В книге Брайана Горовица, профессора университета Тулейн (Новый Орлеан, США) собраны биографические статьи и исследования о наиболее значительных фигурах российского еврейства в XIX и начале ХХ вв. — юристах и историках, поэтах и писателях, националистах и философах, не только об их влиянии на развитие самосознания евреев, но и вкладе в социальную историю России. Автор всесторонне рассматривает теоретические и практические аспекты культурной жизни, актуальные для эпохи проблемы интеграции, русификации либо ассимиляции евреев, профессионального сотрудничества (или противостояния) с институциями и коллегами-интеллектуалами за пределами диаспоры