26 июня 1953 года в СССР произошел военно-политический переворот. К власти пришла партийная группировка во главе с Хрущевым, поддержанная военными. Прежний фактический глава государства — Лаврентий Берия — был арестован и помещен в бункер МВД. У него очень мало возможностей как-то повлиять на события, но есть возможность понять, что же произошло в стране, и постараться передать это понимание товарищам на воле. Это и Председатель Совета Министров Маленков, ставший фактически заложником путчистов. Это чекисты — сотрудники МВД и люди из нелегальной сети, созданной Сталиным и Берией на случай, если сталинская команда утратит рычаги влияния в государстве. Наконец, на сторону Берии перешел даже следователь, назначенный лично Хрущевым