Он - не матёрый, поживший мужик, битый жизнью и людьми, отслуживший и отсидевший, отмотавший по командировкам и вахтам, знакомый со смертью и предательством близких. Не чОткий пацан, выросший на улицах, и лучше, чем алфавит, знающий, когда нужно бить, когда бежать, и с лёту определяющий, кто есть кто. Он - вчерашний мальчишка, студент, ещё совсем наивный и твёрдо уверенный, что если хорошо учиться и не лезть в неприятности, особенно в чужие, то всё у него будет хорошо! Пусть даже не сразу. А пока - 1854 год, Крымская война, и от него требуют как героизма, так и не забывать, что он, Ванька - раб!