本书为《冰与火之歌》系列的第二部。在上一部的尾声，劳勃死了，接着奈德也被送上了断头台。至此，七大王国的中央集权崩塌，诸侯们各自称王，准备大战君临城，无数的阴谋和杀戮在这一时爆发。史塔克一家也在战火中颠簸流离，各自面对着自己的命运。乔治·马丁惯用的视点人物写作手法，在此部也得到最好的发挥，不同势力不同主线，清晰且井井有条，不同的场景之间相互交错呼应，无数独立成章的小场景共同组建了一幅宏大的史诗画卷。

在这个四季时序错乱，长时酷暑或又寒冬十年的世界，残酷、黑暗的一系列宫廷斗争，相互厮杀，不会停歇。远在南方的七大王国国王劳勃突然造访北方的临冬城，会见城主、也是同他从小一起长大的挚友——艾德，这不是简单的叙旧，而是想让他担任七大王国的首相。其实在终年冰封的北境，艾德与妻儿也过着与世无争的生活，这次到访无疑让艾德千思万绪，一切的秘密在一封密信中爆发。前首相琼恩?艾林的死因，矛头全指向了劳勃的皇后，第一望族的瑟曦，为了支援劳勃，艾德投入了这一场宫廷的漩涡中。 战争才半露面，心灵的撞击就如此猛烈，美好才一开始，黑暗就铺天盖地袭来。愈是接近死亡，一切就愈真实，愈能与读者产生呼应。拿起这本书，就无法放下了。