Элис Герцена — с детства сирота и одиночка по натуре — зарабатывает на жизнь редактурой графоманских текстов. Желающих прославиться на ниве изящной словесности хватает с избытком, поэтому девушка не бедствует, хотя жизнь ее однообразна и скучновата. И вот однажды она получает письмо с заманчивым предложением — за очень достойный гонорар систематизировать и описать коллекцию фамильных раритетов ...