Le jeune Andrew « Ender » Wiggin croit qu’il joue à la petite guerre sur ordinateur… En fait la partie dans laquelle il se trouve engagé est d’une toute autre importance. Car Andrew pourrait bien être le génie stratégique dont la Terre a désespérément besoin dans le conflit qui l’oppose à un adversaire impitoyable, acharné à détruire toute vie humaine. « Ender » Wiggin est soumis à un entraînement de plus en plus rude, qui peut aussi bien révéler ses pouvoirs secrets que le détruire complètement. Quand l’histoire commence, « Ender » Wiggin n’a que 6 ans et il n’est pas le seul sujet d’expérience : ses « frère et sœur » aînés ne sont pas moins extraordinaires que lui. Poussés par la jalousie et par leur soif de puissance, dissimulés derrière l’anonymat de la grande machinerie informatique, Peter et Valentine commencent à modeler le destin du monde… un monde dénué d’avenir si la stratégie de leur frère, « Ender », échoue !