Действие происходит в Запорожье, металлургическом центре Украины во время правления Брежнева. Молодой человек Андрей, поступив в мединститут, окунается в атмосферу ВУЗов периода застоя. Разочаровавшись в своем выборе, он не знает, будет ли учиться дальше. Андрей знакомится с девушкой Лидией из андеграундной молодежи. Она ведет праздный образ жизни, злоупотребляет алкоголем, тяготеет к преступной среде. Герои романа встречаются с представителями разных слоев общества, показано всеобщее оболванивание, фальшь и социальное неравенство, царящие в лагере социализма. Алкоголь, доступное средство бегства от удручающей действительности. Любовь Андрея не помогает Лидии вырваться из алкогольной зависимости, он и сам понемногу спивается. Со своей подругой он попадает в опасные ситуации, последняя из которых заканчивается трагической развязкой. Это честная книга о молодежи семидесятых. Их проблемы, ситуации, в которые они попадают и поступки во многом идентичны нынешним.