Cordelia Naismith ist mit einem Lord aus der regierenden Familie des Planeten Barrayar verheiratet. Ihre Stellung als Kommandantin gibt sie auf, als sie ein Kind erwartet. Da droht nach dem Tod des Herrschers auf Barrayar ein Bürgerkrieg auszubrechen. Cordelia stimmt nur schweren Herzens zu, als der Lord die Regentschaft übernehmen soll. Ahnt sie, was auf sie und ihr ungeborenens Kind zukommen wird?