Москва тъне в тишината на великия пост, а дворянството се подготвя за визитата на самия император. Внезапно кроткото молитвено спокойствие на града е разтърсено от няколко убийства, извършени с нечувана жестокост. Жертвите са или проститутки, или просякини. Докато такъв убиец вилнее на свобода по московските улици, не може да се мисли за височайша визита. Дори губернаторът може да загуби поста ...