В книге воспроизведен полный текст первого по времени историко-литературного и психологического исследования жизни и творчества русского поэта К.Н. Батюшкова, которое было написано в 1884 г., но осталось в рукописи. Исследование Н.Н. Новикова представляет интерес как важный источник сведений о поэте, в особенности о второй, «сумасшедшей» половине его жизни: оно опирается на документы, которые в настоящее время оказались утрачены. Оно интересно и как яркий факт эпохи, в которую создано — эпохи, когда формировалась и достигла яркого развития как наука о литературе, так и практическая психология и психиатрия, к которым оставшаяся в рукописи книга тоже имеет непосредственное отношение. Издание откомментировано и снабжено соответствующими приложениями, позволяющими представить малоизвестные страницы биографии поэта. (С. 3-170, 206–226, 244–296)