Автор рисует широкую панораму событий, происходивших в Русском государстве в конце XVI — начале XVII в., анализируя явления экономического, социального и политического характера. В центре повествования — фигура Бориса Годунова, одного из крупных деятелей русского средневековья. Р. Г. Скрынников — доктор исторических наук, профессор Ленинградского государственного университета, его перу принадлежит ряд исследований по отечественной истории: "Начало опричнины" (Л., 1966), "Опричний террор" (Л., 1969), "Россия после опричнины" (Л., 1975), "Иван Грозный" (М., 1975) и др