Конец XIX века. Сын успешного петербургского адвоката Леонид Фирсанов хочет устроиться в жизни и не особенно стремится к авантюрам, но неожиданно для себя отправляется в Африку в качестве корреспондента газеты «Невский экспресс», чтобы сочинять заметки об Англо-бурской войне. Увидев воочию, как ведётся эта война и как проявляют себя на ней русские добровольцы, Фирсанов становится одним из них, однако незадолго до окончания боевых действий удача отворачивается от недавнего журналиста: он попадает в плен к англичанам. Сумев бежать, Леонид вместе с новым товарищем, Франсуа, переживает всё новые и новые приключения, а выбраться из очередной передряги часто помогает детское увлечение – жонглирование и трюки в стиле американского иллюзиониста Гудини. С их же помощью «жонглёр» надеется вернуться на Родину…

Многие хотя бы раз слышали об операции по спасению Бенито Муссолини, лавры которой достались «диверсанту № 1» Третьего рейха – Отто Скорцени. Но мало кто знает, что в начале 1944 года Гитлер поручил Скорцени принять участие в подготовке операции «Россельшпрунг» («Ход конём»), основной целью которой было уничтожение лидера Югославского национально-освободительного движения маршала Иосипа Броз Тито. Скорцени пришёл к выводу, что «миссия невыполнима», и отказался от участия. Тем не менее военная машина Третьего рейха сделала свой «ход конём». Более 1400 хорошо натренированных и обученных немецких десантников при поддержке нескольких дивизий вермахта в течение 8 дней преследовали партизан по пятам. Силы личной охраны Тито истощились настолько, что возникла реальная угроза жизни руководителей всего партизанского движения Югославии. И тогда им на помощь пришли русские лётчики…