Хората ги нарекли „Костенурките“. Били представители на висша раса, дошла да завладее Земята с мирните средства на търговията. За човечеството настъпили времена на изобилие и привидно спокойствие, докато един ден… Майката на всички Костенурки изчезнала. Надменните завоеватели били принудени да търсят помощта на човешката наука, обявена от тях за ерес. Хора и извънземни се отправили на дръзко и рисковано пътешествие отвъд пределите на вселената

Развитието на Земята е в ръцете на Планиращата Машина и който не се вписва в мащабите на нейните директиви, бива изпращан в… банката за органи. В същото време зад орбитата на Плутон са открити коралоподобни образования — Рифове — където има органичен живот. Но освен свободомислещите хора Машината също протяга пипалата си натам. Дали Стивън Рейлънд ще успее да си възвърне паметта и да открие тайната на нереактивния двигател? И кой ще му помогне в неравната борба срещу Машината и нейните марионетки?

Една от 20-те най-добри повести на всички времена. В американското градче Ту Ривърс се повяват лъскави и учтиви андроиди. Грижите им за хората са трогателни — не остава човешка дейност, която те да не поемат върху себе си. Единствен бизнесменът Ъндърхил забелязва опасността от самото начало. Тъкмо в неговия дом отсяда ексцентричният учен Следж от планетата Уинг IV. Двамата мъже започват борба на живот и смърт…