Интересы Российской империи и императорской фамилии безошибочно указывают на остров в Средиземном море, принадлежащий рыцарскому ордену госпитальеров. Значит, русскому фрегату и русскому дипломату следует отправляться на Мальту налаживать отношения и везти письмо императрицы с просьбой принять посла, а также прислать «шкипера изрядного» для Балтийского флота. Могущественной державе трудно отказать. Посланцем в Россию выбран мальтийский рыцарь, заслуженный морской капитан, итальянский граф Джулио Ренато Литта. Он красив, смел и верит в идеалы. Литта поразит русский двор…