Джон льо Каре е псевдоним на Дейвид Джон Мур Корнуел, роден на 19 октомври, 1931 година в Пул, Дорсетшир, Англия. Военната си повинност отбива в разузнавателните служби. Учи в Бернския и Оксфордския университети. През 60-те години работи в дипломатическите представителства на Великобритания в Бон и Хамбург. Оттегля се от дипломатическа служба след огромния успех на „Шпионинът, който дойде от студа“, публикувана през 1963 г. „Събуждане за мъртвеца“ е първата му книга. След това се отдава изцяло на писателска дейност, живеейки известно време в Крит и Виена, за да се завърне в Англия. Женен е и има три деца