В Рим избухва истинска епидемия от отвличания на млади момчета и момичета, деца на заможни родители. Сенаторите обвиняват император Константин и майка му Елена, че не са в състояние да овладеят престъпността в големия град. Императрица Елена се обръща за помощ към своята довереница Клавдия, която и преди е разрешавала заплетени загадки. Клавдия тръгва по следите на престъпниците, но се натъква на нова загадка - един по един загиват ветерани от римски легион, охранявал някога северната граница на имперската провинция Британия. Жертвите са убити с особена жестокост, която напомня на ритуалните убийства на племената, с които те някога са воювали. Клавдия трябва да спечели доверието на малцината останали живи легионери, за да разбере дали страшната смърт, постигнала приятелите им, няма връзка с далечното минало и с нещо, случило се преди години в Британия. Сякаш това не е достатъчно, но и близките на самата Клавдия са заплетени в друга мистерия - в двора на кръчмата, чийто съдържател е вуйчо й, откриват труп на младо момиче. Ковчегът е украсен с християнски символи, а по тялото, макар и явно положено в земята преди доста години, няма никакви следи от разложение. Възможно ли е младата жена в ковчега да е християнска мъченица, една от последните жертви на преследванията на предишните императори? Как е срещнала смъртта си и коя е тя все пак? Въпросите се трупат един след друг, а за да открие отговора и да залови убийците, Клавдия ще трябва да тръгне по заплетени следи, съзнавайки, че една погрешна стъпка може да й струва живота. Пол Дохърти е професионален историк с особени интереси в областта на древната и средновековната история. Автор е на повече от 30 книги, пресъздаващи с неповторим автентизъм обаянието на отдавна отминали епохи и възкресяващи за съвременността блясъка на загинали цивилизации