На основе ранее неизвестных архивных документов автор раскрывает многие тайны четырех наиболее мрачных руководителей советских карательных органов: Ягоды, Ежова, Берии и Абакумова. Книга разрушает некоторые мифы, связанные со сталинскими палачами, позволяет взглянуть на них не только как на преступников, но и как на людей со своими достоинствами и слабостями. Они стали заложниками собственных преступлений и преступлений партии — и сами попали под колесо карательной машины, которой прежде так ловко управляли