Предыдущие издания этой книги уже получили высокую оценку и у широкого читателя, и в профессиональной среде: В. А. Кирпиченко был удостоен звания лауреата премии Службы внешней разведки России за лучшее произведение в области литературы и искусства о российской внешней разведке. Продолжительное пребывание у руля этой службы (в 1979–1991 гг. В. А. Кирпиченко был первым заместителем начальника ПГУ КГБ СССР) позволило автору создать галерею запоминающихся портретов разведчиков, включая руководителей КГБ и иностранных разведок, не известных ранее героев и скандально известных предателей. Наряду с этим в книге открываются подлинные факты, лежавшие в основе многих драматических эпизодов современной истории, в том числе события, положившие начало вводу советских войск в Афганистан