«Петербургский ростовщик» — последнее обращение Некрасова к жанру водевиля, поднимающее этот жанр на новую высоту. Драматург мастерски создает целую галерею петербургских жителей. Ростовщик Лоскутков, для которого в жизни существует только одна подлинная ценность — деньги, — преследует свою выгоду во всем. И уж конечно, идея выдать дочь Лизу замуж без выгоды для себя — абсолютно противоречит его принципам. Жених Лизы, Иван Федорович Налимов, придумывает красивую комбинацию, чтобы обзавестись необходимой суммой, а заодно и проучить будущего тестя…