Древняя Русь, 962 год. Два киевских боярина решают заключить семейно-политический союз. Вскоре после обручения на крыльце у жениха обнаружились две высушенные жабы, надетые на щепку и завернутые в кусок пергамента, исписанного греческими буквами. Умеющих писать по-гречески в городе всего трое: священник-грек, диакон-грек и любимый племянник княгини Эльги, Торлейв. Никого из них нельзя представить творящим черную магию при помощи сушеных жаб. А поскольку жертвы – люди очень видные, то поднимается переполох. Мистина Свенельдич обещает найти этого жаболова, самого высушить и палочкой проткнуть… И казалось бы, какая может быть связь между двумя сушеными жабами в Киеве и недавним возведением в Риме германского короля Оттона в императорское достоинство? Вам встретится: – детектив о шпионско-диверсионной деятельности на базе полноценного исторического романа, где история – не фон для сюжета, а его самое важное содержание – большая политика: борьба римской и константинопольской церквей за влияние на Русь – древняя история: что общего имеется между героем Троянской войны Ахиллесом и русским князем Святославом – черная ворожба: как две сушеные жабы породили зловредного беса, которого никто не видел, но все о нем знают – молодость и любовь: одно обручение, два неудачных сватовства, две внезапных свадьбы… и еще одно внезапное сватовство – мифология: загадочная встреча ночью на кургане, определившая судьбу Руси на много лет вперед – прекрасное знание реалий и контекста эпохи, профессионально выработанный язык и стиль