«Фантастические басни» (Fantastical fables) собрали в мифологически сконцентрированной форме весь отрицательный опыт человечества. Бирс — сатирик, он не щекочет, а бичует, и для слабого ума эти басни — искушение видеть мир в черном цвете и утвердиться в цинизме. Дикая Лошадь, встретив Домашнюю, стала насмехаться над условиями ее рабской жизни, однако прирученное животное клялось, что оно свободно, как ветер. — Если это так, — сказала Дикая Лошадь, — то скажи, пожалуйста, для чего у тебя эти удила во рту? — Это железо, — ответила Домашняя Лошадь. — Одно из лучших в мире тонизирующих средств. — А зачем же к ним привязаны вожжи? — Чтобы не дать выпасть изо рта, когда мне становится лень держать их самой. — А как же тогда насчет седла? — Оно спасает меня от усталости: стоит мне слегка притомиться, как я надеваю его и скачу без устали