На основе обширного круга неопубликованных источников книга повествует о судьбе 1,5 млн. солдат и офицеров русской армии, оказавшихся в немецких лагерях Первой мировой войны. Применение новых методологических подходов позволило автору представить не только неизвестные ранее аспекты политики российских/советских и немецких ведомств, но и историю «маленького человека»: его переживания при столкновении с чужой культурной средой, лагерный быт, взаимоотношения внутри сообщества пленных, язык, религиозные практики, реакцию на политические потрясения в Восточной Европе, а также трагедию возвращения в революционную Россию