В 1969 году по Америке прокатилась череда загадочных убийств. Среди жертв была голливудская кинозвезда и жена режиссера Романа Поланского Шэрон Тейт и ее друзья. С ними расправились со звериной жестокостью, но лишь один зверь пользуется ножами и пистолетами и оставляет на месте преступления послания, выведенные кровью жертв… Полиция быстро схватила убийц — секту, называвшую себя «Семья» во главе с Чарльзом Мэнсоном. Имя лидера секты надолго стало нарицательным, СМИ писали, что «если фрукт — это яблоко, то жестокий убийца — это Мэнсон». Смертный приговор вскоре заменили пожизненным заключением и главе «Семьи» оставалось лишь коротать бесконечные дни беседами с бывшим сокамерником, ставшим журналистом. Так родилась эта книга. Книга об убийствах, конце света и сексе — и жизни без совести

В конце июля и в августе 1969 года произошли восемь весьма загадочных убийств. Они были совершены со зверской жестокостью, только вот дикие звери не пользуются ножами и пистолетами, а после убийства не оставляют посланий, неровно выведенных кровью жертв. Среди убитых были беременная Шэрон Тейт-Полански и ее друзья. Через короткое время полиция арестовала нескольких человек, оказавшихся связанными тесными узами "семьи", которую возглавлял Чарльз Мэнсон. Все они были осуждены на смертную казнь, которую впоследствии заменили пожизненным заключением. Обстоятельства происшедшего были раздуты СМИ в грандиозный скандал, что во многом и сделало Мэнсона всемирно известной культовой фигурой: если "фрукт — это яблоко", то "жестокий убийца — это Мэнсон". Нуэль Эммонс познакомился с Чарльзом Мэнсоном задолго до этих событий, угодив в тюрьму за автомобильную кражу, но первоначальное их знакомство было недолгим. Второй раз их пути пересеклись в 1960 году, когда Эммонс вновь оказался в тюремной камере. После этих перипетий Эммонс стал заниматься фотожурналистикой и сотрудничать с несколькими американскими и европейскими журналами. В 1979 году он вышел на Мэнсона, отбывающего пожизненное заключение, и стал брать у него интервью. Продолжительные беседы Эммонса с Чарльзом Мэнсоном и стали этой книгой