Повесть классика советской литературы переносит читателя в эпоху послевоенной оттепели, когда молодые люди со всего СССР с комсомольским задором осваивали целинные земли, строили в тайге новые города и величественные технические сооружения. Яркие персонажи, живой стиль, мягкий юмор, открытый идейный посыл и публицистичность погружают в атмосферу Советского Союза 1950-1960-х годов. 18-летняя Зоя по организованному набору рабочей силы уехала из Тавровской области в Сибирь, на строительство металлургического комбината, но в первую очередь — чтобы создать собственное будущее: «Я в Сибирь за новой жизнью еду!» Новая жизнь героини началась очень быстро: в Сибири она заблудилась, пережила немало перипетий и вместо комбината угодила в мостоотряд