Убит доктор философских наук Чесноков, очень известная в научных кругах фигура. Корни убийства уходят в XVIII век в провинциальный немецкий городишко, где в бюргерской семье подрастает вроде ничем не примечательный юноша Иоганн. Родители отдают его в ученики, как и было положено в те времена. Он уезжает в университетский городок, где знакомится с выдающимся философом Карлом Пихтельбандом, читающим лекции в местном университете. Но вскоре он превосходит учителя. Его учитель философ становится жертвой убийства. И это убийство откликнется спустя два века, уже в наши дни