Ужасный конфликт середины XIX века, Крымская война унесла жизни не менее 800 000 человек и столкнула Россию с грозной коалицией Великобритании, Франции и Османской империи. Это была война за территорию, спровоцированная страхом, что если Османская империя распадется, то Россия сможет контролировать огромный участок земли от Балкан до Персидского залива. Но это была и война религиозная, вызванная пылкой, популистской и все более яростной верой царя и его министров в то, что задача России — управлять всеми православными христианами и контролировать Святую землю. В новой книге Орландо Файджеса по-новому представлена эта необыкновенная война, ставки в которой не могли быть выше и которая велась с ужасающей смесью свирепости и некомпетентности. Это был как узнаваемый современный конфликт — первая широкомасштабная фотосъемка, первая телеграфная война, первая "газетная война", — так и традиционный, с неграмотными солдатами, офицерами-любителями и огромными потерями, вызванными болезнями. Знаковые моменты войны — атака легкой бригады, осада Севастополя, влияние Флоренс Найтингейл — все это здесь, но есть и богатое восприятие самого Крыма и культуры, разрушенной в ходе боевых действий. Опираясь на огромный круг увлекательных источников, Файджес также передает живой опыт войны — от простого британского солдата в засыпанном снегом окопе до призрачной, мрачной, узкой фигуры самого царя Николая, который поклялся взять на себя весь мир в своей охоте за религиозным спасением