В книге исследуется история российских спецслужб, начиная с Киевской Руси и до екатерининской эпохи Автор, известный историк и журналист, на основе документального материала популярно излагает историю деятельности спецслужб, останавливается на судьбах наиболее ярких личностей этих ведомств, анализирует особенности данного периода существования российских спецслужб. Доступное изложение, большое количество любопытных фактов делают книгу интересной не только историкам и специалистам

Автор книги — сын американского дипломата, переводчика, участник Второй мировой войны, кадровый высокопоставленный сотрудник ЦРУ, в течение 25 лет был резидентом за границей во многих странах. В последние годы своей карьеры, получив степень магистра психологии, изучал личные дела и беседовал со многими шпионами-перебежчиками из СССР, работавшими после войны в 1950 — 1960-х годах на разведку США и Великобритании: О. Пеньковским, П. Поповым, Ю. Носенко и другими секретными сотрудниками, не названными в этой книге. Целью исследования Харта является изучение психологии предательства, выявление причин, заставивших определенных советских сотрудников ГРУ пойти на измену своей Родине, а также выработка рекомендаций сотрудникам ЦРУ по вербовке подобных людей в будущем. Книга содержит интересные выводы профессионального американского разведчика о деятельности разведки и контрразведки США против России в период объединения усилий многих стран по предотвращению акций мирового терроризма