Автор повести «Течет река Эльба» Алексей Филиппович Киреев более тридцати лет служит в Вооруженных Силах. Он военный журналист, автор книг «Гордое имя», «Выстрелы на заре», «Факел». А. Киреев пять лет служил в Группе советских войск в Германии, много ездил по гарнизонам, бывал в разных городах и селениях Германской Демократической Республики, изучал особенности службы воинов, был свидетелем становления молодого рабоче-крестьянского немецкого государства. Все эти наблюдения и легли в основу повести А. Ф. Киреева «Течет река Эльба», действие которой происходит в начале пятидесятых годов

По заснеженному суровому Заполярью пробирается человек. Идет он сутки, вторые, третьи... Вокруг снег, чахлые березки - и ни одной живой души. Съедена последняя галета, а тундре конца и края нет.Человек в кожаном реглане уже не идет, а ползет. Он, оставив подбитый врагом самолет, упорно пробивается к своим.Это летчик-истребитель лейтенант Павел Мальцев, герой повести, в которой прослеживается сложная и трудная его судьба. Автор повести и рассказов сборника Алексей Филиппович Киреев - полковник Советской Армии. Он несколько лет работал в редакции авиационной газеты, часто встречался с авиаторами, поэтому пишет о них тепло и проникновенно