The best-selling mystery writer Lawrence Block proves his point with the twenty outstanding stories he has chosen for this volume. For fans of the traditional mystery, there’s T. Jefferson Parker’s “Easy Street,” in which a brother’s visit uncovers family secrets. In Jeremiah Healy’s “A Book of Kells,” a detective draws on his Irish heritage to solve a crime. And in Clark Howard’s “Under Suspicion,” a detective’s investigation of the murder of his best friend’s daughter hits too close to home. However, many of the stories are concerned more with the personalities and motives surrounding the crime than with the crime itself. In Joyce Carol Oates’s “The Girl with the Blackened Eye,” we see a crime from the young victim’s point of view. Jennifer Anderson’s “Things That Make Your Heart Beat Faster” examines the hardships one rookie cop endures while solving her first crime. And in Thomas Lynch’s “Blood Sport,” a young mortician faces the gruesome job of preparing a murdered friend for her funeral. As Block says: “Three things struck me about the stories in this year’s collection — their range, their variety, and their exceptionally high quality. Crime fiction has always been a broad and inclusive field, but these stories epitomize its breadth, running from the literary to the retro-pulp. The field has always showcased new talent, and a full two thirds of this year’s winners are by writers previously unknown to me. I’ve been reading short crime for half a century, and writing it for almost that long, and I’m still blown away by how very fine these stories are.”

Два почитателя таланта Шерлока Холмса, братья Густав и Отто Амлингмайеры, известные как Старый Рыжий и Верзила Рыжий, решаются круто изменить свою жизнь. Бывшие ковбои по найму бросают прежнее унылое ремесло и устраиваются охранниками на Южно-Тихоокеанскую железную дорогу. Это только первый шаг на пути к мечте Густава стать настоящим детективом, но неразлучные братья быстро обнаруживают, что на всех парах мчатся к катастрофе. Не успевает «Тихоокеанский экспресс» покинуть станцию, как подвергается налету печально известной банды Лютых, а смотритель багажа теряет голову – в буквальном смысле. У братьев-детективов целый вагон подозреваемых, но главная задача – добраться живыми до конечной остановки

Горячие поклонники Шерлока Холмса, огненноволосые братья Старый Рыжий и Верзила Рыжий Амлингмайеры окончательно вешают шпоры на гвоздь и перебираются на опасные улицы Сан-Франциско, надеясь стать частными детективами. Несмотря на слабое знакомство бывших ковбоев с городской жизнью, одно остается неизменным: непревзойденный талант Густава и Отто попадать в неприятности. Заприметив в дебрях Чайна-тауна недавнего знакомца доктора Чаня, братья стремительно встревают в противостояние криминальных банд, головорезов Варварского берега и местной полиции. Сюжетный узел затягивается все туже, и остается только гадать, смогут ли неразлучные Рыжие спасти от катастрофы целый город, пока не стало слишком поздно

Братьев из Монтаны Густава и Отто Амлингмайеров, более известных как Старый Рыжий и Верзила Рыжий, жизнь не балует: все их родичи погибли, а им самим приходится браться за самую тяжелую работу ради пары долларов, которых едва хватает на пропитание. Но однажды безрадостное существование двух ковбоев озаряет свет: они знакомятся с рассказами о Шерлоке Холмсе. Теперь Густав полон решимости пойти по стопам своего кумира, и вскоре ему представляется шанс проявить способности к дедукции: братьев нанимают на загадочное ранчо, полное тайн – и покойников… Эта взрывная смесь исторического вестерна, детектива и водевиля поражает воображение дерзостью замысла и отточенным стилем