Статьи энциклопедии посвящены старой как мир теме — преступлению и наказанию. Они рассказывают о мрачных страницах всемирной истории — пытках, казнях, палачах, религиозных войнах, истреблении ересей, наказании уголовных преступников. Все это, по мнению автора, являет собой «информацию, жизненно необходимую для понимания социальной истории и тайн человеческой природы». Книга иллюстрирована уникальными рисунками и редкими старинными гравюрами