Edward, lord Palin zawsze uwielbiał cudowną Emily Meriton, była więc bardzo zadowolona z ich zaręczyn. Tuż przed zapowiedziami zjawia się jednak tajemniczy przybysz, twierdząc, że to on – nie Edward – jest jedynym prawowitym potomkiem rodu. Czy to możliwe, by był kuzynem Edward, zaginionym dziesięć lat temu we Francji? Intrygujące pytania wokół jego tożsamości mnożą się, a Emily odkrywa, że sama uwikłana jest w konflikt. Daleko bardziej kłopotliwe są jednak jej uczucia do tajemniczego przybysza – uczucia o wiele mocniejsze niż miłość…?