Принеся с собой миллионы человеческих жертв, Вторая мировая война стала еще и культурной катастрофой: многие музеи были разграблены, церкви разрушены, а произведения искусства и библиотеки погибли в огне или были вывезены в качестве «трофеев». Книга, подготовленная российско-германским коллективом авторов, рассказывает о судьбе культурных ценностей России, утраченных в те годы. В центре исследования «военная история» нескольких музейных комплексов: пригородных дворцов под Санкт-Петербургом – Петергофа, Царского Села, Павловска, Гатчины и древних русских городов Новгорода и Пскова. Какие меры предпринимались для защиты и спасения музейных собраний? Как и кем они были разграблены? Какими путями похищенные произведения искусства шли на Запад? Кто пытался их сохранить под бомбежками, в оккупации и эвакуации? Ответы на эти вопросы авторы ищут там, где истории музеев переплетаются с историями людей – тех, кто спасал музейные ценности, и тех, кто занимался их грабежом. Это история, которая еще не закончилась…

Никита Сергеевич Хрущев считается у нас одним из самых эксцентричных глав СССР. Ему припоминают повальное навязывание посадок кукурузы от Черного моря до Белого, погром художников-авангардистов, Карибский кризис, поставивший мир на грань ядерной войны, ботинок, которым он стучал по столу на ассамблее ООН. Вероятно, многое в его жизни было придумано или понято неправильно. Например, злополучная кукуруза, которую он после поездки в США и посещения кукурузных полей Гарста, потрясенный, велел сажать от южных широт до Полярного круга. На самом деле не велел. Просто в те годы гуляло по стране еще эхо сталинской дисциплины, при которой любое распоряжение вождя воспринималось, как руководство к безоговорочному действию. А Хрущев, увидев кукурузное богатство, просто подумал, что это одна из возможностей помочь стране, которая и так-то едва выбралась из послевоенного голода. Он искренне мечтал построить коммунизм. И даже называл сроки – восьмидесятые годы. Он же дал людям жилье, те самые «хрущевки», что живы до сих пор. При нем взлетел Гагарин. И главное, было в его жизни дело, перевесившее все его поступки и проступки, и повернувшее историю страны: разоблачение культа личности Сталина и возвращение доброго имени сотням и сотням тысяч незаконно репрессированных советских людей