SUMMARY: "Orlando Figes's A People's Tragedy, wrote Eric Hobsbawm, did "more to help us understand the Russian Revolution than any other book I know." Now, in Natasha's Dance, this internationally renowned historian does the same for Russian culture, summoning the myriad elements that formed a nation and held it together." "Beginning in the eighteenth century with the building of St. Petersburg - a "window on the West" - and culminating with the challenges posed to Russian identity by the Soviet regime, Figes examines how writers, artists, and musicians grappled with the idea of Russia itself - its, character, spiritual essence, history, and destiny. What did it mean to be Russian - an illiterate serf or an imperial courtier? And where was the true Russia - in Europe or in Asia? Figes skillfully interweaves the great works - by Dostoevsky and Chekhov, Stravinsky and Chagall - with folk embroidery, peasant songs, religious icons, and all the customs of daily life, from eating, drinking, and bathing habits to beliefs about death and the spirit world. His fascinating characters range high and low; the revered Tolstoy, who left his deathbed to search the wilderness for the Kingdom of God; the serf girl Praskovya, who became Russian opera's first superstar, won the heart of her owner, and shocked society by becoming his wife; the composer Stravinsky, who returned to Russia after fifty years in the West and discovered that the homeland the had left had never left his heart."--BOOK JACKET

Ужасный конфликт середины XIX века, Крымская война унесла жизни не менее 800 000 человек и столкнула Россию с грозной коалицией Великобритании, Франции и Османской империи. Это была война за территорию, спровоцированная страхом, что если Османская империя распадется, то Россия сможет контролировать огромный участок земли от Балкан до Персидского залива. Но это была и война религиозная, вызванная пылкой, популистской и все более яростной верой царя и его министров в то, что задача России — управлять всеми православными христианами и контролировать Святую землю. В новой книге Орландо Файджеса по-новому представлена эта необыкновенная война, ставки в которой не могли быть выше и которая велась с ужасающей смесью свирепости и некомпетентности. Это был как узнаваемый современный конфликт — первая широкомасштабная фотосъемка, первая телеграфная война, первая "газетная война", — так и традиционный, с неграмотными солдатами, офицерами-любителями и огромными потерями, вызванными болезнями. Знаковые моменты войны — атака легкой бригады, осада Севастополя, влияние Флоренс Найтингейл — все это здесь, но есть и богатое восприятие самого Крыма и культуры, разрушенной в ходе боевых действий. Опираясь на огромный круг увлекательных источников, Файджес также передает живой опыт войны — от простого британского солдата в засыпанном снегом окопе до призрачной, мрачной, узкой фигуры самого царя Николая, который поклялся взять на себя весь мир в своей охоте за религиозным спасением