В наши дни Кит Ливингстон встречает в обычном лондонском переулке собственного прадеда по имени Козимо. Он коротко поведал Киту о лей-линиях, потоках теллурической энергии в теле земли, отмеченных на поверхности теми или иными способами. Лей-линии позволяют перемещаться не только в пространстве, но и во времени, а также переходить в другие реальности. Довольно давно жил на свете человек, знавший о лей-линиях больше других. Он путешествовал во времени и пространстве, и чтобы не потеряться в своих странствиях, он разработал сложный шифр — дорожную карту символов, — и наносил маршруты своих перемещений на собственное тело в виде татуировок. Со временем Карта на Коже была разделена на части и скрыта в разных мирах и временах. Задача людей, исследующих лей-линии, найти части карты. Дело даже не в самой карте, а в том, что среди различных маршрутов первопроходца есть один, ведущий к чрезвычайно важному объекту. Цикл «Светлые империи» известного писателя Стивена Р. Лоухеда представляет собой уникальное сочетание описаний погони за сокровищами, древней истории, альтернативных реальностей, передовой физики, философии и теологии

Кит Ливингстон становится участником поисков Карты на Коже. Однако Карту ищет и злобный граф Берли со своими бандитами. Части Карты разбросаны по самым разным местам и временам, и не только этой реальности. К тому же никто не знает, что означают символы Карты. Мина, утвердившись в Праге семнадцатого века, постепенно становится опытным лей-путешественником. Однако и она сталкивается с врагами, ищущими Карту. Лей-путешественники перемещаются во времени и пространстве — от Древнего Египта, царства загадочных этрусков и даже каменного века, где и возникает странный Костяной Дом

Кит Ливингстон в ходе поисков Карты на Коже неожиданно встречает Артура Флиндерс-Питри, того самого, на теле которого и нанесена Карта. Знаменитый лей-путешественник приносит свою мертвую жену к озеру света, после чего она оживает. Кит догадывается, что Колодец Душ и есть главный секрет карты Артура

Ответы на вопросы и само выживание человечества зависят от понимания связи между Картой на Коже и Колодцем Душ. Поиски Карты начались в лондонском переулке, но с тех пор неимоверно разрослись в пространстве и времени, и к поискам присоединилось множество искателей. Кит, Мина, Джанни, Касс, Хейвен и Джайлз собрались в кофейне Мины в Праге XVI столетия, чтобы найти путь к Колодцу Душ. Однако их теневые лампы погибли, а ни одной части Карты у них все еще нет, если не считать фотографий изображений в пещере. Им предстоит трудное путешествие, к тому же неожиданно пропадают Хейвен и Джайлз, а вместе с ними и дневник сэра Генри. В то же время Зететическое Общество получает информацию о близкой катастрофе вселенского масштаба. Теперь уже судьба всей вселенной зависит от разгадки тайны Карты на Коже

Реальность теряет стабильность. Исчезает мост через залив, заставляя машины, идущие по нему, падать в море; пещерный лев из каменного века оказывается в нашем времени; армия Наполеона появляется в Дамаске 1930-х годов… И это только начало. Квесторы, как называют себя лей-путешественники, разбрелись по миру. Мина застряла в жутком холодном мире в компании пещерного льва; Кларк и Джанни следят за катастрофическим торможением расширения вселенной и размышляют над перспективами человечества. Граф Берли томится в мрачной подземной темнице — его единственная надежда на выживание — тот самый человек, которого он пытался убить. Кит и Касс смогли вернуться в каменный век. Но на пути к Колодцу Душ вырос огромный тис, не дающий воспользоваться порталом. Нужно решение, иначе вселенную ждет Конец Всего. В заключительном томе фантастической серии «Светлые империи» Стивен Р. Лоухед доводит многоплановую историю до ошеломляющего завершения