Книга излагает новую систему взглядов на возникновение текста «Слова о полку Игореве» и его загадки, связанные с событиями XI–XII вв. На широком фоне исторических, археологических, филологических и палеогеографических исследований автор рассматривает вопросы текстологии, истории, генеалогии, поэтики, палеографии и летописания древней Руси, а также их интерпретацию современными исследователями. Сокращённый вариант одноимённой повести, вошедшей в книгу А. Никитинa «Точка зрения» (М., 1985, с.135–278). Печатается по тексту, опубликованному в журнале «Новый мир» (1984, №5, с.182–206, №6, с.211–226 и №7, с.176–208), с указанием в скобках номера и страниц журнальной публикации, вызвавшей ожесточённые нападки Д.С. Лихачёва. «По следам князя Игоря» — Завершающая глава повести «Испытание „Словом…“» была закончена только 26.09.85 г., а потому не вошла ни в журнальную публикацию повести (Новый мир, 1984, №№5–7), ни в книгу (Точка зрения, М., 1985). В первоначальной редакции с некоторыми сокращениями печаталась в газете «Комсомолец» (Петрозаводск) №143, 02.12.86 г., с.6 и №144, 04.12.86 г., с.6. Рецензия Д.С. Лихачёва и ответное Открытое письмо А.Л. Никитина