В 1947 г. Индия стала суверенным государством. Согласно принятой в 1950 г. конституции, все граждане Индии получали формально равные права независимо от национальности, кастовой и религиозной принадлежности; дискриминация по кастовому и религиозному признаку подлежала наказанию. Индийское правительство отменило все законы, изданные в прошлом английскими колониальными властями, которые устанавливали религиозно-общинный принцип выборов в законодательные органы страны и общинное представительство в административных учреждениях. Введение всеобщего избирательного права, отмена кастовых и религиозных ограничений, ликвидация избирательных курий, основанных на общинном принципе, имели большое значение для демократизации общественной жизни Индии. Однако и в независимой Индии помимо обычных буржуазных политических партий светского типа продолжают существовать (и даже возникают новые) партии, основанные по кастовому или религиозно-общинному признаку, т. е. партии, объединяющие лиц одной религиозной общины — индусской, сикхской или мусульманской. И на современном этапе различные политические движения (в том числе и сикхское) зачастую принимают общинный характер, что объясняется силой феодальных представлений и институтов, культивировавшихся в прошлом колонизаторами. К числу таких коммуналистских (от слова community — община) партий относятся сикхская партия «Акали» в Пенджабе, «Дравида мунетра казхагам в Мадрасе, Мусульманская лига в Керале, „Джан сангх“ и „Хинду махасабха“ — индусские партии, действующие во всей Индии, и многие другие более мелкие организации. Сейчас коммунализм, т. е. деятельность религиозно-общинных партий и общинные движения, превратился в Индии в проблему государственного значения. Во многих штатах эти партии, выражающие интересы определенных прослоек эксплуататорских классов, пользуются довольно большим влиянием среди части беднейшего крестьянства, мелкой городской буржуазии и играют заметную роль в местных законодательных органах, где они выступают главным образом на стороне правых оппозиционных сил. Изучение деятельности коммуналистских партий и коммуналистских движений в современной Индии невозможно без знания их истории в колониальный период. В настоящей работе сделана попытка исследовать сикхское религиозно-общинное движение, показать его исторические корни и ту роль, которую оно играет в политической жизни независимой Индии