Роман «Государев наместник» – это первое в художественной литературе описание начала освоения русским людьми Средне-Волжского края, ставшего возможным после взятия Казани войском Ивана Грозного. Волга стала проезжей дорогой, на её берегах вставали города. И в 1648 году царь Алексей Михайлович повелел основать град-крепость Симбирск на гористом перешейке между Волгой и Свиягой. Под началом окольничего Богдана Хитрово работные люди в короткий срок воздвигли деревянное крепостное сооружение, которому предстояло в скором времени выдержать огненную осаду против воинства атамана Стеньки Разина. Книга написана только русским языком, автор сознательно избегал заимствований, и это делает роман весьма любопытным явлением в сонме языковой бестолковщины, которой заражена современная литература

Про восстание Степана Разина написано много книг талантливыми авторами, но все они имеют общий недостаток. При царизме Разин рисовался только как жестокий разбойник, при советской власти его образ искажался в сторону защитника всех «угнетённых царизмом». Нашему автору посчастливилось впервые создать образ атамана как жертвы Судьбы-Рока, мифического владыки Волги, волшебного Горыныча, который требует от Разина принесения ему человеческих жертв, чтобы атаману всегда сопутствовала удача в кромешных делах. В романе впервые в художественной литературе показан разгром войска Разина под Симбирском

В судьбоносный период российской истории власть стоит лицом к лицу с народом и вынуждена держать перед ним ответ за все совершенные ею неправды. Простые смертные не произносят ярких речей и не делают героических жестов, просто живут, и между тем творят историю. Императрица Екатерина II и ее ближние, и Емельян Пугачев, и служилые люди, и казаки, и крепостные, и колдуны, и симбирские дворяне – каждый индивидуальность со своим характером. Создавать историческую художественную литературу очень сложно: автор должен не только держать сюжет, наполнять героев жизнью, знать историю, но и вникать во все ее детали (быт, мировоззрение, хозяйство). Все это есть в романе Н. А. Полотнянко, от эпохи до мелочи – все верно, все убеждает, все опирается на источники