В Ватикане скорбно звонят колокола: умер папа римский, и весь мир замер в ожидании решения кардинальского конклава. Но внезапная череда странных событий — выдвигаемые кандидаты как один отказываются от избрания на пост главы церкви — рождает множество слухов и домыслов. Что это: заговор, предательство? Резидент Ватикана, профессор истории Донато Кавелли склоняется к выводу, что и то и другое. Но его попытки докопаться до истины заканчиваются тем, что за ним начинается настоящая охота. Чтобы отвести нависшую угрозу, Кавелли придется нарушить церковные запреты, рискуя не только собственной репутацией, но и жизнью. Теперь только от него зависит, будет ли новый римский папа последним…