От автора Прежде чем окончательно посвятить свое время той или иной теме, каждый автор решает для себя важный вопрос: зачем и кому это нужно? Так было и в данном случае. Политическая биография Антони Идена привлекла автора по ряду соображений. Во-первых, Иден играл одну из важнейших ролей в реализации внешней политики Англии на протяжении 30-50-х годов текущего столетия. Эти десятилетия насыщены такими событиями, как политика умиротворения" агрессоров, возникновение второй мировой войны, деятельность антигитлеровской коалиции, развитие послевоенного противоборства между социализмом и империализмом и др. Изучение деятельности Идена дает возможность лучше понять и осветить ход этих событий. Жизнь его в определенной степени является частью дипломатической истории Англии. Во-вторых, история международных отношений тех лет остается объектом острой идеологической и политической борьбы. Поток посвященных ей исследовательских работ, публицистических и мемуарных изданий в буржуазном мире не уменьшается. Поэтому попытка изложить нашу позицию с учетом достижений отечественной и зарубежной науки может оказаться полезной. Сам Иден опубликовал три больших тома воспоминаний и многочисленные статьи, в которых содержится не только апологетика собственной персоны и британской внешней политики, но и большой заряд антикоммунизма и антисоветизма. Убедительный ответ на это требует рассмотрения акций британской дипломатии и действий самого Идена на протяжении 30 - 50-х годов. В-третьих, в исторической и мемуарной литературе встречаются утверждения о том, что Идена не должно ставить в один ряд с прочими английскими "умиротворителями", поскольку он будто бы придерживался во внешней политике отличных от них взглядов, был настроен либерально и действовал как сторонник коллективной безопасности. К сему добавляется рассуждение о его якобы "благожелательном" отношении к Советскому Союзу. Представляется целесообразным рассмотреть реальные факты, открывающие позицию Идена и по этим вопросам. В-четвертых, как свидетельствует опыт советских историков и ряда их зарубежных коллег, читатели с большим интересом воспринимают книги, в которых политика различных стран и классов раскрывается через судьбы соответствующих государственных деятелей. Это делает историческое повествование более живым, конкретным и доходчивым. Руководствуясь этими соображениями, автор и представляет на суд читателя первую, насколько ему известно, марксистскую книгу об Антони Идене