В романа се разказва за група ученици от бурно развиващата се Будапеща в началото на 20-ти век, които защищават своята площадка за игра от „червеноризците“ — друга група момчета, които искат да я завземат. Момчетата гледат на площадката като на свое „отечество“, а на себе си като на нейна „национална армия“, и непрекъснато използуват цялата терминология на национализма, която е толкова обичайна...