Читателям Василий Ажаев (1915–1968) знаком как автор широко известого романа «Далеко от Москвы». Писатель много и сосредоточенно работал. Свидетельство тому — новый роман «Вагон», долгое время пролежавший в архиве В. Ажаева. В годы сталинских репрессий автор, как и герой «Вагона» Митя Промыслов, не по своей воле оказался на Дальнем Востоке. Работал в лагере, видел людей, видел, как испытывается напрочность человеческий характер. В романе перед нами предстает неприкрашенная правда подлинных обстоятельств, правда истории

Действие романа происходит в военное время на востоке страны, где развертывается новое строительство, прокладывается новый нефтепровод. Проектирование трассы, новые инженерные решения в противовес старым, соблюдение экономических интересов страны - это те вопросы, которые на мирном поприще отстаивают бывшие фронтовики

Василий Николаевич Ажаев родился в деревне Соцкое Московской области в 1915 году. Свой первый рассказ он опубликовал в 1934 году в московском журнале «Смена». В последующие годы печатал рассказы и очерки в дальневосточной краевой печати. В 1944 году В. Ажаев закончил заочное отделение Литературного института имени А. М. Горького. Широкую известность принес писателю роман «Далеко от Москвы», выдержавший большое количество изданий и удостоенный Государственной премии СССР первой степени. В книге «Предисловие к жизни» собраны повести и рассказы разных лет и тем. В центре внимания писателя — военные события, морально-этические проблемы и та тема, которую можно назвать главной в творчестве В. Ажаева, — победа советского человека, строящего сознательно свою биографию, не уклоняющегося от труда и борьбы. Отдельные произведения В. Ажаева при его жизни были опубликованы только в периодической печати, и, возможно, при подготовке к новому изданию писатель счел бы нужным кое-что доработать, изменить. В апреле 1968 года В. Н. Ажаев умер, не успев завершить работу над сборником