Повесть о Мэдж Стерлинг, по всей видимости, «предшественнице» Пенни Паркер. Подруга Мэдж Стерлинг Энн недавно потеряла отца, а вскоре может также потерять свой дом, потому что он заложен, а отец оставил ей очень мало денег. Единственная надежда Энн — найти секретную формулу ее отца для вещества, которое мешает ржаветь железным сплавам. Ученый спрятал формулу и не указал дочери место тайника. Мэдж без особого успеха помогает Энн искать формулу. У Энн есть несколько скупых подсказок, из-за которых Мэдж подозревает, что формула спрятана где-то в книге, но ничего не находится. В это же время бывший ассистент ученого обшаривает его библиотеку и дом, разыскивая формулу для себя. Мэдж и Энн продолжают поиски, надеясь найти формулу прежде, чем она попадет в чужие руки