В новую книгу известного советского писателя включены повести «Свеча не угаснет», «Проводы журавлей» и «Остаток дней». Первые две написаны на материале Великой Отечественной войны, в центре их — образы молодых защитников Родины, последняя — о нашей современности, о преемственности и развитии традиций, о борьбе нового с отживающим, косным. В книге созданы яркие, запоминающиеся характеры советских людей — и тех, кто отстоял Родину в годы военных испытаний, и тех, кто, продолжая их дело, отстаивает ныне мир на земле. Война и мир — вот центральная проблема сборника, объединяющая все три повести Олега Смирнова, написанные в последнее время

Повесть «Проводы журавлей» написана на материале Великой Отечественной войны. Капитан Чернышев по ранению попал в медсанбат. А значит, можно посмотреть кино, поговорить об опере, поухаживать за медсестричкой — вспомнить, какой она была, та давняя мирная жизнь. Но война не дает передышек — и санбат переквартировывается ближе к передовой, и капитан, не долечившись, возвращается на фронт