Хайдарали Усманов

Молчун. Темнота подземелий

Сюрприз

* * *

«Я всё равно выживу!» — Мысли метались у меня в голове, словно дикие птицы, пытаясь найти выход из клетки. Но никакого выхода на данный момент просто не было. Приходилось действовать по обстоятельствам. А я этого очень сильно не любил. Я привык за всю свою жизнь всё тщательно планировать. А тут… Приходилось метаться по каким-то помещениям, чтобы либо убить, либо быть убитым. Я не знаю, как меня сюда занесло… В какой-то странный многоярусный лабиринт подземных пещер. Но это уже даже не обсуждается. Несчастных, которые попали сюда, здесь всегда хватало. Вот только в отличие от меня, здесь было много даже добровольцев. Для чего и зачем они сюда старались попасть, мне сейчас было сложно понять. Да это и не суть важно. В данном вопросе было важно другое. Важным для меня сейчас было не отвлекаться на лишние мысли, которые ни к чему хорошему просто не приведут. В этом случае я мог просто погибнуть.

Аккуратно приблизившийся к очередному углу коридора, я замер. Пытаясь буквально почувствовать то, что происходит дальше по проходу. Это был мой маленький секрет, который никому не нужно было знать. И всё только по той причине, что за последние полгода, которые я находился здесь, в этой подземной клетке, мне удавалось выживать только таким образом. Некоторые умники пытались высовывать голову, чтобы посмотреть, и для них это не заканчивалось ничем хорошим. Здесь существовали угрозы, которые были достаточно смертоносными. Особенно, для таких вот глупцов. Например, была довольно крупная жаба, которая плевалась ядом на больших дистанциях. Как-то я видел, что она плюнула своей кислотой на расстояние около сорока метров. Здесь же коридоры были максимум такой длинны. Самый длинный коридор, который я видел, в лучшем случае был метров пятьдесят. А что вы хотите? Лабиринт! Самое интересное, чего я не понимал, так это того, что некоторые разумные сюда приходили добровольно. Какой идиот придёт сюда добровольно? Но были и такие. И при этом, когда они умирали, так удивлялись … Вообще-то, если так подумать, чему тут можно удивляться? Это я был вынужден здесь бродить, как дикий зверь в клетке, стараясь выжить. А других что заставляло идти на подобную глупость? Не знаю. Да, возможно никогда и не узнаю…

Я просто был любителем — спелеологом. И в одной из пещер провалился в какой-то проём. Удар был слишком жестким, ведь я летел с высоты метров в пятьдесят. Честно говоря, пока я долетел, то успел попрощался со своей жизнью. Говорили мне, что нельзя экономить на оборудовании. А я повёлся на дешёвую цену тех самых крюков, которые вбивал в стену. Китай, есть Китай. Качество среднее, или как его еще называют, как повезет. Вот мне и не повезло. Крюк обломился, видимо был перекаленный слишком, и я рухнул вниз. Но скажу вам сразу, что пока я падал, не видел перед собой картинок из своей жизни, или еще какую-нибудь белиберду. Не знаю, у кого всё это появляется, или кто так себя может ощущать, но у меня этого не было. Я пытался ухватиться за стену. Пытался задержать себя. Но ничего не вышло. Сильный удар и темнота…

Очнувшись в этой самой пещере — лабиринте, я долгое время пытался понять то, где нахожусь. Осмыслить всю сложность ситуации. Но у меня ничего не получалось. Когда попытался встать и найти свет, то понял, что всё ещё нахожусь в пещере. Вот только почему-то у меня создалось четкое ощущение того, что пещера отнюдь не та, где я падал. Не знаю почему… Наверное, только потому, что я не был больше человеком? Удивлённо попытавшись осмотреться, я не нашел своих вещей. Тогда я понял, что происходит что-то странное. Начнём с того, что руки у меня оказались достаточно длинными. Более того… Они были покрыты довольно жесткой кожей. Глаза, как ни странно, всё чётко видели в темноте. Рост был не сильно высокий. Когда я осмотрел себя, то понял, что больше похож на какого-то гоблина! Я Гоблин? Что за бред? Но деваться мне уже было некуда. Я уже давно понял то, что действительно оказался непонятно где. Хотя это было довольно болезненное знание. Так как мне она ногу упал довольно крупный камень. Я ещё удивился тому, что не переломал кости. Но полыхнувшая в голове боль дала понять, кто я и где я нахожусь. Раньше меня звали Александром… Сашей… Я как меня будут звать здесь?

Неожиданно появившийся по соседству такой же организм, или персонаж, я даже не знаю, как его назвать, мне что-то прорычал. И, как ни странно, я его понял. Он советовал мне не стоять как истукану в коридоре, так как здесь могут появиться любители — убийцы, которые любят убивать гоблинов. Наша семья перешла сюда не так давно. И поэтому был шанс закрепиться на этих позициях, если мы не будем делать глупостей. Основной глупостью в данном случае было бы то, если бы я стоял в коридоре как своеобразный маяк. Вожак нашей семьи, более крупный гоблин чем я, заметив моё молчание отвесил мне довольно крепкий подзатыльник. И мне пришлось бежать вслед за всеми. Нужно было спрятаться от возможных угроз. Спрятаться в каких-нибудь расщелинах. Как и во все времена подобного рода вожаками у гоблинов в семьях становились самые сильные. Самые сильные, и самые подлые. Я в этом убедился, когда вожак прямо на моих глазах отобрал на ходу, не замедляя шага, у маленького гоблина червяка, которого тот нашёл и пытался тихо сожрать. Отвесив тому пинок, вожак сожрал червя радостно похрюкивая, и облизываясь. Самым странным было то, что если бы я это увидел раньше, то меня возможно бы просто вырвало? Но сейчас, по какой-то глупости, у меня даже началось слюноотделение. Возможно, всё это было связано с тем, что я сам был таким же гоблином? И теперь для меня в такой пище не было ничего странного? Не знаю… Совершенно ничего не знаю. А раз я чего-то не знаю и не понимаю, то мне лучше хранить молчание. Тут уж ничего не поделаешь. Достаточно понять то, что ситуация действительно неординарная. Сначала я обратил внимание на тот факт, что в моём так называемом семействе, были одни мужчины. Это было несложно заметить. Ведь мы бегали голышом, старательно звеня своими колокольчиками, и не имея возможности хоть как-то одеться. Хотя… У вождя семейства имелся набедренник, сделанный из какой-то ткани. Такая своеобразная набедренная повязка. Вот только где он её взял? У него был даже достаточно длинный нож. Хотя, даже на мой непредвзятый взгляд, было понятно, что он довольно дерьмового качества. Задавать вопросы кому бы то ни было я не спешил. Предпочитал отмалчиваться. Так как понимал, что в такой ситуации любые лишние вопросы привлекут к мне слишком много внимания. Более того… Инстинктивно обернувшись на один из окриков вождя семейства, я вдруг понял, что моё прозвище — Молчун. А раз я Молчун, то значит мне нужно молчать. Всё логично.

Пару раз нам всем приходилось прятаться в расщелинах, когда мимо проходили какие-то люди с факелами и явно вооруженные. Это было тоже не сложно понять. Обоняние у меня сильно обострилось. И я чётко чувствовал запах металла, кожи и даже какой-то специальной смазки? Неожиданная я вспомнил, что некоторые умники подобным образом смазывают лезвия мечей, чтобы те лучше входили в ножны, а также и не ржавели внутри ножен, если на лезвии останется какая-нибудь кровь. Откуда взялось это знание, я не понимал. Но знал также и то, что на нюх полагаться тоже не особо приходится. Некоторые из таких вот охотников были достаточно хитры, чтобы мазать себя кровью гоблинов и грязью. И всё потому, что когда гоблин чувствует запах похожего себе, то не нервничает, и к нему можно подобраться. Нас все преследовали и ненавидели. Знаете, почему? Как истинные изгои — гоблины были вынуждены выживать в этом мире самостоятельно? У нас не было своих мастеров по оружию. Не было каких-либо мастеров — ювелиров. И поэтому мы были врагами всем. Мы были дикарями, которые были готовы на всё. Нападая на таких вот охотников со спины, мы их обычно убивали и грабили. Я неожиданно вспомнил, что раньше наша группа принадлежала к довольно крупному семейству, которым руководил Хопгоблин. Это такой своеобразный гоблин — мутант, выросший из обычного гоблина. Сильнее его раз в двадцать, и быстрее. Таких бойцов опасаются даже люди. Но… Вождь нашего прошлого гнезда слишком уж зазнался. Он стал совершать ошибки. Организовал целое поселение, и перестал прятаться. Чем это закончилось, спросите вы? Да ничем хорошим. В один прекрасный момент к нашему поселению вышел довольно крупный отряд бойцов, который напал на него. Наш вожак тогда ничего сделать не смог Его просто забили, потому что среди нападавших оказались маги. Да-да… Как ни странно, я оказался в мире где есть магия. В первое время я думал, что это всего лишь какая-нибудь игра, или даже сон. Но тогда я несколько раз довольно сильно долбанулся пальцами ноги об камни, то понял, что ни о каких снах или играх здесь речи не идёт.

Вся наша группа, в размере десятка маленьких гоблинов, это было всё что осталось от довольно крупного семейства. И теперь я понимал нашего вожака. Он был самым старшим и сильным. И хотел, наверное, сам когда-нибудь стать уже Хопгоблином. Вот только кормить его ради этого лично я не собирался. И поэтому искал любую возможность спрятаться. Просто убегать куда-нибудь по коридорам, не вариант. Я неожиданно понял, почему у нас нет женщин. А зачем они гоблинам? Мы нападали на эти поисковые отряды, и похищали женщин. Среди них тоже бывали женщины. Любительницы острых ощущений. Вот они эти самые ощущения и получали. Становились матерями гоблинов, и навсегда исчезали в глубине пещерного лабиринта. Тут уж ничего не поделаешь, но семя гоблинов действовало на них как наркотик огромной силы. Они привыкали к гоблинам практически мгновенно. Стоило только один раз заставить такую женщину получить в себя наше семя. Они становились спокойными и послушными. Чем гоблины и пользовались. Вы заинтересуетесь тем, как же они выследили нашу прошлую семью? Да всё просто. Нашему вождю показалось мало того, что мы получаем в пещере, охотясь на таких вот поисковиков. И он приказал паре групп гоблинов принести ему девушек с поверхности. Якобы там они были нежнее и даже вкуснее. Да! Некоторых гоблины просто съедали. Но сейчас я не чувствовал никакого отторжения. Ведь люди гоблинов тоже просто убивали. Однако, лично мне хотелось что-то изменить в своей жизни. Но убегать из оставшегося семейства куда-то в неизвестность было достаточно глупо.

Во-первых, стоит отметить то, что меня достаточно быстро найдут. Накажут. Я и так был маленьким и слабым. А мне не хотелось умереть просто по своей глупости. Меня перестанут кормить. И будут отбирать всё, что я найду. Судьба такого несчастного предопределена. Я так стану либо мертвецом, либо буду питаться отбросами, которые только мне дадут.

Во-вторых, стоит мне только наткнуться на группу поисковиков, и меня просто и ненавязчиво убьют! Дальше, надеюсь, объяснять не надо?

Ни первый ни второй вариант меня не устраивали. И поэтому, когда наше маленькое семейство остановилось на ночлег, я дождался пока вождь заснёт, а сам пошёл якобы сменить часового. Тот и сам фактически дремал на посту. Так что он был рад, когда я его отправил спать. Я же принялся осматриваться. Когда мы сюда пришли, я заметил одну очень интересную для меня щель, которая вела вверх и в сторону. Как бывший спелеолог я умел цепляться за камни и подниматься. Забравшись через неё, я нашёл пещеру. у которой был единственный выход. Хотя, если так подумать, не единственный. Там была ещё очень узкая щель, которая вела ещё выше наверх. Только она была настолько узкой, что даже я там не протиснусь. Через неё тянуло сквозняком, что давало надежду на свежий воздух.

Расположившись в этой пещере, я наконец-то смог задремать. Задремать, не опасаясь того, что меня разбудят пинком или ударом. Пещера была пустой, и здесь никого не было. Я подумал, что здесь будет удобно устроить для себя жилище. И не только для себя. Так как она была достаточно большой. Уходила немного в сторону от основного коридора, и позволяла мне надеяться на то, что это будет удобное место жительства. Я даже обнаружил здесь пару небольших червей, которых как ни странно, с удовольствием съел. После чего принялся изучать своё тело. Оно было маленьким, но при этом худощавым и подвижным. Про свои руки я и не говорю. Они были необычно велики. Да, у всех гоблинов с этим большие проблемы. Надо было что-то решать с одеждой. Ну, не привык я бегать голышом, звеня своими колокольчиками направо и налево. Ощущал какой-то приступ стеснения.

Осмотрев щель, ведущую в мою пещеру, я понял, что сюда можно что-то затащить и более крупное. Кто-нибудь, конечно, посоветовал бы мне сейчас попытаться забрать с собой ещё кого-нибудь из своих же товарищей? Нет уж… Я видел иерархию в нашем семействе. Младшие гоблины уже подчинились старшему, и буквально смотрели ему в рот. Как только они узнают о такой пещере, то уже приведут и его сюда. Но мне же этого не хотелось. Поэтому я решил просто затаится. Забравшись в самый угол пещеры, я смог наконец-то отдохнуть. Хотя, спустя пару часов, всё же проснулся от странного ощущения. Меня словно кто-то Звал. Звал, буквально уговаривая выйти. Я с большим трудом сдержался, чтобы не высунуть свою голову через ту расщелину, и выглянуть в коридор, откуда шёл этот звук. Только потом я понял, что именно таким образом старшие гоблины не дают разбежаться младшим. Они умеют издавать какую-то странную горловую вибрацию, которая вынуждает младших идти за ними словно они загипнотизированы. Когда я начал активно сопротивляться, то у меня словно возникла ответная вибрация, заглушающая этот зов. Ну, что ж… Я расту над собой! Я учусь… Значит, я буду жить. Я не хотел становиться ничьим подчинённым. Ещё в детстве я был очень самостоятельным. И никому не подчинялся. Часто за это получал от родителей так называемых люлей. Но что тут можно было поделать? И в данном случае я говорю про себя, Александра, а никак не про Молчуна.

Снова улегшись спать, я проспал ещё несколько часов. Пока мои товарищи не ушли из этого коридора. Видимо они подумали, что меня утащила какая-нибудь обычная тварь? Я не против… Для меня главное выживание. Я не знаю сколько времени провел в одиночестве, затаившись в этой пещере. Я прекрасно понимаю, что в одиночестве мне будет ещё сложнее выживать. Так как врагов у гоблинов хватало. И поэтому приходится прятаться, и наносить удары в спину. Возможно кто-нибудь сказал бы о том, что в данном случае с моей стороны подобное весьма глупо? Кто мешает мне попытаться выйти, и обратиться к людям? После того, что гоблины раньше делали, мне лучше к людям не приближаться. По крайней мере, к стоящим на двух ногах, и смотрящих по сторонам. И всё только из-за того, что они явно в первую очередь попытаются меня убить. Не задавая каких-либо глупых вопросов. Тут уж ничего не поделаешь. Нужно выживать. Выживать так, как только получится. Такова жизнь гоблина!

Я выходил из пещеры только иногда, пытаясь найти что-нибудь съестное. Гоблину многое не нужно. Какой-нибудь червячок, или сколопендра. Маленькая правда. Хотя здесь водились и крупные. Сталкиваться с ними мне не особо хотелось. Постоянное напряжение и поиск грозы видимо начали влиять на меня. И я несколько раз наткнулся на тот факт, что могу предчувствовать опасность. По крайней мере, понимал то откуда она может исходить. И старался её обходить стороной. За несколько дней я привык к своим ощущениям, и стал им доверять. Благодаря им я несколько раз уходил из таких мест, где мог погибнуть. Старался избегать столкновений с теми самыми охотниками — поисковиками, которые могли меня просто убить, даже не задавая лишних вопросов. Да и какие вопросы они будут задавать, если я для них всего лишь монстр, которого нужно убить? Более того… В одном из коридоров я нашёл убитых гоблинов из другого семейства. Своих-то я помню всех. Так вот… У этих гоблинов были отрезаны уши. Видимо уши ему были нужны как трофеи? Не знаю… Я неожиданно вспомнил о том, что в какой-то компьютерной игре, в которой как-то мне пришлось поиграть, была такая возможность Трофеев. Части тел убитых существ выпадали, и их можно было продавать. Здесь, конечно, они не выпадают, но достаточно и того, что уши могут продавать. Точно также, как продавали скальпы американские индейцы, за несколько шиллингов. И поэтому я ужаснулся, и постарался скрыться. Тем более, что там не было ничего ценного, а трупы уже начали пованивать. Я понимаю, что кто-то может заявить о том, что гоблины всеядны? Всеядны. Знаю по себе. Жрал и корни, и всяких насекомых. Но падаль жрать мне не особо хочется. Я неожиданно вспомнил, что тот же самый бывший Хопгоблин, который был вождем нашего бывшего семейства, предпочитал питаться именно свежим мясом, но никак не корнями, червями, и падалью. Падалью питались самые слабые гоблины. Так вот… Может поэтому он и стал таким сильным? Этот факт стоит учитывать, прежде чем начать жрать всякую гадость. Неожиданно у меня в голове возникло когда-то слышанное мной утверждение, что хищники всегда опаснее травоядных? Не знаю того, кто это и когда сказал. Но я понял, что именно мне очень хочется жить. На вкус даже те же самые черви были пресноваты. Но выбирать пока что мне просто не приходилось.

Старательно бродя по этим коридорам, я не забывал время от времени прятаться в своей пещере. Вход в которую хотелось бы замаскировать. Хотя эта щель и находилась фактически на потолке коридора, но тоже стоит учитывать тот факт, что она может быть замечена кем-либо посторонним. Несколько раз мимо неё проходили те самые разумные, которые старательно искали кого убить. Я, конечно, не понимаю пока что того, чего они здесь шастают… Но ведь они что-то всё же ищут?

— Здесь весь коридор провонял гоблинами! — Неожиданно я услышал какой-то странный голос, который заставил меня вздрогнуть и постараться бесшумно подобраться к самому краю щели, ведущей в коридор. Я отдыхал очередной раз после забега по коридорам, когда услышал этот равнодушный, и при этом достаточно жестокий голос. Заметив то, что через щель стал пробиваться какой-то свет, я сразу же напрягся. Гоблины не любят свет. Мы ночные жители. Да и живя в пещере в полном мраке, тебе некогда любоваться солнцем. Я уже знал, что в таком случае выходить из пещеры очень опасно. Хотя иногда хотелось увидеть рассвет. Хотя бы понять то, где я нахожусь… Но сейчас не это было важно. Аккуратно подобравшись к щели, я выглянул вниз, старательно сузив свои глаза, чтобы свет не бил по ним, заставляя их слезиться. Прямо под расщелиной стояло несколько воинов, которые старательно оглядывались, обнажив оружие. Они были вооружены мечами. Ау одного было даже короткое копье. Сзади стоял лучник, пытавшийся старательно целиться из лука куда-то в темноту. Это разве не глупость? Куда ты целишься? Кого ты там видишь? Но он целился. Ну, ладно… Дуракам закон не писан.

Аккуратно отодвинувшись от расщелины, я затаился, внимательно слушая тихий разговор прямо под моей пещерой. Это были действительно охотники за острыми ощущениями. Они искали трофеи и добычу. Как ни странно, добычи были даже гоблины. Слушая этот разговор, я узнал о том, что за пару ушей гоблина дают серебряную монету. По крайней мере, я так узнал цену своей жизни. Хотя… Почему-то мне всё это показалось очень обидным? Возможно я считал себя более значимым, чем какой-то гоблин? Но не буду же я с ними спорить? Это может быть смертельно для меня.

Немного постояв под моим входом в убежище, эти охотники за приключениями медленно пошли дальше. Причём стоило заметить, что освещение им создавали отнюдь не факелы. Рядом с одним из них медленно плыл какой-то светящийся белым светом шарик. Такое освещение было явно магическим. Как в сказках и легендах. Но я понял то, что этот человек очень опасен. Ведь так же, как он зажёг этот шарик, он может метнуть огненный шар, известной как фаербол? По крайней мере, я это чувствовал на уровне инстинктов. Поэтому понимал, что лучше в некоторых случаях избегать подобных столкновений. Дождавшись пока они уйдут, я наконец-то смог вздохнуть с облегчением.

«Так значит они чувствуют мой запах? — Задумчиво хмыкнул я, вспомнив о том, что в последний раз мылся ещё перед тем как полез в ту злополучную пещеру, где рухнул и явно погиб. — Так что же теперь мне делать?»

Задумчиво я бродил по своей пещере, пока не понял, что слышу возле одной из стен какой-то странный звук, словно далёкую вибрацию. Там словно что-то шуршало. Я его слышал и раньше. Пока не обращал на это внимания. Знаете, вы же не обращаете внимание на звук проезжающих мимо домов машин? Для вас это становится обычным фоновым звуком. Вот и тут было точно так же. Я тут же приложил ухо к стене, пытаясь понять, что же там такое шуршит? Стена была более холодная, чем остальные. Я вдруг понял, что влага, которая конденсируется на ней, появляется здесь не просто так. Я аккуратно принялся бить острым камнем по стене, пытаясь хоть как-то отбить кусочек, чтобы понять то, что же там такое?

Когда я наконец-то сумел это сделать, спустя несколько дней усилий, и, наверное, пару сотен расколотых в труху камней, мне удалось пробить трещину. И оттуда потекла вода. Подземная река? Теперь мне нужно сделать так, чтобы я поменьше вонял. Я неожиданно понял, что запах, к которому я так привык, может быть очень сильным. Мне бы этого явно не хотелось. Поэтому стоило подумать о том, что существуют и некоторые вещи, и сложности, которые стоит учитывать. Так что я предпочитал действовать наверняка. Если они чувствуют мой запах, то значит мне нужно мыться. И тут ничего не поделаешь.

Та вода, которая попадала в мою пещеру, по выдолбленному мной желобку стекала в основной коридор. Таким образом я сделал дополнительный способ защитить свою территорию. Так как в данном случае всё-таки существовала возможность того, что мои потенциальные враги не сунутся туда, где течёт столько воды. Я неожиданно для себя понял даже почему. Всё только по той причине, что как оказалось, гоблины терпеть не могут места где много воды. И это было основным показателем. Если тут есть много воды и сырость, гоблинов здесь не будет. А мне только это и было нужно. Я спокойно, и не особо напрягаясь, имел возможность помыться, и привести себя в порядок. Хотя и ощущал некую своеобразную дрожь, которая вынуждала меня держаться подальше от воды. Я действительно её сейчас боялся. Поэтому видимо от гоблинов и шел такой сильный запах? Неожиданно для себя я вспомнил про то, как очень часто те же самые враги крестоносцев находили их стоянки. по запаху. Рыцари часто забывали помыться. От них должно было пахнуть благородно — запахом пота и коня. Даже какое-то время на территории той же самой Европы с подобными вещами существовали большие сложности. И те, кто часто мылся, могли быть признаны колдунами и ведьмами. Поэтому я решил держаться возле воды. И перебороть этот непонятный, хотя и довольно серьезный страх. Когда вода начала течь в мою пещеру, я забился в угол, и чуть ли не со скрежетом пытался процарапать себе выход в сторону, чтобы уйти от этого ручейка. Хотя, по сути, сам же его сюда и вывел. Теперь же, я понимал главное. Для меня важно привыкнуть к этому. И тут и ничего не поделаешь. Буду странным и необычным гоблином. Который пытается найти возможность к выживанию. Хотя бы таким образом. Несколько дней я привыкал к текущей воде. Потом ещё пару дней заставлял себя к ней приблизиться. Не говоря уже о чем-то более серьезном. И когда наконец-то я мог спокойно и не особо настораживаясь, и напрягаясь, опустить в воду руку, то решил наконец-то смыть грязь со своего тела. Сначала я маленько обмакнулся. Так как понимал, что в данном случае достаточно сильно рискую. И только потом я смог это сделать. Помыться нормально. Я потратил, наверное, где-то с месяц времени, старательно обмываясь, и приводя себя в порядок. Пока не перестал чувствовать от себя запахи. Именно тогда я понял, что от моей пещеры действительно очень сильно воняет. Мне нужно было найти способ очистить её от этих запахов. Ведь они могут привести ко мне врагов. Теперь я, конечно, прекрасно понимал то, каким именно образом потенциальные враги могли найти не только меня, но и всю мою прошлую семью. Именно так. Именно при помощи сильного запаха. Да это и не сложно, если он так их бьёт по носу? Уже только поэтому я понимал одну большую сложность. Нужно избавиться от этого запаха. Сейчас я конечно так уже не воняю. А значит, у меня есть возможность отвадить от своего местопребывания посторонних. Так как через мою пещерку теперь течёт вода, то значит и другие гоблины сюда не заберутся. Это всё-таки серьезные показатели.

Случайно найдя в одном из коридоров останки какого-то из этих самых искателей острых ощущений, я с большой брезгливостью стащил с него остатки одежды, и уволок в свою пещеру. Оружия там не было. Если кто-то думает, что я нашёл доспехи, напялил на себя, и стал бегать по пещерам, то он сильно ошибается. По сути, это было просто невозможным. Сами эти искатели — поисковики, если выживали, не оставляли ничего подобного. Ведь любое оружие стоит денег? Но эти тряпки нужны были мне для другого дела. Я понимаю, что они скорее всего пропитаны трупным ядом… Но я же Гоблин? Этими тряпками и водой я старательно пытался отмыть камень пещеры, чтобы запах был меньше. Сделав своеобразную мочалку для себя и полотенца. Неужели вы думаете, что я буду мокрым после купания бегать по коридорам, оставляя следы, чтобы привлечь как можно больше внимания к своему присутствию? С моей стороны, это будет очень глупый поступок. И поэтому такого лучше не допускать. Моющих средств у меня не было, и поэтому приходилось действовать хитростью.

Пару раз я натолкнулся на своих соплеменников, которые заметив меня пытались призвать, чтобы усилить собственное семейство. Ведь чем больше гоблинов в семействе, тем они могут быть опаснее? Тем больше пищи смогут добыть, и тем быстрее среди них появится более сильный представитель, тоже самый Хопгоблин. А также были ещё и Гоблины — Чемпионы, не говоря про Лордов. Это вообще были какие-то Монстры. Каждый раз сталкиваясь с таким зовом я совершенно неожиданно для себя понял, что на зов обычных вожаков я перестал вообще реагировать. Сопротивляясь зову более сильных существ, я словно вырабатывал своеобразный иммунитет. Который не позволял им вообще меня призывать. Что можно было говорить про маленьких гоблинов? Они тут же становились словно бездушные куклы, и медленно брели в сторону призывателя. Именно так я и понял то, почему ни разу не пытался покинуть своё семейство до того, как в этом теле оказалась моя душа. Просто не мог. Это моя душа имела довольно мерзкий и вредный характер. По сути, я всегда был бунтарем и одиночкой. И здесь всё наложилось друг на друга.

Внимательному оглядывая свою пещеру, я неожиданно понял, что её можно как-то модернизировать. Или модифицировать. Это неважно. Важно было то, что мне вдруг жутко захотелось сделать что-то вроде ванной? И тогда я решил, что надо построить своеобразную затоку из каменных валунов. Чтобы вода там накапливалась. Но при этом нужно сделать и слив. Что толку от ванной, если там вода будет постоянно стоять? Вода быстро затухнет и начнет вонять. Несмотря на то, что туда течёт новая. Именно поэтому я и попытался сделать что-то подобное. Аккуратно притаскивая в эту пещеру камни, которые мне приходилось туда довольно-таки с трудом поднимать. Ведь мне надо было забираться наверх. Я постепенно выложил каменный бассейн, у которого был своеобразный слив. И наконец-то смог полежать в этой прохладной, но при этом такой приятной воде. Наверное, если бы меня увидел кто-то из представителей моего народа, то подумал бы, что я очень странный гоблин? Так ведь я действительно в данном случае веду себя неадекватно по их меркам? Но для меня всё это было не суть важно. В первую очередь я понимал главное… Мне нужно измениться. Иначе я просто не выживу. Один гоблин просто обречён. Рано или поздно я привлеку к себе слишком много внимания. Хотя я ни на кого не нападаю. Но запах всё же пока что был слишком сильным. Рано или поздно проходящие мимо гоблины заметят этот запах, и поймут, что здесь можно организовать гнездо. А гнездо — это еще более сильный запах. И тогда сюда придут охотники. Никто не помешает магу запустить несколько огненных заклинаний через эту щель внутрь пещеры. И всё. Я слишком мал и слаб, чтобы справиться с серьезным противником. Если сюда придут гоблины, то я тоже ничего сделать не смогу. Если сравнить меня со среднестатистическим человеком, то я был в лучшем случае буду ему по пояс. Да. Я обладаю довольно гибким телом, а также и ловкостью. Если мы сойдемся с обычным человеком в драке, то шансов у него не будет. Однако, все те люди, которые заходили сюда, обычно приходили достаточно сильно вооружёнными. Они наверняка где-то тренировались, и имели оружие. Я же был безоружен. И что мне делать в этом случае?

В очередной раз готовясь к выходу в коридоры этого лабиринта, я неожиданно заметил, что в пещере кто-то есть. Я почувствовал опасность, и застыл над щелью, приготовив довольно крупный камень. Это было единственное оружие, которое у меня было на данный момент. И которым я мог защитить своё логово. Заметив движение снизу, я неожиданно для себя понял, что это враг, который будет специально пробираться в мою пещеру. Эта была довольно крупная сколопендра. Этот вариант мне было бы лучше вообще близко не подпускать. Я практически не задерживаясь метнул вниз камень, когда эта тварь остановилась под расщелиной, и начала вертеть своей головой, видимо пытаясь понять то, откуда же течет вода? Я знал, что эти твари предпочитают как раз сырые места. Поэтому мне и следовало их опасаться.

Брошенный камень буквально пригвоздил эту тварь к земле. Видимо он раздробил её голову. Так как тело этого существа задергалось, видимо пытаясь каким-то образом отбить неожиданную атаку. Вот только главным оружием этой твари были её жвалы. А они как раз и находились под камнем. Я схватил второй камень, и, тщательно прицелившись, метнул и его. Чтобы раздробить или разбить те самые сегменты тела этого существа, которые находились возле шеи. После чего мне пришлось целую минуту наблюдать под моим выходом вакханалию бьющегося тела сколопендры. Когда тело застыло, я наконец-то смог выдохнуть с облегчением. Быстро скользнув вниз, я осмотрел коридор. Там никого и ничего не было. Эта тварь была одиночкой. Сколопендры вообще-то предпочитают быть одиночками. Стоит оставить с ней вторую сколопендру вместе, и они друг друга просто сожрут. Осмотрев добычу, я понял, что мне повезло. Мне попало в руки мясо! Настоящее мясо! Я быстро, так как уже привык, поднял наверх не только добычу, но и два своих метательных снаряда. А спустившись вниз, я так же аккуратно протер мокрой тряпкой то самое место, где погибла сколопендра. Нельзя оставлять никаких признаков того, что здесь могло произойти. Многие любопытные могли попытаться понять, кто, как и кого убил. Этого допускать было нельзя.

После чего я, поднявшись наверх, острым как бритва куском камня принялся разделывать тушу моей добычи. Эта сколопендра была довольно крупной. Если по человеческим меркам измерять, тело этого существа было около пяти в длину. В ширину эта тварь была где-то сантиметров тридцать. Бронированные сегменты её хитина оказались достаточно толстыми. Рассматривая их я понял, что эти хитиновые пластины можно использовать. И поэтому я их аккуратно выскабливая отмыл, и положил сушиться. Мясо же я сожрал прямо так. Опасаясь, что оно может испортиться. Нажравшись до отвала, я лежал прямо возле своей добычи, и как только у меня появлялась малейшая возможность, я тут же забивался мясом снова… и снова… А потом впадал в какую-то дрему.

Когда я доел свою добычу, то понял, что немного даже подрос. Вот почему эти старшие гоблины старательно отбирали добычу у младших собратьев. Чем больше у тебя нормальной пищи, тем сильнее ты становишься. Так что можно было понять и причины для того чтобы увеличивать свое семейство. Больше гоблинов, больше добычи… Больше добычи, больше еды. Всё закономерно. Разглядывая доставшиеся мне в качестве трофеев не только хитин, но и жвалы этой твари, которые были похожи на костяные ножи длиной с моё предплечье, я понял, что есть шанс сделать для себя хоть какое-то оружие. Я потратил достаточно много времени, чтобы острыми камнями сточить край этого лезвия, и сделать рукоятку. При этом, я обмотал её остатками тряпок, которые были у меня в запасе. Сделав это, я получил два довольно острых и опасных ножа. Вспомнив какой-то фильм про ножевой бой, который я случайно видел, принялся пытаться танцевать с ножами. Хотя это всё было больше похоже на пляску бабуина с палкой. Но и это сейчас не важно. Важно было то, что я учился ими пользоваться. Так, как у меня получится. Но всё же… Я прекрасно понимал, что с профессиональным воином просто не справлюсь. Да и броню никто не отменял. Так что и тут ничего не поделаешь. Конечно, кто-нибудь тут же предложит мне устраивать тотальную охоту за проходящими под моим входом в пещеру людьми? Ведь так я мог раздобыть всё, что мне нужно? А также можно убивать и добычу? Сейчас! Я-то и эту сколопендру убил совершенно случайно. И рисковать устраивать подобное возле своей пещеры, я просто не собирался. Ведь в этом случае я привлеку слишком много внимания. А мне это было совершенно ни к чему. Такие вещи я предпочитал делать только в том случае, если ли у меня не будет никакого другого шанса на спасение. Но не более того. Зачем мне делать такую глупость возле своего жилища? Даже крысы стараются не гадить возле своего жилья. Хотя… Гоблины, судя по всему, придерживались другого мнения? Я неожиданно вспомнил то, как этому телу приходилось ночевать среди испражнений, причем тех самых испражнений, которой устраивали его собственные товарищи по семейство. И поэтому можно было понять, что здесь существуют сложности. Но не такие, как у меня. Даже для того, чтобы сделать своё дело, я предпочитал выходить из пещеры, куда-нибудь в сторону. Потом, когда понял, что это достаточно опасное, я предпочитал делать всё именно в подземную реку. Вода смывала всё куда-то вдаль. И именно так у меня была возможность избавиться от всего этого мусора. Кто-то возможно тут же скажет — не плюй в колодец, пригодится воды напиться? А у меня выбор был? Нет… Поэтому я прекрасно понимал один очень важный для меня фактор. И этот фактор говорил мне о многом. Чистоплотность спасет меня. Запахи нужно убирать. И как можно дальше.

Я вроде бы спокойно спал и никому не мешал… В очередной раз… Внезапно, я поднялся, и начал оглядываться. Я почувствовал что-то раздражающее меня. Попытавшись втянуть воздух носом, как обычно делал в таких случаях, чтобы почувствовать запахи, я резко вздрогнул. Рядом был запах гоблинов! Довольно сильный запах, и даже более того. Это был запах крови. Аккуратно приблизившись к расщелине, я выглянул вниз, пытаясь понять, что происходит. Запах шёл именно отсюда. Неужели кто-то решил убить в этом коридоре гоблинов и? Но нет… Это шли люди. Те самые люди, которые обмазывались грязью и кровью гоблина, чтобы их не чувствовали. А знаете, о чём это говорит? О том, что они идут убивать именно гоблинов. Отряд был слишком крупным, чтобы просто заниматься поиском. Почти три десятка людей с разным вооружением двигались по этому коридору. Такую большую колонну я видел здесь впервые. По крайней мере, на своей памяти. Видимо где-то опять объявилась стая гоблинов во главе с кем-то очень сильным, кто решил по своей глупости начать нападать на поселения людей возле пещеры? Это стало для них серьезной ошибкой. Скорее всего, эта стая будет уничтожена. Возможно, кто-то из этих людей тоже погибнет? Но результат всё равно будет. Тот самый результат, которого так опасаются все гоблины. Их гнездо уничтожат. Судя по тому, как эта группа довольно резво потопала мимо меня, можно было понять, что моя хитрость работала. Они не обратили внимания на мою пещеру. А значит, здесь запах был минимальным. Они шли вперед. Тщательно изучив этот сектор лабиринта, я понимал, что мое убежище находится достаточно глубоко. Но они шли дальше. Ну, что ж… Пусть идут. Я уже догадывался, что они могут идти несколькими такими отрядами. А значит, мне в ближайшее время лучше в коридор не спускаться. Тяжело вздохнув, я покачал головой. Так как из-за них я останусь голодным. Ведь мне нужно чем-то питаться? Мне очень понравилось мясо той сколопендры. После него я стал чувствовать себя сильнее. И поэтому предпочитал не жить на пустой желудок. В этом случае я мог очень быстро ослабнуть. Но выбора особого не было. Я прекрасно понимал, что если сейчас рискну высунуться из своего убежища, то могу наткнуться на какой-нибудь очередной отряд. Либо тех, кто возвращается, либо тех, кто идёт в глубь лабиринта. Учитывая то, что они охотятся на гоблинов, можно понять и то, что они явно попытаются меня убить. У меня были два ножа. Но что я смогу сделать против вооруженных и одетых в броню людей? Да ничего. Меня просто уничтожат, и всё. А мне бы этого не хотелось.

Тихо затаившись, я пытался прислушиваться к тому, что происходит в коридоре. Но там была сплошная тишина. Судя по всему, тот отряд, который прошел через этот коридор, ушёл достаточно далеко, чтобы я не слышал дальнейших событий. И это меня насторожило. Мало ли кого они там по дороге зацепят? Разные твари могут вылезти из своих убежищ, пытаясь найти тех, кто их побеспокоил. И в этом случае меня ожидают весьма неприятные новости. А такие новости могли стать для меня смертельным приговором. Так зачем мне делать такое? Нет уж… Я лучше постараюсь всего этого избежать. Мне было совершенно ни к чему рисковать своей жизнью, которую я старался наладить даже здесь, в этой пещере где оказался. Так как я всё равно погиб и переродился, то у меня просто нет выбора. Если я уж получил тело гоблина, то придётся выживать как гоблин. Прячась, и таясь. Мне пришлось просидеть своей пещере минимум два дня, по крайней мере, так мне казалось по моим ощущениям. Время я не измерял, так как в данном случае у меня просто не было возможности это делать. Ведь Солнце я не видел, часов у меня не было. Так, по внутренним часам подсчитывал время. Примерно. И тут ничего не поделаешь.

Когда я заметил отряд, идущий назад, то удивился. Видимо им серьезно досталось? Множество бойцов среди них было серьёзно ранено. А это говорило о многом. Видимо группа гоблинов, на которую они наткнулись, была отнюдь не слишком слабой? И сражение оказалось для них слишком серьёзным. Убедившись в том, что отряд ушел, я решил, что можно будет на некоторое время всё-таки высунуться, попытавшись раздобыть пищу. Тем более, что опасности сейчас я не ощущал. Я заметил за собой очень интересный нюанс. Я чувствую опасность заранее. И поэтому имею возможность уйти от неё как можно быстрее. Видимо это именно моё одиночество, и постоянное напряжение, сказывались? Особенно после того, как я убил ту сколопендру и сожрал её, это ощущение у меня значительно усилилось. Аккуратно скользнув вниз по камням, я двинулся по коридору… Пытаясь уже на уровне инстинктов понять, что ж меня ждёт впереди. Мне было нужно идти, и искать еду. И тут ничего не поделаешь. Без еды я буду просто обречён.

Вот так я и оказался в этом коридоре, старательно прислушиваясь к тому, что я слышу и вижу. Конечно, возможно кто-нибудь попытался бы мне намекнуть на то, что я мог бы попытаться сделать себе лесенку, или какой-нибудь магический подъёмник. Ребята… Я пока что не маг! Я обычный среднестатистический Гоблин. И благодаря тому, что я получил своеобразную способность чувствовать, у меня была возможность вырваться из ловушки. Но не более того… Делать лестницу в мою пещеру бессмысленно. Её сразу заметят и поймут, что там чьё-то логово. Поэтому мне и приходилось так изгаляться. Глупо конечно, но ничего не поделаешь. Вот и сейчас, я затаился за углом, старательно прислушиваясь и принюхиваясь, пытаясь почувствовать угрозу. В коридоре всё же что-то было? Что-то такое, что заставляло меня переживать и нервничать. Я буквально своей шкурой понимал, что там есть что-то. Что-то, что может представлять для меня своеобразную угрозу. Вот только насколько это что-то для меня опасно, я не понимал. Кто там мог затаиться? Какой противник? Какой-нибудь хищник, или злобная тварь? А может быть человек, достаточно сильно вооруженный, и ждущий своего противника? Не знаю… Но голод меня гнал вперед. Именно он подталкивал меня. Требуя, чтобы я как можно быстрее его погасил. И уже поэтому следовало бы понимать… Не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Ой, не всё!

Аккуратно прислушиваясь к происходящему, я продолжил стараться ощутить весь коридор до конца. Хотя бы до поворота. Неожиданно для себя, я вдруг понял, что чувствую его гораздо дальше. Это странное ощущение меня очень сильно удивило. Передо мной буквально раскрылась территория ближайший коридоров. Что было достаточно удивительно. Я такого действительно не ожидал. Более того… Я смог примерно прочувствовать местонахождение той самой угрозы, которую чувствовал. Она действительно была достаточно недалеко. Почти рядом, если так можно сказать. Как раз по середине коридора, возле которого я затаился. Осталось только понять, кого же это туда черти занесли? Это явно не местное животное или монстр. Так как я чувствовал запах крови и металла. Также там присутствовал запах кожи. Кроме всего этого, присутствовало ощущение…. Чистого тела? И даже какой-то цветочный аромат присутствовал. А это меня уже сильно настораживало. Какой идиот в лабиринт пошёл с таким запахом? Зачем делать подобную глупость?

Аккуратно выглянул в коридор, когда мне это позволили ощущения, то заметил, что посередине коридора, где я и ощущал своеобразную угрозу, что-то лежит. Лежит что-то достаточно крупное. Но при этом лежит без движения. И тут я понял, что угрозы как таковой для меня уже нет. Почему, спросите вы? Да всё в данном случае было просто. Очень просто… Если так посмотреть на этот вопрос. Может быть даже смешно смотреть на это со стороны, и всё только по той причине, что этот несчастный уже умер. Он умер от потери крови. И поэтому я понял, что у меня есть возможность подобраться к нему, и осмотреть тело до того, как до него доберётся ещё кто-нибудь. Я не знаю, какой идиот сюда сунулся в гордом одиночестве, но в данном случае так и произошло. Этот охотник действительно был один. Поблизости от него никого не было.

Быстро осмотревшись по сторонам, я подбежал к нему, и принялся вытряхивать его из того, что на него одето. При этом, я даже был вынужден зашипеть от боли. На его шее висел амулет, который явно не слишком простым. Это был отменный огненный амулет, который защищал своего хозяина. Цепочку с ним мне пришлось просто сорвать, в виду того, что мне прикасаться к нему было нельзя. Я обмотал руку тряпкой, и сорвал этот предмет. Может он мне позже пригодится? Не знаю. Пока не знаю… Стащив с него всё, что только было можно, в виде различного снаряжения и доспехов, я неожиданно удивился. Передо мной лежал… Эльф? Какого Демона его сюда принесло в пещеру? Я откуда-то помнил о том, что эти лесные жители терпеть не могут замкнутых помещений? А тут… Он был весь в крови, и доспех был сильно изувечен. Но сейчас некогда было всё это рассматривать. Оставив его тело без ничего, я подхватил этот узелок с трофеями и бросился домой. Среди его вещей была сумка, из которой шёл весьма интересный для меня запах. Я словно понял, что там есть хлеб! Давно я не ел хлеба.

Честно говоря, я сейчас не понимаю того, почему так спешу? Мне, по сути, сейчас ничего не угрожает. Но я не хотел останавливаться. Лучше я поспешу сейчас, чем потом придется бежать, бросив все трофеи. Всё-таки этот узелок был достаточно тяжёл? Ещё раз оглянувшись на тело, на котором не осталось ничего ценного, я криво усмехнулся. А может быть мне нему уши отрезать? И повесить на стену в качестве Трофея! Ведь они тоже гордятся тем, как убивают гоблинов? Кто мне мешает сделать подобное же? Тихо покачав головой, я просто понимал, что это всё бессмысленно. К тому же не я его убил. Так зачем мне делать такую глупость? Нет уж… Я лучше займусь своими делами. И буду со спокойной душой делать то, что могу. Это, конечно, не так легко, как хотелось бы. Но вариантов и выбора у меня просто нет. Придется постараться.

Быстро забравшись по стене обратно в свою пещеру, едва не соскользнув по мокрому камню, я снова скрылся в своем убежище. Только в этот раз с добычей, которая была для меня достаточно важна. Благодаря этому у меня есть возможность хотя бы рассмотреть свои трофеи. Всё остальное значения пока что не особо имеет. Пока что. Добравшись до места, я наконец-то смог выдохнуть спокойно. Кто-нибудь, конечно, постарался бы напомнить мне о том, что существует одна сложность, про которую не стоит забывать. Следы на стене, где я постоянно залезаю в свое убежище? Я это всё как раз-таки и не забываю. Но при этом, стараюсь помнить также и о том, что существуют и другие возможности. Там текла вода. Она смывала мои следы, постоянно стекая по камню. Именно поэтому теперь вряд ли кто-то поймёт, что на самом деле там происходит. Но сейчас не это было для меня важным фактором. В первую очередь я думал о том, какие дополнительные бонусы могу получить из своих трофеев. А трофеи у меня были значительные. Для гоблина. Порванная кольчуга, металлические поножи и налокотники. Не считая всего остального, что могло мне пригодится. Достаточно длинный меч, который возможно для этого воина был одноручным или полуторным. Но для меня он был словно двуручным мечом. Так что можно было понять тот факт, что использовать его я смогу с большим трудом. Может быть позже… Было также два довольно длинных кинжала. Для меня они были словно короткие мечи. Не считая всего остального. Сумку этого эльфа я принялся судорожно проверять, ведь в ней должно было быть то, что поможет мне, например, еда…

Еда там действительно была. Я впервые попытался вонзить свои зубы в хлеб. Хлеб был слегка подсушенным, похожий на какие-то среднеазиатские лепёшки. Иногда в магазине возле моего дома продавались подобные хлебобулочные изделия. И поэтому я имел возможность оценить этот продукт. Хотя с клыками и острыми зубами гоблина мне было довольно проблематично его есть, но я справился. И насытился. Впервые за долгое время я почувствовал сытость. Но при этом понял так же и то, что хлеб — это не моё. Тяжело вздохнув я вынужден был признать, что мне пока что не оставалось ничего другого, как начать разбираться с одеждой этого эльфа. Многое оказалось в крови. Ну, а кровь, это кровь, и от неё никуда не денешься. Так что мне пришлось перестирать эти тряпки, пытаясь найти для них применение. Я наконец-то смог смастерить себе что-то вроде своеобразных штанов. Хотя, если так посмотреть, это были больше шорты или трусы с подвязками. Но я наконец-то стал себя ощущать хоть немного одетым. Сапоги этого эльфа были сделаны из хорошей кожи. Вот только на мою ногу они никак не налезут. Я их отложил в сторону, отчистив от крови и помыв. Ну, толку мне бросать окровавленную обувь в своей норе? Мало того, что запах крови очень привлекает всяких гадов. Так ещё и мне тут мешать всё это будет.

Кроме того, мне нужно позаботиться о наличии обуви. Хотя мои ноги были уже достаточно загрубевшими, чтобы я не чувствовал даже острые камни. Но привычка есть привычка. Я надеялся со временем одеться так, чтобы меня просто вас принимали за низкорослого человека. Для этого нужно было одеться и скрыть свою личность. А это было достаточно сложно. Эльфийский плащ, который попал мне в руки тоже окровавленным, я достаточно быстро нашёл куда применить. В данном случае, было важно то, что я могу с ним сделать. И это тоже не было отнюдь шуткой. Я постелил в уголке пещеры для себя своеобразную постель. Я там буду собирать практически все тряпки, которые найду, и таким образом сделаю себе место, где смогу бы хотя бы чуть-чуть почувствовать себя своеобразным цивилизованным существом. Тут уж ничего не поделаешь. В данном случае можно сразу понять одно. Мои возможности были очень ограниченными. Будь я человеком, то мог бы попытаться выйти к людям, и найти там помощь и поддержку. Вот только они там, а я здесь. Здесь уже я был в очень уязвимом положении. Приходилось выживать так, как только получается. Да. Я теперь занимался мародерством. Грабил трупы. А что я могу поделать? Им эти вещи уже не нужны. Даже более того… Скажу сразу… Мне пока что нужны все эти окровавленные тряпки. Я хотя бы так могу себя поддержать. Поддержать и обеспечить возможность выживания.

Уцелевшее снаряжение этого эльфа я отложил в сторону, старательно пытаясь прицепить на себя ремни кинжалов, чтобы носить их с собой как своеобразные мечи. Они были достаточно длинными и острыми. Знаете… Как те самые кинжалы с Кавказа. По сути, они были похожие на небольшой меч. Чем я и намеревался воспользоваться. Глупо всё это конечно. Но как такого выбора у меня не было. Я хотел, найти возможность защищать свои интересы. Даже здесь, в пещере.

Также я обнаружил у этого эльфа-мертвеца несколько колец, которые мерцали в моём зрении. Так же, как и тот амулет, висевший ранее у него на шее. Скорее всего, в них тоже были какие-то магические заклятия, и магия? Не знаю. Возможно мне придется искать ответы на то, чего я на данный момент просто не знаю… Остаётся только одно… Думать. Думать, и искать ответы. Многие тут же скажут, что я в чём-то ошибаюсь? И будут правы. Я здесь остался один. Конечно, можно было бы и дальше путешествовать с тем самым семейством гоблинов, надеясь получить хоть какую-то поддержку и помощь, и таким образом всё же вырваться из этой странной ситуации? Возможно… Я даже не спорю с этим. Однако, при всём этом я также не забываю и о том, что в этом семействе гоблинов я наверняка не смог бы добиться хоть какого-то результата. Эти низкорослые умники наверняка постарались бы меня постоянно грабить и обижать. Я заметил, что за это время самостоятельной жизни, значительно подрос, а также и изменился. Став для них потенциальным врагом. Ведь я видел то, что в той семье я был, наверное, одним из самых слабых? То, что я тогда сбежал, могло погубить меня. Но также дало мне и возможность к выживанию. Чем я старался пользоваться. Возможно всё это звучит достаточно глупо, но при этом стоит всегда понимать одну большую проблему. Если я выживу самостоятельно, у меня будет шанс справиться с любыми проблемами. Как я уже говорил, моё логово теперь уже не привлекало внимания других гоблинов. Я знал это по той причине, что мимо меня несколько раз проходили подобные группы, видимо разыскивающие для себя хоть какое-то пристанище? Чтобы они там не искали, это было неважно. У меня было то, что нужно мне. Для выживания. Безопасное место для жизни. Вода чтобы мыться. Даже целая купальня, в которой я мог спокойно смыть свою грязь, а также и избавиться от ненужных теперь мне запахов. Не говоря уже о чём-то другом.

Разобрав вещи эльфа, я попытался надеть на себя его уцелевшие доспехи. Кольчуга была сильно порвана. Но я заметил некоторые нюансы. Она была порвана у него в нижней части живота. Видимо туда пришелся основной удар его противника? Немного подумав, я понял, что в случае необходимости туда, на этот разрыв, можно попытаться что-то приладить. Вроде той же самой хитиновой пластины, оставшейся от сколопендры? Но когда я попытался одеть на себя эту кольчугу, то понял большую проблему. Несмотря на то, что эльф был довольно субтильным и стройным, моё тело было маленьким. И эта кольчуга болталась на мне как тряпка. А этот самый разрез по животу находился на уровне моих колен. Всё-таки эльфы были достаточно высокими, хотя и субтильными. Уже только поэтому стоило понимать, что в данном случае я действительно могу не мучиться. Я аккуратно принялся раскалывать оставшиеся кольца, которые оказались довольно прочными, чтобы обрезать кольчугу до нужного мне уровня. Получилось две части. Сама кольчуга, а также и своеобразный кольчужный пояс. Хотя надо сказать, что кольчуга была тоже видимо не сильно качественной? Я помнил из тех легенд и сказок, а также игр, которые мог найти в своей прошлой жизни, что эльфы предпочитают мифриловые кольчуги. Или хотя бы хорошо выкованные, из хорошего металла. Тут же, было что-то простенькое. Словно у этого эльфа были проблемы с деньгами? А разве такое вообще возможно? Ведь у него были украшения, которые можно было продать и купить хорошее снаряжение?

Разглядывая маленькие колечки, сияющие разными цветами, я понял, что это были амулеты, которые он вряд ли бы продал. Особенно, учитывая тот факт, что от них может зависеть его жизнь и судьба. Уже только поэтому, следовало понимать, что в данном случае мне действительно нужно постараться. У меня теперь была одежда, обувь, хотя и временная. Я на ноги наматывал тряпки. А также и защита. Кольчуга была достаточно простой. Если не считать того, что она всё же достаточно плохонькая. Но всё же. А вот длина рук эльфа как раз соответствовала моим. Так как, я уже об этом говорил, руки у гоблинов достаточно длинные. Поэтому одев на себя этот своеобразный переделанный мной в кустарных условиях доспех, я почувствовал не только тяжесть на плечах, но также и некоторую уверенность. У меня теперь были ножи, были своеобразные доспехи. Налокотники я одел. Они должны были защитить мои предплечья. А вот наколенники мне явно не подойдут. Ноги коротковаты. То есть, голень сама короче, чем у того эльфа. Если я буду носить подобное украшение на ногах, буду постоянно цепляться и спотыкаться о них.

Ещё немного провозившись с остатками кольчуги, я постарался каким-то образом прицепить эти обрывки к своим самодельным штанам, чтобы защитить себя ещё и ниже пояса. Кто знает, может моё выдающееся достоинство мне впоследствии пригодится? Не знаю. Пока что не загадываю таких вещей наперёд. Так как для этого всего у меня просто нет никаких возможностей. Но за несколько дней я всё уже умудрился смастерить себе хоть какой-то защитный доспех. Тот самый, который мог меня защитить, в случае нужды и необходимости. Дальнейшее всё зависело именно от меня самого, и моей ловкости. Той самой ловкости, которую я мог применять, не оглядываясь на то, что моя шкура может быть пробита какой-нибудь стрелой или ударом меча.

Конечно, слишком рассчитывать на эту кольчугу мне не приходилось. Вот только изнутри я постарался хоть как-то обшить её тряпками, между которыми выложил как своеобразную прослойку те самые хитиновые пластины от сколопендры. Хоть какая-то, но всё же броня. Хотя грудная и поясничная части этой кольчуги стали менее подвижными. Но так я хотя бы буду хоть в чём-то уверен. Несильно, но всё же. Хорошо, что в сумке я как ни странно обнаружил набор ниток и пару иголок. Так сказать, походный набор. По крайней мере, так я хоть что-то понимаю, и имею возможность выжить. Выжить несмотря ни на что.

Но на охоту я всё же продолжал выходить в легком варианте своего обмундирования. Своеобразные шорты, и безрукавка. За спиной нож эльфа и костяной клинок из жвал сколопендры. Я понимал, что очень легко и просто можно остаться вообще без какого-либо оружия, достаточно всего лишь попасться в ловушку. Поэтому я его и старался как-то комбинировать. Мои предчувствия вели меня вперед, давая возможность вовремя уклоняться от столкновений с противниками, которые могут оказаться весьма опасными. Я просто хотел жить. Жить, как никогда в своей короткой жизни человека. Сейчас мне дали вторую возможность жить как гоблин. Но как обычный гоблин я жить не хотел. Так как сам прекрасно понимал то, что в данном случае буду очень уязвим. Обычные гоблины очень сильно зависят от вожаков стаи, или своего гнезда. В результате чего они часто становятся жертвами, так как их просто используют как мясо, и в последствии выбрасывают за ненадобностью. Я сам отлично помню, как в моём прошлом гнезде тот самый главарь, бывший Хопгоблином, отправлял своих младших сородичей на смерть. Они должны были заманивать в ловушки такие вот поисковые группы. Обычно поисковая группа состоит максимум из пяти индивидуумов.

Во-первых, всё из-за того, что так гораздо проще незаметно проникнуть через какой-нибудь коридор, где могут быть опасные твари. Эти самые опасные твари могут очень быстро напасть на крупный отряд. Поэтому лучше действовать небольшими подобными группами.

Во-вторых, такая группа могла быть вполне укомплектованной. В ней обычно был один маг, два бойца ближнего боя вроде мечников. Лучник и разведчик. Таким образом они умудрялись комбинировать бой, в нужный момент отступая и удерживая противника на дистанции. Но им это не всегда помогало. Погнавшись за одиноким гоблином, и убив его, они замечали ещё одного перепуганного гоблина… Гнались за ним. И в конце концов, словно по хлебным крошкам, убивая одного за другим одиноких гоблинов, они приходили к гнезду, где их и ждала очень неприятная встреча. Атака общей группы гоблинов этого гнезда быстро уничтожала таких чужаков. И этот главарь стаи гнезда считал, что потеря десятка, или полутора десятков молодых маленьких гоблинов, вполне стоящая цена, если удастся убить пятёрку таких вот чужаков. C учётом того, что среди них мог быть даже маг! Я понимал одну главную проблему в этом вопросе. Я не должен расслабляться. Да. Может быть я сейчас чувствую себя в чём-то даже успешным. Особенно, если учитывать тот факт, что у меня имеются целые доспехи по сравнению с которыми обычная защита гоблинов, которую они могли на себя натянуть, выглядит какой-то детской игрушкой? Но и это было уже не важно. Важным было то, что я всё это добыл собственными руками. Да. Я никого не убивал. Я грабил труп. Ну, и что в этом такого? А вы бы в моём положении сильно бы перебирали? Что-то мне подсказывает, что в данном вопросе вы, скорее всего, даже бы не побрезговал и мертвечиной? Хотя бы по той причине, что гоблины едят подобную пищу? Но я оказался в этом вопросе слишком брезгливым. Так что особого выбора у меня просто не было. Я предпочитал умирать с голоду, чем жрать подобную гадость. Поэтому тут всё было понятно. Понятно без каких-либо лишних объяснений. Кто-то сказал бы, что я какой-то гоблин — извращенец? Ну, я не был бы в этом уверен. Возможно просто моя собственная сущность начинала постепенно изменять сущность гоблина, в тело которого я попал? Может быть… Я не спорю с этим вопросом.

Постепенно собирая как можно больше трофеев, которые только мог найти в этих лабиринтах, я складывал их у себя в пещере, и не брезговал ничем. обрывки старых тряпок, ржавые ножи, наконечники стрел. Даже хитин погибших насекомых тоже собирал. Он был достаточно прочным. Я как-то попробовал один из таких панцирей проткнуть мечом эльфа. У меня ничего не получилось. Может быть этот меч сам по себе был полным дерьмом? Не знаю… Но прочность этого материала приходилось учитывать.

Постепенно осмысливая ситуацию, я решил, что пора постепенно переходить от подобного собирательства к охоте. Хватит мне искать всякие корешки и червячков. Пора бы заняться делом. Тем более, что мои чувства обострились настолько, что я мог чувствовать коридоры за несколько поворотов в разные стороны. Таким образом я легко находил различные места, где могли свить логово те же самые опасные насекомые, вроде того же самого пещерного богомола. Вы себе эту тварь вообще представляете? В длину такой богомол может быть до трёх метров, а его костяные мечи были длиной практически с мою руку. Чем я и решил воспользоваться. Я как-то видел то, как такой богомол не особо напрягаясь разрубил своего противника. Причём этот противник был человеком, одетым в броню. А это говорило о том, что его оружие природного происхождения достаточно острое и прочное. Так что его стоит учитывать. Уже только поэтому я понимал, что мне подобное оружие всё-таки не помешает. Чем и заинтересовался. Я решил устроить ему ловушку. Я знал о том, что у этого богомола подбрюшье является слабым местом. Сверху, с боков, и сзади его тело закрыто мощным хитиновым панцирем. Спереди к нему лучше не приближаться. Две эти сабли, которыми эта тварь владеет довольно шустро и эффективно. А значит, надо быть осторожным, и ловить её в капкан. Я собрал все те самые наконечники, которые только мог обнаружить, и постарался сделать что-то похожее на китайские боевые грабли. Может вам это ни о чём не говорит. Но мне говорит о многом. Я сделал своеобразное устройство. Правда пришлось очень постараться. И разыскивая различные палки, вроде обломанных копий и поломанных стрел, потратил на это очень много времени и сил. В результате получилась очень своеобразная штука с целой кучей различных наконечников, торчащих аккуратно вверх. Пришлось даже в коридоре некоторое время в сплошном камне подолбить яму, в которой я спрятал подобную ловушку. Когда мне удалось выманить на меня такого богомола, он вышел прямо на эту ловушку. Ведь он не видел того, что у него под ногами? Да это и немудрено… Богомол мог видеть всё вокруг себя на триста шестьдесят градусов. Голова у него так разворачивается. А вот под ноги он не смотрел. А зачем? Этот коридор ему был знаком, и здесь не было подобных угроз. Пробегая от него в сторону, пытаясь скрыться за поворот, я подбил камень, который резко рухнул, ударив по палке, подбросившей в верх эти все обломки копий и стрел. Судя по дикому визгу и верещанию, которые издал этот монстр, ему явно не понравилось происходящее? Если не сказать хуже. Но он явно был в гневе из-за того, что ему кто-то смог сделать больно! Он снова бросился за мной, но уже не так быстро, как мог раньше. Ведь когда он дёрнулся из этой ловушки, и его брюхо было располосовано ещё больше. Так как эти копья и обломки стрел, были закреплены на своей основе. Часть из них сразу же обломалась, а часть осталась закрепленной на поперечной балке и пробороздила по брюху богомола длинные и глубокие раны. Он смог сделать всего несколько шагов, прежде чем его внутренности вывалились, и этот хищник рухнул, дергаясь в предсмертных конвульсиях. Я в данном случае ничего не делал. А стоял и смотрел.

После того, как он затих, я ещё несколько раз кинул в него камнями, провоцируя хоть какую-то реакцию. Я понимал, что в некоторых случаях различные животные могут пытаться маскироваться или изображать смерть. И поэтому предпочитал быть уверенным в том, что я вижу. Наконец-то я смог его взять, и утащить за собой. Я заметил, что стал гораздо сильнее. Туша этого богомола была достаточно большой, но я всё-таки справился. Сначала, когда только подошел к трупу, я постарался заснуть его внутренности обратно, и обвязать его тряпками, чтобы тот не разливал свою субстанцию, похожую на кровь, по всему коридору. Ведь по этому следу можно будет выследить и меня? Лишь после всего этого я постарался убрать ловушку, которая могла мне еще пригодится. Замаскировав место, где она была, а потом утащить и саму добычу в своё логово. Времени у меня было достаточно. Поблизости не было никого постороннего, кто мог бы мне хоть как-то помешать.

Доставив его до расщелины, я с трудом заволок эту тушу внутрь моей пещерки. Где и принялся его разделывать. Зная о том, что никакие сколопендры и какие-то пещерные черви не лезут туда где живут эти богомолы, я постарался у входа в пещеру укрепить голову этой твари. Его жвала были похожи на короткие кривые ножи, и достаточно острые при этом. Я их с трудом выломал, и принялся мастерить из них себе хоть какое-то оружие. Мясо богомола было достаточно жестким. Но всё же съедобным. А в одной из сумок погибших поисковиков, которую случайно нашёл, я обнаружил интересный предмет. Два одинаковых камня, завернутых по отдельности. Они буквально фонили магией. Развернув их и положив рядом, так как они были почему-то очень одинаковыми, я вздрогнул от неожиданности. Всё только из-за того, что эти камни неожиданно для меня сначала засветились, а потом вокруг них вспыхнуло пламя. Я сначала даже выскочил из своей пещеры. Такая паника меня охватила при виде открытого огня. Я думал, что сейчас произойдет взрыв. Но взрыва не было. Это было магическое пламя. А когда я аккуратно при помощи одного из камней, имеющихся у меня, отбросил один из этих артефактов в сторону, пламя потухло и камни достаточно быстро остыли. Возможно это были именно огненные камни? Благодаря им была возможность разжигать костёр там, где нет дерева? Не знаю… Но мне такая штука пригодится. Например, сегодня я на этом огне, который можно было регулировать длиной расстояния между камнями, смог поджарить себе небольшой кусок мяса богомола. И впервые за долгое время вонзить свои зубы в слегка поджаренное мясо. Уже не сырое, но и не жареное. Однако, всё же это была хоть какая-то, но цивилизованная еда.

Немного позже я занялся оружием, изготавливая его из остатков богомола. Хитиновые листы, которые накрывали его крылья, хотя они были и атрофированными в виду того что Пещерный Богомол никуда и никогда не летает, я решил использовать в качестве своеобразной защиты. Можно было закрыть ими ту самую щель, которая вела в коридор, в виде своеобразных дверей. Или же сделать щит? Нет… двери. Это было сейчас важнее. Тем более, что запах от поджаренного мяса мог уйти в коридор. Мне ещё не хватало, чтобы на этот запах сюда полезли какие-нибудь оголодавшие охотники? Кто-то, конечно, мог бы сказать о том, что вкус этого мяса может быть кому-то даже в чём-то диким и неприятным? Но не мне. За последнее время я был готов сожрать всё, что угодно. Знаете… Я в таких случаях обычно вспоминал фильм «Аты — баты, шли солдаты». Был там такой один момент, когда один из солдат обокрал своих товарищей, забрал у них мыло, которое выдали всему взводу. И когда начали разбираться, и лейтенант попытался как-то понять происходящее, солдат — дневальный, который дежурил в тот момент, грустно посмотрел на него и просто произнес короткую фразу.

— Не голодали вы, товарищ лейтенант! — Эта фраза говорила о многом. И я сейчас её прекрасно понимал. Поговорка — голод не тётка, была теперь для меня слишком многозначительная. Она означала, что голодный человек может пойти на любые безумства, чтобы наесться. Вот и здесь было точно так же. Я прекрасно понимал, что голод вынуждает меня жрать сырое мясо, чтобы хоть как-то набить свое брюхо. Возможно раньше, когда я был человеком, то мог бы хоть как-то начать брезговать, или же отказываться от подобной пищи. По одной простой причине. Мой желудок мог бы просто остановиться. Заворот кишок — знаете такую болячку? Просто желудок не справился бы с такой пищей, так как он к ней непривычен. Типичным примером для вас будет разница между вами и обычным бомжом, который несколько лет живёт на улице. Этот бомж будет спокойно есть и пить то, что давно просрочено и испортилось. И проблем при этом с пищеварением испытывать не будет. А вы? В лучшем случае, я дико извиняюсь, вы просрётесь так, что вам понадобятся специальные ручки у унитаза, чтобы вас не сдуло с него собственным поносом. И это, в лучшем случае. А в худшем — вы просто умрете от отравления. A для бомжа это всё нормально. Вот и тут было точно так же. Желудок гоблина может переваривать, наверное, даже гвозди? Не знаю… Не проверял. Поэтому ничего сказать не могу.

Однако, я не забываю о том, что всегда могут существовать некоторые сложности, которые приходится учитывать. Появилась у меня возможность нормально питаться? Хотя бы таким, полуобжаренным мясом? Я буду это делать. Разбирая труп богомола, я постарался вытащить из него целыми все эти обломки копий и стрел. Они мне всё-таки пригодятся. Чем я и могу воспользоваться. Впоследствии можно будет попробовать повторить такую ловушку? Костяные мечи богомола, я долго рассматривал, прежде чем взялся за них. И даже умудрился порезаться. Они были как раз под мой размер. Оставалось только аккуратно сточить с них своеобразную кромку там, где я буду браться рукой, чтобы случайно не оставить пальцы в стороне от своей руки из-за его остроты. При этом я постарался изобразить что-то вроде той самой гарды, чтобы пальцы не соскальзывали в случае удара. После чего, наконец-то смог попробовать его, и помахать своим новым оружием. Я и до этого пытался упражняться с мечом, попавшим ко мне в руки. Меч как меч. Заточенная железка, слегка закалённая. Но он был тяжёлый. И я таким образом тренировал руки для того, чтобы иметь возможность сражаться в случае необходимости. После чего, я понял, что теперь у меня есть оружие. И теперь я не выходил из своей пещеры без одного из костяных мечей, и двух ножей. Металлические ножи я оставил как своеобразный запас, а сам пользовался костяными. Они были тоже достаточно опасными. Я это понял, когда во время первой же охоты, костяным мечом богомола спокойно разрубил довольно крупную сколопендру, попытавшуюся… Нет, не напасть на меня. А сбежать от меня! Судя по всему, эти сколопендры уже поняли, что я представляю для них угрозу? И поэтому начали пытаться от меня скрыться.

Но я не расслаблялся. Так как понимал, что я всего лишь начал постепенно подниматься по пищевой цепочке. Я был фактически в самом её низу. И только-только сделал первый шаг. Уже только поэтому, можно было понять, что слишком рисковать в данном случае мне явно не стоит. Я не настолько силен, чтобы позволять себе спокойно и уверенно бродить по этим территориям, изображая из себя Всемогущего хозяина. Это может очень быстро привести меня к гибели. Так что, лучше я поостерегусь… Тем более, что мои чувства и предчувствия позволяли мне фактически видеть карту пещеры, где я оказался.

Разные уровни

Моя жизнь потихоньку продолжалась, просто я никуда не торопился. Так как понимал, что в данном случае, существует различные опасности, которых мне лучше избегать. Пару раз я наталкивался на места, где сильные хищники нападают на различных умников, переходящих им дорогу. Как ни странно, такими умниками иногда становились сами гоблины. А что вы хотели? Ведь их вожди и вожаки обычно очень хотят кушать. Очень сильно хотят. И тут ничего не поделаешь. Младшие гоблины вынуждены идти на такие жертвы. Я же теперь уже таким не был. И уже только поэтому понимал, что в данном случае мне стоит стараться удерживать свои позиции, старательно собирая всю возможную пищу для самого себя. Конечно я не забывал о том, что у меня есть та самая кольчуга, которой можно было бы попытаться воспользоваться. Не говоря уже про оружие. Только вот почему-то я понимаю ещё кое-что. Не каждое оружие можно использовать в этих пещерах. Далеко не каждое. Иногда можно попасть в очень тяжелую ситуацию только из-за того, что не учтёшь какой-либо мелочи. К примеру, стоит отметить тот факт, что я пару раз наталкивался на останки воинов, которые заходили по какой-то глупости сюда с копьями. Да… Если бы они были в группе, то было бы не сильно сложно отбиться от противника, которого копейщик удерживал бы на расстоянии. А, к примеру, тот же самый маг сумел бы его уничтожить каким-нибудь мощным заклятием? Но такие Умники иногда заходили сюда и в гордом одиночестве. Поэтому стоило сразу понять, что в данном случае ничем хорошим для них подобная смелость не закончится. Копья не всегда помогали в таких случаях.

Их обломки я тщательно собирал, чтобы использовать для своих ловушек против тех же самых пещерных богомолов. Кстати… Что касается этих тварей… Я вроде бы все предусмотрел, и сделал так, чтобы в мою пещеру не пытались влезть другие твари. Но не учел того, что туда может сунуться другой пещерный богомол. Эти твари сражались за свои территории, и поэтому, они даже не задумывались, когда учуяли запах такого же как и они сами монстра. Хоть и достаточно слабый. Ведь богомол, которого я пытался использовать для отпугивания, и голова которого висела над входом, был мертв. Запах был слаб, и поэтому когда мои чувства взвыли словно дурная сирена, я просто подпрыгнул с своей лежанки, и бросился к входу в пещеру. Там уже кто-то ломился через мои импровизированные двери. Схватив в свои руки тот самый меч, сделанный из костяного клинка богомола, я замахнулся… И когда только мои двери открылись, рубанул вдоль них. Проснувшаяся внутрь голова крупного богомола сразу же отлетела в сторону, а его тело рухнуло вниз. Только потом я уже понял, что действовал на голых инстинктах. Тех самых инстинктов, которые позволили мне выжить. Удар был неожиданным для противника. Только потом я узнал, что богомолы при таких столкновениях выполняют целую серию ритуалов. Сначала они благородно дают противнику выдвинуться на позицию для нападения, а потом, обмениваются плевками, как бы оскорбляя друг друга. И только после этого начинают своё сражение… Я не был настолько глуп, чтобы быть настолько благородным. Знаете… Когда речь идет именно о выживании, мне до благородства и до таких вот игр нет никакого дела. Мне просто некогда так шалить. Нужно выживать. Чем я занимался. Как говорилось в одной книге, вы назвали меня благородным? То есть вы назвали меня дураком? Да… Бывают иногда ситуации, когда не до благородства. Особенно в тех случаях, когда речь идет о том, что необходимо спасти свою жизнь. В таких случаях любая попытка сыграть в благородного мужа для тебя плохо закончится. Вот, например, как было в этом случае. Если бы я пропустил этого богомола в свою пещеру, то что бы произошло дальше? Действительно… Чтобы я с ним делал? С виду всё выглядит достаточно легко и просто. Я же разработал для себя целую технологию сражения с такими монстрами? Начнём с того, что эта технология была разработана на основе применения ловушки. Здесь такой ловушки у меня просто не было. Кроме того, учтите ещё и тот факт, что эта тварь, которая лезла в мою пещеру, неожиданно для меня оказалась довольно старой, и сильной. Честно говоря, я даже просто не ожидал подобного столкновения. Просто не ожидал. Этот монстр был где-то около пяти метров в длину. Прошлый был гораздо меньше. То есть, даже если бы здесь в пещере был такой богомол, то он не смог бы ничего сделать. Только потом я понял то, почему между этими двумя богомолами была такая огромная разница. Всё было достаточно просто. Это была самка богомола! Самка, которая почувствовала запах самца, и полезла к нему. А вы знаете, что самки этих чудовищ делают со своими самцами? После спаривания они их просто поедают. Вот вам и сюрприз? И что теперь? Когда я немного успокоился, то спустился вниз, и постарался сразу же затащить свою добычу внутрь пещеры. А потом принялся старательно замывать все следы. Голову монстра я повесил точно так же рядом с предыдущей. Пусть этот запах отпугивает других богомолов. А что вы хотите? Теперь в этой пещере живёт самка богомола. Самцы богомолов не идиоты. Они сюда точно не сунутся. А вот сделают ли это самки, я не знаю. Посмотрим.

Я только-только успел закончить уборку под своей пещерой, старательно заметая следы произошедшего, как почувствовал новую угрозу. Кто-то приближался к моей пещере. И мне уже только поэтому стоило понимать одно… Опасность поблизости. И мне нужно затаиться.

Я вернулся обратно к себе, и приготовился к сражению. Но его не было. Снова появилась группа людей, среди которых могли быть и эльфы, так как я уже видел одного такого умника, с которого снял неплохие для себя и на данный момент трофеи. Но задавать таких глупых вопросов я никому не спешил. В виду того, что просто не мог этого сделать, а был вынужден всё это наблюдать. В данном случае для меня было важно только то, что эти умники всё-таки снова пришли в эти пещеры.

В этот раз бойцов было трое. Хотя обычно они предпочитали жить в лесу? А здесь они хотели просто найти добычу, и уйти живыми. Я ещё удивился, опять понимая, что подобное просто так не происходит. Так что же здесь случилось? Неужели они не понимали своих ошибок? Тем более, что среди них по какой-то странной причине я увидел только одного копейщика, и двух мечников. Магов среди них я не видел. Или даже хотя бы лучников. С их стороны это могло стать большой глупостью. Я тихо покачал головой. Судя по всему, останков в пещере прибавится? Но предупреждать о их глупости я никого не стал. У них свои головы есть. По крайней мере, сейчас. Пока что… Надолго ли, этого я сказать не могу. Да для меня это и неважно. Дальше будет видно…

Как я и предполагал, когда прошло ощущение опасности, буквально через пару поворотов коридоров я обнаружил останки этих несчастных. Судя по всему, они вломились к семейству богомолов, которые для них оказались весьма опасны? Судя по коротким рубленым ранам на телах этих несчастных, столкновение произошло с кем-то из выводка, так как скорее всего после этого сражения маленький богомол тут же побежал хвастаться перед своей мамашей? Тела погибших остались без присмотра. И я смог их ограбить. Естественно, что уносить с собой трупы этих несчастных я не стал. Не считал нужным проявлять признаки такой глупости. И всё только по той причине, что в данном случае подобное могло стать смертельным и для меня. Вы знаете, что может произойти, если какой-нибудь хищник заметит, что у него украли добычу? Он начнёт искать врага. А мне такие проблемы разве нужны? Нет… Мне таких сюрпризов просто не нужно. Еда на данный момент у меня была. Та самая самка богомола, которую убил, и старательно пытался проглотить. Судя по всему, мясо хищников для меня было предпочтительнее буквально через пару дней, пока я полностью не сожрал эту тварь, почувствовал себя сильнее. По сравнению со мной прошлым, всё тело налилось силой. Мышцы стали крупнее, и более четко очерченными. Сейчас я мог спокойно расправиться с тем самым гоблином, который когда-то чуть ли не с радостью отвешивал мне подзатыльники. Причём сделал бы я это не напрягаясь, и буквально одной рукой. Поэтому я понимал, что в данном случае у меня есть все возможности. Возможности получить желаемое.

Но опять же скажу сразу. Я не стал пытаться найти это семейство, чтобы наказать того, кто меня обижал. Зачем мне это нужно? Может быть его уже давно собственная судьба наказала относительно таких вот проделок? Не знаю… Да и знать особо не хочется. И всё только из-за того, что я просто чётко заранее предполагаю возможное развитие событий. У меня уже была отработана своя собственная методика выживания. А что будет если я глупо буду делать подобные вещи? Ну, приведу я этих гоблинов к себе? Дальше что? Эти идиоты наверняка начнут делать глупость за глупостью. И зачем мне это нужно? Я отлично понимаю то, насколько они могут быть глупыми. И всё это закончится для меня явно достаточно плохо и предсказуемо. Поэтому я предпочитал выживать самостоятельно. Потом, в последствии, я возможно и найду способ держать под контролем этих существ. По крайней мере, если они будут моими собственными детишками. Но никак не теми, кого я могу привести со стороны. У них уже свои нравы, и свои привычки. Переучивать их будет очень сложно. А это в то же время, и как ни странно, очень серьёзный риск. Тот самый риск, от которого никуда не денешься. Как я уже говорил, мне это ни к чему. Я знал каково мне было переучиваться. Одно только купание чего стоило? Так что лучше уж не рисковать. Я заранее понимаю всю проблему. Меня выручило то, что в душе я продолжал сопротивляться. Так что, и тут всё понятно без каких-либо дополнительных объяснений.

Притащив очередную добычу в свою пещеру, я принялся её изучать. Как я и думал, в этот раз поисковики оказались довольно слабыми и неподготовленными. У них не было с собой ничего стоящего. Доспехи и оружие были простыми. Доспехи были сделаны из простой, хотя и достаточно плотной кожи. И поэтому я их тут же отложил в сторону. Никаких дополнительных амулетов у них не было. Поразило немного наличие у них пары бутылочек с зельями. Зелья были именно для лечения. Но не более того. Такие запасы я складывал отдельно. По насыщенности цвета этих смесей в маленьких бутылочках, можно было понять одно. Эти зелья были самыми наверное дешёвыми? Так как в кошельках у этих разумных, которые располагались на поясах, я обнаружил всего лишь несколько медных монет. А вот у эльфа были серебряные и золотые. Хотя и он был не сильно уж обеспечен всем необходимым. Так что, тут ничего не поделаешь.

Складывая всё это в кучки, я примерно мог определиться с тем, что и как я могу применять. В первую очередь начал готовить дополнительные ловушки для богомолов, всё-таки этих тварей со счетов сбрасывать было нельзя. Если они слишком сильно расплодятся, придется забыть про свободное передвижение по территории этих коридоров. Эти существа могут быть очень опасными. И поэтому по близости от пещеры я принялся готовить эти ловушки, старательно выцарапывая желоба для тех самых рычагов, с помощью которых можно будет нанести неприятный сюрприз любому из богомолов. А это было не легко, учитывая то, что это всё был камень. Где-то в коридорах были ямы, которыми я мог пользоваться. А где-то их не было. И приходилось подобное делать. Чем я и занимался. Постоянно оглядываясь и пытаясь мысленно ощупать вокруг себя территорию. Я помнил, что у меня есть чувства, которые подсказывают где опасность? Но при этом также не забывал и о том, что чувства можно обмануть. И это не так уж и сложно, если постараться. И поэтому приходилось стараться, разыскивая всё новые и новые возможности. И тут ничего не поделаешь. Всё только по той причине, что всегда есть сложности. Острым камнем обычный камень разбивать сложно. Приходилось выбивать буквально крошки. Ну, не буду же я уродовать добытое мной оружие? Это будет довольно глупым поступком. Я, конечно, могу примерно догадываться, что и как мне стоит делать. Но всегда возможны различные проблемы. И тут тоже ничего не поделаешь.

Мне пришлось потратить достаточно много времени, чтобы на всякий случай подготовить заготовки для ловушек. Чтобы я успевал выскочить, быстро их расположить, и исчезнуть. При этом, я старался действовать аккуратно, не привлекая к себе внимания. Например, я один раз заметил, что кое-кто из этих охотников за добычей, или поисковиков, как их называл иногда, заинтересовался этими следами, которые я таким образом оставлял, и он явно был недоволен. Эта группа пыталась просто пойти по тому коридору, но маг, идущий с ними, заметив свежие царапины на камне, некоторое время стоял на месте и пытаясь видимо понять, кто и главное зачем старался процарапать в каменном полу этого коридора яму? Этого я не знаю. Но знаю только то, что в таком случае существует одна серьезная проблема. Эти умники действительно делают глупости. Им бы не на пол смотреть… Тем более, что ловушки я готовил не для них. У меня всё ещё была надежда на то, что я всё же смогу когда-нибудь найти общий язык с этими разумными, чтобы просто начать хотя бы торговать? Но их предвзятое отношение к гоблинам уже заранее мне говорит о том, насколько это возможно. По сути, совсем никак невозможно. Вряд ли кто-то из этих разумных захочет идти на контакт… Особенно, при таких вот, весьма странных симптомах их предвзятого отношения. Дело в том, что я тогда поцарапался и капля моей крови осталась на камнях. И ненависть, с которой эти умники принялись пытаться меня искать, говорила о многом. Понимая, что против мага я особо ничего сделать не смогу, я мог только скрипеть зубами, и надеяться на то, что эти красавцы так и не смогут подобраться ко мне, учитывая все мои предосторожности.

Однако, они прошли достаточно далеко по моим следам. И уже только поэтому я понимал то, насколько опасна эта группа. Ведь среди них оказался маг-следопыт. Вот только прямо под моей пещерой он немножко растерялся. Совсем чуть-чуть. А знаете из-за чего? Запах гоблина был слишком слабым. Настолько слабым, что эти разумные просто потеряли его рядом с запахом крупного богомола. Самки богомола. А это довольно опасный монстр. Я смог с ним справиться только из-за того, что застал его врасплох. Но скажу сразу. Яйца богомола, которые я обнаружил в теле этого монстра, оказались достаточно вкусными. И питательными. Я буквально почувствовал от них прилив сил.

Когда эта группа двинулась дальше по коридору, я с большим трудом перевел дух. Мне не хотелось умирать. Мало ли что мог придумать маг из этой группы? Ведь он мог со спокойной душой и попытаться от меня избавиться, а мне бы этого не хотелось. Кто знает о том, какие заклинания он может использовать? Может быть он мог взять, и одним взмахом руки выжечь всю мою пещеру? Мне это нужно? Думаю, что нет. Но даже в этом случае я искал различные возможности для выживания. Нужно искать защиту. Ту самую защиту, которая позволит мне выжить даже в такой опасности.

Когда эти умники двинулись дальше, я аккуратно решил последовать за ними. Мое чутье говорило мне о том, что то, как они двигаются, не делает им чести. Дело в том, что впереди двигался разведчик. За ним двигались мечники. А за мечниками в самом тылу группы шёл этот самый маг. Причём сразу стоило заметить то, что он вел себя довольно предвзято, и даже не пытался скрывать своей брезгливости к обычным воинам. Почему же всё так? Зачем вести себя подобным образом? Ведь в этом случае он просто совершил серьезную ошибку? Нельзя так относиться к тем, кому ты доверяешь свою жизнь! Но при первом же столкновении с монстрами бойцов этой группы я понял, что он видимо чужак для них? Он не хотел рисковать своей жизнью, и старался держаться на дистанции, предпочитая беречь свою энергию, чтобы не дай боги кто-нибудь не пытался использовать его силу себе во благо. Как я говорил, это была серьезная ошибка с его стороны. Очень серьёзная. Настолько серьезная, что уже на первом столкновении с монстрами, группе пришлось отступать. И всё только из-за того, что не было у них магической поддержки. Когда я увидел, что этот разумный просто затаился за углом, пока войны в коридоре сцепились с довольно серьезным противником, что я понял всю величину его глупости. И медленно и тихо двинулся к нему со спины. Может быть это и был маг-следопыт, но я почему-то был уверен в том, что все его действия направлены вперёд. Но никак не назад? Я словно видел то, куда он смотрит, а это была дополнительная возможность. В этот раз я буду действовать сам. Хватит мне прятаться. Тем более, что этот идиот сам повел себя так, что остался беззащитен передо мной.

Скользнув к нему со спины, я практически ласково и нежно зажал ему рот, и полоснул своим кинжалом по горлу. После чего подхватил это тело и поволок назад. Стараясь не допустить даже малейшей капли крови на полу коридора. Он хрипел… Пытался отбиваться. Но видимо совершенно не понимал того, что его судьба предрешена. Ведь удар, который я нанес, был подлым и довольно опасным. Немного крови всё же пролилось на пол коридора. Но дальнейшее была уже мной заранее продуманно. Я не позволю ему ничего сделать. Он был слишком зазнавшимся, и это сыграло с ним плохую шутку. Настолько плохую, что он ничего не смог противопоставить обычному маленькому гоблину. Ведь этот маг вел себя так нагло, что даже страшно становилось. Оттащив тело этого умника в свое убежище, я бросил его там, заткнув рану тряпкой, чтобы не заляпать мой пол кровью. А потом скользнул обратно. Что-то мне подсказывало, что его группа просто обречена на гибель? Чем я намеревался воспользоваться.

Назад возвращался я не слишком быстро. Ведь я ожидал, что группа этих умников попытается всё же как-то отступить, учитывая потерю своего мага? Однако всё было далеко не так… Видимо эти умники даже не поняли случившегося? Они продолжали медленно отступать, под ударами тварей, но не пытались попытаться резко уйти, и перегруппироваться. Вот только ситуация была явно для них не очень приятной. И всё только из-за того, что у них возникли определенные сложности.

Снова затаившись за углом, я видел то, как они пытались выдавить из коридора тех же самых сколопендр, которые оказались для них достаточно опасными. Драка завязалась нешуточная, и мне оставалось только наблюдать. Эти самоубийцы растревожили целое гнездо сколопендр, что стало для них приговором. Такие вещи нельзя делать вообще. Тем более, без магической поддержки. Подобное является глупым поступком, так как существуют определенные сложности, которые приходится учитывать в таких случаях. Главной сложностью было то, чтобы сколопендры очень юркие и шустрые. Даже я охотиться на них предпочитал из засады. Так как понимал главную проблему в этом вопросе. Эти твари возле своего гнезда очень опасны. Так как стоит только одной из них издать хоть какой-то звук, сигнализирующий о вторжении, и всё. Из гнезда может выскочить до полутора — двух десятков таких тварей. Они могут быть не сильно большие. Но их жвалы и скорость с ловкостью решали многое. По сути, остановить этих тварей мог только довольно опытный и сильный маг. Например, создав перед пытающимися прорваться существами стену пламени, из-за которой те же самые лучники будут их расстреливать. Вот в этом положении как раз и существует возможность с ними справиться. Особенно возле их логова. Но эти же умники, видимо рассчитывая на уже мертвого мага, надеялись на то, что он им поможет. И пытались сдерживать этих тварей. Нескольких сколопендр они сумели убедить, и наконец-то сообразили, что происходит что-то не то. Когда поддержки от мага они так и не дождались, им пришлось отступать. Я же отходил назад, словно заманивая их за собой. Видели бы вы их удивление, когда эти умники всё же поняли, что никого сзади них нет? Судя по всему, это было для них большим шоком? Для меня же всё это было в порядке вещей. Совершили глупость? Пошли в эти пещеры с посторонним разумным, которому плевать на вас было? Теперь отсюда и не уйдете. Кто-то скажет, что с моей стороны подобное жестоко? Ведь я вроде бы намеревался с людьми, или кем бы там ни было, начать торговать? Попытаться всё-таки когда-нибудь выйти из этой пещеры, чтобы определиться в конце концов со своим выживанием? Я это прекрасно помню и знаю. Но вспомните пожалуйста о том, что я для них всего лишь очередная добыча? Тем более, для тех, кто настолько глуп, что позволил своему магу остаться беззащитным за их спиной. Ведь магу нужно время для того, чтобы напасть на их противника. А они ушли вперёд и даже и не подумали о том, где он, что с ним. Вот и наказание. Отошедшая группа была сильно потрепана. Нельзя сбрасывать со счетов сколопендр, которые могут быть весьма опасны. Хотя им и удалось нескольких убить, что и отвлекло тварей от преследования. Да-да… Сколопендры с большим удовольствием пожирали себе подобных, а потом искали новую добычу. Вот только эти идиоты отходили окровавленные, оставляя за собой кровавые следы. Скоро за ними придут. Придут и те же самые сколопендры, или ещё какие-нибудь твари, которые почуют их запах крови? Честно говоря, мне бы хотелось чтобы это была какая-нибудь нежить! Знаете почему? Потому что тогда мне достанутся трофеи. А вот если сколопендры уволокут их тела в свою нору… Я оттуда уже ничего не достану.

Словно услышав мои мысленные молитвы, поблизости раздался скрежет, который явно свидетельствовал о новых неприятностях для этой группы. Услышав, что кто-то движется за моей спиной, я достаточно быстро по стене забрался на потолок. Где уже заранее попытался устроить себе своеобразные крепления, чтобы можно было там висеть. От человеческого мага такая маскировка не спасет. А вот от других существ, может и помочь. Когда я увидел то, кто идет по коридору, то тихо вздрогнул. Это шёл скелетон — рыцарь. Какого чёрта его сюда занесло? Я видел таких монстров в своей жизни здесь всего лишь пару раз. И то издалека… Но он шёл целенаправленно. На запах и фактический вкус крови. Я не знаю, как эти монстры чувствуют её… Но я знаю только то, что если ты ранен, то нужно быстро перевязать и обработать рану, чтобы запаха не оставалось. Здесь тебя могут достаточно быстро найти по этому запаху. Так что, лучше не рисковать.

Эти же умники делали ошибку за ошибкой. Что и станет их приговором. Видимо они впервые попали в это место? Ну, что ж… Сами виноваты! Этот монстр достаточно быстро прошел мимо меня, направившись дальше, после чего я услышал крики и шум боя. Эти разумные, кто бы они ни были, снова совершили ошибку. Им нужно было срочно отступить. Вот только отступать было некуда. За спиной у них было гнездо сколопендр, где эти твари сих пор продолжали свой пир. Сколопендры пожирали своих погибших товарищей. А с этой стороны они наткнулись на монстра. Им бы попытаться прорваться мимо него, и уходить. Так нет же… Эти идиоты приняли бой! Как вы думаете, что произошло впоследствии? Да ничего для них хорошего. Их оружие было достаточно слабым, чтобы противостоять такому опасному противнику. Мага с ними не было, чтобы тот мог хотя бы замедлить, или как-то остановить этого давно погибшего воина. Его доспехи и защита, говорили сами за себя. Более того… У них были мечи. Мечи против костей — плохое оружие. Тут нужно оружие вроде булавы, или молота, чтобы дробить кости. А меч… Меч хорош против того, где есть возможность рубить плоть. А здесь нет плоти…

Дождавшись пока этот монстр закончил свое кровавое дело, и пошёл дальше, я тихо скользнул вниз, и достаточно быстро ободрал от всего, что могло представлять для меня интерес, эти трупы, утащив за собой трофеи. Тела я решил использовать как ловушку для сколопендр. Как я говорил, они уязвимы именно там, где нет их гнезда. В последствии я на эти останки поймал несколько довольно крупных тварей, после чего пошёл отдыхать. А эти трупы исчезли. Наверняка сколопендры утащили их в свое гнездо? Также вернувшись назад, свою пещеру, я вспомнил про труп этого мага. И принялся его обдирать. Как я и думал, у этого разумного было слишком большое самомнение, а ценности как боевой маг или специалист он никакой не представлял. У него было несколько достаточно простых амулетов, и небольшой жезл, которые я отложил в сторону к ценным вещам, старательно пытаясь раскладывать их по цвету. По цвету силы, которую они излучали. Видимо мои предчувствия и ощущения постепенно развивались? Я видел то, какой цвет излучает тот или иной амулет. Я понял, что разные цвета складывать вместе может быть достаточно опасно. Так как начинал видеть происходящий между ними конфликт в виде своеобразных молний и возникновения оттенка накала. А вот там, где их цвет лежал в одном месте, они не конфликтовали и лежали вполне спокойно. Судя по всему, этот жезл имел какое-то отношение к магии Огня? Он был красный. В моём зрении. Не говоря уже про другие предметы, которые только можно было здесь обнаружить. Я не стал пытаться его пока трогать. Но неожиданно для себя я вспомнил кое-что. Я вспомнил про то, как когда-то, когда ещё учился, один мальчишка приносил на уроки книгу Практическая магия, автором которой был какой-то Папюс. Некоторые вещи из этой книги я хорошо запомнил. И хотел сейчас попробовать воплотить в жизнь. Если у меня есть такое зрение, то может быть у меня есть и способности к самой магии? Я вспомнил то, как надо тренироваться. Например, попробовать сосредоточить свою внутреннюю энергию в кончиках пальцев. Расположив две руки перед собой, можно попробовать связать пальцы между собой энергетическими линиями.

Попробовав это сделать, я резко отдернул руки, и едва не заорал от боли. Между пальцами проскочили молнии, с довольно звонким треском. Но посмотрев на руки я понял, что хотя пальцы и дымятся, никаких повреждений на коже не было. Неужели я действительно могу что-то делать? Если это так, то нужно быть очень осторожным. Я слишком сильно пожелал получить подобную силу, и буквально изо всех сил напрягся. А это могло быть опасным! Немного погодя я решил продолжить свой опыт. В этот раз я постарался натянуть энергетические линии между пальцами очень малой толщины, вроде женского волоса. Очень тоненькие нити связей силы. И они появились. Я буквально почувствовал то, как произошла эта связь между моими пальцами и руками, в частности. Более того… Я почувствовал где-то на уровне живота своеобразный клубок таких нитей, которые сейчас пропускал через кончики своих пальцев. Уже только поэтому стоило понимать то, что именно там у меня находится своеобразный энергетический источник, про который и писал тот самый маг Земли, чью книгу я не так давно изучал. Там, конечно, было много различного мусора, который логически как-то осмыслить или понять было просто невозможно.

Но при этом были и другие возможности, которые я мог использовать. Например, та же самая энергия, которая буквально бурлила во мне сейчас. Мне было интересно понять то, как же я могу использовать эту энергию? Как я помнил из различных игр и книг, которые видел и использовал на Земле в свою бытность человека, маги вроде бы обязательно должны иметь отношение к какому-то направлению или Стихии? Если это так, то возможно у меня есть шанс понять то, к чему именно я имею способности? Возникает только вопрос, к чему именно и как? Каким образом я могу найти у себя подобные возможности? Этого я не знаю. Именно поэтому, необходимо попытаться найти ответы. Искать ответы нужно там, где их сейчас у меня просто нет. Я не спорю… Если бы я тренировался на пример также, среди тех же людей или ещё кого-нибудь, где наверняка есть какие-то школы магов, частные или государственные, то возможно я бы и добился определенных результатов достаточно быстро. Но здесь, сидя в этой пещере, у меня нет никаких возможностей найти подобную поддержку. Кто меня будет учить? Да и как это будет происходить? Почему-то я в этом смысле очень сильно сомневаюсь…

Учитывая конфликтность ситуации, а также и то, что я не пытался спасти группу этих разумных, я уже могу быть воспринят различными существами как потенциальный враг. Мне это было совершенно ни к чему. Так что, тут всё без вариантов. Мне придётся делать так, чтобы мои потенциальные противники заранее поняли всю глубину опасности ямы, в которую могут попасть, если попытаются каким-либо образом со мной столкнуться. Но при этом я понимал также и то, что в некоторых случаях мне лучше держаться от них пока на расстоянии. И всё из-за того, что я ещё не осознал свои силы или возможности. По крайней мере так я буду иметь хоть какой-то шанс извернуться, и выжить. Что тут можно было сказать? Я стал в некотором роде отшельником. И теперь предпочитал держаться на дистанции. Абсолютно от всех. Так как понимал главное. Мои враги, какими бы они ни были, сейчас находятся буквально везде. Я не считаю нужным заранее позиционировать себя как своеобразный глупец, который может в таком случае стать жертвой. И всё из-за того, что легко и просто в данном вопросе можно понять одно. Нужно стать сильным, чтобы иметь возможность противостоять врагам в таких столкновениях. Иначе я буду обречён. Мои потенциальные противники всё равно попытаются от меня избавиться, кем бы они ни были. Сейчас это не суть важно. Важно другое. Они сделают всё возможное, чтобы преподнести мне неприятные сюрпризы. И поэтому я заранее понимаю сложности, возникающие в таких случаях.

Конечно, мне не стоит забывать о том, что я действую в некоторых случаях довольно подло, нападая на своих противников исподтишка, и со спины. Хотя стоит сразу отметить тот факт, что я сумел достаточно неприятно удивить потенциального противника, что тоже немаловажно. Вряд ли этот маг стал бы со мной о чём-то разговаривать. Обобрав его тело, я обзавелся несколькими довольно интересными для меня предметами, а также и постарался обзавестись своеобразной добычей. Говоря про добычу, я совершенно не шучу. Этот умник станет для меня наживкой. Его тело я буду использовать для охоты. Точно также, как и его погибших товарищей, тела которых я использовал для охоты на тех же самых сколопендр. Сейчас их и мясо лежало у меня в закутке, который отходил немного в сторону, и использовался мной как своеобразная кладовая. Что тоже было достаточно важно. Потом я с ними разберусь. Просто там было достаточно прохладное помещение, где можно было какое-то время хранить мясо. Пора бы мне уже отвыкать от беспрерывного пожирания такой добычи. Дело в том, что гоблины практически никогда не останавливаясь жрали… Жрали, пока добыча есть. А когда её нет — начинали голодать. Мне же нужно было начать делать запасы пищи, иначе никакого смысла от подобного выживания не будет. Я это всё и сам прекрасно понимаю. Поэтому также понимаю и то, что мне необходимо быть весьма осторожным, учитывая факт того, что потенциальные противники могут воспользоваться моей частичной слабостью. Частичной я говорю потому что как-то мне пришлось довольно сильно поголодать. Просто в коридоре, куда вел выход из моей пещеры, на некоторое время застрял тот самый рыцарь-скелетон. Я не считал себя слишком сильным, чтобы пытаться с ним связываться. Так как понимал главное… Скорее всего, связываться с таким чудовищем нет никакого смысла. Как я уже говорил, для того, чтобы с ним справиться, необходимо иметь какое-нибудь дробящее оружие. И значительную силу. Проблема была в том, что раз здесь имелся подобный воинский контингент, в виде подобного рыцаря, то где-то поблизости мог находиться также и противник посерьёзнее. Скелетон — маг, к примеру. Кто-то же создавал эту нежить? Я все эти фокусы помню именно из своих старых воспоминаний по играм и книгам. Так вот… Противник подобного рода мог быть весьма опасен. Уже только поэтому следовало бы думать о том, что и как делать.

Спрятавшись тогда в своей пещере, мне пришлось проторчать там достаточно долгий срок, и всё только из-за того, что поблизости мог быть тот, кто руководит такой нежитью! Но мне тогда повезло. Этот воин был в одиночестве, и особо не пытался каким-либо образом меня искать. Он стоял там постоянно, а потом куда-то ушёл. Кстати, последний раз, когда он проходил подо мной, я неожиданно для себя заметил один очень интересный нюанс. За ним тянулись какие-то странные, словно светящиеся тёмной гадостью, чётко видимые следы. Не знаю почему тёмной, и не скажу почему гадостью. Достаточно того, что они были. Уже только поэтому я понял, что для меня столкновение с таким монстром закончится очень плохо. Сейчас же мне надо было старательно выслеживать более подходящих противников. Высматривая тех, с кем я смогу справиться.

Неожиданно для себя, когда я раздевал труп очередного попавшего ко мне в руки мертвого мага, то увидел одну интересную вещь. Возможно никто не обращал на это внимания? Но я увидел что-то светящееся в его теле! Тут же, практически не задумываясь о том, что я делаю, практически сразу постарался вскрыть его живот, чтобы добраться до того, что источает это самое свечение. Это был какой-то необычный орган, похожий на сморщенную сливу. Неожиданно для себя я понял, что этот орган постепенно теряет это свечение. Оно куда-то уходило словно растворяясь в теле этого существа. Недолго думая, возможно действуя только на инстинктах, я вырвал этот орган из тела погибшего мага и принялся его жрать. Потом, конечно, моя сущность человека возмутилась. Ведь, по сути, я занимался каннибализмом? Но я знал точно, что среди внутренних органов человека нет подобных органов! Ну, просто нет и всё! Учил я в школе анатомию. Хорошо учил. Этот странный орган располагался возле диафрагмы, и как ни странно, я видел, что именно от него отходят своеобразные жгутики по всему телу разумного. Возможно это именно тот самый орган, который накапливает в себе магическую энергию? Не знаю. Просто не могу ничего сказать. Главное, что я понял, так это только то, что когда я, фактически не пытаясь хоть как-то размышлять над этим вопросом, проглотил этот светящийся орган, то внутри себя почувствовал какое-то странное энергетическое возмущение. Словно мой орган пытался поглотить то, что я проглотил? Неужели таким образом можно усиливать себя? И свои способности? Не знаю… Но я понял одно. Меня начало бить и корежить так, словно я попал под мощный импульс электрического тока. Боль была дикая. Но спустя некоторое время, когда я всё же пришел в себя, то понял, что сумел справиться с довольно серьезным противником. Хотя и не был достаточно для этого подготовлен. Но сейчас это было не сильно важно. Важно было то, какой при этом результат я получу сам лично. И всё только из-за того, что в данном случае всегда нужно чётко оценивать главное. Именно свои возможности и способности. А их никуда я не дену. Я знал, что без нормально развитых магических способностей сталкиваться с магом мне бессмысленно. Такой разумный действительно для меня опасен. По крайней мере, раньше был опасен.

Но придя в себя после случившегося я понял, что есть вещи, которые придется воспринимать такими какие они есть. Если пожирание подобных органов позволит мне выживать точно также, как в старину такими вещами занимались отличные воины, считавшие, что пожирая к примеру сердце врага, они получают его силу и храбрость, то почему бы мне тут так не делать? Если используя органы магов я получу возможность усиливать свою собственную силу или возможности, то почему бы мне этого не делать? Я сомневаюсь, что эти маги, которые стараются достичь своих целей любым путём, тоже сильно стали бы переживать по поводу простого, и никому особо не нужного гоблина? Уже только поэтому, можно понять одно. Им полностью плевать на то, что они бы даже и не обратили внимание на то, что я хочу жить и то, что я достаточно разумен! Уже только поэтому, мне следует понимать одно. Некоторые случаи лучше предусматривать и обходить стороной. И тут ничего не поделаешь. Потенциальные противники моей жизни в этом мире практически все. И я не шучу. Все абсолютно. Если бы я попытался сделать подобное когда был человеком, то сам бы назвал себя каннибалом. А так… Ну, что я могу сказать… Сомневаюсь, что те же самые маги не поспешили бы сделать подобное, если бы поняли то, как можно усилить себя? В данном случае только моё специфическое зрение меня и выручало. Если бы я не видел этого, то возможно я бы не стал говорить кому-нибудь о том, что и как я могу делать. Достаточно было того, что я это сделал. И то, что со мной произошло потом, я просто никак не мог описать. Жуткие боли, пронзившие моё тело, говорили сами за себя. Видимо это что-то изменялось во мне? Не знаю. Сейчас не скажу. Так как это не имеет особого смысла. А вот потом… Уже другое дело. Совершенно другое. Я уже заранее понимаю, что сейчас нахожусь в очень уязвимом положении. Поэтому мне было предпочтительно придерживаться факторов, которые станут в некотором роде своеобразной страховкой, если речь идёт о выживании.

Когда я пришел в себя после случившегося оказалось, что мне пришлось потратить достаточно много сил и возможностей, чтобы понять то, что случилось. Я был жутко голоден. Вы даже себе не представляете то, насколько. Именно поэтому пришлось срочно сожрать несколько кусков мяса, даже не пытаясь осознать то, что оно было просто сырым. Нет… Я не пытался жрать мясо своего противника, попавшего ко мне в руки. Это был бы перебор. А сколопендры для этого вполне подошли. А мясо этого мага я потом использовал в качестве наживки для ловушки. Чтобы оно не валялось здесь в качестве трупа, я вытащил его к логову сколопендр, и при помощи уже начавшей слегка пованивать крови, сделала след, по которому сколопендры подбирались к желаемой добыче. Я же эту добычу использовал для охоты. Убивая сколопендр, и запасаясь мясом. Честно говоря, я не понимаю того, каким же образом выживают все эти гоблины, если у них такой жуткий голод? Даже сейчас, когда я имел запас пищи, и у меня не было нужды глотать мясо как озверевший с голодухи, я всё равно чувствовал голод, который тянул меня к запасам еды. Я понимал подобную тягу, когда в данном случае, например, могу оказаться в положении своеобразного вечно голодного монстра. Мне нужно сдерживать свой голод. Иначе я просто стану его рабом. Всё зависит именно от моей силы воли. И постоянного снабжения едой. Если я буду тянуть резину, то в этом случае могу остаться голодным. И тут ничего не поделаешь.

— Значит, сейчас мне просто нужно поторопиться, и сожрать как можно больше мяса. — Так кричали во мне инстинкты гоблина. Но сейчас я был один? Один! И никто у меня еду не отбирал. Так зачем же мне так давиться, и спешить? Видимо мне придется тратить очень много времени на то, что позволит пережить эту тягу, и в конце концов войти в нормальный режим питания. Я решил для начала начать питаться как обычный человек. Три… Ну, минимум два раза в день. Хватит подобного срока для того, чтобы я не терял силы, и не рос как на дрожжах, превращаясь в кусок мяса как гоблин — чемпион. Более того… Мне пришлось для начала постараться разделить пищу, чтобы у меня всё-таки оставался запас. Я отмерил примерно то количество мяса, сколько мне должно было хватить на питание в день, после чего разделил его на три части, и теперь имел возможность чётко оценивать размер продуктов для своего питания. Мясо, в виду того, что я не мог его нормально законсервировать, пришлось вялить.

Кстати, у этого мага, в его в сумке, я обнаружил дополнительный набор тех самых огненных камней. Так что теперь у меня была возможность сушить это мясо, старательно набирая и запасая для себя пищевые ресурсы. Кому-то это могло показаться лишней тратой времени? Ведь все гоблины живут по-своему? Почему бы и мне так не жить? А вот тут вы немножко ошибаетесь. Я хоть и попал в тело гоблина, но всё-таки продолжал в душе оставаться хоть где-то, но всё же чуть-чуть человеком. Вы тут же вспомните о том, что я только что распотрошил тело мага, который был человеком? И даже что-то из этого тела сожрал? Начнём с того, что инстинкты, которые у меня в теле продолжали существовать, я не мог никуда деть. Кроме этого, я бы вам посоветовал не забывать ещё кое о чём. Например, о том, что этот человек охотился на меня. Да-да. Ведь именно он пытался выследить меня, чтобы уничтожить. Дальше говорить нужно? Думаю, что нет никакой необходимости. И из-за всего этого, я бы советовал вспомнить также и о том, что этот маг слишком уж высокого мнения был о себе. Поэтому, чтобы советовал быть гораздо внимательнее. Настолько внимательнее, насколько это только возможно. Будь вы на моём месте, то, наверное, поступили бы так же. А возможно и ещё хуже… Ведь согласно инстинктам гоблинов, я должен был жрать всех этих умников, убивая их одного за другим. Да… Мне удалось перебороть большую часть этих инстинктов. Но, не всё сразу. Или вы думали, что я вот так вот сразу смогу взять это дело под свой контроль? А может даже более того… Например, никогда не стоит забывать о том, что инстинкты практически невозможно перебороть. Они действуют так, что справиться с ними просто невозможно. Так что на вашем месте я бы не слишком рассчитывал на подобные возможности. По сути, чаще всего такое просто невозможно. И тут ничего не поделаешь. В некоторых случаях приходится чем-то жертвовать. И всё то, что я делаю, это минимальная жертва, чем себе можно представить. Уже только поэтому, я прекрасно понимаю тот факт, что могу, и даже имею возможность к выживанию. Так что в некоторых случаях я, так уж и быть, наступлю на свою человеческую гордость, и постараюсь обойти её стороной. Глупо звучит… Но тут ничего не поделаешь. Надо уметь вовремя отступать, и переигрывать ситуацию так, чтобы оказаться в выигрыше. Я, конечно, мог бы попытаться поговорить с людьми…

Представляю себе эту картину… Как вы думаете, успел бы я хоть что-то сказать? Я слышал их шёпот и переговоры. Я даже понимал то, о чём они говорят. Однако, предпочитаю держаться на расстоянии от всего происходящего. Мне достаточно и того, что в данном случае эти умники действительно сами совершали ошибки. Их никто не просил так глупо подставляться! Я даже не знаю, как с ними разделался скелетон — рыцарь? Я этого не видел, так как боялся в данный момент пошевелиться. Дело в том, что я заметил вокруг этого монстра своеобразную зону, в которой лучше не проявлять никакой активности. Так вот… В тот момент, когда он напал на ту группу поисковиков, я как раз краешком цеплял эту зону. И я не был уверен в том, что если бы я дернулся в след за ним за угол, то смог бы хотя бы понять, с кем именно меня столкнула судьба. Он меня просто бы уничтожил. Слишком уж серьёзным противником был этот скелет в доспехах для меня. И поэтому мне и было предпочтительнее держаться от него на расстоянии. Может потом, когда наберусь сил, и научусь справляться с такими противниками, я и буду не особо переживать за таких врагов? И смогу бороться с ними, уничтожая чуть ли не десятками? Но не сейчас. Отнюдь не сейчас… И тут ничего не поделаешь.

Дождавшись пока выжившие после моей охоты сколопендры утащат тело мага, я вернулся назад, и принялся рассматривать свои трофеи. В этот раз трофеев у меня было достаточно. Три довольно плохеньких кольчужки, а также и запасы пищи… Две пары огненных камней, вода во флягах… Пара свитков с заклинаниями какого-то рода, имевшие, скорее всего, отношение к Огню и Земле. Я это понимал по той причине, что в данном случае в первую очередь у меня была возможность видеть цвет этих магических плетений. Один свиток был коричневым в моих глазах, а второй красным. Оружие, попавшее ко мне в руки, было простым. Копье, достаточно короткое и толстое, чтобы им можно было орудовать в коридорах лабиринта. Длинной оно было где-то около полутора метров, и имело довольно широкий листовой наконечник. Который мог позволить мне использовать его не столько как копье, но даже и как короткий кинжал. Древко было видимо заранее усиленно. Я увидел на нём какие-то странные рунические надписи, светящиеся непонятным мне зеленоватым оттенком. Словно само копье было заговоренное для усиления собственной крепости, что было вполне возможно. Поэтому его я отложил в сторону. Вдруг оно впоследствии мне всё же пригодится? У этого копейщика, кстати, был довольно неплохой довольно толстый щит, оббитый металлом.

У мечников было два небольших круглых щита. Тоже из дерева и слегка оббитые металлом. Остальное оружие было обычным. Простые железки, заточенные для остроты. Особого качества или мастерства при их изготовлении не применялось. У копейщика был также и шлем, что меня немного удивило. Попытавшись одеть его себе на голову, я понял, что мой череп не той формы. Жаль, конечно.

— Но я могу использовать его только как своеобразный котелок для варки мяса! — Неожиданно мелькнула у меня в голове догадка, и я медленно двинулся вперёд, прекрасно понимая, что в данном случае я всё же имею возможность защищать свои интересы. Варёного мяса я давно не ел! Да и бульон иногда может быть полезен. Быстро очистив этот своеобразный котелок, я постарался сделать что-то вроде своеобразных креплений для него, использовав для этого два достаточно длинных меча, которые были у этих умников. Эти железки действительно по своему качеству были не сильно хорошими. Даже после этого боя, в котором они успели побывать, эти мечи значительно испортились. Лезвия были сильно иззубрены. Так что я не видел никакой нужды хранить подобное в целости и сохранности.

Я воткнул два меча в щели каменного пола своей пещеры, так чтобы они создали своеобразные крепления для очага. A третий меч такого же качества положил сверху на их эфесы, у них были крестовидные рукояти, так что сложности в этом особой не было. Пришлось конечно повозиться, чтобы шлем держался. Но это было решаемо. У этого шлема была специальная и весьма своеобразная дужка, которая должна была видимо держать его за подбородок носителя, чтобы тот не слетел совершенно случайно с его головы? Вот эту дужку я и использовал. Теперь у меня была даже жидкая пища. Хотя с моими клыками… Это было не так уж и легко. У гоблина зубы были в основном как у крокодила. Вы когда-нибудь видели, чтобы крокодил жевал пищу? Нет… Он её отхватывает кусками и глотает. Вот и я также… Глотал. Но хотелось чего-то нового. Получится или нет — это дело уже другое. И не столь важное, как можно было бы подумать. Чем я и решил воспользоваться… Так что в этот день я впервые сварил для себя своеобразный бульон. Супом это варево не назовёшь. Ведь для супа нужны и другие ингредиенты кроме мяса? Но я был рад и этому. Кто бы видел, как я смотрел на этот своеобразный котелок, ожидая пока он в конце концов закончит кипеть, достаточно долго чтобы проварилось мясо? А потом, практически не сдерживая своей жадности, чуть ли не приплясывал вокруг пока он чуть-чуть не остынет? Ну, не заливать же мне себе в глотку кипяток? Жалко, что эти идиоты не додумались взять с собой нормальный котелок в этот поход… Но видимо в пещерах они предпочитали питаться чем-то вроде сухого пайка? Не говоря уже о чём-то другом. И поэтому мне приходилось обходиться так, подобными вещами, пытаясь найти возможность питаться хоть как-то, похоже на обычную человеческую еду. Конечно, вы тут же постараетесь мне напомнить о том, что я на данный момент человеком не являюсь? Но не забывайте пожалуйста, что человек в данном случае — это больше состояние души, чем внешняя видимость! Я в свою бытность человеком видел многих людей, которые и людьми-то не были. Так что, я думаю тут всё понятно? Я помню, что человек — звучит гордо. Но для этого сначала нужно быть человеком. Хотя… В этой ситуации кто-нибудь скажет, что я всего лишь ищу отговорки? Кто мне мешает попытаться всё же найти общий язык с этими поисковиками? Питаться только травкой, или корнями… Но всё же попытаться помочь этим людям выживать в пещерах? Никто мне не мешает. Абсолютно никто. Но… Давайте учтем тот факт, что всегда существует какое-нибудь Но. То самое но, про которое я бы не стал забывать. Хотя бы по той причине, что всегда есть возможность враждовать с одними разумными, и находить общий язык с другими? Не говоря уже о других фактах. И я в данном случае говорю именно о том, что всегда есть нюансы. Нюансы, которые рано или поздно приводят к проблемам. Мне бы этого не хотелось. Мне было достаточно и того, что я уже могу питаться так же, как и обычный человек. Всё дальнейшее зависит именно от моего желания и возможностей, которые я постараюсь не упустить.

С каким наслаждением я пил этот самый бульон, словами просто не передать. Я буквально наслаждался каждой его каплей. А потом, практически не заметив, проглотил разваренное мясо. Теперь у меня есть возможность даже так питаться. Я даже попытался есть мясо вместе с хлебом, который нашёл в сумках этих погибших поисковиков. Хотя у них еды особо разнообразной не было. Так, куски вяленого мяса, куски подсохшего хлеба, и не более того. Их я тоже намеревался использовать. Хотя и чувствовал, что мой желудок с большим трудом перерабатывает подобную пищу. Но надо же к этому привыкать? Даже если я когда-нибудь может быть сумею, хорошо замаскировавшись, всё же выйти из этого подземелья, мне же нужно будет как-то питаться? Я сильно сомневаюсь, что за пределами пещеры хоть кто-то поймёт, если я вдруг по какой-то глупости начну пытаться отхватить кусок мяса от какой-нибудь пасущейся скотины? Нет уж… Мне нужно научиться питаться нормально. Также, как питаются все люди, находящиеся за пределами этих пещер. А возможно и не только люди?

Подумав об этом, я неожиданно вспомнил сумку того погибшего эльфа. Хлеб у него значительно отличался от того, что я обнаружил в сумках у людей. Словно там была какая-то добавка вроде неизвестной травы? Этого я не знаю. И поэтому предпочитаю в данном случае не задумываться. Важно то, что в данном случае я получаю возможность выживать. Может кто-то из гоблинов и пытался бы посмеяться надо мной? Возможно. Но ведь нужно уметь приспосабливаться? Это называется Эволюция! Глупо звучит, особенно со стороны такого существа каким я был на данный момент. Но тут уж ничего не поделаешь. Достаточно было знать то, что я пытаюсь это сделать. Я пытаюсь выжить. Остальное уже не так важно. Возможно впоследствии, я и смогу как-то сосуществовать с людьми, или ещё кем-нибудь? Не спорю. Возможно и такое. Но при этом, следует в первую очередь учитывать главные факторы. Те самые факторы, которые могут оказаться весьма опасными для меня. Как я уже говорил, судя по всему здесь, куда я попал, в первую очередь ценят силу? Уже только поэтому я понимаю только то, что мне необходимо стать как можно сильнее. Сейчас я был достаточно сильным, чтобы иметь возможность противостоять врагу. Хотя бы тому врагу, который может в чём-то напоминать того самого вожака — гоблина? Вроде того, который в последнее время пытался руководить той группой, с которой я бежал от разоренного гнезда. По своим силам сейчас, если так подумать, я мог бы уничтожить, не особо задумываясь, даже пару-тройку таких гоблинов. А это всё-таки дополнительные возможности. Конечно, они в чём-то мои сородичи. Не спорю с этим. Могут быть. Но при этом, я бы в первую очередь старался учитывать тот факт, что эти самые сородичи, с большой радостью постарались бы отнять у меня всё то, что я уже успел раздобыть в качестве трофеев. А меня самого уничтожить. Слишком уж я от них сейчас отличался. И тут ничего не поделаешь. И это отличие могло стать для меня смертельным. Так что, как ни крути, но ситуация в данном случае могла развиваться отнюдь не в мою пользу. Куда ни глянь, везде опасность. Люди мои враги. Про эльфов я вообще молчу. Я помню ещё по тем книгам и играм, которые попадали мне в руки на Земле, что гоблины и орки были со стандартными врагами эльфов и людей. Более того… Чем дольше я с этим сталкивался со всем этим здесь, тем больше понимал, что шансов избежать подобной охоты на меня просто нет. Так что тут ничего не поделаешь. Придется мне как-то выкручиваться. Так же я понимал то, что как бы я не старался быть другом, этого никто не оценит. Пока что. Пока я не стану сильным. Настолько сильным, чтобы иметь возможность справляться с врагами. А врагов у меня и так уже вполне достаточно…

Я долго пытался рассмотреть себя после случившегося с тем самым органом мага, который я сожрал. Напрягал зрение, искал ответы. Так вот… Мой энергетический центр, который возможно был таким же, как и у этого мага, стал явно ярче и сильнее. Более того… Я видел то, как сквозь моё тело проходят так называемые эти самые энергетические линии. Раньше они были действительно очень тонкими и слабыми. Но теперь, после случившегося, я заметил то, как они стали похожи на две перевитые ниточки, хотя и очень тонкие. Но теперь у меня создалось впечатление, что всё то, что я сделал, усилило даже мою внутреннюю энергетическую систему? Я знаю, что при хорошем питании постепенно должен был стать сначала старшим гоблином, потом хопгоблином… Затем уже гоблином — Чемпионом… После чего шёл уже и гоблин — Лорд. Только вот проблема была в том, что обычно тем же гоблином — Чемпионом и гоблином — Лордом становились при помощи гоблина — Шамана. У меня же его под рукой не было. Более того… Для этого нужно было огромная по своей величине и численности стая гоблинов, которые обеспечивали бы меня всем необходимым в виде еды, трофеев и пленных женщин. Кстати… Если кому-то интересно, то у меня в памяти неожиданно всплыло странное упоминание о том, что если гоблин — Лорд оплодотворит какую-нибудь из женщин, то может получится сразу на выходе минимум хопгоблин! А то и гоблин — Чемпион! Вы представляете себе силу гнезда, где может неожиданно завестись подобный Монстр? Это гнездо с каждой неделей, с каждым месяцем, не говоря уже про год, будет усиливаться. В последствии будет создана целая армия монстров, которые могут уничтожить всё поблизости. Теперь, конечно, я понимал то, по какой причине те же люди, эльфы, гномы, и даже орки не желали усиления гоблинов? Именно из-за этого. Из-за того, что гоблины не умели останавливаться. Не считая того, что гоблины были, по сути, довольно слабыми, и не развитыми существами, у них всё-таки существовали свои предания и легенды. Так вот… В этих легендах напрямую говорилось о многом. Например, о том, то что когда-то у гоблинов существовал даже Король. И его армия монстров смогла потеснить даже Орду орков. В жёны ему таскали принцесс и королев различных государств. Более того… Люди даже платили ему налоги в виде собственных женщин и дочерей. Потом, конечно, он слишком зарвался, и была объявлена целая охота на него, и его народ. Что не привело ни к чему хорошему.

Хотя сейчас это уже всё бессмысленно упоминать и думать о подобных вещах. Хотя бы по той причине, что всегда есть большие сложности, про которые забывать не стоит. Эти сложности напрямую были связаны с тем, как я намеревался выживать. А выживать будет явно сложно. После таких событий, вряд ли кто-то забудет о случившемся. Те же люди наверняка предпримут все возможные меры, чтобы не допустить подобного в будущем. Я не знаю того, как вообще подобное могло произойти? Если учитывать сложность того, что гоблинам теперь просто никто не доверяет. Ничего хорошего их не ждёт, учитывая основные сложности их жизни, про которые забывать явно не стоит. Теперь гоблинов ненавидели буквально все. Если у орков появлялись гоблины, то только в виде рабов или прислуги. Но они никогда не позволяли гоблинам усиливаться. И именно из-за всего этого им и приходилось прятаться в пещерах. Хотя… Память снова услужливо мне подкинула очередную легенду о том, что когда-то у гоблинов даже были свои города. Не знаю, когда и как это случилось, но видимо в гоблинах разумные существа этого мира теперь и сами видели какую-то угрозу? И начали на них открытую охоту. Надо сказать, что охота получилась весьма значимая, и можно было понять, что таких шуток больше никто просто не допустит. Так что, оставалось только понимать то, что на данный момент происходит.

Старательно осмысливая всю эту ситуацию, я неожиданно для себя понял, что быть гоблином не так уж и хорошо. Но выбора у меня просто нет. Кто бы что ни говорил, но я всё же стал гоблином. А значит, буду стараться выжить. И если ради этого мне придется стать тем самым легендарным Королем, то так тому и быть. Я не стану отступать. Слишком упрямый был у меня характер с самого детства ещё в бытность человеком. Так что тут всё понятно и без подсказок.

Конечно, кто-нибудь мог бы заявить о том, что я в чём-то поступаю глупо, и даже может быть предосудительно? Ведь в таком случае, мне возможно придется выступить против людей? Я с этим не собираюсь спорить. Достаточно и того, что мой спор ничего не решит. Если бы я мог выбирать, как в тех же компьютерных играх, то самое тело в которое я попаду, то тогда естественно я выбрал бы что-нибудь другое. Обычно в таких играх я выбирал тело бойца, так как мне нравилось владеть оружием, но никак не быть слабой и никому не нужной жертвой. Так как в этом случае я буду очень уязвим, и с этим ничего не поделаешь. Именно из-за всего этого я сейчас и понимал одну основную сложность, которую мне предстояло в конце концов использовать для собственного усиления. Это всё напрямую было связано именно с возможностями магов и магией. Если я могу таким образом усиливать себя, поглощая тот самый орган, отвечающий за магическое накопление силы в организме разумных, то почему бы мне не начать охоту на магов? Ведь они тоже охотятся за мной? И утверждая это, я совершенно не шучу. Никто из этих разумных не будет со мной церемониться. Как уже говорилось ранее, я для них всего лишь очередная добыча. Добыча, мимо которой они наверняка не смогут пройти. И уже только поэтому можно было понять, что в данном вопросе у меня нет ни единого шанса, если я попытаюсь выйти к ним раньше, чем смогу увеличить собственные магические силы. И стану для них просто слишком серьезной целью. Я уже видел то, как эти маги ведут себя обычно в таких ситуациях. Взять хотя бы этого мага, который стал моей жертвой в данном случае… Ведь его никто то не просил прятаться, пытаясь как-то извернуться, и избежать сражения? Он сам решил так поступить. Естественно, что такой поступок не привел ни к чему хорошему. Его группа просто погибла. А сам он стал моей добычей. Если бы он находился рядом со своими бойцами, то я бы наверное ничего не смог сделать? Так как он был бы в этот момент в бою и готовился бы к использованию своих магических сил. А значит, и не был бы таким беззащитным. По сути, он сам виноват в собственной гибели. И всё только по той причине, что старался слишком уж демонстрировать своё могущество мага, и не ценил своих боевых партнеров. Это и стало его смертельным приговором.

Сейчас же, всё это было не суть важно. Важным было другое. Важным было то, что я мог попытаться использовать все эти факторы, имеющиеся у меня в руках, против моих потенциальных врагов. Уже само то, что я могу при помощи этих органов магов, которые буду поглощать, будет моим самым важным секретом. У многих магов имеются собственные секреты. И тут ничего не поделаешь. Теперь, же так как у меня в руках есть возможность достаточно быстро усиливать собственные позиции, я этим воспользуюсь. И сумею вынудить своих потенциальных врагов со мной считаться. Как вы думаете, почему уважают и приветствуют эльфов? Это всё происходит просто по той причине, что они достаточно сильны как магические существа. Интересно было бы узнать, что будет, если я попробую вырвать подобный орган из тела эльфа, и сожрать? Чем всё это может закончится? Честно говоря, я даже этого не могу предполагать. Однако, при всем этом, стоит учитывать и то, что эльфы и гоблины слишком уж старые враги. Так же, я помнил примерно на вкус и мясо эльфов. Некоторые из них попадали в руки гоблинов. Конечно, память гоблина, в тело которого я попал, услужливо подкинула мне информацию о том, что как такового мяса эльфов ему тогда не досталось. Ему пришлось обсасывать кости, которые уже были обглоданы старшими. Но даже при этом он понимал то, насколько они вкусные. Честно говоря, я даже чуть слюной не подавился при этом воспоминании. Но при этом старался не забывать и о том, что я сейчас не собираюсь пожирать своих врагов, по крайней мере, их мясо. А вот этот самый орган, я был бы не против попробовать забрать у эльфов. Но я просто не уверен в том, что при этом не сдохну. После этого мага я едва свои ласты не отбросил, а что говорить про другое? Так что тут у меня выбора не остается. Нужно для начала попробовать подобный процесс усиления на других магах. Может быть я стану тем самым гоблином — Шаманом? И тогда у меня будет возможность стать для моих врагов более опасным? Не знаю… Действительно, просто я этого не знаю. Но теперь я понимаю то, что мне необходимо начать охоту за магами хотя бы людей. Не говоря уже про эльфов. Что-то мне подсказывает, что те же самые эльфы будут не очень довольны тем, что на них кто-то начал охоту? Уже только поэтому, мне лучше пока что держаться от них на расстоянии. Не говоря уже о том, чтобы пытаться сожрать их органы. Если они действительно сильные маги, то меня не ожидает ничего хорошего. Я, скорее всего, просто сожгу свой организм. Даже первый и довольно слабый маг едва меня не угробил. Я не знаю того, сколько тогда часов провалялся без сознания. И поэтому для меня в данном вопросе предпочтительнее нормально охотиться за теми, чьи органы я смогу пережить. То есть, пока что придется охотиться на людей. Эльфов я буду избегать.

Возможно кто-нибудь предложил бы мне попытаться каким-либо образом заполучить для себя органы эльфов, и запасти их? Возможно я так бы и поступил. Будь у меня такая возможность. Вот только я не уверен в том, что удастся эти органы удержать. Ведь я сам видел то, как из этого органа магия постепенно уходила в мёртвое тело этого несчастного мага? Может быть поэтому и появляются те самые легендарные Личи, которые обычно восстают из тел убитых магов? Ведь магия остаётся в его мёртвом теле? Если всё так, то я таким образом не только буду избавляться от потенциальной угрозы, которую могут создавать подобные существа в виде нежити. Но также и буду усиливать самого себя. И тут ничего не поделаешь. Придется действовать подобным образом. Уже только поэтому стоило понимать тот факт, что у меня всё же существуют сложности, которые нужно учитывать. Самое смешное было в том, что этот маг считал себя могущественным, хотя особой ценности по величине дара просто не представлял. А что будет если я наткнусь на более серьезного противника? Мага, который к примеру может стать для меня весьма опасным, так как будет сильнее этого? Например, если я поймаю в свои руки мага хотя бы раза в два сильнее, чем был этот? Не сдохну ли я случайно когда захочу сожрать его орган? Тяжело вздохнув, я всё-таки был вынужден признать тот факт, что в некоторых случаях мне действительно придется быть весьма осторожным. Лучше я пока начну охотиться на слабых магов, чем на более сильных.

Как следует осмыслив эту ситуацию я понял, что мне нужно делать в дальнейшем. И принял меры. Те самые меры, которые просто от меня никто не ожидает. Пусть думают что хотят, но сейчас для меня важнее другое. Я принялся мастерить на камнях из кольчуг себе доспехи, при этом пытаясь обзавестись защитой и возможностями. Учитывая мой невысокий рост, я решил, что мне проще будет использовать пока что щиты, являвшиеся обычными круглыми для тех же мечников. Вот только надо будет постараться и подсунуть как-нибудь изнутри тот же самый хитин от сколопендр, всё-таки хоть какое-то, но усиление. Я знал о том, что некоторые твари, вроде пещерного скорпиона, могли использовать жало, которое бросали вперёд словно какое-то копье. Уже только поэтому мне следует опасаться подобных монстров. Удары его жала могли спокойно пробить фактически любой щит. А мне бы этого не хотелось. Учитывая всё это, я понимал главное для себя. А главным было именно то, что в данном случае существуют огромные проблемы. Те самые проблемы, которые было бы желательно сдерживать, и не допускать их усиления.

Но, не смотря на всю мою подготовку, в ближайшее время в этом коридоре не появлялись новые группы охотников. А выходить на поиск других, я пока что не считал нужным. Всё только по той причине, что я прекрасно понимал одно. В этом случае могут существовать очень большие проблемы и неприятности. Поэтому я заранее учитывал тот факт, что мои потенциальные противники должны в первую очередь пройти именно мимо моего коридора. Как только это произойдет, я смогу выйти им в хвост. Как я уже говорил, маг обычно ходил за спиной у таких умников, в качестве своеобразной поддержки. И поэтому у меня будет прямая возможность выйти вслед, и сделать своё подлое дело.

Разработав такой план, я неожиданно столкнулся с тем, что не всегда попадались такие дураки. Пару раз я едва сам не попался в ловушку. Мои противники неожиданно для меня оказались достаточно хитрыми, и шли плотной группой. На которую напасть я вообще-то не мог. И этот факт сам по себе мне очень не нравился. Мне приходилось отступать и прятаться. Учитывая сложность того, что в узком коридоре моё преследование могло стать очень уж явным, что приведет меня к катастрофе. Именно поэтому приходилось прятаться, и отступать. Но я ждал. Запасы мяса у меня были, которые позволяли время от времени скрывать свое присутствие. Иногда даже неделями приходилось не выходить никуда. И всё только по той причине, что всегда существуют угрозы. Угрозы того, что в один прекрасный момент я могу просто попасться. Глупо и предсказуемо. Самое смешное для меня было в том, что я привык к одному идиотскому факту. В компьютерных играх очень часто говорили о том, что к примеру тот же самый маг может носить какие-нибудь книги для обучения, что может стать для меня своеобразным подспорьем. Но… Ничего подобного я пока что не встречал. Уже только поэтому, стоило понимать одно. Ничего подобного не бывает. Так как маги, если они нормально и полностью обучены, живут так, как считают нужным. Вот только они не считают нужным носить с собой учебную литературу. Исходя из этого я понимал одно. Нечего мне сейчас рассчитывать на такую глупость. Тем более, не факт, что я сумею прочитать эти книги. Для этого нужно учиться. А как это возможно, в случае потенциальной угрозы? Не знаю. Да и не считаю нужным это сейчас узнавать. Для меня достаточно и того, что я могу начать учиться самостоятельно. Я продолжал играть со своей энергией, постепенно делая связи между своими руками всё больше и прочнее. Я заметил, что от этих тренировок внутренние энергетические линии становятся фактически надежнее и толще, что тоже немаловажно. Потом я, неожиданно для себя, решил создать между пальцами энергетический сгусток вроде шара. И у меня, хот и не сразу, но всё же получилось! Этот шар очень сильно напоминал какую-то шаровую молнию. Я старался его закрутить как можно плотнее, делая его надёжнее и прочнее. Попутно стараясь сделать так, чтобы этот шар стал похож на клубок ниток. Дело в том, что он действительно был словно свит из нитей моей энергии. Когда у меня получилось создать подобный шар, я долго смеялся. Но потом мне стало не до смеха. Этот шар буквально вырвался у меня из рук. И когда я неожиданно выпустил его, в стену напротив себя, раздался довольно мощный удар. Спустя некоторое время, когда я смог проморгаться после вспышки яростного пламени, то с некоторым удивлением увидел, что в стене образовалась довольно большая дыра. Более того… Эта дыра была проплавлена, словно я пытался прожечь какой-то проход?

Аккуратно заглянув в эту расплавленную дырку, я понял, что у меня есть возможность расширить свою пещеру. Для этого просто достаточно бросать такие вот энергетические шары, шаг за шагом прожигая коридор. Может я так смогу выйти в другую пещеру? Не знаю. Нужно попробовать. Но это тоже рискованно? Я заметил, что этот шар действительно состоит из энергетических линий. Так почему бы мне не попробовать сделать подобную сетку? Аккуратно пытаясь собрать перед собой своеобразную сетку вроде щита, я в конце — концов всё же получил желаемое и долго с удивлением смотрел на неё. Эта сетка стояла передо мной и мерцала, причём сразу можно было понять то, что она может быть достаточно опасной для моих потенциальных врагов. Я пытался забирать энергию из неё… Или добавлять, делая толще эти ячейки. Толще и мельче. И в результате, в один прекрасный момент, передо мной появилась довольно плотная стена энергии. Постаравшись аккуратно закрыться всеми возможными щитами, какие у меня только были, я толкнул эту сетку в ту самую каменную стену где уже зияла проплавленная дырка. Когда эта стена энергии приблизилась к ней, я заметил, что камень этой самой стены просто начал плавиться. Более того… Он плавился именно в размере этой энергетической стены, что было весьма необычным. Когда энергетическая сетка, полностью растратив энергию, наконец-то пропала, я увидел проплавленную в голом камне комнату. Несильно большую, но всё же. Судя по всему, голая магическая энергия действительно могла творить подобные вещи? Я заметил также и то, что научился со временем очень быстро создавать те самые энергетические шары, которые могли быть весьма опасным оружием. По крайней мере, во время броска эти шары действительно могли возможно даже смертельно удивить какого-нибудь противника! Причём стоит отметить тот факт, что я научился их делать обеими руками. А этот уже говорило о скорости моего оперирования этой энергией. Мой запас внутренней энергии немного возрос. Я так же заметил и то, что чем чаще ей оперирую, тем больше у меня в организме запасается энергии? Возможно именно из-за того, что я ею пользуюсь? Не знаю… Я попробовал сделать по соседству коридор, отправив вперед маленькую, буквально в мой рост, энергетическую сетку. Но напитанную максимальной энергией. После чего, когда этот коридор в несколько метров возник, я попробовал на его конце сделать опять же сетку, но начать её медленно раздвигать. Увеличивая в размере, и вынуждая увеличивать объем помещения. Времени я на это потратил достаточно много, но у меня появилась своя собственная и довольно большая кладовая. Продолжая охотиться на местных тварей, я постарался при всём этом не забывать о своих упражнениях. Ведь они были мне очень нужны. Тут ничего не поделаешь, приходится учитывать любые мелочи.

Конечно, кто-нибудь наверняка посоветовал бы мне сосредоточиться именно на охоте за моими потенциальными жертвами в виде тех самых слабеньких магов? Только вся проблема была в том, что нет никакого смысла в подобной беготне. Зачем мне устраивать охоту за этими разумными, если они сами в конце концов ко мне придут? К тому же, я с ними тут и разберусь, не уходя далеко от своего логова. Потом, не сейчас. Сейчас важно другое. Важно именно то, что я получу подобным образом, занимаясь своими делами и попутно высматривая добычу?

Неожиданно для себя, я заметил очень интересный факт. Действительно интересный. Дело в том, что для меня было важно только добраться до зоны потенциального врага, и в результате, я мог получить всё, что только посчитаю нужным. Были бы только возможности. Раз за разом я замечал то, что охотники всё-таки стали немного умнее. Но среди них всё равно попадались новички, которые достаточно быстро погибали. Я старался обдирать их тела, если успевал. Вот только маги среди таких мертвецов мне пока что не попадались. Внезапно для меня, я заметил один интересный отряд, который двигался в глубь коридоров, как раз по моему тоннелю. Я в тот момент вышел снова поохотиться на дичь, так как мои запасы мяса заканчивались. В этот раз группа поисковиков состояла минимум из семи бойцов. И минимум двух магов. Судя по всему, они направились куда-то за серьёзной добычей? Обычные гоблины их явно не будут интересовать? Но всё равно, мне их нужно было немного опасаться. Старательно следя за этими разумными, я выяснил, что они двигаются как раз к логову пещерных скорпионов. А этот монстр был слишком серьёзным. По крайней мере, для меня лично. Я уже умею убивать тех же самых богомолов. А вот со скорпионами связываться пока что не хотел. Эти твари были слишком опасными, чтобы их недооценивать. Уже только поэтому их следовало бы опасаться. Тем более, что у них существовала одна весьма важная деталь, или проблема… Даже не знаю, как сейчас сказать? Дело в том, что у скорпионов брюхо защищено прочным хитином. Не таким прочным как на спине, но всё-таки. И уже только поэтому, следует понимать то, насколько они могут быть опасны. Той самой ловушкой, к которой я привык, их не возьмёшь. Как я ловил предыдущих моих врагов, вроде того же самого богомола, ударом граблями из-под своеобразной земли, которая была заранее разрыхлена, и подготовлена.

Я спокойно и достаточно осторожно наблюдал за происходящим. Эта группа поисковиков была слишком сильной для меня, но не факт, что сильной для пещерного скорпиона. Я знал о том, что в этом гнезде был довольно крупный и старый монстр. Честно говоря, он и не выходил никогда из этого логова. На запах… В темноте этих коридорах я тоже слишком привык к запахам. И поэтому мог сказать, что там довольно опасная тварь сидит. Хотя эти воины были серьезно вооружены. Доспехи были более качественными, чем всё то, что я находил. Лучники были в плотных кольчугах. А вот мечники и те же самые копейщики, которых оказалось достаточно много, были вооружены и одеты в пластинчатые доспехи, что тоже было весьма нешуточно. Щиты у них были гораздо лучше, а про качество мечей я молчу. Все они были одеты в хорошие доспехи. Даже на маге, которой шел среди них, я заметил какую-то защиту вроде кольчуги. А вот идущий за ними младший маг, видимо был совершенно неопытным? И его решили использовать в качестве своеобразного переносчика грузов? Глупо. Не понимаю, зачем такое делать. Но факт остаётся фактом. Этот маг тащил довольно большой мешок с грузами, что явно говорило о том, насколько глупо складывается ситуация. По сути, если подумать как следует, можно понять тот факт, что этого мага всерьез никто из них не воспринимает. Скорее всего, его-то и взяли только для того, чтобы обучить охоте на местных тварей? Возможно. Не знаю точно, но понимаю только тот факт, что это и будет моя жертва. Пусть что хотят думают, но тот факт, что он постоянно отстаёт от них, в конце концов станет для него приговором. И говоря об этом, я не шучу. Я тут же сел на хвост этому отряду, и двинулся за ним следом, аккуратно дожидаясь момента для нападения. Всего лишь по той причине, что этот молодой маг, должен был остаться где-нибудь в коридоре в одиночестве! Именно что в одиночестве.

Когда эти умники попытались раздразнить скорпионов, пытаясь выманить их младших особей из гнезда, то вполне ожидаемо что сначала вылезло несколько малых, которые тут же столкнулись с копейщиками. Старший маг при появлении группы монстров, активно начал пытаться плести какое-то магическое плетение. А вот молодой паренёк, видимо испугавшись, постарался затаиться за ближайшим углом. Для него это было бы довольно опасно, но меня такие мелочи не интересовали. Я с спокойным выражением лица, даже не пытаясь напрягаться, выдвинулся вперёд. Так как прекрасно понимал одно… Глупость подобных поступков станет для этих разумных смертельным приговором. Может быть они пока что этого не понимают? Но это даже не суть важно. Важно то, что в данном случае они действительно ошибаются. Очень сильно ошибаются.

Аккуратно подбираясь со спины к молодому магу, затаившемуся за поворотом, я продолжал наблюдать за происходящим, и мысленно смеяться, так как в данном случае мне было понятно одно. Этот маг, заметив то, что его товарищей скорпионы начинают теснить, не стоило забывать о том, что эти твари довольно сильно бронированы, от испуга попятился назад, и начал отходить. Отходить ещё дальше, за те повороты, которые только мог найти. И соответственно можно было понять, что он достаточно быстро натолкнулся на то, что ему явно не могло понравиться. Он натолкнулся на то, что перед ним стоял я готовый к бою. Практически мгновенно я нанес удар своим мечом ему в живот. Выбив из его сразу ослабевшей руки оружие. После чего, нанёс сильный удар по голове, чтобы лишить сознания. Воспользовавшись тем, что молодой паренек рухнул, не пытаясь сделать что-то в виде магического плетения, я поволок его самого, и мешок с его грузом, в свою нору. Я не стал его добивать. Зачем? Он мне пока что был нужен живым. Я заметил, что его магия отдает зелёным цветом! Почему? Мне это нужно знать… Замотав ему голову тряпкой и связав руки прочной верёвкой, которые у меня были под рукой, я достаточно быстро доставил своего оглушённого пленника в своё логово. Вырвав из его раны свой короткий меч, я заметил, что на шее у него висел интересный для меня амулет. Интересным он был по той причине, что именно его воздействие зеленоватого оттенка тут же обволакивало рану, и принялось её заращивать! Неужели это был амулет лечения? Если это так, то он мне нужен. Пока что я не стал его снимать. Пусть этот сопляк придет в себя. Я же постарался его ещё надёжнее связать, чтобы он не мог ничего поделать. Знаете… Как раньше, в детстве, мы связывали различных умников, попадающих к нам в руки во время той же самой игры Зарница, или ещё чего-нибудь подобного? Я связал его палками. Вы когда-нибудь пробовали связывать кого-нибудь палками? Нет? Так попробуйте. Интересная штука получается. Достаточно просто просунуть ему эти палки куда-нибудь под руки или ноги, просунув в рукава рубахи, и всё… Этот умник будет связан своей собственной одеждой. Что можно будет потом и использовать. Я старательно запихал одежду этого умника палками так, чтобы он не мог некуда деться. А потом аккуратно подвесил под стену. Теперь он ничего не сможет сделать. Ну, и не сдохнет от раны. Его амулет, судя по всему, растратил половину своей силы? И благодаря этому, спас его жизнь от моего коварного удара.

После всего этого, я снова аккуратно выскользнул из своей пещеры, отправившись назад. И всё для того, чтобы посмотреть на то, что происходит с оставшимся отрядом? Слишком много там было интересных потенциальных трофеев, чтобы я их оставлял без присмотра. Как я и ожидал, отряду было не до пропажи своего носильщика. Они действительно раздразнили пещерных скорпионов. Сначала на них вылезло всего три таких твари, и то им пришлось медленно отступать. Проблемой для этих разумных было именно то, что пещерные скорпионы не умеют отступать. Именно что не умеют. Более того… В момент боя они не отвлекаются на своих раненых или погибших. Они лезут на врага. Потом они друг друга пожрут. Но сейчас… Их становилось все больше, и группу оттесняли всё дальше. Наблюдая за магом, я заметил, что его сила уже была наполовину меньше, чем когда он приблизился к этому месту? Судя по всему, он сам не ожидал подобного приветствия? Ну, что ж… Это его ошибка. Сам виноват. Его никто не просил пытаться сразу бить мощными плетениями. Я так называю магические заклинания, которые эти разумные используют. И всё только по той причине, что в первую очередь следует осмысливать тот факт, что в данном случае происходящее можно вполне понять. И только из-за того, что существуют некоторые сложности для тех же самых потенциальных противников, постаравшихся мне каким-либо образом навредить. И в данном случае я совершенно не шучу говоря об этом. Так как прекрасно понимаю главное. Мои потенциальные противники просто сами во многом виноваты. Если бы я знал, что смогу выжить, когда от одного запаха тела гоблинов у этих разумных не срывало все предохранители. Эти умники пытались использовать любые возможности для того, чтобы меня уничтожить. И в данном случае, я сам постарался бы предпринять все возможные меры, чтобы найти общий язык с ними. Но теперь мы враги. По крайней мере, до тех пор, пока я не смогу загнать этих врагов в угол, и вынудить с собой считаться. Сейчас у меня был один пленник, которого я буду использовать. И говоря об использовании, я тоже не шучу. Ведь понятно же, что в данном случае у них просто нет выбора. Абсолютно никакого выбора. Им придется считаться со мной, когда я буду достаточно сильным. Ну, а пока что мне приходится действовать так, нападая исподтишка. Наблюдая за группой воинов, отходящих всё дальше и дальше в тот же самый коридор, где только что был тяжело ранен и похищен их товарищ, я мысленно смеялся над ними. Они видимо надеялись на то, что этот мальчишка всё же сможет им чем-то помочь? Ну, иначе я просто не пойму того, зачем было старательно в голос пытаться его звать? Причём звали его довольно оскорбительно. Я бы на его месте плюнул в лицо таким товарищам. Но я не тот, кто будет им протестовать. Мне сейчас нужно было дождаться того момента, пока сам этот более опытный маг не растратит свои силы. И когда это начнётся, я почему-то уверен в том, что он будет отступать очень быстро. Без магии он просто бессилен! Чем я и смогу воспользоваться.

Быстро осмотревшись, я нашёл у себя над головой несколько каменных уступов, позволивших мне там зацепиться. Я уже знал о том, что эти охотники смотрят куда угодно, но только не потолок над головой. Пару раз именно так я и спасался, изображая своеобразного паука, что позволяло мне надеяться на то, что и сейчас, старательно отступая по уже проверенному коридору, этот маг просто не будет смотреть на вверх. Быстро запрыгнув туда, я зацепился пальцами, благо что когти на этих длинных пальцах позволяли мне и не такое. Теперь всё зависело от того, как быстро маг истратит свою силу? Если он будет достаточно умён, и постарается только сдерживать пещерных скорпионов, которых оказалось слишком много, то наверняка сможет протянуть и в этот коридор это противостояние. А мне бы этого не хотелось. Видимо наконец-то и он понял, что молодого паренька, который должен был сопровождать их, поблизости просто уже нет, этот маг в последний раз выбросил вперед какое-то плетение, и резко развернувшись никому ничего не говоря, бросился вдоль по коридору назад. Может он надеялся найти своего товарища? Не знаю. Возникает вопрос… Зачем? Если я правильно понял, этот мальчишка был в их отряде лекарем? И сейчас, он в плену у меня. А этот маг был чистым бойцом, так как использовал огненную магию. Я видел то, что у него силы магии ещё достаточно, но почему-то он её не использовал? Хотя и было для меня довольно опасным подобное, я всё же рискнул.

Когда этот умник выскочил прямо под меня, я аккуратно отцепился и рухнул ему на голову. Он явно не ожидал подобной засады. Ведь они проходили через этот коридор, и наверняка использовали какую-то магию для поиска различных угроз? Значит этот коридор для него был ранее свободным? Но это было раньше. Падая на голову этому умнику, я недолго думая возил костяной нож, сделанный мной из жвал самки богомола прямо ему под ключицу. Практически, если смотреть со стороны анатомии, я перебил ему позвонки ниже шейного отдела. Я так и целился. Ведь мне нужно было его обездвижить? А возможно и убить с минимальной потерей крови. Если бы я просто попытался полоснуть его по горлу, то не факт, что смог бы этого добиться. Тем более, что мне не нужно было оставлять за собой кровавые следы…

Подхватив рухнувшее тело мага, который только хрипел и пытался дергаться, я поволок его в свое логово. Словно какой-то легендарный паук, я тащил свою добычу, чтобы её использовать. Видели бы вы глаза этого мальчишки, который пытался видимо выплюнуть кляп, всунутый ему в рот, когда я заволок в пещеру ещё и его старшего товарища. Но при этом не стал его никак связывать, а просто бросил. Кинжалу в ране не давал ему быстро умереть, истекая кровью. Но двигаться он уже просто не мог. Тяжело выдохнув, я снова нырнул в коридор. Может у меня получится заполучить ещё что-нибудь? Тем более, что скорпионы хотя и были опасны, но далеко от своего гнезда они не отходят. Разве что если кого-то преследуют. Но даже в этом случае обычно дело заканчивалось на втором или третьем повороте коридора. Однако видимо эти умники своей магией умудрились довольно сильно разозлить этих монстров? Так как я застал бой уже в том коридоре, где только что перехватил убегающего мага. Кто-нибудь конечно спросит, почему же воины, которые сдерживали тварей, не попытались сами сбежать? А как они это сделают? Они и так действовали весьма эффективно. Лучник пытался выцеливать слабые места скорпионов. Копейщики с мечниками постоянно сменялись, отталкивая атакующих противников. Отталкивая, чтобы успеть сделать назад несколько шагов и отступить. Как я уже говорил, эти противники видимо были опытными и знали, что через какое-то время скорпионы от них отстанут. Наконец-то, видимо выпустив последнюю стрелу, лучник тоже начал сдавать назад. При этом было заметно, что двигался он настороже, вытащив короткий меч и кинжал. Щита у него не было. Хотя лук был мне довольно интересен. Не попадалось мне ещё подобных предметов среди моих трофеев. Хотя стоило бы заметить то, что судя по всему этот лучник был хорошим охотником? Он достаточно быстро заметил капли крови на том месте где я напал на их мага, и сразу же ещё больше насторожился. Выставив аккуратно в перёд два лезвия, которые нес в руках, меч и кинжал, он скользил над камнем двигаясь дальше. При этом старательно осматриваясь по сторонам. Он понял, что коридор не такой уж безопасный, как им хотелось бы. Вот только проблема для него была в том, что он как раз приближался к одной из моих ловушек на тех самых богомолов. Не глядя под ноги, он в неё мог спокойно попасть. Чем я и воспользовался. Когда он приблизился к ловушке и стал практически над ней, я нанес свой удар. Выскочившие из рыхлого грунта наконечники обломанных копий и стрел вонзились ему прямо под юбку. Кольчужную юбку я имею в виду. Хотя у него на ногах и были одеты достаточно прочные сапоги и поножи, удар был неожиданный и в слабое место. Дико заорав, он рухнул, пытаясь видимо вытащить то, чтобы вонзилось ему в промежность. Я этим быстро воспользовался, спрыгнув вниз и нанеся ему свой удар. Сработавшую ловушку и этого лучника, которому я вонзил нож в шею прямо под адамово яблоко, сверху вниз, я поволок за собой. Саму ловушку оставлять было уже нельзя. Её здесь обнаружат. А этого лучника я отволок за пару поворотов, где и бросил. Сначала я затащил в свое логово ловушку. Хорошо, что мой пленник находился в другом помещении, не так давно выплавленном мной в камне, и теперь не мог видеть то, откуда я прихожу. Затащив ловушку, я потом вернулся в коридор, обмотав тряпками этого убитого, поволок в логово и его. Мне нельзя было оставлять за собой кровавый след.

Затащив его в свое логово, я снова выскользнул наружу. Но в этот раз ещё аккуратнее. Я понимал, что его дикий вопль наверняка привлёк внимание его товарищей, которые оставались сзади. Так что теперь у меня была возможность выяснить, точно ли они заметили произошедшее, или же всё также продолжают сражаться со скорпионами? Когда я вернулся, то понял, что отряд продолжает отступать. И скорпионы видимо тоже скоро начнут отходить? Однако, среди всех оставшихся воинов практически не было никого, кто не был бы хоть как-то поранен. А это уже говорит о многом. Скорпионов злил запах крови. Они хотели добраться до пищи, которую от них уносили эти умники. К тому же… С их стороны вообще было большой глупостью заявится сюда, и попытаться каким-либо образом напасть на это гнездо. Я же не делал подобных глупостей, так как отлично знал то, какая опасность там может существовать. Я выманивал всяческих тварей поодиночке в коридор. А что теперь будет? Конечно, мне хотелось добавить в свою добычу и скорпионов? Но я понимал, что справиться с ними мне будет довольно сложно. Я видел, что маг огнем долго поджаривал их. Но при этом стоило отметить, что они опасались прямого попадания огненного шара, который запускал этот разумный. Но не более того. А это означало то, что справиться с такими тварями можно только подобным, весьма опасным способом. У меня же таких возможностей пока что не было. Так что же мне делать? Загадка… Тяжело вздохнув, я тоже принялся медленно отступать. Потом я подумал о том, что можно этим разумным подстроить небольшой сюрприз. Для этого будет достаточно всего лишь запахом крови приманить на встречу им ещё какую-нибудь тварь? Довольно опасную и сильную. Например, того же самого богомола? И хитро усмехнувшись, я скользнул в другой коридор.

Вернувшись назад, я подхватил тряпки, пропитанные кровью, и бросился обратно в коридор. К гнезду богомолов… Начав рвать эту тряпку на куски и разбрасывать прямо перед гнездом. Судя по скрипу, раздавшемуся из логова, богомолы учуяли запах. Словно хлебные крошки, я разбрасывал по коридору эти тряпки и вёл богомолов за собой. Они были довольно подвижны. И достаточно быстро выдвинулись вперед, где и обнаружили поисковиков, которые только-только смогли отбиться от последнего скорпиона. Они ещё даже не оторвали ему ядовитое жало, которое обычно было нужно для получения вознаграждения из-за того яда, который там находится. Когда на них со спины набросились богомолы. Их было трое, и не сильно большого размера. Самый большой был около двух метров. Но они были достаточно опасны для уставших и израненных людей. Я же смотрел на то, что происходит. битва была серьезной. Как я и рассчитывал, противники были опасными. Люди всё же сумели убить всех богомолов, но последний оставшийся на ногах был тяжело ранен. Наступило моё время. Выскочив плавно из-за угла, я скользнул ему за спину, заметив то, как расширяются глаза у лежавшего на земле человека, который уже не мог ничего сказать. Так как кровь хлестала у него через горло. Он только что-то прохрипел, пытаясь привлечь внимание своего товарища. Но тот тоже был ранен и уставший. Чем я и воспользовался, нанеся удар со спины. После чего я спокойно добил оставшихся, кто ещё мог хоть что-то мне противопоставить. Хотя все они были обречены заранее. Быстро добив этих умников, я постарался ободрать всё, что только было можно. Их тела теперь можно использовать для ловли на живца. Чем я и занялся.

Вернувшись назад в свое логово после всей этой охоты, и затащив довольно много трофеев в свою кладовую, где до сих пор в своеобразном заключении находился молодой маг, я снова тяжело выдохнул. Теперь у меня есть хороший трофей. Пластинчатые доспехи хотя и были повреждены, но всё-таки можно было с ними хоть что-то сделать. Главное понять, как они изготавливаются. А там глядишь и я смогу что-то сделать. Тем более, что не стоит забывать об одной очень главной детали, про которую забывают многие. Мне нужно было делать всё аккуратно, не оставляя за собой следов. Чем я и занимался. Следы я старательно уничтожал. Ловушки снова расположил там, где они были. Тела воинов достаточно быстро разорвали те же самые богомолы и два скорпиона. Кстати… Я решил попробовать на небольшом скорпионе тот шар энергии, который я когда-то создавал. Когда я выбросил его вперёд, пытаясь хотя бы подранить скорпиона, вылезшего на встречу мне, то неожиданно для себя добился совершенно другого результата. От скорпиона остались только клешни, а всё остальное было буквально сожжено. Я был просто в шоке. Если не сказать по-другому. Тогда я решил уменьшить энергетические свойства. И в конце концов я понял, что для убийства маленького и среднего скорпионов достаточно энергетического шара, похожего на кольцо из моих пальцев. Указательного и большого. В общем, где-то около четырёх — пяти сантиметров в диаметре. Такие шарики словно пули пробивали хитин этих монстров, заставляя их погибать. Так что трофеев в виде скорпионов у меня добавилось. Судя по хрипу старого опытного мага, он явно не ожидал от меня подобного. И, наверное, хотел мне что-то сказать? Не знаю. Меня такие вещи сейчас не интересуют. Для меня было важно другое. Я получил возможность смертельно удивить противника, с которым могу столкнуться где-нибудь на территории подземелий. Хрипящий от бессилия маг был всего лишь очередной добычей. И я принялся спокойно раздевать его, пытаясь получить максимум трофеев. А потом… Я уволок его прочь. Хотя бы по той причине, что пока что не хотел пугать молодого мага тем, что случится с его старшим товарищем. Он был уже не жилец. Но даже в этом случае мне совершенно было ни к чему демонстрировать молодому магу своё желание убивать подобных ему, и пожирать их внутренности. Может его это и будет интересовать. Но достаточно понять тот факт, что в этом случае ни о каком сотрудничестве со стороны молодого парня и речи не будет.

Вытащив этого мага в свою комнату, я недолго думая вонзил кинжал в его тело, и не дожидаясь пока тот испустит последний дух, принялся его потрошить. Всё только из-за того, что я спешил. Ведь я прекрасно понимал, что его сосуд магии, который находился внутри тела этого мага, может представлять для меня значительный интерес только свежим. Пока он не растратил всю магию, которую содержит. А за то время пока этот маг лежал у меня, в ожидании момента пока я до него доберусь, магическая энергия, которую он мог использовать ранее, снова начала накапливаться. Благодаря этому я имел возможность получить больше силы, и проверить на себе свою догадку. Если я сдохну, то так тому и быть… Вместе со мной сдохнет и этот молодой парень. Ведь его просто некому будет выпустить? А если нет, то я смогу усилить свои возможности ещё больше. Что тоже для меня немаловажно. И об этом я старался не забывать. Вырезав из тела этого разумного тот самый странный орган, я понял, что этот орган более развит чем тот, который проглотил первым. Этот был более насыщен силой, и имел меньше складок. Скорее всего, именно поэтому какой-то маг мог быть сильнее другого? В зависимости от развития и силы подобного органа? Сейчас я этого точно сказать не могу, но по крайней мере, понимаю тот факт, что имея такие возможности для усиления, я могу очень неприятно удивить потенциальных врагов. А их у меня может быть очень много. И тут ничего не поделаешь.

Быстро осмотрев орган, который вырвал из тела мага, я тут же возил в него свои зубы, и постарался проглотить раньше, чем меня скрутит от боли. В этот раз боль была ещё более сильная, чем мне вообще хотелось бы. Но ничего не поделаешь. Как я уже говорил, мне нужно было выжить. А как известно, что нас не убивает — делает сильнее. И ради этого я был готов пойти на многое. Старательно издеваясь над собой, и получая всё больше и больше сил, которые получаю таким изуверским образом. Сейчас у меня явно подобное состояние было не просто так. Скорее всего, именно из-за того, что источник магической силы этого мага был более мощным, чем у прошлого.

Когда я пришел в себя через некоторое время, то с большим трудом смог пошевелиться. Казалось бы, что всё моё тело буквально изломано. Но выбирать особо мне не приходилось. Мне нужно было срочно попить воды, и перекусить. Уже только поэтому, я тут же направился в кладовую, где у меня висело вяленое, да и свежее мясо, только сейчас мне было не до состояния выбора. Нужно было как можно быстрее вернуть силы своему организму. Судя по всему, зрелище было не очень приятное? Хотя бы только из-за того, что подвешенный у меня на стене молодой маг просто потерял сознание. Скорее всего, от ужаса? Хотя… Кто знает, что на самом деле он ощущал в такой момент? Я не брался судить его. Достаточно было понять то, что в данном случае он сам фактически дал мне в руки возможность себя пытать. Ему нужно было держаться возле своего отряда. По сути, если подумать, все эти умники сами подвели себя в мои ловушки. И всё только из-за того, что им надо было бы быть немного осмотрительнее, и повнимательнее к тому, что происходит вокруг. Были бы они одной единой группой, у них был бы шанс вырваться из этой сложной ситуации. Но они решили действовать по-своему. Начали отходить, причём достаточно бесконтрольно. Сначала пытался сбежать этот молодой маг, у которого на шее болтался тот самый амулет, что интересовал меня. Потом более старший маг, который почему-то отступая, совершенно не подумал о том, что же случится с его товарищами, которых он бросает на произвол судьбы? Честно говоря, если бы произошло нечто подобное в моем отряде, то я бы постарался в последствии просто избавиться от такого напарника. А зачем он мне нужен? Бросил меня и сбежал? А дальше что? Он каждый раз так сбегать будет? Зачем мне такая помощь? Да и какой дурак придумал молодого мага использовать в качестве носильщика? Даже когда он находился за их спиной я видел одно. У этого мальчишки очень сильно был ослаблен энергетический накопитель. Даже вися здесь, у меня в качестве своеобразного трофея, он сумел набрать хоть немного магической силы. Видимо таким образом на нём сказывалась общая физическая усталость? Не знаю. Но, по крайней мере, мне было понятно одно. Этот мальчишка может стать и для меня нужным источником информации. И говоря об этом, я совершенно не шучу. Информация мне нужна, и её мне просто неоткуда брать. Так что… Придётся побеседовать с этим пареньком.

Быстро перекусив, я решительно вернулся к нему, оскалившись в дружелюбном оскале. Он снова вздрогнул и обвис. Всё-таки красота страшная сила? Решив, чтобы пора бы поговорить, я несколькими ковшиками прохладной воды быстро привел его в чувство. После чего, медленно подойдя к нему, я всё же попытался заговорить.

— Что ты тут делал? — С большим трудом проскрипел я, сейчас особенно понимая тот факт, что мой рот и горловые связки видимо не предназначены для подобного общения. Однако мои усилия и напряжение, которое я испытывал, сказывались, давая возможность мне всё быстрее и легче оперировать своим горлом. Мне пришлось повторять каждый вопрос несколько раз, прежде чем до этого молодого паренька видимо доходил смысл моего вопроса.

— Харнет…. — Тихо проблеял он, но заметив мой угрожающий взгляд и недвусмысленное движение лезвием кривого костяного ножа, как-то странно всхлипнул, и принялся судорожно бормотать. — Я маг Жизни! Лекарь… Я никому здесь вреда не наносил… Пожалуйста… Отпустите меня…

— И какой дурак тебе сказал, что попав здесь в ловушку ты сможешь уйти живым? — Криво усмехнулся я в ответ, всё также покачивая возле его горла лезвием своего ножа, который видно для него был весьма опасен. — От тебя сейчас зависит, как ты умрёшь. Быстро и безболезненно? Или медленно и мучительно? И должен сам понимать, что придя сюда ты сам напросился на смерть. Ведь вы шли убивать гоблинов? И других, кого вы здесь встретите? Неужели ты думал, что гоблины это легкая добыча?

— Мне говорили, что гоблина проще всего здесь убить! — Всё так же странно всхлипывая пробормотал мальчишка, но заметив мою уже достаточно мускулистую руку возле своего горла, тут же прошептал. — Но я сразу понял, что с ними лучше не связываться. Я не собирался никого убивать. Я лекарь! Меня взяли в группу только для того, чтобы лечить. Они направлялись на охоту за опасными тварями. Но не за гоблинами. Гоблины для них слишком слабы… Говорили, что этот маг, которого тут был, не так давно убил гоблина — Чемпиона? Я не знаю! Вот так говорили… Я вообще думал, что меня будут чему-то учить. А они…

Мальчишка буквально разрыдался от бессилия. Судя по всему, когда он заключал договор, то не удосужился уточнить главного фактора, чем именно он будет заниматься? И его ожидал явный сюрприз. Этого мальчишку просто использовали как носильщика. А потом ещё и хотели использовать как лекаря? Что за бред. Да он просто не смог бы никого лечить! По сути, этот мальчишка уже и сил на нормальное магическое плетение лечения не имел, когда попался ко мне в руки.

Допрашивая его, я всё больше узнавал много интересных нюансов. Оказалось, что у него в сумке наконец-то я смог найти тетрадку, в которой тот зарисовал магические плетения, пытаясь их изучать. Достав эту тетрадку, я принялся рассматривать эти самые узоры. Судя по всему, они были действительно разными. Например, узор лечения сильно отличался от узора атаки. Там были определённые управляющие узлы, а также и своеобразные стыки, если плетение многоуровневое. Оказалось, что этот мальчишка недоучка. Он прибыл сюда буквально со второго курса какой-то там Академии Магии. И хотел набраться опыта, а также и заработать на последующее обучение. По крайней мере, я узнал от него всё, что хотел. Также я узнал и тот факт, что со мной особо разговоров никто говорить не будет. Как я и подозревал, для них гоблины были тварями и врагами. Черт их подери! Я же их не трогал? По крайней мере, с самого начала. Так почему бы и им также не поступать? Взяли бы и просто игнорировали меня? А потом, когда я всё же проявлю агрессию, то могли бы хоть как-то отреагировать. Так нет же… Заранее меня во враги записали. Ну, что ж… Значит, я действую правильно. Ещё несколько раз допросив этого мальчишку по различным интересующим меня вопросам, вроде того, откуда именно приходят все эти поисковики, и есть ли у них рядом с входом в эти пещеры — лабиринт собственная база, я резким ударом вонзил свой нож ему в сердце. После чего, уже привычно распорол живот, и вытащил у него тот самый орган. Он был у этого молодого мага очень маленьким. Практически слабым и бессильным. Но… Какой ни есть, но всё же сила? Я быстро проглотил этот орган, после чего задумчиво усмехаясь, поволок его уже оголенное тело прочь из моей пещеры. Я не настолько опустился, чтобы его жрать. Но использовать для охоты, такое мясо вполне пригодится. Кто-то может быть скажет, что я поступаю очень жестоко? Да… Поступаю. И очень жестоко. Вот только в данном случае, я сам прекрасно понимаю одно. В первую очередь, я оцениваю сам факт того, что из себя он представляет. Он только что прибыл в город, расположенный поблизости от пещеры. Где и заключил контракт на выполнение работ в группе охотников. Их действительно называли охотниками. Завершив этот договор, он направился с ними на охоту. И его начали просто использовать. Честно говоря, когда я выяснял у него подробности, то он сам мне рассказал тот факт, что особо ничем не смог бы им помочь, так как действительно на данный момент просто растерял всю магическую энергию, из-за физической усталости. А этот факт стоит отметить. Я выяснил, что он мог усиливать свои физические параметры магией. То есть, когда он слабел и уставал, этот паренёк подпитывал свои мышцы магией, вынуждая себя двигаться, что было весьма интересно. Эти знания мне были нужны. Особенно о том, что эти охотники платят налоги. Налоги государству, на территории которого занимаются подобной охотой. Чем больше я понимал, тем больше становилось мне не по себе. Потенциальные враги могли собрать довольно крупный отряд. Кстати, тот самый крупный отряд, который я замечал ранее, действительно шел на гнездо гоблинов. Тогда погибло много охотников. Но гнездо было уничтожено.

Размышляя над этим, я не почувствовал у себя в душе никакой боли или сомнений. Ничего. Абсолютно ничего. Мне было плевать на то, что могло произойти с моими так называемыми сородичами. Их уничтожили? Хорошо. Мне не хотелось, чтобы рядом с моим местом жительства появилось достаточно серьезное гнездо, где есть гоблин — Чемпион. А их в том гнезде, которое было уничтожено, было минимум два. Я правда не понимаю того, как в одном гнезде было два гоблина — Чемпиона? Но ни одного гоблина — Лорда? Хотя это и не важно. Важно сейчас совершенно другое. Это гнездо всё же было уничтожено. Как я и подозревал, туда было отправлено несколько больших отрядов. Больше двух десятков достаточно сильных магов. И этот маг, которого я убил, тоже участвовал в том сражении. Вот только он вряд ли бы смог убить гоблина — Чемпиона полностью самостоятельно? Скорее всего, того истерзали наскоками воины, а потом уже этот маг и смог нанести свой удар? Хотя сейчас это было тоже не суть важно. Достаточно было знать то, что эти отряды добились своего результата. И я не собирался упускать этой возможности. Они уничтожили гнездо. А значит, в ближайшее время никто не будет переживать по поводу появления очередной группировки гоблинов, что тоже важно. Я группировку из себя не представляют. И поэтому можно сразу сказать, что и опасности особой от меня просто не будет. По крайней мере, для целых отрядов охотников. А вот про других я бы так не сказал. Я буду продолжать охотиться на тех, кто будет слабым и глупым. А таких среди охотников хватает. Я уже знал о том, что нахожусь на третьем ярусе пещер. Здесь, по сути, были противники — монстры среднего уровня. Подумав о том, что эти пещерные скорпионы — это противники среднего уровня, я тяжело вздохнул. Интересно было бы знать про то, какие противники ожидают на четвертом или пятом уровне? Самое смешное было в том, что никто так и не знал того, сколько именно уровней в этих подземельях. И уже только поэтому я насторожился.

Размышляя над тем, что произошло, я вспомнил о том, как я себя чувствовал после поглощения органа довольно сильного мага. Я чуть не сдох. Хотя, когда я глотал такой же орган молодого мага, ощущения были довольно легкими. Я только почувствовал дезориентацию на некоторое время. Скорее всего, всё зависело от силы того или иного разумного? После каждого такого органа я видел, как в моём теле силовые линии снова переплелись. Раньше они были похожи на две волосяные ниточки, перекрутившиеся между собой. После каждого дополнительного орган мага, добавлялась еще одна ниточка. Ярче или тусклее, в зависимости от той силы, которая добавлялась. И теперь у меня было целых четыре таких ниточки. А источник магии внутри стал примерно в два раза ярче. Сил у меня значительно прибавилось. Самое интересное было в том, что попытавшись сформировать плетение лечения, которому научил меня этот паренёк, да и единственное плетение, которое он вообще знал, у меня получилось! Передо мной возникло зеленое мерцающее силой плетение, вроде снежинки. Попытавшись порезать себе руку, я довольно сильно полоснул по ней кривым ножом. Рана была довольно серьезная. Я тут же сунул её в это плетение, и увидел результат. Плетения слегка потускнело, но моя рана тут же затянулась и практически исчезла. Впоследствии даже шрама не осталось. Неужели вся их магия заключается только в собственной силе, и вот этихузорах? А что же у меня за узор вроде той самой решётки, который я использовал для прожигания в сплошном камне для себя новых проходов и комнат? Не знаю. Нужно поймать кого-то более знающего. Кого-то, кого учили хорошо. А не так, как этого недоучку. Меня радовало то, что у него был блокнот с записями. Но книги этот псевдо-студент с собой никакой не притащил. Идиот! Вот чем он собирался заниматься в свободное время? А так бы учился… Ну, и мне бы дал поучиться. Так нет же! Ничего не взял с собой!

Трофеи в этот раз я перебирал достаточно долго. Сначала я, конечно, знатно поохотился. Пока не закончились тела этих разумных, чтобы пополнить свои запасы. Да и приноровиться к охоте на скорпионов. Свои ловушки на богомолов пока что я убирать не стал. Возобновил их, и восстановил. Ведь типичным примером результативности было то, как я поймал этого лучника? Думаю, что при столкновении с ним мне бы сильно досталось? Всё-таки он двигался как профессиональный воин. А я кто? Так… Нечто непонятное сбоку? Нет… Я конечно помню по различным фильмам и играм способы мечевого боя… драки на ножах… Всё это я пробовал отрабатывать. Но одно дело, когда я стою как идиот, и размахиваю этими железяками… И другое дело, когда тебя учат сражаться с противником! Разница ощутимая!

Наконец-то добравшись до трофеев я принялся их перебирать, радостно чуть ли не приплясывая. Пара наборов доспехов достались мне в довольно целом состоянии. Эти разумные были ранены больше в ноги, чем в корпус. Поэтому мне их чешуйчатая броня вполне пригодиться. Я смотрел на щиты, которые были тоже немного потрепанными, но вполне крепкими. Кстати… Я едва не запрыгал от радости, когда сапоги одного из бойцов, который кстати был на две головы выше меня, мне всё же подошли. Но я уже настолько отвык ходить. Ходить в обуви, так что мне пришлось заново учиться. Ноги давило. И приходилось напрягаться. Но если я всё же хочу когда-нибудь выйти из этой пещеры, мне нужно быть готовым ко всему. Шлемы я на себя не примерял. Хотя заметил некоторые изменения и в своём собственном теле. Мои ноги слегка выпрямились, спина стала ровнее. Хотя руки были все такими же длинными и стали достаточно мускулистыми. Но сейчас я больше походил на какую-то помесь гоблина и человека. Неужели я изменяюсь? Может это магия на меня так влияет? Я хочу вернуть себе прежнее тело. Но это вряд ли возможно? Хотя внешне я могу измениться. Взять хотя бы того же самого гоблина — Чемпиона и обычного гоблина. Если их поставить рядом, то они будут различаться между собой как человек и лягушка. Гоблин — Чемпион высок, мускулист, и больше похож на орка — переростка. Может быть я постепенно перехожу на новую ступень? Но если я стану таким гигантом… То значит я не смогу дальше быть незаметным на этом участке лабиринта. Всё только по той причине, что я не смогу делать свои дела незаметно. Рано или поздно кто-нибудь заметит странного гоблина — Чемпиона, который в одиночестве бродит по этому лабиринту. И тогда моя судьба будет предрешена. Мне бы этого не хотелось. Так что же мне тогда делать?

Чем дольше я размышлял над этим вопросом, тем больше понимал, что со мной происходит что-то не то. Я не становлюсь похожим на того же самого Хопгоблина. А ведь известно, что именно он является промежуточным звеном между обычным гоблином и гоблином — Чемпионом? Так что же со мной происходит? Кроме того… Гоблин — Чемпион не может использовать магию. У него огромная сила. С этим никто не спорит. Но магии у него нет. Магия есть у гоблина — Шамана. Но и на этого монстра я не сильно похож. Шаман — гоблин словно является самым страшным и самым прочным воплощением жизни гоблинов. Если я, к примеру, был похож на какого-то орангутанга, когда только появился в теле этого худосочного существа, то сам по себе гоблин — Шаман в этом случае будет похож на какого-нибудь изуродованного странного гиббона. Или даже бабуина. У него ноги ещё короче и более кривые. Ходить вертикально он практически не может, ему для этого нужен посох и желательно из костей эльфа. Не знаю, почему? Но свои посохи они делали именно из костей эльфа. Обычно в таких случаях делают посох из позвоночника эльфа, чтобы череп этого несчастного венчал страшное оружие. И называя этот посох оружием, я совершенно не шучу. Гоблин — Шаман каким-то неведомым мне способом удерживает возле этого посоха душу эльфа, и питается от неё силой. Говорить о том какая эта сила, надеюсь вам не нужно? Грязная и очень страшная сила тлена и разложения. Я же не был похож ни на то, ни на другое. Так что же со мной происходит? Не знаю. Да и ответить на этот вопрос вряд ли мне кто-то сможет. Подозреваю, что в этом случае на общие события и моё тело наложилось ещё и то, что сюда попала моя сущность. И теперь я, как нечто среднее между человеком и гоблином, и ищу ответы на свои вопросы. Кто-то скажет, что я довольно был жесток к людям? Я убил мальчишку… Убил того самого мага… Неужели нельзя ничего сделать? Сделать без таких кардинальных мер?

Но я же начал изменяться именно после того как хорошо стал питаться, приобрёл эти магические силы и свойства? И стал пожирать эти самые органы магов, позволявшие мне забирать эту силу в себя. Я не знаю того, что это за орган. Но он развит достаточно сильно. Может быть здесь так и должно быть? Я не знаю… Как уже говорилось, я хочу жить. Жить достаточно хорошо. Пока что мне приходится выживать в этой пещере. Но я знаю одно. Сюда доходят средние бойцы. Младшие охотятся на верхних этажах. Новички сюда практически не попадают. Просто не могут пройти. Но даже здесь у меня есть возможность получить нужную себе выгоду. И я её получу. Надо быть просто терпеливее. Я буду ждать. Буду охотиться. А на кого именно — это не суть важно. Но главное для меня не это. Главное эффективность. И она у меня будет…

Охота на ярусах

Старательно готовясь к встрече с более серьезными противниками, я продолжал всё больше увеличивать свою подземную пещеру. При помощи имеющейся силы выплавляя как можно больше комнат, чтобы иметь возможность делать те же самые запасы пищи, к которым я постепенно всё-таки привыкал. Я действительно привыкал к тому, что у меня теперь практически постоянно есть еда, которую можно без особого напряжения есть, когда мне только захочется. Мало кто знал, что у гоблинов это самая больная часть их жизни. Но только теперь не у меня. У меня была возможность питаться, и я постепенно отвыкал от того жуткого голода, который наваливался на представителя этого народа, как только тот видел доступную пищу. Вы думаете почему они такие кривоногие, пузатые, хотя и довольно шустрая? И даже в чём-то похожи на рахитов? Да всё из-за этого самого голода. Они предпочитали наедаться пока еда есть. А потом… А вот что будет потом их совершенно не беспокоило. Об этом они обычно даже не задумывались. Да и ни к чему им это было. Так как запасы пищи никто из них просто не делал. Если кто-нибудь начал делать подобное, то достаточно быстро погибал от голода. Другие представители этого народа быстро бы нашли эту еду и сожрали бы её. Но то, что я находился в стороне от всего этого, и фактически в гордом одиночестве жил в своё удовольствие, и позволяло сейчас мне жить так, как я того хочу. Благодаря этому, я постепенно избавлялся от вредных привычек, и избавлялся от ненужных мне форм тела. Ноги стали немного длиннее, и более мускулистыми. Ловкость осталась та же. Я продолжал действовать на своё усмотрение, вынуждая своих потенциальных врагов напрягаться даже на третьем уровне Хотя здесь считалось для опытных бойцов довольно безопасно. Это меня не сильно беспокоило. Так как в первую очередь мне было важно избежать большинства столкновений. Я не ощущал себя слишком могущественным. Я просто умел делать элементарные вещи. Даже одну, обычную комнату в несколько метров длиной, и несколько метров шириной, я не измерял сколько именно, но примерно квадратную, мне приходилось выплавлять довольно долго. Всё только по той причине, что энергия достаточно быстро из меня уходила. Хотя после того, как я поглотил нужный мне орган последнего мага, общего объёма энергии всё же немного добавилось. Но не так много, как хотелось бы.

Кроме того, я опасался одного. Этот молодой паренёк, который попал ко мне в руки, во время допроса говорил о том, что необученный маг может погибнуть. Энергия будет бушевать в нём, и требовать выхода. Я же пытался найти любую возможность, чтобы от неё избавляться. Примерно держал всё время половинный запас энергии внутри себя. Расходуя её на различные нужды. Спустя некоторое время, у меня в пещере уже имелось несколько довольно больших комнат, которыми я мог пользоваться на своё усмотрение. Я расположил несколько разных помещений по горизонтали вокруг основной пещеры, и связав их коридорами, создав своеобразный цветок из них. В центральном у меня был выход, а также и моя основная комната. Пока что. По соседству я постарался создать оружейную, где складывал все свои трофеи, касающиеся оружия и защиты. А в другой комнате я складировал вещи, различные тряпки, и те же самые походные сумки. Продукты я хранил в другом помещении, которое видимо слишком близко подходило к подземной реке. Там было достаточно холодно, и можно было не переживать по поводу того, что тоже самое мясо с моей добычи может быстро испортиться. Повторюсь… Добыча, которую я поглощал, не имела никакого отношения к разумным существам. В душе у меня была какая-то странная предвзятость к подобному решению вопроса. Я не считал нужным делать такие глупости. Просто я ещё с Земли помнил тот факт, когда некоторые рассказывали о том, что тот, кто хоть раз попробует мясо разумного существа или и того же самого человека, в один прекрасный момент может просто стать людоедом. Всего лишь по той причине, что людоеды плевать хотели на любые правила. Для них такие законы не писаны. Но отказаться от свеженького мясца, никто из них просто не сможет. И поэтому я предпочитал избегать таких вот нюансов. Так как в данном случае чётко понимал одно. Я могу стать очень уязвим. Начну охотится за людьми, жрать их… И чем это закончится для меня как для разумного существа? Да, ничем хорошим. Этого я просто не хотел. И всё из-за того, что в таком случае рано или поздно я сам стану пожирать и охотиться именно на людей без разбора и осторожности. Я этого не хотел. Просто не хотел, и всё. Так как не считал всё это нужным для моего выживания. Да и рисковать подобным образом, мне тоже не хотелось. Говорят, что человеческое мясо слишком сладкое? И тот, кто его попробует, потом просто никогда не откажется от такого угощения. Я не мог себе подобного просто позволить. Звучит всё это, конечно, немного притянуто за уши… Ещё бы, гоблин переживает за людей? Странно и глупо. Но я действительно был такой. Да… Я пожирал те самые органы, передающие мне магию погибших магов. Сначала это произошло, судя по всему, на голом инстинкте гоблина? Но потом, когда я понял то, что мне это дает, я решил, что буду проглатывать именно эти органы.

При всём этом стоит заметить, что я практически не чувствовал вкуса. Меня сразу било словно током та энергия, которая находилась внутри этих органов. И мне было отнюдь не до их вкусовых качеств. А вот если я начну жрать мясо тех же самых людей, то наверняка привлеку к себе слишком много внимания. Всё уже мне бы не хотелось подобного. Хотя при всем этом я прекрасно понимал одно. Сложность происходящего рано или поздно может привести меня к провалу.

После случившегося казуса с группой довольно сильных бойцов, которых я не только помог убить, но и использовал, некоторое время поблизости не появлялось никого, кроме довольно серьезных отрядов. Мне пришлось избегать с ними встречи. Так как с двумя боевыми магами мне лучше не сталкиваться. Может быть я смогу с ними справиться при помощи своих странных энергетических сгустков, которые старательно наматывал словно нитки на клубок, и пытался использовать в качестве своеобразных метательных снарядов, выпуская их вперёд. При этом я старался протягивать своеобразную нить, по которой этот клубок полетит. Неожиданно для себя я понял, что эти нити влияют именно на движение такого энергетического сгустка. Он двигался точно по этой нитке. Немного подумав, я решил попробовать запустить такой сгусток под разными направлениями. Я проверял, будет ли он самонаводящимся? Ну… Вернее, надо сказать — управляемым? И когда этот сгусток описал ломаную траекторию, в конце концов вернувшись ко мне, то я понял, что получил подобным образом в свои руки. Вообще-то я мог таким образом нанести удар противнику даже за поворотом коридора. А это уже говорит о многом. То есть, меня даже видеть никто не будет!

— Говорят, здесь пропало три довольно сильных группы? — Неожиданно для себя услышал я разговор нескольких поисковиков, которых увидел в коридоре, и мне пришлось мысленно нахмуриться. — Поговаривают, что на третьем уровне мог появиться какой-то серьезный монстр? Только вот откуда он мог здесь взяться? Никто не знает. Но в прошлый раз здесь погибла группа, у которой в составе было целых два мага. Это явный показатель.

Услышав это, я уже просто нахмурился. Судя по всему, эти разумные даже не пытались разбираться в том, кто и как может повлиять на гибель их группы, а заранее решали, что здесь появился какой-то монстр. Но даже не задумывались о том, что именно они сами и были виноваты в большинстве проблем. И даже не пытались. Не знаю. Я видел только то, что эти умники раз за разом совершали ошибки. Но обвинять меня в том, что они не вернулись, с их стороны невероятная глупость. Ведь легко и просто было понять одну главную проблему, про которую многие из них просто забывали. В первую очередь они забывали именно о том, что на этом уровне было достаточно и различных монстров, которые могли спокойно испортить им всю жизнь. Однако, эти нюансы их видимо тоже не сильно беспокоили? Но эти новости, которые я услышал, меня очень сильно насторожили. Оказалось, что потери среди групп попадающих на третий уровень заставили насторожиться достаточно много поисковиков. И поэтому они решили отправить сюда группу, которая раньше здесь не появлялась. Так как просто не считала это нужным. В составе этой группы был Некромант. А это очень плохой для меня показатель. Дело в том, что Некромант может определить место гибели кого-нибудь, чью личную вещь ему могут дать. А мне бы этого не хотелось. Ведь этот Некромант может вывести группу охотников на меня. Я сделал глупость, и убил двух магов в своем убежище! Потом я конечно их тела вытащил и скормил местный монстрам. Но всё же…

Тяжело вздохнув в очередной раз, я понял, что мне придётся пытаться применять какие-то меры против той группы, которая может появиться на уровне, где обитаю я. Или же мне придется уходить гораздо глубже. Всё будет зависеть от того, удастся ли мне сделать что-то с подобной проблемой. Главное, что я понимал, так это то, что в случае даже если я справлюсь с этой группой, мне необходимо будет всё-таки попытаться на какое-то время затаиться. Возможно действительно мне стоит проделать себе подземный ход через камень прямо на четвёртый, или даже пятый уровни? Понимая, что так легко и просто всё не закончится, я достал те самые карты, которые обнаружил в сумках у последней группы поисковиков. Дело в том, что эти поисковики, передвигаясь по этажам этого пещерного лабиринта, старательно рисовали карты, которые потом передавали друг другу. Не за бесплатно, конечно. Но всё-таки. Благодаря этому, я смог обнаружить карты различных уровней. Первого, второго… своего третьего, где достаточно быстро обнаружил своё местоположение. А также и других уровней, вплоть до шестого. Группа охотников, с которой я столкнулся, была достаточно серьёзной. И они умудрялись опускаться даже до таких глубин. Примерно наложив их друг на друга я смог понять то, как мне можно проделать подземный ход, чтобы спуститься на четвёртый, пятый, и шестой уровни, не привлекая к себе внимания. Всего лишь проделав свой собственный проход. Вот только меня пока что от этого останавливало то, что я не знал главного. Не знал того какие монстры обитают на тех глубинах? Ведь по рассказу, который я подслушал, группа с этим Некромантом предпочитала охотиться на шестом или даже седьмом уровне! И это были довольно опасные уровни. А раз там был нужен Некромант, значит можно предположить и тот факт, что там могли быть некротические твари. Представители Бестиария Нежити. Даже случайный скелетон — рыцарь, который попадал на наш уровень, вызывала на себя целую облаву из более серьезных бойцов. По сути, таким монстрам не было места на третьем уровне. Возникает только вопрос… Что же мне делать с этим Некромантом? Я решил, что мне нужно срочно запастись пищей как можно больше. И начал активно охотиться на тех самых сколопендр, скорпионов, и ещё тут были тварей от мокриц до сколопендр. Мясо у них было не сильно вкусное. Если не сказать, вообще безвкусное. Но оно было. Поэтому я его старательно вялил, собираю запасы на довольно длительное время. Мне придётся затаиться. Надолго затаиться. Не меньше чем пару месяцев. Пока все эти охотники не успокоятся. Жаль, что я раньше до этого не додумался. Теперь уже, меня ждала встреча с Некромантом, который должен вычислить место гибели его своеобразных товарищей. Но если так подумать… Если они были такие опытные, то почему поступили так глупо? Начали отходить поодиночке… Устроили бойню возле логова скорпионов … Неужели они не знали элементарных вещей? Хотя бы про то, что там может прятаться очень много этих тварей. Так зачем их там дразнить? Не понимаю такого. Совсем я их не понимаю.

Во время очередной охоты я внезапно почувствовал какую-то угрозу в коридоре и тут же начал отступать к своему логову. Угроза медленно приближалась, и её можно было хотя бы как-то попытаться локализовать. Учитывая тот факт, что мне неоднократно приходилось охотиться на этих самых охотников и поисковиков, я уже знал их основную слабость. Они практически никогда в коридорах не смотрят на потолок. При помощи собственной магической сетки я сделал для себя своеобразные убежища именно на потолках коридоров. Они были в виде обычных карманов. Так что даже если они поднимут взгляд вверх, меня заметить им будет просто невозможно. Ведь я буду внутри этого кармана?

В одном из таких карманов я и затаился, сжимая в руках костяной нож, сделанный из жвал пещерного богомола. Здесь я чувствовал себя в безопасности. Но опасения всё же были. Я слышал шорох, а также и лёгкий перестук, который обычно свидетельствовал о приближении вооруженных и сильно защищённых тяжелой броней разумных.

— Ну, и зачем мы сюда пришли, Джок? — Услышал я тихий и хриплый голос практически прямо под своим карманом. — Ты же знаешь, что для нас здесь нет нормальной добычи? Когда мы в последний раз вообще ходили по этому уровню? Лет десять — пятнадцать назад?

— Гильдия охотников заплатила нам за проверку этого уровня! — Услышал я какой-то странный, словно бесплотный голос, от которого меня даже передернуло, так как в нём я не почувствовал фактически никаких эмоций. — Здесь в последнее время пропало несколько групп поисковиков — охотников. И одна из них была достаточно сильной, чтобы не погибнуть даже по глупости в полном составе. По сути, они направили сюда поохотиться на пещерных скорпионов. Я не знаю того, кто и зачем их сюда направил, но они исчезли. Несколько групп пытались найти хоть какие-то их останки. За вознаграждение. Но ничего так и не обнаружили. Уже только поэтому стоит задуматься над тем, что здесь происходит?

— Ну, и что здесь происходит? — Всё также проворчал тот самый хриплый голос, явно недовольный тем, что их отправили сюда вместо того, чтобы они зарабатывали для себя полновесное золото. — Ты же Некромант, так для тебя нет проблемы выследить место где они погибли? Попробуй… Определи… Да и пойдем отсюда.

— Ты совсем идиот? — Судя по всему, Некромант уже был в гневе, но голос не отражал никаких эмоций, хотя было понятно, что он возмутился. — Тут весь этаж по какой-то причине буквально пропитан миазмами Смерти! Я не знаю почему, но в последнее время здесь погибало очень много различных существ. Причём среди них очень мало тех же людей. Есть даже погибший эльф. Я не знаю почему и как. Но здесь пролилось очень много крови. Мне сложно выследить место. Потому что всё перемешано. Кроме того, я улавливаю магические эманации. Причём очень сильные как будто кто-то задействовал чистую магическую энергию!

— Так это же просто невозможно? — В разговор вмешался более молодой и звонкий голос, при звуках которого меня буквально передернуло, так как я почувствовал то, что это явно женщина. — На такое способны только Личи! Именно они обращаются к своей магии напрямую. Это не может быть какой-нибудь из магов, которые заходили сюда с поисковиками. Ведь они должны иметь хотя бы седьмой или шестой уровень, прежде чем их сюда пустят. А это говорит о каком-то, но всё же обучении!

— Ты мне всё это рассказываешь? — Всё также без эмоционально отреагировал Некромант на возмущение этой женщины, которая сейчас, что он лучше неё узнал. — Ты ещё начни мне рассказывать как Личи вообще появляются? Я не понимаю того, по какой причине если маги погибли здесь, до сих пор не появилось ни одного Лича? Они будто бы просто исчезли? А это невозможно. Монстры на этом уровне не питаются магами. Они могут надгрызть их тела, если те погибли по глупости, но магия в их телах отпугивает этих тварей. Это на шестом и седьмом уровнях, уже идет полномасштабная охота за магами. Там слишком много магических тварей… Но не здесь. Только не здесь. Здесь что-то не то. И я не могу понять, что именно. То, что я чувствую чистую энергию, которую кто-то использовал, причём явно для пролития крови, что весьма бросается в глаза. Я не могу отрицать того, что здесь может быть опаснее даже чем на пятом уровне. Так что приготовьтесь… Я слышал, что в последнее время здесь пару раз виделись скелетонов — рыцарей. А это уже говорит о многом…

— То есть, ты хочешь сейчас сказать, что где-то здесь притаился Лич? — Удивилась женщина, и я чётко услышал легкий скрип, который явно говорил о натянутой тетиве, и что-то мне подсказывало, что стрела в руках у такого стрелка-лучника явно непростая. — Но ведь ты почувствуешь его?

— В том-то и дело! — Как-то странно усмехнулся Некромант, и я словно увидел то, что он пытается каким-то образом обнаружить подобную угрозу. — В том-то и дело! Я не могу его почувствовать. Вокруг такая мешанина, что ничего не понятно. Лич обычно втягивает в себя миазмы Смерти, и их бы здесь не было. Но они везде. У меня создаётся впечатление, что это не Лич шалит. Но кто тогда? И я не понимаю… Странно всё это… Изменился этот уровень после того, как мы здесь были в последний раз. Сильно изменился. Здесь есть какая-то угроза, но вот что это за угроза, я не могу сейчас понять.

Судя по тому как изменилось движение этих разумных, можно было понять, что они очень сильно насторожились? А мне это было совершенно ни к чему. Их движение стало достаточно осторожным, если не сказать более того. И уже только поэтому можно было понять главный фактор, который говорил не в мою пользу. Противники из таких разумных были весьма опасны. Настолько опасны, что лучше мне держаться от них пока что на расстоянии. Радовало только то, что мои попытки использовать собственную магию сбивали с толку этих разумных и их Некроманта. Он видимо действительно был очень опытным бойцом? Вот только не смог понять того, что же на самом деле могло произойти здесь, и по какой причине он никак не может выйти на след того, кто же здесь шалит? Оказывается, даже убийство тех же самых сколопендр и богомолов, не говоря уже о скорпионах, откровенно сбивали его с толку. Так как в воздухе оставались эманации силы Смерти, которые он так чувствовал. Ну, что ж… Это уже дело прошлое… На данный момент, можно было понять только тот факт, что без проблем такое дело не решить. И тут кто бы что ни говорил, всегда существуют сложности. Те самые сложности, которые вынуждают потенциальных врагов удивляться. Я видел то, как эти бойцы, выдвинувшись вперёд, двигаясь плотной группой, старательно обходят мои ловушки.

Тяжело вздохнув, я понял, что поймать их на эти грабли я просто не смогу. Значит, нужно искать и другие варианты. Но где их брать? Нападать со спины? Аккуратно выглянул в след за ними, я понял, что это тоже может стать ошибкой. Этих бойцов было семеро. Судя по всему, опять же, боевой маг и маг — лекарь. Два лучника, два копейщика, два мечника. И один… разведчик? Этот разумный был увешан весь различными ножами, словно я сейчас. При этом, он шел не вперед, а так раз-таки и двигался сзади, словно прикрывая мага. Когда я увидел, что среди них действительно есть женщина, которая и являлась магом — лекарем, я словно опять почувствовал удар электрического тока. Судя по всему, этого мне диким голосом орало естество гоблина? Ну, а что вы хотите? Гоблин на то и гоблин… Он всегда хочет получить способ для размножения! И тут ничего не поделаешь. Вот только при всем этом я понимал одну большую сложность, которую упускать из поля зрения было никак нельзя. Вряд ли я смогу захватить эту женщину — мага. Тем более живой. Она находилась под охраной, а значит эти бойцы были умнее прошлой группы, в которой довольно глупо и предсказуемо оставили магов без присмотра. В результате чего всё закончилось для них слишком плохо. Сначала они лишились поддержке мага — лекаря. Потом же, я помог им избавиться и от второго, боевого мага. Который по какой-то глупости, даже так и не понял того, почему именно предпочел отступить, ещё имея запас магических сил. Я понимаю, что у магов есть некоторые своеобразные желания. Не терять зря силу, и не оставаться полностью беззащитными. Но в данном случае, он действительно просто подвел свою группу, и сам стал очередной жертвой моих интересов. После чего погибла и вся остальная группа. Оставшись без магов, они просто не могли знать о том, что происходит по соседству. Ведь именно боевой маг мог использовать различные поисковые плетения, которые могли бы обнаружить появление рядом особей тех же самых пещерных богомолов, которых я на них навёл? Теперь у меня была сделана специальная небольшая комнатка вроде собственного кабинета. Я там складировал всё, что касалось магии. Амулеты, артефакты. Не имея возможности складывать их в какие-нибудь шкатулки, я старательно сделал в стене что-то вроде шкафа, с полками, на которых старательно их раскладывал. А что вы хотите? Так, по крайней мере, у меня есть возможность избежать большинства проблем при подобных столкновениях. Мне было главное получить возможность, которая могла позволить мне в последствии хоть как-то, но продержаться. Маги слишком уж стали обращать внимание на моё появление. А значит, можно понять, что в ближайшее время, у меня появится множество различных проблем, про которые лучше не забывать. И я старался про них не забывать. Но понимал тот факт, что рано или поздно на мой след встанут ищейки даже получше этих разумных. Ведь они явно начнут искать того, кто так им пакостит? Оказалось, мой способ использования магической энергии слишком уж бросается в глаза. И исходя из этого, можно было понять, что даже если я когда-нибудь выйду на поверхность и попытаюсь договориться с этими разумными, они быстро поймут то, с кем именно столкнулись? Этого допускать было нельзя. Ведь тогда у меня просто на ровном месте возникнут большие проблемы. И всё только из-за того, что я сам по-глупому подставлюсь. А мне бы этого не хотелось. Уже только поэтому, я понимал одну главную проблему, которая возникала, прямо здесь, на этом месте. И эта проблема была как раз связана с тем фактом, про который было бы предпочтительно не забывать. Я всё же гоблин. Именно поэтому, я прекрасно понимал то, что в данном случае, я уже заранее для всех этих разумных позиционируюсь как враг. Так что мне не стоит забывать о таких нюансах. Хоть я и изменился, стал крепче, сильнее… Но всё же я Гоблин. Причем явно необычный гоблин. Шаманы гоблинов, как я уже говорил, слишком отличались от меня внешне. И даже более того… Они предпочитали использовать различные ритуалы. Но никак не голую магическую силу, которую использовал я. В этом случае у них могли возникнуть значительные проблемы. Те самые проблемы, которые в один прекрасный момент меня просто уничтожат.

Наблюдая за этой группой, я двигался аккуратно, стараясь не появляться рядом с ними слишком близко. Разведчик у них оказался весьма наблюдателен. И он даже пару раз оглядывался назад и задерживался, словно ожидая, что сзади есть кто-то опасный. А возможно и его предчувствия сейчас были обострены до максимума? Не знаю. Но могу понять одно. Этот разумный действительно опасен. Словно почувствовав очередную опасность, он неожиданно замер на месте, и пальцем нарисовал что-то в воздухе. Я заметил то, как этот символ ушел в пол коридора, но потом на его месте возникла какая-то странная очень тонкая нить, словно натянутая поперек прохода. Скорее всего, это была своеобразная сигнальная нить? То есть. Если я сейчас зацеплю её, то он почувствует, что сзади кто-то есть?

Задумчиво усмехнувшись, я тихо покачал головой. Как и все гоблины, я имел достаточно сильно развитые пальцы на руках и ногах. И даже более того. Они имели крепкие когти. Именно когти, а не ногти. Которыми я мог спокойно как крюками цепляться за камни. Приблизившись к этому месту, я просто прыжком запрыгнул на потолок, и проскользнул над этим местом. Главное, что я видел эту ловушку. Более того… Двигаясь дальше, он еще несколько раз оставлял подобные сигнальные нити. А потом видимо успокоился? Ведь он понимал, что двигающиеся за ними разумные рано или поздно зацепили бы такую нить? А местные хищные твари тем более.

Вот только он не учел того, что в данном случае ему противостоит никакой не хищник. Я уже был хуже любого хищника. Хотя бы по той причине, что для него представляю всё же угрозу. Пусть он этого ещё и не осознаёт. Любой хищник предсказуем. Он действует на голых инстинктах. Максимум на что он способен, так это только на использование приобретённых инстинктов, которые кто-то может назвать опытом. Но я для этого разумного фактор неизвестный. Для него и для всей этой группы. Хотя я понимал, что сейчас меня буквально тянет за ним, так как в их отряде была женщина. По сути, любой гоблин уже потерял бы над собой контроль и бросился вперёд, словно пытаясь самоубийством решить такую проблему.

Я же так поступать подобным образом не собирался. Поэтому старался сдерживать себя. Хотя некоторая дрожь в коленках появилась. И не только дрожь, надо вам сказать. Я ощутил сильное возбуждение. И понимал, что стоит мне оказаться рядом с этой дамочкой, и сейчас её не ждет ничего хорошего. Сейчас я говорю по той причине, что по крайней мере в последствии постараюсь взять себя под контроль, и смогу не срываться на таких вот глупостях. Но пока что приходилось действовать аккуратно. Убедившись в том, что эта группа ушла дальше моего убежища, как раз, как ни странно, в сторону того самого логова пещерных скорпионов, где я в последний раз на тело мага устраивал охоту, я тихо усмехнувшись забрался к себе домой. Нападать на эту группу для меня опасно. Слишком уж они хорошо подготовлены. Пока что, на данный момент, я постараюсь спокойно заняться своими делами. Теми делами, которые позволят мне не быть привязанным именно к одному этажу лабиринта.

Немного поразмышляв над тем, каким образом мне всё-таки стоит попытаться решить вопрос с неподконтрольным входом в мою пещеру, я неожиданно вспомнил о том, что видел в одном из щитов очень интересное для меня магическое плетение. Судя по всему, оно было предназначено для его укрепления? Я решил попробовать. При помощи своей решётки силы я попытался отрезать кусок камня. Плоский. Он естественно был достаточно хрупким. Но сделав такую плиту, я постарался сделать её достаточно толстой, чтобы она хоть какое-то время продержалась. Тяжелая зараза получилась! Но при этом, я тут же внедрил в неё такое же плетение, которое не так уж и сложно было повторить. Она выглядела как соты у пчел. Пришлось повозиться. Особенно с узелками. Они у меня не особо хорошо получались. Поэтому я решил делать такие узелки сначала в виде своеобразного морского узла. Потом же, когда понял, что такое решение не дает возможностей, и слишком ненадежно, я попытался сделать немножко по-другому. Всё сделать немножко по-другому. Я попробовал эти энергетические линии сначала скручивать между собой, а потом даже спаивать. Я нашёл такой способ. Действительно. Добавляешь немного энергии в самый конец нити, который начинает светиться, и стыкуется с таким же ярко светящимся концом. Буквально через мгновение они становятся цельной нитью. Я долго и радостно смеялся. Так как понял, что в данном случае могу делать такую сетку из кусочков нитей, не изгаляясь словно я плету мелкоячеистую сеть на рыбалку. Причём крепость этих стыков была такая, что казалось бы как будто сеть становится монолитной. А вот в тех плетениях, которые я видел у чужих магов, были узелки! Хитрые… Маленькие… Но всё же узелки.

Задумавшись над тем как их могли сделать, я неожиданно для себя решил попробовать сделать узелок, который при этом будет точно также намагичен, и я постараюсь его затянуть сильнее… Когда я увидел то, что у меня получилось долго не мог успокоиться. Те самые маленькие узелки… Вот только при этом я видел один маленький минус. Вы знаете, чем опасен узел на рыболовной леске? На той самой леске, из которой часто могут плести сети, или просто рыбу на неё ловить? Ну, крючок цепляют на леску, запутаться. На ней появляется узелок. Так вот… Узелок на леске становится слабым местом. Она именно там обычное и рвётся. И здесь было точно так же! Перетянутые узлами нити становились пережатыми и гораздо слабее, чем могли бы быть на самом деле.

Поэтому, недолго думая, я понял один важный нюанс. Если я имею время на подготовку магических плетений, то лучше буду делать спаянные нити. А узелки… Их можно делать на тот случай если кто-то может обнаружить подобное магическое плетение. Так они будут думать, что столкнулись с обычным магом с знакомым почерком работы. Пытавшийся создать сеть, с крупными ячейками, примерно двадцать на двадцать, я неожиданно для себя понял, что для меня это не составляет особого труда. Просто я уже представлял себе в трехмерном виде то, что хочу получить. И эта сеть, причём с паянными стыками, моментально возникла передо мной. Хотя я потерял где-то одну пятую часть своей энергии. Я долго её разглядывал и пытался найти хоть одну ошибку. Хоть один стык, который бы не совпал. Ничего подобного не было. Зная заранее то, как выглядит то, что хочу, я просто при создании уже нагревал эти стыки и накладывал слой на слой. Сначала, к примеру, горизонтальные нити, потом вертикальные нити. И всё получалось. А потом, спустя некоторое время после того как я несколько дней, по моим ощущениям, практиковался в таком создании плетений, я решил усложнить для себя работу. И начал сначала делать ромбовидные ячейки. Потом, начал делать своеобразный энергетический куб. Вроде ловушки или клетки. Представьте себе то, что будет, если мага поймать в такую клетку? Что он сделает? Обычно, многие пытаются её пробить. Но если сделать, к примеру, эту клетку сжимающейся? А если выставить внутрь своеобразные шипы? Сможет ли он сопротивляться?

Размышляя над всем происходящим, я неожиданно вспомнил то, как пытался одно время интересоваться различными необычными видами оружия. Знаете, у тех же самых китайцев много чего было подобного. Да и не только у китайцев. У тех же японцев. Одни только ниньдзя, или синоби, чего стоили? Подумав об этих демонах ночи, я неожиданно усмехнулся, вспомнив то, как сам по потолку переползал через ловушки. А чем я не нндзя сейчас? Я знал, что эти бойцы по своему уровню, если столкнутся с тем же самым самураем, в бою на мечах гораздо слабее его. Но они никогда не сражались честно. У них на это просто не было времени. Так почему бы мне не стать таким же? Например, мне нравилась одна штука, которую использовали якобы китайские убийцы. Та самая летающая шляпа, с мешком. Которую набрасывались на голову потенциального противника.

Ещё немного подумав, я представил себе эту картину, и сделал движение рукой, словно набрасываю своеобразное лассо на шею противнику. Но при этом я забыл, что как раз практиковался со своей магией. Жгут магической силы резко ударил по стене! Словно какой-то кнут, с треском оставив на голом камне довольно глубокий разрез. Усмехнувшись от неожиданности, я медленно подошёл и осмотрел его. А что? Если я натренируюсь и научусь так наносить удары, то это всё явно будет для моих врагов весьма неожиданным сюрпризом? Размышляя над тем, что в результате могу получить, я продолжал тихо улыбаться. Ведь так можно наносить удары исподтишка! Например, бросив своеобразное лезвие в спину противника? А учитывая то, что я научился делать своеобразные направляющие, позволяющие моим магическим плетениям метаться по сложным траекториям, можно было понять главное. А противник, даже если и заметит появившееся магическое плетение, просто не поймет куда оно движется? Как я уже понял, в первую очередь маги обнаруживают магические плетения, которые насыщены силой. Но никак не такие, которые тянутся тонким волоском. Иначе какой смысл был устраиваят такие ловушки? А вот я при помощи моего необычного зрения и предчувствий мог уловить такую опасность.

Наконец успокоившись, я решил закончить работу с той самой каменной плитой. Попытавшись насытить её уже переделанной мной на спайках магическим плетением крепости. Камень спокойно воспринял происходящее. Ведь я повторил то, что было явно сделано с этим щитом. Я сначала внедрил тоненький волосок своей силы, при помощи которого создал внутри камня тончайшее плетение. И только после этого я начал напитывать его магической силой. Плита слегка изменила свой цвет. И стала даже… как-то тяжелее. Аккуратно попытавшись её приподнять, я понял, что это практически невозможно. Плита стала слишком тяжелой. Придется мне поработать немного над процессом его её перемещения. Но как это сделать?

Для начала я попытался сформировать прямо под самой плитой своеобразную сетку из своей силы, которую постарался напитать энергией, постарался сделать магической плитой. Ячейки постепенно объединились, и в результате появилась сплошная магическая плита. Попытавшись приподнять эту каменную плиту, я понял, что совершенно не чувствую веса камня. А камень как раз лежал на этой магической плите. Я попробовал передвинуть её на нужное место. И буквально несколько минут спустя проход, ведущий вниз был закрыт. Не знаю, кто сможет поднять эту плиту, но ему придется помучиться. Размышляя над тем вопросом, что и мне не помешало бы хоть как-то пытаться поднять эту плиту в случае необходимости, я понял, что есть возможность. Аккуратно выведя из магического плетения, находящегося в этой каменной плите своеобразные тончайшие линии, я сделал к ним крепления своеобразных каменных балок. Которые тут же нарубил при помощи своих энергетических лезвий. Я создавал их в виде своеобразных магических когтей, выходящих из моих рук. Чем-то они мне напоминали те самые кинжалы ассасинов, которые крепятся на руки и при сгибе кисти выдвигаются. Вот только эти кинжалы полностью подчинялись магии. Ими можно было медленно, но уверенно резать даже камень.

Подтащив эти балки к плите, я принялся создавать своеобразный механизм. Эти балки также были укреплены магическими плетениями, которые объединившись в единую систему, и стали тем самым механизмом. Сначала я сделал своеобразный рычаг только у себя в пещере. Но при этом я понимал, что когда я начну выходить вниз, в коридор третьего уровня, мне нужно будет сделать возможность открытия пещеры и изнутри коридора. Поэтому я отвел вниз энергетический рычаг, который не заметить для меня невозможно. При этом я понимал, что магия в этой системе должна чем-то подпитываться. Пока я рядом, вижу разницу и могу напитать эту магическую систему своей энергией. А когда я уйду… К примеру, на пару недель, или на месяц? Что тогда? Мне нужен драгоценный камень, который станет магическим накопителем для этой системы запоров.

Тяжело вздохнув, я отправился в свою кладовую, где у меня лежали найденные мной среди трофеев драгоценности, которые я заполучил. Мне важно было то, что они у меня были. Перебирая их, я нашёл пару камней, которые мне достались от того самого мага Огня. У него было два рубина. Небольших. Где-то ноготь большого пальца. Но в них было много энергии. Я специально сделал в системе выемку, куда было можно было вкладывать такой камень как своеобразную флешку в компьютер. Воткнув его на место, я заметил, что энергия стала стабильнее. А значит, есть шанс, что такая система открытия и закрытия входа будет продолжать работать даже через довольно большой срок. Энергии в этом камне было много. В два раза больше, чем моей собственной. Поэтому я не особо переживал.

На этот механизм входа я потратил очень много времени. А уже потом я решил заняться и своеобразным проходом на нижние уровни. Определившись с тем, где должна быть та самая лестница, ведущая вниз, я начал постепенно при помощи той же самой магической решётки проплавлять свой коридор. Я понимал, что внизу твари более опасны, чем на третьем уровне. И поэтому старался действовать аккуратно. Скорее всего, мне придётся и там делать такие же магические двери, чтобы не пропустить внутрь моих коридоров никого постороннего. Возможно даже и ловушки, которые будут уничтожать таких врагов? Не знаю. Мне придется постараться. Проблемой было то, что я был самоучкой. И мне приходилось самому искать ответы, старательно экспериментируя. Например, те же самые плиты, которые я готовил как своеобразные двери у меня тоже не сразу получались. Мне пришлось где-то то десяток таких плит развалить при помощи моих неумелых действий. Уже только потом я понял, как всё это делается. Поэтому сейчас у меня всё будет заранее под контролем.

Коридор в виде винтовой лестницы я плавил достаточно долго. Всё-таки мне приходилось учитывать и тот факт, что моя собственная магическая энергия достаточно быстро могла закончиться. А тратить её до конца, полностью я не хотел. Так как ещё тот молодой мальчишка маг, старательно рассказывая мне всё то, что я из него вытряхивал, упомянул о факте того, что лучше не оставаться без магии совсем. Якобы из-за этого можно потерять свои способности. У меня способностей и знаний было очень мало. И поэтому я не спешил так рисковать. Только тогда, когда моя дорога вниз, которую я по какой-то ассоциации назвал дорогой жизни, была уже подготовлена, и сделан проход на пятый, и даже шестой уровни, я всё-таки решил вернуться и попробовать выяснить, что сейчас происходит на третьем уровне? В первую очередь из-за того, что мне нужна была пища. Мои запасы постепенно подходили к концу. И поэтому было предпочтительно подготовиться, так как в данном случае я понимал одно. Я очень сильно уязвим, особенно когда голодный. Некоторые инстинкты гоблина до сих пор давали себя знать. Я с большим трудом во время питания удерживал себя в рамках. А если я буду ещё и голодный, то вообще могу натворить черт знает что.

Возможно кто-нибудь задаться вопросом по поводу того, зачем мне нужны вообще эти все проходы? Ведь я мог, имея карту, спокойно по коридорам дойти до перехода в нижний ярус? Я просто не хотел двигаться по тем маршрутам, по которым ходят обычные поисковики и охотники. Мне нежелательно было наталкиваться на них. Тем более сейчас, когда они фактически объявили на меня полномасштабную охоту. Именно поэтому мне приходилось всё это время скрываться. Стараясь скрыть свое присутствие на третьем этаже, этого самого лабиринта. Поэтому я сейчас заранее понимал главное. Если я высунул свой любопытный нос из своего убежища, то могу просто попасть в очередную ловушку. Для того, чтобы не допускать подобного, я постарался сделать по соседству своеобразный спуск, в виде потайной комнаты, с возможностью просмотра коридора. Хотя через те щели, что я сделал, было достаточно сложно увидеть то, что происходит в коридоре, но при этом я понимал одно. У меня есть возможность хотя бы так попытаться проконтролировать происходящее там. Коридор был пуст. И все мои чувства молчали о присутствии кого бы то ни было. Чем я и мог воспользоваться. Вынырнув наружу, и снова начав охоту на добычу, которая позволит мне хоть какое-то время питаться спокойно и без особой опасности для себя. Когда я заметил перемещение по этажу своеобразных групп охотников, которых иначе, как и новичками, просто не назовешь, то понял, что в данном случае действительно вижу результат своего отшельничества. Скрывшись в глубине камня, и занимаясь своими делами, я дал возможность охотникам успокоиться. Группы охотников, которые были сюда отправлены, судя по всему, старательно проредили часть тех самых тварей и хищников, обитавших на этом этаже. И теперь у меня была прямая возможность восстановить запасы пищи, и без особой опасности. Хотя надо признать… Эти охотники старательно проредили мои охотничьи угодья, выбив самых крупных особей, и мне это не сильно понравилось. Но выбора не было…

Хотя сами гнезда и уцелели. Видимо эти охотники не считали нужным как следует проверять остатки монстров, всего лишь постарались уничтожить главную угрозу. Именно массовое количество тварей. Глупцы! Ох… Какие же они глупцы. И всё только из-за того, что основная проблема для них заключалась именно в том, что главные монстры не были настолько тупы. Они четко распознавали угрозу. И когда поняли, что их просто пытаются уничтожить, не стали вылезать из своего логова. Особенно тогда, когда речь шла в первую очередь о магии. Ведь эти разумные пришли сюда чтобы убивать, и убивать магией. А местные твари были чувствительны к подобным довольно могущественным силам. Так что они и уцелели, и в ближайшее время снова в этих коридорах станет небезопасно. Мне же было достаточно того, чтобы появился молодой выводок. Достаточно съедобный, и в чем-то даже вкусный. Так что, без еды я не останусь. Главное, вовремя охотиться и выманивать их. Таких глупостей, как эти охотники. Ведь они не придумали ничего другого, как просто нанести фатальный удар по гнезду. Идиоты! Самый главный хищник из тех, кого они хотели убить, находился в самой глубине гнезда. В результате, пока эта тварь очистила проход от сгоревших останков, и пока выбралась, эти умники просто ушли с этого этажа. И какой результат от этой охоты?

После всего случившегося, я неожиданно для себя вспомнил одну довольно глупую историю с Земли. Дело в том, что она была связана как ни странно с муравьями. С боевыми муравьями, являвшимися жёлтыми. Их боялись долгое время на целом континенте. Всё только из-за того, что раз в году эти муравьи из многочисленных муравейников собирались в одну огромную колонну и отправлялись в путешествие. Они жрали всё на своём пути. А потом, описав круг по огромной местности, эта колонна возвращалась назад, и муравьи расходились по своим муравейникам. Те, кто сумел вернуться. Однажды, правительство государства на данной территории устало от подобных потрясений. Ведь на огромном куске земли нельзя было ничего построить. Муравьи просто уничтожали всё, превращая землю, по которой передвигались, в пустыню. Они просто ели по пути. Ели буквально всё подряд. Когда-то местные жители даже пользовались этим. Они устраивали показательные казни, оставляя приговоренных на пути следования этой колонны для того, чтобы потом подобрать оголённые кости. Так вот… Правительство не придумало ничего другого, как сбросить на колонну муравьёв несколько бомб с напалмом. Колонна была полностью уничтожена. И все радовались до невозможности. Ещё бы! Все знали, что муравьи очень быстро получают так называемые инстинкты. Приобретённые в первую очередь. И расчет был на то, что вот таким образом, уничтожив эту колонну полностью, местное правительство раз и навсегда отучит этих муравьев вытворять подобное. Только один ученый яростно возмущался, пытаясь доказать всем, что подобный поступок — глупость невероятного масштаба. Только его никто слушать не хотел. И какой результат? А результат узнали в следующем сезоне. Настолько опасный, что все ужаснулись. В нужное время, в тот же самый день и час, из муравейников снова полезли муравьи. Только… Муравьи действительно учли прошлогоднее поражение. И в этот раз из муравейников вышло в десять раз больше муравьев. Конечно, это была примерная цифра. Но факт оставался фактом. В результате этого несколько поселков были просто уничтожены. Ведь они находились как раз на краю зоны, через которую обычно и шли муравьи. Они всегда шли по одному и тому же маршруту и посёлки можно было строить там, где их обычно не бывает. Вот только в этот раз колонна стала гораздо больше. И в ширину, и в длину. Территория, которую заняла эта колонна стала в несколько раз больше. Когда правительство в ужасе обратилось к ученым, его представители наконец-то услышали того самого учёного, который пытался их всех предупредить о том, что в данном случае речь идет не о простом инстинкте, который был когда-то приобретён. А об инстинкте выживания. Он объяснил, что из выживших муравьёв матки обычно выбирают самых боеспособных, чтобы те стали родоначальниками новых поколений. И когда из этой колонны не вернулся никто, муравьи поняли, что в этот раз им нужно выдвинуться большим количеством. И как результат, та территория практически обезлюдела. Так что с природой шутить подобным образом не надо.

Так же произошло и в этом случае. Если они хотели уничтожить гнёзда, то им нужно было уничтожить тех, кто был там матками и родоначальниками. Главу гнезда. А простой удар пламенем в гнездо, уничтожил только тех тварей, которые были снаружи, и ближе к выходу. Фактически запаяв вход. Когда эти Великаны всё же вылезли из своих нор, то тех, кто сделал такую глупость, уже не было поблизости. И что сделали эти самые главы гнезд? Да… Они начали просто больше нести яиц. Вот и всё. Так что, буквально через несколько недель эти коридоры буквально кишели молодыми скорпионами, богомолами и сколопендрами. Причём все они искали тех самых гадов, которые им пытались испортить жизнь.

Но для меня главное теперь было в том, что эти умники просто дали понять всем этим существам, что именно маги представляют для них опасность. Именно маги. И я почему-то был уверен в том, что при первом же появлении поблизости мага, из гнезд полезут именно великаны. А также что-то мне подсказывает, что справиться с ними будет не так-то легко. Взять хотя бы старую самку пещерного богомола? Я как-то видел эту красотку, и скажу вам сразу… Связываться с ней мне не особо хотелось. Боюсь, что даже моя обычная ловушка её не особо остановит. Я, конечно, помню про свою магию, которую могу использовать как своеобразное оружие против неё. Но при этом стараюсь не забывать и о том, что при таком столкновении интересов для меня всё может очень плохо закончится. Хотя бы по той причине, что она отступать явно не будет. Слишком уж её разозлили в последнее время все эти маги и воины. Уже только поэтому, можно было понять, что мне пришлось стать гораздо осторожнее. Но это были дополнительные нюансы, которые всего лишь подтвердили мне тот факт, что осторожность нужна сейчас больше всего. Именно поэтому мне не стоило даже отвлекаться на какие-либо мелочи или подробности. Я должен был действовать. Действовать эффективно. Что я и собирался делать. Тем более, что мне было необходимо для начала как следует освоиться со своими знаниями и возможностями. Так что приходилось действовать осторожно, и внимательно осматривая всё происходящее вокруг. Я сам прекрасно понимал, что в данном случае сильно рискую. И тут ничего не поделаешь. Риск это такая штука, и никуда от него не денешься. Тут уж ничего не поделаешь. Хотя бы из-за того, что потенциальные столкновения с врагами могут быть буквально везде. Где только возможно. Я старательно пополнял свои запасы еды, при этом старательно даже не пытаясь использовать магию, или не оставлять за собой следов. Я понимаю, что в последнее время, по крайней мере, пару последних недель здесь стали появляться в основном те самые новички, которые не могли своевременно заметить мои следы, и как-либо помешать. Но при этом стоит отметить тот факт, что основная сложность даже не в этом. Стоит им сейчас после всего случившегося обратить внимание на моё появление, и тогда тут же на этом уровне появятся представители более опасных боевых групп, которые будут явно недовольны тем, что их отвлекли от охоты на низших уровнях? Я просто понял это при встрече с той группой где был Некромант. Мне повезло, что я заранее охотился фактически по всему этажу, старательно проливая кровь кого угодно, и где угодно. Таким образом я создал то самое место, где определить гибель тех же самых разумных из групп поиска было практически невозможно. Тем более, что они были действительно в чем-то правы. Погибшие маги не могли оставить после себя простых трупов. Которые могли пожрать различные твари. Должны были появиться Личи. Но Личей на этом уровне не было? Вот вам и доказательство отсутствия здесь убитых магов. Кто бы знал, что я просто не давал этим магам перерождаться в монстров, забирая из их тел ту самую магию? Сейчас это не имело значения. Тем более, что места гибели таких групп обычно находили по обломкам вооружения, разбросанным частям доспехов. Я же всё это забирал. Да-да! Даже поломанные мечи я забирал.

Во-первых, по той причине, что мне было совершенно ни к чему привлекать излишнее внимание к месту своей дислокации, а также и тем местам, где я обычно охочусь. Если я буду оставлять эти обломки на местах боёв, то различные охотники и маги достаточно быстро смогут обнаружить такие места. И именно оттуда они начинают поиски.

Во-вторых, я не терял надежды на то, что в конце концов возможно смогу обзавестись хорошим оружием. Более того… Я даже обломки оружия использовал как своеобразные ловушки, готовя эти самые китайские грабли, на которые так часто наступали все этиестественные жители подземелий. Самым смешным для меня было то, что во время такой охоты я обнаружил одну из тех самых нитей, которые когда-то, может быть месяца полтора назад, натягивал тот самый разведчик проходящей группы охотников.

Тихо усмехнувшись, в этот раз я решил её нарушить. Интересно было бы узнать… Заставит ли она его дернуться, и попытаться понять то, где же был нарушен его след? Если он сейчас сидит где-нибудь в городе и отдыхает, это одно. В этом случае он не начнет нервничать или переживать. Ведь он находится в безопасности. А если он сейчас находится на охоте, где-нибудь на шестом или даже седьмом уровне, то это означает одно. Он будет переживать. Будет переживать и дергаться в ожидании опасности. И всё только из-за того, всё он наверняка оставляет за спиной дополнительные следы. И тут вдруг такой сигнал? Вряд ли он оставит это без внимания. А лишняя паника во время охоты может стать для него гибельной. Ну, что ж… Сам виноват! Нечего где попало бросать свои следы и ловушки без присмотра. Может быть он даже не понимает того, каким образом их можно было бы снять? Если он слабый одарённый, это и немудрено. Он просто умеет ставить эти следы, но как они выглядят, и на самом деле почему срабатывают, не знает? Такое тоже возможно. И что тогда? Да, всё просто… Он просто знал как их ставить. Он не видел, что происходит в последствии. И поэтому мне даже страшно подумать, что он мог расставить этих следов немеряно. А теперь ему приходится постоянно дёргаться, когда кто-то сзади дергает или цепляет его следы где-нибудь достаточно далеко, где он уже давно не был.

Продолжая свои экспедиции по уровню, я практически полностью его прошёл из угла в угол. Увидел ещё два поселения гоблинов. Которые были всего лишь слабыми и вновь образованными гнездами. Да… Тогда, после моей шалости, здесь неплохо так повеселились старшие группы охотников? Те самые, которые сейчас максимум что себе позволяют в качестве расслабления, так это охоту на уровнях шесть или семь? Но теперь уже ничего не поделаешь… Снова охотиться на этом уровне на новичков, с моей стороны будет довольно глупо. А может мне сходить на второй уровень? Представив себе то, что будет происходить там, я криво усмехнулся. Если здесь считается, что новички охотятся на третьем уровне, то там кто охотится? Какие-нибудь деревенские крестьяне? Не знаю… Но что-то мне не хочется туда направляться. Ведь если здесь от группы кто-то всё равно должен был выжить, как говорили те поисковики, то там тем более… Максимум, там могут только кого-то поранить. Но никак не убить. Какой мне смысл играть с ними и в игры на их поле? Не вижу никакого смысла. Стоит мне там кого-нибудь убить, как тут же там появятся каратели. Точно также, как и здесь. Может я чего — то и не понимаю. Для этого мне нужно больше информации. А её можно получить только у тех, кто больше и чаще здесь бывает. У тех, кто является для этих лабиринтов уже частью их структуры. У опытных поисковиков и охотников. Молодые и неопытные мне тут ничем не помогут. Вряд ли с ними будет общаться кто-то серьезный. Ведь они направляются сюда для того, чтобы охотиться и рисковать своей жизнью? Ну, не повезло той группе… Что в этом такого предосудительного? Почему сразу появились каратели? Какой в этом смысл?

Спустя некоторое время, когда моя кладовая снова была практически полностью забита мясом местных тварей, я наконец-то смог вздохнуть с облегчением. Теперь я могу попытаться провести экспедицию на четвёртый, или даже пятый уровни. На шестой пока что мне рановато идти. А до седьмого я ещё коридора не сделал. Именно так я и буду действовать. Проводить собственные коридоры, опускаясь уровень за уровнем. Может быть тогда я смогу набраться опыта сил и знаний? Тут уж ничего не поделаешь. Приходится действовать. Действовать так, как никто от меня не ожидает. В стороне от каждого этажа лабиринта я буду делать свои помещения, где буду временно хранить трофеи. Конечно, нужно их все поднимать наверх, к третьему уровню. Может я так и сделаю. Сделаю собственный лабиринт комнат, куда буду уходить? Сейчас я это точно сказать не могу. У меня слишком много мыслей и идей. И тут ничего не поделаешь. Я просто ищу возможности для выживания. А всё остальное будет уже потом.

Сейчас же мне нужно хотя бы определиться с тем, что я могу там увидеть. Что я там встречу и обнаружу. Для этого нужно как следует подготовиться. Чем я и занялся. Прежде чем шагнуть на новый уровень. Тем более, что на этом уровне мне пока что делать было нечего. Если тут так реагируют на гибель своих поисковых групп, то мне стоит спуститься туда, где смерть таких умников не привлечет излишнего внимания. Но там наверняка опаснее, скажете вы? Я это и так знаю. Знаю, и поэтому намереваясь действовать осторожнее. Гораздо осторожнее…

Пятый уровень

— Вот это меня черти занесли! — На четвёртом уровне я выйти не смог, только из-за того, что там было слишком много разных тварей, как раз под моим выходом. И пока я не знаю, как с ними справляться. Поэтому, по какой-то идиотской идее, я спустился на пятый уровень. Здесь у меня заранее был подготовлен спуск, а также и своеобразная магическая дверь. Пытаясь научиться работать с собственной силой, я научился делать магические лезвия. Немного подумав, я сделал что-то вроде петушиного острия. Было такое оружие у тех же китайцев. Похожее на два полумесяца, объединенные в единое кольцо. Концы заточены. Их можно было и бросать в противника, и наносить удары. Вот такими ударами я аккуратно обрезал кусок камня, достаточно толстый, чтобы иметь возможность защититься в случае чего.

Когда я раздумывал над тем, как сделать выход на этот этаж, то понял, что простой дверью, которую можно будет защитить вложением в неё магического плетения, тут дело не обойдется. Проблема была в том, что подобное магическое плетение можно увидеть снаружи. И что же делать-то? Мне же нужно было сделать так, чтобы все маги видели здесь своеобразную дверь? Проблема в том, что все эти умники тут же начнут пытаться взломать её. Ведь они привыкли к тому, что в данном случае можно поднять тот факт, что существуют какие-то скрытые сокровища? Какие ещё сокровища, спросите вы? Среди моих трофеев обычно были амулеты слабого воздействия. Ведь я охотился на уровне, где хорошие бойцы, имеющие хорошую экипировку, просто они появляются? Им там просто делать нечего. И поэтому я понимал, что у меня есть возможность попытаться здесь схитрить. Я сделала двойную дверь. При помощи магии один довольно толстый кусок двери присоединил к другому, и теперь имел возможность открывать и закрывать её, не давая возможности кому бы то ни было заметить разницу. Хотя создание самого механизма открывания было для меня довольно напряженным процессом.

Пока колдовал с этими дверями, я заметил то, что у меня в структуре собственной силы появилась тонкая коричневая ниточка. Тот самый волосок силы, который я приобрёл от одного из магов, попавших ко мне в руки. Этот волосок силы для меня был достаточно интересен. Попробовав направить его на камень, я заметил, что камень начал как бы плавится? Таким образом можно было крепить камни друг к другу, не используя магических плетений. Судя по всему, это был маг Земли? Слабенький. Но всё же… При помощи собственной силы и этой энергии я мог соединять различные механизмы, которые позволяли мне не терять лишнюю магическую энергию из накопителей, подсоединенных к таким к дверям. Именно так я действовал, старательно раз за разом обучая самого себя различным возможным работам с магией. А что вы хотите? Я действительно был недоучкой, и учился самостоятельно. Неужели вы думаете, что кто-то будет обучать гоблина? Даже те же самые шаманы гоблинов предпочитали быть одиночками. И учили учеников только в крайнем случае. Обычно это происходило уже тогда, когда гоблин — Шаман был на смертном одре. Но сейчас речь шла не об этом. Необходимо было учиться. Чем я и занимался. И всё только по той причине, что мне нужно было изучать свои новые возможности. Именно поэтому я даже и не пытался на это надеяться. У меня были некоторые записки, которые следовало изучать. Также я старался получить максимум возможной информации. Но если получится. Устраивать полноценную охоту за магами только для того, чтобы обучаться, я пока что не считал нужным. И всё только из-за того, что такая охота может меня завести в смертельную ловушку. Ведь понятно же, что даже на этом уровне существует одна большая угроза. Те самые охотники, и их маги. Сомневаюсь, что они легко и просто позволят мне подобные фокусы. При этом я понимаю также и то, что многочисленных вариантов просто нет. Где ещё я наберусь нужных для меня возможностей? По сути, просто негде. Поэтому нужно предусмотреть любое развитие событий. Именно из-за всего этого, я сейчас аккуратно попытался осмотреться через верхний скрытый люк, пытаясь понять, что может мне угрожать здесь и сейчас.

Аккуратно осматривая коридор, я заметил, что в нем достаточно много мусора. Причём стоит отметить тот факт, что мусор был весьма специфическим. Различные кости, ржавые доспехи… И тут я понял, что здесь, по сути, подбирать различные трофеи было некому? Ну, что ж… Я пришёл! И буду пытаться собирать всё, что только смогу. Главное для меня сейчас не потратить время зря. Однако, я заметил один маленький нюанс. Кто-то старательно прошёлся по этим трофеям, и наверняка позаботился о том, чтобы собрать все возможные трофеи, какие здесь только можно было обнаружить. Естественно, что подобное положение дел мне не сильно понравилось. Получается, что здесь вполне достаточно любителей собирать подобные трофеи? А это говорит о том, что мне здесь будет не так легко, как я рассчитывал. Кроме того, я заметил какое-то странное шевеление в одном из углов. Пришлось ждать. Достаточно долго. Ведь оттуда тянуло ничем не прикрытой угрозой? Уже только поэтому я понимал, что рисковать нет никакого смысла. Ничем хорошим для меня это не закончится. Поэтому мне лучше заранее предусмотреть возможность столкновений. Когда в этот коридор вошла группа охотников, я неожиданно понял то, с чем столкнулся. Это был скелетон — рыцарь! Который, недолго думая, бросился в бой. Хотя надо отметить тот факт, что противник ему достался тоже весьма упрямый? Тем более, что среди этих разумных был один весьма невысокий боец. Который был вооружён, как ни странно, довольно массивной булавой. Именно поэтому драка на долго не затянулась. Видимо не ожидавший подобного столкновения, скелет — рыцарь достаточно быстро прекратил своё существование. А мне только это и было нужно. Этот коротышка довольно эффективно работал своей булавой по суставам. Причём достаточно быстро раздробил у скелетона — рыцаря ноги, после чего просто добил противника. Жестоко. Не спорю. Но при этом не могу отрицать эффективности этого бойца, который словно был подготовлен именно к такому сражению? Хотя это и немудрено? Особенно если в группе, к примеру, нет Некроманта? Разобравшись с противником, эти разумные двинулись дальше. А я тихо усмехнулся. Почему бы мне не пойти вслед за ними? Мало ли что они могут преподнести в виде сюрпризов? Группа состояла как обычно из пяти бойцов. Вот только все они были весьма эффективны. Маг, который шел за ними, был скорее всего именно боевым? И я понимал, по какой причине. По сути, он был магом Огня. Вот только для того, чтобы уничтожить ту же самую нечисть и нежить, ему нужно было очень постараться. Настолько сильно постараться, что ему бы пришлось на подобного монстра, у которого — то и гореть особо нечему, потратить достаточно много магических сил. А кто знает, сколько таких тварей может быть здесь, в этих коридорах? Уже только поэтому стоило сразу понимать главную проблему таких вот поисковиков — охотников, которые могли зайти в эти подземелья. Им было необходимо очень сильно постараться. Уже только поэтому, можно было понять, что в данном случае такой вариант более предпочтителен. Неужели я видел перед собой именно гнома? Хотя я в этом и не был уверен. Но всё-таки, если здесь есть эльфы, то почему бы не быть и гномам? Не говоря уже про таких существ как гоблины и орки. Хотелось бы посмотреть на его доспехи? Ведь я видел, что они достаточно сильно зачарованы? Но вряд ли он так легко и просто даст себя убить? В этом я сомневаюсь. Что-то мне подсказывает, что с этим гномом не будет так легко? Тем более, что в данном случае существуют ещё некоторые сложности, про которые забывать было бы нежелательно. Я имею в виду того самого мага, он шёл в притык за своими воинами, и был достаточно силен. Я же не был настолько уверен в своих силах. Так что, придётся быть внимательнее. Но мне нужно было знать то, от кого и что я могу получить. Именно поэтому мне и придется рисковать. И тут ничего не поделаешь.

Аккуратно двигаясь вслед за ними, я старался передвигаться так, чтобы ни одна кость под ногой не хрустнула. А их здесь было достаточно. Мне ещё не хватало привлекать к себе внимание этой группы, учитывая то, что что дальше может быть ещё сложнее. Когда они оживились, я замер. Всё только потому, что не знал того, что они там увидели? Но потом я понял, что они натолкнулись вполне ожидаемо на очередного монстра. Это была какая-то странная змея. Похожая на своеобразную спайку из черепов и костей. Видимо тоже какая-то нежить? Я видел исходящую от этого монстра тёмную ауру, которая отдавала какой-то гнильцой. Скорее всего, это была та самая аура Смерти и Нежити? Неожиданно для меня, эта тварь как-то странно изогнулась и чем-то плюнула. Не ожидав подобное, я даже отшатнулся. Вот это сюрприз! Эта тварь может наносить магические удары? А это уже интересно! Судя по всему, эта группа охотников тоже не ожидала столкновения с таким существом? Они растерялись, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Воины попытались сомкнуть строй, а маг практически моментально поднял перед монстром стену огня, чтобы остановить этот неконтролируемый плевок. Однако, скорее всего, магия Огня против такого существа действовала достаточно слабо? Так как этот плевок прошёл мимо, словно не заметив стену огня, и врезался в копейщика, стоявшего впереди. Не знаю, что там было, вот только он почему-то практически сразу рухнул. И не пытался особо сопротивляться. У меня создалось впечатление, что всю его защиту пробило сразу и одним ударом? Видимо поняв это, маг тут же выхватил из своей походной сумки какой-то амулет, и что-то выкрикнул. Луч Света ударил в тварь, вынудив ту как-то неожиданно заверещать, и попытаться сбежать от такого столкновения. Но отпускать её видимо маг не собирался? Так как выпустил ещё один такой же луч, вынудив тварь буквально развалится на две части словно разрубив её. При помощи этого своеобразного луча Света. Я не знаю, что это за амулет? Но мне бы он не помешал. Тем более, что я впервые за все время, пока нахожусь здесь, увидел подобную силу? Если этот амулет может использовать заемную силу, то почему бы мне не его не использовать так, чтобы вынуждать таких монстров отступать? Или же их уничтожать. Однако, тут сейчас ничего не поделаешь. Нужно искать варианты. Искать и находить. Остается только вопрос, что мне сейчас делать? Как мне вынудить этого мага поделиться подобным амулетом? Не знаю… Пока что буду следить? Заметив то, что они потеряли одного своего бойца, я смог только радостно усмехнуться. Ведь в данном случае, у меня есть прямая возможность получить желаемое. Например, подкинув им какую-нибудь пакость? Но как это сделать? На этом этаже лабиринта я ещё не сильно ориентировался. И поэтому придется следить и наблюдать. Попутно, пока они разбирались с этой тварью, я тут же постарался у себя над головой сделать тот самый схрон, которые я обычно делал на третьем уровне. Дырку в потолке, а потом своеобразный каменный карман в сторону. Завестись там никто не сможет. Так как для норы или гнезда места там очень мало. А вот вовремя там спрятаться, будет для меня вполне удобно. Вдруг эта группа захочет отступить сейчас? Но видимо они не торопились? Тем более, что в первую очередь стоило отвлечься на тот факт, что всегда существуют сложности, которые необходимо учитывать. И эти сложности могут испортить жизнь любому разумному. И говоря об этом, я не шучу. Хотя бы по той причине, что этот этаж мне действительно незнаком. Да и твари здесь за последние несколько минут попадались мне только в виде довольно опасной нежити. Например, что мне делать с этим самым скелетоном — рыцарем или этой змеёй из костей? Если у меня не будет подобного вооружения, как у этого мага, то я могу быть просто обречён? Я, конечно, прекрасно понимаю, что мои костяные клинки довольно легко разрубят даже Кость. Не говоря уже о доспехах. Но всегда существуют и дополнительные сложности, про которые забывать не стоит. Уже только из-за этого, я прекрасно понимаю главную проблему, которая возникнет практически сразу и не даст мне никакой возможности извернуться. Тут уж ничего не поделаешь. Надо решать эти вопросы эффективно и быстро. Заметив, что группа моего противника выдвинулась дальше, я с некоторым спокойствием пошел следом. Продолжая делать такие же убежища, шаг за шагом продвигаясь за ними по коридору, я всё дальше отходил от своего убежища, и коридора, ведущего наверх. Но сейчас не это было важно. Я шёл за ними, и наблюдал. Наблюдал и учился. Я понимала главное. Все эти умники вряд ли бы захотели поделиться со мной своими знаниями. Поэтому я надеялся получить всё своим собственным умом и хитростью. Я наблюдал то, как, и с кем они сражаются… При этом, стараясь не выходить из образа своеобразной тени, которая крадётся за ними по пятам. Пусть думают, что хотят! Для меня важно совершенно другое. Важно именно то, как я их буду использовать. В данном случае я имею в виду свои знания и опыт, которые приобрету на этой весьма своеобразной охоте. Главное не упустить противника. Остальное не суть важно.

Я крался за моими оппонентами, стараясь к ним всё ближе и ближе подобраться, так как понимал главное. По сути, для них станет большой глупостью, если эти умники решат выйти за зону моего надзора. Мне придётся их догонять, а там… Честно говоря, я даже не знаю, как отреагирую на всё происходящее. Мне хотелось бы ускорить наше с ними своеобразное общение. Однако, я заранее подозревал, что они могут оказаться для меня довольно неприятной целью. Да они потеряли одного бойца. Но достаточно быстро обобрали его, после чего двинулись дальше. Приблизившись к этой жертве костяного монстра, я мог только покачать головой. Судя по всему, его броня не сильно помогла? Я увидел на кирасе, которая закрывала грудь этого разумного, фактически дыру в половину его живота. Вместе с выжженными внутренностями. Хуже всего было то, что я заметил ещё кое-что. Чего, судя по всему, не заметил маг этой группы. Дело в том, что внутри жертвы, которая погибла, была одна довольно большая странность. Про которую не стоило бы забывать. Дело в том, что у этого погибшего человека внутри копошилась какая-то гадость? Задержавшись возле него, чтобы как следует разглядеть то, что там вижу, я вздрогнул, когда понял, что именно наблюдаю. Внутри этого разумного появилась живая, если так можно сказать, костяная тварь. Кости погибшего медленно изменялись, и как я понимаю, в скором времени из этого трупа вынырнет такой же монстр, только достаточно маленький? Такая же костяная тварь будет в последствии расти и развиваться.

Тяжело вздохнув, я поволок за собой эти останки. Это было несложно с той силой, которую я уже получил, постепенно продолжая расти и развиваться. Знаете почему гоблины в большинстве своём такие маленькие и тщедушные, и, по сути, даже в чём-то слабые? Всё просто из-за того, что они торопятся размножаться. Рано или поздно их количество становится настолько велико, что они просто занимают слишком много места, и им просто не хватает пищи. Всё элементарно, и даже в чём-то наивно. Из-за недостатка пищи, они и являются такими слабыми. Но стоит им обзавестись хорошим притоком продуктов, вроде того же самого мяса кого бы то ни было, и гоблины начинают свой рост. Достаточно быстрый и эффективный. Я это почувствовал на себе. Видимо поэтому и люди, и гномы с эльфами, стараются уничтожать гоблинов до того, как те сумеют захватить довольно большую территорию? Теперь об этом догадывался и я. Но это не меняло моей цели. Я специально тащил за собой останки этого разумного, который когда-то был человеком. Внутри него уже что-то с хрустом изменялось. Я тащил этот труп специально для того, чтобы подбросить его прямо за спину группы охотников. Вы, наверное, спросите о том, зачем мне такие сложности? Да, тут всё просто. Как только они наткнутся на серьезного противника и захотят отойти, я подброшу эту тварь им за спину. Спустя буквально пару поворотов, они наткнулись ещё на одно существо. Вот только это существо оказалось гораздо опаснее, чем они могли подумать. Это был Лич. И им пришлось достаточно туго. Им пришлось отступать. Что было для них видимо не сильно привычно? Ведь их в первый раз не остановило даже то, что один из них погиб? Я уже вовсю слышал чавканье из этого трупа, прекрасно понимая, что тварь, которая там должна была расти, уже сформировалась, и пытается прогрызть себе дорогу? Ну, что ж… Пусть пытается. Сейчас не это важно. Важно для меня было другое. Важно было то, что тварь уже практически прогрызла себе дорогу наружу. И теперь ей оставалось совсем чуть-чуть добавить усилий, чтобы вырваться.

Быстро вернувшись на несколько шагов назад, я подпрыгнул и зацепился своими когтями за дырку, которую уже сделал в потолке. Резко потянувшись, я исчез в темноте этого провала. Если здесь обитают такие же твари, как и на третьем уровне, то они наверняка постараются напасть на противника со спины. А я воспользуюсь такой возможностью. Группа бойцов медленно отступала, судя по их недовольным крикам, просто не ожидавшие столкнуться с тем, что им попадется такой опасный противник? Судя по тому, что их маг уже не оперировал тем самым амулетом, который мог атаковать лучом Света, он либо растратил его силу, либо просто не мог ничего поделать против подобного противника? Это было уже достаточно интересно. Я аккуратно наблюдал за ними как они отошли даже в тот коридор где до сих пор валялся труп их товарища. Каково же было удивление самого мага, когда, постепенно отступая один из его товарищей, который видимо был ранен, наткнулся на тело, которое должно было находиться достаточно далеко от этого места? Но он не успел ничего не сказать, и даже вскрикнуть. Когда он споткнулся о тело, оттуда выскочила пока ещё достаточно маленькая костяная тварь, забрызгавшая его даже не кровью, а какой-то черной жижей из трупа, который видимо был первой пищей для этой твари? Это существо достаточно шустро выскочила наверх, и скользнув по ноге, вонзилась этому воину фактически в подбрюшье, если не сказать в промежность. Дикий вопль прокатился по коридорам, когда он рухнул на труп своего товарища, ставшего такой интересной ловушкой. Подбежав к нему, второй воин тоже не успел ничего предпринять, когда тварь видимо всё ещё желая свежей крови, выскочила у того из-под кольчуги и набросилась прямо на пришедшего на помощь. Расстояние было слишком мало, и тот тоже ничего не успел сделать. А тварь вонзилась своими костяными клыками прямо ему в лицо. Пока группа воинов сообразила, что происходит, этот монстр умудрился убить двоих, и даже атаковала ещё одного со спины, плюнув той самой гадостью ему в спину. Что это была за гадость, я так и не понял. Но плевки были достаточно меткие. Тем более, что воин не видел противника, и не смог увернуться. Прямо на моих глазах пластинчатая броня его доспеха почернела, а эта тёмная гадость, я даже не знаю как её назвать, проникла внутрь организма новой жертвы и принялась его изменять. Только когда рухнул предпоследний боец, маг наконец-то понял, что надо срочно отступать. Вот только Лич, который находился перед ним, видимо такой возможности давать ему не собирался? Он вцепился в своего врага словно клещ. Несмотря на то, что это был маг Огня, и мог использовать огненную силу.

Чем больше я наблюдал это сражение, тем больше начинал болеть за человека. Я ведь не знаю, на что способен Лич? Вдруг он захочет забрать себе все мои трофеи? Мне бы этого не хотелось. Поэтому я изо всех сил болел за мага. Который уже был ранен, и даже достаточно серьёзно. Но и он тоже отступать не собирался. Как у истинного боевого мага у него были с собой определённые сюрпризы, которые могли удивить даже такого опасного противника. Несколько мощных ударов практически в упор опрокинули защиту Лича, и отбросили его самого назад. Видимо маг и сам прекрасно понимал, что пытаться сбежать в такой ситуации просто глупо. Поэтому он продолжил своё наступление на противника, не отвлекаясь на то, что происходит за спиной. Второй оставшийся в живых воин, тот самый гном, старательно прикрывал его со спины, пытаюсь отбить нападение костяной твари, оказавшейся довольно опасной и шустрой. Видимо у неё подобный плевок был чем-то вроде оружия последнего шанса? Так как эта тварь, после того как плюнула в свою последнюю жертву, больше не плевалась, а старательно пыталась до него добраться своими бритвенно — острыми жвалами. Судя по всему, головой у неё был изменённый череп того разумного, который стал для этой твари донором костной массы? Поэтому она пыталась именно кусаться. Кусаться довольно большими и даже похожими на мои кинжалы острыми жвалами. Гном же старательно отбивался от её поползновений либо щитом, либо своей булавой. Но тварь была слишком лёгкая и маленькая. Сначала по ней нужно было попасть. А потом… Нужно было попасть так, чтобы она попала как между молотом и наковальней. А так… Ну, он просто отбивал её нападение, отбрасывая в сторону, и бой продолжался. Я понял, что это сражение может затянуться надолго, и поэтому расположился как можно удобнее в своем убежище. Мне нужно было проконтролировать то, что будет происходить, и убедиться в том, что все мои попытки, а также и переноска трупа, которую я проделал здесь и сейчас, не были напрасны? Когда наконец-то стих шум сражения, я постарался аккуратно выглянуть наружу. И заметил, что результат боя был для меня вполне себе положительный. Маг был ранен, но не убит. И его низкорослый товарищ был тоже тяжело ранен. И сейчас маг что-то искал в своей походной сумке? Я понял, что если он сейчас достанет какой-нибудь амулет лечения, то я могу получить в качестве неприятного сюрприза двух потенциальных врагов, которые явно буду чувствовать себя весьма неплохо. Я медленно выгнулся и метнул ему в спину тот самый клинок из жвал самки богомола, которая была довольно опасной тварью. Мне это было нужно по той причине, что нельзя было допускать этого разумного до лечения! Учитывая тот факт, что он был ранен в одну руку, и второй судорожно искал что-то в сумке, довольно неудачно пытаясь найти что-то левой рукой, когда сам был правшой, я метнул нож ему в левую руку. Чтобы вывести и её из строя. Прекрасно понимая то, что этот костяной клинок был достаточно опасен даже для тяжёлой брони, ему не стоило особого труда пробить кольчугу, в которую был одет этот маг. Хотя полетели какие-то странные искры? Словно кольчуга была не слишком обычной? Но это было уже неважно.

Застонав от боли, маг рухнул на спину, не имея возможности вытащить из своей руки вонзившийся странный нож. Теперь я смог спокойно выскользнуть перед удивленным тяжело раненным гномом из своего укрытия. Тот пытался что-то сказать, но кровь, обильно пошедшая горлом, не дала ему такой возможности. Он только что-то пробулькал, несколько раз вздрогнул и… скончался … Возможно это было жестоко с моей стороны? Но взгляд, полный ненависти, который меня пытался одарить раненый маг, говорил сам за себя. Я достал тот самый амулет лечения, который у меня был, после чего резкими ударами отрубил магу по очереди все конечности. И сразу же принялся заживлять раны, прикладывая к обрубкам этот амулет. Так как я отрубленную часть тела отбрасывал в сторону, то вместо того, чтобы прирастить руку или ногу на место, он заращивал это ранение, не давая моему пленнику истечь кровью. В рот ему я тут же заткнул кляп, Но это было бессмысленно. Этот маг был мануальщиком. Он мог только руками создавать магические плетения. Хотя надо сказать, что магичил он отлично. Ведь он сумел справиться с Личем? Посмотрев в ту сторону, где был его противник, я понял, что находящиеся там кости и даже череп Лича, могут мне пригодиться. Я тут же достал из сумки этого мага Огня один оченьинтересный мешочек. Я уже знал о том, что этот мешочек позволяет переносить в нём подобные предметы, не получив при этом какого-либо заражения или Проклятья. Поэтому я быстро туда собрал все эти кости, но не брал их голой ладонью. А использовал обрывок ткани от плаща умершего гнома. После чего, я довольно быстро постарался собрать и все остальные трофеи, какие тут только можно было найти, и утащить в своё логово. Видели бы вы глаза этого умника, когда он увидел, что в стене коридора, через который они проходили всей группой, была скрытая в сплошном камне дверь? Но это его не касается. Этот обрубок нужен был мне до определенного времени. Но не более того… Дотащив его до своего убежища, я спрятал всё за дверью, а потом принялся поочередно поднимать в свою пещеру всё добытое. Для пленника у меня уже была приспособлена отдельная комната. Где я собирался его допрашивать. В истрёпанной тетради, которая попалась мне после убийства молодого мага, я обнаружил интересное магическое плетение. Оно называлось Печать Тишины. То есть, стоит внедрить это плетение в стены, пол, и потолок помещения, не считая двери, и никто не сможет ничего услышать. То есть, даже если будет стоять рядом с этой дверью. Это помещение закрывалась каменной дверью, которую можно было открыть только снаружи. Так, по крайней мере, мог подумать кто-нибудь посторонний. А вот я знал, что внутри есть механизм открывания. Мало ли что может случиться в моей жизни? Мне ещё не хватало, чтобы меня здесь заперли! Хотя… С моими знаниями я могу спокойно проделать дополнительный ход. Если будет нужно. Я даже на всякий случай решил поделать потайные ходы даже у своих пещер. Что за глупость, скажите вы? Ведь я живу один? Ну, не буду же я вечно жить один? Тела убитых я также забрал для охоты. Для охоты на различных тварей на том же третьем уровне. Все их доспехи мне тоже пригодятся. Я не забрал только те самые два тела, которые были поражены этой тварью, вроде какой-то непонятной то ли змеи, то ли сколопендры из костей? Не знаю… Но мне на эти останки и смотреть-то было страшно. Более того… Судя по всему, гном не убил вторую тварь, а просто пару раз по ней серьёзно попал. Когда я забирал последние трофеи, эта тварь начала снова шевелиться. А рядом в теле погибшего товарища гнома уже начинала искать дорогу наружу и третья подобная тварь. Учитывая то, что еда у них будет, что говорится, под руками, то можно понять один нюанс… В скором времени эти твари займут место своей погибшей мамаши, которая их породила в первый раз на моих глазах. И тогда, в этом коридоре будет не очень весело. Но я всё равно был доволен. Я сумел поймать в плен довольно сильного мага, которого можно будет допросить. Да и нашёл в его сумке тот самый амулет, который бил лучом Света. Честно говоря, когда я его взял в руку, у меня даже как-то зашипела кожа. Как от ожога. Но это было не важно. Важно было то, что он у меня есть. А значит, нужно заставить этого мага Огня говорить. Даже если он не захочет…

— Ну что, будешь говорить? — Стараясь как можно чаще выговаривать своим слегка даже в чём-то рычащим голосом слова, я медленно подошёл к этому магу, ставшему своеобразной игрушкой, и аккуратно продемонстрировал ему кривой кинжал из жвал самки богомола. — Будешь выделываться, я быстро найду на тебя управу. Ты можешь мне конечно не поверить. Твоё право. Вот только я бы на твоём месте не был настолько глупым. Ты сейчас не в тех условиях, чтобы пытаться что-то диктовать мне. А вот я смогу спокойно диктовать тебе то, что мне нужно. Более того… Скажу сразу… От тебя сейчас зависит то, в каких мучениях ты будешь умирать.

Тихо хрипевший на меня в ответ маг Огня, вращал глазами от бешенства, видимо не ожидая того, что с ним здесь может происходить. Судя по всему, он настолько был самоуверенным, что просто не понимал главного. На этой территории врагом мог стать кто угодно. И даже такой странный индивидуум как я. Ну, а меня подробности его мысли сейчас совершенно не интересовали. И всё только по той причине, что для меня было важно другое. Я должен был вынудить этого разумного говорить. И ради этого я был готов пойти на всё. Буквально на всё.

Сначала этот маг пытался запираться. Но я начал постепенно его резать, словно какого-то барана. Так как прекрасно понимал то, что мне это нужно сделать как можно быстрее. Хотя, по сути, я мог бы растягивать это удовольствие на достаточно долгий срок. Но мне просто не хотелось постепенно превращаться в ещё большего монстра, чем я есть сейчас. И всё только по той причине, что у меня могли возникнуть определенные сложности. Начнем хотя бы с того, что этот разумный был живым человеком. И чтобы он не сдох раньше времени, его было необходимо кормить. Хотя бы раз в день. А продукты из запаса в основном были рассчитаны только на меня одного. Мне ещё не хватало тратить время на охоту для него? Так как я сам любил очень плотно покушать. Поэтому не считал нужным тратить своё время и силы на его проблемы. Именно поэтому я решил шокировать его ещё больше. Отрезав от него кусок тела, я тут же заживил порез и довольно большую рану при помощи амулета лечения, который сам же и заряжал. Но этот процесс ему видеть было совершенно ни к чему. После того, как его тело было вылечено, я начал при нём жрать этот кусок. Хитрость была в том, что пока он приходил в себя после нанесённого ранения, и лечения, я подменил тот кусок куском мяса того же самого пещерного скорпиона. Но на небольшом расстоянии, разглядеть в подробностях то, что я так весело чавкая жру, он явно не мог. Достаточно было видеть то, что какая-то сукровица течёт, и я радостно при этом что-то чавкаю. А дальше он всё придумает сам…

Как я и рассчитывал, этот маг недолго продержался. Тем более тогда, когда я на его глазах начал жрать его собственную плоть. Опять жестоко, скажете вы? Заметьте… Я даже спорить с вами не буду по этому вопросу. А вы думаете, что со мной он поступил бы более гуманно? Что-то я в это не сильно верю! Думаю, что меня бы тоже разобрали на запчасти. При этом, старательно напоминая мне про неполноценность вида, к которому я на данный момент отношусь. Вот в это я верю больше, чем он во всё то, что можно было бы сейчас говорить. При этом стоит сразу отметить тот факт, что обычная видимость того, как я пожираю его тело, для этого несчастного и было тем самым ужасом, который стал для него крайне каплей. Он начал говорить. Говорить быстро, старательно рассказывая мне всё то, что я только хотел услышать. А хотел я услышать ни много не мало. В первую очередь меня интересовали подробности, к примеру, того, какими амулетами он здесь пользовался. И насколько большую пользу они могли мне принести. Тот амулет Света, который я у него заметил ранее, действительно был предназначен именно для охоты на таких вот тварей из нечисти и нежити. Как говорится, магия Света против магии Тьмы. Самые лучшие средства борьбы — это антипод.

Но при этом мне следовало отметить тот факт, что этот амулет, якобы вырезанный из кости ангела, что было довольно странно и даже в чём-то жутко, содержал в себе очень мало сил. То есть, он мог быть использован только два раза подряд. А потом его нужно было искать мага Света, чтобы подзарядить его. Вот в этом и была ошибка этого мага. По сути, ему надо было сразу же после использования этого оружия начать отступать. Ведь в этом случае, он остался безоружен против большинства тварей из Бестиария Нежити. Нет… Он не перестал быть довольно сильным магом Огня. Вот только при всем этом, на тех же самых костяных тварей его магия могла действовать при применении довольно мощных магических плетений. То есть… Его силы достаточно быстро закончатся. Что и произошло. Честно говоря… Я понимаю, что в данном случае у этого разумного такой амулет был чем-то вроде оружие последнего шанса? Так почему же он после использования этого оружия не отступил? Ведь с таким врагом, если тот начнет нападать целыми группами, он вряд ли бы справился. Разве что, с большим трудом? С его стороны подобное было довольно глупым поступком. Но видимо он переоценил себя? Теперь же ему придётся за всё это отвечать. Ему пришлось демонстрировать мне магические плетения, причём делать это этому разумному пришлось с учётом отсутствия рук. Он, конечно, пытался намекнуть мне на тот факт, что была возможность руки приживить обратно? Но как? Я на его руки уже охотился и поймал нескольких монстров. Так зачем мне делать подобные глупости? Так что рисовать пришлось по его словам. Сложновато было… Но в конце концов всё получилось.

В общей сложности этот маг прожил у меня почти две недели. Я понял, что у него есть амулет, который позволяет отсчитывать время. Смешно, конечно… Тратить магию на подсчёт времени и дней недели? Тут ничего не поделаешь. Иногда подобная мелочь всё-таки нужна. По крайней мере, чтобы тебя не посчитали погибшим. А всё остальное пока что бессмысленно. Когда я получил от него нужную информацию, то убедился в том, что этот разумный снова накопил полный источник магии, я решил, что пришла пора ему тоже умирать. Для этого я заранее сделал своеобразную пещеру, где буду убивать таких разумных. Учитывая факт того что поблизости могут бродить Некроманты, я постарался углубить её как можно больше в сплошной камень. Сделал весьма своеобразный, и в чём-то достаточно необычный алтарь, благодаря этому я мог сделать там сейчас всё, что угодно. Тем более, что этот разумный сам сообщил мне весьма интересные подробности. Эти подробности, как ни странно, касались именно алтарей, и сохранения внутри них, как в накопителе энергии, запасов магической энергии. Этот маг заявил мне о том, что за уничтожение какого-нибудь чёрного алтаря, в городе Гридрам, расположенном возле пещерного лабиринта, платят огромные деньги. Но о каком алтаре сейчас могла идти речь? В первую очередь следовало учитывать тот факт, что у меня с этим существуют некоторые сложности. Алтарь тоже нужно суметь сделать. Поэтому, в некоторых случаях лучше не рисковать. Но у меня уже был готов специальный камень, найденный мной во время изготовления моих коридоров. Это был довольно большой кусок обсидиана, который я старался украсить различными рисунками, и попытался сделать из него магический накопитель. Такой камень может держать магическую силу. Хоть и не слишком долго. Но всё же может. Я решил использовать этот накопитель для того, чтобы заряжать свои накопители. Даже изготовил из куска обсидиана, который случайно нашел рядом с ним, нечто вроде узорного клинка. Не зная того, как сделать систему связи между ножом и своеобразным алтарём, я попытался сделать просто напрямую канал с самим камнем, на котором буду убивать этих разумных. Конечно, кто-нибудь тут же заявит о том, какой мне смысл в подобном? Ведь я стараюсь поглотить тот самый орган, содержащий в себе магическую силу? Да. так я и делаю. Вот только при всём этом учтите тот факт, что существует одна интересная деталь. Жизненная сила, которая есть в теле разумного, не зависит от этого магического источника. Именно поэтому можно использовать кровь и жизнь разумных, отдавая всё это моему своеобразному алтарю. Который должен будет удерживать эту энергию внутри себя. Я решил использовать своеобразную магическую клетку, которая будет удерживать всю эту магию, не давая ей возможности вырваться наружу.

Но при всём этом, я старался учесть ещё и тот фактор, что мои потенциальные противники не будут об этом знать. Тем более, если я научусь забирать оттуда эту самую энергию. Самое смешное в этой ситуации заключалось в том, что наблюдая за происходящим я понял главное. Мой организм может усвоить любую энергию. Любую в прямом смысле этого слова. Может быть все гоблины были такими? Сейчас это не суть важно. Важно было совершенно другое. Именно то, что мои потенциальные противники могут сами допустить серьезную ошибку. И про это тоже забывать было нельзя. Я уже понял, что те же самые люди предпочитают использовать определенные магические Стихии, к которым есть у них предрасположенность? У меня же такой предрасположенности не было. Уже только поэтому была возможность использовать всё так, как я того только захочу. Чем я и собирался заняться.

Доставив этого разумного в заранее подготовленную пещеру, я увидел то, насколько он удивился. Всё-таки магическое зрение у него тоже было достаточно развито. Он видел перед собой различные красивые узоры и завитушки, которые светились в магическом диапазоне, создавая между собою дикую и непонятную ему систему взаимосвязей. Более того… Всё то, что происходило вокруг, напрямую было связано с тем самым камнем, находившимся перед ним. Это был огромный кусок обсидиана, который я намеревался сейчас использовать. Дело в том, что обсидиан был хорошим магическим проводником. Видели бы вы то, как я этот ритуальный кинжал делал? Я его намеренно постарался сделать в виде клыка какой-то непонятной и довольно крупное твари. Разукрасил узорами, хотя о какой-то особой функциональности тут и речи не шло. Кто-нибудь наверняка напомнит мне о том, что тот же самый кинжал, на котором присутствуют какие-нибудь узоры, или гравировка, гораздо сложнее отмыть, от той же самой крови жертвы, чем обычное лезвие? Я-то про это знаю. Но кто вам сказал, что я его мыть собираюсь? Он должен впитывать в себя магическую силу, и тут же её передавать в этот камень. Остальное уже особого значения не имеет. Значение имеет только эффективность. Я достаточно долго готовил это место. Поэтому и старался всё сделать так, чтобы этот кинжал выглядел как можно страшнее, и даже в чём-то жутко. И результат был буквально на лицо.

Маг тут же буквально затрясся, начал забывать и кричать о том, что он может меня многому научить. Рассказать огромные Тайны гильдии охотников и поисковиков, какие только знает, и какие только существуют. Ему просто не хотелось так умирать. И даже более того… Ему категорически не хотелось умирать на этом алтаре. Кто бы знал то, как я страдал, пока соединил этот кинжал с камнем? Для этого мне пришлось выплавлять этот кинжал с верхнего слоя самого камня, при этом, я понял, что существуют некоторые сложности, и возможности. Оказалось, что можно изменять и структуру самого камня. Я это понял, когда пытался сделать очередную дверь.

Тогда я, как обычно, отрезал каменную плиту, которую намеревался использовать. И когда я внедрил в эту плиту ту самую сетку из энергетических линий, и совершенно случайно, когда напитал их энергией, связав с камнем, просто потянул на себя один из узелков её спайки. Как результат, сетка довольно быстро выгнулась, но вместе с ней вздулся и сам камень. Я долго рассматривал и пытался понять, что же произошло? Потом понял. С той каменной плитой я потом достаточно долго экспериментировал. Изменял её структуру… Внешний вид… Всего лишь перемещая эту магическую сетку. Сжимая и растягивая её. И камень был послушен, словно какая-то жидкая глина или пластилин. Я понял, что в камне существуют точки. Если именно по ним расположить те самые энергетические узелки, то эта энергетическая сетка полностью делает его подконтрольным. И можно делать с ней всё, что только угодно. Мне всё это напомнило именно работу с 3D графикой. Было у меня при жизни человеком подобное увлечение. И я понял, что могу попробовать делать с самым разным материалом. Эту возможность я так и назвал — 3D магия! Я долго экспериментировал с тем камнем. Очень долго…

Точно также я сделал и с этим обсидианом. Я взял пластину обсидиана, отрезанную от общего камня, и целый день внедрял в неё энергетическую сеть. Надо было чтобы всё совпало с теми самыми тёмными точками, которые обнаружил в структуре материала. После чего взялся за дело. Аккуратно перемещая эти узелки, я из целого куска каменной плиты сделал аккуратный и узорный кинжал. По сути, всё происходящее мне действительно очень сильно напомнила 3D моделирование. Может кто помнит, была такая программа — 3D Max называется? Вот и тут было точно также. Эта программа позволяла делать в трехмерных проекциях практически всё, что только угодно. Просто нужно знать где и что исправлять. Когда я это понял, то смеялся… И очень долго. Кто бы знал, что мой интерес, который я когда-то проявил, в данном случае сыграет свою весьма важную роль в новой жизни? У меня был опыт работы с той программой. И здесь он сыграл свою действительно очень важную роль.

Когда я понял все эти нюансы, то особых проблем с каменной структурой у меня уже просто не было. Я изменил его внешний корпус, и создал то, что мне было нужно. А получив очень интересный кинжал. Он был достаточно плотным, был связан, и фактически являлся единым целым с тем самым алтарём. Я уже знал о том, что для такой связки обычно приходится делать довольно серьёзные ритуалы, которые имеют большое значение. Здесь же ничего подобного было просто не нужно. Камень был связан с своим источником. Самое интересное было в том, что когда я создал этот трехмерный алтарь, и ввязал в него ту самую энергетическую сеть, то понял очень интересный нюанс. Сжимая и растягивая его, я могу не только управлять самим этим камнем, но и увеличивать или уменьшать его размер по своему желанию. Я мог спокойно сделать его достаточно маленьким, чтобы уместить в собственном кармане. После чего я мог его просто унести куда нужна. Хотя вес его всё-таки был весьма значительный…

Тихо вздохнув, я понял, что мне сейчас не хватает именно того самого предмета, который был бы здесь инвентарем, или как говорят безразмерной походной сумой? Задав нужный вопрос этому магу, я узнал очень интересный нюанс. Подобные предметы всё же существовали в этом мире. Вот только хитрость была в том, что они все считались изделиями Древних Магов. И, по сути своей, стоили огромных денег. Современные маги не умели изготавливать подобных предметов. Как только я это понял, то понял также и тот факт, что если я вдруг научусь использовать подобную магию, по возможно научусь и делать подобные артефакты? А что тогда? А вот что… В этом случае у жителей города Гридрам не будет других шансов. Поисковикам и охотникам придётся идти ко мне на поклон. И всё из-за того, что я буду им достаточно интересен. Ведь подобных специалистов у них в городе просто нет? А значит, им всё же придется со мной считаться. Может быть это мой шанс? Шанс начать Нормальную жизнь? Насколько я знал жадность различных разумных, не говоря уже про людей, как только возникнет возможность получения таких артефактов, люди первые кто тут же предастлюбых союзников. Они с огромной радостью заключат со мной договор, и даже предоставят мне жильё. Не говоря уже о том, что я могу потребовать предоставлять мне в качестве пищи, к примеру, тех же самых представителей той же самой расы эльфов? Не говоря уже про кого-то ещё.

Когда этот маг Огня увидел мой алтарь, доделанный буквально вчера по его подсказкам, его панике не было границ. Он начал говорить буквально всё. И я даже не шучу, когда говорю о том, что он говорил всё. Он рассказывал даже Тайны собственной семьи. Он рассказал мне даже такую глупость, что когда-то по молодости вожделел к собственной мачехе. И я в данном случае его не мог винить. Кто она ему такая? Баба, которая решила занять место его матери? Так почему же он должен её уважать? Нет… Он мог бы её уважать, если бы она, к примеру, вела себя хотя бы культурно и цивилизованно. Но когда она начала ходить налево, молодой маг не выдержал, и тут же принялся её шантажировать фактом того, что узнал. Проблемой для этой достаточно молодой дворянки из разорившегося рода было то, что её муж был магом. И вряд ли бы простил ей подобные шалости на стороне? Так что она достаточно быстро договорилась со своим пасынком. Она сама удовлетворяла все его желания, при этом не забывая о том, что ей хочется гулять на стороне. Хотя он её и предупреждал о том, что лучше так не играться с опасностью, эта дамочка не придумала ничего нового, как действительно начать вытворять свои собственные шалости. И как результат, в скором времени потеряла всё. Когда старый маг Огня узнал о случившемся, он с ней долго не разговаривал. А просто вывез куда-то за город, в котором они жили, и приговорил самку, которая была настолько озабоченной, к медленной и жестокой смерти.

Честно говоря, узнав о случившемся, я не удивился. Что поделаешь… Мужчины в своём большинстве полигамны, но при этом жуткие собственники. Поэтому они не любят, когда у них пытаются забрать что-то принадлежавшее им. Не говоря уже о том, что эта дамочка понесла ответственность из-за собственной глупости. При этом, не скрывал того, что сам любил погулять на стороне. Но это же он! Одарённый! А она кто? Да. Она была дворянкой. Ну, и что? Кто сказал, что в данном случае её родословная хоть на что-то влияет? Даже её родственники не стали предъявлять каких-то претензий после того, как предъявил им претензию по поводу воспитания их дочери? И поэтому никаких вопросов или лишних проблем у мага не было. Вот только молодой маг Огня, который в то время уже учился в Академии магии, был разозлен на своего отца по той причине, что из-за него он потерял податливую и услужливую любовницу. Ему такое положение дел не понравилось. Поэтому он старался как можно меньше появляться возле отца. Может быть он её даже и любил? Но сейчас и это было неважно.

Высушивая все эти слезливые истории, я всё больше понимал, что в данном случае этот маг просто надеялся протянуть время. Хотя я не знаю того, на что тот рассчитывал? Может на тот факт, что меня всё же кто-нибудь найдет и уничтожит? Глупость. Когда он начал повторяться, то я понял, что больше от него ничего нового не узнаю, и не стал затягивать. А отправил этого мага на алтарь. Сопротивляться он не мог, так как по сути конечностей для этого у него просто не было. Схема удержания жертвы на алтаре у меня была уже подготовлена. Эта схема была мной достаточно хорошо проработана, чем я и занялся. Кандалы захлестнули его обрубки, оставив этот разумный кусок мяса взвыть, и умолять о жизни. Хотя… О какой жизни сейчас вообще могла идти речь? Без конечностей он никому не нужен. Он мог плести магические плетения только руками и пальцами. Именно поэтому я даже не раздумывал над этим вопросом. А просто и непредвзято вонзил свой клинок сначала ему в живот, распоров его полностью. После чего вырвал тот самый орган, а вторым ударом кривого кинжала, украшенного различными завитушками, пронзил его сердце. Надо сказать, что сердце, как и его аура, были довольно грязными. Я видел цвета. Они уже были покрыты коричневыми пятнами. Я помню, что коричневый цвет — это цвет Стихии Земли. Но этот цвет не был похож на цвет магии Земли. Он был каким-то гнилым. Словно сама аура этого разумного от совершенных им деяний медленно разлагалась. И это было немудрено. Я узнал о том, что он еще в Академии, пользуясь тем что он мог это сделать, очень часто позволял себе обманом затаскивать в постель молоденьких студенточек, а потом унижал их и даже дарил своим товарищам по учёбе. Глупо всё это и жестоко. Но это был факт. Факт, от которого никуда не денешься. И поэтому я понимал то, что мне нужно делать. Сделав тот последний удар, я увидел то, как его энергия буквально исчезает, уходя в нож, работающий как своеобразный пылесос. Магический орган я тут же проглотил, и меня снова шибануло электрическим разрядом.

Когда я пришёл в себя, на алтаре не было фактически ничего. Только какая-то пыль? Видимо тело этого несчастного отдало всю свою жизненную энергию, и разложилось до состояния пыли? Возможно… В этом мире, судя по всему, и не такое возможно? Но сейчас мне нужно было размышлять не об этом. В первую очередь я интересовался тем фактом, что рассказал мне этот разумный. Рассказывал он мне о том, что в этом мире существуют артефакты Древних, вроде той же самой безразмерной сумы? Я уже знал, что это очень хорошая штука. Ведь в неё можно было вложить столько нужных вещей. А пространственная магия и возможности артефакта Древних позволяли не только уместить всё в довольно компактную сумку, но также и спокойно переносить всё это одному разумному. Так как вес, который несла подобная сумка, не отличался от веса последнего положенного туда предмета. Удобная штука, скажу я вам? Вот только где её взять? Этот маг проговорился о том, что подобный артефакт может стоить едва ли не с целое графство, или даже небольшое герцогство! Он рассказывал о том, что последний раз, когда слышал про продажу подобного артефакта, его выкупил какой-то Архимаг. И заплатил за этот артефакт около ста семидесяти — двухсот тысяч золотых монет! Или семнадцать хрустальных империалов! Тут вообще существовала интересная градация денег.

Сто медных монет — это одна серебряная.

Сто серебряных монет — это одна золотая.

Тысяча золотых монет — это одна хрустальная. Причём хрустальные монеты, или империалы, хотя и были в обиходе, но имели отношение к какой-то древней Империи? Поговаривали о том, что это была Империя Магов, где любой одарённый разумный был высшим существом. Не говоря уже о том, что его титул и возможности в этом государстве зависели от его Силы.

Тяжело вздохнув, я кое-как сел возле алтаря, прислонившись к нему спиной. Тяжело потряхивая головой, которая до сих пор гудела, и ничего не хотела соображать. Я понял, что в этот раз немножко перестарался. Этот маг всё же был достаточно сильным, и мне пришлось приходить в себя гораздо дольше и тяжелее. Ведь его магия по своей силе была примерно равна тому источнику, который находился сейчас внутри меня. Вот только мой источник был больше приобретенным, чем естественным. И уже только поэтому можно было понять то, что я в данном случае действительно в чём-то проигрывал ему. Вот только мой риск в этот раз сыграл мне на руку. Чем я и воспользовался. Пытаясь осмотреть своё тело при помощи внутреннего зрения, так маги называли тот самый взгляд, позволяющий увидеть способности и возможности того или иного организма, я понял, что мои возможности опять усилились. Немного не так, как я рассчитывал, но всё-таки. Минимум на треть. И в моих энергетических нитях добавилась ярко-красная. Огненная. Причём стоит отметить тот факт, что эта Огненная нить была даже толще тех, которые были ранее. Уже только поэтому, я понимал, что теперь у меня есть возможность оперировать магическими плетениями Стихии Огня. Я тут же попробовал сформировать два тех самых огненных шарика, но только уже из огненной магии. У меня в руках полыхнуло два магических сгустка, похожих на легендарные фаерболы. Я видел, как их использовал этот маг. Вот только его огненные сгустки были действительно похожи на сгустки огня. А у меня… У меня было что-то непонятное. Два сгустка какой-то странной плазмы. Причём, аккуратной шаровидной формы? Неужели это не фаерболы, а действительно плазма? Не знаю… Я вообще старался не особо баловаться с такими вещами. Но появились они у меня достаточно быстро. Я просто представил себе то, как наматываю быстро тот самый клубок из красных нитей, и в результате у меня в руках возникли два этих сгустка. Я уже на инстинктах припаял нить, и сгустки были готовы к использованию. Вот только я мог спокойно смотать эти нитки и намотать обратно, на внутренний свой накопитель. Случайно вспомнив одну прочитанную книгу, я решил попробовать сделать так, как там якобы делал один из магов. Там тоже были те самые нити, и он точно также делал своеобразные мотки. Так почему бы и мне не сделать также? А протянул одну нить вперёд, а этот шар из ниток постарался направить по ней в сторону объекта. При этом, я закрутил его так, как закручивается пуля в полёте. После чего запустил его в соседнее помещение, которое не так давно выплавил в камне. Там ещё не было ничего для меня важного. Так что можно было рискнуть. Грохот взрыва, донесшийся оттуда, заставил меня вжать голову в плечи. Всё-таки удар был значительный. Но даже в этом случае, я понял, что энергия удара была гораздо больше, чем от обычного фаербола, примерно в десяток раз.

Снова тяжело вздохнув, я направился в то помещение, пытаясь выяснить, что там произошло. Помещение было просто разгромлено. И достаточно сильно. По сути, задней стены этого помещения не существовало. При этом стоило отметить тот факт, что эта стена на самом деле, лежала рядом. Расколотая на несколько кусков. Как это произошло, я так и не понял. Сначала… Но я понял то, что судя по отверстию на одном из камней, мой плазменный шар пробил отверстие, и взорвался уже внутри камня! Как там, в той книге, его называли? Проникающий огнешар? Не знаю… Я его назову плазмабол. А дальше уже посмотрим. Судя по всему, этот снаряд имел огромную проникающую способность? А это означает только то, что в данном случае тут ничего не поделаешь. У меня в руках появилось необычное оружие. Оружие, которое возможно сможет справиться даже с такими, весьма опасными тварями из Бестиария Нежити? Как-нибудь попробую. При этом я не забывал о том, что этот шар летел с огромной скоростью. А уже только это говорило о многом. Примерно прикинув скорость полёта плазмобола, я понял, что мой снаряд летит примерно раза в два быстрее. Более чётко измерить скорость вряд ли получится? Я же не являюсь настолько экспериментатором, чтобы проводить подобные замеры? Но это мне было ни к чему. Я двигался дальше. Я учился и развивался. Аккуратно пытаясь повторять в своём экспериментальном зале, где я уже не пытался сохранить стены в целости, те плетения, которые всё же предоставил мне этот маг. Я старательно повторял за ним всё то, что понял. При этом, я понимая главный фактор, который не стоит забывать и всем остальным разумным, которые только могут появиться поблизости. Этот фактор напрямую касался возможности того, что всегда стоит учитывать врагов, которые могут оказаться весьма опасными. Если их, к примеру, просто и весьма наивно недооценить. Я такую глупость делать не хочу. Пусть эти умники заранее понимают, что я не являюсь легкой добычей. Я опасен. И чем дольше я выживаю в этой пещере, тем опаснее становлюсь. Этот маг, которого я пустил на корм алтарю, пару раз говорил мне о том, что он маг пятого уровня! По своей силе в государстве, которое находится поблизости он являлся средним магом. Сейчас же я по силе примерно равен, или даже превосхожу его. Так что, можно понять одно. На данный момент, я действительно могу быть опасным. Испробовав свой плазмабол, я понял, что это магическое плетение не сильно уж тратит мою внутреннюю энергию. Я мог бросать такие шары до использования максимум половины моего запаса примерно штук тридцать. А попытавшись стянуть как можно сильнее магические нити в клубке, я понял, что таким образом получил достаточно мощный снаряд. Пробивающие большинство уровней самых различных видов защиты. И почему-то я был уверен в том, что даже магические силовые щиты вряд ли выдержат удар подобной магии? Может быть я в чем-то и ошибаюсь? Сейчас я точно это сказать не могу. Но я понимал одно. В данном случае, я имею возможность разработать собственное оружие. Которого от меня никто не ожидает. Я потратил достаточно много времени, и выдолбил достаточно много дыр в своей тренировочной пещере, прежде чем сумел наконец-то убедиться в том, что есть всё-таки шанс… Шанс получить желаемое. То самое желаемое, которое позволит мне выживать. Ведь я сумел удивить этого мага Огня, продемонстрировав ему своеобразный алтарь собственного изготовления. А по своей сути… Это был накопитель огромной силы, который должен был принимать внутрь себя всю магическую силу от потенциальных жертв, которых я могу сюда притащить. Теперь я мог охотиться за кем угодно. И тут ничего не поделаешь.

Конечно, многие разумные начали бы говорить мне о том, что я в чём-то перегибаю палку? Но сам я так не думаю. В первую очередь из-за того, что сами люди поставили себя в отношение к другим существам, вроде тех же самых гоблинов, как потенциальные враги. Так почему же я должен с ними вести себя по-другому? Для меня сейчас было важно только то, какой результат я получу в результате всех этих действий. А результат у меня всё равно будет. С этим фактом тут не поспоришь. Я видел, что внутри той самой энергетической клетки, находится достаточно приличный запас магической энергии. И этот запас говорил сам за себя. Хотя его было достаточно мало, но это была Жизненная энергия. И её можно было спокойно использовать для подзарядки тех самых лечебных амулетов. Я уже знал примерно то, как они действуют. Эти амулеты подстёгивали Жизненную систему организма, вынуждая его действовать. Клетки быстрее делились, заживлялись раны. Ускорялась регенерация. И уже я только поэтому можно было понять то, насколько эффективно действует тот или иной амулет. Поэтому я понимаю главное. У меня есть возможности, которые упускать просто нельзя. Собирая эту энергию, я смогу в случае необходимости задействовать свою силу, и подстегну жизненные функции организма. Повезло мне ещё и в том, что я достаточно долго имел дело с различными книгами и играми подобной тематики. Благодаря этому у меня были хотя бы примерные знания, которые по какой-то причине здесь действовали. И говоря это, я совершенно не шучу. Они действительно здесь действовали. Так почему же мне этим не воспользоваться?

Попробовав забрать через специальную проведенную линию немного энергии, я буквально подпрыгнул. Всю усталость словно рукой сняло. Более того… Я ощутил то, как будто мне, извиняюсь за такое сравнение, в задницу скипидара подлили. Мне хотелось бегать и что-то делать. Тем более, что мой энергетический накопитель буквально был переполнен магической силой. Ведь я взял всего лишь капельку жизненной энергии погибшего мага Огня? Так почему бы мне не продолжить подобные дела и дальше? Я ведь имею на это полное право.

Тихо усмехнувшись, и наконец-то разобравшись со своими знаниями и небольшими умениями, я позволю себе снова отправиться на охоту. Я в этот раз пошёл на четвёртый уровень. Там меня ожидали уже привычные мне твари. Хотя и более сильные. Те же самые хищники, вроде пещерных сколопендр, скорпионов, и даже гигантских червей. Когда я допрашивал этого мага, он мне рассказал о том, что и на сколько ценится. Даже объяснил мне то, для чего у него в сумке были различные походные мешки, пронизанные магическими плетениями. Всё только для того, чтобы хранить ингредиенты, которые вырезали из тех или иных тел. Собирая информацию, я старательно её записывал в ту самую тетрадку молодого мага. По крайней мере, пытался писать. Так как именно он меня, после моей усиленной просьбы, научил меня писать. Это было несложно, так как у него был специальные магический грифель, при помощи которого можно было вести подобные записи. А у меня всё ещё оставалась общая память, которая оставалась у меня ещё с прошлой жизни. Чем больше я записывал, тем больше понимал, что и почему интересует этих различных разумных на территории лабиринта. Монстры здесь не переводились. А их внутренние органы вроде сердца, печени, и почек, не считая тех же самых мозгов, стоили достаточно дорого. Уже только поэтому стоило понимать, что в данном случае потенциальный противник старательно обдирал всё, что только возможно на территории лабиринта, собирая подобные предметы. Органы тварей стоили достаточно дорого. Их выкупали те же самые алхимики для создания различных растворов и зелий. Например, у этого мага Огня я обнаружил достаточно неплохое зелье ночного зрения, что стоило не меньше двух золотых. Из каких органов его готовили, мне было непонятно. Оно позволяло несколько часов видеть в абсолютной темноте пещерных лабиринтов. У меня таких проблем не было. Зрение гоблина позволяло видеть в темноте вполне себе эффективно. И даже различать какие-то оттенки. Но даже при этом, стоило понимать, что есть проблемы, про которые забывать не стоит. Те же самые зелья лечения могли спасти жизнь в момент опасности. И забывать об этом тоже бы не рекомендовалось. И я очень старался об этом не забывать. Тут ничего не поделаешь. Иногда нужно действовать так, чтобы никто не мог тебе диктовать своих условий. Стоимость подобных растворов была просто невероятной. Уже только поэтому я понимал, что сложности всё равно возникнут.

Но у меня всё же была возможность избегать таких сложностей. Всё просто по той причине, что теперь у меня есть этот самый алтарь. Я могу приносить жертву на нём того, кого только поймаю. Пара пойманных мной израненных сколопендр, стали подопытными. Их практически моментально высосал этот алтарь. Хотя я всего лишь попытался настроить его на втягивание любой магической силы. Я это плетение заметил у того самого молодого паренька, который использовал его в тетрадке для того, чтобы пытаться забирать силу у каких — либо природных ресурсов, вроде деревьев или растений. В критическом случае подобное было возможно. Особенно тогда, когда речь идёт о магии Жизни. Тем более, что при помощи этого плетения можно было спокойно забирать магический запас из какого-нибудь накопителя без подобных проблем. Этот секрет маги Жизни и Природы передавали только друг другу. Ведь их способности очень сильно зависели от собственной энергии. И при помощи такого магического плетения маг Жизни мог забирать силу даже у другого мага. Попробовав внедрить это плетение в тот самый обсидиановый кинжал, я получил возможность забирать даже жизненную энергию. Всё зависело от мощности этого плетения. Маги Жизни предпочитали слабое. Так как в данном случае можно было перестараться и убить жертву. На алтаре это было неважно. Поэтому я постарался сделать такое плетение в виде своеобразного сердца жирафа. Знаете… Ведь в нем несколько желудочков, расположенных в ряд, друг за другом в одной линии? Благодаря этому кровеносная система жирафа развивает мощное давление, чтобы кровь доходила до его головы, находящейся на довольно длинной шее. Именно таким образом я и получил своеобразный пылесос. Вернее… Энергосос? На моих глазах довольно крупная сколопендра практически мгновенно превратилась в пыль. Вот только жизненной энергии в ней было очень маловато. Тяжело вздохнув, я понял, что придется действовать немного по-другому. Судя по всему, жизненная энергия тех же самых разумных, в виде различных людей или даже кого-нибудь ещё, очень сильно отличалась от того, что я мог получить от мага. Значит, даже в жизненной силе они отличались от обычных разумных? Ну, что ж… Придётся этот вариант учитывать.

Опять тяжело вздохнув, я понял, что в данном случае мне всё равно придётся действовать так, как я задумал. Буду охотиться на тех самых поисковиков и охотников, возможно они и будут более осторожными на территории тех же самых более сложных уровней, но пока что в ближайшее время придется немножко потерпеть. Как я уже заметил, гибель группы разумных на верхних уровнях очень быстро привлекает к себе внимание. Третий уровень считается достаточно легким. А вот на пятом, такое вполне возможно. Вот только стоит учитывать тот факт, что и группы туда спускаются более сильные, чем я даже могу себе представить. Уже только поэтому следует понимать всю сложность ситуации. Так что придётся учитывать возможности подобных конфликтов. Я не расслаблялся. Хотя и стал гораздо сильнее, чем был ранее, но при этом я также понимал и то, что при подобном столкновении всё же могу пострадать. Мне бы этого явно не хотелось. Именно поэтому я не расслаблялся. И понимал, что магия, которая сейчас пронизывает моё тело настолько неоднородно, что может подвести в любой момент. Я знал примерно свой магический запас, и возможности оперировать как обычной своей магической силой, так и по заимствованной Огненной.

Но при всём этом, я старался не упускать и обычные нюансы, и всякие мелочи. Например, среди вещей этой группы охотников, погибших благодаря моему вмешательству на пятом уровне, я обнаружил карты шестого и седьмого уровней этого лабиринта. И из-за этого я мог попытаться проделать ту же самую каверзу с проходами, и на эти этажи. У меня будет свой собственный лабиринт. Тот самый лабиринт, который позволит мне пробираться всё глубже и глубже, в поисках различных сокровищ. Кстати. что говорится о сокровищах… От этого мага, перед самой его смертью, я узнал некоторые подробности, имеющие довольно большое значение. Он увидел мой алтарь, и проговорился о том, что за уничтожение подобных предметов, тем более имеющих отношение к тем же гоблинам, платят очень большие деньги. А если кто-то разобьёт алтарь и принесёт обломки наверх, в город на продажу, то эти обломки можно будет продать за довольно большую цену. Тем же самым артефакторам или алхимикам. Что они с ними делают, он не знал. Но для меня не это сейчас важно. Для меня больше важно другое. Эти разумные могут попытаться покуситься и на моё имущество? Мой алтарь? Я доверять эту тайну никому не собираюсь. Мне ещё не хватало, чтобы какой-нибудь умник приперся, и попытался уничтожить мой алтарь! Ведь я не собираюсь посвящать его каким-либо Богам. Я хочу сделать из него накопитель жизненной силы, которая позволит мне жить так, как я того захочу. Взять хотя бы те же самые лечебные амулеты, которые мне удалось обнаружить у погибших. Все они в основном были разряженными. Так вот… Жизненная сила очень быстро их зарядила. И, судя по всем признакам, которые я видел собственными глазами, эти амулеты теперь были гораздо мощнее чем всё то, чем они были ранее. Уже только поэтому стоило бы понять, что я не зря спрятал этот своеобразный артефакт как можно глубже в сплошном камне. Теперь до него вряд ли кто-то доберётся. Тем более, что я постарался замаскировать туда проход сплошной стеной даже из моих собственных помещений. Это не слишком сложно, если каменная плита, которая открывает туда вход, идеально подходит на своё место. Я уже научился делать фактически микроскопические разрезы в сплошном камне, что позволяло мне двигать эти каменные предметы. А способность пластично работать с материалом, позволяла действовать и не так прямолинейно.

Немного поразмыслив над происходящим, я понял, что у меня есть возможность попытаться изготовить и из металла при помощи той самой 3D графики, что-нибудь в виде сплошной защиты? Я помню то, как делал когда-то в 3D Мах своеобразного воина, вооружённого тяжелыми доспехами, а также и оружие в виде двуручного топора. Поразмыслив над этим, я понял, что могу собрать воедино все эти обломки оружия и доспехов, которые ранее практически бездумно стаскивал в свою пещеру. Пока у меня был запас пищи я мог поэкспериментировать. И поэтому, свалив перед собой всё это в одну большую кучу, я принялся творить и вытворять… Кто бы знал, как это тяжело? Несколько дней я пытался собрать эту кучу мусора воедино. Более того… Я пытался её рассортировать и перебрать. В магическом смысле этого слова. Металл, как я и ожидал, оказался абсолютно разным. И выбора, как такового, у меня не было. Отметив и отложив в сторону куски металла, которые выглядели достаточно необычно, я продолжил работу. Старательно в каждом куске металла я находил те самые точки, куда подвязываются узлы магической решётки. И это было не так — то уж и легко…

Когда фактически все куски этой огромной головоломки были собраны воедино, только тогда мне можно было начинать пытаться выровнять этот пласт металла. Конечно, кто-нибудь тут же бы сказал о том, что мне стоит попытаться сделать кузню? Надо… Это же не так уж и сложно, найти в этой пещере рабочее место кузнеца, перетащить его сюда, и греметь на всё подземелье железяками, старательно вызывая себе на голову и на свою задницу все возможные проблемы, какие только можно себе представить? Вообще-то, тут надо жить по принципу — тише воды, ниже травы! Если вы ещё не поняли этого нюанса? А вот я его сразу понял. Сразу же, как только очнулся в теле маленького полудохлого гоблина. Знаете… Не просто так люди говорят о том, что тяга к жизни самый мощный инстинкт, который только есть у людей? Да… Я сейчас не человек. Но в данном случае в первую очередь имеет значение только тот факт, кем считаю себя я сам. А я считаю себя достойным нормальной жизни. Хотя её у меня и нет. И говоря об этом я совершенно не шучу. Я действительно на данный момент нахожусь в очень тяжелом положении. Фактически, в критическом. Стоит только кому-нибудь хотя бы понять, что и где может происходить в этих подземельях, и мне на голову начнут сыпаться все возможные кары, которые только можно будет здесь обнаружить. Так что… Не учите меня жить!

Медленно стараясь раздвигать различные точки в этой сетке, я шаг за шагом изменял структуру материала, превращая его действительно в одну огромную по своей величине плиту. Кому-то она конечно могла показаться достаточно маленькой? Но не для меня. Когда я прекратил это, и устало рухнул рядом, моему взгляду предстала действительно однородная металлическая пластина толщиной примерно сантиметров в десять, и где-то два на два метра квадратом. Это будет так называемое основание для моих экспериментов. Причём стоит заметить то, что разглядывая эту плиту, я понял, что благодаря своей идее с таким вот 3D моделированием, могу экспериментировать не только с подобным материалом.

Когда через пару дней я восстановил свои энергетические запасы, то тут же взялся за дерево. Пусть пока плитаотдохнет. Я попробую провести изменения уже с деревом. Будет ли этот материал пластичным? А когда через несколько часов я ввалился в свою кладовку, и даже не глядя сорвал со стены висящий там кусок вяленого мяса, чтобы хоть как-то унять голод, в руках у меня лежал весьма необычный амулет в виде своеобразной статуэтки. Я постарался придать этому амулету внешний вид китайского дракона, который извивается, словно какая-то неведомая цифра, похожая на символ бесконечности. Таким образом я всего лишь изменил его, не сняв ни грамма стружки. Учитывая то, что на шкуре этого дракона были видны все чешуйки, и даже мельчайшие детали, можно было понять, что самостоятельно из дерева создать что-то подобное просто невозможно. Я помню, что некоторые сорта дерева бывают очень мягкими, и удобными для резьбы. А также некоторые уники старались отмачивать дерево, чтобы оно было не таким плотным и сопротивляющимся лезвию резца? Но сейчас мне в первую очередь было важно другое. Именно то, что я сумел изменить пластичность даже дерева. 3D моделирование тут действует! Что ж… Мне бы такие возможности на Земле, когда я был в своём теле… Я ведь мог там спокойно, не особо напрягаясь, зарабатывать приличные деньги.

Ну, теперь уже ничего не поделаешь. Ситуация действительно сложилась достаточно неординарная. Постаравшись передохнуть несколько часов, и проверив свои запасы пищи, я отправился к металлической плите. Наступило время экспериментов. И я взялся за них. Для начала я отделил небольшой кусок, и попытался создать из этого материала для себя поножи, которые должны быть усилены, но подготовлены именно для меня. В последнее время я вытянулся, и уже примерно был чем-то похож на человека. Однако, мой внешний вид говорил о том, что до человека мне как до Киева в позе лотоса ползти. Всё-таки гоблины действительно выглядят весьма своеобразно. У них зубы специфические, не лицо, а целая морда. Не говоря уже про всё остальное. Хотя у меня и морда лица тоже начала изменяться. При этом можно было заметить, что в воде я отражаюсь уже не как какой-то маленький гоблин. А есть в моём лице что-то такое… Похожее на своеобразного гуманоидного ящера, или хищника? Не знаю, живут ли здесь подобные существа? Но и это для меня не суть важно.

Несколько дней я готовил для себя поножи, так как вытянулся и рост мой значительно изменился. Ноги теперь выглядели соразмерно. Но вот руки были всё ещё немного длинноваты. Хотя плечевой пояс стал шире, и я теперь напоминал себе какого-то бодибилдера, или культуриста. Плечи были широкие, перевитые мощными мышцами. И только слегка зеленоватая кожа, которая всё ещё была достаточно толстой и плотной, выдавала вид, к которому я мог иметь отношение. На пальцах были черные когти. Надо будет с ними самими что-то сделать? Или изготовить какие-то перчатки…

Подумаю над этим немного позже. Я всё же сделал себе своеобразную защиту на ноги, которая выглядела весьма оригинально. Так как представляла из себя своеобразную сегментированную броню, чтобы не иметь слабостей или стыков в виде щелей, внутри была проложена мелкоячеистая кольчуга, которую я мог сделать фактически сплошной. Я вспомнил описание какой-то брони, и решил попробовать сделать также. На мелкие кольца я как бы сверхунапаял своеобразный листок или чешуйку. Броня становилась более плотной и защищенной. Но гибкости своей не теряла. Хотя надо сказать, что такие доспехи будут довольно тяжелыми для меня? Но тут уж ничего не поделаешь.

Если смотреть на амулет подсчёта времени, на первичный доспех, который я смог изготовить из этого куска металла, магическим образом изменённого и укреплённого мной при помощи той же самой магической сетки, я потратил около полутора месяцев. К тому времени мои запасы пищи фактически подходили к концу. И это не считая того, что я время от времени всё-таки позволял себе отвлечься, и пойти поохотиться. На третьем уровне снова развелось множество различных мелких гадов, которые представляли из себя для меня своеобразную пищу. Я принялся за охоту, когда понял, что так могу остаться вообще без еды. За это время я набрался достаточно много опыта в 3D моделировании подобных материалов при помощи магии. Мне просто было достаточно представить себе то, что я хочу в трехмерном виде, потом наложить это изображение на материал и начать подравнивать структуру сетки, привязанной к материалу, под структуру моего видения предмета. Если кто-то сейчас бы зашёл в мою кладовую доспехов, куда я раньше я сваливал весь металлолом, то этот человек или кто бы он ни был, очень сильно бы удивился. Кучи хлама больше не было. Но вместо него появился полностью закрытый чешуйчатый доспех, укрепленный внутри довольно крепкой и усиленной магическим способом кольчугой. Я даже ради интереса решил попробовать эту броню на крепость, и бросил в неё несколько стандартных плетений фаерболов. По крайней мере, пара-тройка свитков различных боевых магических плетений, которые использовали различные разумные, у меня было с собой. Я правда не понимаю, зачем делать эти свитки? Знаете, как они срабатывают? Нужно такой свиток развернуть, встряхнуть, и… разорвать! Рисунком по направлению к объекту атаки или лечения. Таким образом активируется магическое плетение, и ударная магия наносит врагу повреждение, а лечебная лечит.

Немного поразмыслив над этим вопросом, и над тем, что я видел в самом этом свитке при помощи своего необычного зрения, я пытался взять обычный камень, изменить его, создав своеобразную пластину, и внедрил это плетение в сам камень. И знаете, что у меня получилось? Атакующий амулет. Хоть и одноразовый. Возможно он был и не сильно надёжным. Достаточно было сделать из такого амулета выстрел тем же фаерболом, и амулет просто рассыпался в пыль. Материал не выдерживал магического воздействия при активации плетения. но факт оставался фактом. При том же весе, как и тот же свиток, этот камушек, выглядевший как своеобразная каменная монетка, занимает гораздо меньше места. Я таких камушков у себя на поясе мог таскать пару десятков. Вы себе можете представить, сколько боевых плетений я могу использовать в этом случае?

Кроме этого, я использовал на своих доспехах разную магию. Свитки были тоже разные. Я сначала их изучал… Копировал магическое плетение… А потом экспериментировал. Когда закончились свитки, я начал экспериментировать уже со своими собственными стреляющими артефактами, в виде каменных амулетов. Так вот… Моя защита выдержала. Правда, плазменными сгустками бить по своей собственной защите я пока не собирался. У меня недостаточно было материала, чтобы его так грубо уничтожать. Ведь плазма могла просто в клочья разнести эту защиту, и превратить её в пыль, если не в пар? Вот наберу новых обломков, и попробую снова экспериментировать. Хотя такой доспех всё же был достаточно тяжёлым. При этом, и достаточно гибким. Но пока что я обходился без него. По крайней мере на уровнях пятом и четвёртом… Но на пятый у меня пока что нет пути… После гибели этой группы я всё же опасался попасть там в засаду карателей…

На четвёртом уровне я наконец-то смог расчистить ближайшие пару коридоров от мелких тварей, полностью вырезав их гнёзда, и выманив на свою смерть старших особей этого вида, который там окопался. Даже пещерный скорпион против плазменного сгустка не смог ничего поделать со своей мощной хитиновой бронёй. Кстати… Я неожиданно вдруг вспомнил, что те же самые клинки мечей пещерного богомола неплохо так рубят броню? Может мне попытаться увидеть их структуру? Как там расположены эти самые ячейки, если попытаться внедрить туда магию? Эти костяные мечи в своей остроте и прочности могли поспорить даже со стальными клинками!

Когда я решил рассмотреть такой костяной меч, то поразился увиденному. Этот клинок действительно был настолько филигранно создан от Природы, что я безмерно удивился. По сути, если внедрять в этот материал сетку, то ячейки там будут очень маленькими. Чуть ли не микроскопическими. Один меч я специально отложил в сторону и начал пытаться сделать подобное. Я помнил, что материал при таком воздействии, становится пластичным. И тогда я возможно смогу изменить этот костяной меч так, как мне бы хотелось, чтобы он выглядел по-особенному? А это всё-таки определенная возможность? И тут не поспоришь. Но при этом я не забывал и про охоту. Пару раз на четвёртом уровне я сталкивался с охотничьими группами тех самых поисковиков. Жалко, конечно, что на третьем уровне нельзя уничтожать эти группы? Судя по всему, даже при прямом столкновении, сейчас я бы мог спокойно уничтожить группу новичков в полном составе? Но при этом сразу же следует ожидать очередную группу карателей, которые просто выметут весь этот уровень, уничтожив малейшую угрозу. А ведь все эти угрозы — это моя еда? Уже только поэтому приходится учитывать подобные проблемы. А значит, и стараться их избегать.

На четвертом уровне я тоже только охотился за едой. Старательно набивая свой своеобразный ангар запасами вяленого мяса, я готовил его к походу за более серьезной добычей. Так как у меня уже была готова тропа на шестой и седьмой уровни. Но соваться туда просто потому, что мне этого захотелось, я не собирался. Мне было достаточно и того факта, что я шаг за шагом продвигался к своей цели. Шаг за шагом делал то, что мне нужно. Собирал силы и возможности. Хотя это было и очень сложно. Инстинкты гоблина очень часто буквально бросали меня вперёд. Особенно тогда, когда дело касалось женщин. В некоторых группах я встречал представительниц слабого пола. И в этом случае меня буквально накрывало жутким приступом похоти, и мне приходилось, скрипя зубами и через силу пытаться уйти. Ведь я прекрасно понимал, что первая же моя подобная попытка нападения станет обычным приговором? Приговором, который приговорит именно меня к гибели. Церемониться со мной никто не будет. Меня действительно просто постараются уничтожить. Мало того, что я гоблин, так ещё и такого, достаточно необычного вида? Нет… Тут ничего не поделаешь. Придется постараться, старательно маскируя себя и свой интерес, я могу в конце концов, на радость своего потенциального врага, совершить ошибку. Мне бы этого явно не хотелось. Уже только поэтому стоило усвоить главную сложность ситуации. И она заключалась как раз в том факте, что мне нужно быть настороже. И тут просто никуда не денешься. Ситуация была действительно неоднозначной. И я её пытался решить.

Постепенно мои инстинкты притуплялись, и рано или поздно я сумею их перебороть. Возможно кто-то посмеется надо мной? И заявит о том, что в данном случае я поступаю довольно глупо? Всё только по той причине, что в этом случае нужно было бы просто действовать по обстоятельствам? Не спорю. Вот только вы эти обстоятельства видели? Я даже не вижу той самки, а чувствую её запах… И всё! У меня просто застилает всё кровавым туманом. Я рвусь вперед в поисках этого тела. По сути, это глупость огромной величины. И она не приведет ни к чему хорошему. Так что… Лучше я буду себя жёстко контролировать. Да, сейчас и не до этого… Я учился. старался собирать максимум возможной информации, чтобы разобраться с этой проблемой. А то, что проблема всё-таки существует, я даже и не поддавал сомнению. Она есть. И никуда не денется. Да и выбора у меня в данном вопросе просто нет. Глупо, конечно, всё это звучит… Ну, а тут уж ничего не поделаешь. Приходится учитывать все, даже малейшие нюансы.

Но мой доспех меня действительно радовал. И тут ничего не поделаешь. Он был слишком хороший, как для меня. Вы можете себе подобное представить? Что те самые всеми ненавидимые и презираемые гоблины могут создавать что-то подобное? Честно говоря, я сам от себя такого не ожидал. Но, что тут поделаешь? Главное, заключалось в том, что создавая защиту для этого доспеха, я также сумел соединить его в единую энергетическую систему, объединив его единой, хотя и достаточно гибкой сетью. И теперь всё это выглядело как единая мощная защита. А вот только нужно было бы туда ещё накопитель магической энергии всунуть? Ведь не буду же я во время боя, когда по мне какую-нибудь придурок решит долбануть магией, отвлекаться на усиление и подпитку этой системы? Для меня это может стать фактически смертельным приговором. Так что лучше я постараюсь придумать как запитать эту систему немножко позже, но не сейчас. Сейчас я изучал всё то, что мне предоставили маги, попавшие ко мне в руки. И таким образом я имею в своих руках не только оружие, но и защиту. Возможно даже в чём-то и непривычную для местных жителей? Ну, уж извините… Как могу, так и делаю.

Седьмой уровень

Когда я решил спуститься на этот уровень, то даже слегка обалдел, когда понял то, насколько здесь опасно находиться кому бы то ни было. Твари здесь были очень опасными. Честно говоря, я даже не ожидал того, что увижу. Эти существа, в отличие от монстров на верхних уровнях, магию уже совершенно не боялись. А многие её даже использовали самостоятельно. Более того… Маги, которые могли попасться им на глаза, сами становились желанной добычей! И уже только поэтому можно было понять, что иногда лучше не демонстрировать свои магические возможности. Особенно… Особенно тогда, когда ты сталкиваешься с Скелетоном — Повелителем! Когда я увидел эту тварь, которая контролировала довольно большой участок коридоров при помощи своих своеобразных миньонов, скелетонов — рыцарей… И даже пары скелетонов — паладинов, которых я так назвал только из-за того, что они в отличие от рыцарей были ещё где-то в десяток раз опаснее. Одетые в тяжёлые бронированные, и даже изменённые доспехи. Из всего этого можно было понять всю глубину клоаки, в которую ты попадаешь, опускаясь сюда. Но были охотники, которые сами целенаправленно направлялись сюда? Всё-таки даже те же внутренние органы пещерного скорпиона с седьмого уровня стоили где-то в двадцать пять — тридцать раз дороже, чем те же органы пещерного скорпиона с третьего уровня. Разница была разительной. Эта тварь была полностью пронизана магией. Этот скорпион мог наносить удары не просто своим жалом и клешнями. Он мог метать из жала магические копья. Жутко звучит? Но я понял, что мне нужно получить эту тварь. Причём я хотел рассмотреть тот факт, как же он всё-таки управляется со своей магией? Я видел то, как этот монстр напрягается. и как в его теле начинается бурление магической силы. По протокам она собиралась в его хвост, а потом, как ни странно, перед концом его жала возникало магическое плетение. И уже оно метало то самое магическое копьё. Довольно опасная штука. На моих глазах, когда группа поисковиков наткнулась на такую тварь, этот скорпион одним ударом снес сразу двоих воинов. Это копьё попадая в пол, в стену, или в потолок, не считая того, что оно могло попасть в какого-нибудь разумного, вызывало довольно сильный магический взрыв. Несмотря на свою защиту, два воина просто разлетелись в разные стороны. Одному очень не повезло. Он упал прямо перед скорпионом, который просто клацнул своими клешнями. А второй… А вот второму повезло возможно ещё меньше? Оглушенный от взрыва, несмотря на сработавшую магическую защиту, этот разумный отлетел прямо… Мне под ноги! Воспользовавшись тем, что тот был без сознания, я достаточно быстро схватил его за ворот и уволок за угол. Судя по всему, произошедшего никто из его группы так и не заметил? Оттащив за угол, я ещё раз сильно ударил его по голове, чтобы он не очнулся раньше срока. И поволок в свою конуру, где собирался спрятать добычу. Вряд ли он ожидал чего-то подобного? Но это и неважно. Я быстро заволок его на верхний этаж, где раздел, и связал. Бросив как упакованную колбасу. Вряд ли он сможет даже пошевелиться. Верёвки они с собой носили тоже хорошие.

Спустившись обратно, я заметил, что поредевшая группа бойцов медленно отходит. При этом маг стоял впереди, и проецировал магическую защиту. Он поднимал каменную стену! Маг Земли? Ну, да… Вот как раз такой боец в подземельях лучше всего поможет. Так как его стихия Камень и Земля. Она находится вокруг и дает ему силу. При этом, он мог быть и для меня достаточно опасен. Кто знает то, насколько велико его чутье под камнем? Хотя он же прошёл мимо моей скрытой двери, укрытой в толщине камня? Может он искал ловушки? А моя дверь ловушкой для него не является? Не знаю… Может быть слишком толстый камень я использовал для создания этой двери? Ну, так… Я в данном случае просто ничего другого не думал делать. Я понимал, что любую дверь можно увидеть, учитывая тот факт, что за ней находится пустота. Мало ли что подумают все эти умники? Вдруг они решат, что обнаружили потайную комнату? Оно мне надо? Поэтому я и делал такой толстый каменный блок. Но сейчас шло всё к другому вопросу, который мог стать для меня проблемой. Отступая, эти воины постепенно приближались к моему каналу и проходу наверх. Этот маг использует камень. А ведь камень ниоткуда не берется. Он поднимает его с пола, и стен… Улавливаете смысл загадки? Он таким образом может мою дверь использовать в качестве защиты! Только такого сюрприза мне и не хватает!

Я уже начал переживать, но в этот момент понял, что группа остановилась. Видимо скорпион не хотел отходить далеко от своего логова? А может быть здесь для него был чужой участок? Не знаю… По крайней мере, я понял то, что группа остановилась, и прекратила своё движение назад. И вот тут наступил сюрприз. Они начали оглядываться, пытаясь найти одного пропавшего бойца. Одного сейчас жевал пещерный скорпион… А где второй? Наблюдая за происходящим, я тихо усмехнулся. Но моя усмешка тут же пропала, как только я услышал то, что проворчал маг, стоявший вместе с ними.

— Сейчас я проверю по маячку, куда его унесло? — Он достал какой-то странный артефакт, похожий на своеобразную доску, на которой мерцали какие-то символы. А вот это мне уже интересно! Он начал что-то делать, дотрагиваясь до этой доски, и активируя один символ за другим. При этом он ворчал, что видит себя и своих товарищей. А вот где пропавший? Неожиданно он хмыкнул, и покачал головой.

— На него это не похоже, но он… на шестом уровне? — Удивлённо почесал свою достаточно длинную бороду, и покачал головой. — Как его туда занесло?

Переглянувшись между собой, эти воины решительно двинулись обратно к выходу с уровня. Я сразу понял, что они собираются искать своего товарища. Что же мне теперь делать? Выбора нет. Надо срочно решать с ним вопрос.

Скрипнув зубами, я бросился назад. И достаточно быстро затащил этого пленника в алтарную комнату. Где и пронзил его сердце своим ритуальным кинжалом. Я так спешил, что не стал его даже развязывать. На моих глазах верёвки обвисли, его тело начало усыхать, постепенно превращаясь в ту самую пыль. А сам этот разумный отдал всю свою жизненную силу моему алтарю. Теперь я мог попытаться рассмотреть его доспехи, которые также утащил как можно дальше в глубь камня. Мне ещё не хватало, чтобы эти орлы со своей поисковой табличкой обнаружили его! Но что же это за артефакт такой? Мне уже интересно… Надо будет посмотреть за ними по возможности как следует.

Но это будет немножко позже. Сейчас мне нужно было передохнуть. Всё-таки этот маг меня напугал. Он маг Земли. И может попытаться пробить проход к этому месту сквозь камень. Сил ему на это понадобится очень много. Ведь я свой лабиринт пещер делал достаточно долго? И достаточно глубоко от всех этих ярусов пещер. Причём в сплошной скале.

Но при всём этом, я понимаю тот факт, что именно он может обнаружить меня и моё убежище. Так же он сможет сообщить остальным об этом. Как только в городе узнают о том, что в пещерах объявился кто-то, кто копает свои собственные пещеры в голом камне, начнутся для меня сюрпризы. А мне бы этого не хотелось…

Поэтому мне пришлось достаточно быстро приговорить этого воина, не оставив ему ни единого шанса к выживанию. Его жертва доставила достаточно неплохой запас энергии в мой алтарь, и теперь я мог заряжать те самые амулеты лечения для себя энергией, которую таким образом вырвал из его тела. Его же защиту я внимательно осмотрел, и не увидел на ней никаких магических маячков. Скорее всего, то поисковое устройство намеренно заранее настроено на всю группу? Так как можно было видеть, что этот разумный, являвшийся довольно сильным магом, в первую очередь определил место, где находится сам. А также и место, где находится вся остальная группа. И уже только потом он начал искать пропавшего воина. Их группа была достаточно сильно потрепана, если учитывать потерю двух бойцов. Поэтому им и пришлось отступить. Затаившись на шестом уровне, в той самой комнатке за стеной, я ожидал появления этой группы. Но видимо из-за того, что магический маячок был утерян, никто так и не пришел. Поэтому я, некоторое время спустя успокоившись, смог снова пойти на седьмой этаж.

Приближаясь к тому самому месту, где они подверглись столкновению с пещерным скорпионом, я аккуратно выглянув из-за угла увидел это чудовище, которое на данный момент лакомилось своей добычей. Недолго размышляя, я быстро сделал тот самый плазмабол, и бросил по направляющей в этого довольно опасного противника. С огромной скоростью шар ввинтился в воздух, и понесся в сторону моего врага. В последний момент пещерный скорпион видимо что-то понял, или заметил? Так как он попытался выпрямиться, оторвавшись от своего вкусного обеда, но поделать уже ничего не смог. Перед ним как ни странно вспыхнула какая-то своеобразная плёнка, видимо бывшая его собственной магической природной защитой? В чём-то даже тусклый шар, если его сравнивать с фаерболом, с грохотом вонзился в тело, защищенное мощной хитиновой бронёй, и пробив её, вошел внутрь… Где и взорвался. Удар от взрыва был мной настолько ощутим, что я даже пошатнулся. С оглушительным треском лопнувшая броня разбросала в разные стороны мясо скорпиона, и оттолкнула самого скорпиона назад. Удар видимо для него был смертельным, раз тот рухнул на землю, и несколько раз конвульсивно дернулся и замер навсегда.

Я прекрасно понимал, что в данном случае у меня нет времени на разглядывание всего произошедшего, и попытку понять то, что же на самом деле здесь произошло. Выбора у меня не было. Нужно было спешить. Я достаточно быстро подобрал останки погибшего воина, после чего постарался забрать и добычу в виде мяса этого скорпиона. Мне пришлось достаточно долго провозиться, но хотелось получить максимум возможного, что только получится. Учитывая тот факт, что мне хотелось изучить не только возможности самого тела этого монстра, но также и эту самую магию, которую тот использовал, когда атаковал этих охотников. Мало ли на что он мог быть ещё способен? Кроме того, его внутренние органы, которые уцелели после моего броска, можно было попытаться сохранить. Ведь у меня были те самые мешки — артефакты, в которых можно было хранить подобные предметы, и они не теряли своих свойств. По сути, в этих предметах как бы замедлялось время. Я решил, что мне нужно сделать своеобразную комнату стазиса, вроде огромного холодильника. Где я буду хранить подобные трофеи. Конечно, кто-нибудь посоветует мне сделать нечто подобное вроде обычного холодильника. Ну да… А вы думаете о том, что я буду в нём хранить? Особенно, если учитывать то, что те же самые пещерные скорпионы с седьмого уровня всё-таки достаточно велики?

Мне пришлось очень постараться, чтобы доставить его в заранее подготовленную комнату — артефакт. На его стенах были те же самые магические плетения, что и на этом мешке. Я может быть и не понимал большей части того, как они действуют, и на что в данном случае идёт расчёт. Но при всем этом, я понимал только одно. Когда открываются двери, стазис не работает. Я намеренно подключил дверь к находящемуся внутри плетению. Дверь, при своём открытии, нарушала магическое плетение, и не давала ему работать в полной мере. Я же не идиот? Вот войду я в это помещение… А там это плетение активировано…И что дальше? Эта комната совершенно неожиданно станет для меня ловушкой на пару тысяч лет? Оно мне надо? Нет уж… Поэтому я решил, что такие вопросы нужно решать быстро и надежно. Когда открывалась дверь, стазис нарушался. И можно было спокойно делать всё, что мне нужно, прямо в помещении этой комнаты, которую можно сделать ещё больше. Дотащив свою добычу в это помещение, я пока что оставил этого скорпиона там. под воздействием стазиса. А сам пошёл отдыхать. Устал я очень. И тут тоже ничего не поделаешь…

После отдыха я наконец-то смог заняться этим самым скорпионом. Аккуратно изучая и рассматривая его тушку вблизи, я для начала убедился в том, что стазис действует. Она действительно была в том состоянии, в котором я притащил его. Я понял, что весь хитин этого монстра покрыт магическими рунами и символами. Неужели его искусственно создавали таким? Если у него такая защита от Природы, но мне даже страшно подумать о том, кто же над ним так мог поработать при создании этого существа природным способом. Мне было важно другое. Я чётко видел при броске своего плазмабола, возникшую вокруг этого монстра плёнку. Видимо это была магическая защита от нападения? В случае нападения с обычным оружием даже сам по себе хитин был достаточно мощной бронёй. Настолько мощной, что можно было бы удивиться. Особенно учитывая саму толщину этой брони, а также и возможности хитина, который пронизан магическими линиями и усилен заранее.

Разделав тушу этого скорпиона, я смог со спокойной душой поместить его органы в специально подготовленный сундук, который заранее разработал и изготовил из сплошного камня. Этот сундук тоже был покрыт специальными рунами, и представлял из себя хранилище. Одно дело помещение. Другое дело — отдельный сундук. И тут ничего не поделаешь. Я решил просто подстраховаться. Таких сундуков у меня уже было пара десятков. Органы я складывал в зависимости от существ. Так… На всякий случай. Это будет моя весьма своеобразная казна, которой я воспользуюсь впоследствии. Всё-таки я не терял надежду на то что сумею когда-нибудь воспользоваться этими запасами, и всё же хоть что-то, но заработаю? Мечтать мне никто не мог запретить. И поэтому я заранее понимая, что есть некоторые важные моменты, не спешил использовать эти органы в качестве пищи. Кто-нибудь наверняка напомнил бы мне о том, что у этого скорпиона для того, чтобы использовать магию, должен быть точно такой же орган, содержащий в себе силу, как и у тех самых магов, которых я в последнее время убивал? А я это и так помню. Хотя бы по той причине, что у меня имеется достаточно мыслей на этот счёт. Орган у этого монстра оказался примерно равен органу того мага, которого я долгое время допрашивал. А вот сама магия внутри него была весьма необычной? Было в ней что-то странное, словно грязное или разлагающееся. Я решил пока что этот орган оставить в стазисе. Я, конечно, хочу усилить себя максимально возможно, но есть некоторые вещи, в которые даже я брезгую втыкать свои зубы. А вот мясо этого скорпиона оказалось весьма себе приличным. Я принялся его вялить и обрабатывать, чтобы увеличить свои запасы. Более того… Теперь благодаря этому своеобразному холодильнику — стазиса, я мог хранить даже свежее мясо достаточно долго. Уже только поэтому я понимал главную возможность того, что могу достичь таким образом.

Тело погибшего воина, которое старательно пытался жрать этот пещерный скорпион, я постарался отправить быстро на своеобразную кормушку, для тех же самых пещерных монстров, на которых намеревался охотиться. А его поврежденные доспехи снова принялся складировать. Точно так же, как я раньше собирал различные обломки вооружения. Это оружие впоследствии можно будет использовать. И даже неважно, какая именно будет результативность от такой охоты. Мясо — это мясо. Охотился для пропитания я на третьем уровне. Все нужные места на том уровне я уже более или менее знал. Переживать поэтому особо не приходилось.

Рассматривая оружие, которое я добыл в этот раз у этих разумных, я понял, что оно по качеству отличается от того, что я находил на том же пятом уровне. Более качественное, что ли… Даже в мечах я обнаружил магию. Судя по всему, плетения остроты и крепости? Надо будет их запомнить. Удобно запоминать, когда ты можешь видеть их, и в трехмерном диапазоне копировать. А вот если бы я не умел этого делать? Что тогда бы мне пришлось делать? Что именно мне бы пришлось изображать? Так я просто в памяти находил нужную мне форму плетения, насыщал её магической силой перед собой, и использовал. Хотя надо сказать, моя идея с трехмерным моделированием из самых разных материалов была тоже очень интересная. Тот же костяной меч, доставшийся мне в наследство от самки богомола, я уже изменил. И надо сказать, что он был изменён весьма основательно. Чем я и воспользовался. Этот меч действительно стал весьма оригинальным вооружением. Его острота поражала, а крепость была такая, что можно было только испугаться. Но ничего… Разберёмся и с такими проблемами. Его внешний вид сейчас напоминал мне больше японскую катану. Второй меч я тоже изменил, и сделал из него что-то вроде того же самого своеобразного двуручного экскалибура. Хотя выглядели они в чём-то даже немного жутковато, в виду того, что изготовлены были из довольно серьёзного материала по своей крепости и возможностям. Но меня всё устраивало. Я и сам обычным сейчас не был. Так почему бы мне не носить подобное, необычное вооружение? А металл мне нужен был на новое оружие. Я собирался попробовать изготовить тот самый топор. Только сделать его так, чтобы материал, используемый при его создании, стянул сетку так же как она была расположена на этих костях. Может быть так удастся сделать металл более прочным? Не знаю. Посмотрим. Пока что я спланировал все эти трофеи в отдельную кучу. Намереваясь впоследствии её использовать. Так что я продолжал учиться использовать свои возможности, которые только могли у меня появится. Я заранее предусматривал возможные проблемы. И поэтому старался защищать собственные интересы. Звучит, конечно, даже в чём-то наивно? Но выбора у меня просто нет. Я хочу жить. Жить, а не выживать. И тут тоже ничего не поделаешь.

К сожалению, сейчас выживание для меня было на первом месте. И тут главной сложностью было только то, что большая часть моих врагов, в первую очередь те же самые люди, являются моими врагами. Вы мне скажете, что я начал жестоко с ними обращаться? Жестоко, не спорю. Но не забывайте о том, что я для них тоже монстр. Может я сейчас и не похож на обычного гоблин, которого они по привычке наверняка постарались бы уничтожить? Так что давайте не будем спорить об этих вещах, которые не требуют каких-либо доказательств или объяснений. Мне нужно выжить. И ради этого я пойду на всё. Вот и вся моя доктрина. А потом, когда я наконец-то усилюсь достаточно для того, чтобы вынудить этих разумных признать меня как полноценное разумное существо. А для этого мне нужно было заранее сделать все необходимые запасы. Пусть мои противники будут уверены в том, что я им в чём-то уступаю. Обычная недооценка врага в таких случаях может стать для них серьезной ошибкой. Настолько серьёзной, что им придётся это признать. И ничего тут не поделаешь. Поэтому я и не торопился объявлять о своём существовании. Зачем мне эта глупость? Мои враги пока что слишком уж активны в подземельях лабиринта. Да, я уже сделал свой собственный лабиринт, где постарался. Мои пещеры находились достаточно глубоко в сплошном камне, и поэтому я имею возможность выжить. Даже если кто-нибудь начнет тотальную проверку уровней. Вот только более серьёзные маги на третьем уровне, даже когда им приходилось сюда возвращаться, не особо старались искать какие-то ловушки или потайные двери. И всё это теперь играло против них. Уже по привычке перемещаясь по другим уровням, я также старался делать те самые каменные схроны в потолках коридоров. Так мне было проще, и я мог по крайней мере спрятаться в случае необходимости. Хотя, стоило бы опасаться там подобных проблем. В первую очередь потому, что придётся делать более глубокие схроны в камне? Но для меня это проблемой уже не было. Всё было отработано. Я научился создавать такие убежища буквально в течение пары мгновений. Я выжигал коридор, который шёл под наклоном и имел в конце своеобразную ступеньку. При этом я старался делать всё так, чтобы у меня была прямая возможность затаиться под толщей камня. В случае появления угрозы. А угрозы могли быть. И нешуточные. Хотя бы по той причине, что маги здесь были более внимательными и сосредоточенными. И тут ничего не поделаешь. Кроме того, здесь, на седьмом уровне, и местные твари были достаточно серьезными врагами. Вот только я эти схроны делал достаточно маленькими, и эти твари там не могли свить себе гнезда. Даже новорождённые существа здесь были гораздо крупнее, чем на третьем уровне. Я как-то увидел новорождённого пещерного богомола, и ужаснулся. Эта тварь была длиной около полутора метров! Вы себе такой размер монстра представляете? Честно говоря, я представляю себе подобное с трудом. И уже поэтому стоило бы задуматься.

— Какими же они могут здесь вырасти, если новорождённые появляются такими большими? — Прошептал я, когда представил себе рост старшего монстра, с каким могу столкнуться. Лучше бы я не спрашивал! Именно в этот момент из своей норы вылез старший богомол. Я уже знал, что те же самые богомолы — самцы отличаются от самок по окрасу своего хитина. У самцов он более тёмный. А у самок более светлый, и покрыт различными узорами. Знаете… Мне это чем-то напомнило обычных человеческих женщин, которые всё время норовят принарядиться? Но сейчас не это было важным. Когда передо мной возник восьмиметровый монстр, и я понял, что это самка богомола, и почему-то мне не захотелось с ней сталкиваться? Тем более, что я чётко видел главное. Эти твари тоже могут применять магию. И уже поэтому можно было понять главное… Эта тварь весьма опасна. Скорее всего, она не будет входить в ближний бой. Хотя и про мечи забывать явно не стоит. Я снова попытался ударить в эту тварь своим плазменным шаром, и удивился. В отличие от скорпиона, здесь плазменный шар пробил грудину монстра, фактически насквозь. И взорвался за его спиной, отбросив в мою сторону этого довольно крупного противника. Я же едва сумел отшатнуться, так как это существо довольно долгое время билось в агонии. А учитывая то, что его костяные мечи оставляли довольно четкие порезы на камнях. Мне бы не хотелось оказаться на месте такого камушка. С большим трудом и напряжением сил мне удалось достаточно быстро утащить эту добычу к себе. Где я вновь принялся за работу. Для начала я постарался понять то, что же имею в виде этих мечей? В отличие от костяных мячей особей третьего уровня, эти были ещё более совершенными. И даже жвалы этой твари имели внутри себя магию. Я тут же принялся за работу над этими мечами, так как понимал, что терять такое оружие нет никакого смысла. Нет. Я не спорю. Костяные мечи, сделанные из твари третьего уровня, тоже достаточно хороши. Но эти… Дело в том, что там, где у костяных мечей богомолов с третьего уровня располагалось одна точка крепления магической структуры, в мечах самки богомола с седьмого уровня располагалось уже десять подобных точек. И это говорило о плотности и прочности материала. А также и о возможностях для его трансформации. Говоря о трансформации, я совершенно не шутил. Так как прекрасно понимал то, чего я хочу таким образом достичь. Оружие такого уровня может быть весьма опасным даже на седьмом уровне. Тем более, что внутри так и оставались те самые магические структуры, позволявшие этому клинку довольно бодро проходить фактически любую защиту. Я сам старательно проверил это. Так как в этом случае существовали многочисленные сложности, которые не учитывать или недооценивать было просто глупо. Кстати, возле гнезда этого богомола я нашёл очень много обломков различного оружия и доспехов. Видимо эта тварь любила питаться мясом охотников? Так что и я не церемонился. Постарался по-максимуму раздобыть добычу с того гнезда. Мне удалось найти там пару молодых самцов, Чьи клинки также добавились к моей коллекции. А их внутренние органы оказались в моём холодильнике. Работать мне приходилось много. И иногда я просто терялся во времени. Но работа шла. Мои запасы увеличивались. И я мог спокойно жить, не переживая по поводу пищи. Я мог выбирать для себя жертву более спокойно. Учитывая то, что на том же седьмом уровне гибель поисковиков не была чем-то необычным? Так что… Здесь всё было понятно и без объяснений.

Заметив очередную группу поисковиков, которых как ни странно вел маг Огня, я постарался сесть им на хвост. Эта группа состояла из семи бойцов, и поэтому я не удивился появлению в этой группе сразу двух магов. Причём, как и следовало ожидать, второй маг был лекарем. И достаточно опытным. Я видел это потому как он достаточно быстро и эффективно старался подлечить раненых во время этой охоты. Наблюдая за происходящим, я продолжал учиться. Это было нужно для выживания, так как я в первую очередь понимал то, насколько для меня важно обучаться тому, что я только могу здесь найти. Так как прекрасно понимал, что самостоятельно учить меня здесь просто никто не будет. Кому я тут нужен? Да, просто никому. Местные разумные в первую очередь воспринимают меня как врага, и будут пытаться уничтожить. Лучше уж тогда я буду первым в этом вопросе?

Двигаясь за этой группой, я внимательно следил за тем, что и как они делают. Эта группа охотников была действительно довольно слаженная. Оказалось, что и они могли совершать ошибки? Я видел то, как маг Огня, столкнувшись с довольно мощным противником, сначала по какой-то непонятной для меня причине атаковал Повелителя Скелетонов при помощи огненной магии. Какой в этом смысл? Как я уже говорил ранее, у этого Повелителя в защите были не только скелетоны — рыцари, но и твари посерьезнее. Поэтому я опасался пока что к нему приближаться. Эта же группа попыталась на него напасть. И маг Огня в первую очередь задействовал мощные плетения в виде огненной капли, которая сожрала почти половину его магического резерва. Но его подобное не успокоило. Он задействовал ещё пару подобных магических плетений. Но только сумел приостановить атаку. Выстроившиеся перед ним бойцы, попытались всё же сдержать противника пока тот хотя бы придумает ещё хоть что-то. Видимо маг Огня до последнего не верил в то, что магия Огня может оказаться не действенной?

Подумав об этом, я тихо поморщился. Это же каким идиотом надо быть, чтобы не понимать элементарных вещей? Ведь это нежить, у которой просто гореть нечему? Он мог ещё попытаться остановить подобным образом, к примеру, зомби. Там хотя бы есть плоть, и есть чему гореть. Но тут… Оставив из последних сил магическую Стену Огня, которая на какое-то время сдержит противника, он принялся выхватывать из своей сумки один за другим какие-то артефакты и амулеты, и использовать на противнике. И только когда он решил использовать Ледяную Магию, был хоть какой-то результат. Ледышка всё-таки является твердым предметом? И несколько ледяных копий смогли разбить скелет одного скелетона — рыцаря. Превратив его в груду костей. Хотя… Учитывая наличие поблизости Скелетона — Повелителя, можно было понять, что этот костяк очень скоро снова будет собран и пущен в дело? Наблюдая за этим монстром, я видел вокруг него облако тёмной энергии, которая ничем другим как энергией Смерти быть просто не могла. Эта магическая сила буквально бушевала вокруг него, пронизывая небольшими светлыми молниями, похожими на своеобразные отблески костей, всё вокруг. И поэтому приближаться к этому противнику было бы нежелательно. А вот он как раз двинулся в сторону врага. Судя по всему, сами охотники тоже прекрасно понимали, что такой противник может быть для них весьма опасен? Поэтому они тут же начали довольно споро отступать. Вот столько враг давать им такой возможности не собирался. Так как вперёд выдвинулись те самые монстры, которых я назвал скелетонами — Паладинами. Ещё несколько ледяных копий просто разбились об их защиту. А вот они прорвали оборону поисковиков так, как будто её и не было. Разметав этих несчастных в разные стороны, Паладины бросились в сторону магов, уже не обращая внимания на обычных воинов. Видимо маги и сами прекрасно понимали то, чем им может быть опасно подобное столкновение? Так как оба бросились бежать. Ведь помочь как-либо своим товарищам они теперь просто не смогут. Да, это было и немудрено, так как судя по замершим телам, эти воины уже были мертвы. Или мертвы или оглушены… Сейчас это было уже не суть важно. Учитывая то, что поблизости появился Повелитель Скелетонов, эти несчастные в ближайшее время получат в лучшем случае проклятие. И им придётся бежать как можно быстрее отсюда, пока это Проклятие не превратит их самих в каких-нибудь монстров. По крайней мере, я чувствовал это на уровне инстинктов. Тех самых инстинктов, которые могли дать мне возможность выжить.

Маги из этой группы бежали достаточно быстро, пытаясь вырваться из ловушки, в которую попали. Я же, старательно отступал перед ними, пытаясь вовремя среагировать, и удивить противника тем фактом, что могу преподнести весьма неприятный сюрприз, который им явно не понравится. Я осторожно осматривался. И в один прекрасный момент понял, что эти умники как раз приближаются к очередному моему убежищу. В котором я могу достаточно быстро затаиться, и нанести удар сверху. Я помнил свои фокусы с энергетической плетью. И когда практиковался, я научился использовать её так, чтобы мои потенциальные жертвы не особо пострадали. Быстро подтянувшись на руках вверх, я заскочил в свой схрон, который был своеобразным пеналом, и сбросил вниз энергетические петли. Это были те самые ловушки, которые должны были поймать убегающих разумных.

Как я и ожидал, эти умники сосредоточились на своих преследователях, но совершенно не задумывались о том, что впереди их может ждать тоже какой-нибудь достаточно серьезный противник. Как только они пробегая зацепили мою ловушку, я тут же рывком поднял их вверх. Петли пережали им горло, не давая возможности дышать. При этом, моих сил было достаточно, чтобы затянуть их в своё убежище. Мой схрон хотя и был небольшим, но достаточным для этого. Подтянув к себе обоих магов, я тут же достаточно сильно ударил их обоих по голове. Оглушив таким образом. Мага Огня я тут же постарался связать. Я видел то, что он является мануальщиком. А вот маг Природы был больше вербальным магом. Хотя направлял плетение при помощи рук. Я его тоже связал, и заткнул обоим рты, так как сам прекрасно понимал главное. Мне не нужно их сейчас выпускать живыми. Как я уже говорил, и не раз, мне нужны были знания и тот, кто меня будет учить! В Академию магии я поступить просто в принципе не могу. По крайней мере, до тех пор, пока меня не признают. Так что же мне делать? Так сейчас я имел ответ на свои вопросы. У меня есть две жертвы, которых можно использовать. Чем я и займусь. Остальное пока что не суть важно. Дождавшись пока Скелетоны — Паладины потеряют свою добычу, я постарался их связать ещё крепче. Жалко, конечно, тех воинов, у которых было хорошее вооружение, но выбора сейчас нет. Мне придётся их использовать по назначению позже. Может быть когда-нибудь я доберусь и до этого Скелетона — Повелителя? У меня была одна мысль. Например, попытаться сделать ловушку в виде той самой энергетической клетки. Я знал, что такая структура магических сил не пропускает энергию. По крайней мере, мой алтарь удерживал внутри огромное её количество. Так почему бы мне не попытаться сделать такую ловушку, поймав в которую того же самого Скелетона — Повелителя, я смогу удержать его силу и саму тварь внутри? Интересное решение вопроса… Надо будет подумать над этим…

Но думать я буду об этом немножко позже. Не сейчас. Убедившись в том, что их преследователи забросили саму мысль о погоне, я быстро спустил своих пленников в коридор, а потом потащил своё логово. По дороге мне пришлось ещё пару раз оглушить мага Огня. Этот гад оказался живучим. Он пытался прийти в себя, и понять, что происходит. Связанные руки и ноги, а также и завязанные рот с глазами не давали ему возможности хоть как-то сориентироваться. Он даже пытался как гусеница дёргаться, чтобы уползти. Идиот! Я, конечно, прекрасно понимаю, что намереваюсь его всего лишь использовать? Но ведь так я могу его и прибить случайно? Удар кулака у меня был уже достаточно серьезным. Поэтому я его постарался достаточно быстро доставить туда, куда нужно. Заранее предполагая возможность появления у меня пленников, я сделал несколько весьма своеобразных камер. В них этим разумным придется очень сильно постараться, если они хотят попытаться освободиться.

Но даже и на этот случай у меня были все нужные возможности. Закреплённые магические кандалы, не оставят ни единого шанса таким гостям. Они будут у меня распяты в форме звезды на стене. И если хотят прожить хоть немного, то придется очень сильно постараться. Я уж об этом побеспокоюсь. Мне нужны учителя. Я уже знал о том, что моя магическая сила весьма своеобразна. Поэтому мне необходимо сделать так, чтобы я мог её использовать. А потом я заберу и их способности, и возможности. Но это всё будет немного позже. Когда я добьюсь своего. А сейчас у меня есть такие оригинальные трофеи… Трофеи, которые я возможно сумею использовать, что тоже немаловажно. Доставив этих умников к себе в клетки, я сначала их полностью раздел, стараясь забрать все возможные амулеты и артефакты, какие только могли бы у них быть. После чего полностью раздетых заковал в свои магические кандалы, которые выглядели как сплошной камен. Как я уже говорил, это было не очень сложно для того, когда ты можешь оперировать трехмерными изображениями и имеешь возможность всё это воплотить в жизнь, а не просто держать в голове. Благодаря такому стечению обстоятельств, у меня в руках было много возможностей. Не говоря уже, например, про создание собственного оружия, на данный момент весьма эффективного. Оба мага были распяты и закреплены на стене за руки и за ноги. А учитывая возможность расположение на этой же стене других магических плетений, например, с подогревом, чтобы эти несчастные не переохладились и не сдохли раньше времени, можно было понять, что я ничем особо не рискую. А вот рты я им всё-таки завязал. Пока я не разрешу им говорить, они должны сдерживать своё желание разговаривать. Я об этом побеспокоюсь. Мне ни к чему слишком болтливые пленники. Тем более, если они по какую-то глупости захотят попытаться использовать против меня магию в виде вербальных заклинаний, или ещё что-нибудь. Так что, лучше я предусмотрю такие возможности.

Самое смешное было в том, что маг Огня оказался достаточно пожилым разумным. Но это его не спасет. Расположенные в разных клетках, и не имея возможности переговариваться, вряд ли они смогут избежать. Но на всякий случай я постарался сделать в этих помещениях также те самые плетения стазиса. Всё только для того, чтобы не тратить время на кормежку и тому подобные глупости. Как я уже говорил, у меня нет возможности кормить здесь кучу пленников. Подобное может стать серьезной ошибкой, и допускать её я просто не собирался. Мне было достаточно и того факта, что я получил их в свои руки. И я возможно в ближайшее время получу снова усиление собственных позиций. Думая об этом, я совершенно не скрывал того, что намереваюсь с ними сделать. Сначала вытащил из них все возможные знания, а потом… Ну, что потом? Как обычно… На алтарь! Тут уж ничего не поделаешь. Они и так были приговорены к смерти. Ну, какой ещё идиот сунулся бы к Повелителю Скелетонов, не имея в своей группе Некроманта? Нет. Я не спорю. Будь этот разумный, к примеру, Архимагом Огня, то возможно он бы справился с выбранной задачей? Возможно. Я не уверен, и поэтому не буду говорить. Но ведь он не был Архимагом? И в результате сам себя подставил. Более того… Ну, убежали бы они сейчас от этого преследования? Для начала им пришлось бы постараться каким-то образом вернуться на территорию города. А что потом? Как бы они объяснили то, что произошло с их группой? Куда делись все воины, которые были с ними? Просто исчезли? Погибли в засаде нежити? А это разве не будет показателем того, что эти маги бросили своих товарищей? Уже только поэтому я бы на месте этих магов задумался о том, стоит ли вообще возвращаться на территорию города? Или лучше вообще исчезнуть бы где-нибудь, не афишируя того, что ты просто струсил? Я не спорю. У этих разумных практически не оставалось запасов магической силы. Но ты же командуешь отрядом? Ты должен понимать то, с чем сталкиваешься?

Как следует перекусив, я решительно направился к магу Огня, который всё также висел в стазисе. Самый простой способ решить вопрос с пленниками. Закрытие в стазисе, не даст им даже единой возможности осмысливать то, где они находятся. Я понимаю, что моё общение с ними может для этих разумных превратится в целую череду пыток и страданий? Но это их проблема. Не надо было делать глупых поступков. Хотя… Может быть они просто не ожидали подобной встречи? Ведь даже на третьем уровне иногда попадались скелетоны — рыцари, которые поднимались с нижних уровней лабиринта? Возможно и этот монстр пришёл, к примеру, с девятого уровня? Интересно было бы узнать о том, ходит ли кто-нибудь из поисковиков надевятый уровень? Если да, то есть ли у них карта того уровня?

Для начала я разобрал трофеи. И как ни странно в сумке этого мага я обнаружил много интересного. Начнём с того, что она оказалась необычной. Хотя и не была походной сумой полного профиля. Но у этой сумки был расширенный внутренний функционал. Для начала стоит отметить тот факт, что в такую сумку можно было попытаться поместить какие-нибудь предметы, являющиеся весьма опасными. Например, те же самые останки монстров, содержащих в себе сильные некротические энергии, и эманации подобных сил, которые могут превратить разумное существо в монстра. Кроме того, она могла вместить целый мешок вещей, хотя на самом деле с виду была обычной сумкой, которую носят через плечо. Когда я вывалил всё содержимое оттуда, то понял с чем столкнулся. А это интересный вопрос! Ведь при помощи такой сумки я могу собирать больше металлолома на нижних уровнях, не бегая туда-сюда с простейшими железками!

Тихо усмехнувшись я понял также и то, что из таких сумок можно делать своеобразную матрёшку. Просто и элементарно. Сама по себе такая сумка занимает немного места. Вот и представьте себе такую картину. Можно набить такую сумку до отказа, потом саму эту сумку положить в такую же сумку. Набить ту сумку до отказа, и вложить в третью такую же сумку, набить ту до отказа… вложить в четвёртую… По сути, таким образом можно будет собрать достаточно много материалов. Вот только возникает один большой вопрос… Где взять столько подобных сумок? Хотя… Внимательно разглядывая сумку своим зрением, которое позволяло мне видеть магические плетения, я вполне ожидаемо увидел различные руны и плетения, которые содержались в материи этой весьма интересной сумки. А что будет, если я просто возьму такую же сумку, и скопирую внутрь её материала все эти магические плетения? Будет ли от этого какой-то результат? Этого я не знаю. Но мне достаточно интересно выяснить правильный ответ. И я с некоторым беспокойством всё же решился. Почти у каждого поисковика была почти такая же сумка. У меня их скопилось уже достаточное количество. Вот только обычных. Без каких-либо фокусов. Я потратил почти целый день пытаясь перенести скопированные магические плетения на новый предмет. Хотя я бы сделал немножко по-другому. Постарался бы сначала сделать сумку в виде рюкзака. Всё-таки так удобнее переносить грузы.

Но сейчас это было не суть неважно. Сначала у меня ничего не получилось. И сумка едва не разорвалась под давлением магических рун. Ещё несколько раз перепроверив возможное магическое обеспечение, я принялся за дело снова, но более медленно и внимательно. Среди моих трофеев сумок было не сильно много. Так что… Можно понять, что риск в данном случае может быть весьма серьёзным и даже в чем-то непредсказуемым. Когда я закончил работу, то судорожно бросился пить и есть. Оказалось, что я сидел почти целые сутки над этой сумкой, но результат меня порадовал. Теперь у меня было целых две подобных сумки, которые я мог в последствии использовать как артефакты для переноски грузов. Хотя жалко было то, что я так и не понял, какие именно руны за что отвечают. Может быть бы я сам сумел бы сделать подобный артефакт, как та самая легендарная походная сума Древних? Я уже знал после беседы с прошлым моим пленником, что подобную сумку можно вложить просто невероятно огромное количество грузов. Они будут там словно в огромном ангаре, что и позволит использовать подобное устройство для транспортировки. Понимая это, я не сильно торопился. Достав ещё одну сумку, я решил, что надо отработать саму процедуру. Пока у меня есть только такая возможность переносить грузы, то я буду ею пользоваться. Даже если я не смогу засунуть в сумку большую добычу, в данном случае это не имеет особого смысла. Смысл имеет другой факт. Факт того, что я хоть чему-то научился самостоятельно. Да… Я не понимаю смысла этих рун, не понимаю того, как они взаимодействуют. Но это сейчас не особо важно. В данном случае для меня важно другое. Для меня важен факт того, что есть результат. Положительный результат.

— Ну что, очухался? — Я насмешливо плеснул в лицо распятому на своеобразном кресте магу Огня, который видимо до сих пор ещё не понимал всей глубины ямы, в которую ему с моей подачи пришлось рухнуть. — У меня очень много вопросов. А у тебя наверняка есть ответы. Именно поэтому мы с тобой будем беседовать, пока я не получу желаемое. Ты можешь попробовать оказать мне сопротивление… Не спорю. Такое тоже возможно. Но при этом учти главный факт, который забывать явно тебе не стоит. Ты в моих руках. И чем больше я получу желаемой информации, тем больше у тебя шансов выжить там, где другие умирали.

Говоря это, я немного кривил душой. Так как выпускать живым из своей ловушки я никого не собирался. Неужели вы думаете, что я такой глупец? Как только я сделаю подобное, этот разумный постарается выйти и свалить вину за случившийся конфуз с его группой именно на меня. Я же потом ничего доказать не смогу. Ведь он струсил и бросил своих товарищей. Я не спорю. Возможно он просто пытался отступить, чтобы спасти свою жизнь, так как справиться с противником такого уровня у него явно не получится! И я даже не пытаюсь оспаривать всё это. Так как сам прекрасно понимаю основную сложность происходящего. Этот маг всё равно умрёт. Умрёт достаточно жестоко. Тем более, что в данном случае нет никакой причины его оставлять в живых. Но надежда, которую он будет лелеять в себе, позволит ему возможно пойти мне навстречу. Я надеюсь на возможность выживания, и на то, что этот умник сам сделает все необходимые выводы. Вроде того, что у него есть шанс, и этим шансом ему лучше воспользоваться. Я же в данном случае ему такой возможности давать не собираюсь. Начнём с того, что мне это просто ни к чему. А конфликтовать с целой Гильдией поисковиков и охотников только из-за того, что я по какой-то глупости пожалел этого мага, я не собираюсь. Естественно, что сначала этого разумного, который был достаточно стар, заинтересовал факт того, с кем его свела судьба? Видимо пытаясь найти для себя какие-то возможности для сопротивления, маг Огня всё же начал говорить о том, что за него отомстят. Я же в ответ просто расхохотался.

— Да, кому ты нужен? — Когда наконец-то приступ смеха закончился, я вытер слёзы чисто человеческим жестом и внимательно посмотрел на этого умника, видимо считавшего себя незаменимым. — Начнём с того, что ты бросил своих бойцов, и начал отступать. После этого с тобой никто из поисковиков дел иметь не захочет. И что дальше? Ты же просто не сможешь даже новую группу собрать. Хотя… О чём я вообще сейчас говорю? Какая ещё, ко всем чертям, новая группа? Узнав о том, что ты бросил свою группу, тебя просто уничтожат. На первом же выходе на каком-нибудь верхнем уровне, вроде второго или даже третьего, свои же нож в спину вгонят. И ты это понимаешь не хуже меня. Я же тебе могу предложить своеобразную помощь.

Объяснять то, что я хочу знать, и тогда ты получишь свободу, а также и возможность уйти в другую сторону… Хотя, я даже не знаю, что означает другая сторона? Но этот план сработал. Судя по всему, старый маг тоже подумывал о том, что в этот лабиринт не может быть только одного входа? И он рассчитывал на то, что я смогу его вывести через другой проход, дав возможность безбедно существовать, например, где-нибудь в другом государстве? Хотя… Глупость этого была бы видна невооружённым глазом. О каком другом входе идёт речь, если поисковики — охотники, которые сюда ходили, все приходили только с одной стороны? Если бы существовал проход, например, на территорию соседнего государства, скорее всего здесь уже давно бы топтались и их поисковики с охотниками? Ведь это ресурсы, которые может использовать государство. И я в данном случае не говорю даже о налогах за торговлю подобными ценными предметами. Я говорю о различных зельях и составах, которые могут приготовить алхимики из этих трофеев. Или вы думаете, что в армии подобные лечебные зелья просто не нужны? Если вы так думаете, то сильно ошибаетесь. Уже исходя только из всего этого можно было понять, что маг попался в расставленную мной логическую ловушку. Постепенно мне удалось его разговорить. И он начал пояснять мне некоторые нюансы в использовании магии Огня. Он был достаточно опытным, да и сил тоже у него было предостаточно. Раньше. Сейчас же он просто хотел жить. Он не понимал того, что продлившийся для него буквально в течение нескольких часов допрос, я на самом деле проводил минимум две недели. Но он был в это время стазисе, и просто не понимал или не ощущал разрывов во времени, которые я использовал для полноценной охоты.

Во время очередного выхода на территорию седьмого уровня, я обнаружил там новые останки погибшего бойца Гильдии, с очередной сумкой. Его покореженный и сильно поврежденный доспех и оружие заняли своё место в моей лаборатории, где я собирал новую кучу такого металлолома. А вот сумка, которая при нем была тут же прошла модификацию. С каждым новым разом подобные изменения в структуре и материале таких предметов у меня получались всё лучше и лучше. Чем я старательно и пользовался. Через некоторое время, я снова и снова возвращался к этому магу Огня, продолжая свой бесконечный допрос. Судя по его растерянному лицу, этот разумный действительно не понимал, чего я бегаю туда-сюда, постоянно задавая различные вопросы? Он просто потерялся во времени, и в пространстве. Тем более, что вокруг всё было пронизано моей силой, которая не должна была дать ему возможность как-то выскользнуть, или попытаться вырваться из этой ловушки. Для этого нужно время и тишина. А я этого ему не давал.

Когда я понял, что выбил из него всё, что было только можно, то не церемонясь снова связал его. Заткнул ему рот, и потащил в алтарную комнату. Когда тот увидел это помещение, то сразу начал дергаться. Пытался что-то кричать, и вырываться. С его стороны подобное было довольно глупым поступком. Ну, как можно дёргаться, когда тебя держат те самые верёвки, которые возможно ты сам когда-то зачаровал? У них была повышенная крепость и надежность. Я старался не терять ничего из тех трофеев, которые мог обнаружить у своих потенциальных жертв. А трофеи были достаточно хорошими. Возможно, не для всех. Возможно, только для меня? Да, это и неважно. Закинув тело этого разумного на алтарь, я буквально наслаждался его ужасом, и попытками вырваться из ловушки, в которую он попал. Он что-то мычал, возможно даже пытался мне что-то обещать? Я этого не знаю. Так как подобные нюансы меня не сильно интересовали. Для меня было важно другое.

Своим ритуальным ножом я достаточно быстро вспорол ему живот, ещё из извивающегося тела вырвал нужный мне орган, чтобы получить его силу, в обмен на свои собственные страдания. Но видимо в последнее время мои собственные силы и организма стали более надежными? Так как я заметил очень интересный нюанс. Когда я проглотил его орган, содержащий в себе магическую силу, то уже не стал терять сознание, а просто немного подёргался. Словно меня бьют разрядами электрического тока. Благодаря такому ощущению я понимал, что организм продолжает изменяться. Магия постепенно усиливалась. Огненная составляющая моей внутренней энергетической системы стала ещё сильнее. Но в этот раз уже не на треть, а примерно на четверть. Видимо для того, чтобы развитие происходило с прежним темпом, нужно было и дальше охотиться за сильными разумными? Вот только какой в этом смысл? Я и так рисковал, когда устраивал охоту на этих разумных на седьмом уровне лабиринта. А там и своих хозяев территории хватало, которые с большой радостью от меня постараются избавиться. Поэтому я решил действовать более осторожно. Буду усиливать себя по чуть — чуть. Подобными методами. Тем более, что в алтаре у меня запаслась жизненная энергия этого разумного. Её было теперь достаточно много. Я даже позволил себе её немножко употребить. Буквально капельку. Но почувствовал себя после этого просто великолепно. Усталость и какая-то боль из тела сразу же ушли. Я чувствовал себя обновленным. Кстати… Я выяснил очень интересный факт. Разговаривая с этим магом, я понял, что у современных создателей артефактов нет амулетов, которые бы содержали в себе именно жизненную энергию. Значит нужно как следует подумать и над этим вопросом. Более того… Я обратил внимание на ещё одну его весьма интересную оговорку. И решил проверить… После чего получил полное подтверждение. Когда я применял подобные амулеты, у меня пропадали раны и царапины, и даже омолаживалась кожа. Исчезали мозоли, что было достаточно важно. Возможно такие амулеты можно делать одноразовыми для омоложения кого-либо? В этом случае, можно понять одно. Местные дворяне, которым так завидовал этот старый маг, и которые имеют достаточно большие средства просто по праву рождения, наверняка заинтересуются подобными возможностями! Богачи всегда торопятся жить? Более того… Онилюбят жить. Так что… Почему бы мне не добиться признания со стороны этих самых городских жителей, всего лишь используя тех, кто попадает ко мне в ловушку, превращая их в ту самую жизненную энергию, ради которой потом их же собственные дворяне будут согласны идти буквально на всё? Я ведь смогу спокойно заявить о том, что всего лишь нашёл Древний алтарь, при помощи которого заряжаю эти артефакты? А вот откуда он взялся, кто знает… Если кто-то попытается меня хоть в чем-то обвинить, для этого ему нужно будет сначала доказать мою причастность к исчезновению этих разумных. А это для них будет не так-то уж и просто. Уж я об этом позабочусь.

Когда тело и этого мага полностью рассыпалось в прах на алтаре, я отправился к более молодому пленник у. Для того тоже прошло возможно всего несколько мгновений. Так как тоже висел в стазисе. Он еще не успел осознать всего произошедшего. И был в полной растерянности и прострации.

— Ну что, поговорим? — Задал я свою дежурную фразу, когда зашёл в помещение, где начал дёргаться этот разумный. — У меня есть тебе предложение…

Я с ним полностью повторил ту же самую процедуру, какую провёл и с его более старшим товарищем. Этот разумный оказался гораздо более разговорчивым. И мне не пришлось тратить много времени, уговаривая его на тот или иной поступок. Ему очень хотелось жить. А боль он явно терпеть даже не собирался. И поэтому сразу же старательно принялся говорить. Он показывал мне магические плетения лечения и различных воздействий на здоровье разумных. Я даже освободил ему одну руку, расположив перед ним своеобразной постамент с бумагой, на котором он рисовал те самые магические плетения. А я получал возможность их изучать. Я прекрасно понимаю, что в данном случае мне нет никакой причины ему излишне доверять. Или вы думали, что я взял, и так легко и просто отпустил его, чтобы этот умник рисовал мне магические плетения, и показывал то, как они действуют? Да, не в жизнь! Я не такой идиот. Мне это было совершенно ни к чему. Достаточно понять тот факт, что этот разумный заговорил и говорил он достаточно много. Более того… Я обнаружил в его сумке своеобразный дневник. И вынудил его рассказывать мне о том, что это за записи, и для чего они были ему нужны. Там было много интересного, скажу я вам.

Старательно собирая эту информацию, я всё больше и больше убеждался в том, что магия Лечения мне тоже нужна. Я же всё-таки здесь один? Что мне делать, если я буду ранен и добраться, к примеру, до того же самого алтаря с жизненной энергией просто не смогу? Что? Надо же мне будет как-то лечиться? А вот тут мне на помощь и придёт эта самая магия Лечения. Этот молодой паренёк видимо сам ещё не понимал того, как я намереваюсь его использовать? И поэтому всё говорил, и говорил, видимо отвсех своих малых сил стараясь заслужить жизнь и своеобразное прощение. Когда я понял, что и он больше не представляет для меня интереса, этот разумный тоже повторил судьбу своего предшественника. Я и его отправил к праотцам, всего лишь нанеся удар в сердце, после того как вырвал из него нужный мне орган.

Получив всё, что мне было нужно, я достаточно быстро употребил внутрь его силу, которая не доставила мне особых проблем. Видимо, чем чаще я употреблял подобные органы, тем сильнее и сам становился привычнее к происходящему? Так что уже только поэтому, можно было понять тот факт, что со временем я привыкну к подобным метаморфозам, и научусь контролировать процесс подобных изменений. Что тоже было бы довольно важно, теперь у меня в организме добавилась также и та самая зеленоватая сила, позволявшая мне недвусмысленно пользоваться магией Лечения. А мне только это и была нужно. Я не собирался упускать такой возможности. Теперь я мог оперировать магией лечения минимум, как они обычно говорят, на уровне шестого уровня. А это довольно неплохие показатели. Я мог спокойно без особого напряжения заряжать амулеты лечения. Что тоже было немаловажно. Да и магические плетения лечения стали у меня более действенными что ли? Теперь я мог спокойно использовать то, что только мне будет нужно. Даже Среднее исцеление! А этого не все маги лечения могут. А ведь оно могло спасти от довольно серьезных ран? Вроде той же самой смертельной раны? Так что, я старался учитывать этот фактор. И развиваться в самых разных направлениях своей жизни. Уже только поэтому я старался выжить. Выжить там, где другим это просто не дано. Если все это и возможности моей магии как-раз связаны с моей собственной тягой к жизни, то я не против. Для меня главное получить желаемое. А если я хочу получить возможность выжить, то почему бы мне этого не сделать?

Перебрав все имеющиеся у меня амулеты, я постарался зарядить те, которые могу. До сих пор у меня незаряженным оставался тот самый амулет Света, который можно было бы использовать против нежити? А мне так хотелось получить в качестве трофея голову этого монстра, Повелителя Скелетонов. Я видел, что эта тварь таскает с собой что-то вроде посоха. И этот посох буквально излучал энергию Смерти? Оставалось только понять тот факт, как её можно использовать, и получить в свои руки. Всё это для меня было достаточно важным. Настолько важным, что необходимо было не упускать таких шансов. Я этого делать не собирался. Мне нужно было добиться нужного результата. И он будет. Я сделаю ради этого всё.

После чего я снова продолжил свои вояжи на седьмой уровень. Собирая всё возможное барахло, которое только можно было там обнаружить. Это барахло могло мне пригодится. И учитывая всё это, я прекрасно понимал главный фактор, позволяющий мне так действовать. Я собирался вооружиться серьезным оружием. Настолько серьезным, насколько это будет возможно. Возможно, я и вёл себя даже в чём-то и неправильно? Не знаю. И такое тоже вполне возможно. Но при этом я хотел бы обратить внимание других разумных на тот факт, что некоторые сложности всё равно придётся учитывать. Тут тоже ничего не поделаешь. При этом мясо тварей с седьмого уровня мне было больше по вкусу. Хотя кто-то мог бы заявить о том, что оно должно быть не сильно съедобным? И всё только из-за того, что эти твари более опасные и сожрали на своём веку больше различных разумных? Да и постоянное противостояние с той же нежитью наверняка вынуждало их к активным действиям? И тут не спорю. И такое было возможно. Но при этом всегда следует учитывать один из факторов, который может оказаться весьма важным. Это именно жизнеспособность. Эти твари выживали. И, надо вам сказать — умели выживать. А благодаря этому я получал очень интересный привкус к своей пище. А учитывая возможность того, что мне теперь не приходилось запасаться вяленым мясом, так как у меня появился своеобразный стазисный холодильник. Так что можно было понять, что в данном случае я в выигрыше. В довольно большом выигрыше, чем и намеревался пользоваться. Возможно, кто-то заявил бы о том, что я в чём-то и перегибаю палку? Опять же, не спорю… Возможно. Но всегда есть возможность того, что я просто действительно хочу Выжить. И это вижу то, что выживание, как ни странно, очень сильно зависит от моих собственных интересов. И тут ничего не поделаешь. Интерес есть интерес. Утверждая подобное, я понимал одну очень интересную для себя вещь. Про которую обычно многие забывают. У меня нет, по сути, безопасного места. Мой Пещерный Лабиринт, по своей сути, является одной ловушкой. Да. У меня есть выходы на разные уровни. Но какой смысл в этом всём? Если кто-то хотя бы догадается о том, что что первичный уровень, который имеет отношение к моим пещерам — третий, то вполне можно понять, что без проблем я не обойдусь. Стоит только на этом уровне появиться опытному магу Земли, то тот достаточно быстро сумеет локализовать угрозу, что может мне слишком уж серьёзно обойтись. Уже только поэтому следует понимать тот факт, насколько сложная ситуация может сложиться для меня.

Так что я постарался в последнее время на третьем уровне вообще не появляться. И всё для того, чтобы не дразнить лишний раз разумных, которые могут попытаться именно там выйти на мой след. Но мне это было ни к чему. А вот кому ещё это может быть нужно, мне совершенно неважно. Шаг за шагом я развивался, учился, и рос, так сказать, над собой. И всё только ради того, чтобы получить возможность выжить. Собирая самые невероятные возможности, я собирал силу.

При этом я продолжал собирать самые невероятные предметы для того, чтобы иметь запас. Но одним большим удивлением для меня оказалось то, что я встретил всё-таки на этаже седьмого уровня. Я обнаружил пещеру, как своеобразную трещину, в которой обитало довольно крупное семейство пещерных сколопендр. Эти твари довольно сильно там окопались, и были подготовлены к столкновению интересов. Их было там достаточно много. Поэтому я решил, что надо сначала изучить всё происходящее там, а потом уже попытаться выяснить, что может быть интересного в этом гнезде? Я отлично понимал, что меня там интересует. Те самые остатки доспехов и оружия, которые там могли оказаться. Ведь эти твари очень часто в гнездо стаскивали свои трофеи и добычу. Естественно, что там может быть много интересного. Также я не упускал возможности попытаться заполучить и дополнительные амулеты с артефактами? Всё это могло быть именно в сумках погибших, которые также, как и они сами, оказались в подобном логове. Вот только я не понимаю одного… Монстры седьмого уровня были сильнее тех, с которыми я сталкивался на третьем уровне. Однако, пещерные сколопендры неожиданно для меня оказались фактически такими же. По размеру они несильно отличались от других существ, встреченных мной на различных уровнях лабиринта. Это немного настораживало. А значит, и у них должен быть какой-то секрет? Секрет, который может стать для меня весьма неожиданным подарком. Поэтому я не собирался так рисковать. Так уж и быть, я постараюсь подготовиться к качественной провокации. Я намеревался использовать каких-нибудь поисковиков или охотников. Пусть они появятся перед сколопендрами, и сами вынудят этих тварей к активным действиям.

Вскоре мои ожидания оправдались. Появившаяся поблизости группа поисковиков прямо и бескомпромиссно направилась к этому логову. Да это было и несложно, учитывая тот факт, что твари заняли и довольно большой участок коридора. И практически мимо них пройти было невозможно. В этот раз был довольно серьезный отряд бойцов, которые действовали быстро и эффективно. Выманив малых сколопендр, они тут же начали отступать. Заманивая тех в сторону от гнезда, где явно ждала засада. И я не ошибся. Засада там действительно была. Причём магическая. Два мага, один из которых был магом Земли, довольно быстро и эффективно расправились с вышедшими на их засаду монстрами. Однако я успел заметить тот факт, что эти твари плевались магией. Более того… Их тела были более сильно и эффективно защищены. Это было неожиданным открытием. Особенно, если учитывать тот факт, что в данном случае при таком столкновении монстров должны были уничтожить буквально с первого попадания. Ведь маг Земли бил по ним так называемым Земляным Кулаком. Это плетение магии напрямую связано с Стихией Земли. По сути, его можно назвать и своеобразным прессом. Удар наносился из-под поверхности земли, подбрасывая противника под самый потолок коридора. Хитрость этого удара как раз заключалась в том, что удар земляным столбом, который подбрасывал цель, приходился прямо в потолок. То есть, это был, по сути, обратный пресс. Вот только сам по себе Земляной Кулак с первого раза не смог убить этих сколопендр. Я был просто поражён. Твари оказались достаточно сильны. И их панцирь, который защищал этих существ, был достаточно прочен, чтобы не дать его разрушить с первого такого удара. Приходилось бить по монстрам по нескольку раз. И я заметил ещё кое-что. Пока один маг бил по этим сколопендрам, пытаясь их хоть как-то обездвижить, второй в этот момент держал защиту. Но даже это им не сильно помогало. Эти сколопендры плевались каким-то подобием кислоты, без особого напряжения пробивающей минимум один слой защиты. Поэтому этот маг при первой же попытке атаки тут же возводил дополнительную защиту. По сути, он держал несколько слоёв такой защиты. Что и позволяло им отбиваться.

Закончив с первой партией сколопендр, эти разумные повторили подобный фокус, и снова выманили группу сколопендр. Потом ещё раз. Когда я увидел, что их магический резерв иссякает, маги неожиданно для меня остановились. А я-то уже думал, что они все такие же придурки, и останавливаться просто не умеют? Однако, оказалось всё далеко не так. Собрав свои трофеи, в виде трупов у перебитых им сколопендр, эти разумные тут же отправились обратно. Видимо они сами прекрасно понимали, что без полноценной защиты и полного магического резерва, здесь делать просто нечего? Хорошо, когда среди подобных разумных есть весьма интересные противники. А эти противники могут быть действительно интересными. Хотя бы по той причине, что эти разумные не настолько глупые, чтобы попасть в такую предсказуемую ловушку.

Но при этом я также заметил ещё кое-что. С каждой волной сколопендр становилось меньше. Неужели эти разумные всё-таки сумели выманить основной костяк гнезда? Если это так, то у меня есть шанс. Шанс прорваться внутри гнезда, и очистить его раньше, чем туда доберется кто-нибудь ещё. Я быстро двинулся вперёд, прекрасно понимая то, что времени мало. Начнём с того, что даже самая старшая сколопендра может всё-таки попытаться прорваться внутрь коридора, чтобы выяснить, кто же этот враг? Я знал то, насколько эти твари могут быть шустрыми. И уже только поэтому догадывался о том, что их нужно зажать в щели. Именно эта щель их логова и была самым узким местом, которое можно было только найти. Подскочив к расщелине, я услышал шуршание ног старшей сколопендры. Эта тварь явно пыталась выяснить, что же произошло с её детишками? А это достаточно плохой показатель. Вспомнив то плетение, которое мне нарисовал старый маг Огня, и которое я всё-таки сумел повторить, называемое Стеной Огня, я попробовал его создать прямо перед собой, в коридоре этого прохода. Не ожидавшая от меня подобного сюрприза в узком месте, сколопендра жутко заверещала и поднялась на какую-то там заднюю пару лап. Приподняв переднюю часть. Я тут же бросил сквозь это пламя тот самый сгусток плазмы, который должен был попасть в сколопендру. А сам приготовился убегать. Ведь я не знаю главного. Насколько эта тварь опасна? Внезапно пламя погасло, хотя я понял, что это произошло отнюдь не по моей воле или вине. Удар этой твари был слишком силён. Хотя Стена Пламени остановила его, и благодаря этому у меня была возможность выжить. А сгусток плазмы пробил её хитиновый панцирь оставив в теле сколопендры сквозную дыру. Однако, этого было мало. Я тут же метнул ещё два таких же сгустка, и три взрыва прозвучали словно какой-то гимн или фейерверк. Сколопендра рухнула, отброшенная ударной волной в мою сторону. А я выскочил из расщелины, и затаился в коридоре. Но из этой расщелины за мной никто так и не вышел. Уже потом, когда я измерял размер этой твари, то понял, что эта сколопендра превышала в свою длину двенадцать метров. Я не знаю, сколько она весила, но скотина была очень тяжелая.

Немного освободив проход, я двинулся вперёд, пытаясь найти то, что искал. Как я и ожидал, логово было забито разным хламом. Времени у меня было не сильно много. Так как я знал, что сюда может прийти ещё кто-нибудь. Поэтому было предпочтительно попытаться всё сделать раньше, чем меня здесь обнаружат. Используя ту самую матрёшку из сумок с расширенным внутренним объемом, я старательно собирал всё, что только было можно. Оставлял только кости несчастных, если они здесь были. И скорлупу от яиц этих тварей. Хотя эта скорлупа имела внутри магию. Слабенькую, и практически незаметную. Но всё же… Несколько пока ещё целых яиц сколопендр, я просто утащил в качестве трофея. Мне это было нужно для того, чтобы понять одну интересующую меня вещь. Смогу ли я сделать с ними хоть что-то? Может быть подобный товар кого-нибудь в последствии заинтересует? Яйца сколопендр быстро исчезли в глубине моих сумок. После чего убедившись в том, что пещера была пуста от чего-либо ценного, я подхватил труп громадной сколопендры, который заранее был обвязан верёвками и поволок.

Честно говоря, сейчас я понял картину Бурлаки на Волге! Ведь я точно также, как и легендарные бурлаки, тащил за собой груз. Только не баржу, а довольно тяжёлую тварь, которая была довольно опасна. По крайней мере, при своей жизни. А потом начался ещё один цирк. Мне пришлось потратить несколько часов, пока я заволок эту тварь по своей лестнице наверх в ту самую зону, где у меня был стазис. Чтобы эти останки не разлагались. Затем я отправился и старательно замыл все следы, чтобы меня не смогли выследить по следам волочения. И только потом вернулся в своё логово. Я устал в этот день настолько, что сразу же пошёл спать. Мне даже и есть-то не хотелось. Это ли не показатель усталости? Спал я достаточно долго, и лишь потом занялся этой тварью. Вырезав органы, которые были нужны для продажи. Я отложил их в тот самый сундук со стазисом, после чего вырвал из её головы жвала, а также и начал работу с хитином. Броня там была весьма интересная. И когда я понял, как она работает, то удивился. Как оказалось, эта тварь тоже могла генерировать магические импульсы, которые гасили удар противника. Причём эти импульсы были чем-то вроде магической кислоты. Эта кислота не только отбивает нападение, но и разъедает защиту врага. Причём, так быстро, что можно было только диву даваться. Также меня поразили её жвалы. Они были достаточно мощными и острыми. Могли спокойно распороть серьёзные доспехи. Серьёзными я называю доспехи, которые были изготовлены из не слишком обычного металла. Я обнаружил среди кучи мусора, который находился в логове пещерных сколопендр, необычную кольчугу. Материал был практически полностью пронизан магией. Судя по всему, даже когда его плавили, или варили, то добавляли магию. Кольчуга была белого цвета, более серебристая, если говорить точнее. Но повреждения тоже имелись. Хотя я даже не знаю, каким оружием надо было пробить её, чтобы носящий эту кольчугу разумный погиб так глупо? Определившись с тем, что в этой куче я нашел несколько подобных предметов, тут же их отложил в сторону. Ни к чему смешивать обычные металлы хоть и с магией, с такими вот уникальными предметами. Ведь я не знаю ещё того, что это за материал? Что именно он из себя может представлять? Мне бы не хотелось сделать какую-нибудь глупость, которая в один прекрасный момент меня лишит не только возможности дохода, но и возможности сделать себе довольно хорошую защиту. Хотя у меня и была сейчас неплохая броня, которую я практически никуда не одевал, но всё-таки не стоит упускать все возможности, какие только могут мне попасться. И говоря подобное, я совершенно не шучу. Я сам прекрасно понимаю, что подобное вооружение здесь не появилось просто так. Было что-то такое, что вынудило хозяина этих предметов заявиться в лабиринт, где он и остался? Так же я среди этих трофеев обнаружил довольно неплохую кожаную сумку, тоже с расширенным объемом. Вот только этот расширенный объём был раза в два больше, чем тот, который был в моих сумках. Мне сразу показалось, что здесь есть какая-то взаимосвязь между этой странной белоснежной бронёй в виде кольчуги тончайшего плетения, и такой сумкой? Это уже было мне очень интересно. Тем более, что я обнаружил в этой необычной сумке много вещей. Судя по всему, эта сумка имела также своеобразную функцию стазиса? Там находились продукты, которые неплохо сохранились. Даже несмотря на то, сколько времени она там пролежала? Обнаружив в этой объемной сумке тот самый набор огненных камней, я тихо рассмеялся. Коллекция этих предметов у меня уже перевалила за пару десятков штук.

Но сейчас мне было важно даже не это. Я обнаружил странную карту. Эта карта выглядела как доска, украшенная различными завитушками и рисунками. Вот только на ней застыло изображение седьмого уровня лабиринта. Я так и не понял, как это произошло, но от этого трофея отказываться не собирался. Кому нужно было бы делать деревянную схему этого лабиринта? Проще же на каком-нибудь пергаменте нарисовать? Ну, в худшем случае, на коже? А тут… Неожиданно заметив странно мерцающий кристалл в гнезде, которое было расположено в верхней части этой доски, я усмехнулся. Неужели эта карта тоже какой-то амулет? Ведь и этот кристалл ничем иным, как накопителем магической энергии, быть просто не мог. Он, судя по всему, полностью разрядился, и поэтому сейчас мигал? Хотя сам был похож на обыкновенный рубин. Проверяя сумку, я нашёл там целый мешочек с такими вот камушками. Скорее всего драгоценными. Но мне сейчас было интересно именно их содержимое. Попытавшись дотронуться до них, я даже одернул руку, так как почувствовал огромный объёмы магической силы, сосредоточенной внутри именно этого кристалла. Попробовав заменить кристалл на этой доске я удивился. Прямо на моих глазах эта деревянная карта поплыла, и перед моими глазами возникло изображение карты третьего уровня, где я сейчас и находился. Причём возникло оно сразу же с изображенными коридорами моей пещеры. Я ужаснулся. Если у кого-то будет такая же карта, то этот разумный может спокойно обнаружить моё убежище! Уже потом я узнал о том, что карта показывает центр местонахождения разумного, являющегося её пользователем. Когда я вышел в коридор третьего уровня, чтобы просто поохотиться и немного поразмыслить, карта убрала наличие моих коридоров. А значит, они всё-таки неплохо спрятаны. Видимо из-за того, что там были двери, закрытые магическим путем? Однако, гнёзда местных тварей карта показала. И даже пыталась видимо мне подсказать какими-то возникающими там символами присутствующие опасности? Тяжело вздохнув, я понял, что не знание местной письменности до добра меня не доведёт. Хотя я и учился у одного молодого мага письменности, но тут было что-то другое. Эти иероглифы я совершенно не видел. Никогда… А значит, мне придётся искать того, кто будет учить меня этому языку. Проблема была в том, что когда ко мне в руки попадали маги меня в первую очередь интересовали их магические способности, и рисунки, на которых эти разумные пытались изобразить магические плетения. Допрашиваемым я показывал рисунок, и эти маги сами мне всё рассказывали. А вот этого языка я не знал, и читать не умел. Надо будет подумать над этим вопросом. Ещё бы… Вот так вот выйду я из этого лабиринта, и по глупости подпишу что-нибудь. Как я потом докажу, что меня просто обманули? Как только узнают о том, что я неграмотный хоть в чём-то, тут же возникнут у меня огромные сложности. Грех такого дурака не обмануть! Не правда-ли?

Тяжело вздохнув, я был вынужден признать, что эта карта очень уникальный артефакт. Тем более, если её можно использовать для фиксации тех же самых пещер на разных уровнях. Вот только до восьмого уровня я сейчас дойти не смог бы. Всё только по той причине, что карты того уровня у меня не было. Я знаю, что в первую очередь пробиваю себе дорогу сквозь камень, опускаясь всё ниже и ниже Вот только существует одна большая проблема. Для того, чтобы хотя бы примерно сориентироваться в пространстве, мне необходимо сделать так, чтобы те самые координаты хода, опускающегося на тот уровень, совпали с имеющимися у меня картами седьмого уровня. Только тогда я могу попытаться опустить туда коридор. Не хватало ещё мне вбуриться в какое-нибудь гнездо местных тварей! Но даже в этом случае, мне приходилось учитывать множество нюансов. И поэтому я не спешил. Да и седьмой уровень я не так уж и хорошо освоил. Хотя надо сказать, что трофеи там были знатные. Но и опасность тоже нешуточная.

Я внимательно изучил новую сумку, и выяснил довольно интересный факт. Благодаря видимо самому материалу, а также и нескольким дополнительным рунам, её объём был значительно увеличен. Интересно… Действительно ли всё зависит от материала и самого объема внутренних возможностей сумки? Не знаю… Но у меня появилась пара интересных мыслей. Которые я возможно решусь использовать. В первую очередь, кто мне помешает попытаться использовать объёмные сумки, к примеру, из материала, который я могу раздобыть в этой пещере в лабиринте на нижних уровнях? Здесь могли быть самые разные твари? Конечно, было бы неплохо обзавестись шкурой дракона… Только где её взять? С этим сразу могут возникнуть сложности. Так что, я решил попробовать пока модернизировать ещё одну из обычных сумок, которую я там обнаружил.

Однако, объём не увеличился на много. И это подтвердило тот факт, что также важен и материал. Хотя объём стал больше, чем тот же мешок, где-то наполовину, но явно не также, как было в той старой сумке. Снова тяжело вздохнув, я признал своё поражение, но мысль не давала мне покоя. Всё-таки я намеревался попытаться раздобыть нормальный материал для походной сумки, которую можно подобным образом сделать. Например… Будь у меня подобный предмет, то я мог бы запихнуть в него пещерную сколопендру и не тащить её, надрываясь до самого своего логова. А это всё-таки время и силы, которые могли мне тогда в любой момент понадобиться. Значит, придется устраивать охоту за тварями, которые имеют кожный покров? Ну, не буду же я такую сумку делать из хитина? Неожиданно для самого себя я вздрогнул. А что? Это мысль! Что будет, если я сделаю основной каркас сумки из хитина местных тварей? А горловину, например, вроде той же кожи или шкуры от какой-нибудь местной твари возьму? Задумчиво усмехнувшись, я принялся набрасывать рисунок походной сумки, которая могла бы меня заинтересовать. Как уже говорилось, я собирался сделать что-то вроде рюкзака, который даст мне возможность не отвлекаться на болтающуюся на бедре сумку. Что тут можно сказать? Эта сумка иногда так мешает. Когда ты куда-то идешь, это ещё куда ни шло. Но когда нужно бежать и спешить, подобное может очень плохо закончиться. А мне бы этого не хотелось. Так что мне было чем заняться в ближайшее время… Надолго заняться…

Постепенно собирая информацию, и пытаясь что-то делать, я мог только скрипеть зубами от злости. Ведь я практически ничего не умел. Только копировать. Не говоря о том, что я мог использовать свои знания, которые приобрёл когда-то в прошлой жизни. Ну, да… 3D моделирование меня немного выручало. Но долго ли продлится такое везение? Рано или поздно ситуация перейдет на новый уровень. И что тогда мне делать? Ловить этих магов и допрашивать? И всё только благодаря тому, что они просто не ожидали от меня таких сюрпризов. А что будет потом? Кто это сейчас мне может сказать? Да никто. Я учусь работать с артефактами даже не зная ни рун, ни того, что они обозначают. И что в этом вопросе я могу сделать? Пытать этих разумных, стараясь всё больше вынудить их говорить? Не думаю, что это будет слишком легко или просто. Да и на месте этих разумных я бы не сильно пытался со мной говорить на такие темы. Этот вопрос нужно решать по-другому. Но, как тогда? Этого я ещё не решил… Поэтому решил сосредоточиться пока на охоте. Седьмой уровень я пока трогать не буду. Лучше займусь хотя бы на первое время пятым или четвертым уровнем. В первую очередь по той причине, что проходящие по третьему уровню поисковики обсуждали между собой возможные проблемы. Они рассказали, в том числе и мне, о том, что вроде бы на пятом уровне видели довольно крупную группу гоблинов? Я уже сам знал о том, что крупные группы гоблинов не появляются просто так. Скорее всего, там есть кто-то более сильный, чем обычные гоблины? Возможно там есть какой-нибудь гоблин — Чемпион, или даже… Шаман? Хотелось бы узнать, чему меня сможет научить гоблин — Шаман? Я знал, что большая часть силы этих разумных сосредоточена именно в их посохе, с которыми те вообще никогда не расстаются. Вот только сюрпризом для них, скорее всего, будет именно тот факт, что я могу тоже использовать магию. И не привязан ни к каким посохам. Но это моё личное дело. Мне нужно как можно быстрее научиться оперировать своей силой. Долго такое счастье не продлится. Рано или поздно по мою душу всё-таки придут. Сейчас я мог действовать так, подло нападая со спины. Но это будет не слишком долго. Рано или поздно на мой след выйдут. Я не прельщался. Так как прекрасно понимал одно. Охота за мной будет солидная. Возможно даже пообещают отдельное вознаграждение? Не знаю… Радовало меня только то, что я сейчас имею выход на уровни, где подобное вполне возможно. Именно из-за того, что эти разумные в первую очередь считают опасными жителей тех уровней, и не пытаются найти другую угрозу. Надолго ли это продлится, сейчас понять не получится.

Но при этом я понимал другое. Выбора у меня действительно теперь просто нет. Нужно срочно усиливаться и учиться. Учиться… учиться…и учиться… Кто-то когда-то шутил, что этот лозунг, всего лишь глупость. Так как Ленин расписывал ручку? Но я так не считаю. Взять хотя бы как пример тот факт, что даже спустя три десятка лет после развала Советского Союза лучшими в мире специалистами считались специалисты, которые когда-либо вышли из стен учебных заведений Советского Союза. Кто бы что ни говорил, но именно советские инженеры строили очень много различных строений в мире. Я даже при своей жизни успел столкнуться с тем фактом, что как пример можно было привести то, что делали в Африке. Один мой знакомый работал в посреднической конторе, которая предоставляла возможность закупки различного оборудования и поставок его куда угодно по территории мира. Так вот… Из Африки обратились за помощью при закупке трансформаторов. Вроде бы не так уж это и сложно? Но… Хитрость была в том, что в Советском Союзе такие трансформаторы делали с медью. Обмотки трансформатора были изготовлены из меди. А в последнее время начали изготавливать трансформаторы с обмотками из алюминия. Так вот… Жители Африки хотели получить трансформатор именно советского образца. Не современные. Не модернизированные или новейшие. А именно того самого образца, который они видели в работе. Говорить о Советском качестве было бы глупо.

Подумав об этом, я в шутку попытался сделать на своих изделиях, которые создавала при помощи своего 3D моделирования, знак — клеймо как у советского ГОСТа. Который помнил, как признак очень хорошего качества. Ещё бы… Моя жизнь была не очень хороша. Я жил уже после развала Советского Союза. Но жил я в Советском доме. Пользовался Советской канализацией и электричеством, которое подавала мне в сеть электростанция, построенная в Советском Союзе. Я уже молчу про всё остальное. По сути, если так подумать, правительство того государства, в котором я жил, и похвалиться-то ничем подобным просто не могло. Так как за время своего властвования они единственное чего добились, так это закрытия множества школ, больниц… Уничтожения памятников. Это разве показатель? Да… Они пытались стереть у людей память о жизни в Советском Союзе. Вот только проблема для них заключалась в том, что как и ни странно, пытаясь поливать грязью Советский Союз почти тридцать лет, они ничего так и не смогли добиться. Как вы думаете, плохо ли жилось в стране, которую пытались тридцать лет просто уничтожить из памяти людей? Я думаю, что не очень плохо. Иначе бы так не старались. Самым глупым в этом вопросе был тот факт, что все эти политики, которые уже были в моё время стариками, и старательно орали о том, как плохо жилось в Советском Союзе, в этом самом государстве занимали правящие и руководящие посты. Просто они не захотели делиться тем, что удалось наворовать за то время, пока они были у власти. Хитрость законов в Советском Союзе заключалась в том, что все эти умники после того как выходили на пенсию не смогли бы вообще сохранить то, что им дарили или они украли. Они были бы обычными пенсионерами. Жили бы по обычным законам на обычную пенсию. Именно этого им и не хотелось. И поэтому они сделали всё, чтобы развалить государство где были всего лишь простыми людьми. Звучит всё это, конечно, притянуто за уши. Но так оно и есть…

Сейчас же мне было на всё это наплевать. Я хотел жить. Сейчас у меня было собственное логово, где я мог проворачивать свои эксперименты. Без опаски, что в любой момент по мою душу могут пойти убийцы. Однако при всём этом, я также понимал и то, что долго здесь существовать я просто не смогу. Мне нужно постепенно найти выход. Выход из лабиринта… И тут ничего не поделаешь. Придётся искать ответы самостоятельно. Как бы я не злился, как-бы я не цеплялся за подобные возможности, выбора у меня действительно просто нет. Мне действительно нужно искать ответы. Учиться. Пока что я могу учится благодаря тому, что у меня есть знания. Много я мог бы сделать без своего 3D моделирования? Да ничего бы я не сделал. Я бы не смог найти это самое соответствие тому, что вижу, с тем, что я когда-то делал. Я бы не смог делать трехмерные проекции этих магических плетений. А от этого зависело очень многое. Ведь я таким образом делал всё гораздо быстрее? Да… Мне приходилось помучиться с теми же различными материалами, когда я пытался повернуть что-нибудь такое, чтобы из обычного с виду листа материи получить необычный вид оружия или защиты. Например… Я делал себе доспехи из металла. Но потом, немного подумав, решил попробовать сделать что-нибудь из хитина. Всё-таки он по своему весу гораздо легче, чем металл. Но прочнее по качеству. Тем более, что я неожиданно для себя понял очень интересный нюанс. Пытаясь сделать хитин плотнее, сдавливая его и уплотняя, я действительно могу получить качественные и прочные предметы. Попробовав провернуть подобное, я неожиданно для себя получил лёгкий треугольный щит. Но при этом прочный. С виду он был простым. Что мне и было нужно. Уплотнив его из довольно большого куска хитина, я получил достаточно прочную защиту, которая была по качеству даже лучше, чем те же самые металлические доспехи. Самое интересное было в том, что я даже умудрился сделать своеобразное крепление внутри щита, позволявшее носить его в разных положениях. Я мог спокойно носить его на руке, на спине, и даже мог прицепить себе на пузо, вроде кирасы. Он был и слегка вытянутым, и треугольным. Если так можно сказать, не считая тех плавных переходов.

Потом, немного погодя, я начал экспериментировать уже на этом щите я с узором, который должен был сделать его красивее. Всё-таки красота тоже иногда меня может интересовать? А когда я закончил с узором, то попытался сделать там ещё и внедрение магической энергии в виде защиты. Добавив прочности и ещё пару магических плетений, которые когда-то видел используемыми различными магами. В первую очередь я думал о том, как всё это выглядит со стороны? После чего, старательно пытался создать комплект. Сосредоточившись на изготовлении брони такого класса, чтобы она превосходила даже металлическую. При этом я не забывал о том, что существуют доспехи из того самого серебристого металла, который поразил меня тем, что в нём может быть просто невероятное количество возможностей. Так как даже в малейшем колечке той самой кольчуги, которую я нашел, было огромное количество точек, куда можно было ненавязчиво подсоединять те самые стыки магической сетки, создавая трехмерные конструкции. Это займет огромное количество времени, но что тут можно поделать? Поэтому я понимал, что напрягаться мне придётся очень сильно. И тут действительно ничего не поделаешь. Материал был действительно уникальный. Что это был за металл, я не знаю. Но мне это было очень интересно. По крайней мере, я сам чувствовал то, что в нём действительно есть очень много магии. Той самой магии, которую можно использовать для усиления свойств материала.

Чем больше я ломал себе над ним голову, тем больше понимал, что тут придется извернуться так, как не приходилось делать ранее. Взять и сделать просто копию моих доспехов, которые я уже создал, не получится. Как я уже сказал, если на одном звене старой кольчуги, к примеру, было двадцать точек для подключения трехмерной сетки, то на этих звеньях кольчуги их было около двухсот! Он был более пластичным, но при этом и более тяжёлым. Тяжёлым по использованию. И что же мне остаётся в этом случае делать? Да ничего особого. Работать. Над собой и над ним! В любое свободное время я просто начинал работу, пытаясь сделать из этого материала хоть что-то для себя ценное. А это было не так-то уж и просто. Радовало только то, что фактически звенья кольчуги были одинаковыми. И расположение этих точек соответствовало. Но ведь для начала нужно было сделать шаблон? А сделав этот шаблон внедрять его в каждое звено поочерёдно, при этом пытаясь у выяснить, всё ли совпало, или же есть какие-то отклонения? Хорошо ещё, что когда какая-то точка не совпадала, она выглядела тусклее, чем та которая совпала. Таким образом я хотя бы видел те места, где есть несовпадения и нестыковки. Хотя надо сразу отметить то, что в данном случае есть много возможных мест для поиска проблем. Но нужно было постараться. Слишком уж интересный это был материал. Настолько интересный, что я даже не переставал удивляться тому, что вижу перед собой.

Но сейчас речь шла не об этом. Нужно было работать. Старательно подготавливая себе возможные товары на торговлю. Я готовлю амулеты, артефакты, и защиту. Защиту только для себя. А вот амулеты можно будет потом начать продавать. Например, тот самый амулет Жизни, который я заряжал жизненной энергией. Хитрость была в том, что его можно было использовать не только как амулет Жизни, но и как амулет лечения. Он неплохо залечивал раны, но при этом и омолаживал организм. Всё зависело от того, какое количество магической силы Жизни будет находиться внутри него. Например… Изготовив такой амулет из обычного дерева, я мог со спокойной душой внедрить в него энергию, которая могла омолодить своего хозяина примерно на лет пять-десять. Если изготовить такой амулет, к примеру, из какого-нибудь кристалла вроде и того же рубина, что было достаточно сложным так как в этом кристалле было не меньше двух тысяч точек напряжения, в которых можно было бы расположить те самые точки для трехмерного моделирования, уже только в этом случае можно было понять, что в этом материале можно расположить огромное количество жизненной энергии. Которая могла бы изменить тело объекта лет на сорок, если не больше.

Представив себе стоимость такого амулета, я мог только тихо прищёлкнуть языком. Конечно, я мог бы попытаться даже присвистнуть? Но это было сейчас невозможно. Не то положение горловых связок. Да и мышцы горла были не так развиты. А вот щёлкать языком я научился довольно четкое звонко. Я попробовал сделать один такой амулет из имевшегося у меня рубина. Намерено изготовив его в виде фигуры молоденькой девушки, чтобы таким образом создать какое-то подобие богини Жизни. Я не знаю, если здесь подобные верования? Но у меня почему-то возникла такая мысль. А молодая красивая девушка, слегка обнажённая в лёгкой тунике, абсолютно не скрывающей её красивого тела, застыла словно танцуя. И всем своим телом приглашая к танцу. Я долго разглядывал эту ярко красную статуэтку, прежде чем решил всё же попытаться зарядить её энергией Жизни. А когда я это сделал то увидел, что статуэтка начала мерцать, словно в такт к биению чьего-то сердца. Это было для меня довольно неожиданно. Но факта отменить не получится. Статуэтка действительно словно танцевала. Насыщенная этой энергией, она буквально бурлила от силы. Пытаясь примерно подсчитать, сколько в ней теперь силы Жизни, я мог только качать головой. Любой разумный, кто возьмёт такую статуэтку и попытается использовать её для себя, получит ещё лет пятьдесят жизни. Это ли не мечта всех людей? Молодость! Вторая молодость, в которой можно было бы исправить сотни ошибок? Та самая молодость, которую можно будет прожить заново? Прожить, получив новые возможности и шансы. А почему бы нет?

Однако, продавать этот артефакт я пока не буду. Сберегу для себя как напоминание о том, что где-то есть подобные мастера. Я не собираюсь пока что использовать подобное на себе лично. Хотя бы по той причине, что в данном случае я буду действительно уязвим и сам лично. А мне бы этого не хотелось. Поэтому придётся постараться. Конечно, кто-нибудь тут же заявит о том, что с моей стороны довольно глупо надеяться скрыть факт того, что это именно я произвожу такие предметы? Можно же наоборот, заинтересовать подобным сотрудничеством всех потенциальных покупателей? Против меня никто не поднимет руку, зная о том, что только я могу делать подобные вещи? Да-да… Не поднимут. Как бы не так! Скорее всего, эти умники постараются любой ценой от меня избавиться. А если и не избавиться, то постараются любым способом превратить меня в своего слугу, если не раба. Ещё бы! Одно дело — платить огромные средства за такие предметы, и совершенно другое — иметь у себя разумного, который может создавать всё это… Что-то мне подсказывает, что мои потенциальные противники постараются приложить максимум усилий для того, чтобы именно так поступить со мной, превратив меня в собственный источник дохода. Представьте себе, что такие разумные смогут спокойно сами решать кому жить дольше, а кому нет? Даже если они не имеют никаких способностей к магии. Уже только поэтому я понимал, что в данном случае мне лучше не рисковать. Лучше я постараюсь сделать всё так, чтобы мои потенциальные противники не могли ничего сделать. Причём всё это я говорю в прямом смысле слова. Я заранее понимал одно. Мои потенциальные противники действительно могут совершить очень серьёзные ошибки. Но не факт, что в результате не пострадаю я лично! А этого было бы очень нежелательно. Так что придётся пытаться заранее предусмотреть возможность подобных проблем. И тут тоже ничего не поделаешь. Я заранее понимал сложность такого противостояния. Так что риск мне тут совершенно не нужен. Тем более, лишний и никому не нужный, который толкнет моих врагов в ненужном для меня направлении. Лучше я заявлю о том, что нашёл подобное Святилище, где есть такие амулеты. Которые можно заряжать таким образом. Я не спорю. Возможно есть маги Жизни, которые смогут это делать. Вот только если такой маг надумает попытаться провернуть нечто подобное, то я ему не завидую. Так как в этом случае их судьба будет предопределена. Всего лишь по той причине, что эти разумные скрывали от своих благодетелей подобные возможности. Я говорю про благодетелей не просто так. Так как прекрасно понимаю главный фактор, про который может быть другие забывают. Маги Жизни слишком востребованный товар, если они конечно здесь существуют. И их так просто никто не отпустит из своих загребущих лап. Уже только поэтому можно понять главное. Они пленники своей магии. Я же в данном случае был своеобразным жрецом, который не допустит возможного противостояния в этой ситуации, что и позволит мне действовать дальше так, как я считаю нужным.

Сделав несколько подобных амулетов из дерева, различных кристаллов и камней, не только драгоценных, но и обычного кварца, которые я находил в сумках попавших ко мне в руки магов, я решил их отложить. Тем более, что в моём алтаре силы было не так уж и много. Один только кристалл рубина забрал достаточно много силы. Сначала я не понимал того, по какой причине кристаллы тех же самых накопителей из драгоценных камней предпочитали делать без каких-либо изысков обычными камнями, даже в некоторых случаях просто необработанными? И лишь потом у меня промелькнула догадка. Всё было достаточно просто. Так как в данном случае можно было понять одно. При попытке огранить этот камень, ювелиры нарушали его целостность, и фактически уничтожали часть его емкости. Довольно большую часть, скажу я вам. Кристалл терял эту возможность накапливать энергию. Магам-же такое не нужно.

Я же, придавая ему другую форму, по сути менял только внешний вид, а не внутренний объем. И поэтому можно было понять тот факт, что такой кристалл имел огромный объём внутри себя. Неизменный объем. Тихо усмехнувшись, я смог только покачать головой. Таким образом я просто могу стать в один прекрасный момент хорошим ювелиром. Причём ювелиром, который будет востребован даже у обыкновенных магов. И всё только по той причине, что благодаря моей работе с кристаллами, их внутренний объём не изменяется. А внешне они становятся гораздо красивее. А что вы хотите? Знаете, почему большая часть магов не носит свои накопители в виде украшений? Да всё просто. Именно поэтому. Ведь они не выглядят не очень красиво. А вот если бы они выглядели как красивые и весьма оригинальные украшения, тогда была бы возможность того, что такие драгоценные камни можно было бы носить в качестве украшений. Перстней, или каких-либо диадем. Таким образом маги могли бы полностью обвешаться накопителями, при этом даже не задумываясь о том, что таким образом они что-то теряют. И чем больше я размышлял над этим вопросом, тем больше понимал, что это всё-таки мой шанс. Шанс выжить. Маги не настолько глупы. Как только они заметят, что появился подобный специалист, то начнут тут же искать мои тайны. Ведь это Власть и Деньги… Достаточно большие деньги…

Продумав об этом, я мысленно усмехнулся. Так как понимал одно. Ситуация в таком случае может стать отнюдь не настолько сложной, как мне бы хотелось. Хоть, Надо сказать, что к ювелирам особо не придираются. Маги не позволят каким-либо образом навредить ювелиру, который может их так усилить, при этом оставив возможность выглядеть красиво. Ведь среди магов достаточно много женщин? Они тоже были бы не против одевать драгоценности и украшения. Те самые украшения, которые будут выглядеть красиво, но при этом сохранят свою внутреннюю емкость и силу.

— Интересно, а существует ли здесь такая специальность как ювелир-маг? — Тихо пробормотал я, разглядывая свои изделия из драгоценных камней, которые я просто изменял. Возможно кто-нибудь заинтересуется тем, для чего мне всё это нужно? Я просто искал возможность выжить, и жить в своё удовольствие. А это не так-то уж легко, как может показаться на первый взгляд. Я понимаю, что можно всю свою оставшуюся жизнь сидеть в этом подземелье. Но мне этого бы не хотелось. Именно поэтому я и предпочитал сейчас искать варианты для выживания. И самые варианты, которые позволят мне вырваться из этой кабалы раз и навсегда. Здесь, конечно, достаточно прикольно. Я могу охотиться на кого только захочу… По крайней мере, так всё выглядит со стороны. Но я бы так не сказал. По сути, такое поведение достаточно глупо, особенно если рассматривать его с точки зрения целесообразности. Уже только поэтому я понимал, что мне самому было бы нежелательно оставаться здесь на всю жизнь.

Конечно, кто-нибудь мог бы заявить о том, что я могу вечно сидеть здесь, продолжая свои дела, и хитрости для того, чтобы усиливать собственные позиции. Но в данном случае, всё это просто временно. Именно поэтому, мне лучше постараться найти выход раньше, чем я навсегда превращусь в какой-нибудь ночной кошмар поисковиков. Мне пока что удавалось действовать тихо, и не оставлять за собой следов. Но рано или поздно начнут задавать вопросы. Например, на месте тех воинов, которые неожиданно для себя могли остаться без магов, я бы сразу задал вопрос о том, куда они делись? Ведь маги всегда находились за спиной этих воинов? А значит, имели возможность выжить там, где воины просто погибли. Я знал, что они действительно погибли. Я снова ходил на то место. И даже нашел обломки их оружия. А вот если бы они выжили, то я бы на их месте постарался бы задать достаточно много вопросов. Очень много интересных вопросов. В первую очередь меня бы интересовало то, куда исчезли два мага. Один, конечно, был из них достаточно слабым в боевом отношении. Но он был лекарем. А вот второй… Маг Огня, который тоже исчез, скорее всего, может быть достаточно серьезным противником. И это был как раз показатель. Показатель того, что потенциальные противники просто совершали ошибку за ошибкой. Но долго ли это будет продолжаться, я сейчас сказать не могу. Только поэтому следует задуматься о том, что меня ожидает впоследствии. Если выживут такие свидетели. А мне бы этого не хотелось, уже только поэтому я понимал всю угрозу. Придётся действовать ещё аккуратнее. Как бы я ни пытался… Тут ничего не поделаешь.

Закончив наконец-то изгаляться над кристаллами, я решительно выдвинулся на очередную охоту. В этот раз я отправился на четвёртый уровень. Если там было гнездо гоблинов, то мне нужно было на него посмотреть. Просто мне было интересно, как оно на самом деле выглядит? Похоже ли оно хоть чуть-чуть на мою попытку скрыть своё присутствие? Или же нет? Не знаю… Но я на всякий случай одел свою хитиновую броню. В ней я выглядел как какой-то странный монстр, вставший на ноги. Хотя было видно, что узоры и сама броня предназначены для кого-то имевшего человеческое строение тела. У меня был даже шлем. Кстати. морда гоблина, которая была у меня раньше, тоже начала изменяться. И чем-то напоминала человеческое лицо. Вот только зеленоватый цвет грубой кожи, да и достаточно острые клыки выдавали принадлежность меня к этой расе. Но долго ли это будет? Не знаю. Посмотрим, на что способна здесь магия.

Гнездо гоблинов, как я и ожидал, было легко и просто обнаружить. По запаху. Не зря запах гоблинов считается очень стойким, и настолько зверским, что можно просто диву даваться как они сами там выживают? Честно говоря, я уже при подходах к этому месту начало зажимать нос от невыносимой вони. Наблюдая за тем, что там происходит, я мог только ужаснуться. Там постоянно кто-то на кого-то рычал. Постоянно гоблины между собой дрались. Одевались они в какое-то рваньё. Я помню, что и сам от них не сильно отличался. Когда только перешёл в этот мир, то был таким же голым, и не имел ничего ценного, что явно говорило не в мою пользу. Теперь же ситуация была отнюдь не такая. У меня была одежда, доспехи. Да и всё, что мне нужно для выживания. Остальное всё я получу позже, когда наступит время.

Однако, сейчас я не торопился. Так как понимал, что вижу перед собой своё возможное будущее. И тут ничего не поделаешь. Факта случившегося просто не отменить. Если бы я тогда не решился на этот шаг, сбежав из семейства гоблинов, то сам бы точно также маялся всего лишь служа своеобразным придатком для старших членов семейства. Самым для меня смешным в этой ситуации было то, что я увидел, приблизившись к гнезду. Я увидел своих бывших соплеменников. Членов моей семейной ячейки, которые когда-то считали себя свободными. Самое удивительное было в том, что даже глава этой семейной ячейки так и не смог добиться чего-либо. Он также, как и остальные гоблины, стал пустым местом. Видимо попал под Зов старших, которые были чем-то вроде хопгоблинов. Эти монстры имели возможности призвать младших. Я сам долгое время сопротивлялся такому зову. И знал то, как это сложно. Сейчас же, этот Зов для меня был чем-то вроде дальнего фона. Хотя я его и слышал, но интереса он для меня не представлял. И у меня была возможность действовать на собственное усмотрение.

Наблюдая за этим гнездом, я видел, что ему жить осталось недолго. Достаточно быстро сюда подойдут поисковики и уничтожат его. Стоит только гоблинам начать проникать на верхние этажи. Да и на этом этаже стоит им только несколько раз попасться навстречу поисковикам, их просто уничтожат. Уничтожат достаточно быстро и эффективно. Я в этом даже не сомневался. Внимательно разглядывая происходящее, я пытался всего лишь определить для себя главный вопрос. Есть ли в этом гнезде кто-нибудь, кто может представлять для меня угрозу. Например, гоблин — Шаман? Заметив появившегося хопгоблина, я на уровне инстинктов понял, что уже и этот монстр для меня уже не опасен. Он был сильнее обычного гоблина, но при этом не настолько, чтобы я слишком переживал об этом. Этот монстр, по сути, был всего лишь раскормленным гоблином, с которым не так-то уж и сложно справиться. Да… В самом начале своей жизни здесь, в теле гоблина, я бы с ним ничего не смог сделать. Слишком слабым я тогда был. Но сейчас, по своей силе, не считая магии, я был для него гораздо опаснее. И только из-за того, что мои возможности многократно возросли.

Однако, если учитывать положение дел с учетом того, что я на данный момент всего лишь учусь, то всегда надо понимать главную проблему. И эта проблема напрямую связана именно с тем, что я не знаю возможности Шаманов гоблинов? Подслушивая беседы поисковиков, с которыми мог столкнуться, я понимал, что что Шаман — гоблин при прямом столкновении может оказаться опаснее гоблина — Чемпиона. Уже только поэтому можно было понять одну большую сложность. Такой монстр действительно весьма опасен. Но опасен он не настолько, насколько могут быть опасны другие существа. Например, тот же самый Лорд — Гоблин тоже опасен. Он опаснее нескольких гоблинов — Чемпионов. Но Лорд — Гоблин не появляется без гоблина — Шамана. Если убить гоблина — Шамана гнездо застынет на одном уровне развития, и дальше не продвинется. Уже только из-за этого можно понять главную сложность ситуации. Возможной ситуации. И поэтому я понимал, что избежать такого не получится. Мне нужно знать то, с чем я могу столкнуться. Разыскивая как можно больше информации про своих потенциальных врагов, я искал их уязвимые места. И наблюдая за этим гнездом, я понял, что особой опасности оно для меня не представляет. Здесь действительно не было гоблина — Шамана. Просто не было. И поэтому, дальше гоблина — Чемпиона не продвинется. Учитывая тот факт, что для продвижения нужен гоблин — Шаман. А там, где есть один гоблин — Чемпион другого не будет. По крайней мере, до тех пор, пока там нет гоблина — Шамана, который мог бы взять под своё руководство это гнездо, создавая других, более могущественных тварей, это гнездо застрянет на своём развитии. Застрянет надолго. Возможно даже и не сможет уйти дальше. И всё из-за того, что такое гнездо достаточно быстро обнаружат и уничтожат.

Именно поэтому я со спокойной душой смог уйти. Прекрасно понимая, что тут нет никакой нужды вмешиваться. Был бы здесь гоблин — Шаман, и я мог бы попытаться в какой-нибудь момент попытаться помочь какой-либо группе поисковиков нанести удар. При этом получил бы возможность для саморазвития, а также и постепенно начал бы демонстрировать поисковикам своё присутствие. Всё это требует сил и умений. Но пока что иметь дело с гоблинами мне не хотелось. Слишком уж они были какие-то… грязные, что ли? Судя по всему, в этой ситуации я действительно буду достаточно уязвим? Я бы мог попытаться уничтожить это гнездо самостоятельно. Но зачем мне это нужно? Для этого я не вижу никакого смысла.

Тихо вздохнув, я был вынужден отправиться в обратный путь не солоно хлебавши. И всё только из-за того, что мои потенциальные противники не стоили особого внимания. Хотя я видел теперь то, на что способны гоблины организовавшие здесь своё гнездо. Там буквально всё бурлило от многочисленных зелёных человечков, которые не находили себе места и постоянно сновали. Грязью там буквально всё заросло и воняло так, что можно было просто сойти с ума от этого запаха. Теперь я, конечно, прекрасно понимал всё происходящее, а также и причины того, почему считалось, что гоблинская грязь не отмывается. Просто чтобы её потом отмыть, необходимо было приложить огромные усилия. Но это никто не пойдёт. Я знал, что те же самые люди очень ленивы. Ну постирают они раз или два эту одежду. Запах ушел? Нет? Тогда какой смысл в такой стирке? Вот и всё. Я достаточно долго мучился, чтобы привести себя в порядок. Теперь от меня так явно не пахло. Я в этом убедился, когда заметил, что мой запах поисковики уже не улавливают. А раньше было не так. Стоило мне появиться поблизости, они тут же принюхивались, и пытались понять то, откуда идёт этот запах. Так что тут можно было всё понять и без лишних объяснений.

С большим трудом сдерживая гримасу брезгливости, я был вынужден отступить. Может быть потом, когда до этого гнезда доберутся поисковики, я предприму что-нибудь? Но что-то мне подсказывает, что с этим справятся и без моего участия? Сейчас же мне было не до этого. Нужно было действовать в дальнейшем, пытаясь развиваться, переходя на новые уровни развития. Я чувствовал, что расту, расту всё дальше и дальше уходя от обычного гоблина. Возникает только такой, весьма интересный для меня вопрос… Связанные напрямую с фактом этой весьма необычной охоты. Действительно ли я сейчас преображаюсь в нечто новое, более приближенное к человеку, или продолжаю оставаться тем же самым гоблином? Просто изменившимся до неузнаваемости, ставшим нечто вроде своеобразной модификации или мутации гоблина — Шамана? Это большая загадка. которую возможно я сейчас решить просто не смогу. Может быть позже? Не знаю… Всё это будет видно потом. Не сейчас.

Вернувшись обратно в свою пещеру, я снова продолжил работу над своими фантазиями в отношении системы защиты. Я работал, продвигая собственные интересы. Я пытался сразу работать над несколькими возможностями для своего выживания выживание. Так как понимал, что есть факты, которые отрицать просто нельзя. Как уже говорилось, я мог стать довольно неплохим ювелиром — магом. Кроме этого, я искал дополнительные возможности. Которые позволят выживать мне не только как придатку для магов. Наверняка сразу же найдутся умники, которые могут попытаться меня использовать в собственных целях, воспользовавшись, например, моим незнанием реалий жизни за пределами лабиринта пещер? Уже только поэтому мне стоит опасаться таких столкновений. Ведь маги могут попытаться меня обмануть? Я знал об этом из допросов моих пленников. Хотя они и не признавали этого… Сначала. Но когда я начинал их допрашивать с пристрастием, все они рассказывали о том, что у магов бывают очень интересные фантазии. Фантазии напрямую связанные с тем, что, к примеру, можно брать на обучение молоденьких девушек, которых используют как своеобразных рабынь или наложниц. Были даже случаи, когда подобное происходило с мальчишками — студентами! Не говоря уже о том, что себе позволяют дворяне? Вообще-то, судя по всему, дворяне считали себя вне каких-либо законов? И уже только поэтому следовало бы их опасаться. Особенно, некоторых дворян, являвшихся чем-то вроде местных хозяев. Так я понял, на этих территориях дворяне являлись господами. Которые сами решают то, как им жить и что делать. На своих землях дворяне позволяли себе буквально всё. Хочешь право первой ночи? Делай! Хочешь остановить караван торговцев, чтобы забрать у них что-нибудь ценное? Делай! Хотя… В этом случае у какого дворянина всё-таки могла возникнуть проблема. Напрямую связанная с тем, что у того же самого торговца может быть какой-нибудь серьёзный покровитель. Такой покровитель будет в гневе после случившегося. И тогда без проблем не обойтись. Мелкие дворяне, являвшиеся чем-то вроде баронов или даже графов, чаще всего себе просто не могли позволить подобного. Начнём с того, что у некоторых баронов собственная дружина, в лучшем случае, насчитывала всего сотню воинов. А торговый караван могла сопровождать группа наемников, превышающая такое количество. Всё зависело от стоимости груза, который везёт такой караван. Заранее учитывая возможность подобных столкновений, торговцы сами старательно собирали группы, чтобы иметь возможность защитить свои интересы, и не допустить грабежа. Тут уж ничего не поделаешь. Столкнувшись с такой группой торговцев, дворяне могли только потребовать стандартную пошлину проезда по территории своего государства, и по личной территории. Но не более того. Конечно, если торговец путешествовал на свой страх и риск, ему нужна была серьезная защита. Чем больше я узнавал из этих разговоров и бесед, тем больше понимал, что есть возможности, которые я смогу использовать. Просто нужно позаботиться об этом. И не допустить со своей стороны опрометчивых шагов.

Именно поэтому я и старался разработать систему поведения. Я работаю над различными ценностями, при этом собирая как можно больше предметов, которые потом возможно смогу продавать. Также я продолжаю охотиться и тренироваться. Я старательно изучал возможности 3D моделирования различных материй, при этом собирая как можно больше информации про своих потенциальных врагов. Так как сам прекрасно понимал, что враги не появляются на пустом месте. Кто знает, на что могут оказаться способны различные разумные, с кем я могу столкнуться? Хитрость? Предательство? Судя по всему, всё это было вполне возможно. Особенно в том случае, если рассматривать ситуацию возможного противостояния, то мненужно стать незаменимым. Артефактором, ювелиром, охотником… Поисковиком… Да, кем угодно! Главное, чтобы меня приняли таким, какой я есть на самом деле, и не пытались уничтожить. А это возможно только в том случае, если я действительно стану очень востребованным. Настолько востребованным, что все будут просто забывать о моей внешности, или расовой принадлежности. Но это всё будет в будущем. По той причине, что не всё так легко и просто просчитать. По крайней мере, я был в этом уверен. Так что придётся работать над собой, развиваясь, и дальше продолжая охоту на других уровнях. Третий уровень стал для меня теперь запретным на достаточно долгий срок. И всё по той причине, что я сам прекрасно понимал главную сложность ситуации. Ни к чему мне привлекать к себе слишком много внимания. Как уже говорилось ранее, на нижних уровнях этого пещерного лабиринта поисковики несли постоянные потери. Если я там кого-нибудь ликвидирую или похищу, это будет не так заметно, как если бы это происходило на верхних уровнях. Включая всё это, я уже по крайней мере понимал, что и как мне делать. Я учился. Учился на собственных ошибках. Чужих пока что я не сильно видел. Поэтому и приходилось таким образом изворачиваться, разыскивая всё новые и новые возможности. Запасы пищи у меня были уже вполне достаточные. Хотя бы по той причине, что на седьмом и шестом уровнях твари были крупнее. Но при всём этом и опаснее. Но и гораздо крупнее, и мясо было в достатке. И поэтому переживать по поводу дополнительных возможностей, а также провианта, мне теперь переживать не приходилось. Я даже получал хлеб, захватывая время от времени сумки погибших поисковиков, где хранились продукты. Чаще всего такие сумки были просто уничтожены тварями, в зубы которых попадали эти самые поисковики. Но и у меня были шансы к выживанию. Часто я находил на местах гибели таких несчастных разорванные сумки, амулеты, свитки. Магические свитки я внимательно изучал. Учитывая тот факт, что на них были магические плетения. Ведь я мог развернуть это магическое плетение в трехмерной проекции. Изучить его, и повторить. В результате я научился делать амулеты, которые могли использовать это самое магическое плетение. Хотя эти амулеты были тоже фактически одноразовыми. Но, по крайней мере, они весили меньше и были меньше по размеру. Таким образом я мог их сложить минимум с десяток там, где хранится всего один свиток. Я заранее учитывал тот факт, что таких амулетов мне может понадобиться очень много. У одного из магов я захватил интересный кожаный пояс, с многочисленными карманами. И в этих карманах он носил магический накопитель, а также и зелья для себя. Разглядев как следует этот пояс, я решил, что возможно и сам смогу его совсем немного модифицировать. Я попытался внедрить в него то самое плетение из кожаной сумки, обнаруженной мной в логове пещерных сколопендр. И могу сказать одно… Каждый карман этого пояса, после внедрения такого плетения, увеличил свой размер минимум до средней сумки. Не говоря уже о том, что таких карманов был целый десяток. Теперь я мог носить в этом поясе достаточно много ценных для меня предметов. Например, запасы пищи и амулетов, что могло действительно мне пригодится. Не говоря уже о чём-то другом. Что тут можно было сказать? Этот пояс теперь был достаточно ценным. Я знал, что средняя сумка охотника может стоить около десятка золотых, что ценности её совершенно не умаляет. А вот та же самая сумка, которую я нашёл в логове пещерных сколопендр, могла стоить гораздо дороже. Скорее всего, в золоте полторы — две тысячи. А сколько будет стоить такой пояс? Ведь он, по своей сути, мог заменить несколько сумок поисковиков. Не меньше десятка. Всё же в нём практически всё нужное прямо под рукой, и всё достаточно неплохо уложено. И на спине не болтается, не мешает во время боя или передвижения. Думая об этом, я понимал, что в таком случае пояс сам может стоить не меньше тысячи золотых. Не стоит недооценивать удобство его использования, а также и возможности. Я всё это сам прекрасно понимал, и понимал также тот факт, что в данном случае есть шанс получить желаемое.

Рассматривая другие трофеи, я заметил среди них ещё пару поясов. Не таких удобных, но всё-таки. Я тут же принялся и их изменять. Когда я закончил, у меня было несколько подобных магически изменённых предметов. А потом я занялся и другими интересными мне делами. Как я уже говорил, у меня был интересный план по изготовлению своей собственной походной сумки. Я решил изготовить её на подобии военного ранца, который мог позволить мне экономить место и время. Я собирался сделать его из хитина и кожи местных существ. Но для этого мне было необходимо сначала найти ту тварь, у которой есть кожа. Пока что, я ничего подобного найти не мог. Я находил только существ, у которых есть хитин, и это меня немного уже раздражало. Хотя заготовки для своего ранца я уже начал делать. Я подобрал их по размеру, начал слегка изменять, делал уплотнения и карманы. Всё это со временем даст мне возможность сделать то, что я хочу. А получив желаемое я наконец-то смогу получить сумку, достаточно необычную. Не ту, которую просто бездумно таскают на спине. Хотя… Я мог бы попытаться немного извернуться?

Задумчиво усмехнувшись, я представил тебе глаза всех этих разумных, когда они увидят, к примеру, у меня сумку, изготовленную из кожи людей или эльфов? А может гоблинов? Вы скажете, что это довольно жестоко? Но я в этом не уверен. Весь мир жесток. Настолько жесток, что иногда лучше даже не задумываться об этой жестокости. По крайней мере, я это прекрасно сейчас понимаю, и даже не пытаюсь как-то извернуться в этом вопросе. Но до таких фантазий я пока что не дошёл. Нет. Во время допросов своих пленников, к примеру, снять шкуру с того, кого я допрашиваю, вполне можно. Ведь таким образом я доставлю ему боль, и сумею вынудить этого разумного в конце концов сознаться в том, что мне нужно узнать. Но использовать кожу человека… Нет… Может быть я и стал более жестоким в этом мире, но фашистом я пока что не был. Это эти архаровцы любили шить из кожи людей плащи, и даже кресла из кожи людей попавшихся к ним в руки. Но я не был таким. Я не считал всех своих потенциальных врагов животными. Было, конечно, у меня какое-то предвзятое отношение к этому вопросу, но не настолько, чтобы так поступать. Хотя… Понимая, что те же самые гоблины — Шаманы отличаются от обычных гоблинов как маги от обычного человека, я также понимал, что возможно всё-таки имею возможность получить желаемое. Если снять кожу Шамана гоблинов, и сделать из неё такую сумку? Может быть так я получу то, что хочу? Не знаю… Не уверен… Так что же мне делать в этом случае?

Чем больше я размышлял над этой ситуацией, тем больше понимал, что я действительно со временем могу перейти и эту границу. Сейчас я чувствовал какие-то сдерживающие меня факторы. Но они будут существовать недолго. Честно говоря, когда я находился возле гнезда гоблинов, то понял, что сильно отличаюсь от них. И не только в качестве умственного развития и цивилизованного поведения. Я вообще от них уже отличался. Выглядел так, как будто я имею отношение к абсолютно другому виду существ. А это уже всё говорило само за себя. Поэтому я уже не считал их таким же, как и я, разумными существами. Так что, это было одно объяснение моего желания поохотиться на самих этих самых гоблинов. А кроме этого были и другие причины. Например, то что мне всё-таки нужно изучить возможности Шаманов, которые могли быть весьма опасными. Инстинкты и память гоблина, который когда-то стал основой для моего нового тела, на данный момент кричали о том, что Шаман гоблинов действительно может быть достаточно опасен при таком столкновении. Почему и как, я не знаю. Знаю только то, что эти Шаманы появлялись. Причём, я не знал ничего о том, кто именно их обучает. И есть ли здесь какая-то взаимосвязь? Я думаю, что гоблины — Шаманы появлялись возможно так же, как появился и я? Самостоятельно, пытаясь возвысится среди равных себе. Если это было так, то по крайней мере хоть что-то я смогу понять.

Но есть и другие сложности. Откуда они брали знания о магии или возможностях каких-либо амулетов, в виде того же самого посоха шамана? Неужели это их родовая память? Не знаю. Не берусь спорить или осуждать. Знаю только то, что в данном случае мне лучше предусмотреть возможность противостояния, с теми же самыми Шаманами, и уже только поэтому стоит их опасаться. Вот когда я смогу забрать их силу, и хотя бы пойму то, что они из себя представляют, вот тогда возможно я и смогу действовать на собственное усмотрение, получая раз за разом новые возможности для саморазвития. И говоря это, я не шучу. Я сам прекрасно понимаю, что в данном случае мне лучше самому разбиваться. Как я уже говорил ранее, идти к кому-то учиться у меня просто нет никакой возможности. Поэтому тут ничего не поделаешь. Придётся действовать ради самого себя, пытаясь усилить собственные позиции. нет. Я не спорю. Всегда существует возможность того, что меня точно также могут попытаться уничтожить. Ведь гоблины отлично могут ориентироваться в темноте подземелий. Самое смешное для меня было в том, что пытаясь общаться с пленными магами, я неожиданно для себя понял один очень важный нюанс. Настолько важный, что даже сам растерялся. И этот нюанс заключался как раз в том, что и как как происходило. Я общался с ними в абсолютной темноте. Она мне не мешала. А вот эти маги терялись. Один из них даже сам предложил мне плетение Света или так называемый Светляк. Я сразу же пробовал его сделать. Но при нём я вижу хуже. Хотя стоит понимать тот факт, что в данном случае мне действительно лучше не забывать о том, что маги и обычные люди в темноте видят очень плохо. Если я буду всем демонстрировать своё ночное зрение, это может для меня плохо закончится.

Но в данном случае темнота работала мне на пользу. Вряд ли бы эти маги пошли бы на такое общение, если бы поняли, что имеют дело с гоблином? Вот если я сумею всё же измениться кардинально, и буду похож на человека или, к примеру, на помесь орка с человеком, то возможно мне удастся избежать сложностей в будущем? Этого я точно не знаю. И поэтому выбора как такового просто нет. Мне придётся действовать пока что так. Но время от времени я всё же использовал Светляк. Чтобы привыкнуть к солнцу и освещению. Ведь если я выйду на поверхность не привыкшим к солнечному свету, то просто в один прекрасный момент ослепну. Этого я себе не мог позволить. Так как в данном случае подобное будет для меня смертельной ловушкой. Не стоит забывать о том, что гоблины в основном ночные жители? Уже только поэтому можно понять одно. Моя ночная жизнь может сыграть плохую шутку. Очень плохую. Ведь я буду слепым? А это сразу выдаст то, что я ночной житель. Хотя я и живу в пещере, и продолжаю жить в абсолютной темноте, но есть некоторые нюансы, которые придется учитывать. И тут я никуда не денусь.

Закончив работу с поясами, я решил, что кроме поясов можно сделать ещё что-нибудь? Например… Ту самую жилет — разгрузку? А почему бы нет? Только у меня не хватало для этого обработанной кожи. Кожа! Мне нужна кожа! Ткань очень плохо держит магические плетения. Я уже в этом сам убедился. А где её взять? Может попытаться поймать на седьмом уровне пещерного червя? Вроде бы эти твари хитином не покрыты? Самое смешное было в том, что за это время, пока я здесь живу, ни разу не сталкивался с этой тварью? Нет… На расстоянии видел. Но приближаться к этим существам не особо хотелось. Хотя бы по той причине, что я просто не знаю того, где у этой твари может находиться сердце? Я прекрасно помню, что у червей впервые появлялась так называемая кровеносная система… Это я помню ещё с биологии школьного курса. Хотя там не кровеносная, а какая-то другая… Но это и неважно. Куда мне его бить? Насколько я помню, стоит разорвать червя, тот может регенерировать и стать двумя червями? И что я тогда с ними буду делать? Но шкура у них должна быть хорошая… Вот и ответ на мои вопрос. На вопрос, где мне взять тварь с шкурой. Он вполне решаем. Но… Это будет сложно. Тяжело вздохнув, я был вынужден признать, что мне действительно придётся возвращаться на седьмой уровень. И при этом мне нужно попытаться найти эту самую тварь, известную как Пещерный червь.

Отправившись снова на седьмой этаж, я понял, что добраться до той твари будет не так-то уж и легко. Магическая карта, которая у меня была с собой, показала те места, где были логова различных тварей. Но только она показывала их под своими собственными обозначениями. А они мне ни о чём не говорили. И что же мне делать? Оставалось только идти искать. Проверять самому всё то, что я могу найти на том или ином месте с обозначением логова. Пришлось очень сильно постараться. И буквально за три подхода я смог примерно определиться. Но не раньше. Дело в том, что я находил логова других тварей. И запоминал всё то, что вижу, и как оно соответствует обозначениям на карте. То есть, каким знаком они обозначаются. Если раньше эти знаки были для меня ничего не значащими закорючками и иероглифами, то теперь я знал, как обозначается логово пещерного скорпиона, логово пещерного богомола, логово пещерных сколопендр. И когда я добрался до логова пещерного червя, то понял, что там может быть много интересного. Пещерный червь на третьем уровне выглядел как своеобразный удав. Метров десять — пятнадцать в длину, и в диаметре где-то до метра. Хотя и был вооружён опасной зубастой пастью, которая открывалась на целых полтора метра. Я тут же вспомнил тех самых пустынных червей с фильма Дюна. Вот и тут было что-то похожее.

А Пещерный червь, которого я нашел на седьмом уровне, был гораздо крупнее. По своему размеру он был больше трёх метров в диаметре. Про то, как разевается его пасть я вообще молчу. Когда я приблизился к тому месту, где было логово твари, я сначала удивился. Дело в том, что я не увидел никакого червя. Тёмный коридор уходил вдаль. Действительно. Мне сначала показалось, что карта меня обманула. Но ведь она точно показывала, что в этот коридор должен был закончиться логовом какой-то, пока что неизвестной мне твари? А его не было!

Удивлённо оглянувшись по сторонам, я неожиданно для себя почувствовал какое-то опасение. Карта ещё ни разу не ошибалась на моей памяти. Да. Она была у меня ещё не сильно долго. Но если здесь логово, то оно должно быть! Услышав, что по коридору идут разумные, я достаточно быстро и уже инстинктивно просто выплавил в верху по подготовленному шаблону убежище, и подпрыгнув зацепился когтями за ещё горячий кусок камня. Шипя от злости и боли, я забрался внутрь, где и затаился. У меня потом были ожоги. Но это неважно. Я успел вовремя. Прямо подо мной остановилась группа поисковиков, которые настороженно осматривались по сторонам. Идущий с ними маг держал над группой два Светляка. Один прямо над собой, один посылал вперёд, чтобы хотя бы видеть то, куда они идут.

— Я чувствую здесь какую-то опасность… — Насторожился этот маг, когда видимо почувствовал тепло и запах плавленого камня? Но оглядевшись по сторонам его товарищи тут же принялись разуверять мага, утверждая, что поблизости нет ничего опасного. Тем более, что задействованное магическое плетение поиска тоже ничего не показало. Конечно, вы удивитесь тому, что магическое плетение поиска не заметило ни меня, ни моё убежище. Но ведь между нами был слой камня? Более того… Этот маг послал свое магическое плетение вдоль по коридору. Но никак не вверх, и не вокруг своего места нахождения. Направленные магические плетения обходились дешевле для его собственной энергетики. А это говорило уже сам за себя. Он не мог меня увидеть потому что не посылал плетения в мою сторону. Однако… Они послали плетение вдоль по коридору. Если там было логово пещерного червя, то эти разумные должны были его увидеть. Но они ничего не увидели! Почему? Неужели магическая карта действительно ошиблась? Однако… То, что произошло дальше, чётко показало мне то, что карта не ошибалась. И всё только потому, что коридор действительно заканчивался здесь. Заканчивался! А то, что было дальше, не было коридором. Это была… Открытая пасть довольно крупного Пещерного Червя. Как только эта группа двинулась дальше, я тут же увидел результат. Пасть резко захлопнулась, отсекая этих мертвецов от их бывшей жизни. Называя их мертвецами, я тоже ничуть не шучу. Так как я увидел, что закрывая свою пасть, червь выпустил внутри острые иглы, которые многочисленными рядами выскользнули буквально отовсюду. Я только что и успел, только спрыгнуть в коридор, и увидеть закрывающуюся ловушку.

— Так я тебя просто не чувствую! — Тихо выдохнул я, и медленно покачал головой. — Опасная тварь! Но почему тебя не увидело магическое плетение мага? Ведь это, по сути, просто невозможно?

Неожиданно у меня в голове появилась интересная мысль. А не связаны ли мои предчувствия опасности именно с моей силой? Если всё так, то вполне возможно и такое развитие событий. Когда получается, что пещерного червя магия просто не видит? Интересная ситуация складывается… Наблюдая за возникшей передо мной, и выглядевшей как сплошной камень, тёмно-серой стеной, я понял, что этот червь слишком уж велик. Не знаю… Часто ли сюда ходят поисковики, но они его раскормили до невозможных размеров. Я же давно понял, что если он настолько велик, то возможно просто не может передвигаться по коридорам этой пещеры? Хотя… Червь обычно себе свои собственные коридоры делает? Что уже тут происходит? Задумчиво подняв руки, я сформировал два плазменных шара, и по очереди метнул в эту стену. Результат был весьма оригинальным. Меня чуть не сдуло из коридора. По сути, меня опрокинуло и даже прокатило пару — тройку метров. Но до угла коридора я всё же не долетел. А всё только из-за того, что возившиеся в шкуру этого червя шары плазмы уже привычно для меня проделали дырки, и взорвались внутри. Червь резко распахнул пасть, и заверещал чуть ли не на ультразвуке. Я не знал, что Пещерные черви умеют издавать такие звуки? Удар был настолько сильным, что меня просто отбросило. И я некоторое время лежал, пытаясь прийти в себя. Только потом, когда я сумел подняться, и посмотреть на то, что происходит, мне удалось понять главное. Червь пострадал, и очень сильно. Он обмяк и обвис. Видимо раньше этот каркас мышц держал тот самый коридор, через который и пытались пройти эти поисковики? Вы знаете, о чём это мне сказало? Они на этом уровне новички. У них не было карты этого уровня. А если и была, то неполная. Теперь я знал, что за логово здесь было, и как на карте обозначался Пещерный червь. Эта тварь действительно была достаточно здоровая. По сути, попытавшись запихнуть убитого монстра внутрь своего кожаного мешка, который мог вместить достаточно много различного груза, но только не такого размера. Мне пришлось по рубить червя на куски, а потом упаковывать. Я старался сделать куски достаточного размера, чтобы можно было снять шкуру с этой твари. Скажу сразу… Шкура у него была достаточно толстая. Более того… По своей толщине она даже превосходила тот же самый хитин, что меня и удивило. Когда я рубил эту тварь, то обнаружил внутри погибших поисковиков. Острые клыки, которые выпускала эта тварь из своего огромного желудка, заменяющего стены коридора, оказались ядовитыми. Более того… Они фактически полностью покрывали всю поверхность червя изнутри. Почему так происходило, я не знаю. Знаю только то, что в данном случае я получил трофеи, оставшиеся от погибших. Хотя внутри червя что-то искать было бессмысленно. Я видел то, что он переваривает даже металл. Моих запасов больших мешков и сумок с расширенным объемом хватило на то, чтобы упаковать всего лишь четверть червя. На большее я даже не рассчитывал. Да и не пытался получить. Так как понимал один очень важный нюанс. Всё и сразу я не вынесу. А вернуться сюда возможно просто не успею? Но никто не мешал мне всё же попробовать. И я словно бешеный сайгак понесся к своему логову. Время шло, и нужно было поторопиться. Мне удалось сделать четыре рейса прежде чем я закончил с этим червем.

Кстати, когда я его разделывал, то обнаружил внутри достаточно большое количество камней в виде магических накопителей. Вот только ничего другого там не было. Видимо это всё, что не смог переварить этот огромный желудок, и что досталось мне в так называемое наследство от погибших охотников и поисковиков? Самое интересное было в том, что на магической карте, после моего убийства этого червя, оказалось что значок поменялся. Теперь это было, скорее всего, не логово червя, а труп червя? А когда я закончил его убирать, и этот символ исчез. Теперь это был просто тупик коридора. Хотя в конце коридора была щель. Причём довольно странная. Как будто куда-то уходил ещё один небольшой, и очень узкий коридор? Может быть через него когда-то сюда и приполз этот червь? Не знаю. Ни спорить, ни объяснять что-либо просто не берусь. Так как в этом для меня нет никакого смысла. Когда я закончил с этим червем, да и перетаскивать свои трофеи, то мне пришлось достаточно долго отдыхать. Всё-таки я достаточно сильно устал. При этом стоило не забывать и о том, что мне приходилось время от времени скрываться в своих заранее подготовленных местах, расположенных на потолках коридоров. Затащив все трофеи в пещеру, где у меня была своеобразная стазис камера, я практически полностью забил её этим мясом, а также и той самой шкурой, которая меня интересовала. Теперь мне оставалось только попробовать её обработать.

Отделив первый кусок шкуры от первого куска, я решил попробовать это мясо на вкус. Как вам сказать… Немного жёсткое, но чем-то напоминало свинину. Задумчиво посмотрев на свои запасы мяса, я мог только покачать головой. Те клыки, которые оказались ядовитыми, а также и железы, вырабатывающие яд, я тут же постарался отделить от мяса. Как оказалось, этот самый яд является тем самым растворителем и желудочным соком червя. Он был очень опасен. Поэтому я решил его собрать в том же самом материале, где он сохранился он внутри червя. Оказалось, что эти железы окружает кожаный мешочек, который очень напоминает внешний слой шкуры этого монстра. Только гораздо эластичнее и тоньше. А внешняя кожа этого червя была очень прочной и толстой. Минимум в палец — полтора толщиной.

Немного подумав, я тихо вздохнул. Из такой кожи можно делать целую броню. Хотя… Ещё немного поразмыслив, я усмехнулся. Когда понял, что коже этого пещерного червя всё-таки различается местами. Он же был кольчатым. И вот стыки между кольцами были тоньше и более гибкими. Видимо отсюда мне придётся брать кожу для своих изделий? Попробую. Теперь мне никто не запретит таких экспериментов. Вот только возможно пещерного червя мне нужно искать где-нибудь повыше. Например, на пятом уровне? Нет… я и от этой добычи тоже не откажусь. Но всё равно мне придётся что-то решать и с другим мягким материалом для работы. Теперь я понимал то, почему пещерного червя на том уровне просто опасались. Убить его было не так сложно, как заметить! Ведь магические плетения поиска его просто не видели! Что тут можно сказать? Хитра Природа этого пещерного лабиринта. Очень хитра. И смертельно опасна. Только таким любителям острых ощущений следовало быть внимательнее к тому, что я могу здесь обнаружить. Теперь я опасался буквально всего. Даже черви здесь вообще-то могли неприятно удивить. Смертельно неприятно. Ведь я уже понял главную проблему. Я действительно не вижу такого противника. И не только я. Но даже и те же самые маги, которые приходили в лабиринт, и использовали стандартные поисковые плетения, которые для них могли стать смертельными ловушками. И это само по себе заставляло меня искать новые способы противостояния такому врагу. А это значит, что мне нужно искать решение этой проблемы на другом уровне.

— И так… Начнём? — Оказавшись на пятом уровне, я снова принялся за поиск. Но не всё было так просто, как мне бы хотелось. Сначала у меня возникло подозрение, что гибель того червя насторожила всех тварей этого вида в данном лабиринте? И всё из-за того, что я просто не мог их найти! Однако, мои поиски всё же увенчались успехом. Заметив довольно крупную тварь, которая напала на скелетона — рыцаря, я даже удивился. Сначала я подумал, что у червя нет ни единого шанса. Но… Судя по тому, что мне удалось увидеть, не один я удивлялся тому, что эти твари не видны для магического поиска! Скелетон — рыцарь вообще никак не отреагировал на нападение пещерного червя, словно тот был и для него невидим, и в результате просто позволил себя проглотить! Я был просто в шоке… Но затягивать не стал. Бросок плазмобола, и передняя часть червя разлетелась от внутреннего взрыва. Вместе с костями рыцаря — скелетона. Этот трофей я смог утащить в своей матрёшке, которая насчитывала почти два десятка сумок, практически за один присест. Как я и рассчитывал, шкура этого червя была более эластичной, и я мог с ней работать без ограничений. Но… Когда я снял эту шкуру с добычи, то понял одну большую сложность, про которую совсем забыл. Для обработки шкуру нужно было в чём-то вымачивать! Нужен был соляной раствор!

— Да, вашу ж мать! — Вырвалось у меня с шипением, когда я понял, что с подобной обработкой у меня могут возникнуть проблемы. — Вот только этого мне и не хватало! Где мне соль брать?

Эта проблема была весьма значительной. И упускать её было бы просто недопустимо. Нет… Соль у меня была. Из запасов моих пленников. Хотя её и было мало. Для еды на какое-то время хватит. А вот для приготовления рассола для вымачивания шкур и различных видов кожи — нет! И что же мне теперь делать? Этот вопрос был достаточно сложным. Но потом неожиданно я подумал о том, что всем живущим в этих подземельях существам нужно же где-то брать соли для укрепления своих защитных возможностей? Тот же хитин, или же те же самые клыки и когти, обычно требуют кальция. По крайней мере, у людей на Земле так было! Я сейчас понимал, что нахожусь где-то в другом месте. Явно не на Земле. И всё только из-за того, что на Земле такого бы не было. А если бы и было, то об этом бы уже наверняка узнали бы все. Тут уж ничего не поделаешь. Исходя из всего происходящего, я понимал одно. Я явно не на Земле. Но выбора особо не было. Однако… Я неожиданно вспомнил про то, как тот же самый желудочный сок пещерного червя просто разъедает всю материю. Кости и даже металл. Так почему бы мне не использовать этот факт, как возможность заменить соляной раствор кислотным? Только сделать его гораздо слабее? Почему бы и нет? Такой вопрос тоже можно решить подобным образом? Я понимал, что это очень сильный яд. Любой желудочный сок является весьма своеобразным ядом. Если его в огромном количестве кому-нибудь вбухать под кожу.

Постаравшись аккуратно приготовить при помощи 3D моделирования каменный сосуд, имеющий выход, чтобы сливать этот раствор, я наполнил его водой. После чего, аккуратно начал заливать туда обнаруженный мной желудочный сок пещерного червя. Я старался не перелить его. Лучше я сделаю раствор слабее, чем он разожрёт все мои трофеи. Для начала я бросил туда кусок толстостенной шкуры, который одним краем опустил вниз, а второй оставил снаружи. Закрепив, чтобы весь кусок не бултыхнулся в этот сосуд. В данном случае я действовал по принципу, который был продемонстрирован в одной рекламе, где яйцо частично намазали какой-то зубной пастой, а вторую часть оставляли так и опускали в кислотный раствор. В результате эксперимента, часть скорлупы становилась мягкой, а вторая часть оставалась твердой. Вот и я хотел увидеть разницу. Я начал эксперимент с очень малого количества этой кислоты. Так как понимал, что мне нет никакого смысла делать слишком много такого раствора сразу. Начнём с того, что эта кислота большая редкость. Для того, чтобы найти такого пещерного червя, мне нужно очень сильно постараться. Поэтому лучше я немного потяну время и разберусь постепенно с тем, чем именно буду рисковать.

Шаг за шагом я проводил эксперименты, пока не подобрал нужную консистенцию этой химии, которая, по своей сути, была природной. Я научился делать довольно гибкой и мягкой даже толстую… самую толстую шкуру, которую добывал с пещерного червя на седьмом уровне. Шкура пещерного червя с пятого уровня вообще превращалась во что-то похожее на тончайшую кожу, из которой можно было сшить буквально всё, что угодно. Благодаря этому, я мог наконец-то закончить свою идею с походной сумой. Оставалось только убедиться в том, что такая сумка получается нужного для меня размера. И эффективности, что весьма немаловажно. Размышляя над тем, что можно было бы сделать жёсткий каркас из хитиновых пластин, я понял, что в данном случае основной проблемой такой сумки является именно то, что она должна иметь растягивающуюся горловину. Ведь именно в эту горловину и входит всё то, что я хочу туда засунуть. В этом случае такую сумку мог бы влезть тот самый пещерный червь. И мне бы не пришлось несколько раз бегать по этим коридорам, старательно прячась от любой угрозы, чтобы затащить к себе в логово все весь этот трофей сразу. Мне было даже страшно себе представить то, сколько бы сил и усилий мне пришлось бы потратить, чтобы забрать хотя бы третью этого огромного трофея, если бы всё это делал без магии. Рубить эту тушу обычным оружием было очень сложно. Я же использовал магические лезвия. И только потом я понял, что удар, который пробивал шкуру этого монстра, по своей энергозатратности магии примерно равнялся тому же удару, которым я пробивал каменную плиту толщиной где-то сантиметров сорок. Вы себе качество этой защиты представляете? Да, я бы обычным мечом просто задолбался бы её ковырять! Если бы вообще что-то получилось бы?

Как следует поразмыслив, я понял, что у такой сумки надо одну сторону делать жёсткой. Ту самую, которую я собираюсь накидывать себе на спину. Точно также, как ортопедическая спинка у школьного рюкзака? Знаете такое? Ведь рюкзак тоже должен иметь жёсткость. Иначе всё, что находится в рюкзаке, будет давить на спину. Честно говоря, я не думал о том, что когда-нибудь начну пытаться кроить подобные материалы? Это было довольно сложно. Ведь нужно было сделать всё аккуратно. Немного посомневавшись, я понял, что у меня есть одна интересная возможность. Которую я действительно мог бы попытаться использовать. Например, при помощи того же самого 3D моделирования. Можно отделять куски, и объединять их. И даже швов не останется! Ведь там будет магическая спайка материала. Я тут же принялся за дело. А я примерно представлял, что хочу получить. Более или менее жёсткий рюкзачок, у которого будет мягкая затягивающаяся горловина. Ведь эту горловину можно и растягивать? А значит, можно засунуть туда довольно объемный груз. Полностью спроектировав то, что мне было нужно, я постарался получить желаемое. Но для начала попробовал спаять вместе два куска. Всё получилось. Я смотрел на двойной кусок материала, который только что магически был объединен воедино. Таким образом у меня была возможность действовать дальше. И я принялся творить и вытворять. Самое интересное было в том, что как следует изогнув материал в магическом плане, я заставлял его держать эту форму. Сомневаюсь, что тот, кто не имеет магического зрения, и не знает возможности подобного оперирования, вообще сможет понять то, что происходит? Сейчас же мне было нужно заняться делом. Я провозился с этим рюкзаком нереально долго. Собирал и переделывал структуру. Изменял форму. И в конце концов получил то, что мне было нужно. У рюкзака была мягкая горловина, жесткая спинка, а также и достаточно жесткий каркас. Но содержимое было достаточно мягким.

После чего я начал работать с теми же самыми магическими плетениями, которые обнаружил на кожаной сумке, найденной мной в логове пещерных сколопендр. Честно говоря, я не знаю того, сколько бы я в результате этих экспериментов перевёл бы материала? Особенно, учитывая сложность подобной работы. Наверное, у меня бы вся шкура пещерного червя просто закончилась? Но это сейчас было даже не суть важно. У меня появился рюкзак, и нужно было его доделать. Я аккуратно копировал все магические руны, покрывавшие своей вязью снаружи и изнутри ту сумку, которую я пытался воссоздать. Мне было интересно, смогу ли я изменить этот артефакт, и сделать его более объемным? У меня были подозрения, что в данном случае от самого материала зависит очень многое? К сожалению, в данном вопросе меня учить было просто некому. И поэтому придётся напрячься таким, весьма необычным образом. Вы, конечно, тут же спросите о том, почему я в первую очередь обратил внимание на материал? Да, всё просто. Возьмём, к примеру, обычную с виду матерчатую сумку, которую я обнаружил у погибшего мага, которого запытал. Так вот… У него сумка вмещала примерно два мешка различных предметов. Хотя была довольно небольшой по внешнему размеру. При этом её горловина раскрывалась в среднем по необходимости окружностью до двух метров в диаметре. Да, на горловине была вязь рун, связанных между собой. Такая же точно вязь рун была и на той сумке, которую я обнаружил в логове сколопендр. Но её горловина открывалась в среднем метров на пять — семь. В зависимости от того, в какую сторону тянуть. Если квадратом или окружностью, то в среднем пять метров. Если из стороны в сторону, не сильно раздвигая между собой, то семь — восемь. И после этого вы мне будете говорить, что тут нет связи с материалом? Руны — то одинаковые! И расположение у них одинаковое. Я понимаю, что я не знаю всей магии и связи этих руны между собой. Не надо мне это постоянно долбить в голову. В данном случае я просто копиист. Копирую то, что вижу. А я вижу то, что связь здесь только в материале. Если бы была хоть какая-то разница между нами, я бы заподозрил подвох. Но её не было. Я несколько раз перепроверил.

Аккуратно воссоздав схему рун, я её напитал магической силой, и медленно внедрил в так называемый воротник моего рюкзака. Убедившись в том, что связь наконец-то спокойно внедрилась в материал, я опустил от неё своеобразную линию ко дну рюкзака. Я там сделал маленький кармашек, где установил магический накопитель. Дело в том, что такие сумки не потребляли сильно много магической силы. Но ведь надо как-то её подпитывать? А такой магический накопитель из кристалла кварца достаточно долго сможет держать энергию этого сосуда. Хотя в других сумках я ничего подобного не обнаружил? И это меня немного настораживало. Неужели эти магические плетения настолько самодостаточны, что тратят минимум энергии? Возможно. Но мне бы не хотелось, чтобы я случайно забыл об этом, и как-нибудь упустил момент зарядки. Тогда мне на ноги, или на голову, не говоря уже про спину, может свалиться весьма объемный груз. И, как всегда, в самый неподходящий момент. Именно этого мне бы не хотелось. Поэтому я лучше подкину туда внутрь небольшой накопитель магии, который будет запитывать эти плетения от себя. А его заряда хватит на очень большой срок. Такая же линия подходила и к другим магическим плетениям, которые я намеревался внедрять в этот рюкзачок. Но сначала эксперимент…

Когда я убедился в том, что магическое плетение воротника рюкзака полностью заработало, я начал медленно его растягивать. Мне хотелось знать, когда закончится его гибкость, и я пойму его новый размер. Я тянул его до тех пор, пока не закончилась длина моих рук. Воротник спокойно растягивался на этот размер. Тогда я зацепил его за угол каменного стола, который сделал для таких работ, и начал тянуть в другую сторону. Результат меня немного ошеломил. В длину, если просто растягивать так как будто я запихиваю туда что-то плоское, этот воротник растягивался почти на… метров пятнадцать! Постепенно сдвигая участки и растягивая дальше, я понял, что по окружности он примерно может вместить в себя нечто размером до десяти, а то и двенадцати метров. И после этого вы мне будете говорить о том, что материал не влияет на такие изделия? Нет уж… Я сейчас был просто уверен в этом.

Убедившись в том, что воротник-горловина моего изделия действительно растягивается на достаточно большое расстояние, я принялся мудрить с дальнейшими магическими плетениями. С этим я тоже не спешил. Просто время от времени, когда чувствовалась усталость, позволял себе использовать амулет Жизни, имеющийся теперь у меня под рукой. Эта работа была настолько сложная, что я боялся от неё отвлечься даже на мгновение. Потом на меня навалился жуткий голод. Когда я закончил внедрять эти магические плетения. И я бросился в свою кладовую. Я впервые за всё это время нажрался так, что снова напомнил себе маленького гоблина, который пытается напихать себе в брюхо как можно больше еды. У меня даже заболел живот, что было довольно странно. При этом я понимал, что мне нужно восполнить силы. Я слишком много их потратил на эту работу. После такого обжирания, я завалился спать. Я не знаю, сколько именно времени таким образом проспал. Наверное, очень долго? Но после того, как я проснулся, снова почувствовал жуткий голод, который буквально вопил во мне, требуя снова обожраться. Пришлось повторить этот эксперимент с набиванием своего брюха. Наверное, я действительно очень сильно устал? Раз пришлось так жутко объедаться и спать. Но тут ничего не поделаешь. Сначала я выспался, а потом решил заняться другими делами. Например, проверил свою сумку, которую наконец-то создал. Самое интересное было в том, что когда я полез проверять её, то выяснил, что кварцевый накопитель просто рассыпался. Судя по всему, магические плетения, которые находились сейчас в этой сумке, требовали большого энергопотока, для своей активации. И тут я вспомнил про то, как когда-то, когда делал свои сумки, переделывая обычные в своеобразные мешки для переноса в матрёшке, то чувствовал слабость и большую потерю магических сил. Так вот в чём секрет! А я голову ломал, пытаясь понять, что здесь происходит? Ну, теперь хотя бы знаю.

Тяжело вздохнув, я взял другой магический накопитель в виде небольшого кристалла рубина, который был полностью наполнен. И вложил в тот карман, снова подключив к системе плетений. Буквально на моих глазах из него ушла где-то четверть энергии. И плетения заработали. Теперь осталось выяснить объем самого рюкзака. А вот с этим у меня возникли некоторые сложности. Я запихнул в эту походную сумку практически все трофеи из моего холодильника. Добавил туда ещё и другие обломки оружия, и металлический хлам, лежавшие у меня в комнатах. Но она всё также выглядела пустой. Судя по всему, объём этой походной сумки будет сложно определить в моих условиях? Но и этого мне достаточно. Достаточно для того, чтобы я понял одно. Если я сделаю матрёшку хотя бы из нескольких таких сумок, то боюсь, что возникнут большие сложности с набором груза для такого контейнеровоза. Задумчиво усмехнувшись, я подумал о том, почему бы мне не изготовить пояс на подобии того, что у меня есть? Подумайте сами… Сейчас я могу в этот пояс в каждый карман вложить примерно объём полной сумки, равной где-то десяти — пятнадцати литров, по своему размеру. Может так я смогу выяснить объём? Если я сделаю пояс из такого же материала, и сделаю полную копию, и внедрю в этот пояс… Я уже понял, что моя походная сумка имеет огромный объём. По крайней мере, для меня… Особенно, если учитывать то количество магии, которое для этого понадобилось.

Но сравнив размер карманов на поясе, с размерами карманов, которые у меня уже есть, я хотя бы может смогу определить величину изменённого внутреннего объёма, которая напрямую зависит от материала? Я решил сделать себе пояс из тех самых промежуточных кусков шкуры пещерного червя с седьмого уровня. Она после отмачивания в растворе собственного желудочного сока стали более гибкими. Хотя всё ещё толстыми. Но чем чёрт не шутит? В этот раз я поступил немного хитрее. Я сначала на полу нарисовал рисунок такого пояса. Определил основные контрольные точки своеобразной выкройки. А уже потом наложил сверху этот рисунок на кусок шкуры. И начал работать, сначала сделав проект в трехмерном пространстве. Что поделаешь… Но у меня всегда была хорошая фантазия. И поэтому особо больших проблем с этим у меня не возникло. Я скопировал всё с пояса, попутно добавил туда плетения крепости и надёжности. Теперь даже вскрыть его посторонние просто не смогут. Слишком уж я позаботился об этом.

Когда я наконец-то закончил с поясом, и решил всё же попытаться в него напихать нужных вещей, то выяснилось, что объём этого кармана стал равен… Объему той самой кожаной сумки, которую я обнаружил в логове сколопендр. Минимум два полных мешка! Сколько это по объёму примерно получается? Тяжело вздохнув, я мог только покачать головой. Сколько это — сто восемьдесят или двести литров? Если не больше… Не знаю. Но примерно около двухсот литров влезет. И это в один кармашек! А их у меня было с десяток. Только вот их горловина была не растягивающейся. Естественно, что кто-то спросит о том, зачем мне нужны такие большие по своему объёму кармашки на поясе? Вы шутите? Такие карманы очень нужны на поясе, и под рукой. Ведь в данном случае можно, к примеру, в один карман сложить свою казну. Сколько бы её там не было. Представьте себе, что вы идете куда-нибудь в магазин. И вам нужно заплатить, опять же к примеру, несколько сотен золотых монет. Вы себе этот мешок с золотом представляете? А у меня с этим проблем не будет. У меня и не такой мешок на поясе вместится. Тоже самое можно сказать и про амулеты. Те же самые одноразовые амулеты или свитки можно спокойно всунуть в этот мешок, выложив рядами, чтобы доставать спокойно их один за другим. По сути, внешне они выглядят не сильно объемными. А внутри…

Снова тяжело вздохнув, я понял, что мне нужно из такого же материала изготовить для себя и ту самую разгрузку. Ну, ту, которую сейчас на Земле относят обычно солдаты? С кучей карманов, куда можно запихнуть много чего нужного. Например, амулеты с лечением. Несколько десятков таких амулетов никогда не повредят. Не говоря уже про остальное. Но работы для меня будет очень много. Такими темпами я быстро израсходую весь свой запас материала. А ведь его у меня достаточно мало. Хотя я уже примерно научился охотиться на этих тварей. Но ведь каждая такая тварь, это дополнительная нервотрепка, про которую забывать не стоит? И тут ничего не поделаешь.

Когда я обратил внимание на тот самый амулет, который отсчитывал время, то очень сильно удивился. Я возился со своими изделиями почти целый месяц! Подумав об этом, я прекрасно понял и то, почему такие изделия стоят очень дорого. Благодаря тому, что я сумел убить того самого пещерного червя, у меня была прямая возможность питаться всё это время, не обращая внимания на недостаток пищи. Но теперь нужно было снова выходить на охоту. И тогда я снова пошёл на охоту.

Я снова спустился на седьмой уровень, и увидел, что на магической карте снова появилось новое логово тварей. Но это были не Пещерные черви. Да я бы удивился, если бы Пещерный червь смог бы вырасти очень быстро до таких размеров, какого я там встретил? Скорее всего, это существо до таких размеров росло достаточно долго. Примерно, несколько сотен лет. Не меньше. Хотелось бы попытаться раздобыть шкуру с твари, например, с более нижнего уровня. Восьмого… Но… Были у меня некоторые сомнения в этом вопросе, и поэтому я предпочитал держаться на некоторой дистанции от всего происходящего. А там уже посмотрим, что и как делать в дальнейшем. Мои противники наверняка будут пытаться меня уничтожить. Но после изделия подобного артефакта, у них вполне может появиться желание всё-таки наладить со мной общение? Так как они просто не знают, как можно изготавливать подобные предметы? Но, как я и подозревал, очень многое зависит в этом вопросе именно от самого материала. Чем древнее существо, чья шкура идёт на это изделие, тем лучше получается артефакт. И тут тоже ничего не поделаешь. Нужно стараться.

Внимательно осматривая результат своих трудов, я понял, что на всякий случай мне действительно нужно изготовить пару-тройку таких сумок. Я уже убедился в том, что та же самая матрёшка для меня в некотором роде даже удобнее, чем к примеру пара сумок на моих боках. Ведь так можно таскать по десятку таких сумок друг в друге. И поэтому мне всё же придётся постараться. Так что я всё же решил, что лучше подстрахуюсь. В данном случае подстраховка мне действительно нужна. Хотя… Даже в этом варианте я понимал, что три таких артефакта привлекут столько внимания, что можно просто смертельно удивиться в подобном случае. Когда я спрашивал про эти артефакты у тех же самых магов, попавших ко мне в руки, они рассказали, что не так давно продавался один очень важный артефакт подобного вида. И его продали почти за две сотни тысяч золотых! Цена огромная. Так что я мог только поразиться тому, что сумел разгадать загадку, которая стоила таких огромных средств. Но что-то мне подсказывает, что за мой пояс, скорее всего, заплатили бы ещё больше? Ведь он, по своей сути, будет стоить гораздо дороже, чем такая сумка. Так как в него тоже можно засунуть всё то, что можно засунуть в сумку. От такого пояса просто никто не ожидает подобных сюрпризов. И только поэтому стоит сразу понять, что он может быть действительно бесценным. Уже только из-за этого можно понять, что иногда такие предметы могут не только выручить. Но и погубить. А мне бы этого не хотелось. Так что мне предпочтительно было бы избежать любопытства со стороны моих потенциальных клиентов. Сами подумайте. Если кто-то умеет делать такие артефакты… И тем более, на продажу… Какие же тогда артефакты он оставит для себя? Нет… Мне было удобно. Я в любой момент мог собрать все те имеющиеся у меня богатства, и просто исчезнуть где-нибудь вдалеке. По сути, теперь я не был привязан к одному месту.

Но также стоит учитывать и тот факт, что для начала мне нужно будет найти место, куда я буду уходить. А это не так-то уж и легко, как может показаться на первый взгляд. Снова тяжело вздохнув, я был вынужден признать тот факт, что выбора особо не имею. Мне всё же нужно готовить для себя новое лежбище. Пока что где-нибудь на территории нижних уровней. Нет… Я могу подняться и на самый верх. Вот только я там буду очень сильно уязвим. Меня легко и просто там будет вычислить. Зачем мне это нужно?

Прекрасно понимая всё это, я принялся готовить для себя шаблоны тех же самых бронированных блоков камня, которые перекроют проходы, и позволят мне уйти глубже. Но для начала мне нужно было определиться с той толщиной камня, которую не смогут контролировать и просматривать маги Земли. Поэтому и тут мне придётся постараться. К сожалению, и в данном вопросе я просто ничего не смогу поделать. А это всё время. И значительные усилия. Значит мне нужно устроить облаву на какого — нибудь мага Земли. Придется постараться. Основной проблемой для меня в этом вопросе было то, что я не сразу могу определить то, кого вижу перед собой. Такие маги могли очень неприятно удивить при столкновении. Уже только поэтому следовало бы понимать, что в данном случае возможны проблемы. Мне ещё не хватало, чтобы они смогли проверить блок камня, и определить присутствие там какой-либо угрозы. Это для меня была просто недопустимая роскошь. Что же мне делать в этом случае? Делать механический способ открытия дверей? Чтобы не было никакой магии поблизости? Но в данном случае существует ещё одна сложность. Пустоту коридора — то они всё равно заметят!

Так что же мне всё-таки делать? Сделать проходы на потолке? Но нужна опять же толщина камня! А если она значительная? Метра три- четыре? Пытаться запрыгивать на эту высоту? Невозможно…

М-да…Сложный вопрос получается. А сложные вопросы требуют решения. Я, конечно, могу попытаться сделать рядом с точкой выхода небольшой коридор по потолку. Учитывая тот факт, что мои противники чаще всего просто не контролируют такие места. И уже только поэтому стоит понять тот факт, что у меня всё же есть возможность. Однако, учтите пожалуйста и то, что сталкиваться мне приходится не только с теми же людьми, эльфами или гномами. Монстры могут обратить внимание на такой интересный канал прохода, ведущий куда-то вглубь камня. Они могут попытаться свить там гнездо. То есть, мне нужно закрывать его, и довольно хорошо. А как это делать? Когда отверстие свободно, я могу спокойно в любой момент подобраться туда. И имея определённую возможность, по крайней мере, так буду знать, что там есть внутри. А что мне делать, если там будет вход, закрытый плитой? Сначала мне нужно будет убрать эту плиту. А это не так-то легко. Да. Магия может спокойно мне это позволить. Но если в этот момент в коридоре будет кто-то посторонний, что мне делать в этом случае? А в этом случае возникает очень сложная ситуация, которую надо попытаться решить. И решить её мне нужно будет достаточно быстро.

Конечно, кто-нибудь может подумать, что магия творит чудеса, и в этом случае можно делать всё, что душе угодно? Но я бы так не сказал. И всё только по той причине, что мои враги, а врагами для меня здесь были практически все, могут в конце концов ко мне подобраться, и тогда я так легко не отделаюсь. Мне ещё не хватало, чтобы меня какой-нибудь ублюдок попытался загнать в рабство, а потом использовать по собственному желанию. Поэтому нужно заранее всё предусмотреть так, чтобы никто и никогда даже не помышлял о подобном. Лучше пусть боятся, чем пытаются меня использовать.

При всём этом я понимал одно. Страх — очень большой двигатель прогресса. И тут ничего не поделаешь. Я не зря говорю о том, что страх — это двигатель прогресса. Всё это ясно без каких-либо дополнительных объяснений. Если меня будут бояться, то постараются найти способ либо ликвидировать, либо нейтрализовать. Что в первом, что во втором случае, для меня это ничем хорошим не закончится. Так что тут ничего не попишешь. Хотя и в этом случае есть выход. Для себя я могу оставить подобное оборудование. А вот на продажу делать что-нибудь поменьше, и полегче? Например, какое-нибудь защитное снаряжение из того же хитина? Такие изделия вполне подойдут на продажу. Чем я вполне могу воспользоваться? Такой вариант тоже может мне пригодиться. Главное, всё делать правильно. И это всё вполне решаемо. Я об этом побеспокоюсь уже сам. По крайней мере, такую защиту кто-нибудь может попытаться сделать. Если у него, конечно, всё получится как надо? При этом я не уверен, что в этом мире нет других разумных с моей планеты, и моего временного периода? Неужели никто не знает ничего о том, как можно работать с 3D графикой? С трехмерными проекциями и какими-либо вариантами комплексного подхода для планирования таких работ? Если всё так на самом деле, то могу сказать только одно. Они очень многое упускают. По сути, если так задуматься, при помощи этого подхода можно очень быстро разработать шаблоны таких вещей. Например, я сохранил для себя шаблоны того, что делал. И могу запросто сделать несколько копий. Хотя запитать энергией эти изделия будет сложновато. Понадобится время. Но, по крайней мере, полтора месяца над каждым я возиться уже не буду. Теперь же мне оставалось только дальнейшая работа. Охота, и снова подбор материалов. Тех самых материалов, которые я смогу впоследствии использовать. Так что мне пришлось возвращаться снова в подземелье. Туда, где возможно уже расслабились мои потенциальные враги.

Охота

На седьмом уровне я ещё пару раз встречал пещерных червей во время своей охоты. Только они были какими-то мелкими по сравнению с тем, которого я убил тогда. Поэтому я не особо с ними церемонился. Я понимал, что если я буду делать из них те же самые сумки, то внутренний изменённый объем этих сумок будет гораздо меньше. Но кто мне мешает попробовать из них делать что-нибудь другое? Например, внутренний подбой для своих доспехов? Но не думаете же вы, что я буду таскать на себе чистый голый металл? Нет… Если я по вашему мнению маньяк и извращенец, то возможно вполне… Но ведь доспехи носят так, чтобы они кожу не натирали. Также я буду носить их? Нет… Кожа у меня достаточно грубая и толстая. Но не до такой же степени? Более того… Давайте посчитаем ещё и возможность продажи подобных защитных предметов кому-нибудь на сторону? Самые прочные и надежные доспехи я оставлю для себя. И это даже не обсуждается. А что-нибудь послабее, продам запросто, и даже с удовольствием. Надо будет заготовить что-нибудь и такое… Но немного попозже.

Сейчас я снова начал охотится. Мне нужно было мясо, и много. Ту еду, которая у меня была, я за последнее время значительно подъел. И поэтому я не особо церемонился. Встретив на седьмом уровне нескольких пещерных червей быстро прибил их, и закинул в свою походную сумку. Удобная штука. Тем более, что внутри были внедрены ещё и плетения стазиса, которые позволяли мне сохранить трупы этих монстров, и не испачкать сумку изнутри их кровью. Или что там у них вместо неё? Пользуясь всем этим, я мог спокойно охотиться, не бегая каждый раз обратно к своему убежищу, переживая за то, что добыча просто испортится. В последнее время я стал слишком большим гурманом для гоблина. А что вы хотите? Гоблины вообще-то всеядные. И не умеют особо разбираться во вкусе. Если еда есть, то они её пожирают. Если пищи нет… Ну, в этом случае они, так уж и быть, могут сожрать что-нибудь даже испорченное и начавшее подванивать. И им всё равно, насколько это не съедобно. Главное, нужно забить своё брюхо хоть чем-то. Я же уже терпеть такого не мог. Как только я замечал, что мясо начинает подванивать, меня буквально воротило от него. Это напрямую говорило об изменениях моего организма. Не говоря уже про мою внешность. По-сути, я уже ничем не напоминал гоблина. Только вот руки немного выдавали. Они были достаточно длинными, а также имелись длинные когти. Конечно, кто-нибудь предложит мне их подрезать. Но зачем? Это тоже было моё оружие.

Немного подумав, я понял, что мне проще сделать какие-нибудь перчатки. Чтобы скрывать мои руки, а в случае необходимости я мог бы использовать и когти. Для этого мне нужен полностью закрытый доспех. Такой, чтобы никто не видел и не знал то, как я на самом деле выгляжу. Ради этого придется постараться. И ничего не поделаешь, но создание подобного оборудования займёт очень много времени. Именно поэтому я начал сначала набрасывать для себя своеобразный план работ. Я уже понял, что бросаться что-то делать, не просчитав и не подготовив всё нужное, может быть ошибкой. И всё только из-за того, что в данном случае основная проблема именно в материале. Благодаря моей способности разделять и объединять материал магическим образом, у меня остатков материала практически не было. Но он тоже иногда заканчивается. А если бы я так не мог делать? Мне даже представить страшно, как я мог бы изводить этот материал на не нужные никому обрезки. А ведь этот материал добывается с большим трудом. И я в данном случае даже не шучу, говоря об этом. Если бы мне тогда не повезло, и я не попал бы в тот коридор буквально перед группой поисковиков, то мог бы сам попасться в эту ловушку? Оно мне надо? Я видел то, что от них осталось. Они все погибли. Да… Благодаря такой находке я сумел разделаться с этим червем, и даже обнаружил у него в желудке довольно приличный объем камней, являвшихся магическими накопителями. И уже только поэтому можно было понять главное. Там погибли довольно опытные маги, которые по привычке доверяли не своему природному чутью, а магии. Ведь этот маг тоже почувствовал опасность? Чувствовал! Так почему же этот идиот сунулся по коридору дальше, если чувствовал угрозу? Нет, чтобы отойти и, попытаться понять то, что он чувствует. Так нет же. Бросил вперёд плетение поиска, то ничего и не обнаружило. Так вперёд! Идиоты! Хотя я так и не понял, как он это плетение использовал, но я понял одно. Магия не всегда может помочь. И уже только поэтому можно понять главное. Стоит опасаться таких вот пустых коридоров, от которых веет опасностью. Мне даже страшно себе представить то, что из себя может представлять Пещерный червь, например, на девятом или десятом уровнях? Хотя я до сих пор и не получил подтверждения подобному. Но всё же следует понимать одно. Там действительно возможно всякое.

На всякий случай, я решил опустить поблизости от этого седьмого уровня ещё один ход в свою пещеру. Там я начал проделывать винтовую лестницу, и делал дополнительную пещеру в стороне от лабиринта. Достаточно далеко. Но в сплошном камне. Я просто хотел получить возможность сохранить свои ценности далеко от кого бы то ни было. Даже от того, кто может попасть на территорию моего убежища. Мало ли какие умники могут попытаться туда добраться? Лучше уж я побеспокоюсь об этом, и сумею защитить свои интересы. Поэтому я начал делать туда проход, попутно ещё и пытаясь работать с своим рюкзаком. Если когда-нибудь я сумею получить ещё больше магии Земли, то возможно сумею сделать так, чтобы никаких следов от такого вторжения не оставалось? Но сейчас выбора просто нет. У меня действительно нет вариантов. И нужно всё делать так, чтобы мои потенциальные враги тоже не смогли ничего поделать. Даже если сумеют прорваться в моё убежище. А пока что я опускался в сплошном камне всё ниже и ниже. Не знаю… Может быть я уже ушёл гораздо ниже уровня седьмого этажа? Магическая карта ничего не показывала. Силы я старался слишком не тратить. Сделаю пару пролетов лестницы, и иду на охоту. А потом отдыхаю. Потом снова иду в этот лабиринт своих ходов, чтобы делать свои личные дела. Единственную возможную проблему, которую я опасался, так это могло быть только то, что мог быть недостаток воздуха. Пока есть мой коридор, то и воздух хоть как-то, но всё же туда попадает. А что делать, когда его не будет? Не знаю… Нужно что-то делать. Искать какие-то расщелины и ходы…

Видимо я слишком перестарался, так как в очередной раз, когда делал проход, неожиданно для себя получил сюрприз в виде дыры, которая вела в довольно крупную пещеру. Я даже замер от неожиданности. Хорошо ещё, что камень под воздействием моей решётки просто плавился, и испарялся. Но там ведь мог кто-то быть? Аккуратно выглянув сквозь получившееся отверстие, я увидел, что эта пещера, как ни странно, была довольно обширная. Но в ней было огромное озеро. Подземное озеро! Я нашёл Подземное Озеро! Ну, и что мне делать с этой новостью? Нет… Раньше плавать я любил, когда был человеком. А здесь как? Кроме того, я подозреваю, что в этом подземном озере могут водиться всякие и при этом весьма хищные твари? Поэтому, недолго думая, я тут же постарался сделать дверь на этот проход. И открестился от него, как только мог. Можно было бы конечно попытаться устроить… Рыбалку? Но пока что я всё же решил отказаться от такой мысли. Так как этот проход, опускаясь ещё ниже, мог вывести меня к реке или же наоборот, затопить мои угодья. Оно мне надо? Я бы этого не хотел. Поэтому я оставлю сюда проход. Закрою каменными плитами несколько раз. А потом подумаю, что делать с этим озером. Я всё, на сколько это было возможно, осмотрел вокруг, и не увидел там ничего ценного, или интересного для меня. Одна сплошная вода. Уже только поэтому можно было понять, что сюрприз может быть весьма неоднородным. Приходилось опасаться подобных возможностей и столкновений с потенциальными подводными обитателями. Мало ли какая тварь может водиться в этой воде? Я точно ощутил опасность. А своим чувствам я уже привык доверять.

Быстро заделав отверстие, я попутно, кроме нескольких плит нарезанных как своеобразные двери, решил оставить здесь и своеобразную сигнальную нить. Если двери будут разрушены, то я об этом узнаю. Заметьте… Я нить поставил именно на двери. А никак не сам проход. Кто знает, какая тварь там может водиться? Вдруг она проберётся мимо этой нити? А ломая двери, она всё равно нарушит эту нить. Тут уже без вариантов.

Разочарованно вернувшись назад, я был вынужден признать провал своего плана. Если бы я знал хоть то, на каком этаже лабиринта это произошло? Может быть я случайно вылез на какой-нибудь нижний этаж этого лабиринта пещер? Не знаю. Сказать точно вряд ли получится. Поэтому мне стоит задуматься. Пока что я займусь охотой и работой по созданию различных артефактов и амулетов, которые могут быть мне интересны. А потом потихоньку буду действовать дальше. Сейчас всё зависит от того, удастся ли мне найти общий язык с кем бы то ни было. В этом я как раз-таки и не уверен. Придется постараться… Очень сильно постараться… Но, по крайней мере, я примерно определился с направлениями своего развития в дальнейшем. И эти направления дадут мне возможность выжить. А я хочу выжить. Очень хочу… Я прекрасно понимаю, что придется напрягаться.

Вернувшись назад, я снова принялся охотиться. Каждый раз я отправлялся охотиться на новый уровень. Нечего мне шастать по одному и тому же уровню, так как я таким образом просто привлеку к себе ненужное внимание. Хотя я и ходил сейчас в доспехах собственного изготовления из хитина, которые были обшиты кожей, и с виду были даже похожи на нечто оригинальное. Я всё равно понимал, что могу наткнуться на тварь более опасную, чем даже предполагаю. В первую очередь по той причине, что тот же самый Скелетон — Повелитель может мне очень сильно испортить жизнь. Тварь была действительно очень опасная. Настолько опасная, что я предпочитал держаться от неё на большом расстоянии. Но план по его поимке не забывал. Может быть когда-нибудь я всё-таки решусь на подобное? И тогда у меня появится шанс захватить этого монстра живым для моих экспериментов? Не знаю. Но экспериментировать с этой тварью может быть тоже весьма опасно. Тем более, что у меня пока ещё нет места, где его можно безопасно держать? Может попытаться сделать какую-нибудь разновидность подземелья?

Подумав об этом, я тихо рассмеялся. Подземелье в подземелье! Это ли не глупость мысли и идеи подобного рода? Но… Кто знает, что в данном случае может произойти? Я, к примеру, в данном вопросе даже не ориентируюсь. Поэтому сразу скажу о том, что в первую очередь мне следует предполагать повышенную опасность такой твари. Уже только поэтому я бы насторожился. Но что тут можно говорить, если с ним не могут справиться маги из поисковых отрядов? Пару раз я видел то, как эти умники пытались нападать на гнездо этого Повелителя скелетонов. Ну, что тут можно сказать? Его отряд постепенно увеличивался. Хорошо ещё, что маги успевали отходить. а погибали обычные воины. А вот если бы и они погибли, то… В этом случае что-то мне подсказывает, что в группе этого монстра появился бы какой-нибудь ещё и Лич? Когда будет всё гораздо хуже. Для меня даже Лич ещё слишком опасен, чтобы сбрасывать его со счетов.

Так что пока я только наблюдал за этим монстром. И за тем ответвлением коридора, где он окопался. Вмешиваться в происходящее я не считал нужным. Кто-нибудь, конечно, мог бы заявить о том, что у меня на данный момент довольно мощная защита? Так почему бы мне не попробовать напасть на этого монстра самостоятельно? Да всё просто. Я не был уверен в том, что справлюсь с подобным противником. Поэтому и не рисковал. Конечно, тут же кто-нибудь мог бы у меня спросить, что не выяснив и не попытавшись, я просто не узнаю результатов? Я догадываюсь об этом и без вас. Но при этом я также понимаю то, что нельзя в таких случаях недооценивать врага. Лучше я перестрахуюсь. А вот с другими противниками, которые были, по крайней мере, мне известны, я действовал как можно быстрее и эффективнее. Так как понимал главную хитрость этой ситуации. С этими монстрами я разбирался достаточно быстро и эффективно. И добыча от меня никуда не сбегала. При помощи своей походной сумки, я забирал сразу все трофеи. Особенно это было несложно, когда, к примеру, те же самые поисковики наскакивали на гнездо каких-нибудь серьезных тварей, и выманивали их наружу.

Например, не так давно мне удалось наконец-то забраться в логово пещерного скорпиона на шестом уровне. Конечно, там самый большой скорпион был не слишком велик, по сравнению с седьмым уровнем, где эта тварь вообще в коридор вылезти не могла, но всё-таки. Эта тварь с большим трудом вылезла. И магу с бойцами всё же пришлось отступить. Зато когда они отошли, эта тварь двинулась следом. Старательно обдирая своим хитином стены. Чем я и воспользовался, атаковав её сверху. Как казалось, не только маги не смотрят в верх, но и твари тоже? Мой удар был направлен как раз туда, где у этой твари было сердце. Как ни странно, у скорпиона в грудной части под самой толстой хитиновой бронёй находилось своеобразное сердце. Нанеся удар туда, я полностью убил чудовище. Раздавшийся в тот момент дикий визг, отступающие поисковики приняли как угрожающий, и ещё больше ускорились. А мне только это и было нужно. Они ушли, я а я быстро спрятал этот довольно крупный трофей. После чего бросил себя вперёд, в пещеру, где находилось логово этой твари. Как я и думал, в гнезде было много интересного. Чем я и воспользовался. Я подбирал буквально всё. Не оставляя ничего. Даже старый сброшенный хитин. Не говоря уже о таких вещах, как обломки доспехов, оружия, а также и сумки поисковиков, когда-то погибших возле этого логова. Скорпионы всё стаскивали своему вожаку на прокорм. Поэтому он и вымахал такой огромный. Быстро очистив эту территорию от всего интересного, я снова исчез в своём убежище. Скорее всего, охотники обратят внимание на случившееся гораздо позже? И явно захотят узнать то, кто же сумел убить эту тварь, и очистит логово? Надеюсь, что к тому времени в этом участке пещеры заведётся ещё какая-нибудь тварь? По крайней мере, я на это надеюсь. Честно говоря, когда я вернулся в своё убежище с этой грудой трофеев, то мне было даже страшно себе представить то, сколько подобных трофеев я могу заполучить. Возможно смогу также решить вопрос с тварью на седьмом уровне? Но учитывая тот факт, что это существо уже просто не может покидать свою пещеру, то стоит подумать о том, что придётся с ним придётся сцепиться прямо там, в логове? А с этим могут возникнуть сложности. Для начала мне придётся его как-то упаковать? Да и получится ли справиться с таким существом в удобных для него условиях? Почему-то я в этом не сильно был уверен. Тем более, что взрыв плазмобола в замкнутом пространстве может навредить и мне. Ударная волна, которая вернётся назад, может просто обрушить проход, и такое для меня тоже ничем хорошим не закончится. Нужны ли мне такие сложности? Не знаю. Но пока что рисковать подобным образом не пытаюсь. Так как для начала мне действительно нужно изучить хотя бы немножко магию Земли. Так как для этого мне нужно поглотить возможности мага такого направления. И только после этого я смогу быть уверен в том, что может быть смогу выбраться из такой ловушки. Я понимаю, что можно прожигать дорогу той же самое решеткой? Не спорю. Можно. Но, давайте при этом учтем ещё и тот факт, что такая решётка — это не Панацея. Она поглощает достаточно много моих собственных сил, и это вряд ли приведет к хорошему результату. Не хватало ещё мне оказаться без сил в завале, который может привлечь вниманиепосторонних. Так что я пока поостерегусь. Я туда всё равно как-нибудь доберусь. Но немного позже. Не сейчас. Сейчас я охотился за материалами для своей работы. И, по крайней мере, на ближайшее время того же самого металла сумел раздобыть достаточно много. Много обломков доспехов, различные артефакты, даже магические накопители. Благодаря этому я получил возможность достаточно много интересных для меня предметов. И смогу провести достаточно много экспериментов с теми же самыми сумками охотников и поисковиков. Знали бы вы то, как это сложно сделать из ремней, которые самому делать полностью приходится? А мне хотелось сделать что-нибудь похожее на обычное изделие разумных, которые я мог здесь найти. Если мои изделия будут слишком отличаться, то наверняка найдутся умники, которые станут задавать многолишних вопросов. Мне же этого было бы нежелательно допускать. Как я уже говорил, лишние вопросы приведут меня к лишним проблемам. Поэтому лучше подстраховаться.

Теперь я начал эксперименты с металлом. Кстати, среди этих обломков я обнаружил ещё немного того самого серебристого металла. Его я сразу отложил в сторону. Так как понимал, что при хорошем старании из него можно изготовить что-нибудь весьма ценное. Так что, лучше уж постараться. Пока что я работал с обычными материалами. Металл… Кованый металл… И даже металл с магией. Это было не так сложно, как раньше. Но этот светло-серебристый материал был действительно уникален. Я продолжал внедрять даже в мельчайшие его кусочки магическую сетку, чтобы потом попытаться из него хоть что-то сделать. С обычным металлом было проще. И насколько бы хорошо выкованным он бы ни был, этот металл при помощи магической сетки можно было изменять легко и просто. Там было гораздо меньше таких контрольных точек, влиявших на его пластичность и прочность. Таким образом я и получал довольно интересные вещи. В моей оружейной комнате появилось несколько вычурных и довольно красивых мечей. Вот только рукояти для них сделать было немного проблематично. Но я для рукоятей использовал хитин местных тварей. Он вполне для этого подходил. Ножны из него тоже получались весьма оригинальные. Что касается кольчуг и брони, с этим всё же были некоторые сложности. Я всё делал в основном на себя. Но ведь такое оборудование нельзя делать по одному размеру. Жалко, что я не умею управлять магией дистанционно. Например, можно было бы попытаться сделать такие кольчуги более или менее безразмерными? Ну, например… Нужно надеть кольчугу на человека, который меньше меня и субтильнее? Так я это и смог бы сделать, так как кольчуга просто растянулась бы. Тоже самое, к примеру, можно было бы попытаться сделать с другими доспехами. Чтобы они растягивались и сжимались. Подобное было бы, конечно, очень интересно? Хотя, что-то мне подсказывает, что такие доспехи стоили бы, наверное, огромное количество денег? Но это уже дело будущего. Пока что я работаю с магией так, как умею. И сейчас никого не касается то, какая в этом всём моя выгода. Главное, что она есть. Ведь чем больше я работаю над своими изделиями, тем больше опыта и знаний я нарабатывать. Не говоря уже о том, что я таким образом получаю практику. Я заметил также ещё и то, что мне стало гораздо проще оперировать с этими самыми контрольными точками? Я словно чувствую их, и даже если хоть одну пропускаю, то сразу же нахожу эту ошибку. Раньше мне приходилось очень сильно напрягаться. Но не сейчас. Я уже молчу про амулеты и талисманы. Я попробовал из небольшого участка обрывка кольчуги из этого самого серебристого металла сделать небольшой амулет для себя. Этакий узорный браслет, с магическими накопителями. Это было мне нужно для того, чтобы магические накопители были у меня под рукой постоянно. Так вот… Как потом оказалось, этот браслет имеет огромную энергоемкость. А попробовав установить накопители, я получил такую энергетическую подпитку, что мне даже страшно стало. Я уже молчу про те золотые и серебряные монеты, медные я вообще не считаю, которые добавились в мою казну. Хх было уже достаточно много. Я даже сделал специальный сундук, в который их складывал. Вернее надо сказать, что сундуков таких у меня было три. Один для золота, второй для серебра, а третий для меди. Естественно, что больше всего набиралось медных монет. У поисковиков, которые в первую очередь погибали, денег с собой всегда было маловато. Но и это было не суть важно. Моя казна начала набираться. А значит, я могу рассчитывать на то, что в случае моего выхода на поверхность, я не буду нищим. Осталось только найти как можно больше подобных ценностей, после чего я смогу наконец-то попробовать выйти отсюда. Кстати, что касается моих рук… Я всё-таки сделал себе перчатки. Вроде бронированных и обшитых металлом. С виду они напоминали мои руки. с такими же мощными когтями, словно лапы какого-то монстра. Но при этом было видно, что это всего лишь защитные перчатки. Хотя… Если я их сниму, разницы не будет. Только чуть меньше станут мои конечности. Но это же никого не касается?

Дополнительно ко всему прочему мне хотелось бы отметить ещё один фактор, который удерживал меня под землей. И это тоже был один из очень важных факторов. Фактор присутствия женщин на поверхности. Я опасался, что когда встречусь с женщинами на поверхности, то могу просто не сдержаться, и наброшусь на первую попавшуюся. Поэтому мне было предпочтительно пока что держаться от них на расстоянии. В первую очередь из-за того, что я себя просто на данный момент могу не контролировать. Не привык я к такому ещё. В данном случае я говорю именно о том Зове, который уже научился игнорировать. А что будет, если я вот таким вот образом продемонстрирую свою настоящую сущность гоблина? Боюсь, что тогда возникнут огромнейшие проблемы. Но до тех пор, пока я не сталкиваюсь с женщинами, я не буду знать, как бороться с этим желанием и инстинктом. Что же делать? Что же мне в этом случае делать…

Пока что я буду прятаться здесь, выискивая для себя новые пути для действий и возможностей. Тем более, что у меня есть пока что возможности для долговременной работы, что тоже немаловажно. И, продолжая изгаляться над материалами, я всего лишь подготавливал себе лично базу для торговли. Те же самые, к примеру, огненные амулеты, я создавал десятками. Это уже не было для меня проблемой. Так как процесс создания как заготовок, так и амулетов я уже поставил на поток. А срабатывал он ещё проще. Достаточно было всего лишь направить этот амулет на противника, и как бы толкнуть его вперёд, сломав ногтем маленький выступ на краю ободка амулета. И выстрел тут же будет произведен. Причём довольно серьезным оружием. Для начала я готовил те же самые фаерболы. Но потом подумал о том, какой смысл зацикливаться только на них? Почему бы не попытаться подготовить и другие магические плетения? Тем более, что мой пояс позволял и не такие шалости. Особенно, если каждый карман на поясе становится размером чуть ли не с огромный мешок. Достаточно было всего лишь изменить магические плетения, а материал использовать тот же самый. Именно поэтому, я продолжал свою работу с этими самыми каменными пятачками, как я называл эти каменные бляхи, измененные при помощи моего 3D моделирования. Достаточно было в них всего лишь добавлять те самые плетения, которые мне были нужны. Я же мог их распределять и спокойно напитывать той магией, которая содержала в себе такой же цвет. Я это видел достаточно чётко. Благодаря чему, я мог иметь набивать карманы своего пояса чуть ли не сотнями таких амулетов. К тому же я сделал несколько каменных ящиков, куда складывал эти самые заготовки, после обработки. Это было специально нужно для того, чтобы я имел запас таких предметов. Вдруг у меня получится начать торговать, и тогда я смогу их распродать в огромном количестве. Я понимаю, что такие амулеты могут понадобиться и лечебные? Тут я не церемонился. Если амулеты жизни я пытался делать хоть немного покрасивее, пооригинальнее, то тут я упёрся и начал делать такие амулеты простыми, но надежными. Такие камни легко заменяли одноразовые свитки. Нужно просто уметь их активировать. А я ведь нашёл такой способ. Тем более, без попытки разорвать. Знаете, в чём может быть проблема с такой попыткой? Да в том и будет такая проблема, если надо, к примеру, для этого использовать пергамент, требующий приличных силовых действий или усилий. Всё-же пергамент разорвать не так-то уж и легко, как может показаться на первый взгляд. С этим же амулетом всё было проще. Достаточно было одно место царапнуть своим ногтем, нарушив проведённую там магическую линию, и таким образом запустить его в дело. Почти точно также, как пришлось бы нарушать это же плетение при помощи разрыва пергамента. Только для этого нужны две руки и достаточно силы. Тут же всё легко и просто. Не нужно что-то рвать или напрягаться. Достаточно просто поцарапать, нарушив этот тончайший волосок. Кто-то скажет, что это можно сделать совершенно случайно? Ну, извините… В этом случае будьте добры действовать поаккуратнее? И тогда таких проблем просто не будет. Всё-таки это одноразовый лечебный амулет, а не какие-то игрушки. Тут уж ничего не поделаешь, нужно какое-то время сдерживаться, чтобы иметь возможность хоть как-то ими воспользоваться. Я специально отмечал этот пятачок сверху своеобразным тонким выступом, чтобы можно было даже на ощупь понять, где его нужно царапать. Таким образом я мог дать возможность использовать кому угодно подобный лечебный амулет.

А вот с боевыми немножко сложнее. Пока что я не собирался продавать боевые амулеты. Так как прекрасно понимал, что в один прекрасный момент такой амулет могут повернуть против меня. Это было мне совершенно ни к чему. Заранее понимал я и личную возможно глупость разумных, и поэтому предпочитал не рисковать.

А вот для себя я готовлю множество боевых амулетов. Ну, не хотелось мне оставаться беззащитными против моих потенциальных врагов. Ни к чему мне это. Лучше я заранее подготовлюсь, и у меня будет возможность себя защитить. Так как подобные амулеты могут пригодиться достаточно часто и быстро. И поэтому я пытался подготовить разными виды подобного оружия. Например, сделав пару браслетов, а также и амулетов, являющихся довольно опасными. Вот такие боевые амулеты могли использоваться многократно. Они создавали впереди себя луч того самого Света, которые я уже видел в деле. Этот амулет, который использовался тогда погибшим магом, был весьма эффективен против нежити. Просто зарядов там было мало. Хотя сам амулет был сделан из золота. Тогда кто мне мешает сделать подобный же амулет из того же серебристого металла, вооружившись и попытавшись испортить жизнь своему врагу? Ведь я заранее хотел попытаться вступить в своеобразный конфликт с тем же самым Повелителем — Скелетоном? Эта тварь была довольно могущественной на территории того же самого седьмого уровня, и даже начала себе собирать целую армию. Уже только за это следовало бы её опасаться? Но я при всём этом прекрасно понимал главное. Это существо хотя и опасно только там, где находится, но при его силах может очень сильно испортить жизнь кому угодно. Увидеть такую тварь, стоит опасаться вообще к ней приближаться. Она сильна, окружена группой миньонов, которые не позволят приблизиться безнаказанно к своему господину. И из-за всего этого, и большой численности этих скелетонов, приходилось понимать тот факт, насколько такие враги опасны? Именно поэтому я понимал и принимал всё это, и был теперь заранее готов к такому противостоянию. По сути, мне было всё равно с кем связываться и при каких условиях. Я намеревался сделать всё, чтобы не позволить кому бы ни было попытаться прорваться сквозь меня. Так как это могло означать и для меня одно. Неминуемую смерть. И не более того…

Раз за разом изготавливая самые различные амулеты, я всё больше и больше изучал их, что давало мне возможность понимать структуру и взаимосвязь самых различных рун, которые используются в таких делах. Хотя я и не знал их значения и возможных вариантов использования. Я просто постепенно видел то, как они между собой стыкуются, и у меня всё чаще и чаще появлялась мысль о каких-нибудь экспериментах. Хотя при всем этом я прекрасно понимал, чтобы подобный эксперимент может стать для меня смертельной ловушкой. Если я сделаю такое и попытаюсь по незнанию соединить несколько артефактов, или же объединить между собой несколько рун, напитав их магией, то может произойти черт знает что. Ведь я действительно не ориентируюсь в том, что они из себя представляют. И зачем мне нужна такая глупость? Конечно, наверняка кто-нибудь может попытаться объяснить мне то, что в данном случае ничего странного нет. Большинство магов экспериментировали раньше, чем у них хоть что-то получилось? Не спорю. Может так всё и было? Но мне нужны знания. Знания, а не глупые и никому не нужный риск. Такой риск я хотел обойти любой ценой. И поэтому всё равно буду искать любую возможность, чтобы хоть как-то обучаться. Тут уж ничего не поделаешь. И мне очень важно получить все возможные знания. Я постараюсь сделать всё правильно. И избежать многочисленных сложностей при таких нюансах. Эксперименты я делать пока что не буду. Так как не вижу для этого никакого смысла. И всё только из-за того, что всё это будет просто никому неподконтрольный процесс. Вот когда я узнаю всё про то, что означают эти руны, то можно будет начать и эксперименты. Но только потом… Не сейчас.

Кстати, мне очень хотелось узнать и о том, каким же это образом удалось все-таки скопировать возможности магии Древних, получив те самые руны, которые позволяли делать походные сумки? Этот вопрос для меня был весьма интересным и значимым. Так что тут ничего не поделаешь. Изучение подобных вещей требовало усилий, и даже средств. Средства у меня постепенно накапливались. Я собирал останки погибших, и среди них очень часто находились золотые, серебряные, и медные монеты. Моя казна постепенно пополнялась. Хотя при этом я понимал, что особо большой ценности на данный момент она не имеет. Всё только из-за того, что мне просто некуда девать все эти деньги. Я могу начать пытаться делать что-то вроде тех же самых амулетов из различного металла, вроде медных крестиков, серебряных украшений, или каких-нибудь золотых безделушек? Тем более, что особых сложностей с проектированием таких изделий у меня не было. И я просто не спешил. Всего лишь по той причине, что в данном случае такое магическое плетение станет очень приметным. Представьте себе, что появляется красивое украшение, которое держит в себе мощное магическое плетение, например, защиты? Кстати, среди найденных магических свитков я обнаружил одно такое плетение, которое создавало передо мной Стену Воздуха. И таким образом позволяло защититься от какого-либо из нападений какими-нибудь метательными снарядами. Чем я намеревался в последствии воспользоваться. Звучало, конечно, всё это не очень, но при этом можно было понять одно. Моим потенциальным противникам такая возможность явно не понравится. Хотя бы по той причине, что я в этом вопросе собираюсь в первую очередь думать о себе.

Конечно, кто-то мог бы сказать, что это всё выглядит достаточно глупо, но в данном случае речь шла о моей безопасности. Всего лишь. И ни капли меньше. Именно безопасность имеет для меня огромное значение. И поэтому я собирался действовать быстро. Пока что я могу сделать только эту Стену Воздуха, и Стену Огня. Для них я решил использовать довольно серьёзные амулеты, позволяющие многократное использование. Кто знает, когда мне может понадобиться подобная защита? Я в этом не уверен. Поэтому лучше уж защититься и подготовиться. Дальнейшее будет решаться по мере поступления таких вот проблемных вариантов, с которыми придется разбираться как можно быстрее и эффективнее. Иногда эффективность очень важна. Настолько важно, что что тут уж ничего не поделаешь.

Шаг за шагом я планировал свои действия в будущем, понимая один очень важный факт. И этот факт толкал меня на дальнейшие тренировки и обучение. Я охотился, питался, изготавливал различные предметы для того, чтобы иметь в руках силу и возможности. Остальное на данный момент особого значения не имело. Как я уже неоднократно заявлял, для меня было важна в первую очередь эффективность. А если её нет, то о чём тут можно говорить? Также я не забывал продолжать наблюдать за потенциальными противниками, которые достаточно часто появлялись на нижних уровнях пещерного лабиринта. Новички тоже здесь бывали. Но их бывало мало, чем я старательно пользовался. Не говоря уже о чём-то другом. Мне было важно в первую очередь сделать всё так, чтобы мои потенциальные враги не могли ничего противопоставить. Даже если они захотят от меня избавиться, то это им ничего не даст. В первую очередь из-за того, что я всё равно найду способ противостоять любым попыткам меня уничтожить.

Убедившись в том, что я нашёл ту самую подземную реку, я тут же постарался уйти на другой уровень, где и начал готовить для себя дополнительный лабиринт ходов и переходов, уверенный в том, что по крайней мере так я смогу защитить свои интересы. Пока что я старательно делал что-то вроде своеобразной защиты, которая должна была обеспечить мне убежище и возможность бегства в случае необходимости. Обрушить эти ходы теперь не было для меня особой сложностью. В случае опасности теперь я могу уйти на любой этаж от третьего до седьмого, и завалить за собой все ходы. Также я старался сделать дополнительные переходы к своей пещере, которая в результате превратилась в дополнительный лабиринт по соседству с основным. Все верхние уровни пещер, которые изучали все эти разумные, для них опасности особо не представляли. По крайней мере до уровня четвёртого. На пятом уровне уже были твари посерьезнее. Я упоминал о той лягушке, которая может плеваться своим ядом на приличные расстояния? Надо ли говорить о том, несколько это опасная тварь? Я заранее понимал тот факт, что не только шкура этой лягушки может мне пригодиться? Но для этого нужно было до неё добраться. Вот только приблизиться к этой твари было очень сложно. Она действовала на большой дистанции. И поэтому приходилось в первую очередь думать о её уничтожении. Экспериментируя самонаводящимися магическими плетениями, я неожиданно понял, что могу действовать по старинке. Я мог сделать своеобразный ведущий луч, и посылать магическое плетение вдоль него. Это было не сильно сложно, если магическое плетение движется вращаясь именно вдоль линии, которую ты выбираешь. Магическая нить тоже была хорошей штукой. Так как можно было замаскировать плетение в стене, и отходя тянуть за собой своеобразный луч, и когда будет нужно по этому лучу поступает импульс, и магическая мина подрывается. Я долго работал над этим плетением. прорабатывая его, и переделывая. Пока у меня всё не получилось так, как было нужно. Теперь я мог заманивать врагов на эту мину, которая взрывалась прямо возле монстра или моего врага. Установить её в землю было для меня совсем не сложно. Тем более, что можно было просто бросить под ноги амулет, от которого будет идти управление. Правда я пару раз чуть сам не подорвался. Просто не рассчитал дальность линии, а также и силу взрыва. Но сам я достаточно быстро восстановился. На этот случай у меня под рукой всегда есть лечебные амулеты, но также амулеты Жизни. Которые я сделал сам. Поэтому сложностей с такими вещами у меня не было. Главное в этом случае, не допускать потери сознания и обильного кровотечения. В этом случае можно было достаточно быстро умереть. И это даже не обсуждалось. Умирать я точно не хотел. Так что, тут ничего не попишешь. Есть возможности, и их нужно использовать. И я их собирался использовать, не упуская и не давая шансов кому-либо избежать моего внимания. Тут ничего не поделаешь. Как я уже говорил, некоторые нюансы было очень важно решить, как можно быстрее. Хотя я понимал, что спешить особо мне просто некуда. И всё из-за того, что у меня с теми же поисковиками и охотниками уже есть причины для прямого противостояния. Конечно, если бы кто-нибудь узнал о том, что я время от времени позволяю себе подобные фокусы, похищая и убивая магов, то у меня наверняка возникли бы большие сложности. Но я же не позволял об этом никому знать? Никого это не касалось. Кроме меня самого. Это моё личное дело, и поэтому я не собирался его оставлять на самотек.

Но в последнее время поисковики не давали мне возможности встретиться с каким-нибудь из их магов. Хотя я очень старался. И заметив какую-нибудь группу на уровне ниже шестого, я старательно шёл за ними, надеясь на удачу. Вот только удачи не было. Видимо эти умники догадывались о возможных проблемах, и ходили плотными группами. Нападать на них со спины для меня было бы просто опасно. И я не мог себе этого позволить. А вот если выманить их, и ликвидировать в какой-нибудь ловушке… Интересное решение вопросов, вот только получится ли? Этого я точно сказать не могу. Так как просто ничего подобного не знаю. Исходя из этого приходилось быть осторожнее. И в случае предчувствия опасности, просто отступать. В последнее время мне приходилось это делать очень часто. Настолько часто, что это даже начало меня раздражать. Но я старался сдерживать свой довольно скверный характер, так как понимал главное. Если я перейду границу, то могу не только просто и глупо погибнуть, я могу привлечь к себе много ненужного внимания. Стоит только при таком столкновении из них хоть кому-то уцелеть, то тут же будет объявлена тотальная охота. Узнав про меня, представители разумных, живущих по соседству, церемониться не будут. Я уже знал о том, что в таких случаях они посылают группы карателей. Так вот… Мне бы не хотелось бы откликнуться на такую группу. Ведь в этот раз они начнут старательно искать именно меня. Искать не для того, чтобы торговать, а для того, чтобы уничтожить. Естественно, что я не хотел допускать подобных сложностей или проблем. Так что тут ничего не поделаешь. Мне придется постараться и сдерживаться. Хотя это и было достаточно сложно. Так что мне приходилось очень часто в последнее время просто отступать. Отходя на заранее подготовленные позиции, чтобы мои потенциальные враги не смогли просто выскользнуть из ловушки, которую я им могу устроить. Наверняка кто-нибудь посоветовал бы мне устроить целое минное поле, и заманить этих разумных туда? Вроде бы всё просто. Вы учтите пожалуйста тот нюанс, что боевой маг, идущий с такой группой, обычно старательно проверяет дорогу? Так вы думаете, заметит ли он магические мины, разложенные у него на пути? Что-то мне подсказывает, что в данном случае я не дождусь встречи этих разумных с моими минами? Скорее всего, они быстро поймут, что здесь происходит, и отойдут. Заманивать их будет потом гораздо сложнее. Учитывая тот факт, что я приоритетной целью для них не являюсь. И в этом случае у меня действительно возникнут проблемы. И всё из-за того, что они разнесут слух о присутствии какого-то нового монстра в этом лабиринте. Естественно, что при появлении такого нового чудовища сюда тут же направятся и другие бойцы. Более опытные и более сильные. Ещё бы! Ведь они просто не знают того, чего можно ожидать от весьма опасного существа. Нет… Что-то мне подсказывает, что так действовать просто нельзя! В этом случае я стану очень уязвим. А мне бы этого не хотелось. Так как при этой охоте меня постараются просто стереть с лица земли. Хотя о каком лице земли сейчас может идти речь? Я, по сути, в её внутренностях?

Подумав о таком конфузе, я грустно усмехнулся. Как мог усмехнуться тем, что у меня было сейчас вместо лица. Что тут поделаешь? Гоблин есть Гоблин. Остаётся только маскироваться и прятаться. Возможно, когда мне удастся наладить общение с этими охотниками, и заставить их прислушиваться ко мне, я и смогу вынудить их действовать так, как мне нужно? Но только тогда, и не раньше. Если я соберусь сделать что-то подобное раньше, то запросто провалюсь. И тут уж ничего не поделаешь, но при всём этом следовало учитывать этот факт, что интерес различных разумных ко мне может сразу взлететь на большую высоту. Всего лишь из-за того, что на этом уровне может понадобиться многим помощь или поддержка. Тем более, что здесь часто происходят различные столкновения интересов, про которые забывать не стоит. Но при этом я не спешил решать подобные вопросы, вмешиваясь в столкновения тех же самых представителей сообщества охотников. Я уже знал про эту организацию от моих пленных, которых ловил в свои руки, и старался разговорить. Как бы они не сопротивлялись, но говорить им всё же приходилось. Этот вопрос даже обсуждению не подлежал. А зачем мне что-то с ними обсуждать? Мне было проще вынудить этих разумных говорить. Тем более, что в темноте они меня просто не видели. И поэтому растерянно начинали рассказывать всё известное им тёмному силуэту, появлявшемуся перед ними. Звучит всё это, конечно, довольно наивно, но эти разумные сами приходили сюда. И сами совершали ошибку за ошибкой. Я ловил их на этих ошибках, вынуждая добавлять мне жизненной энергии в самодельном алтаре, а также и предоставлять мне информацию. Жестоко, скажите вы? И я не буду с вами спорить. Так как в данном случае церемониться с ними просто не собирался. Ведь и для них я не был чем-то ценным. По крайней мере, пока что. А вот потом… Может быть потом всё и изменится. Но это будет не сразу. Как говорили на Земле, сразу только кошки родятся. Так что спешить в этих случаях было достаточно глупо. Невероятно глупо.

Когда я заметил очередную группу поисковиков, то скрипя зубами направился вслед за ними. Честно говоря, в последнее время мне просто не везло. Эти разумные не допускали ошибок, которые могли мне позволить, перехватив их, получить желаемое. Но даже в этом я находил для себя пользу. Ведь благодаря такому стечению обстоятельств я всё больше и больше работал над своей скрытностью, маскировкой, и скоростью передвижения на таких опасных уровнях как шестой и седьмой. Конечно, кто-нибудь из разумных мог бы заявить мне о том, что с моей стороны довольно глупо рисковать таким образом? Ведь можно просто выйти навстречу группе, и предложить им какую-нибудь информацию, помощь, или же какие-нибудь ценности на обмен? А вы никогда не пробовали выйти к пулеметной точке, когда сидящие там солдаты ждут нападения? Как вы думаете, что произойдет? Правильно… Они сначала откроют огонь, а потом будут пытаться с вами разговаривать. Мне же такое было совершенно ни к чему. Я не настолько глуп. Я понимал, что такая встреча может стать смертельной ловушкой для меня. Естественно, что у вас тут же возникнет вопрос по поводу того, каким же образом я намереваюсь найти общий язык с этими разумными, если мне приходится прятаться и отступать постоянно? А вот тут всё просто и ненавязчиво. Я в данном случае могу предложить свою помощь раненым, если таковые будут. При этом они будут тут не нужны мне как цель для захвата или исследования. В этом вопросе всё будет гораздо проще и быстрее. Чем может показаться на первый взгляд. Даже смогу проводить их до своеобразной лестницы, ведущей на самый верх. Чтобы они вернулись живыми в город. В этом случае, я буду в выигрыше. Может быть и не в таком, как рассчитываю, но всё же, Предоставив этим разумным поддержку и помощь, я позволю им выжить. Чтобы они донесли на верх известия о том, что в пещерах живёткто-то, старательно помогающий поисковикам и охотникам на нижних уровнях. Конечно, я сам прекрасно понимаю, что в данном случае существует большая сложность. Так как как они наверняка могут в конце концов все-таки попытаться от меня избавиться. И всё только для того, чтобы забрать мои секреты. Как я уже говорил, слишком много интересных товаров, имеющихся у меня, может привлечь абсолютно ненужное мне внимание. И в этом случае возможны большие проблемы. Настолько большие, что мои противники могут попытаться действительно захватить моё имущество, чтобы от меня избавиться. Я же, понимая это, не собираюсь никому из них показывать настоящее место своей дислокации. Если я сделаю подобную глупость, то эти разумные могут понять один очень интересный факт. Моё перемещение между уровнями, которое не соответствует общим правилам, их явно заинтересует. И всё по той причине, что в таком случае они могут заподозрить именно меня в том, что это я устраиваю провокации на разных уровнях, что является отнюдь не обманом. Естественно, что такое стечение обстоятельств мне совершенно ни к чему. Поэтому лучше предусмотреть такие возможности, избавив самого себя от лишних сложностей. Придется встречаться с этими разумными в коридорах, старательно делая вид, что я тоже сюда прихожу. Но просто не видимым для них путём. Хотя, со стороны, это и звучит достаточно глупо. Но всё же всегда существует возможность того, что есть шанс добиться желаемого. Того самого желаемого, чего многие могут просто опасаться. Уже только из-за всего этого, следовало бы понимать одну основную сложность. которая была напрямую связана с таким общением. Захотят ли со мной общаться даже раненые поисковики? Будет ли всё так, как мне хочется? Этого я сказать не могу. Оставалось только ждать и надеяться. Просто нужно в подходящий момент появится, спасти этих несчастных, и просто уйти. Не прося ничего взамен. Тогда может быть у меня всё и получится? Но для этого нужно действительно очень постараться. И я ждал. Ждал пока наступит такой шанс.

А это была очередная группа, которая двигалась в направлении гнезда монстров, и как ни странно, тех самых Пещерных жаб. Я двигался вслед за ними, старательно пытаясь понять, что и как мне делать в дальнейшем? Тем более, что те же самые самонаводящиеся плазменные шары я использовать не смогу. Ведь они взрываются с огромной силой. Что же делать? Можно использовать что-то другое. А что именно? В последний раз я экспериментировал с амулетом ледяных копий, из свитка, который случайно обнаружил среди моих трофеев, найденных в одном из гнёзд местных монстров. Ледяное копьё — это был достаточно сильный удар. Выдержит ли его эта лягушка? Атакует ли она меня, начнёт ли за мной двигаться, или же решит остановиться на тех, кого ранит и захочет добить? Этого я не знаю. Поэтому лучше обдумать всё как следует. Обдумать, и попытаться решить этот вопрос эффективно и на месте. При всём этом стоило бы отметить тот факт, что эта тварь может начать атаковать меня, однако при этом более мелкие лягушки могут напасть на раненых. Загадка!

Тяжело вздохнув, я медленно покачал головой. Если в очередной раз, моя задумка провалится, то придётся принимать меры. И тогда, скорее всего, никто из этой группы не выживет. Оставшихся в живых мне придется добить. Кого на алтаре, а кого прямо на месте. Всего лишь они будут ненужными свидетелями моей силы и возможностей. Пока будет возможность того, что они будут считать, что я использовал амулеты, или какие-нибудь свитки для атаки противника. Иначе действительно могут возникнуть большие сложности. Поэтому я и не спешил с таким появлением меня Великолепного. Как говорится, в случае опасности я нанесу удар. Если будет нужно. Но до тех пор, пока они мои потенциальные союзники. Пока есть возможность, я постараюсь их в этом убедить. Но при малейшем подозрении сам уничтожу.

Наконец-то они дошли до логова тварей, и принялись выманивать лягушек. Как я и подозревал, эти разумные не были глупцами. Как только лягушки отреагировали на них, эти разумные тут же отошли за ближайший угол. Стоять на прямой видимости, чтобы лягушки могли их спокойно обстреливать своими плевками, они явно не собирались. С их стороны всё это было явно хорошо продумано, что позволяло надеяться на тот факт, что они всё же выманят крупную тварь. Маленькие жабы яростно скрипя, помчались вдоль по коридору за жертвами. А вот того, чего не видели эти самые разумные, вижу я. Вслед за малыми лягушками двигалась большая опасность. Это самая крупная жаба, которая скорее всего была уже достаточно подросшей. А значит, готовая к серьезному столкновению. Маг охотников прикрывал своих бойцов стеной воздуха. Она останавливала плевки пещерных лягушек, что позволяло надеяться на то, что они справятся с кучей младших тварей, зато возможно и то, что я доберусь до старшей?

При этом, я заметил ещё кое-что. Они постоянно отступали, атакуя вырвавшихся вперёд лягушек, шаг за шагом им приходилось уходить, так как особого выбора у них просто не было. Лягушек оказалось слишком много, и они старательно преследовали свою жертву. Хотя те пытались выбивать этих малых особей как можно быстрее. Особенно старался лучник. Его тяжелые боевые стрелы были достаточно эффективны против маленьких тварей. А их маг полностью сосредоточился на защите, что давало надежду на то, что его защита продержится. Вот только следом за мелкими тварями выдвинулось минимум три довольно крупных Пещерных лягушки. Судя по всему, в этот раз лягушки действительно разозлились. Разозлились настолько, что в бой двинулось практически всё гнездо. Обдумывая ситуацию, я понял, что для этих охотников закончится достаточно плохо. Хотя бы по той причине, что в гнезде могло быть несколько десятков этих лягушек? Если не больше? Весь коридор, ведущий к их логову был усыпан костями погибших здесь разумных. Я тоже хотел здесь собрать трофеи. Ведь здесь были заметны обломки оружия и самые различные предметы? Я смогу их собрать и использовать. А это для меня тоже очень важно. Спрятавшись в заранее подготовленном убежище на потолке коридора, я уже привычно пропустил мимо себя подходящую группу бойцов. Знаете, в чём была моя хитрость? Я пропущу под собой даже этих лягушек. А потом пойду в след за ними. Для начала стоит отметить тот факт, что когда я появлюсь со стороны логова тварей, а никак не со стороны коридора, откуда они пришли, то охотники просто не поймут того, откуда же на самом деле я взялся? Если бы я пришёл со спины, то значит я шел вслед за ними? А это может им просто не понравится. Ведь получается, что я их преследовал и хотел напасть со спины? Если же я приду со стороны логова тварей, или тупика коридора, они могут подумать всё, что угодно. Вплоть до того, что я каким-то невероятным образом перенесся к этому тупику, и решил напасть на эту лягушку, которая вышла из подземелья для нападения на врага? Вариантов в этом случае просто огромное множество. Главное делать всё правильно. Осторожно и правильно. Сначала я пропустил под собой мелких лягушек, которые гибли одна за другой. Но их было слишком много. Поэтому бойцам этой группы и приходилось отступать. И вот, вслед за ними прошли также и крупные. Я хмуро усмехнулся. Эти твари так увлеклись охотой, что даже не обращали внимания на происходящее сзади. Ещё бы! А чего бы им переживать, если сзади находится их собственное логово? Уже только поэтому можно было понять, что они могут действовать спокойно и уверенно. Им об этом говорили все их инстинкты. Однако, их инстинкты не учли меня!

Я аккуратно скользнул вниз, как только убедился в том, что коридор пуст, и двинулся следом. Наконец-то я дождался той ошибки, которую так ожидал от этих поисковиков. Выйдя за следующий угол три крупных Пещерных лягушки остановились. Словно там была граница их владений? Добив оставшихся мелких лягушек, поисковики двинулись вперёд, собирая свои трофеи. Каков был сюрприз для них, когда они, выйдя из-за угла, наткнулись на своеобразный Блок Пост в виде трёх крупных Пещерных лягушек? Они втроём практически одновременно плюнули, и противник тут же понес первые потери. Воздушный щит держал только один плевок крупной лягушки. Для того, чтобы защититься магу нужно было снова активировать воздушный щит. Но он просто не успел. Двое разумных из группы этих охотников за удачей, одним из которых был тем самым лучником, рухнули в судорогах на пол коридора. Яд у них видимо был нервно-паралитическим. А что? Удобная штука! Почему бы им не пользоваться? Если я намереваюсь нападать на различных разумных исподтишка, то можно использовать такой яд, смазывая те самые дротики, или же какие-нибудь бомбы, которые будут разбрызгивать вокруг себя это вещество? Интересное решение вопроса… Растерявшиеся поисковики не успели ничего сделать, а лягушки снова нанесли свой удар. Плевки не были очень меткими. А их противник просто попал в ловушку. Только одному удалось вернуться за угол коридора, но при этом я заметил, что он ранен? Плевок попал в него, и этот разумный уже падая, ушёл за угол. Глупец… Ты теперь уже никуда не уйдешь. У него теперь нет возможности и скорости, чтобы сбежать от этих лягушек! Тем более, что они двинулись тут же за ними!

Аккуратно выскользнув у них за спиной, я совершенно не задумываясь метнул три ледяных сосульки им в спину. Как я и рассчитывал, спина у них оказалась более уязвима. И три крупных монстра с каким-то странным скрипом, словно застонав от боли, рухнули на землю. Я быстро постарался осмотреться, и начал собирать всех лягушек от того поворота, который и вёл в их логово. но в само это логово я не совался. И напрямую линию к нему не выходил. Так как прекрасно понимал одну большую сложность. Если я сделаю такую глупость, то меня может атаковать более крупная особь, оставшаяся в логове. Конечно, кто-нибудь уже скажет, что можно было бы попытаться обшарить их логово? Это пока что глупо. Начнём с того, что лягушки практически не стаскивали еду внутрь своего логова. Они жрали свои жертвы здесь, на месте. Где и было совершено убийство. А потом, относили переваренную пищу своему вожаку. Или кто там у них был за главного? Почему они так делали, я не знаю. Но наблюдал за этим процессом уже неоднократно. Попутно, кроме самих убитых лягушек и собирал то, что валялось там под ногами. Даже обломки металла в виде сломанных ножей и мечей. Пригодится мне всё это.

Когда я дошёл до парализованных разумных, то тяжело вздохнул, и покачал головой. Они были полностью без сознания, и пытаться спасти их было бы с моей стороны тоже довольно глупо. Ведь они не ранены? Вот если бы я появился в тот момент, когда они будут ранены, и спас бы им их жизнь… Это было бы совершенно другое дело. А сейчас придётся забирать этих разумных для того, чтобы они стали очередной подпиткой для моего алтаря. Тут ничего не поделаешь. Ведь если они придут в себя, то могут просто не оценить моих усилий. А значит, мне просто придётся их всех забрать, и использовать по назначению. Я быстро загрузил их тела в свою походную сумку, и ещё раз проверив коридор, направился обратно в своё логово. В этот раз у меня была весьма своеобразная добыча. И придётся ею заняться. Всё же стоит отметить тот факт, что в моём алтаре уже было мало силы Жизни, которая на самом деле была жизненной энергией попадавших ко мне в руки разумных. Поэтому я предпочитал действовать на упреждение, получая то, что мне нужно. И при этом достаточно быстро. В этой группе был всего один маг, и поэтому у меня была возможность использовать именно его для своего усиления. Судя по всему, это был маг Воздуха? Ведь он так легко и просто оперировал магическими плетениями воздушной стены, не используя никаких свитков или амулетов? Честно говоря, я больше бы радовался, если бы мне в руки попал в маг Земли! У меня было много вопросов к такому разумному.

Но сейчас мне и маг Воздуха вполне подойдёт. Те же самые плетения позволяющие оперировать воздушными массами мне тоже не помешают. Особенно в случае с моей пещерой, расположенной в толще Земли. Я старался везде находить выгоду. Даже там, где по сути выгоды как таковой у меня быть не должно.

Доставив свою добычу до логова, я достаточно быстро разоружил парализованных пленников, и затащил в комнаты для допроса, которые заранее подготовил. Их всех я свалил в одном помещении, где у меня было плетение стазиса, и никуда они теперь не денутся. А вот в соседнюю комнату я буду их вытаскивать по одному. И там приводить в порядок, проводя допросы. После того как я убедился, что эти разумные никак не смогут мне навредить, я занялся и другими трофеями. Те же самые пещерные лягушки требовали разделки, и сортировки. Внутренние органы, которые отправлялись на продажу, я старательно сортировал и раскладывал по своим заранее подготовленным сундукам. Немного подумав, я решил сделать ещё и пару шкафов, где можно раскладывать подобные трофеи. Места они занимали достаточно много, и тут ничего не поделаешь. Но это будет немного позже. Для этих трофеев у меня места хватит. Попутно, кроме шкуры и внутренних органов, я постарался вырезать из этих тварей и железы, наполненные тем самым парализующим ядом, которым плевались эти существа. Как я понял, этот яд для самих лягушек угрозы не представлял. Он находился в своеобразном хрящевом мешочке, и при помощи перемычки, похожей на сердечный клапан, небольшая доза подавалась в трубку, которая, так называемым рвотным рефлексом, сжималась и выплевывала вперёд этот самый сгусток яда. Старательно рассматривая это природное устройство, я понял, что мне можно использовать сами эти трубки? Зачем мне напрягаться, если можно взять, и просто рукой дёрнуть эту хрящевую трубку, которая плюнет ядом? Но потом я понял, что это не имеет смысла. Когда я проводил эксперименты над пленниками, то узнал, что достаточно легкой царапины с этим ядом, чтобы тот же человек или ещё кто-нибудь, кто может попасть в эти пещеры, был просто парализован. Тогда я сразу вспомнил тактику американских индейцев Амазонки. Те самые духовые трубки. У меня пока что достаточно всех ингредиентов. Я с этих лягушек собрал довольно крупную бочку этого вещества. При этом я старался из самих этих хрящевых мешков яд не доставать. Зачем мне это нужно, если я в данном случае имею своеобразную сохранность этого вещества фактически в природных условиях? Поэтому я и не торопился. Нужно мне немного яда, возьму один такой мешочек, выдавлю порцию яда, и обмакну в него стрелки. Сами стрелки было несложно сделать, так как я при помощи магии и трехмерного моделирования создавал и не такое. В результате, у меня появилось специфическое оружие. Трубка, длиной с мою руку. Которая разбиралась и собиралась. Обыкновенным стыком. Вставляя туда стрелку, которая имела специальный диск с нарезом, а внутри самой трубки располагалась своеобразная резьба, я делал так, чтобы эта стрелка вращаясь летела достаточно далеко и точно. Пробные стрельбы показали, что при резком выдохе такая стрелка пролетит метров двадцать. И точно может поцарапать кого-нибудь, попав в уязвимое место. Которое не прикрытым. Мне оставалось только научиться стрелять туда, куда нужно. Шею. Кисти рук… Другие места тела обычно закрыты либо броневой защитой, либо плотной кожаной одеждой. Такая стрелка подобный покров просто не пробьет. Поэтому, снова получив достаточный запас мяса, я опять уединился в своих покоях, тренируясь, допрашивая пленников, и снова тренируясь. Мне нужно было довести это оружие до совершенства.

Конечно, кто-нибудь спросит про то, о каком нарезе внутри трубки может идти речь, если она стыкуется? Да всё просто. Стык-то у меня был контролируемый? Я специально сделал трубку такой, чтобы по-другому её собрать было просто невозможно. То есть резьба никогда не смещается. А трубку сделал разборной для удобства переноски. Носил я её на поясе в одном из карманов. Вместе со стрелками. Стрелки делал специально в коробке. Вроде патронного кармана на старых армейских поясах. Может помните, такие были у солдат на Первой Мировой войне? Куда обычно обоймы от винтовки складывались. Вот и тут было почти тоже самое. Коробочка для стрелок, которая была закрыта. Внутри коробки острием вниз стояли эти самые стрелки. Под сеточкой, в которую они втыкались, находилась та самая вязкая жижа, и являющаяся ядом этих лягушек. Коробка была закрыта для того, чтобы не давать возможности выветриваться яду. Достав такую коробочку, я получал свои руки десять таких стрелок, уже с ядом. И мог их использовать против потенциального врага.

Кстати, кто бы что ни говорил, но была ещё одна возможность использовать подобное оружие. Я её нашёл, когда допрашивал мага Воздуха. Этот разумный действительно был опытным в использовании магии Воздуха. Вот только столкнувшись со мной и моими вопросами, этот разумный просто ничего не мог поделать. Я с ним не церемонился. Учитывая истории про использование пыток во времена Инквизиции, я специально сделал так, чтобы ему на голову капала вода. Медленно и равномерно. Буквально через пару часов, ранее смеявшийся надо мной разумный, бессистемно вращая глазами был вынужден признать тот факт, что он проиграл. Он очень хотел, чтобы я прекратила такую пытку. И сам был готов рассказать мне буквально всё, что угодно. Меня интересовала именно магия Воздуха, и её плетения, а также их использование. Попутно я задавал вопросы и по поводу самих рун. Но этот разумный меня сразу успокоил, заявив о том, что с рунами имеют дело в основном артефакторы. Хотя он мог указать воздушные руны, которые имели отношение к его Стихии. Я согласился хотя бы на это. Также я принялся допрашивать его по поводу всех магических плетений, какие только мог знать этот маг. Всё это происходило в абсолютной темноте. Этот разумный явно был растерян. Тем более, что я допрашивал его так, как ему было совершенно непривычно. В конце концов, он тоже закончил свой рассказ. И больше ничем не мог мне помочь. Его судьба была такой же, как и у всех остальных. Я сначала вырвал у него тот орган, являвшийся концентратором магической энергии, а потом вонзил кинжал в сердце на алтаре. Его тело сразу же усохло и распалось на пыль. А в алтаре добавилось приличное количество жизненной энергии. Всё-таки неплохая задумка с этим хранилищем? Но я почему-то был уверен, что моё хранилище несовершенно. Я бы над ним ещё поработал. А так… Я просто создал магические стены, которые удерживали жизненную силу разумных, попавших на этот алтарь. Вряд ли такой алтарь долго протянет… Нужно искать другие возможности. Но какие? На этот вопрос сейчас я ответить, наверное, вряд ли смогу? Пока что. Всё-таки этот маг был действительно прав. Мне нужен маг артефактор! А где его взять? Такие умники наверняка свои лаборатории не покидают? Неужели мне нужно выйти в город? Но я же не самоубийца! Стоит мне туда только появится, и меня тут же попытаются убить. Это я понимаю и без лишних объяснений.

Остальные члены этой группы точно также закончили свою жизненную дорогу на моём алтаре. Добавив свою жизненную силу в его накопитель. Проблема для них была в том, что особой ценности для меня никто из них никак не представлял. Конечно, они пытались мне угрожать. Даже пытались в чем-то обвинять. Но ведь вы сами совершили глупость? Кто вас просил высовываться обратно в коридор, как будто вы там хозяева? Причём высунулись они все одновременно, выбежали собирая трофеи. Кто же так делает на чужой территории? Вот вы и понесли за это ответственность.

Допрос этих разумных долго не продлился. Всё было достаточно быстро и прозаично. Я их допрашивал, они отвечали. Меня больше интересовали знания мага, чем знания этих разумных. Но стоило бы отметить тот факт, что и у них были свои секреты. Те самые секреты, которые мне могли пригодиться. На упоминание одного из них о том, что они со мной всё равно разберутся. И даже если я вздумаю продавать их вооружение, и амуницию, то торговцы в городе всё равно узнают то, у кого я мог её забрать, я дико расхохотался. После чего подвесил рядом магический светильник, простейшее заклинание, которым чаще всего в этих пещерах пользовались сами маги этой гильдии. Открыв своё лицо, я увидев удивленный взгляд этого разумного.

— Кто же ты такой? — Судя по выражению его лица, этот разумный даже не предполагал того, к какой расе я могу иметь отношение? А значит, я добился своего. Результат был налицо. Меня просто не узнавали, чем я и намеревался воспользоваться со временем. Кроме того, моя смешливость была вызвана тем, что эти разумные надеялись на то, что их вещи узнают? Как их вообще узнают, если я собирался всё переделывать? При помощи моего 3D моделирования я мог даже из обычной хорошего меча сделать что-то невероятное. Например, какой-нибудь сверхпрочный акинак! Или же, римский гладиус?

Дополнительно ко всему прочему, можно было сделать из него и броню, или ещё что-нибудь… Как кузнец узнает своё оружие, если оно видоизменено? По качеству металла? Возьмет его на анализ? Что-то я в этом сильно сомневаюсь. Тем более, что после того, как я начал смешивать разные металлы, с разной вязкостью и прочностью, неожиданно получил весьма оригинальный результат. Я получил пародию на дамасскую сталь. И даже научился создавать на лезвии при помощи смесей разных металлов, и их цветов, очень интересные рисунки. По сути, такое лезвие было прочнее с учётом того, что имело свойство японской катаны. И всё из-за разного способа закалки. В данном случае я делал подобное оружие всего лишь плотнее. Лезвие было тоньше, но сам клинок прочнее. Позволив себе насладиться сполна своим смехом, я показал этому разумному его собственный меч. Меч был довольно неплох. Судя по всему, само его лезвие и рукоять делались на заказ? Так как этот воин был левшой. Но я быстро сумел поставить его на место. Так как уже добавил его к переработке. Трёхмерная модель сетки уже была внедрена в этот клинок. Видели бы вы его когда на его глазах, я принялся изменять этот меч так, как считаю нужным. Я сделал лезвие шире, тоньше, и короче. По сути, это была просто демонстрация. Демонстрация моих возможностей. Этот разумный в ужасе смотрел на меня, видимо уже и сам понимая, что пользы от его угрозы нет никакой? После чего, он просто обмяк, потеряв сознание. Понимая, что в данном случае и он сам, и его бывшие товарищи, находятся все в моих руках. Единственный вопрос, который его потом интересовал, это было только то, каким образом я научился контролировать тех самых Пещерных лягушек? Сначала я не понял смысла этого вопроса. Но потом… Когда осмыслил всю ситуацию то догадался… Эти лягушки были своеобразными хищниками. И они бы наверняка сожрали тела своих жертв. Также как поступали раньше с другими такими же глупцами. Этого же не произошло. Они же не видели то, что я сделал с старшими лягушками, победив их группу? В то время они уже были без сознания. Поэтому я не стал ему ничего объяснять. Зачем что-то объяснять жертве алтаря? Что за глупость говорить пространные речи перед тем, кто должен умереть? Кому он это всё расскажет? Богу? Сомневаюсь. Хотя… Здесь существует магия! Может здесь существуют и боги? Не знаю. Кто-то же создал этот лабиринт? В первую очередь меня интересовала основная цель всех этих поисковиков. Что именно они ищут? Потом меня интересовало то, сколько этажей в этом лабиринте. Услышав о том, что в первую очередь сюда все ходят за органами местных тварей и различными трофеями, я скрипнул зубами от злости. А услышав о том, что разведано всего лишь девять этажей, хотя наверняка есть и более глубокие уровни, я с большим трудом сдерживал ругательства. Я-то вообще-то только на седьмом могу хозяйничать пока что! А что творится на девятом или десятом уровне? Мне даже страшно себе это представить. Также мне даже страшно представить то, на что способны бойцы, которые ходят на эти уровни за добычей? Наверняка они более сильные, обученные, и подготовленные? Поэтому стоит понять тот факт, что такие противники могут быть и для меня весьма опасны. Уже только поэтому следовало понимать, что и здесь могут появиться карательные группы. Может быть этот уровень и был достаточно опасен. Но стоит учитывать, что появление опытных бойцов, а тем более их пропажа, может слишком уж привлечь к себе внимание? Хотя… По сути, эта группа погибла в полном составе. Причем произошло это всё по их собственной глупости. Я просто слышал, когда они добили последнюю маленькую лягушку, их приговор: «Бегом собираем все трофеи!».

Это разве не глупость! Какой идиот придумал подобное скомандовать в пещере, где тварей немеряно? Тут любой посторонний звук может стать смертельным приговором. Скажу сразу, это была серьёзная ошибка с их стороны. Очень серьезная. Я бы на их месте так не поступал. Тем более, что на чужих территориях нужно двигаться осторожно. Но перебив основную группу мелочи… Подумайте! Аккуратно обследуйте коридор. Попытайтесь понять, нет ли там еще каких-либо угроз? Так нет же… Всей толпой радостно, и чуть ли не повизгивая, выбежали из-за угла! И нарвались на неприятности.

Возможно кто-нибудь скажет о том, что я мог бы отпустить кого-нибудь из этой группы, приведя себя и заявив о том, что я спас его одного? Можно было бы попробовать. Вот только как я бы им объяснил тот факт, что сумел расправиться с таким серьёзным противником в одиночку? Нет. В данном случае вариантов не было. Нужно будет ждать других охотников и поисковиков. А эти… После допроса все они по очереди занимали своё место, чтобы отдать жизненную энергию для моих нужд. Кстати, что касается моих нужд… Время от времени используя амулет Жизни, я заметил интересный факт. Моё тело начало омолаживаться, кожа посветлела, я словно прямо на глазах мутировал, превращаясь в нечто непонятное, и уже очень сильно не напоминающее гоблина. Может быть когда-нибудь я всё-таки смогу измениться и стать хоть немного похожим на обычного среднестатистического человека? Однако, магическая сила, которую я поглощал, давала мне понять, что на человека я буду похож может быть только внешнее. Может быть поэтому шаманы гоблинов старательно требовали, чтобы пойманных магов не убивали, а тащили к ним? Вроде бы память, которая была у этого тела, подсказывала о том, что гоблины — Шаманы как-то забирали у тех силу? А это уже говорит о многом. Может быть они забирали её точно так же, как я забираю её сейчас? Может быть… Я не знаю этого, и сказать точно не смогу. Однако результативность отрицать тоже не получится. И тут без каких-либо вариантов.

Быстро отправив всю эту группу на алтарь, одного за другим, я наконец-то смог заняться своими последующими тренировками. Я готовил амулеты, а также и те самые ядовитые стрелки. Главное было научиться точно и прицельно стрелять ими. Тем более, что я мог это делать даже из своего убежища! Такая стрелка могла вывести из строя разумного буквально в течение пары мгновений. Даже если он сможет хоть немного двигаться после такого удара, что будет просто невозможно, этот разумный просто не сможет подать даже простого сигнала тревоги, чем я всё же смогу воспользоваться. Также при помощи этих стрелок можно охотиться и на других существ? Например, можно попробовать атаковать пещерного червя? А что? Мясо у них вполне съедобное. А их шкура мне нужна для моих изделий. Кожу, которую я получал в виде поясов или одежды этих разумных, попавших в мои руки, я пока что откладывал в сторону. Может она потом мне для чего-то всё же пригодится? Тем более, что носить эти вещи я просто не смогу. Они на меня не налезут. Я был более худощавым, хотя и широкоплечим. Этакий треугольник на ножках. Хотя и ноги у меня были довольно сильные. Конечно, если бы я питался так, как питаются все гоблины, пожирая всю свою добычу сразу, возможно я бы уже превратился во что-то вроде того же самого гоблина — Чемпиона? А учитывая магию в моём теле, может быть бы и сам перешёл на уровень гоблина — Лорда? Что тогда? Монстры сильные, но не настолько подвижные как обычный Гоблин. Я же на данный момент сохранил свою гибкость, подвижность, и не рос в ширь. А зачем мне это нужно? Я же таким образом просто не влезу обратно в свою пещеру? Глупо всё это. Глупо, и предсказуемо. Я уж лучше побуду таким, своеобразной пародией на человека. Которая скрывается во тьме пещеры. Хотя и очень опасная пародия. Этого отрицать я не буду. Да и вряд ли кто-то попытается это сделать. Для этого сначала нужно меня найти. Я не пытался себя демонстрировать. На тех условиях, которые мне подходят. Я буду продолжать искать возможность действовать так, как мне нужно. Нужен мне в первую очередь своеобразный должник, которого я спасу, и таким образом продемонстрирую им факт того, что я врагом для них не являюсь. По крайней мере, для некоторых. Те же, кто будет меня интересовать как добыча, будут просто исчезать в темноте этих подземелий. Но это я буду делать без свидетелей. Так как любой свидетель подобного происшествия может просто уничтожить мою игру своим вмешательством. А мне это было совершенно ни к чему…

Конец

Content

Хайдарали Усманов
Молчун. Темнота подземелий

Сюрприз

Разные уровни

Охота на ярусах

Седьмой уровень

Охота