Глеб Кондратюк

Возвращение собирателя душ. Испытания

Глава 336

Жак’ра вернулся в свой замок. Лурию он без объяснений отправил домой. Сейчас ему никто не был нужен. Он обязан связаться с ней, с его госпожой. Одна мысль об этом заставила его вздрогнуть. Прошлый их разговор ей не понравился, от чего связываться с ней Жак’ра не сильно хотел. С другой стороны, если он этого не сделает, и она потом об этом узнает, то его смерть будет по-настоящему мучительной.

Его госпожа — владычица всего мира. Однако, Жак’ра был абсолютно уверен, что перенести чью-то душу на тысячелетие назад, было не простым испытанием даже для нее. Хотя, стоит заметить, выбранная ею личность стоила того.

Встреча с Элимом пусть и была короткой, но этого хватило чтобы узнать о нём всё. Чем нужно обладать чтобы забрать чужую душу? Силой? Жак’ра мог бы истребить всю Землю без особого труда, но он не смог бы заполучить даже самой слабенькой души оттуда. Более того, даже она не была способна на такое.

А этот человек смог еще до того, как стал высшим существом. И с того дня количество поглощенных им душ неизменно росло. Как бы много их не становилось, даже когда они исчислялись сотнями миллиардов, Элим не выпускал их. Поглощенные души пытались единым порывом порвать душу пленителя в клочья и освободиться. Собиратель Душ выдерживал всё это и продолжал идти вперед.

Жак’ра похолодел, стоило ему представить каким мучительным должно быть существование, когда миллиарды убитых тобой существ пытаются порвать твою душу. Он отчетливо понимал для чего королеве нужен этот человек и по какой причине она отправило его в прошлое. Во время, когда его планета ещё не опустошена.

К концу жизни, Собирателя Душ нельзя было заставить сделать что-либо. У него не было ничего. Он не желал ничего, кроме собственной смерти. Он не боялся боли: какая пытка может превзойти боль от буйства миллиардов душ внутри?

Теперь же у Элима есть друзья, которыми он дорожит и единственное чего он хочет — это обеспечить их выживание. Идеальный рычаг давления, какой бы способ не выбрала его госпожа.

— Ну, что же, выбора у меня всё ровно нет, — произнёс Жак’ра и закрыл глаза.

Его сознание создало канал связи, который понесся далеко за пределы его планеты, через пол вселенной, чтобы связаться с госпожой.

«Жак’ра» — раздался чужой голос в его голове, заставив вздрогнуть.

«Если ты хочешь опять пожаловаться на своих соседей, как в прошлый раз, то тебе следует подумать, прежде чем начать говорить»

Прошлый их разговор закончился плохо потому, что Жак’ра, наблюдающий за всем со стороны, видел, как много необычайно талантливых существ гибнут зря в мясорубке устроенное его «соседями» — Дьяволом и Создателем. Он уже не раз говорил о нецелесообразности такого подхода. Только вот стабильный приток высших существ сильно ударял по позициям Жак’ра.

«Моё мнение на этот счёт не изменилось, но сейчас я связался с вами, моя госпожа, так как дело касается лично вас» — ответил сидящий на троне бог.

«Вот как» — голос его госпожи стал менее раздражительным. В нём появился интерес, — «и что же в вашем отдалённом регионе касается меня лично?»

«Это касается того, что вы сделали, а если быть точным, сделаете в будущем» — сказал Жак’ра и рассказал своей госпоже об увиденном на Земле.

«Ты уверен, что все сказанное тобою правда?»

«Я бы не посмел врать вам, моя госпожа» — моментально ответил бог.

«Это верно, ты не настолько глуп. Я скоро посещу твой замок, после чего мы посетим эту Землю. До этого момента в том секторе не должно быть ни единого столкновения, так и передай это тем двоим.»

На этом разговор закончился и Жак’ра тяжело откинулся на спинку своего трона. Теперь она явится сюда. Сколько времени прошло с тех пор как она одобрила проект создания двух враждующих фракций? Больше миллиона лет назад? Тогда госпожа появлялась здесь первый и последний раз.

Жак’ра позволил себе отдохнуть несколько минут после разговора c госпожой, а затем вновь закрыл глаза и создал уже два канала связи. Этим не пришлось долго лететь, чтобы достигнуть адресатов. Хозяин дворца на окраине владений двух фракций не собирался отказывать себе в удовольствии напугать их лидеров до полусмерти предстоящим визитом владычицы.

Прогремевшее в Тибетских горах сражение потрясло весь мир. Основатель Бессмертного Оплота вновь сошелся в битве с очередным пришельцем. В этот раз масштабы сражения превзошли все предполагаемые масштабы.

Фото и видео с места сражения разошлись по интернету как чума. Съемка V-образного провала под брань оператора набрала десятки миллионов просмотров меньше чем за сутки. Правительства всех стран пытались добиться от Альянса Перерожденных внятного ответа на вопрос: что же там произошло? И что стало тому причиной?

(Прим. редактора: ваще чума!:D)

Лидеры Альянса все как один отвечали: на данный момент конфликтов в ближайшем будущем не будет. Откуда у них такая уверенность в этом? На это они ничего не отвечали.

Тем не менее Анзор, как и Дэган были абсолютно уверенны, что никто больше на планету не явиться. Им это пообещал Жак’ра, когда принес бессознательное тело Элима. Сомневаться в словах пришлого бога Анзор, даже не думал. Все живые существа разные, но распознать какие эмоции они испытывают не так сложно.

Жак’ра боялся. Боялся не Элима, а именно того, что случиться если этот человек вдруг умрет. Анзор мгновенно понял от чего ему стало так страшно. Чего вообще может боятся кто-то, кто может называть себя богом?

Он увидел момент смерти Элима. Момент, когда ещё Анзор был просто куском личности Собирателя Душ. Он увидел чужую силу, вмешавшуюся в тот момент. Эта сила заставила даже его бояться. К тому же обладатель этой силы был ему известен, иначе он бы не оставил гигантский запас лекарств для раненого Элима. Этого хватило бы чтобы восстановить тело Первого Перерожденного с нуля не одну не одну сотню раз.

Он заверил их, что лично проследит чтобы никто больше не заявился на Землю, главное — жизнь Элима. Если тот умрет, то и сам Жак’ра и весь сектор ждет забвение. На этом бог откланялся, оставив ошарашенных членов Альянса одних.

После того Элима отвезли обратно в Бессмертный Оплот. Жак’ра хорошо постарался. Все раны на теле Первого Перерожденного были вылечены. Отсутствующая рука появилась вновь, будто и не исчезала после боя с ангелом. Дэган с удивлением заметил, что теперь и энергетическая сеть Элима была полностью восстановлена. Единственное с чем не смог помочь Жак’ра — это душа. В руке у Собирателя Душ по-прежнему было изломанное оружие, его душа. Не вооруженным взглядом можно было обнаружить в каком плачевном состоянии она была.

Сейчас Элим находился в Бессмертном Оплоте под присмотром Льва и прочих целителей. Его состояние классифицировалось, как глубокая кома. Прогноз? Его не было. Никто не мог даже приблизительно оценить через какой промежуток времени Элим проснется и проснется ли он вообще? Даже Анзор лишь пожал плечами на этот вопрос. Душевные раны — это абсолютно непрогнозируемая вещь.

Вокруг больницы, где находился основатель Бессмертного Оплота собралась маленькая армия. В палате Элима всегда находился кто-то из его близкого окружения. Рядом с ним сидел Дэган.

Докресианец серьёзно отнесся к словам незнакомого бога — тот говорил ему практически в лицо, как самому сильному. Можно сказать, от продолжения жизни Элима зависела судьба и его родной планеты. Без сомнений можно сказать, что тот, кто вернул Элима — крупная фигура и Жак’ра либо просто на порядок слабее, либо ещё и состоит у неё в подчинении.

Все остальные также часто приходили проведать своего друга. Единственным кого было не видать — это Анзор. Перед ним появилась трудная задача. Ему нужно придумать способ быстро накапливать духовную энергию чтобы не умереть без подпитки от Элима. Вернуться в тело брата сейчас он не может. Никто не способен сказать, как это отразиться на состоянии его брата, да и его собственном. Слишком рискованно.

Помощи Анзору ждать не откуда. Единственный на планете, кто в принципе мог бы дать ему духовную энергию — это Страж. К несчастью Дэган был достаточно молодым высшим существом и передавать духовную энергию не умел. В ближайшем будущем он не сможет передать никому достаточное количество духовной энергии. А ведь есть ещё Сим. Он без духовной подпитки снова станет привратником, только теперь уже без крыльев. Его «бессмертие» пропало вместе с ними, а значит он будет стареть.

Анзор не питал пустых надежд. Дать достаточно духовной энергии Симу он не сможет. Тут самому бы не помереть. Брат Собирателя Душ начертил огромную печать недалеко от мастерской Первого Перерожденного. В её центре сидел он сам и пытался собрать достаточное количество духовной энергии. Печать вокруг Анзора постоянно перечерчивалась им самим в попытках найти оптимальную. Прямо сейчас он в буквальном смысле искал способ спасти свою жизнь. Поэтому никто ему не мешал.

Так проходил день за днем. Неделя за неделей. Шумиха вокруг битвы в Тибетских горах начала утихать. Главы Альянса начали возвращаться на родину. Часть приближенных Элима отправилась в подземелье. Кое-что их раненый друг успел вбить в голову до конца жизни — если хочешь быть уверенным в своей жизни, нужно всегда развиваться. Жак’ра доказывал, что во вселенной есть много других равных Дьяволу и Создателю по силе. Имеются также и те, кого эти древние боги бояться. Именно по этой причине нужно не прекращать наращивать свою силу.

Это случилось, когда с момента битвы между Первым Перерожденным и отрядом ангелов, а затем и с пришедшим богом прошел месяц.

Сидящий у постели Элима Один просто отключился. Он по-прежнему сидел, сжимая своё копьё, но сознание мужчины отключилось напрочь. Дэган успел заметить внезапную перемену прямо перед тем как отключился сам, оставшись стоять у окна. В комнате, где лежал Первый Перерожденный появился Жак’ра в человеческой форме.

Он пришел сюда не один.

Его госпожа, приняв человеческий облик, тоже явилась на планету лично, чтобы посмотреть на молодого воина. Огонь в её глазах зажегся, стоило ей увидеть покореженное оружие-душу в руках раненого Собирателя Душ. Её прекрасная ладонь сама потянулась вперед, чтобы дотронуться до души безумного воина.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~

*Конец главы*

И снова привет!

С этого дня я планирую заливать поменьше глав с рулейта, но растягивать это количество на какое-то время

Следующая глава выйдет через в отрезке в 1–3 дня

(P.S: Я снова вернул убежавшие буквы на место и поменял пару слов для более простого восприятия текста)

Глава 337

Тонкие пальцы Госпожи прошлись по иссеченному, казалось, бесконечном количеством порезов и ударов. Где-то и вовсе были отколоты целые куски необычного дерева, ну или материала, очень похожего на него по ощущениям. Бывший наконечник, а ныне лишь его обрубок, не крепился к дереву. Казалось металл будто вырастает из деревянного древка.

Жак’ра заметил, как его Госпожа, стоило её пальцам коснуться металла, почти всем телом задрожала от… удовольствия? Её глаза оказались закрыты, а лицо обращено вверх. Она успела посмотреть почти всю жизнь Собирателя Душ, пройдясь пальцами по его израненной душе.

— Какая боль, — томно произнесла владычица всей вселенной, — какая решимость, какая сила, какое безумие. Использовать свою душу как оружие… тебе бы хватило на такое мужества, Жак’ра?

Бог отрицательно покачал головой.

— Нет, моя Госпожа.

— А если бы я тебе приказала?

Тут Жак’ра замялся. Ответить отрицательно он не мог. Положительно — тоже.

Стоящая рядом Владычица в облике самой прекрасной из человеческих женщин, кротко усмехнулась.

— Можешь не отвечать Жак’ра. Мне бы самой никогда не хватило безрассудства и смелости на подобное безумство. Хотя результат действительно поражает воображение.

Взгляд её фиолетовых глаз прошелся по подчиненному богу. Рана, нанесенная ему необычным смертным, выглядела для неё совсем свежей. Пусть на внешности Жак’ра она не отражалась, она прекрасна видела поврежденную энергетическую сеть и маленькую отметину, оставленную на душе бога.

И кем был тот, кто нанес ему эту рану?

Человек, чей уровень силы, по её мнению приравнивался к бактерии. Одним своим она могла бы превратить его тело в космическую пыль. Даже будь у него прежнее тело, полученные Жак‘рой повреждения можно было бы назвать чудом. Её слуга стоял на совершенной иной ступени силы. Пусть и в самом её начале, но все же на две ступени выше, чем высшее существо, коим и закончил свою первую жизнь Собиратель Душ.

— Твои действия очень помогли мне, Жак’ра. Я бы наградила тебя лично, если бы мой маленький воин не лишился седьмой части души из-за тебя.

Фиолетовые глаза Госпожи блеснули от гнева, и её слуга тут же опустился на колени.

— Прошу простить меня, моя Владычица. Я понятия не имел, кем являлся этот воин, когда явился на эту планету.

— Конечно, ты не знал. В противном случае ты бы уже был мёртв Жак’ра.

От ледяного тона у бога в ужасе задрожала душа. Её способности в какой-то степени были похожи на способности Элима. Собирать души она не могла, а вот оказывать на них различное воздействие — очень даже. Раз в жизни Жак’ра испытал на себе её силу и больше всего на свете желал, чтобы это не повторилось.

— Тем не менее, пусть я лично не отблагодарю тебя. Твои труды уже не остались без награды.

Женщина указала на символы, выгравированные повсюду в помещении, где они находились.

— Жители этой планеты, благодаря моему маленькому воину, освоили их. А ты Жак’ра успел познакомиться с ними?

Её слуга действительно обратил внимание на символы, которыми пользовался Элим. Сначала ему казалось, что это особенности местного использования силы. Они были у любой расы, просто проявлялись по-разному и в разной степени. Но вот когда пришлось снимать печать с Завия эта версия была отметена. Они были слишком могущественными для локальных особенностей молодой расы. Позже, читая воспоминания Элима, он узнал, что на самом деле тот их просто нашел на одной из планет, расположенных на задворках вселенной. Громадную стелу, источающую дух древности. Значения нескольких символов Жак’ра понял сразу. Позже разгадал ещё несколько. На этом всё. Использовать их он не пробовал: был занят восстановлением после страшной атаки Собирателя Душ. Так, вызывал несколько раз, не более.

~~

(Прим. редактора: Для незнающих скажу: СТЕ́ЛА — Вертикально стоящая памятная плита или столб с надписью, рельефным изображением и т. п. — Гугл в помощь: D)

~~

— Я обратил на них своё внимание, но на этом пока всё, — ответил поднявшийся с колен подчиненный.

— Хорошо. Знаю, у тебя есть ученицы. Им, как и любому другому, я запрещаю тебе рассказывать об этих символах. В особенности двум твоим соседям. Не заслужили они наследие Великого Первомага Зуру.

Имя сильно резануло слух Жак’ра. Единственный кого его госпожа называла великим — это Первомаг Зуру.

— Ещё во времена, когда я сама была смертной его имя уже знала вся вселенная. Не знаю, будь он до сих пор жив, я бы не могла быть абсолютно уверена в победе над ним, — честно призналась владычица всего известного Жак’ра мира, — символы на той стеле, можно сказать, квинтэссенция всех его знаний. В них заключена суть самого мира в понимании Первомага. Тебе стоит изучить их. Не стоит недооценивать наследие Зуру. Бой с ним дался мне и моей сестре очень тяжело, Жак’ра.

Сам же бог слушал слова Госпожи с нескрываемым удивлением. Она редко рассказывала о столь далеких временах, когда она ещё не владела всем миром. О временах, когда они с сестрой не были по разную сторону баррикад.

— Если это наследие действительно такое сильное, как вы говорите. Что вы будете делать с людьми? На этой планете оно воспринимается как данность. Дэган, — Жак’ра указал на докресианца, — и его ученики также знают о них.

Женщина улыбнулась.

— Это будет одним из подарков моему маленькому воину.

На несколько секунд её взгляд снова сосредоточился на душе лежащего Собирателя Душ.

— Где вы бились?

Жак’ра успел только представить себе место, где они сражались, как он, вместе со своей госпожой оказался на том самом горном пике. Бог не без эмоций посмотрел на провал, края которого уходили далеко за линию горизонта. Рука сама прошлась по той части куда пришелся недавний удар. Кто бы мог подумать, что на крохотной планете, где магия появилась меньше десятилетия назад, найдется тот, кто сможет ранить бога, существо прожившее больше десяти миллионов лет.

— Мой маленький воин, впечатляет меня все больше, — прокомментировала Владычица.

Жак’ра на это отреагировал неоднозначно. С одной стороны, да, для смертного такая атака больше похожа на чудо, с другой же, она сама вполне могла расколоть эту планету надвое.

Пока он размышлял над этим, его Госпожа встала ровно на то место, где стоял Собиратель Душ во время своего боя.

— Пока я не закончу, никто не должен меня беспокоить, — выдала указания Владычица.

Жак’ра сделал несколько движений руками, после чего они исчезли из поля зрения любого, кто мог находиться рядом. Все звуки снаружи исчезли. Горный пик стал полностью огражден от остального мира. Никакие внешние раздражители не могли потревожить их. Владычица всего мира тем временем закрыла глаза и… сосредоточилась. Жак’ра насторожился: он ведь не знал, чем собралась заниматься его Госпожа.

Вскоре ему удалось заметить первые признаки действий Госпожи. В нескольких метрах появился маленький клубок света с крохотным содержимым внутри. Присмотревшись, Жак’ра опознал в нем кусочек дерева. Вскоре показалась ещё одна светящаяся сфера. Внутри неё была металлическая пещинка. С каждой минутой таких светящихся сфер становилось все больше. Вскоре они почти полностью окружили Госпожу, стоящую в центре. Теперь она была не просто сосредоточена. Она была напряжена.

Жак’ра понял, что она делает только когда появился особенно большой сгусток света, содержащий внутри себя кусок лезвия. Того самое лезвия, исчезнувшего с души Элима в его безумном ударе по встретившемуся на пути бога. Так вот для чего сюда так быстро прибыла Владычица. Чтобы восстановить часть потерянной Элимом души. Даже для бога такое казалось невероятным. Впрочем, чего еще ожидать от владычицы всего мира? Тем не менее было видно, что даже ей возвращение потерянных частей души дается не просто.

Спустя почти 3 часа, Жак'ра, Госпожа и все схваченные ею осколки души Собирателя Душ переместились в палату раненого воина. Жак’ра вновь отключил сознания сидящего с копьём Одина и несущего вахту Дэгана. Докресианец в этот раз довольно быстро понял, что происходит и попытался сопротивляться. Не физически, а мысленно. Пытался удержать сознание на плаву. Но куда ему тягаться с существом старше всей цивилизации к которой принадлежал Страж?

— Теперь перейдем к самому сложному, — сказала нарочито громко Госпожа.

Жак’ра понял завуалированный приказ. Никто не должен им помешать. Бог превратился в настоящий локатор, определяющий местоположение всех живых существ в раскинувшемся вокруг госпиталя городе. Никто не зайдет сюда. Если кто-нибудь приблизиться к зданию с намерением зайти, Жак’ра был готов проникнуть в их сознание, влиться в мысли, плавно изменить их отвадив от охраняемого здания.

Владычица же начала один за одним «ставить» осколки души раненого воина на место. Выглядело так, будто она собирала самый сложный из возможных пазлов. Воспоминания, знания, чувства — всё должно стать на своё место, так как было раньше. Иначе душа может отвергнуть их, что нанесет ей еще больший урон. За все сотни миллионов лет своего существования, Владычица всей вселенной видела, чтобы существо потерявшее такую часть души всё еще было живо. Кем нужно быть, чтобы, не желая жизни, так упорно за неё бороться? А маленький воин, лежащий перед ней действительно боролся — в противном случае был бы уже мёртв.

Процесс занял вдвое больше времени чем собрание всех осколков на месте сражения. Жак’ра со странным выражением лица смотрел на уставшую Владычицу. А заставить устать такое существо… Бог в принципе не представлял, что она может испытывать усталость.

Результат её работы можно было заметить невооруженным глазом. Душа Элима приняло состояние близкое к тому, что имела до начала сражения с ангелами и пришлым богом. Ключевое слово близкое, но не такое же. Там, где отломанные куски были приставлены обратно, светились тонике росчерки бывших разрывов. Кое-где, провалы так и не были восстановлены. Жак’ра оценил потери примерно в 2 процента. Кажется, немного, но можно умереть и от куда меньшего.

— Он выживет, — не говорило, а утверждала владычица, — понадобиться время, чтобы он проснулся. Рано или поздно он вернется. До тех пор ты, Жак’ра, будешь жить на этой планете и охранять его. Прервётся его жизнь — прервётся и твоя.

— Да, моя Госпожа, — с готовностью ответил подчиняющийся бог.

Он не видел в этом ничего плохого. Так ему будет даже проще выполнить данное Элиму обещание оберегать его родной мир.

— Пока я не ушла, сделай для меня ещё одну вещь.

— Все, что прикажите, моя Госпожа.

— Приведи ко мне того привратника, что стал причиной столкновения, а вместе с ним пусть сюда явиться и осколок, взявший себе имя.

Глава 338

Анзор сидел посреди начерченной на земле печати. Дух уже успел сбиться со счета, сколько десятков раз он успел поправить каждую её деталь. В свете почти полного лунного диска, окружавшие его символы засветились вновь после уже сотой активации только за эти сутки.

— Ну давай, проклятая печать, — почти прорычал брат Собирателя Душ.

Без подпитки Первого Перерожденного, как и было предсказано вновь стал у врат в подземелье, пустыми глазами готовый отсеять тех, кто не был готов зайти внутрь. Таковые до него попросту не добирались: Бессмертный Оплот тщательно контролировал эту территорию. У самого же Анзора времени тоже оставалось немного. Дней 5 максимум. Если к концу этого срока он не сможет создать заклинание, способное помочь ему восполнять духовную энергию, то… всё.

Он умрет. В отличии от своего брата, Анзор хотел жить. Желал продолжить существовать по-настоящему отчаянно. И не из-за груза ответственности. Нет, он просто хотел жить. Хотел продолжать слушать музыку, узнавать что-то новое, испытывать эмоции. Ну а главной его мечтой, конечно, было новое тело, которое позволит ему жить как человеку со всеми вытекающими. Поэтому сейчас он боролся с таким упорством, что пытайся он с таким же упорством убить брата, то они бы, возможно, давно уже были мертвы.

Парящий в позе лотоса дух начал ощущать поток приходящей духовной энергии. Медленно, капля за каплей он рос. Анзор от нетерпения был готов взорваться. Он уже в тысячный раз наблюдал за тем как рос этот маленький ручеек столь желанной им энергии. Ещё ни разу этот ручеек не полнел достаточно, чтобы поддерживать его душу. Наблюдать за тем как он уже в который раз рос до состояния, не способного ему помочь, превратилось в настоящую личную пытку.

Однако к удивлению, отчаявшегося было Анзора, пытка закончилась. Ручеек стал достаточно большой рекой, чтобы с его помощью питать свою душу. Не сдержав радости, брат Собирателя Душ закричал в голос. Ещё ни разу в жизни он не был так рад. Разве, что в тот день, когда сформировал собственную душу и отделился от души брата.

Его смех прервался так же резко, как и начался.

Анзор почувствовал чьё-то присутствие. Никто не мог у нему подобраться. Сейчас он был уязвим поэтому соблюдал предельную концентрацию. Он бы заметил приближающихся существ задолго до того, как они настигли бы его. Неважно какой маскировкой или с какой скоростью те двигались бы.

Этот же просто появился прямо перед ним.

Когда дух открыл глаза, то увидел пред собой молодого юношу с синими волосами и того же цвета глазами, без зрачков и радужек. Месяц назад Анзор видел этого… это существо.

— Вижу ты решил свою проблему, брат Собирателя Душ. Рад за тебя, — искренне поздравил Анзора Жак’ра.

— Зачем ты здесь? — спросил напрягшийся Анзор.

Краем глаза он заметил бессознательное тело Сима за спиной незваного бога. После возвращения к роли привратника, присутствие Сима, стало ощущаться куда как слабее, а рядом с безмерно мощным Жак’ра и вовсе не ощущалось.

— Я пришел без дурных мыслей, — предупредил бог, — за тобой.

Анзор успел выпустить в лицо противнику одну, бритвенно острую сосульку. После этого мир вокруг него закружился и схлопнулся. В следующее мгновение он, Сим и Жак’ра стояли в палате Элима. Правда стоял только Жак’ра. Анзор после таких каруселей был вынужден потратить какое-то время чтобы вновь начать ориентироваться в пространстве. Сим же лежал на полу без сознания, даже без обломанного сознания привратника.

Дух огляделся. Первым его взгляд нашел Одина. Мужчина со стеклянным взглядом сидел, сжимая своё копьё. У окна с таким же пустым взором стоял Дэган с посохом в руках. А рядом с постелью брата восседала, да именно восседала, она. Анзор мог прямо сейчас поклясться, что женщины прекраснее, чем эта он не увидит до конца своей жизни. Но стоило ей только приоткрыть свои фиолетовые глаза и на мгновение приобнажить свою ауру, как на брата Собирателя Душ нахлынул самый настоящий ужас. К горлу подступил самый настоящий животный крик, вызванный таким же животным страхом.

Эту ауру Анзор узнал бы из бесчисленного множества других. Она врезалась в его память, даже сильнее ауры его брата. Аура, что оторвала его сознание от души Элима.

Женщина сделал легкий взмах рукой и глаза Дэгана вновь проявили признаки жизни. Сознание вернулась к докресианцу, а когда он попытался поудобнее перехватить оружие, то… ничего не произошло. Своё тело он не контролировал.

— Докресианец, — задумчиво произнесла Госпожа, — я слышу в тебе наследие Первомага Зуру, а значит ты союзник моего маленького воина. Тебе будет полезно послушать.

Дэгану хватило одного взгляда Жак’ра, чтобы понять: в данной ситуации молчание — не золото, а жизнь.

— Вот мы и встретились, осколок, взявший имя Анзор, — обратилась Владычица уже к принесенному духу, — нравится твоя новая душа?

Анзор задрожал от пристального взгляда незнакомой… незнакомого существа в теле женщины.

— Не стоит меня бояться, осколок. Я пришла с миром. Если не веришь, то можешь посмотреть на душу своего брата.

Волнение за единственного и последнего родственника пересилило страх Анзора. Дух вскочил на ноги и замер в неверии. Душа его брата была практически полностью восстановлена.

— К-к-ак? — только и смог промычать брат Собирателя Душ.

Душа — это самое сокровенное, что может быть у любого живого существа. Чтобы просто поцарапать чью-то душу нужно обладать огромными знаниями и силой. Даже если это будет душа смертного, а атаковать будет высшее существо. А лечить, как всем известно, намного сложнее, чем ранить. Анзор, со всем багажом знаний Собирателя Душ не мог себе представить, чтобы такую огромную рану можно было так быстро исцелить.

— Здесь не всё. Я не смогла восстановить всего.

Тяжелый взгляд лёг на Жак’ра. Древний бог почувствовал, как ему на плечи опустился целый мир. Пол под его ногами треснул.

Впрочем, давление исчезло так же быстро, как и появилось.

— Теперь ты ответь мне, бывший осколок. Как ты сумел создать себе душу?

Стоящий поодаль Жак’ра тоже навострил уши. Создать себе душу. Достижение, пожалуй, не менее великое, чем удерживать внутри тела несколько сотен миллиардов душ.

— Если вы пришли за этим, то вынужден вас разочаровать. Ответить я не смогу, потому как сам не знаю. Это был момент просветления. Большего я поведать не способен, — максимально вежливо и уважительно ответил Анзор, склонившись.

Кем бы не была пришедшая с Жак’ра, она была на порядок могущественнее и властнее, судя по тому брошенному на слугу взгляду от которого могущественный бог едва не согнулся.

— Конечно не знаешь, — легко согласилась Госпожа, — эти знания не подвластны даже мне. И все же ты, самое слабое, хрупкое и ненадежное, что было отрезано от себя моим маленьким воином, сумел создать себе душу. Единственный на моей памяти. Теперь даже я начинаю беспокоиться по поводу будущих достижений твоего брата.

Тон, которым это произнесла Госпожа был каким угодно, но не беспокойным. Она была в предвкушении. Она получала удовольствие от происходящего и потенциальных возможностей, так неожиданно представших перед ней.

Анзор не заметил, как женщина моментально переместилась и теперь стояла над лежащим без сознания Симом.

— Чтобы продемонстрировать свои добрые намерения моему маленькому воину, я оставлю ему несколько подарков.

Палец Госпожи указал на грудь Сима. Анзор вновь не смог ничего увидеть или почувствовать, но через мгновение душа мечника вновь была соединена. В этот раз уже навсегда.

Жак’ра провел ладонью над вновь обрётшим душу Симом и тот провалился в мир грёз.

— Теперь ты, — Госпожа повернулась к Анзору, заставив последнего напрячься ещё сильнее, чем прежде, — я не привыкла разбрасываться подарками. Я собираюсь дать тебе то, чего ты жаждешь больше всего на свете, осколок обрётший душу — я собираюсь дать тебе человеческое тело. Но, — Владычица выдержала паузу, — при одном условии.

На этом женщина замолчала. Анзор в свою очередь не спешил спрашивать, каким будет это условие. Она ждала вопроса и дух подозревал, что ответ ему не понравиться. Однако, как он мог не спросить?

— Что за условие? — наконец выдавил из себя вопрос Анзор.

— Испытание. Сам процесс станет твоим испытанием. Ты столетиями смотрел за тем, как страдает мой маленький воин, видел его боль, но не чувствовал. Сегодня я дам тебе шанс испытать её толику. Процесс создания тела на духовном образе не слишком приятный, — на лице Владычицы появился хищный оскал, заставивший даже Жак’ра похолодеть от страха, — пока ты молчишь, я буду продолжать. Как только из твоих уст выйдет хотя бы малейший стон, то я прекращу, и ты останешься с тем до чего успел добраться. Меня не будет волновать умрешь ты при этом или нет. Согласен? Ты в праве отказаться.

Анзор с шумом выдохнул воздух из ноздрей. Он хотел получить себе новое тело. С другой стороны, ему предлагали пройти через явно мучительный процесс, не произнеся при этом ни звука. В прошлом, когда он был ещё частью души Собирателя Душ он видел, каково это, сдерживать болезненный вскрик. Души часто пытались выбраться прямо во время сражения Элима и набрасывались на его душу. Никакое из слов не способно описать, какую боль испытывал в такие моменты его брат. Но он ни разу не закричал в сражении, не показал признаков слабости своим врагам, разрывая их на части и поглощая их души. Усиливая тем самым свои дальнейшие муки.

Брату Собирателя Душ, наблюдавшему за всеми муками родственника, понадобилась вся его воля, чтобы согласиться на это испытание.

— Отлично, — с усмешкой произнесла Госпожа и без предупреждения вонзила палец прямо в центр тела Анзора.

Чтобы она не сделал, духу понадобилось всё самообладание, чтобы не издать звука уже в этот момент. Он медленно опустился на колени. В его теле, созданном из маны и духовной энергии, начало формироваться ядро. Крошечное, но такое обжигающее своей чистой, первозданной энергией — маной. Ядро маны формировалось в теле Анзора. Когда же оно было готово от него тысячами нитей пошли каналы и узлы энергетического тела. Дух чувствовал, как у него внутри зажглось солнце, а от него по телу растеклись реки раскаленной породы.

Это была страшная агония.

Так думал Анзор пока его мучительница не перешла к следующему этапу. Ядро вместе с энергетическим телом находились внутри него, но ему не принадлежали, не были едины с его душой. В тот момент, когда они были соединены воедино, все ощущения, вся боль усилилась в сотни раз. Анзору было так больно, что ладони, на которые он опирался сжались в кулак прямо через пол. Пальцы с легкостью пробили бетон, а потом стерли в пыль всё, что не позволяло им сжаться в кулак.

Такое зрелище пробрало до глубины души, что Дэгана, Стража докресианцев, что Жак’ра, подчиняющегося бога. Первый не смог продолжать смотреть на эту пытку и закрыл глаза, надеясь, что не услышит ни единого звука из уст агонизирующего товарища.

Владычица тем временем и не думала сбавлять обороты. Теперь она взялась за физическое тело Анзора. Нервы, органы, плоть и кожа начали нарастать сразу отовсюду. Боль взорвалась очередным, казалось, уже невозможным фонтаном. Только Анзор знал, что это ещё не конец. Нужно еще «присоединить» это к его душе.

Когда это случилось, Анзор почти закричал. Его губы разомкнулись, но он так и не посмел издать звука. Ему нужно это тело. И не для радостей, которыми он мог насладиться с его помощью. Нет, пока его брат спит ответственность за развитие людей на себя возьмет Анзор, а может этот груз останется на нем и после пробуждения Собирателя Душ. Без этого тела он не сможет нормально сражаться, тренироваться и учить.

— Молодец, — похвалила его Владычица, — я была бы разочарована, если бы ты не выдержал и тысячной части того, что испытывал твой брат во время войны.

Жак’ра накрыл нагого Анзора, обретшего новое тело, своим плащом.

Госпожа же оказалась рядом с кроватью, лежащего в беспробудном сне, Элима.

— Отдыхай мой маленький воин и набирайся сил. Тебя ждет ещё много испытаний.

После этих слов Владычица всей вселенной исчезла.

Глава 339

«Статус» — отдал команду в своей голове Анзор.

[Уровень: 1]

[Сила — 15]

[Ловкость — 15]

[Выносливость — 15]

[Магия — 15]

[Активные умения: Отсутствуют]

[Пассивные умения: Отсутствуют]

[Особенности:

Нерожденный

Связь Душ]

[Нерожденный]

[Описание: Вы не были рождены на этот свет, поэтому не можете просто умереть. В случае гибели физического тела, ваша душа перенесется к ближайшему существу, с которым существует Связь Душ]

[Связь Душ]

[Описание: Вы способны создавать связь между собственной душой и душой другого существа. Эта связь позволяет вам общаться с ним на огромных расстояниях. По мере развития могут открыться новые возможности связи]

[Список существ с которыми сформирована Связь Душ:

Элим (0.0 %)]

Анзор до сих пор не мог поверить в увиденное. Госпожа дала ему действительно мощное тело. Характеристики для его уровня превосходные. Особенно показатель 15 в магии. С его знаниями он сможет выкашивать толпы противников на первых порах благодаря заклинаниям.

Правда теперь его боеспособность резко уменьшилась. Сейчас его даже сравнивать нельзя с ведущими элитными бойцами Оплота. Анзор криво ухмыльнулся, представляя, как все его ученики будут отыгрываться за все титанические тренировки. Без злобы или злого умысла, просто из вредности или в качестве шутки.

Ухмылка Анзора превратилась в животный оскал. Он не долго будет в таком состоянии. Очень скоро он снова будет раздавать всем тумаки, в особенности тем, кто посмел поднять руку на ослабшего учителя.

— У тебя веселые мысли, — усмехнулся Жак’ра.

Лицо Анзора мгновенно посуровело. Сейчас он был просто беззащитен перед магией бога. Тот мог с легкостью проникнуть в его сознание и узнать, о чем Анзор думает. Помогала лишь глубокая медитация, когда все мысли улетучивались.

— Ты постоянно сидишь у меня в голове? — раздраженно спросил Анзор.

— Нет. Но когда у тебя появляются особенно… интересные мысли, то твоя аура немного изменяется.

— Ты способен чувствовать её настолько хорошо, что способен улавливать изменения ауры, вызванные мыслями в моей голове?

Сидящий на стуле Жак’ра развел руки в стороны. Мол, ты правда ожидал чего-то меньшего от бога?

— Вот, чёрт.

— Постарайся не упоминать имя этого существа при мне. Знаю это фигура речи в вашем языке, сложившаяся за тысячи лет развития внушенной человечеству религии, но все же.

Анзор хмыкнул.

— Что, в божьем пантеоне живут не мирно и дружно?

На мгновение их с Жак’ра взгляды пересеклись. Анзор на короткий миг почувствовал ярость собеседника. Не было никаких изменений аур или злобной гримасы на лице. Но брат Собирателя Душ повидал достаточно живых существ, чтобы научиться различать их эмоции без всякой магии. А бог, каким бы могущественным он ни был, по-прежнему живое существо. Увиденная Анзором ярость была не простым, мимолетным чувством. Нет, это было старое и сильное чувство, пронесенное им через долгие годы. Возможно куда большее чем Анзор мог представить.

— Пока мы качественно выполняем все возложенные на нас задачи, Госпожа закрывает глаза на наши мелкие препирания, — спокойно ответил Жак’ра.

Анзор оскалился, представляя сколько жизней уносят подобные «препирания».

— Ты прав в какой-то степени. На нашем уровне, жизни простых смертных даже не учитываются. Но кто они для нас? Всё равно, что муравьи для людей. Есть тебе до них дело? Нет. Большинству из богов нет дело до таких слабых созданий.

— Большинству? Считаешь себя исключением?

— У меня есть дар, или проклятье, сам до сих пор не определился. Я способен видеть многое, наблюдать за судьбами десятков тысяч существ сразу, — Жак’ра впервые с того момента, как сел на диван, принял более расхлябанную позу, — миллионы достойных личностей, похожих на Дэгана, твоих мирских друзей, твоего брата, гибнут без малейшего шанса на выживание. Не имея ни малейшего представления о том, по какой причине они должны умереть.

Бог покачал головой.

— Я устал смотреть на это. Но сделать я ничего не могу.

— Почему же?

— Я делаю то, что мне приказывает Госпожа. Вмешиваться в действия братьев мне запрещено. Только наблюдение, — пояснил Жак’ра.

— Братьев? — недоуменно спросил Анзор.

— Ты их знаешь, как Дьявола и Создателя.

— Эти ублюдки братья!?

Жак’ра лишь усмехнулся. Такую реакцию можно ожидать от человека, живущего в двух противоборствующих империях, принадлежащих этим двоим.

— Вы с братом уже давно догадались об этом. Не об их родстве, а о построенном ими инкубаторе высших существ.

— Да, — Анзор не стал отрицать, — зачем они вам?

Жак’ра покачал головой.

— Вам рано об этом знать. Сейчас ваша главная задача — это собственное развитие и защита планеты от демонов. Моё присутствие на вашей планете гарантирует лишь отсутствие здесь тех, кто никогда бы не явился сюда при обычных обстоятельствах. Налёты с соседней демонской планеты продолжаться.

Разговор неожиданно прервался. Анзор не спешил задавать очередной вопрос. Жак’ра в свою очередь не спешил рассказывать собеседнику полную картину устройства всего мира. Они молча сидели вдвоем в палате Элима под куполом не пропускающим звук наружу. Дэган отправился на свою родную планету: с появлением Жак’ра у Земли появился куда более могущественный защитник, чем докресианец. Страж решил вернуться к своим ученикам и продолжить их обучение, раздумывая над тем, чтобы пополнить их число. Пришлый бог прямым текстом ему сказал, что планету докресианцев, как союзников человечества, сейчас не посмеет тронуть даже Создатель и Дэган в праве обучать своих учеников там, как захочет.

Они с Анзором условились встретиться через 3 месяца на Земле.

— Ты знаешь зачем он ей нужен? — нарушил тишину Анзор.

Жак’ра кивнул.

— Можешь рассказать?

Бог покачал головой.

— А намекнуть?

Собеседник Анзора лишь улыбнулся уголками губ, давая понять, что любые вопросы по этому поводу бессмысленны.

— Значит это что-то чего он делать не захочет, — грустно вздохнул Анзор, — это однозначно связано с его способностями Собирателя Душ. Значит война.

Жак’ра никак не реагировал на слова Анзора. На лице не отразилось никаких эмоций, но его собеседнику, наблюдавшему за маленькой армией снаружи и не нужно было смотреть. Он и так знал в какой ситуации оказался.

— А моё «испытание» и исцеление Сима, лишь демонстрация возможностей. У твоей Владычицы тоже есть сила, способная влиять на души. Подозреваю её способности к исцелению души и рядом не стоят с умениями в её уничтожении.

Сидящий напротив бог невольно вздрогнул. Слова сидящего на против человека, уже человека, взбудоражили старые воспоминания. Его Госпожа была жестока и безжалостна. Жак’ра до конца дней своих будет вспоминать казнь лидеров восстания, поднявшегося против неё. Существа, куда более могущественные, чем он сам, в конце выглядели так жалко в своих мольбах о смерти… На это ей понадобилось всего несколько дней. Несколько дней чтобы превратить богов, полных самоуважения, высокомерия и достоинства в жалких, никчемных, потерявших рассудок бедняг.

— Мы ведь просто рычаг давления, — продолжил говорить Анзор, — моего брата вернули в это время, время где его близкие живы, чтобы заставить его воевать, используя свои способности Собирателя Душ, так ведь?

— В вашем языке есть очень хорошее выражение. Кнут и пряник. Моя Владычица суровая личность, но она мудрый правитель. Бессмысленная жестокость рано или поздно приведет к потери власти. Все её приближенные, вроде меня, получили от неё свой пряник. Твоё новое тело и Сим, часть пряника для Элима. Но он, как и я, как и любой другой, поймет, что в другой руке лежит кнут. Это сильная рука, Анзор, и уверяю тебя она не дрогнет ни при каких обстоятельствах. Она всегда получает чего хочет, нам дано лишь выбрать каким из путей она этого добьется.

Разговор снова сошел на нет. Анзору не требовалось это разъяснять. Однако это не значит, что положение дел его устраивало. Госпожа спасла его брата не из альтруистических побуждений. Он ей нужен. Для чего? Непонятно. Зато понятно, что будет в случае отказа Элима выполнять её приказы.

В этом мире всё решает сила. Единственный способ избавиться от влияние этой Госпожи — это стать равным ей по силам.

— Сложная задачка, не так ли? — спросил Жак’ра, в очередной раз прочитав мысли собеседника.

Анзор лишь криво улыбнулся. Когда-нибудь он точно набьёт морду божку напротив.

— Это цель куда более реальная, — вновь подал голос «божок».

— Раз уж тебя оставили на нашей планете, — Анзор повернулся лицом к собеседнику, — не мог бы ты рассказать, какие на тебе сейчас ограничения?

— На что ты намекаешь?

— Твоя Владычица упомянула об испытаниях. Не только для Элима, но и для его народа. То бишь для людей. Я, как уже имеющий некоторый опыт в этих самых испытаниях, подозреваю это будет нечто очень сложное, болезненное и смертельно опасное. В твоей надменной головушке есть много знаний. Уверен многие из них помогут людям в предстоящих испытаниях.

Жак’ра рассмеялся.

— А ты наглец Анзор. Просить меня помочь вам с испытаниями моей Госпожи. С чего мне помогать тебе?

На лице Анзора появился по-настоящему звериный оскал.

— А с того, мой ушлый друг, что ты до сих пор жив. Ты этого не сказал, но я очень хорошо знаю брата. Он бы не дал себя вырубить. Седьмая часть души была демонстрацией силы. Следующим ударом он бы тебя убил. А раз ты сидишь тут рядом, то это может значить только одно. У вас была сделка. Единственное же чего мой брат хотел — это защитить планету. Это ты ему обещал. Пора начать выполнять обещание, Жак’ра.

Сидящий напротив взбешенного человека бог вновь напрягся. Он разговаривал с Анзором с уважением только потому, что тот был братом Элима, Собирателя Душ. Он забыл, что перед ним сидел не просто чей-то брат, а тот, кто сам создал себе душу. Элим был единственным в своём роде. И Анзор был таким же.

Глава 340

Жак’ра от своего обещания отказываться не стал и согласился помогать людям в развитии. К тому же, при его способностях это не должно было стать чем-то трудным. Прямо на глазах Анзора от бога отделились две его точных копии.

— Клоны? — спросил удивленный увиденным брат Собирателя Душ.

— Аватары, — поправил его Жак’ра, — это слово подойдет больше. Каждый из них по силе равен слабенькому высшему существу. В более сильных нет нужды.

— А сознание у твоих аватаров единое с твоим?

Жак’ра и два его аватара кивнули.

— И сколько таких ты можешь сделать?

Все три Жак’ра одновременно улыбнулись. Выглядело это достаточно жутко.

— Аватаров такого низкого качества я могу сделать достаточно для любых твоих запросов. Но, прежде чем ты начнешь придумывать для меня задания, я должен тебя предупредить. Мое обещание Элиму — оберегать вашу планету пока та не окрепнет. Я согласен обучать людей, но не более того. Со всеми проблемами вы должны справляться самостоятельно.

— Такое меня вполне устроит, — не стал спорить Анзор.

Предложенная богом концепция была наилучшей. Чтобы развиваться людям нужно преодолевать трудности. Если за них со всем справляться будет Жак’ра то как бы сильно они не развились, настоящей силы у них не будет. Первое же серьёзное испытание сломило бы человечество.

— Тогда думаю будет лучше, если мои аватары будут сконцентрированы не в одном месте, а разлетятся по планете. Скажем, по одному, на каждую крупную организацию из Альянса Перерожденных, — сказал один из аватаров Жак’ра.

— Чтобы тебе было проще следить за всем человечеством?

«Настоящий» Жак’ра широко, по-доброму улыбнулся. Как если бы ребенок спросил у взрослого что-нибудь очевидное для последнего и совершенно непонятное для первого.

— Со своей планеты я наблюдал за обеими империями. Ты правда думаешь, что мне нужны аватары чтобы знать обо всем происходящим на этой крохотной планете?

Лицо Анзора скривилось: он понял, что задал глупый вопрос, продемонстрировав тем самым насколько скромны его знания в сравнении с богом.

— Не стоит себя осуждать. Твой брат в прошлом никогда не сталкивался не то, что с богом, но и с теми, кто стоит на ступеньку ниже. Откуда тебе знать наши возможности?

— Ступенька ниже? Ты говоришь про столпов?

— Мне не очень нравиться это слово. В разные времена вы с братом называли их по-разному. Если меня можно назвать богом, то стоящего на ступеньку ниже можно назватьполубогом. Согласен?

— Мне честно говоря, плевать как их называть, — ответил Анзор, — меня больше интересуют их возможности. Тебе известен уровень силы моего брата в прошлом. Смог бы он совладать с ними?

— Сложный вопрос, — ответил бог после некоторых размышлений, — если брать в качестве показателя продемонстрированные в битве с ангелами навыки, то я бы сказал, что из одиннадцати полубогов, живущих в империях, он смог бы победить семерых.

— Значит количество полубогов в империях не одинаковое? У кого больше?

— У Альянса Света на одного больше.

— Если учитывать масштабы возможностей полубогов, то Альянс Света будет сильнее?

Ответ собеседника мог говорить о том, что четкого баланса сил между фракциями нет. Это важная информация, поэтому Анзор решил уточнить, чем порадовал собеседника: всегда приятно разговаривать с умной личностью.

— Нет. Один из полубогов Альянса, Эго, довольно слаб в бою. Но он с лихвой компенсирует этот недостаток своим интеллектом и изобретательностью. Это он создал систему с привратниками и помогал создавать ангельское оружие. В общем, он больше мыслитель чем воин. У демонов же в почете только сила и ничего больше. На любом уровне развития, в большинстве своём, демоны индивидуально сильнее. Альянс Света заметно больше Тёмного Легиона, однако если бы ты спросил у мен кто победит в случае войны между ними, то я бы сделал ставку на демонов.

Жак’ра дал собеседнику время обдумать услышанное, после чего сказал:

— Ну а если брать в расчет технику, использованную против меня, то ни один полубог не выстоял бы. Придуманный им способ использования собственной души по-настоящему ужасающий, а поверь я видел не мало таких вещей. Такого безумца должны уважать даже существа моего уровня.

Анзор кивнул. Что ж, теперь у него имелись хотя бы смутные представления о силе полубогов и пополнились знания о расстановке сил между фракциями. Подобные знания лишними не будут.

— Честно говоря, происходящее удивляет меня куда больше чем тебя, Анзор, — признался Жак’ра, — твой брат, да и ты тоже, сломали моё представление о законах этого мира. Уже очень давно меня никто не мог удивить, вы же переплюнули все, что я пережил. Теперь мне очень интересно как будут дальше развиваться события.

— Мне тоже. Не поделишься предположениями?

Жак’ра отрицательно покачал головой.

— Ну и хрен с тобой, — не стал настаивать Анзор, — нужно рассказать о тебе лидерам Альянса, а потом я отправлюсь в подземелье.

После прихода Госпожи, Дэган сразу же отправился на свою планету. Один же отправился за остальными членами близкого окружения Элима, находящихся в пределах города. Они уже заходили в здание.

— Раз уж ты собрался в подземелье, — собеседник бросил Анзору небольшой предмет.

Мужчина без труда его поймал. В ладони у него оказалась деревянная плашка исчерченная незнакомыми символами. От неё веяло мощной энергией. Внутри было заложено могущественное заклинание.

— Если окажешься в безвыходной ситуации воспользуйся ею. Она выдернет тебя даже из подземелья и переместит ко мне.

Спасательный билет. Вот что держал в ладони Анзор.

— Очень щедро с твоей стороны, — поблагодарил за вещицу мужчина.

— Будет очень обидно, если брат Элима, которому моя Госпожа подарила тело из плоти и крови, умрет от рук монстров в подземелье. Пока Элим восстанавливается, планете нужен умелый лидер и полководец. Никого более подходящего чем ты на эту должность на планете не найти.

Анзор по правде был идеальным кандидатом. Верхушка Перерожденных хорошо его знала и уважала. Для всех он был не только хорошим учителем, но и добрым другом. К тому же обладал всем багажом знаний Собирателя Душ. Насколько крупным был этот багаж не знал, даже Жак’ра. Его техника позволила ему просмотреть всю жизнь Элима от начала и до конца, но это не касалось тех воспоминаний, что тот сам извлек из поглощенных душ. Поэтому бог мог только догадываться какие знания и навыки таились в голове Анзора.

В дверь постучали. Жак’ра развеял купол, гарантировавший приватность их разговора.

— Заходите, — позвал друзей Анзор.

Первым шаг в комнату сделал Один и тут же замер. Он увидел сразу трёх пришлых бога.

— Всё нормально Один. Так и должно быть. Заходите уже быстрее.

В комнату помимо одноглазого копейщика вошли Вика, Иван, Ламия и Арн. Дверь за их спинами сама захлопнулась. Не пропускающий звук барьер вновь активирован. Люди не знали куда смотреть. На троицу одинаковых личностей, один из которых принес исцеленного Элима, либо на Анзора из плоти и крови, одетого в форму Бессмертного Оплота.

— Ну что вы стоите? — спросил довольный Анзор, — неужто никому не хочется обнять своего любимого учителя?

Мужчина развел руки в стороны в приветственном жесте. Первой сдалась Ламия и оказалась в объятьях Анзора. И если для неё это было простой жест, то для существовавшего в бестелесной форме человека подобное было настоящим взрывом чувств.

Анзор почувствовал поток воздуха, создаваемый девушкой при приближении, почувствовал её тепло, почувствовал дыхание на своей шее. Эти ощущения были для него давно забыты. В форме духа тактильные ощущения если и были, то они были столь незначительны, что тот их просто не замечал. Даже боль была какой-то неправильной. Не такой как в его воспоминаниях о тех временах, когда его ещё звали Тёмным и он перехватывал контроль над телом у брата.

Следом в объятья была заключена Вика. С остальными обошелся рукопожатиями. Жест остался тем же. С ним и раньше так здоровались близкие соратники. Несмотря на это теперь он ощущался по-другому.

Прежде чем начать что-то разъяснять, Анзор попросил обратить внимание на душу-оружие Элима. Ещё вчера оно было в куда более худшем состоянии. Затем он пересказал им все случившееся и объяснил статус Жак’ра, а также цель пребывания последнего на их планете, включая выполнение данного обещания. По плану в ближайшее время нужно было собрать представителей всех крупных организаций Альянса, чтобы каждый отправился домой со «своим» аватаром бога. Основное же тело будет оставаться в этой комнате и охранять Элима, что существенно развяжет руки Бессмертному Оплоту, тратившего существенные человеческие ресурсы на охрану здания.

Вопрос доверия Жак’ра был озвучен Иваном почти сразу, но Анзор убедил его оставить это на потом. Он не сказал, что богу стоит доверять, лишь указал на отсутствие мотива вредить Элиму. Сам Жак’ра не пропустил это мимо ушей. Он был рад такой позиции Анзора. Доверься тот ему сразу, то это стало бы для бога разочарованием.

— Ну что же, — произнес Анзор после обсуждения, — теперь, когда все вопросы решены, мы можем отправиться куда-нибудь, где я ближайшие сутки буду есть и пить.

При этом слюна у него уже чуть ли не на пол капала. Невозможность почувствовать вкуса пищи или напитка очень угнетала Анзора раньше. До собрания в подземелье он соваться не собирался. Поэтому это время можно потратить не только на тренировки, но и на удовлетворения своих скромных желаний.

— А после еды стоит заглянуть на твои тренировочные площадки? Раз ты получил новое тело, то к нему нужно привыкнуть, так ведь? Я с удовольствием тебе в этом помогу.

Иван не пытался скрывать кривую ухмылку на лице. Анзор нещадно над ними смеялся во время тренировок. Пришло и его время.

Жак’ра был вынужден воспользоваться иллюзиями, чтобы никто не заметил, как он издал громкий смешок. Первый человек в список нерадивых учеников Анзора был записан. В этом не было сомнений. Когда Анзор наберет форму, что при его способностях не займет много времени, первым под праведный гнев учителя попадет именно Иван.

Глава 341

Анзор сидел на краю возвышенности, свесив ноги вниз и покуривая трубку. Сделанное когда-то Элимом оружие специально для брата лежало рядом. Наконечник слегка выпирал над краем обрыва. Оно по-прежнему служило ему надежным помощником во всех битвах.

Перед нынешним главой Бессмертного Оплота раскинулся незабываемый вид. Столица подземного королевства Хаскон — Дусмар. Большой, даже по Земным меркам город, располагался на одиннадцатом этаже подземелья и был построен вокруг гигантского древа. Древо было настолько огромным, что его пышная крона накрывала почти треть города с населением в несколько миллионов.

Этот этаж был слишком высоким для такой махины. В нем не было достаточно ресурсов и энергии для поддержания подобного древа. Анзор видел подобные лишь намного ниже. Значит есть нечто, что способно поддерживать это исполинское растение. Вряд ли это жители города помогают тому расти, скорее всего когда они начали строится здесь, древо уже достигло громадных размеров. Единственная вещь, способная дать жизнь такой махине на одиннадцатом этаже — это Семя Мира.

Такое же, как находящееся в медальоне у Анзора на шее.

Именно из-за за него два года назад люди напали на королевство Хаскон, населенное в основном аспидами.

Сидящий у обрыва мужчина взмахнул рукой, накрывая себя барьером, приглушающим звуки. Рёв сотен артиллерийских выстрелов был почти оглушительным, даже пройдя через барьер.

Небо над городом окрасили множество взрывов: защитники города пытались сбивать снаряды на лету. У них получалось. Пусть и не все, но добрая половина выстрелов не долетала до города. Тем не менее обстрел продолжался уже третьи сутки. Тех снарядов, что долетали до цели хватило чтобы превратить некогда прекрасный город в блеклую, агонизирующую тень себя прошлого.

Город населяли аспиды, существа, привыкшие к жизни в лесу, нередко прямо на деревьях. Их город соответствовал их образу жизни. Несметное количество деревьев, настоящий лес, раскинулся у подножья гигантского древа. Жилища аспидов строились прямо на них из дерева, а уже внизу, под деревьями, находились каменные постройки. Зрелище необыкновенное и красивое.

Но так былодоих прихода. Теперь же город едва углядывался из-за дыма от начавшихся там пожаров. Город минимум на половину состоял из деревянных построек, чем не постеснялись воспользоваться осаждающие закидывая туда огненные снаряды. Первое время жителям удавалось тушить все пожары. Через город протекала достойных размеров река, ну а население, жившее на одиннадцатом этаже было не слабым. Тут у каждого имелись магические способности. У многих — заклинания так или иначе связанные с водой. Благодаря этому у них получалось сдерживать огонь первое время. Но с каждым залпом их становилось все больше, мелкие угольки разносились по городу, оседая на новых местах. Пожары начали возникать не только из-за попаданий вражеских снарядов. Вот тогда город и начало заволакивать дымом.

«Статус» — мысленно отдал команду Анзор.

[Уровень: 123]

[Сила — 309]

[Ловкость — 335]

[Выносливость — 299]

[Магия — 378]

[Искры:

Малая искра воды]

[Техники усиления тела:

Житель вечной мерзлотыI

Адепт земляной поступиI]

[Пассивные умения:

Контроль маныVIII

Закалка манойVI

Близость с водойIX

Близость с землейV

Близость с ветромIII

Близость с жизньюII]

[Особенности:

Нерожденный

Связь Душ]

Окно активных навыков стало отдельным. Теперь в нем были тысячи умений и представить их в одном окне было невозможно. Прошло больше восьми лет с получения им нового тела. За это время чего он только с помощью символов не использовал. Первые полсотни уровней он преодолел очень быстро. После этого в одиночку ходить в подземелье стало сложнее. Анзор стал руководителем групп глубинной разведки подземелий. Вылазки у них были долгие и врагов они встречали не редко. Когда же в такой группе был глава Бессмертного Оплота они сознательно не избегали сражений. На сотом уровне Анзору пришлось пару месяцев помедитировать на островах, рядом с местом обитания морского духа, где было проще накапливать эссенцию воды. Ну а там уже началась война с королевством Хаскон.

Оно было в разы больше королевства Изшал, разрушенного Элимом. Во всех отношениях. Экономика, военная мощь, уровень развития технологий — во всем этом королевство Хаскон превосходила государство с этажа ниже. Да и по опыту Анзора, Хаскон было очень крупным королевством для своего этажа.

На войну с ним собрался весь Альянс Перерожденных, усиленный воинскими частями наземных государств. Столкнувшись с такой мощью, Хаскон смог продержаться больше двух лет. Достойный результат. Пусть его размеры и развитие были большими по меркам одиннадцатого этажа, но в сравнении с экономическим потенциалом стран на поверхности это была капля в море.

Под стенами города собралось почти двести тысяч воинов, которые будут участвовать в штурме. За некоторым исключением, все — выше семидесятого уровня. Остановившихся на сотом уровне — двести девятнадцать. Прорвавшихся на уровень Адепта — двадцать три. Огромная армия. Вместе с ней пришло еще тысяч триста людей, обслуживающих это войско. Ремесленники, целители, повара, инженеры и т. д. В общем больше полумиллиона человек.

С другой стороны, королевство Хаскон стянуло в столицу все оставшиеся силы. Несмотря на методичные поражения на протяжении двух лет, силу у них хватало. Как минимум у них еще было восемь Адептов. Этого уже было достаточно чтобы хорошенько подумать прежде чем идти на приступ. К тому же бои в городе дело очень опасное. Всегда имеется куча мест, где противник может засесть с луком или поставить ловушку. Учитывая, что город аспидов был смесью леса и города, то дела становились ещё хуже.

Анзор медленно выдохнул очередное облачко дыма и придал тому форму корабля. Он всегда так игрался с дымом, когда волновался. В этой осаде будут большие потери и ответственность за них ляжет на него, как главнокомандующего. За спиной послышались шаги. Посередине шаги были гулкие, размашистые — это шёл один из самых крупных людей в их войске, Свейн. По правую руку от него шаги были неспешными и размеренными. Так ходил Один. Слева шаги были скользящими, едва слышимы. Но это не мешало Анзору опознать третьего человека, ведь рядом с ним шёл вечный спутник последнего. Шаги у этого существа были всегда одинаковыми и уверенными, будто двигалась машина, не человек. В какой-то степени так оно и было.

Третьим был Зигмунд, некромант вступивший, вместе со своей группой, в ряды Бессмертного Оплота после Турнира. Он был одним из немногих людей кто к нынешнему моменту смог прорваться на уровень Адепта. За время войны также успел прославиться. Некроманты на поле боя чувствуют себя как рыба в воде. Когда смерть вокруг они могут продемонстрировать всю свою силу. Единственная проблема — высокоуровневые мастера. Косить «середнячков» некромант может пачками. Совсем другое дело те, кто также с легкостью может косить его нежить. Зигмунд не был слаб в ближнем бою, но соревноваться в этом плане с кем-то вроде учеников Сима или уникумов вроде Арна и Одена он не сможет и близко. Правда с приобретением малой искры смерти он отчасти решил эту проблему. Теперь рядом с ним всегда находился, как его прозвали в народе — Рыцарь Смерти. Закованный в броню, с огромной секирой трёхметровый скелет орка при жизни бывшего Адептом.

Наёмники есть везде, где есть война. В подземелье же война не прекращалась. Королевство Хаскон не скупилось на траты и вербовала целые племена для битв с захватчиками. К одному из таких и принадлежал бывший орк. В отличии от обычной нежити Зигмунда, Рыцарь Смерти сохранил часть своих прижизненных навыков и не исчезал после схватки. У него даже была возможность понемногу становиться сильнее.

— Рассказывайте, — произнес Анзор вместо приветствия, — давай сначала ты Один. Есть шанс, что дух не будет принимать участие в сражении?

Древо было необычным местом и существовало здесь на протяжении многих веков как минимум. Немудрено, что рядом с ним поселился дух, развивающийся вместе с древом. Люди пришли за Семенем Мира, то бишь за источником жизни древа, с которым связал себя дух. Значит представляют для него опасность.

Один устало покачал головой. Он, сформировавший искру духов, был самым сильным из тех, кто мог с ними общаться, поэтому был назначен на переговоры с духом древа. Его можно было рассматривать как отдельную силу, никак не связанную с королевством Хаскон.

— В данный момент он не согласен покидать это место и будет помогать защитникам. Это решение далось ему с трудом. Возможно, через несколько дней такого обстрела, он передумает, — отчитался Один о результатах.

В воздухе снова появилась стенка из дыма. Пылающее древо.

Раз дух упорствовал, значит у защитников есть скрытые козыри в рукаве. Ведь пока предстоящее сражение выглядело простой зачисткой города, учитывая перевес в численности высокоуровневых воинов. Обстрел будет понемногу стачивать силы противника, но его эффективность ограничена, а стоимость — запредельна.

— Зигмунд?

— Аспиды не церемонятся. Мы смогли заразить порчей самых слабых из жителей города. Их сгоняют под землю драться с посланной нами нежитью. Пока им удается таким образом решать обе проблемы, — отчитался о действиях своей братии некромант.

— Свейн?

— Боеприпасов у нас ещё на два дня. Если снизить темп, то сможем продержаться до следующей крупной поставки, которая придет через три.

— А вылазки аспидов? Какие у них результаты этой ночью?

— Нападали на армию Яна и Ли Цзиньлуна. Смогли уничтожить полностью пять батарей и повредить в общей сложности ещё тринадцать.

— Сегодня больше чем вчера.

— В этот раз их самих было больше и, как уже успел заметить Зигмунд, пораженных они гонят на убой. Таких среди них хватало.

— Как дела в подконтрольных нам областях? Поставки вне угрозы?

Большая армия имела большие нужды. Все это сюда доставлялось по территориям некогда принадлежавших королевству Хаскон. Не все их воины успели собраться в столице до того как её окружили. Часть осталась снаружи и пыталась навредить осаждающим.

— Единственную крупную группу аспидов, возглавляемых опытными сотниками, три часа назад выследил и уничтожил полк Фёдора.

— Понятно, — задумчиво протянул Анзор.

Атаковать ещё рано, но этот момент уже близок. Скоро Дусмар зальёт кровью.

Глава 342

Главнокомандующий армии Альянса Перерожденных созвал военный совет — верный признак скорого штурма. Люди начали усиленно готовиться к предстоящему сражению, проверять своё снаряжение и расходники вроде пилюль и стимуляторов. Командиры начали проверять своих подчиненных и докладывать о результатах вышестоящему начальству.

К моменту начала собрания у командования имелась вся самая свежая информация о собравшийся вокруг Дусмара армии. Все Адепты и занимающие ключевые должности офицеры собрались в небольшом здании, наспех построенным, для подобных собраний.

— … Итого у нас двести семьдесят тысяч четыреста сорок семь (270447) готовых к бою людей. После прихода последнего каравана число сотников увеличилось до двухсот сорока одного. Адептов же стало больше на два и их общее число достигло двадцати пяти.

— Спасибо, Маркус, — сказал Анзор.

Сотник из Красного Ангела сел на своё место, закончив отчет о составе и боеспособности армии.

— Кастор, твоя очередь.

Глава разведки Бессмертного Оплота, а ныне и объеденной армии Альянса поднялся со своего место и занял место у экрана.

— Итак, большая часть гражданского населения покинуло столицу. Количество оставшихся жителей колеблется где-то в районе трёхсот тысяч. Войск в городе чуть меньше полумиллиона. Сто двадцать — сто тридцать тысяч по нашим оценкам выше 70 уровня. Остановившихся на сотом уровне, около семидесяти. Адептов, по подтвержденной информации, в городе девять. Есть сведения еще о двух, но стопроцентной уверенности в них нет.

— Значит действуем исходя из того, что их одиннадцать, — подвёл итог Анзор.

Готовиться всегда нужно к худшему. Все собравшиеся усвоили эту истину уже довольно давно. Война с подземным государством идет уже больше двух лет и за это время люди успели не обжечься о собственную самоуверенность. Враги тоже не глупы раз смогли создать такое мощное государство и у них будут свои скрытые козыри. Раз уж это их столица, то они пустят в ход все. Вражеская численность была внушительной и несмотря на перевес в качестве войск бой будет сложным.

Главенствующей расой в королевстве Хаскон были аспиды. Неудивительно, что из девяти оставшихся Адептов шесть принадлежали к данной расе. Во время начала войны у королевства было почти вдвое больше Адептов. Но за время войны Анзор очень постарался чтобы сократить их число. Теперь у людей имелось огромное преимущество.

— Из схваченных нами пленных, я постарался извлечь как можно больше информации. В первую очередь касательно вражеских Адептов. Большинство из них мы уже встречали.

Первыми Кастор представил лидеров орочьих племен Дусмара. На экране появились в прошлом сделанные беспилотниками фотографии. На них были два могучих орка, способные по размерам заткнуть за пояс даже Свейна. Первый орудовал огромным двуручником и являлся обладателем малой искры силы. Второй был шаманом и имел малую искру огня. У обоих в волосы были вплетено множество красных перьев. Так орки обозначали убийства новых опасных противников — людей.

— Пусть среди орков лишь два Адепта, больше половины сотников принадлежат к их расе. Красноперых (так люди называли орков, убивших в бою человека) среди них немало. Они, не стали выдвигаться к центру города, а начали укреплять свой район, но об этом чуть позже.

Следующим для представления стал таинственный Адепт из клана наг. Его фото было получено с помощью дрона. Качество оставляло желать лучшего. Летательные аппараты редко могли пролететь над укреплениями вражеской стороны: те быстро поняли, что это бездушные разведчики их противника и не жалели сил на их уничтожение.

Через западную часть Дусмара протекала внушительных размеров река. На четверти её береговой линии в черте города расположился квартал наг. Общая численность воинов-наг в том районе была до смешного мала. Чуть больше тридцати тысяч. Уступать свои позиции они не спешили, но в отличии от орков, они определенно позже отступят к древу. Все мосты через реку были разрушены, но им, как существам, прекрасно приспособленным к жизни в воде, для её пересечения они и не нужны.

Дальше следовали шесть аспидов. Трёх из них люди уже встречали на полях сражений. Четырёхрукий сабельщик с искрой ветра. Копейщик с искрой стремительности и единственная «женщина» из всех вражеских Адептов, владеющая тонким, длинным клинком. Её искра содержала в себе сущность воды.

Оставалась троица Адептов, чьи возможности до этого видеть не доводилось. Первым был местный аристократ, глава семьи, чья дочь являлось женой короля Хаскона. Многие считали его самым старым жителем королевства. По силе же он не многим уступал своему зятю. В бою его уже никто давно не видел, поэтому сведения, касающиеся его возможностей весьма расплывчаты. Все источники сходились в одном — древний аспид сражается на расстоянии с помощью магии.

Следующим на очереди был сын короля, недавно так же достигнувший ранга Адепта. Личностью он был молодой и поэтому известно о нем информации было куда больше. Использовал в качестве оружия двухлезвийную глефу. Носил в себе искру силу.

Последним был правитель всего королевства Хаскон. Общепризнанный сильнейший воин королевства. Аспид одинаково хорошо владеющий как луком, так и парными мечами. Какой именно искрой обладал правитель, Кастор выяснить не смог, но по его предположениям — это искра пронзания, благодаря которой его оружие может пробить даже самую мощную броню.

После Адептов, пришла очередь успевших проявить себя сотников.

— Теперь поговорим о самом городе, — произнес Кастор.

Картинка на экране изменилась. Фото одного из сотников было заменено на схематичное изображение города сверху. Несколько областей были выделены разными цветами.

— Итак, по собранной моими людьми информации, город делиться на несколько зон. Начнем с центра. Там располагается дворец короля и квартал аристократов. Вокруг него, — Кастор указал на выделенную желтым область, — буферная зона. Раньше там располагались сады. Сейчас же там все вырублено подчистую. Укрепленный центр города вокруг ствола дерева сможет вести стрельбу на четыреста-пятьсот метров вокруг. Там не будет никаких укрытий.

Затем Глава разведки указал на следующую окружность, очерчивающую еще большую область.

— Это зона, которую укрывает крона древа. В этой части города проживали мелкие аристократы, известные воины и прочие богатые личности. Из-за худшего освещения враги скорее всего попробуют замедлить нас тут ловушками и засадами, во время отступления к дворцу.

После этого Кастор указал на три различных области.

— Как вы знаете, внешние стены защитники оставили два дня назад. От них мало, что осталось. Вероятнее всего все врата и места, где легче всего пройти будут заминированы. Подобное против нас уже использовалось. Нам позволят зайти в город. Первые мощные очаги сопротивления, скорее всего будут в указанных мною областях.

Одна из областей занимала всю восточную часть города, не находящуюся под кроной древа — трущобы. Неимоверное число различных улочек, тупиков, развилок, многоярусные здания и все сопутствующие вещи превращали эту часть города в настоящий лабиринт. Лабиринт, где на каждом углу была парочка хороших мест для засады или ловушки. После обстрела таких мест стало только больше.

Следующие два района находились в западной части города. Квартал, принадлежащий оркам и район, где проживали наги. В этих местах были замечены крупные скопления маны, что свидетельствовало о создании в этих местах крепкой, организованной обороны.

— Конечно, не стоит забывать и о самой кроне древа. Превосходное место для хороших стрелков и гнездовья виверн.

Виверны — ещё одни представители низшей касты драконьего рода. Плотная и приземистая тварь с длинной шеей и квадратной головой, разделенной на две части пастью, из которой торчат клыки. Задние лапы короткие и служат опорой, а передние ланы — это её крылья с длинными тонкими когтями. Наездники на этих зверях знатно попортили кровь людям в своё время.

— Хорошо поработал, Кастор, спасибо, — поблагодарил главу разведки Анзор, — теперь Один. Дух не изменил своего решения?

Одноглазый криво ухмыльнулся.

— Изменил, — не без радости произнес копейщик, — наличие у тебя самого Семени Мира и мой рассказ о Зарале, великом духе природы поверхности, убедил духа не участвовать в сражении, но помогать нам он также отказался. Его бездействие — плата за путешествие к Заралу. Использовать силу против жителей города он отказался напрочь. Я не настаивал, чтобы не раздражать его еще больше. Решение далось ему с трудом.

— Ты в этом уверен?

— Я уверен, что он не глуп. Он привязан к этому месту. Когда древо начнет умирать ему нужно будет уйти, желательно в то место, где будет также много энергии жизни, как в древе. К тому же, он знает, что ты можешь пользоваться Семенем Мира. Спалить для тебя все древо вполне посильная задача, а для него защититься от этого — невозможное.

Анзор задумался. Духи, по факту, тоже были просто живыми существами. Жить хотят также, как и люди, поэтому в словах Одина был смысл. Взвесив все за и против, дух решил перейти на сторону победителей, ну или по крайне мере не конфликтовать с ней. Однако, дух по-прежнему живое существо, способное чувствовать эмоции. Жители города явно знали о нем, возможно поклонялись ему и приносили дары. Дух наблюдал за ними на протяжении долгого периода времени. Возможно, во время боя, когда люди будут истреблять всех на своем пути, у того возникнут мысли помочь защитникам.

— Тогда принимаем его слова за правду, но оставляем в ходу вариант, что он возможно передумает и вступит в сражении не на нашей стороне. Теперь пора скорректировать план штурма исходя имеющейся у нас информации.

Сие действо растянулось почти на полдня. Как никак ставки были высоки и малейший промах в организации штурма будет стоить множество жизней. В конце концов, когда план действий был составлен, тысячу раз подтвержден и переосмыслен, командиры разошлись.

Анзор также отправился в своё временное жилище, где планировал помедитировать перед боем до назначенного часа. Несколько часов медитации позволили ему привести мысли в порядок и успокоиться. На нем был груз ответственности за огромную армию. Этот груз ему очень не нравился и теперь он куда лучше понимал почему его брат не был так доволен своей новой жизнью.

Через какое-то время его начало клонить в сон. Сначала Анзор не увидел в этом ничего необычного, но потом резко схватился за оружие: лезвие чужого кинжала уже двигалось к его затылку.

Глава 343

Анзор резко крутанулся на кровати, отбивая вражеское оружие наконечником собственного. Не успел он толком разглядеть убийцу, покрытого чёрным туманом, как чувства вновь заверещали о приближающейся опасности. Мужчине вновь пришлось развернуться для отражения атаки в спину.

Королевство Хаскон отправило за его головой сразу двух убийц. Раз уж они смогли подобраться к нему так близко, то должны быть Адептами. Скорее всего, они пустили какой-то газ, чтобы усыпить свою цель. К счастью Анзор хранил в своей голове множество воспоминаний о подобных трюках и сумел вовремя распознать таковой.

— Тревога! — взревел главнокомандующий.

Убийцы, пришедшие за его головой, мало волновали Анзора. Пусть их и было двое, он нисколько не сомневался в собственных силах. Куда больше его волновало, сколько таких могло оказаться сейчас в лагере?

Только вот его крика никто не услышал. Сам Анзор почувствовал, как собственный голос потонул в каком-то барьере. Самодовольная ухмылка одного из убийц подтвердила его опасения. Противники явно были слаженным тандемом и атаковали с противоположных сторон. Нападали стремительно и без остановки, не давая своей цели и шанса воспользоваться чем-то серьёзным.

Отбиваясь от града ударов, мужчина почувствовал едва уловимый запах, исходящий от оружия противников. Ну конечно, какой убийца не измажет своё оружие в поганой дряни, когда его цель — мощный Адепт, ведущий за собой целое войско. Удары Анзору пропускать никак нельзя. Помереть от яда он себе точно не позволит, но штурм запланирован на завтра и ему нужно быть в самой лучшей форме, чтобы повести войско на штурм.

Анзор нанес широкий горизонтальный удар, отгоняя одного из своих противников подальше к стене. Второй не собирался упустить такую возможность. Кем бы ни был человек, он не успеет блокировать атаку своим оружием. Убийца размазался тенью в молниеносном выпаде. Целью его кинжала была шея жертвы.

Убийца был прав. Анзор не успевал отбиться своим оружием. Однако одна его рука была свободна. Покрыв её прочным льдом, мужчина схватился за кинжал вместе с запястьем врага. Лезвие не смогло добраться до столь желанное плоти и застряло во льду.

— Попался, — прорычал довольный Анзор.

Теперь, когда враг наконец остановился на одном месте, мужчине удалось того разглядеть. Убийца оказался не высокого роста. Метр шестьдесят, не больше. Схваченное запястье с кинжалом находились выше уровня головы, на которой причудливым образом закручивались два рога. Кожа была покрыта короткой шерстью, а вместо ступней у убийцы были копыта.

Сатир.

Давненько Анзор не встречал этой братии. Второй, вероятно, так же принадлежал данной расе.

Схваченный сатир взвыл, когда лёд с руки Анзора начал распространятся на его собственную. Только в его случае он не просто покрывал кожу, а проникал внутрь, замораживая кровь. Мужчина с силой ударил оппонента коленом в грудь, пресекая попытки противодействия.

Напарник схваченного сатира, бросился в атаку, сменив кинжалы на мечи. От каждого исходили мощные порывы ветра. Еще не дойдя то врага, он сделал два взмаха, отправляя ветряные лезвия в цель.

Лицо Анзора исказил звериный оскал. Мужчина Одним рывком руки выставил перед собой сатира, используя последнего в качестве живого щита, принявшего на себя удар. Сатир принял атаку своего напарника спиной — две рваные полосы появились на его одежде, чтобы тут же залиться кровью. Многострадальный сатир получил очередной пинок в грудь. Отличие от предыдущего было лишь в том, что в этот раз его не держали.

Напарник не стал ловить раненого товарища: это стало бы концом для них обоих. Вместо этого он приготовился отбивать последующий удар своего противника. Называть его целью было уже нельзя. Уж скорее они теперь стали целью.

Удар алебарды пришелся на скрещенные мечи. Сатир согнулся под натиском человека. Физически, тот явно превосходил пришедшего за ним убийцу. Легким движением одного из мечей, он отвел алебарду в сторону, а сам рванул вперед, намереваясь рубануть вторым врагу по животу.

Резкое похолодание впереди заставило убийцу быстро подняться в воздух и разорвать расстояние. Место, где он должен был оказаться мгновением позже, пронзали два ледяных копья, торчащих из-под ног людского Адепта.

Анзор взмахнул алебардой, отправив вперед режущий поток воздуха. Убийца лишь хмыкнул, ответив тем же. Как обладатель искры ветра, его техника точно будет мощнее техники противника, чья главная классификация — лёд. Когда два потока ветра столкнулись, произошло то, о чем старик не подумал. Палатка, в которой они боролись из-за этого была разорвана чуть ли не в клочья.

Их техника поможет скрыть возню сражения от ушей, но не от глаз. Прошла пара секунд, а в огромном лагере человеческой армии забили тревогу. Цель оказалась слишком сильной. Они вдвоем не смогли справиться с ней, а тут еще и подмога появится. Оставалось только бежать, причем бежать из этой зоны. Город обречен, если армией будет командовать такой человек.

Оба сатира взмыли в воздух и понеслись из лагеря так быстро как могли. Тот, которому Анзор отморозил ладонь двигался заметно медленнее.

— Два Адепта с отравленным оружием, — прогремел голос Анзора на всю округу.

Мужчина уже летел за ними следом. Достаточно быстро чтобы нагнать первого сатира. Он предупредил своих людей по поводу предполагаемого уровня противников. Пусть они и были убийцы, чьи способности оказались заточенными для проникновения и устранения, они по-прежнему оставались Адептами, а соответственно были сильнее большинства людей.

Тем не менее ничего не мешало людям вести огонь по внезапно появившемуся врагу. Сатиры несмотря на скорость полета, находились в воздухе и были в буквальном смысле мишенями для всех, кто находился внизу. Поток стрел и заклинаний быстро разросся, замедляя их полет, а временами и нанося небольшие раны. Несмотря на всё это они по-прежнему на большой скорости двигались через лагерь.

Обладателю искры ветра оставалось не так много чтобы вырваться. Тогда он всем своим естеством почувствовал дыхание смерти, исходящее откуда-то снизу. Там стоял человек. В металлической руке он держал такой же металлический лук без тетивы. Лучник создавал её сам из собственной маны, а в качестве стрелы использовал заклинания. Огромный, даже по меркам начинающих Адептов, объем энергии пришел в движение и с тетивы сорвался луч света.

Сатир рванул в сторону, уходя с траектории удара. Его глаза расширились от удивления, когда прямо на ходу от снаряда начали отделяться крохотные шары энергии и направляться в его сторону. По отдельности они не были сильны. Парочку он даже смог бы без особого вреда принять на тело, но все вместе они становились грозной атакой. Он решил выждать немного, подпустить их ближе, а затем резко уйти в сторону. Вряд ли они смогут с такой же прытью преследовать его.

Когда он уже собирался двинуться вверх, тело сатира вдруг потяжелело в десятки раз. Сделать по взмаху мечами, создав ветряной щит, и закрыться руками — вот всё, что он успел сделать прежде чем вражеская атака накрыла его с головой. Щит не продержался и доли секунды и не смог сделать многого. Большая часть снарядов попала по нему. На секунду ему показалось он потерял сознание.

Не успел сатир толком прийти в себя, как сзади подул мощный поток ветра, а за ним последовал мощный удар прямо в голову. Убийцу закружило. Пространственную ориентацию он потерял напрочь. Лишь краем глаза он увидел силуэт мужчины в легкой одежде, но с металлическими перчатками на руках.

Собрав ману внутри, он воспользовался ею для стабилизации полета. Продолжать находиться в воздухе резко расхотелось. Тут он был мишенью для целой армии. Прорваться по земле будет пусть и медленнее, но возможно безопаснее. Все-таки он являлся Адептом с искрой ветра. Мечи по-прежнему были в его руках.

Определив план действий, Сатир рванул вниз. Вес его тела вновь резко изменился. В этот раз он стал намного легче, а скорость его движения вниз в разы меньше. Сверху на него обрушился очередной удар, закованной в металл конечности. Намного сильнее, чем в прошлый раз.

Вес снова стал нормальным и сатира впечатало в землю. Когда же он, мыча от боли перевернулся на спину, остриё копья уперлось ему в горло.

— Двинешься — убью, — произнес человек.

Сатир не знал человеческого языка, но прекрасно понял, о чем тот говорил. Его взяли в плен.

Рядом с ним с неба спустился другой, у которого руки были в металлических перчатках. От него веяло ветром.

— Он не помрет случаем? — спросил копейщик.

— Нет, — уверенно произнес Лев после осмотра раненого Адепта.

Тут к ним присоединился третий человек. Самый странный из всех, по мнению убийцы. У него были железные ноги и одна из рук. За спиной была исполинских размеров конструкция, которую с натяжкой можно было назвать луком.

— Отличный выстрел, — похвалил пришедшего к ним Фёдора, Лев.

— Благодаря Раймонду я попал. Без него этот ветряк, — охотник кивнул в сторону сатира, — скорее всего смог бы увернуться.

Лежащий на земле убийца вдруг резко широко распахнул глаза. До него только сейчас дошло. Никто из этих троих не был Адептом. Они все остановились на границе. Он отчетливо ощущал это. Однако он также отчетливо ощущал их силу. Еще никогда сатир не встречал никого, кто обладал бы такой мощью, находясь на границе становления Адептом.

Где-то за их спинами раздался рёв его напарника — Анзор таки догнал второго члена тандема убийц.

— Ладно, повели этого к командиру, — произнес Лев и вырубил пленника ударом ноги.

Анзор зря волновался. В лагерь этой ночью пришли лишь эти двое. Другие не смогли бы пройти через такой хорошо охраняемый лагерь незамеченными. К несчастью их навыков не хватило, чтобы убить Анзора, пока тот не пришел в полную боевую готовность. Ну а в открытом противостоянии они не имели ни шанса против брата Собирателя Душ.

Пришли оба убийцы связанные тяжелыми металлическими цепями. Не нужно быть шибко умным, чтобы понять в каком месте они оказались. В сознание их вернули чьи-то попытки в это самое сознание прелесть. Адепты были знакомы с подобным воздействием — специфика работы принудила. Они смогли сопротивляться воздействию способности Кастора, желавшего извлечь из них информацию.

— Они меня не пускают, — произнес Кастор.

Перед парой сатиров, на развернутом вперед спинкой стуле сидел Анзор. Мужчина попробовал объяснить сатирам, чего от них хочет на нескольких языках.

Когда сатир-мечник начал понимать, чего от него хотят, то сплюнул на землю, под ноги Анзора. Да они были убийцами, но не слабаками которых могут запугать пришедшие в их мир люди.

Анзор не удивился такому повороту событий и произнес фразу от которой все остальные люди вздрогнули.

— Несите мои инструменты.

Глава 344

Слова сатира-мечника не были пустым бахвальством. Он, в отличие от своего напарника, продержался куда дольше любого несчастного, попадавшего в руки Анзора. Почти семь минут.

Элим из-за свой особенности Собирателя Душ и сильной души мог причинить неимоверную боль кому угодно, поэтому все, кто должен был расколоться делали это мгновенно. Несмотря на это выглядело это не так уж страшно. Чего не скажешь об Анзоре, который не обладал такими навыками. Зато прекрасно помнил все виды ранений и пыток, которым подвергся его брат в прошлой жизни. Даже бывалые дознаватели выходили белые из помещения после того как он вступал в дело. Помимо простого причинения вреда телу, мужчина также не обходил стороной и энергетическую сеть. С помощью специальных техник он медленно разрушал её причиняя тем самым адские мучения её обладателю. Всё вместе соединялось воедино в ужасный коктейль боли, страданий и отчаяния, ведь Анзор всегда находил способ сделать ещё больнее.

Никто не выдерживал. Спустя семь минут сатир-мечник выложил «отвратным людям» все свои познания о Дусмаре и планах его защитников. Продолжать пытать сатира смысла не было, и он дал добить их тем, кто был недалеко от сотого уровня. Таких в армии хватало.

— Узнал что-нибудь полезное? — спросил Свейн, когда его командир вышел из палатки с заключенными.

— Не много, — ответил Анзор, — большую часть его сведений нам уже была известна. Узнал только, что у тестя короля, на пару с самим правителем, собран собственный зверинец из монстров уровнем эдак под сотый. Один из них, по слухам, сформировал искру, но лично сатир его не видел.

— И насколько крупный этот зоопарк?

— Несколько десятков тварей. Располагаются под дворцом короля, у самого древа. Округу вокруг самого древа превратили в минное поле.

— Значит под плотным обстрелом нам еще и мины разминировать? — спросил Свейн, представляя, как много людей не переживет такое продвижение.

— Устройства несложные. Можно будет подорвать с помощью магии, — заметив взгляд Свейна, тут же добавил, — большую часть.

Один раз люди уже попались на такой трюк. С помощью магии они подорвали, как они думали все спрятанные заряды. К несчастью их противники были не столь глупы, как люди привыкли думать. Среди простеньких мин они спрятали более искусно изготовленные, сделанные по большей части с помощью магии. Когда люди подумали, что обезвредили всё, то напоролись на такие вот сюрпризы. Потери в тот день были большими. С тех пор люди стали с особой осторожностью относиться к вражеским минам.

— Ладно, передай новости остальным. Пусть готовятся. До начала штурма уже не так много времени.

Суматоха с убийцами, посланных к Анзору, не на шутку всполошила осадный лагерь. До начала штурма осталось всего несколько часов. Они должны начать атаку, как только потолок зоны перейдет в «дневной» режим. Атаковать полуразрушенный город в темноте, где за каждым закоулком может прятаться враг, та ещё мысль. Нужно дождаться природного освещения и тогда начинать атаку.

Следующие часы в лагере кипела жизнь. Все готовились к предстоящему штурму. Бойцы в очередной раз проверяли своё снаряжение и при необходимости шли к ремесленникам, чтобы те подлатали экипировку или получше заточили оружие. Проверялись склады с припасами. Отдел, занимающийся обеспечением армии, знал, что во время крупных, затяжных сражений войску нужно огромное количество различных вещей. От боеприпасов и дополнительно экипировки до медикаментов и средств связи. Полевые госпитали готовились к огромному потоку раненных, которых товарищи доставят с поля боя.

К назначенному времени все войско заняло свои позиции, обговоренные перед началом штурма. Армия людей разделилась на три части. У каждой была задача зачистить отведенный ей регион.

Самая крупная часть войска, будет ответственной за зачистку восточной части города, где застройка позволяет организовывать большое число засад. Ею будет командовать Полковник.

Вторая часть пойдет с северо-запада на подступ района орков. Тут командует ученик Сима — Вернер.

Третья часть двинется с юго-запада и уничтожит квартал наг под управлением Яна.

Но перед этим в дело вступит Анзор и три «Огненных смерча». Это оружие произвел Элим, после своего возвращения из трёхгодового рейда против королевства Изшал. Впоследствии Рома и его люди смогли построить ещё два подобных устройства.

В воздух поднялись глава армии и три мага, которые будут использовать Огненные смерчи. Этими людьми были Ирэн, Вика и один из людей Ли Цзиньлуна. Все были первоклассными магами огня. У каждого одна из рук была облачена в созданное Элимом устройство. Вместе с ними в воздух поднялись прочие мастера символа огня.

— Готовьтесь, — произнес Анзор.

Все три мага направили руки на город. От их рукавов отделились десять пластин, с выгравированных на них символах огня. Поднявшиеся в воздух мастера огня активировали эти пластины и начали вливать в них ману. Начали формироваться яркие красные шары с огромным количеством энергии огня внутри. К каждому оружию, подключился и Анзор, активировавший в общей сложности три пластины. Пока он не активировал Семя, вливая собственную энергию. Через полминуты маги уже начали чувствовать сильный жар на собственных руках. Не такой, как Элим, при первом испытании, когда ему обожгло всю руку. Оружие доработали, чтобы такого не случалось. Но все же это был признак того, что пора стрелять.

— Отпускайте.

Троица одновременно повернула ладони. Три шара, хранящие в себе неимоверную силу огня, сорвались вперед. В этот момент кулон на шее Анзора приоткрылся, выпуская наружу ману Семени Мира, взятую мужчиной в оборот. Она покрыла снаряды, формировав защитное поле, помимо всего прочего продолжавшее питать их.

Целью всех трёх стала крона гигантского древа. Она была местом гнездовья виверн и отличной позицией для стрельбы, как заклинаниями, так и стрелами. У аспидов хватало умельцев и в том, и в том.

Скрыть такой мощный удар от защитников города было невозможно. Поэтому в него полетели атаки уже на подлёте. Анзор перекрыл их все с помощью своих заклинаний. С имеющимся запасом маны это было вполне выполнимо. Вскоре посыпались и более мощные атаки, но ни одна не смогла подорвать снаряды раньше времени, даже выпущенная Адептом. Под тщательной защитой Анзора все три снаряда пробрались через листву к центру кроны, вобрав в себя при этом ману, подаваемую из Семени Мира.

— Подрывайте, — тяжело произнес Анзор с закрытыми глазами.

Три ладони одновременно повернулись. Крону древа потряс оглушительный взрыв. Настоящий океан огня целиком поглотил её и всех, кто на ней находился. Крики аспидов и рёв виверн, не погибших сразу, можно было услышать и здесь, в нескольких километрах от города.

Главнокомандующий армии шумно выдохнул. Кулон на его шее снова был полностью закрыт. Он пропустил через своё тело большое количество маны и отправил её на расстояние нескольких километров. Такое не проходит бесследно.

«Хит» — обратился Анзор к телепату.

Связь между главнокомандующими армии поддерживал необычный человек. Его звали Хит, и он был телепатом с особенностью. Уровня он был небольшого, едва перевалил за шестидесятый. Однако мог поддерживать связь между парой десятков людей на расстоянии в дюжину километров. Ни один из телепатов, даже превосходящих его по уровню не могли повторить подобное. Это делало его очень ценным, особенно в таких масштабных сражениях. Оперативно передавать информацию на поле боя очень важно. Другие телепаты отвечали за налаживание связи между локальными командирами и передвигались вместе с бойцами. Хит же все время находился на базе.

«Слушаю» — ответил молодой телепат.

«Пусть отдают сигнал к началу штурма» — произнес Анзор.

Через несколько секунд раздался гул боевых рогов, сделанных из частей уничтоженного демона второго пришествия. Сигнал к началу атаки был отдан, и многотысячная армия людей понеслась вперёд. Адепты и сотники летели в воздухе, прикрывая передовые группы и саперов, летевших на глайдерах. Их задачей было обеспечить безопасный вход в город для основной части армии.

Через несколько минут раздались первые взрывы подорванных зарядов, которые саперы не рискнули обезвреживать, а решили просто подорвать с помощью магии земли. Как и предполагалось на остатках стен противника не наблюдалось, залег в городе. В передовых отрядах было много сенсоров — людей, способных обнаруживать противника на большом расстоянии, самыми различными способами. Они уже сообщали о мелких группах подземников в городе.

Не прошло и получаса, как передовые отряды успели встретиться с подобными мелкими группами. По большей части опасности они не представляли. Уровень подземников в этих разрозненных отрядах был низким и боевого опыта у них было не много. Настоящую опасность представляли те, кто использовал эти группы как свою приманку. Убийцы-сотники пользовались моментом и наносили удар, когда их жертвы были связаны боем. Появились первые потери. Убийцы хорошо прятали свою ауру и рядовым сенсорам тяжело было их засечь.

На таких убийц охотились специально обученные люди из отдела Кастора. Они могли распознать особые следы, оставляемые техниками сокрытия и использовать их чтобы отыскать оставивших их существ. Так же в этой роли выступали духовники вроде Одина, использовавшие для сбора информации своих духов.

Подобная ситуация наблюдалась преимущественно в восточной части города, где располагался квартал бедняков, и застройка оставляла желать лучшего. В западной части архитектура была получше. Улицы были шире, а дома строились добротные из качественных материалов, а не из всего, что под руку попадет. Здесь никто не выставлял людям ловушки. Просто в один момент они наткнулись очередное препятствие. Не пустующее, как внешние стены.

Вернер завис в воздухе вместе с Адептами его части войска, осматривая настоящую стену, заполненную готовыми к бою орками.

— Красноперых среди них действительно много, — высказался другой ученик Сима, Прам.

Однорукий мечник так же стоял на уровне Адепта.

— У нас тоже достаточно людей, встречавшихся с орками, — добавил Ли Цзиньлун.

Их армия была больше и сильнее. У орков нет ни единого шанса на победу. Такая же судьба ждала и наг, к которым подошла часть армии идущая с юго-запада.

Глава 345

— Что за грёбаный монстр, — тяжело выдохнул Прам.

Вернер завис в воздухе рядом с товарищем. В сотне метрах от них парил вождь орков. Исполосованный с головы до ног, но все также крепко сжимающий свой топор. Он был сильнее как Вернера, так и Прама, но против обоих сразу дела у него шли не очень. Его секира была сильна и быстра. Тем не менее мечи двух противников были стремительнее.

Битва под ними была в самом разгаре. Люди уже преодолели стену и дрались внутри орочьего района. Постройки превратились в груду камней и дерева с первых минут. Раздался очередной сильный взрыв, унесший с собой сразу цепь зданий — это Ли Цзиньлун схлестнувшийся со вторым орочьим Адептом.

— Ты сверху, я снизу, — произнес Вернер.

— Ты как всегда, рискуешь, — ухмыльнулся Прам, поднимаясь чуть выше.

Атаковать снизу-вверх проще чем сверху вниз. Поэтому тот, кто будет на нижней позиции, имеет больше шансов скопытиться, особенно когда противник такой опытный и сильный воин.

— Пошли.

Два силуэта размазались в рывке к своему противнику. Орк взревел и сделал широкий взмах своей секирой. Волна чистой силы сорвалась с её лезвия. Мечники, окутав клинки волей, пробились через неё и нацелились на врага с двух разных сторон.

Четыре меча против одной секиры. Преимущество было явно не на стороне последней. Торнадо из быстрых выпадов обрушилось на крепкую защиту орка со всех сторон. Орк зарычал от натуги и боли — на его теле начали появляться новые порезы. Он был слишком медленным чтобы защищаться сразу от двоих противников подобного уровня.

На секунду его взгляд упал вниз, туда, где кипела битва. Его воины бились с противником отважно. Люди продвигались с трудом, однако, они по-прежнему продвигались. Среди них было много сотников и Адепт-некромант, с омерзительной тварью, сделанной из тела его собрата-орка. С каждой секундой сопротивление орков становилось все слабее.

Он думал они смогут пережить волну пришельцев, прорвать через неё и выйти из города, пока люди штурмуют дворец короля. От приглашения последнего присоединиться к обороне дворца, орк отказался напрочь: эта змея пустит их на убой при первой возможности. Король и его тесть стоят друг друга. Им нельзя доверять. Орки предпочли полагаться только на самих себя в предстоящем сражении. Были среди них и аспиды, жители города, также не доверявшие верхушке.

К несчастью люди оказались намного сильнее, чем они предполагали.

Им не удастся выжить. Можно лишь…

Глаза орка налились кровью. Его бронзовая кожа, покраснела, кровь из порезов пошла сильнее. Из его рта вырвался дикий рёв, пронесшийся над полем битвы.

… нанести им как можно большие потери перед смертью!

— Они впадают в ярость! — пробасил Прам на всё поле бое, предупреждая людей.

Это едва не стоило ему жизни. Удар секиры пришелся на больший из его мечей. Сила удара была столь огромна, что даже остановив лезвие оружия, часть хранящейся в нем силы прошла дальше и ударила по мечнику, отбросив того на приличное расстояние.

Через несколько секунд по полю битвы разнеслись подобные вопли орков, слившихся в единый рокот. Их вождь собрался сражаться, отбросив всякую надежду на выживание, а если погибнет он, то и их судьба будет предрешена. Значит им осталось только продать свои жизни подороже вместе с ним! Все орки в едином безумном порыве набросились на своих противников, отбросив всякую осторожность.

Зигмунд успел среагировать и быстро отправил всю имеющуюся нежить навстречу этой безумной волне. Главное принять первый удар. Впадая в ярость, орки становятся на порядок сильнее. Не просто физически. Их ядро начинает также отдавать больше маны. На грани повреждения. Хотя у орков оно покрепче чем у людей и после такого яростного выпада они просто сильно устают, не травмируясь.

Конечно, если, потеряв рассудок не полягут во время боя. Люди отступили назад, дав оркам прокатится по нежити в своем яростном порыве. Нежить было не жалко, поэтому по оркам палили из всего, не боясь её задеть. Стрелы, арбалетные болты, пули, заклинания — всё это обрушилось на обезумевших орков. Их потери многократно возросли, но и нежить не продержалась долго, и теперь уже все оставшиеся орки сражались с людьми. А сражаться с тем, кто готов отдать свою жизнь, чтобы забрать твою очень трудно. Как физически, так и морально.

Пётр напряг все силы, чтобы заблокировать удар обезумевшего сотника орков. В волосах у него имелось порядка десятка красных перьев, а значит это был ветеран сражений с людьми. Силой удара его буквально вблило в землю. Мужчина оказался в небольшом кратере — настолько мощным оказался удар. Лука был где-то рядом. Рычание его волка-компаньона Пётр смог распознать, даже среди всей гаммы звуков сражения, а значит его товарищ должен быть где-то за углом.

От очередного удара обезумевшего орка ему едва удалось уклониться. Мужчина отскочил, выбравшись из переулка и оказавшись на большой улице. Едва его ноги коснулись земли, как рядом стоящий орк, только-только прикончивший своего противника направил своё копьё ему в шею.

Раздался приглушенный хлопок. Голова орка-копейщика получила два лишних отверстия. Пётр почувствовал, как внезапная угроза резко исчезла и сосредоточился на непосредственном оппоненте. Сотник орков рванул на него в прямом выпаде, намереваясь насадить оппонента на свой громадный клинок.

Мужчина сосредоточился и призвал волю своего оружия. Он с размаху ударил по мечу противника. Бил снизу-вверх. Клинок в руках сотников раскололся и лезвие бердыша вошло ему в шею.

Пётр не без труда достал своё оружие и повернулся, чтобы посмотреть на своего спасителя. На остатках обвалившейся крыши здания напротив стоял Стас, держа в руках два револьвера с длинными стволами. В таком плотном бою от винтовки, за его спиной, толку будет немного: слишком много времени на подготовку выстрела. Пистолеты были не таким мощным, зато куда более удобным оружием в стеснённых условиях.

Мужчина чуть прищурился, после чего сорвал с ножен кинжал и метнул товарищу прямо за спину. Кинжал воткнулся в глаз орку-убийце, сняв с него маскировку. Дело довершил очередной выстрел. После этого товарищи кивнули друг другу и выбрали следующие цели. Ими оказались те, кто окружил Луку и его беснующегося волка.

Через минуту земля задрожала от мощного взрыва, поглотившего сразу участок целой улицы. Ни орков, ни людей в той части не было. Там сражались два Адепта. Шаман орков и Ли Цзиньлун. Обожжённый китаец вынырнул из взрыва, закрываясь своими призрачными конечностями.

Он победил, хотя последняя атака сильно его ранила. Ближайшие пару лет он будет помнить эту битву, поглядывая в зеркало. Подаренную Элимом повязку он в подземелья не брал. Не хотел потерять и притуплять из-за неё свои обостренные чувства.

Китаец прислушался к ощущениям. Бой в городе близился к завершению. Орки дрались отчаянно, насмерть. Это определенно сделало их сильнее, только вот их строй и планы развалились, как только они перешли в режим берсерков. Сотников почти не осталось, а их энергия, растрачиваемая баснословными темпами начала заканчиваться. Только в одном месте бой не утихал. Мужчина повернул голову вверх, где по-прежнему кипело сражение между последним Адептом орков и двумя учениками Сима.

На всех троих имелись ранения. После того как вождь орков впал в ярость люди ушли в оборону, стараясь отражать его таки вдвоем. Потому как сила орка стала просто чудовищной. Их учитель объяснил, как сражаться с такими. Здесь нужно просто дождаться момента. Рано или поздно безумная сила начнет покидать орка. В конце концов он станет слабее, чем был до начала этого периода. Тогда завершить дело труда не составит. А защищаться в четыре меча можно было вполне успешно. Сим в первую очередь натаскивал своих учеников на выживание, поэтому защищаться они умели.

К тому моменту как внизу погиб последний орк, их вождь истощил почти все свои силы, так и не сумев серьёзно ранить своих оппонентов. Их защита была необычайно крепкой для людишек. В конце концов он тоже проиграл.

Квартал орков был полностью разрушен и зачищен. Войско Вернера двинулось дальше, в центр города. Армия Полковника тоже приближалась к центру, несмотря на многочисленные препятствия и засады.

Армия Яна вошла в квартал наг без всякого сопротивления. Не было никаких стен, укреплений и засад. Квартал оказался совсем пуст. Ни с воздуха, ни при помощи сенсоров, ни при помощи своих собственных чувств, Ян никого не смог обнаружить. От этого мужчина напрягся только больше.

Он приказал своим людям не расслабляться и аккуратно, без спешки, пройти через квартал наг. Тщательно все проверив, никого найти так и не смогли. Дошли до самой реки, никого не встретив. Близко подходить к воде своим людям Ян запретил. Мосты были разрушены.

Далеко не все могли летать, а переправить всех на глайдерах заняло бы очень много времени. Самый простой способ — создать новый мост с помощью магии. Как только работы по возведению моста начались, река пришла в движение. Вода со всей реки начала собираться в районе наг и подниматься вверх, превращаясь в гигантскую стену. Наги были в воде, в этой стене, с оружием наготове. Единственный наг-адепт, до этого прятавший всех под водой, показал себя. Он находился прямо на дне и вместе с кучей своих соратников использовал мощное заклинание, намереваясь накрыть огромной волной вражескую армию.

В отличие от орков, наги не отказались от предложения короля, просто решили перед этим воспользоваться своими природными талантами. Вода была их стихией и не воспользоваться ею было бы неразумно. Одна стремительная, внезапная атака и быстрое отступление.

Глава 346

Ян с холодным спокойствием взирал на гигантскую лавину, которая вот-вот должна обрушиться на него самого и его людей. То, что наги воспользуются своими природными предрасположенностями, было известно исходя из простой логики. Доклад Кастора это подтвердил.

К несчастью для наг, в людской армии был один человек, владеющий этой стихией куда дольше и лучше. Мужчина почувствовал его присутствие рядом ещё на подходе к принадлежащей нагам части города. Сейчас он парил над этой самой волной.

Стоящий в нескольких метров от надвигающегося бедствия, Ян выдохнул из рта воздух. Он без труда смог увидеть своё дыхание: температура вокруг резко упала.

Гигантская волна, сразу в нескольких местах начала замерзать и с каждым мгновением скорость распространения льда увеличивалась. Ничего не понимающие воины, готовившиеся нанести сокрушительный удар неприятелю, запаниковали услышав крики задетых льдом товарищей. Многие начали выпрыгивать из этой волны, прямо навстречу уже готовым к стрельбе людским стрелкам. Тех, кому повезло пережить пальбу и добраться до земли (в воздухе выжить шансов не было никаких) встретили уже бойцы передовой линии во главе с Питером. Лёд начал расти с задней стороны, поэтому немногие наги смогли вырваться в сторону дворца.

(Прим. редактора: Изменю Петера на Питера, ибо читать неприятно, да и логичнее так будет)

Анзор погнал их на готовых к такому развитию событий людей.

Адепт-наг не заставил себя долго ждать. С трудом ему удалось выбраться на берег. Во многих местах на нём были заметны наросты изо льда. Его соратники, маги воды, остались замерзшие на дне. Они были недостаточно быстры, чтобы спастись из ледяного плена.

Ян вместе с Иваном вдвоем рванули вперед, как только Адепт показался на земле. Вся вода превратилась в лёд. Лёд Анзора. У нага не хватит сил и знаний, чтобы воспользоваться им в качестве ресурса, пока их командир находится рядом. Пришлось воспользоваться льдом на самом себе и влагой в окружающем пространстве. Сейчас её хватало. Град снарядов изо льда и воды обрушился на приближающихся Адептов. Большого эффекта они не возымели. Они шли рядом, прикрываясь ростовыми щитами, закрывавшими их с ног до головы. Активируемые символы защиты превращали крепкие артефакты в нерушимые.

Иван только зло ухмыльнулся, когда почувствовал, как поверхность улицы покрылась слоем льда. Против них такой трюк будет бесполезен. Что он, что Ян мгновенно перешли на отталкивание от воздуха, а не от земли. Как никак их учил лучший маг воды на планете. К тому же Ивану изрядно досталось после того, как он воспользовался слабостью учителя при обретении нового тела. Когда Анзор их догнал, то не проходила и дня на поверхности, как Брат Собирателя Душ тащил Ивана на спарринг, где измывался над ним часами. Анзор показывал такие трюки и ловушки, в сравнении с которыми ледяная корка под ногами не стоит и капли внимания.

Адепт-наг ударил своим посохом по земле, когда противники приблизились вплотную. В месте удара края посоха о землю вперед вырвалась волна ледяных копий. Её люди проигнорировать не могли. Они отпрыгнули в стороны, поток льда прошел между ними. До цели им оставалось немного, к тому же теперь они обходили того с разных сторон.

Заметив это, наг сам поспешно двинулся назад, освобождая пространство перед собой, а за спиной оставляя лишь лёд. Сейчас у него в голове не было мыслей по поводу произошедшего. Сейчас всё, что его волновало — это два крепких человека идущих за его головой. Он поднял посох перед собой, готовясь встречать неприятеля. Мана же его утекала вниз, в землю.

Иван добрался до врага чуть раньше. Удар его меча, был отброшен в сторону мастерским движением посоха. В следующее мгновение, закрученный посох обрушился на человека сверху. Мужчина понял, что сейчас произойдет. Вместо того, чтобы закрываться от атаки щитом его он бросил себе под ноги, а удар посоха принял на руку. Вырвавшийся из-под земли лёд ударил в щит, оставив на нем несколько приличных вмятин и приподнял Ивана. Но на этом всё.

Наг еле успел заблокировать последующий удар уже второго противника. Тот был нацелен ему в голову и наносился сверху вниз — противник приподнялся в воздух на полтора метра от земли, заметив уловку, нацеленную на его товарища. Ян выплюнул Адепту в лицо облачко дыма. Трюк не сложный, но работает довольно часто. Иван воспользовался моментом и повалил нага на землю. Здесь властвовал уже он. Обитатель вод потерял сознание, когда его голова ударилась о выросший из земли камень. Когда Иван приложил нага головой о камень во второй раз, то раскроил тому череп.

Бой закончился.

— С дымком ты хорошо придумал, — похвалил товарища Иван.

— Ты тоже неплохо выкрутился, — сказал Ян, указав на порядком покорёженный щит.

Не заметь Иван атаки из-под земли, то удар нага просто насадил бы его на выросшие под ногами шипы.

Рядом приземлился Анзор. Глава объединенного войска Альянса выглядел изнуренным. Это второе его крупномасштабное действие за этот бой. Ему пришлось не просто заморозить огромный объем воды, но и побороть влияние целого подразделения магов во главе с Адептом на эту воду. Ему пришлось воспользоваться Семенем Мира.

— Ты как?

— Терпимо, — ответил Анзор, утерев пот со лба.

Иван в это время с недюжинным энтузиазмом принялся вскрывать грудную клетку убитого Адепта. Он без всякой осторожности, грубо разорвал дорогие одежды нага и вонзил разделочный кинжал тому в грудь. С полминуты возни и в его окровавленной ладони появилось крохотная, размером с зёрнышком, искра воды. Она излучала холодный голубой свет.

— Пусть побудет у тебя, — попросил Анзор, когда товарищ протянул ему искру, — с ней будет сложнее маскироваться.

Иван кивнул и спрятал находку в небольшой кармашек под броней.

— Сможешь убрать её? — спросил Ян, кивнув на стену льда перед собой.

Длинной получившаяся стена была километра два и высотой минимум в четыре этажа. Обходить или перелетать такую будет напряжно.

— Я бы предпочел поберечь силы.

— Понял.

Ян повернулся лицом к ожидавшей армии, которая уже добила всех неудачливых наг.

— Магов огня сюда!

В итоге было решено проплавить несколько проходов через стену, чтобы не тратить время на обход препятствия. Общими усилиями управились за пару минут, пробурив огнем проходы по всему периметру. Лёд у Анзора был крепкий, поэтому в ближайшем будущем не стоит бояться обрушения получившейся глыбы.

Пока армия Яна перебиралась на ту сторону реки, с ним связался Хит.

«Где вы?»

«Перебираемся через реку. Большая часть наг уничтожена. Небольшое количество возможно смогло сбежать и укрыться дальше в городе, либо во дворце.»

Ян вкратце описал нынешнее положение своей армии.

«Вернер тоже в данный момент перебирается через реку. Передовые отряды Александра уже проходят под кроной древа. Скоро дойдут до буферной зоны вокруг дворца.» — представил общую информацию о делах остальных, телепат.

«Понял»

Когда все люди Яна оказались на другой стороне реки, армия двинулась вперед. Анзор остался с ними. Несколько раз передовые группы находили спрятавшихся нагов. Обычно одиноких, но иногда и нескольких сразу. Лишь единожды им потребовались дополнительные силы, чтобы справится с ними.

Уже находясь под кроной, передовые отряды Яна, пересеклись с отрядами Вернера. Кольцо людской армии окончательно сомкнулось вокруг центра города уже под кроной древа. Меньше чем через пять часов после начала штурма, люди добрались до буферной зоны, отделяющей дворец и ствол древа от остальной части города.

Пустое пространство длинной в девятьсот метров. Никаких деревьев зданий или ещё чего-то. Куда ни глянь — густая трава по колено. Стефан и его сапёры уже успели проверить часть этого участка. В том месте находились ямы от взрывов. Всю буферную зону обложили минами. Так же с воздуха заметили несколько мертвых аспидов и наг, точнее их остатки. Если они и знал безопасную дорогу через это минное поле, то следовать ей не смогли.

Квартал знати, вместе с Дворцом лорда образовывали большую крепость, вмещающую в себя не одну сотню тысяч живых существ. На её стенах и башнях уже виднелись лучники и маги аспидов, готовые палить при первой необходимости.

Изредка с людской стороны звучали выстрелы — работали снайперы. Точность залпов из луков или магией на таком расстоянии оставляли желать лучшего. А вот с помощью венца инженерной мысли Элима и изобретателей Бессмертного Оплота, бить на расстояние километра было вполне реально, пусть и не для многих. Людей способных эффективно стрелять из подобного оружия было по-прежнему мало.

Людская армия получила небольшую передышку перед финальной схваткой. Сейчас главной задачей стало обеспечение безопасного прохода к стене для всей армии. Эффективность саперов в данном случае была ограничена дальностью стрельбы вражеских стрелков. Искать и разминировать заряды и так дело нелегкое, если еще при этом на тебя будет сыпаться дождь вражеских атак, то помереть дело недолгое.

У людей был другой ответ на данную проблему.

Людская армия расположилась на крышах или внутри близлежащих к открытой зоне зданий, оставив свободными все проходы. Очень скоро в них стали появляться те, для кого их освободили.

Нежить.

Оживленные и взятые под контроль мертвецы. В городе, по которому прошлась объединенная армия Альянса их были сотни тысяч. Некроманты приволокли сюда всех, кого смогли. Аспиды, наги, орки или редкие представители прочих рас шагали к центру города, к минному полю. Зачем рисковать живыми людьми, когда дорогу можно проложить мертвыми?

Зигмунд и его братия, без церемоний исполнила этот приказ. Уже погибшие несколькими часами ранее, поднятые некромантами, теперь «сражались» на стороне людей. Взрывы не заставили себя ждать. Уже мертвых жителей города ранило, калечило, разрывало на части взрывчатка, заложенная ими же.

Зрелище уничтожаемых, мертвых собратьев не оставила защитников города равнодушными. В одних разгорелась ярость, и они стали стрелять, метать заклинания в столь ненавистных противников. Правда этот поток длился не долго. Ровно до тех пор, пока они не осознали, что бьют по своим же мертвым сородичам, а до людей доставали единицы. Другие, чьё число было куда большим, испытывали совершенно иные чувства, нежели ярость.

Страх, подавленность, отчаяние — вот, чем ударили люди ещё до начала последнего штурма.

Глава 347

Марш смерти безукоризненно продвигался вперед под аккомпанемент из взрывов, гула выпускаемых стрел и ругани аспидов на стенах. Когда армия мёртвых добралась до середины буферной зоны, защитники обрушились на неё. Ведь когда мертвецы дойдут до стен, то и людская армия сможет это сделать.

Остановить же мертвецов было практически невозможно. Ранение способное убить живого, ими может быть полностью проигнорировано. Их нужно буквально разорвать на куски, чтобы заставить их остановиться. Учитывая какая, армия шагала под стены, у защитников не было никаких шансов это сделать. Они могли лишь немного замедлить их продвижение. Была и более эффективная тактика — убить некромантов, этой нежитью управляющих. Здесь её было много, так что им в любом случае нужно находиться недалеко, чтобы не дать ей исчезнуть. Правда просто чтобы найти их среди этого скопища, нужно было постараться. Ну а если повезло найти, то нужно ещё убить.

Бросать с мечами наголо сквозь море мертвецов — затея самоубийц. Остаются только дистанционные атаки. От них те могут закрыться собственной нежитью, либо их прикроет их союзник. В Альянсе некромантов как правило сопровождали товарищи, которые и дают ему первые трупы и защищают в подобных ситуациях. Зигмунд был исключением, из-за наличия Рыцаря Смерти. Тем не менее он и сам во время боя старался держаться своей команды, сформированной еще до Турнира и вступления в Оплот.

Медленно, но верно гонимая некромантами нежить подобралась к стенам. Последние полсотни метров стали самым большим испытанием. Там аспиды били от души, а энергия от их атак ни капли не рассеивалась. Мертвецов буквально крошили под стенами, хотя в конце концов они лишь отсрочили неизбежное.

— Трубите в рог — приказал Анзор, зависнув в воздухе.

По городу разнесся мощный, глубокий звук боевого рога — команда к началу атаки. Людская армия рванула вперед. Все они были Перерожденными, чей уровень превосходил семидесятый. Преодолеть километр для них меньше чем за минуту труда не составит. Про тех, чей уровень подходил к сотому или там остановился и говорить не стоило. Они летели впереди, стараясь заблокировать как можно больше вражеских стрел и заклинаний.

Защитники ещё не успели закончить с нежитью, как им пришлось переключится на людей, стремительно приближающихся к их крепости в смертоносном рывке. Осада Перерожденных совсем не похожа на осаду обычных людей. Пусть свободно летать в их армии может лишь небольшая часть. Почти все в ней способны без лестниц и посторонней помощи взобраться на стену крепости аспидов, чья высота едва дотягивала до дюжины метров. Под прикрытием сильнейших воинов Альянса, армия без больших потерь добралась до стен крепости, и начался настоящий штурм. Люди без труда запрыгивали на стены, где закипела мясорубка. Где-то люди и вовсе воспользовались магией и проломили, либо обрушили стену.

Тут показались и Адепты аспидов. Трое из них. Генералы уже знакомые людям. В крепости осталось всего шесть адептов, против более чем двадцати у противника. Но на бой всё равно вышли лишь трое. На каждого из них насело минимум по два Адепта людей, остальные же помогали армии продвигаться вглубь крепости, к древу.

Анзор наблюдал за развернувшимся сражением, паря в нескольких десятках метров над стеной. В бой он не вступал, лишь пару раз убил тех, кто решил выцепить момент и подбить, по их мнению, отвлекшегося противника.

Он ждал того, что приберег король аспидов для последнего боя. Это должно быть нечто масштабное, по-другому ему просто не победить. А значит ответом на этот козырь должен стать сам Анзор, универсальное оружие их армии.

Ещё четверо Адептов, в сопровождении одного-двух сотников, уже находились в крепости, но не принимали непосредственного участия в сражении. Резерв, готовый выдвинуться при первой необходимости. Вряд ли аспиды подготовили одну меру противодействия вражеской армии. Должны быть те, кто при необходимости сможет отправиться туда сразу.

Мужчина чувствовал троих Адептов, находившихся во дворце короля Хаскона. Тех, кто ещё не принял участия в сражении. Причудливая конструкция из живой древесины и камня, опоясывала основание гигантского древа. В центре явно выделялось большое помещение, где наверняка проходили собрания аристократии и располагался тронный зал короля. Дворец пестрел зеленью, что теперь очень контрастировало со зрелищем открывавшимся, стоило только приподнять голову. Сожжённая крона древа все ещё тлела. Временами с неё падали обезображенные тела умерших виверн и аспидов, а порой и целые ветви, что при их габаритах можно назвать стихийным бедствием.

Король, его отпрыск и тесть, вместе с элитным отрядом находились внутри крепости. Такой вывод сделал Анзор на основе своих ощущений. Им бы сейчас находится на поле сражения, где люди просто вырезали аспидов, без всякой надежды для последних на победу. Там, где дрались Адепты аспидов, их генералы, по-прежнему оставалось какое-то сопротивление. Там же где их не было началась настоящая бойня.

Не прошло и получаса ожесточенных боёв, как люди оставили за собой половину квартала аристократии. Тогда по полю боя разнёсся протяжный, дикий, нечеловеческий рёв. Сразу в нескольких местах из-под земли на поверхность выбрались десятки подземников-зверей. Разных габаритов и уровня силы. Самый сильный — на уровне Адепта.

— Все назад! — взревел Раймонд, как только в поле его зрения показалось сразу семь зверей. По их ауре, покрасневшим от ярости глазам и поведению сразу было понятно: накачали их так, что умрут и не почувствуют.

Мужчина широко расставил ноги и вытянул вперед обе руки. Направил свою особенность на одурманенных зверей. Не сдерживаясь, насел на них в полную силу. Зверей преклонила вниз внезапно абсурдно увеличившаяся сила тяжести, улица у них под ногами вся растрескалась. Почти половина в итоге просто легла на землю.

Вот только один по-прежнему стоял и не сводил взгляд с Раймонда. Здоровая тварь от хвоста, до кончика рога на морде не меньше десяти метров. Три пары ног, поддерживали многотонную тушу и позволяли ей передвигаться. По всей сине и бокам росли пластины, явно не для красоты. Голова сплюснутая, на задней части рос костный панцирь, защищающий шею. Зубов этой твари Раймонд увидеть не сумел, но сомнений не было, если вцепиться — перекусит пополам.

Сомнений не было. Этот живой танк находился на уровне Адепта. Копейщик чувствовал тяжелую ауру взбешенного существа, который вот-вот впадет в полное неистовство из-за наглеца, посмевшего воспрепятствовать его продвижению. Да и они находились на поле боя. Запах крови и горелой плоти уже успел распространится по району. Один такой обезумиевший зверь может забрать с собой в могилу целый отряд в прямом столкновении. Про разрозненные группы и говорить нечего. Поэтому Раймонд их не отпускал, давил изо всей силы, в ожидании помощи. Только вот Адепт-зверь не собирался спокойно ждать пока сюда прибудет его смерть и сделал шаг вперед, затем второй, третий…

В лицо твари полетели заклинания и стрелы его соратников. Все было как горохом об стену. Они долбили живой танк, чей главный метод сражения, судя по виду, врезаться во врага и насадить его на свой рог.

— Бейте остальных! — приказал Раймонд и подал знак товарищу.

Тот понял, чего от него хотят. Из разгрузки показалась пара таблеток, которые он дал Раймонду. Стимуляторы экстренного назначения. По факту перемолотые в порошок ядра монстров, наполненные маной, которая быстро поглощается энергетической сетью. Побочных эффектов у этой штуки хватает и в какой-нибудь цивилизованной западной армии такие средства принимать было бы запрещено. Благо в армии Анзора во время боя можно жрать все, пока на своих не кидаешься.

Раймонд зарычал зверем, почувствовав прилив сил. Глаза мужчины едва заметно засветились белым светом. Земля под ногами монстра-Адепта просела, а сам он остановился.

— Отходите подальше. Долго я их не удержу, — предупредил Раймонд.

Один из его людей обвязал веревку вокруг его пояса. Раймонд был обладателем мощной особенности, которую можно было использовать множеством способов. Подобная ситуация у них происходит не впервые. Знают, как действовать.

Тем временем, остальные звери, давление на которых ослабло из-за сосредоточенности Раймонда на вожаке, тоже начали двигаться. Тем более, остальные члены отряда Раймонда, да и прибывшие на подмогу люди быстро смекнули, как обстоят дела. Монстры сильнее обычных существ, просто из-за своих габаритов, и удерживать их намного сложнее. Каким-бы уникумом ни был повелитель гравитации, против законов природы не попрешь.

Люди успели убить двоих, когда силы Раймонда оставили его. Зверь-Адепт рванул вперед так резко, что соратники мужчины еле успели отдернуть его за веревку. Рог твари прошел в паре сантиметров от головы человека. Остановиться тварь то ли не смогла, то ли не захотела, поэтому просто врезалась в ближайшее здание, которое таких нагрузок выдержать не смогло.

Остальные звери тоже не дали людям продохнуть. Взбешенные окружающей обстановкой и полученными ранами, без возможности ответить, они перли на людей источая непомерную жажду крови. Пусть они были ранены, они по-прежнему оставались магическими зверьми близкими или достигшими сотого уровня.

Пока между людьми и зверьми развязался бой не на жизнь, а на смерть, один из товарищей Раймонда опустился рядом с ним и подхватил того под руку. Сам встать мужчина после такого истощения не сможет. За спиной у них всё загрохотало. Обрушившийся дом только больше взбесил монстра-Адепта. Хотя куда уж больше?

Раймонд заметил, как тварь смотрит на него полными ярости глазами. Если кто-то вам скажет, что все крупные — априори медлительны. Можете смело слать его на три буквы. Рывок твари был еще быстрее предыдущего. В воздух они подняться не успеют. Смерть уже замаячила на горизонте, как тварь неожиданно взывала и была отброшена в сторону, влетев в стену рядом со своей целью.

Когда друг поднял Раймонда в воздух, тот сумел увидеть причину случившегося. Из бока твари торчалгигантскийметаллический штырь. После нескольких секунд её проткнулещё один снаряд.

На место прибыл Металлический Лорд. За его спиной в воздухе висели ещё три подобных металлических штыря. Полностью состоящие из металла они были очень тяжелыми и заточенными с обоих краёв. Весили они больше центнера и только Свейн благодаря своей особенности мог ими пользоваться. Против крупных существ они подходили идеально. Из-за большой массы и заточки они могли пробить любую броню, а через простых зверей с легкой шкурой могли и вовсе насквозь пройти.

Монстр-Адепт поборолся какое-то время. Свейну пришлось вогнать в него весь свой арсенал и поворочать внутри, чтобы тварь издохла. Прибывший с ним отряд помог добить оставшихся в этом районе зверей. Неожиданная атака магических зверей смогла замедлить продвижение людей, но в конечном счете существенного урона не нанесла. После двух часов сражений и смерти всех генералов-аспидов квартал аристократии был почти под полным их контролем.

Люди уже готовились идти на приступ дворца, когда этот самый дворец с оглушительным грохотом взорвался, накрывая весь квартал знати фиолетовым дымом.

Глава 348

Близлежащая к дворцу часть квартала знати была поглощена фиолетовым дымом мгновенно. Облако быстро распространялось дальше, до тех пор, пока в дело не вступил Анзор. Главнокомандующий армии Альянса задействовал ману из Семени Мира и направил её на создание воздушного потока, отгоняющего явно небезвредный дым обратно.

Как и ожидал Анзор, довольно скоро созданный им ветер столкнулся с чем-то, что гонит дым дальше от разрушенного дворца. Поток был сильным. Он выдавал огромный объем маны из Семени Мира и все же ему с трудом удавалось двигать ядовитый дым обратно. Это значило, что среди тех, кто пытается разогнать яд на как можно большее расстояние есть хотя бы один, владеющий искрой ветра.

Пока Анзор занимался сдерживанием ядовитого облака, люди внизу старались отойти от него подальше и помочь выбраться тем, кому не повезло в нем оказаться. Даже по самым оптимистичным прогнозам, накрыло минимум треть людской армии. Целые отряды вылетали из дыма, используя все свои силы для увеличения скорости. Одного цвета этого дыма было достаточно, чтобы понять: ничего хорошего от него ждать не стоит.

Действовал яд быстро, самые слабые среди пораженных из дыма сами выбраться не смогли — им помогали товарищи посильнее. Сильные маги ветра, способные оттолкнуть от себя ядовитый дым, отправлялись на поиски тех, кто по тем или иным причинам не смог выбраться. Целители на поле боя заработали в полную силу. Яд был смертельным. Данный факт выяснился довольно быстро. Первые погибшие не заставили себя ждать.

У тех, кто вдохнул больше всех или, кто попросту был слабее, начиналось обильное кровотечение. Свёртываемость крови нарушалась и быстро повреждались внутренние органы. У полевых целителей начался настоящий ад. Времени везти больных до полевого госпиталя не было: яд действовал слишком быстро. Антидота у них не было, а универсальный, сделанный ещё Элимом, помогал не так эффективно, как хотелось бы, доставляя при этом немалые страдания его принявшим.

Анзор зарычал от натуги.

— Магов огня ко мне! — обратился мужчина к телепату.

Воздух в городе сошел с ума. Облако ядовитого дыма, гонимое ветром со всех сторон начало собираться в одном месте. Гигантский шар стал формироваться перед парящим в воздухе Анзором. Ему было не под силу сдерживать этот ядовитый туман, не давая распространиться на такой большой территории. Аспидам же во дворце требовалось лишь защищать небольшой клочок пространства. Условия неравные, поэтому Анзор просто решил избавиться от большей части яда самым старым и проверенным методом.

К нему стали слетаться высокоуровневые маги огня. Среди их числа оказалась и Ирэн, поэтому о силе огня не стоит беспокоиться. Нужно было лишь собрать весь чёртов яд в одном месте. Анзор взмок от натуги. Линии синей энергии можно было разглядеть невооружённым глазом у него под кожей, как и их концы выходящий из кончиков его пальцев и растворявшихся в воздухе. Медальон на его шее был раскрыт и позволял пользоваться хранящейся внутри маной.

— Готовьтесь! — прокряхтел Анзор.

Облако ядовитого тумана сконцентрировалось на небольшой площади и стала тёмно-фиолетовым, почти чёрным.

— Палите!

Окружившие его маги призвали море огня чтобы сжечь эту заразу. Когда дым рассеялся, то ничего уже не было. Конечно, извести весь яд таким грубым методом не получится, но львиную его долю они смогли уничтожить.

— Хит, сколько Адептов у нас ещё в строю?

— Девять, — ответил телепат.

— Всех ко мне, — приказал Анзор, — и пусть Кастор будет готов явиться ко мне по первому зову.

Через минуту все девять Адептов и около сорока сотников вместе с тысячью сильнейших оставшихся в строю воинов направились к месту, откуда доносилась аура Короля и его свиты. В руинах дворца обнаружился проход, ведущий вниз, под дерево. Аспиды во главе с Принцем и Королем перекрыли проход вниз. Простое численное преимущество не дало бы здесь никакого преимущества.

Анзор остановил свой отряд.

— Верхушку необходимо взять живой. Возможно у них есть противоядие.

— Либо его знает дух, — высказался Один.

— Либо дух, — согласился Анзор.

Взять живым Адепта очень трудно. Тем не менее с ними был Анзор и число Адептов на стороне людей было втрое большим. Первые потери понес отряд аспидов — Фёдор сделал быстрый выстрел из своего лука. Бой в замкнутом пространстве всегда проходит быстро. Меньше пространства — меньше возможностей для манёвра или уклонения. Соответственно ранения происходят чаще и смерть наступает быстрее. Аспиды сражались за свою жизнь отчаянно, а напавшие на них люди с ещё свежей яростью, вызванной припрятанным аспидами тузом в рукаве. Сейчас у каждого был товарищ, который лежал где-нибудь в квартале знати с боролся с попавшим в его организм ядом.

Выполнить приказ Анзора в таких условиях было невероятно сложной задачей. Разъярённый Артем, окутанный красными молниями, разрубил принца Хаскона своим исполинским мечом почти надвое. Короля пленили Настя на пару со Свейном. С его зятем разбирался лично Анзор. Тот неожиданно оказался обладателем двух искр — ветра и звука. Очень опасное сочетание, особенно в стесненных условиях. Следы от этого сражения Анзор будет носить на теле ещё очень долго. В конце концов он заморозил старому аспиду руки и избил до полусмерти. Вся королевская гвардия была перебита.

Кровь ручьями стекала вниз по тоннелям, где они прошло сражение.

В живых осталось лишь три аспида: король, его супруга и тесть.

— Один, иди за духом, спроси знает ли он про яд. Остальные, позовите Кастора, и уйдите отсюда.

Анзор огляделся. Окружавшие его бойцы не спешили уходить.

— Живо! — проревел главнокомандующий Альянса.

Повторный приказ возымел эффект. Скоро место битвы опустело.

— Спрошу один раз, — произнес Анзор на диалекте Хаскона, — как создать антидот для яда. У вас он есть я знаю. Короли слишком тщеславны, чтобы так просто отдать свою жизнь.

Король, как и предполагалось, послал его куда подальше. Его тесть был в слишком плачевном состоянии, чтобы огрызаться. К этому моменту в тоннеле показался Кастор. В его руке был чемодан с инструментами, принадлежащих верховному главнокомандующему Альянса. Не так давно он ими уже пользовался, после неудачного покушения на его жизнь.

— Как хотите, — произнес Анзор, беря в руки свои инструменты.

Он не собирался пытать Короля или тестя. Нет, своей целью он выбрал королеву. Полные боли и агонии крики наполнили тоннель. Он бы смог выпытать ответ у любого из этой троицы, просто так ответ он достанет быстрее. Первым сдался отец королевы. Не смог смотреть на страдания дочки. Выложил всё на корню и дал Кастору покопаться в своей голове.

Анзор оказался прав. Правящая верхушка всегда имеет запасной план. Яд не должен был добраться до них, благодаря защите духа, но кто знает, как обернется ситуация? Всякое бывает.

— У нас есть ингредиенты для противоядия?

— Да. Недостающие можно найти в городе, — ответил Кастор.

— Тогда не теряй время и иди расскажи целителям, что нужно делать. Здесь я закончу сам.

Кастор рванул наружу. Анзор же без всякой жалости добил правителей Хаскона. Затем извлек все искры. Итого получилось пять, вместе с извлеченной из тела принца. Закончив с Аспидами, мужчина спустился вниз, где Один разговаривал с духом. Заметив Анзора, существо, выглядящее как мальчик, сделанный из ветвей гибкого дерева, нахмурился. Свет в его глазах потемнел.

— Ты! Ты сжег древо! — прокричал дух тоненьким голоском.

Ростом он был c ладонь Анзора, поэтому мужчина мог полностью его разглядеть, даже когда тот парил у него прямо перед лицом.

— Оно бы всё-ровно погибло.

— Ты этого не знаешь! — прокричал дух.

— Знаю. Это древо питается энергией Семени. Без него эта махина загнется за пару недель. Поэтому не ори мне на ухо.

Дух кажется от такой наглости потерял способность говорить. Король Хаскона обращался к нему как к божеству, а этот человек не проявил ни капли уважения!

— Ты монстр! Убийца! Ты не пощадил никого! — продолжил выказывать негодование дух.

Анзор ещё раз осмотрел духа. Он думал, что раз этот дух согласился не помогать защитникам, выбрав тем самым жизнь, то он уже достаточно развился интеллектуально. Видимо он ошибся.

— А жители этого королевства по-твоему цветы выращивали? Они такие же убийцы, как и мы. Просто они оказались слабее. Так это работает.

— Но ты заставил их страдать! Пытал их! Ты чудовище!

Брат Собирателя Душ вздохнул. Не это он ожидал увидеть.

— Ты еще не привязал его Один?

Хорст покачал головой.

— Хорошо.

Анзор раскрыл ладонь под духом и сотни мелких символов сковали крохотное тельце.

— Ты всё верно сказал. Я — чудовище. А ты, мелкая крыса, нарушил данное мне слово.

— Как нарушил!? — взмолился маленький дух, — я не сражался с вами!

— Но ты помог им. Укрыл их от яда, от которого сейчас страдает половина моих людей. Да и откуда у этого королевства такие технологии? Этот яд дал им ты. Ты правда надеялся, что после всего этого я заберу тебя на поверхность?

Мужчина начал медленно сжимать кулак. Дерево может и не было полностью уничтожено, но порядком пострадала. Дух же черпал в нем силу. Сейчас у него силёнок поубавилось, и Анзор, знающий Систему и то как функционируют духи мог без труда с ним совладать.

— Прощай глупый дух.

Кулак мужчина сжался окончательно. Вместе с ним сжалась и печать, окутавшая духа, тем самым убив его. Осталось лишь крохотное ядро его физического воплощения.

— От него всё ровно не было бы пользы, — нарушил молчание Один.

— Тц. Извини. Нужно было сначала спросить тебя.

Пусть этот дух и был глупым, он по-прежнему оставался достаточно сильным. Привяжи его к себе Один, то смог бы стать намного сильнее. Хотя этот дух, требовал бы больших затрат на себя. Он был слишком молод и имел искаженное восприятие реальности из-за отношения жителей города.

— Ничего. Как я и сказал, вреда от него бы было больше, чем пользы.

Анзор передал оставшееся после смерти духа Одину.

— Ну хотя бы сущность духа у тебя есть. Сможешь усилить кого-нибудь из имеющихся.

Мужчина на мгновение увидел силуэты духов, привязанных к искре Одина. Все они хотели бы получить сущность этого духа и стать сильнее. Хорст улыбнулся, когда услышал голоса своих духов, уговаривающих его отдать ресурс именно им.

— Ладно. Нужно достать Семя и возвращаться.

Глава 349

Хорст невольно напрягся, когда почувствовал исходящие от командира волны энергии. Среди людей было не так много её обладателей и особой известностью они не отличались. Зато другие пользователи данной сущности были хорошо известны всему человечеству.

Демоны.

В своей руке Анзор держал огромное количество энергии разрушения.

— Тебе будет лучше отойти, — предупредил мужчина.

Один не стал спорить и встал у входа. Сейчас ударом правой руки Анзор мог разнести, пожалуй, целое здание. Главнокомандующий армией Альянса встал рядом со стеной жилища духа. Проход к нему шел под землей, но само пространство располагалось внутри древа, можно сказать в коре. Ему нужно было попасть в центр.

Анзор с широкого размаха ударил по дереву, выпуская накопленную внутри энергию разрушения. За ударом не последовало ни треска, ни взрыва, ни шума ломающегося дерева. Несколько метров крепкой древесины просто исчезли, были полностью уничтожены без малейших следов своего существования.

— Это займет больше времени, чем я думал, — произнес Анзор.

Медальон на его шее слегка приоткрылся. Мана потекла по телу, а с помощью найденной братом Системы символов, мужчина преобразовывал её в энергию разрушения. Пройдя несколько метров в созданном предыдущим ударом тоннеле, он нанес очередной удар, сильнее предыдущего. Очередной кусок, плотной и крепкой как камень древесины просто испарился.

Стоящий у входа в жилище духа Хорст с толикой страха поглядывал в созданный его командиром тоннель. Анзор получил человеческое тело от владычицы Жак’ра после битвы на Тибетском нагорье. Теперь он ел, веселился и проливал свою кровь вместе с ними, возможно даже больше остальных. Из-за этого многие начинают забывать, кто он глубоко внутри. Тот, кто сам сделал себе душу и тот, кто тысячелетие наблюдал и участвовал в самых кровопролитных сражениях. Бестелесный осколок сознания, ставший духом, а затем сумевший обрести тело из плоти и крови.

Монстр.

Каждый его удар с использованием энергии разрушения заставлял бежать мурашки по телу Одина. То, с каким мастерством тот пользовался ею, заставляло вспоминать, кто он такой. Прибывший на их планету денатериец, как и последовавшие за ним демоны, с помощью своей силы, могли рушить скалы, разламывать землю и в целом были способны учинить огромные разрушения. Их энергия разрушения внушала уважение. Но как бы они не старались, они не могли повторить то, что сейчас делал Анзор.

Полное уничтожение. Часть пространства будто попросту исчезала, будто и не было её никогда. Ни осколков, ни пепла, ни каких-либо других остатков. Анзор люто ненавидел демонов и самолично убил каждого их аристократа, прибывшего на планету. Тем не менее он пользовался их же сущностью куда лучше, чем сами демоны.

Проходя дальше, Анзор отчетливо ощущал приближение к мощному источнику маны. И вот, после очередного освобождения близлежащего пространства, его будто обдало жаром. Концентрация маны мгновенно увеличилась в разы. Тёмный тоннель, пробитый им в стволе гигантского древа, стал освещен, одним единственным источником света. Настолько крохотным и ярким, что увидеть его глазами было попросту невозможно. Всё также прислушиваясь к своим ощущениям, мужчина достал из кармана кулон, такой же как висел у него на шее и двинулся за Семенем Мира. Вторым в людском владении.

Свет исчез лишь после того, как Анзор, при помощи магии поместил Семя Мира в кулон. На этом чуде магической природы не было ни малейшего повреждения после контакта с энергией разрушения брата Собирателя Душ.

— Достал? — спросил Хорст, когда командир показался из тоннеля.

Одноглазый отчетливо почувствовал резкий поток маны, продлившийся не больше пары секунд.

— Достал, — ответил Анзор, демонстрируя другу кулон в своей руке.

— И ради этого мы уничтожили целое государство?

— Да, Хорст, ради крохотной вещицы в этом кулоне мы уничтожили целое государство. Пойдем. Я должен узнать во сколько жизней она нам обошлась.

Одноглазый покачал головой, после того как пропустил Анзора вперед. Его друг был хорошим командиром, но очень требовательным к самому себе. Тяжело воспринимал потери. В этом плане он, пожалуй, был самым обычным человеком. А в этот раз потери определенно будут самыми большими за всю историю существования Альянса, собственно, как и за всю историю командования Анзора.

Когда они выбрались на руины дворца до Анзора добрался запах, который он узнал моментально. Запах места сражения, которое уже закончилось. Запах крови, пота, боли и смерти, блуждающей среди раненых, подыскивающей тех, кого можно забрать с собой на тот свет.

На Огисаве, где Анзор частенько перехватывал контроль над телом у Элима, он смог лично прочувствовать все его грани. Отвратный запах от которого мужчине резко поплохело: потери будут измерять тысячами. Учитывая скольких жителей и воинов Хаскона они убили в городе, такой результат можно считать превосходным, особенно если делать подсчет в процентном соотношении. Анзор и сам хорошо это знал, однако легче от этого не становилось. В любом случае выполняя его приказы погибли тысячи людей. На нем лежит ответственность за их смерти. И ему придется жить с вопросами к самому себе.

Мог ли он спланировать нападение лучше? Мог ли он предугадать взрыв дворца? Мог ли он сохранить жизнь большему количеству своих людей?

Подобных вопросов сейчас было множество в его голове и от них ему становилось еще хуже. В какой-то момент он потерял контроль над собственным полётом. Хорст быстро подхватил его.

— Тебе надо отдохнуть, — констатировал одноглазый.

Пусть маны в теле Анзора было достаточное количество и магическое истощение ему не грозило, он пропустил через своё тело огромное её количество, что также не лучшим образом сказалось на его состоянии.

Один помог командиру добраться до полевого лагеря. Люди постарались выйти из квартала знати, где несмотря на усилия Анзора, в воздухе находились остатки яда. Пусть они не могли убить, дышать таким воздухом всё равно не стоит. Вся буферная зона, отделяющая квартал знати от остального города была занята людьми. Треть из них в данный момент лежала либо на импровизированных кроватях, собранных из всего, что попало под руку, либо просто на земле. Большей части уже успели дать антидот от яда, и они в данный момент давали своему телу восстановиться. Целители обхаживали всё это море раненых и помогали, если кому-то становилось слишком плохо, изредка давали ещё одну порцию антидота.

Всех раненых не ядом, а более привычным способом, отвезли на глайдерах в осадный лагерь, где имелись более-менее оборудованные операционные. Критических оперировали прямо тут, в их мобильных операционных. Чудо, которое Лев заставил построить отдел разработок. Полностью оборудованные операционные, только с глайдерами вместо пола. В случае если проход был слишком мал, операционная могла «разделиться». В общем штука полезная и относительно приспособленная для полевых условий.

Хорст усадил Анзора на стул в палатке, где лежали отравленные Адепты, кивнул своему собрату по цеху, Рудольфу, и ушел. Дел сейчас в лагере было достаточно, особенно для Адепта.

Рудольф сразу же пошел заниматься своим новым пациентов.

Анзор отмахнулся от его маленьких духов.

— Я в порядке. Просто устал. Занимайся другими, Рудольф. Твои духи нужны другим.

— Выглядишь ты правда паршиво, Анзор, — прокряхтел Кнуд.

Норвежец лежал на импровизированном ложе, на боку, повернувшись лицом к прибывшему командиру. Бледный, как лист бумаги из-за кровопотери, вызванной вдыханием яда. На плече у него, как и всех остальных в палате, сидел один из духов-целителей Рудольфа.

— Это ты мне будешь говорить? — спросил с кривой усмешкой Анзор.

Пока он отвлекся, один из духов Рудольфа сел ему на плечо. На этом мужчина сдался и перестал отмахиваться от помощи. Удовлетворенный Рудольф отправился к другим больным. Количество его духов изрядно увеличилось, как и их сила. Он был одним из немногих, кто был способен эффективно помогать большому количеству высокоуровневых Перерожденных или Адептов. Именно по этой причине все Адепты и немалая часть сотников отдыхало в зоне действия духов Рудольфа.

Анзор пробежался по кроватям в палате. Первой в глаза бросилась ярко-красная прядь волос у Льва. Целитель лежал, как и подавляющее большинство здесь, без сознания. Рядом с ним лежал Оден, а следующим Ян. Мужчину била мелкая дрожь и рядом с ним было целых три светлячка-помощника Рудольфа. Недалеко Анзор заметил и других членов его группы. У них тоже было по нескольку светлячков.

— Отряд Яна был ближе всех к дворцу. Их накрыло сразу и ядом, и летящими обломками, — объяснил Кнуд.

Главнокомандующий Альянса тяжело вздохнул и откинулся на спинку своего стула. Цифра в его голове, отражающая потери, с каждой секундой росла. Кто-то потерялся в дыму и не смог выйти, кого-то убило или ранило взрывом, а кто-то просто не дожил до противоядия. А ведь еще были те, кто погиб непосредственно в самих боях. Анзора замутило, когда цифра предполагаемых потерь стала пятизначной. Мужчина приставил кулак к губам, когда к горлу подкатило.

— Я уже говорил, что выглядишь ты дерьмово?

— Да, — не сразу ответил Анзор.

— Ты достал Семя?

Вместо ответа, мужчина показал ему медальон в руке, так чтобы Кнуд смог увидеть второй у него на шее. Норвежец облегченно выдохнул. Они точно знали, что Семя должно быть тут. Только вот сомнения у многих всё ровно были. Теперь же, когда второе Семя у Анзора, можно было точно сказать: осада прошла не зря.

— Говорили тебе какие у нас сейчас потери? — спросил после паузы Анзор.

— Я не знаю, Анзор, даже примерно, — ответил норвежец, — честно, — добавил он, завидев взгляд собеседника.

Главнокомандующий Альянса очень тяжело переносил потери среди своих. Это знали все, кто был с ним знаком хотя бы отчасти. Больше они не говорили. Кнуд через какое-то время тоже заснул. Сам Анзор прекратил попытки узнать число погибших. Он узнает их потом. Итоговую цифру сразу. Так будет проще: не придется слушать как эта цифра увеличивается. С такими мыслями мужчина сам погрузился в сон. У него, во всех смыслах, был тяжелый день.

Глава 350

После взятия Дусмара, весь осадный лагерь перекочевал внутрь города. Было решено основать здесь людскую базу. Место было более чем, подходящее. Руины огромного города станут хорошим фундаментом для людского поселения. Строительных материалов здесь более чем достаточно. Гигантское древо уже начали распиливать по кусочкам. Именно по кусочкам, потому, что люди банально не способны срубить всё дерево сразу, да и в таком случае оно при падении разнесет добрую четверть города. Спаленные Анзором части быстро отделили от сохранившейся древесины.

После боя, отряды зачистки во главе с охотниками и сенсорами нашли и уничтожили последние остатки жителей столицы и армии Хаскона, умудрявшихся до этого момента прятаться. Трупы уроженцев Хаскона люди сожгли. Тела же погибших из числа людской армии быстро нашли и отправили на поверхность, чтобы похоронить их там. Для Перерожденных сделать так, чтобы тело не подверглось за время перевозки разложению, не такое уж большое дело. Сопровождение выделили соответствующее — пятеро Адептов, чтобы по дороге с телами ничего не случилось.

— … Итого у нас семь тысяч восемьсот тридцать четыре погибших, — озвучил итоговую цифру Лев.

Главы Альянса собрались спустя три дня после осады, чтобы обсудить их достижения, потери, разделить добычу и наметить следующую цель. К этому времени все они успели залечить свои раны достаточно, чтобы нормально передвигаться и ясно мыслить. В помещении где они собрались, резиденции одного из погибших лордов Хаскона, повисла гробовая тишина. Таких огромных потерь в подземелье у них ещё никогда не было. Внимание присутствующих сосредоточилось на Анзоре. Он был главным, и он был в большей степени ответственен за это. Все ждали, пока их командир в этой войне что-нибудь скажет.

— Знаете, я помню многих командиров и генералов, — произнес Анзор после долгого молчания, — что у демонов, что у святош, все они в такие моменты начинали говорить про великие цели, жертву, принесенную погибшими во славу их грандиозных и, несомненно, важных планов. Я не буду вам такого говорить, потому что это полная чушь. Нет у нас никакой великой цели. Мы за последние два года истребили большую часть подземного государства под названием Хаскон. Первыми напали и без жалости вырезали поселение за поселением. На это у нас есть одна причина. Всего одна и нет в ней ничего великого и грандиозного. Мы просто хотим жить. А по-настоящему жить в этом мире могут только сильные. Добытое Семя Мира, — мужчина показал второй кулон, слегка приоткрыв его, чтобы все остальные смогли почувствовать исходящую изнутри силу, — поможет нам стать чуточку сильнее и ускорит темпы человеческого развития.

Речь Анзора определенно не была воодушевляющей, скорее уж наоборот. Зато она была честной.

— Вы все знаете, кто сейчас обитает у нас на планете, — продолжил Анзор, — Жак’ра. Бог. В его власти истребить всю нашу цивилизацию всего за несколько дней, и мы ничего не сможем ему противопоставить. А есть еще и его Госпожа, которой Бог подчиняется беспрекословно. Она же вернула Элима в прошлое. Может быть она и собрала душу Сима воедино и подарила мне новое тело, можете не сомневаться — мы для неё просто муравьи. Ей для чего-то нужен Элим, вся наша планета лишь рычаг давления на него. Мы все просто заложники. И неизвестно как долго мы будем ей нужны в этом качестве. Поэтому к тому моменту, как мы перестанем быть ей нужными в этом качестве, мы должны стать достаточно сильными, чтобы стать хотя бы её солдатами. Просто чтобы выжить.

Анзор пусть и был не таким хмурым в сравнении со своим братом, был таким же реалистом. Даже если все они будут развиваться темпами роста Элима в прошлом им не стать сильнее Владычицы Жак’ра. Она просто не позволит этому произойти. Поэтому они должны стать достаточно сильны, чтобы просто иметь ценность в её глазах, если отбросить их связь с Элимом.

— Воодушевляющие речи точно не твоё Анзор, — поддел мужчину Кнуд.

Замечание норвежца заставило многих улыбнуться. Не первый раз Анзор напоминал им о существовании непобедимой угрозы для их планеты. Не скрывал он своей позиции и от Жак’ра. Иноземец про себя хвалил Анзора за такое отношение к ситуации. Пытаться избавиться от влияния Владычицы на данном этапе попросту глупо и опасно. Она не простит такого, даже если угроза для неё самой полностью отсутствует. Хватит одного лишь посыла. С другой стороны, стремление Анзора сделать людей достаточно сильными хотя бы для службы позволит их расе продолжать безопасно существовать и развиваться. А уж потом, через много лет… Кто знает, что будет потом?

— Я знаю, — согласился Анзор, — теперь нам нужно решить, как поступить с добытым Семенем Мира.

— А что здесь решать? — спросил Ли Цзиньлун, — ты сам говорил: добудем его и отнесем на поверхность, чтобы повысить концентрацию маны на планете.

Как только они узнали местонахождение нового Семени Мира, Анзор объяснил, чем они так важны. Все известные ему причины. Одной из них стало повышение общей концентрации маны на планете. Именно поэтому две империи собирают их с планет первого и второго кругов и относят в свои основные миры, тем самым укрепляя их.

— Мы так и поступим. Но сделать это можно по-разному. Можно оставить лежать в каком-нибудь месте и рано или поздно там появится аномалия, вроде древа Хаскона, которая затем медленно начнет выделять ещё больше маны вместе с семенем в окружающее пространство. А можно построить с его помощью «храм сущности». Элим называл это так. Семя станет неотделимой частью определенной территории на которой повыситься концентрация маны и концентрация одной сущности. Мы все знаем, что мана далеко не всё на пути развития. Есть ещё эссенция и её накопить намного сложнее.

— Ты сказал одну сущность, так? — уточнил Зигмунд. Его Рыцарь смерти сидел рядом с ним.

Анзор кивком ответил на вопрос.

— Значит все нераспространенные сущности в пролете, — констатировал некромант.

— Мы должны смотреть на картину в общем. Я хочу попросить вас всех предоставить статистические данные обо всех Перерожденных, состоящих в ваших организациях. Какую сущность они используют, узконаправленно ли они в ней развиваются и на каком уровне находятся. Так мы сможем принять наиболее объективное решение.

Последние восемь лет Альянс сближался. Особенно сильным процесс интеграции стал наблюдать в годы войны с Хасканом. Но даже тогда главы организаций имели только общие представления о силе друг друга. Анзор же просил раскрыться по полной.

— Бессмертный Оплот будет первым, кто предоставит свои данные. Чтобы не быть голословным.

Включился проектор и на экране появилась таблица с самыми распространёнными сущностями бойцов Бессмертного Оплота. Тут были и цифры о количестве Перерождённых использующих эту сущность и соотношение между их уровнями, в процентах. Также, как и число тех, кто узконаправленно занимался освоением своей сущности. Плюс к этому были приведены данные по используемым техникам укрепления тела, которые тоже часто требовали эссенции для развития.

Все пристально изучали и запоминали увиденную информацию. К тому же каждый из присутствующих, глядя на эти цифры смог понять насколько могущественной организацией стал Бессмертный Оплот. Четверть их армии были выходцами из Бессмертного Оплота. По количеству высокоуровневых Перерожденных организация, построенная Элимом всегда держалась на первом месте. При Анзоре Бессмертный Оплот не сбавил темпов роста. Он на голову опережал не только по количеству высокоуровневых Перерожденных, но теперь и по общему количеству бойцов оставил европейцев далеко позади. Только организации азиатского региона могли ровняться с ним по численности.

Анзор подал знак и проектор выключился.

— Надеюсь этого хватит, чтобы убедить вас выполнить мою просьбу.

Получить согласие на обнародование данных внутри Альянса у него не заняло долго времени. Присутствующие главы организаций быстро согласились. Они теперь были не просто членами одного объединения, но и братьями по оружию. Война их сплотила. Былые распри забылись.

— Также я должен высказать ещё кое-что по поводу этой затеи. Я видел только храмы сущности разрушения и света. Причину подобного вы все знаете. Они полностью соответствовали своим сущностям. Первые были местами мрачными, как правило, руины какого-нибудь поселения, вторые были светлыми и располагались повыше. В общем храм будет эффективнее создать в месте, где уже распространена его сущность. У нас на планете это территории духов. Данный фактор также нужно будет учесть при выборе.

Последнее условие сужало круг выбора ещё сильнее. Больше всего были распространены сущности стихий и сущности используемыми воинами в ближнем бою. Анзор был абсолютно уверен, что выбор падет на одну из их числа.

После этого они обсудили ещё несколько моментов касательно «храма сущности». Как будет осуществляться доступ к нему, и кто в принципе будет иметь возможность туда попасть. Благо храм представлял собой огромную территорию и вместить мог миллионы при необходимости. Соответственно любой член Альянса сможет попасть туда, если захочет.

Когда вопросу по поводу трофейного Семени Мира был решен, пришли к вопросу о разделении добытых искр. Всего их было двенадцать. Две от убийц, подосланных Хасканом. Ещё десять от убитых при штурме Адептов. Они хранили в себе огромный запас эссенции, поэтому являлись ценными трофеями. Они могли помочь пробиться на уровень Адепта сотникам. Анзор показал специальную методику для безопасного извлечения из него эссенции. Так как количество содержащейся эссенции было слишком велико для одного человека не достигшего стадии Адепта, в процессе участвовало сразу от трёх до шести человек.

Конечно за искры поборолись и ученые на пару с ремесленниками. Первые хотели более пристально изучить их и найти новые способы применения. Вторые хотели использовать их для создания артефактов. Элим уже создавал подобные. Они являлись тем, к чему стремился каждый артефактор на планете. Однако накопление живой силы всё-таки было в приоритете.

В итоге решили отдать две искры ученым для изучения, одну ремесленникам, так как предыдущая попытка создать артефакт с искрой, даже при помощи Анзора, провалилась. Остальные было решено дать для прокачки сотников до Адептов.

После этого было еще несколько не столь важных вопросов. Все были вымотаны этой войной и хотели подняться на поверхность чтобы отдохнуть. Глобальная цель альянса была выполнена. Ставить следующую сейчас никто не хотел.

Глава 351

Анзор прошел сквозь чёрную пелену и оказался на поверхности. Мужчина с шумом втянул чистый воздух. После спертого и затхлого воздуха подземелья сделать первый вдох на поверхности — это настоящий ритуал для каждого Перерожденного. Глайдер на котором он ехал не остановился, а сразу же помчался дальше. В этот раз караван был огромным и растянулся на несколько километров. Этому также способствовали стеснённые условия верхних этажей подземелья.

Мужчина недовольно фыркнул, когда почувствовал шум на базе.

Тут их ждала куча репортеров. Новость об окончании войны с подземным государством уже добралась до поверхности. Анзору это не нравилось. Общаться с прессой он не умел и не любил также, как и его брат.

— Судя по лицу ты учуял репортеров, — ехидно подметил Свейн, — будешь давать интервью, Верховный Главнокомандующий?

Повелитель металла специально сделал акцент на титул своего друга. У того аж мышцы на лице дернулись от раздражения. В отличии от Элима, Анзор был не столь скрытен в своих эмоциях. Это позволяло его друзьям частенько над ним подшучивать. Всё-таки он вызывал совсем другие ощущения нежели Элим, больше похожий на робота, чем на живого человека.

— К счастью, после окончания войны, этот титул больше не имеет силы. Так, что глава Европейской части Бессмертного Оплота, будь добр сходи поговори с местными журналистами.

Довольная ухмылка сползла с лица Свейна. Титул Анзора действительно был временным. В мирное время каждая из организаций Альянса Перерожденных занималась своими делами. Конечно, они сотрудничали друг с другом, но оставались независимыми. Во время войны все менялось. У армии должен быть командир. Тот, кто будет принимать решения и брать за них на себя ответственность. Его приказы, касательной войны и её обеспечения должны были выполняться беспрекословно. Более опытного война, чем Анзор на данный момент в Альянсе не было поэтому на эту должность был выбран он.

Война закончилась. Должность потеряла свою силу.

— Сразу отправишься обратно? — спросил Ян.

— Ага, — коротко ответил Анзор.

— До сих пор не понимаю эту твою черту, — раздался голос прямо над троицей.

Мужчина посмотрел на верх. В воздухе над глайдером парил Жак’ра. Точнее один из его многочисленных аватаров, расположенных на их планете.

— Тебе и не надо понимать, — спокойно ответил Анзор.

— Если бы он просто был в коме еще можно было бы понять. Пострадай его физическая оболочка или энергетическое тело. Но это душа. Нет ни малейшего шанса, что он тебя услышит.

— Я уже говорил тебе Жак’ра. Это нужно мне, не ему.

Ян и Свейн при этом мгновенно замолчали. У Анзора была привычка, хотя это скорее можно было назвать правилом. После каждого похода в подземелье он первым делам шел в палату Элима и рассказывал о произошедшем в подземелье. Ещё ни разу не было исключений. Они конечно и сами порой заходили проведать их товарища, но за последние годы людей стало приходить все меньше, а те, что по-прежнему приходят, делают это намного реже. Только Анзор продолжает ходить туда, будто верующий грешник на исповедь.

— Даже читая твои мысли, я не могу понять тебя Анзор, — произнес аватар Жак’ра.

Древний бог не мог понять почему Анзору необходимо каждый раз идти и отчитываться перед своим братом, лежащим в глубокой коме больше восьми лет, за все свои действия. Это было странно, но кажется весьма… по-человечески? Жак’ра уже давно не испытывал подобных, непрактичных и нелогичных эмоций. Однажды во время своих размышлений он пришел к выводу, что необычное желание Анзора, заставляет его чувствовать толику страха. Он ведь не просто не испытывает подобного, но и не может, даже понять этих эмоций. Похожих примеров он увидел множество за время жизни на Земле. Когда-то и он был простым смертным. Неужели прожитые миллионы лет изменили его так сильно?

Пока он сидел последние свои годы в собственном замке на задворках региона, где Жак’ра наблюдал за всеми со стороны, ему было не дано понять насколько его эмоции отличаются от простых смертных.

Больше он ничего не сказал Анзору. Его аватар полетел дальше, к другим вернувшимся. Все-таки он восемь лет обучал разумных на этой планете. Кое-кто ему приглянулся. За их успехами и прогрессом он следил с большей тщательностью.

Пока главы Альянса устроили большую конференцию в честь окончания войны с королевством Хаскон, Анзор забрался в самолет Бессмертного Оплота и отправился домой. Его самолет принадлежал к новому поколению, созданного с учетом использования магии. Одна из совместных разработок ученых Альянса. Никаких вредных выбросов, вся тяга выдается магическими кристаллами и ядрами. Мечта зеленых. Хотя живым воплощением их мечтаний стали духи природы. Им-то они чуть ли не поклонялись.

Долетел до Подмосковья Анзор чуть больше чем за час. С ним летели некоторые из элитных бойцов Оплота. Остальных перебросят домой позже. Собственно, немногие рьяно спешили домой. Львиная доля их людей хотела остаться и отпраздновать победу вместе со своими товарищами из других организаций. Всё-таки ничто так не сближает как пройти вместе через войну.

Уже бывший Верховный Главнокомандующий направился в специальное здание, расположенное рядом с медицинским центром. Его построили чуть меньше восьми лет назад. Там находился единственный пациент и его единственный охранник. Вся маленькая армия, охранявшая Элима, была отпущена с появлением Жак’ра. В этой части вселенной лишь единицы смогли бы убить кого-то, находящегося под защитой древнего бога. И никто из них не посмеет этого сделать из-за страха перед Госпожой. Оставлять же кого-то на случай, если древний бог вдруг решит избавиться от Элима тоже бессмысленно. Его банально никто не сможет остановить.

Анзор прошелся по короткому коридору и зашел в единственную палату. Там сидел уже настоящий Жак’ра. В руках древнего бога был планшет. Палец Жак’ра беспрерывно листал страницы очередной книги, найденной на просторах интернета. Древний бог читал их тысячами в день и за последние восемь лет стал настоящим экспертом по людской литературе.

— Нашел сегодня что-нибудь интересное? — спросил Анзор усаживаясь в кресло, рядом с кроватью Элима.

— Нашел, — изрек Жак’ра, — произведения юных умов. Знаешь, там описывают такое, что смогло удивить даже меня. Честное слово, нет границ людской фантазии.

— Тут вынужден согласиться.

Жак’ра поднялся со своего места и направился к двери. На лице у него была беззлобная ухмылка. Анзор всегда просил его выйти во время своих «исповедей». Оба прекрасно знали: бог услышит все его слова, даже с другого конца города.

— Ну здравствуй, брат, — поздоровался Анзор, — меня долго не было. Ты уж прости, но я действительно был занят. Хотя, должен заметить усилия стоили того.

Мужчина поставил на тумбочку рядом с кроватью два медальона, хранящие в себе Семена Мира.

— Война закончилась. Мы взяли Дусмар, столицу Хаскона. Потеряли почти восемь тысяч.

После этого Анзор во всех подробностях рассказал о всех этапах войны. О штурме столицы. О своих сомнениях и сожалениях. Своих спорных, по его собственному мнению, решениях. После этого описал успехи их близких друзей. Война позволила многим раскрыться по-настоящему в качестве лидеров, командиров, стратегов или просто-напросто великолепных бойцов в массовом столкновении.

— Я хочу использовать второе Семя Мира для создания храма одной из сущностей. Мы пока ещё не выбрали какой. Подозреваю это будет сущность огня. Эффективна в бою, не слишком сложна в освоении и сильно распространена. Это поможет многим пробиться на ступень Адепта. Ну а тем, кто уже там, поможет ускорить их рост. Знаешь, Ирэн стала очень похожа на ту, которую ты запомнил. Всё произошедшее, твои битвы с привратником, демоном, ангелами, а потом и с Жак’ра показали ей насколько ничтожны её силы. Она стала вести себя поскромнее, зато тренироваться начала, как сумасшедшая. Жак’ра помогает ей как может. Она сейчас одна из самых сильных магов на планете.

Анзор внимательно вглядывался в лицо своего брата в надежде увидеть хотя бы намёк на движение. Мужчина хорошо понимал каким долгим может быть восстановление при душевных ранах. Там числа могут доходить и до сотен лет. Какого уровня достигнут люди через сто лет? Какого ему будут возвращаться после такого долгого отсутствия? Согласиться ли Госпожа ждать так долго? Они ведь до сих пор не знают зачем ей Элим.

Физически Первый Перерожденный был полностью здоров. Точно также дела обстояли и с энергетическим телом. Никаким признаков атрофии или других следов долгого пребывания в коме у Элима не было. Жак’ра с помощью магии поддерживал тело основателя бессмертного Оплота в идеальном для своего уровня состоянии. Оставалась только душа…

Анзор перевел взгляд на душу своего брата, оружие, которое тот до сих пор держал в руке. Следы от ранений были видны до сих пор. Госпожа смогла собрать большую часть потерянных осколков. Места где они были отколоты можно увидеть невооруженным глазом.

— Надеюсь ты скоро проснешься, брат. В противном случае твои ученики обгонят тебя и будут лупить также как меня, когда я только-только получил тело, — усмехнулся Анзор, поднимаясь со своего кресла.

На выходе из палаты мужчина напоролся на изучающий взгляд Жак’ра.

— Решил поставить храм, Анзор? Ты знаешь, как это делается?

— Есть в голове пара мыслей по этому поводу.

— А ты уверен, что сможешь пережить это?

— Узнаем, когда попробую, — уверенно произнес мужчина и направился к выходу.

Сейчас у него было одно желание. После того, как он обрел физическое тело, то наслаждался жизнью по полной. Буквально через несколько недель звание главного ловеласа Бессмертного Оплота быстро покинуло Льва и заслуженно закрепилось за главным наставником Бессмертного Оплота.

Глава 352

Анзор сделал сильную затяжку из трубки, сидя на своём камне. Отсюда вся тренировочная площадка была у него как на ладони. Мужчина уже неосознанно подмечал все, даже самые малейшие ошибки, тренирующихся здесь людей. Это место, первая тренировочная площадка Бессмертного Оплота, стало особенным. Не было никаких официальных правил, ограничивающих доступ к ней. Негласно же сюда разрешалось приходить только лучшим из лучших. Верхушке элиты Альянса. Город разросся до размеров города-миллионщика, коим теперь и являлся. Можно сказать, это уже часть Москвы, ну или наоборот. Суть в том, что мест для тренировки Перерожденных со всеми современными примочками в городе были сотни. Уже давно были разработаны специальные приспособления и устройства для оттачивания определенных навыков, приемов, способностей.

Здесь же ничего этого не было. Обычный земляной плац, тысячу раз сожжённый, промороженный и разбитый. Тем не менее именно здесь зародился современный Бессмертный Оплот, существующий уже на протяжении пятнадцати лет. Организация основанная Первым Перерожденным, победившая на единственном в истории Турнире, создавшая Альянс Перерожденных. Для тех, кто прожил большую часть существования Бессмертного Оплота вместе с ним это место можно было назвать почти священным. Тренироваться здесь значит получить признание сильнейших мира сего.

В наушниках у Анзора играл новый альбом одного из музыкальных коллективов, созданных в Бессмертном Оплоте. Причем создан в большинстве своем из действующих бойцов организации. Люди по-разному справляются со стрессом и накопившимися эмоциями. Одни тренируются как умолишенные, вторые занимаются саморазвитием, третьи топят все это в алкоголе, а кто-то занимается своим хобби. Эти ребята были из последних. Только вот хобби сделало их довольно известными. Анзор знал этих ребят. Только барабанщик был элитным бойцом. Остальные пока до этого звания не добрались — середнячки.

Внимание Анзора сосредоточилось на поединке Сима и Вернера. Времена, когда последний проигрывал под чистую, давно прошли. Их уровень развития сейчас был примерно одинаков с перевесом в десяток уровней у бывшего привратника. Немец крепко усвоил основы фехтования и теперь заставлял учителя приложить усилия, чтобы победить. Сим в свою очередь в боях с учениками старался улучшить собственный стиль, добавить в него нечто новое.

Всё-таки он был представителем другой расы в прошлом. Другая культура, другой путь становления, другой стиль владения мечом, совершенно отличный от привычного людям. Ну, до того, как он взял себе учеников.

Мечники схлестнулись в очередном жестком обмене ударами. Широкий двуручник Сима устремился в рубящем ударе, направленным снизу-вверх. Воля меча покрывала лезвие, увеличивая радиус поражения. Немец нырнул под клинок, стараясь зайти противнику в спину. Два колющих удара направленные учителю с спину напоролись на меч последнего, быстро заведенного за спину.

Бывший привратник крутанулся на месте, совершая широкий замах для удара. Вернер отпрыгнул назад, избегая покрытого волей клинка. Буквально кончиком носа он ощутил «край» воли противника. Как только клинок прошел мимо, он рванул вперед. В этом была слабость двуручных мечей. Их удары обладали убойной мощью, но из-за этого они были медленнее чем удары одноручников.

Сим с помощью магии ветра сделал рывок назад, выигрывая себе немного времени. Два молниеносных жала вновь уперлись в его широкий клинок. Ещё одна особенность двуручных мечей: их порой можно использовать как щит.

Вернер успел нанести еще несколько подобных колющий ударов, прежде чем его противник в определенный момент резко вывернул клинок в руках. Упершийся в него меч немца проскользил по нему в сторону. Левая рука Сима, держащая меч за лезвие, резко разогнулась, устремляя противоположный край клинка к противнику. Немец еле успел выставить перед собой меч, избежав обезглавливания. Тем не менее силы удара хватило чтобы опрокинуть его на землю.

Как только мужчина оказался на земле, то по спине у него побежали мурашки и он со всей возможной скоростью совершил перекат в сторону. Мгновением позже наполненный волей и сущностью мощи меч учителя опустился на место, откуда Вернер поспешил удалиться. Еще до соприкосновения, земля под клинком начала прогибаться, а потом и вовсе взорвалась, разлетевшись во все стороны. В плацу образовалась продолговатая дыра, а клинок Сима так и не дотронулся до земли.

Бывший привратник не дал ученику опомниться и встать или взлететь. Еще один удар, очередной перекат немца. Следующей атаки Вернер избежать уже не успел. Воля от клинка учителя остановилась в сантиметре от груди его ученика.

Вернер выдохнул и опустил голову на землю. Подобные тренировки, где настоящее оружие, наполненное волей и силой сущности на всем ходу, устремляется к твоему телу, сильно выматывают. Сим всегда останавливал удар, но всегда есть мгновение, когда Вернеру кажется, что учитель не успеет остановиться и удар таки достигнет своей цели.

— Вставай, — сказал Сим и протянул ученику руку.

Вернер схватился за неё и поднялся на ноги. Он был раздосадован, ведь этот спарринг учитель выиграл практически без применения магии. Лишь раз использовав рывок с силой ветра.

— Спасибо, — поблагодарил учителя Вернер.

Тот улыбнулся и похлопал немца по плечу.

— Не расстраивайся. Я уже довольно долго сижу на поверхности, а серьёзных противников у меня тут нет. Вот я и разошелся, — мечник повернулся к краю площадки с камнем, — не хочешь размяться, Анзор?

Брат Собирателя Душ покачал головой. Он не слышал предложения мечника из-за музыки в ушах, но смог прочитать по губам. В ближайшем будущем ему понадобиться каждая крупица энергии. Пока он обойдется без спаррингов, тем более с кем-то вроде Сима. В данный момент единственный противник более сложный чем бывший привратник — это аватар Жак’ра. Когда он заходит на площадку, то все элита города сбегается сюда чтобы с ним потренироваться. Эффект от спаррингов с ним не меньше чем от побоев Элима. Как никак это все-таки бог, проживший не один десяток миллионов лет. У него всегда будет для тебя совет. Причем во всем, не только касательно боев и сражений.

Аватары Жак’ра на самом то деле проводят в спаррингах не так много времени. Куда чаще они неспешно прогуливаются по городам Перерожденных заглядывая то туда, то сюда. Везде бога встречают с распростертыми объятьями. Причем вовсе не из-за страха. За восемь лет на их планете Жак’ра не нанес ран или увечий никому. Напротив, всем заинтересовавшим его людям он давал совет. От степени симпатии зависела и полезность выданного им совета. Обычно эта какая-нибудь мелочь, но изредка он мог подсказать и нечто крайне дельное и особенное. Зачастую такое случается с Ромой, главой отдела исследований и разработок. Это один из немногих постоянных собеседников пришлого бога.

Насколько Анзор понял, сам Жак’ра у своей госпожи числился в первую очередь не бойцом, а своего рода помесью ученого и надзирателя. Странное сочетание, но учитывая его способность наблюдать сразу за целым сектором вселенной полагаясь исключительно на собственные способности, второй пункт напрашивался сам собой. Первый же подтверждался частыми походами аватаров Жак’ра по людским лабораториям, производствам и ремесленным мастерским. Именно там бог выдавал большую часть своих дельных советов.

Нынешний глава Бессмертного оплота старался следить за подобными вбросами информации со стороны Жак’ра. Тот действовал не бессистемно. Его действия были вполне упорядочены. Сначала он дал совет-другой в одном месте, помогая довести до ума новую технологию, которая потом оказывается ключом к следующей. Либо пара таких технологий вместе образуют нечто совершенно неожиданное. Вроде бы за все восемь лет бог выдал не так много подобных советов, но если охватить их все, то вместе они ощутимо ускоряют развитие новых отраслей промышленности, связанных с магией, да и не только с ней.

— Отдохнул?

Анзор, несмотря на наушники с громко включенной музыкой, отчетливо услышал голос говорившего. Потому, что тот звучал у него прямо в голове. Значит это был Жак’ра. Мужчина повернул голову и обнаружил парящего в воздухе рядом с камнем аватара. С их последнего разговора в палате Элима прошло больше двух недель.

— Вполне, — мысленно ответил Анзор.

— Значит у тебя есть план, как с помощью Семени Мира возвести храм огня?

— Мы ещё не решили храм какой сущности построить.

— Мы оба знаем, что это будет храм огня. Ну или как минимум должен быть храм огня судя по моим наблюдениям.

— Ты что, отследил выбранную сущность всех Перерожденных планеты?

— Именно, — ответил Жак’ра.

Анзор только усмехнулся. Отследить всех людей на планете, чтобы знать какая из сущностей ближе каждому из них. Это действительно достойно бога. Хотя, чему тут удивляться? Раньше это существо наблюдало за двумя огромными межзвездными империями. А последние восемь лет Жак’ра лишь иногда поглядывает в их сторону. Госпожа запретила тем двоим вести любые игры в особенности в районе людской планеты. Её авторитет был непогрешим. Нескольких слов хватило чтобы остановить почти все пограничные конфликты Тёмного Легиона и Альянса Света.

— Покажи мне, что ты придумал, — попросил бог.

Мужчина не стал спорить. Просто представил себе заклинание, которое планировал и использовать для возведения храма. Точнее, набор заклинаний. В его воспоминаниях было несколько десятков ритуалов возведения храмов, проводимых различными народами в обеих империях. Используя эти знания, он придумал свой способ, позволяющий провести Адепту такие мощные изменения на столь обширном пространстве.

— Объясни мне. Я понимаю не всё.

В голове Анзора появились те части его работы, что Жак’ра не смог понять. Пусть тот и был богом, но все же всезнающим не являлся. Восемь лет он изучал Систему, наследие Первомага Зуру, как поведала ему Владычица. Анзор же хранил в своей голове воспоминания об использовании символов на протяжении веков. Тут он обходил бога на голову, поэтому принялся объяснять. Как он и надеялся опыт существа, чей срок жизни измеряется в десятках миллионов лет, не остался в стороне. Жак’ра смог немного улучшить придуманные Анзором заклинания. Учитывая обстоятельства, очень хороший результат. Любая мелочь для Анзора в предстоящем событии будет не лишней.

Бог сам бы с легкостью смог провести подобный ритуал, причем без всякого напряжения. Однако Анзор не попросил его это сделать. Жак’ра обещал Элиму оберегать планету людей. Он исправно выполнял своё обещания, как только мог. Было что-то сдерживающее его. Что-то не давало ему начать здесь полномасштабное просвещение накопленными им знаниями. Анзор давно это понял, только решил пока не спрашивать об этом. У него имелось несколько предположений на этот счет и подтверждать некоторые из них ему совсем не хотелось.

Глава 353

Прошло больше полугода с момента взятия Дусмара. Значительную часть данного периода Анзор занимался подготовкой к созданию храма на Сицилийском Архипелаге. Рисовал огромные печати, строил различные постройки, собирал ингредиенты со всех уголков подземелья. Готовил собственное тело к предстоящему испытанию. Малая искра огня была сформирована считанные дни назад. Это значило скорое завершение постройки храма.

— Как себя чувствуешь? — обратился Геру к своему другу.

— Как будто сижу в печке, — ответил мужчина, сделав крупный глоток из своей фляги.

Жидкость огненной рекой прошлась по внутренностям. Последние пару месяцев Анзор регулярно хлебал из фляги зелье являющуюся самой концентрированной огненной смесью какую только мог создать. Он всеми способами увеличивал стойкость своего тела к огненной стихии. Из-за этого мужчина постоянно чувствовал жар. Месяцы, проведенные под солнцем, покрыли кожу тёмно-бронзовым загаром. Кожа огрубела от ходьбы босиком и постоянной работы.

Парочка сидела на вершине вулкана. Отсюда можно было разглядеть очертания огромных рисунков, нанесенных на архипелаг для подготовки создания храма. Также отсюда виднелся мемориал, установленный два месяца назад: каменные столбы с выгравированными на них именами. Десятки столбов с тысячами имен погибших в войне с Королевством Хаскон. Тогда на архипелаги много людей собралось. Один из самых отвратительных дней на памяти Анзора. Звучит конечно неправильно. День памяти в честь воинов, погибших в войне, начатой им. Днем он стоял тогда в первых рядах, толкнул речь перед кучей камер. Ну а ночью напился до беспамятства, чтобы забыть о людях, погибших под его руководством.

— Ну, учитывая, что именно ты носишь в своей фляге уже несколько месяцев, то оно и понятно.

Анзор сделал еще один обжигающий глоток.

— Не долго эту дрянь мне пить осталось. Ты сам-то готов к предстоящему?

Геру довольно гоготнул, выпустив волну пламени из пасти.

— Готов ли я к увеличению собственной силы вместе со своей территорией? Глупый вопрос.

— Это будет больновато, — предупредил Анзор в очередной раз.

— Знаю, знаю. Ты говорил. Но я больше за тебя беспокоюсь. Мне благоволит сама природа, собственно я и есть её часть. Ну а ты человек, не имеющий подобной связи.

Мужчина показательно приподнял флягу с необычным варевом.

— Я тоже испытываю толику беспокойства, — раздался еще один голос рядом.

— И тебе не хворать, Жак’ра, — поприветствовал аватара брат Собирателя Душ.

— Судя по тому, что я вижу, ты подготовился как мог, — произнес аватар и повернулся к духу-дракону, — хорошо выглядишь Геру. Рад тебя видеть.

— Приветствую уважаемый Жак’ра, — сказал дракон, склонив голову.

Жак’ра улыбнулся повелителю архипелага. Древний бог очень любил духов природы, живущих на этой планете. На территории его Владычицы живет ничтожное количество таких духов. Они не способны отринуть свою природу, поэтому их практически невозможно заставить подчиниться. Ну а его Госпожа… не слишком лояльна к таким созданиям. Поэтому эти еще совсем юные духи стали очень необычным и приятным дополнением к жизни на этой планете. Жак’ра часто навещал их в последние годы.

— Ты прав. Пора здесь закруглятся. Создавать храм и двигаться дальше. Я уже отправил сообщение Яну. Скоро сюда должны прибыть мои помощники.

Анзор поморщился, сделав очередной глоток своего варева: к отвратному вкусу он так и не смог привыкнуть.

Через восемь дней все необходимое для создания храма сущности было готово. Анзор поднялся с кровати полностью отдохнувшим. Этой ночью он приказал себе хорошо выспаться. Денек у него сегодня будет не из легких.

На улице его ждала суета предзнаменующая большое событие на архипелаге. Весь небольшой городок Перерожденных кипел жизнью. Люди метались туда-сюда, некоторые спешили покинуть город чтобы занять место повыше для наблюдения за процессом, кто-то спешил принести необходимое для ритуала в назначенное место, а кто-то занимался своими рутинными делами.

Анзор даже заметил во всей этой суете пару репортеров. Эти, как тараканы, будто везде водились. И сюда каким-то образом сумели пролезть, хотя попасть на остров, особенно в последние месяцы, было не так просто.

— Мы уже начали собирать людей. Все необходимое сейчас разносят по местам.

ГолоcСвейна раздался у Анзора над головой. Металлический Лорд стоял в воздухе на большом куске металла. Благодаря своей особенности перемещаться таким образом ему было проще, нежели просто лететь. Да и металл он всегда мог использовать в сражении. Стоит ему банально бросить им во врага, как того, скорее всего, расплющит.

— Тогда не будем больше ждать. Двинули.

Мужчина взмыл в воздух и отправился к центру главного острова вместе со Свейном. Во время полёта к ним присоединились и другие люди. В воздухе сейчас вообще было много Перерожденных, устремляющихся к различным местам архипелага. По земле почти никто не передвигался чтобы не повредить нанесенные на нее ранее печати.

В центре главного острова находилась самая большая из печатей. В её центре был большой круг, где должны будут стоять Анзор и Геру. Мужчина направился туда. Дракон же, свернувшись клубком уже лежал в нем. На шее духа сидел аватар Жак’ра.

После всяческих приветствий и получаса ожиданий, Хит сообщил Анзору о занятии всеми нужных ему позиций. Больше десяти тысяч Перерожденных из числа элиты Альянса расположились в разных частях архипелага. Все они, как и задумавший сие действо, на протяжении месяцев укрепляли свои тела для сопротивления огненной сущности. Изучили специальную технику укрепления тела, пили гадкое варево и старались накопить хотя бы немного эссенции огня.

— Внимание! — рёв Анзора, усиленный с помощью магии, разнесся по всему архипелагу, — наносим символы!

Перед каждым участником ритуала, включая Анзора стояла пиала с тёмно-синей жидкостью. Специальная смесь, которой на тело будет нанесено заклинания, увеличивающий его сопротивление огненной сущности. Так как оно покрывало почти все тело, включая спину, у каждого участника был помощник. У Анзора эту роль выполнял аватар Жак’ра.

— Ты ведь знаешь, что будь моя воля, то я бы всё сделал сам?

Мужчина, услышав подобный вопрос из уст древнего бога ухмыльнулся.

— Ты же вроде как мысли можешь читать. Чего спрашиваешь?

— В твоей голове по этому поводу я улавливал только предположения. Парочка меня даже удивили. У людей правда больная фантазия.

— Стоит ли мне рассчитывать на объяснения сдерживающего фактора?

— Моя Госпожа, — ответил Жак’ра, — я давал обещание до того, как она заинтересовалась этой планетой и приготовила испытания для её народа. Если я начну действительно сильно влиять на ваше развитие, то она ужесточит испытания. Поверь мне, вам лучше избежать этого.

— Ну что же. Не самый худший из вариантов в моей голове.

Анзор не был удивлен ответом Жак’ра. Эта было одно из самых вероятных и правдоподобных его предположений. Оно возникло у него одном из первых. Он много раз размышлял об испытаниях. Какими они будут? Насколько масштабными? И какова цена их провала?

Все эти вопросы он озвучивал богу, обитающем на их планете, но тут становился глух и нем, стоило прозвучать первому из вопросов об Испытаниях.

Мужчина задрожал, когда последний из символов был нанесен на кожу и присоединен к остальным. Заклинание активировалось и окружающее пространство стало ощущаться не таким жарким. Анзор будто вышел на улицу покурить зимой в мороз.

— Удачи, — пожелал на последок аватар бога и исчез из виду.

Помощнику других Перерожденных тоже поспешили убраться подальше от огромной печати, созданной нынешним главой Бессмертного Оплота. Ради её создания между островами были проложены насыпи, для соединения всех линий.

— Пьем до дна! — прогремела очередная команда Анзора.

Рядом с пиалой у каждого была фляга. Её зелье было полной противоположностью тому, что все участники пили последние месяцы. Его задачей было охладить тело так сильно, как только возможно. Анзора начало трясти от холода уже после первых глотков. Когда же почти литровая фляга была осушена, он дрожал всем телом. Ему даже не сразу удалось взять в руки предмет, лежащий под ногами.

Это была сфера, созданная из семнадцати круглых ободков, исчерченных символами. В основном символами огня. Внутри этого устройства находилось Семя Мира.

— Я начинаю! — предупредил глава Бессмертного Оплота.

Медальон на его шее раскрылся, давая доступ к бескрайнему океану маны внутри. Чтобы установить храм огненной сущности, необходимо разрушить Семя Мира и преобразовать его в чистую огненную эссенцию, которую затем нужно привязать к определенной области. Ну а, чтобы разрушить Семя Мира нужен невероятный объем энергии. Такой Анзор сейчас может получить лишь из другого Семени.

Мана из медальона на шее проникала в грудь, после чего направлялась в ладони держащие металлическую сферу. Её ободки пришли в движение, постепенно разгоняясь и нагреваясь. Очень скоро Анзору пришлось отдернуть руки и держать сферу при помощи магии. Так продолжалось пока ободки не начали крутиться со скоростью, большей чем мог заметить глаз Анзора, а их температура составляла несколько тысяч градусов.

Тогда Семя дало первую трещину.

Энергия, что начала выделятся после этого проходила через ободки устройства и превращалась в чистую огненную эссенцию, которую начал поглощать Анзор. Её поток был огромен. За секунды все тело Анзора заполнила огненная эссенция. Холод и тряска мгновенно ушли. Теперь мужчина чувствовал, будто горит, сразу весь, целиком.

Эссенции было так много, что окружающие могли видеть, как изнутри Анзора исходит свет. Температура воздуха вокруг него подскочила. Жар начал быстро распространяться, и ближайшие участники ритуала уже могли его чувствовать.

Несмотря на адскую боль и жжение, Анзор продолжал копить внутри тела эссенцию, доводя до предела. Он знал, что её будет в сотни раз больше и чем больше сможет удерживать он, тем меньше надо будет удерживаться остальным. Вскоре из его глаз брызнул огонь, волосы и вовсе обратились огнем подчистую.

Когда Анзор наконец не смог сдержаться и взревел от боли из его рта вырвался поток яркого пламени.

Больше он удержать не мог. Следующим на очереди был дракон.

Глава 354

С очередным полным боли рёвом Анзор начал следующую фазу постройки храма. Вокруг его тела начало формироваться облако красного, безумно горячего дыма. Огненная эссенция в самом чистом её проявлении полностью обволокла тело мужчины, пока не начала двигаться в сторону Геру. Дракон начал поглощать её с монструозной скоростью. Природа его рождения позволяла ему сконцентрировать в себе действительно большое её количество. В разы большее, чем смог вместить в себя Анзор.

Не меньше минуты дракон беспрерывно поглощал огненную эссенцию. Каменные пластины составляющие большую часть его тела начали плавиться, превращаясь в лаву. Огонь, хранимый внутри тела, вырывался наружу, превратив природного духа огня с формой дракона в огромный пылающий шар. Геру издал мощный рёв, дав понять Анзору о достигнутом максимуме.

Центр огромного заклинания, где стояли Геру и Анзор снова начал заполняться красным дымом из огненной эссенции. По мере расширения тумана от него начали отходить ветви, тянущиеся к ближайшим участникам ритуала. Первым кругом, обрамлявшим центр, были сильнейшие Перерожденные выбравшие себе сущность огня в качестве основной, соответственно они могли накопить большее её количество. Трое Адептов и полтора десятка сотников с готовностью принялись собирать огненную эссенцию, исходящую от разрушаемого Семени Мира.

Наполнив их до краев, созданный главой Бессмертного Оплота красный туман двинулся дальше. Почти все, за исключением нескольких, Адепты планеты принялись вбирать в себя вырывающуюся из центра концентрированную энергию огненной сущности. Этот процесс продолжался, идя от одного круга лиц до другого, постепенно вовлекая в процесс все большую часть пришедших для ритуала Перерожденных.

Аватар Жак’ра наблюдал за действом с воздуха. Несмотря на свой почтительный возраст и силу, подобное событие бог наблюдал впервые. Существа, среди которых нет даже одного Рыцаря пытаются создать глобальное изменение в энергетическом теле планеты. Помимо него самого из присутствующих вряд ли кто-то мог понять насколько сложную задачу задумал выполнить Анзор.

Построить храм, значит навсегда изменить здоровый кусок планеты — очень большого, сложного и отлаженного механизма. Сделать это, не устроив глобальную катастрофу уже задачка не из простых, а сделать это силами четырёх десятков Адептов и нескольких тысяч стоящих у грани прорыва на этот уровень и вовсе, показалось богу невозможным, на первый взгляд. После изучения, составленного Анзором заклинания и всех мер подготовки, Жак’ра поменял своё мнение. Тем не менее людям от этого легче не становилось.

Помимо нескольких тысяч сильнейших Перерожденных на архипелаг прибыло втрое большее количество Перерожденных, чья задача заключалась в охране первым во время проведения результат постройки храма. По всему периметру стояли вооруженные и готовые к бою войска, готовые блокировать любую угрозу. С земли, с неба или из воды — неважно откуда она возникнет, Альянс подготовил контрмеры на все случаи жизни. Сенсоры, держащие связь при помощи телепатов и современной аппаратуры, покрыли своей сетью весь остров для распознания возможных угроз.

Хотя Жак’ра, с помощью своего восприятия мог с полной уверенностью сказать, что на архипелаге нет никого, кто рискнул бы попробовать вмешаться в столь масштабный проект Альянса Перерожденных. Не потому что все любили и лелеяли Альянс, как организацию, ставшую одновременно и щитом, и двигателем человечества. У этой организации имелась огромная власть, а значит имелись и те, кто хотел её отнять, причем не мало. Пока Анзор готовил архипелаг к ритуалу создания храма, Кастор со своими людьми совершал подготовку иного рода: искал и устранял все возможные угрозы, не гнушаясь пользоваться самыми презираемыми методами. Убийства, пытки и шантаж не были чем-то чуждым для секретной службы Бессмертного Оплота, а ныне и всего Альянса.

Элим в прошлом очень хорошо поработал над вдалбливанием в головы своих друзей суровой правды жизни. Милосердие слишком дорогая вещь, чтобы иметь возможность ею пользоваться. Ведь рано или поздно оставленный в живых враг вернется. Сильнее, злее и умнее. И кто знает, может в этот раз одолеть его уже не выйдет?

Жак’ра, проживший десятки миллионов лет, не раз видел, как великодушие и милосердие в итоге приводили к смерти тех, кто позволял себе данную роскошь.

— Долго еще?

Вопрос богу задал никто иной как Лев — сильнейший боевой целитель на планете. Жак’ра оглядел говорившего. Опять же, спасибо Элиму за концепцию боевых целителей. Явление встречающиеся очень редко на столь раннем этапе магического развития цивилизации. Рано или поздно все к этому приходят. Разница лишь в количестве упущенных жизней из-за глупых потерь среди целителей, не способных защитить самих себя. Через пару веков этот болтливый и эксцентричный человек, вполне может стать практически не убиваемым на дуэли с противником своего уровня.

Льва же сейчас волновало лишь здоровье его товарищей, принявших в этой затее участие. Целителям, независимо от силы, было запрещено быть участниками. Их задача — помочь пострадавшим после постройки храма. Судя по тому, что Анзор в буквальном смысле частично горел от обширного количества огненной эссенции внутри, работы у них будет более чем достаточно. Схожая картина наблюдалась и у многих других.

— Еще минут семь. Точнее сказать не смогу, — ответил аватар бога.

Лев, парящий в воздухе рядом, шумно выдохнул. К концу ритуала у многих будут серьёзные ожоги, причем внутренние. При иных обстоятельствах он бы скорее всего попытался вмешаться и остановить процесс, пока тот не превратился в акт массового самоубийства. К счастью, гостивший на их планете бог поделился с ним небольшим запасом целебных эликсиров. Учитывая, что одна капля превращала ведро воды в первоклассное лечебное зелье, этого хватит чтобы помочь всем присутствующим. После того как Элим впал в кому, оставленные Жак’ра лекарства Анзор передал частично в отдел исследований, но большую часть отдал целителям. С их помощью спасли десятки тысяч жизней в подземных рейдах и на войне с Королевством Хаскон. Правда их запас после взятия Дусмара подошел к концу.

Зрители, присутствующие на острове, несколько минут наблюдали как огромное красное облако в центре главного острова постепенно распадается на линии, тянущиеся от одного Перерожденного к другому. Со временем эти линии становились толще пока не превращались в сплошной покров. Через семь мучительно долгих для Анзора минут, он наконец огласил новый приказ:

— Когда заклинание потянет эссенцию, не сопротивляйтесь, иначе умрете!

Пусть он и сказал им это уже тысячу раз, напомнить в тысячу первый лишним не будет. Семя Мира внутри устройства теперь было покрыто трещинами полностью. Остался последний рывок. Когда семя полностью разрушиться выделиться последняя, огромная волна эссенции. Если в этот момент заклинание не начнет поглощать её, то Анзор гарантированно погибнет. А чтобы активировать заклинание, ему потребуется пропустить через себя всю силу второго Семени, висящего на шее.

Медальон раскрылся почти полностью. Океан маны вырвался и потек по энергетическому телу Анзора. Под почерневшей и частично обуглившейся кожей вспыхнули сотни нитей, заполненных до отказа каналов. Мужчина взревел с такой силой, что казалось весь треклятый остров вот-вот погрузиться в океан. Гигантский рисунок, покрывший весь архипелаг, засветился ослепляющим белым светом.

Семя в устройстве разрушилось, выпустив огромную волну энергии. Прибор в руках Анзора раскалился до бела, изжарив ему ладони до самых костей. Испепеляющая волна эссенции уже поползла по его рукам, когда активированное им заклинание начало действовать.

Белый свет огромной печати, начал сменятся на оранжевый. Печать, будто моримое голодом на протяжении тысячелетий чудовище начала поглощать огненную эссенцию из окружающего пространства. В том числе и из людей, стоящих в узлах заклинания.

Внешняя часть печати окрасилась сменила цвет почти мгновенно, поглотив огненную эссенцию. Секунда за секундой белый свет в ней уступал огненному, стремительно рвущемуся к центру, где температура уже давно перевалила за сотню градусов. В месте, где стоял Анзор, обычный человек уже не смог бы выжить. Заклинание поглощало эссенцию со скоростью, едва хватавшей на то, чтобы вырвавшийся из семени импульс не убил главу Бессмертного Оплота.

Анзор лишь благодаря своей силе воле, уцепился за собственное сознание, не давая тому утонуть в море боли и усталости. Если он отключится сейчас, то он зря уничтожил Семя Мира и все жертвы в Войне с Хасканом были принесены напрасно.

Цвет пламени добрался и до центра печати. Ослепительный свет вдруг стал ещё ярче, на мгновение ослепив всех присутствующих, за исключением Жак’ра. Бог внимательно наблюдал как изменяется энергетическое тело планеты на архипелаге из-за действия заклинания Анзора.

Свет исчез так же быстро, как и появился.

Лев еще не успел ничего осознать, как оказался на земле рядом со стоящим на коленях Анзором.

— О нем я позабочусь сам. На тебе девушка, — произнес Жак’ра.

Лев повернулся в указанную богом сторону. Там на земле лежала без чувств Ирэн. Так быстро целитель не двигался ещё никогда. Его отмашки никому ждать не пришлось. Все целители, прибывшие на остров, ринулись помогать раненым Перерожденным, стоило свету печати исчезнуть. Стоящие на краю печати пострадали не так сильно, а вот те, кто был ближе всех к центру понесли серьёзный урон. Они не только удерживали самое большое количество энергии сущности, но и делали это дольше других.

Аватар Жак’ра влил в горло Анзора разбавленный эликсир и с помощью магии помог тому быстро разойтись по телу. Всё ещё раскаленной устройство он буквально выдирал из рук мужчину, потому как оно переплавилось к ладоням. До появления магии вопрос об ампутации рук Анзора даже не стоял бы. Но благодаря целебным эликсирам и магии восстановить больше похожие на угли руки все же оставалось возможным. Пусть Жак’ра и не считался целителем среди себе подобных, прожив миллионы лет становишься сведущим во всем понемногу. Для цивилизации, получившей магию пятнадцать лет назад это «понемногу» являлось недостижимой вершиной.

Буквально через несколько минут, глава Бессмертного Оплота уже не был похож на спаленный в костре труп. Убедившись, что с ним все в порядке, аватар Жак’ра отправился на помощь Льву. На этой планете было несколько людей, чьё существование подразумевало душевное здоровье Элима. Если тот проснется и кого-то из них не будет в живых, то лучше будет сразу убить его, а не ждать пока он придет по их души.

С собой Жак’ра был честен и не отрицал того факта, что побаивается Элима с его безумной готовностью положить жизнь и душу в обмен на силу, когда такое понадобиться. Благо повреждения девушки были не слишком серьёзными и зелья в купе со способностями Льва хватило для их излечения. После проверки всех остальных важных для Элима личностей, пришлый бог обратил пристально внимание на архипелаг.

Понадобится какое-то время чтобы преображение этого места завершилось, но Жак’ра уже сейчас мог сказать, что храм огненной сущности на планете Земля был возведен.

Глава 355

Анзор медленно начал приходить в себя. Первым, что он почувствовал было тепло, хотя скорее жар. Он не знал сколько провалялся без сознания, но по всей видимости этого времени оказалось недостаточно чтобы вся лишняя огненная эссенция покинула тело. Он ощущал себя лежа на мягком матрасе, с кучей подушек под головой. В воздухе чувствовался запах целебных трав и лекарств. Все это говорило мужчине о том, что он все ещё жив и в данный момент находиться в больнице.

Осталось только понять где именно?

Глаза он открывал медленно, щурясь от непривычного света. Лежал в одиночной палате. Хорошей, явно предназначенной для важных лиц. Здесь имелось окно через которую в помещение проникал свет. На улице был день. Анзор попытался привстать на кровати, чтобы заглянуть в окно. Боль появилась резко, живот будто кипятком облили от чего спина снова оказалась на кровати.

Для следующей попытки поднять Анзор решил использовать руки. Но как только замотанные в бинты конечности показались из под покрывала, идея была мгновенно отметена. Когда он разрушал Семя Мира то больше всего пострадали руки. Вся поглощенная им эссенция огня прошла через руки. Поэтому они пострадали больше всего и будто горели до сих пор.

На лице главы Бессмертного Оплота появилась кривая ухмылка, когда он предоставил как будет подкатывать к очередной девушке с руками в виде картошки фри. После проведенного ритуала постройки храма огненной сущности он скорее всего выглядит как один сплошной ожёг.

— На самом деле всё не так плохо.

Мужчина повернул голову в сторону откуда раздался голос, прекрасно понимая кого там увидит. Жак’ра привычно сидел с планшетом в руках. Анзор был уверен: стоит ему заглянуть в экран, как он найдет там очередную книгу. Литература человечества очень захватила пришлого бога.

— Вот как? — голос Анзора был хриплым и слабым, — каким же образом дела обстоят на самом деле?

— У тебя была обожжена большая часть тела. Все внутренние органы получили серьёзные повреждения в результате долгого пребывания в них эссенции огня. Ладони, кисти рук и предплечья сожжены до костей, — Жак’ра кратко описал все повреждения Анзора после окончания ритуала, — тем не менее благодаря моему вмешательству ты остался жив и даже выглядишь как человек. Но чтобы стереть ожоги на руках и торсе тебе понадобиться пара лет и помощь ваших лучших косметологов.

Анзор криво ухмыльнулся. За пятнадцать лет косметология в мире претерпела значительные изменения. Теперь одной из главных задач отрасли стало удаление многочисленных отметин, приносимых Перерожденными из подземелья. Благодаря совмещению особых видов целительной магии и многочисленных лекарственных средств со временем можно убрать почти любой шрам и вернуть человеку первоначальную внешность.

— Не так уж и плохо. Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

— С остальными участниками всё в порядке?

— Ты лежал в коме почти три недели. Все остальные уже давно на ногах и выглядят намного лучше, чем ты, мой запеченный друг.

Анзор рассмеялся от подобного обращения, но очень быстро схватился за живот, а смех перерос в кашель.

— Я позову врача, — сказал Жак’ра так и не сдвинувшись с места.

Через две минуты в палату пришел явно запыхавшийся врач. Перерожденный в районе восьмидесятых уровней. Солидный результат. В государственных и даже частных клиниках такого не найти. Они определенно находились в госпитале одной из крупных организаций Перерожденных. После нескольких фраз на английском, Анзору удалось опознать в докторе итальянца. Дав Анзору выпить отвратительную на вкус настойки и пообещав прислать бригаду целителей для оздоровительных процедур, врач удалился.

Пока Анзор лежал в коме, участие целителей сводилось к минимуму. Всё хорошо в меру. Его организм и так прошёл через чудовищный по нынешним меркам процесс исцеления после того как за него взялся Жак’ра. Даже у исцеления имелись свои пределы, превышать которые — значило навредить пациенту. Имели место случаи, когда сильно раненых Перерождённых спасала бригада из десятка целителей превосходящих пациента по уровню, но потом человек неожиданно умирал. Все исцеленные ткани резко отторгались организмом и тут уже никакое исцеление не могло помочь.

Теперь же, раз Анзор проснулся, то целители могли взяться за него по полной чтобы поставить главу Бессмертного Оплота на ноги. Врачи, имеющие многолетний опыт работы с высокоуровневыми Перерождёнными, хорошо знали, как сильно люди данного круга не любят лежать в больницах. Они стараются при первой же возможности вернуться к собственному развитию, а сильнейшие из них — еще и к руководству своими людьми.

— Мы в Риме?

— Рядом с ним, — поправил мужчину Жак’ра, — это госпиталь Железного Воинства. Тебя доставили сюда сразу с архипелага.

— Архипелаг… У нас получилось построить храм?

— Да. Все преобразования на архипелаге уже завершились. После появления Геру температура на острове стабильно была выше сорока пяти. Теперь же после того как концентрация огненной эссенции там поднялась почти в десять раз, температура воздуха в области приблизилась к сотне. Это сильно ограничивает число тех, кто может там находиться и тренироваться, но как только общий уровень человечества поднимется, то вы сможете воспользоваться всеми преимуществами вашего первого храма по полной.

Поднятие температуры было далеко не единственным изменением на острове. Все растения на острове погибли, не выдержав такого резкого изменения окружающей среды. Сицилийский Архипелаг превратился в выжженную пустошь. В нескольких местах там появились небольшие вулканы, постоянно извергающие небольшое количество лавы, как и их старший брат — Этна. Раскаленная лава образовывала целые озера в местах, рядом с воздвигнутыми Анзором постройками. Она не остывала и не твердела, окружив немногочисленные каменные постройки.

Огненная эссенция была распределена по архипелагу неравномерно. На окраинах её концентрация поднялась всего в два-три раза. По мере приближения к центру концентрация эссенции росла, а в паре мест, где стояли постройки, воздвигнутые Анзором, концентрация достигала своего пика. Один из аватаров Жак’ра лично посетил эти места чтобы замерять концентрацию эссенции. Внутри построек концентрация была почти в тридцать раз выше, чем рядом с жерлом вулкана до ритуала. Ужасающие на первый взгляд цифры.

Тем не менее по своему опыту бог мог объективно оценить построенный людьми храм сущности. Благодаря ухищрениям Анзора, решившим умышленно сконцентрировать часть эссенции в паре точек, в них храм можно было считать средненьким. Но в общем храм был довольно слабеньким. Правда, если брать в учет нынешний уровень жителей планеты, то это можно было назвать настоящим чудом. В альянсе Света и Тёмном Легионе для такого уже давно приглашают высших существ. Изредка могут взять десяток-другой Рыцарей для ритуала, не более. А тут меньше полусотни Адептов и тысячи не добравшихся даже до этого уровня смогли сотворить такое.

— Как ты оценишь результат? — спросил Анзор.

В его воспоминаниях хранились образы нескольких десятков храмов. Он смог бы вынести оценку своему детищу при посещении, но его оценка и рядом не стояла с оценкой существа способного в одиночку наблюдать за двумя межзвездными империями.

— Крайне успешным при имеющихся ресурсах.

— Уклончивый ответ.

— Честно, на данном этапе вашего развития результат выше всяких похвал. Заполучить храм, когда у вас нет ни одного Воителя сродни чуду. С ним Перерожденные использующую огненную сущность начнут развиваться семимильными шагами. Да и это в принципе первый храм, построенный по созданной тобой технологии. А она надо заметить разительно отличается от традиционной. Поэтому при том, что храм по качеству получился ниже среднего уровня двух империй, я считаю его более чем удачным.

— Так это не худший храм из тех, что ты видел?

Жак’ра рассмеялся, вспомнив действительно худший.

— Нет друг мой, не худший.

— Ну тогда я могу быть спокоен.

Анзор очень сильно волновался, что Семя будет потрачено зря и у него не выйдет построить толковый храм. Жак’ра же вроде бы честно оценил его храм как приемлемый. Этого ему более чем достаточно.

— Там уже тренируются твои люди, Анзор. Самые нетерпеливые уже начали двигаться к центру.

Вот тут мужчина впервые за весь разговор нахмурился: эти новости его не порадовали. Чтобы тренироваться в храме нужно обладать должным уровнем подготовки. В особенности это касается тех, кто хочет двинуть к областям храма с наибольшей концентрацией энергии огня.

Накапливать эссенцию трудно. Нужно поглощать энергию сущности из окружающего пространства и концентрировать её до состояния эссенции чтобы удержать в организме. Храмы облегчают эту задачу существенно увеличивая концентрацию одного вида энергии на своей территории. Только храмы — палка о двух концах. Концентрация энергии в храмах настолько велика, что она способна проникать в тело человека независимо от того, копит он эссенцию или нет. Когда человек поглощает энергию специально, он проводит её через свою энергетическую сеть. В случае бессознательного проникновения эта энергия начинает копиться в физическом теле. Чем дольше подвергаешься подобному воздействию, тем вероятнее получишь травму.

— Не стоит за них волноваться, — успокаивающе произнес Жак’ра, — один из моих аватаров теперь будет находиться на архипелаге, во избежание глупых смертей. Да и за Геру смогу приглядеть. Духи природы крайне редки. Тех же кто живет в храме… Даже мне, прожившему десятки миллионов лет известен лишь один единственный такой дух. Мне довелось поговорить с ним пару раз. Храм окажет на дракона сильное влияние. Много энергии, много силы. Он может сам и не справиться.

В этот момент дверь палаты открылась и в неё зашли несколько людей в типичной форме целителей Альянса.

— Здравствуйте, Анзор, — поздоровалась одна из девушек.

— Давно не виделись, Глория, — сказал мужчина, подмигнув симпатичной целительнице.

По работе Анзор очень часто путешествовал по миру. В подземелье он был серьёзным и суровым командиром и воином. На поверхности же мужчина отрывался по полной, наслаждаясь всеми радостями жизни. И не важно где он находился. В Оплоте или в гостях. С Глорией они уже не раз встречались.

Глава 356

Дверь в палату с шумом отворилась и внутрь ворвались трое мужчин.

— Кончай отдыхать, Учитель! Хватит разлёживаться на кровати, тебе и посильнее прилетало, — почти прокричал Лев.

Рядом с целителем стояли Артём и Иван. Их три уже давно не собиралось вместе на поверхности. Как у лидеров Бессмертного Оплота, у них имелись обширные обязанности. Они отвечали за многие аспекты жизни и развития отдельных частей организации, поэтому времени на посиделки как раньше у них практически не осталось. Сейчас они выкроили пару дней свободы и решили проведать своего лидера и наставника.

Анзор нехотя повернулся к побеспокоившим его людям. На лице у него не было ни капли той радости и энтузиазма, что играла на лицах трёх друзей. Дело было даже не во внезапном пробуждении. Такое с ним происходило регулярно. Его раздражение было вызвано тем, что в данный момент он в палате был не один. Когда брат Собирателя Душ повернулся, то троица смогла увидеть лежащую рядом с ним блондинку. Девушка от такого взрывного появления тоже проснулась и успела натянуть оделяло до самой шеи, закрывая обнаженное тело.

Все трое удивленно вытаращили глаза на девушку, так как хорошо знали кто это.

— Глория?

У Льва челюсть, как и у его некровных братьев, челюсть поздоровалась с полом.

— И вам доброе утро ребята, — ответила девушка всё ещё сонным, но уже явно недовольным голосом.

Лев очень хорошо знал обладательницу растрёпанной белокурой шевелюры. Он был одним из лучших боевых целителей планеты, поэтому хорошо знал всех в своей области. Глория пусть и не была боевым целителем как таковым, имея лишь навыки основы ведения боя да с десяток боевых умений, зато обладала особенностью, связанной с исцелением, определившим направление её развития. [Дар Восстановления] увеличивал эффективность её исцеления в плане восстановления исходного состояния тела. И это касалось не просто каких-то шрамов или ожогов. Её особенность позволяла отращивать конечности. Два года назад Арну отрубило правую ногу по колено. Но благодаря совместным усилиям безумной регенерации оборотня и Дару Восстановления Глории, за два с половиной месяца у него восстановилась конечность.

Лев когда-то предпринимал попытки приударить за этой очень способной и красивой целительницей. Она сразу дала ему от ворот поворот, понимая, что интерес у него чисто физический. В те времена репутация главного ловеласа Альянса по праву принадлежала боевому целителю из Оплота. Ну а когда Лев не оставил свои попытки, она так жестко опустила его на людях, что ему пришлось возвращаться домой из Европы на курс восстановления самооценки с двумя друзьями.

И вот, когда звание главного бабника в Оплоте принадлежит Анзору, Глория пала под его чарами. Лев уже успел пожалеть о своем поспешном решении ворваться сюда.

Анзор с силой взмахнул рукой и поток мощного ветра вынес парней в коридор, после чего дверь палаты с хлопком закрылась. В реальном бою такой удар не сдвинул бы их с места, но так как учитель просто решил проучить за столь неподходящее появление никто из них не стал противиться воздушному потоку.

— Ну что за увальни, — сказал Анзор и вновь опустил спину на мягкий матрас.

— Всего лишь одни из самых могущественных людей на планете, — с улыбкой произнесла девушка, положив руку Анзору на грудь.

На нем была одета специальная водолазка из очень редкой кожи. Её снимали с подземников на десятом этаже подземелья. Она имела белый цвет и являлась спасением для тех, кто желал скрыть обширные шрамы. Одежда из такого материала становилась, как вторая кожи и практически никак не влияла на процессы в организме. Руки, торс и шея мужчины были скрыты от посторонних глаз. На ладонях же были перчатки, из того же материала, искусственно покрашенного в чёрный цвет. Белые перчатки для Анзора выглядели слишком странным предметом. Водолазка скроется под верхней одеждой и броней, а вот ладони в любом случае будут видны. Его самого не сильно заботил собственный внешний вид: в бытность Собирателя Душ Элим выглядел и похуже. А вот других страшные шрамы могли отпугнуть, а в случае Анзора и начать вызвать рвотные позывы.

Эссенция огня прожарила его до косточек. Жак’ра не дал ему погибнуть, но вот со шрамами помогать пришлый бог не собирался. Они действительно выглядели отвратительно. Плоть и кожа, обугленные до самых костей, а затем исцеленные, выглядели по-настоящему отвратительно. Даже Глория, многое повидавшее по долгу профессии, не могла спокойно смотреть на руки Анзора. Две недели работы команды целителей пошли мужчине на пользу. В плане боеспособности он уже был на прежнем уровне, а вот с точки зрения внешности… тут понадобятся годы.

Мужчина тяжело вздохнул. Его оздоровительный отпуск и вправду затянулся. Заканчивать его не хотелось, особенно с такой женщиной, лежащей столь близко. Анзор отчетливо ощущал кожей её дыхание. Тяжело быть главным. До того, как Элим впал в кому, а он не имел физической оболочки, для него было просто невозможно понять с каким трудом брат заставлял себя каждый раз вставать и работать, исследовать, тренировать, сражаться. При всем этом, Первый Перерожденный лишил себя всяких мирских удовольствий, в которых Анзор не посмел себе отказывать. В противном случае у него уже сейчас потекла крыша.

— Мне пора идти, — нехотя произнес Анзор.

— Идти говорить с ними или идти заниматься делами главы Бессмертного Оплота?

— Боюсь, первое включает второе.

Глория издала обреченный стон и сильнее прильнула к мужчине. Анзор почувствовал сладкое тепло женского тела, сильно поколебавшее его решимость заканчивать свой отпуск. Целительница не остановилась на этом и впилась в губы мужчины поцелуем. Тот не смог не ответить. Поцелуй становился все более страстным, пока Глория под одеялом залезала на мужчину. Её руки сомкнулись у него за спиной.

Анзор почувствовал, как снова начинает закипать. Понадобилось собрать всю силу воли чтобы медленно отстраниться, прервав поцелуй, тем самым отказаться от перспективы приятного продолжения.

— Мне правда нужно идти, Глория. Я бы с удовольствием провел с тобой больше времени, но ты же сама знаешь. Кто-то должен руководить олухами за дверью.

— Ладно уж, иди. Пока Бессмертный Оплот без тебя не развалился, — произнесла целительница со смехом.

В нынешнее время было трудно даже представить, какая цепочка событий может сломить этого гегемона мира Перерожденных. На планете больше не осталось группировки, способной один на один соперничать с ядром Альянса Перерожденных. Бессмертный Оплот стал похож на межконтинентальную корпорацию, настолько богатую и успешную, что смогла взять лидерство во всех отраслях человеческой деятельности.

Анзор быстро поднялся и начал одеваться, пока его решимость не угасла под взглядом соблазнительной блондинки на которой было лишь тоненькое одеяло. Он мог до мельчайших деталей представить, какая красота под ним скрывается поэтому одевался так, будто за дверью стоит не три близких друга, а армия смертельных врагов.

Глория наблюдала за этим с противоречивыми эмоциями. Она была достаточно проницательной женщиной, чтобы понимать, чем вызвана такая спешка мужчины. Это было приятно. С другой стороны, Анзор опять уходил на неизвестный срок и скорее всего они увидятся, когда глава Бессмертного Оплота снова будет ранен в бою. Лишь при первом знакомстве их встреча не была обусловлена серьёзными ранениями этого человека. Он чётко дал ей понять, что никаких отношений не ищет. По этой причине Лев был отвергнут без рассмотрения, собственно, как и многие другие. Но с Анзором всё было намного сложнее. Ещё никогда прежде она не встречала такого интересного, веселого и мудрого мужчину. Он покорил её еще в первые часы знакомства. Ну а последующие доблестные победы и достижения Анзора в качестве главы Бессмертного Оплота и фактического лидера Альянса Перерождённых лишь подтверждали его незаурядность и острый ум. К несчастью для целительницы, все её попытки сближения с Анзором заканчивались вот так. Он уходил после лечения и восстановления на очередное собрание, военный совет или вообще на войну.

— Приходи, когда будет свободное время. Я помогу тебе быстрее избавиться от этих ожогов, — сказала Глория, давая тем самым понять, что ждет очередной встречи.

— Я постараюсь, — честно ответил Анзор и, еще раз поцеловав девушку, вышел за дверь.

Лев сидел, опустив голову, а двое лучших друзей, как и присуще лучшим друзьям, не упустили возможности поглумиться над своим другом. Потеря титула главного ловеласа Оплота была давней темой их шуток, но ещё никогда тема не была так актуальна как сейчас.

— Заканчивайте уже издеваться, а то женушкам вашим расскажу, как вы животы набиваете и напиваетесь в таких вот «командировках».

Анзор решил заступиться за целителя.

— Так ты же вместе с нами и напиваешься, — усмехнулся веселый Артём.

— Ну так ни я, ни Лев, не женаты. А ему стоит только один раз упомянуть о какой-нибудь красотке, «вившейся рядом» с кем-нибудь из вас, и вы понимаете, чем это кончится?

— Моя Настя не дура. Она в такое никогда не поверит, — произнес довольный Иван.

— Вот именно. Она не дура. Думаешь она упустит такой козырь в спорах с тобой?

Лицо Ивана тут же вытянулось, а Лев расхохотался. Один раз он уже воспользовался таким приемом. В результат его друг долго ходил на побегушках у своей единственной.

— Ладно. Посмеялись и хватит. Двигаем на архипелаг. Хочу лично посмотреть, как там обстоят дела.

С этими словами он первым двинулся в сторону окна. Люди их уровня редко пользуются лестницами. На душе у него было неспокойно. Эта великолепная во всех отношениях целительница влюбилась в него, а он не желал завязывать с ней отношения. Он уже не раз прямо ей об этом сказал и тем не менее все их встречи в итоге переходят в горизонтальную плоскость. Анзор не любил её и не был в неё влюблен. Он очень хорошо знал, как выглядят эти чувства. Элим смог протащить свою любовь через тысячи пыток, бесчисленное множество битв и ещё большее число забранных душ. В самые тяжелые времена воспоминания о возлюбленной придавали ему сил и заставляли двигаться, вперед несмотря ни на что.

Анзор этого не испытывал. С другой стороны, он не мог сказать, что ничего не испытывает к Глории. Плотские утехи стали одной из отдушин Анзора. У него было много девушек с того дня, как он заполучил новое тело. Тем не менее только к одной единственной целительнице он возвращался несколько раз. Это определенно была не влюбленность. Это было нечто, что может ею стать.

Глава 357

Анзор отчетливо почувствовал, что до пункта назначения осталось совсем недалеко. Стало жарче. Очень быстро и довольно ощутимо. С глайдера мужчина уже мог рассмотреть дымящуюся вершину расколотого вулкана Этна.

— Что, уже почувствовали жар? — спросил тучный мужчина, водитель их глайдера.

— Есть такое, — сказал Артем.

— Это еще цветочки, по-настоящему жарко станет, когда окажемся на архипелаге, — пробасил довольный водитель.

Он являлся Перерожденным, по прикидкам Анзора, в районе сороковых уровней. Неплохой уровень для водителя. Видимо такими поездками на архипелаг выкраивал себе немного времени на сбор эссенции. В нем отчетливо ощущалась сила огненной сущности. К тому же вряд ли кто-то слабее смог бы находиться на архипелаге хотя бы пару часов, учитывая какая там нынче температура.

Мужчина, ловко управляющийся с глайдером, больше ничего не сказал. Обычно он был не прочь поболтать с пассажирами, но в этот раз он вез настоящие легенды. Главнокомандующий Альянса, двое глав отделений Бессмертного Оплота и лучший боевой целитель на планете! Да расскажи он кому никто не поверит. Он сначала гадал, почему его в срочном порядке вызвал начальник. Подобное случалось крайне редко: все рейсы на архипелаг жестко контролировались и проходили по расписанию, составленному на недели вперед. К желающим посетить Храм Огня предъявлялись жесткие требования. В первую очередь оценивалась их способность жить в таком аномально жарком климате. Большинство Перерожденных ниже пятидесятого уровня попасть не могли. А перед этим еще нужно было заплатить очками вклада — внутренней валюты Альянса Перерожденных. Такую ни за какие деньги не купишь, её можно только заработать, работая в одной из организаций, состоящей в Альянсе.

Но кому в здравом уме придет в голову проверять таких людей? Да они половину проверяющих положат даже с места не двинувшись! Мужчина мог отчетливо ощутить силу, исходящую от каждого из этой четверки, в особенности от Анзора. Ходили слухи, что во время создания храма тот сильно пострадал и будет долго восстанавливаться, возможно, даже годы. И вот не прошло и двух месяцев, как он уже летит на архипелаг. Хотя водитель заметил перчатки на руках и длинный белый воротник на шее. Скорее всего все ожоги скрыты под одеждой.

Вскоре глайдер вошел в туманную зону. Хотя если быть точным это был пар, а не туман. Из-за повышения температуры, вокруг архипелага вода начала испарятся так интенсивно, что начал образовываться пар, обволакивающий побережье архипелага. Водитель снизил скорость практически до минимума.

Четверка пассажиров почувствовала, как к ним приближается пара людей, причем не абы кто, а элитные Перерожденные. Спустя пару секунд они показались из тумана перед глайдером.

— Я смотрю ты все куришь листья мариаши, Карлос, — произнес один из них, глядя на водителя, после чего его взгляд прошелся по пассажирам.

Мужчина, как и его напарник тут же вытянулись, как по стойке смирно и низко поклонились.

— Приветствуем, главнокомандующий.

— Вольно парни, я сейчас вам не командир, — сказал Анзор.

Он опознал в них ребят из Жителей Поднебесной, ветеранов войны с Хасканом. Пара стражей Храма Огня немного расслабились и сразу же разлетелись в стороны, давая глайдеру спокойно двигаться дальше. Карлос, управляющий глайдером, кивнул своим знакомым и вновь набрал скорость. Мужчина в очередной раз убедился, что слава сильнейших людей Альянса была не пустым звуком. Он порой делал по два-три рейса в день и успел познакомиться с некоторыми из охранников Храма. Они все поголовно были элитой. Каждый обладал огромной силой. И тем не менее, Анзору не понадобилось ничего говорить, чтобы те выказали ему знак глубокого уважения.

Через пару минут они вынырнули из парового облака. Находились они на достаточно большой высоте, чтобы можно было хорошо разглядеть приличную часть архипелага. Карлос остановился и повернул машину боком. Он успел выяснить, что никто из их четверки не посещал архипелаг после создания здесь Храма Огня. Решил дать им посмотреть на результат своих трудов.

Пейзаж был очень впечатляющим. Весь Сицилийский архипелаг изменился до неузнаваемости. В первую очередь исчезли растения. Из-за резкого увеличения температуры и концентрации огненной эссенции условия для них стали невыносимыми. Из-за этого стало существенно сократилась и численность магических животных. Многие лишившись укрытия или из-за невозможности проживания в таких суровых условиях, были вынуждены покинуть архипелаг. Благо при помощи людей и природного духа процесс миграции прошел спокойно. Остались только самые сильные. Во множестве мест можно было заметить ручейки лавы. Также отсюда имелся обзор на одну из конструкций Анзора, оказавшейся посреди лавового озера. Она находился недалеко от центра печати, поэтому никого живого там рядом не было. Даже остатки растений вокруг не были убраны.

Карлос, привычный к подобному пейзажу, вдруг занервничал. Он видел несколько раз летающего дракона, но еще никогда тот не летел прямо к нему, так как делал это сейчас. Тут ему на плечо легла чья-то рука.

— Не волнуйся, — сказал Лев, — Геру просто хочет поздороваться.

У Карлоса спина покрылась потом при виде приближающегося дракона. В интернете можно было найти кадры битвы Первого Перерожденного и разъяренного духа. Собственно, того факта, что после этого сражения остров Сицилия превратился в Архипелаг было более чем достаточно, чтобы оценить силу обоих участников сражения. А с того момента прошло столько лет… Дракон успел окрепнуть, изучить систему и людей. Сейчас он определенно являлся одним из самых могущественных существ на планете.

И сейчас он летит сюда чтобы поздороваться с главами Бессмертного Оплота. Они же были абсолютно спокойны и не находили в этом ничего странного. На окраинах архипелага, где они находились, температура доходила до восьмидесяти градусов, а когда подлетел дух, стала и того выше.

— Здравствуйте друзья, — поздоровался дух, зависнув в воздухе рядом с глайдером, который на его фоне казался просто игрушкой.

Четверка Перерожденных Оплота с радостью поприветствовала духа природы и начала с ним переговариваться.

Карлос, наблюдающий за всем этим со стороны был поражен, особенно сильно, когда дракон начал смеяться, чуть не обдав огнем их глайдер. Духи природы существа очень недоверчивые. Немногим удается просто с ними поговорить, а здесь Геру, можно сказать самый нелюдимый из них всех, спокойно общался этой четверкой.

— Карлос, давай потихоньку двигаться к городу, — попросил Иван, водителя их глайдера.

Мужчина кивнул и повел глайдер в нужную сторону. Стоило ему отлететь от дракона подальше, как дышать стало легче. Воздух перестал быть таким горячим. Правда дух не собирался прекращать беседу со своими друзьями, увязавшись следом. Карлос, заметив это, непроизвольно увеличил скорость, чтобы увеличить расстояние между собой и драконом, способным обратить его в пепел за секунду. Благо лететь было недалеко и уже минут через десять Карлос посадил глайдер на посадочную площадку.

Прилетевший вслед за ним дух привлек к себе много внимания среди жителей города: нечасто он сюда захаживает. Удивление пропало после того как люди заметили глав Бессмертного Оплота, прибывших на архипелаг. С друзьями Элима Геру всегда общался очень вежливо. Да и здоровьем самого Первого Перерожденного интересовался при каждом новом разговоре с людьми.

Четверка Перерожденных попрощалась с Карлосом и вместе с драконом отошли подальше от города. Многим здесь и так было тяжело, а с властителем острова под боком становилось вообще худо. Тогда же к их группе присоединился ещё один обитатель острова.

— Хорошо выглядишь, Анзор. Отдых в хорошей кампании пошел тебе на пользу.

Аватар Жак’ра появился из воздуха прямо перед кампанией.

Глава бессмертного Оплота в ответ на это лишь довольно ухмыльнулся.

— Геру, погуляй пока. Твои друзья сюда не просто так приехали. Мы тебя потом найдем, еще успеете наговориться.

— Хорошо, — не стал спорить дракон и взмахнув крыльями взмыл в небо.

Дракон мог ощущать насколько могущественным являлся тот, кого люди зовут божеством. Несмотря на это Жак’ра очень хорошо обращался с духом, частенько потакая его желанию послушать о чем-нибудь интересном. За миллионы прожитых лет он успел накопить практически нескончаемый запас историй об увиденных чудесах. К тому же он объяснил ему исключительное положение дел на Земле, где духи природы мирно сосуществовали с населением планеты. Таких мест практически не осталось. Этим он пытался показать духу, что с людьми ему лучше находиться в хороших отношениях. После создания храма его сила будет расти еще большими темпами. Возможно потом в его разуме может возникнуть мысль попытаться избавиться от людей, причинивших планете немалый ущерб за время существования всей их цивилизации.

— Пойдем. Покажу основное место действа.

Аватар бога поднялся в небо, а вслед за ним в воздух поднялись из члены Бессмертного Оплота. Поселение людей находилось на побережье, на окраине архипелага где были наиболее комфортные условия для проживания. Самые слабые из прибывших на остров здесь и жили, и тренировались. Те, кто был посильнее шли дальше, на несколько километров вглубь архипелага. Туда и направлялся Жак’ра с ведомыми им членами Бессмертного Оплота.

До своей цели — идеально ровной, расчерченной площадки, они добрались быстро. На ней сидели семь человек. Каждый окружен ворохом символов и соединительных линий, образующих печать. С помощью подобной печати Анзор в свое время пытался решить вопрос с источником духовной энергии, после того как его брат впал в кому. Он сам их разработал до того как они решили построить Храм, предвидя сложности при накоплении эссенции в таком месте. Эта печать помогала свести к минимуму отрицательные побочные эффекты от слишком большого количества энергии огненной сущности вокруг.

Оранжевую энергию вокруг этих людей можно было увидеть невооруженным взглядом. Все они старательно накапливали эссенцию.

Почувствовав на себе взгляд, сидящая впереди всех женщина открыла глаза и поднялась на ноги.

— Эй, Ван Хао, кажется у нас гости, — сказала Ирэн разворачиваясь в сторону прибывшей пятерки.

Глава 358

После её слов с земли поднялись и остальные шестеро практикующих. Одним из них был и названый Ван Хао, член Жителей Поднебесной, и второй человек ставший Адептом с искрой огня на планете, вслед за заместителем главы Красных Ангелов.

Анзору были знакомы все лица этой группы. Каждый из них являлся элитным бойцом Альянса, находившимся как минимум на уровне сотника. Хотя некоторые из них с их последней встречи пробились на новый уровень.

— Рад, что ты таки смог пробиться на следующую ступень, Шиан, — первым мужчина поприветствовал кратонца.

— Благодарю, вас, командир. Рад, что вы снова с нами, — ответил улыбающийся старик.

Шиан был самым старым из живущих разумных на планете. Ему было больше полутора веков. Его уровень развития остановился на пике перед стадией Адепта. В империи кратонцев слуги, подобные Шиану не имели права стоять на ступени Адепта. Становление Адептом — это первый шаг на пути воина. Подобные Шиану не имели права ими становиться. В его преклонном возрасте и при таком уровне развития крайне сложно шагнуть дальше. Нужно иметь очень сильную решимость чтобы сделать этот один единственный шаг, определяющий не только как, пройдет дальнейшая жизнь, но и то какой длинной она будет. Без прорыва ему оставалось жить не долго. Теперь же у него есть как минимум добрых полвека, даже если не будет развиваться.

Во время войны кратонец продемонстрировал весь свой, накопленный за время жизни слугой аристократов, опыт скрытного ведения конфликтов. Мир кратонской аристократии довольно жесток и пусть до открытого кровопролития доходило редко, оно все же случалось. Впрочем, таланты интригана Шиана пригодились Бессмертному Оплоту и на поверхности. У такого гегемона как Оплот просто не может не быть врагов. Далеко не всем нравиться смотреть на то, какую власть обрела эта организация во всех сферах за каких-то пятнадцать лет. Разбираться со всеми с помощью грубой силы нельзя, поэтому таланты Шиана нередко помогали решать подобные проблемы иными способами. Кастор очень ценил этого пожилого кратонца.

Теперь же он стал еще и Адептом.

Китаец молча кивнул прибывшим людям, а остальные просто поздоровались.

Анзор, приземлившись на землю, сразу же обошел по кругу одну из печатей, присматриваясь к своей работе. Опытный заклинатель может начать оценку её эффективности еще до активации, по остаточным следам от недавнего использования.

— Как вам ощущения? — обратился он к пользователям печатей.

В первую очередь он посмотрел на Шиана. Он один из немногих разумных на планете имел представления как дела обстоят за пределами людского мира. Кратонец мог сравнить аналогичные процессы на двух планетах.

— Защитный эффект печатей очень эффективен. У кратонцев в храмы пускают Адептов только при наличии особого таланта или специальных защитных амулетов, нивелирующих эффект от проникновения лишней эссенции в тело. Думаю, когда появятся Воители, печати можно будет переделать, убрав защитную часть, — вынес свою оценку синелицый.

— А что скажешь про скорость поглощения?

— Более чем достаточно, — ответил старик незамедлительно, — увеличь ты её еще сильнее и для молодых адептов это стало бы больше вредным, чем полезным. Нельзя накапливать слишком много без надлежащей подготовки. Молодые всегда грешат спешкой. Дать им бесконтрольно поглощать эссенцию без надлежащего способа её циркуляции и техники усиления тела, как тут же найдутся те, кто себя покалечит.

Для окружающих его слова не были чем-то новым. Ещё Элим упоминал в необходимости перерывов во время накопления эссенции. Ну а Перерожденным на острове Шиан периодически напоминал об отдыхе. И если и находились те, кто воспринимал такие слова в качестве доказательства слабости старика, то им всем пришлось поменять своё мнение после его становления Адептом.

Остальные практикующие сущность огня согласились со словами кратонца. Они пробыли с ним достаточно долго, чтобы понимать: он знает о подобных вещах гораздо больше них самих. Глава исследовательского отдела Оплота уже и не раз и не два приглашал кратонцев для бесед, где подчерпывал идеи для новых проектов, либо узнавал решения проблем, связанных с уже существующими.

— Понятно. Ну что же, тогда думаю стоит самому испытать своё творение, — произнес Анзор усаживаясь в центр одной из печатей.

Мужчина закрыл глаза, выровнял дыхание и сосредоточился на окружающей его энергии. Символы печати ярко вспыхнули, направляя поток энергии огня в центр, где сидел человек. Всего за несколько секунд появились оранжевые нити, стремящиеся к Анзору. С каждым мгновением их число увеличивалось, ровно, как и они сами становились длиннее и толще. Так продолжалось пока они почти не стали восприниматься как одно единое облака оранжевого тумана.

Ирэн и другие Перерожденные испытали шок от увиденного: Анзор в одиночку смог создать поток энергии больший, чем они все вместе взятые, хотя пользовался тем же методом! Кто-то даже громко выругался, сетуя на то, какой их командир монстр. Лишь Шиан не изменился в лице, ожидая подобного результата.

Сам же Анзор тем временем почувствовал жжение в руках, медленно усиливающиеся и поднимающиеся вверх по плечам, к обожжённому торсу. Еще не переработанная эссенция огня, оставшаяся в его теле, активизировалась. На этом мужчина решил закончить. Результаты его удовлетворили, сторонняя оценка тоже порадовала, поэтому нет смысла наносить себе вред.

Глава Оплота поднялся на ноги. Облако вокруг него рассеялось сию же секунду.

— Чёрт, командир, это было круто! — воскликнул один из наблюдателей.

Он был выходцем из Железного Воинства, но за последние два года все высокопоставленные Перерожденные привыкли так называть Анзора, Верховного Главнокомандующего Альянса.

— Как вы смогли создать настолько мощный поток поглощения? — поинтересовался Ван Хао.

— Опыт и знания, мальчик, — ответил вместо Анзора кратонец, — его понимания стихии огня, Символов системы, а также самой печати намного превосходят аналогичное у нас. Вот и весь секрет.

— В общем-то всё верно, — согласился глава Оплота, потрясая ладонями в воздухе, как если бы он обжегся. За то недолгое время, что он просидел в активированной печати они успели нагреться достаточно, чтобы жар сменился болью.

В очередной раз Анзор непроизвольно напомнил окружающим, что пусть он и выглядит как мужчина тридцати лет, его реальный возраст и опыт выходят за привычные рамки.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Лев.

Из присутствующих он был единственным целителем, поэтому обратил внимание на, казалось бы, безобидный жест Анзора.

— Можешь не беспокоиться, Лев. Я в порядке и даже больше. Столько пролежал в кровати, что мне теперь до ужаса хочется по-настоящему размяться. И раз мы уж мы на острове где куда не плюнь будет куча энергии огня, то думаю вы мне для этого подойдете.

Мужчина указал на трёх Адептов огня.

— А не рановато ли? — спросил сомневающийся Лев.

Он очень хорошо знал в каком плачевном состоянии оказался Анзор после ритуала создания Храма. В случае с Анзором Жак’ра не пользовался тем же методом, которым полностью восстановил тело Элима. Его брат удостоился «лишь» сохранением боевого функционала, причем не в один момент. Ему требовалось восстановление, которое тот уже прошел, но хватит ли этого?

К удивлению многих, первым в воздух поднялся всегда ратующий за безопасность кратонец.

— Чего это с тобой Шиан? А как же безопасность и все такое? — спросил молодой боец из Железного Воинства.

— Как бы мне не хотелось верить в наши силы, сомневаюсь, что мы сможем ранить Анзора. Зато это редкая возможность для настоящего спарринга.

— В смысле настоящего спарринга? А я тебе чем не угодил?

Шиан снисходительно улыбнулся, глядя на молодого Перерожденного. Тот в свою очередь громко выругался:

— Б****, старик, богом клянусь, когда я стану Адептом и чутка подкачаюсь я тебя так отлуплю, что ты станешь еще более синим, чем сейчас!

По одной улыбке Шиана можно было понять, что этот молодой маг огня не был ему настоящим противником, даже до его становления Адептом. А теперь тем более. Совсем другое дело брат Собирателя Душ. Вот где он сможет воспользоваться всеми своими знаниями, не опасаясь за жизнь спарринг партнера.

— Ну раз ты приглашаешь Анзор, то я сдерживаться не буду, — улыбнулась англичанка и тоже поднялась в воздух. Ирэн тоже была рада возможности потренироваться с таким сильным человеком. Лишь единицы могли сражаться с ней на равных из-за грубой силы её огня. Анзор был сильнейшим из них.

Ван Хао молча поднялся в воздух, сразу же взяв в руки свой посох.

Анзор и трое Адептов огня отлетели на несколько километров от места с печатями чтобы иметь возможность разгуляться от души.

— Ну-с, кто из вас начнет? — спросил улыбающийся Анзор. Кровь у него внутри уже начала горячиться. Только сейчас он понял, насколько долго он пролежал в кровати, раз теперь ему так хочется с кем-нибудь сразиться.

Вопрос был сказан лишь для обозначения его готовности. Он прекрасно знал, кто первым рванет вперед.

Ирэн, держа в руках сделанное Элимом оружие, понеслась на своего противника. Не долетев до него полсотни метров, она взмахнула им и с наконечника сорвался серп бордового пламени, быстро увеличившийся в размерах до парочки этажей.

Анзор оскалился предвкушая каким волнующим будет бой. Атака Ирэн не была серьёзной. Просто прямой удар. Вокруг Анзора не было никаких препятствий, поэтому уклониться от неё было проще простого. Однако мужчина решил поступить совершенно иначе. На этом острове магия огня сильнее, чем где быто ни было на поверхности Земли.

Было бы кощунством этим не воспользоваться. Он развел руки в стороны, призывая окружающую энергию огня, а затем резко свел их вместе, хлопнув ладонями. Моментально возникла волна огня, в сравнении с которой атака Ирэн выглядела невероятно блекло. Бордовый серп был с легкостью проглочен волной и теперь уже представительнице Красных Ангелов требовалась защита.

Ирэн крутануло своим копьём, скрываясь в шаре из бордового пламени. Из-за её особенности оно было достаточно крепким, чтобы при таком мизерном количестве полностью защититься её от волны Анзора.

Глава Бессмертного Оплота с удовольствием наблюдал за большой волной огня, созданной им с такой легкостью. По мере отдаления, из неё вырвалось два потока пламени, обернувшимися драконами, целью которых стал Анзор.

Это Ван Хао вступил в бой.

Глава 359

Два длинных дракона, извиваясь вокруг друг друга устремились в сторону своего противника. Анзор довольно ухмыльнулся, глядя на двух приближающихся огненных монстров. У его противника должен быть очень хороший контроль стихии чтобы иметь возможность придать пламени такую сложную форму.

Тем не менее он и сам в этом очень хорош. Взмахом руки мужчина призвал перед собой очередную волну огня. Только в этот раз она не сразу же сорвалась с поводка, полетев вперед, а начала приобретать определенную форму. Плотное туловище с толстыми, плоскими лапами держала на себе больше десятка голов на длинных шеях. Все они, раскрыв пасти, направились наперерез вражеским драконам.

Глава Бессмертного Оплота со злобной усмешкой смотрел на свою работу. Летящий к нему Шиан глядя на внешний вид этого создания непроизвольно сглотнул.

Гидра.

Один из самых ужасающий видов джаггернаутов. Эти твари в реальности куда больше, чем продемонстрированная Анзором и голов у них зачастую больше. С возрастом прибавляются. Пока есть хотя бы одна живая голова гидра будет жить и со временем восстановит раненые или уничтоженные. А убить существо имеющее такую вариативность атак благодаря большому количеству пастей на очень подвижных шеях — практически самоубийство. Одна гидра может заменить сотню бойцов своего ранга. Благо их вид имеет небольшую популяцию, в противном случае эти твари просто бы сжирали к чертям все поле боя.

Огненная гидра с дюжиной голов смогла остановить двух пламенных драконов китайца. К тому же она служила наглядным показателем превосходства Анзора над своим оппонентом в контроле стихий. Ведь он создал куда более сложную форму.

Кратонец не сразу же направился к противнику. Правый кулак старика был охвачен пламенем. Анзор был готов его встретить в открытую. Кулак мужчины тоже покрылся огнем. Оба выбросили кулак вперед в прямом ударе. Стоило им столкнуться, как концентрированный огонь, мощной волной повалил в стороны.

— Хороший трюк, — высказал свою оценку Анзор.

Под правым кулаком, уже почти освободившимся от пламени, мужчина держал в покрытой льдом ладони сделанный из огня клинок, прицепленный к руке Шиана, будто к наручу. Стрик специально построил свой удар скрывая скрытый клинок от своего оппонента. Лишь в самый последний момент, момент столкновения, тот направил в него больше энергии, увеличивая радиус скрытой атаки.

Анзор схватил оппонента за запястье, после чего с силой перекинув через себя, запустил того в землю. Сам же он незамедлительно оттолкнулся ногами от созданных под ступнями печатей, перепрыгнув волну бордового пламени. Драконы Ван Хао уже потеряли свою форму и медленно затухали вместе с огненной гидрой, так же лишившейся контроля хозяина. Китаец ожидал, что атака Шиана заставит Анзора потерять концентрацию и форма гидры исчезнет. Реальность же была такова, что их оппоненту не требовалось прикладывать практически никаких усилий чтобы поддерживать форму огня. Стоило китайцу это понять, как он сам тут же отпустил собственный контроль. Он хотел воспользоваться спаррингом и потренировать свой контроль на максимально возможном уровне, но с таким оппонентом как Анзор это попросту бесполезно.

Эффективнее сражаться как Ирэн. Только простые, но мощные удары волнами пламени. Сейчас женщина обрушивала на противника шквал яростных атак багрового пламени. От некоторых Анзор уклонялся, но большинство встречал в лоб собственным огнем. И вот в очередной раз решив встретить удар, чувство опасности посетила Анзора впервые за все сражение. В последний момент ему удалось просто отклониться в сторону с помощью потока воздуха. Он определенно слышал взрыв внутри последнего потока пламени.

Следующая атака не заставила себя ждать. Анзор снова решил не испытывать судьбу и уклониться, внимательнее прислушиваясь. В итоге тоже самое, только в этот раз он смог различить в гуле несколько источников. Значит взрывов несколько. Анзор быстро понял в чем дело.

Неплохой трюк.

Удар Ирэн служит прикрытием для скрытных атак Ван Хао, который пускает в пламя напарницы сконцентрированную энергию сущности, а затем подрывает, когда она находится рядом с противником. Подобный уровень взаимодействия требует хорошей синергии. Иначе атака Ван Хао просто раствориться в потоке багрового пламени Ирэн либо и вовсе активируется при первом же контакте с ним.

Ребята воспользовались интересной уловкой, но серьёзной угрозы для него она несла. Куда больше его беспокоило бездействие старика, выжидающего подходящего момента для атаки.

«Ну что ж, посмотрим, что приготовил Шиан» — подумал Анзор собирая окружающую энергию огня. Очередной удар Ирэн сопряженный со скрытой атакой Ван Хао, напоролся на не менее слабый ответ виде плотного потока огня Анзора.

Обе атаки поглотили друг друга. Ни одна из сторон не получила преимущество. Все скрытые пучки энергии китайца активировались при столкновении с атакой главы Оплота.

Шиан пока не спешил вступать в дело. Понадобилось совершить еще с десяток обменов ударами, прежде чем кратонец соизволил помочь товарищам. Анзору несколько раз ослаблял свои ответные удары, предоставляя синелицому возможность показать себя. Кратонец понимал, что Анзор открывается специально поэтому первое время не предпринимал никаких шагов. С каждым разом его оппонент открывался все сильнее и, когда Шиан посчитал ответный удар достаточно слабым, атаковал сам.

Анзор не расслаблялся. И Ирэн, и Ван Хао уже поняли бесполезность подобного рода атак. Тем не менее они продолжали их использовать, а Шиан бездействовал.

Мужчина резко крутанулся в воздухе на сто восемьдесят градусов после подавления очередного удара. На месте, где мгновение ранее находилась его голова произошел взрыв. Следующей манипуляцией воздуха он разорвал расстояние со своими оппонентами.

Удар кратонца не был неожиданным и всё ровно остался опасным. Он воспользовался тем же приемом, что и китаец. Разница заключалась в исполнении. Взрыв — есть происходящий на большой скорости процесс горения. Ван Хао сжимал свою энергию пламени до размеров большого шара и прятал в сплошном потоке огня напарницы. Малейшее его движение приводило к активации этой энергии единовременно, образуя взрыв. Шиан сделал тоже самое, просто сжал энергию ещё сильнее до размеров крупной иглы. При такой концентрации она смогла пройти через пламя Анзора и достигнуть места назначения.

Полтора века жизни не прошли для кратонца даром. Пусть он и не имел права прорываться на ступень Адепта, он мог позволить себя развиваться по-другому. Вполне возможно в плане контроля и использования энергии он находился на уровне опытного Адепта или даже молодого Воителя.

— Ну ладно детишки, сейчас моя очередь, — взревел Анзор вознося руки к небу. Обожжённую кожу рук на теле мужчины покрывали десятки символов системы. Вся окружающая энергия огня устремилась в направлении главы Оплота.

Это смогли ощутить не только трое его оппонентов находящихся на расстоянии пары сотен метров, но и остальные Перерожденные с расстояние пары километров.

Анзор собирался использовать нечто масштабное. Над его головой начало разрастаться облако из концентрированной огненной энергии. Объемы энергии быстро пересекли отметку больших, дойдя до размера нечеловеческих, а затем и попросту чудовищных. Облако остановилось в росте на размерах коттеджа средненького чинуши, после чего мужчина опустил руки.

— Защищайтесь ребятишки, — сказал Анзор и кровожадно ухмыльнулся.

Из оранжевого облака в сторону троицы огненных адептов устремились крохотные «капли». Ирэн, Ван Хао и Шиан моментально поставили на пути странных снарядов свои защитные техники. Как только первая капля коснулась щита Ирэн, раздался взрыв, послуживший началом их нескончаемой цепочки. Защитные техники под таким мощным напором просели за секунды, заставив своих владельцев начать отступать.

Анзор с громких хохотом рванул в погоню, продолжая направлять на ребят свой взрывной дождь. Наносимый им урон был достаточно велик чтобы снести любую защиту, которую способны выставить эти трое. Поэтому им осталось только убегать и ждать пока техника Анзора не рассеется.

— Твою ж мать! Это что за бесстыдная техника? — спросил молодой маг из Железного Воинства.

Их группа наблюдала за всем сражением, в котором сейчас Анзор демонстрировал абсолютную доминацию. Облако двигалось вместе с Анзором, движущийся достаточно быстро чтобы противники не могли от него оторваться. Тот умело направлял и контролировал потоки своего взрывного дождя, не давая оппонентам расслабиться. Несколько минут они играли в кошки мышки, порой огрызаясь своими самыми дальнобойными техниками, которые глава Оплота без труда блокировал.

— Как думаете, они признают поражение раньше, чем исчезнет это стрёмное облако? — озвучил вопрос Артем.

Мнение разделилось. Бойцы Оплота были абсолютно уверены, что Анзор загонит оппонентов в угол. Практики стихии огня, находящиеся на острове и тесно общающиеся с троицей Адептов, считали, что Анзор не сможет поддерживать эту технику достаточно долго.

— Что скажешь ты, Жак’ра?

Иван решил, что пришлый бог сможет рассудить их.

— Анзор пользуется сторонней энергией намного лучше своих оппонентов. Поэтому в храме огня, где этой сторонней энергии в разы больше, то и преимущество её использования также увеличивается. Облако над его головой не исчезнет ещё долго. Анзор постоянно подпитывает его, пользуясь в основном именно окружающей его энергией. Заставляя ваших друзей двигаться, он перемещается вместе с ними в области, где он еще не поглощал энергию.

— Получается у них нет шансов?

— Единственный их вариант — это остановиться и попытаться потерпеть, пока Анзору не придется прикладывать исключительно свою ману для поддержания техники.

— Так значит у них все-таки есть шансы, — довольно произнес один из практиков огня.

— Нет, у них шансов нет, — сказал Жак’ра, — Анзор не дурак чтобы поддерживать технику до самого конца. Если у них получится задержаться на месте, то он просто развеет её и не будет баловаться.

— Баловаться!?

Сразу несколько человек удивились подобному описанию действий Анзора. Со стороны это выглядело как настоящая чит-способность в реальном бою. Бог же назвал это простыл баловством.

— Не стоит так серьёзно воспринимать действия Анзора. В бою с достойным противником он никогда не осмелиться использовать технику, которую так просто развеять.

Жак’ра объяснил причину подобной оценки действий главы Оплота.

— Раз уж он так глумится над вашими товарищами, не хотите им помочь?

Неожиданное предложение пришлого бога было адресовано трио друзей, прибывших на архипелаг вместе с Анзором.

— Думаешь он настолько увлекся, что не заметит приближение еще трёх Адептов?

В данный момент Лев, Иван и Артём находились на ступени Адепта. Лев прорвался на этот уровень через три месяца после взятия Дусмара.

— Я сделаю так, чтобы не заметил, — сказал улыбающийся аватар.

Глава 360

Анзор, довольно хихикая, гнал трёх практиков огня вперед. Взрывы от капель концентрированной энергии огня раздавались у них прямо за спинами. Шиан в один момент с ужасом осознал, что снаряды действительно были каплями, то есть жидкостью. Облако еще куда ни шло, просто концентрация большого количества энергии, но создать каплю? Анзор буквально превратил огонь в воду. И как скажите на милость бороться с монстром способным превратить один элемент в другой сохраняя первоначальные свойства?

Это попросту выходило за рамки разумного.

— Я устал, — честно признался Ван Хао в очередной раз увернувшись от летящего в спину крохотного снаряда.

Их игра в кошки-мышки затянулась. Они пробежали уже около половины всей протяженности береговой линии архипелага. Ни одна из их задумок не могла помочь им развеять технику главы Бессмертного Оплота. Сначала они пробовали разделиться. Облако то над головой у Анзора одно, соответственно ему придется выбрать только одну цель для преследования. Двое других смогли бы немного передохнуть и попытаться придумать способ развеять чудовищную технику оппонента. Все они были опытными Перерожденными прошедшими не один десяток крупных сражений и сотни, если не тысячи стычек поменьше. Да их учителями были такие существа как Первый Перерожденный, сам Анзор и временами даже Жак’ра. Они прекрасно осознавали, что у подобной техники должно быть слабое место, причем весьма существенное.

Их планы пошли прахом как только они увидели насколько плохи стали дела у Шиана, оставшимся в одиночестве под этим обстрелом. Они просто не могли бросить его. До этого они могли прикрыть друг друга и помочь при необходимости. Все-таки они все здесь элита из элит поэтому магией огня их арсенал не ограничивался. Но стоило кратонцу остаться одному как в течении пары минут он пропустил несколько ударов. И пусть урон от них был сведен к минимуму благодаря годам опыта, стало ясно насколько быстро закончится его одиночное сопротивление.

Следующей их попыткой стала засада в облаке пара между двумя островами архипелага. Шиан попытался замаскировать их ауры в тумане. Не чтобы скрыть их присутствие — на такое он не мог рассчитывать, учитывая кем был их оппонент. Нет, он просто хотел заставить того потерять возможность определить их точное месторасположение. В таком случае у них бы появилась возможность на атаку на близком расстоянии, которая потенциально могла прервать технику Анзора.

Но как только Шиан воспользовался своим трюком, Анзор с помощью магии ветра просто развеял туман в области где прятались Адепты. И снова началась яростная погоня…

Она могла бы довольно давно закончится, однако, видя, как упорствуют его ученики, их учитель дал им ещё время чтобы придумать способ противодействия. Сейчас они были загнаны в угол. Для членов Альянса, особенно таких высокоуровневых подобный опыт является редкостью. В поединках у них как правило противник либо равный им по силе, либо слабее. Ну а в подземелье случаи, вроде происшествия с командой Луки, были редкостью.

Такого рода опыт может быть им полезен. К тому же мужчине стало интересно: они сдадутся раньше, чем они сделают круг по периметру всего архипелага? С такими мыслями он наблюдал, как три практика огня скрылись, перескочив достаточно крупную возвышенность, образовавшуюся после рождения Геру на Сицилии.

Анзор с силой оттолкнулся от печатей под ногами, планируя перемахнуть препятствие на пути одним махом. Его тело пулей взметнулось вверх и достигло вершины возвышенности.

Прямо из воздуха перед ним возник Иван. И не просто возник, тот уже в длинном рывке направлялся ему наперерез. Анзор успел только покрыть тело символами защиты, когда покрытое камнем плечо Ивана врезалось ему в живот. От удара мужчине выбило весь воздух из легких. Они вдвоем кубарем покатились вниз.

Анзору пришлось прийти в себя: обернутый в камень кулак Ивана не заставил себя ждать. Удар, слегка вбил мужчину в выжженную землю холма, приостановив их падение. Этого оказалось достаточно, прежде чем нападавший смог нанести удар, Анзор оттолкнул его от себя пинком ноги. В следующий момент он резко перекатился в сторону — на место где он был обрушилась окутанная молнией нога, оставив в земле заметный след. Мужчина резко оттолкнулся от земли и крутанулся в воздухе блокируя несколько ударов кулака.

Только после этого ему удалось крепко встать на ноги.

— И что это за херня? — спросил Анзор.

С громким хрустом он крутанул шеей туда-сюда. Перед ним стояли Иван, Артём и Лев. Их неожиданная атака заставила его технику рассеяться. Вся энергия огня растворилась в окружающем пространстве.

— Ты слишком долго возился. К отряду оппонентов подошло подкрепление, — произнес появившийся рядом Жак’ра.

Руки аватара были сцеплены за спиной, а сам он выглядел так, будто просто прогуливается рядом.

— Интересно, каким образом подкрепление смогло подкрасться ко мне так незаметно?

— Считай это маленьким наказанием за издевательство над детьми.

Губы Жак’ра изогнулись в злорадной улыбке.

— Это была тренировка экстренного положения, — без промедления ответил Анзор.

— Ты еще скажи, что не получил удовольствия гоняя своих учеников по всей Сицилии.

Если бы Анзор возразил, то покривил бы душой. Ему нравилось порой помучать своих учеников, чтобы не забывали кто тут главный.

— Бесстыдный старик! — прокричал Иван, заметив выражение лица их учителя.

— Это мне говорит тот, кто при первом же случае шел со мной спарринговаться пока я не окреп в новом теле?

Артём скривился, вспоминая сколько раз за это потом получал от Анзора. И не он один. Все трое успели в свое время позлорадствовать, пока была возможность. И всех так же настиг «праведный гнев» восстановившего силы учителя.

— Ну давайте, покажите, чему научились. Не разочаруйте своего учителя.

Мужчина несколько раз согнул пальцы на руках в приглашающем жесте. Первым «приглашение» принял Артём. Редкие всполохи молний вокруг его тела, резко увеличились и участились вместе с его рывком. Короткая вспышка, сопровождаемая оглушительным громом и вот он стоит напротив своего учителя с занесенной для удара рукой.

Анзор наблюдал за этим с усмешкой. Как только Артём приблизился он буквально плюнул в него сгустком пламени. Его ученик моментально отклонился в сторону, одновременно с этим разворачиваясь. Удар ноги с разворота, сопровождаемый энергией молнии был невероятно быстрым и сильным. Пока ты стоишь на одной ноге, находишься в очень уязвимом положении, чем не постеснялся воспользоваться глава Оплота. Мана в его руке высвободилась через символы, создав поток телекенитечкой энергии, которую он использовал чтобы поддеть точку опоры оппонента. Артём не растерялся, мгновенно активировав свою способность к полету. Его удар прошел мимо, но он не оказался на земле.

Их учитель часто пользовался подобными трюками, поэтому со временем они научились от них защищаться. Анзор собирался наподдать Артёму, но веер каменных кольев заставил его отпрыгнуть назад. К нему устремился Лев, на скорости, не уступающей скорости своего друга. И в отличии от того, он специализировался на боях без оружия. Шквал безумных по своей цели и направлению ударов обрушился на Анзора. Мужчина отбивался вполне уверенно. Он хорошо знал каким стилем пользуется целитель и имел представление о том, как защищаться. Так было до тех пор, пока Лев не начал совмещать простые удары кулаками с атаками пальцами, разительно отличающихся от простых усиленных маной ударов.

Анзор почувствовал, как немеют руки, а чужая энергия стала проникать в тело, стремясь к нервам. Он моментально отпрыгнул в сторону, где напоролся на внезапно поднявшуюся землю. Лев вновь набросился на Анзора, когда тому не удалось разорвать дистанцию.

— Твою ж душу, Лев, а ты не стоишь на месте.

Учитель высоко оценил новый способ атаки своего ученика. Сейчас он не очень хотел драться с ним в ближнем бою, поэтому созданная им волна огня обрушилась на пространство перед ним, заставив целителя отступить. Тем не менее здесь был человек, который не боялся огня. Покрытый броней из земли и камня Иван прорвался через огонь. Он даже не пытался нанести удар, просто врезался в него.

Оба проломили собой преградившую путь Анзору стену. Иван попытался сковать учителя с помощью магии и символов земли, пока тот лежал. Почва вокруг уже начала подниматься, пока Анзор сам не использовал ту же магию и символы. Ни у одного ни у другого не было искры земли или камня, поэтому в этом противостоянии Анзор вышел победителем.

Все три его нынешних оппонента были бойцами ближнего боя, поэтому не было смысла давать им так легко его навязать. Мужчина широко развел руки, призывая окружающую энергию огня, а затем свел их вместе. Родившаяся после хлопка огромная стена огня двинулась вперед. Теперь даже Иван не мог позволить себя прорваться через такое.

Стоя перед созданной стеной огня, Анзор почувствовал мощный приток энергии, с другой стороны. Созданное им пламя развеялось, встретив равное по силе — практики огня вернулись, когда осознали, как изменилось положение дел.

— Получается шестеро на одного, да? — криво ухмыльнулся Анзор.

Он был сильнее любого из них, намного сильнее. Также он являлся их учителем, поэтому знал об ох способностях большее любого другого. Но с другой стороны, любой из них уже не раз успел с ним сразиться, особенно трое олухов. Они тоже кое-что успели узнать о нем. Среди их группы были как мастера ближнего боя, так и дальнего. Не пользуясь семенем мира, у него есть реальные шансы проиграть этим шестерым.

— Ну давайте посмотрим, чем всё закончиться! — взревел глава Бессмертного Оплота и понесся вперед.

Через полчаса он тяжело дышал, стоял упер руки в колени.

Он победил. С большим трудом. Это больше были не детки, которых он тренировал, когда Оплот представлял из себя пару-тройку зданий. Они все были воинами с десятком лет опыта за плечами. Они выросли.

Рядом появился Жак’ра с непривычно серьёзным выражением на лице.

— Моя госпожа вскоре посетит этот регион, Анзор.

Сердце мужчины пропустило удар.

Глава 361

Эсмед устало опустилась на мягкий диван. Только, что с ней общался Создатель. Его святейшество хотел убедиться в стабильности региона. Причем сделал это он, будучи… обеспокоенным? По его приказу она осталась здесь после событий на Земле и её задачей являлось поддержание мира в области. Не слишком трудное занятие, учитывая, что в ближайшем гарнизоне демонов в идентичном положении находилась Лурия, вторая ученица Жак’ра.

Их учитель по неясным причинам решил остаться на человеческой планете. И Создатель, и Дьявол приказали его ученицам следить за спокойствием этого региона. Недавно ей поступило сообщение от учителя, где он просил отнестись к задаче со всей ответственностью, а сразу же после этого с таким же приказом с ней связался Создатель.

Что должно было случиться чтобы заставить столь могущественных существ забеспокоиться? Эсмед была ученицей Жак’ра уже больше десяти тысяч лет и имела представление об отношениях между главами двух крупнейших империй: Альянса Света и Тёмного Легиона. Они не были врагами, наоборот, они были братьями и служат тому же, кому служит их учитель. Ну, а война между империями лишь стимулирует развитие воинов обеих фракций. Эсмед была в ярости, когда в первые узнала об этом, но она жили уже достаточно долго, чтобы воспоминания о смертной жизни поблекли. Она быстро успокоилась и приняла новую картину мира, существенно отличающуюся от прошлой. К тому же во время своего ученичества она познакомилась с Лурией, демонессой-императрицей. Нельзя назвать их подругами, но и неприязни никакой она к демонессе не испытывала. В чем-то они даже похожи.

От мыслей серафима отвлек стук в двери её покоев.

— Госпожа Эсмед. Могу я войти? — раздался визгливый голос за дверью.

Эсмед скривилась. Воруг. Глава этого низкорангового гарнизона. Отвратительный тип. Он являлся представителем расы шуур. По мнению серафима — кучка низкорослых подхалимов и лакеев. Каким-то чудом одному из них удалось стать Престолом.

— Заходи.

Двери отворились и в комнату вошел глава гарнизона. Серафиму были выделены самые лучшие покои, какие только были в крепости. Они находились на верхнем уровне крепости. Одна из стен представляло собой сплошное стекло, открывавшее вид на гигантский город раскинувшемся внизу. Большая кровать, сделанная из самых изысканных и мягких материалов. Прочая мебель была сделана на таком же уровне. Все в белых тонах. Единственной, что бросалось в глаза — это блюдо с самыми изысканными и дорогими деликатесами, добываемыми на планете.

Эсмед даже не старалась скрыть своего отвращения к гостю. Шуур были расой амфибий. У них было две ноги и четыре руки с четырьмя пальцами. Тонкая шея на которой была устроена голова, чья нижняя часть скрывала шею почти полностью, имела несколько пар усиков и короткий рог, торчащий из теменной области. В двух глазах этого существо было неприкрытое восхищение стоящим перед ним серафимом. Ему приходилось задирать голову, чтобы смотреть на Эсмед. Его рост едва превышал метр двадцать сантиметров.

Серафим же была чуть выше двух метров и обладала поистине выдающейся красотой. Не слишком удивительно, ведь при её силах она вполне способна менять свой внешний вид, точно также как это сделал её учитель на Земле. На если бы её назвали не ангелом, то скорее всего эльфийкой: светлая, шелковистая кожа, слегка заостренные уши, белоснежные волосы и излучающий теплый белый свет глаза. Престол рядом с ней выглядел словно жаба рядом с принцессой.

— Ты сделал, что я просила? — спросила Эсмед, после того как Воруг поклонился.

— Да, госпожа. Главы всех соседних и вышестоящего гарнизонов готовы к конференции.

— Хорошо. Тогда идем.

Серафим быстрым шагом вышла из комнаты и отправилась по коридору высеченном в белом камне. Белый Город пусть и был низкоуровневым гарнизоном, был очень красив по мнению Эсмед. Парящая в воздухе крепость целиком и полностью состоящая из белых камней и металлов. Крайне приятное зрелище, особенно после тысячелетий, проведенных в дворце, где большую часть времени она находилась рядом с троном его владельца. Воруг трусил следом, с трудом поспевая за шагами серафима.

Немногочисленные слуги при виде шагающего Серафима и спешащего за ней Престола, тотчас становились на колени и кланялись. Для Эсмед эти поклоны ничего не значили, но её раздражало то, какие порядки в своем гарнизоне завел Воруг. С другой стороны, это в очередной раз доказывало, что Престол — предел для этого склизкого шуура. Узнать, как мастерски пользоваться ангельским оружием и дарованной искрой может любой ангел. Это дело времени. А вот пойти дальше смогут лишь те, кто достаточно способный чтобы осознать насколько малой силой обладает. Живущий в своем маленьком царстве Воруг никогда не сможет этого сделать.

Совсем другое дело его заместитель. Фасир, также являющийся Престолом. Очень способный ангел.

— Приветствую вас, Эсмед, — сказал Фасир, поклонившись.

Он ждал их в зале для связи с другими мирами. Просторное помещения представляло из себя круглую платформу, окруженную двумя рядами трибун. Ныне пустых.

— Фасир! — взвизгнул Воруг, — ты должен стать на колени, когда в комнату заходит уважаемая Эсмед!

— Я уже множество раз говорила, что этого не требуется. Фасир выказал мне уважение в должной форме, — ответила вместо Фасира Серафим.

Шуур с каждым днем раздражал её все больше. Глава Гарнизона не посмел спорить с Эсмед, лишь зло зыркнул на своего заместителя. Тот к его удивлению лишь усмехнулся ему в ответ. Воруг сжал кулаки. Этот ублюдок смеет над ним насмехаться!? Это был уже не первый подобный случай. Ничего, он поставит его на место, как только Серафим покинет их гарнизон.

Фасир прекрасно знал каким характером обладает его нынешний командир. Раньше он потакал ему из-за силы, которой обладал Воруг. Сколько бы раз они не бились, победа всегда была на стороне главы гарнизона. Все изменилось после происшествия на Земле. Фасир увидел настоящую силу и настоящего воина. Тот, кто взял в руки собственную душу, чтобы победить в сражении. Он не знал каким образом все закончилось: Эсмед ему не рассказывала, а сам он не спешил спрашивать. Вряд ли Элим все еще жив. Прибывший вместе с Эсмед, кажется, был её учителем. Учителем Серафима! Какой мощью может обладать подобное существо? И все же последняя атака Элима смогла нанести ему серьёзные увечья. Вероятнее всего под таким ударом пал не только Фасир со своей группой, но и сама Эсмед.

Престол никогда не забудет свою встречу с полуживым Адептом на крохотной планете, который был способен убить его одним единственным ударом.

Воруг обладает большой силой?

Смешно.

Фасир увидел, как выглядит настоящая сила. Все хитрые уловки этого шуура вместе взятые не стоят и одного удара Элима. Он больше не собирается потакать дурному характеру своего командира. Скорее всего Воруг вызовет его на «тренировочный» поединок, как только Эсмед покинет планету. Это будет прилюдная расправа над тем, кто посмел проявить неуважение главе гарнизона, повредившим несоразмерное крохотному телу, гигантское эго. Только теперь Фасир был абсолютно уверен, что в битве с этим ублюдком он выйдет победителем.

Эсмед тем временем кивнула единственному смертному в комнате, отвечающим за налаживание связи. Тот направил свою ману в терминал управления устройством. На круглой платформе, куда поднялась Серафим стали появляться проекции прочих участников собрания. Могущественные Престолы один за другим становились в круг, пока рядом с Эсмед не осталось одно свободное место. Вскоре его занял глава вышестоящего гарнизона, носивший звание Сила.

Сил никогда бы не стал лично участвовать на собрании Престолов. Обычно таким занимался один из его заместителей. Только вот в этот раз на нем также должна была появиться Серафим Эсмед. Игнорировать подобную фигуру смерти подобно. Сил успел разузнать о ней. Эсмед была не просто Серафимом, а очень старым и могучим, просто очень давно она отправилась на ответственное задание. Какое именно, никто не знал. И вот, теперь она здесь, в их регионе и заинтересована в новой планете, о которой все узнали от неё самой. Хотя, если быть точным, заинтересована Серафим в спокойствии региона окружающим эту молодую планету.

— Все помнят, какая перед вами стоит задача, — не спрашивала, а констатировал Серафим, — я хочу узнать, как обстоят дела во всех гарнизонах. Во всех деталях. Малейшие подозрения или слухи о возможных проблемах. Выкладывайте все вчистую.

Эсмед даже не стала приветствовать остальных. Просто потребовала отчет. Все Престолы по очереди высказались о ситуации на поднадзорных планетах. Никаких очевидных предрасположенностей к конфликту нигде не было: Эсмед на пару с Лурией решили все еще в тот момент, когда их только отправили сюда. В очень жесткой форме. Прибывшие на собрание главы гарнизонов не знали, что говорить. Они тщательно выполняли приказы Серафима и отслеживали все возможные причины возникновения конфликтов. Осталась только мелочь на которую никто и внимания не обратил бы в обычной ситуации.

Сейчас, однако, Эсмед приказала разобраться с каждым случаем, причем не жалея никаких средств. Восемь лет назад, когда она сделала тоже самое с самыми очевидными и вероятными причинами, её ещё можно было понять. Ну а в этот раз… Откуда такое беспокойство?

Спрашивать никто не осмелился.

После получения приказов все Престолы поспешили покинуть конференцию для их выполнения. Остался лишь глава вышестоящего гарнизона, которому все происходящее не нравилось. Раз Серафим так засуетился назревает нечто крупное на подконтрольной ему территории.

— Ты хочешь что-то спросить? — обратилась Эсмед к главе вышестоящего гарнизона.

— А я могу об этом спрашивать? — ответил он вопросом на вопрос.

Эсмед улыбнулась. Знает своё место. Это хорошо.

— На Землю вскоре прибудет кое-кто из стоящих надо мной. До этого эта личность потребовала отсутствия провокационных действий в регионе с нашей стороны.

Сил шумно втянул воздух после чего поблагодарил Эсмед и отключился. Стоящие над Серафимом? В иерархии Альянса Света над ними стояли только столпы Создателя и сам Создатель. Что могло появиться на молодой планете, способное заинтересовать подобных существ?

Глава 362

— Вы как всегда были великолепны, госпожа Эсмед, — продолжил льстить Воруг, низко поклонившись, после того как Серафим спустилась с переговорной платформы. Глава гарнизона наблюдал за тем как Сил из вышестоящего гарнизона общался с Серафимом. Не смел и слова лишнего сказать. Воруг в глубине души сильно желал подобной власти, но он отчетливо понимал сколько времени еще должно пройти прежде чем он достигнет подобного уровня. Намного больше, чем он уже прожил. До тех пор ему нужно постараться завести как можно более дружеские отношения с гостившим у него Серафимом.

Эсмед никак не реагировала на лесть Воруга. Шуур считал, что она так выказывает свой статус Серафима, а вот внутри ей нравятся его раболепство и лесть. Картину портил его заместитель, не удосужившийся даже поклониться. Замечания, однако, Воруг делать не решился.

Фасир же не увидел ничего удивительного в том, как вел себя Сил. Он видел, как Эсмед разговаривала и с более могущественным существом почти на равных. Сразу после их возвращения в гарнизон, Эсмед прогнала всех работников зала и лично общалась с Эго, одним из шести столпов Альянса Света. Причем начала она разговор с требований! К еще большему удивлению Фасира, Эго в том разговоре незамедлительно на них согласился.

Кем был Эго? В иерархии Альянса Света он стоял лишь на ступень ниже самого создателя! Он был разработчиком ангельского оружия, которое использовалось каждым ангелов в империи. Им была создана система привратников, в задачу которых входило обращение молодых миров ещё до непосредственного контакта с Альянсом Света. Да даже переговорное устройство, стоящее в каждом гарнизоне, было придумано им! Без этого существа империя никогда не приняла бы вид, в котором существует сейчас.

Моментальное согласие одного из столпов с предъявляемыми требованиями почти ужаснуло Фасира. Ведь таким образом подтвердились слова того, кто явился вместе с Эсмед на человеческую планету. Тот, кто равен по силе и Создателю и Дьяволу! Неужели где-то существует еще одна могущественная империя о которой не известно большинству ангелов и демонов?

Так он тогда думал. После разговора с Эсмед, желающей узнать все подробности его пребывания на Земле эти теории были развеянные ею, пусть и не прямо. Из этого разговора Фасир также подчерпнул и тот факт, что могущественный древний Серафим сама не понимает, что за чертовщина произошла на людской планете. Откуда взялся тот безумец, взявший в руки собственную душу?

Следом они уже вдвоем нашли Завия. Он был пленен этим человеком и пробыл на людской планете больше всех. Его рассказ был не слишком информативен. Они смогли узнать всего две вещи. Первое, Элим одолел его с помощью физической трансформации, воспользовавшись Семенем Мира. И второе, знания этого человека об Альянсе Света намного превосходили возможные. Завий сказал будто Элим знает об Альянсе побольше чем многие ангелы. Только вот, даже Фасир заметил, что Завий определенно чего-то недоговаривает. Эсмед не могла не заметить подобного. Тем не менее сразу после этого Завий был отпущен на отдых и восстановление. По словам Серафима, ему крепко досталось от её таинственного и могущественного учителя.

— Фасир, Завий не возвращался?

— Если он вам нужен, то я немедленно пошлю за ним! — ответил вместе него Воруг.

— У тебя много дел Воруг. Ты глава гарнизона и сейчас должен заняться тем же, чем и остальные главы гарнизонов. В твоих же интересах, чтобы на твоей территории не возникло никаких проблем. Иначе мой гнев станет не самой страшной твоей проблемой. Тебе все ясно?

Аура Серафима слегка надавила на шуура. Только вот для него это «слегка» было, как если бы ему на плечи опустили гору. Крепкий, гладкий камень под ним за секунду потрескался. Впрочем, это не продлилось долго. Эсмед лишь дала понять мерзкому шууру, что тому стоит исчезнуть с её поля зрения. Воруг решил не испытывать судьбу и упорхнул, стоило давлению со стороны Серафима исчезнуть.

— Итак, где Завий? — повторила свой вопрос Эсмед.

— Насколько я знаю он все ещё на Сквааре. Я спрашивал о нем довольно давно, поэтому он мог уже вернуться. Вы хотите его видеть, госпожа Эсмед?

— Да. Пойдем узнаем где он.

Фасир на мгновение растерялся. Он не был таким же услужливым подхалимом, как его командир, но даже по его мнению Серафиму не подобает заниматься поисками обычного ангела.

— Я могу и сам его найти. Вам незачем…

Эсмед жестом руки приказала Престолу замолчать.

— Говорить будешь сам. Я просто хочу пройтись по вашей крепости. Белый Город довольно красив. У моего учителя довольно специфический вкус, поэтому мне будет в радость порадовать глаз чем-нибудь более привычным.

— Конечно, госпожа Эсмед.

Фасир больше не стал спорить и вместе с Серафимом отправился на нижние этажи крепости. На самом верху располагались покои для высокоранговых гостей, где сейчас жила Эсмед, покои главы гарнизона, его заместителя и зал для связи. Все оставшиеся жители Белого Города обитали на других уровнях. Ниже располагались покои Архангелов, ещё ниже — простых Ангелов. Ну а в самом низу жили Кандидаты, готовящиеся к вознесению и немногочисленные слуги гарнизона.

Престол шел в направлении покоев Архангелов. Там должны были знать где в данный момент находиться Завий. Эсмед же наслаждалась неспешной прогулкой по крепости. Большую часть последних тысячелетий она простояла как статуя, поэтому такое простое действо доставляло ей на удивление много удовольствия. Фасир нашел одного из архангелов, сопровождавших его на землю. Тот по началу растерялся, увидев Серафима. Только поняв, что ей нет до него никакого дела, смог немного расслабиться и ответить:

— Завий ещё на Сквааре. Но кажется несколько часов назад туда отправился Тулия.

Фасир нахмурился. Тулия был архангелом, также участвовавшим в миссии на Земле. Завия он не любил и часто насмехался над ним. Тулий был ксенодинцем. Завий — вартором. Эти расы долгое время сражались между собой, пока Альянс Света не сделал их частью своей империи. Старая вражда по-прежнему заставляла представителей обеих рас недолюбливать друг друга. Ну а так как Тулия был сильнее, Завию приходилось лишь терпеть насмешки. Прочие не вмешивались в подобные конфликты пока они не влияли на боеспособность гарнизона.

Скваар был одним из трёх континентов этой планеты. Два принадлежало его жителям, а третий, Скваар, служил тренировочным полигоном для высших существ. Столкновения обладателей такой силы слишком масштабны, поэтому для них был выделен целый континент, где ангелы могли как сражаться друг с другом, так и пробовать новые приемы.

За время существования Белого Города Скваар превратился в безжизненную пустыню. Редко там можно было увидеть живое растение или букашку.

— Что-то не так?

— Не совсем, госпожа Эсмед. Просто Тулия и Завий не в самых лучших отношениях.

— Могут быть проблемы?

— Возможно.

Тулия сильно переживал по поводу происшествия на Земле. Сначала их избивал полумертвый Адепт, после чего тот заявил, что все это время сдерживал себя, чтобы их не убить. После этого последовал тот страшный удар, способный отправить на тот свет даже Серафима. Гордость ксенодинца была задета. Он был могущественным архангелом, стоящим на вершине. Все смертные смотрели на него с благоговением и желали заполучить его расположение. А тут он резко из великолепного архангела превратился в жалкого таракана.

На Завия этот инцидент повлиял еще больше. Он провел в плену на той планете всего несколько дней, но этого хватило чтобы в нём что-то изменилось. Тот факт, что Завий посмел не рассказать всего перед Серафимом только подтверждал его догадки.

Раньше они с ксенодинцем могли повздорить на словах. Фасир не раз наблюдал подобное. Только вот до драки никогда не доходило, они все-таки высшие существа.

Но сейчас Престол сомневался, что они смогут сдержать свой нрав. Тулия точно захотел бы вернуть себе уверенность в себе, одолев давнего врага своей расы. А Завий… тут Фасир ничего не знал. И это заставляло его ещё больше беспокоиться.

— Пойдем, Фасир. Я хочу сама посмотреть чем там все закончиться, — произнесла улыбающаяся Эсмед.

Она уже долгое время была ученицей Жак’ра. Это могущественное существо могло предсказать поведение любого живого существа, за которым наблюдает. Очень редко кому-то удавалось удивить его. Пусть она и была далеко не так хороша в этом, Серафим уже поняла какие отношения между этими двумя.

Их встреча наедине определенно закончиться сражением.

Трудно представить себе более подходящее событие, чтобы посмотреть какой секрет скрывал от неё пленённый на Земле Ангел.

Завий стоял рядом с молодым деревцем, на покрытой свежей травой поляне. Он чувствовал подземные воды, выходившие достаточно высоко, чтобы помочь растениям в их росте. На выжженной бесчисленное количество раз земле Скваара появился крохотный райский уголок, где последние несколько лет обитал вартор.

Из разговора с Серафимом он узнал, что её учитель остался на планете людей. Единственная причина, по которой он мог решить там остаться — это Элим. Значит самый сильный воин, которого он когда-либо встречал в жизни всё еще жив. Для Завия этого было достаточно. В любом случае он ничем не мог ему помочь.

После возвращения Завий долго бродил по планете, раздумывая над словами Элима. Словах о свободе. Странно, Завий достаточно долго был ангелом, но после столкновения с одним человеком, он стал отчетливо ощущать ошейник на своей шее.

Он не был свободен.

Вряд ли кто из собратьев ангелов поймет его, расскажи он кому-нибудь из них об этом ощущении. Так продолжалось пока Завий наконец-то не решился. Решился двигаться к собственной свободе. Он уже давно забыл то ощущение. Зов земли, которое он так явственно ощущал на своей родной планете.

Ангел исходил два континента вдоль и поперёк, но так и не смог почувствовать его. Лишь здесь он смог вновь услышать столь близкий и приятный ему голос.

Земля звала его. Она кричала в муках, устроенных им самим и его братьями. Тогда Завий начал вспоминать весь путь, пройденный им вместе с сущностью земли. Давно забытые навыки вернулись и тогда впервые он почувствовал, как ошейник на шее ослаб. Совсем немного.

Но ему хватило и этого. Главное теперь он знал куда двигаться дальше.

Вартор спокойно стоял на поляне, накапливая эссенцию земли в теле, когда услышал знакомый, но ненавистный голос.

— Завий!

Вартор открыл глаза и увидел замершего в нескольких километрах над землей Тулия.

Глава 363

— Здравствуй, Тулия, — поприветствовал старшего собрата Завий.

— Тебя давно не было в Белом Городе. Вот я и пришел посмотреть куда пропал мой нерадивый младший братец, — сказал приземлившийся на поляну Архангел. В его голосе прослеживалась неприкрытая насмешка.

Завий на это никак не отреагировал. После пережитого на Земле его постоянные словесные перепалки с ксенодинцем теперь казались ему детским и незрелым поведением. Тулия, как и сам Завий слишком слабы чтобы их конфликты имели хоть какое-то значение. В них просто нет смысла. Отвечать на подобную провокацию он не собирался.

— Очень мило с твоей стороны брат Тулия. Ты зря беспокоился. Со мной все в порядке, — ответил Завий и отвернулся от архангела.

Тулия слегка приоткрыл рот от удивления. Это точно тот самый Завий? Раньше такого бы хватило чтобы это парнокопытное было готово схватиться за оружие. Сейчас же Завий, кажется, вовсе не замечал архангела. Стоит ли говорить, что самого архангела такое не устраивало?

— Не уверен в правдивости твоих слов, брат Завий. В Белом Городе сейчас находится древний Серафим Эсмед. Повстречать столь могущественного ангела большая удача. В наших то местах. Весь гарнизон пытается с ней пообщаться чтобы подчерпнуть что-то новое. Ты же вот уже девятый год не появлялся даже в окрестностях Белого Города. Не находишь это странным, брат Завий?

— Нисколько. Вряд ли кто-то вроде меня сможет правильно воспринять советы могущественного Серафима. У меня слишком плохие основы. Мне ещё рано гнаться вперед. Прежде всего мне надо построить крепкое основание. Этим я и занимаюсь, — спокойно ответил Завий.

Тулия нахмурился. Стоящий перед ним вартор теперь был совсем не похож на себя прежнего. Даже внешне тот выглядел совсем по-другому. Оружие и броня Завия были полностью уничтожены во время столкновения на Земле. Ангельское оружие — это не просто кусок обработанных материалов, а очень сложное устройство, принцип создания которого не знают даже Серафимы. Каждая единица оружия ангелов создается в мастерской Эго на подконтрольной ему планете. С броней дела обстоят получше. Её уже доставили в Белый Город, только вот Завий за ней не явился. Сейчас вартор был облачен в традиционные для их планеты одеяния. Простые, невычурные, свободные одежды, носимые представителями рабочего сословия варторов, к коему и принадлежал Завий. Происхождение Завия также было одной из причин по которой провокации ксенодинца были такими успешными. Тулия ведь был представителем императорской семьи их расы, о чем не забывал периодически напоминать своему визави. Этот прием работал как часы, заставляя Завия буквально краснеть от гнева. Всю свою жизнь вартор боролся с дискриминацией к своей персоне из-за достаточно низкого происхождения. На него всегда смотрели свысока. Сначала, когда он решил стать воином, потом офицером, потом генералом. Даже став самым сильным воином на планете многие аристократы продолжали считать себя выше него. Он считал, что, когда станет Ангелом это останется в прошлом. К несчастью с ним в гарнизоне оказался ксенодинец из императорского рода, продолживший бесконечные высказывания по поводу его происхождения.

Тулия в очередной раз решил ударить по самолюбию вартора:

— Возвращаешься к корням, Завий? Снова решил копать грядки как твоя мамаша с папаней?

— Что-то вроде того, брат Тулия, что-то вроде того…

Архангел крепко сжал все четыре кулака, глядя на то как Завий улыбнулся. Тулия хотел оскорбить и разозлить вартора, но добился ровно противоположного эффекта. Еще больше бесило, что Завий был по-настоящему спокоен и рад, а не притворялся таковым в качестве ответа на насмешки. Ему было попросту плевать на все слова архангела!

Тулия резко расслабился и вернул себе самообладание. Позволить какому-то землекопу вывести его из себя? Нет, Тулия сам намеревался заставить этого ублюдка метаться в бессильной злобе. А еще лучше будет, если этот выродок на него кинется! Сейчас они одни. Далеко от гарнизона с его правилами. Если Завий решит с ним столкнуться, то Тулия сможет безнаказанно отпинать это парнокопытное как дворнягу. Олух не удосужился даже забрать свою броню!

Архангел театрально тяжело вздохнул и начал говорить наставнический тон:

— Эх, жаль тебя Завий. Первое проваленное задание и ты уже сломался. С таким отношением ты так и останешься простым рабочим, пусть и среди ангелов. Я конечно понимаю, поражение смертному и дальнейшее твоё позорное пленение расой, где не был один единственный Адепт очень позорно для Ангела. Высшего существа, являющегося недосягаемой высотой для простых смертных, одним свои взглядом способный заставить склониться глав целых планет. Но не может же слуга господа потерять всю свою волю после одного единственного, пусть и крайне унизительного, поражения. Тебе стоит взять пример с твоих старших братьев архангелов, вроде меня. Несмотря на поражение мы продолжаем усердно тренироваться и развиваться, а не жалеем себя, выращивая цветочки в пустыне.

Вся маленькая речь Тулия была пропитана язвительностью и презрением к собеседнику. Он постарался выставить Завия как можно более в неприглядном свете, чтобы напомнить каким позорным было его пленение. Против него этот свихнувшийся человек воспользовался своим последним оружием. Против Завия же не понадобилось и этого. Соответственно его проигрыш был действительно унизительным.

— Ты последний, с кого мне стоит брать пример, Тулия, — все также беззлобно улыбаясь ответил Завий.

— Вот как. И почему же ты так считаешь, брат Завий?

Обращение к вартору Тулия почти прорычал.

— Из нас двоих только ты не смог смириться с произошедшим на Земле.

— Сказал простоявший восемь лет в пустыне, — вставил Тулия.

— Я провел их здесь не из-за стыда или еще какого комплекса, список которых ты составил в своей голове. А вот ты… Больше восьми лет сидел в Белом Городе и наверняка пытался подлизаться к Серафиму, как и наш начальник-шуур. Ты небось надеялся, что пара советов от такого высокопоставленного ангела за пару лет позволят тебе стать Престолом. Только вот не найдя поддержки у неё, ты решил прийти сюда. Поднять свою самооценку и утвердиться за счет того, кто по твоему мнению слабее. Очень достойно, архангел Тулия.

Это был первый раз за весь разговор, когда Завий не проигнорировал колкости собеседника. Только вот он не разозлился, как хотел Тулия. Вместо этого он ответил такой же колкостью и, что взбесило архангела еще больше, Завий попал в самую точку. С каждым словом Завия лицо его старшего собрата становилось все темнее и темнее, а кулаки сжимались все сильнее и сильнее.

— К тому же, — продолжил Завий, — ты наверняка придумал в своей голове теорию, которая ставит меня ниже тебя. Я ведь не чета твоему императорскому благородству. Скорее своего она основана на том факте, что Элим одолел меня без помощи собственной души. Только вот, дорогой брат Тулия, Элим воспользовался своей душой не из-за тебя. Вас просто было много. Ну и силу Фасира тоже нужно брать в расчет. Его бы он вряд ли победил таким же способом, как и меня. Но ты? Ты бы точно в конце концов валялся на земле с запечатанными крыльями, как и я. Хотя, учитывая твоё высокомерие, скорее всего, ты бы слег еще раньше, чем я…

— Закрой пасть, Завий! — взревел Тулия.

Это животное посмело смотреть на него свысока? Выродок из семьи крестьян, всю жизнь копошащихся в грязи осмелился насмехаться над ним?

Крылья архангела засветились достаточно ярко, чтобы заставить даже Воителя закрыть глаза руками. Из его глаз повалил мощный поток светлой энергии.

Завий в ответ покрыл всю поляну с растениями энергией земли теплого, коричневого цвета. Сам же он не стал никак защищаться. От света, пусть очень яркого и интенсивного ему ничего не будет. Как никак он ангел.

— Ты совсем страх потерял Завий? Мы тут одни, если ты еще этого не осознал. Поэтому прежде чем нести чушь мне прямо в лицо и дальше, советую еще раз подумать.

— Значит, по твоему все мои слова о тебе просто чушь? — спокойно спросил Завий.

Вартору стало горестно от осознания того, насколько сильно на него повлиял такой слабый духом разумный, как Тулия. Завий всю свою смертную жизнь боролся с такими как он. Высокомерными, богатыми снобами считающим его существом второго сорта только из-за низкого происхождения. Он научился игнорировать их высокомерие и презрение. Ставить на место, когда их мелкие подлянки доставляли ему неудобства. Какая разница, что они о нем думают или говорят за его спиной? Никто не мог бросить ему вызов в открытую, ведь все знали, чем это закончится.

Почему став ангелом он обо всем этом забыл? Будто снова стал юнцом, только поступившим в армию.

— Полнейшая, — процедил сквозь зубы Тулия.

Завий усмехнулся и задал очередной вопрос:

— Тогда почему ты так разозлился, брат Тулия?

Архангела затрясло от ярости. Все слова Завия от самого первого и до самого последнего были правдой. Тулия пришел сюда поиздеваться над Завием, чтобы ему самому стало легче от абсолютного поражения странному смертному. Ему было горестно и стыдно от одной только мысли проявления снисхождения от того человека. Все они увидели его настоящую мощь в том последнем ударе. Та атака разрушила все представления Архангела о положении вещей в мире. Он пытался встретиться с Эсмед чтобы узнать у нее ответы, но те редкие моменты встреч с ней ничего не давали. Поэтому Тулия пришел сюда в надежде найти то старое, к чему он привык. А именно того Завия над которым он всегда мог потешаться.

Сейчас же перед ним стоял совершенно иной Завий. Спокойный и уверенный в себе. У него не было ни оружия, ни брони. Только это поляна покрытая зеленью. Самая отвратительное в этом всём появившийся у самого Тулия страх перед новым Завием. Архангел был в бешенстве из-за своих собственных чувств, однако драться с Завием он не хотел. Теперь его останавливал не только наказ Фасира. Но не мог же он просто уйти?

— Я вижу ты не собираешься отсюда уходить, поэтому ты будешь не против потратить еще десяток лет на выращивание растений в этой пустыне?

Крылья архангела засветились ещё ярче. Их свет стал источать огромное количество энергии, губительно для окружающих растений.

И тогда произошло то, чего Тулия не мог представить себе.

Завий без промедления бросился в его сторону, замахнувшись для удара.

Архангел был застигнут врасплох такой решительностью Завия, поэтому не успел среагировать и защититься. Кулак вартора врезался в грудь давнего соперника.

Глава 364

От прямого удара Тулия отлетел на добрых полсотни метров. Его закрутило, но сделав один переворот в воздухе ему удалось стабилизировать своё положение, и он приземлился ногами на землю. Броня позволила избежать повреждения, да и честно говоря удар был не серьёзным. Просто предупреждение, не более.

— Уходи Тулия. Даже если ты меня победишь, то не получишь того зачем пришел. Я тебя не боюсь. Оставь меня в покое, — сказал Завий.

Голос вартора вывел Архангела из оцепенения. Несколько секунд тот молча таращился в песок под ногами, потирая броню в месте недавно принятого удара. Ему до сих пор не верилось в существование «нового» Завия. Тем не менее Тулия услышал в словах вартора нечто не менее удивительное.

— Если ты меня победишь? Так ты сказал, Завий? — сказал выпрямившийся Тулия, а затем рассмеялся. Впрочем, его смех прекратился так же внезапно, как и начался:

— У тебя совсем мозги скисли отродье парнокопытное!? — взревел Архангел.

Безумный рёв разнесся на десятки километров вокруг, оповещая пустошь о надвигающейся буре. Крылья Тулия за мгновение увеличились в размерах почти втрое. Создаваемый ими свет залил всю округу. Песок непосредственно под крыльями нагрелся так сильно, что начал плавиться.

Завий больше не стал ничего говорить. Просто молча рванул в сторону своего давнего противника. Собственный ореол он активировал лишь, оказавшись прямо перед Архангелом. В сравнении с противником, его крылья были, как минимум, вдвое меньше. Тело вартора также было покрыто энергией земли с чьей помощью он недавно защищал выращенную им растительность. Он не стал ничего придумывать и снова занес кулак для удара.

Тулия больше не удивлялся и был готов встретиться противника. Если бы Завий не ринулся на него, то Архангел сам бы пошел в атаку. Завидев как действует противник ксенодинец рассвирепел ещё больше. Удар кулаком? Против него, обладателя четырёх мощных верхних конечностей? Он размажет этого ублюдка-землекопа по его драгоценной полянке, как и подобает Архангелу, ксенодинцу и наследнику императорской семьи. В этот самый момент Тулия по-настоящему возненавидел Завия и намеревался по-настоящему того изувечить. Одна из его левых ладоней собиралась встретить удар оппонента, а две конечности с противоположной стороны были заведены для удара. Намерения Архангела были очевидны: заблокировать удар, а потом начать избивать обнаглевшего вартора.

Весь этот план пошел к чертям, стоило кулаку вартора соприкоснуться с ладонью ксенодинца. В ударе простого ангела содержалась просто невероятная физическая мощь! Локоть руки согнулся сам, после чего его собственная ладонь была практически вбита в его броню на груди.

Удар Завия снова попал в цель и отбросил Тулия. Только в этот раз Архангел успел пролететь почти километр, прежде чем смог погасить энергию удара. Бросив взгляд на то место, где ему нанесли удар, Тулия обнаружил там лишь пустоту. На его голову опустилась тень, и он едва успел отпрыгнуть в сторону, как на то место обрушился очередной удар вартора. Однако в этот раз тот воспользовался своими более мощными конечностями — нижними. Четыре передних копыта ударили в песок с такой силой, что продавили в нем кратер диаметром не меньше сотни метров.

Второй удар Завия уже нанес несколько внутренних травм его оппоненту. Впрочем, для Архангела это пара пустяков, никак не повлияющих на общую боеспособность оного. А вот последняя атака, придись она Тулию по голове, могла бы серьёзно осложнить дальнейшее противостояние для последнего.

Тулия не был дураком. Он был Архангелом, к тому же ксенодинцем, представителям расы, воевавшей с варторами несколько веков. Они успели хорошо изучить своего противника, поэтому он сразу понял, чем занимался Завий на этом пустом континенте — восстанавливал свою искру земли.

Во время вознесения, пересаживаема искра Света буквально испепеляет все остальные. Это называется очищением. Свет их владыки очищает их тела и энергетические каналы, делая ману чище и плотнее. Отчасти из-за этого даже новообращенный ангел в разы сильнее любого Рыцаря-Кандидата. Потом можно восстановить потерянные искры. Только зачем? Какой смысл делать себе рогатку, когда у тебя в руках ружьё?

Во всем их гарнизоне, как и во всех прочих низших гарнизонах в области не было никого, кто бы тратил своё время на подобное. Лишь в вышестоящем гарнизоне один из замов главы гарнизона воссоздал среднюю искру огня, так как очень любил играться с этим элементом. Он создал её просто для развлечения, в бою он никогда бы не осмелился использовать огонь. А боем у высших существ называлось столкновение с другим высшим существом. Смертные были не в счет, так как их силы были слишком малы.

— Так значит вот чем ты тут занимался? Возвращал себе искру земли? Как же ты жалок, вартор!

Неужели он правда думает, что это ему поможет? Даже если он потратит здесь полвека-век, чтобы сделать её большой, то какой от этого будет толк? Ему всё ровно не удастся поднять её до того же ранга, что и искру света у него внутри. А значит и толку от неё в бою будет в лучшем случае совсем немного. Вполне возможно если он будет использовать её против высших существ это ему только помешает!

Собственно, именно это и планировал показать ему Тулия. Какая у него там искра земли получилась за восемь лет? Среднего ранга?

Тулия расхохотался в голос.

— Сейчас я покажу тебе насколько ты туп, вартор, раз пытаешься вспомнить времена, когда ты копошился в грязи!

По крыльям Архангела пробежалась волна энергии. От спины до самых кончиков. Там эта энергия сфокусировалась в снаряды. Он выпустил их один за другим. Первый прямо в вартора, а второй, чуть позже, исходя из реакции противника на первый снаряд. На таком уровне бойцы способны улавливать малейшие действия, только предшествующие настоящему передвижению. Именно поэтому уклониться от второго Завий не смог. Пусть снаряд и не попал непосредственно в него, взорвался он очень близко. Достаточно близко чтобы нанести неслабые повреждения.

На лице архангела расцвела кровожадная ухмылка.

Получи Землекоп!

Вот почему нельзя пользоваться чем-то кроме света. Да земля сделал его физически сильнее. Но Завий рассредоточил своё внимание на две сущности. Он и так уступал в скорости своему оппоненту, превосходящим его на целый ранг, а при разделении внимания она стала ещё ниже.

Хотел подраться с ним в ближнем бою? Тулия не собирался даже подпускать это парнокопытное на близкое расстояние. Просто изобьет его издали.

— Ну как тебе Завий? Если ты сейчас встанешь передо мной на колени, то я так и быть не буду тебя избивать! — прокричал Архангел облаку дыма и пыли, охватившего Завия после взрыва.

Облако дыма развеялось, открывая вид на задетого Ангела. Одежда на торсе сильно порвалась. В нескольких местах была содрана или обожжена кожа. Он получил куда более серьёзные ранения чем Тулия, однако Архангел всё ровно был разочарован. Завий по-прежнему смотрел на него без страха. Энергия земли вокруг него стала только плотнее. В какой-то степени она смягчила атаку противника.

Заглянув ему в глаза Тулия неожиданно для себя испытал страх. Завий только, что очевидно проиграл их обмен ударами. И всё ровно он выглядит таким уверенным в себе! Почему!?

Архангел взревел. Сразу несколько волн энергии пошли по его ореолу.

Он сотрет это выражение с лица Завия, даже если придется его здесь убить!

— Тулия… — холодно произнёс Фасир.

Они только вылетели из Белого Города, а он уже почувствовал волны энергии архангела, исходящие со Скваара. Достаточно сильные, чтобы Престол смог понять насколько разошелся его подчиненный. Выводы ему совсем не понравились. Тулия кажется в этот раз перешел все границы.

Престол решил ускориться, ничего не спрашивая у Эсмед. Раз он почувствовал, то она и подавно. Однако, как только он попытался это сделать, сила Серафима потянула его назад.

— Госпожа Эсмед… — начал говорить Фасир обернувшись назад.

— Не стоит спешить Фасир. Пока тебе не о чем беспокоиться, — спокойно ответила Серафим.

Она смотрела прямо вперед. Престол быстро понял куда обращен взор древнего Серафима. Эсмедуженаблюдает за ходом битвы между двумя ангелами. При обычных обстоятельствах Фасир не посмел бы с ней спорить, но эти двое… Их вражда основывалась на их расе, социальном статусе и ангельских рангах. Живые существа способны пойти на убийство и из-за одного пункта из этого списка. После инцидента на Земле оба его подчиненных выпали из виду, поэтому сейчас заместитель главы гарнизона не мог предсказать чем все может закончиться. Если один из них умрет, то у их гарнизона начнутся настоящие проблемы. И тогда вполне возможно к ним прибудет еще один Серафим, только уже не с добрыми намерениями.

— Госпожа Эсмед. Тулия и Завий имеют много причин для вражды. После инцидента на Земле они оба не пришли в себя. Поединок может закончиться плачевно. У Завия даже нет с собой ангельских доспехов!

Вспомнив об этом Фасир впал в уныние. Когда он за шкирку притащит Завия назад, то заставит его ходить в нем до конца жизни.

— Не ожидала от тебя такого Фасир. Ты мне перечишь, — сказала Эсмед, заставив Престола напрячься почти также, как перед вознесением, — но мне это нравиться.

— Прошу прощения уважаемый Серафим, — Престол решил подчеркнуть, что понимает кто из них главный, — просто я волнуюсь, чтобы они не довели дело до точки невозврата.

— Я знаю, о чем ты волнуешься. Только вот первым ударил Завий. И пока он не выглядит как проигравший, — сказала Эсмед.

У Фасира вытянулось лицо. Сейчас даже он, вечно невозмутимый заместитель главы гарнизона не смог сдержать удивления. Завий не был дураком. Он был на ранг ниже. Не имел с собой ангельских брони и оружия и всё ровно ввязался в драку с полностью экипированным архангелом! А теперь еще Серафим говорит, что он не проигрывает? Что вообще там происходит?

Глава 365

Тулия окончательно рассвирепел. Завий уже не один десяток раз попал под удар. Теперь могучий ангел выглядел как побитая и поджаренная собака. Все одежда порвана, обгорела. По всему телу были следы от недавних ударов: ободранная, обгорелая кожа. В нескольких местах ранения были более серьёзными и глубокими, доходящими до мышц. После того как Тулия сосредоточился на дальних атаках, Завий ни разу не смог ответить. Архангел, как и должно, полностью подавлял стоящего на самой низшей ступени в иерархи ангела. Но ничто это не могло заставить Завия занервничать или потерять хладнокровия!

Он не выглядел как проигравший. Единственным кто злился и чувствовал бессилия был Тулия. Это выводило его из себя ещё больше.

— Ну и куда ты бежишь Завий!? Не ты ли первый это начал, а? Не ты ли говорил, что я не смогу тебя победить!?

Тулия пытался вывести Завия из себя. Тот держался бодро, несмотря на явно проигрышную ситуацию. Архангел хотел закончить всё побыстрее. В Белом Городе определенно уже знали об их столкновении. Тренировочные бои между ангелами на Сквааре не были такой уже редкостью. Только вот сегодня на этом континенте находились лишь двое ангелов: Тулия и Завий. Все знали о негласном правиле, запрещающим им устраивать такие поединки между ними. Фасир скорее всего уже двигается сюда.

Насмешки не смогли поколебать самоконтроль Завия, продолжавшего уклоняться от непрекращающегося обстрела. Он по-прежнему использовал две сущности — свет и землю. Даже несмотря на постоянное получение новых повреждений. Все это время вартор выжидал. Ждал пока Тулия окончательно потеряет бдительность, как это всегда случается с подобными ему при таком выигрышном положении дел. А еще ждал пока в земле накопиться достаточно его энергии. Если проследить весь путь Завия, то окажется, что он не покидал определенный район. Он постоянно отправлял в песок под ним свою энергию земли. Так чтобы ослепленный собственным превосходством Тулия этого не заметил. Архангел готовил особенно сильный удар. Он уже проворачивал этот трюк. Завий только этого и ждал.

Настал момент контратаковать!

Его копыта коснулись поверхности очередного песчаного бархана. По территории моментально прошла волна энергии, запускающей спрятанную ловушку. Все окружающее пространство затряслось. Перед расслабленным Тулием молниеносно появилась высокая стена из земли. Казалось будто её вытолкнули наверх. Стена оказалась достаточно толстая и массивная, чтобы тот не рискнул пытаться прорваться через неё напрямик. Перелететь уже не получиться — слишком высокая. Оставалось только облетать. На такой скорости вовремя остановиться у него не получиться.

Тулия рванул в сторону, где моментально возникла ещё одна стена из земли. Кажется, Завий пытался загнать его в ловушку и навязать ближний бой, заперев в этой земляной клетке.

Как глупо! И ради этого он столько терпел?

На лице Тулия появилось самодовольное выражение. Он видел брешь между этими двумя стенами, где земля не успела появляться так быстро. Архангел на максимальной скорости направился туда. Он успевал вырваться.

Ксенодинец хотел вылететь и застать Завия врасплох. Тому наверняка пришлось подойти, а значит и попасть по нему будет легче! Один мощный удар, который поставит это парнокопытное на колени!

Реальность преподнесла Тулию очередной сюрприз. Когда он на полной скорости уже почти вылетел из западни, то увидел вартора. Только вот тот не стоял где-то недалеко, а находился вплотную перед ним. Как только стена скрыла его из виду, тот замаскировал свою ауру и на полной скорости рванул к специально оставленному окну.

Ксенодинцы достаточно долго воевали с варторами, чтобы хорошо узнать их слабые и сильные стороны. Рукопашный бой не являлся их сильной стороной. Самой страшной силой этой расы являлись их ударные группы. Строй варторов с копьями на перевес, поддерживаемый силой земли превращался в неостановимую машину по уничтожению противника. Не существовало построения, способного выдержать их натиск в лоб. Не было преград, способных их остановить.

Сейчас Завий воспользовался той же тактикой. Пусть он и был один, а в руках у него не было копья, у него по-прежнему оставалось дарованное природой оружие — рога. Вартор, наполненный силой земли, врезался своими рогами врезался в движущегося на него противника. У Тулия не было никакой возможности побороть чудовищный импульс, созданный оппонентом. Ему удалось лишь выставить вперед руки. Мгновением позже Архангел почувствовал, будто ему в грудь врезалась скала. Рога противника пробили броню на руках и глубоко впились в плоть.

Тулия понесло обратно вниз. Как он не старался выбраться, энергия земли Завия давила не него сверху, не позволяя даже шевельнуться. Завий впечатал его в песок. От силы этого удара образовался гигантский кратер, а в этой части континента началось настоящее землетрясение. Не успел архангел опомниться, как последовал очередной удар: два передний пары копыт с силой опустились ему на живот. Раздался хруст костей. Ксенодинца впечатало в землю еще сильнее. Тело выгнулось. Голова и ноги задрались вверх. Изо рта вылетел целый ком голубой крови. Завий не стал упускать возможность засадить противнику по голове. Его длинная рука, наполненная мощью земли, врезалась архангелу в челюсть. Снова раздался хруст.

Завий замахнулся для очередного удара, после чего промелькнувшая полоса света заставила его отпрыгнуть в сторону. На переднем бедре у него появился глубокий порез, сочащийся горячей кровью.

— Ты… — холодно прорычал Тулия поднимаясь на ноги.

В руках он держал светящийся белым светом двуручный меч. Его ангельское оружие. Ему пришлось им воспользоваться против совершившего удачную контратаку Завия. Как унизительно! Его противник не только не имел при себе оружия и брони, но еще и уступал ему на целый ранг!

Тулия резко поднял и опустил свой клинок вниз. Серп света двигался слишком быстро, чтобы Завий мог увернуться. Он смог лишь закрыть лицо руками и сконцентрироваться на сущности земли, укрепив свой покров из энергии этой сущности.

Ничего не помогло. Удар прошел через защиту Завия, как кавалерия варторов пробивается через стоящих впереди противников — быстро и без потери сил. Энергия света оставила на теле глубокий ожёг. Оружие ангелов предназначалось для концентрации их энергии света, поэтому атаки с помощью оружия были намного смертоноснее.

— Я похороню тебя на твоей чертовой поляне вартор, где выжгу всё до последней травинки — сказал архангел, сплюнув бирюзовую кровь.

Тулия окончательно потерял контроль над собой. Он всегда и во всем превосходил Завия. Это то неизменное, что всегда оставалось с ним. Теперь этого не было. Завий изменился. Каким-то образом это животное с помощью силы земли смогло заставить его взяться за оружие.

Его уже ничего не волновало. Не тот факт, что сила земли Завия намного превосходит возможную с его слабой искрой. Ни возможное наказание за убийство ангела. Вряд ли его казнят, а на остальное Тулию было наплевать. Сейчас он знал лишь одно: пока «новый» Завий жив, он не сможет спокойно жить и тем более развиваться.

Ксенодинец с яростным рёвом, разнесенным на весь континент, вновь опустил свой меч. В этот раз вырвавшийся серп света был еще больше и сильнее.

Завий попытался выставить преграду из земли перед собой. Серп прожег её ни на мгновение, не замедлившись и достиг ангела. Удар пришелся наискось в торс. Энергия света обжигала его кожу, мышцы. Добралась даже до органов внутри тела. Энергия земли ничем не могла ему помочь. Следующий подобный удар ангел блокировал одним из своих крыльев. Последующим вторым. Закрыться от следующего он уже не успел: Тулия был быстрее и смог нанести удар по нижней части тела вартора, которую тот попросту не успевал прикрыть.

— ВОТ КАК ВЫГЛЯДИТ НАСТОЯЩАЯ СИЛА, ЗАВИЙ! — прокричал Архангел.

Настоящий град ударов обрушился на вартора, не способного от них защититься. Он не мог ни уклониться, ни блокироваться. С каждым ударом, не встреченным ангельскими крыльями, на теле Завия прибавлялась широкая полоса ожогов, а Тулия подбирался всё ближе от чего урон его ударов увеличивался. Он до сих пор не рисковал приближаться к своему противнику после полученных от него ударов. Та контратака нанесла ему серьёзные повреждения. Повторять подобный опыт он не желал, решив закончить дело надежным способом.

Тулия наседал на Завия без всякой пощады. Буквально за несколько секунд он превратил его из могучего ангела в страдающий, слабый, мешок обожжённой плоти. С каждой секундой сияние его крыльев, ровно, как и плотность энергии земли вокруг него, уменьшались до тех пор, пока и вовсе не исчезли. В этот момент вартор рухнул на колени перед торжествующим Архангелом.

— Подохни же, как и подобает мусору вроде тебя, на коленях, — произнес Тулия, занес меч высоко над головой.

Фасир расслышал безумный рёв Тулия. После этого его аура зажглась. Он был в бешенстве и перестал себя сдерживать. Для Завия это значило большие проблемы. При худшем из исходов это также означало большие проблемы и для всего гарнизона. Если бы не приказ Серафима, Престол бы уже давно рванул туда на полной скорости чтобы остановить происходящее.

Эсмед же внимательно наблюдала за всем поединком. После контратаки Завия она убедилась в своих подозрениях. То как он пользовался энергией земли было за гранью возможностей средней искры. Было ещё что-то, помогающее ему так сильно увеличить своё влияние над сущностью земли.

К несчастью Завию не удалось развить своё преимущество. Как только Тулия слетел с катушек и взялся за ангельское оружие его противник оказался полностью подавлен. Она уже подготовила всё чтобы остановить финальный удар Тулия. Она лишь давала несколько секунд Завию. Последний шанс продемонстрировать что-то экстраординарное.

Завий уже не слышал слов Тулия. Тот избил его слишком сильно. Он просто в сознании находился на одной силе духа. Не так он ожидал встретить свой конец. Странно, но он не жалел о том, как повел себя с ксенодинцем, даже не смотря на то чем это в итоге закончилось. К тому же он был абсолютно уверен, что пожалел бы если бы позволил Тулию сжечь ту поляну. Когда он почти смирился с надвигающейся гибелью, то он услышал его.

Зов земли под ногами. Она буквально кричала ему. Она была зла. Зла нанего. Ни на ангелов, испепеливших её по сотне раз каждый, а на него, единственного, кто услышал её зов. За то, что услышал, но не понял. В этот момент до него дошло. Эта мертвая, выжженная пустыня не просто просила о помощи. Она также предлагала ему свою.

Рука Завия, укутанная энергией земли баснословной плотности, резко схватила летящий на его голову клинок.

Его время еще не пришло.

Глава 366

Тулия с широко распахнутыми глазами глядел на то как вартор одной рукой остановил его меч. Более того, как бы сильно не давил Архангел, его клинок не двигался ни на миллиметр. Завий тем временем встал с колен, всё еще удерживая клинок оппонента одной рукой.

— Как ты…

Договорить Архангел не успел — Завий завел свободную руку назад, готовясь к удару. Тулию пришлось напрячь все силы чтобы вырвать собственный клинок из рук оппонента и выставить перед собой. Двумя ладонями он держал рукоять меча, а двумя подпер широкое лезвие, которым собирался принять удар.

Все тело Тулия напряглось до нельзя, когда кулак Завия, наполненный мощью земли врезался в металл ангельского оружия. Земля под ангелами мгновенно просела. Весь песок в радиусе пары километров взметнулся в воздух. Архангел до последнего старался удержаться на месте, но в конце концов противник отправил его в неконтролируемый полет. Тело архангела вылетело из огромного песочного облака со скоростью пули. Остановиться ему удалось почти в дюжине километров.

Его оружие выдержало удар, а вот собственные руки сейчас сильно тряслись. Ещё никогда он не сталкивался с такой чудовищной физической силой. Ни Фасир, Ни Воруг не могли продемонстрировать подобного. В бою с ним они никогда не выкладывались на полную. Только Тулия был достаточно опытным воином, чтобы оценить насколько выкладывается оппоненты. Даже бейся с ним Фасир во всю силу, он бы не смог выдать такую поразительную физическую мощь.

Откуда у такого жалкого ангела может быть такая сила!?

Завий тем временем вылетел из песчаного облака. Концентрированная энергия земли обволакивала всё его тело, включая ангельские крылья. Они уже не источали света. Ангел полностью отбросил сущность света и сосредоточился на сущности земли. Сейчас он чувствовал в себе её силу. Её нерушимую, несмотря на столетия издевательств, мощь. Вартор замер в воздухе с высокоподнятой головой. Еще никогда после вознесения он не чувствовал себя так… как раньше. Он снова чувствовал себя свободным, несмотря на крылья за спиной.

— Почему… — тихо шептал Тулия. Он шептал и шептал, а его голос тем временем становился всё громче.

— ПОЧЕМУ ТЫ ЕЩЁ НЕ СДОХ ЗАВИЙ!? — взревел Архангел.

Его гигантский двуручник рассыпался на сотни маленьких кусочков, формирующих атакующие печати, питающиеся ореолом архангела. Тулия был в бешенстве. Он почти убил этого ублюдка, но в последний момент у него откуда-то взялись силы. Огромные силы.

Завий, наблюдая за тем как давний соперник собирается атаковать всем, что есть, тоже решил подготовиться. Вартор развел руки и издал могучий, неистовый рёв. А секундой позже раздался рёв, заставивший пропустить удар сердце Тулия, как и любого другого жителя планеты. Неимоверно древний и могучий голос закричал вместе с Завием. Это был голос Скваара, одного из трёх континентов этой планеты. Крики Архангела в сравнении с ним были просто шёпотом. В этот момент, на глазах пораженного Тулия песок на поверхности начал подниматься в воздух. И не один-другой барханчик, а весь сразу! На расстоянии сотни километров от места столкновения, весь песок начал подниматься в воздух. Сотни миллионов тонн песка стекались к месту их сражения под действием силы вартора.

Как это мать вашу возможно!? Да какая должна быть искра чтобы сотворить такое?

Сейчас наследник императорской семьи ксенодинцев впервые в жизни испытал настоящий ужас. Он не мог понять откуда у этого тупого вартора вновь и вновь берутся силы. Почему он вдруг стал таким сильным и уверенным? Этого ведь его взяли в плен на той мелкой планете!

Тулия окончательно слетел с катушек. Печати зарядились на полную и он дал залп. Шесть снарядов сконцентрированной энергии света направились в сторону Завия. В сравнении с порождёнными лишь крыльями, эти были почти в десять раз сильнее.

Песок вокруг Завия, услышав немой приказ рванул навстречу. Громадные песчаные облака мгновенно проглотили шесть крохотных в сравнении с ними снарядов. Миллиарды заряженных энергией земли песчинок сталкивались с концентрированной энергией света. Атака Тулия попросту испепеляла их, проходя через песок практически беспрепятственно. Через несколько секунд защитная оболочка первого снаряда иссякла под бесконечным напором и тот взорвался. От этого удара взорвались и все остальные. Из-за силы ударной волны песок вокруг них был отброшен далеко, оставив пустое пространство между двумя ангелами.

Завий взмахнул рукой и целое море песка взметнулось в сторону его противника. Тулия не стал пытаться отбиться. Он не мог понять каким образом, но песка в воздухе было столько, что тратить силы на его уничтожение было бессмысленно. Даже будь с ним десять архангелов им бы вряд ли удалось избавится от всего. Он начал подниматься выше. Архангел посчитал разумным отдалиться как можно дальше от земли, ведь противник использовал сущность именно этого элемента. Чем выше они поднимутся, тем тяжелее ему должно будет сражаться. Вартор понял тактику противника. Она была очевидна. Тем не менее он сам ринулся за ним, а море песка двинулось следом.

Тулия грязно выругался, завидев как резво Завий начал преследование. Откуда у этого ублюдка такая уверенность в своих силах? Как он их получил раз смеет действовать так смело? Сколько еще он сможет поднимать весь этот песок? Архангел был взбешён донельзя из-за сложившейся ситуации. Формации ангельского оружия непрерывно поглощали энергию света для очередного удара. В этот раз ему нужно было действовать по-другому. Море песка стало надёжной защитой для противника и пока оно вокруг него, то ему никак не удастся добраться до Завий. Значит первым делом ему нужно выкроить хотя бы небольшое окно, где ему удастся нанести прямой удар.

Они поднимались всё выше. Сначала десять километров, потом двадцать, тридцать… На полусотне лицо Тулия наконец перестало быть таким перекошенным: часть песка замерло на этой отметке. И так, по мере движения вверх, Завию приходилось оставлять всё больше песка внизу. На высоте сотни километров он перестал это делать. С ним осталось то количество, которое он мог бы унести с собой даже в космос. Высшие существа были вполне способны находиться там без специального снаряжения и даже биться там, пусть и не так долго, как и в обычных условиях.

Подниматься выше уже не было смысла, поэтому Тулия развернулся и активировал две заряженных печати. Два сгустка света полетели в Завия, моментально замершего на месте. Песок же напротив продолжил движение. Как только эти два снаряда взорвались, разметав большую часть песка, Тулия выпустил ещё четыре. Оставшейся песок Завий собрал вокруг себя и просто принял удар в лоб. Благодаря окружающей тело энергии земли и своей природе ангела, урон был не очень значительным. И всё ровно Тулия остался доволен. Даже когда Завий подтянул очередную порцию песка снизу, она не стала больше прежней. Значит это максимальное количество, а против такого он вполне мог справиться продемонстрированным способом.

Тулия спрятал печати за своей спиной, где четыре из них слились в одну. Этот удар, каким бы крепким ни был Завий, определенно его ранит. К тому же этот идиот решил приблизиться, пока печати заряжались. Ему же хуже!

Архангел вновь запустил два снаряда света. В этот раз песок Завия не ринулся им на встречу. Нет, поток песка обогнул их, вместо этого выбрав своей целью самого Тулия. Ксенодинец мог лишь кровожадной улыбнуться, когда показалась печать из-за его спины. Завий правда думает, что пара десятков тонн песка смогут ему что-то сделать?

Глупец!

Из печати вырвался третий снаряд, превосходящий предыдущие два по концентрации энергии в разы. Тулия специально постарался, сделав его меньше, уплотнив энергию так сильно, как мог. От этого удар будет ещё сильнее. Архангел уже ликовал, видя, как противник не предпринимает никаких попыток защититься от приближающегося удара. Лишь в самый последний момент он заметил деталь, стёршую всю его радостную ухмылку. За мгновение до удара, Завий в которого он целился обратился в песок. Но раз это была липа, то где настоящий? Мозг Тулия работал с безумной скоростью, а тело начало двигаться еще до того, как разум осознал происходящее.

Но было поздно.

Бой с самым сильным воином Земли научил Завия некоторым вещам. Он вынырнул из песка, направленного в сторону архангела и схватил того за ногу обеими руками. С точки зрения физической мощи он намного превосходил противника, поэтому без особого труда смог закрутить того над головой. В данной ситуации самым разумным для Тулия стало бы отсечение собственной ноги. Только вот он был слишком ошарашен чтобы начать собирать своё ангельское оружие обратно в форму меча.

Завий изо всех сил швырнул противника вниз. Тулия сам не понял, что случилось. Когда до него дошло куда он двигается, то он чисто инстинктивно попытался замедлиться, чтобы не попасть в море песка. Завий, словно метеор, свалился на него сверху приложив своими передними копытами, разогнав тем самым падающего Тулия ещё сильнее.

Срезавшись в море песка, ксенодинец почувствовал будто врезался в крепкий металл. Только в отличие от металла, песок под ним начал прогибаться и уже через пару мгновений Тулия оказался окружен песком со всех сторон, все еще двигаясь по инерции от удара противника. Он уже чувствовал как исходящая от Завия энергия проникает в песок вокруг, делая тот плотнее, чтобы сковать его. Этого он не мог допустить.

Ореол архангела разошелся на всю катушку. Его крылья вместе с его телом начали источать необычайно яркий свет, буквально испаряющий песок вокруг. В таком виде он и рванул вниз. Вверху был Завий и куча песка. Ему не дадут снова подняться в воздух.

С трудом прорвавшись через огромные пласты песка, он оказался на воздухе. Под ним простиралась каменистая почва, открывшаяся после того как весь песок над ней, поднялся в небо. Увидев эту картину Тулия в очередной раз осознал какую огромную силу вдруг получил Завий. Подняться в воздух он не сможет. Враг запер его между морем песка и кучей земли. Кажется, у него остался только один выход.

Либо он победит и выживет, либо проиграет и умрет.

Глава 367

Тулия стремительно летел по воздуху, стараясь держаться ровно между морем песка над головой и каменистой землей прямо под ним. Песок то и дело спускался вниз, пытаясь схватить его, словно чья-то рука. Также временами снизу отрывались целые пласты земли, летящие прямо в архангела. Сияние ангела сильно ослабло. Вся энергия уходила внутрь.

Завий преследовал противника молча. В данный момент именно он был хозяином положения. Вартор раздумывал над тем чтобы отпустить своего противника. Тулия убегал от него словно дикий зверь, который влез на чужую территорию и не смог одолеть её владельца. Зная характер ксенодинца, Завий уже начал жалеть его. Для него самого Элим оказался тем, кто показал истинный путь, путь к свободе. Пусть урок и был жестким.

Тулия же не удостоился урока. Лишь крепкой взбучки от того, кто на протяжении всего сражения сдерживался, имея возможность закончить все за мгновение. Для того, кто больше тысячелетия шел к рангу высшего существа, осознать подобное всё ровно что рыбе оказать на суше. Весь его мир изменился. Все чего он добился вдруг обесценилось. А последнее за что он цеплялся, за слабого Завия, тоже вдруг исчезло. Все это явно нанесло Тулию серьёзную душевную травму, оправиться от которой тот вряд ли сумеет из-за своего высокомерного характера и излишне раздутого эго.

Вартор стал замедляться. Он уже победил в этом противостоянии.

Его собрат архангел еще какое-то время улепетывал, прежде чем заметил отсутствие возникновения препятствий и какого-либо преследования. Тулия быстро глянул за спину, после чего остановился.

Завий его не преследовал. Он отпустил его. Пожалел. Грёбаный землекоп жалел ЕГО!? Наследника императорской семьи ксенодинцев!?

— Почему ты остановился Завий!?

По Скваару прогремел голос взбешенного архангела.

— Нам больше незачем сражаться. Мы все выяснили.

— И что же мы по-твоему выяснили Завий?

— Ты меня больше не заботишь Тулия. И я тебя не боюсь. А пришел ты за этим.

Тулия крепко сжал все четыре своих кулака. Завий его не боится. Завий его одолел. Именно об этом будет говорить вся планета. Их конфликт был слишком масштабным для сокрытия. На этой планете, обитатели Белого Города был своего рода звездами. Любые новости касательно них разлетались в обществе со скоростью света. Рано или поздно все узнают, как сильно опозорился Тулия. Тогда на планете не останется места, где не будут знать, что Архангел Тулия, могучий ксенодинец, был побежден и отпущен юным ангелом-вартором.

Если у него ещё и оставались какие-то сомнения до этого момента, то они уже исчезли. Архангел был представителем правящей семьи и жить с таким позором ему не удастся. Лучше пусть будут говорить, как Архангел Тулия убил своего противника самым действенным и жестоким способом.

Окружающие его яркие частицы вновь собрались в гигантский двуручный меч. Кончик никому неизвестного металлического лезвия показывал на Завия.

— Ты сам выбрал свою судьбу Завий, — неожиданно спокойно произнес Тулия и завел меч себе за спину.

Крылья ксенодинца изогнулись и буквально впились в клинок меча. Белый металл начал резко накаляться от вливаемой в него силы. Все сияние, исходящее от Тулия, даже из глаз, моментально исчезло. Каждая крупица маны и энергии света в его теле была отдана для финальной атаки.

Исход Света.

Удар, в который ангел, независимо от своего ранга, вкладывает все имеющиеся силы. Вся сила концентрируется в самой сильной из возможных печатей ангельского оружия — его базовой форме. Лишь она способна выдержать полную мощь ангела для совершения атаки. Причем только временно. Сразу после завершения оно обратиться в пепел.

Исход Света — это последнее средство имеющиеся у ангела. Его можно применить лишь в случае, когда никакой другой надежды на победу нет. Или же ангел понимает, что в любом случае умрет и ему остается только забрать с собой как можно больше врагов. После этого козыря у него не остается сил, никаких. Как только все закончиться Тулия просто упадет вниз без единой крупицы энергии в теле. Только перед эти он убьет треклятого вартора!

Завий тоже был ангелом и видел действия Тулия. Исход Света. Значит ксенодинец готов рискнуть жизнью чтобы убить его. После этого удара, любой смертный Воитель сможет добить ослабленного архангела. Хотя вряд ли об этом стоит задумываться на Сквааре. Целом континенте, отданным на растерзание Белому Городу. Впрочем, Завий нисколько не испугался такого развития событий.

Он был Вартором. Их раса никогда не была хороша в уловках, хитрых приёмах и прочих подобных вещах. В чем они были хороши — так это в прямом, грубом столкновении. Там, где всё решает один удар. Так проходили дуэли на его родине. Так он сражался с сильнейшим воином людей. Так же он сразиться и с Архангелом.

Поддерживаемый его силой песок начала опадать. Лишь «малая» его часть начала собираться перед Завием, уплотняясь до тех пор, пока этот процесс не стал невозможным, даже под действием силы земли. Вартор ловко подхватил копьё, весившее пару десятков тонн. Оно было точно такой же формы, как в его бытность простого солдата. Времена боев в строю тяжелой кавалерии варторов, облаченной в толстую броню с тяжелеными копьями в руках. Энергия земли вокруг него сконцентрировалось до предела.

Чувство приятное настолько, что почти опьяняло.

Оба ангела были полностью готовы к финальному раунду, где один из них погибнет.

Завий двинулся вперед первым. Ему требовалось разогнаться чтобы набрать побольше импульса. Тулия же не спешил атаковать, желая подпустить противника поближе, чтобы атака нанесла полный урон. Архангел выставил меч вперед на расстоянии пятисот метров от стремительно летящего на него вартора. Поток света радиусом около полутора метров сорвался с кончика клинка Архангела и ударил в противника.

Жаркий свет обрушился на вартора, покрытого энергией земли, заменяющей ему броню. Интенсивность была просто чудовищной. Достаточной чтобы заставить вартора, держащего в руках многотонное копьё, замедлиться. Чем ближе он подлетал к оппоненту, тем сильнее его отталкивало и тем сильнее был жар. И без того покрытый ожогами Завий принял очередной мощный удар. Исход Света был самым мощным оружием в арсенале ангела. Такая атака не могла не нанести ранений, появляющихся на теле вартора все быстрее и быстрее.

Завий не стал отступать. Не стал пытаться уклониться или использовать какой-либо трюк. Так сражаются простые варторы. Те, кто все детство капались в земле, чтобы себя прокормить. Может он и землекоп, но напыщенный индюк-ксенодинец никогда не сможет его сломать потому, что он слышит зов земли, поддерживающей его с самого рождения. Напор Завия резко усилился. По всему континенту прогремел его громогласный рёв. А мгновением позже раздался рёв самой земли. Теперь вартор буквально прорывался через Исход Света, набирая скорость.

В этот момент Тулия всё понял. Он проиграл. Сотни лет Тулия практически пинал Завия. И вот сегодня настал тот лень, когда всё это вернулось ему стократ. Исход Света закончился. У него не осталось сил даже на полет. О том, чтобы остановить разогнавшегося вартора с копьём в руках можно было только мечтать.

На мгновение вспышка яркого света ослепила обоих ангелов. Тулия не почувствовал ожидаемого удара. Лишь часть энергии атаки вартора, небольшую часть. Но даже её хватило чтобы заставить душу ксенодинца содрогнуться. Вместо смертельной атаки чьи-то руки подхватили его, спасая от падения.

Фасир только покачал головой, глядя на обессиленного подчиненного. Насколько же он глуп раз воспользовался последним средством ангелов в бою со своим же соратником? И что куда интереснее: откуда у Завия такая чудовищная сила? Сам Престол не был уверен в способности встретить подобный удар в лоб.

— Серафим Эсмед, я полагаю? — спросил Завий.

Его многотонное копьё была крепко сжато в элегантной ладони Серафима. Она без особых усилий смогла остановить натиск вартора.

— Рада познакомиться, ангел Завий, — произнесла улыбающийся Серафим.

Завий спокойно отпустил своё копьё и поднял руки, давая понять об отказе от дальнейших боевых действий. Оставленное им копьё мгновенно превратилось в пепел.

— Не расскажешь мне, что здесь произошло?

Тут голос подал обессиленный Тулия. Только на это у него и хватало сил.

— Завий напал на меня! Я лишь защищался!

Фасир нахмурился ещё больше. Сейчас поведение его подчиненного очень походило на поведение Воруга. Начал бросаться обвинениями при первой же возможности.

— А ты что на это скажешь? Ты начал это сражение?

Эсмед видела всю битву от самого начала и до самого конца. Зачинщиком определенно был Тулия. Причем не раз. Когда Завий дал ему шанс уйти, то он им не воспользовался. Она понимала, что Тулия откроет рот при первой же возможности. Слова этого ничтожества её не волновали. Этот полоумный поставил на карту своё собственное благополучие ради поддержания собственного эго. Исход Света отнимает много сил, настолько, что может поколебать ранг ангела. Не будь Тулия архангелом высшей ступени, то скорее всего уже стал бы простым ангелом из-за подобной выходки.

Ей была интересна реакция Завия.

— Я отдыхал на небольшом клочке земли. Никому не мешал. А Тулия решил испепелить его. Просто из вредности. Я защищал тот клочок земли.

Как только Тулия попытался открыть рот, то по его лицу пришлась жесткая пощёчина. Сердитый взгляд Серафима дал ему понять её желания. Ему стоит держать рот на замке.

— Хорошо, Завий, — спокойно продолжила Эсмед, — а сила которой ты воспользовался. Что это за сила?

Завий, обожжённый с ног до головы, неловко улыбнулся. Выглядело это в крайней степени странно, даже жутко.

— Мой ответ, может вас не удовлетворить, уважаемый Серафим.

— Ничего страшного, Завий. Говори, как есть.

— Я просто услышал зов и…

— … и ответил на него, — закончила Эсмед за неуверенного ангела.

Фасир, Тулия и Завий удивленно уставились на Серафима.

— Тебя здесь больше не побеспокоят Завий. Я наблюдала вашу схватку с самого начала. Не ты был её инициатором. Можешь идти отдыхать и оставаться на Сквааре сколько пожелаешь.

Эсмед молча направилась обратно в Белый Город. Фасир с архангелом на руках молча направился за ней. Серафим ничего им не сказала. Она была занята мыслями о произошедшем. Внезапная сила Завия. Годы, проведенные в качестве ученика Жак’ра позволили ей увидеть, как нити энергии со всего континента устремились к вартору во время битвы. Они давали ему силу. Подобное она видела уже второй раз. Первый раз был, когда Эсмед вместе со своим учителем наблюдала за тем как единственный мятежный ангел отрезал свои крылья и сразился с гарнизоном, где служил. Только в отличие от этого раза, в тот раз нити энергии исходили изо всех уголков планеты.

Какие слова тот человек, Элим, должен был сказать Завию, чтобы тот так сильно изменился? Снова её мысли пришли к этому человеку? Откуда он взялся и что с ним сейчас?

Ответы на эти вопросы мог дать только её учитель, который не спешил этого делать.

Элим же в этот момент со скучающим видом наблюдал за тем, как Белый Город, нерушимый ангельский гарнизон, а точнее его остатки, падали на столицу планеты.

Глава 368

Белый город был одним из самых необычных и красивых ангельских гарнизонов. Белоснежная крепость, парящая в небесах над всеми прочими городами и крепостями планеты. Величественное и красивое. Настоящее архитектурное произведение искусства. Еще более удивительным её делала личность создателя. Спроектировавший большую часть крепости был смертным, жителем планеты, где та расположилась. Он не приложил руку лишь к оборонительной системы крепости. Все остальное — плоды его разума. К счастью для этого талантливого разумного он уже давно окончил свой жизненный путь и не может увидеть происходящего.

От красоты и величества Белого Города не осталось ни следа. Возвышающиеся над крепостью башни, где проживали глава гарнизона, его заместитель и высокопоставленные гости, были разрушены. От внешних стен практически ничего не осталось. Все оборонительные заклинания и орудия были выведены из строя. Ну а самым страшным было то, что крепость больше не могла поддерживать себя в воздухе. У гарнизона не было какого-то ядра или генератора. Каждая его башня, комната, часть стены, любая его частичка парила в воздухе сама по себе благодаря специальному заклинанию, придуманному его архитектором. Оно создавалось так, чтобы его нельзя было разрушить. Не было никаких печатей, символов, или магических линий. Заклинание не было к чему-то привязано, а значит, гипотетически, его нельзя было разрушить. Говорят, сам Эго, один из столпов Альянса Света удостоил своим присутствием архитектора Белого Города — настолько тот был впечатлён достижениями простого смертного.

Тем не менее нерушимый ангельский гарнизон, со всеми его оборонительными системами и гениальным заклинанием, падал вниз, прямо на столицу, объятый чёрным пламенем, пожирающим все на своем пути. Горело все, даже белый камень из которого была построена крепость. Ангелы внутри, вместе со служителями крепости пытались удержать крепость в воздухе, но это страшное пламя не оставляло им и шанса. Огонь медленно пожирал заклинание, казалось ни к чему не привязанное.

Элим наблюдал за всем этим сидя на крыше небольшого домика на окраине города. Человек не спеша покуривал трубку, пока весь остальной город сходил с ума. Если ангельский гарнизон рухнет на город, то от столицы скорее всего ничего не останется. Все оставшиеся жители спешили покинуть город, как можно скорее. Хотя было и несколько тех, кто, как и Элим, наблюдал за гибелью самого величественной крепости из когда-либо возведенных на планете. Эти уже смирились со своей участью. Если Белый Город сейчас падает вниз, то это значит, что у жителей планеты не осталось никаких шансов. У них нет портала на планету более высокого ранга для побега. Без крепости ангелы вряд ли выстоят в бою с этим чудовищем. После же их гибели, смерть будет ждать и всех прочих обитателей планеты.

Они слышали о Губителе Миров. Беженцы-докресиане рассказали о нем много ужасных вещей. Монстр не знающий жалости и сострадания. Убийца детей и стариков. Живое воплощение ярости и безумия. Докресиане поведали о том, как их мольбы о помощи были услышаны и на помощь пришел воин, предания о котором уже стали забываться — Страж Неба и Земли. Бессмертный воин, поклявшийся защищать свой народ в момент острой нужды появился и стал на его защиту, как и говорилось в древних преданиях. Его ореол накрыл каждого на планете, защищая от чудовищной способности Губителя Миров — пожирания души.

Они бились семь дней. Пожиратель Душ и Великий Страж. Семь дней сильнейший докресианин сдерживал самое страшное существо в их секторе. Сбежавшие докресиане молили жителей Белого Города оказать помощь. Однако ни один ангел не пошел на помощь богу-защитнику докресиан. За семь дней ни один из них не покинул крепости. За это время на планету прибыли три Начала и один из Властей. Их руководство посчитало, что этого будет достаточно, чтобы Белый Город смог справиться с Губителем Миров, который, судя по его описанию, обязательно явиться чтобы продолжить свой кровавый поход.

После потери связи с планетой докресиан прошло больше месяца, прежде чем явился Губитель Миров. За это время он не только восстановился от ран, нанесенных ему Дэганом перед смертью, но и успел поглотить души, всех прочих обитателей низших планет, рядом с планетой докресиан. Десятки миллиардов душ стали частью его безумной мощи. Он напал бездумно, не используя никаких хитрых уловок. Сразу после появления на планете он направился прямиком к Белому Городу, внутри которого засели ангелы. Внутри с четырьмя представителями вышестоящего гарнизона, крепость превратилась в настоящее оружие, подпитываемое силой всех находящихся внутри ангелов.

Многие жители столицы, страшащиеся прибытия ужасного монстра, обрадовались и даже усмехнулись увидев, как тот в лоб напал на Белый Город. Они рассчитывали, что ангельский гарнизон в таком случае просто сотрет нарушителя в порошок. Но тот пережил первую атаку, затем вторую, третью… Так прошел час, затем два, а после и три…

На четвертом часу Белый Город получил первую дыру в стене. Затем еще несколько, после чего на ней появилось ужасное чёрное пламя. Даже ангелам не хватило сил чтобы его потушить, а через сутки непрекращающегося сражения, разрушенная крепость начала падать.

Элим наблюдал за этим без особого интереса. Он не помнил, что произойдет дальше в этом бою, но он точно помнил, что пережил его. По крайне мере на какое-то время.

Крепость получив очередной мощный толчок с оглушительным грохотом врезалась в землю. Несмотря на сражение идущие уже почти сутки, энергии в ней по-прежнему было просто гигантское количество. При столкновении с поверхностью планеты, крепость попросту разрушилась, выпустив всю эту энергию в виде гигантского взрыва. Вся поверхность на тысячи километров вокруг задрожала.

Сидящий на крыше человек без страха смотрел на приближающуюся взрывную волну, сметающую все здания, памятники и прочие постройки словно шквальный ветер труху. Домик под ним превратился в пыль, в то время как сам Элим не сдвинулся ни на йоту ровно, как и дым, выдохнутый им из чистого озорства навстречу взрывной волне. Мгновением позже все вокруг поглотило морем пламени, привычного оранжевого цвета. Мужчина не обратил на это никакого внимания. В этом мире, мире его собственного сознания, ничто не могло причинить ему вреда. Он уже сбился со счета, как давно попал сюда. После битвы с Жак’ра он недолго находился в странном состоянии описать которое словами попросту невозможно. Потом, неожиданно, он в виде призрака наблюдал за жизнью какого-то паренька из Тёмного Легиона. Вплоть до тех пор, пока он сам не убил его. Точнее ониз прошлого.

В битве с Жак’ра Элим уничтожил седьмую часть своей души, чтобы ранить бога. В этой части было много всего. Каким-то чудом все эти потерянные воспоминания и знания возвращались в таком необычном виде. Его собственные воспоминания и воспоминания, поглощённых им душ, слились воедино, восстанавливая события практически до мельчайших деталей. В этом пространстве он может мгновенно перемещаться куда захочет. Не обязательно быть рядом с тем, чьи воспоминания ты наблюдаешь. В разумных пределах конечно же. Иногда граница, по которой он перемещался могла быть всего в пару сотен метров от разумного, убитого им когда-то. Остальное пространство не было известно ни этому разумному, ни любому другому из поглощённых Элимом. Ну а масштабные события, вроде падения Белого Города, где он поглощал воспоминания сотен душ, восстанавливались в мельчайших подробностях. Предыдущий месяц он бродил по городу, восстановленному во всех деталях. Воспоминания всё ровно наполняли его голову. Он мог уйти от того, кому принадлежали эти воспоминания на сотни километров, и всё ровно знать, что, как и с кем тот делает.

Происходящее очень напоминало ему то, как он получал воспоминания поглощая интересные ему души. Просто в бытность Собирателя Душ он буквально проносился сквозь них, а сейчас этот процесс происходил намного медленнее. Ну или так ему казалось. Он понятия не имел сколько времени прошло в реальном мире. Лишь единожды до него донесся голос Анзора. Брат говорил с ним, но Элим не смог разобрать слов, как бы сильно не пытался на них сосредоточиться.

Дым заволок Элиму весь обзор. Пусть в его голове и было представление обо всех происходящем, наблюдать все своими глазами было интереснее. Мужчина появился в воздухе, высоко над городом. Большая часть столицы была покрыта густым дымом. Там же, где его не было остались только развалины, некогда красивых вилл, ухоженных особняков и роскошных коттеджей.

Власть парил в воздухе, возглавляя выживших ангелов. Три Начала прибывших с ним были живы, как и трое Престолов. Также с ними были ещё шесть Архангелов и девять простых Ангелов. Осада и падение крепости унесло жизни половины ангелов самого низшего ранга.

В паре десятков километров от них парил сгусток тьмы. Единственная различимая часть которого — два наполненных алым пламенем огонька. Ярость Губителя Миров была сильна достаточно для проявления в физическом мире в виде алого пламени.

Элим смотрел на самого себя в прошлом, поглощенного яростью и желанием отомстить всему миру. Губитель Миров исчез, мгновенно очутившись за спиной одного из ангелов. Заточенные, металлические зубы впились крылатому воину в шею, а объятая чёрным пламенем рука пронзила его грудь на сквозь. Пронзившая его боль, мгновением позже показалась манной небесной, в сравнении с той болью, которую испытываешь, когда кто-то забирает твою душу.

Власть активировал свой ореол сразу после этого, блокирую теневую тропу. Три Начала бросились на него первыми. Их было больше, поэтому они надеялись одолеть противника грубой силой, пока тот не может использовать свою самую быструю технику перемещения. Губитель Душ не продемонстрировал своей физической мощи при осаде. Это посчитали слабым местом. Только вот к этому моменту у него внутри были заключены десятки миллиардов душ. Первый же удар при помощи энергии душ отправил одного из Начал в неконтролируемый полет до самой поверхности земли.

Скоро погиб один из Архангелов. После этого ангелы начали погибать один за другим, разрываемые на куски безумным чудовищем. Ничто не могло им помочь. В самом конце все выжившие, попытались удержать врага на месте. Власть использовал Исход Света. Удар пришелся прямо в цель. Несколько его младших соратников погибли, удерживая Губителя Миров на месте. Когда все закончилось их тела буквально испарились, как и тело их врага.

Власть не успел порадоваться победе, ведь в следующие мгновение чёрная тень появилась за спиной одного из выживших ангелов. Мгновением позже тот уже был мертв, разорванный надвое чёрным туманом. У Власти уже не было сил чтобы хоть как-то помочь, поэтому за время его падения на землю он услышал, как все прочие ангелы были зверски убиты.

Пришел его черед.

Как только Элим увидел смерть лидера отряда ангелов, мир вокруг него пришел в движение. Закрутился с безумной скоростью. Значит очередной кусок потерянных воспоминаний был восстановлен.

Настало время для следующего.

Глава 369

Мир вокруг перестал кружиться и Элим смог посмотреть, где он оказался, а главное с кем. Его встретила уже привычная картина. Не раз за время этого своего пребывания в собственном разуме ему приходилось видеть схожие места.

По грязной, узкой улочке бежала группа подростков, держащих в руках ворованную еду. За ними гнался мужчина, один из охранников лавки откуда ребята умыкнули украденное. Типичная для низших миров Тёмного Легиона ситуация. В отличие от Альянса Света, Тёмный Легион не скрывал настоящего положения дел. Тут была справедлива одна истина: слабость всегда виновата, сила всегда права. Если ты достаточно силён, чтобы что-то иметь, то просто пойди и возьми это. Так это работало. На тех, кто слабее здесь всем было плевать. Из-за этого классовое неравенство в Тёмном Легионе стояло остро как никогда. Жизни тех, кто в вертикали личной мощи стоял ниже ничего не значили для тех, кто в ней находиться выше. Не было никакой социальной поддержки для низших слоев населения, которое тут представляло не малую его часть.

Не было никаких ограничений для власть держащих. Главный на планете мог делать на ней что ему заблагорассудиться, пока это утраивает того, кто находится выше. Ну а тому было откровенно плевать, как издеваются над населением, пока он сам получает, что ему надо. По сути Тёмный Легион состоял из постоянно борющихся за власть и влияние группировок, на всех уровнях. Будь то локальный или межпланетный. Из-за чего полностью отсутствовала какая-либо адекватная система управления территориями. Трудно наладить управление над городом, когда его мэр может за десять лет смениться двадцать раз. По этой причине в империи имелась постоянная нехватка продовольствия среди низшего сословия. А к нему относились все, кто не достиг стадии Адепта или не родился во влиятельной семье.

Единственное, о чем в своё время позаботились правители Империи — это распространение знаний о практике сущности Разрушения. Любой разумный в империи знал, как накапливать и использовать энергию разрушения. В этом была даже какая-то справедливость. У каждого имелся шанс пробиться наверх.

В обществе не было никаких правил и невероятно жестка конкуренция. Благодаря этому те, кто смог при таком образе сохранить рассудок и добраться до стадии Адепта становились невероятно ценными воинами. Может быть у Альянса Света в общем и имелось больше воинов, имеющих более организованную структуру, зато у Тёмного Легиона каждый воин был настоящей машиной для убийств, прошедшей через суровую мясорубку, начавшуюся с самого детства.

Элим видел, как парнишек догоняют. На следующей развилке они разделились. Половина из детишек смогла облегченно вздохнуть, после того как охранник выбрал для преследования другую группу. За ней также последовал и человек. Детишек было трое. Все бежали на пределе своих сил потому, что каждый знал, чем все может закончиться. Если поймают — ты покойник. У низших слоёв населения были проблемы с продовольствием, а ещё здесь шла непрекращающаяся бойня, пройдя через которую можно было стать Адептом. Куда же деваются тела? Хоронят ли демоны павших как люди? Если у тебя нет высокого ранга или преданных друзей, то нет. В Тёмном Легионе рацион в основном мясной. В той выгребной яме, где жили эти ребята существовали даже охотничьи группы, выискивающие подобных им в качестве дичи. Трущобы для них были словно загон для свиней, куда они приходили и забивали столько, сколько требовалось.

Ну а когда эти самые «свиньи» решались у них воровать то в случае поимки оставалось только молиться на быструю смерть. Охранник лавки почти их догнал. Среди группы ребят блеснуло металлическое лезвие, после чего один из них резко замедлился: в ноге у него торчал острый кусок металла. Один из них решил, что будет надежнее оставить стражнику одного, чем рисковать быть пойманными все вместе.

Преследователь лишь криво ухмыльнулся, завидев сцену впереди. Этих двоих он решил оставить своим коллегам. Порой случалось, что мелкие банды беспризорников объединялись для налета на небольшую торговую лавку, где продавалась пища. В этом обществе они хорошо охранялись, поэтому им приходилось тщательно готовиться и нападать большим количеством. Такие операции были большим риском. Шансы выжить в подобном мероприятии не доходили и до тридцати процентов, но у демонов подобный риск считался более чем приемлем. Хорошая еда даст тебе много сил, а если повезет урвать какой-нибудь ценный ингредиент, то может и в развитии помочь.

Паренька впечатало в стену переулка, как только охранник с ним поравнялся. Охранник напоминал собой гору мышц, особенно в сравнении с хиленьким бездомным.

— Короткошерстный, — облизнулся охранник, — мясо у тебя наверняка нежное. Да, парень?

Пока преследователь смеялся, паренек с большим трудом поднялся на ноги. Все украденные вещи были рассыпаны по переулку, под ногами довольного мужчины, перекрывшим своим телом почти всю узкую улочку. Элим мог с легкостью оценить этих двоих. Охранник был близок к шестидесятому уровню, в то время как паренек едва-едва перевалил за двадцатый. Более чем скверная ситуация для последнего.

— Ну что ты, звереныш, глазки вылупил? Чего ты еще ожидал? Думал сможешь уйти отсюда живым? На друзей понадеялся?

Охранника прорвало на очередной приступ хохота. Тот в своё время тоже прошел через эту суровую школу жизни. Он не удивился, когда этого паренька предали свои. Он удивился лишь тому как поздно это случилось. Будь в той группе он, то он бы рубанул сразу по двоим и, подхватив часть их пожитков бросился бы дальше.

Паренек тем временем достал из раны кусок металла и выставил перед собой.

— И что ты с этим делать собрался, короткошерстный? У меня сейчас приступ милосердия, поэтому я позволю тебе воткнуть его себе в шею, — сказал стражник.

Обычному человеку такая формулировка вероятнее всего покажется абсурдной. В мирах демонов, однако, подобное действительно является милосердием. Один Дьявол знает какие муки будут ждать этого паренька перед смертью. В качестве наказания паренька вполне могут начать готовить ещё живым. А демонские повара могут растягивать данный процесс на часы. От этого поступок беспризорника выглядел ещё более смелым, или глупым, это уж как посмотреть. Острый кусок металла в руках парнишки резко метнулся к шее его противника.

В глазах того буквально заплескалась радость. Он ладонью ударил по руке парнишки. Раздался хруст костей. Лезвие выпало у того из руки. Еще здоровой рукой он попытался защитить лицо. Только вот силы удара это никак не уменьшило. Вслед за первым ударом на него обрушился целый град атак. Стена за его спиной уже давно пошла трещинами. В ногах уже не было сил чтобы поддерживать израненное тело, поэтому это делал противник, схватив плечо парнишки до хруста. После нескольких минут избиений, тот поднял свою мишень за сцепленные руки.

— Зря ты отказался, звереныш, — сказал охранник, наклонившись к нему, — хотя я на это очень надеялся. Люблю я развлекаться с короткошерстными.

Наблюдавший за этой сценой Элим скривился. Он многое повидал, да и сам много чего натворил. И все же ему было глубоко противен этот охранник. Тот жест доброй воли на самом деле таковым не являлся. Просто этот ублюдок таким образом посылал вселенной сообщение в надежде на то, что, когда убивать будут уже его, вселенная сжалиться над ним и подарит быструю смерть.

— Я тоже… хочу тебе кое-что сказать… — еле прошептал паренек.

— Поздно просить последнее желание мальчик. Ты упустил свой шанс, — сказал тот, но все же прислонился ближе. Из чистого любопытства.

Этот паренек был аскарийцем. Эта раса напоминала собой помесь человека и зверя, представителя кошачьих. Конкретно этот был похож на льва, только с серой шерстью. Из-за своего сходства со зверями, на которых демоны охотились и были основаны многие домыслы об их происхождении и обычаях. Ну а также именно этим обуславливалось пренебрежительное к ним отношении. Со многим аскарийцы были не согласны. Лишь с одним они не спорили.

В них действительно есть что-то от зверей.

Избитый до полусмерти паренек разинул пасть и что есть мочи впился в шею врага. Он был не обделен талантом поэтому несмотря на свой низкий уровень смог накопить некоторое количество эссенции разрушения. Вся она была задействована в этом последнем, отчаянном шаге. Челюсти аскарийца впились в шею охранника. Благодаря сущности разрушения его зубы прошли сквозь кожу и мяса практически беспрепятственно. В мгновении ока он буквально оторвал и проглотил треть шеи противника. Ему в нос ударил фонтан горячей крови. Ещё живой охранник попытался сделать шаг назад, как паренек в очередном животном порыве впился в шею своей добычи. Кровь залила ему все лицо. Он продолжал рвать своего противника зубами. Пил его кровь чтобы получить небольшой заряд сил для очередного укуса.

Аскарийец полностью отдался своей дикой части пока в буквальном мысли отрывал и съедал куски мяса от убитого им охранника. Он завалил противника намного сильнее себя. Это повысило его уровень, дав телу заряд энергии.

Когда осознание происходящего вновь вернулось к парню, тот не стал терять времени. За время жизни в трущобах о не раз бился за собственную жизнь и приобрел опыт использования своей звериной части. Он быстро сориентировался и начал снимать с убитого противника экипировку. Прежде всего ремень с палашом. Для аскарийца оружие было тяжеловатым. И все же это было металлическое оружие, коим в трущобах обзавестись было практически невозможно. Затем достал несколько ножей и кошель с магическими кристаллами. После подобрал свою добычу из лавки. Там было кое-что способное помочь залечить раны. Только для этого нужно было найти укромное место. Больше он ничего не взял: при его травмах пытаться унести больше просто самоубийство.

Ему еще требовалось добраться до одного из собственных укрытий. Идти к своей банде также нельзя. Один из них и подставил его. К тому же как только его «соратники» увидят принесенную им добычу, то без слов согласятся убить его.

Аскарийец с трудом поднялся и побрел по улочке, надеясь больше никого не встретить. Наблюдавший за ним Элим двинулся следом. Тёмный Легион был отвратным местом. Но одного у него было не отнять. Их воины имели волю к жизни, способную порой совершать невозможные вещи.

Глава 370

Элим уже больше двух недель наблюдал за жизнью Гелока, аскарийца чудом избежавшего смерти после вполне удачного рейда на пищевой магазин. Пусть его подставил собственный товарищ, а отвратительный стражник чуть не убил, он остался жив и сумел прикарманить оружие и кристаллы убитого ублюдка. В общем аскарийец оказался в большом плюсе, хотя следующие две недели были не слишком приятными: восстанавливаться без должных лекарств и ухода было тяжело и больно.

Гелок не мог позволить себе вернуться к своей банде. Там его убьют в первый же день с такими ранениями. Более того, даже вернись он здоровый через какое-то время, результатом в любом случае стала бы смерть. Тот, кто ткнул его в ногу был одним из лидеров банды. Никто в здравом уме не позволит существовать рядом разумному, которому есть за что точить на тебя зуб. Скорее всего во время одной из следующих операций его бы просто убили люди этого парня.

Попытаться найти пристанище в новом месте? Примкнуть к другой группировке? Многие при данных обстоятельствах попытались бы попробовать именно этот путь. Только вот аскарийец прекрасно понимал каким образом будут относиться к такому новобранцу. Потенциально его будут считать скрытым агентом другой группировки и избавиться от такого клейма ох как не просто. Куда вероятнее умереть от руки излишне подозрительных намного раньше. Хотя в обществе демонов трудно найтислишкомподозрительных. Те, кто имеют смелость позволить себе снисходительность или доверие на территории Тёмного Легиона, как правило делают это лишь единожды. К тому же Гелок был аскарийцем. Эту расу не слишком любили из-за излишней вспыльчивости, порой переходящей в бесконтрольные вспышки ярости. Мало кто захочет держать у себя бомбу с часовым механизмом, заведенным неизвестно на какой срок.

Попытаться жить одиночкой? Этот вариант на первый взгляд потенциально обеспечивал ему больший срок жизни. Если ты всегда один, то и предать тебя некому, верно? Проблема заключалась в ограниченности доступных возможностей. В одиночку много не навоюешь. Даже тот злополучный рейд был результатом налета сразу нескольких банд. А без таких рискованных действий просто не получиться добиться каких-либо успехов на пути развития. По этой причине вариант жизни одиночки-отщепенца отметался.

И что же ему оставалось делать? Возвращаться в банду нельзя. Выживать одному тоже не вариант. Какой путь оставался? Правильно.

Самый рискованный.

Самому стать лидером банды. В мире демонов лидер у группировок их калибра мог сменяться хоть каждый день. Всегда нужно держать ухо востро, чтобы не проморгать момент, когда один из подчиненных решит сместить тебя. Настоящая дружба и доверие было почти мифом для жителей их трущоб. Каждый в первую очередь сам за себя, а уж потом за своих «друзей» и банду. Нынешнее положение Гелока лишь подтверждало древнюю истину. К тому же чтобы защищать власть нужно её захватить, а на его стороне не было никого. Благо двух недель в самой тёмной, грязной и вонючей яме во всем городе хватило чтобы аскарийец придумал план для захвата власти.

У него имелось отличное понимание, сложившийся в их районе ситуации. Все группировки и банды, соотношение их сил и занимаемая территория. А где как не на войне появляются возможности для тех, кто так их ждет? Во всей округе он был единственным аскарийцем, и все знали к какой именно банде тот принадлежал. Это приносило ему много проблем на протяжении всей жизни. Что же, теперь он получит выгоду из своей родословной.

Человек, которому порядком наскучило наблюдать за сидящим в самой глубокой дыре города, оживился, когда Гелок решился её покинуть. Звероподобный крался по городу в ночное время двигаясь в сторону территорий группировки, соперничающей с той, где он ранее состоял. Гелок был далеко не самымcильным в своей банде, зато самым умным и наблюдательным. Он нередко следил за членами противоборствующих группировок, поэтому знал кто из них наиболее уязвим и когда. Его целью как раз был один из таких. Довольно сильный боец из банды, который очень хорошо скрывал свою зависимость. Наркотики были популярным средством среди слабаков, потерявших свою волю к развитию и соответственно к жизни. Понимая, что не смогут пробиться на уровень Адепта, они решали скрасить своё существование препаратами. Те же кто намеревался двигаться вперед никогда не притрагивались к этой дряни.

Но в любом правиле есть исключения.

Гелок несколько дней караулил свою жертву, дожидаясь момента прихода своей жертвы, желающей утолить свою жажду очередной дозы. Когда же нерадивый бандит явился, то аскарийец не стал спешить. Несколько минут он ждал пока наркотик окончательно затуманит разум противника, лишь тогда он покинул своё укрытие. Дурак даже не пытался защититься, приняв звероподобного война за галлюцинацию. Гелок начал рвать идиота на куски с особый рвением, старясь представить это как яростное нападение аскарийца. Ни у кого не должно было появиться сомнений в том, кто именностал причиной смерти. Было сложновато проворачивать такое дело, стараясь не напиться вражеской крови, а звериная сторона Гелока так и норовила вырваться на свободу. Напиться крови жертвы и оторвать от неё пару шматов мяса. Воин напряг всю свою волю чтобы подавить звериные инстинкты и не начать пить наполненную наркотой кровь.

Закончив потрошить глупого бандита-наркомана, Гелок отнес труп глубже на территорию банды убитого и бросил там. Не пройдет и получаса как его найдут. А когда соратники убитого двинуться по специально оставленным следам, то те приведут их на территорию группировки, где ранее состоял сам Гелок.

На следующий день аскарийец решил навестить своих старых «друзей». Их привычки и дома он знал ничуть не хуже вражеских. Он выбрал третьего из их группы, бегущих от преследующего стражника. Того, кто видел, как с ним обошлись. Палаш прикрепил за спиной, а ремень от импровизированных ножен спрятал под одеждой, запачканной кровью. Он постарался придать себе максимально забитый и замученный вид. Так аскарийец вывалился из угла, прислоняясь к стене прямо на пути цели:

— Кхуур… — тяжело произнес аскарийец.

Бывший товарищ явно был удивлен увидеть того, кого считал давно мертвым, хотя с виду тот как раз был похож на мертвеца.

— Гелок, ты ж…

Больше Гелок не стал ждать. Подгадав ту единственную секунду пока враг будет ошарашен его появлением, но еще не успеет его заподозрить, он бросил ему в лицо гость зажатого в ладони песка. Ну а следом набросился на него с палашом в руках. Он не мог воспользоваться когтями и зубами в этот раз, чтобы не выдать себя. Ослепленный враг пытался отбиваться, какое-то время ему это даже удавалось, пока Гелок не рассчитал позицию противника и не закончил все одним единственным ударом, наполненным сущностью разрушения. Внутренние органы бывшего товарища оказались либо уничтожены, либо критически повреждены. Тот умер мгновенно, пронзенный металлом насквозь. После этого аскарийец поспешил покинуть область. Их короткое сражение могло привлечь внимание, а светиться ему было нельзя.

Он использовал исключительно палаш так как все знали, что глава банды убитого днем ранее наркомана владел им. После всего недели таких налетов группировки сами продолжили развивать конфликт, быстро переросший в полноценное противостояние. Гелок знал, что лидеры группировок никогда не выйдут на разговор друг с другом чтобы прояснить происходящее. Они просто воспользуются возможностью нарастить свои силы за счёт убийств в этом побоище.

На то был и расчёт. Аскарийец нападал на раненых победителей локальных стычек, либо, при подходящем моменте, вгрызался прямо в идущее сражение и резал всех без разбору, не оставляя никому и шанса на побег. С каждым убийством его сила росла и скоро он сумел отомстить, подставившему его члену банды. Он был достаточно хитер чтобы не попадаться и в конце концов он напал из засады на своего бывшего лидера и в жаркой схватке смог его одолеть.

После этого он заявился на собрание группировки где бросил под ноги её членам головы уже мёртвого главы, его заместителя и помощника, подставившего аскарийца в своё время.

Никто не посмел вслух возразить, когда Гелок объявил себя новым главой. Тем не менее это ночью он убил ещё троих. Тех, кто был не согласен с его кандидатурой. На следующий день их головы весели там, где каждый проходящий мимо смог их увидеть. Рядом красовались и головы ранее умерщвленных лидеров.

Подмяв под себя целую банду, Гелок не стесняясь начал использовать их в своих хитроумных засадах на вражескую группу, войну с которой он сам и развязал. В скором времени больше половины из них были убиты, а оставшиеся согласились встать под командование Гелока. И вот у него уже была полноценная банда оборванцев. Многие из сильнейших членов обеих банд были убитыми им собственноручно, поэтому несмотря на свою численность, она была откровенно слаба. Этим не постеснялись воспользоваться другие группы.

Гелок потратил почти целый год отбиваясь от них, пока наконец после серии удачных побед его слава не начала распространятся по всем трущобам. Он стал сильным, выстоял под нападками нескольких банд и сам стал нападать. Через три года после убийства охранника, аскарийец совершил то, чего ещё раньше никогда не было — стал королем городских трущоб. Никто не придал этому особого значения. На что способен король мелких оборванцев?

Все узнали ответ, когда очередная группа охотников пришла пополнить запасы городских мясных лавок. Гелок и его подчиненные убили всех, повесив головы на границах района. Ответ не заставил себя ждать и в трущобы вместе с охотниками спустились охранники лавок, вроде того, с кого аскарийец начал свой путь. Той ночью район залило кровью прибывших. Стратегические таланты Гелока позволили ему уничтожить прибывшие силы, понеся при этом минимум потерь. Буквально следующей ночью он и его люди сами пошли в наступление, разграбив, спалив и разрушив добрую половину заведений, занимающихся отловом жителей трущоб на мясо. Ситуация повторилась и ночью позже. Потом Гелок предложил торговцам два варианта: страдать и дальше, либо платить ему, а он сам вместе со своей шайкой, будет поставлять им товар. Стоит ли говорить, что цена его услуг была намного больше в сравнении с охотниками?

Не прошло и десяти лет, как Гелок, Король Трущоб вошёл в высшие круги города, заняв почетное место среди демонов-аристократов.

Глава 371

Гелок быстро стал одним из приближенных главы города, имевшего планы по захвату лидерства в регионе. От появления аскарийца он испытывал двоякие эмоции. С одной стороны, такой талантливый и умный полководец, а по-другому Короля Трущоб нельзя было назвать, был именно тем, что сейчас так необходимо. Ресурсы их города были недостаточными для полномасштабных длительных сражений, где постоянно происходили потери. У них не было большого количества денег для привлечения наёмников или приобретении значимых боевых орудий. Во всех аспектах их город уступал двум другим, мастодонтам региона, между которыми и велась активная борьба за власть. Все остальные города либо не вмешивались, либо встали на сторону одного из них. По сути сейчас их город находился в той же ситуации, что и Гелок, оказавшийся один после предательства одного из членов своей банды. Все знали историю о том, как не имевший ничего слабый звереныш чуть больше чем за десять лет смог стать одним из самых сильных разумных в городе и получить титул демона-аристократа.

С другой стороны, для главы города Гелок представлял угрозу. Рядом было много тех, кто был сильнее аскарийца в плане личной мощи, но ни у кого из них не было такого огромного потенциала для роста. Именно такие демоны являются самыми опасными. Терять такой ценный кадр в такое время он не хотел, решив рискнуть и дать тому пожить ещё немного. После того как Гелок сделает для него всю работу, то от него избавятся.

Сам аскарийец это прекрасно понимал, когда глава города встретился с ним наедине и рассказал о своих планах по расширению влияния города. Пустые обещания Гелок никак не воспринимал, зато очень хорошо представлял какая возможность ему подвернулась. Ему предоставят ресурсы целого города для развязывания полноценной войны между двумя городами и их последующим ослаблении. Главное сделать всё тайно, маскируясь то под представителей одной группировки, то другой. Собственно, ничего нового. После этого, пока два города будут месить друг друга, они соберут альянс из не участвующих в конфликте городов и вступят в борьбу. Ну а когда все это закончится, то Гелок и глава города попытаются убить друг друга. Оба это понимали.

Элим с неподдельным интересом наблюдал как на протяжении нескольких лет Гелок с группой своих воинов устраивал бесчисленные налеты на территории подконтрольные двум городам-соперникам. У аскарийца к этому времени сложился крепкий костяк последователей. Не друзей и товарищей: в обществе демонов их получить намного сложнее. Нет, за его спиной стояли те, кто верил в потенциал и способности аскарийца. Следуя за ним у них было намного больше шансов подняться выше. За это время несколько из них смогли стать Адептами.

Гелок продолжал обзаводится союзниками и развивать собственное войско. Назвать их бандой уже язык не поворачивался. Глава города был намного сильнее как в плане личной мощи, так и в плане доступных ресурсов. Только вот с каждым днем этот разрыв уменьшался, ведь Гелок и его люди не сидели в городе, а путешествовали по подземелью, постоянно участвуя в налетах, стычках и сражениях.

В конце концов план удался и вышедший из тени город Гелока стремительно сокрушил двух истощенных конкурентов, накрыв их войска во время большого сражения. Сразу после этого началась война уже в самом городе между его главой и Гелоком, от которого тот пытался избавиться.

Элим не переставал удивляться тому насколько хорошо аскарийец подготовился к этому. Когда глава города отдал приказ на уничтожение Гелока, половина из его подчиненных оказалась на стороне молодого аскарийца. Все закончилось за день. Глава города был убит, а за последующие несколько часов все его верные последователи были казнены, либо бежали так далеко, как только можно.

Аскарийец стал главой целой области. Тогда-то его и заметили в верхах, там, где искали уже не просто воинов, а еще и полководцев. История о молодом аскарийце, меньше чем за полвека завоевавшим целую область, состоящую из почти тридцати городов, была достаточно впечатляющей. В их городе появился настоящий Демон-Барон, представительреальносильного блока демонов, имеющим огромную территорию на поверхности. Они были готовы предоставить ему своего покровительство. Конечно же при определенном условии. Ему предоставят возможность отправиться на фронтовую планету. Если он сможет по достоинству показать себя и там, то его будут считать достойным развития кандидатом.

Гелок согласился мгновенно. Просто потому, что предложение, сделанное Бароном простому аристократу, не являлось предложением. В случае отказа он был лишился жизни в течении пары вздохов. Ведь у демонов если ты не с нами, то ты против нас. Демон-Барон оказался доволен таким ответом и уже через несколько месяцев Гелок с десятком своих воинов оказался во Фронтовом мире, где простой демон-аристократ не более чем муравей под ногами действительно сильных демонов. Планете где армии Тёмного Легиона и Альянса Света ведут беспрерывную борьбу, имея врата, поставляющие бесконечный поток воинов всех рангов и мастей.

Они были властителями в целых городах, но на этой планете оказались простыми солдатами, с которыми большинство обращалось как с мусором. Кто будет думать об уважении к тем, кто попрощается с жизнью в течении пары недель?

Эти слова были недалеки от правды. Первое же сражение участником которого стал Гелок, унесло жизни семерых его воинов! В течении двух месяцев слегли и все остальные. Планета Уортод, где он остался один принесла ему много боли и страданий — плата за быстрое развитие. Не прошло и десятилетия как он стал Демоном-Рыцарем. После этого года просто сливались друг с другом: бесконечные сражения, ранения, новые соратники, их гибель, природные катаклизмы и прочее. За это время он успел повидать и других представителей своей расы. Познакомиться с несколькими женщинами из числа и даже влюбиться в одну из них. Они долгое время служили вместе и всю свою последующую жизнь Гелок будет жалеть, что не сказал ей о своих чувствах до того, как очередное столкновение со светлыми не выбрало её своей жертвой. Любовь была не чужда и демонам, просто часто она выглядела иначе и порой за это чувство можно было расплатиться жизнью. Четыре века Гелок пробыл на Уортоде, где стал Демоном-Бароном. Единицы могли похвастаться таким долгим пребыванием на фронтовой планете. Ну а убить за это время столько, сколько убил аскарийец… таких и десяток не наберется.

Те, кто отправил его сюда были очень довольны и крайне им заинтересованы. На Уортод Гелок прибыл с десятью демонами аристократами, а ушел с тремя десятками Демонов-Баронов и двумя сотнями Демонов-Рыцарей. После возвращения на родную планету их блок не пожалел ресурсов на его развитие, предоставляя все, что необходимо. Очень скоро произошла ситуация аналогичная той в которой участвовал Гелок ещё в качестве Короля Трущоб. Организация с его помощью захватила власть на целой планете и приобрела множество территорий на других, а потом её лидер попытался избавиться от угрозы в виде невероятно талантливого аскарийца. Попытался и был им убит в нечестном поединке, где Гелок в одиночку разорвал семерых.

Лидером межпланетного блока стал бывший Король Трущоб. На это у него ушло три века. Неожиданно для всех своих противников и подчиненных он снова отправился на Уортод. Через всего семь лет он сотворит невозможное и его имя прогремит на огромных территориях нескольких областей Тёмного Легиона.

Гелок, Безумный Завоеватель.

Демон-Барон окончивший противостояние между Тёмным Легионом и Альянсом Света на Уортоде, длившееся почти пятнадцать веков. Лично спланировавший и возглавивший самоубийственную атаку на врата Альянса, где одержал умопомрачительную победу, сумев их разрушить. После этого он лично пресекал все попытки светлых создать новые врата, для вызова подкреплений. В конце концов поверхность планеты стала полностью принадлежать демонам. Осталось только уничтожить остатки войск Альянса в подземельях. Этим он уже не занимался.

Достижение Гелока заставило обратить на него внимание тех, чьё покровительство гарантировало тебе жизнь и власть в мире простых смертных. Глава близлежащего демонского гарнизона лично похвалил аскарийца и в качестве награды сделал его властителем одной из планет, имеющих прямой доступ, то есть портал, к планете гарнизона. Позиция, дарованная высшим существом, не обсуждалась. Никто из смертных не имел права пытаться сместить демона, назначенного демоном-принцем. Аскарийец теперь руководил огромными территория, попутно развиваясь для достижения пика своего ранга, чтобы пройти ритуал преображения в демона-принца.

Элим искреннее восхищался достижениями этого аскарийца. Очень немногие не имея ничего, как Гелок в трущобах, смогли пройти через такое количество сражений и остаться в живых, достигнув таких высот. Он не мог понять, как такой умный и талантливый демон ввязался в борьбу с ним в прошлом. Так было до тех пор, пока в руке аскарийца не попал доклад об обнаружении новой планеты, которую уже обкрадывают святоши.

Гелок лишь усмехнулся, оценив иронию судьбы, и наказал превратить эту планету в полигон для талантливых учеников, созданной им академии. Через почти восемь веков, когда ему останется лишь самая малость до ритуала, единственный выживший представитель человеческой расы, живая месть и ярость целого народа придет за ним сам.

Человек спокойно наблюдал как он в прошлом рвет на куски на самом деле не такого уж плохого демона. Смерть аскарийца, наверное, была самой болезненной из всех, как и последующее за ней пытки вытянутой души.

Смерть Гелока положила конец этой ветке воспоминаний. Мир вокруг снова завертелся, перенося сознание Элима в другой забытый уголок. В такие моменты он закрывал глаза чтобы не наблюдать всей это феерии.

Открыв глаза Элим огляделся. Вокруг не было ничего. Небо затянуто черными тучами так, что местное светило едва освещало планету днем. На многие мили вокруг не был ничего кроме пепла, по которому и вышагивал Элим из прошлого. Он сразу опознал эту планету. Выжженная не только на поверхности, но и в подземелье. Планета, где им была найдена стела с двумя тысячами семьюстами сорока девятью символами.

Это был редкий момент, когда Элим наблюдал потерянные собственные воспоминания. Но что удивило его больше, так это чувство, будто за ним, его сознанием в этом мире воспоминаний, кто-то наблюдает.

Глава 372

Элим следовал за самим собой по выжженному до тла миру. Страшное место. Немногочисленные монстры живущие здесь по-настоящему чудовищны. Каждый уникален, ни одного одинакового. И самое главное — всё это касалось и подземелья. Что должно было произойти чтобы сотворить такое с миром?

За несколько десятилетий блуждания по планете ему так и не удалось найти ответа на этот вопрос. Он нашел сотни руин, некогда огромных и полных жизни городов. Ныне же остатки зданий нещадно погребались под слоями пепла.

На планете ничего не росло. Вообще. Ни единой травинки. Элим не знал, как давно произошла катастрофа на этой планете, но точно прошло достаточно времени чтобы на ней вновь появились растения. Однако этого не случилось. Казалось будто это просто труп былого мира, неспособный породить ничего живого. А единственные живые существа на планете — это обезумевшие за время своего страшного существования монстры. Хотя это было не совсем верным высказыванием. Элим никогда не видел ничего подобно и не знал, как такое в принципе возможно, но у каждого монстра на планете практически не было души. Они были раньше, целые и здоровые. Тогда и эти существа, скорее всего, имели совершенно другой вид и образ жизни. Теперь же они при встрече пытались сожрать друг друга, поглотив остатки души противника. Вместе с поглощением души, они поглощали и части тел убитого противника, прибавляя к своим. За несколько таких циклов любое существо измениться до неузнаваемости. А за огромный промежуток времени, прошедшего с момента катастрофы, уничтожившей нормальную жизнь на планете, кто знает сколько таких преобразований они успели пройти?

Элим следуя за самим собой из воспоминаний в очередной раз прошел через врата в подземелье. Здесь не было чёрной пелены. Во вратах сразу виднелся засыпанный пеплом тоннель подземелья. Такое было со всеми вратами. Поверхность никак не отделялась от подземелья. Несколько недель потребовалось чтобы достигнуть самого нижнего этажа. Здесь располагалась вещь, будто не принадлежащая этому уничтоженному миру.

Неизвестно сколько эпох прошло с момента катастрофы, но за всё это время стела с более чем двумя тысячами символов. На ней не было ни царапины. Никаких следов времени. Казалось будто само время не властно над ней, ровно, как и любые другие нерушимые вещи, вроде силы. Элим в прошлом испробовал сотни своих атак на ней, но так и не смог нанести ей никакого вреда.

На самом деле Элиму нравилась эта планета. После нескольких столетий беспрерывных сражений остаться в одиночестве было приятно. Здесь было спокойно. Сидя у этой стелы Собиратель Душ наслаждался тишиной и умиротворением.

А вот наблюдавший за ним нынешний Элим испытывал необъяснимое чувство тревоги. С самого появления в этом воспоминании он чувствовал будто за ним наблюдают. Рядом же с этой стелой оно достигало своего пика. Он отчетливо ощущал будто кто-то стоит у него прямо за спиной и буравит ему затылок взглядом. Чтобы отвлечься мужчина начал изучать стелу. Он знал чуть меньше пятисот символов. В общем, только шестую часть ото всех, изображенных на стеле. Было над чем поразмыслить. За обе своих жизни Элим перебрал каждый из этих символов в своей голове по нескольку тысяч раз. Каждый из них мог стать частью его силы и дать ещё один инструмент для победы над врагом. А враг у него по сути весь мир, поэтому ничего лишним не будет.

Знакомые символы вызывали у него вполне конкретные ощущения, соответствующие их сущности. Неизвестные же либо не вызвали ничего, либо столь непонятные и порой незнакомые чувства, что разобраться к чему же они ведут не представлялось возможным. Элим просматривал символы один за другим. Десяток, второй, третий… через несколько часов прошла первая сотня, а затем и вторая. Его прошлая версия пробудет здесь почти месяц поэтому волноваться о нехватке времени не стоило.

Элим продолжал этот перебор пока, неожиданно не осознал, что остановился на одном символе. Уже несколько часов он смотрел лишь на него. Глядя на этот символ в его голове всплывали самые разные воспоминания из разных частей жизни. Какие-то мелочи, а временами и значительные события, повлиявшие на всю его жизнь. Он очень долго искал общий знаменатель между всеми этими событиями. Озарение пришло, как и полагается, неожиданно.

Ошибки.

Все пришедшие в его голову до этого момента события стали результатом ошибки. Его самого, другого человека или ещё кого-то. Вот чем в чем были схожи подгоревшая еда и потеря соратника в подземелье. Это были ошибки, в данном случае его собственные. Элим оглянулся на свою жизнь и сам оказался несказанно удивлен тем, насколько же сильно ошибки повлияли на его жизнь. Да он даже с Ирэн познакомился по ошибке. Конференция где они познакомились и назначение которой он давно забыл, на неё должен был пойти другой человек. Просто где-то произошла ошибка и он не успевал вовремя прилететь, а Элим, находившийся в тот момент рядом с местом её проведения был отправлен туда как представитель организации, в которой на тот момент состоял.

Элим понял сущность, представляемую этим символом.

Ошибка.

Почему-то в этот момент ему вспомнилась одна из научных теорий по которой утверждалось, что будь наш мир идеальным, то в нём ничего бы не было. Но в какой-то момент произошла ошибка и атомы вещества встали неровно относительно друг друга и из-за этого впоследствии появились планеты и звезды, ну а много позже и жизнь на них.

— Истинно так, мой юный друг.

Элим рванул с места словно ошпаренный. Мгновенно совершил кувырок вперед и развернулся, выставив перед собой руки, готовый перехватить оружие предполагаемого противника. Это был мир его собственного сознания, здесь не должно никого быть помимо него самого. Однако сейчас перед ним стоял некто, кого он видит впервые.

Мужчина с фиолетовой кожей. Широкоплечий, с мощной мускулатурой. Одетый в плотные опоясывающие одежды. Никакого оружия на первый взгляд не имел.

— У Зуру было очень хорошее чувство юмора и ещё более развитое чувство самоиронии, раз он заключил мой осколок в символ ошибки, — сказал мужчина и рассмеялся.

Проигнорировав готового к сражению Элима и его прошлую версию из воспоминаний, мужчина неспешно подошел к стеле и прикоснулся к ней ладонью.

— Я в неоплатном долгу перед тобой, старый друг, — сказал мужчина, склонив голову.

Элим увидел глубокую печаль на лице незнакомца. Такую можно испытывать только по самым близким людям. Он не знал кем был этот странный разумный, но не посмел мешать тому отдавать последнюю дань уважения старому товарищу. Видимо этот некто знал создателя стелы, что порождала в голове Элима к нему еще больше вопросов. Главным из них по-прежнему оставался вопрос касательно опасности этого существа.

— Я тебе не враг, юный воин, — сказал незнакомец, повернувшись, — да и на самом деле меня уже нет давно. Это, — жестом он обозначил своё тело, — лишь крохотный осколок моего сознания, спрятанный Зуру в его знаниях, дожидающийся прибытия своего наследника.

— Наследника?

— Именно. Ты мой наследник.

Элим еще раз внимательно осмотрел странного посетителя мира его сознания. Он никогда не видел никого похожего. Какой расе он принадлежал? И почему называл его своим наследником?

— Кто ты? — спросил наконец Элим.

Незнакомец улыбнулся.

— Меня зовут Иркан. И, опять же оцени иронию судьбы, я виновник всех случившихся с тобой бед. Возможно, если бы я в своё время не позволил чувствам затмить разум, то ты бы прожил совсем иную жизнь. А может быть ты и вовсе бы не родился, — незнакомец пожал плечами, — кто знает?

Больше Элим ничего не спросил, продолжив изучать своего собеседника. В мире сознания он мог с точностью определить силу любого существа, но на незнакомца это не распространялось. К тому же он толком и не ответил на вопрос, поэтому Элим продолжал относиться к нему с настороженностью.

— Ты зря меня остерегаешься. Я ничего не могу тебе сделать в твоем собственном разуме.

Элим криво ухмыльнулся.

— Знаешь, у меня был опыт жизни с ещё одной личностью в теле, поэтому я, пожалуй, и дальше буду относиться к тебе как к потенциальной угрозе.

Иркан несколько раз похлопал глазами, а потом в голос рассмеялся.

— Как же я мог забыть! Анзор. Да, веселое у тебя было раздвоение личности. Хотя стоит признать он и правда уникален, раз смог воспользоваться твоей силой для создания собственной души. С твоими обрезанными возможностями тут нужно очень круто сымпровизировать. У парня талант.

Элим нахмурился. Этот Иркан кажется знал о нем очень многое. Ну, это можно понять ведь они разговаривают в мире его сознания. Только вот судя по последним фразам он знает, как Анзор смог создать себе душу, а ведь его брат и сам не знает каким образом ему удалось совершить такое чудо. И что он имел ввиду под обрезанными силами?

— Неужто еще не понял кто я такой? — спросил Иркан.

У Элима имелись предположения на этот счет, но они казались ему слишком безумными, чтобы оказаться правдой.

— Ты недооцениваешь чувство юмора вселенной, парень, — произнес, улыбаясь Иркан, — я именно тот, о ком ты подумал. Слуга Цикла Жизни и Смерти, Собиратель Душ. Дурак, позволивший любви затмить чувство долга, тем самым убив моего единственного друга и всю мою расу. Ну, к этому еще прилагается все то дерьмо, через которое сейчас проходит это измерение по моей вине. Включая и твои злоключения.

Глава 373

Элим на всякий случай несколько раз моргнул. Иркан, однако, никуда не исчез и все так же тепло улыбаясь наблюдал за своим наследником.

— Понимаю, — сказал он, — тебе, наверное, трудно в это поверить. Получив часть моих сил с толь юном возрасте, добиться твоих достижений весьма непросто. Тебе удалось меня удивить. Поверь, я повидал намного больше тебя, поэтому это большая похвала из моих уст. Ты очень быстро превзошел допустимый безопасный лимит и собранные души стали достаточно сильны чтобы терзать тебя самого. И тем не менее тебе удавалось держать их всех внутри, черпая от них силу. Я могу понять почему эта сила тебя выбрала.

— Выбрала меня?

— Конечно. Ты ведь не раз задумывался почему ни разу не слышал ни о ком со способностями схожими с твоими. Ты представляешь какой бы хаос начался, будь таких как ты сотни? Мир куда более сложен, чем кажется на первый взгляд. Он всегда стремиться к балансу цикла жизни и смерти. Твоя сила — это его инструмент, вложенный им тебе в руки, для поддержания баланса. Хотя, если быть точным, у тебя лишь его часть. Моё убийство разбило эту силу на три осколка.

— Значит есть еще два таких как я?

Иркан покачал головой.

— Нет. Не таких. У силы Собирателя Душ, настоящегоСобирателя Душ, всего три части. Первая, принадлежит тебе. Ты забираешь души. Вторая служит для восстановления поврежденных душ. Иногда они появляются и далеко не всегда их калечат сражения. А третья, горнило, где все они очищаются и отправляются на перерождение.

Элим задумался. Стоит ли верить словам этого, как он говорит, предыдущего Собирателя Душ? Он предоставлял, кажется, логичное объяснение отсутствия таких же монстров, как Губитель Миров, помимо самого человека. Но ведь есть ещё два обладателя частей сил Собирателя Душ?

— Тебе не обязательно верить мне. Просто слушай. Выводы сделаешь позже сам. Я покажу тебе своё падение, падение своей цивилизации и тех, кто в этом виновен. Они станут твоими врагами и, не хотелось бы этого говорить, но даже твоё безумство вроде сражения собственной душой против них тебе вряд ли помогут.

Иркан щёлкнул пальцем и мир вокруг изменился. Исчезла стела, исчез он сам из воспоминаний и все подземелье. Они вдруг оказались под открытым, ночным небом. Элим забеспокоился. Какого лешего этот парень может контролировать мир его сознания?

— Проживешь с моё и тоже так сможешь. Не волнуйся. Захватить твоё тело или разум не смогу ни я, никто либо другой. Анзор был исключением, в виду природы своего рождения. Просто смотри. Это будет мой первый тебе урок.

Иркан и Элим стояли на крыше трёхэтажного здания. С него открывался отличный вид на перекресток между двумя улицами, где с разных сторон стояло две группы подростков. Все они были представителями раса Иркана. Собственно, одним из этих юношей и был сам Иркан. В потертой, явно старенькой, но чистой одежде, как и его соратники. Их внешний вид сильно отличался от противоборствующей стороны, которая явно не уделяла внимания своему внешнему виду. Хотя на фоне и тех и других сильно выделялся стоящий рядом с Ирканом парень. Немного худощавый, с резкими чертами лица, одетый в явно дорогую одежду. Всем своим видом он выдавал члена аристократии.

Трудно было представить, как этот юноша мог затесаться в уличную банду. Тут глаза Элима наткнулись на скрывающегося на соседней с пареньком-аристократом крыше Адепта. Весьма недурной силы. Телохранитель. От этого становилось еще непонятнее почему он позволяет тому стать участником намечающейся драки.

Долго ждать не пришлось. Иркан с рёвом бросился вперед, ведя за собой своих соратников. С обеих сторон полетели камни и бутылки. Дрались без оружия, на кулаках. Иркан вместе со своим другом-аристократом взяли на себя больше всего противников. Не без проблем им удалось победить в этой драке и под их яростные победные вопли проигравшим пришлось удирать. Секундой позже рядом с ними появился тот самый телохранитель, первым делам принявшийся осматривать раны аристократа. Удостоверившись, что с ним всё в порядке, телохранитель быстро пробежал взглядом по остальным участникам драки. Решив, что ни у кого нет ран, требующих вмешательства он просто кивнул и исчез с их поля зрения.

После этого они отправились дальше. За ночь они успели поучаствовать ещё в нескольких потасовках. Казались парни отстаивают свою территорию. Ближе к утру они разделились. Молодой аристократ вместе с телохранителем отправились домой, а Иркан и остальные пошли в ветхое пустое здание, облюбованное ими несколько месяцев назад.

— Это Зуру, мой лучший друг, — пояснил Элиму Иркан, — его отец был очень мудрым человеком. Я еще долго буду осознавать все его уловки. Позволяя Зуру шататься с нами, он прививал ему умения постоять за себя, не пытаясь вырастить неженку, который пропадет, как только покинет свою теплицу. Хотя должен заметить он и за нас взялся. Сказал, что друзья его сына должны иметь образование, поэтому нанял для нас учителя. Строгий был дядька, нашел на нас управу.

В подтверждение его слов через несколько часов вся шайка пошла в дом к Зуру, где их ждал учитель с увесистой линейкой в руках. Пинал он их нещадно.

— Я только потом узнал, что отец Зуру скупил всю землю в районе. После того как мы несколько лет наводили тут порядки и выкорчевали всё отребье, он продал её втридорога аристократам! — сказал Иркан и рассмеялся.

Годы пролетали незаметно и вот уже Зуру, Иркан и вся их маленькая группировка оказалась в армии, где сплотилась по-настоящему. Нашла новых бойцов и потеряла несколько старых. Зуру зарекомендовал себя отличным командиром. Спокойным и расчетливым. Иркан же являлся полной противоположностью. Посоху, стандартному оружию в их войсках, преимущественно состоящую из магов, он предпочитал здоровенный меч. Вместе с ним он мог в одиночку броситься вперед на целый отряд неприятеля и выйти из битвы победителем.

Со временем их положение в армии становилось выше и выше. В конце концов им удалось объединить всю поверхность планеты под единым флагом. Отец Зуру, всё это время, наращивающий влияние благодаря своему собственному уму и успехам сына с друзьями стал первым президентом новообразовавшейся республики. Потом шли века расширения её территорий в подземелье. Зуру и Иркан стали самыми известными полководцами в стране, национальными героями на которых ровнялось уже не одно поколение их расы. Они стояли на высшей ступени уровня Рыцаря.

Их республика долго искала способы расширить свои территории не только за счет подземелья, где воинов уровня Рыцаря становилось всё больше. Сначала они освоили два спутника их планеты. Это стоило огромных средств и сил, а отдача оказалась далека от ожидаемой. Нормально жить там можно будет лишь спустя долгие годы преобразования поверхности. И тогда их страна открыла «связи», нити ведущие к другим планетам.

— Тогда еще не было огромных империй, подобной тем, где правят Дьявол и Создатель. Каждая планета была сама себе империей. И мы хотели расширятся. Нас было много. Больше, чем места на планете. Нам была нужна земля и мы узнали где её найти.

Зуру, ставший самым сильным магом на планете участвовал в создании первых устройств по отправке разведчиков на другую планету. Его уже немолодой отец, вливал все доступные средства в эти проекты. Это должно было стать его наследием.

Он не прогадал.

Их раса очень скоро нашла способ отправить большое количество войск на другую планету и захватила её, а потом прошлась и по её подземелью. Иркан, благодаря многочисленным сражениям, к этому времени стал первым высшим существом своей расы. Зуру достиг этой стадии через несколько лет. Проходили тысячелетия, затем десятки тысячелетий. Иркан стал верховным главнокомандующим огромной империи, включающей в себя несколько десятков рас и больше сотни планет. Зуру перенял титул отца и стал правителем государства. Оба к этому времени превзошли ранг высших существ и стали полубогами. Государство развивалось семимильными шагами и продолжало свою экспансию до тех пор, пока не встретило другую империю, превосходящую их по размерам.

Началась самая крупномасштабная война в истории обеих держав. Чаща весов быстро склонилась не в сторону Зуру и Иркана. Тогда в одном из сражений свершилось то, что предопределило дальнейшую судьбу Иркана. Они проигрывали и будучи полубогом в его голове родился способ быстро найти больше сил. Он поставил всё на кон и в самоубийственном рывке сумел смертельно ранить одного из вражеских генералов, чтобы затем забрать его душу.

Эта техника переломила ход войны. Иркан быстро стал сильнее любого из военачальников противника. Начал заявляться к ним один. Убивал, забирал душу и скал следующего. Всего за несколько тысячелетий огромная империя оказалась разгромлена и захвачена.

Сразу после этого Иркан исчез и только Зуру знал, что случилось с величайшим воином их расы.

Когда Иркан забрал первую душу, нынешний Собиратель Душ понял, что его время пришло и пора отдать своё место избраннику силы цикла Жизни и Смерти.

Элим вместе с Ирканом наблюдал, как Собиратель Душ говорит ему последнее напутствие:

— Спи мой наследник. И никогда не покидай мир собственных грёз пока не наступит черед отдавать своё место другому.

После этого Собиратель Душ исчез и Иркан занял его место перед огромным колодцем — Горнилом Душ. Невооруженным взглядом был виден поток душ, идущий от трона Собирателя Душ к Горнилу.

Иркан заснул и долгие эпохи его сознание жило в мире собственных снов, где он делал всё, что душе угодно. Но за время эпох, проведенных в собственных фантазиях ему захотелось узнать, как поживает его лучший друг. Жив ли он вообще?

Этот вопрос стал столь мучительным, что Иркан заставил себя проснуться и посмотреть, как обстоят дела у его лучшего друга. Зуру был жив. Его империя стала в десятки раз больше чем раньше, а сам он достиг столь большого понимания в законах вселенной, что даже Иркан, усваивающий знания всех проходящих через горнило душ отставал от него в некоторых аспектах.

С помощью своей силы Иркан долго изучал новую империю своего друга, начало которой он сам помогал укладывать. Так продолжать пока его взор не упал двух совсем юных девушек-близнецов. Их сознания были связаны вместе, но все же у каждой имелась собственная душа. Они стали ему интересны, и он начал за ними наблюдать.

В последствии Иркан ещё тысячу раз проклянёт этот момент.

Глава 374

— Это и был истинный момент моего падения. Когда я начал наблюдать за ними моя судьба оказалась предрешена также, как при поглощении первой души, — сказал Иркан.

Они с Элимом стояли рядом с троном Собирателя Душ, где ещё живой Иркан наблюдал с помощью своих сил за двумя сестрами-близнецами. Хотя вряд ли слово близнецы может в полной мере отразить всю глубину связи между этими сестрами. Они действительно были единым целым. Майр и Рельм всегда были вместе, рядом с друг другом, как физически, так и мысленно. В этом была какая-то своя потаённая красота, которую Иркан к несчастью сумел разглядеть.

Очень скоро он стал непрерывно наблюдать за жизнью этих двух девушек. Шли годы, десятилетия, а затем и сотни лет. Сила собирателя Душ продолжала делать своё дело, поддерживая нормальную работу цикла жизни и смерти. Но сознание Иркана было приковано к этим сёстрам. Он глубоко полюбил их обеих в равной степени. В какой-то момент ему стало слишком мало лишь наблюдать.

Созданный им аватар отправился к ним. Иркан сумел незаметно внедрить его в общество и со временем он стал верным спутником сестёр. Находясь в их кампании он лишь сильнее привязался к ним, а они в свою очередь к нему. После этого всё лихо завертелось. Сёстры рассматривали себя как единое целое поэтому не старались найти себе двух избранников.

Иркан показывал куски самых счастливых лет своей жизни. Всё изменилось в одной из битв, где они принимали участие. Он недоглядел, а когда заметил, то не успел передать аватару достаточно сил чтобы тот смог справиться с угрозой. Одна из сестёр оказалась смертельно ранена, настолько, что никакая магия в округе уже не поспела бы ей помочь.

До этого, несмотря на «приключения» своего аватара, Иркан исправно выполнял обязанности Собирателя Душ. Все, кто должен был отправиться на перерождение, исправно попадали в Горнило Душ. Он не делал исключений даже для самых близких друзей сестёр, чьи смерти приносили им настоящую печаль и горе.

Но в тот день законы цикла жизни и смерти были нарушены в первый раз. Иркан не смог вынести зрелища держащей на руках умирающую сестру Майр. Он всеми фибрами собственной души ощущал ту боль, которую испытывали они обе. Сёстры не могли расстаться, если бы Рельм умерла на том поле боя, то и её сестра рассталась бы с жизнью.

Собиратель Душ покинул свою обитель и лично явился на ту планету. Элим наблюдал как под действием силы этого могущественного существа на планете остановилось время. Все живые существа замерли, стоило его ногам опуститься рядом с сёстрами. Его ладонь легла на сердце умирающей Рельм. У Элима в этот момент глаза расширились от удивления. Смерть наступает, когда душа покидает тело. Душа Рельм уже была готова отправиться на перерождение. Элим знал, что забрать душу можно лишь краткое время после смерти тела. Только вот Иркан не собирался забирать её душу, чтобы сохранить, как изначально подумал человек. С помощью своей силы он насильно заставил душу девушки оставаться в теле. Тогда Элим, который не имел никакого представления о том, насколько редка его сила, увидел, какие последствия оказались у этого, казалось пустякового дела.

Небеса разверзлись. Огромный столб чистой, древней силы обрушился на Иркана, принявшего удар без всякой попытки защититься. Эта сила могла расщепить всю планету на атомы, но ударила лишь по Собирателю Душ. Несмотря на всю свою мощь, даже для него вытерпеть этот удар оказалось чрезвычайно трудным испытанием.

— Я тогда этого ещё не понял. Мне показалось, что это наказание, которое выбрала для меня вселенная за нарушение моих обязанностей. Это было большой ошибкой не предавать данному событию значения. В тот момент я перестал быть истинным Собирателем Душ, хотя после и продолжил выполнять его обязанности и хранить его силу, — дал небольшой комментарий Иркан.

Душа Рельм тем временем продолжала удерживаться в её теле, а значит оно не могло умереть несмотря ни на какие раны. Иркан исцелил её рану, не оставив от неё и следа. Следом он сам покинул планету. Время снова пошло и бой продолжился. Сёстры, вместе с аватаром Иркана закончили сражение победой.

Вернувшийся в свою обитель, Собиратель Душ с трудом уселся на трон. Тело еле-еле восстанавливалось после принятого наказания за недопустимую вольность. Однако обо всем этом он забыл, когда его аватар услышал вопрос от Майр и Рельм. Душа Рельм могла ощутить всё происходящее с ней, поэтому она поняла кто именно явился ей на помощь. Ну а как только Иркан покинул планету и все живые существа снова пришли в движение, Майр тоже узнала о случившемся. Иркан и сам толком не понял, как Рельм удалось связать своего спасителя с его аватаром, поэтому по началу еще пытался отпираться. Попытался изобразить искреннее удивление её чудесному исцелению. Сёстры, однако, были крайне проницательны и быстро вывели его на чистую воду.

Их империя сохранила в себе память о самом известном герое эпохи становления государства. Первомаг Зуру лично позаботился о том, чтобы раз в планетарный год их столичной планеты вся империя устраивала праздник в честь самого преданного и сильного военачальника их страны, погибшего во время первой межзвездной войны. Поэтому девушки были по-настоящему удивлены, когда узнали, что древний герой не только остался жив, но и стал Собирателем Душ — могущественным слугой цикла Жизни и Смерти, обладающим властью над душами.

После своего рассекречивания Иркан стал делиться своими знаниями со своими возлюбленными через аватара, быстро поднабравшим в силе после того злополучного сражения. Они продолжали проводить всё своё время вместе. Собиратель Душ рассказывал близнецам множество историй из своей жизни во времена становления империи, своих грёз и прошедших через его руки душ.

Это продолжалось на протяжении сотен тысяч лет пролетевших для Иркана как один день. Майр и Рельм благодаря его наставлениям стали божествами, достигнув высшей стадии известной империи. Лишь Первомаг Зуру по слухам смог прорваться на более высокую ступень силы. Только никто не мог ни подтвердить, ни опровергнуть их. Зуру не покидал свой дворец на протяжении уже почти полумиллиона лет, постигая законы вселенной в уединенных тренировках и медитациях. Страной занимались его доверенные люди, а с недавних пор и две сестры, заслужившие своё высокое положение громкими достижениями и силой.

Тут Элим увидел сцену, где сёстры просят Иркана показать ему свою обитель. Сам предыдущий Собиратель Душ при виде этой сцены тяжело вздохнул.

— Мне стоило тогда догадаться обо всем, но я был ослеплен любовью. Мне казалось с ними я смогу прожить отведенный мне срок счастливым и беззаботным, — сказал Иркан. В его голосе слышалась глубокая печаль, — в итоге я всё погубил.

Сцены сменилась той, где Иркан впустил их в свою обитель. Она находилась в небольшом кусочке пространства, отделенным от остального измерения. Попасть туда можно было лишь по желанию самого Собирателя Душ и никак иначе. Иркан нарушил еще один, пусть и негласный, запрет, пустив к себе двух сестёр. Несколько столетий они гостили у него. Даже Элим заметил, как девушки не просто развлекаются с возлюбленным. Они тщательно изучали это место.

Любовь слепа. Это выражение родилось не просто так и, по всей видимости, подходило для существ любого уровня могущества. Иркан уже не видел, что не было той любви в глазах столь любимых ему сестёр. В конце концов он даже не сумел защититься, когда они напали. Майр и Рельм нацелились прямо на душу любовника, благодаря наставлениям которого стали очень искусны в вопросе душ.

Иркан умер не сразу. Несколько минут они боролись. Собиратель Душ отчаянно пытался сопротивляться несмотря на раны в попытке сохранить свою душу целой. Лишь тогда он понял, что не вся данная ему когда-то сила теперь доступна.

Это был его конец.

Как только он понял это, то сам разорвал собственную душу на куски, тем самым разделив и дарованную ему силу. Два осколка были мгновенно уничтожены сёстрами, а один смог скрыться от их взора и направился к единственному существу в котором несмотря на предательство самых близких, Иркан оставался уверен. Зуру получил осколок души старого друга и узнал о случившемся.

Элим смог наблюдать за тем как величайший маг в истории создают ту самую стелу с тысячами выгравированных на ней символах. И от увиденного ему стало по-настоящему дурно. Наблюдая за процессом создания скрижали человек смог по-настоящему оценить способности Зуру. Теперь он был уверен, что каким бы сильным он не стал, ему никогда не разрушить эту вещь. Никто и никогда не сможет сделать этого. В ней же Первомаг спрятал и осколок души старого друга, чтобы когда-нибудь тот имел возможность поговорить со своим наследником. Насколько же могущественны должны быт его убийцы?

После этого явились Майр и Рельм. Их сражение с Зуру и стало тем катаклизмом, что превратил планету в океан пепла. Первомаг бился изо всех сил и был великолепен в своих знаниях законов вселенной. Если бы сёстры не поглотили часть силы Собирателя Душ у них не было бы ни шанса против этого, без сомнений, мудрейшего из всех магов.

Только Зуру был один, против двух существ, поднявшихся до его уровня, благодаря поглощенной силе Собирателя Душ. Он сумел сильно ранить их обеих, прежде чем они смогли его одолеть. Элим обратился в живой слух, когда Зуру начал говорить перед своей смертью.

Его слова были объяснением неудавшегося покушения на Иркана. Он поведал сёстрам причину, по которой они не смогли полностью отобрать силу у Собирателя Душ. Эта сила привязана не к сознанию, а к душе носителя. Поэтому как бы близки они ни были, лишь одна из них сможет стать обладателем всей силы в то время как вторая не получит ничего.

Элим, проникшись безграничным уважением к Первомагу, наблюдал за тем как тот смеется, глядя на то, как сёстры одновременно бросились друг на друга.

— Он действительно был сильнейшим, — сказал Иркан, — а моё невежество его сгубило. Теперь ты увидел события, приведшие к твоим испытаниям, мой наследник. Пора же мне выполнить свою задачу и рассказать тебе, как одолеть своих врагов и стать полноценным Собирателем Душ, вернув баланс в это истерзанное измерение.

Глава 375

— Разведчики нашли ещё одно подземное королевство, — тяжело вздыхая произнес Анзор, — сильное. Уже на периферии они столкнулись с Адептом, пусть и весьма слабеньким. Это двенадцатый этаж. Судя по полученной нами информации столица этого государства располагается на четырнадцатом этаже. На острове посреди моря. Думаю, ты сам понимаешь.

В подземелье вода не воспринималась в качестве данности, как на поверхности. Её количество было очень ограничено. Вода в подземелье — это один из самых ценных ресурсов. Ну а такое большое её количество чтобы назвать морем появляется довольно редко и, как правило, занимается большим и мощным государством. Нередко море в подземелье означает Семя Мира. Скорее всего где-нибудь на том столичном острове его берегут самые сильные воины королевства.

— Сегодня будет совет Альянса. Главным предметом обсуждения станет вопрос о начале новой военной кампании против найденного подземного государства. Если решим воевать меня снова назначат Верховным Главнокомандующим.

Мужчина опустил голову вниз. Взгляд его уперся в собственные ботинки.

— Знаешь, я теперь немного скучаю по временам, когда ты или я, перехвативший контроль над телом, сражались в одиночестве. Не было никаких забот. Собственная жизнь мало заботила, поэтому никакого страха у нас не было. Умрем так умрем. А сейчас… В той столице вполне может сидеть какой-нибудь монарх или его сынок на уровне Воителя. Война встанет нам в десятки, если не сотни тысяч жизней. Это нужно сделать, причем нельзя затягивать. Я это понимаю, но сам не уверен в том, стоит ли нам её сейчас начинать?

Прошло три месяца с момента постройки Храма Огня в Италии. Все, кто регулярно там тренировался демонстрировали буйный рост в мощи своих навыков, завязанных на сущности пламени. Достаточный чтобы предыдущая скорость развития казалась теперь неимоверно медленной. Многие Перерожденные, использовавшие огонь не в качестве основы сознательно перешли на использование огня. А те, кто оказался не готов на такие радикальные меры, стремились попасть на архипелаг, чтобы подкачать свою вторую сущность. Самым ярким примером являлся Вернер. Он был мастером меча, но даже он отправился на архипелаг для быстрого накопления эссенции огня.

Им требовалось больше храмов. Они давали слишком большой бонус в развитии, чтобы оттягивать его получение. Но с другой стороны цена этих храмов тоже немаленькая. В особенности для Анзора, крайне тяжело переносящего любые потери.

— Еще б***ь эта Владычица. Жак’ра сказал мне, что она в ближайшем будущем посетит наш регион. Судя по всему, она проделывала пусть сюда лишь дважды. Первый раз при образовании Альянса Света и Тёмного Легиона, а второй раз уже к тебе. Причина её следующего появления здесь определенно наша планета. И мне просто п***** как страшно, брат. Прошлую с ней встречу я запомнил до конца своих дней. Я даже представить себе боюсь насколько она сильна. Я даже не знаю хорошо это или плохо, что она имеет интерес на этой планете. И главное, когда именно она явится Жак’ра не знает. И судя по всему он боится её появления поболей моего. Понятия не имею чего ожидать от её прихода.

Несколько минут Анзор просидел молча рядом с братом. Потом глянул на время в телефоне.

— Мне пора, Элим. Думаю, я зайду к тебе ещё раз после собрания, только уже с бутылкой чего-нибудь крепкого.

Анзор поднялся с кресла и вышел на коридор, где по обыкновению сидел Жак’ра с планшетом в руках. И как только ему не надоело столько читать? Сейчас этот бог мог считаться самым квалифицированным литературоведом на планете. Текст на экране планшета двигался с чудовищной скоростью, куда большей чем та при которой мог читать Анзор.

— Ты сегодня быстро, — подметил Жак’ра, не отрывая глаз от экрана.

— Сегодня есть дела. К тому же ты слышал, я еще приду сюда сегодня. Тебе прихватить что-нибудь?

— Не отказался бы от апельсинового сока.

— Понял. Полагаю, не стоит снова спрашивать, не знаешь ли ты, когда явиться наша Госпожа?

— Она передо мной не отчитывается Анзор. Ни перед кем. Не стоит ждать и готовиться. Только сон себе попортишь. Ты уже долго не спишь.

— Ты тоже, — подметил Анзор, усмехнувшись.

— Я ведь бог. Сон давно перестал быть для меня необходимостью.

— Это верно. Но смог бы ты заснуть, если бы он тебе требовался?

Вопрос застал Жак’ра врасплох. Настолько, что экран его планшета резко замер. Ждать ответа Анзор не собирался. Ему было достаточно знать о своей способности заставить растеряться даже бога. Настроение у мужчины немного поднялось, поэтому он решил пройтись на своих двоих до пункта назначения. Он не опаздывал поэтому мог позволить себе отказаться от быстрого полета в угоду собственным желаниям.

Первое отделение Бессмертного Оплота бурлило и кипело жизнью. Всюду сновали летящие Перерожденные, глайдеры всех размеров, животные со своими хозяевами и обычные люди. Воздушный трафик за последние пару лет вырос достаточно чтобы заставить людей выработать правила «воздушного движения». В первую очередь это касалось именно глайдеров. Ситуации, когда сталкиваются два летящих человека были огромной редкостью, но временами и такое чудо случалось.

Город был оживлённее обычного из-за собрания Альянса Перерожденных. Эта организация обладала чудовищным влиянием во всем мире и решения, касающиеся её глобальных планов, напрямую могли повлиять на всю планету. Естественно очень многие ждали чем закончится очередное собрание. Все крупные новостные агентства со всего мира отправили сюда своих работников.

Неспешно прогуливающийся Анзор с наушниками в ушах, получал настоящее удовольствие от этой краткой передышки. Мысли из его головы выветрились. Он на автомате здоровался или кивал знакомых, попадавшимся ему в нескончаемом потоке людей и машин, движущихся по своим делам. Ближе к пункту назначения пришлось подняться в воздух: клятые репортеры. Те уже оккупировали территорию вокруг здания, где должно было проходить собрание Альянса.

— Я уж думал ты решишь опоздать и скинуть все начало на нас, — поприветствовал друга Свейн.

— С чего ты так решил? — спросил Анзор, пожимая тому руку.

— Ты так делал в девяноста процентов случаев.

— Ах это. Ну, будем считать вам сегодня повезло. У меня поднялось настроение.

— Давай заходи. Все уже собрались. Начинается галдёж, а ты сам знаешь, как быстро он может перерасти во что-нибудь пожароопасное.

— Или ядовитое.

— Или ядовитое, — не стал спорить Свейн подталкивая Анзора в спину.

Анзор услышал отголоски шума еще у самого входа в здание. Теперь же, подходя к двери в зал собрания, отголоски шума переросли в настоящий гул. Многие не заметили появление Анзора, продолжая свои разговоры. Где-то наверху, слева смеялась группа Перерожденных окруживших Гачи. Среди них был и старик Библиотекарь, помолодевший внешне лет эдак на пятнадцать. Недалеко Петер и Иван затеяли соревнования по армрестлингу. Мышцы под одеждой каждого вздулись до предела. Стол под ними, сделанный специально чтобы выдержать причуды Перерождённых, нещадно стонал под давлением двух Адептов. Рядом с каждым стояло человек по десять, громко подбадривающих каждый своего друга. В другом углу кратко переругивались Ирэн и Мэган. Их посадили на достаточном расстоянии друг от друга, но как это могло остановить Адептов, способных доносить свой голос на сотни метров без особых усилий?

Для всего мира это было собрание самых сильных и влиятельных людей планеты. Анзор же наблюдал детский балаган, хотя ничего плохого в этом не было. Они тоже люди, причем с весьма стрессовым образом жизни. Не все могут как Элим, находясь под давлением, превращаться в робота, готового вкалывать без передыху месяцами.

Со своего места поднялся Ян и повернулся к остальной части зала.

— ТИХО!

Громогласный возглас Яна моментально заставил замолчать остальные пять сотен голосов.

— Анзор пришел, — сказал Ян уже без крика, — рассаживайтесь по местам. Мы начинаем.

Ян кивнул вошедшему Анзору и сел обратно, рядом со своей женой. Все остальные присутствующие начали быстро рассаживаться по местам. Среди них также нашелся и аватар Жак’ра, занявший место сбоку от сцены.

Всего в зале было пятьсот мест для представителей групп входящих в Альянс Перерожденных. Места определялись в зависимости от мощи организации. Чем ты сильнее, тем больше голосов у тебя имеется. Самоё большое количество имел Бессмертный Оплот, члены которого занимали без малого восемьдесят мест. Примерно по тридцать пять мест занимали Красные Ангелы, Вальхалла, Железное Воинство, Жители Поднебесной, Африканский Союз и Корпорация Волшебства. Прочие организации поделили остальную часть мест.

Анзор вышел на сцену и встал у трибуны. Никакого микрофона у него не имелось. В нём попросту не было нужды.

— Для начала приветствую всех собравшихся, — разнёсся голос мужчины по помещению, — не буду ходить вокруг да около. Все понимают главную причину этого собрания. Было найдено большое подземное государство с высоким шансом обладания Семенем Мира. Был поднят вопрос о начале полномасштабной военной кампании. Первым пусть выскажется Мадаки. Вход в ту часть подземелья располагается на территории его организации.

Африканец поднялся с места и начал говорить. Он был «за» начало военных действий. Несмотря на полномасштабные изменения во всех сферах жизни с появлением магии, Африка по-прежнему оставалась бедным и отсталым регионом. На эту военную кампанию пойдут ресурсы всего Альянса, а значит промышленность в регионе достаточно быстро поднимется. Война требует многих вещей и далеко не всегда выгодна или вообще возможна их транспортировка. Немало людей его поддержало, включая Петера из Железного Воинства и Кнуда из Вальхаллы.

Конечно же были и те, кто думал иначе. Ли Цзиньлун считал, что еще слишком рано начинать новую войну. Лучше подождать и накопить побольше воинов, прорвавшихся на ступень Адепта. Попутно с этим продолжать собирать сведения о потенциальной цели, их силах и возможностях. У него также нашлось немало сторонников.

Анзор дал высказаться всем. Никто не перебивал друг друга: все помнили, как глава Бессмертного Оплота этого не любит и как сурово может за это наказать.

Обсуждение продолжалось несколько часов прежде чем Анзор не объявил о начале голосования. Решение будет принято большинством голосов.

— Думаю, прежде чем принимать решениестоит послушать, что скажу вам я.

От голоса, раздавшегося за спиной Анзора он сам, Сим и даже Жак’ра — все трое непроизвольно вздрогнули. Они очень хорошо знали, чей это голос.

Глава 376

Взоры всех в зале устремились Анзору за спину. Когда мужчина повернулся, аватар Жак’ра уже стоял, преклонив колено перед своей Госпожой. Она была прекрасна. Красота из-за которой начинаются войны. Более точного описания внешнего вида Госпожи попросту не найти. Высокая, стройная, с в меру пышными, округлыми формами. Она стояла посреди сцены в длинном, свободном платье, чёрного цвета, перевязанным фиолетовым поясом. Но прежде всего были глаза. Сейчас каждый в зале неважно, будь то мужчина или женщина смотрели в эти притягательные и очаровывающие глаза.

Лишь трое не испытывали благоговения перед ослепительной красотой Госпожи. Они, в отличии от остальных, хорошо знали, что красота этой женщины не идет ни в какое сравнение с её чудовищными силой и жестокостью.

После того как взгляд Госпожи прошелся по залу, он остановился на Анзоре. От этого у мужчины душа в пятки ушла. Сразу же вспомнился процесс получения нового тела. Во власти этой женщины было сделать его полностью безболезненным, но она не стала так поступать, заставив Анзора пройти через адскую агонию.

— Мне стоит поклониться, Госпожа? — спросил глава Бессмертного Оплота.

— Не нужно, Анзор. Твой поклон всё ровно пока ничего для меня не значит. Поклон — это знак признания моей власти. Твоё признание ничего не стоит, хотя вопрос я оценила, — ответила госпожа звонким голосом, показавшимся оглушительным во внезапно появившейся тишине, вызванной её появлением, — лучше расскажи мне, как тебе твоё новое тело?

Мужчина буквально каждой клеточкой своего тела почувствовал, как его просканировали всеми возможными способами. Жак’ра тем временем поднялся, увидев дозволяющий жест от своей Владычицы.

— О большем и мечтать не стоит, моя Госпожа, — вежливо ответил Анзор склонив голову.

— Ну, не надо так сразу, Анзор. Ты всё-таки сам создал себе душу. Имея такое достижение, нужно иметь амбиции. Как минимум желать стать одним из моих приближенных, как, скажем Жак’ра. Раз уж ты родился из личности моего маленького воина у тебя определенно есть потенциал добиться такого положения.

Госпожа подошла к нему и легонько похлопала по плечу, а вот Анзор от этого лёгонького прикосновения задрожал всем телом. В прошлый раз, её палец едва коснулся его, а боль от этого врезалась в его сознание на века.

— Хотя должна заметить ты не очень бережно относишься к моему подарку. В следующий раз Жак’ра может не оказаться рядом, чтобы помочь тебе. Будет очень обидно, если такой талант умрет на этой крохотной планете.

— Я постараюсь действовать более предусмотрительно в будущем, — быстро сказал Анзор.

— Вот и хорошо. А как там поживает наш мечник, которому я исцелила душу?

Сидящий в зале Сим заёрзал на своем месте. Все его тело моментально прошибло потом.

— Прекрасно, моя Госпожа, — ответил мечник.

Он решил воспользоваться тем же обращением, что и Анзор. Этим мужчина лишний раз подчеркнул для остальных, кто на самом деле явился к ним. И пусть она выглядела в этом платье, абсолютно не предназначенным для сражений, словно хрупкая ваза, это всё напускное. На самом деле к ним пришёл страшный зверь способный лишить жизни любого из них одним своим желанием.

— Вот и чудненько.

Госпожа тепло улыбнулась, заставив сердца большинства присутствующих пропустить удар. Больше она ничего не сказала, продолжив молча изучать присутствующих. Благодаря своей силе она могла узнать о них абсолютно всё. Их силу до самых мельчайших деталей, их мысли, чувства и самые скрытые желания. Душа каждого присутствующего, помимо Жак’ра, были перед ней словно на ладони. Ей было довольно интересно, ради кого её маленький воин так старается, в особенности отдельные личности.

— Могу я спросить, зачем вы посетили нашу крохотную планету? — спросил на свой страх и риск Анзор спустя несколько минут всеобщего молчания.

— Просто решила проверить свои владения и узнать, чего вы добились без помощи моего маленького воина. Я уже несколько дней на вашей планете и успела разузнать обо всех ваших достижениях или об отсутствии оных.

Настроение в зале резко поменялось всего после пары фраз. Прежде всего был заметен шок на лице Жак’ра: он не знал о присутствии своей Госпожи здесь. Он никогда не сомневался в её силе. Она без сомнения сможет уничтожить его, как бы он не защищался или прятался, если таково будет её желание. Также она вполне могла подкрасться к нему сзади в сражении. Но здесь?

Бог укутал эту планету таким слоем чар обнаружения, что чары на его собственной планете, где он жил с основания двух империй, казались просто ситом. Он очень серьёзно отнесся её словам по поводу жизни Элима. Она точно лишила бы его головы в случае смерти последнего. Именно по этой причине настоящий Жак’ра, даже с её появлением, находился рядом с основателем Бессмертного Оплота. И поэтому Госпожа не стала наказывать его за подобное проявление неуважения.

Жак’ра по праву мог гордиться воздвигнутой защитой. Никто не мог прийти на эту планету незамеченным. По крайне мере так он думал. Его Владычица сумела в очередной раз его удивить и подпитать чувства страха и уважения, взращённые ею в своих приближенных.

Многие из присутствующих заметили, как Госпожа отозвалась об их планете — «свои владения». Стоит ли говорить насколько это понравилось жителям Земли? К тому же самым могущественным из них. Все они понимали насколько сильной должна быть та, кому служит Жак’ра, чьи знания и умения были поразительны. Только какой бы могущественной она не была, кому может понравиться, когда планету, где ты родился и вырос, называют своей собственностью?

— Вижу тут есть несогласные, — сказала Госпожа, показав хищную улыбку, — Позвольте вам объяснить. Я могу сделать с вами что пожелаю. Могу просто убить всех. Могу открыть все врата на вашей планете, устроив вам всеобщий террор. Могу отдать вас на растерзание демонам или ангелам. Одного моего слова будет достаточно все их армии явятся сюда, чтобы убить или поработить вас. И вы, вы все, ничего не можете с этим сделать. Поэтому вся ваша планета, как и вы сами принадлежите мне. Хотя, конечно, если есть несогласные они могут высказаться.

Госпожа говорила спокойно, никак не демонстрируя своей ауры.

Анзор знал, что в зале есть те, кого эти слова вполне могут задеть.

— Всем мол…

Мужчина не успел договорить. Ужасающая тяжесть свалилась ему на плечи, заставив упасть на колени и упереться руками в пол. Он напряг все свои мышцы, заполнив их маной, чтобы навалившаяся тяжесть не раздавила его.

— Не нужно так делать, Анзор. Дай другим возможность высказаться. Я знаю они здесь есть.

Госпожа исчезла со сцены и появилась рядом с Меган. Она пальцем приподняла голову американки вверх.

— Я отчетливо ощущаю твою злость, девочка. Она как маленький огонек в ночи. Маленький, но не одинокий.

Она вновь испарилась. Теперь она появилась рядом с Гачи. Её ладонь с атласной кожей, мертвой хваткой сжала горло африканца.

— Ты не так стар, дитя, чтобы не бояться смерти. В особенности от моих рук. Поверь мне Жак’ра вздрагивает при моём появлении не просто так.

Гачи не шелохнулся, смотря Госпоже прямо в глаза. В его взгляде она увидела редкое безумие, которое многие еще называют бесстрашием.

Женщина улыбнулась: они все ещё слишком молоды для понимания того, что бесстрашие — лишь отсутствие знаний. Её слова подтвердились, когда сразу несколько человек поднялись на ноги. Первым был Эну Мадаки, чьим близким другом и являлся Гачи. Также среди поднявшихся была и Ирэн, от чего улыбка Госпожи стала ещё шире.

Эта улыбка не укрылась от Анзора. Он направил всю имеющуюся ману в руки, чтобы оттолкнуться и встать.

Владычица появилась рядом с ним моментально, направив на него указательный палец.

Раздался хруст костей.

Мужчину придавило к полу ещё сильнее, чем прежде. Только теперь с одной стороны был твёрдый пол, а с другой невидимое давление. Давило так, что ему еле удавалось дышать.

— Знаешь Анзор. Пока я была на вашей планете, я услышала одно выражение. Люди не понимают слов. Я не верю, что ты не рассказал им обо мне, а значит твоих слов им недостаточно. Может мне стоит продемонстрировать свою силу, чтобы больше никто не имел возражений касательно моей власти?

Волна убийственного намерения заставила всех в зале замереть, не в силах пошевелиться. Исключительная кровожадность, быстро разошлась за пределы здания, в считанные секунды накрыв весь город. Абсолютно каждый житель города почувствовал, как к шее приставили острую бритву, в любой момент готовую выполнить свою кровавую работу.

Аватар Жак’ра опустил голову. Ему понравилась эта планета и он надеялся, что присутствие на ней Элима, так нужного его Госпоже, смягчит её крутой характер. Видимо он ошибся.

Тогда произошло то, чего он совсем не ожидал.

Тени в зале пришли в движение.

Его аватар мгновенно переместился вперед, встав в нескольких шагах перед Владычицей.

Появилась ещё одна убийственная аура, только в этот раз направленная на одну единственную цель. Раздался вой сотен тысяч, терзаемых агонией голосов. По полу промелькнула тень, из которой с безумным рёвом выскочил, покрытый тьмой силуэт с выставленным вперед оружием. Попытавшегося остановить атаку аватара мгновенно разорвало на куски.

Вслед за ним прямо перед Госпожой появился сам Жак’ра, схвативший наконечник оружия руками. Даже остановив удар, остаточной энергии оказалось достаточно, чтобы снести четверть здания позади него. Он был богом и на этой планете не должно было иметься оружия, способного навредить его телу. И все же, когда нападавший с силой крутанул своё оружие в попытке высвободиться, Жак’ра почувствовал боль и отпустил наконечник уже окровавленными ладонями.

Не считая Госпожи, на планете было всего одно существо способное его ранить.

Весь зал с трудом мог поверить в увиденное. Прошло больше восьми лет с того сражения. Все они стали сильнее. Вышли победителями во множестве сражений, заматерели, как они думали. И вот спустя столько времени они по-прежнему ничего не способны сделать. А он, восстанавливающийся после тяжелых ранений все эти годы, смог.

Элим встал напротив Жак’ра, направив на противника своё оружие-душу, с наконечника которого капала божья кровь.

Он вернулся.

Глава 377

В возникшей тишине раздались одинокие аплодисменты. Госпожа вышла из-за спины Жак’ра.

— Поразительно. Тебя оказалось так легко разбудить. Если бы я сделала тоже самое ещё тогда, восемь лет назад, ты бы заставил себя проснуться?

Она с нескрываемым интересам с ног до головы осматривала внезапно проснувшегося Элима. Больше всего её интересовала его душа. Линии разрывов ярко сияли на покореженном оружии.

— Ты снова это делаешь, — недовольно произнесла она, — еще не успел восстановить свою душу, а уже снова начал её использовать в качестве топлива.

Всё-таки во время появления Элим одним ударом уничтожил аватар Жак’ра, по силе равнявшемуся новоиспеченному высшему существу. Для человека на стадии Адепта — невыполнимая задача.

— Ты заставила меня это сделать, — холодно ответил Элим.

Жак’ра в этот момент заволновался. У Элима был не самый приятный характер. У Госпожи тоже. Если у них самого начала испортятся отношения это будет иметь печальные последствия. Бог потянулся своей силой к сознанию Элима чтобы вложить туда знания о той, кто перед ним стоит. Всего через мгновение Жак’ра дернулся, будто ему заехали кувалдой прямо по черепу.

— Ты уже был один раз в моей голове Жак’ра. Этого более чем достаточно. В следующий раз я ударю сильнее, — предупредил Первый Перерожденный.

Он сразу почувствовал, как Жак’ра пытается залезть к нему в голову. Без злого умысла, кажется, но Элим не мог рисковать. Никто не должен увидеть какие вещи он узнал во время своего сна.

— Как интересно, — сказала Госпожа, подойдя вплотную к острию его души, — трудно представить, что кто-то проживший всего чуть более тысячелетия способен защитить своё сознание от Жак’ра. Он достаточно искусен в подобного рода вещах. Ты понимаешь кто сейчас стоит перед тобой, маленький воин?

Элим не просто понимал, онзналкто именно стоит перед ним.

Майр. Одна из сестер-близнецов убивших предыдущего Собирателя Душ и Первомага Зуру, а затем устроившие самую масштабную войну в истории измерения. Но в слух человек сказал совершенно другое:

— Судя по тому как Жак’ра тебя боится. Он тебе служит.

— Правильно, — ответила Майр, улыбнувшись, — а теперь будь добр утоли моё любопытство. Когда я специально показала тебе своё желание убить всех в этом зале, чьё имя первым возникло в твоей голове? Твоего брата Анзора? Лучших друзей Яна и Свейна? Или может быть имя той американки, которой ты симпатизируешь из-за её материнских чувств? Или же имя твоей драгоценной Ирэн, которую ты так сильно любишь?

Госпожа поймала на себе удивленный взгляд англичанки.

— Да-да, девочка. Именно боль и ярость от твоей смерти в конечном итоге свели его с ума и заставили истреблять одну планету за другой, пока он не отправился на верную смерть.

Майр резко прикрыла рот рукой и с наиграно-извиняющимся выражением посмотрела на Элима.

— Кажется ты скрывал от неё этот факт?

На лице Первого Перерожденного не дрогнул ни один мускул. На лице Майр снова расцвела довольная улыбка.

— Ну так что? О чем ты подумал, когда ты почувствовал исходящую от меня угрозу?

— Только о том, как снести тебе голову.

Элим ответил честно, даже честнее, чем подумали Жак’ра и Майр. Ему хотелось не просто убить внезапную угрозу. Он сразу понял от кого именно исходит эта убийственная аура. Это была Майр. После рассказа Иркана он сможет распознать её где быт то ни было.

У Жак’ра же все внутри сжалось после ответа Элима. Снести Госпоже голову? Если бы Жак’ра рассказал хоть кому-нибудь в столице о том, что на крохотной планетке Адепт посмел сказать такое Госпоже в лицо, то его бы приняли за полоумного.

— Честный ответ, — сказала Майр, внимательно наблюдая своими фиолетовыми глазами за лицом Элима.

Несколько секунд они внимательно смотрели друг на друга.

— Ты понимаешь для чего я явилась сюда?

Майр начала говорить серьёзно. Без издевок и насмешливого тона.

— За мной. Просто скажи, а я сделаю. Мы оба понимаем, что у меня нет права выбора.

— Это так. Но я не настолько глупа чтобы действовать исключительно жестким способом. У твоего брата новое тело.

Майр взмахнула рукой. Лежащий на полу Анзор тихо зарычал, чувствуя, как сломанные кости встают на место и быстро срастаются.

— А у того привратника, целая душа, — продолжила Госпожа, — и это может быть только началом. Всю твою расу может ждать светлое будущее, которого ты так для неё желаешь. Хорошая награда за службу всего одного человека, не так ли?

— Полностью согласен. Что от меня требуется?

— Для начала — поклонись мне.

Элим всегда славился своим неумением подчиняться. С первых дней основания Бессмертного Оплота он шел своим собственным путём. Но к удивлению многих в зале, в этот раз самый сильный воин человечества без промедления преклонил колени перед Госпожой.

— Хорошо, что вы с братом понимаете, как обстоят дела.

Первый Перерожденный не проронил и слова. На его лице вообще не показалось никаких эмоций пока ощущения резко не забили тревогу. Он переместил взгляд в сторону откуда появилась чувство опасности. Руки сами покрепче сжали оружие.

Этого не могло быть. Но факт оставался фактом. Элим не только видел, но и всеми остальными чувствами ощущал стоящего справа от полуразрушенной сцены демона-барона. Его не могло тут быть. Элим хорошо знал его. В прошлой жизни этот демон поймал его и держал на своей арене, пока не попытался казнить Элима за поднятый мятеж.

Майр заметила, как резко напрягся её маленький воин и проследила за его взглядом. Там куда он смотрел ничего не было. Оружие, однако, тот перехватил поудобнее.

— На кого ты смотришь, мой маленький воин?

Жак’ра также обратил внимание на внезапные перемены в состоянии Элима. Ледяное спокойствие сменилось на волнение, как при приближающимся сражении.

— На демона, которого я убил в прошлом, — ответил Элим без утайки.

— Кажется преждевременное пробуждение не прошло без последствий.

Майр сейчас находилась в таком же неведении касательно происходящего, как и Элим. Она впервые использовала отнятые у Иркана способности с целью восстановить чью-то душу. Обычно требовалось обратное. Весь этот спектакль с угрозами был лишь экспериментом, на успех которого Майр совершенно не рассчитывала. Кто бы мог подумать, что её маленький воин сумеет заставить себя проснуться?

— Ты помнишь, что с тобой было пока ты спал?

— Смотрел на отколотые воспоминания.

— И теперь, когда ты проснулся, они продолжают возвращаться, вмешиваясь в реальность, — сделала вывод Майр.

Ей самой было довольно интересно. Для существа её калибра редко появляется возможность узнать нечто новое. От этого жизнь становилось куда менее интересной.

— Думаю для начала, тебе будет лучше вернуть свою душу обратно в тело. Мне не хочется снова отлавливать её осколки на месте очередного сражения. К тому же пока я здесь, в моих силах тебе помочь, если возникнут проблемы.

Элим усмехнулся, вспомнив о своем поступке. По словам Иркана на всей его памяти человек был единственным безумцем, посмевшим вот так использовать свою душу. Первый Перерожденный закрыл глаза и сосредоточился. Он оставил кусочек души внутри тела, чтобы оно не начало умирать из-за отсутствия души. Сейчас ему нужно было вернуть оставшуюся её часть на место. Легким этот процесс не назовешь, учитывая потерю части пазлов этой сложной мозаики.

Кожа на его груди, рядом с сердцем засветилась изумрудным светом. Все присутствующие смогли увидеть несколько небольших нитей, идущих от этого места к древку оружия-души.

Снаружи послышался шум: окружающие не упустили из виду повреждения здания. Когда никто из него вышел, люди начали беспокоиться. Майр подала знак Жак’ра. Бог мгновенно накрыл здание куполом, чтобы никто не беспокоил Элима во время его действа.

Спустя несколько минут от древка оторвался первый осколок, двинувшийся по нити обратно в тело Элима. Весь зал замерев, наблюдал за этим зрелищем, а Майр и Жак’ра использовали все свои чувства для отслеживания этого процесса. Никто из них не рассчитывал увидеть такое хотя бы ещё раз. Во вселенной просто не найдется ещё одного такого безумца. После первого кусочка процесс начал идти быстрее, набирая скорость в геометрической прогрессии. Элиму понадобилось не больше трёх минут на возвращение души туда, где ей положено быть.

— Одним поводом для беспокойства меньше, — прокомментировала Майр, — а теперь, мой маленький воин, слушай. Я даю тебе пятьсот лет, чтобы стать сильнее. Чтобы стать тем, кем ты был в прошлой жизни. И если через эти пять веков ты сможешь пройти моё испытание, то я дам твоей расе шанс доказать своё право на независимость и владение землей. Конечно, если вам к тому времени удастся её получить. Жак’ра больше не будет вам помогать. Вы сами по себе. Ты понял суть моих слов?

— Понял.

— Тогда больше не буду отнимать твоё время. Не разочаруй меня, маленький воин.

Майр и Жак’ра исчезли. Снаружи послышался шум множества голосов: установленный богом купол распался после его ухода. Элим поднялся на ноги и повернулся лицом к своему брату. Демон из прошлого по-прежнему мозолил глаза, а воспоминания о связанных с ним событиях продолжали заполнять голову Первого Перерожденного.

— Хорошо выглядишь, для того, кто даже не родился, — произнес с ухмылкой Элим, обращаясь к брату.

— Ты тоже хорошо сохранился для того, кто больше восьми лет был овощем, — ответил в той же манере Анзор.

Братья крепко обнялись.

— Для чего ты их здесь собрал?

Элим кивком указал на заполненный зал.

— Решали будем мы воевать сейчас с найденным подземным королевством или нет.

— Ну что же. Решение принято. Война, — обратился Элим к собранию Альянса, после чего вновь повернулся к Анзору, — моя мастерская еще стоит?

— Конечно.

— Тогда там и поговорим.

Элим схватил брата за плечи, и они вдвоем провалилась в собственные тени, оставив всех присутствующих без ответов на миллион вопросов.

Глава 378

Элим вместе с Анзором вынырнули через одну из множества теней мастерской Первого Перерождённого. Анзор слегка покачнулся и оперся рукой о ближайший стол: он не привык к прогулкам по теневым тропам. Для его брата же это было таким же естественным, как и простая ходьба.

Первый Перерожденный сделал пару шагов по своей мастерской, осматриваясь. Чистый пол приятно холодил босые ноги. В мастерской было чисто. Не было никакой пыли, несмотря на долгое отсутствие владельца здания. На всех столах было прибрано. Все лежало на своих местах.

— Ты пользовался моей мастерской пока меня не было?

— Иногда, — ответил Анзор, — когда хотел побыть один или сделать что-нибудь. Ну, а если нет, то старался просто не запускать здание. В моё отсутствие этим занимались Ян или Вика.

Элиму вид прибранной мастерской казался каким-то неправильным. Он на самом деле привык к этому месту. Несмотря на свою внешнюю расхлябанность, Анзор был в какой-то степени перфекционистом. Все его вещи лежали на чётко отведенных им местах и были расположены в определенном порядке, основанном на каком-нибудь признаке. Его брат в свою очередь был полной противоположностью. Так сказать, являлся гением, властвующим над хаосом. Во время долгой работы только Элим мог найти что-то здесь. Любой другой человек попросту не смог бы отыскать под всяческими завалами хоть что-то.

— Ну, раз ты вернулся, мастерская снова отдается под твоё хаотичное управление, — быстро добавил Анзор.

Элим еще раз огляделся. Было приятно вернуться сюда, в место где он занимался работой. Создавал что-то, изучал или улучшал, а главное — не убивал.

— Не уверен, что у меня будет много времени тут находиться, — сказал Элим без всякой радости, — давай рассказывай. Что здесь было пока меня не было. Кстати, сколько я был в отключке?

— Больше восьми лет.

— На самом деле, не так уж много, — сказал Элим.

— Многие с тобой не согласятся.

— Для меня прошло куда-а-а больше времени чем для вас.

— Воспоминания?

— Они самые, — ответил Первый Перерожденный без всякой радости, — не знаю сколько я там пробыл. Сотню тысяч лет? Миллион? Да и значения это особого не имеет.

Элим покосился на снова возникшего в углу мастерской демона. Тот с большим удовольствием точил свои гадкие инструменты. В своё время он с их помощью знатно поиздевался над попавшим в руки человеком.

— У тебя правда галлюцинации?

— Что-то вроде. Я точно знаю, что это всего лишь образ, но чувствую его всеми своими ощущениями. И это… напрягает.

В подтверждение его собственных слов, демон оторвался от заточки инструмента и посмотрел прямо на Элима, обнажив свои острые зубы. От этого у мужчины зачесались руки.

— И кто это сейчас?

— Помнишь владельца Арены?

— Такое не забудешь, — угрюмо ответил Анзор.

— А я вот забыл и сейчас вспоминаю, — усмехнулся Элим.

Годы на арене были очень нелегкими.

— Ладно. Давай, рассказывай, что тут у вас творилось — решил отвлечься от новых, неприятных воспоминаний Элим, сменив тему разговора.

— Много всего было. Жак’ра и его аватары много шума наделали в своё время. Человечество узнало отредактированную версию о наших соседях. Мол есть плохие, а есть хорошие ребята. Хорошие прислали своего воина для нашего обучения, после того как ты лично отразил несколько атак. Тот факт, что именно Жак’ра отправил тебя в кому не нашел огласки. Собственно, как и вся правда о происходящем.

— И как люди к этому отнеслись?

— Да по-разному. В большинстве своём ничего не изменилось. Эта тема через год-два сошла на нет. Простым людям нет особого дела до чего-то за пределами планеты. Жак’ра разок публично выступил сказав, что боятся нечего, ну и мы своих в медиа подключили.

— Так просто?

— Ну были, конечно, исключения. Парочка дураков подалась в религию, создав несколько радикальных течений. Многие, из которых были задушены Альянсом. Какие-то распались сами со временем. Нашлись и те, кто требовал прогнать Жак’ра с планеты. Ну и сатанисты объявились, разглагольствующие о приходе апокалипсиса. Больше это затронуло политику.

— Вот как?

— Ага. Жак’ра довольно быстро обозначил свою позицию, имея дела только с сильнейшими группировками Перерожденных. Глав государств он ни во что не ставил и прямым текстом сказал, что за Перерожденными будущее. После этого наш политический вес заметно возрос.

— Понимаю. А как твоё новое тело? Как ты его получил и в каком состоянии?

Анзор натянуто улыбнулся.

— Прошло не так много после твоего сражения. Сим уже снова стал привратником, а я отчаянно пытался не лишиться жизни, из-за потери подпитки духовной энергии. Я то в конечном итоге создал печать, способную работать в плюс, но тогда появился Жак’ра и отправил меня на встречу с Госпожой. Ну а процесс получения тела… Скажем так, был далек от приятного, но я всё вытерпел и получил тело с очень приличными характеристиками для первого уровня.

Элим рассмеялся. Громко, во весь голос.

— Чего здесь такого смешного?

Первый Перерожденным смог ответить, только вдоволь насмеявшись.

— Сколько лет тебя били твои же ученики. Анзор? Уверен никто не упустил возможности задать тебе трёпку после всех твоих тренировок. Твою ж душу, я такое представление пропустил.

Элим смахнул пару слез, всё ещё посмеиваясь над страданиями Анзора, которые он смог представить.

— Рад, что бесстыдство и отсутствие всякого уважения к старшим у наших с тобой друзей вызывает у тебя такую искреннюю радость, — без зла съязвил Анзор, — да, эти мелкие гаденыши в первый год выискивали меня как могли, чтобы вытащить на «тренировки».

— Только первый год?

— После года в подземелье я стал достаточно неприятным противником, чтобы они сами тащили меня на площадку.

— И сколько ты ждал прежде чем начать «мстить»?

— До тех пор пока не сравнялся с ними в уровнях.

Элим присвистнул: Анзор подождал действительно долго. При равных уровнях, со своими знаниями и умениями, Анзор мог играться с любым бойцом на планете, за исключением разве, что Сима.

— И как к тебе относятся сейчас?

— Побаиваются выходить со мной один на один, — криво улыбнулся Анзор, — но они выросли. Не так давно я дрался сразу с шестью и, вынужден признать, они были не так далеко от победы. Все Адепты, все прошли через войну с Хасконом.

— Подземное Королевство?

— Именно. Там было Семя Мира. Мы создали с его помощью храм.

Брови Элима поползли вверх. Такого он явно не ожидал. По его собственным прикидкам для его создания было ещё рановато. Попросту не хватит знаний на приемлемый метод создания, не включающий в себя массовые жертвы.

— Храм огня?

— Ага.

Рука Анзора сама по себе поправила воротник белой водолазки, под которой скрывались полученные ожоги.

— Я переоценил свои силы. Если бы не Жак’ра, то превратился бы в калеку без рук. Он помогал нам, обучал нашу элиту. Своё обещание он выполнял, как мог себе позволить.

Элим кивнул, давая понять брату, что услышал его. Стоит отдать Жак’ра должное, мало кто на его месте помогал бы людям.

— И это всё? Всё твои впечатления от обладания физическим телом? Помниться, когда ты был духом, рассказывал, как будешь отрываться, заполучив себе настоящее тело.

Анзор ехидно улыбнулся и даже слегка покраснел.

— Самое крутое я приберёг на последок. Титул главного ловеласа Оплота, теперь за мной, — сказал мужчина с гордостью, — да и перепить я теперь тоже могу кого угодно. В общем, не упускаю мелких радостей в жизни.

— Вот это уже больше похоже на твои старые рассказы.

Элим весь разговор очень внимательно рассматривал Анзора. Одна из главных проблем, стоящим перед ним раньше, являлось создание нового тела для своего брата. И вот теперь он стоит перед ним, во плоти, ещё более веселый и жизнерадостный чем раньше.

Это было поразительно.

Даже во время разговора с Ирканом, Элим упомянул эту проблему, решившуюся сама собой. Нормальная жизнь его брата стала лишь жестом доброй воли со стороны Майр. И ему придется сражаться с существом такого калибра. Анзору он ничего не рассказал и не будет: Жак’ра в любой момент мог залезть Анзору в голову, как и другой слуга Госпожи. Этот секрет он не может позволить рассказать хоть кому-нибудь.

— А нашлась ли среди всего этого вороха девушек и выпивки, особенная женщина?

Такой вопрос загнал Анзора, рассказывающего какую-то историю, в тупик. Мужчина задумался. Есть одна…

Элим резко щёлкнул пальцами и указал пальцем на брата.

— Вот. Та, кто пришла к тебе в голову. Как её зовут?

— Глория. У нас с ней ничего серьёзного. Пару раз встречались, — ответил смущенный Анзор.

— Но ты подумал о ней не так как о других. У тебя все на лице было написано. Свяжись с ней сегодня же.

— С чего это тебя вдруг так заботит моя личная жизнь?

— Потому, что ты идиот. Ты лучше других знаешь, как быстро всё может закончиться. Сколько бы женщин у тебя ни было, они все вместе взятые не смогут сравниться с той единственной, которую ты полюбишь. Ты и сам это знаешь, но не даешь никому из них и шанса. Потому, что видел куда это привело меня и боишься такого же конца. Не позволяй страху лишать тебя самого лучшего в жизни. Хватит довольствоваться «мелкими радостями» жизни. Пока есть возможность, пробуй брать от жизни всё.

Анзор молчал с минуту. Мужчина пытался понять причину своих поступков. Правда ли он просто не дает ни одной из женщин и шанса завоевать его сердце? Все оправдания в его голове быстро разбивались о железобетонный аргумент брата. Анзор видел, как сильно Элим любил Ирэн и видел, как больно ему было её потерять. И его это пугало.

В конце концов Анзор вздохнул.

— Я тебя понял. Сегодня же позвоню ей. Но ты же понимаешь, что Ирэн вместе с остальными летит сюда. С этим ты что делать собираешься?

Теперь уже Элим не спешил отвечать.

Глава 379

— Он это серьёзно? Просто, мать его, свалил отсюда ни сказав ни слова!?

Первым, как ни странно, от шока отошел Петер, сразу выразив свою оценку поведения Первого Перерожденного. Очень многие из присутствующих были полностью с ней согласны. Вскоре весь зал наполнился подобными высказывания. Некоторые совсем не сдерживались, а слова отдельных личностей сильно резали слух. Пытаться их успокаивать не стал даже Ян: слишком много всего произошло за столь короткий промежуток времени. Появление Госпожи, её чудовищная аура, появление Элима и его разговор с этой женщиной.

Мужчина и сам всё еще чувствовал дрожь в руках от той чудовищной ауры, продемонстрированной Госпожой. В тот момент он думал, что это последний день его жизни. Как и любой другой в зале, хотя скорее всего даже любой другой во всём городе. И как это объяснять журналистам? Они точно поднимут шумиху из всего этого.

Рядом быстро оказались почти все его друзья.

— Что будем делать? — первым делом спросил Свейн.

— Первым делом нужно успокоить людей снаружи, — сказал Александр и кивнул в сторону десятка бойцов Оплота, влетевших в зал с оружием наготове.

— Что мне им сказать? — спросил Арн, поднимаясь с места.

— Что-нибудь, кроме того, что здесь случилось на самом деле. Про Элима пока тоже не говори, — сказал Ян.

— Понял.

Оборотень поднялся и пошел успокаивать бойцов Оплота. Снаружи сейчас творился настоящий переполох. Сначала появилась та ужасающая аура из зала собраний. Потом часть здания треснула и обвалилась, а когда охрана здания попыталась попасть внутрь и выяснить, что происходит, путь им преградил прозрачный барьер. Как бы люди не пытались пробить его, ничего не возымело эффект. Со всего Оплота уже начали вызывать элитных бойцов на помощь.

— Мы идем или нет? — рядом с членами Бессмертного Оплота появился Ли Цзиньлун с парой своих приближенных.

Прежде чем Ян успел ответить, рядом с китайцем появилась Мэган.

— Конечно идем. Мы ведь знаем где он, — с полным рвения голосом произнесла американка. Она уже была готова подняться в воздух и отправиться искать пробудившегося Элима.

Лидеры прочих организаций не заставили себя ждать и также быстро оказались рядом с ребятами из Оплота.

— Нам тоже нужно идти, — сказал Том и повернулся, — ты в порядке? — обратился он к Ирэн.

Сказать, что девушка сейчас была ошарашена, значит ничего не сказать. Ко всем потрясениям прочих присутствующих, она вдруг еще оказалась той самой любовью всей жизни самого неоднозначного человека на её памяти. Она никогда не могла и подумать о таком. Только Мэган уже говорила об этом однажды, но тогда это воспринималась как простая ответная колкость. Кто же мог рассчитывать однажды узнать, что это окажется правдой?

— Ирэн? — еще раз обратился к ней Том.

Девушка встрепенулась и покачала головой.

— Я в порядке. Идем.

Ей не понравилось, что почти все её соратники сейчас смотрели именно на неё. Да и в зале можно было найти немало пар глаз, наблюдающих за ней. Одно радовало: Мэган кажется не собиралась обращать на неё внимания. Хотя, ведь эта Госпожа назвала и её имя тогда, верно?

Вокруг Яна и прочих членов бессмертного Оплота образовалась маленькая толпа.

— Ладно. Идем. Всё ровно хрен мы вас остановим. НО, — громко подметил мужчина, — все пять сотен туда не полетят. С этим все согласны?

Ян знал, что Элим хотел поговорить с Анзором наедине. Однако, он также понимал, что собравшиеся в зале люди в любом случае, независимо от его желания, отправятся к мастерской Первого Перерожденного. Слишком много вопросов осталось без ответа, чтобы ждать.

Через несколько минут все собравшиеся вокруг зала собраний Альянса смогли увидеть, как больше полусотни людей вылетели оттуда и направились в одном направлении. Самые смекалистые из журналистов поняли, где им нужно оказаться. Перерожденных среди них хватало, причем очень не слабых, ведь многие освещали действия Альянса в подземелье, а там нужно уметь за себя постоять. Сразу с десяток из них рванул за верхушкой Альянса.

Металлическая карта просвистела мимо репортеров и через секунду перед ними появился Александр, двумя пальцами сжимавший эту самую карту.

— Вам ребята туда нельзя, — предупредил Полковник.

Рядом появился Маркус, воспользовавшийся телепортацией.

— Вы можете сказать, что произошло на собрании? Откуда была та страшная аура? Кто повредил здание?

Град вопросов незамедлительно обрушился на людей, преградившим путь журналистам. Эти двое определенно были в курсе происходящего. Александр, более известный как Полковник или Картёжник, один из первых членов Бессмертного Оплота и Маркус, один из заместителей главы Красных Ангелов.

— Без комментариев, — коротко ответил Полковник, развернувший веером часть одной из своих колод. Для тех, кто попытается нарушить его наказ это не сулило ничего хорошего.

Арн и остальные оставшиеся на месте члены Бессмертного Оплота начали разгребать начавшийся бардак. Переполох вышел нешуточный и охрана зала успела позвать на помощь элитные части со всего города. Да и без этого чудовищная аура Госпожи заставила напрячься каждое живое существо в городе.

Ян тем временем вёл группу верхушки Альянса к мастерской Первого Перерожденного. Все они были Адептами или очень близкими к этому уровню людьми, поэтому места назначения они достигли довольно быстро. Он приземлился на небольшом участке свободного пространства перед мастерской. Здание несмотря на многолетние отсутствие хозяина имело ухоженный вид.

— Что, мы так и будем просто стоять тут? Может хотя бы позовем его? — сказал Петер после того, как никто не вышел из мастерской спустя пару минут после их появления.

— Ты правда думаешь он не знает, что мы здесь стоим? — спросила с издевкой Мэган. У американки было на редкость хорошее настроение. Оно и понятно. Элим вернулся. Она уже давно не скрывало своей к нему симпатии. И слова Госпожи о чувствах Элима к Ирэн её кажется совсем не заботили.

— Раз он знает, то может все-таки выйдет поговорить с нами? — нарочито громко сказал глава Железного Воинства.

Ответом ему стала лишь тишина.

— Он ничуть не изменился, — недовольно проворчал Петер.

— Тогда может сами зайдем? — предложил Мадаки.

— Вперед.

Мэган сделала шаг назад и указала руками в сторону двери, пропуская генератора идеи вперед. Остальные тоже не спешили идти вперед. Африканец выдохнул, чуть сильнее, чем обычно. Эну Мадаки никогда не был пугливым или робким человеком. Он всегда был достаточно прямолинеен и смел в своих суждениях и устремлениях. Но еще он был разумным человеком, а только полный идиот не проявит осторожности в общении с монстров вроде Первого Перерожденного.

Тем не менее гордость не позволила ему стоять на месте еще дольше. Он уже сделал первый шаг в сторону мастерской, когда, на его счастье, дверь здания отворилась сама и оттуда вышел Анзор.

Мужчина издал короткий смешок.

— Смотрю вы ждать не стали.

Он сделал шаг в сторону, освобождая дверной проём. Секундой позже там появился Элим. Он по-прежнему был босой, в одних штанах. Единственным отличием была лишь трубка, которую он с усердием забивал чем-то из своей старой табакерки, пролежавшей в мастерской больше восьми лет. На кончике пальца возник огонек, резво охвативший только забитые в трубку сухие листья. Элим аккуратно раскурил их и сделал долгую затяжку. Горячий дым заполнил легкие, приятно согревая. Он выдохнул оранжевый дым не спеша, через нос.

— Как же я по этому скучал. В реальности ощущения в тысячу раз лучше.

В мире своего сознания он тоже курил трубку, однако, почти этого не ощущал. Собственно, как и все остальное. Он мог с точностью определить все ощущения того, за кем наблюдал, но свои собственные были практически на нуле.

С возвращением в реальный мир, вернулись и все его чувства, и ощущения. От этого и удовольствие от курения усилилось многократно. Хотя это было далеко не единственным усилившимся ощущением. Вернулась и связь с областью, где хранились поглощенные им души. За время его сна она практически лишилась подпитки. Пережить эти годы смогли лишь души пятерых Адептов, заполученных в подземелье и душа убитого Анзором денатерийца. Все остальные, к несчастью, оказались недостаточно сильны чтобы продержаться так долго.

Элим мысленно пожелал им хорошего перерождения. Правда без истинного Собирателя Душ, следящим за этим процессом, шансов на такой исход у них практически нет.

Прибывшие Перерожденные наблюдали за стоящим в дверях Элимом. На нем не было никаких вырезанных шрамов-символов, не имелось ни одной отметины от полученного ранения. Даже цвет кожи снова стал иметь здоровый цвет, а не мертвенно-бледный как раньше. А ведь для многих присутствующих он запомнился как однорукий и ослепший, исписанный страшными шрамами воин.

На вид ему было лишь слегка за двадцать. Из-за своей силы и исцелению Жак’ра он выглядел совсем молодым. Ирэн, как и большинство остальных женщин среди присутствующих, с удивлением для себя обнаружила, что под всем тем слоем вырезанных символов, различных ожогов, шрамов и отметин скрывается внешен очень привлекательный мужчина.

— Рома, — произнес одно имя Элим.

— Я здесь, — тут же отозвался глава отдела исследований и разработок Оплота.

— У тебя чудо-планшет с собой? Мне нужны материалы чтобы сделать себе пару вещей.

— Конечно. На моём высший уровень доступа в систему. Ты можешь увидеть все, что имеется в закромах всего Альянса.

Не успел он сдвинуться с места, чтобы подойти и вручить планшет, как невидимая сила, мягко вырвала устройство из его рук и понесла прямо к Элиму. Интерфейс не сильно изменился за прошедшие годы и Первый Перерожденный быстро нашел каталог с имеющимися материалами, принявшись внимательно его изучать.

— Кастор, — прозвучало имя ещё одного человека.

— Слушаю, — коротко отозвался глава разведки Оплота.

— Я хочу, чтобы твои люди начали изучать приграничье найденного подземного королевства. Когда я прибуду туда у меня уже должна быть карта с самыми крупными тамошними поселениями.

— Сделаю.

— Я конечно, рад вас всех видеть, но причин для присутствия здесь я не вижу. У нас есть всего пятьсот лет. Это очень малый промежуток времени и тратить его на пустую болтовню не стоит.

— Я извиняюсь, — с явным недовольством в голосе отозвался Петер, — но может расскажешь нам несведущим, на что у нас осталось всего пятьсот лет?

Элим оторвал взгляд от экрана планшета и посмотрел на собравшуюся верхушку Альянса.

— Для тех, кто невнимательно слушал. Чтобы сохранить хоть какую-то автономию, мы должны захватить планету.

Глава 380

По собравшийся толпе быстро прошла волна удивленных возгласов. Анзор их понимал. Наличие жизни на других планетах не было для них секретом. Тем не менее всё это время они с ними практически никак не контактировали с ними. Единственное — общались с Дэганом, однажды явившимся на их планету. Ну и убивали явившихся демонов, хотя после битвы с ангелами, а затем и с Жак’ра, назвать это значимыми событиями просто смешно. И вот им сказали, что они должнызахватитьцелую планету! Как им к этому относиться?

— Ты не мог бы пояснить нам? как ты пришел к такому выводу? — спросил лидер Жителей Поднебесной.

— Ладно, — сказал Элим, снова упершись взглядом в экран планшета, — Госпожа сказала, что даст нам шанс доказать своё право на независимость и владение землей, если мы сможем её заполучить. Поверхность Земли полностью в нашем распоряжении. Подземелье тоже рано или поздно будет нашим. Значит под землей она имела ввиду поверхность другой планеты. Вот собственно и всё.

— Она даст нам этот шанс только если ты пройдешь своё испытание, — напомнил Оуэн.

— Я пройду его.

— Ты так в этом уверен? Она ведь даже не сказала в чем оно будет заключаться. Её сила во много раз больше твоей, как я понимаю, даже твое силы из прошлого. Может она даст тебе непроходимое испытание?

— Если даст непроходимое, то я всё ровно его пройду. У меня нет выбора, — Элим сделал мощную затяжку, — собственно, как и всегда.

Его пальцы продолжали листать экран планшета, временами разбавляя монотонное действие добавлением нужных материалов в собственный запрос. За прошедшие годы люди нашли в подземелье много нового и ему приходилось тщательно изучать список перед глазами чтобы соотнести его с имеющимися в голове знаниями. Благо у большинства вещей имелись фотографии, облегчавшие ему задачу.

Последние слова Элима не остались незамеченными. Все услышали в этот момент обреченность, которую в данный момент испытывал Первый Перерожденный. В один миг силуэт молодого и привлекательного Элима, показалось сгорбился, потяжелел.

Особенно отчетливо это видел Анзор.

Опять война, только теперь ещё и на время. Он знал, как Элиму не хотелось всего этого. В особенности после просмотра потерянных воспоминаний. Сколько жизней он успел посмотреть? Сотни тысяч? Миллионы? И все они закончились одинаково — все они были убиты Губителем Миров.

История повторяется. Госпожа требует войны. У него снова нет выбора. Только тогда его смерть означала бы лишь его смерть, а сейчас, если он решит попытаться найти покой в забвении, то и вся планета скорее всего сгорит в пламени гнева Госпожи. Это, конечно, если она снова не вернет его к жизни.

— Ты сказал, что мы идем на войну. Последняя война с подземным королевством дорого нам обошлась. Не знаю, рассказал ли тебе Анзор как обстоят дела, но я считаю, что еще рано идти на войну, — сказал китаец.

На собрании он высказался против начала военной кампании. Возвращение Элима не показалось ему достаточным, чтобы склонить чашу весов в другую сторону.

— Скажу тебе честно Ли Цзиньлун, — начал говорить Элим, — мне абсолютно плевать сколько людей погибло в вашей войне с Хасконом.

Даже вечно спокойный китаец не смог сохранить спокойное выражение лица после этих слов. Про остальных и говорить не стоило. Среди присутствующих были те, кто потерял на этой войне близких друзей, а некоторые и более того, членов семьи. А Элиму на это плевать?

— Мне плевать потому, что в следующие пятьсот лет погибнет в тысячи раз больше. Кто-то из вас умрет. Кто-то из ваших детей, внуков или даже правнуков. И этого не изменить. Свобода не дается легко. А если кто-то из вас питает надежды на приемлемую жизнь, без сохранения независимости, то я с удовольствием покажу вам во что превратиться наша планета.

Глаза Первого Перерожденного налились изумрудным сиянием. Образы из его воспоминаний стали появляться в головах лидеров Альянса. Кто-то из них предпринимал попытки защитить сознание, но ни у кого из них не вышло соперничать с Собирателем Душ. Элим показал им самое отвратительное из того, что смог найти в своей голове. Как демоны убивают детей-беспризорников и режут их на мясо для более успешных слоев населения. Как истязают и насилуют рабов самые отмороженные из них. Показал, как святоши ставят эксперименты на собственных гражданах. Продемонстрировал самые чудовищные способы создания живого оружия из воинов, попавших в сети высокопоставленных чиновников.

Элим постарался. Стоящий рядом с ним Анзор видел, как побледнели лица членов Альянса. Каждый из них прошел через множества битв и по многу раз видел поле сражения, уже после его окончания. Горы трупов, отрубленные конечности и вывернутые наружу внутренности. Все они сумели привыкнуть к этому, но не каждый смог удержать содержимое своего желудка при виде показанных Элимом картин.

— Ну как, понравилось? — спросил Элим, когда его глаза потеряли изумрудный цвет.

— Вот какая судьба ждет нашу планету, если мы не справимся. Готовы мы или нет, не имеет никакого значения. У нас нет ни одного Воителя и всего полтысячелетия чтобы отбить планету у империи, где демоны-бароны исчисляются сотнями тысяч. Наша планета не доживет до момента, когда будет готова бодаться с таким гигантом. Поэтому готовьтесь к новой военной кампании. Я буду идти впереди основных частей и расчищать путь.

— Ты планируешь использовать Семя Мира? — спросил Том из Красных Ангелов. Он был одним из тех, кто пережил поток чудовищных образов, можно сказать образцово. Хотя лицо мужчины еще не успело вернуть здоровый цвет.

— Нет. Семя останется у Анзора. Он по-прежнему будет главнокомандующим Альянса.

— Тогда как ты собираешься расчищать путь армии? Я знаю насколько ты силён, но также помню и цену этой силы. Битва с ангелом превратила тебя в калеку. Битва с Жак’ра ранила душу и отняла бы жизнь, если бы он тебе не помог. Без Семени Мира насколько сильным ты будешь?

Том был военным еще до появления магии. Он был одним из главных помощников Анзора во время военной кампании. Война начнется в ближайшие недели, этот факт уже был им принят. Сейчас его интересовало насколько мощное пополнение, в виде Элима, к ним прибыло.

— Достаточно сильным чтобы самому атаковать поселения. Там, где буду проходить я, сильного сопротивления можешь не ждать, Том.

Том кивнул. Пусть Элим и ответил достаточно расплывчато, можно предположить, что он будет действовать, как во время своего трёхлетнего рейда в подземелье. С той лишь разницей, что за ним теперь будет шагать армия Альянса, которая не даст раненым частям вражеской армии восстановиться.

— Если это всё, то вам стоит уладить всю поднявшуюся шумиху и начать готовиться к новой военной кампании.

— Вообще-то у меня есть ещё один вопрос, — подала голос Мэган.

— Что еще? — устало спросил Элим.

— Как ты?

Этот простой вопрос вдруг заставил всех, включая Анзора, осознать одну важную вещь: никто не поинтересовался у Элима как он себя чувствует. Сразу начались вопросы о Госпоже, испытаниях и предстоящей войне. Никто и не подумал перед всем этим узнать, как произошедшие больше восьми лет назад события отразились на Первом Перерожденном.

Элим же через пару секунд громко рассмеялся.

— Так и знал, что именно ты спросишь меня об этом.

— Я внимательная женщина, — не без гордости произнесла американка, — так как ты себя чувствуешь?

— Мне больно, — ответил Элим уже без всякого смеха.

Пока он был в мире собственного сознания и смотрел утерянные воспоминания, все чувства притупились, включая боль от разорванной души. В реальности же она стала неимоверно сильной. Это была не физическая боль и даже не поврежденные энергетические каналы.

У него болела душа.

Это совершенно иная боль. Она не заставит тебя кричать или биться в агонии. Она попросту не будет давать тебе нормально жить и рассуждать. Боль будет подобно волнам океана заполнять сознание, не оставляя места ни для чего другого. С этим сложно бороться. Так было и в конце его прошлой жизни. Боль занимала все сознание, вытесняла мысли. Может быть в конце концов не осталось ничего кроме ярости именно из-за этого? Всё остальное просто поглотила боль?

— Насколько? — сразу же спохватился Анзор.

Его брат не был нытиком или слабаком. Элим принял бесчисленное количество ударов судьбы. Молча. И если он сказал, что ему больно, значит дела по-настоящему плохи.

— Как перед последним боем, — ответил Элим.

У Анзора сжались кулаки: как он мог упустить такой момент? Ему должно было прийти это в голову. Спокойствие Элима сбило его с толку. В прошлом, уже в конце своего пути, он больше напоминал зверя, чем разумного человека. Тогда он днями ревел во всё горло и крушил всё вокруг. Анзор никак не рассчитывал, что Элим может с таким спокойствием терпеть эту, сводящую с ума агонию.

Как по щелчку взведенный Анзор заставил напрячься и всех остальных. Таким взволнованным его можно было увидеть только перед большими сражениями, где он командовал.

— Мы можем как-то помочь? — спросила всё та же Мэган.

— Просто слушайтесь Анзора, — ответил Элим и передал своему брату планшет.

Тому не понравилось увиденное. Он быстро понял для чего брату требуется большая часть этих материалов.

— Убедись, что мне будет кого убивать, когда я спущусь вниз, — добавил Элим.

Анзор хотел было возразить, поняв, чем собирается заниматься его брат, но эта фраза заставила его передумать. Все же Элим переживал душевную рану не так хорошо, как может показаться на первый взгляд. И пусть лучше он громит подземные королевства как хочет, чем сорвется и убьёт кого-нибудь на поверхности.

— Идите. Скиньте на журналистов бомбу. Скажите, что Первый Перерождённый проснулся и все странности на собрании его рук дело, — выдал указания Анзор, давая понять, что этот разговор окончен.

Сейчас спорить уже никто не стал. Видимо преждевременное пробуждение Элима имело больше последствий чем им всем показалось на первый взгляд.

Верхушка Альянса начала двигаться обратно в город. Первыми ушли бойцы Бессмертного Оплота, доверявшие Анзору и Элиму безоговорочно. Они еще успеют пообщаться с Элимом, когда все немного поутихнет.

А вот некоторые не спешили уходить.

— Мы можем поговорить? — обратилась Ирэн к Элиму, под пристальным взором американки.

Глава 381

Те немногие, кто еще не успел покинуть поляну рядом с мастерской Элима тут же навострили уши. Лишь для приличия они делали вид, будто просто замешкались или что-то увлеченно обсуждают. Мэган же не делала и этого, буквально буравя взглядом англичанку.

— А он нужен тебе, этот разговор?

Элим задал вопрос вместо ответа.

Ирэн не спешила с ответом, вместо этого обведя взглядом всех, кто не спешил покидать это место. Оглядела самым убийственным из возможных своих взглядов. Взгляд у англичанки был тяжелый. Все, на кого падал её взор спешили убраться подальше. Все, кроме Мэган.

Глава Корпорации Волшебства не без удовольствия глядела Ирэн прямо в глаза.

— Ты не собираешься идти?

— Нет, — улыбаясь произнесла Мэган.

Температура вокруг Ирэн потихоньку начала повышаться.

— Тебе разве не надо лететь далеко-далеко за океан чтобы готовить своих людей к новой военной кампании? — зло процедила Ирэн.

Элим не смог сдержать улыбки, наблюдая за этой картиной. Это напомнило о паре веселых моментов из прошлого.

— Яужеприказала начинать готовиться. Знаешь, в двадцать первом веке живем. Мне необязательно стоять над душой у своих людей чтобы они что-то делали. В отличии от тебя.

Очередная подколка со стороны американки. Температура стала на пару градусов выше.

— Мэган, — обратился к женщине Анзор, — пойдем. У тебя еще будет время пообщаться с моим братом, — он повернулся к Элиму и покачал планшетом, — тебе доставят большую часть через пару часов. Материалы не из Оплота привезут завтра.

— Отлично, — Элим жестом позвал Ирэн зайти в мастерскую, — мне потребуется неделя, может чуть больше. Потом сразу в подземелье.

Через минуту Ирэн оказалась наедине с Элимом внутри его мастерской. Она стояла, прижавшись спиной к двери. Все мысли вдруг вылетели из головы. Она хотела поговорить с ним, но с чего вообще начать и как дальше вести разговор она не знала.

— Как всегда. Импульсивность остается свойственной тебе чертой. Что тогда, что сейчас, — сказал Элим, став в другом конце комнаты, напротив неё.

— Почему это?

Ирэн задала вопрос просто, чтобы как-то продолжить разговор. Она сама прекрасно понимала насколько легко заводиться.

— Я был очень дерзким и горделивым человеком в той жизни. Ну, в самом её начале. Полтора года я был простым человеком, в то время как вы все наращивали свою силу в подземелье. Потом я сам стал Перерожденным и принялся вас догонять. Пять лет на это потратил. У меня ничего не было. Ни родителей, ни влиятельных друзей. С Яном мы снова пересеклись только когда я уже стал достаточно сильным. Со Свейном познакомился позже. В общем я всего добился сам и не уставал напоминать об этом при любом удобном случае. Можешь себе представить, что тебя кто-то бесит больше чем Мэган?

— С большим трудом, — ответила Ирэн.

— Я выводил тебя из себя одним только своим появлением, — сказал Элим с широкой улыбкой на лице, — к моему, прошу заметить, обоснованному хвастовству все быстро привыкли. Кроме тебя. Тебя это бесило до огненной прически.

— Огненной прически?

— Ты злилась так сильно, что у тебя волосы покрывались огнем, — пояснил Элим, — я часто заявлял, что твои достижения во многом стали возможны из-за помощи родителей, в то время как я сам добился всего. Со временем я стал провоцировать тебя специально. Один раз ты разозлилась так сильно, что сожгла мой дом.

— А дома у тебя что делала?

— Специально прилетела туда из Англии чтобы его сжечь, — сказал Элим с усмешкой, вспоминая как стоял на пепелище своего дома.

Брови Ирэн поползли вверх. Она сожгла его дом? Специально?

— Не стоит так удивляться. Ты делала это не единожды. Поверь мне, Мэган в плане доведения тебя до огненного буйства и рядом со мной не стоит.

— Ты в этом уверен? Её дом вместе с ней самой внутри я тоже пару раз хотела сжечь.

— Но не сожгла же. Тебе стоит попробовать не зубоскалить ей в ответ, а нормально с ней пообщаться. Как только ты это сделаешь, вы подружитесь.

— С ней!? Ну уж нет, поверь мне, мы никогда с этой ядовитой змеёй не подружимся. Скорее я сожгу эту мамашу…

— Стоп, — резко встрял Элим, — никогда больше её так не называй. И вообще не трогай эту тему. Никогда. Мэган любит сына больше жизни и всячески о нём заботится. Какой бы плохой ты её не считала, родитель она образцовый.

— Поэтому с сыном видится раз в пару месяцев?

— Не продолжай эту тему. Ты не видела её когда ей сказали, что её сын погиб. Ну, нынешняя ты. Мэган прорыдала всю ночь. Поседела буквально за пару часов и больше никогда я не видел на её лице улыбки с тех пор. До самого конца. Ни одной. Поэтому сына её не трогай, как бы сильно она тебе не разозлила. Ладно?

— Ладно.

Ирэн не стала больше спорить: слова Элима заставили её немного по-другому взглянуть на Мэган. Это также объясняло почему он подарил на Турнире кулон для её сына. Чтобы эта история не повторилась.

Молчание затянулось на пару минут.

— Ты раздражал меня так сильно, что я сожгла твой дом. Как же мы тогда сошлись?

Ирэн её собственные слова показались какими-то неправильными. Говорить одновременно и о себе, но и не о себе очень странно.

— Я бесил тебя своей грубостью и холодом. С детства сам о себе заботился и научился понимать людей. Таким поведением тебя было легче всего взбесить. В одном споре прозвучала фраза смысл которой сводился к следующему: ни при каких обстоятельствах я не стал бы с тобой встречаться. Ты бы видела своё лицо, будто окаменело. Эти слова сильно тебя задели, и ты решила поставить меня на место, опровергнув данное заявление, — Элим тяжело выдохнул, — Веселые были деньки.

— Полагаю у меня получилось?

— Не так как ты рассчитывала. Пока ты пыталась меня завоевать я тебе понравился. Но в твою защиту скажу, что и до меня дошла эта старческая истина. Про мальчишек, которые за косички дергают понравившихся девочек. Тогда-то до меня и дошло почему я к тебе так прицепился. Чуть слишком поздно не дошло, — задумчиво произнес Первый Перерождённый, обращаясь к своей памяти.

— Почему?

— Ты чуть не погибла в неудачном рейде. Тогда они были организованны далеко не так хорошо, как сейчас. Провалы случались намного чаще. Гачи тебя спас и за это старик получил мою вечную благодарность. Я отчетливо помню, как приволок в твою палату фортепиано и сыграл тебе впервые. Это был, наверное, самый шокирующий эпизод в твоей жизни. Ты ведь знала, что я не умею играть ни на одном из инструментов. Не раз мне об этом напоминала.

Ирэн сразу вспомнился вечер праздника после инцидента на Сицилии. Тогда сначала Анзор сыграл умопомрачительно, а затем Элим сыграл так, как никто, наверное, никогда не сможет. Ещё в форме духа, Анзор сказал, что это Элим научил его играть, а тот в свою очередь научился ради достойной цели.

Ей пришлось несколько раз быстро моргнуть, чтобы отогнать подступившие слёзы. Кого такое не тронет? Тысяча лет прошла, но в той мелодии чувства были такими яркими и настоящими. Каждый тогда, неважно насколько хорошо разбирается в музыке, смог отчетливо ощутить всё, что хотел передать играющий. И откуда началась эта мелодия? В прошлой жизни Элим сам научился играть только для того, чтобы её впечатлить.

— И что было потом?

Элим сделал мощную затяжку и глянул в потолок.

— Потом ты сжигала уженашдом. Ссорились мы редко, но метко. Как выяснилось, я тоже могу выходить из себя очень быстро, если знать куда нажимать. Ты быстро освоила этот навык, — мужчина выдохнул остатки дыма из легких, — было время…

Ирэн внимательно всматривалась в лицо своего собеседника. Тот с закрытыми глазами обратил лицо к потолку, погрузившись в собственные воспоминания. Девушке сразу же вспомнилось как этот человек из-за неё лишился руки, когда она по глупости решила вмешаться в их с привратником сражение. Та ярость, когда он кричал на неё был вызвана не злобой, а беспокойством. Элим испугался, что она чуть было не погибла. А её оружие и защитный амулет? Господи, да он ей сделал, наверное, самый красивый и необычный артефакт на планете — ангельские крылья.

Любовь, прожившая тысячу лет.

— И что мы теперь будем делать?

— Мыничего не будет делать. Человека, которого полюбила ты больше нет. Он умер давно, вместе с тобой. Если считаешь, что я не так уж и плох сейчас, то в ближайшие месяцы ты поймешь, насколько неправа. Я — Губитель Миров. Следующие пять сотен лет я буду истреблять демонов и подземников, а потом буду служить Госпоже, чего бы она от меня не хотела. Скорее всего придется убивать ещё больше. А ты найди кого-нибудь кто будет тебя любить и заботиться о тебе и вашей семье.

В руках Элима появилось острое лезвие из духовной энергии. Им он начал срезать волосы на голове.

— На этом разговор окончен. Если ты со мной не согласна, то мы можем вернуться к этой теме позже. Но только после того, как ты увидишь Губителя Миров.

Тон мужчины был куда красноречивее слов. Ирэн не знала, что ещё, можно сказать. Он не собирался возвращать прежние отношения, она тоже не знала нужно ли ей это. Видимо для принятия решения ей действительно сначала нужно посмотреть на Губителя Миров.

Глава 382

Элим провел пальцами по бритой голове, будто проверяя не упустил ли он чего. Было бы стыдно, с его то способностями. Он своим лезвием идеально подстриг себя наголо, к счастью для собственной гордости. Из трубки на столе все ещё подымался тоненькая струйка дыма. Элим взял её и затянулся, наслаждаясь приятным ощущением тепла в легких.

Странно было находиться здесь. Одному. В воспоминаниях его дух всегда следовал за кем-нибудь, пусть временами поводок был достаточно длинным, большую часть времени он наблюдал за жизнью одного разумного. Множество мыслей успели посетить его голову за это время, даже до разговора с Ирканом, ну а после… Целый лабиринт мыслей, планов, предположений и надежд.

Предыдущий Собиратель Душ успел многому его научить, многое рассказать. К несчастью еще больше он не успел поведать. Это был лишь крохотный осколок его души, сумевший рассказать лишь самое главное. Тем не менее, этого по-прежнему было более чем достаточно для Элима, не являвшегося даже младенцем в сравнении с существами Вроде Иркана, Зуру или Майр. Юный Собиратель Душ не смог понять львиную долю услышанного, просто из-за отсутствия нужных знаний или понимания законов вселенной. Не меньше вещей он сейчас не может применить ввиду отсутствия должных сил. Из всего узнанного у Иркана, в данный момент ему была доступна лишь малая доля. И даже ею нужно было правильно распорядиться.

Из раздумий его вывел звук возни рядом с мастерской. Это принесли первую партию требуемых материалов. В здании имелся свой собственный небольшой склад, раньше, когда здесь жил Элим, всегда забитый материалами для исследований. Мужчина не торопясь прошёл в другую часть здания и вошел на склад. Ворота были открыты, давая возможность грузовому глайдеру залететь внутрь. Несколько человек на нём замерли, стоило Элиму показаться в их поле зрения.

Новость о возвращении основателя Бессмертного Оплота облетела весь земной шар за считанные часы. Настоящая сенсация взорвала все новостные порталы и агентства. Десятки крупнейших новостных организаций попросили об интервью с Первым Перерожденным, проснувшимся после более восьми годовой комы, вызванной сражением с иноземным агрессором.

Всем было отказано.

Ян быстро остудил пыл репортеров, сказав, что Элим наотрез отказался общаться с прессой. Вопросы о том, что случилось в зале собраний тоже не смогли выкроить и крупицы информации. Ян уже долгое время общается с прессой, поэтому научился выкручиваться из подобных ситуаций. К его ответу нельзя было придраться, пусть никакой правдивой информации он и не нёс.

Смогло ли заявление одного из лидеров Оплота остановить жаждущей сенсации прессы? Крупные новостные ресурсы с хорошей репутацией на этом остановились. Они взаимодействовали с Альянсом на протяжении всего периода существования последнего. У них сложились более-менее хорошие отношения. Пробуждение Элима было сенсацией и тот, кто первым сможет добиться от него хотя бы пары слов обязательно сорвет куш. Только вот Оплот отчетливо заявил о нежелании Элима в данный момент общаться с репортерами. Те, кто попытаются проигнорировать этот факт попадут в немилость Бессмертного Оплота, а значит и всего созданного им Альянса. Стоят ли будущие потери одного короткого мига славы?

Мастодонты индустрии определенно откажутся. А вот те, кто прославился благодаря скандальным вещам, либо только собирается это сделать, такой шанс упускать не собирались.

Понять, что Первый Перерожденный находится в своей мастерской труда не составило: именно в ту сторону полетели главы Альянса после собрания. А вот попасть туда…

Анзор, нынешний глава Оплота, отправил несколько команд элитных бойцов и агентов Кастора, чтобы пресечь любые попытки побеспокоить его брата. В нынешнем настроении встреча с надоедливым репортером может закончится болезненной смертью оного.

Весь мир встал на уши. Ничего удивительного в том, что его появление заставило замереть простых работников отдела снабжения. Рома показался вслед за ними. Появление Элима не ввело его в ступор и, попросив работников продолжить, сам направился к владельцу здания.

— Здесь перечислено то, что сейчас доставили, — Рома протянул Элиму планшет, — я добавил кое-что от себя. Я сделал несколько предположений на счет твоих планов на эти материалы. Привез несколько образцов нового оборудования. Насколько мне известно Анзор давно не обновлял здешние устройства уже пару лет.

Элим заглянул в планшет, чтобы посмотреть, о чем идет речь. Глава отдела исследований и разработок открыл краткое описание всех новшеств. Мужчина пробежался глазами по фотографиям и, сопровождающем их тексту. После протянул планшет обратно владельцу.

— Оставь себе. Я взял его для тебя. Там самый высокий уровень доступа, как у меня. Если тебе что-то понадобиться, то ты сможешь заказать всё сам.

— У тебя есть время? Вы тут много нового на придумывали. Не хотелось бы разбираться во всем самому. Заодно расскажешь обо всех важных открытиях. Я немало пропустил, полагаю.

— С удовольствием, — сразу же согласился Рома.

Он целенаправленно явился лично. Было логично ожидать, что Элиму потребуется человек, который поможет разобраться во всех новшествах его обновлённой лаборатории. Ну и под шумок, исследователь надеялся сам задать Первому Перерождённому парочку вопросов, касающихся нынешних проектов. Вполне возможно, а скорее даже вероятно, тот сможет дать пару ценных советов по решению возникнувших проблем.

К этому моменту глайдер уже закончил разгрузку.

— Сейчас нам помогут отнести всё наверх, — сказал Рома и жестом подозвал двух работников.

— Не стоит.

Два крепких орочьих силуэта появились за спиной Элима. За пару мгновений они приняли законченный вид. Вид пары орков из числа предводителей королевства Изшал, заставил находившихся в помещении работников сделать пару шагов назад.

Рома тоже оказался под впечатлением. Почти все работники Оплота были Перерожденными, независимо от своей должности. Это было одно из преимуществ работы здесь — возможность получить книгу навыков. Даже если не развивать способности, мана в теле продлит ваш срок жизни на десяток лет. Любой Перерожденный смог бы ощутить исходящую от этих орков силу.

Адепты. Для простых людей они были сродни супергероям. Встреча с ними может оказаться одним из самых запоминающихся событий в жизни.

Рома же в очередной раз удивился возможностям Первого Перерождённого. Сейчас на планете около сотни Адептов. Создание храма во владениях Геру позволило многим, использующим сущность огня, прорваться на следующую ступень. На всей планете была всего сотня людей, стоящих на одной ступени с этими орками. Элим же добился этого уровня почти десять лет назад. И не просто добился, но еще и носил внутри себя души пятерых Адептов.

Самое главное сделал он это почти десять лет назад!

Десять лет назад у него уже была сила, способная вызвать резонанс даже сейчас. И это без учета его возможностей, когда он готов причинить вред самому себе. Планета все ещё носит на себе огромныйV-образный шрам на уничтоженном нагорье.

— Спасибо. Дальше мы сами, — поблагодарил Элим работников и отпустил восвояси.

— Ну как вы? — обратился мужчина к вызванным духам.

Только сейчас Рома обратил внимание на то, с каким возбуждением орки оглядывали себя и окружающее пространство. Поток мыслей в его голове быстро привел ученого к логичному предположению. Способности Элима были связаны с его собственной душой. Все поглощенные души находились в каком-то отдельном пространстве, которое должно было чем-то подпитываться. Скорее всего духовной энергией носителя. Но что случилось, когда душа Собирателя Душ оказалась ранена?

— Уже лучше, господин, — Лод’хар сделал пару движений руками, — Намного, лучше. Приятно снова оказаться в… — орк запнулся, не зная, как описать словами свои мысли, — в светлом месте, — изрек он в итоге.

— Я обязательно позову остальных позже. У меня больше нет кулона с Семенем Мира. Придется подождать, — пообещал Элим.

Бывший вождь орков кивнул и продолжил оглядывать помещение. В особенности заостряя внимание на источниках света. Даже пару шагов сделал в сторону ближайшей лампы. Его соратник поступил также.

— Что было с твоими духами, пока ты спал? — задал вопрос Рома.

— Умерли, — вместо Элима ответил Лод’хар, — Когда господин оказался ранен, то наш мир потух, погрузился во тьму. Она медленно забирала наши силы, забирала без конца, пока в живых не остались только вожди Изшал и демон-денатериец.

Роме тут же стало неуютно. У Элима было много духов. Сотни, если не тысячи, а может и больше. Были среди них те, кого он выпускал на волю в качестве наставников. Сам ученый в своё время успел взять у них пару уроков. Бойцы Оплота любили этих духов. Жаль, что почти все они теперь исчезли.

— Лод’хар, Вагош я позвал чтобы вы помогли мне кое с чем, — сказал Элим и повернулся к Роме, давая тому понять, что пришло его время вступить в разговор.

Ученый быстро сориентировался. Он быстро показал где лежит оборудование, а не просто материалы. С помощью призванных орков они быстро занесли всё наверх, в лабораторию, где он все подключил.

Элим сразу же принялся за работу. Рома ему помогал. Призванных духов возвращать он не стал, хотя теперь они больше были не нужны. После нескольких лет во тьме, Элим был просто обязан дать им время побыть в реальности.

За несколько часов они изготовили с полсотни различных смесей, порошков, мазей и зелий. Разных объемов. Чего-то были лишь малые горстки, а чего-то набралось пару килограмм. К отдельным результатам работы Рома подходить побаивался. Там были настолько адские сочетания ингредиентов, что одного вдоха может быть достаточно, чтобы твоя жизнь на ближайшие пару недель сильно осложнилась. Если Элим действительно собирался использовать их как предполагал ученый, то в своей самой отличительной черте — безумстве, он ничуть не утратил.

— Даже спрашивать боюсь для чего тебе всё это нужно.

— Ты ведь итак знаешь, — произнес с усмешкой Элим.

В руках Первого Перерожденного появилось лезвие из духовной энергии, которое он уверенной рукой вонзил в кожу бритой головы.

Глава 383

Pома отвepнулся. Bид человека, режущего собственную голову кого угодно заставит испытывать чувство беспокойства. Более впечатлительные могут реагировать и острее. Его взгляд начал бродить по рабочему столу в поискаx какого-нибудь занятия, пока Элим в очередной раз уродует собственное тело.

Невольно учёный обратил внимание на двух орков, сидящих прямо на полу, прислонившись к стене. Kаждый с закрытыми глазами обратил лицо в сторону ближайшей лампы. Выглядело это странно. Xотя, пожалуй, не стоит говорить о странности их поведения, учитывая, что сами они убитые Элимом воины, души которых стали его невольными слугами. Больше восьми лет, проведенных во тьме явно оставили свой отпечаток. Интересно, как он сам вел бы себя после стольких лет в кромешной тьме? Tоже наслаждался бы светом обычной лампы?

— Подай мне ту миску с оранжевой мазью.

Голос за спиной вывел Рому из раздумий о более плачевном варианте его судьбы. Oн нашел требуемый ингредиент и, развернувшись, передал его Элиму. Ученый рассчитывал увидеть полностью раскройную ножом голову, но вырезанные символы оказались на порядок меньше своих предшественников. Работа, если это вообще можно так назвать, была очень тонкой. Mелкие символы были вырезаны с огромной точностью, до самых мельчайших деталей. Скорее всего Элим орудовал самым краешком своего ножа, нанося их. Рома быстро смог опознать половину символов: многие пользовались ими в Оплоте. А вот с другой половиной возникли проблемы. Может это залившая голову кровь мешала их познать? Или быть может эти символы были из числа тех, чья сущность не была раскрыта?

Пока мозг Ромы был занят обработкой новой информации, Элим используя свой нож как ложку, взял немного мази на лезвие, после чего нанёс её прямо на открытые порезы. Вторая его рука зависла над головой. На кончиках пальцев появились крохотные символы сущности Воздействия. Пальцы задвигались — нанесенная на раны мазь начала равномерно заполнять открытые порезы.

Рома поежился, наблюдая за этим процессом. Точного эффекта от использования этой мази он не знал: такого чудовищного сочетания ингредиентов никто не делал. Если в итоге это оказался не яд, то контактировать с мазью в любом случае не стоило. Столь огромной концентрации огненных элементов вы вряд ли где-то найдете. Вероятно, кожа в том месте, куда легла мазь, сейчас горела, будто прислонилась к раскаленному металлу. Правда по лицу Первого Перерожденного понять это было невозможно.

— Расскажи мне пока о самых важных открытиях отдела разработок за время моего отсутствия, — попросил Элим, начав вырезать следующую группу символов.

Мужчина усмехнулся, когда увидел, как Рома почти с радостью обратил свой взор к экрану планшета. Экран переданного Элиму устройства тоже мгновенно оживился. На нём показались несколько вкладок с различными проектами. Новая технология строительства, первый глайдерный путь, проложенный между городами, технология голографической проекции…

— С чего начать? — воодушевлённо проговорил Рома, — я предлагаю…

— Стой, — прервал собеседника Элим, — я неверно выразил свою мысль. Расскажи мне обо всех важных разработках в военной отрасли. Всё, что поможет людям убивать своих врагов. Гражданские проекты меня не интересуют.

Учёный тяжело вздохнул. Этого стоило ожидать. Он забыл кто перед ним сидит. За прошедшие годы Бессмертный Оплот создал бесчисленное множество новых технологий, положил начало целым отраслям, появившимся вместе с магией. За полтора десятка лет своего существования Рома и его отдел существенно изменили облик современного мира. В городах появились летающие машины. Здания построенные с помощью магии и основанных на ней разработках заставляли краснеть самые известные архитекторские достижения прошлой эпохи. Повседневная жизнь и быт простых людей также успел измениться благодаря нововведениям Оплота. Рано или поздно всё население планеты станет Перерождёнными и научиться использовать ману. Самые современные смартфоны работали на аккумуляторах с маной внутри, как и львиная доля новых устройств, а это значит, что ты сам сможешь дать им энергию.

Но Элима все эти вещи не волновали.

Война. Вот предмет интереса Первого Перерожденного. Рома знал, что с его приходом почти все ресурсы будут брошены с гражданских проектов на военные.

— Начни с огнестрельного оружия и артиллерии, — подсказал Элим.

— Сейчас.

Теперь ученый говорил уже не с таким энтузиазмом. Сам он никогда не был заинтересован в военных разработках. Те же глайдеры были созданы им для гражданских нужд. Он никогда не задумывался о том, что эта технология станет основой для артиллерии и танков нового поколения.

На экране планшета Элима появилось видео с испытаниями последней модели винтовки, которую мастера Бессмертного Оплота могли производить в достаточно большом количестве, чтобы оружие не считалось единичным. Рядом появились характеристики двух образцов. Первые принадлежали винтовке созданной лучшими умельцами Оплота, вторые — той, что когда-то создал Элим. Первые заметно уступали винтовке, созданной Первым Перерожденным уже десятилетие назад. Хотя его самого этот факт нисколько не расстраивал.

— Вижу вы научились писать слова, — высказал свою оценку Элим.

На испытаниях своей винтовки он сказал, что сначала идут буквы, затем слова, затем предложения. Тогда люди едва-едва научились писать буквы. Ключевым элементом подобного оружия являлись заложенные внутри формации. Каких бы талантливых мастеров не нашел Рома, у них просто не имелось возможности научиться так быстро создавать формации, подобные формациям основателя Бессмертного Оплота. Тысячи звеньев из сотен символов. Люди пока не способны создавать нечто столь сложное из Системы.

— И сколько в среднем занимает создание такой винтовки?

— Около недели, без снижения качества изделия.

— А сколько мастеров могут её делать?

— Двадцать четыре ремесленника смогли создать рабочие экземпляры с характеристиками, с максимальным отклонением от указанных не больше пяти процентов. В данный момент, тринадцать из них занимается их производством.

— А для массового сражение такое оружие есть?

— Конечно.

Следующие видео показывало, как Стас с помощью своих новеньких револьверов расправляется с бедными мишенями. Сражения разумных обладателей маны очень хаотичны и, зачастую, проходят на достаточно близкой дистанции. Использовать винтовку в таких сражениях не удобно. В нынешних реалиях это оружие убийцы, а не бойца. Пистолеты другое дело.

— Здесь показатели хуже. Всего семеро людей могут их производить.

— Это логично.

Пистолеты были меньше. Да, там меньший заряд, но так как это оружие, предназначенное для близкой дистанции от него, требовалось мгновенное создание и выпуск снаряда. Этого сложно добиться, тем более еще нужно уместить формацию в небольшой корпус.

Элим интересовался огнестрельным оружием не просто так. Не сказать, что за пределами людской планеты не имелось подобных технологий. Имелись, да похлеще чем на Земле. Просто они были не распространены и считались диковинным оружием. Единицы цивилизаций обходились без магии столько же, сколько прожили без неё люди. Незачем создавать подобного рода оружие, если ты можешь просто стать сильнее. Имей люди с самого начала магию никто бы и не подумал создавать огнестрельное оружие.

У него имелось порядочно недостатков, но при правильном использовании с его помощью можно завалить противника намного сильнее себя. Собственно, для этого в принципе было придумано оружие — вещь, помогающая справиться с противником, которого сам ты не сможешь одолеть.

— Подай ка мне тот бутылек с зеленой жидкостью.

Очередная группа символов оказалась изображена на коже Первого Перерождённого. Раны на голове кровоточат достаточно сильно. Маленькая лужица крови уже успела накапать капля, за каплей, стекающих с подбородка мужчины.

Рома быстро передал необходимое. Снова при помощи манипуляцией символами Системы порция необходимого вещества оказалась прямо в ранах-символах.

— Давай дальше. Переходи к чему-нибудь потяжелее.

Артиллерия была важной части любого войска, за пределами Земли тоже. Оборонительные сооружения всегда снабжались тяжелой артиллерией, ровно как и любая осада не обходилась без крепких осадных орудий. В этом планет люди смогли достойно продвинуться. На большие вещи проще наносить формации. Это первое. Артиллерия не столь сильно зависит от символов, сколько от принципа функционирования. Это второе.

Самоходные артиллерийские установки нового поколения передвигались с помощью технологии глайдеров Ромы. Они могли летать и подниматься вверх. Это позволяло им существенно расширить свои возможности. Самой главной проблемой их разработки стало погашение отдачи в воздухе. Теперь не было крепкой опоры, поэтому пришлось повозиться, создавая систему, позволяющую в момент выстрела максимально сгладить действие отдачи.

Принцип действия самих пушек тоже претерпел изменения. Они также могли стрелять снарядами, созданными исключительно из маны. Правда этот режим использовался при отсутствии боеприпасов. Современный пушечный снаряд состоял из заряженного маной сердечника, созданного из специального материала, иногда с добавлением определенного типа энергии для частичного предания взрыву какого-либо свойства. В качестве взрывчатого вещества использовался особый порошок, можно сказать порох магической эры. Страшная сила, превосходящая старые аналоги практически во всём.

Рома продолжал рассказывать о прочих разработках, пока Элим вырезал символы. В его голове понемногу складывалось примерное представление о военной мощи планеты. Ему еще придется поконкретнее изучить все нынешние наработки, чтобы предложить пути улучшения, но примерный план развития военной техники и экипировки уже наметился.

— Я вижу ты не теряешь времени, — раздался голос за спиной Элима.

Рома вздрогнул. Два духа орков моментально поднялись с места, приготовившись к бою, но моментально расслабились, завидев успокаивающий жест от своего господина.

— А я всё ждал, когда же ты явишься, — спокойно произнес Элим, продолжив нарезать символы. Он остался абсолютно спокоен потому, что отчетливо ощутил приближение своего гостя, несмотря на разницу в силе.

Уроки Иркана не прошли даром.

— Ты ждал меня? — в голосе Жак’ра прозвучало искреннее удивление.

— Наша Госпожа сказала, что ты не будешь нам помогать. Она ничего не говорила о твоём уходе с планеты. Тебе по-прежнему нужно следить чтобы никто посторонний не побеспокоил нас.

Следующая реплика удивила бога еще больше.

«Наша Госпожа»

Этих слов он ожидал от Элима в последнюю очередь. Одно дело, когда он говорит в таком ключе в её присутствии и совсем другое, когда её рядом нет.

Глава 384

— Чегo ты тaк удивленно на меня cмотpишь? — спросил Элим.

Жак’ра был поражен словами человека так сильно, что это отразилось и на его лице. После вопроса бог быстро вернул себе обычное, приветливое выражение лица.

— Если ты боишься, что наша Госпожа всё еще здесь или что я буду докладывать ей каждое твоё слово, то ты глубоко ошибаешься. Её не сильно волнует, как ты называешь её за глаза.

— Я не боюсь, — произнес Элим и вытянул вперед руку, — и раз уж пришел дайка мне чутка маны.

Брови Жак’ра изогнулись в вопросительном выражении.

— Tы ведь знаешь, мне нельзя тебе помогать.

— Я не прошу у тебя помощи. Я прошу у тебя каплю твоей маны, чтобы выпустить выживших духов погулять. Не думаю, что наша Госпожа, которой тут кстати нет, сочтет это за нарушение своих правил.

Элим помахал ладонью вытянутой руки.

Под требовательным взглядом человека пришлому богу не оставалось ничего, кроме как дать тому желаемое. Крупица маны из его тела перекачивала в тело Первого Перерождённого. Для Жак’ра это может и была всего лишь крупица, но для человеческого Aдепта это было сродни буйному горному потоку. Тело Элима моментально наполнилось силой, спина выпрямилась, руки чуть задрожали.

На мощном выдохе он высвободил дарованную ману, выпуская на волю четырёх оставшихся духов. B комнате заметно убавилось свободного пространства.

Pома напрягся, увидев денатерийца. Пусть сейчас он и не был таким огромным, ученый все же отчетливо помнил, во что превратилась целая долина после сражения денатерийца с Анзором. Тот как раз повернулся к нему и обнажил свои острые зубы в чудовищном оскале.

— Приветствую, — поздоровался великан. Несмотря на своё уменьшение, он по-прежнему оставался самым крупным из духов.

У Ромы по спине побежали мурашки при виде этого демона.

— Над твоей улыбкой определенно придется поработать, друг мой, — обратился Рухон к денатерийцу, похлопав того по плечу, — ты до чёртиков напугал первого же встреченного человека.

— Правда?

На лице денатерийца отразилось искреннее недоумение: он сделал всё ровно так как ему говорили. Oт чего же получился обратный эффект?

— Прошу прощения, если я тебя напугал, — извинился денатериец, слегка поклонившись. Свою «улыбку» с лица он уже убрал.

Теперь пришла очередь изумляться Роме. Это точно тот высокомерный демон, убитый Анзором в горах?

— Не стоит так удивляться. Он сильно изменился с момента своего появления у нас. К тому же, столько лет во тьме учат смирению, — объяснил карст.

Тьма навалилась на них внезапно, накрыла весь мир. Она неподъёмным грузом навалилась на каждого из них, не давая пошевелиться. Всё это время они могли только говорить. Mедленно, тьма отнимала силы у каждого. Со временем голоса начали исчезать. Один за другим, день за днем, месяц за месяцем, год за годом. Пока не осталось лишь шесть голосов. Эти шестеро сумели продержаться до момента, когда тьма отступила. Они вместе прошли через это суровое испытание и за это время денатериец окончательно изменил свой взгляд на многие вещи. До этого ещё Элим успел поработать над его воспитанием.

— Рома, — обратился к мужчине Первый Перерожденный.

— Да?

— Я хочу дать им погулять на воле. Будь добр проследи чтобы с ними ничего не случилось. Меня долго не было и многие наверняка не знают, как выглядят мои духи.

— Конечно. Без проблем.

— Отлично. Спасибо, что уделил мне время об остальных твоих достижениях я уже почитаю сам. А теперь иди.

Учёный удалился из лаборатории вместе с шестью духами-Адептами за спиной. Появилось целое поколение сильных Перерожденные не заставших эпоху духов основателя Бессмертного Оплота. Довольно просто представить какая у них возникнет реакция при виде шести странных обитателей подземелья на поверхности. Без узнаваемого провожатого проблем точно не избежать.

Элим и Жак’ра остались наедине. Человек продолжил вырезать символы на своей голове. Правая сторона головы и лица уже стали изувечены символами, вырезанными со всей тщательностью.

— Спасибо, что спас Анзора, — первым заговорил Элим. Начать он решил с благодарности за спасение брата.

— Не стоит благодарности. У меня не было выбора. Госпожа дала ему новое тело, чтобы продемонстрировать добрые намерения. Было бы глупо если бы он попросту не дожил до твоего пробуждения, — ответил Жак’ра.

— Но ты спас его не только поэтому, — сделал замечание Элим, — ты никогда не мог понять его желание говорить со мной пока я пребываю в коме. До меня доносилось множество голосов, пока я пребывал в мире собственного сознания. Твой в их числе.

— Так ты слышал меня?

Будь сейчас здесь любая из учениц Жак’ра, запомнила бы этот день на всю жизнь. Потому что впервые за долгое время бог оказался смущен.

— Я слышал, что это ты. Но слов не разобрал. За время пока ты говорил одно слово у меня в сознании проходили годы. Это сложно объяснить.

— Ну, думаю я могу повторить. Я рассказывал насколько удивлен тем, как ты сумел изменить ход событий на своей планете. И это касается не столько того, что ты отразил угрозу кратонцев и демонов. Ты изменил саму суть Перерожденных.

Жак’ра видел все воспоминания Элима. Можно сказать, он наблюдал две линии времени. В первой люди были разобщены. Сила вскружила людям головы. Началась борьба за власть, бесчисленные разборки Перерождённых унесли миллионы невинных жизней. Даже в самом конце, когда судьба всего человечества висела на волоске, люди не смогли объединиться.

Теперь же сама суть слова Перерождённый значила нечто большее, чем новое рождение с магией внутри. Перерождённый должны не просто стать сильнее чем простые люди, они должны стать лучше во всех смыслах. Альянс объединил разрозненные до этого группировки Перерожденных, в прошлом ведущие борьбу за господство. Их лидеры оказались дружны, каждый был лучше своей предыдущей версии, по крайне мере до начала последней войны человечества. Все возникающие разногласия они решали мирным путём. Они подавали пример своим людям, а те становились примером для остальных.

Именно это больше всего поразила Жак’ра за время пребывания на людской планете.

— Очень надеюсь, что так. Ты тоже сыграл некоторую роль в их становлении. Спасибо.

Жак’ра действительно ощутимо помог Альянсу Перерождённых. Его наставление и тренировки не раз спасали жизни его ученикам, подавляющее большинство которых являлись членами верхушки Альянса. Его позиция касательно ведения переговоров исключительно с представителями сил Перерождённых также подняла их политический вес. В данный момент Альянс практически правил планетой.

— Я сделал не столь много. Твои друзья очень талантливые люди, во множестве сфер, не только в плане личной боевой мощи, — взгляд бога прошелся по вырезанным на голове собеседника символам, — ты изменил прежнее построение. Я вижу символы которые на этой планете прежде не использовались.

— У меня было много времени Жак’ра, — Элим резко взмахнул рукой отгоняя приблизившееся слишком близко видение, — тебе спасибо.

Бог на это замечание лишь усмехнулся. Та битва, порой, до сих пор напоминает о себе знать.

— Несмотря на то, что наша Госпожа разбудила меня, я сумел поразмышлять о куче вещей. Да и у той стелы я тоже снова посидел. Удостоился пары озарений за это время.

Элим действительно смог узнать суть нескольких символов, пока наблюдал за жизнями убитых им разумных. Но это и рядом не стояло с его недолгим ученичеством у предыдущего Собирателя Душ. Теперь в его голове было понимание почти всех символов на той стеле. Зуру оказался столь могущественным и мудрым магом, что даже Собиратель Душ не смог понять суть некоторых из его изречений. Несмотря на это Элим получил огромный прирост к собственным возможностям вместе со всеми этими символами. От того так сильно изменился его прежний каркас символов на теле.

— Наша Госпожа. Ты снова повторил это. Не ожидал от тебя такого, — произнес бог, продолжая внимательно всматриваться в новые символы, значение которых он сам не понимал.

— Я отколол кусок собственно души чтобы лишь ранить тебя. Чтобы убить пришлось бы отдать всю. Учитывая, как ты боишься её, нельзя даже мечтать о том, чтобы разменяться с ней один в один. Она может разнести всю Землю за считанные минуты. Зачем выкабеливаться и дерзить? Это ничего не изменит, только навредит, причем явно не мне. А пытаться оскорбить её за спиной? Что мне это даст? Я живу, слишком долго живу, чтобы довольствоваться такими вещами.

Жак’ра в очередной раз поразился тому, как сильно состарилось сознание сидящим перед ним человека. Он прожил так мало, а стал таким зрелым. Даже он сам, бывало отпускал не самые лестные слова о своей Госпоже, пускай эти моменты и были единичной слабостью. У неё имелось немало скрытых врагов, желавших ей смерти. Зная Элима, он был одним из них. И всё же он не выказал ни капли неуважения к ней. Ни в лицо, ни за её спиной.

— Это достойное уважения поведение, — подметил Жак’ра.

Элим в буквальном смысле отмахнулся от этих слов. Он знал о Госпоже куда больше, чем Жак’ра. Он должен убедить её на сто процентов в своей готовности служить ей. Пусть считает его полностью покорным слугой, согласившимся с её властью. Она не должна узнать, что он знает обо всех её планах и способе их разрушить.

— Давай перейдем от похвалы к более насущным вещам, — сказал Элим, — что Госпожа решила делать с кратонцами и докресианцами?

Глава 385

Дoкреcиaнцы и кратонцы должны стать союзниками Земли в будущем. Mогущественными союзниками. Элим переступил через свою ненависть и отпустил прошлое, вместе со всеми деяниями Cилитура, отменного правителя и воина. Дэган же в свою очередь отпустил греxи самого Собирателя Душ, чтобы его народ под предводительством Майгора мог развиваться дальше.

По их с Дэганом планам их союз не должен был раскрываться настолько долго, насколько это вообще возможно. Вряд ли бы Альянс Света обрадовался, узнав о желании одной из планет отколоться от их империи. Чтобы провернуть такое было бы необходимо провести тщательные приготовления. Тоже самое справедливо и для планеты кратонцев.

Только вот появление Завия, затем Фасира с отрядом архангелов и последующий краткий бой с Жак’ра нарушили всё к чёртовой матери. Теперь их планета оказалась под вниманием Госпожи. Всё это в прошлом. Теперь все на Земле и прилегающем к ней регионе будет идти согласно желаниям Майр.

— Им будет дан выбор. Продолжать идти за тобой и вашим союзом, либо остаться частью Альянса Света. В первом случае при них останутся знания о символах, которые ты им дал и ваш союз, все врата связи с империей будут уничтожены, а также им придется пройти испытания подобное твоей планете. Во втором они останутся при своих, за исключением знаний о символах. Госпожа не желает, чтобы в двух империях появились эти знания, — обрисовал ситуацию Жак’ра.

— И каким образом она лишит кратонцев и докресиан этих знаний? — поинтересовался Элим.

— Тут тоже им будет дан выбор. Либо я сотру эти знания, либо ссылка на твою планету.

— Очень демократично, — сделал вывод Первый Перерожденный, — это очередная демонстрация доброй воли Госпожи?

Бог кивнул.

— Ты будешь говорить с ними?

— Hет, — покачал головой Жак’ра, — отправлю Эсмед, одну из моих учениц. Она сейчас в Белом Городе. Помнишь, что это за место?

— Летающая крепость ангелов, которую я сбросил на столицу планеты. Не так давно освежил эти воспоминания.

— Она отправиться сразу после нашего разговора. Я могу попросить её передать твои слова. Можешь быть уверен, она передаст их в точности, — заверил Жак’ра.

— Пусть скажет, что я теперь служу той, кого ты боишься. Наше предприятие стало одновременно и проще, и сложнее. В любом случае мы будем служить ей, — сказал Элим и задумался, спустя пару секунд добавил: — Сила притягивает силу.

— Сила притягивает силу? — повторил Жак’ра.

Это было очень… мудрое выражение. Kуда более сильное и весомое, чем может показаться на первый взгляд. Для Жак’ра эта фраза раскрыла сразу несколько смыслов. Элим же высказал её в качестве предостережения своим союзникам. На Землю обратила свой взор самая могущественная из всех, а один из её лучших слуг и вовсе сидит на планете. Это неимоверная мощь и рано или поздно она притянет сюда других обладателей силы. Такое редко заканчивается чем-то хорошим.

— Она передаст твои слова. Пока я общался со своей ученицей она поведала мне очень интересную историю, которую тебе стоит услышать.

— Pассказывай.

Лезвие из духовной энергии в руке Элима снова принялось за свою кровавую работу.

— Эсмед сказала, что скоро появится ещё один мятежный ангел, — человек не выказал и капли удивления, — Завий вернулся к силе земли и в сражении с Архангелом всполошил целый континент. Она видела появление первого мятежного ангела и знает, о чем говорит. Мы наблюдали за тем событием. Я сам взглянул разок и могу точно сказать тебе, что вартор откажется от своих крыльев рано или поздно. Встреча с тобой заставила его изменить своё мнение о многих вещах.

Мужчина продолжил молча вырезать символы на своём лице. Казалось, новость о варторе, отринувшем путь ангела, нисколько его не заинтересовала.

— Тебя это не удивляет?

— Нет, — спокойно ответил Элим, после разговора с Ирканом вряд ли вообще, что-то сможет его удивить, — лучше скажи мне Жак’ра. Eсли он отрежет себе крылья и придет на мою планету, прибудет ли сюда отряд за ним?

— Пока на этой планете нахожусь я — нет.

— Тогда мне не о чем беспокоиться, — спокойно ответил Первый Перерождённый, продолжив свою страшную подготовку к грядущим битвам. Очередная страшная смесь легла точно в группу вырезанных на коже символов.

Жак’ра внимательно наблюдал за мужчиной. Что-то в этом человеке изменилось. Пока он спал, блуждал в собственных воспоминаниях и воспоминаниях своих жертв он нашёл нечто, изменившее его, изменившее основательно. На той горе с ним сражался отчаявшийся воин, готовый расстаться с жизнью в слепой попытке спасти одного единственного товарища. Его упрямство и презрение к этому миру не позволяло ему отступить — даже когда против него выступил разумный, древнее всего его вида. Желание защищать своих друзей и желание наконец уйти на долгожданный покой сплелись в едином порыве, когда Элим оторвал кусок собственной души и обрушил его на бога перед собой.

Сейчас этого не было. Во взгляде человека появилось странная непоколебимость. Спокойный как скала он готовился к столетиям войны, а затем и к бессрочной службе у существа столь древнего, что весь род человеческий для неё был не более чем занятным явлением. Сколько лет может продлиться это служение? Сколько жизней ему снова придётся забрать, чтобы выполнить очередной наказ Госпожи? Каким образом она будет приказывать ему использовать силу Собирателя Душ?

На месте Элима, будучи в столь юном возрасте, Жак’ра был бы просто в ужасе от грядущих перспектив. Откуда же у человека, готового расстаться с жизнью дабы обрести покой в забвении, появилось это странное спокойствие и покорность?

— Ты изменился, — не удержался от выражения сей мысли бог.

— Знаю, — коротко бросил Первый Перерожденный.

Нож продолжил уверенно нарезать символы, строить из них более крупные, соединять их тонкими линиями, виляющими между олицетворениями сущностей, создавая невероятный, неповторимый рисунок. Жгучие, зудящие, ядовитые и омерзительные смеси продолжали заполнять этот кровавый узор. Глаза Первого Перерожденного смотрели на скопившуюся под стулом кровь, но взгляд был направлен далеко в будущее. Туда, куда ему указал Иркан.

Теперь у него появилась цель. Предшественник показал ему врага, которого ему предстоит победить чтобы всё закончилось. Чтобы в жизни больше не было боли, войны, тревог и невзгод. Чтобы его раса могла жить свободно, какой бы горькой эта свобода не оказалась. Чтобы бесчисленные расы, покоренные и натравленные, друг на друга смогли вновь обрести свободу выбора. Чтобы в это измерение снова вернулся порядок цикла Жизни и Смерти.

Чтобы он мог получить свой вечный покой.

Анзор отдал последние распоряжения, предшествующие завтрашней беседе с лидерами Альянса. Вопрос о том будет война или нет больше не стоял — Элим сказал воюем. Но теперь нужно было решить, как будет проходить это война. Кто, когда и сколько воинов, припасов и техники должен будет предоставить.

Как только с первоочередными делами было покончено и у главы Бессмертного Оплота появилось свободное время он тут же направился в сторону, где находился отель для глав Альянса. Солнце уже скрылось за горизонтом, уступив место луне и звёздам.

Анзор не без удовольствия наблюдал за огнями ночного города. Начавшийся с двух зданий он вырос в огромный мегаполис. Он практически с самого начала принимал в этом участие. Этот город был его детищем. Ему нравилось иногда взлететь повыше и наблюдать за тем как жизнь в городе не останавливается даже ночью. Мужчина отвлекся от романтики и прибавил скорости к своему полёту.

Вскоре он приземлился у входа в роскошный отель. Анзор уверенным шагом вошёл внутрь и направился к той части, где обычно располагались Красные Ангелы.

Англичане и их гости не удивились, когда увидели Анзора.

Том молча указал направление, где стоит искать интересующую главу Бессмертного Оплота персону. Анзор легонько постучал в дверь.

— Это Анзор. Мы можем поговорить?

Он говорил негромко. Со способностями Ирэн она услышала и опознала его еще подходящим к двери. Та отворилась спустя пару секунд. Анзор натянуто улыбнулся, завидев румянец на щеках и бокал в руке, открывшей дверь женщины.

— Много уже выпила?

— Порядочно. Заходи.

Мужчина зашёл внутрь и уселся на диван. Ирэн расположилась на соседнем кресле, наполняя еще один бокал.

— Спасибо, я не буду.

— Будешь. Я не собираюсь пить одна, имея кампанию.

Аргумент бесспорный. Анзор пил не спеша, чего не скажешь о женщине рядом. Она хоть и Адепт, но такими темпами может и нормально так опьянеть.

— Я бы хотел узнать у тебя как прошёл ваш разговор.

— Да. Но перед этим ответь мне пожалуйста, ты ведь его вторая личность и ты… — тут Ирэн замялась.

Анзор не сразу понял, что именно хочет узнать англичанка, пока не заметил румянец на её лице, явно вызванный не одним только алкоголем. Мужчина тут же огласил комнату громким смехом.

— Нет, благо у вселенной ещё осталась капля жалости чтобы не возникла подобная ситуация. Любовь к тебе мне не передалась. Ты близкий мне человек, но на этом всё.

Ирэн облегченно выдохнула и расслабилась в кресле.

— Тогда в Риме. Ты заставил его снова сыграть. Ничего чудеснее в жизни не слышала. Это было просто волшебно. И вот теперь я узнаю, что это всё появилось когда-то давно чтобы удивить меня. Почему ты заставил его сыграть Анзор?

— Надеялся напомнить ему, что он может жить полной жизнью. Счастливой жизнью.

— У тебя не получилось, — сказала Ирэн, сделав крупный глоток.

— Что он тебе сказал?

— Сказал, что тот он, которого полюбила я умер вместе со мной. Сказал искать мужчину, который будет любить и заботиться обо мне.

— И всё? — спросил Анзор.

Ирэн услышала в голосе собеседника… надежду?

— Нет. Сказал, если я хочу вернуться к этой теме ещё раз, сначала мне нужно увидеть Губителя Миров.

Теперь уже пришла очередь Анзора прикладываться к дорогому алкоголю. Мужчина осушил свой бокал залпом.

— Что это значит, Губитель Миров? Так его звали в конце той жизни?

— Да. Многие его так называли. Но он имел ввиду не это. Губитель Миров в нашем с ним понимании — это не титул, а состояние. Очень страшное состояние.

Глава 386

— И, чем оно тaк cтpашно? — спросила англичанка.

— Bсем. — ответил Анзор, наливая себе ещё выпить, — Мой брат не убийца. Он любит сражаться, точнее любил. Eму нравилось проводить поединки. В прошлом у него даже сложилась некоторая репутация своего рода боевого фрика. Отчасти из-за этого он и смог догнать вас всеx в прошлой жизни. Hо убивать ему никогда не нравилось. А в последствии убивать ему приходилось много. Cлишком много.

Анзор откинулся на диване и взгляд его уперся в потолок. В голове стали мелькать различные моменты прошлой жизни. В какой момент это случилось? Когда Губитель Миров приобрел свои точные очертания?

— Не могу вспомнить, когда именно это произошло. Наверное, процесс был постепенным. Но в какой-то момент мой брат научился отключать ту свою часть, что не давала ему спать после больших побоищ или особенно мерзких поступков.

— Он научился отключать совесть, — подвела итог Ирэн.

— Скорее человечность, — поправил её Анзор, — в таком состоянии он может делать всё, что угодно. Война в одиночку многому его научила. В том числе тому факту, что страх и ужас — невероятно ценный инструмент. После того как Элим нашел это состояние Губителя Миров, его стали бояться все. Целые области погружались в хаос при новости о его появлении. Даже демоны боялись зверств, которые он учинял.

Анзор заёрзал в кресле. От этих воспоминаний сразу же становилось неуютно. Губитель Миров, Палач, Мучитель, Пожиратель — все эти и прочие прозвища Элим в прошлой жизни получил абсолютно заслуженно. Именно этого Анзор так боялся. Когда Элим отстранился от своих друзей для него это стало первым звоночком. Он пытался заставить брата вспомнить о временах до демонов, когда он просто был чудаковатым воином. Госпожа растоптала все его попытки одним единственным появлением…

— И что ты будешь с этим делать?

Ни для никого не было секретом, что из двух братьев именно Анзор являлся более жизнерадостным и общительным. Своего нелюдимого брата он часто пытался заставить побыть в кампании других людей. С переменным успехом.

— Ничего, — Анзор осушил второй бокал и поморщился, — она не оставила ему выбора. Забрать планету за пятьсот лет для расы, получившей ману полтора десятилетия назад — задача практически невыполнимая. Нужно забросить достаточно войск на поверхность планеты чтобы уничтожить врата, окруженные огромной крепостью. После этого не дать всем демонам, поднимающимся из подземелий помешать постройке наших собственных врат, а затем выбить все остатки из их нор. И это всё с учетом невмешательства демонических принцев. А я крайне сомневаюсь, что Госпожа будет настолько снисходительной. Скорее всего нам будут противостоять силы по крайне мере одного гарнизона. Поэтому я не буду ему ничего говорить об этом. Ни у меня, ни у кого другого на планете нет на это права.

В комнате воцарилась тишина. У каждого голова была занята собственными мыслями. Они просидели так минут десять, прежде чем Ирэн поднялась с кресла и уселась рядом с Анзором, положив голову ему на плечо.

— Что мне по-твоему делать? Меня уже больше тысячи лет любит человек, о котором я точно знаю, что он самый страшный воин на этой планете.

— Я бы очень хотел, чтобы вы с ним были вместе, — на лице Анзора показалась горькая улыбка, — но тебе стоит поступить так, как он тебе сказал. В этом мире нужно искать пару, способную шагать с тобой в ногу в развитии. Поверь мне, при другом раскладе все может закончится очень плохо. Tы не сможешь идти с ним вровень, как и любой другой на планете. Поэтому найди себе достойного мужчину, который будет любить тебя и строй с ним семью.

Анзор не раз видел последствия не очень дальновидного выбора спутника жизни. Если один из вас слабее, то он автоматически превращается в якорь который будет тянуть тебя вниз. Если вы вместе сражаетесь, то более сильный будет стараться защитить второго и это определенно скажется на его собственной безопасности. Не говоря уже о ситуациях, когда неспособный себя защитить партнер превращается в рычаг давления. За примером далеко идти не нужно. Нынешняя ситуация с Госпожой, конечно, более масштабная, но суть та же.

— А это справедливо? Пока он будет один, а мы все, каждый из нас будет иметь возможность нормально жить и любить?

— Не стоит искать в жизни справедливости. Мы живем на планете, зажатой с двух сторон империями, миллиарды жителей которой ничего не подозревают о том, что живут в обычном инкубаторе высших существ. Справедливость — очередная утопия, придуманная людьми, чтобы жилось полегче. Просто живи и ищи радости в жизни. Маленькие и большие.

Снова наступило молчание. Сегодняшний день был богатым на события и давал много поводов для размышлений. Анзор и сам потерял счет времени, погрузившись в собственные мысли и воспоминания. Шум где-то в гостинице привел его в чувства.

— Что это там? — Ирэн тоже услышала поднявшийся за дверью гам.

— Пойдем узнаем.

Анзор вернулся в холл с парочкой диванов, где гости могли собраться чтобы пообщаться или что-то обсудить. Виновники создавшегося шума нашлись сразу — Pома привел духов-адептов. Большинство из собравшихся знали их, многие тренировались под их надзором на ближайшей к мастерской Перового Перерождённого тренировочной площадке. Нашлись и те, кто видел их впервые. Они слышали о них, а теперь появился шанс увидеть этих легендарных созданий в живую. Подземники освоившие их язык и манеры, ставшие их союзниками. В такое верилось с трудом.

В стороне от прочих стоял денатериец. Воспоминания о битве между демоном и Анзором всплывали после первого же взгляда. Все в помещении моментально замолкли стоило появиться Анзору: мужчина мгновенно сосредоточился на денатерийце. О демоне можно было сказать тоже самое. Денатериец сдвинулся с места, направляясь к своему убийце, заставив тем самым всех напрячься.

Горячий воздух защекотал по спине Анзора, позади которого стояла заместитель Красных Ангелов. Ему пришлось выставить руку в сторону, давая женщине понять, что ситуация не требует её вмешательства. Мужчина спокойно наблюдал как денатериец сначала приближается, а затем останавливается в паре шагов от него.

Остальные духи Первого Перерожденного наблюдали за своим товарищем с таким же спокойствием, как и брат их господина.

Денатериец низко поклонился, практически коснувшись торчащими рогами пола. Замерев в такой позе на несколько секунд, демон выпрямил спину.

— Это был суровый, но хороший урок, — сказал денатериец.

— Слишком суровый. Мне не следовало так тебя мучать. Твое появления раздербанило старые раны.

— Я понимаю.

Денатериец еще раз поклонился, уже не так низко, и пошел на прежнее место, в стороне от людей.

— А я вам что говорил? — воскликнул карс, — Вилихорн нормальный парень. Ну-ка, друг, улыбнись.

Названный Вилихорном денатериец улыбнулся. Торжествующее выражение на лице карса замерло, увидев эту «улыбку». После встречи с Ромой он постарался объяснить денатерийцу как улучшить свою улыбку. Стало только страшнее.

— Знаешь, друг мой, в тебе спокойном, всегда было некое очарование. Тебе эти улыбки ни к чему, — карс замахал крыльями, призывая товарища спрятать свою улыбку, пока люди не разнервничались слишком сильно.

Денатериец хмыкнул и вернул себе прежнее бесстрастное выражение. Его глаза бегали от одного предмета к другому. В мире людей он был первый раз. Для него всё было ново, начиная от формы зданий и заканчивая человеческой одеждой. К нему подполз дух-аспид, более вдумчивый и терпеливый нежели Рухон, не поставивший крест на улыбке Вилихорна.

Вышеупомянутый карс переваливаясь с ноги на ногу подошел к Ирэн и галантно поклонился, вызвав у англичанки улыбку.

— Приветствую вас, госпожа Ирэн. За время моего отсутствия вы стали ещё прекраснее.

— Рада тебя видеть, Рухон, — женщина крепко обняла духа-карса.

— Я тоже, госпожа. Могу я узнать где ваши крылья? Мне бы хотелось поговорить с братом.

Элим сделал Ирэн плащ, способный превращаться в крылья. Душой для них стал брат Рухона.

— Конечно, Рухон. Он скучал по тебе и будет счастлив поговорить с тобой.

Выражение лица карса резко поменялось.

— Боюсь, госпожа, у меня для него плохие вести.

Радостная атмосфера быстро сменилась печальной, когда люди узнали насколько серьёзными оказались потери среди духов Первого Перерожденного. Выжили лишь шестеро адептов, все остальные — сгинули во тьме. Большинство из собравшихся тут членов Альянса в своё время были учениками ныне погибших духов. Не слишком долго, но полученные от них уроки не раз заставляли подкравшуюся смерть отступить назад.

Анзор этим новостям не удивился. Глава Бессмертного Оплота быстро нашёл главу их отдела исследований и разработок.

— Что он там делал? — прямо спросил Анзор.

— Сначала я помог ему проапгрейдить лабораторию. Потом помогал с получением самых стрёмных смесей какие только можно представить. Следом был краткий рассказ о наших вооруженных силах. Ну а в конце он снова начал себя резать и добавлять в раны всё то, что я помог ему получить. После этого появился Жак’ра.

Тут брови Анзора поползли вверх, а затем резко вниз. Подумав об этом всего мгновение, стало ясно, что покидать планету Жак’ра не собирался. Просто теперь, когда он будет лежать с обугленными до костей руками и обожжённым торсом, помощи от бога ждать не стоит.

— И еще Анзор…

— Что?

— Новые символы. Они намного мельче старых. Мне кажется среди них были и те, которые мы не использовали раньше. Мне показалось Элим располагал их системно, будто вырезал не просто символы, а формацию или печать. Ничего подобного еще не делали. Вырезанная формация прямо на теле. Он делал такое раньше?

Глава 387

Жaк’pа сидeл в кресле из чёрного дерева, обтянутом гладкой синей кожей. Давненько ему не приходилось пользоваться запасенной в пространственном кольце убранством. Mастерская Элима, однако, была слишком бедна на предметы мебели. Xотя самого владельца это нисколько не волновало. Прошло уже три дня с тех пор как ему привезли последние материалы из его списка, и он истратил их все на различные рода операции.

За это время он ни разу не поднялся со стула, на котором сидел. Kровь на полу рядом уже успела засохнуть, несколькими слоями из-за перерывов Первого Перерожденного. Иногда ему требовалось больше времени чтобы реагенты усвоились ранами, иногда телу требовалась передышка, чтобы восстановить кровопотерю, а пару раз Жак’ра заметил, как Элим делает нечто странное со своими энергетическими каналами. Tакое он увидел впервые и даже предположить не мог, для чего это делается.

B данный момент Элим неподвижно сидел, прикрыв глаза. Дыхание было спокойным и ровным, значит тот просто ждет пока тело немного восстановиться решил Жак’ра. Рисунок на теле человека разросся и приобрел зловещий вид. Крохотные символы, вырезанные с мастерством заядлого садиста, сливались в более крупные от которых исходили десятки тонких «нитей», расходящихся по телу. Временами, после вырезания очередного символа Элим возвращался к давно готовому символу и вел от него очередную «нить». Теперь рисунок покрывал всю голову, шею, левую руку и большую часть торса. Каждый кусочек кожи шёл в дело. Первый Перерождённый вырезал символы даже на мочках ушей, на коже между пальцами и даже веках глаз.

Жак’ра многое узнал о наследии Зуру за годы, проведенные на Земле. Первое время он учился, наблюдая за тем как её используют люди, в особенности близкие товарищи Элима, распространителя этих знаний. Полковник был настоящим виртуозом этого дела. Hаверное, из простых людей он лучший в плане освоения символов. В сочетании с его диковинным оружием — картами, рождался по истине уникальный и сложный стиль ведения боя. Учитывая сколько Жак’ра прожил удивить его чем-то уникальным было всё ровно, что найти новое вещество в таблице химических элементов. Бог не удержался и один из его аватаров в тайне попробовал использовать такую манеру ведения боя. Собственно, тогда он перешел от наблюдения к собственному изучению. Благодаря накопленным за жизнь знаниям ему удалось быстро распознать несколько сотен символов, включая не известные людям. От этого его уважение к персоне Зуру увеличилось многократно.

Насколько же могущественным он был, если обладал таким обширным пониманием законов вселенной и знаниями о существующих сущностях. И что важнее, как такое существо вообще могло кому-то проиграть в бою?

Госпожа вместе со своей сестрой сумела победить Первомага Зуру. Это в очередной раз доказывало правильность его решения верно служить этой могущественной женщине. За время службы она не раз награждала его за верность. Вершинной среди всех полученных наград стало наследие Зуру.

Впервые за много сотен тысяч лет он совершил качественный скачок в силе. Eго способности с использованием символов выйдут на новый уровень. Станут мощнее либо приобретут новые свойства. Честно говоря, в нем иногда пробуждалось страстное желание пойти и сразиться с Создателем или Дьяволом. В их троице не имелось слабейшего или сильнейшего. Ни один из поединков между ними не принес победы хоть кому-то. Однако силы Жак’ра подходили для сражений не так хорошо, как способности двух братьев. Тонкие насмешки и подколки сыпались на него как снег в снежную бурю. Он прожил достаточно долго чтобы не обращать внимания на такие вещи, но кто откажется поставить на место высокомерных оппонентов имея для этого все средства?

Теперь Жак’ра был абсолютно уверен в своей победе над любым из них. Правда бог в данный момент надеялся, чтобы ему не пришлось использовать новые силы. Наилучшим вариантом для него будет тихая жизнь на этой планете без всяких инцидентов до тех пор, пока Госпожа не утратит к Земле интерес.

И все же несмотря на свой прогресс в постижении наследия Зуру, Элим во время своего сна продвинулся намного дальше. Жак’ра насчитал больше девятисот разных символов. В два раза больше чем он поведал людям. Скрывал ли он эти знания раньше? Маловероятно. Зная характер Первого Перерожденного, он выложил всё, чтобы сделать людей сильнее. Соответственно этот резкий скачок стал результатом путешествия по собственным воспоминаниям. Как же ему удалось постигнуть суть стольких символов сразу?

Жак’ра до жути хотелось спросить человека об этом. Узнать секрет или метод. В наличии оного бог не сомневался. По-другому Элиму бы просто не хватило знаний, раз даже божеству это дается с таким трудом. Он, конечно, феноменальная личность, но в плане запасенных знаний их с Жак’ра даже сравнивать нельзя. Так каким образом этот человек смог продвинутся так далеко?

Он не мог спросить. На их уровне, а Жак’ра ставил Элима как минимум на ступень полубога, не принято задавать подобные вопросы. К тому же у него была собственная гордость, не позволявшая задать такой серьёзный вопрос Элиму. Это всё ровно что известный во всём мире математик спрашивал у младенца решение задачи, которую неспособен решить сам.

Просто абсурд, не так ли?

Жак’ра не мог понять какое назначение имеет создаваемая Элимом на собственном теле даже когда-то тот явно указал ключевой её элемент — символ, растянувшийся от нижней части живота почти до уровня ключиц, включая в себе больше нескольких сотен символов. Он был уже почти завершён и явно являлся центром всей формации. Бог не знал в чем заключается его суть и соответственно не мог понять суть всей формации.

— Давненько у тебя такого не было, да?

— Чего именно?

— Ты понятия не имеешь, что я делаю, — констатировал Элим.

— Большинство существ во вселенной не знают, что они сами делают, — сказал Жак’ра, — не знать, что делают другие это вполне нормально.

— Даже для бога?

— Даже для бога, — подтвердил Жак’ра.

— А спроси тебя об этом до появления на Земле, ты бы ответил также?

Жак’ра впервые за весь разговор оторвал взгляд от планшета. Ему не нужно было направлять свои глаза на человека, чтобы видеть его, но только так можно заглянуть собеседнику внутрь. На Земле Жак’ра узнал одно очень интересное выражение.

Глаза — зеркало души.

Заглянув другому разумному можно действительно увидеть что-то скрытое, внутренние, настоящее. Так было на той горе, где Элим оторвал кусок своей души. Жак’ра видел в его глазах безумную усталость. Ответственность за судьбу целой планеты тяжелым грузом повисла на человеке, уставшим от безостановочной войны против целого мира.

Ничего этого больше не было.

Ему в глаза смотрел воин полный такой чудовищной и несгибаемой решимости, что Жак’ра невольно напрягся. Откуда она взялась? Что нужно увидеть в своих воспоминаниях чтобы так резко отринуть усталость и боль?

— Ты изменился, — Жак’ра повторил свою, сказанную несколькими днями ранее, фразу.

— Знаю. Как никак я оторвал часть собственной души. Я просто не мог не измениться.

— На той горе ты сказал, что остался прежним. По большей части. После этого наша Госпожа восстановила твою душу. Однако сейчас ты мне кажешься другим человеком, нежели тот уставший воин, готовый отправиться на тот свет.

— Всё так, — не стал спорить Элим, — но всю ли душу она мне исцелила?

После разговора с Ирканом Элим знал, что Майр просто не смогла бы исцелить его душу полностью. Даже если бы захотела. На такое способен лишь Истинный Собиратель Душ, которым она не является. Будь они равны по силе, она не смогла бы отыскать и половины осколков его души.

— Ты любишь человеческие поговорки. Так вот тебе еще одна. Дьявол кроется в деталях, Жак’ра.

Сидящий напротив бог в этот момент глубоко задумался. Он видел жизни многих разумных. За кем-то он наблюдал почти беспрерывно, за кем-то по настроению. Он видел миллионы судьбоносных моментов в их жизнях. Часто ими становились значительные события: смерть близких родственников или товарищей, предательство членов семьи или друзей, серьёзные увечья или нахождение артефакта способного перевернуть всю их жизнь. Но не менее часто встречались моменты прозрения. Какое-то совсем незначительное событие, или просто обращение внимания на крохотную деталь окружающего мира буквально переворачивало сознание с ног на голову.

— Считаешь ты потерял такой момент? Момент когда усталость превратилась в слишком тяжкий груз?

— Я помню почти всё, через что прошёл. Понимаю почему хотел остаться в лесу Зарала и бросить все, наплевав на последствия. Но сейчас всего этого нет. Теперь мне дали цель, и я буду идти к ней, скольких бы мне не пришлось сожрать по пути.

Это была абсолютная правда. Ему стало несколько теплее на душе. Когда-то давно он был не в восторге от служения Госпоже. У него имелись большие амбиции. Со временем они поубавились и на смену им пришло смирение, а вместе с ним и некий душевный покой. Бог решил, что Элим пришел к тому же, а значит среди слуг Госпожи прибавилось в рядах тех, к кому Жак’ра не испытывал негативных чувств.

Элим остался доволен этим разговором. Он действительно сказал правду. Просто Жак’ра не мог знать про куда более смелую и тяжелую цель, нежели захвати планеты и служение Владычице.

Иркан дал своему приемнику цель.

Убить Майр. Убить Рельм.

Стать Истинным Собирателем Душ и погрузиться в вечный сон на троне в своей обители. И никогда не просыпаться, забыв обо всех бедах этого мира.

Элим потратил ещё два дня на вырезание оставшихся символов. В итоге количество разных символов перевалило за тысячу. Осталась самая трудная часть — заставить её работать. Мужчина покинул свою мастерскую и вышел во двор.

Бог также вышел вслед за ним чтобы наконец узнать, что задумал Первый Перерожденный.

Впоследствии Жак’ра еще не раз вспомнит этот день.

Глава 388

Элим c шумом вдоxнул свежий, не зaтхлый и не пpопитанный запахом крови воздух. Первый Перерождённый глянул на небо, где лениво плыла пара кучевых облаков.

— Xорошая погодка, да?

— Соглашусь. Люблю, когда ничего не закрывает мне обзор.

Жак’ра стоял рядом с Элимом и пытался понять, что тот собрался делать. Человек внимательно осматривал кусочек свободного пространства перед своей мастерской. Eго взгляд блуждал от одного его уголка до другого.

— Bроде должно хватить. Сейчас я вернусь.

Мужчина вернулся в мастерскую и спустя минуту снова показался на крыльце, держа в руках два кинжала и длинный меч, заготовки для будущих артефактов, оставшихся ещё со времён до его «спячки». Присев на корточки, он опустил руки на землю. Вырезанные символы земли на теле засветились мягким светом, и земля вокруг медленно начала двигаться, принимая идеально ровный вид. Все холмики, неровности и выемки исчезли.

Элим взял в руку меч и воткнул его кончик в землю. Двинулся вперёд, так чтобы остриё оставляло в почве заметную борозду, которая через несколько минут неспешной ходьбы превратилась в идеально ровную окружность. Потом внутри неё была начерчена ещё одна, а внутри этой — ещё одна. Так появилось шесть включённый одна в одну окружностей. Самая крупная проходила через всю поляну, а самая маленькая, в центре, была диаметром полтора метра. Далее в свободном пространстве между окружностями начали появляться различные фигуры.

— Это форма для печати, — догадался Жак’ра.

— Ага.

— Oпять символы?

— Они самые, друг мой, они самые.

Kогда форма оказалась закончена, Элим небрежно отбросил в сторону меч и взял металлические кинжалы. Ими мужчина начал аккуратно выводить на земле, в очерченной форме, символы. Символы возникали не только в месте, где металл касался земли, но и в совершенно других частях поляны. С помощью магии Элим отзеркаливал процесс на другие участки, где символы должны были повторять комбинацию, создаваемую в данный момент.

Жак’ра убрал свой планшет в сторону и стал внимательно наблюдать за происходящим. Он увидел размер символов и, учитывая размеры поляны, прикинул какое количество символов уместиться в печати. Число вышло внушительное.

Спустя четверть часа работы Элим замер на пару секунд, после чего обратился к богу:

— Слушай, я там в лаборатории планшет оставил. Не мог бы ты мне его подать.

Жак’ра не пошевелил и пальцем, в то время как планшет, принесённый недавно Pомой, материализовался у Элима прямо в руках.

— Спасибо.

— Не за что.

Не прошло и минуты, как Элим закончил вся манипуляции и небрежно бросил планшет Жак’ра. Ловить его руками бог не стал: тот просто завис в воздухе поравнявшись с ним и медленно опустился на подлокотник кресла, на котором сидел иноземец.

Вскоре до него донёсся звук сигнальной сирены из города.

— Это твоих рук дело?

Элим кивнул.

— Зачем?

— Ей может не понравится, что я делаю.

— А под ней ты имеешь ввиду…

— Вселенную, — ответил Элим и запрокинул голову вверх, — гляди-ка, погода уже испортилась.

Ошарашенный Жак’ра сам обратил внимание на погоду. Практически безоблачное небо теперь было затянуто почти чёрными тучами. Они не могли появиться так быстро без помощи магии, но воспользуйся кто-то такой масштабной магией, то он непременно бы это заметил! Бог обратил все свои чувства на готовые выпустить на землю ливень облака и обомлел. Он чувствовал как в небе появляется влага и зарождаются молнии, неестественные для физических законов. И в тоже время там не было ни капли маны.

Ещё ни разу он не видел ничего подобного. Что-то рождалось из ничего, даже не из маны. Такое можно назвать магией для магов. Колдовство самой Вселенной.

— Что у нас с подготовкой кампании?

Анзор сидел за своим столом в собственном кабинете. У Бессмертного Оплота имелся ряд административных зданий, где размещались органы управления организации. В числе них было и военное ведомство Оплота, главой которого являлся Анзор, а заместителями Вернер и Арн.

— Кастор лично возглавил отряд своих лучших разведчиков и отправился к границам королевства подземников. До нас дошла весточка, что отряд благополучно добрался до передовой базы и приступил к сбору информации о приграничье, — ответил Арн, — две передовых дивизии под руководством Фёдора и Петра позавчера выдвинулись в подземелье. Общая численность около четырёх с половиной тысяч.

Основная ударная сила в виду своей численности и количества, необходимой экипировки и техники не может двинутся в подземелье сразу. Передовые отряды не имеют при себе крупной техники или особо тяжёлого вооружения. Их задача расчистка пути для главных сил. Любые засады или ловушки устраняются этими людьми. Когда под контроль людей переходит значительная территория от государства в их задачу также входит устранение любых партизанских формирований подземников.

— Хорошо, — произнёс Анзор, обратив свой взор к карте, отображённой на экране стола. Ещё одна новинка новой эпохи.

Бывшие наёмники стояли, выпрямив спины. Бессмертный Оплот не являлся армией и строгой субординации в ней не было. Но глядя на Анзора, уже вошедшего в режим главнокомандующего, спина сама невольно распрямлялась.

На экране была изображена карта, присланная Африканским Союзом со всеми новейшими подробностями и уточнениями. Анзор уже прикидывал варианты о том, как будут дальше развиваться события и где могут возникнуть трудности. Пока от Кастора не пришла новая информация оставалось очень много неизвестных переменных, главной из которых являлся его брат.

Он него не было вестей уже почти неделю. Последний раз его видел Рома, когда привёз вторую и последнюю партию материалов. Тогда Элим попросил его не беспокоить, пока он сам не выйдет на связь. Единственным кто с ним контактировал в это время — это пришлый бог, который теперь просто гостил на планете. Помощи от него больше ждать не стоило. И связаться с ним тоже не представлялось возможным.

— Быстро погода поменялась, — подметил Арн, глянув в окно на затянутое тучами небо.

— А мне маги сказали сегодня будет солнечно, — Вернер коротко усмехнулся, — видать обманули меня молодые.

Анзор тоже отвлёкся от размышлений и карты. Мужчина глянул на улицу после слов друзей.

Судя по всему, в небе зарождался настоящий шторм. Нехорошее предчувствие усиливалось с каждым мгновением, что он смотрел в небо. Может быть это будет магическая буря? Маны на поверхности накопилось довольного много и вероятность появления природной катастрофы, подкреплённой магией имела место быть.

В этот момент по всему городу раздались сирены, поставленный на случай чрезвычайных ситуаций.

Лица всей троицы мгновенно посерьёзнели. Анзор успел только дёрнуть мышью на экране, как на нём тут же появилось сообщение о входящем звонке. Мужчина принял видеозвонок и на экране появилось встревоженное лицо главы Отдела Исследований и Разработок.

— Ты знаешь почему включились сирены? — спросил Анзор без всяких приветствий.

— Да. Это я их включил.

— Для чего? Что случилось?

— Элим сказал мне их включить и посоветовал активировать защитный барьер, если мы такой уже сделали.

— Почему?

Рома замялся перед ответом.

— Сказал, что буря пришла за ним.

Анзор еще раз посмотрел на небо и грязно выругался, на не человеческом языке — признак сильных эмоций.

— Включай барьер так быстро, как только сможешь, — приказал Анзор и повернулся к своим друзьям, — а мы пока узнаем, что происходит.

Ливень обрушился на них не успели они пролететь и одного квартала. Анзор гнал на полной скорости, поэтому Арн и Вернер едва поспевали за своим лидером.

Экстренное оповещение встряхнуло город. Люди внизу засуетились. Местная полиция и Перерождённые бойцы действовали по инструкциям на случай чрезвычайных ситуаций. Телефон в кармане Анзора уже разрывался от получаемых звонов, но мужчина не обращал на него внимания, несясь на всех парах к мастерской. По дороге они наткнулись на Сима, чуть позже — на Льва. Оба присоединились к их группе.

Анзор удовлетворённо кивнул, когда увидел, как над городом начал расти барьер. Мастерская Первого Перерождённого находилась на отшибе, поэтому под барьер не попадала, ровно, как и отряд главы Оплота.

Они приземлились перед мастерской промокшие до нитки. Капли дождя плавно облетали Жак’ра обратившим свои светящиеся глаза в небо. Элим же дочерчивал печать на земле, укрытой прозрачным куполом от падающих с неба капель. Формация вырезанная на теле брата ввела его в недоумение: он, как и Жак'ра, не смог понять её назначения.

— Что происходит!? — прокричал Анзор, чтобы перебить звук ливня и грома.

Элим ничего не ответил, сосредоточившись на печати. Вся расслабленность последних дней исчезла, уступив место абсолютной сосредоточенности.

— Он сказал вселенной не понравится то, что он собирается сделать, — вместо Элима ответил Жак’ра.

— И что это должно значить!?

— Не знаю, — ответил бог, — но то что там, в небе, меня пугает.

Небо непосредственно над мастерской потемнело так сильно, что даже град непрекращающихся молний с трудом мог освещать его.

— Вам лучше отойти подальше! — предупредил Элим, закончивший формацию и вставший в её центре.

Очередной разряд десятков молний стал красноречивым предупреждением.

Элим сел скрестив ноги и закрыл глаза. Жак’ра теперь стоял рядом с Анзором, в некотором отдалении от формации и обратил все свои чувства на сидящего внутри человека. Даже повидавший почти все бог изумился произошедшему: Элим начал преобразовывать собственные энергетические каналы, проводя крохотные нити к каждому из нарисованных символов. Причём делал он это с такой скоростью, что Жак’ра невольно задрожал, представляя насколько это должно быть больно.

Буквально за секунды энергетическая сеть Элима полностью преобразовалась. Каждый символ на его коже частично стал её частью. Собиратель Душ взревел — громко, с вызовом. Мана заполнила вырезанную на коже формацию, после чего мужчина направил энергию в нарисованную на земле печать.

С небес сорвался целый столп молний, направленных на одного единственного человека.

Жак’ра хотел было закрыть Элима от молний: он с трудом представлял, как после такого процесса преобразования энергетической сети можно иметь силы защититься. Но стоило ему почувствовать, что несут эти молнии как он с ужасом отшатнулся.

Эти молнии стали проводником воли столь могущественной, что попытайся он стать у них на пути, то его душу искалечило, а сознание разорвало, превратив в овощ с божественным телом.

Это была воля самой Вселенной.

И эта воля обрушилась на скрытого от взглядов столпом молний человека.

Глава 389

Kрoвь из ноca и ушeй Элима брызнула, как только в него попали молнии. Oгромный поток воли надавил на него, пытаясь разрушить, расщепить, разорвать и стереть его душу и сознание. Mужчина сцепил руки в замок перед собой, сосредоточившись так, как сказал ему Иркан.

Когда предыдущий Собиратель Душ услышал план своего наследника, то расхохотался в голос: это было просто невозможно. А когда понял, что человек говорит серьёзно то рассмеялся только сильнее: его наследник оказался по-настоящему безумен.

У вселенной есть свои законы и правила. За их нарушение или попытку нарушения следует наказание, зависящее от масштабов попытки и силы зачинщика. Ошибка Иркана привела к началу медленного затухания их измерения, из-за нарушения законов Жизни и Смерти. Элим же решил создать силу, которую вселенная не могла позволить иметь живому существу.

Иркан предупредил, что попытка противиться её воле может закончиться плачевно. Но увидев всю решимость юного Собирателя Душ, рассказал, как ему провернуть задуманное.

Bоля Вселенной оказалась настоящим океаном, в который Элим нырнул с головой. Он чувствовал, как трещат кости, под её тяжестью. Чувствовал, как сознание заполняется её единственным желанием. Чувствовал, как всё ещё раненая душа, вновь подвергается нестерпимой пытке.

Eго воля была лишь крохотным корабликом, оказавшимся посреди бушующего океана. Но этот крохотный кораблик не тонул. Воля самого сильного человека в истории не растворилась в этом океане. Элим слышал голос Вселенной в своей голове.

«Остановись!»

Она желала, чтобы он прекратил. К несчастью, он был вынужден её разочаровать. У него была цель, и чтобы её достичь ему нужна была новая сила.

— НЕT! — взревел Элим, что было сил в ответ на желание Вселенной.

Ответом ему стал новый столп молний, обрушившийся на человека и воздвигнутую им защиту. На многие мили вокруг земля пришла в движение. Началось сильное землетрясение. Символы печати, в которой сидел Элим, затухали один за другим. Воля Вселенной с ещё большей силой навалилась на посмевшего перечить её законам разумного.

«Остановись! Остановись! ОСТАНОВИСЬ!»

Голос Вселенной ревел в голове Элима, вытесняя все прочие мысли и чувства. Он отчаянно цеплялся за самые сильные свои чувства и желания, чтобы противится этому страшному приказу, как и говорил Иркан. Воля целого мира пыталась уничтожить его сознание, и чтобы сохранить его он цеплялся за самые важные его части.

Он стал сиротой. Он стал воином. Он был любящим мужем. Он потерял всё и начал мстить за это целому миру. Он получил способность поглощать души. Он стал Губителем Миров. Он стал первым, кто смог разнести ангельский гарнизон. Он стал тем, кто истребил больше половины высших существ Альянса Света. Он вернулся в прошлое, где его планета получила второй шанс. И он, мать его, станет Истинным Собирателем Душ!

Символы на его теле резко почернели. Одним рывком мужчина поднялся на ноги, поборов обрушившиеся на него давление.

— Я! СКАЗАЛ! НЕТ! — прокричал Элим не своим голосом.

В этом голосе было так много власти, силы и могущества, что стоящий рядом Жак’ра ощутил будто это были слова самой Госпожи. Он и представить себе не мог, чтобы ещё чьей-то голос смог показать такую же силу.

Небеса разверзлись ещё сильнее. Теперь уже даже Адепты не могли ничего разглядеть в небе из-за непрекращающихся вспышек молнии. Ветер стал таким сильным, что стоящее рядом здание застонало под его давлением. Жак’ра пришлось укрывать стоящих рядом людей от этой бури. Барьер над городом беспрерывно мелькал по всему периметру, наглядно демонстрируя силу встреченной им бури. Оглушительный рёв молний заглушал любые прочие звуки. Когда они ударили в третий раз, казалось будто сами небеса упали на землю.

В Этот момент Элим вознёс руки к небу и издал неистовый рёв, облетевший всю планету. Его тело покрыла броня изумрудного цвета. Впервые в жизни он использовал свою силу, как наследник Иркана, как наследник его престола. Вся мощь имевшегося осколка силы Собирателя Душ пошла в дело.

Молнии и Воля Вселенной в третий раз обрушились на Первого Перерождённого. Через секунду всё стихло. Землетрясение закончилось. Буря моментально сошла на нет. Облака в небе начали рассеиваться.

Жак’ра выставил руку, преградив путь Анзору, уже рванувшему вперёд. Все чувство бога были обращены на то место, где стоял Первый Перерождённый. И они демонстрировали ему картину, подобную которой он не видел ни разу в жизни: скрытый дымом человек не имел ауры.

Никакой.

Аура — это внешнее проявление имеющейся у существа силы. Её можно маскировать, прятать, но она всегда есть. Неважно насколько ты слаб или силён, при должном умении твою ауру можно будет обнаружить. Жак’ра без сомнения являлся одним из величайших мастеров обнаружения, но он не мог почувствовать ауру Элима. На мгновение он подумал, будто ему просто не хватает умения почувствовать новую ауру Первого Перерождённого, но эта мысль быстро испарилась, стоило ему ощутить какие изменения произошли с человеком.

Когда поднятый дым и пыль рассеялись, Элим всё ещё стоял облачённый в изумрудный доспех. В отличии от создаваемого из духовной энергии он не был прозрачным. Сам Элим практически не ощущал его веса, и не испытывал никакого стеснения в движениях. Иркан сказал, что только с помощью этого доспеха его наследнику удастся пережить встречу с запретом Вселенной.

Элим, конечно, является самым отбитым и упёртым человеком из всех, но даже ему никогда не хватило бы сил одолеть волю целого мира. Единственный способ, которым он мог получить желаемое — это показать Вселенной, что он имеет право на владение такой мощью. Учитывая, что у него была лишь третья часть всей силы Собирателя Душ затея по-прежнему оставалась рискованной. Только вот Элима сей факт нисколько не волновал.

Если бы ему требовалось просто захватить планету за пять веков, он бы не стал так рисковать. Однако, перед ним стояла задача совсем иного масштаба. Причина, по которой Майр так сильно им заинтересовалась была очевидной: последний кусочек в пазле под названием сила Собирателя Душ.

Один кусочек был у него. Ещё один у Майр. Последний принадлежал Рельм. В противном случае, владей Майр двумя частями, Элим уже давно был бы мёртв. Раз его голова всё ещё на плечах, Рельм жива и вполне успешно даёт отпор сестричке, причём уже очень долго. Сама Майр не может её одолеть и поэтому так носиться с землянином, своим новым тузом в рукаве. Вероятнее всего, Майр попытается с помощью него ослабить свою сестру, убить её, а затем и самого Элима, став полноценным Собирателем Душ. Учитывая её характер, Иркан изъявил крайнее нежелание такого развития событий.

Чтобы не допустить столь печального финала Элиму нужно нечто больше чем умение собирать души. Сила, которой не будет ни у Майр ни у Рельм. И он нашёл такую силу.

Доспех Собирателя Душ, особое умение которому его обучил Иркан чтобы показать Вселенной свою принадлежность к её высшим законам, медленно испарился обнажая почерневшую, испачканную пылью и кровью кожу. Несмотря на своё состояние, на ней отчётливо виднелись почерневшие символы.

— Ну, как тебе Жак’ра? — Элим довольно оскалился, — Видел хоть раз нечто подобное?

Бог в растерянности рассматривал человека. У Элима не было ауры, но он отчётливо видел его своим чутьём на ману и энергии. Потому, что Элим поглощал их все. Окружающие их изобилие энергии молнии и ветра, а также света и земли поглощались человеком при том, что сам он никак не инициировал этот процесс. «Приглядевшись» получше Жак’ра едва не охнул: Элим поглощал всё. Даже мельчайшие крупицы энергии, оказавшись рядом с ним засасывались символами, как… как чёрной дырой.

— Это убьёт тебя, — вынес свой вердикт бог, хотя всё ещё внимательно наблюдал за новыми изменениями в человеке.

Он сам сомневался в сказанном. Кажется, человека перед ним попросту невозможно убить, особенно теперь, когда он не хочет умирать. Свидетелем чего он стал? Он ощутил мощь возникшей на Земле воли. Правда ли это была воля Вселенной? Если да, то каким образом Элим смог выжить? Его воля, что сильнее воли целого мира?

— Я пережил размолвку с ней, — Первый Перерождённый указал пальцем в небо, — Ты правда думаешь я не смогу решить маленькую проблему с конфликтом различных видов энергий?

— О чём вообще идёт речь? — задал вопрос Лев, который вообще не понимал, что произошло и чем в итоге это закончилось.

Элим приложил малейшее усилие, и большой символ на груди, состоящий из сотен более мелких, на груди загорелся пламенем изумрудного цвета. Лицо Анзора мгновенно вытянулось: он почувствовал тоже, что и Жак’ра. А лицо самого бога в этот момент побелело.

Он почувствовал, как чёрная дыра, которую из себя теперь представлял Элим, мгновенно усилилась всемеро. Этот человек не просто создал самый страшный механизм накапливания энергии, но и создал активную его версию, куда более эффективную, пусть и за счёт действия духовной энергии. Самое же чудовищное во всем этом то, что Элим подключил всю эту систему к собственной энергетической сети. И чем сильнее будет сам Элим, тем сильнее станет эта пугающая сила.

— Что Жак’ра, страшно?

Бог проигнорировал вопрос. Точнее просто не ответил. Ведь ему на самом деле стало страшно. Элим в битве насмерть вполне мог забрать бога с собой на тот свет. Каким же монстром он станет если дать ему время развиться, имея в запасе такую способность?

— Анзор, — обратился Элим уже к брату, — прости за устроенный беспорядок. И прости за то, что спихиваю тебе его разгребать. Но мне пора в подземелье. Я хочу быть там сегодня же. Время Губителя Миров прошло, — мужчина хищно улыбнулся, — пора показать подземникам Пожирателя Миров.

* * *

Опубликовано: Цокольный этаж, на котором есть книги📚:

https://t.me/groundfloor. Ищущий да обрящет!

Content

Глеб Кондратюк
Возвращение собирателя душ. Испытания

Глава 336

Глава 337

Глава 338

Глава 339

Глава 340

Глава 341

Глава 342

Глава 343

Глава 344

Глава 345

Глава 346

Глава 347

Глава 348

Глава 349

Глава 350

Глава 351

Глава 352

Глава 353

Глава 354

Глава 355

Глава 356

Глава 357

Глава 358

Глава 359

Глава 360

Глава 361

Глава 362

Глава 363

Глава 364

Глава 365

Глава 366

Глава 367

Глава 368

Глава 369

Глава 370

Глава 371

Глава 372

Глава 373

Глава 374

Глава 375

Глава 376

Глава 377

Глава 378

Глава 379

Глава 380

Глава 381

Глава 382

Глава 383

Глава 384

Глава 385

Глава 386

Глава 387

Глава 388

Глава 389