Уильямс Кэтти

Под покровом желания

Кэтти Уильямс

Под покровом желания

Соблазн – Harlequin – 399

Глава 1

«Здесь что‑то не так», – держа в руке стакан с виски, подумал Данте Кабрера, окидывая взглядом ухоженный сад перед своим особняком в элитном пригороде Мадрида.

Он слышал за своей спиной приглушенные голоса и смех. Все эти люди, начиная от важных сановников и заканчивая давними друзьями семьи, собрались здесь, чтобы поприветствовать старшего брата Данте Алехандро и его невесту.

Хотя мероприятие было организовано за короткое время, на нем присутствовало довольно большое число знаменитостей. Влияние семьи Кабрера было так велико, что получить от них приглашение было большой честью для любого человека.

Вдоль извилистой частной улицы, ведущей к особняку Данте, горели фонари причудливой формы. Окна до пола в задней части дома были широко распахнуты, впуская внутрь тепло летнего вечера и открывая взору богатый интерьер. Прожектора освещали огромный бассейн и массивную ледяную скульптуру в виде влюбленной пары, на установке которой настояла мать Данте и Алехандро. Вышколенные официанты с подносами были готовы в любой момент забрать у гостя пустой бокал. Трио скрипачей, которым Данте заплатил кругленькую сумму, играло спокойную классическую музыку. В этой обстановке женщины в нарядах от‑кутюр и мужчины в элегантных смокингах смотрелись естественно. Ведь это была для них привычная среда.

Роберто и Изабелле Кабреро не терпелось познакомиться с женщиной, которая завоевала сердце их старшего сына. По их мнению, тридцатипятилетнему Алехандро давно было пора жениться и производить на свет наследников, которые смогут достойно распорядиться семейным состоянием. Их беспокойство было понятным. О каком продолжении рода могла идти речь, когда оба их сына вели холостяцкий образ жизни и не горели желанием обзаводиться семьей?

Данте не меньше своих родителей хотел, чтобы Алехандро женился. Если этого не произойдет, они начнут предъявлять подобные требования к Данте, а он определенно не собирался связывать себя узами брака. Поэтому, когда Алехандро три недели назад позвонил родителям и сообщил радостную новость о своей помолвке, они сразу же открыли бутылку коллекционного шампанского. Родители были полны энтузиазма, и за короткий срок им удалось организовать роскошную вечеринку.

Оставалась всего одна загвоздка: никто еще не видел невесту Алехандро. Где она, черт побери?! Разве влюбленные не должны были приехать вместе? Разве они не должны были держаться за руки и смотреть друг на друга с обожанием у всех на виду? До своей помолвки они встречались недолго, и их чувства друг к другу за короткое время определенно не могли притупиться.

Посмотрев на часы, Данте допил остатки виски. До начала выступлений с торжественными речами и фуршета оставалось всего два часа. Столики занимали половину акра. На каждом из них были льняная скатерть ручной работы и красивая композиция из красных роз.

Данте гадал, соизволит ли загадочная невеста появиться вовремя, или его брату придется извиняться перед гостями, пока те будут есть жареные ребрышки молочного поросенка. Похоже, Алехандро было наплевать на отсутствие манер у его избранницы. Возможно, он привык к поступкам утонченных женщин, требующих к себе внимания, которым казалось, что, реагируя на все с показной остротой, можно добиться большего от мужчины. Данте часто приходилось иметь дело с такими особами.

Только он собрался повернуться и пойти назад в гостиную, где подавали канапе и шампанское, как вдруг что‑то привлекло его внимание. Присмотревшись, он заметил какое‑то движение за деревьями, которые росли вдоль частной дороги, ведущей к его дому.

Поставив стакан на широкое ограждение, он пошел вниз по лестнице, ведущей в открытый двор у входа.

Кейтлин едва видела то, что было перед ней. Огромный особняк и сад наверху были хорошо освещены, и на ведущую к входу дорогу, по которой она быстро шла, падали огромные тени. В любой момент ее кошмарный вечер может стать еще более кошмарным, если она споткнется, упадет и сломает лодыжку.

Сегодня все шло не так. Сначала ее мать расплакалась, когда Кейтлин разговаривала с ней по телефону перед выходом из дома. Затем у такси, на котором она ехала из аэропорта на вечеринку по случаю своей помолвки, лопнула шина.

Теперь, опоздав на три часа, она решила, что тихо прокрасться в дом и привести себя в порядок в каком‑нибудь уединенном месте будет разумнее, нежели подъехать к входу на такси и привлечь всеобщее внимание к своему опозданию.

При мысли о том, что она может предстать в растрепанном виде перед шикарно одетыми гостями, Кейтлин содрогнулась. Алехандро предупредил ее, что вечеринка будет роскошной и на нее приглашено несколько сотен гостей.

В довершение всего, Алехандро не подходил к телефону, и это означает, что она может не рассчитывать на то, что он встретит ее у боковой калитки и проведет в дом через черный ход. Она звонила ему раз десять, и всякий раз у него включался автоответчик. Она оставила ему несколько сообщений, но он до сих пор так и не перезвонил.

Будь они на самом деле друг в друга влюблены, он переживал бы из‑за ее опоздания и звонил бы ей каждые пять минут.

«Алехандро в своем репертуаре, – с улыбкой подумала Кейтлин. – Наверное, он положил куда‑нибудь свой телефон и забыл про него. Неужели его нисколько не беспокоит, что его невеста все еще не приехала? В конце концов, его родители организовали эту вечеринку для них обоих».

Кейтлин не первый раз почувствовала себя неловко из‑за того, что согласилась участвовать в спектакле, придуманном Алехандро. Когда они в Лондоне обсуждали план, ее все полностью устраивало, но сейчас…

Остановившись, чтобы перевести дух, Кейтлин посмотрела на возвышающийся перед ней особняк, освещенный яркими огнями. Передний двор размером с футбольное поле был заставлен автомобилями премиум‑класса. Заметив двух мужчин в униформе, она предположила, что они будут подавать гостям их автомобили по окончании мероприятия.

Кейтлин содрогнулась. Она больше не в Лондоне, где они с Алехандро делились друг с другом своими проблемами за бутылкой вина. Тогда фиктивная помолвка казалась им обоим отличным решением, но сейчас, когда она находилась в чужой стране рядом с величественным особняком, за забором которого открывался незнакомый ей мир роскоши, подумала, что игра может быть опасной. Ее пульс участился, и Кейтлин почувствовала инстинктивное желание повернуться и убежать.

Только она собралась в очередной раз набрать номер Алехандро, как вдруг из тени вышел какой то мужчина и преградил ей путь. Времени на раздумья не было, и она сразу приступила к действиям.

С того момента как она решила перебраться в Лондон из родной Ирландии, ее родители постоянно твердили ей, что Лондон опасное место и ей не следует никому доверять. Тогда Кейтлин на всякий случай прошла базовый курс самообороны в здании муниципалитета. Он состоял всего из десяти уроков, но полученных навыков ей хватило, чтобы издать устрашающий крик, замахнуться сумкой с платьем и туфлями и нанести незнакомцу удар.

Девушка целилась в голову, но угодила в плечо, потому что мужчина был намного выше ее. Выставив перед собой кулаки, Кейтлин быстро окинула противника взглядом, чтобы оценить ситуацию и решить, что ей делать дальше.

Она поняла, что не сможет дать достойный отпор этому мужчине, потому что он был огромным и твердым, как стена, в то время как она была невысокой и полноватой.

Крепко вцепившись в сумку, девушка приняла единственно верное решение – развернулась и помчалась прочь.

Ей не удалось убежать далеко. Мужчина быстро ее догнал и схватил за плечо. У нее не осталось другого выбора, кроме как повернуться и начать пинать его ногами.

– Какого черта?! – возмутился Данте, держа ее на расстоянии вытянутой руки от себя.

– Отпустите меня!

– Перестаньте меня пинать!

– Отпустите меня немедленно! Вы не знаете, с кем имеете дело! Я… я владею боевыми искусствами!

Удивленный, Данте потерял на мгновение дар речи и отпустил ее. В темноте он плохо видел незваную гостью, но того, что он смог разглядеть, оказалось достаточно, чтобы понять, что эта пигалица имеет такое же отношение к боевым искусствам, какое он имеет к балету.

– Я не знаю, кто вы, – процедила Кейтлин сквозь зубы, сделав пару шагов назад на тот случай, если он решит на нее наброситься, – но если вы сейчас же отсюда не уберетесь, я попрошу вызвать полицию, сразу как только доберусь до… – она указала ему кивком на особняк, – этого дома наверху.

– Вы направляетесь туда? Зачем?

– Вас это не касается.

Повернувшись, Кейтлин продолжила свой путь. Мужчина не стал на нее нападать. Если это был грабитель, значит, он понял, что у нее нечего взять. Одного взгляда на ее скромный повседневный наряд было достаточно, чтобы это понять. На ней были длинная юбка с цветочным узором, свободная блузка и мешковатый кардиган. С такой одеждой драгоценностей не носят. Все же она на всякий случай крепче прижала к себе сумку со своим праздничным нарядом. Незнакомец быстро ее догнал и шел рядом. Она чувствовала его присутствие, но не собиралась смотреть в его сторону.

– Возможно, касается, – неожиданно произнес мужчина, и Кейтлин резко остановилась.

– Что вы имеете в виду?

– Имя Алехандро вам о чем‑нибудь говорит?

Кейтлин повернулась и посмотрела на него.

Они вышли из тени деревьев, и ей удалось лучше его разглядеть. Внезапно у нее пересохло во рту. На нем были черные брюки и белая рубашка с двумя расстегнутыми верхними пуговицами. Он засунул руки в карманы брюк, и эта поза подчеркнула его спортивное телосложение. Его одежда вполне подходила для торжественного мероприятия. Оно началось давно, и пиджак с галстуком он вполне мог снять.

Когда Кейтлин подняла взгляд на его лицо с красивыми, словно выточенными из камня чертами, она с трудом сдержала вздох восхищения. Почему‑то оно показалось ей смутно знакомым. Наверное, это было заблуждение. Если бы она видела этого мужчину раньше, она определенно запомнила бы его. Он излучал сексуальный магнетизм, который делал его опасным для женщин.

– Вы утверждаете, что тоже пришли на вечеринку по случаю помолвки, – произнесла она, когда к ней вернулось самообладание. – Но в таком случае почему вы прячетесь и нападаете на незнакомых людей?

Тратить драгоценное время на разговоры с этим человеком не имело смысла, поэтому она продолжила двигаться в сторону дома. Мужчина пошел вместе с ней, и на этот раз она еще острее ощущала его присутствие. По ее спине бегала дрожь, и ее раздражало, что ее тело так реагирует на близость этого мужчины.

Перед входом на стоянку Кейтлин остановилась и еще раз набрала номер Алехандро. Молясь про себя, чтобы он взял трубку, она окинула взглядом ряды дорогих автомобилей, величественный особняк перед ней и почувствовала себя здесь лишней. Она знала, что семья Алехандро богата, но, когда увидела все собственными глазами, ей стало не по себе. У нее создалось ощущение, что ей будет не так‑то просто сыграть роль любящей невесты.

Алехандро снова не ответил на звонок.

– У вас какие‑то проблемы? – спросил мужчина.

– Почему вы все еще здесь?

– Я решил лично сопроводить вас на вечеринку.

– Вы не поверили в то, что я на нее приглашена?

Он медленно окинул Кейтлин взглядом, и ее щеки вспыхнули.

– А вы уверены, что приглашены? Вы одеты не для вечеринки.

В ответ на это Кейтлин еще сильнее покраснела. Ее родители всегда ей говорили, что она красивая, но родители зачастую необъективно оценивают своих детей. Она со школьных лет переживала из‑за своей внешности. Ей хотелось быть на пять дюймов выше и на пятнадцать фунтов легче, иметь гладкую кожу без ненавистных веснушек и прямые волосы вместо копны рыжих кудрей, которую не могли укротить даже самые опытные парикмахеры. Особенно сейчас, когда этот безумно сексуальный мужчина стоит перед ней и смотрит на нее со снисходительной улыбкой.

– Моя одежда здесь, – холодно произнесла она, кивком указав ему на свою сумку. – На тот случай, если вы сомневаетесь, что меня действительно пригласили на вечеринку, довожу до вашего сведения, что я… э‑э‑э… невеста Алехандро.

Ошеломленный, Данте ничего не ответил.

– Я немного опоздала…

– Невеста Алехандро? – переспросил Данте, когда к нему вернулся дар речи.

– У вас нет оснований мне не доверять.

Точнее, у него были на это все основания.

Кейтлин сама не верила, что могла бы стать невестой такого состоятельного мужчины, как Алехандро. Они принадлежали к разным мирам. Ее друг принадлежал к одному из испанских аристократических родов и привык сорить деньгами. В то же время он был добрым, внимательным и легким в общении, и рядом с ним Кейтлин чувствовала себя комфортно. Алехандро опроверг всеобщее заблуждение относительно того, что все богатые люди самодовольны и чванливы.

Они вполне подходили друг другу по внешним данным: оба были невысокими и полноватыми. Но родные Алехандро наверняка ожидают сегодня увидеть рядом с ним высокую длинноногую красавицу.

– Мисс Уолш?

– Меня зовут Кейтлин. Послушайте, мне некогда болтать здесь с вами. Мне нужно… – Она снова обвела взглядом огромный дом, ища боковую дверь, через которую могла бы проникнуть внутрь, чтобы найти ближайшую комнату и переодеться. Если ей повезет, она больше ни с кем не столкнется и избежит лишних расспросов.

– Что вам нужно?

Кейтлин посмотрела на незнакомца, и по ее спине снова пробежала дрожь. Он странно на нее действовал. С каких это пор ей стали нравиться мрачные альфа‑самцы? Она давно научилась держаться подальше от мужчин такого типа. Такие привлекательные мужчины, как этот, всегда слишком высокого мнения о себе.

Кроме того, она обручена. Пусть даже фиктивно.

– Как вы уже успели заметить, я одета неподходящим образом. И я никак не могу дозвониться до Алехандро. Он вечно где‑то забывает свой мобильный телефон.

– Меня удивляет, что он до сих пор не объявил вас в розыск.

– Что вы имеете в виду?

– Разве ему не следовало начать вас искать, если вы не смогли до него дозвониться и предупредить его о своем опоздании?

– Ваша реакция вполне понятна, – пробормотала Кейтлин. – Но он… Мы с ним относимся к подобным вещам довольно спокойно.

– Какой нестандартный подход к серьезным отношениям.

– Мне нужно переодеться, – сказала она, пропустив его колкость мимо ушей.

– Вы знакомы с планировкой дома? – спросил Данте, приглашая ее жестом проследовать за ним к особняку через стоянку.

Данте все еще никак не мог поверить, что имеет дело с невестой своего брата. Впрочем, откуда он мог знать, какие женщины нравятся Алехандро? Он никогда не видел ни одной из его возлюбленных. Они с братом жили в разных странах и во время своих редких встреч в барах не касались важных тем.

Данте всегда предполагал, что его старший брат так же, как и он, предпочитает женщин с модельной внешностью, вращающихся в одних с ними социальных кругах. Они не охотились за деньгами, поскольку происходили из богатых семей. Данте убедился на собственном опыте, что меркантильных особ лучше избегать.

На него вдруг нахлынули воспоминания. В девятнадцать лет он потерял голову от женщины, которая была на десять лет старше его. Она так умело им манипулировала, что он отдал ей все деньги, которые у него тогда были, купившись на ее сказку о жестоком бывшем муже и несчастном ребенке. Она была бедна и отчаянно хотела изменить свою жизнь к лучшему, но неохотно брала у Данте деньги. Из‑за этого ему хотелось дать ей еще больше. На него так сильно действовали ее красота и беззащитность, что он не замечал ее притворства. Когда он застал ее в постели с отцом ее ребенка, с которым она якобы рассталась, ему все стало ясно, и он устыдился собственной глупости. После этого Данте стал иметь дело только со светскими львицами и богатыми наследницами. Большинство из них были эгоистичными и весьма недалекими, зато они не лезли к нему в душу и не тянули из него деньги. С ними ему было безопаснее, поскольку он знал, чего от них можно ожидать.

Кейтлин Уолш не походила на женщин из его привычного окружения, и он не знал, чего от нее можно ожидать. Знал ли это его брат? Алехандро был с ней помолвлен. Когда они поженятся, она получит доступ не только к его сердцу, но и к его банковскому счету. Семейное богатство было в опасности, и Данте должен его защитить. Пока Алехандро увлечен Кейтлин, Данте постарается вывести ее на чистую воду и помешать брату совершить фатальную ошибку.

– Я никогда раньше не бывала в этом доме, поэтому не могу быть знакома с его планировкой, – отрезала Кейтлин. – Я надеялась, что Алехандро…

– Это вечеринка по случаю его помолвки. Наверное, он развлекает гостей. Но вам повезло. Я знаю этот дом как свои пять пальцев.

Остановившись, Кейтлин посмотрела на него с нескрываемым облегчением:

– Вы не могли бы?.. Мне нужно переодеться. Если вы действительно знаете дом, я была бы вам очень признательна, если бы вы…

– Помог вам незаметно проникнуть внутрь, чтобы вы смогли переодеться в праздничный наряд? – Данте посмотрел на ее сумку, которая была слишком мала для пышного платья. – Зачем мне это делать, когда вы обвинили меня в том, что я на вас напал?

– Вы появились слишком неожиданно, и я отреагировала соответствующим образом.

– Вы владеете боевыми искусствами и могли нанести мне вред.

Кейтлин Уолш промолчала, но по ее лицу было видно, что она хотела сказать ему в ответ какую‑нибудь резкость. Похоже, сегодняшняя вечеринка будет не такой скучной, как он думал.

– К счастью, – продолжил он дружелюбным тоном, – я не обидчивый и с удовольствием провожу вас в уединенное местечко, где вы сможете освежиться и переодеться.

– Буду вам очень признательна, – сухо ответила Кейтлин.

Повернувшись, Данте направился к боковой стороне дома, которая находилась далеко от ярко освещенного парадного входа.

– Вам придется поторопиться, – сказал он, немного замедлив шаг, чтобы она смогла его догнать. – Вечеринка в полном разгаре. Вас уже заждались.

Он посмотрел на Кейтлин. Ее коса растрепалась, и рыжие завитки обрамляли лицо. Она учащенно дышала, и ее высокая полная грудь вздымалась и опускалась.

Интересно, поместилась ли бы она в его ладони?

Данте тут же напрягся и прервал опасный ход мыслей. Кейтлин Уолш невеста его брата, и ему не следует смотреть на нее как на женщину. Если у нее нечестные намерения, он должен ее разоблачить, пока все не зашло слишком далеко.

Данте отвел ее в одну из комнат для гостей.

– Чувствуйте себя как дома, – сказал он, когда она, стоя на месте, оглядывалась по сторонам. – Я буду ждать вас снаружи и провожу на вечеринку, чтобы вы не заблудились.

– Я сама смогу прийти в нужное место.

– Я в этом не сомневаюсь, но все же подожду вас.

– Почему вы это делаете?

– Считайте это проявлением хороших манер.

– Хорошо, – неловко улыбнулась она. – Возможно, мне понадобится моральная поддержка. Я не привыкла к подобным мероприятиям. Когда мы с Алехандро… – Ее щеки покраснели.

– Когда вы с Алехандро что?

– Когда мы с ним говорили о вечеринке, я не думала, что она будет такой грандиозной.

– Семья Кабрера занимает чрезвычайно высокое положение в обществе. Если бы у родителей Алехандро было больше времени на подготовку к вечеринке, они пригласили бы больше гостей. В нынешних обстоятельствах им пришлось ограничиться двумя сотнями.

– Я… – Посмотрев на свою сумку с вещами, она вздохнула: – Не уверена, что моя одежда будет выглядеть уместно.

Прочитав на ее лице беспокойство, Данте напомнил себе, что самые алчные женщины умело притворяются скромницами.

– Уверен, с вашей одеждой все в порядке. Кейтлин закатила глаза и улыбнулась:

– Вы ее еще не видели. Когда вы ее увидите, вы измените свое мнение. Я просто не думала…

– Вы просто не думали что?

– Что вечеринка будет такой шикарной. Что у Кабрера такой большой дом.

– Но вы знали, что семья вашего жениха богата.

– Да, но… Не важно. Я сейчас здесь и уже ничего не могу поделать. Я не могу поменять наряд, который выбрала для сегодняшнего вечера. В общем, если вы не возражаете, я пошла приводить себя в порядок. Постараюсь сделать это побыстрее.

Он подумал, что ей потребуется минут сорок, а если она будет укладывать волосы, то еще больше. Кейтлин Уолш была для него загадкой, и он даже не представлял себе, как она будет выглядеть, когда переоденется. Заинтригованный, он прислонился к стене, достал из кармана мобильный телефон и начал просматривать электронную почту.

Он успел прочитать всего несколько деловых писем, когда дверь открылась, и из нее вышла Кейтлин.

– Вы быстро управились.

Она выглядела изумительно. На ней было темно‑зеленое платье, подчеркивающее ее женственные формы. В паху у Данте вмиг все напряглось, и он мысленно отругал свое тело за неуместную реакцию.

– Бриллианты я оставила дома, – сказала она, теребя тонкую золотую цепочку у себя на шее.

– Сомневаюсь, что кто‑то заметит их отсутствие.

Взгляд Данте задержался на ее тонких пальцах, затем на ложбинке у нее на груди. Стиснув зубы, он заставил себя повернуться и пойти по коридору.

– Было очень мило с вашей стороны мне это сказать, – ответила Кейтлин, едва успевая за ним на высоких каблуках.

– Сомневаюсь, что меня когда‑либо называли милым, – усмехнулся он. – Как вы познакомились с Алехандро? Нас всех удивило стремительное развитие ваших отношений.

Данте заметил, с каким благоговейным страхом Кейтлин смотрит на абстрактные картины на белых стенах, на огромную хрустальную люстру, похожую на водопад, на кованые перила лестницы и мраморные полы первого этажа.

– Мы знакомы довольно давно.

– Мой брат не упоминал, что давно состоит в серьезных отношениях.

– Э‑э‑э… раньше мы были просто друзьями, – ответила Кейтлин. – Вы все еще не сказали мне, кто вы. Полагаю, вы близко знакомы с Алехандро и его братом, раз так хорошо ориентируетесь в этом доме.

Данте не стал называть ей свое имя.

– Алехандро не рассказывает, с кем общается в Лондоне.

Они вышли в огромный холл. Вниманием Кейтлин завладели картины в импрессионистическом стиле. Остановившись перед одной из них, она принялась ее рассматривать, наслаждаясь утонченной палитрой. Она быстро узнала манеру малоизвестного, но талантливого художника.

– Это удивительная картина, – сказала она, повернувшись лицом к Данте.

Заметив, что ее зеленые глаза блестят, он поднял брови и спросил:

– Вы разбираетесь в искусстве?

– Я фотограф, но в колледже я изучала историю искусств. Возможно, я разбираюсь в искусстве даже лучше, чем брат Алехандро, которому принадлежит этот дом. Готова поспорить, он понятия не имеет, кто написал эту картину.

– Почему вы так думаете? – произнес он вкрадчивым тоном.

Она пожала плечами:

– Он бизнесмен. Полагаю, зарабатывание денег его главный приоритет. Скорее всего, он поручил кому‑то купить ценные произведения искусства, которые сможет продать дороже через несколько лет.

– Звучит весьма категорично, – пробормотал он. – Вам Алехандро такое сказал?

– Конечно нет! Алехандро никогда ни о ком не говорит плохо. Я тоже не пытаюсь осуждать незнакомого человека. Я просто выразила предположение.

– Но если бы Алехандро высказал подобное мнение, вы, как его дражайшая половина, поддержали бы его?

Данте был возмущен тем, что женщина, которая внедрилась в его семью с сомнительными намерениями, смеет его оскорблять в его собственном доме.

Щеки Кейтлин покраснели.

– Да, я невеста Алехандро, но это вовсе не означает, что я разделяю его мнение по всем вопросам. Не понимаю, зачем я вообще вам все это рассказываю. Я до сих пор не знаю, как вас зовут.

– Разве я вам не представился? – Сделав шутливый полупоклон, он встретился с ней взглядом: – Простите меня за оплошность. Я Данте Кабрера, брат Алехандро и хозяин этого дома.

Глава 2

– Почему ты не отвечал на звонки? – первым делом спросила Кейтлин у Алехандро, который был довольно пьян к тому моменту, когда они наконец оказались наедине.

Когда обсуждала с Алехандро придуманный им план, она не предвидела все препятствия, которые могли возникнуть на ее пути.

Сейчас она понимала, что сама во всем виновата. Будучи оптимистом, который за каждой темной тучей видел луч надежды, Кейтлин прожила несколько месяцев в мире нестабильности и неуверенности. Ее злоключения начались в тот момент, когда она узнала о плачевном финансовом положении своих родителей. Они всегда любили и поддерживали ее, были рядом с ней в радостные и грустные моменты ее жизни. Они научили ее верить в лучшее. Она привыкла полагаться на них, и ей было невыносимо видеть их сломленными.

Кейтлин пришлось взять ответственность на себя и начать искать решение проблемы. Стать опорой для своих родителей. Ей пришлось нелегко. Теперь она редко летала домой в Ирландию, потому что не могла себе позволить тратить деньги на билеты. Она на всем экономила, отчаянно пытаясь залатать огромную дыру в родительском бюджете.

Предложение Алехандро сначала возмутило Кейтлин. Ей с детства внушали, что обманывать людей подло и аморально. Но Алехандро был очень настойчив. У него были веские причины для фиктивной помолвки, и он убедил Кейтлин в том, что, приняв его предложение, она окажет ему добрую услугу. А он, в свою очередь, поможет ей финансово, потому что у него есть такая возможность. Он сказал, что она обидит его, если откажется от денег. Что смысл дружбы состоит во взаимной поддержке.

Алехандро привел правильные аргументы, когда она уже отчаялась сама найти выход из ситуации. В тот момент, когда приняла его предложение, с ее плеч свалился тяжелый груз.

Луч надежды, забрезживший среди мрачных туч, ослепил ее, и она не подумала, что в процессе осуществления, как ей казалось, простого плана могут возникнуть неожиданные обстоятельства. Это была ее ошибка.

Готовясь к встрече с родителями Алехандро, она совсем не думала о его брате. За время их знакомства Алехандро достаточно рассказал ей о Данте, чтобы она пришла к выводу, что его младший брат человек расчетливый и безжалостный.

Когда Данте ей представился, она быстро прокрутила в уме весь их разговор с того момента, когда набросилась на него с кулаками, приняв за грабителя, и поняла, что ей следует быть с ним осторожной.

Но что он может ей сделать, если она не будет держать с ним ухо востро? Она проведет в этом доме всего двадцать четыре часа, после чего вернется в Лондон и, скорее всего, больше никогда не увидит Данте Кабрера. Умом она это понимала, но ей все равно было не по себе.

Кейтлин была решительно настроена избегать его до конца вечеринки. К сожалению, она закончится еще не скоро. И куда запропастился ее жених? Родители Алехандро приняли ее тепло. Они были безумно рады, что их старший сын решил наконец остепениться. Кейтлин испытывала напряжение после инцидента с Данте и пыталась наблюдать за Алехандро, который за эти бесконечные полтора часа выпил слишком много шампанского, поэтому ей было трудно сосредоточиться на разговоре с ними. Она вежливо улыбалась его родителям, давая неопределенные ответы на их вопросы об их с Алехандро планах на будущее и слушая их намеки на то, что они хотят поскорее стать бабушкой и дедушкой. Все это время ее не покидало предчувствие, что Данте что‑то заподозрил и попытается вывести ее на чистую воду.

С ней все держались обходительно, но она чувствовала себя не в своей тарелке среди всех этих искушенных состоятельных людей. Многие дамы в платьях от‑кутюр и их элегантные спутники едва удостаивали взглядом официантов, у которых брали шампанское и канапе.

В правой стороне стояли столики, накрытые для ужина на свежем воздухе. Наверное, по задумке организатора они должны были выглядеть уютно и романтично, но Кейтлин нашла в них что‑то пугающее. Возможно, дело было в формальной сервировке, которая больше подходила для официального приема в роскошном ресторане, нежели для семейного праздника.

Она нервничала бы гораздо меньше, если бы не ощущала физически присутствие Данте. Они больше не разговаривали, но у нее было такое чувство, будто он за ней следит. И причина была не только в том, что она боялась, что он что‑то заподозрил.

Кейтлин помнила, как ее тело реагировало на его близость. Когда он к ней прикоснулся, по спине пробежала дрожь, а пульс участился. Она не знала, кем был этот мужчина, и ее реакция была инстинктивной. Она чувствовала, что начинает терять контроль над ситуацией.

Сейчас, когда все направлялись к столикам, Кейтлин решила выместить недовольство и раздражение на своем так называемом женихе, пока он не уснул где‑нибудь, перебрав шампанского.

– Это кошмар, – сказал Алехандро, взяв у проходящего мимо официанта еще один бокал. – Прости, что не отвечал на твои звонки, Кейтлин. Я не знаю, куда подевался мой телефон. Наверное, он упал в щель между сиденьем и подлокотником дивана. Сегодня я много сидел и разговаривал. Это был кошмар. Не могу поверить, что по дороге к дому ты наткнулась на Данте.

– Хватит пить! – ответила Кейтлин.

– Не могу. Алкоголь – это единственное, благодаря чему я еще держусь.

– О, Алекс. – Вздохнув, она сочувственно погладила его по плечу: – Было бы лучше, если бы ты сказал правду своей семье.

– Я это сделаю, но позже. Когда Данте найдет себе подходящую женщину и решит на ней жениться, родители перестанут на меня давить… – Вспомнив, что они уже это обсуждали, он замолчал. – Ты справишься?

– Что ты имеешь в виду?

– Гости могут занимать любые места, но родственники и близкие друзья жениха и невесты должны сидеть за главным столом вместе с ними, как на свадьбе. – Он указал ей кивком на большой стол на возвышении, украшенном красивыми цветами в вазонах. – Согласно плану рассадки, ты будешь сидеть рядом с Данте.

Кейтлин охватила паника.

– Почему они решили посадить меня рядом с твоим братом?

Она надеялась, что до конца вечера ей больше не придется разговаривать с Данте. Они с Алехандро планировали исчезнуть, когда гости начнут разъезжаться. У них были забронированы билеты на рейс до Лондона. Алехандро заверил ее в том, что его родители не станут возражать, потому что они привыкли к тому, что их сыновья могли раньше времени покинуть семейное торжество, если этого требовала работа. В большей степени это касалось Данте.

Все еще находясь в ужасе оттого, что ей придется сидеть рядом с ним, она подняла глаза и увидела Данте, направляющегося в ее сторону. Он выглядел расслабленным, его походка была неспешной, но Кейтлин бросило в дрожь. Ей на ум пришло сравнение с акулой, которая тихо подплывала к своей жертве, готовясь ею полакомиться. Кейтлин тут же сказала себе, что вечер скоро закончится, и ей нужно немного потерпеть.

– Полагаю, они хотели, чтобы ты познакомилась поближе с членами моей семьи, – тихо ответил Алехандро. – Не беспокойся, справа от тебя будет сидеть дядя Альфредо. Он вполне безобидный. А по другую сторону от Данте будет Луиза.

– Кто такая Луиза? Кажется, я с ней еще не знакома.

– Она еще не приехала. Она любит обращать на себя внимание. Я надеюсь, что Данте и Луиза в конце концов сделают то, чего все от них ожидают.

– Сделают что?

– Поженятся. Они встречались примерно год назад. Потом расстались, но все думают, что они снова будут вместе. Что это лишь вопрос времени. Я должен идти. Я сяду напротив, и ты сможешь ощутить мою моральную поддержку. Посочувствуй мне. Я буду сидеть между своими родителями. Это все равно что провести вечер в обществе испанской инквизиции.

– Ты выдержишь, – строго сказала Кейтлин.

Садясь на свое место, она посмотрела на количество бокалов перед каждой персоной и нахмурилась. Только бы Алехандро смог совладать со своими нервами и не продолжил напиваться. В обычное время он редко употреблял алкоголь. По правде говоря, ее удивляло, что он все еще держится на ногах.

– Вот мы с вами и встретились снова, – раздался рядом с ней бархатистый голос Данте, и все мысли об Алехандро тут же вылетели у нее из головы.

– Вам следовало сразу мне сказать, кто вы, – тихо произнесла она, чувствуя, как по ее спине пробегает дрожь.

– Вы поэтому весь вечер меня избегаете? Потому что вы смущены?

– Я вас вовсе не избегаю.

– Я сразу сказал бы вам, кто я, но вы дали мне уникальную возможность узнать загадочную невесту моего брата, поэтому я решил с этим повременить.

Ее сердце учащенно забилось, во рту у нее пересохло.

– Во мне нет ничего загадочного.

– Это само по себе загадка. Я наблюдал за тем, как вы общаетесь с Алехандро, и увидел, что вы очень близки. Когда вас нет рядом, он ищет вас глазами.

Чтобы не смотреть на Данте, Кейтлин стала накладывать себе на тарелку холодные закуски.

– Как я уже сказала, мы много лет были друзьями.

– Ваши дружеские отношения я увидел, – произнес он так же тихо, как она. – Я не увидел всего остального.

– Не понимаю, о чем вы говорите.

– Где прикосновения, открытые проявления чувств и влюбленные взгляды? – спросил Данте, и Кейтлин, стиснув зубы, пожелала, чтобы он провалился сквозь землю.

– Мы с Алехандро против проявления чувств на публике. – Решив, что ей пора переходить в наступление, она взглянула на свободный стул слева от него: – Кстати, где гостья, которая должна сидеть слева от вас? Луиза, кажется? Алехандро сказал, что вы практически обручены.

Данте посмотрел на нее, и его губы сжались в тонкую линию.

– Правда? – В его тихом голосе слышалось предупреждение.

Кейтлин наклонила голову набок:

– Возможно, он все неправильно понял. Он сказал, что в прошлом вы были парой и что все думают, что вы поженитесь, несмотря на то что сейчас вы не вместе.

Данте напрягся, и она испытала удовольствие оттого, что ей удалось задеть этого самодовольного человека.

– Этот разговор ни к чему не приведет, – пробурчал он.

– Многие пары разрывают отношения и снова сходятся. Иногда только расставшись с человеком, ты понимаешь, какое важное место он занимает в твоей жизни. Мы с вами совсем не знаем друг друга, поэтому я надеюсь, что вы простите мне мою прямоту. – Не дожидаясь его ответа, она продолжила: – Соединить себя узами брака с другим человеком может быть страшно. Вы боитесь, Данте? Я посоветовала бы вам избавиться от страхов и показать Луизе, как она вам дорога.

Должно быть, эта Луиза особенная женщина, раз ей удалось заинтересовать такого мужчину, как Данте Кабрера.

– Я не верю своим ушам. Никто до сих пор не осмеливался так со мной разговаривать!

– В таком случае примите мои извинения, – произнесла Кейтлин тоном, в котором не было ни намека на раскаяние. – Но вы не постеснялись спрашивать меня о том, о чем хотели. Почему я не могу делать то же самое?

Их взгляды встретились, и по ее телу побежали электрические разряды. Это было такое сильное ощущение, что на несколько секунд она потеряла дар речи.

Внезапно гул голосов вокруг стих, и все повернулись лицом к украшенной цветами арке, под которой стояла длинноногая брюнетка. Ее красивое лицо выражало сожаление, показавшееся Кейтлин несколько притворным. Она сразу поняла, что это Луиза. Как и говорил Алехандро, она хотела обратить на себя внимание, и ей это удалось.

Затем, тряхнув волосами, Луиза направилась к главному столу. Один из официантов поспешил выдвинуть для нее стул.

Вблизи женщина оказалась еще красивее. У нее были безупречные черты и идеальный овал лица. Ее волнистые темные волосы доходили до пояса, голубые глаза казались необычайно яркими на фоне загорелой кожи.

Отвернувшись, Кейтлин попыталась сосредоточиться на новых блюдах, которые только что принесли, но она слышала тихий воркующий голос Луизы, которая что‑то говорила Данте. Тот почти все время молчал.

Внезапно Кейтлин в своем новом нарядном платье и туфлях на огромном каблуке почувствовала себя такой же жалкой и нелепой, какой чувствовала себя в тот день, когда ее бросил парень, в котором весь родной городок видел ее будущего мужа. Он бросил ее ради высокой красотки из Латвии.

При воспоминании о том случае все ее комплексы неполноценности вернулись, напомнив ей, что эта помолвка ненастоящая и что вряд ли кто‑то когда‑то ее полюбит и предложит ей руку и сердце. Всего ее природного оптимизма было недостаточно, чтобы поверить в обратное.

– Не помню, чтобы Алехандро так много пил, – раздался глубокий бархатный голос слева от нее, и ее кожу начало покалывать.

Кейтлин, слушавшая краем уха монолог дяди Альфредо о том, как он играл в гольф три недели назад, бросила взгляд на Алехандро, который тут же покраснел, затем перевела взгляд на Данте.

– Он… он…

Темные брови Данте взметнулись.

– Он наслаждается вечеринкой по случаю собственной помолвки? – предположил Данте. – Если бы я не знал, что к чему, я подумал бы, что он пытается утопить свои печали в вине.

– К счастью, вы не знаете, что к чему, – ответила Кейтлин, ковыряя вилкой сочный кусочек куриной грудки.

– Заметьте, он сидит между нашими родителями. Они наверняка задают ему множество разных вопросов, на которые он не может ответить.

– И о чем они, по‑вашему, его спрашивают?

– Например, о том, где и когда вы хотите провести свадебную церемонию. О том, выбрали ли вы меню для праздничного банкета.

– Бедный Алехандро, – пробормотала она, не подумав.

Темные брови поднялись еще выше.

– Это весьма странный ответ. Почему вы так сказали?

– Э‑э‑э… потому что…

– Почему? – повторил Данте. – Я вас внимательно слушаю.

Он придвинулся ближе, так что его плечо почти касалось ее плеча. Она чувствовала тепло его дыхания и аромат его одеколона. Краем глаза она заметила, что Луиза увлеченно разговаривает с пожилым мужчиной, сидящим по другую сторону от нее.

– Мы…Э‑э‑э… еще не планировали ничего конкретного.

Алехандро продолжал пить шампанское, и от этого Кейтлин еще сильнее нервничала. Похоже, этот ужин никогда не закончится!

– Признаюсь, я удивлен.

– Почему?

– Я всегда думал, что сразу после того, как мужчина надевает женщине кольцо на безымянный палец, она сразу заговаривает с ним о дате свадьбы и месте ее проведения.

– У вас был такой опыт?

– Я никогда не был помолвлен. Просто предполагаю.

– Должно быть, вы с Луизой обсуждали подобные вопросы.

– Это не сработает.

– Что не сработает?

– Ваша попытка увести меня в сторону от разговора о вас с Алехандро. Разве вы не хотите как можно скорее обзавестись семьей? Алехандро давно не юноша. Я думал, он хочет поскорее назначить дату свадьбы и начать производить на свет наследников.

Кейтлин с трудом сдержала дрожь.

– Возможно, вам не приходило на ум, что в наши дни женщина может хотеть сделать себе карьеру, прежде чем начать обзаводиться детьми. Мне всего двадцать пять.

– По правде говоря, не приходило.

Под его пристальным взглядом ей стало не по себе, и она отвернулась.

– Я люблю то, чем занимаюсь. Я покинула Ирландию, чтобы сделать карьеру в Лондоне. Мне удалось найти интересную работу в журнале. У меня множество возможностей для карьерного роста, и я не хочу ими жертвовать ради рождения детей, пока я еще молода.

– Фотограф в журнале, – задумчиво произнес он. – Как интересно. Расскажите мне, как вы познакомились с моим братом. Между миром бизнеса и миром развлечений огромная пропасть.

Кейтлин на мгновение охватила паника. Что Алехандро рассказал родным о своей невесте?

– Не все работают целыми днями напролет, – ответила она. – У многих людей есть хобби. Алехандро нравится фотографировать. Это помогает ему снять напряжение.

– Итак, как вы встретились? – не унимался Данте.

Кейтлин сделала глубокий вдох:

– Я арендую часть фотомастерской. Алехандро зашел туда, и мы разговорились.

– Зачем ему было заходить в фотомастерскую?

– Вам следует спросить у него.

– Но вы сидите рядом со мной, поэтому я спрашиваю вас.

Кейтлин снова посмотрела на Алехандро, который выглядел таким пьяным, что, казалось, вот‑вот уронит голову на стол и уснет.

– Он просто зашел в мастерскую, мы разговорились и прониклись друг к другу симпатией.

– Но вы не начали сразу встречаться. Это произошло позже.

– Совершенно верно.

– Почему? Разве это не была любовь с первого взгляда? Может, у него тогда была другая женщина? Или, может, вы не были свободны?

– Почему вы меня обо всем этом спрашиваете? Ваши родители не задавали мне столько вопросов. Разве вам недостаточно того, что я здесь?

– Мои родители сейчас вне себя от радости, потому что их старший сын наконец собрался жениться. Они мечтают о внуках и видят то, что хотят видеть. Но на мне нет розовых очков. Да, я младше Алехандро, но он гораздо доверчивей меня. Он может попасться на удочку женщины, которая… Э‑э‑э… скажем, может оказаться неподходящей для него. Поэтому мое любопытство вполне естественно. А вот ваше нежелание говорить о любви и браке и делиться подробностями ваших с Алехандро отношений кажется мне куда менее естественным.

Кейтлин задумалась. Как ей отнестись к этим подозрениям? Возненавидеть брата Алехандро за то, что он ей не поверил и заставил ее защищаться?

Раздавшийся грохот прервал ход ее мыслей. В течение нескольких секунд она не могла сосредоточиться на происходящем, потому что все словно замедлилось. Затем она поняла, что Алехандро упал. Он начал вставать из‑за стола, но был так пьян, что ноги перестали его слушаться.

Все поднялись, включая Кейтлин. Она подбежала к Алехандро, который неподвижно лежал на спине. Одна его нога была как‑то неестественно подогнута. Он выглядел таким беспомощным, что она не смогла сдержать слез.

Вдруг чья‑то сильная ладонь легла ей на плечо.

– Успокойтесь, – прошептал ей на ухо Данте. – Он жив. Среди гостей есть врач, и ему будет оказана необходимая помощь.

Человек, который всего минуту назад проявлял враждебность по отношению к ней, теперь ее утешал, но у нее не было времени над этим размышлять. Среди возникшего хаоса кто‑то взял ситуацию под свой контроль и велел всем отойти от Алехандро. Склонившись над ним, он достал из кармана мобильный телефон.

Кейтлин было невыносимо смотреть, как ее друг лежит без сознания на земле. В висках у нее застучало, и она, отвернувшись, прижалась лбом к груди Данте.

– Пойдемте, – сказал он, и она машинально подчинилась ему.

Через какое‑то время она оказалась на диване в гостиной и почувствовала некоторое облегчение, когда осталась одна в тишине. Единственным источником света в комнате была лампа на столике.

Кейтлин с трудом преодолевала волнение, и в тот момент, когда собралась выйти, чтобы узнать, что с Алехандро, дверь открылась, и она увидела в проеме темный силуэт Данте.

– Сядьте, Кейтлин, – произнес он серьезным тоном, направляясь к ней.

Не в силах возражать, она послушно опустилась на диван и прошептала:

– Что случилось, Данте?

– Есть две новости: хорошая и плохая…

Глава 3

Кейтлин дрожала как осиновый лист и не сразу заметила, что Данте принес с собой стакан бренди. Похоже, с Алехандро произошло что‑то серьезное, раз он посчитал, что ей необходимо выпить чего‑нибудь крепкого.

Сев рядом с ней, Данте ждал, пока она сделает несколько глотков.

– Скажите все как есть, – прошептала она.

– Среди гостей был выдающийся хирург, наш родственник по отцовской линии. Он сказал, что Алехандро неудачно упал, ударившись о стул, и сломал несколько костей щиколотки.

Кейтлин закрыла глаза и облегченно вздохнула. Перелом щиколотки – это, конечно, неприятно, но не смертельно.

– Это еще не все, – сказал Данте, и она снова посмотрела на него.

Сейчас, когда они не спорили, она обратила внимание на то, что глаза у него цвета темного шоколада. Его густым черным ресницам могла бы позавидовать любая женщина. Он был так близко, что от его красоты у нее захватило дух.

– Вы сказали, что он просто сломал щиколотку.

– При падении он ударился головой и сейчас находится без сознания. Подробности будут известны после обследования в больнице, но Роберто думает, что Алехандро мог на какое‑то время впасть в кому.

Кейтлин пришла в ужас:

– В кому? Но он же просто упал, когда вставал из‑за стола…

– Насчет этого полной уверенности нет, так что не беспокойтесь раньше времени.

– Разумеется, я беспокоюсь! Я должна быть с ним, – сказала она, поднявшись.

Данте не сдвинулся с места. Как он может быть таким хладнокровным, когда здоровье его брата находится под угрозой?

– Мне нужно поехать в больницу, – добавила она. – Прошу вас, отвезите меня туда прямо сейчас.

– Вы потрясены, и пока вам будет лучше здесь. Если вы сейчас примчитесь в больницу, вы не узнаете ничего нового. Ближайшие несколько часов, а может, даже дней Алехандро будет без сознания. Поверьте мне, когда появятся новости о его состоянии, я первый их узнаю и сразу сообщу вам.

Его уверенность успокоила Кейтлин. Она не помнила, когда в последний раз полагалась на кого‑то. Это было приятное ощущение.

– Я чувствую себя такой беспомощной. Алехандро, наверное, в ужасе.

– Кейтлин, он сейчас в состоянии, похожем на глубокий сон. Он спокоен и безмятежен как младенец.

Кейтлин подумала, что, возможно, Алехандро таким образом ушел от неловкой ситуации, с которой ему было трудно справиться. Возможно, его мозг на какое‑то время нашел из нее выход. Она читала о людях, которые забывали событие, травмировавшее их психику, потому что воспоминания причиняли им слишком сильную боль.

Алехандро был геем. Он признался ей в этом через несколько месяцев после их знакомства. Кейтлин поразило не само признание, а то, что он стыдился своей нетрадиционной сексуальной ориентации. В наши дни такими вещами никого не шокируешь.

Алехандро сказал, что она ничего не понимает. Что его семья поколение за поколением накапливала богатства, и он, будучи старшим из двух сыновей, должен жениться и обзавестись наследниками. Что, если его родители, придерживающиеся традиционных ценностей, узнают, что он гей, это их убьет.

В последнее время родители постоянно расспрашивали его о личной жизни, и это плохо отражалось на его душевном состоянии. Он начал прогуливать работу, и в какой‑то момент ему стало безразлично, замечают другие его отсутствие в офисе или нет. Он сказал, что, если бы его младший брат женился, родители на время перестали бы его донимать, и он смог бы решить, что ему делать в будущем. Но Данте не горел желанием жениться.

Когда родители заявили Алехандро, что собираются познакомить его с дочерью своих друзей, он быстро придумал план и попросил Кейтлин ему помочь. Они оба были в отчаянном положении, но сейчас, когда Алехандро попал в больницу, Кейтлин не могла думать о своих проблемах. Она винила себя в том, что не замечала, какой сильный стресс он испытывал.

– Где все?

– Гости разъехались. Родители отправились в больницу, но доктор убедил их поехать домой.

– Какой прогноз он дает?

– Хороший.

– Вы стали бы мне лгать?

– Конечно, – улыбнулся он. Пульс Кейтлин участился, и она подумала, что обаяние и красивая внешность вкупе с уверенностью в себе и могуществом могут быть весьма опасными. – Но сейчас я не лгу. Да, мой брат сейчас без сознания, но его жизненные показатели в норме, и доктор заверил нас в том, что все будет хорошо.

– Но вы сказали, что он в коме.

– В данный момент – да, но все не так страшно.

– Что говорит доктор? Когда Алехандро придет в себя?

– Может, через день, а может, и через неделю. Точный прогноз дать невозможно, но все указывает на то, что он полностью поправится.

– Какое облегчение.

– Да, вечер, который должен был стать одним из лучших в вашей жизни, закончился ужасно, – пробормотал Данте, опустив взгляд.

– Очень жаль, – вежливо ответила она.

– Прозвучало так, будто вас это не слишком расстроило.

– Вы ошибаетесь, я расстроена.

– Да, вы определенно расстроились, когда он упал.

У Данте снова возникло смутное ощущение, что здесь что‑то не так, но он никак не мог понять, что именно. Его это беспокоило, потому что он привык все контролировать. Он никогда не спрашивал себя, тоскует ли он по приключениям, которые происходят в результате спонтанных поступков.

Сейчас, много лет спустя, наивный юноша, потерявший голову от зрелой женщины из другого социального круга, казался ему чужаком. Сейчас он понимал, что ни о какой любви тогда речи не шло. Что в девятнадцать лет он просто взбунтовался против того жизненного пути, который был ему уготован. Кто‑то должен был возглавить семейную деловую империю, и уже тогда всем было ясно, что Алехандро для этого не годится. Что родители выбрали на роль большого босса его, Данте. На это указывало то, что они советовались с ним по вопросам инвестиций и модернизации. Стесненный рамками жизни, в которой все было распланировано далеко наперед, он совершил необдуманный поступок, результатом которого стала потеря материальных накоплений и уязвленная гордость.

Его самолюбие было задето, и он, поняв, что у него есть слабость, которую необходимо устранить, подавил в себе способность испытывать глубокие чувства и взял под строгий контроль остальные стороны своей жизни.

Поэтому ему не нравилось, что его тело отказывалось подчиняться разуму, когда он смотрел на эту миниатюрную рыжеволосую женщину, которая спорила с ним при каждом удобном случае. Реакция тела на нее напоминала о давней слабости, которую, как ему казалось, он преодолел. Похоже, он устранил ее не до конца, и его это беспокоило. Он до сих пор не знал, каковы истинные намерения Кейтлин Уолш, поэтому выяснить, что ей нужно от его брата – его первостепенная задача. Влечение к ней будет ему в этом мешать, поэтому он должен его игнорировать.

Когда Алехандро упал, Кейтлин действительно выглядела расстроенной. Но, похоже, она совсем не расстроилась из‑за того, что вечеринка по случаю их помолвки была испорчена.

Еще он обратил внимание на то, что Кейтлин не хвасталась своим обручальным кольцом, как обычно делают все счастливые невесты.

Данте бросил взгляд на ее безымянный палец и, к своему удивлению, обнаружил, что кольцо на нем выглядит весьма скромно.

– Я видела, что он пьет слишком много шампанского, – сказала Кейтлин, которую мучила совесть. Ей не следовало поддерживать безумный план Алехандро. Из‑за того, что она согласилась ему помочь, он сейчас лежит без сознания на больничной койке. – Мне следовало его остановить. Он довольно редко употребляет алкоголь.

– Правда любопытно, почему он это сделал?

Кейтлин посмотрела на него:

– Что вы имеете в виду?

– Мне просто интересно, почему он так напился именно сегодня.

«Он не собирается сдаваться», – подумала Кейтлин. Данте Кабрера что‑то заподозрил и не успокоится до тех пор, пока его подозрения не подтвердятся или не будут опровергнуты. Он опасен, и ей следует его остерегаться, если она не хочет подвести Алехандро.

– Кто не нервничает в такой важный день? – непринужденно произнесла она. – Я тоже нервничала, и вы это заметили.

– Вы переживали из‑за того, что Алехандро вас не встретил, и вы не знали, где можно переодеться, – уточнил Данте. – Итак, что же будет дальше? – Поднявшись, он подошел к окну. Его движения были грациозными, как у хищника из семейства кошачьих.

Какое‑то время он стоял на месте и смотрел в окно, затем повернулся и посмотрел на Кейтлин:

– Как я уже сказал, Алехандро несколько дней пробудет без сознания. Потом он месяц‑полтора не сможет ходить без костылей…

– Это сведет его с ума.

– Тут я с вами согласен, но с этим ничего нельзя поделать. Но Алехандро не придется пропускать работу. Он сможет вести дела посредством онлайн‑конференций и электронной почты. К счастью, сейчас полно технических средств, с помощью которых можно общаться не выходя из дома.

– Он будет рад это услышать, – саркастически усмехнулась Кейтлин.

Данте прищурился, и ее щеки вспыхнули.

– Вы считаете, что ему следует воздержаться от работы, пока он будет выздоравливать?

– Я думаю, что он будет рад немного отдохнуть от… э‑э‑э… мира бизнеса.

– Что вы хотите этим сказать?

Вздохнув, Кейтлин подумала, что двум братьям пора наконец лучше друг друга узнать. Однажды Алехандро наберется смелости и скажет своей семье правду. Данте будет легче его понять, если он, по крайней мере, будет знать, как Алехандро относится к своей работе.

– Не уверена, что Алехандро так же любит свою работу в семейной компании, как вы.

Данте посмотрел на нее с недоверием:

– Любит?

– Я знаю, что Алехандро старается…

Нахмурившись, Данте провел рукой по своим темным волосам.

– Я знаю, что мой брат не обладает той напористостью, которая есть у меня. Как вы думаете, почему мне удалось выстроить собственный бизнес по созданию программного обеспечения? Потому что мне было больше нечем заняться? Алехандро, конечно, не обладает моими деловыми качествами, но я не слышал, чтобы на него кто‑то жаловался.

Потому что все, кто встречал Алехандро, сразу проникались к нему симпатией. Если бы он сделал что‑то не так, вряд ли кто‑то стал бы его закладывать. Если верить Алехандро, он старательно выполнял свою работу, но не получал от нее никакого удовольствия.

– Нет, дело не только в отсутствии напористости. Просто у него не лежит душа к финансам и бизнесу.

Ее слова были встречены ледяным молчанием.

– Алехандро творческая натура. Он интересуется фотографией, любит разные выставки. А еще он подумывает о том, чтобы попробовать себя в скульптуре и, возможно, даже записаться на курсы столярного дела.

– Столярного дела? – произнес Данте с недоверием. – Почему Алехандро не может получать удовольствие от своей работы? Ему никогда не приходилось принимать ключевые решения. Всем управлял я. Алехандро только общался с клиентами. Что ему могло не нравиться?

Вдруг ему в голову пришла тревожная мысль. Что, если в глубине души он был возмущен тем, что ему пришлось возглавить семейный бизнес, хотя он был младшим из двух братьев? Что, если именно это стало причиной того, что они с братом отдалились друг от друга?

Кейтлин посмотрела на него своими ясными зелеными глазами:

– Возможно, вы судите о нем по себе. Вы думаете, что раз вам доставляет удовольствие быть трудоголиком, значит, Алехандро это тоже должно нравиться, потому что вы братья. Но это так не работает.

– Не всем доставляет удовольствие быть трудоголиком, – холодно ответил он.

– Я вас обидела. Простите. Данте нахмурился:

– Обидели меня? Не льстите себе, guerida[1].

Щеки Кейтлин покраснели от смущения.

– Вы спросили мое мнение, и я его высказала. Если оно вам не нужно, пропустите мои слова мимо ушей.

– Если Алехандро чувствовал себя несчастным на своей работе, ему следовало сказать об этом мне. Что касается любви к работе… Огромный семейный бизнес не сможет сам собой управлять, если я захочу слоняться без дела или надолго уеду в отпуск.

– Алехандро вовсе не лентяй!

– Мы оба наследники, и обеспечивать процветание семейного бизнеса наш долг. У меня есть свои собственные дела, которые требуют моего внимания, но с тех пор как мой отец отошел от дел, семейный бизнес у меня в приоритете. Почему Алехандро уклоняется от своих обязанностей, чтобы делать то, что доставляет ему удовольствие?

Теперь Кейтлин стало ясно, почему Алехандро не был готов открыться своему брату.

– Я в одиночку поднял на новый уровень экспортно‑импортную компанию, которую создали мои родители. Но она все равно находится в тени моей собственной компании, которая занимается производством программного обеспечения.

– Вы очень много работаете, но вы ведь пошли на это добровольно, не так ли? Вам было недостаточно управления семейным бизнесом, и вы захотели создать свой собственный. Думаю, причина заключается в том, что вам доставляет удовольствие быть акулой большого бизнеса.

Алехандро совсем не такой, и он ничего не говорил вам только потому, что долг и традиции для него тоже не пустые слова. Он знает, что должен быть вовлечен в семейный бизнес, нравится ему это или нет.

– Если бы Алехандро пожаловался мне на свой дискомфорт, я нашел бы выход из ситуации. Я подумываю вложить часть прибыли моей технологической компании в создание гостинично‑курортного бизнеса. Скоро я стану владельцем двух бутик‑отелей в Южной Америке. Для управления ими мне понадобится человек с творческими способностями.

– Думаю, Алехандро с удовольствием этим занялся бы.

– Моему брату следовало сказать мне, какого рода работа ему подходит. Как жаль, что я узнал о его предпочтениях от постороннего человека.

– Возможно, он боялся кого‑то разочаровать, – пробормотала Кейтлин.

– Кого, например?

– Не знаю. Ваших родителей… вас…

– Это исключено.

«Какая самоуверенность», – подумала Кейтлин не без восхищения. Неудивительно, что Алехандро со всеми его комплексами и сомнениями не был готов открыться уверенному в себе младшему брату.

Интересно, каков Данте Кабрера в качестве бойфренда? Ее никогда не привлекали суровые альфа‑самцы, но в обществе Данте она чувствовала себя в безопасности. Он привык брать на себя ответственность, и с ним любая женщина будет как за каменной стеной.

Все же, несмотря на то, что они с братом были слишком разными и их отношения не были близкими, он был готов пойти на уступки и попытаться посмотреть на вещи глазами своего брата.

Данте был человеком действия, но умел слушать. Проблема заключалась в том, что Алехандро никогда не пытался с ним поговорить.

– Вы уже знаете, что Алехандро пробудет какое‑то время в больнице, – сказал Данте. – Я заметил, что вы приехали сюда налегке.

Не понимая, куда он клонит, Кейтлин растерянно посмотрела на него.

– Вам понадобится одежда, – пояснил он.

– Зачем?

– Вам придется задержаться здесь на какое‑то время. Полагаю, ваш работодатель согласится дать вам небольшой отпуск?

– Отпуск? – повторила Кейтлин.

– Алехандро находится в больнице и в ближайшее время не сможет никуда поехать.

Ее лицо побледнело.

– Я… я не собиралась здесь задерживаться. Не знаю, принято ли в нашей компании…

– Давать отпуск по уходу за больным родственником? Определенно, это должно быть у вас принято.

– Я фотограф‑фрилансер. Меня вызывают, когда нужно сделать разного рода снимки или провести фотосессию. У меня сдельная зарплата.

– Вижу, вы не можете похвастаться хорошей работой.

– Я старательно работаю, чтобы подняться по карьерной лестнице. Это происходит не за один день.

– Неужели ваше начальство не даст вам небольшой отпуск для того, чтобы вы провели его рядом с вашим больным женихом? Что это за контора?

– Вообще‑то наша компания заботится о своей репутации.

– В таком случае вам не о чем беспокоиться. Позвоните туда завтра утром и скажите, что вам нужен отпуск.

– Но…

– Я не понимаю, в чем проблема, Кейтлин? Вы хотите быть рядом с Алехандро или нет?

– Конечно, я бы хотела остаться, чтобы убедиться, что с ним все будет в порядке.

Данте нахмурился:

– Хорошо. Тогда давайте не будем придумывать несуществующие препятствия. Итак, вернемся к тому, о чем я упоминал ранее. Вы прибыли сюда налегке, и вам понадобится одежда. Мне распорядиться, чтобы вам доставили сюда ваши вещи?

– В этом нет необходимости, – пробормотала Кейтлин. – Если вы мне объясните, как добраться до ближайшего города, я поеду туда и куплю себе пару вещей.

– Пару вещей на две недели?

– Две недели? – в ужасе произнесла она.

– И разумеется, вы остановитесь здесь.

– Здесь?

Он поднял брови:

– Где же еще? Или, может, вы предпочли бы остановиться у моих родителей? Уверен, они не стали бы возражать.

– Что? Нет!

– Другого ответа я от вас и не ожидал. Не многие невесты согласились бы пожить в доме будущих свекра и свекрови. Тем более если они знакомы всего несколько часов.

– Мне не хотелось бы вам навязываться, – слабо возразила Кейтлин, и Данте окинул взглядом огромную гостиную с высокими потолками и прочными окнами.

– Об этом не беспокойтесь. Дом большой, и мы не будем часто друг с другом сталкиваться. Кроме того, моему брату не понравилось бы, если бы я не поселил вас у себя, учитывая обстоятельства.

Кейтлин нисколько не сомневалась, что Алехандро понял бы ее, если бы она прямо сейчас поехала в аэропорт. В конце концов, они просто друзья.

Он понял бы ее и в том случае, если бы она остановилась в ближайшем дешевом отеле, потому что жить под одной крышей с Данте – все равно что жить в клетке с тигром.

Но может ли она отказаться от приглашения Данте, который начал что‑то подозревать?

– Я провожу мало времени дома, – продолжил он. – Мой персонал позаботится о том, чтобы вы ни в чем не нуждались. Если вы беспокоитесь об Алехандро, я еще раз скажу вам, что он в надежных руках. Но, думаю, вы и сами прекрасно это понимаете, потому что справляетесь с шоком лучше, нежели я ожидал.

Данте направился к двери, и она последовала за ним.

– Чего вы ожидали?

В доме было тихо. Ничто не напоминало о том, что сегодня здесь была роскошная вечеринка.

Данте так резко повернулся, что она чуть в него не врезалась. Их взгляды встретились.

– Признаться, я думал, что у вас случится истерика.

– Истерика?

– Естественно, вы были потрясены и расстроены, но… давайте просто скажем, что я восхищен вашим самообладанием. Сейчас вы совершенно не похожи на ту фурию, которая налетела на меня на подъездной дороге.

От смущения Кейтлин бросило в жар. Как она сможет провести две недели под одной крышей с этим человеком? Он так отличается от Алехандро. Как жаль, что тот не рассказал ей больше о своем младшем брате. Тогда она по меньшей мере была бы готова к встрече с ним.

– Не обращайте внимания, – сказал Данте и, повернувшись на каблуках, направился к спиральной лестнице. – Мы все по‑разному справляемся со стрессом.

– Куда мы идем?

– В ваши апартаменты. Вашу сумку принесут чуть позже.

Остановившись, он открыл дверь и пропустил Кейтлин в комнату, в которой все было роскошно, начиная от плотных бархатных штор и заканчивая персидским ковром на полированном полу. В одной из стен была приоткрытая дверь в другую комнату.

– Спасибо, – искренне произнесла Кейтлин. – И не беспокойтесь обо мне. Я сама завтра доеду до города. Утром я первым делом позвоню на работу и узнаю, какой отпуск мне полагается.

– Не нужно меня благодарить. И самой никуда ехать тоже не нужно. Мой шофер отвезет вас сначала в больницу, а затем в магазин.

– Хорошо, – ответила она, прикидывая в уме, какую сумму она может себе позволить потратить на одежду.

– А пока, – продолжил Данте, прислонившись к дверному косяку, – попытайтесь расслабиться. Примите ванну. Когда вы ее примете, ваши вещи уже будут здесь. И я советую вам купить завтра купальник. Здесь есть огромный бассейн, и он в вашем полном распоряжении. Мой персонал будет вас обслуживать по высшему разряду. Уверен, что этот незапланированный отпуск доставит вам удовольствие.

Глава 4

Отпуск доставит ей удовольствие? Данте спятил? Выглянув в окно гостиной, Кейтлин гадала, какой из дорогих автомобилей, припаркованных рядом с домом, повезет ее в город. На стоянке не было работника в униформе, и она не знала, у кого может спросить насчет предстоящей поездки.

Всю ночь она ворочалась с боку на бок, думая о том, что будет дальше.

Она проведет здесь по меньшей мере неделю. К счастью, на работе вошли в ее положение и дали ей отпуск.

Как и следовало ожидать, ее родители пришли в замешательство.

– Почему ты в Испании, дорогая? Ты не говорила, что собираешься в отпуск.

Конечно, она ничего им не сказала, потому что они с Алехандро планировали вернуться в Лондон сразу после вечеринки.

Вместо этого она стоит у окна в доме его брата и думает, какие еще злоключения ее ждут.

Погруженная в свои мысли, она не слышала шагов в коридоре. Знакомый бархатистый голос вернул ее к реальности.

– Вы давно ждете? Я думал, что после событий вчерашнего вечера вы захотите подольше поспать.

Повернувшись, Кейтлин увидела Данте, стоящего в дверях, и немного растерялась. Вчера он заверил ее в том, что они будут редко попадаться друг другу на глаза. Похоже, он был решительно настроен узнать, что ей нужно от его брата. Ей следовало держать с ним ухо востро и постараться побороть свое влечение к нему. Она никак не могла понять, почему он так на нее действует.

Может, все дело в том, что с тех пор, как ее предал Джимми, она ни с кем не встречалась? Или, может, потому, что он казался ей надежным и здравомыслящим?

Данте был одет не для поездки в офис. На нем были черные джинсы и черная рубашка поло с красным логотипом на кармане. Он выглядел так сексуально, что ее нервы напряглись как натянутые струны.

– Я думала, вы уехали на работу, – сказала Кейтлин. – Я не знала, кто меня повезет в город. На стоянке никого нет.

Данте выпрямился и посмотрел на часы:

– Этот человек стоит перед вами.

– Что вы имеете в виду?

– Я решил, что было бы неправильно покинуть вас в трудное время. Полагаю, вы никогда раньше не бывали в этих краях. Вам понадобится рядом кто‑то, кто сможет показать вам город и его окрестности.

– Показать мне город? – повторила Кейтлин, которой меньше всего было нужно, чтобы Данте в течение следующих нескольких дней всюду ее сопровождал. – Зачем вам это? Неужели у вас нет более важных дел?

– Что может быть для меня сейчас важнее, нежели позаботиться о том, чтобы любимая невеста моего брата не была предоставлена самой себе в незнакомом городе? Сначала мы заедем в больницу, а затем в торговый центр, где вы сможете себе купить необходимую одежду.

Не дожидаясь ее ответа, Данте повернулся и направился к выходу. Кейтлин не осталось ничего другого, кроме как последовать за ним.

В доме и на улице было идеально чисто. Ничто не намекало на то, что вчера здесь была грандиозная вечеринка.

Часы показывали только начало десятого, но на улице уже было жарко. Пройдя мимо всех четырех автомобилей, припаркованных во дворе, Данте завернул за угол дома и открыл с помощью брелока дистанционного управления серый спортивный автомобиль, который не был виден из окна гостиной.

Данте распахнул перед Кейтлин пассажирскую дверцу. Она опустилась в глубокое мягкое кресло, и у нее возникло такое чувство, что от земли ее отделяет всего несколько дюймов. Наверное, снаружи ее едва видно за приборной панелью.

Когда Данте сел за руль и надел темные очки, он напомнил ей автогонщика перед стартом.

– Из больницы пришли хорошие новости, – сказал он, заведя мотор. – Алехандро еще не пришел в себя, но все показатели в норме, и перелом ноги – это единственная травма, которую он получил.

– Слава богу, – искренне произнесла Кейтлин. – Вам не сказали, как долго он будет без сознания?

– Нет, но все указывает на то, что он скоро очнется. Полагаю, вы уже позвонили на работу и попросили об отпуске?

– Да. Я сказала, что мне нужно около недели.

Кейтлин мысленно приготовилась к критике, но ее не последовало.

– Вам, должно быть, не терпится увидеть Алехандро? – предположил он.

– Конечно, – кивнула она, надеясь, что выглядит как любящая невеста, которая беспокоится о здоровье своего жениха. Она действительно переживала за своего друга, который мог пострадать гораздо серьезнее, учитывая то, сколько алкоголя он выпил. – Полагаю, ваши родители испытывают огромное облегчение.

– Разумеется. Они поедут в больницу позже. И конечно же, они хотят увидеть вас и убедиться, что вы в порядке, хотя я заверил их, что у вас все отлично.

Услышав в его словах осуждение, Кейтлин стиснула зубы, отвернулась и стала смотреть в окно. Вскоре зеленое предместье осталось позади, и они оказались на дороге, ведущей в центр города. Она никогда раньше не бывала в Мадриде, и ее приятно удивило сочетание старой и новой архитектуры, классики и хай‑тека.

– Вы в порядке, правда?

Кейтлин неохотно перевела взгляд с пейзажа за окном на аристократический профиль мужчины, сидящего рядом с ней, и снова подумала о том, какие братья Кабрера разные.

– Конечно. – Она прокашлялась. – Как долго ехать до больницы? Когда я буду знать маршрут, буду ездить туда сама.

– Каким образом?

– Рядом с вашим домом есть остановка общественного транспорта?

– К сожалению, нет. – Он бросил на нее взгляд, в котором были искорки веселья. – Я мог бы распорядиться, чтобы мой шофер возил вас по городу, но, поскольку вы моя гостья, я несу личную ответственность за ваше благополучие.

Кейтлин хотелось возразить, но какой был в этом толк? Если Данте ее в чем‑то подозревает, он будет держать ее поблизости, задавать ей неудобные вопросы и ждать, когда она совершит ошибку.

«Когда это случится? – подумала Кейтлин. – Надолго ли мне хватит самообладания?»

Ненадолго. Она не привыкла лгать. Маневрировать в лабиринте лжи, созданном Алехандро, смог бы только отъявленный обманщик.

Когда Алехандро сказал, что заплатит ей за помощь, она наотрез отказалась брать у него деньги. Но скоро обстоятельства изменились, и Алехандро нащупал ее слабое место. Она не была материалисткой, и личное обогащение ее не интересовало, но, когда под угрозой оказалось благополучие родителей, ее дочерняя любовь и преданность оказались сильнее всего остального.

– Поверить не могу, – произнесла она, когда семь месяцев назад изливала душу Алехандро. – Как так произошло, что папа потерял все? В сводках новостей постоянно предупреждают о разного рода мошенничествах, но он попался на удочку каких‑то мерзавцев и потерял все сбережения.

Алехандро, выросший в очень богатой семье, наверное, не мог себе представить всего ужаса ситуации, но он искренне посочувствовал ее родителям и ей. Будучи единственным ребенком в семье, она считала своим долгом накопить для них значительную сумму денег, чтобы им не грозила бедная старость. Кейтлин подумала, что вполне смогла бы это сделать за несколько лет. Но затем у ее матери неожиданно случился сердечный приступ, и ее лечащий врач сказал, что ей нужно избегать стресса. Тогда Кейтлин и вспомнила о предложении Алехандро, который был готов заплатить ей внушительную сумму за небольшой спектакль, разыгранный перед его семьей. Она подумала о матери и о возможных последствиях нового сердечного приступа, об отце, который мучился угрызениями совести, и согласилась притвориться невестой Алехандро.

– Мы приехали.

Голос Данте вернул ее к реальности, и она увидела большое здание из стекла и бетона, резкие очертания которого немного смягчали деревья и кустарники. Через пару минут Кейтлин уже следовала за Данте по ярко освещенным белым коридорам. Он двигался уверенно и совсем не смотрел по сторонам, словно точно знал, куда нужно идти. С доктором, который их встретил, он разговаривал по‑испански, и Кейтлин, которая не знала этого языка, только сейчас поняла, с какими трудностями столкнулась бы, если бы приехала сюда одна.

После ухода доктора Данте обратился к ней:

– Полагаю, вы не поняли ничего из того, что сказал доктор?

– Я рада, что вы здесь, – призналась она с улыбкой. – Не знаю, как я справилась бы без вас. Наверное, я сейчас все еще сидела бы в такси и пыталась объяснить водителю, куда мне нужно попасть.

– Меня удивляет, что вы, будучи невестой испанца, совсем не знаете испанского языка, – произнес он, когда они направились к палате, указанной доктором.

На этот раз она не услышала в его тоне ни намека на подозрение, только любопытство.

– Алехандро пытался меня научить испанскому, но сразу же оставил эту затею.

– Почему? Вы были против?

– Нет, нисколько. Просто у меня отсутствуют способности к изучению чего‑то сложного, – рассмеялась она.

Данте посмотрел на Кейтлин. У нее был заразительный смех и очаровательная улыбка. Его взгляд скользнул против его воли по ее округлым женственным формам, по бледной коже с россыпью веснушек, по ярко‑рыжим кудрям, собранным в небрежный узел. От нее пахло полевыми цветами и солнечным светом. В ее естественном облике, лишенном каких‑либо украшательств, было что‑то притягательное, и его тянуло к ней вопреки здравому смыслу. Он знал, что женщина, отличающаяся от большинства, может быть опасной. Знал, чем может обернуться влечение к такой женщине, и не собирался наступать дважды на одни и те же грабли.

– Думаю, мои родители в какой‑то момент поняли, что учеба в университете не для меня. Лично я считаю, что мне не подошла бы какая‑либо другая профессия, кроме творческой. Я люблю искусство и фотографию.

– Вам следовало бы получить высшее образование.

– Зачем?

– Это могло бы оказаться полезным, – сухо ответил он. – Учитывая обстоятельства.

Кейтлин снова рассмеялась.

– Мы с Алехандро не будем… – Покраснев, она замолчала.

– Не будете что?

Они подошли к палате его брата.

– Ничего, – пробормотала Кейтлин. – Если вы не возражаете, я зайду к нему одна.

Данте не возражал. Он все еще пытался понять, что она только что хотела сказать. Она чуть не сболтнула лишнего, но вовремя опомнилась и пришла в ужас. Судя по густому румянцу, залившему ее щеки, это было что‑то важное.

Данте хорошо разбирался в людях и умел читать между строк. Этой своей способностью он активно пользовался на протяжении многих лет. Она давала ему преимущество во время деловых переговоров.

Ты никогда не достигнешь высот, если будешь верить всему, что тебе говорят. Он доверял лишь тем, вместе с кем прошел долгий путь. Таких людей можно было по пальцам пересчитать.

Данте поверил Кейтлин, когда она сказала ему, что они с Алехандро долго дружили, прежде чем стать парой. Когда он наблюдал за тем, как они общались на вечеринке, они напомнили ему двух давних друзей. Чего он не увидел в их отношениях, так это проявлений влюбленности или страсти.

Войдя в палату, Кейтлин закрыла за собой дверь, и Данте увидел через окошко в двери, как она придвинула стул к кровати, села на него, потрепала Алехандро по руке, затем наклонилась к нему и стала что‑то говорить. Она не поцеловала его, не погладила по щеке и убрала руку от его руки слишком быстро. Данте многое отдал бы, чтобы узнать, что она говорила его брату.

Данте повернулся к кулеру, чтобы налить себе воды, и едва пластиковый стаканчик наполнился, как Кейтлин вышла из палаты. Поблагодарив Данте за то, что он привез ее в больницу, она добавила твердым тоном:

– Я могу одна отправиться за покупками. Вам нет необходимости таскаться со мной по магазинам. Я знаю ваш адрес и вернусь на такси.

– Какое впечатление произвел на вас наш больной?

– Кажется, ему здесь вполне комфортно.

Кейтлин искренне надеялась, что Алехандро услышал каждое ее слово. Она отругала его за то, что он напился до полусмерти и что по его милости ей теперь приходится иметь дело с его недоверчивым братом.

– Подождите меня здесь. Я зайду к Алехандро, а затем мы вместе отправимся за покупками. Можете сколько угодно говорить, что не нуждаетесь в моем сопровождении. Вы в Мадриде впервые, и я не отпущу вас одну.

– Хорошо. – Пожав плечами, Кейтлин села на стул возле палаты и начала с ужасом думать о том, что Данте наверняка поведет ее в дорогие бутики, где стоимость одной вещи превышает ее месячный доход.

Данте присоединился к ней снова минут через десять.

– Вы быстро вернулись, – произнесла она с сочувствием.

Он посмотрел на нее. Выражение его лица было непроницаемым, но он, не сводя с нее глаз, запустил пальцы себе в волосы, словно не знал, что ей ответить. В этот момент он показался ей уязвимым.

– Мне жаль, – сказала Кейтлин, коснувшись его руки.

– О чем вы сожалеете? – пробурчал Данте.

– О том, что вы с братом так отдалились друг от друга.

– Такое случается.

– Да, – согласилась Кейтлин, встретившись с ним взглядом, – но обычно не без веской причины. Мне грустно за вас обоих, потому что вы не можете даже нормально поговорить друг с другом. Это безумие.

– Нет, это не безумие, – возразил Данте. – У каждого из нас своя жизнь. Мы оба постоянно заняты, и порой нам даже некогда друг другу позвонить. Согласен, ситуация неидеальная…

– Я описала бы ее по‑другому, – улыбнулась Кейтлин.

Данте улыбнулся ей в ответ:

– Это потому, что вы эмоциональны, а я нет.

Наступило неловкое молчание, но его быстро нарушил женский голос, донесшийся сзади:

– Простите, я вам не помешаю?

Они оба повернулись, и Кейтлин увидела длинноногую брюнетку, которая смотрела на них, прищурившись.

– Луиза, что ты здесь делаешь? – пробурчал Данте. Она была последним человеком, которого он хотел сейчас видеть. Ему было достаточно того, что вчера вечером она отчаянно пыталась его уговорить возобновить отношения, которые, как она ни старалась, уже ничто не могло спасти.

Луиза надула губы:

– Я приехала навестить твоего брата. Что еще я могу здесь делать? – Она смерила ледяным взглядом Кейтлин, которая почувствовала себя третьей лишней. – Я заглянула к твоим родителям, – сказала Луиза, встав вполоборота к Данте. – Они обеспокоены, но я заверила их, что с Алехандро все будет в порядке. – Широко улыбнувшись, она положила руку ему на плечо и кокетливо улыбнулась: – Может, мы с тобой поедем куда‑нибудь и выпьем кофе или пообедаем вместе? Мне понравилось то уютное кафе, в котором мы были несколько месяцев назад.

– Моя мать упоминала, что я буду здесь?

Луиза нервно рассмеялась.

– Никакого кофе и никакого обеда, Луиза, – нетерпеливо вздохнув, ответил Данте. – У меня дела. Мы с Кейтлин едем за покупками. Она решила задержаться в Мадриде, и ей нужна одежда.

Данте посмотрел на Кейтлин, и она заметила, как глаза Луизы злобно сверкнули, прежде чем на ее безупречно красивом лице появилась притворная улыбка.

– Ты такой джентльмен, Данте. – Смахнув со своего облегающего платья несуществующую пылинку, Луиза тряхнула густыми волосами. – Разумеется, ты считаешь своим долгом позаботиться о невесте брата, которая переживает из‑за произошедшего и никого больше не знает в этом городе. Когда все уладится, мы с тобой обязательно встретимся.

За все время этого разговора Кейтлин не произнесла ни слова и продолжила молчать, когда Данте повел ее к выходу.

Глава 5

– Здесь где‑нибудь есть рынок? – набравшись смелости, спросила Кейтлин у Данте, когда они сели в автомобиль.

Он нахмурился:

– Зачем вам рынок? Вам рекомендовали какой‑то особый режим питания? Скажите мне, что вам нужно, и я распоряжусь, чтобы мой персонал это для вас купил.

– Я имею в виду не продовольственный рынок, а тот, где можно купить одежду.

– Покупка дешевого барахла – это сомнительная экономия, – ответил Данте, и она погрузилась в тревожное молчание.

Ее беспокойство усилилось, когда они свернули на широкую улицу, на которой располагались элегантные здания со светлыми тентами с рекламой таких известных торговых марок, как «Гуччи», «Луи Виттон» и «Джимми Чу».

– Данте! – обратилась Кейтлин в отчаянии к своему спутнику. – Я не могу себе позволить покупать вещи в таких дорогих магазинах.

– Вы помолвлены с моим братом.

– При чем здесь это?

– Как при чем? Я не поверю в то, что мой брат не тратит на вас деньги.

– Я предпочитаю сама оплачивать свои покупки, – сердито возразила она. – В каком мире вы живете, Данте? Нет, не отвечайте, я знаю. В этом мире вам доставляет удовольствие тратить деньги на женщин, с которыми вы встречаетесь, потому что так проще строить отношения.

Его черты напряглись.

– Вы забываетесь, Кейтлин. Будьте осторожнее.

– В противном случае что будет? – Закатив глаза, Кейтлин уперлась руками в бока. – Вам проще тратить деньги на женщин, нежели уделять им время, не так ли?

Данте охватила ярость.

– Как часто вы с моим братом перемывали мне косточки?

– Мы о вас почти не говорили. Я просто делаю выводы, основываясь на том, что вижу собственными глазами. Я вижу, что Луиза в вас влюблена, но вы не разделяете ее чувств. Ах да, Алехандро упомянул, что вы не горите желанием обзаводиться семьей.

– Он, вероятно, тоже, иначе сделал бы это раньше.

– Это не имеет значения. – Она вздохнула. – Мне не нравится принимать подарки от мужчин. Мне это кажется неправильным. Я не могу себе позволить покупать вещи в магазинах на этой улице.

Для Данте подобное было в новинку. Мысль о том, что женщина может отказываться от дорогих подарков, привела его в замешательство.

– Кейтлин, вы пробудете здесь по меньшей мере неделю. Если вы не можете себе позволить тратить деньги на одежду, разрешите мне оплатить ваши покупки. Разумеется, я буду это делать от имени Алехандро. Он вернет мне деньги, когда поправится. Думаю, ему не понравилось бы, если бы вы поехали на местный блошиный рынок. Когда вы станете женой моего брата, ваша жизнь сильно изменится. Почему бы вам не начать привыкать к новому? Кроме того, блошиный рынок работает только по воскресеньям.

– То, что люди помолвлены, вовсе не обязательно означает, что они поженятся, – ответила Кейтлин. Чем больше времени она проводила с Данте, тем больше убеждалась в том, что они принадлежат к разным мирам.

– Полагаю, Алехандро…

– Хорошо.

Выбравшись из автомобиля, он обогнул капот, открыл пассажирскую дверцу и подал Кейтлин руку. Ей ничего не осталось, кроме как подчиниться.

В особняке Данте Кабрера, наполненном роскошью и произведениями искусства, где высококвалифицированный персонал четко выполнял распоряжения хозяина, Кейтлин увидела, как живут сильные мира сего. В течение следующих трех часов она на собственном опыте узнала, что такое обслуживание по первому разряду. Они с Данте сидели на диванах, пока продавцы‑консультанты приносили ей разные вещи на примерку и суетились вокруг нее. Некоторые изделия были такими мягкими, что она едва удерживалась от того, чтобы не погладить их рукой.

В глубине души Кейтлин получала удовольствие от происходящего и испытывала чувство стыда, потому что это было совсем на нее не похоже. Она никогда не любила тратить деньги на модную одежду. По ее мнению, модная одежда предназначалась для определенного типа фигуры, которым она не обладала. Еще одна причина заключалась в том, что ее родители всегда были экономными и научили ее разумно тратить деньги.

В том, что устроил для нее Данте, не было ничего разумного. Скорее наоборот.

– Если вы хотите услышать объективное мнение, – сказал ей Данте, когда в первом бутике продавщица пошла за нужным размером платья, которое понравилось Кейтлин, – обращайтесь.

– Нет, спасибо, – вежливо ответила она, но, стоя всякий раз перед зеркалом в примерочной, гадала, что сказал бы Данте о вещи, которую она примеряла.

Когда они подъехали к его дому с багажником, наполненным фирменными пакетами, он мягко произнес:

– Сегодня вечером мы с вами едем в гости к моим родителям. Они о вас беспокоятся и хотят видеть. Наденьте что‑нибудь из того, что мы купили.

Поход по магазинам одежды отвлек ее от проблем, и она, все еще пребывая в хорошем настроении, кивнула в ответ. Что плохого в том, что она хочет немного растянуть удовольствие?

Данте нажал на кнопку, и кованые ворота беззвучно открылись перед его блестящим «феррари».

Была середина дня. Почему он едет домой, когда ему следовало бы сидеть в своем офисе в деловой части города?

Конечно же, он знал причину. Он не мог сосредоточиться на работе вот уже три дня. С тех пор как три дня назад отвез Кейтлин в город за покупками, он все время о ней думал.

Данте и раньше ходил вместе с женщинами по магазинам, но всякий раз брал с собой ноутбук, чтобы работать с электронной почтой, пока его спутница бесконечно долго выбирает и примеряет наряды.

Ему доставляло удовольствие делать подарки женщинам, с которыми он встречался. Почему нет? У него было больше денег, чем он мог потратить, а его женщинам нравилось, когда с ними обращались как с королевами.

Кейтлин не была одной из них. Ему не давали покоя ее слова о том, что он тратит деньги на женщин, потому что это гораздо проще, нежели уделять им время и внимание. Он говорил себе, что она ошибается и ему просто нравится быть щедрым. Он не хотел отношений с обязательствами, и очередная попытка Луизы поймать его на удочку вывела его из себя.

Кейтлин не хотела заходить в дорогие бутики и позволять ему оплачивать ее покупки. В последний момент он проигнорировал ее возражения, и ей не осталось ничего другого, кроме как подчиниться.

«Неужели Алехандро такой скупой?» – подумал Данте.

Это было маловероятно. Он плохо знал своего брата, но прижимистость никогда не была семейной чертой Кабрера. Но в таком случае почему невеста Алехандро сама покупает себе все необходимое? Дело в ее желании быть независимой или в чем‑то другом?

Ему было интересно посмотреть, какую одежду Кейтлин выберет, поэтому он оставил ноутбук в машине. В трех эксклюзивных бутиках, которые он выбрал, не было одежды, которую она, по его наблюдениям, предпочитала. Ничего мешковатого. Ничего сшитого из ткани для штор. Ничего предназначенного для женщин, которые хотели скрыть свою фигуру.

Ему было интересно посмотреть на ее преображение, поэтому три дня назад он стоял у подножия лестницы и с нетерпением ждал, когда она спустится. В магазинах она отказалась дефилировать перед ним в новых нарядах, поэтому он не знал, как они на ней сидят.

Платье, которое Кейтлин надела на вечеринку по случаю своей помолвки, подчеркнуло ее женственные формы. Она хорошо выглядела, но было заметно, что она стесняется своей фигуры. Шелковая юбка‑брюки и свободный топ, которые она выбрала для поездки к его родителям, очевидно, больше пришлись ей по душе. Она чувствовала себя в них комфортно и уверенно, и это было заметно по ее движениям и по походке. Неужели она думала, что, раз эти вещи не облегают ее фигуру, они ее полностью скрывают? Если так, то она ошибалась. Покрой одежды выгодно подчеркнул ее достоинства, которые она почему‑то считала недостатками.

Данте каждое утро возил Кейтлин в больницу к Алехандро, а потом весь день работал в своем домашнем кабинете. Точнее, пытался работать. Вечером они с Кейтлин встречались на кухне за ужином. Они говорили о ее работе, о погоде и о других безобидных вещах. Данте с трудом заставлял себя отвести от нее взгляд, говоря себе, что она для него недоступна. Но чем чаще он себе это говорил, тем больше ему хотелось на нее посмотреть.

Данте заметил, как она покачивала бедрами, когда относила в раковину грязную тарелку. Всякий раз, когда Кейтлин улыбалась, он обращал внимание на ее пухлые розовые губы. Купленная ими на днях одежда – шорты цвета хаки, джинсовая юбка и сарафан на пуговицах – подчеркивала ее узкую талию.

Как может здоровый молодой мужчина сосредоточиться на работе, когда он все время думает о запретном плоде, который ему так хочется попробовать?

Сегодня утром он поехал в офис, но сразу после окончания деловой встречи отправился домой.

Была пятница. На улице стояла жара. В кабинет к Данте все время кто‑то заходил и отвлекал его. Имело смысл вернуться домой и попытаться поработать там. По крайней мере, дома его кабинет не похож на проходной двор.

При мысли о том, что он снова увидит Кейтлин и услышит ее голос, его охватило возбуждение, но он был абсолютно уверен в своей способности себя контролировать.

Благодаря этой способности он стал тем, кто есть сейчас. Невозможно добиться такого огромного успеха в бизнесе, если ты не умеешь подавлять свои эмоции и подчиняться логике и здравому смыслу.

Здравый смысл подсказывал ему, что влечение к Кейтлин – всего лишь незначительная помеха, которая исчезнет из его жизни через несколько дней.

В любом случае он должен выяснить, что этой женщине нужно от его брата, и ему лучше сделать это, прежде чем у Алехандро начнутся проблемы по ее вине.

Из окна своей спальни Кейтлин могла любоваться безупречно подстриженными лужайками и группами деревьев, которые создавали заманчивые тенистые уголки. Глядя на красивый сад за домом, она почти поверила в то, что отдыхает на курорте для очень состоятельных людей.

Данте не было дома. Кейтлин это знала, потому что, когда она спустилась этим утром в гостиную, он сказал, что сегодня едет в офис, и поинтересовался ее планами на этот день. Сегодня в больницу к Алехандро ее возил его шофер Хуан. Данте поручил ему доставлять девушку в любое место в городе, которое она пожелает посетить.

Кейтлин подавила вздох. Если бы она сейчас находилась в отпуске, она не была бы постоянно напряжена. Она думала о своих родителях и молила судьбу о том, чтобы Данте не разоблачил ее, прежде чем Алехандро придет в себя.

Позвонив на работу, она узнала, что потеряла один крупный заказ, потому что ее не было на месте. Кейтлин чувствовала, что терпение ее начальства не безгранично, и от этого ее беспокойство усиливалось.

Когда Данте сказал в первый вечер, что ей следует воспринимать свое пребывание в Испании как небольшой отпуск, Кейтлин подумала, что большей глупости она в своей жизни не слышала. Но сейчас, оставив тщетные попытки выбрать из множества снимков фотографии для проекта, над которым она работала последние шесть недель, она признала, что нуждается в отдыхе. На протяжении восьми месяцев она постоянно испытывала стресс и определенно заслужила небольшую передышку.

Среди вещей, которые она купила на днях, был купальник. Данте сказал, что его бассейн в ее полном распоряжении, и она взяла на всякий случай простое черное бикини, которое хорошо на ней смотрелось и стоило недорого по сравнению с остальными обновками.

На улице стояла жара, и соблазн искупаться был велик. Особенно сейчас, когда Данте не было дома.

Особняк был огромным, но, даже когда Данте почти весь день находился в своем кабинете, она ощущала его присутствие. Всякий раз, когда они встречались, она старалась затрагивать в разговоре с ним только нейтральные темы, но он обладал способностью усыплять бдительность и заставлять ее оговариваться.

Всякий раз, когда он пристально на нее смотрел своими выразительными темными глазами, она старалась держаться от него на расстоянии, чтобы не потерять контроль над собой. Она надеялась, что он не замечал ее усилий.

Сейчас главное то, что эти темные глаза не будут за ней наблюдать. Хозяин дома дал ей отдохнуть от его присутствия. Почему бы ей этим не воспользоваться?

Выключив свой ноутбук, Кейтлин подошла к комоду, достала из ящика бикини, быстро переоделась и спустилась на первый этаж. Там царила тишина. Очевидно, персонал выполнил все свои обязанности и разошелся по домам. Надо отдать должное Данте: он никого не заставлял торчать здесь допоздна, после того как работник добросовестно выполнил свои обязанности. Кейтлин подозревала, что халтурщиков и лентяев он не терпел ни дома, ни в офисе.

На кухне был идеальный порядок. В вазе на столе, как обычно, стояли свежие цветы, от которых исходил восхитительный аромат. Легкий бриз, проникающий в приоткрытое окно, колыхал муслиновые занавески. Двор был залит ярким солнечным светом.

Кейтлин глубоко вдохнула несколько раз и почувствовала, как напряжение уходит. Она ощутила себя беззаботной молодой женщиной, у которой все еще впереди.

С этой приятной мыслью она открыла стеклянную дверь и вышла на улицу.

Огромный бассейн с примыкающими к нему деревянными настилами был окружен пышными кустарниками с желтыми и оранжевыми цветами и походил на озеро в парке.

Кроны растущих поблизости деревьев защищали от солнца лучше, чем пляжные зонтики.

Понежившись на солнце минут пятнадцать, Кейтлин спустилась в бассейн и начала медленно плавать туда‑обратно, наслаждаясь прохладой и чистотой лазурной воды.

Ее глаза были полуприкрыты, когда она в очередной раз приплыла в дальний конец бассейна. Заметив странную длинную тень, падающую на поверхность воды, она открыла глаза шире и увидела Данте, стоящего на краю бассейна. В футболке и плавках он выглядел чертовски сексуально, и ее сердце бешено заколотилось.

Во рту у нее пересохло. Она не знала, что сказать. Разве что «я думала, вы все еще в офисе».

– Я увидел вас здесь и решил составить вам компанию, – произнес Данте.

Он давно не плавал, потому что у него не было на это времени. Но когда он сегодня направлялся в свою спальню, чтобы принять душ, он бросил взгляд в окно на лестничной площадке и увидел Кейтлин. Она плавала в бассейне. Ее длинные волосы красиво струились в воде.

Мысли о Кейтлин не давали ему сосредоточиться на работе, и он отправился домой.

Потому что хотел увидеть ее.

Он сказал себе, что должен разгадать ее загадку. Понять, что происходит между ней и Алехандро. Они совсем не похожи на влюбленных, которые захотели узаконить свои отношения. Кейтлин определенно что‑то скрывает, и он должен это выяснить и, если она нацелена на деньги его семьи, вовремя принять необходимые меры.

Когда Данте подошел к бассейну и увидел ее с более близкого расстояния, в паху у него все напряглось.

– Сегодня очень жарко, – пробормотал он, снял футболку и нырнул рыбкой в бассейн.

Вынырнув, Данте пригладил рукой мокрые волосы.

– Простите. Я не знала, что вы…

– Не извиняйтесь, Кейтлин. Я рад, что вы воспользовались бассейном. Воду в нем меняют два раза в неделю, но я очень редко им пользуюсь. Не знаю, зачем мне вообще понадобился бассейн.

Кейтлин почувствовала, как ее щеки вспыхнули. Данте был так близко, что она смогла бы к нему прикоснуться, если бы протянула руку.

Увидев его с обнаженным торсом, она поняла, что в глубине души давно хотела узнать, как он выглядит без одежды. У него были широкие плечи, узкие бедра и плоский живот. Наверное, он легко мог бы поднять ее одной рукой.

– Правда, зачем? – Боясь потерять самообладание от его пьянящей близости, она повернулась и поплыла в другой конец бассейна.

Данте последовал за ней и догнал ее в два счета, хотя не прилагал никаких усилий.

– Когда купил этот дом много лет назад, я все здесь перестроил. Бассейн прекрасно вписался в проект.

– Но вы говорите, что редко им пользуетесь.

– Возможно, тогда я думал, что буду плавать в нем чаще, – грустно улыбнулся он.

– Но что вам мешает это делать?

– Вы правда хотите это знать?

Кейтлин кивнула.

– У меня нет на это времени. Наш семейный бизнес по большей части находится здесь, в Мадриде. С тех пор как Алехандро уехал в Лондон, всем занимаюсь я. В том числе новыми компаниями, которые я создал в одиночку. Так что мне некогда прохлаждаться в бассейне.

– Звучит так, будто вы чувствуете себя как в западне, – задумчиво произнесла Кейтлин, глядя на него с сочувствием, затем подплыла к бортику бассейна и села на ступеньку. – У меня создалось впечатление, что больше всего на свете вы любите работать.

Сев рядом с ней, Данте опустил глаза. Он никогда раньше не обсуждал подобные вещи ни с одной женщиной. Но ему нравились спокойствие и рассудительность Кейтлин, ее нежелание заискивать перед ним. Больше всего ему нравилось то, что она не флиртовала с ним и не лезла из кожи вон, чтобы заставить его обратить внимание на ее прелести.

Но зачем ей с ним кокетничать? Она помолвлена с его братом. Почему он должен постоянно себе об этом напоминать?

– Я вовсе не чувствую себя как в западне, – возразил Данте, хотя на секунду позавидовал своему брату, у которого было намного больше свободы и намного меньше ответственности. Что, если подсознательно он обижался из‑за этого на Алехандро, и они поэтому отдалились друг от друга? Есть ли шанс устранить огромную пропасть, которая возникла между ним и его братом? И почему на эти мысли его навела женщина, которую он знает без году неделя?

Кейлин пожала плечами и отвернулась. Близость Данте так ее волновала, что она с трудом могла логично мыслить.

– А как насчет вас? – неожиданно спросил Данте.

Она слегка нахмурила брови:

– Что вы имеете в виду?

– Вы сейчас чувствуете себя в ловушке? Я имею в виду помолвку с моим братом. Что вы делаете, когда встречаетесь?

Его вопрос застал ее врасплох.

– То, что обычно делают пары, – ответила она после долгой паузы.

– Что, например? Расскажите мне.

– Что вы делаете с женщинами, с которыми ходите на свидания?

– Обычно я кормлю и пою их, осыпаю подарками…

– А затем бросаете?

Кейлин подумала о Луизе, которая во время вечеринки по случаю помолвки Алехандро бросала на Данте взгляды, полные тоски и отчаяния. Которая приревновала его к Кейтлин, когда встретила их в больничном коридоре. Интересно, ждала ли подобная участь всех женщин, с которыми встречался Данте Кабрера?

Кейтлин сделала глубокий вдох. Сексуальное возбуждение, от которого каждая клеточка в ее теле трепетала, придало ей смелости. Ей надоело ходить на цыпочках вокруг опасности, и она решила перейти в наступление.

– Вы меня подозреваете, не так ли? Вы думаете, что я охочусь за деньгами Алехандро?

– Что, если я на самом деле так считаю?

– Не понимаю почему. Чем вызвано ваше недоверие?

Если она сможет убедить его в своей порядочности, он перестанет задавать ей неудобные вопросы. Все, что ей нужно, – это несколько дней спокойствия. Затем она отсюда уедет.

– Я просто не вижу в вас пару, – мягко произнес Данте.

Уловив в его словах завуалированное оскорбление, Кейтлин напряглась.

– Наверное, вы считаете, что невеста Алехандро должна быть похожа на вашу бывшую подругу, – холодно произнесла она. – Что вашему брату должны нравиться такие же женщины, какие нравятся вам. На самом деле последней, кем заинтересовался бы Алехандро, была бы женщина вроде Луизы. Женщина, которую вы легко могли бы представить рядом с ним.

Данте поднял брови.

– Вы комплексуете из‑за своей внешности? – спросил он, и лицо Кейтлин вспыхнуло.

– Конечно нет! – неистово возразила Кейтлин, переведя взгляд на сад. Но вместо того чтобы любоваться деревьями и кустарниками, она мысленно нарисовала рядом Луизу и себя. Сравнение оказалось не в пользу Кейтлин. Затем она подумала о длинноногой брюнетке, ради которой ее бросил бывший бойфренд. Та история осталась в прошлом, но к ее глазам подступили слезы. Отругав себя за слабость, она сделала глубокий вдох и сдержала их.

– Вам не следует переживать по этому поводу, – сказал Данте. – Такие, как Луиза Мур, вам в подметки не годятся.

Удивленная его словами, она перевела на него взгляд.

– Дело не только в том, как вы выглядите, – продолжил он, проведя рукой по волосам. – Итак, почему Алехандро выбрал вас? Для меня это остается загадкой. Может, вы не умеете так эффектно появляться, как Луиза, но вы определенно знаете, как сделать так, чтобы вас услышали. Никто никогда не разговаривал со мной так, как вы. Поэтому я не понимаю, как вы стали встречаться с моим братом, который всегда боялся лишнее слово сказать. Вам больше подошел бы такой мужчина, как я. Я знаю, как с вами нужно обращаться.

Его слова повисли между ними в воздухе. Данте наклонился к ней, и она, сама того не сознавая, сделала то же самое. В висках у нее застучало, глаза закрылись, и в следующий момент Данте запустил пальцы ей в волосы и накрыл ее губы своими в жадном поцелуе. Кейтлин знала, что ей не следовало этого делать, но поцеловала его в ответ так страстно, как если бы от этого зависела ее жизнь.

Когда он отстранился, она уставилась на него в ужасе.

– У меня были к вам вопросы, и я только что получил на них ответы, – произнес он сухим, невыразительным тоном, выбрался из бассейна и пошел прочь.

Застыв на месте, как статуя, и едва дыша, Кейтлин смотрела ему вслед.

Глава 6

Данте не знал, на кого злился больше: на себя за то, что поцеловал Кейтлин, или на нее за то, что она его не остановила. Они оба переступили черту, потому что она невеста его брата.

По дороге от бассейна к дому он ни разу не оглянулся. Все те вопросы, которые возникли в его голове в тот момент, когда он узнал, кто она, по‑прежнему оставались без ответа.

Ему следует погрузиться в работу. Это всегда ему помогало. Но, еще не дойдя до дома, он понял, что никакого количества работы не будет достаточно, чтобы отвлечь его от мыслей о Кейтлин. Его губы все еще горели, все мускулы и нервные окончания были напряжены.

Ни на одну женщину прежде его тело не реагировало так, как на нее.

Потому что она недоступна? Может, где‑то глубоко внутри его скрыта потребность забрать то, что принадлежит его брату? Данте в этом сомневался. Данте никогда раньше не хотел иметь то, что принадлежало Алехандро. Он понятия не имел, с какими женщинами его брат встречался в прошлом, но был уверен, что не возжелал бы ни одну из них. Он никогда не хотел чужую женщину, потому что у него не было недостатка в поклонницах. Он никогда прежде не испытывал такой страсти, которая сметала бы все на своем пути.

Что, черт побери, происходит?!

Войдя в дом, Данте снял мокрые плавки и надел джинсы и первую попавшуюся футболку, после чего снова вышел на улицу и сел в автомобиль.

Не зная, что делать, он поехал в больницу. Ему было необходимо поговорить со своим братом, что было нелепо, учитывая то, что Алехандро все еще был без сознания.

Данте поцеловал невесту своего брата, и она ответила на его поцелуй. Она обмякла в его руках, словно тряпичная кукла, и ему это доставило удовольствие. Стоило ему только подумать о ее пухлых губах и мягких формах, прижимающихся к нему, как в паху у него снова все напряглось. Ее взгляд, полный желания, пробудил в нем ненасытного монстра, о существовании которого он до сих пор не знал.

Его редко кто‑то мог сбить с толку, но сейчас он находился в полном замешательстве.

В больнице было тихо. Дежурная медсестра за стойкой сразу его узнала, улыбнулась и позволила ему пройти в палату Алехандро.

Он собирался рассказать своему брату о том, что произошло, и попытаться найти ответы на вопросы, которые вертелись в его голове.

Он понятия не имел, как сможет это сделать, потому что его брат все еще не пришел в себя. Но ему нужно было облегчить душу.

Войдя в палату, он тихо закрыл дверь, сел на стул рядом с кроватью и посмотрел на своего брата.

Алехандро мирно спал. Его дыхание было ровным и глубоким.

– Нам нужно поговорить, – улыбнулся Данте. Но улыбка тут же исчезла с его лица, потому что он осознал, что никогда раньше не обращался с этими словами к своему брату. Разве они когда‑нибудь встречались для того, чтобы поговорить по душам? – Кое‑что произошло, Алехандро.

Перед его внутренним взором возникло лицо Кейтлин. Внизу его живота вмиг вспыхнул огонь, и он, раздосадованный реакцией своего тела, стиснул зубы.

Данте сомневался, что Алехандро сейчас его слышит. А даже если и слышит, он вряд ли хоть что‑то запомнит.

Общение с Кейтлин не развеяло его сомнения. Напротив, их стало еще больше. Разговаривая с ней, наблюдая за ней, он все больше убеждался в том, что они с Алехандро не подходят друг другу. Ее реакция на поцелуй Данте окончательно его в этом убедила.

Кейтлин не похожа на влюбленную невесту, которая считает дни до свадьбы. Алехандро на вечеринке по случаю их помолвки тоже не выглядел счастливым.

Но что, если он, Данте, ошибается насчет Алехандро? Они давно друг от друга отдалились, и он не знает, что на уме и на душе у его брата.

Готов ли он признаться Алехандро в том, что целовался с его невестой, которая, похоже, оказалась не той, за кого себя выдавала? Готов ли он разбить ему сердце?

Тогда Данте сказал себе, что подобного рода правду нужно говорить сразу, какой бы горькой она ни была. Потом может быть слишком поздно. Ему было жаль, что, когда он влюбился в алчную женщину, никто не открыл ему глаза на ее истинные мотивы.

Он сделал глубокий вдох и, не рассчитывая на какую‑либо реакцию, начал свой долгий монолог.

Данте был уверен, что Алехандро крепко спит и не слышит его, но он ошибся.

После их с Данте поцелуя Кейтлин долго не могла взять себя в руки. Он уже давно скрылся в доме, а она все еще чувствовала на своих губах вкус его губ. Когда ее разум наконец включился, она с ужасом вспомнила, что ей сказал Данте, прежде чем уйти.

«У меня были к вам вопросы, и я только что получил на них ответы».

Не нужно быть гением, чтобы понять, что он имел в виду. Раз Кейтлин ответила на его страстный поцелуй, значит, она не любит Алехандро. Всего за несколько секунд девушка поставила под угрозу их план. Она не может сказать Данте правду, потому что секрет Алехандро имеет личный характер, и она не имеет права его раскрывать. Поэтому ей придется принять тот факт, что Данте будет считать ее недостойной его брата.

Кейтлин поспешила в свою спальню, боясь, что может столкнуться по пути с Данте, но, к счастью, этого не произошло. Быстро переодевшись, она вызвала такси и отправилась в больницу. Ей нужно было увидеть Алехандро, объяснить ему, что произошло, и сказать, что у нее нет другого выбора, кроме как вернуться в Лондон. Возможно, он ее услышит.

Кейтлин быстро написала записку для родителей Алехандро, в которой сообщила, что ее вызвали на работу, и извинилась за свой преждевременный отъезд. Они должны ее понять, потому что один из их сыновей трудоголик.

Подумав о Данте, она снова вспомнила их поцелуй и свои ощущения.

Она никогда раньше не испытывала ничего подобного. От поцелуев ее бывшего бойфренда Джимми ее пульс не учащался, а от его прикосновений по ее телу не пробегали электрические разряды. Они нравились друг другу, но дальше поцелуев у них дело не зашло. Она жила со своими родителями, а Джимми – со своим отцом. В их маленьком городке все друг друга знали. Снять номер в единственном отеле в городе было бы нелепо. Они договорились, что займутся любовью, когда поженятся. Точнее, это было негласное решение.

Когда Джимми ее бросил ради длинноногой брюнетки, Кейтлин осознала, что он не настаивал на близости, потому что не испытывал к ней сексуального влечения. Кейтлин даже не спросила себя, влечет ли ее к нему. Она немного погоревала и уехала в Лондон.

Поцелуй Данте был подобен удару молнии. Такой и должна быть настоящая страсть. Такие ощущения и эмоции невозможно игнорировать. У нее было такое чувство, будто до сегодняшнего дня она находилась в летаргическом сне, а Данте своим поцелуем ее разбудил.

Шофер такси, который вез ее в больницу, оказался очень разговорчивым. Кейтлин не знала испанского, поэтому лишь кивала время от времени, делая вид, что внимательно его слушает. На самом деле она думала о том, как вернется в Лондон. Из больницы она прямиком направится в аэропорт и купит в кассе билет на ближайший рейс до Лондона. Из вещей у нее с собой будет только сумочка.

Оказавшись в огромном вестибюле больницы, она остановилась, чтобы вспомнить, в какую сторону ей нужно идти. Алехандро понял бы ее: он тоже не очень хорошо ориентировался в пространстве. В отличие от его младшего брата. Поднявшись на лифте на нужный этаж, она направилась к стойке дежурной медсестры и увидела Данте. Лицо его было мрачным. Он двигался ей навстречу, разговаривая по телефону. За его спиной рядом с палатой Алехандро было какое‑то движение. Неужели Алехандро стало хуже? Взволнованная, она ускорилась и встретилась с Данте как раз в тот момент, когда он убирал телефон в карман.

– Что случилось? – спросила она. – Алехандро в порядке? Эти люди с каталкой идут в его палату или в соседнюю?

– Мой брат пришел в себя.

– Что?

– Он ведет себя так, будто проспал ночь, а утром проснулся и готов встать и приступить к своим делам.

– Это замечательно. Мне нужно с ним поговорить.

Она сделала шаг влево, но Данте остановил ее, взяв за руку. От его прикосновения все мысли вылетели из ее головы.

– Вам придется подождать до завтра. Его сейчас повезут на обследование.

– Но…

– Я только что сказал то же самое по телефону своей матери. Она хочет видеть Алехандро не меньше, чем вы.

Кейтлин встретилась взглядом с Данте и в ту же секунду об этом пожалела, потому что снова вспомнила их поцелуй. Как ей вести себя с ним дальше? Делать вид, будто в бассейне между ними ничего не произошло?

Пока она над этим думала, Данте повел ее назад.

– Нам с вами нужно немного поболтать, – сказал он.

– О чем? – спросила она, сделав вид, будто не понимает. – Я подумала, что мне, возможно, следует остаться здесь и дождаться результатов обследования, прежде чем я уеду.

– Прежде чем вы уедете? – Данте резко остановился и посмотрел на нее с непроницаемым выражением лица.

– Начальство начало меня дергать. Я правда не могу здесь задержаться. К тому же мои родители обо мне беспокоятся.

– Вы большая девочка, – ответил Данте. – Уверен, они поймут, почему вы остались.

Кейтлин ничего на это не ответила. Вчера вечером она разговаривала по телефону со своей матерью и услышала в ее голосе напряжение. Она знала, что ее родители стараются изо всех сил сохранять спокойствие и больше чем когда‑либо нуждаются в ее поддержке. Что отец, несмотря на свой природный оптимизм, в душе испытывает страх и чувство вины. Она понимала, что говорить с родителями по телефону не то же самое, что пить чай вместе с ними, держать за руку и заверять их в том, что все будет хорошо. Как долго ей еще придется пробыть в Испании?

– Не говорите мне, что мои родители поймут, а чего они не поймут, – отрезала она. – Я очень рада, что Алехандро пришел в себя. Я собиралась попрощаться с ним и сразу уехать, но теперь я подожду, когда ему разрешат принимать посетителей, навещу его и после этого полечу в Лондон.

Данте не собирался выяснять с ней отношения в больнице, поэтому, не отпуская ее руки, повернулся и быстро направился в сторону лестницы, а не к лифтам.

Его автомобиль стоял на подземной парковке, до которой они дошли молча.

– Куда мы едем? – спросила Кейтлин.

– В кафе на Пласа‑Майор.

– Почему вы не можете сказать мне, что вам нужно, прямо здесь?

Она прекрасно знала, что он собирался сказать. Он собирался упомянуть тот злосчастный поцелуй. Она знала, что он собирался высказать свои подозрения на ее счет, которые появились у него в вечер их первой встречи. Он получил убедительное доказательство своей правоты и намерен призвать ее к ответу.

Готовиться ей к полноценному разговору или выслушиванию обвинений? Судя по тому, что он тащил ее к машине за руку, второй вариант более вероятен. Но в общественном месте ей, по крайней мере, будет не так страшно. Там Данте определенно не будет ее целовать.

Пласа‑Майор оказалась удивительным местом. Это был правильный четырехугольник, образованный примыкающими друг к другу зданиями с девятью сквозными арками. Площадь в стиле мадридского барокко была одним из немногих памятников эпохи Габсбургов.

В одном из зданий находилось кафе, в которое приехали Данте и Кейтлин. Снаружи оно выглядело так, словно ему было несколько сотен лет, но интерьер его был весьма современным. Пять девушек за длинной стойкой из нержавеющей стали проворно обслуживали любителей кофе и пирожных.

– Когда я приехал в больницу к своему брату, он еще не пришел в себя, – начал Данте, когда они с Кейтлин сели за столик. – Я приехал, чтобы рассказать ему о том, что произошло между нами в бассейне.

Кейтлин поморщилась:

– А, об этом.

Почувствовав себя неловко под пристальным взглядом Данте, она отвернулась и впервые задумалась о том, поцеловал он ее под влиянием внутреннего порыва или же просто хотел проверить, предана ли она своему жениху.

Ответ был очевиден. Разве такого мужчину, как Данте, могла заинтересовать простушка вроде нее? Да, он сказал, что женщины вроде Луизы ей в подметки не годятся, но он, конечно же, сделал это, чтобы ей польстить и усыпить ее бдительность.

– Я вас слушаю, Кейтлин, – спокойно произнес он и откинулся на спинку стула, когда красивая официантка поставила перед ним чашку с двойным эспрессо. Заметив, что щеки Кейтлин слегка порозовели под его пристальным взглядом, он решил, что она испытывает угрызения совести.

– Я не хотела, чтобы это случилось.

– Разумеется, не хотели, – ответил Данте. – Как можно быть помолвленной с одним братом и хотеть интимного контакта с другим? Это не пристало женщине со строгими моральными принципами.

Кейтлин не имела права выдавать чужой секрет, потому деликатно промолчала. Она готова выслушать его обвинения и оскорбления, потому что сегодня же уедет и забудет все это словно страшный сон. Вот только сказать это было намного проще, чем сделать. Наверное, она очень глупа, раз ей небезразлично, что о ней думает Данте Кабрера.

Кейтлин ответила на его поцелуй, потому что он разжег внутри ее огонь желания, которому она не смогла сопротивляться. Но она знала, как все выглядело со стороны. Данте видел в ней двуличную женщину, которая была не прочь развлечься с другим мужчиной, пока ее жених лежал в больнице.

– Вы не понимаете, – произнесла она, почти не надеясь, что он захочет ее выслушать. – Я знаю, как все выглядит о стороны, но я не такая, как вы думаете.

– Спасибо, что сказали мне это. Я получил ответ на все свои вопросы.

– Оставьте ваш сарказм.

– Тогда придумайте более правдоподобное объяснение.

– Что вы хотите от меня услышать?

– Как насчет правды?

– Я говорю вам правду. Я не такая. Я не… – Кейтлин замолчала, потому что ей было нечего ему сказать.

– Я рассказал Алехандро о нашем поцелуе, – неожиданно произнес он. – Вы ни за что не угадаете, какой была его реакция.

Кейтлин не нужно было ничего угадывать, потому что ей и так все было ясно.

– Я даже представить себе не мог, что мой монолог пробудит его от глубокого сна.

Данте вспомнил, как откровенничал со спящим братом. Тогда он впервые почувствовал связь с Алехандро. То, что его брат был без сознания, похоже, устранило многолетние барьеры между ними.

Данте встретился с ней взглядом, и его поразила невинность, которую он увидел в ее ясных зеленых глазах. Из Кейтлин Уолш получилась бы хорошая актриса.

– Я рассказывал ему о том, что произошло, и в какой‑то момент он открыл глаза. Он вел себя так, словно проспал несколько часов, а не дней. Представляете, его нисколько не задело то, что мы с вами сделали. Я ожидал бурной реакции – возмущения, критики, обиды, – но ничего подобного не последовало. Вас это не удивляет?

Он задал ей прямой вопрос, и ей нужно было срочно придумать убедительный ответ. Уставившись в чашку с кофе, она нервно облизнула губы.

– Алехандро… э‑э‑э… очень чуткий человек. Думаю, вы это знали бы, если бы больше с ним общались.

Данте мог лишь восхититься ее попыткой перевести стрелки на него.

– Отличная попытка, но она не сработала.

– У нас с Алехандро не совсем обычные отношения.

– Что вы имеете в виду? – Почувствовав, что она собирается ему сказать что‑то важное, он отодвинул чашку в сторону, подался вперед и положил руки на стол.

– Я знаю, зачем вы меня поцеловали.

– И зачем же я, по‑вашему, это сделал?

– Вы хотели посмотреть на мою реакцию. Вы притворились, будто вас ко мне влечет, польстили мне, сказав, что я лучше вашей бывшей подруги. Вы это сделали, потому что знали, что, если я отвечу на ваш поцелуй, ваши подозрения подтвердятся. Вы хотели ввести меня в заблуждение, загнать в угол и очернить. Это был коварный план.

– Вы считаете меня коварным?

Вместо ответа, Кейтлин смерила его ледяным взглядом.

– На самом деле вы очень далеки от правды, – процедил сквозь зубы Данте. – Я не отношусь к тем мужчинам, которые играют в подобные игры. – Не желая отклоняться от темы разговора, он вернул его в исходное русло:

– Итак, вы сказали, что у вас с Алехандро не совсем обычные отношения. Объясните, что вы имели в виду.

– Мы долго были хорошими друзьями. Думаю, в этом и заключается необычность.

Данте ждал продолжения, но она молчала.

– Вы хотите сказать, что со временем ваша дружба переросла в романтические отношения? – спросил он, глядя на нее с недоверием.

– Дружба – это очень хорошая основа для отношений, – ответила Кейтлин.

– Настолько хорошая, что вы готовы стать мужем и женой? Мне с трудом в это верится. Вы молоды, Кейтлин. Зачем вам отказываться от того, чего хочет большинство женщин? Отказываться от любви, страсти и веры в сказку со счастливым концом? Точно так же я не понимаю, зачем Алехандро брак без любви и страсти.

Но что, если его брат так же, как и он сам когда‑то, влюбился в недостойную женщину, которая его предала? Что, если ему не нужны эти вещи, и он собрался жениться только потому, что на него давят родители? Что, если он решил жениться на женщине, с которой его связывает крепкая дружба, потому что она не будет его ревновать, требовать от него любви и верности?

Но почему Кейтлин согласилась на такой брак?

– В прошлом у меня был негативный опыт отношений, – ответила она. – Я была помолвлена с молодым человеком. Мы были знакомы целую вечность. В таком маленьком городке, как наш, подобные вещи имеют значение. Все ожидали, что мы с Джимми поженимся. Никто не мог предвидеть, что в его жизни появится длинноногая красотка и он потеряет от нее голову. – Кейтлин вдруг осознала, что, вспоминая тот случай, она больше ничего не чувствует. – Джимми меня жалел, и это было ужаснее всего. Меня все вокруг жалели, и я уехала в Лондон, где меня никто не знал. Я решила, что в моей жизни больше не будет места для мужчин, но, когда Алехандро сделал мне предложение, оно мне показалось разумным.

– Возможно, теперь вы перестанете так считать. Алехандро нисколько не рассердился, узнав, что вы ответили на мой поцелуй. Неужели вам нужен муж, которому наплевать, что вы делаете и с кем?

– Думаю, я рассказала вам достаточно, – пробормотала Кейтлин, вставая. – Я поеду к Алехандро.

– Вам нет смысла ехать сейчас в больницу. – Поднявшись, Данте положил на стол банкноту. – Как я уже говорил, его сейчас обследуют. Вы не сможете его увидеть до завтра.

– Я планировала уехать сегодня вечером, – напомнила ему Кейтлин.

– Планам свойственно меняться.

Какое‑то время они просто стояли и смотрели друг на друга. Кейтлин хотелось повернуться и уйти, но она понимала, что ей придется поехать вместе с Данте к нему домой, если, конечно, у него нет других дел в центре города.

– Я сожалею о том, что произошло в бассейне, – произнесла она сдавленным голосом, когда они выехали на шоссе. – Думаю, будет лучше, если я сегодня вечером соберу вещи. Завтра утром я на такси доберусь до больницы, а сразу оттуда поеду в аэропорт. Я не знаю расписание рейсов до Лондона, но… но… – Кейтлин замолчала и уставилась перед собой.

Данте чувствовал, что она нервничает. У нее были на это причины. Точно так же у нее были причины, чтобы сожалеть об их поцелуе у бассейна. Данте не оправдывал свое поведение, однако из них двоих помолвлен был не он.

– Полагаю, теперь ваша помолвка будет расторгнута? Наши родители будут глубоко разочарованы.

Кейтлин посмотрела на него. Ей определенно следует обсудить с Алехандро, что будет дальше. Нужно ли ему еще время? Данте думает, что они не любят друг друга и собираются пожениться ради удобств. Но она не собирается ни подтверждать это, ни опровергать, пока на поговорит с Алехандро.

– Вы не ответили на мой вопрос, Кейтлин, – напомнил ей Данте, когда они подъезжали к его особняку.

– Я не знаю, что произойдет дальше.

– Вы не любите моего брата.

– Вы ошибаетесь.

Заехав в ворота, Данте заглушил мотор и резко повернулся лицом к Кейтлин:

– Любовь без страсти – это залог несчастливого брака. Кроме того, есть еще мы с вами. Давайте не будем об этом забывать.

– Никаких «нас» нет, – возразила она.

– Вы правы, – согласился он, – но, когда я вас поцеловал, ваше тело бурно на это отреагировало. Не беспокойтесь, Кейтлин. Я понимаю, что прикоснуться к вам было ошибкой, и не собираюсь снова поддаваться этому искушению. Не в моем характере добиваться женщины, которая принадлежит кому‑то другому.

Кейтлин издала короткий смешок:

– Принадлежит кому‑то другому? В каком веке вы живете, Данте? Я никому не принадлежу.

– Но вы же спите с моим братом, не так ли?

– Нет!

Ошеломленный ее признанием, Данте лишился на мгновение дара речи. То, что помолвленные друг с другом мужчина и женщина не спали вместе, не укладывалось у него в голове.

– Хватит лгать, Кейтлин.

Неужели она думает, что, если она не спит со своим женихом, это может оправдать то, что она ответила на поцелуй другого мужчины?

– Я не лгу, – прошептала она.

– Мой брат не смог полноценно заменить в постели вашего бывшего бойфренда? Ни один мужчина не захочет спать с женщиной, которая тоскует о потерянной любви.

– Вы не понимаете, Данте!

– Чего я не понимаю?

– Я порядочная женщина. Я никогда не спала с вашим братом, и… и…

– И что?

– И я не тоскую ни по бывшему бойфренду, ни по какому‑либо другому мужчине в моей постели.

– Я по‑прежнему не понимаю, что вы пытаетесь мне сказать.

– Что тут непонятного? – раздраженно бросила Кейтлин. – У меня не было близости с мужчиной. Я все еще девственница.

Глава 7

Кейтлин не знала, кого сильнее шокировало ее признание: Данте или ее саму. Открыв дверцу автомобиля, она выскочила из него и быстро зашагала к входу в дом.

Данте, напротив, не торопился выходить из машины.

Она на самом деле девственница? Могла ли она солгать насчет этого? Нет. Краска смущения на ее щеках была свидетельством того, что она сказала правду.

Ее признание привело Данте в замешательство. Почему она помолвлена с его братом? Что происходит?

Наконец разум Данте включился, и он быстро нашел единственно правильный ответ.

Алехандро очень добрый и чуткий. В детстве он помогал домработнице на кухне, в то время как Данте пинал мяч и лазал по деревьям. Став старше, Данте переключился на регби и горные лыжи, а Алехандро все с таким же удовольствием готовил еду. Еще ему нравилось читать и играть в настольные игры. Данте никогда этого не понимал.

Сейчас ему было ясно одно: его брат оказался в сложной ситуации. Родители требовали, чтобы их старший сын поскорее женился и обзавелся наследниками. И тогда Алехандро подумал о своей подруге Кейтлин, которая разочаровалась в любви, но хотела иметь семью. Они не были друг в друга влюблены, но думали, что взаимной симпатии будет достаточно для брака. Вот почему Алехандро не проявил никаких эмоций, когда Данте сказал ему об их с Кейтлин поцелуе.

Алехандро не испытывал сексуального влечения к Кейтлин. Данте не мог его понять, потому что никогда в своей жизни не встречал такой соблазнительной женщины, как Кейтлин.

И она все еще девственница!

Данте посмотрел на Кейтлин, стоящую рядом с входной дверью. Все ее тело было напряжено. Она выглядела так, словно жалела о своем признании и была готова убежать куда угодно.

Ее наряд нельзя было назвать сексуальным. На ней была длинная цветастая юбка, напоминающая те, что когда‑то носили хиппи, и свободная футболка, однако никакая одежда не могла скрыть ее женственные формы.

Данте стиснул зубы. Возможно, ситуация более запутанная, нежели он предполагал. Возможно, помолвку Кейтлин и Алехандро, учитывая странные обстоятельства, нельзя назвать отношениями. Несомненно, рано или поздно Кейтлин ее разорвала бы, потому что симпатия и дружба отходят на второй план, когда в игру вступает страсть. Данте показал ей, что такое настоящая страсть. Сможет ли она после этого удовлетвориться тем, что связывает ее с Алехандро?

Кейтлин смерила Данте гневным взглядом. Сейчас она походила на дикую кошку. Неужели Алехандро думал, что такую пылкую женщину удовлетворит брак, основанный на дружбе?

Данте направился к ней. У нее не было ключей, иначе бы она уже убежала к себе в спальню.

Отперев дверь, он открыл ее и сделал шаг в сторону. Кейтлин быстро проскочила внутрь.

– Кейтлин, – произнес он резче, чем хотел, и внезапно почувствовал себя неловко.

– Что? – Повернувшись, она посмотрела на него. Она по‑прежнему была напряжена. Что заставило ее поделиться с ним своим самым интимным секретом?

– Давайте пройдем на кухню и выпьем чего‑нибудь. У нас был трудный день.

Кейтлин открыла рот, чтобы отказаться, но затем подумала, что ей незачем вести себя как стыдливая школьница. Ну и что с того, что она сказала Данте о своей невинности? Почему она должна этого стесняться? Разве плохо, когда женщина не готова спать с кем попало? Данте обвинил ее в том, что она была готова изменить своему жениху, и она просто защищалась от его нападок.

Кроме того, ей не хотелось прятаться до конца дня в своей спальне и позволять Данте думать, что он лишил ее самообладания.

Кивнув, она проследовала за ним на кухню. Там было множество современных кухонных приборов, включая навороченную кофемашину, но Данте прошел мимо нее и направился к холодильнику.

Еще не было шести вечера, но он предложил Кейтлин бокал вина. Ей было необходимо успокоиться, и она взяла его и осушила залпом. Данте заговорил об Алехандро, который удивился, узнав, что пролежал несколько дней без сознания. Слушая его, Кейтлин начала расслабляться, подумав, что он решил говорить с ней о выздоровлении своего брата, а не о ее невинности. Поэтому она была застигнута врасплох, когда Данте внезапно подался вперед и пронзил ее взглядом.

– Расскажите мне, – произнес он мягким тоном. – Меня переполняет любопытство.

– Что вы хотите узнать? – спросила Кейтлин, выпившая к этому моменту два бокала шабли. Она посмотрела на бутылку, но Данте предусмотрительно забрал у нее бокал.

– Почему вы никогда не спали с мужчиной.

Кейтлин снова напряглась:

– Мне не следовало ничего вам говорить.

– Но вы сказали, и я рад, что вы это сделали. Части пазла начали складываться воедино. Итак, Кейтлин, скажите почему.

– Я уже все вам сказала. – Она подняла на него глаза и прищурилась, готовясь увидеть на его лице циничную усмешку. Но он внимательно ее слушал. Его красивое лицо было серьезным. В его взгляде не было ни малейшего намека ни на насмешку, ни на осуждение, и ей внезапно захотелось ему открыться. – Мне причинили боль, и я перестала верить мужчинам. Боюсь, вы меня не поймете, – добавила она после небольшой паузы.

– Вы, возможно, удивитесь, но у меня в прошлом тоже был негативный опыт.

Данте поразило собственное признание. Он никогда раньше ни с кем это не обсуждал.

Кейтлин охватило любопытство.

– Правда? Это было связано с Луизой?

В ответ на ее нелепое предположение Данте рассмеялся, и чувство неловкости улетучилось.

– Мне было девятнадцать, – начал он. – Она была на десять лет старше, и у нее был ребенок. Я наивно полагал, что нас с ней связывало настоящее чувство, но она оказалась не той, за кого себя выдавала. Она знала, что я из состоятельной семьи, и манипулировала мной. Мне повезло. Я довольно быстро понял, что ею двигали корыстные мотивы, но к тому моменту я уже отдал ей значительную сумму денег.

Кейтлин лишь кивнула в ответ. Она понимала, что для такого гордого мужчины, как Данте, даже вспоминать о своей ошибке было унизительно.

– Но мне даже в голову не пришло отказаться от секса после той истории, – продолжил он.

– Все мы разные, – тихо ответила Кейтлин.

– Знаете, что я думаю?

– Я не думаю, что хочу знать, что вы думаете.

– Неправда, вы этого хотите. – Данте взял ее кончиками пальцев за подбородок и заставил встретиться с ним взглядом. Потрясенная его смелым интимным жестом, она не смогла сопротивляться. – Я думаю, что вы напуганы, – мягко сказал он. – Я думаю, что для вас брак с Алехандро наиболее легкий выход из ситуации. Вы хотите иметь семью и думаете, что вам нужен мужчина, который не сможет сделать вам больно, потому что вы не будете любить его по‑настоящему. Мой брат, на которого давит груз родительских ожиданий, готов с этим смириться и удовлетвориться тем, что дают. Я прав?

Кейтлин ничего не ответила. Пусть думает что хочет. Она не собирается оправдываться и раскрывать ему секрет Алехандро.

Данте показал ей, что такое истинная страсть. Ее влечет к этому мужчине, но она ему не пара.

– Давайте прекратим этот разговор, – прошептала она.

– Вы действительно собираетесь довести эту нелепую помолвку до брака, который не принесет вам обоим ничего, кроме страданий?

– Нет, – честно ответила она и вздохнула. – Теперь вы довольны?

– А вы?

Кейтлин поднялась со стула:

– Мне нужно пойти к себе в комнату. Я очень устала и хочу принять ванну и лечь спать. Завтра я поговорю с Алехандро, а затем полечу назад в Лондон.

Следующим утром Кейтлин навестила Алехандро в больнице.

После их с Данте вечернего разговора она думала, что столкнется с ним утром, и боялась этого, но к тому моменту, когда она в начале десятого садилась в такси, он так и не появился.

Алехандро не терпелось покинуть больницу. Он собирался восстанавливаться в доме своих родителей и утверждал, что уже через несколько дней будет ходить на костылях.

Они с Алехандро давно дружили, поэтому не стали ходить вокруг да около и сразу перешли к обсуждению главного вопроса.

– Я знаю, что ты испытываешь к нему чувства, – сказал Алехандро. – Ты забываешь о том, что я хорошо тебя знаю. Тебе нужно быть осторожной. У него репутация плейбоя.

– Я не собираюсь заводить с ним роман, Алехандро.

– Но ты хотела бы этого?

– Нет. – Она подумала о тех запретных фантазиях с участием Данте, которые рождались в ее голове. О том, как воспламенялось ее тело всякий раз, когда он оказывался поблизости.

Алехандро неловко сказал, что они с братом поговорили. Думая, что его брат находится без сознания, Данте был очень откровенен. Он говорил, что очень жалеет, что проводил слишком мало времени со своим братом. Кейтлин чувствовала, что после вчерашнего визита Данте Алехандро изменился.

Они с Кейтлин больше не были помолвлены. Он сказал ей, что сообщит эту новость своим родителям и ему наплевать на последствия. Несмотря на все возражения Кейтлин, он был твердо намерен заплатить ей деньги. Причем ту сумму, о которой шла речь с самого начала. Ни пенни меньше.

– Я уже отправил имейл своему менеджеру в банке, – предупредил ее он. – Тебе пора идти, – хитро улыбнулся он. – В коридоре уже выстроилась целая череда из посетителей. Среди них есть Луиза, и только ей одной известно, зачем она сюда пришла. Я знаю ее с двенадцати лет и не помню, чтобы раньше она баловала меня своим вниманием.

Внутри Кейтлин что‑то шевельнулось. Она помнила, как яростно сверкали глаза Луизы, когда она увидела их с Данте рядом с палатой Алехандро несколько дней назад. Наверное, она хотела возобновить отношения с Данте и надеялась, что Алехандро ей в этом поможет.

Кейтлин тут же напомнила себе, что ее это не касается.

– То падение спасло меня, Кейтлин, – сказал ей Алехандро на прощание. – Только оказавшись лицом к лицу с опасностью, понимаешь, что жизнь бесценна, поскольку ты можешь прожить ее всего один раз. Делай то, что тебе велит сердце, чтобы потом не жалеть об упущенных возможностях.

Кейтлин размышляла над этими словами, когда вернулась в особняк Данте, отперев дверь запасным ключом. Она полагала, что Данте нет дома, но ошиблась. Только она собралась пройти в свою спальню, чтобы собрать вещи перед отъездом, как он появился в дальнем конце коридора. Было это простое совпадение или он ее подкарауливал, чтобы продолжить вчерашний допрос? Разве они не все сказали друг другу?

– Как он там? – спросил у нее Данте, направляясь к ней. Только тогда она обратила внимание на ноутбук, который он держал под мышкой. Значит, их встреча в коридоре все‑таки была случайной. Наверное, он собирается работать у себя в кабинете, а с ней заговорил из вежливости.

– Хорошо, – ответила Кейтлин. – Ему надоело лежать. Думаю, он уже скоро начнет ходить на костылях. После выписки из больницы он поживет какое‑то время у ваших родителей, а затем вернется в Лондон.

– По‑прежнему холостым, – пробормотал Данте, пристально глядя на нее.

Прошлой ночью он долго не мог уснуть и думал о многих вещах. Он не помнил, когда в последний раз так откровенно с кем‑то разговаривал, как вчера с Кейтлин. Это заставило его насторожиться. Рассказать Кейтлин о женщине, которая когда‑то его обманула, было проявлением слабости, а он не привык быть слабым и уязвимым.

Он думал о неудачной помолвке Кейтлин, о том, почему у нее до сих пор не было близости с мужчиной. Она не гордилась своей невинностью и не стыдилась ее. Она принимала ее как данность. Ей не нужен был секс ради секса, и он ее за это уважал.

Она на все имела собственное мнение и не боялась его отстаивать. Как она могла согласиться на отношения, в которых было все, кроме страсти?

Она могла продолжать говорить себе, что, после того как ей однажды разбили сердце, ей не нужна страсть, но она обманывала себя. Ее пылкая реакция на поцелуй доказывала это. Все дело было в нехватке опыта. У нее не было отношений без обязательств, основанных лишь на сексуальном влечении.

Данте решил, что не должен с ней связываться, как бы сильно его к ней ни тянуло, но, глядя на ее пухлые губы и порозовевшие от смущения щеки и вдыхая аромат ее волос, он чувствовал, как его решимость ослабевает.

– Я вас задерживаю. Я шла к себе, чтобы собрать вещи.

Внутри у него все оборвалось.

– Собрать вещи?

– Я вам говорила, что планирую как можно скорее вернуться в Лондон.

Она уедет, и он больше никогда ее не увидит. Он не узнает, какова она в постели, и будет изводить себя постоянными «что было бы, если бы». Эта женщина вскружила ему голову, и если он сейчас ее отпустит, то потом будет долго об этом жалеть.

– Не надо.

Два коротких слова повисли между ними в воздухе. Во рту у Кейтлин пересохло, ее пульс участился.

– Не уезжайте пока.

– Что вы имеете в виду?

– Вы меня прекрасно поняли.

Да. Она действительно его поняла.

– Вы больше не помолвлены с Алехандро. Теперь вы свободная женщина, и вам больше не нужно подавлять свои желания.

– Ничего не получится.

– Что не получится?

– Хотите сказать, что, когда вы на меня смотрите, у вас не возникает желания ко мне прикоснуться? – произнес он тихим бархатным голосом, от которого по ее спине пробежала дрожь возбуждения. Ее влекло к этому мужчине. Влекло так сильно, что она больше ни о чем другом не могла думать.

– Дело не в этом, – ответила она, ругая себя за дрожь в голосе.

– Почему? – не сдавался он.

– Как мы с вами сможем быть вместе? Ваши родители, ваши родственники… все те люди, которые приехали на празднование помолвки… что они подумают?

– Зачем им знать?

– Я не понимаю.

– О продолжительных отношениях речи не идет, Кейтлин. Я говорю только о сексе. Я хочу вас, а вы хотите меня. Почему бы нам с вами не отдаться страсти и не получить удовольствие? Да, вам нужно вернуться в Лондон, но вы можете сделать это позже.

Романтичная сторона натуры Кейтлин восстала против его возмутительного предложения, суть которого он даже не попытался завуалировать. Он предлагал ей провести несколько дней вместе и заниматься сексом, а затем спокойно разойтись, пока их отношения не успели перерасти во что‑то более серьезное.

Кейтлин не специально оставалась девственницей. Она не берегла себя для идеального мужчины, которого надеялась встретить. С Джимми у нее не было близости, потому что он никогда по‑настоящему ее не хотел. После того как он ей изменил, она воздвигла защитную стену вокруг своего сердца, и ни один мужчина не смог сквозь нее пробиться.

Кейтлин хотела иметь семью и детей, но это были планы на отдаленное будущее. Она была сосредоточена на построении карьеры, а в последнее время все ее мысли были только о том, как помочь родителям.

Кейтлин думала, что однажды встретит доброго и заботливого мужчину с чувством юмора и без вредных привычек. Что это произойдет само собой.

Недавно в ее жизни появился Данте, но он был слишком опасен, потому что вызывал у нее сильные незнакомые чувства, которых она боялась.

– Судя по вашему продолжительному молчанию, вы не готовы попробовать секс без отношений. – Он улыбнулся, и ее пульс участился. – Вы были бы поражены, если бы узнали, какое удовольствие это может вам доставить.

В какой‑то момент они подошли близко к стене, и он вальяжно прислонился к ней, напомнив Кейтлин грациозного хищника из семейства кошачьих, наблюдающего из укрытия за антилопой. Она подумала, что для антилопы встреча с хищником обычно заканчивается плохо.

Неожиданно Данте выпрямился и пошел прочь. Кейтлин поняла, что должна действовать, если не хочет, чтобы все закончилось, не успев начаться.

Данте желает получить удовольствие. Он не подходит для серьезных отношений и не скрывает этого.

Что плохого в том, что она тоже хочет немного развлечься? Последние несколько месяцев ей было не до веселья. Если примет предложение Данте, ей нужно будет задержаться в Мадриде всего на несколько дней. После этого она сможет вернуться в Лондон к своей привычной жизни, полной стресса и тревог.

Настал решающий момент. Дрожа от возбуждения, Кейтлин сделала глубокий вдох и позвала:

– Данте!

Он остановился, повернулся и посмотрел на нее с ленивым интересом.

Данте не ожидал, что она его остановит, но она это сделала, и он почувствовал облегчение. До этого момента он даже не догадывался, как трудно ей было решиться на то, что он ей предлагал. Он не хотел, чтобы она действовала импульсивно. Он хотел, чтобы она приняла взвешенное решение и не пошла на попятную в последний момент.

– Ты уверена? – мягко спросил Данте.

– Да, – хрипло произнесла Кейтлин без промедления.

Не сказав больше ни слова, Данте протянул руку и нежно погладил Кейтлин по щеке.

В тот момент, когда его губы прижались наконец к ее губам, она впервые испытала такое ощущение, будто земля перестала вращаться.

Глава 8

Держась за руки, Данте и Кейтлин прошли в спальню. Легонько толкнув приоткрытую дверь ногой, Данте не стал включать свет, а просто обнял Кейтлин в темноте и прижал ее к себе.

– Ты меня послушаешь, если я попрошу тебя не нервничать?

Она все сделала правильно. Расслабившись, она прижалась щекой к его груди и услышала биение его сердца. Затем запустила руки под его рубашку поло и задрожала от возбуждения, почувствовав под своими ладонями твердые мышцы. Данте в этот момент ловко расстегнул ее бюстгальтер. Когда он накрыл ее грудь своими большими ладонями и потер пальцами затвердевшие соски, с ее губ сорвался тихий стон.

– Ты даже представить себе не можешь, как я этого хотел, – пробормотал он. – Ты меня возбуждаешь, Кейтлин. Стоило мне один раз к тебе прикоснуться, и я уже не могу контролировать свое желание. Если ты попросишь меня остановиться в решающий момент, возможно, я не смогу сдержаться. Если я заставлю тебя нервничать в этот момент, знай, что ты тоже заставляешь меня волноваться. – Он не шутил. Ощущая ее нежные прикосновения, он сомневался, что может долго ждать, прежде чем окажется внутри ее.

– Я не буду тебя останавливать, – ответила Кейтлин, дрейфующая на волнах неизведанных ощущений. Ее соски ныли, внизу живота разливалось влажное тепло. Одежда казалась ей оковами, и она хотела поскорее от нее избавиться.

Мягко рассмеявшись, Данте наклонился и поцеловал ее в губы. Это был долгий медленный поцелуй, во время которого Данте не переставал ласкать ее соски. Эта сладостная пытка сводила ее с ума, и она начала вертеться в его руках. В какой‑то момент ей удалось вырваться, и она потащила Данте к кровати.

– Я растягиваю удовольствие, – хрипло рассмеялся он.

– Ты сводишь меня с ума, – ответила Кейтлин, и он снова рассмеялся.

Последние лучи заходящего солнца проникали в комнату сквозь прорези в ставнях. На улице все еще было жарко, а в спальне прохладно. Кейтлин подумала, что толстые стены особняка способны защитить его обитателей от летнего зноя и зимнего холода.

Когда ее ноги коснулись края матраца, она опустилась на него и посмотрела на Данте, который медленно раздевался, стоя перед ней.

Он волнуется? Конечно же нет. Он сказал это только для того, чтобы она развеселилась и расслабилась. Каждое его действие, каждое слово и жест говорили о его полной уверенности в себе.

Отбросив в сторону рубашку поло, он потянулся к застежке на брюках. Кейтлин смотрела на него словно завороженная. Она уже видела его в плавках, но сейчас вид его обнаженного мускулистого торса взволновал ее сильнее, потому что в этот раз она сможет к нему прикасаться.

– Ты совершенство, – пробормотала Кейтлин, и Данте рассмеялся.

– Мне нравится твоя честность. Это для меня в новинку.

Он снял брюки, и внушительный бугорок у него в паху сказал ей о том, как сильно он возбужден. Неотразимый Данте Кабрера хочет ее, Кейтлин Уолш! При этой мысли у нее захватило дух.

Раздвинув коленом ее ноги, он встал между ними и сказал:

– Я хочу тебя увидеть.

Возбудившись еще сильнее от его слов, Кейтлин сняла мешковатую футболку вместе с бюстгальтером. Она засмущалась своей наготы, но Данте всего несколькими умелыми прикосновениями заставил ее снова расслабиться.

Данте не мог отвести от нее глаз. За свою жизнь он повидал множество красивых женщин, но ни одной из них не удалось так его взволновать, как этой. С ней он был более откровенным, чем с кем‑либо до нее. Это была еще одна загадка.

Ее полная грудь с розовыми бутонами сосков манила его, но он напомнил себе, что не должен торопиться. Что Кейтлин неопытна, и его излишняя активность может ее напугать.

С этой мыслью он опустился перед ней на колени и принялся поочередно ласкать губами ее соски.

Тело Кейтлин словно пронзила огненная стрела, которая устремилась в самое сердце ее женского естества. Вцепившись пальцами в темные волосы Данте, она выгнулась дугой и закрыла глаза. Ей было необходимо поскорее избавиться от оставшейся одежды. Когда она окликнула Данте в коридоре, она нервничала, но сейчас остатки ее сомнений и тревог сгорели в огне желания.

Запустив руку ей под юбку, Данте погладил нежную кожу ее бедра и, поднявшись чуть выше, обнаружил, что она теплая и влажная. Что она готова подарить ему свою невинность.

На секунду его охватили сомнения, но он тут же их прогнал. Они оба взрослые люди, одинокие и свободные от обязательств. Кроме того, разве он не оказывает ей добрую услугу? С годами ее невинность превратилась бы из достоинства в тяжелый груз. Никто не может сказать, суждено ли ей встретить свою вторую половинку. Что, если бы она обманулась и отдалась недостойному мужчине вроде ее бывшего бойфренда, который в конце концов подвел бы ее? Он, Данте, по крайней мере, не собирается давать ей обещаний, которые не сможет сдержать. Их соглашение честное и взаимовыгодное.

Задрав ей юбку, Данте потянул за край ее трусиков. Засмущавшись, Кейтлин попыталась прикрыться, но он ей помешал. Прижав ее руки к матрацу по обе стороны от нее, он наклонился, поцеловал через шелковистую ткань заветный треугольник внизу ее живота и вдохнул аромат ее желания. Ему хотелось устранить последний барьер, но было еще рано.

Он должен действовать медленно, чтобы она получила удовольствие от своей первой близости. Несмотря на то что словесно она могла за себя постоять, Данте чувствовал, как она уязвима, и ему хотелось ее защитить. Ни одна женщина до нее не вызывала у него таких эмоций.

Отпустив ее руки, он дал ей время подготовиться, затем спустил трусики, раздвинул ей ноги и принялся ласкать губами и языком нежные складки между ее бедер. Кейтлин ерзала на месте, постанывая от наслаждения.

Данте чувствовал сильную пульсирующую боль в паху, но удовольствие Кейтлин по‑прежнему было для него важнее своего собственного. Он продолжал свои интимные ласки, пока она не взмолилась о пощаде.

– Пожалуйста, Данте… Остановись… я больше не могу.

Она даже представить себе не могла, что Данте будет проделывать с ней такие умопомрачительные вещи.

Внезапно он отстранился, и она сразу испытала чувство пустоты. Проследив за ним взглядом, она почувствовала облегчение, когда увидела, как он достал из ящика прикроватной тумбочки пакетик из фольги.

Кейтлин избавилась от юбки, а Данте в это время стянул с себя трусы и надел презерватив. При виде восставшего символа его мужского естества она резко вдохнула и подумала: «Он такой огромный. Поместится ли он внутри меня?»

Она перебралась на середину кровати и легла на спину. Мгновение спустя Данте присоединился к ней, и она заметила, как его бронзовый загар контрастирует с ее молочно‑белой кожей.

Встретившись с ней взглядом. Данте провел рукой по крутому изгибу ее бедра и спросил:

– Волнуешься?

– Еще не начинала.

Улыбнувшись, Данте раздвинул ей бедра и начал медленно в нее входить. Она тут же напряглась, и он, погружаясь глубже, стал шептать ей на ухо ободряющие слова. Ему хотелось ускориться, но он сдерживался, чтобы ей было не так больно. Когда ее тонкий барьер был устранен, она застонала и после небольшого промедления закачала бедрами, впуская его глубже. Почувствовав, как ее внутренние мышцы смыкаются и размыкаются вокруг него, он пришел в восторг и задвигался быстрее. Кейтлин подхватила его ритм и совсем скоро выгнулась под ним, задрожала и прокричала его имя. В следующую секунду Данте присоединился к ней в экстазе освобождения.

Потом у Кейтлин возникло такое чувство, будто она выныривает на поверхность воды после погружения. Вздохнув, она повернула голову и посмотрела в глаза Данте.

– Это было великолепно, – честно сказала она. – По крайней мере, для меня. Полагаю, для тебя в этом не было ничего особенного.

– Не говори так. – Поцеловав ее в уголок рта, он вышел из нее, перекатился на бок и погрузил пальцы в ее разметавшиеся по покрывалу рыжие кудри.

С возрастом Данте пресытился многими вещами. В бизнесе он давно добился своего. Поскольку он был из богатой влиятельной семьи, ничто не мешало ему подниматься по карьерной лестнице, а затем работать над созданием своей собственной деловой империи. У него было все, о чем большинство людей могло только мечтать, – элитная недвижимость, автомобили класса люкс, произведения искусства, одежда и обувь ручной работы, возможность путешествовать по миру.

Что касается женщин…

Данте посмотрел на Кейтлин, лежащую рядом. Даже если бы они не договорились провести вместе всего несколько дней, она все равно скоро ему надоела бы. Так было всегда. Возможно, механизмы психологической защиты, которые выработались у него после неудачного опыта в прошлом, не позволяли ему эмоционально привязываться к женщинам и строить продолжительные отношения.

– О чем задумался? – произнесла Кейтлин легким тоном, глядя на него ясными зелеными глазами.

– Ты могла бы остаться еще на неделю? – неожиданно для себя ответил Данте.

Ее лицо посерьезнело.

– Мне нужно работать.

– Работа может подождать.

– Тебе легко говорить. Ты сам себе начальник и можешь позволить себе все что хочешь.

– Я говорю не о продолжительных отношениях, а о коротком ни к чему не обязывающем романе. Насладившись друг другом в полной мере, мы пойдем разными путями. – Он поцеловал ее в грудь, и она захлопала ресницами. – За это время то, что ждет тебя в Лондоне, никуда не денется.

«Он прав», – подумала Кейтлин. Проблемы ее родителей, стресс и неуверенность никуда не денутся. Алехандро сказал ей, что отправил в банк электронное письмо и распорядился, чтобы на ее счет перевели сумму, которую он ей обещал. Она не собирается брать эти деньги и вернет их Алехандро сразу, как только прилетит в Лондон.

Но неужели она не может себе позволить провести весело и беззаботно несколько дней? Алехандро, возможно, что‑то заподозрит, но не станет возражать. Их с Данте родители ничего не узнают. Кому навредят Кейтлин и Данте, если проведут вместе неделю?

– Ты прав, – ответила она, водя ладонью по его мускулистому животу. – Мои лондонские дела могут немного подождать.

Его родители ни о чем не догадывались. Они жили в другом конце города и не знали, что помолвка Кейтлин и Алехандро разорвана и что бывшая невеста их старшего сына спит с их младшим сыном. Они были заняты приготовлениями к возвращению Алехандро из больницы, поэтому не обиделись на Кейтлин, когда та отклонила их приглашение на ужин.

Данте нравилось жить в их с Кейтлин маленьком уютном мире, где не было ни прошлого, ни будущего, а лишь одно настоящее, полное наслаждений.

– Возможно, ты мне не поверишь, но это лучший секс, который у меня когда‑либо был, – сказал он ей накануне вечером, когда они лежали в объятиях друг друга.

Кейтлин рассмеялась, проигнорировав неожиданный укол боли, который был вызван словами Данте. Лучший секс… Возможно, другие женщины восприняли бы это как комплимент, потому что Данте был искушенным мужчиной, в постели которого побывало множество красавиц. Но для Кейтлин это не было комплиментом, поскольку она никогда не мечтала об интрижке с богатым плейбоем и любой ценой избегала коротких, ни к чему не обязывающих отношений. Она не могла отрицать, что ей было хорошо с Данте, но это не имело значения, потому что через несколько дней все закончится.

Алехандро скоро выпишут из больницы. Когда Кейтлин навестила его утром, он был в приподнятом настроении. Он спросил ее, что у них с Данте, но она ничего не ответила. Тогда он снова предупредил ее, чтобы она не связывалась с его братом.

Сегодня Данте отправился в офис на важную встречу. Он сказал, что на обратном пути заедет к Алехандро, и Кейтлин ждала его возвращения.

Их роман длился уже три дня. Они договорились провести вместе неделю, и это означает, что у нее есть еще четыре дня для того, чтобы наслаждаться ласками и поцелуями Данте.

Когда Кейтлин думала о своем возвращении в Лондон, она расстраивалась. Ей приходилось говорить себе, что причина этого вовсе не в расставании с Данте, а в окончании отпуска. Ни один нормальный человек не испытывает радости перед возвращением к серым будням.

На кухне в духовке стоял приготовленный поваром ужин, а на полке для алкоголя в холодильнике лежала бутылка дорогого вина, Кейтлин окинула взглядом свой наряд.

Сегодня вместо привычных длинных юбок и свободных футболок, которые Данте в шутку называл «хипповым прикидом», она надела джинсы скинни и облегающий топ. Во время их вчерашней прогулки по городу Данте буквально затолкал ее в модный бутик и вопреки ее возражениям купил этот комплект, который, по его мнению, очень ей шел. Для нее было странно принимать такие дорогие подарки, когда она экономила каждое пенни.

Их с Алехандро план с треском провалился, но сегодня утром он снова сказал ей, что в любом случае переведет на ее счет обещанную сумму. Поняв, что спорить бесполезно, она промолчала. Она уже твердо решила, что перечислит деньги обратно на счет отправителя, когда вернется в Лондон.

Данте был прав: комплект из джинсов и топа действительно ей подходил. Ее посетила неловкая мысль. Что, если она надела то, что ему нравилось, потому, что в глубине души хотела, чтобы он предложил ей продолжить их отношения? Хотела, чтобы неделя перетекла в месяц? В год?

Если так, то она, очевидно, спятила.

Погруженная в свои мысли, она не услышала, как на кухню вошел Данте. Когда она подняла глаза и увидела его, ее сердце пропустило удар. В серых брюках и белой рубашке с закатанными до локтей рукавами, он выглядел чертовски сексуально.

– Что‑то случилось? – спросила она, заметив, что он хмурится. У нее возникло нехорошее предчувствие.

– Нам нужно поговорить. – Он направился к холодильнику, чтобы достать оттуда бутылку риохи.

– У тебя такие плохие новости, что ты решил меня к ним подготовить с помощью бокала вина?

Данте сел за стол, и Кейтлин последовала его примеру.

– Речь пойдет о моем брате.

– Но… я была у него этим утром, и с ним все было в порядке.

Данте наклонил голову набок:

– Он мне признался.

– Он… признался?

– Кейтлин, тебе следовало сказать мне… Нет, конечно же, ты не могла нарушить обещание, данное Алехандро, но мне жаль, что я ничего не знал.

Потрясенная, Кейтлин наклонилась к Данте и взяла его за руку. Он выглядел грустным и усталым. К ее облегчению, он переплел свои пальцы с ее. Откинувшись на спинку стула, он на несколько секунд закрыл глаза, затем снова их открыл и посмотрел на нее:

– С годами мы все больше друг от друга отдалялись. Я понятия не имел, что ему не нравилась его работа, пока ты мне об этом не сказала. У меня не было ни малейшего подозрения о том, что он гей, и хуже всего то, что он боялся мне об этом сказать. Но я, конечно же, не вправе его осуждать за скрытность. Разве я хоть раз дал ему понять, что меня интересует его личная жизнь? Во время наших редких встреч мы никогда не говорили о важных вещах.

– Иногда так бывает, – мягко произнесла Кейтлин. – Но сейчас у вас есть возможность изменить ваши отношения в лучшую сторону. Тебе повезло, что у тебя есть брат. – Кейтлин не раз думала о том, что, если бы у нее был брат или сестра, ей не пришлось бы в одиночку справляться с трудностями. – Алехандро один из добрейших людей, которых я когда‑либо знала. Уверена, он был бы счастлив, если бы ты стал полноценной частью его жизни. Он сообщил эту новость кому‑то еще? – спросила она после небольшой паузы.

– Он собирается сегодня поговорить с родителями. Ему немного страшно, но он мне сказал, что ему уже давно следовало это сделать. Думаю, что произошедший с ним несчастный случай заставил его взглянуть по‑другому на свою жизнь и перестать скрывать от окружающих правду.

– Я искренне рада, что он все переосмыслил. Ты даже не представляешь, как часто я пыталась убедить его в том, что лучше один раз сказать все как есть, чем постоянно изворачиваться.

– Но все же ты согласилась притвориться его невестой, потому что ты добрая и чуткая, – усмехнулся Данте.

Она не могла ему рассказать об их с Алехандро сделке, поэтому решила обратить все в шутку.

– Да, я святая, – ответила она. – А теперь, если ты не возражаешь, я ненадолго отойду и отполирую свой нимб.

Данте весело рассмеялся. В этой женщине было что‑то особенное. Он думал, что она быстро утратит своеобразие и новизну, он перестанет ее желать, но этого до сих пор не произошло.

В его голову прокралась запретная мысль. Что, если им продлить свой роман еще на какое‑то время? Ей так же, как и ему, не нужны отношения с обязательствами, поэтому его предложение не вселит в нее напрасную надежду. Она наслаждается тем, что происходит здесь и сейчас.

– Мне нравится твое чувство юмора, – сказал Данте. – Обычно женщины стараются говорить и делать то, что, по их мнению, может мне понравиться. Ты не такая, как они.

Его комплимент доставил Кейтлин удовольствие.

– Ты живешь в другом мире, Данте. Я думаю, что люди подлизываются к тебе из‑за твоего высокого положения, и ты к этому привык. Я не живу в твоем мире, и меня не так воспитали, – улыбнулась она. – Мы все разные.

– И мне это нравится. Даже больше, чем я думал.

– Что ты имеешь в виду?

– После признания Алехандро многое изменится. Наши родители узнают, что ваша помолвка, на которую они возлагали такие большие надежды, была притворной. Пусть вами двигали благие намерения, но вы всех обманули. Алехандро боится, что они будут его осуждать. Что они скажут ему, что он не оправдал их надежд. Мне хотелось бы, чтобы они были к вам обоим не слишком строги, когда вы приедете к ним, чтобы все им объяснить.

– Я не собираюсь больше встречаться с вашими родителями, – сказала она. – В этом нет необходимости. Через несколько дней я уеду.

Данте пожал плечами и улыбнулся:

– Ты можешь либо уехать в конце недели, либо остаться. Я могу полететь вместе с тобой и уладить проблемы, которые накопились в нашем лондонском офисе в отсутствие Алехандро.

– Ты хочешь продолжить наши отношения?

– На какое‑то время, – поспешно ответил он.

«Ты ему еще не наскучила, но скоро наскучишь», – подумала Кейтлин.

Он хочет, чтобы все происходило на его условиях, но как быть с ее условиями? Ей грозило их забыть, но она не могла себе позволить это сделать, потому что каждый день теряла частичку себя.

– Не думаю, что нам это нужно, – ответила она, не дожидаясь, когда соблазн окажется сильнее здравого смысла. – Давай поразвлекаемся еще несколько дней, а в конце недели распрощаемся, как и договорились.

Глава 9

Данте не составило труда узнать, где проживает Кейтлин. Гораздо труднее ему далось решение отправиться в Лондон и разыскать ее там, потому что преследовать кого‑то было не в его характере. Бегать за женщиной означает быть слабым, но, проведя две недели без Кейтлин, Данте смог убедить себя в том, что настоящей слабостью было бы оставаться на месте, игнорируя разумное желание закончить то, что еще не пришло к естественному завершению. Он не сможет спокойно жить, оставаясь в Мадриде, потому что будет постоянно думать о Кейтлин. Холодный душ – не выход из ситуации.

Данте понимал, что это нелепо. Кейтлин отклонила его предложение продолжить их роман, и ему следовало оставить все как есть, но он не мог. Он не успокоится до тех пор, пока, по крайней мере, не попытается ее переубедить. Он знал, что если не попытается, то потом будет долго об этом жалеть.

Как они и договорились вначале, Кейтлин осталась в Испании до конца недели. Она ежедневно навещала Алехандро в больнице. Он был полон энергии и расстроился, когда узнал, что его выпишут позже, чем он предполагал. Доктор сказал, что его сломанной ноге нужен покой.

Отчасти Алехандро хотелось поскорее выйти из больницы, потому что он открыл миру свой секрет, и мир оказался более понимающим, чем он ожидал.

Как их родители, которые придерживались традиционных ценностей, отнеслись к новости старшего сына, осталось для Данте загадкой. Алехандро сказал, что они его поддержали, но кто знает, что они чувствуют сейчас на самом деле.

Теперь, когда Данте налаживал отношения со старшим братом, давал объяснения их многочисленным родственникам и готовился заключить несколько важных сделок, ему не следовало обращать внимание на исчезновение Кейтлин из его жизни. К его разочарованию, он, несмотря на все свои дела, не мог выбросить ее из головы. Он пришел к выводу, что причина не только в сексе. Когда они были вместе, он получал удовольствие от ее общества, и его это тревожило. Он не ожидал такого от короткой интрижки.

Он мог бы попросить у Алехандро ее адрес, но знал в глубине души, что его брат будет отговаривать его от продолжения отношений с женщиной, которая, очевидно, была ему дорога. Хотя братья жили в разных городах и редко встречались, Алехандро знал, что Данте плейбой. Он вряд ли поверил бы в то, что Кейтлин вполне устраивали непродолжительные отношения. Что она не потеряет голову из‑за Данте и не будет страдать, когда они расстанутся. Иначе почему она так легко отказалась от предложения Данте и покинула Испанию? Не похоже, чтобы она хотела от него больше, чем он был готов ей дать.

Он попросил свою личную помощницу узнать лондонский адрес Кейтлин и, к своему удивлению, получил его уже через полчаса.

Данте не знал о жилищных условиях Кейтлин, и, оказавшись перед обшарпанным многоквартирным домом, который было не жалко снести, он испытал потрясение. Выросший в богатой семье, он, разумеется, не знал, в каких условиях живут люди, которые сводят концы с концами.

К квартирам вели внешние лестницы с ржавыми перилами. Натянутые веревки провисали под тяжестью белья, которое лишь частично закрывало стены с облупившейся краской. Рядом со многими дверьми стояли велосипеды. Освещение было слабым, и Данте подумал, что это к лучшему. Что при дневном свете дом наверняка представляет собой еще более жалкое зрелище. Данте никогда не был в таких местах, и его потрясло, что Кейтлин здесь живет.

Было начало десятого, так что Кейтлин, скорее всего, дома. В среду она вряд ли могла куда‑то надолго пойти после работы. Шагая через две ступеньки, Данте поднялся на третий этаж, пересек площадку с велосипедами и разбросанными игрушками и постучал в дверь нужной квартиры, потому что на ней не было звонка.

Внезапно он занервничал и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Услышав стук в дверь, Кейтлин подумала, что пришла ее соседка Ширли. У нее были хорошие отношения с пожилой женщиной. Ширли было за семьдесят, и Кейтлин заменила ей дочь, которая никогда ее не навещала.

Надев тапочки, Кейтлин открыла дверь и обомлела, когда увидела Данте. На нем были черные джинсы, серая рубашка поло и куртка‑пилот.

– Что ты здесь делаешь? – пробормотала Кейтлин, все еще не веря своим глазам.

Она думала о нем, и он будто материализовался из воздуха, такой же красивый и сексуальный, как всегда. Последние несколько дней она постоянно твердила себе, что поступила правильно, отказавшись от предложения Данте. Что им было хорошо вместе, но продолжать отношения не имело смысла. Но всякий раз, когда она думала о том, что больше никогда его не увидит, ее охватывала сильная боль. Тоска по нему притупляла даже ее постоянное беспокойство о родителях.

И вот он, несмотря на их расставание по обоюдному согласию, приехал к ней, и от его пьянящей близости по ее венам разливается сладкий яд желания.

Данте окинул Кейтлин взглядом, и его нервозность тут же уступила место возбуждению. На ней были растянутые тренировочные брюки, мешковатый свитшот и дурацкие плюшевые тапочки, ее непокорные рыжие кудри были растрепаны, но он подумал, что это самая красивая женщина, которую он когда‑либо видел.

Кажется, она задала ему вопрос, но какой? Когда он встретился с ней взглядом, его словно обухом по голове ударили. Дыхание замерло в груди, и он произнес первое, что пришло в голову:

– Я скучал по тебе.

Если бы не те четыре слова…

Кейтлин посмотрела на мужчину, лениво растянувшегося на ее кровати. К нему было так же легко пристраститься, как к бельгийскому шоколаду. Расчесывая волосы, она не могла отвести взгляда от отражения Данте в зеркале.

Было воскресное утро. Они говорили об Алехандро и его быстром восстановлении. Он выписался из больницы всего шесть недель назад, но сейчас уже был готов к дальним поездкам и собрался вернуться в Лондон.

Алехандро изменился. После того как он открыто заявил о своей нетрадиционной сексуальной ориентации, с его плеч словно свалился тяжелый груз. Он часто говорил Кейтлин, что родные и друзья его поддерживают. Почти так же часто, как предупреждал ее о том, что для нее опасно продолжать отношения с его братом.

– Хотя он, кажется, изменился, – сказал ей Алехандро три дня назад. – Он понял, какая работа мне подходит. Я буду возглавлять команду, руководящую новой сферой семейного бизнеса. Речь идет о двух фешенебельных отелях в Южной Америке. Это мне больше по душе, нежели ведение финансов. Данте выглядит расслабленным, и я не единственный, кто это заметил. С тех пор как он уехал в Лондон, он несколько раз звонил родителям и, к их удивлению, мало говорил о работе. Он и своему собственному бизнесу стал уделять меньше внимания. Очевидно, ты разрядила пару его высокоэнергетических батареек. Луиза в курсе того, что происходит, – добавил он в конце. – Я понятия не имел, что она до сих пор так сохнет по Данте.

– Луиза проводит много времени с твоим братом, – сказала Кейтлин Данте, вставая. На ней было лишь банное полотенце, и, поймав в зеркале оценивающий взгляд Данте, она покраснела.

– Бедный Алехандро. Эта женщина пристала к нашей семье как пиявка. Иди в постель.

– У нее нет своей семьи, вот она к вам и липнет.

Кейтлин видела Луизу всего несколько раз, но не доверяла ей. Она не могла сказать об этом Алехандро, потому что он всегда видел в людях только лучшее. Луиза знала о сексуальной ориентации Алехандро и не могла интересоваться им как мужчиной. Это означало, что через него она пыталась подобраться к его младшему брату.

– Иди в постель, – повторил Данте, и Кейтлин улыбнулась.

Ее грудь налилась, внизу живота возникла знакомая тянущая боль.

Она никогда не была такой раскрепощенной. Это Данте сделал ее такой. Месяц назад он появился у нее на пороге, сказал, что соскучился, и она сдалась. От ее решимости не идти на поводу у бесполезных эмоций не осталось и следа.

Он скучал по ней. Его признание прозвучало искренне, и сердце Кейтлин отреагировало на него, потому что ей тоже его не хватало. Она впустила его в свою квартиру, отдавая себе отчет в том, что здравый смысл, которым был продиктован ее отъезд из Испании, на этот раз потерпел поражение.

– Мне кое‑что нужно сделать.

– Со мной?

– Мне нужно обработать снимки, которые я сделала на прошлой неделе. Скоро я должна буду их сдать.

Но Кейтлин продолжала улыбаться и не сдвинулась с места, когда Данте встал с кровати, подошел к ней и встал сзади. Сняв с нее полотенце, он бросил его на стул и принялся ласкать руками ее грудь. Когда он ущипнул ее за сосок, она издала протяжный стон и выгнулась дугой. Затем он наклонился и, поцеловав ее в шею, хрипло произнес:

– Ты чувствуешь, как сильно ты меня возбуждаешь?

В ответ Кейтлин завела руку за спину и погладила его восставшую плоть, прижимающуюся к ней сзади.

– Ты что‑то говорила о работе… – пробормотал Данте.

– Да, я…

– В таком случае не буду тебе мешать. Если мы сейчас ляжем в постель, ты еще не скоро сможешь приступить к работе.

Данте был прав. Он никогда не торопился во время близости. Он терпеливо ласкал каждый участочек ее тела, пока Кейтлин не начинала молить о пощаде. Он умел сдерживать свои желания до тех пор, пока не удовлетворит ее нужды. В постели он был щедр и внимателен, и это подкупало.

Кейтлин посмотрела на отражение его темноволосой головы в зеркале, и на нее нахлынула волна сильного чувства. Оно не было ей знакомо, и это ее напугало и сбило с толку.

– Давай в этот раз попробуем все сделать быстро, – предложил он, покрывая поцелуями ее шею и плечо. Одновременно с этим он раздвинул влажные складки между ее бедер. Она была готова к тому, чтобы слиться с ним в единое целое.

Она схватила его за запястье, но тут же опустила руки и сжала их в кулаки, потому что в этот момент он начал погружать палец в ее лоно, другая его рука при этом сжимала ее грудь. Их взгляды снова встретились в зеркале, и она эротично облизнула губы.

Данте сказал, что все произойдет быстро. Кейтлин не стала возражать, потому что напряжение внутри ее нарастало. Через считаные секунды она задрожала и прокричала его имя.

На какое‑то время ее разум затуманился, но затем она постепенно спустилась с вершины удовольствия. Повернувшись лицом к Данте, она провела руками по его бокам, наслаждаясь твердостью его мышц. Она погладила внутреннюю поверхность его бедра, затем опустилась перед ним на колени и подарила ему самую интимную из всех возможных ласк.

Вцепившись ей в волосы, Данте напрягся и застонал от наслаждения. Кейтлин втайне порадовалась, что она способна довести этого мужчину до состояния, когда он утрачивает способность мыслить. Достигнув своей кульминации, он издал низкий гортанный звук, и все его тело затряслось.

Ей нужно было что‑то делать. Она имела власть над этим мужчиной, но в то же время чувствовала себя рядом с ним беспомощной. Кейтлин не понимала, как такое возможно. Она никогда не была беспомощной. После разрыва с Джимми она смогла начать новую жизнь. Поначалу ей приходилось тяжело в Лондоне, но лучше двигаться вперед, преодолевая трудности, чем сидеть на месте и жалеть себя.

Но Данте…

Этот мужчина заставлял ее чувствовать себя беспомощной. Она сделала то, чего поклялась себе никогда не делать, – пошла на поводу у своих чувств. Из‑за этого она стала уязвимой. Теперь жизнь без Данте, которую она рисовала в своем воображении, казалась ей пустой. Вопреки всем предостережениям Алехандро, она влюбилась в его младшего брата и с каждым днем чувствовала себя все более зависимой от него. Она искала выход из ситуации, но пока так его и не нашла.

Кейтлин по‑прежнему экономила каждое пенни и решительно отказывалась переезжать в огромный пентхаус Данте в Мейфэре, где он останавливался всякий раз, когда приезжал в Лондон. Это было бы огромной ошибкой. Если бы она поддалась на его уговоры и перебралась туда из своей крошечной квартирки, окончательно утратила бы свою независимость. Но Данте всячески старался избегать этой «убогой дыры», потому что район, в котором она жила, вызывал у него чувство дискомфорта. Кейтлин проводила много времени в пентхаусе Данте и постепенно привыкла к роскоши. Она даже привезла туда кое‑что из своих вещей.

К деньгам, которые Алехандро перевел на ее счет, Кейтлин до сих пор не притронулась. Он наотрез отказался сообщить ей свои банковские реквизиты, и она не смогла ему их вернуть. Он сказал, что именно благодаря ей наконец решил, что ему делать дальше с собственной жизнью. Если бы не она, он до сих пор ждал бы у моря погоды.

Кейтлин решила, что вернет ему деньги наличными, когда он через пять дней прилетит в Лондон. Когда они окажутся лицом к лицу, ему придется ей уступить, потому что он никуда не уйдет, пока не возьмет деньги назад. Она понимала, почему приняла условия их соглашения, однако сейчас при мысли об этих деньгах испытывала неловкость и чувство вины.

Кейтлин знала, что беззаботное наслаждение жизнью в конце концов обернется для нее слезами, поэтому, когда за день до приезда Алехандро она, просматривая за кухонным столом фотографии, увидела в дверях мрачного, как туча, Данте, она почти смирилась с тем, что их красивый роман подошел к концу.

Обычно Данте приветствовал ее улыбкой и поцелуем. Сейчас он так холодно на нее смотрел, что она поежилась, злясь на него за продолжительное молчание и на саму себя за охвативший ее страх.

– Я с самого начала чувствовал, что здесь есть какой‑то подвох. Мне не следовало позволять тебе усыплять мою бдительность, – процедил сквозь зубы Данте и на мгновение вернулся в мыслях к своему разговору с Луизой, которая неожиданно появилась в его офисе полчаса назад. Он не хотел ее видеть и собирался выпроводить, но, когда он подошел к ней, она протянула ему листок бумаги.

– Прежде чем ты выставишь меня за дверь, тебе следует взглянуть вот на это.

– Ты должна отсюда уйти, Луиза, – сказал он, но взял у нее листок, решив, что так он сможет быстрее от нее отделаться.

Кейтлин говорила ему, что Луиза постоянно вертится вокруг Алехандро и что это не к добру. Данте не стал ей говорить, что Луиза звонила ему вскоре после его приезда в Лондон и просила его подумать о давней дружбе их семей и дать их давно закончившимся отношениям второй шанс. Он не хотел, чтобы Кейтлин зря беспокоилась.

Когда он пробежал глазами текст на листе и понял его смысл, его охватила ледяная ярость. В коротком электронном письме, адресованном частному банковскому менеджеру, Алехандро давал указания перевести на счет Кейтлин Уолш внушительную денежную сумму.

Но ярости предшествовали боль и опустошение от осознания того, что он снова был обманут алчной женщиной, выдававшей себя за невинную скромницу. Его чувства к Кейтлин оказались глубже, чем он думал.

Чтобы Луиза не подумала, что смогла чего‑то добиться, он с равнодушным видом положил листок на стол и проводил ее до двери.

– Что ты имеешь в виду? – пролепетала Кейтлин, вернув его к реальности.

Она смотрела на него широко распахнутыми глазами. Лицо ее было бледным как полотно.

А чего он ожидал? Признания и покаяния? Или объяснения, которое каким‑то чудесным образом все оправдало бы?

К несчастью, он знал, чего ожидал. Он ожидал, что Кейтлин не такая, как те женщины, с которыми он привык иметь дело. Она заинтриговала его в тот самый момент, когда он впервые увидел ее на дороге, ведущей к его мадридскому особняку. После того как его брат раскрыл свой секрет, Данте поверил в честность и бескорыстность Кейтлин и опустил свои защитные барьеры. Он впервые в жизни всерьез задумался о долгосрочных отношениях и теперь вынужден расплачиваться за свою ошибку. Игра окончена. Кейтлин Уолш показала свое истинное лицо.

– Что? – повторила Кейтлин. Красивые черты лица Данте были искажены, и она не могла понять причину.

– Это имеет какое‑то значение? – произнес Данте сухим безразличным тоном.

– Полагаю, уже не имеет, – тихо ответила она, отведя взгляд. Ей было невыносимо на него смотреть и слышать обвинение и разочарование в его голосе.

– Это все, что ты можешь мне сказать? – процедил он сквозь зубы. – «Полагаю, уже не имеет»? В таком случае позволь мне довести до твоего сведения, что ко мне в офис пришла Луиза и передала мне кое‑что.

– Даже не сомневаюсь, что она это сделала, – устало произнесла Кейтлин.

– У Луизы много недостатков, но ее проступки всегда были на виду. Она помогала моему брату собирать вещи, и, когда он на минуту вышел, случайно задела его включенный ноутбук, и на экране появилось твое имя рядом с номером банковского счета и денежной суммой. Должен сказать, сумма была весьма значительная. Правда, я сегодня удачно съездил в офис? – Он сделал глубокий вдох и заметил, как ее лицо заливает краска смущения. – Что ты планировала сделать с этими деньгами? Потратить их на разную ерунду? А затем ты ре шила, что со мной выгодней иметь дело, чем с моим братом? Что я могу дать тебе постоянный доступ к богатству нашей семьи, в то время как от Алехандро ты смогла получить только разовую выплату? Ты думала, что сможешь превратиться из фиктивной невесты в настоящую, заполучив другого наследника Кабрера?

– Как ты можешь так говорить? – Наконец она посмотрела на него, и он увидел боль в ее глазах. – Неужели ты совсем меня не знаешь?

– Похоже что нет, – отрезал Данте.

По правде говоря, у него было такое чувство, что он ее знает. Даже сейчас, когда она пыталась отрицать очевидное, это чувство никуда не делось, и он злился на себя за самообман.

Вздохнув, она провела рукой по мокрым от слез глазам:

– Ты хотя бы попытаешься мне поверить, если я скажу тебе, что на самом деле все не так, как кажется?

– Все выглядит так, будто вы с моим братом договорились, что ты сыграешь роль его невесты на глазах у его родных и друзей, а он тебе за это заплатит. Я ничего не упустил?

Кейтлин тупо уставилась на него.

– Судя по твоему молчанию, я все правильно понял, поэтому продолжу. Итак, ты прилетела в Мадрид и представилась всем как невеста Алехандро, но затем все пошло не по плану. Мне следовало придать большее значение отсутствию у тебя багажа. Полагаю, поездка была запланирована короткая? Ты собиралась улететь сразу же после вечеринки с кругленькой суммой на банковском счете?

– Ты все видишь в черно‑белых тонах. – Данте все разложил по полочкам, не упустив ни малейшей детали. Охваченная чувством вины, она не смогла больше ничего сказать в свою защиту.

– Неудивительно, что ты так запаниковала при мысли о том, что тебе придется задержаться в Мадриде. Но затем ты пораскинула мозгами и пришла к выводу, что можешь извлечь выгоду из сложившейся ситуации.

– Ты знаешь, что это неправда. Ты говоришь так, будто я продажная женщина… охотница за чужими деньгами… распутница. – Она посмотрела ему прямо в глаза: – Ты первый и единственный мужчина, с которым я занималась сексом.

Данте хотел ей сказать, что не считает ее распутной, но затем решил, что это мелочи по сравнению с неопровержимыми доказательствами ее алчности.

Он указал рукой на небрежную стопку фотографий, лежащую на столе:

– Почему ты продолжаешь возиться со всем этим? – Не силах больше стоять на месте, он пересек кухню и остановился прямо перед Кейтлин. – И почему ты продолжаешь жить в той убогой дыре? Для чего тебе понадобились эти деньги? Чтобы расплатиться с долгами?

– Что‑то в этом роде.

– Какими долгами? Ладно, не важно, – отрезал он, небрежно махнув рукой. – Я пойду прогуляюсь. Меня не будет час, и я хочу, чтобы за это время ты собрала свои вещи и ушла отсюда. Я не хочу, чтобы ты все еще здесь находилась, когда я вернусь.

Кейтлин поняла, что Данте не собирается слушать ее объяснения. Он уже все для себя решил. Он выслушал бы ее только в том случае, если бы любил. Будь это так, он смог бы взглянуть на ситуацию ее глазами и понять ее.

Теперь ей стало ясно, в чем заключается основное различие между сексуальным желанием и любовью.

Желание по своей сути эгоистично. Оно не умеет слушать и прощать.

Любовь, напротив, служит мостом над пропастью, дает человеку веру в то, что он сможет добраться до другого края, если решится рискнуть.

Она любила Данте и знала, что, поменяйся они местами, она бы выслушала его, потому что знала бы в душе, что он не может быть таким, каким его рисуют обстоятельства, и что объяснение, лежащее на поверхности, далеко не всегда правильное.

Поэтому ей нет смысла здесь задерживаться и надеяться на невозможное.

Она спокойно кивнула в ответ:

– Хорошо. К твоему возвращению меня здесь не будет.

Глава 10

Данте вернулся в свой пентхаус только через два дня.

Кейтлин сказала, что соберется за час, но он не мог рисковать. Он не хотел застать ее в своей квартире или обнаружить там что‑то из забытых ею вещей. Она отказалась к нему переехать, но за месяц в его пентхаусе появилось довольно много ее вещей. Пара книг по фотографии на полке в гостиной, плюшевые тапочки в спальне, потому что она не любила ходить босиком. Полдюжины книг повсюду, которые она начала читать, но не закончила, потому что всегда утрачивала интерес на третьей‑четвертой главе.

Он не хотел возвращаться даже день спустя, потому что не хотел с ней столкнуться в том случае, если она что‑то забыла и решила за этим вернуться. Он забыл ее попросить оставить запасной ключ, который он ей дал, но, скорее всего, она сама догадалась это сделать. Зачем ей ключ от его квартиры, когда он с ней расстался и больше не желает ее видеть?

Итак, Данте впервые в жизни решил устроить себе посреди рабочей недели незапланированные выходные и, никого не предупредив, покинул Лондон и отправился на пару дней на побережье, чтобы проветриться.

Они с Кейтлин расстались. Она пускала ему пыль в глаза, и он ее выгнал. Конец истории.

Он сможет вернуться к привычной жизни. В мире полно красивых одиноких женщин, и он без ложной скромности знал, что любая из них была бы вне себя от радости, если бы он пригласил ее на свидание.

Любая, включая Луизу. Но при одной лишь мысли о ней он стиснул зубы и выругался. Она знала, что не нужна ему, но вместо того чтобы оставить его в покое, вмешалась в его отношения с Кейтлин. Отчасти Данте был благодарен Луизе за то, что она открыла ему глаза, но он отдавал себе отчет в том, что ею двигали эгоистичные мотивы. Из‑за ее коварной злобной натуры он не желал иметь с ней больше никаких дел, даже несмотря на многолетнюю дружбу их семей. Он подождет, когда она ему позвонит, а она, безусловно, это сделает, и выскажет ей все, что о ней думает. Сейчас это меньше всего его волновало.

Сейчас он ни о чем и ни о ком не хотел беспокоиться. Он сбежал из Лондона, думая, что сможет убежать от Кейтлин, но это было глубокое заблуждение. В первый вечер он сильно напился в ресторане пятизвездочного отеля, где забронировал номер на два дня. Во второй вечер он абсолютно трезвый гулял по берегу моря и по‑прежнему спрашивал себя, что ему делать дальше.

Во время пребывания на побережье его мысли не прояснились, но, когда он ехал на своем «мазерати» назад в Лондон, ему внезапно все стало ясно. В салоне автомобиля его ничто не отвлекало, и он наконец увидел то, что так долго пряталось на задворках его сознания. Эти мысли были подобны тонким струйкам дыма, предупреждающим о большом пожаре.

Ему следовало раньше обратить на них внимание.

Предупреждающие звоночки начали раздаваться в ту самую секунду, когда он полетел в Лондон, чтобы снова встретиться с Кейтлин. Затем он, сам того не сознавая, вошел в зону комфорта. Он привык к звонкому смеху Кейтлин, к ее взглядам, полным желания, к уютному молчанию, когда они отдыхали в объятиях друг друга после близости.

Ему не мешали ни ее зубная щетка в ванной рядом с его зубной щеткой, ни ее фотографии, разложенные на кухонном столе. Так было до того момента, пока он не прочитал то проклятое электронное письмо.

По дороге в Лондон Данте собрал все факты воедино, и к тому моменту, когда он добрался до густонаселенной окраины города, его переполняло желание сделать то, что ему уже давно следовало сделать. Он должен быть честным с самим с собой. Должен перестать притворяться, что ему хорошо одному. Должен отойти от жестких правил, которые до сих пор управляли его жизнью и заставляли держать под замком свои эмоции.

Но прежде всего он должен убедить Кейтлин его выслушать.

Он заехал к себе домой только для того, чтобы оставить сумку с вещами и быстро принять душ. Ничто в его пентхаусе не указывало на то, что здесь еще недавно была Кейтлин. Даже нежный цветочный аромат духов, который был ее неотъемлемой частью, успел выветриться.

Он прекрасно помнил дорогу до дома, где жила Кейтлин, хотя отказывался проводить время в ее квартире, предпочитая приглашать ее в свой роскошный пентхаус.

Часы показывали начало первого, и в ее дворе царило оживление. Дети гоняли мяч и катались на велосипедах. Поднимаясь в квартиру Кейтлин, он поприветствовал кивком пожилую женщину, с которой та дружила.

– Ее здесь нет, – сказала соседка.

Данте остановился.

– У меня есть ключ. Я подожду.

До него вдруг дошло, что Кейтлин – первая женщина, с которой он обменялся запасными ключами. Это был еще один звоночек, на который ему следовало раньше обратить внимание.

– Вам придется долго ждать.

Его охватила паника.

– Почему?

– Кейтлин поехала к своим родителям и попросила меня присмотреть за ее квартирой, потому что, возможно, она будет долго отсутствовать.

– К родителям? – Данте вдруг осознал, что она ничего не рассказывала ему о своих родителях. Она рассказала ему о своем бывшем бойфренде, о городке, в котором выросла, но о родителях ни разу не упомянула. Внезапно это показалось ему важным. – Вы, случайно, не знаете их адрес?

Соседка кивнула, написала адрес на листке бумаги и передала ему. Перед этим она задала ему множество неудобных вопросов, на которые он ответил настолько честно, насколько смог. До сих пор он крайне редко говорил с кем‑то о своих чувствах, тем более с посторонними людьми, и это был для него большой шаг вперед.

Но он понял, что пошел бы на все, что угодно, чтобы узнать, где находится женщина, в которую он был безнадежно влюблен.

Он прошел бы пешком тысячу миль, поднялся бы на тысячу гор, и это было бы проще, чем убедить Кейтлин в том, что она ему нужна, и признаться ей в своих чувствах.

Раздался звонок в дверь, и Кейтлин почувствовала раздражение. Это был шестой день ее пребывания в родительском доме, и она впервые проводила вечер одна. Предыдущие вечера она была в гостях. Городок был маленький, и все быстро узнали о ее приезде, хотя она прилетела домой без предупреждения. Друзья и соседи обиделись бы на нее, если бы она сразу их не навестила. В ее родном городке все привыкли делиться друг с другом своими радостями и горестями, и тех, кто жил затворником, здесь всегда осуждали. Посетив нескольких соседей, она почувствовала некоторое облегчение, узнав, что они в курсе той ужасной ситуации, в которой оказались ее родители, и поддерживают их морально. Приходской священник пришел к ним домой через несколько часов после приезда Кейтлин и приободрил всех добрым словом.

Сегодня ее родители ушли ужинать к друзьям. Кейтлин хотела немного отдохнуть от бесконечных визитов доброжелателей, поэтому не сразу пошла открывать. Пусть посетитель, кем бы он ни был, думает, что никого нет дома.

Звонок повторился, и на этот раз она вышла в прихожую, открыла дверь… и испытала ощущение дежавю.

Она уже видела этого мужчину на пороге своего дома чуть больше месяца назад. Он снова приехал к ней без предупреждения. Появление Данте так потрясло ее, что она не нашлась что сказать.

– Я знаю, – попытался улыбнуться он, – сейчас ты скажешь, что мы уже это проходили.

Его голос был спокойным, но на душе у него вовсе не было спокойно. Он словно стоял на краю обрыва, хотел сделать шаг вперед, но не знал, есть ли внизу сетка безопасности.

Кейтлин по‑прежнему могла только неподвижно стоять на месте и смотреть на него.

– Я приехал к тебе домой, – произнес Данте. Он должен был нарушить напряженное молчание, потому что не хотел, чтобы она захлопнула дверь у него перед носом. Он мог бы войти в дом без приглашения, но не хотел этого делать, потому что пришел сюда, чтобы попросить прощения, и ему не следовало об этом забывать. – Я встретил твою соседку. Она сказала, что ты уехала, и дала мне адрес твоих родителей. Вот так я здесь и оказался.

Данте почувствовал, как его щеки вспыхнули, и неловко переступил с ноги на ногу. Кейтлин продолжала молчать. Выражение ее лица было непроницаемым, и его охватило отчаяние.

– Кейтлин…

– Я ничего не хочу слышать!

Что его привело сюда? Он выбросил ее из своей жизни, не дав ей возможности все ему объяснить. Он приехал, чтобы продолжить его оскорблять? Она этого не знала и не хотела знать.

– Ты не имел права появляться на пороге дома моих родителей! Ширли не следовало давать тебе их адрес.

– Я совершил много ошибок. – Он опустил глаза на мгновение, после чего снова встретился с ней взглядом.

– Ты приехал, чтобы сказать мне это?

– Пожалуйста, впусти меня.

– Я уже это сделала, – произнесла Кейтлин с горечью. – Я впустила тебя в свой дом, и это было самой большой ошибкой, которую я когда‑либо совершала.

– Не говори так. Мне не хотелось бы продолжать этот разговор на пороге. Твои родители, наверное, дома, но я с радостью поговорю с тобой в их присутствии.

– Что?

– Я буду рад, если они услышат то, что я собираюсь тебе сказать.

Кейтлин медлила с ответом. Такого она не ожидала. Она думала, что он приехал сюда требовать, чтобы она вернула деньги его брату.

Неохотно распахнув дверь, она сделала шаг в сторону и позволила ему войти в дом.

Он огляделся по сторонам, и Кейтлин посмотрела на обстановку его глазами. Дом был маленьким, но опрятным. Ее мать всегда им гордилась, а отец здесь многое сделал своими руками. Кейтлин вспомнила роскошный отделанный мрамором особняк в Мадриде и огромный лондонский пентхаус в стиле хай‑тек с бесценным полотном Шагала в гостиной, которое мог себе позволить купить только миллиардер. Когда она подумала, что Данте принял ее за грязную охотницу за чужими деньгами, к ее гневу примешалось чувство горечи.

Она направилась на кухню, и Данте последовал за ней.

– Моих родителей сейчас нет дома, – сухо произнесла она, – но они скоро вернутся, и я не хочу, чтобы они застали тебя здесь. Не хочу ничего им объяснять.

Данте отказался от чашки кофе, которую она ему предложила, хотя знал, что порция горячего крепкого напитка придала бы ему уверенности.

– Когда в прошлый раз приехал к тебе без предупреждения, я сказал, что соскучился по тебе.

Кейтлин густо покраснела и стала молча ждать продолжения. Однажды она уже повела себя как наивная дура и не хотела, чтобы это повторилось.

Они сидели друг напротив друга и походили на двух незнакомцев, которые пришли на встречу и не знали, чем эта встреча закончится. Спина Кейтлин была напряжена, ее пальцы с такой силой вцепились в колени, что костяшки побелели.

– Когда я увидел то электронное письмо, – осторожно продолжил Данте, понимая, что она может в любой момент его прогнать, – у меня возникло такое чувство, будто мир перевернулся с ног на голову. Я был потрясен до глубины души и отреагировал так, как подсказал мне мой предыдущий опыт.

Увидев, что Кейтлин собирается возразить, Данте выставил вперед поднятую ладонь. Ему было необходимо сказать ей то, что он хотел сказать. Только тогда он мог бы решиться прыгнуть с того проклятого обрыва.

Все это время Кейтлин сидела не шелохнувшись. Ему не следовало сюда приходить. Ей не следовало его слушать. Но его искренность, граничившая с отчаянием, держала ее в напряжении.

– Один раз меня уже обманула женщина. После этого я выстроил стену вокруг своих чувств, потому что не собирался допускать, чтобы меня снова обвели вокруг пальца. Затем я прочитал то электронное письмо и понял, что я сделал невообразимое – опустил все свои защитные барьеры. Только так я могу объяснить, почему в тот момент почувствовал такую невыносимую боль. – Его сердце бешено колотилось, и он сделал глубокий вдох. – Ты мне не веришь?

– Ты никогда не говорил мне ничего подобного.

– Я не знал, как это сказать.

– Я не собираюсь к тебе возвращаться только потому, что ты все еще хочешь со мной спать.

– Когда сказал, что скучал по тебе, я имел в виду не только то, что мне не хватало тебя в постели.

– Я не понимаю, что ты пытаешься мне сказать.

– Я пытаюсь тебе сказать, что мне нет никакого дела до твоего финансового соглашения с моим братом. Мне все равно, потратишь ты эти деньги на безделушки или проиграешь их в казино.

Кейтлин подняла брови. Ее спина по‑прежнему была напряжена, но она чувствовала, что внутри ее что‑то начинает таять.

– Ты даже не выслушал меня тогда, – грустно сказала она. – Ты просто предположил худшее.

– Да, и я буду об этом жалеть всю свою оставшуюся жизнь.

– Однажды ты разыскал меня, потому что захотел продолжить наши отношения. Тогда я согласилась, но сейчас я уже не та.

Теперь она знает его лучше и не допустит, чтобы он снова разбил ей сердце.

– Я не хочу продолжения того, что у нас было, – произнес он серьезным тоном. – Мне не нужна короткая интрижка с тобой, querida. Я хочу провести с тобой остаток жизни.

Кейтлин раскрыла рот от изумления и часто заморгала.

– Ты, наверное, шутишь…

Настал решающий момент.

Засунув руку во внутренний карман куртки, Данте достал оттуда коробочку, обтянутую черным бархатом, положил себе на ладонь и открыл ее. Взгляд его был прикован к лицу Кейтлин. Сначала он прочитал на нем недоверие, но секунду спустя озарившая его улыбка сказала ему, что все будет хорошо.

– Мне сейчас не до шуток. Я говорю абсолютно серьезно. Я люблю тебя, Кейтлин, и не могу себе представить свою дальнейшую жизнь без тебя. Я хочу, чтобы ты носила это кольцо. И то, что я надену на твой безымянный палец в день нашей свадьбы.

Кейтлин изумленно уставилась на него, затем осторожно прикоснулась к кольцу с большим солитером в центре и крошечными бриллиантами на ободке из белого золота, которые сверкали, как звезды. Это было самое красивое кольцо, которое она когда‑либо видела.

Кейтлин подняла глаза на Данте и пробормотала едва дыша:

– Я сплю?

– Нет, ты не спишь. – Данте надел кольцо ей на палец и, глядя на нее, подумал, что это самое важное, что он сделал за всю свою жизнь. От осознания этого он на мгновение утратил способность говорить. Он нежно погладил ее палец с кольцом и, когда к нему вернулся дар речи, серьезно произнес: – После нашего расставания я устроил себе несколько выходных и уехал из города. Мне понадобилось время, чтобы в себе разобраться. Разве мог я сразу узнать признаки чувства, которого я никогда раньше не испытывал?

– Ты хочешь провести со мной остаток жизни? – спросила Кейтлин, продолжая любоваться его прекрасным подарком.

– Почему, по‑твоему, я сказал тебе, что готов вести этот разговор в присутствии твоих родителей? Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Кейтлин Уолш. Итак, ты скажешь мне «да»?

– Да, я выйду за тебя замуж, и меня никто и ничто не сможет остановить.

Едва дыша от счастья, она подошла к Данте, села к нему на колени и обвила руками его шею. Боже, как же ей его не хватало все эти дни!

– Что касается денег… – Слегка отстранившись, она посмотрела на него и вздохнула.

Данте поднял руку, чтобы прижать палец к ее губам, но она схватила его за запястье.

Затем она встала, поставила стул прямо перед ним, села на него так, что ее колени оказались между его ног, и положила руки ему на бедра. Блеск бриллианта у нее на пальце придал ей смелости для рассказа о том, что стало причиной их расставания.

– С чего же мне начать? – задумчиво произнесла она. – Я знала, что Алехандро боялся открыто заявить о своей сексуальной ориентации. Что он всячески пытался противостоять попыткам ваших родителей его женить. В конце концов он в отчаянии пришел ко мне и предложил притвориться его невестой. Он просто хотел выиграть время. Он думал, что после того, как ты решишь жениться, родители перестанут на него давить. Это была безумная идея, и я, правда, не хотела участвовать в лживом спектакле, придуманном Алехандро, хотя я искренне ему сочувствовала. Он сказал, что мне следует воспринимать это как деловое соглашение, но я отказалась.

Когда Кейтлин вспомнила о дальнейших событиях, которые заставили ее передумать, на ее глаза навернулись слезы.

– Я раз за разом говорила ему «нет», но затем в мою семью одно за другим пришли два несчастья. Сначала у моих родителей начались серьезные финансовые трудности. Моего отца обманули мошенники, и он это скрывал. В конце концов я узнала, что родители лишились всех своих накоплений. Я не буду вдаваться в детали, скажу лишь, что эти негодяи все тщательно продумали, и их было невозможно привлечь к ответу. Отец был подавлен. Пенсия у них с матерью небольшая, и они планировали жить на эти сбережения в старости. Конечно же, я сказала им, что буду им помогать, но вскоре после этого у моей матери случился сердечный приступ. Доктор сказал, что причиной послужил стресс и что приступ может повториться, если она не перестанет нервничать. – Она вздохнула. – Тогда я вспомнила о предложении Алехандро, который все еще не терял надежду осуществить свой план, и приняла его. Теперь ты видишь, что эти деньги были мне нужны не для себя. – Она сделала паузу и снова вздохнула. – Я не думала, что буду чувствовать себя виноватой, но в конце концов поняла, что не смогу взять эти деньги. Возможно, если бы все прошло так, как было задумано, и мы с Алехандро сразу после вечеринки вернулись бы в Лондон, я их взяла бы. Но обстоятельства изменились: Алехандро попал в больницу, а я узнала и полюбила тебя. В общем, ситуация вышла за рамки делового соглашения. Деньги все еще лежат, нетронутые, на моем банковском счете, и я намерена вернуть их Алехандро, сразу как только он прилетит в Лондон. Он наотрез отказывается назвать мне свои банковские реквизиты, поэтому мне придется снять деньги со счета и притащить к нему домой несколько мешков с банкнотами и монетами. – Она улыбнулась. – Я ни в чем тебя не виню. У тебя были все основания заподозрить меня в худшем. Прости меня, Данте.

– Это мне следует просить у тебя прощения, – серьезно сказал он. – Главным образом за то, что я вел себя как полный идиот и чуть тебя не потерял. Поверь мне, впредь я намерен делать все для того, чтобы ты до конца жизни была самой счастливой женщиной на свете.

Наклонившись вперед, Данте притянул ее к себе и поцеловал в губы. В этот момент у него возникло такое чувство, будто он наконец вернулся домой после долгих странствий. В какой бы стране они ни жили, рядом с этой женщиной он всегда будет чувствовать себя дома.

Их роскошная свадьба состоялась в Испании. «Традиция есть традиция», – сказал Данте Кейтлин. Давняя мечта его родителей наконец сбылась: один из их сыновей решил связать себя узами брака. Они с энтузиазмом готовились к свадьбе, и им в этом помогали родители Кейтлин, которых пригласили в Испанию за несколько недель до торжества. Благодаря радостным эмоциям и теплому климату состояние здоровья ее матери заметно улучшилось. Среди этой предпраздничной суматохи Кейтлин казалось, что она палец о палец не ударила. Разве что выбрала свадебное платье и пару раз съездила на его примерку.

Свадебная церемония прошла в величественном соборе в центре Мадрида. Гостей было приглашено столько, что яблоку было негде упасть. Сердце Кейтлин затрепетало, когда она, двигаясь по проходу под руку со своим отцом, встретилась взглядом с Данте, ждущим ее у алтаря в компании своего шафера. Эта почетная роль, конечно же, досталась Алехандро. После церемонии все отправились на свадебный банкет в один из лучших ресторанов города.

Несколько дней спустя они устроили еще одну, на этот раз гораздо более скромную свадебную вечеринку для соседей и друзей Кейтлин в ее родном городке. Она прошла неподалеку от дома родителей Кейтлин. Еду для вечеринки приготовили повара единственного в городке отеля.

Медовый месяц был чудесным. За две недели на Мальдивах Кейтлин смогла расслабиться. Проблемы, которые навалились на нее разом, остались в прошлом.

Свадебное путешествие пролетело быстро, но Кейтлин нисколько не расстроилась. Ведь отныне ее будни состояли из того, что она строила новую счастливую жизнь вместе с мужчиной, которого любила всем сердцем.

– Дорогая, нам нужно решить, где мы будем жить, – сказал Данте Кейтлин, протянув ей бокал вина, но она поставила его на кофейный столик рядом с ней. – Теперь, когда мой брат освоился на своей новой должности, я могу прочно обосноваться в Англии. Думаю, нам здесь будет удобнее. Разумеется, мы сможем летать в Испанию и Ирландию, когда захотим.

Окинув взглядом интерьер пентхауса в стиле хай‑тек, Кейтлин подумала, что для маленьких детей это место не подходит. Следует ли ей упомянуть об этом сейчас?

– Не здесь, – улыбнулся он.

– С каких пор ты стал читать мысли?

– С тех пор, как влюбился в тебя.

Кейтлин лежала рядом с ним на диване в тренировочных брюках и мешковатой футболке.

Когда она прижалась к нему, такая красивая и теплая, он испытал чувство глубокого удовлетворения, которое было не сравнимо ни с чем.

– И где, по‑твоему, нам следует поселиться? У тебя уже есть что‑то на примете? – спросила Кейтлин, повернув голову и встретившись с ним взглядом.

– Пока нет, но я подумываю купить загородный дом неподалеку от Лондона.

– Это хорошая идея, – ответила Кейтлин. – Нам понадобится просторный дом, где будет мало острых углов и стеклянных поверхностей. Конечно же, перед домом должен быть зеленый сад, где мы установим качели и устроим беседку для игр.

Данте замер на мгновение. Наконец ему стало ясно, почему она не притронулась к своему любимому вину.

– Ты ничего не хочешь мне сказать?

– Я сама узнала только сегодня утром и решила сделать тебе сюрприз, дорогой.

– Тебе это удалось.

Наклонившись, он поцеловал ее в губы, а затем посмотрел на нее и так нежно погладил по щеке, что ее сердце чуть не выскочило из груди.

– Это просто удивительно, – произнес он, улыбаясь, как сумасшедший. – У меня есть ты, любимая, а скоро у нас родится малыш. Большего счастья и пожелать невозможно.

– Я с тобой полностью согласна, дорогой.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Content

Уильямс Кэтти Под покровом желания

Кэтти Уильямс Под покровом желания

Соблазн – Harlequin – 399

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10