Неудержимый. Книга VI

Глава 1

При помощи «усиления» и «скорости», я за одну секунду подобрался к мерзавцу. Вот она, мерзкая вонючая рожа ублюдка. Смеётся своим вонючим ртом, сейчас мы это исправим. Под «мы» я подразумевал себя, и свой молот, который уже находился в занесённой над мужиком руке.

Дар «возврата» сработал как надо и молот, который лежал в багажнике моего броневика, тут же переместился ко мне в руку. Так что мне не составило никакого труда обрушить всю свою мощь на голову отморозка. Резкий удар и я проламываю «защитный покров» вместе с черепом ублюдка. Всё, эта сволочь своё отсмеялась.

Я мельком взглянул на толпу уродов и мощным пинком отправил труп в полёт. Всё произошло так быстро, что никто даже удивиться не успел. Окровавленный труп с месивом вместо головы попал в какого-то неудачника на заднем фоне. Бедолага не успел увернуться от кровавого снаряда и теперь уже два трупа полетели дальше, по направлению к каменной стене. Стена оказалась прочнее. Смачный шлепок частично размазал трупы, оставив на ней кровавый отпечаток.

На секунду воцарилась гробовая тишина, все застыли как вкопанные, пытаясь понять, что же сейчас произошло и почему два мужика валяются изломанными куклами около стены здания.

А потом прозвучал приказ одного из ублюдков:

— Валим его! — бандиты вскинули автоматы и открыли по мне огонь.

Мощный шквал пуль обрушился на мой «защитный покров». С таким количеством даров в броне, для меня это семечки! Не знаю почему, но мне очень хотелось, чтобы хотя бы в этой отдельно взятой деревне восторжествовала справедливость. Ну и что, что ради этого мне придётся уничтожить всех, кто будет этому препятствовать. Я оскалился и уже собирался наказать обидчиков при помощи молота правосудия. И чего это я так завёлся?

Дёрнувшись в сторону ублюдков, я тут же резко остановился.

— А-а-а! — урод, который стоял ближе всего ко мне, вскрикнул нечеловеческим голосом.

Что за дела? Я даже пальцем его не успел тронуть. Только я об этом подумал, как верхняя часть тела врезалась в нижнюю, разрывая всё тело на куски, а потом он и вовсе сложился в гармошку.

— А-а! — несколько бойцов попадали на землю и заверещали как резанные.

Что за чудеса? Я дёрнулся ещё раз, но тут же остановился, почуяв опасность исходящую откуда-то сзади.

Обернувшись, я увидел Марию, которая стояла правее меня. Девушка держала вытянутые ладони по направлению к бойцам. Понятно, это она и её дар «гравитации» устроили показательную казнь ублюдкам. Умница, я бы не смог сделать это лучше.

Бойцы уже не выглядели такими смелыми. Увидев, что произошло с их коллегами, они разом кинулись врассыпную, но не тут-то было. Мария молниеносно расставила руки в стороны, увеличив радиус действия дара. В её глазах пылали огни ненависти. Не хотел бы я оказаться на их месте, она их точно не отпустит.

Ещё и «защитный покров» от дара «гравитации» никак не спасал, что оказалось для меня открытием. Против такого дара может помочь разве что «усиление» и то не факт. Если владелец окажется сильнее, мне крышка, раздавит только в путь. И буду я также валяться в агонии и скулить, пока у меня не начнут ломаться кости, а потом взорвётся голова и всё закончится.

— Девочки! — прохрипела Мария.

Остальные девушки не заставили себя долго ждать, они встали в боевые стойки позади нас и приготовились атаковать противника. Я знал, что Мария не может долго их удерживать, дар отнимал у неё слишком много энергии.

— Отпускай, — рявкнул я, как только последний из ублюдков упал на землю.

Мария, услышав приказ, облегчённо опустила руки и обмякла. Я успел её подхватить.

— Взять их! — приказал я и понёс девушку к броневику.

Вокруг нас уже собрался весь рейд, так что с этим никаких проблем не возникло. К тому же Маша умудрилась повредить большинству из них колени. Чтобы восстановиться, им потребуется время, которого им никто не даст.

Взглянув на административное здание, я понял, что ещё ничего не закончилось.

— Сергей! — я подбежал к княжичу и передал ему сестру, — Готовь пушку к бою! Они идут!

— Какого чёрта вы здесь устроили⁈ — Артём, попытался устроить разборки, но я его перебил.

— Артём! Это не священники! Валим их! — отдал я ещё один приказ, который заставил его впасть в ступор и задуматься.

— Ты уверен? — он осторожно переспросил у меня.

— На сто процентов! Отдавай приказ! — сказал я, и, создав ледяное копьё, с силой запустил его в окно первого этажа.

Послышался звон разбитого стекла, один из архимагов словил мой подарок и отлетел в стену. Как и ожидалось, никакого урона оно ему не нанесло, поэтому я заранее отправил туда же последний красный шарик с токсичным веществом.

— Нюхайте, суки! — злобно процедил я, когда из здания повалил красный дым.

Пушки на броневиках пришли в движение. Нацелившись на помещение, в котором находились священники, пушки начали стрелять по мере готовности. Так их! Основная угроза исходила от них, поэтому, чем быстрее мы с ними расправимся, тем лучше.

Наблюдатель, который сидел в соседнем здании, дал стрекача. Развернувшись, он направился к окнам на противоположной части здания. А затем, разбив одно из них, выпрыгнул из окна и убежал прочь. Соображалка у него работала отлично, ведь следующим в моём списке должен был оказаться он.

— Сука! — я сорвался с места и побежал вслед за ним, мы не должны его упустить.

По дороге я выхватил два метательных ножа с даром «взрыва» и метнул в сторону административного здания, архимаги оказались живучей, чем я предполагал. Нам удалось отрезать их от артефактов, но теперь они расползлись по другим комнатам. Два взрыва раздались на всю округу, и из соседнего окна повалил густой чёрный дым.

Минус один. Я заметил, как энергетический силуэт одного из них стал угасать. Не знаю, что конкретно его достало, мои метательные ножи, плита перекрытия, которая рухнула на него или же токсичный дым. Неважно, главное — их осталось всего двое. Должны справиться!

Только я это сказал, как огненное копьё пронзило один из грузовиков, тот, в котором лежала, туша трупоеда. Раздался мощный взрыв, который превратил грузовик в груду искорёженного металла.

Начался настоящий бой. Архимаги пришли в себя от внезапной атаки и начали действовать. На площади началась паника. Жители деревни и без того начали расходиться от греха подальше кто куда, а теперь и вовсе начали паниковать, бегать вокруг, кричать и просить о помощи. Я должен поспешить и захватить наблюдателя как можно быстрее.

Картина постепенно начала складываться воедино. Деревню захватила какая-то банда отморозков. Судя по всему, неместная, ведь они использовали для переправы корабли. Местные не настолько глупы, чтобы брать в заложники рыбацкую деревню, которая находится в такой близости от «Восточного». Нет, им потребовался перевалочный пункт. Теперь осталось только понять, на кой чёрт они всё это затеяли.

Судя по деревенским, которые еле держались на ногах, захватили их давно, около месяца назад, может, больше. Даже мимики, которые здесь обитали, попали под раздачу. Что можно было делать здесь целый месяц?

Я опять вспомнил корабли, которые всё ещё находились в зоне видимости деревни. Стоп, а не священников ли с бойцами сюда доставляли? Как-то многовато их для охраны женщин с детьми. Точно, из мужчин в деревне я видел всего несколько немощных стариков.

Пока я думал, на «радаре» появился беглец, который очень быстро спускался по просёлочной дороге к озеру. Проследив его путь, я увидел моторную лодку. Вот гадёныш, хочет улизнуть из деревни на ней.

— Не уйдёшь, — я создал огненное копьё, и на секунду остановившись, с силой метнул его в лодку.

Гадство! Первый блин комом. Копьё пролетело в метре от лодки, вызвав около неё небольшой взрыв из брызг и пара. Беглец остановился и начал оглядываться в поисках противника.

— Да здесь я, — процедил сквозь зубы от натуги и метнул второе копьё, уже в него. Всё-таки он был намного ближе, чем лодка.

Копьё вгрызлось в «защитный покров» беглеца, окутав его огнём и дымом со всех сторон. Я цокнул языком. Плохие новости, мужик даже не сдвинулся с места. О чём это говорит? Правильно, плевать он хотел на мою магию. Нужно сближаться.

Я ожидал, что он выскочит из клуба дыма и помчится к лодке дальше, но вместо этого он дождался, когда я подберусь ближе и прыгнул прямо на меня. Шпага, выбив сноп искр из моей защиты, с силой откинула меня назад. Да так, что я покатился кубарем по земле. Пока кувыркался, понял, что за дар ему достался. «Усиление», да ещё и не простое, отшвырнул меня как котёнка, выбив энергию сразу из трёх «защитных покровов».

Выбрав удачный момент, я сгруппировался и отпрыгнул в сторону. Вовремя. Останавливаться на достигнутом он не собирался. Шпага вонзилась в землю. Такую я уже видел, артефактная, с руной «заточки». Не очень грозное оружие, но в совокупности с таким усилением, другого и не надо.

— Не дёргайся, сопляк, — мужик вырвал шпагу из земли и посмотрел на меня, а затем снова атаковал.

— Я и не дёргаюсь, — увернувшись от укола шпаги, с ухмылкой произнёс я, — Это ты мажешь. Что вы здесь забыли?

На самом деле, как только он решил сойтись со мной в ближнем бою, исход поединка был уже предрешён. Увы, но на одном «усилении» далеко не уедешь. Применив «скорость», увернуться от него больше не составляло никакого труда. Я вспомнил Крюгера с семейством и его гвардейцев, там мне пришлось серьёзно попотеть, а здесь, так, детский сад.

— Не твоё дело, — он зарычал и сделал новый безуспешный выпад.

Времени на игры у меня катастрофически не хватало. На площади раздался ещё один мощный взрыв. Нетрудно догадаться, что это взорвался очередной автомобиль. Остаётся только гадать, какой именно и это меня сильно раздражало.

Подгадав момент, когда он попробует напасть в очередной раз, я резко отошёл назад и с силой долбанул молотом по руке. Он же не знал, что его защита окажется такой хлипкой. Я, правда, тоже не ожидал, что у меня получится пробить сразу два «защитных покрова», можно сказать, что мы практически квиты. Правда, мой удар ещё и кисть бедолаге почти оторвал вместе со шпагой. Это будет ему хорошим уроком для следующей жизни, что нельзя подставлять свои культяпки под удары молотков.

— А-а-а! — он схватился за окровавленную культю, которая удерживалась на добром слове и коже.

— Сейчас станет легче.

Сказав это, я быстро переместился за спину противнику и придушил его. Мой косяк, я же продал все шипы в алхимической лавке, а новые сделать поленился.

Взглянув на артефакты, которые на нём находились, я присвистнул. Сразу три «регенерации» уже активировались и лечили его по полной. Так дело не пойдёт, я быстро снял с него всё, что могло помочь сбежать из этой деревни.

Лодку я тоже решил уничтожить, на всякий случай. Дождавшись, когда она пойдёт ко дну, я побежал обратно. Судя по звукам выстрелов, там всё ещё шёл бой.

Когда бежал наверх, я мечтал только об одном, чтобы мой броневик не пострадал. О девушках я, конечно, тоже волновался, но броневик у меня один и я даже за него ещё не расплатился.

— Какого чёрта! Как он там оказался⁈ — прорычал я, когда ворвался на площадь, — Убью их!

Я увидел, как Сергей вместе с Марией отстреливаются от нескольких бандитов, используя мой броневик в качестве защиты. Они поставили его перед грузовиками. Сергей стрелял из пулемёта, благодаря чему никто из бандитов не рыпался в атаку. Все предпочитали сидеть в укрытиях и отстреливаться оттуда.

Площадь разделилась на две части, с одной стороны, наши бойцы, с другой — бандиты. Пули свистели каждую секунду, выбивая искры из «защитных покровов» моих друзей и стальных листов моего броневика.

Артём и Борис вели бой с единственным оставшимся в живых архимагом. Как я и думал, никакой рясы священника и креста на нём уже не оказалось. Ублюдки только прикрывались церковью, но зачем? Этот вопрос нам ещё предстояло выяснить.

Архимагу повезло, он добрался-таки до артефактов и смог нацепить на себя дополнительную броню. Кираса давала ему шесть дополнительных «защитных покровов». Такого хрен пробьёшь без дополнительной помощи.

Резкий взмах руки Кондратьева и воздушное лезвие, сорвавшись с его кисти, устремилось к противнику. Огненный архимаг ответил ему похожей техникой. Взмах руки и огненное лезвие полетело навстречу намного быстрее, оно даже не заметило, как смело воздушное лезвие. Ублюдок явно сильнее Бориса.

На помощь подоспел Артём, поставив заслон из каменной стены. Лезвие врезалось в стену, обдав её жаром огня, но на этом атака огненного архимага не закончилась. Два огненных шара следом врезались в стену, превратив её в растекающуюся лаву.

Вот тебе Дима и наглядный пример в разнице силы. Два архимага не могут справиться с одним. А ведь он всего лишь на чуточку сильнее. В итоге эта чуточка дала ему преимущество в скорости, и теперь они вынуждены действовать сообща, чтобы не сдохнуть. С двумя они бы точно не справились.

А что с девчонками? Я нашёл их в разных местах. Все они прятались за грузовиками и отстреливались магией от наседающих бандитов. Варвара и Кира оказались ранены, что меня сильно разозлило. Кто-то атаковал их из-за спины. Вот сучары! На вышке я заметил двух бойцов с артефактными винтовками. Настя разрывалась между помощью девушкам и перестрелкой с уродами на вышке. Держись красавица, я уже иду.

Сорвавшись с места, я в буквальном смысле пролетел мимо огненного архимага, не забыв обдать рожу ублюдка струёй желудочного сока. Будет гниде сюрприз.

К тому моменту, как раздался душераздирающий вопль, я уже находился у лестницы на единственную вышку. А ещё через несколько секунд, я держал снайперов за сломанные глотки. Что-либо противопоставить мне они не могли.

Оставалось ещё около десяти бойцов, которые рассредоточились по местности и вели перестрелку с Меншиковыми и остальными бойцами. Я сначала не заметил, но с высоты стало отчётливо видно, что ребята перекрыли моим броневиком площадь не просто так, они защищали девушек, вызвав огонь на себя.

Здорово нас прижали, ничего не скажешь. Я швырнул трупы с вышки вниз и спрыгнул за ними следом.

Через пять минут бой был окончен. Я последовательно убивал бандитов одного за другим, ломая им кости и черепа. Никто не ушёл от меня без подарков.

Закончив с последним, я убедился, что архимаг сдох. Примечательно было то, что он умер от боли, а не от того, что его добили. Потому что «защитные покровы» по-прежнему сияли. Но сейчас мне было не до них.

Сходу я выдал Насте эликсир восстановления, для Варвары, а сам стал вливать такой же Кире. Девушкам ничего не угрожало, но обе они находились без сознания. Потеряли много крови, да и болевые ощущения от ранений в спины никто не отменял.

В том, что девушек ранили, была и моя вина. Зачем я ввязался в драку? Почему пропустил снайперов, я же видел их, когда мы въезжали в деревню. Зачем погнался за наблюдателем? На кой чёрт он мне сдался?

— Все живы? — к нам подбежал Артём с Борисом.

— Почти, — Сергей указал на двух молодых алхимиков, которые не успели спрятаться от пуль снайперов.

— Дмитрий! — Артём буквально взорвался от праведного гнева и сейчас угрожающе нёсся прямо на меня, — Я думал, ты самый адекватный из нашей компании! Какого хрена ты напал на них⁈ Мы все могли погибнуть!

— Артём! — Мария перегородила ему дорогу ко мне, — Это моя вина! Это я решила накормить жителей деревни!

— С дороги, княжна! Ты тут ни при чём! — Артём, не стал её отталкивать, а деликатно обошёл со стороны, не хватало ещё скандала по этому поводу, — Он обещал разобраться! Это так ты разбираешься⁈ Да⁈

Я понимал, что дальше так продолжаться не может. Мы сами выбрали рейд лидером Гущина, и теперь он был вправе меня отчитывать, но это не прогулка по парку. На что, мать его, они рассчитывали, когда пошли со мной в рейд?

Разъярённый Артём продолжил своё движение по направлению ко мне. Я тоже поднялся, если он решил выяснить наши отношения силой, то я его глубоко разочарую.

— Артём, — парня попытался остановить Кондратьев, — Не знаю, что ты задумал, но посмотри, что произошло со священником. А он всего лишь мимо пробежал. Ты и сам всё видел. Неужели ты думаешь, что он оставит тебя в живых? Не веришь мне? Пойди и загляни мертвецу в глаза…

* * *

Друзья! Не забудьте добавить книгу в библиотеку, за лайки и комментарии отдельное спасибо!

Глава 2

Кондратьев оказался намного наблюдательней, чем я думал. Быстро смекнул, что это не они случайным образом завалили архимага. А вот Артём, увы, принимает всё слишком близко к сердцу, но за это его винить нельзя, ведь это он рейд лидер, а значит, и отвечать за всё, что происходит в рейде ему.

— Мальчики, не ссорьтесь, — Варвара приоткрыла глаза и слегка улыбнулась, — Мы же хотели помочь…

— Побереги силы, — я вытащил из сумки два браслета с даром «регенерации», которые не так давно отжал у наблюдателя и надел два из них на девушек, — Есть ещё раненные?

— Да, — отозвался Кондратьев.

Я нащупал кольцо и снял с себя ещё один браслет, на этот раз мой, после чего передал их Борису. Сейчас нужно сосредоточиться на ране н ых, чтобы исключить случайные смерти.

Артём уже не пылал праведным гневом, задумался над словами Кондратьева. Немного постояв, он пошёл в сторону огненного архимага. Я усмехнулся. Не выдержал, стало любопытно, что с ним случилось.

— Сергей, — я повернулся к княжичу, — Поможешь организовать бойцов, пока Варвара приходит в себя?

— Без проблем, а что нужно? — сразу же откликнулся он.

— Ране н ые, трофеи, трупы, всех и всё нужно осмотреть, собрать и посчитать. Наши усилия не должны пропасть даром. Выжмем из ситуации по максимуму, — я набросал примерный план действия.

Оставлять трофеи местным жителям я не собирался. Мы заплатили за них кровью двух бойцов, причём очень ценных. Алхимики у нас на вес золота. Долбаные снайперы, не могли выбрать кого-то другого. Я начал раздражаться, но потом понял, что они и Киру с Варварой чуть не прикончили. Артефактные винтовки оказались слишком хороши против тусклых «защитных покровов».

— Я же говорила, что идти в рейд — плохая идея, — Кира приоткрыла глаза вслед за Варварой.

— Ой, не начинай, — я улыбнулся, увидев, что с девушкой всё в порядке, и она уже в состоянии шутить.

— Мария, Настя, на вас местные жители, собирайте, помогайте, времени не так много, — отдал я приказ девушкам, который они тут же побежали исполнять, ведь ради этого мы всё и затеяли.

Сам же я поднял с земли Киру и понёс к броневику, благо задние сиден ь я раскладывались.

Уложив обеих девушек на сиден ь я, я влил в них по ещё одному эликсиру восстановления, а сам направился к Артёму, который всё ещё изучал архимага.

— Чем это ты его? — заметив, что я стою сзади, спросил меня рейд лидер.

— Магией, — я ухмыльнулся, — Чем же ещё.

Ага, разбежался, так я тебе всё и выложил. Десять минут назад он хотел схлестнуться со мной, а сейчас вдруг проникся ситуацией. Нет уж, пусть смотрит, что я сделаю с его рожей, если он вдруг вздумает преподать мне урок. Папочка здесь не поможет.

— Пойдём, есть ещё одно дело, которое нам предстоит решить, — я позвал его с собой.

Кондратьева я тоже взял, всё-таки допросы всяких говнюков — это больше по его части. Ему же дали задание выяснить, что случилось с крепостью «Аршан», вот пусть и занимается. Есть у меня подозрение, что эти бандиты как-то связаны с исчезновением связи.

Наблюдатель валялся ровно там, где я его и оставил. По-прежнему без сознания. Я, конечно, допускал, что он может прийти в себя и сбежать, но куда он денется с подводной лодки? Стену он не перелезет, а уходить вплавь, без транспорта? Это надо быть совсем идиотом. Я вспомнил рыбину, которая поджидала нас в реке. В «Байкале» должны водиться рыбёхи и побольше.

— Кто это? — спросил Артём.

— Я думаю, что это и есть главный виновник того, что происходило в деревне.

Архимаги переглянулись, а я продолжил объяснять им свою теорию, а заодно изымать у пленника артефакты. Чего зря время терять.

Забавно получается, вышел в рейд для того, чтобы поохотиться на тварей, а в итоге, как обычно, обираю трофеи с магов. Похоже, горбатого только могила исправит. Впрочем, какая мне к чёрту разница, кого шинковать. Сейчас самое главное — раздобыть деньги на строительство «базы» и оплату броневика.

— Борис, что думаешь? — Артём спросил у Кондратьева.

— Думаю, что надо тащить его наверх и начинать допрос. И его, и местных жителей. Дмитрий, ты же не оставил в живых больше никого?

— Нет, — сухо ответил я.

Вот сволочь наглая, увидел, каким ужасным образом я расправился с архимагом и сразу же начал давить на мою бесчеловечность. Судя по всему, он меня боится и пытается выстроить вокруг себя некую коалицию, чтобы в случае чего, драться со мной было легче. Но это тебе, Борис Глебович, не поможет.

Я уже понял, что благодаря дару «скорости» и «усилению» попасть по мне будет трудно даже архимагам. Не говоря уже о моей новой колотушке, которая способна помножить на ноль любую защиту за несколько ударов. Надо будет и топор проверить в деле, а то вся слава достаётся молоту, это неправильно. А вообще, копьё мне нравилось намного больше. Нужно будет обязательно подыскать ему замену.

В итоге так мы и поступили. Обчистив наблюдателя до нитки, я без проблем закинул его на плечо и понёс наверх. Нужно будет и броню с него снять, но это уже после того, как мы закончим допрос.

В деревне началась кипучая деятельность. Суетились всё, бойцы тушили пожары, ремонтировали транспорт и собирали трофеи. Серёга — молодец, быстро всех организовал, даже на вышку двух человек отправил, чтобы следить за дорогой. Молодец, этот момент я упустил, вдруг кто-то решит нас навестить? Например, остатки банды или кто посильнее.

Девочки, как я и попросил, начали кормить деревенских. Они организовали целую столовую, где жарили мясо и тут же раздавали готовые порции всем желающим. Кира и Варвара уже пришли в себя и тоже принимали во всём этом активное участие, хоть я их об этом и не просил.

Вот такой процесс, когда всё работает как часы, мне нравится. Мы решили никого не отвлекать и зашли в ближайший дом.

— Пора просыпаться, спящая красавица, — я плеснул холодной водой в лицо пленнику.

Пленник от такого неожиданного пробуждения дёрнулся и стал хватать воздух ртом. Охлаждённая мной водичка хорошо подействовала. Дёрнувшись, он попытался вырваться, но куда там, бедолага не сразу сообразил, что сидел в камне, а на поверхности была всего лишь голова.

— Суки! Вы за это заплатите! — оскалившись на нас, выпалил он.

— Как скажешь, — я хохотнул, — Адресок, куда деньги высылать, подскажешь? Борис Глебович.

Я обратился к архимагу и тот взмахом руки срезал часть камня, слегка задев плечо пленнику.

— А-а-а! — завопил он на всю комнату.

— А чего ты орёшь? — наигранно удивился я, — Ты думал, что мы щекотать тебя будем?

— Мы должны доставить его в «Восточный», пусть с ним разбирается наша служба безопасности, — Артём оказался решительно против пыток.

— Доставим, — Кондратьев посмотрел на Артёма, — Обязательно доставим, сразу же после того, как наш новый друг всё расскажет.

Интересно. Несмотря на то, что Артём и Борис были в одной команде, мнения у них разделились, даже вопреки тому, что им платили из одного кармана. Они оба находились на службе у Карамазовых, но у Кондратьева, видимо, есть свои причины, чтобы устраивать допрос пленнику.

— Ты всё слышал, — я продолжил разговор с пленником, — И советую тебе сделать правильный выбор, а то поедешь в форт по частям.

Мужик сдался не сразу. Не знаю, на что он рассчитывал, но уже через пять минут и три отсечённых куска камня вместе с плотью, полностью развязали ему язык.

Как я и предполагал, деревню они захватили около месяца назад, по приказу барона Собакина. Сначала я ему не поверил, и мне даже пришлось переспрашивать с особым пристрастием, не ошибся ли он с фамилией барона. Но потом я догадался уточнить в «базе» и там такой действительно был.

Мимики прекрасно знали о существовании барона Собакина Якова Васильевича, который снискал славу одного из лучших контрабандистов в бывшей Иркутской области. Преимущественно он орудовал на озере «Байкал», тут всё сходилось. Корабли, которые мы видели, принадлежали ему. Как и архимаги в рясах священников и бойцы. Все они находились в деревне проездом.

О своей должности и лепте, внесённой в захват деревни, пленник попытался скромно умолчать. Но увидев в моих руках ледяное лезвие, всё-таки передумал и сообщил, что является одним из помощников правой руки барона и что было бы неплохо, нам всем сесть и договориться.

— Уверяю вас, мы можем договориться. Отпустите меня, и барон вас не тронет, — пленник искренне верил в могущество своего хозяина.

— Обязательно отпустим, а пока продолжай говорить, — уверил его Кондратьев.

Он даже дал пленнику сделать глоток из флакончика с эликсиром восстановления, чтобы тот не истёк кровью раньше времени. Закупорив флакончик, он поставил его на камень, прямо напротив лица пленника. Садист, так и свихнуться можно.

— Я уже всё сказал, — глядя на флакончик, он попытался торговаться.

— Не всё, — я недобро на него посмотрел, — Лучше расскажи, куда эти бравые молодцы собирались.

Я махнул в сторону окна, где как раз виднелась гора трупов. Наши бойцы скидывали всех в одно место, чтобы потом было легче собирать трофеи.

— В крепость «Аршан», — тихим голосом произнёс он.

Вот так поворот.

— Слыхали? Вот и ответ на вопрос, наше это дело или нет, — сказал я с подковыркой в сторону Артёма.

Отлично, теперь наши усилия на сто процентов оправданы. Мне было очень важно это понимать. Ведь если бы я ошибся или меня подвела моя интуиция, то дальнейших проблем или разбирательств было бы не избежать. А теперь у нас есть полный карт-бланш на дальнейшее изучение ситуации.

Людей туда начали переправлять сразу же после захвата деревни. Корабли прибывали каждые три дня, привозя с собой новые группы бойцов. А вот для чего конкретно, он рассказывать наотрез отказался, сославшись на то, что его тогда точно прикончат. Дурачок какой, можно подумать, что в «Восточном», куда он в скором времени отправится, его погладят по головке.

— Что думаете? — спросил Кондратьев, когда мы вышли в тамбур дома, чтобы обсудить полученную информацию.

— А чего тут думать, надо возвращаться в форт и докладывать обо всём Николаю Степановичу, — выразил своё мнение Артём, — Пусть Карамазовы сами решают, что дальше делать.

Так, с отпрыском известного генерала всё ясно, решил скинуть с себя проблемы, как только те постучались в его дупло. Может, и не зря он оказался здесь? Из остальных мест его просто выперли.

А может, это я не осознаю степень важности происходящего? По большому счёту мне было плевать, чем тут занимался этот Собакин, я и в крепость «Аршан» поехал только потому, что прямо за ней находились горы, в которых можно было славно поохотиться на тварей и набить свои закрома до отказа.

— А если он врёт? — Кондратьев нахмурился, услышав слова Артёма, — Что если там никого нет, и он всё это выдумал, чтобы спасти свою шкуру? Нас за такое по головке не погладят. Я предлагаю для начала проверить, что происходит в крепости, а уже потом делать выводы.

Мнения вновь разделились. Один хочет вернуться в форт и забиться в угол. Другой опасается гнева начальника за невыполнение приказа. В целом оба хороши. Ну а чего я хотел от наёмников, которым к тому же плачу не я.

Оба товарища уставились на меня, ожидая моего решения. Хотя какое им до меня теперь дело? И так понятно, что с рейдом мы закончили. Сука! И дня не прошло, как всё пошло через задницу. Я разозлился в первую очередь на себя, потому что предполагал, что нечто подобное может выйти, но никак на этот счёт не подстраховался. Делал всё впопыхах и наобум, а как по-другому? Готовиться две недели? Собирать подходящих бойцов? Нет, такой вариант мне никогда не подойдёт.

— Понятия не имею, — я ушёл от прямого ответа, мне нужно время, чтобы всё хорошенько обдумать, — Расклад и так ясен, предлагаю сделать паузу и подумать.

Я вышел на площадь, оставив архимагов выяснять подробности. Всю необходимую информацию я уже получил. Меня больше интересовали трофеи и то, чем занимались девушки. Обалденный запах жаре н ого мяса распространялся всё дальше. Аж слюнки потекли. Того и гляди скоро охотники из кустов близ деревни на него начнут стягиваться.

Желудок напомнил, что было бы очень неплохо подкрепиться, но я хлопнул по животу, в знак протеста. Подождёт, сначала трофеи, не доверяю я молодёжи, сейчас растащат по карманам артефакты, а потом попробуй, докажи, что они их не с собой привезли. А я доказывать ничего не люблю и наверняка попытаюсь уши оборвать. И начнётся возня, нет, лучше все попытки обогатиться за мой счёт сразу пресечь.

Начал я с кирасы огненного архимага и амулета. Повезло, что эта машина смерти не успела нацепить на себя весь арсенал. Руна в амулете и правда оказалась светлой. Она сияла намного ярче, и светло-синяя дымка, исходившая от неё, была намного насыщенней. Я сразу же забрал её себе в слот. А обратно вернул одну из разряженных пленником.

Забирать все трофеи себе я не собирался, это не мой рейд, но выбрать из них самые лучшие, я просто обязан, от этого зависит моя жизнь и жизнь моих друзей.

Друзей? Я задумался, слово-то какое странное. А считаю ли я их своими друзьями? Впрочем, какая разница, что бы я сейчас ни сказал, сути не поменяет. Друзья они мне или нет, может показать только время, но если они действительно мне важны, придётся или с ними на какое-то время распрощаться или сделать сильнее. Чтобы они смогли постоять сами за себя. Сегодняшний бой открыл мне глаза на ситуацию в целом и показал, что никто из них ещё не готов встретиться с серьёзной опасностью.

Шесть «защитных покровов» в кирасе оказались тусклыми. Трогать их я не стал, я же не могу напялить на себя сотню артефактов. Вернее, могу, но так я и сам в них запутаюсь. Следить за уровнем энергии слишком накладно. У меня просто заканчиваются ресурсы мозга. Вот выбил у меня противник два «защитных покрова», сколько осталось? А как быстро он доберётся до основного? Рассчитаю неправильно, понадеюсь на авось и закончу в канаве.

Лучше пойду, посмотрю, что осталось от артефактов в административном здании. Два огненных архимага ведь так и не смогли добраться до своих комплектов.

— Уф, не повезло мужику, — я заглянул в кабинет, в котором покоился первый архимаг. Его всё-таки придавило плитой. Вот почему его жизненная энергия угасала так медленно. Пришлось изрядно попотеть, чтобы добраться до амулета. Второй «защитный покров» со светлой руной перебрался в мою броню. Больше у архимага ничего не оказалось, и я направился к последнему.

— Этот, пожалуй, финалист, — бедолагу размазало по всей комнате. Мои метательные ножи на такое были неспособны. Хоть и качество их заметно улучшилось. Скорее всего, отличился один из стрелков в броневиках. Я поднял искорёженный взрывом амулет и третий «защитный покров» добавился в броню. Вот это, я понимаю, удача. Три светлых руны, ещё бы провести тесты, чтобы определить, как сильно они отличаются от тусклых, и было бы совсем замечательно.

Я тут же поставил их на «зарядку» и пошёл собирать в кучу все артефакты из кабинета, в котором они устроили себе столовую. Все они были раскиданы взрывами по углам. Часть в очень плачевном состоянии, но мне и такие подойдут. Когда будем делить трофеи, заберу их всех себе в качестве никому не нужной груды мусора, за три копейки.

— Вроде всё, — сложив основную часть в одну из покорёженных кирас, я осмотрел комнаты «радаром», чтобы удостовериться, что ничего не пропустил и вышел на площадь.

Взглянув на свой броневик, я ухмыльнулся. Это они здорово придумали. Использовать мой броневик для сбора трофеев. А что? Он как раз стоял в самом центре площади. Подцепив кирасу третьего архимага, я побрёл туда.

— Как успехи? — спросил я у Сергея, который сидел на крыше броневика и следил за тем, что делают бойцы в округе.

— Почти закончили, — он серьёзно посмотрел на меня, а потом на артефакты в моих руках.

— Трофеи, — я приподнял их выше, чтобы показать, — Причём очень неплохие, куда скидывать?

— Неплохие? — обрадовался Сергей, — Тогда в салон, — только сейчас до него дошло, чей броневик он использует под склад, — Ты же не против? — Княжич виновато улыбнулся.

— Конечно, нет, — я улыбнулся в ответ, — Счёт потом выставлю. Он хоть на ходу?

Скинув артефакты, я решил поинтересоваться у стратега, который превратил мой броневик в мишень, сможет ли он тронуться с места.

— Надёжная машина, — он показал большой палец вверх, — Продырявили левое колесо, но наши парни уже всё заменили.

— Это радует, а что с остальным транспортом?

— С ним всё намного хуже, — Сергей вздохнул, — Фактически мы потеряли три грузовика. Два полностью, а у третьего что-то отказало, не могут завести.

— Всё не так уж и плохо, — всего три, тоже мне, трагедия.

Это нам ещё повезло, что у архимага не оставалось времени, чтобы превратить их в кучу металлолома. Да и бензобаков у машин не имелось, что тоже их спасло.

Ещё немного поговорив, мы пришли к выводу, что будем обсуждать дальнейшие действия, когда соберутся все остальные. Поэтому я воспользовался паузой и направился к импровизированным каменным жаровням, от которых исходил приятный аромат мяса.

За плитой находилась Кира, оно и понятно, остальным по статусу не положено, а Варвара где-то бегает и руководит процессом сбора трофеев.

— Как ты? — я подошёл ближе.

— Как видишь, жива, — Кира посмотрела на меня с некоторой грустью, — Спасибо, что помог им, — она махнула головой в сторону столов, за которыми сидели весёлые деревенские, — Если бы не ты, они в скором времени бы погибли. Представляешь, их не кормили уже неделю.

— Брось, мы все для этого постарались, а кто-то даже пулю словил, — я пригрозил ей пальцем, мол, почему не увернулась? — Я ещё займусь твоими тренировками.

— Займись, — она игриво улыбнулась.

Остальных девчонок я отвлекать не стал, они помогали детям и их матерям. Молодцы, серьёзно подошли к делу. Особенно Мария, я вспомнил разговор с Сергеем, когда подумал, что она всего лишь избалованная дурочка. А оказалось, что это я идиот, который совершенно не разбирался в людях. Я улыбнулся, глядя на то, как искренне радовались её поддержке деревенские.

Желудок вновь заурчал, и Кира поняла, что меня пора кормить. Взяв одну из тарелок, она положила на неё мяса с горкой. Возражать я не стал, я же обещал желудку праздник, когда всё закончу, вот и он.

— Спасибо, — я поблагодарил помощницу и присел за самый дальний столик, чтобы никому не мешать. А то увидят меня и бросят все свои дела.

Какое же вкусное у этих Глиганов мясо. И как только деревенские от такого вкуса с ума не сошли? Первые два стейка улетели за считаные секунды, всё-таки они были горячими и, пожалуй, самыми сочными. А вот остальными я просто наслаждался, тщательно пережёвывая каждый кусочек.

— Чёрный егерь, — я видел, что от кучки мимиков отделился старик и направился ко мне, но я никак не ожидал, что он назовёт меня подобным именем, что ему нужно?

Глава 3

Старик не выглядел опасным, остальные мимики тоже не показывали никаких признаков внешней агрессии. Поэтому я не стал предпринимать никаких действий. Но кое-что меня всё же настораживало. Все они жили в рыбацкой деревне под видом обычных жителей. А это значит, что они заняли человеческие тела, лишив настоящих хозяев жизни.

Я дал понять старику, что он может присесть на каменную лавку напротив меня. Уж больно любопытно мне стало, откуда он узнал, что Чёрный егерь — это я. Отпираться и говорить, что он обознался, я не стал, какой в этом смысл. Не он, так кто-то другой рано или поздно меня опознает. Лучше всё выяснить сейчас, чтобы потом была возможность для манёвра.

— Наверное, ты сейчас задаёшься вопросом, откуда я тебя знаю? — старик улыбнулся, — Не стоит, я сам расскажу, — запустив руку под рубаху, он вытащил артефакт связи, — Нам сообщили о твоём приезде.

— Кто? — закинув очередной кусочек сочного мяса в рот, я вопросительно взглянул на него.

— Кто-то из старших, имени я не знаю, — он пожал плечами, — Но ты можешь узнать у него сам, он ждёт тебя на берегу «Байкала», — старик указал рукой направление.

Я хмыкнул. Такого поворота событий я, если честно, не ожидал. По-хорошему я должен их всех прикончить и дело с концом. Но кто же мне даст это сделать по-тихому? Начнутся разборки, потом паника, а потом и допросы, в ходе которых меня могут прихлопнуть, потому что слишком много знал. Это я уже проходил.

Старик сидел и молчал, словно ожидал от меня каких-то действий. Я же решил, что встреча может и подождать. Война войной, как говорится, а обед по расписанию.

— Что вы здесь делаете? — чтобы занять себя, я решил побольше узнать о представителях этого вида тварей.

— Живём, — немного подумав, ответил он.

— А тела откуда? — я сказал это с некоторым сарказмом, — Вы собираетесь заменить собой всю деревню?

— Как видишь, — он показал на себя, — Молодых особей и женщин мы стараемся не трогать.

Я взглянул ещё раз на кучку мимиков, в которой находилось около пятнадцати особей. Среди них были и женщины, и дети. Что-то здесь не складывалось, о чём я тут же решил сообщить своему собеседнику.

— Здоровых, — поправил себя старик, — Все, кого ты видишь, были обречены на смерть.

Гладко стелет и не подкопаешься. Проверить я всё равно никак не смогу. Не учёл он лишь одного, мне всё равно, кем были эти люди. Сам факт замены для меня играл решающую роль. Впрочем, трогать я их сейчас не собирался. Других забот полно.

— Ладно, — доев последний стейк, я встал из-за стола, — Пойду, поговорю с твоим начальством.

Игнорировать мимиков я не имею права, если хочу и дальше спокойно жить. Хотя спокойной жизнью мою возню не назовёшь. Постоянно бегаю как в задницу ужаленный, даже не понимая, зачем мне это нужно. Я ведь могу просто сесть в броневик и отправиться покорять дикие земли. Проживу, правда, не очень долго, но это будет уже совсем другая история.

Как там их альянс назывался? Кажется «Альянс нового времени». Посмотрим, что им от меня понадобилось. Я думал, что они про меня забыли, а в итоге оказалось, что совсем наоборот, следят черти за моим передвижением. Причём с расстояния, в «Восточном» я видел парочку в толпе, одного в замке, но не думаю, что это были они. Значит, варианта два: или среди них есть одарённый, который избегает моего «радара», или же они используют для этого моих ближайших соратников. Если второе, то я ему, кто бы он ни был, не позавидую.

Корабли, которые привезли сюда бандитов, уже скрылись из виду. Наверняка они заметили дым, который исходил от горящих зданий. А если у них завалялась на судне хотя бы подзорная труба, то они прекрасно видели, что происходило. И возможно, даже доложили кому следует. А вот это уже очень плохо.

Мимик оказался хитрожопым и появился не сразу, а только после того, как я подошёл к берегу. Выплыл на алюминиевой лодке откуда-то слева, из-за стены. Даже мотор запускать не стал, чтобы не привлекать внимания.

Подплыв к берегу, он вышел и направился ко мне. Молодой магистр водяной стихии, в зеленоватой кожаной броне. Вставки с рунами «защитного покрова», увеличенная энергия, артефактный меч на поясе с руной огня и пистолет. Сразу видно, это не какой-то там лесной гоблин, который скачет по деревьям, а более-менее приличный человек, то есть уже мимик. На секунду мой взгляд задержался на кармашке с необычной светлой руной, такую я ещё не видел.

— Приветствую тебя, Чёрный егерь, — он приложил правый кулак к груди и слегка поклонился, — я ждал тебя.

Попытку скопировать человеческие обычаи я засчитал, хоть она и показалась мне совершенно нелепой. Ну на кой чёрт изображать из себя того, кем не являешься? И ладно бы я не знал, кто он такой на самом деле. А так, это вызывало лишь презрение и смех.

— Ближе к делу, — я взглянул на склон, не хватало, чтобы нас ещё заметили.

— Как будет угодно, — мимик вновь поклонился, — Вам известен человек под фамилией Собакин? — спросил он, чем вызвал моё удивление.

— Допустим, — говорить, что я его знал, было бы глупо, информация в базе могла быть недостоверной.

— Уже хорошо, — он улыбнулся, — Дотроньтесь до моего кольца, перстнем, который мы не так давно передали вам. Надеюсь, он всё ещё с вами?

Тьфу ты блин! Нашёл что вспомнить. Тут он, конечно, застал меня врасплох. На кой чёрт он мне сдался, если я давным-давно забрал «базу» в один из слотов «коллекционера». Пришлось импровизировать. Я кивнул головой, а сам прикоснулся к его перстню своим родовым, слегка прикрыв его пальцем. Так, чтобы этот палец тоже касался перстня, я уже понял, что он хотел сделать. Открыв свою «базу», я, как и в случае с металлической коробочкой, которая уточняла цены, скопировал данные. Надеюсь, он ничего не заметил.

— Вы получили данные о бароне, всё, что мы о нём знаем на текущий момент, — сказал он, и я тут же полез узнавать, что конкретно он имел в виду.

Данных и правда стало гораздо больше. Информация о роде, семье, бизнесе, всё оказалось как на ладони. Судя по тому, что здесь написано, роду Собакиных раньше принадлежала вся Иркутская область, ровно до того момента, как в неё вторгся род Карамазовых и отжал всё, что находилось до озера «Байкал».

Как интересно, а в учебниках истории пишут, что в диких землях практически никто и не живёт. А оказывается, что живут, ещё как живут. Даже кусочек карты поселений и крепостей вокруг озера прилагался, на котором «Байкал» был разделён на две части. Одна принадлежала Карамазовым, а другая — Собакиным.

— Я не очень понимаю, зачем она мне нужна, — я нахмурился, заподозрив что-то неладное.

— Сейчас объясню, — мимик улыбнулся, — Месяц назад, барон решил потягаться силами с графом Карамазовым. Частичные последствия, — он указал на деревню, — Вы уже успели увидеть.

— Да и хрен с ними, пусть хоть поубивают друг друга, — я ухмыльнулся. — А от меня-то вам что нужно?

— Мы хотим, чтобы вы остановили экспансию Барона Собакина на территорию Карамазовых, — с некоторым раздражением ответил мимик.

Кто бы сомневался, что же ещё от меня может понадобиться мимикам? Конечно же, кого-нибудь прикончить. У самих-то или кишка тонка или не хотят выдавать себя. Может, я ошибался, когда думал, что здесь всё ими кишит?

— А почему вы сами этого не сделаете? — я сразу же задал этот вопрос мимику, — У вас же есть трупоеды, наверняка и других вожаков уже научились копировать.

— Наше участие в конфликтах подобного уровня нежелательно, — спокойно ответил он.

Нежелательно? И это говорят мне те, кто совсем недавно попытались захватить целый город-крепость. Смешно. Просто не хотят, чтобы их гадкие уши, выглядывающие из кустов, заметили. А то ведь конфликт за территории можно и отложить, ради того, чтобы устранить угрозу всему человечеству.

Ещё неизвестно, что там с изменниками приключилось. Вроде как они ускользнули из лап армии и удрали на юг Красноярского края. Более точной информации у меня, увы, не было, а жаль, есть там несколько ублюдков, с которыми я бы с удовольствием пообщался.

А вот про вожаков он тактично промолчал. Значит, всё-таки есть в закромах что-то, что может сильно подпортить жизнь людскому роду.

— Хорошо, допустим, я остановлю эту вашу экспансию Собакина, — название то какое смешное вышло, самому такое и в голову не придёт никогда, — Награда какая?

— Награда? — он задумался, — Про награду мне ничего не известно.

— Приехали, — я улыбнулся, — Ты предлагаешь мне ввязаться в ваши разборки просто так? Рисковать своей жизнью, жизнью своих людей, чтобы потом получить простое спасибо от непонятных тварей?

Последние слова очень задели моего собеседника, забулькал супчик. Я специально сделал на них акцент, чтобы он даже и не думал, что мы приятели.

— Я наёмник, моя работа должна быть оплачена. Я думал, твой хозяин всё понял в прошлый раз, а выходит, что нет, — уже более серьёзно сказал я.

— Чего ты хочешь? — несмотря на то, что внутри он закипал от подобных слов, внешне это никак не отражалось. Всё-таки эмоции не их конёк.

— Всё зависит от того, что вы мне можете предложить, деньги, артефакты, концентрат. Я рассмотрю любые варианты, — пожалуй, это ключевой вопрос, который меня интересовал.

Упускать такой заказ я не имею права. И так понятно, что этот Собакин нацелился на крепость «Аршан», в которую мы изначально держали путь. Думаю, к такому же выводу придут и архимаги, после разговора с пленником. А значит, у меня есть шанс срубить кучу бабла просто так.

Я улыбнулся своим мыслям. Забавно получается. Мимики сами того не понимая, приняли поспешное решение, обратившись ко мне. Если бы они немного подождали, то мы и сами бы решили все их проблемы. Но случилось то, что случилось. Будем считать, что это мой личный бонус за хлопоты.

— Ничего из перечисленного у меня нет, — выдал он ответ, даже не задумавшись.

Вот гадина, мой коварный план по быстрому обогащению полностью провалился.

— А что есть? — раздражённо спросил я.

— Информация.

Я вздохнул. Информация, это, конечно, хорошо, но на хлеб её не намажешь.

— А что у тебя в кармашке, — я указал на кармашек, в котором находилась неизвестная мне руна.

— Карта Иркутской области, — буднично ответил он, словно это не имело для него никакого значения.

— Карта? — удивлённо переспросил я.

— Да, — подтвердил свои слова мимик.

— За работу я хочу получить эту карту, — тут же выпалил я.

Моё сердце забилось от ожидания ответа. Так или иначе, я уже решил, что она станет моей. До этого момента я не планировал убивать мимика, но руна с картой в один миг всё поставила с ног на голову. Слишком уж это важный для меня артефакт.

— Прошу, — мимик вытащил карту из кармашка и протянул её мне.

Схватив её, я тут же перебросил дар в слот «коллекционера». Она моя! Моей радости не было предела. Я уже хотел проверить, как она работала, но мимик привлёк моё внимание:

— Мы заключили сделку. Собакин планирует захватить крепость «Аршан», помешайте ему, — он выдал мне задание.

— Да знаю я, — я отмахнулся от него и, развернувшись, направился к деревне, — Разберусь.

— И ещё, — сказал мимик мне вдогонку, — К деревне направляется группа захвата.

— А ты сразу с этого не мог начать? — повернувшись, раздражённо спросил я, — Кто такие и сколько у нас времени?

Оказалось, что наши разборки внутри деревни не остались незамеченными. Кто-то нас сдал с потрохами, и сейчас на максимально возможной скорости к деревне направлялась группа захвата со стороны крепости «Аршан».

Гадёныш знал об этом с самого начала, но держал в секрете на случай неудачных переговоров. Вот тебе и союзничек, представляю, что бы случилось, не узнай я это сейчас.

Может, убить его? Я окинул взглядом мимика, который направился к лодке. Нет, слишком много геморроя с «защитными покровами». А плеснёшь на него желудочный сок, будет вопить как резанный, пока не сдохнет, чем привлечёт внимание, пусть плывёт, Ихтиандр.

Взглянув на часы, я поспешил в деревню. У нас в запасе не так много времени, нужно убираться отсюда.

— Где ты был? — спросил Кондратьев, который как раз направлялся в мою сторону, он-то мне и был нужен.

— Нужно срочно убираться из деревни, — проигнорировав его слова, выпалил я, — к нам едут гости.

— С чего ты взял? — он нахмурился и пошёл следом за мной.

— А ты сам как думаешь? Корабли всё прекрасно видели и наверняка передали информацию сообщникам. Вы узнали, куда отправляли бойцов?

— «Аршан», хотели взять штурмом, готовились весь месяц, — доложил он мне.

— Пленник живой? — я удивился такой осведомлённости, вон, сколько информации сообщил, а говорил, что ничего не знает.

— Живой, куда он денется, — усмехнулся Борис, — Что будем делать?

— Это зависит от того, что вы решили, — я припомнил ему спор про дальнейшие планы, — Варианта всего два или вы сваливаете в «Восточный», пока не поздно, или вы остаётесь и помогаете отбиться от группы захвата. Других вариантов я не вижу.

Кондратьев задумался. А пока он думал, я отдал приказ собрать всех остальных. Такое решение не принимается в одно лицо. Здесь как минимум нужно заручиться голосами большинства. Девушек я решил раньше времени не беспокоить, они и так сегодня настрадались. Сообщим по факту принятого решения.

— Сколько у нас времени? — Артём появился первый. — Не больше двух часов, с учётом того, что дорога по направлению к крепости такая же паршивая.

— Ты хочешь сказать…

— Да, они уже давно в пути, думаю, как только увидели дым над зданием администрации, — я перебил Артёма, предугадав его вопрос.

Когда все оказались в сборе, я ещё раз рассказал о своих догадках. Говорить начистоту я не мог, но постарался максимально развёрнуто донести своё мнение.

— В словах Дмитрия есть логика, — Кондратьев встал на мою сторону, — Мы должны готовиться к бою.

К бою? Я думал, что мы будем готовиться к отступлению, а он решил устроить войнушку. Я улыбнулся, ну даёт, мало ему было разборок с огненным архимагом.

— Это абсурд, — Артём тут же вспылил, — Мы должны отступить в «Восточный». Ты слышал приказ Николая Степановича, немедленно назад.

Я и не знал, что они уже успели доложить начальству о нашей небольшой войнушке. Впрочем, так даже лучше. Приказ сверху получен, а значит, мне будет легче всех выпроводить домой.

— Поддерживаю, — слово взял Сергей, — Рейд в «Аршан» был ошибкой.

Молодец Серёга, чётко всё сказал и по существу. Если они останутся здесь, им точно настанет конец.

— Тогда, решено, — я подвёл итог, — Собираемся, и вы выдвигаетесь обратно в форт.

— А что будешь делать ты? — решил уточнить Кондратьев.

— Я их задержу, чтобы выиграть вам немного времени, — я ухмыльнулся, — Не забывайте, с вами поедут деревенские. Девушки не позволят оставить их на произвол судьбы.

— Ишь какой герой выискался, — цокнул языком Борис, — Готов собой пожертвовать, лишь бы другие спаслись, уважаю.

— Тогда я тоже остаюсь, — сказал нахмурившийся Сергей.

— Об этом не может быть и речи, — Артём вмешался в ситуацию, — Не забывай, кто ты есть и кто твоя сестра.

— Верно говоришь, Артём, — Кондратьев хлопнул себя по ляжкам и встал, — Здесь им делать нечего.

— Я настаиваю, — Сергей не унимался.

— Нельзя, — мне пришлось взять слово, — Боеприпасы практически на нуле, бойцы, хоть и держатся молодцом, но по ним видно, что вымотаны. Ещё и куча деревенских. Кто их будет охранять по дороге в форт? Или ты забыл, что кругом обитают опасные твари.

Крыть мои доводы Сергею было нечем. Я и сам был не в восторге от того, что происходило. Кому захочется сворачивать рейд в самом его начале. Николай, наверное, там ладошки свои потные потирает от радости, что так всё обернулось. Наверняка эта гнида знала, что здесь творится и специально отправила нас сюда.

Самые сложные переговоры меня ожидали чуть позже после того, как мы распределили между собой роли и разошлись их исполнять.

— Дима! — Настя прибежала первой, сразу же, как Сергей рассказал всё Марии, — Зачем тебе оставаться?

Девушка оказалась крайне недовольна моим решением, пришлось уделить ей некоторое время наедине, чтобы обрисовать всю ситуацию более детально. Чтобы не смущать остальных членов рейда, мы скрылись в одном из зданий. Двадцати ожесточённых минут переговоров хватило, чтобы девушка капитулировала и согласилась с моими аргументами. Правда, она и без этого понимала, что ей здесь не место.

— Постарайся вернуться побыстрее, — она погладила меня по лицу и, поправив одежду, выбежала на площадь, чтобы заняться погрузкой деревенских.

Восемь грузовиков очень быстро переоборудовали под транспорт для перевозки людей, для этого пришлось выкинуть часть мяса. Я был категорически против такого решения. Но, как пояснила Мария, деревенских оказалось намного больше, чем мы видели изначально, просто многие попрятались в своих домах. Пришлось уступить.

Варвару я сразу предупредил, за все наши трофеи она с отцом отвечает головой. Кира по моему замыслу должна будет их охранять. Но главное, я запретил въезжать на внутреннюю территорию форта. Знаю я их, уже проходили с ингредиентами, доставшимися мне от паука. Конфискуют и сделают вид, что ничего и не было. А мне потом всем мстить. Так дело не пойдёт. Я приказал сгрузить всё трофеи в один из грузовиков, он отправится прямиком на склад «Медвежьей берлоги». Остальные машины по мере разгрузки людей.

Себе я оставил только автомат и винтовку. Этого должно хватить, чтобы вести бой на расстоянии.

— Остались снаряды? — я спросил у Сергея, махнув головой в сторону своего броневика.

Княжич ничего не ответил, лишь махнул головой, мол, всё по нулям. И продолжил заниматься подготовкой к отъезду.

Единственный, кто стоял и ничего не делал, был, как ни странно, Кондратьев. Он стоял около своего броневика вместе с соколом.

— Что ты задумал? — я подошёл к нему в тот момент, когда первый грузовик выехал из ворот.

— У меня есть свои причины остаться здесь, — он серьёзно посмотрел на меня и подкинул птицу вверх.

Причины? Какие ещё причины? Я и удивился, и разозлился одновременно. Уж не для того, чтобы меня прикончить он остаётся?

Глава 4

— Не хочешь поделиться причинами? — я решил не откладывать такой важный вопрос в долгий ящик.

Бойцы, которые его сопровождали, находились вместе с Артёмом в начале колонны и уже выехали за пределы деревни. Так что, если он на меня сейчас нападёт, никто не впряжётся. С другой стороны, он выпустил птицу, значит, хотел разведать обстановку вокруг поселения. Возможно, это опять моя паранойя разыгралась.

— Нет, — отрезал он и направился в броневик.

— Как знаешь, я пожал плечами и тоже стал готовиться отъезду.

Мой план заключался в том, чтобы заблокировать дорогу на «Восточный». Дождусь, пока наш рейд удалится на достаточное расстояние , и завалю дорогу деревьями. Надолго такая преграда бандитов не остановит, но я постараюсь максимально усложнить им жизнь.

В ходе разговора с Артёмом я уже понял, что начальник службы безопасности в курсе того, что произошло. Если он не совсем дурак, то уже должен был озаботиться сборо м ударной группы, которая сможет противостоять экспансии барона. Главное, чтобы противник не засел в горах. Выковыривать их оттуда будет очень проблематично.

Мимики ехать в «Восточный» наотрез отказались, предпочитая уйти в лес. Оно и понятно, там наверняка есть и другие их сородичи, откуда-то же приплыл магистр. Девушки долго их уговаривали, чуть до драки не дошло, пришлось вмешаться и наплести про староверов. Мол, не положено им по вере покидать родные края и что ничего с ними в лесу не случится. А потом, когда всё уляжется, они вернутся, чтобы возродить промысел.

Кстати, я вспомнил про карту, которая пошла в счёт оплаты за задание. Я точно не знал, продешевил ли я наградой или нет. Но, во-первых, я такую карту в этом мире ещё ни разу не видел, нигде и ни у кого, а во-вторых, задание мне выдало местное управление, что с них взять? Я бы мог встать позу и потребовать концентрат, но его я и без них смогу набрать, было бы время и хороший пробой.

Активировав карту, я немного прифигел от обилия обозначений. Похоже, я выиграл джекпот в местном казино. Мимик, видимо, до конца не осознавал, какое сокровище находилось у него в руках или же он прожил здесь так долго, что она ему была уже не нужна.

Карта показывала абсолютно всё, что находилось в Иркутской области и граничащих с ней территориях. Поселения, дороги, территории, которые стоит обходить стороной. Озеро «Байкал» так и вовсе оказалось облеплено со всех сторон мелкими поселениями и крепостями. В самом озере они тоже покопались, как я и предполагал, купаться в нём лучше не стоит. Схарчат и не заметят.

Я решил сконцентрировать своё внимание на рыбацкой деревне. Нам крупно повезло, что мы не встретили тварей, которые обитали в этих лесах. Всего в паре километров обитало племя, каких-то то ли обезьян, то ли горилл. Судя по описанию в «базе», они использовали заточенные брёвна для атаки своих жертв. Не хотел бы я получить таким в лицо. Я сразу вспомнил про мелюзгу, которая кидалась в нас камнями, уж не их ли это старшие родственники.

Вспомнив про Гёданов, я решил, что сейчас самое время наклепать себе немного шипов с парализующей жидкостью. Да, создавать их не самое приятное занятие на свете, но они могут мне пригодиться в любой момент. Например, тот же пленник мог бы получить такой в ляжку и до форта он больше никого беспокоить не будет. Надо было подумать об это м. Я посмотрел на ворота, в которые выехал последний грузовик. Всё, теперь мы с Кондратьевым остались здесь вдвоём.

Пока я игрался с новой картой, пытаясь разгадать, что означали те или иные пометки, Борис уже закончил разведку и подошёл ко мне.

— Поблизости я никого не обнаружил, — сделал он доклад, — Буду проверять каждые пятнадцать минут.

Нашёл время подкрадываться, я по-быстрому выдернул первую партию шипов из рук и глотнул восстанавливающий эликсир.

— В этом нет необходимости, — я кинул ему вторую винтовку, — Ты и так узнаешь, когда они подъедут к деревне, к чему такие сложности?

— И то верно, — он хмыкнул, — Как будем действовать?

— Предлагаю разделиться, — я решил поведать ему свой план, — Я поеду за рейдом и перекрою дорогу в паре километров отсюда. Не хочу, чтобы они догнали нашу колонну.

— Грамотное решение, — он согласился с моим решением, — Тогда я останусь здесь и буду держать оборону, сколько смогу.

— Да и найди себе лодку, желательно с мотором, чтобы была возможность отступить, — я подал ему идею.

За архимага я не особо переживал, он сам вызвался в качестве мишени. Увы, но я понятия не имел, что нас ждёт. Может, сюда нагрянет один броневик, а может, целая армия. Нас всего двое, поэтому я буду действовать по обстоятельствам.

Примерно обрисовав, кто чем займётся и , пожелав друг другу удачи, я хлопнул дверью и завёл броневик. Пора выдвигаться за колонной.

Как только я выехал за пределы деревни, ворота за мной стали закрываться. Хоть с этим проблем не оказалось. Механизм работал на кристалле, таком же какие были в машинах. Стоили они не так дорого, так что любая деревня могла позволить себе такую роскошь, как автоматические ворота. Главное — их установить, а остальное дело техники.

Я ехал не спеша и разглядывал местные кусты, чтобы выбрать наиболее подходящее место для засады. Да, возможно, это было слишком банально, но я собирался перекрыть дорогу, как это делали бандиты с большой дороги. Мне нужен поворот, из-за которого не будет видно поваленных деревьев. Когда они повернут и упрутся в них, я отрежу им путь к отступлению и перебью всех как котят. По крайней мере, попытаюсь, а как там выйдет, посмотрим.

— А вот и он, — я пробубнил, когда последний грузовик, который я уже догнал, скрылся за поворотом.

Остановившись сразу за поворотом, я отошёл назад и убедился, что первую машину будет не видно. Отлично, то, что нужно. Я улыбнулся. Густая растительность полностью скрывала мой броневик, даже свет стоп-сигналов оказался практически не заметен. Здесь я, пожалуй, и остановлюсь.

Судя по карте, я находился в двух километрах от рыбацкой деревни. Ещё один плюс — не придётся далеко бежать. Броневик я решил загнать поглубже в лес, от греха подальше. Один раз я его уже чуть не потерял, благодаря стратегу по имени Сергей. Второго раза быть не должно. Его , в отличие от живых людей , эликсиром восстановления не вылечить.

Придётся по приезде в форт отправить его в мастерскую. Всё-таки его изрядно покоцали в перестрелк е. Повезло, что у бандитов не оказалось гранат. Так бы и вовсе подорвали.

Углубившись на броневике в лес, я первым делом поменял оружие. Двусторонний боевой топор здесь оказался как нельзя кстати.

Срубив несколько нижних веток у елей, я постарался прикрыть броневик. Сам я его без проблем найду по «радару» и куче артефактов внутри. А вот давать шанс сделать это кому-то другому я не собирался.

Осталось самое сложное, дотащить до дороги деревья. Подумав об этом, я с одного взмаха срубил здоровенную ель. Топор даже не почувствовал сопротивления, что вызвало у меня хищную улыбку. Интересно, как он поведёт себя с «защитными покровами». Мне уже не терпелось вступить в бой.

Зря я так рано себя накрутил. Первый выстрел я услышал только часа через полтора, когда уже засомневался в том, что мимик сказал правду. Я даже подумывал найти его и прикончить от досады. Столько времени угрохал на засаду и всё впустую.

Мы договорились с Борисом, что он даст мне знать, когда их засечёт, и вот он подал мне сигнал к полной боевой готовности. Явились, под сумерки, им же хуже. Я не стал тянуть дальше и выпил эликсир ночного видения.

Машины могли появиться на дороге в любой момент. Деревня находилась немного в стороне и для того, чтобы отправиться в погоню за колонной им в неё заезжать не обязательно.

Так и получилось. Звуки транспорта я услышал минут через двадцать, одновременно с ними прозвучало несколько выстрелов из пушек. Судя по всему, группа захвата разделилась на две части. Одни ринулись в погоню, а другие решили навести порядок в деревне. Что же, посмотрим, кто достался мне.

Броневик цвета хаки на приличной для бездорожья скорости залетел в радиус действия моего «радара», и я сразу же нахмурился. Два архимага воздушной стихии и пять магистров к ним в придачу. Не многовато ли для одного броневика?

Броневик стремительно приближался к повороту, за которым его ждал облом. Хороший такой, я навалил на дорогу около двадцати деревьев. Разметать такое количество для сильного мага труда не составит. Так что все они лежали на расстоянии друг от друга. Придётся попотеть, чтобы разобраться с каждым деревом.

Второй броневик оказался ничем не хуже, два архимага и пять магистров земляной стихии. Догадаться, кто находился в ещё двух, труда не составило. Интересный вариант группировки бойцов. Четыре группы, разделённые по стихиям, неплохо придумано.

Сначала я очень сильно напрягся. До этого я никогда не дрался с таким количеством магов сразу. Поэтому даже немного растерялся, понимая, что с кого бы я ни начал, мне отвесят люлей только в путь. А потом понял, что бояться мне особо и нечего.

Обвес у всех был не такой уж и серьёзный. Все магистры имели по два «защитных покрова», которые пробивались мной на раз. Остальные артефакты относились больше к атаке. Стихийные мечи, автоматы и пистолеты, кто-то даже даром «усиления», «скорости» и «маскировки» обладал. Благо, что все дары оказались у разных бойцов. Встретить свою копию было бы не очень приятно.

С архимагами оказалось всё намного сложнее.

— Серёга, — я вызвал княжича по артефакту связи, — Гоните изо всех сил!

— Дмитрий? В чём дело? — встревоженно ответил он.

— Я не уверен, что справлюсь с таким количеством архимагов, но постараюсь их задержать, — сказал я и оборвал связь, броневики уже подъезжали к моей засаде.

Я решил немного подстегнуть ребят, фора у них уже была, часа полтора, не меньше, но мало ли что могло случиться по дороге. Если кто-то из архимагов вырвется из моей ловушки, они могут до «Восточного» и не добраться.

Такой обвес я уже изучал в деревне, собирая пожитки огненных архимагов. Здесь даже топор не поможет, слишком много «защитных покровов». Они как ёлки светились, в каждой части брони находилось по две, а то и по три тусклых руны. Теперь я понял, как мог бы выглядеть, если бы стал запихивать руны во всё, что только можно. В ход шло всё, «регенерация», «стихийная защита», разного рода «усиления», но дальше начинался полный мрак. Все до единого имели дары.

Я смог опознать всего лишь парочку. Один огненный архимаг имел дар «воспламенения» и, судя по всему, мог управлять потоками пламени. Я видел подобного мага в прошлой жизни и прекрасно знал, на что он способен. Он выжигал целые кварталы, пока его не остановила армия. Зря я поленился и не стал загонять свой броневик подальше в чащу.

Второй опознанный мной архимаг обладал даром «стального тела». Что с таким делать я если честно, не знал. Это как скала в скале, обладая земляной стихией, он в принципе не убиваем. С остальными думаю, будет совсем не легче.

— Кажется, я всё-таки продешевил, — я пробубнил себе под нос и глубоко вздохнул, — Может, ну его на фиг?

Это первое, что пришло мне в голову. Если я сейчас ввяжусь в бой, обратного пути уже не будет.

Очередной залп из пушек огласил округу, а затем послышался глухой удар о землю. Похоже, ворот у деревни больше нет. Снесли к чертям собачьим. Надеюсь, что Борис уже на лодке и отплыл на приличное расстояние. Что-то мне подсказывало, что гости у него не менее способные.

Первый броневик упёрся в поваленную ель. Повезло, второй броневик не стал сбрасывать скорость и вмазался в задницу первому. Третий и четвёртый броневики, на такой трюк уже не повелись и затормозили вовремя. Но это им мало поможет. Я толкнул полу срубленную сосну, и она упала позади, перегородив всем четырём броневикам возможность сдать назад.

— Всё, погнали, — я собрался с духом и подрубив «усиление» и «скорость», напал на самого опасного, на мой взгляд, противника.

Магистр, обладавший даром «скорости» выскочил из броневика одним из первых, за что и поплатился. Подскочив к броневику, я рубанул со всей силы топором по его шее. Удар, как обычно оказался чересчур сильным. Топор не заметил ни «защитных покровов», ни плоти бойца, проскользнув через них, он впился в бронированный броневик, оставив приличную дыру рядом с задней дверью.

— Засад… — боец, который выскочил из кабины, попытался открыть огонь из автомата, но я уже разошёлся.

Мне нельзя мешкать, элемент неожиданности я мог использовать только один раз. Второй магистр огненной стихии повалился на землю разрубленный напополам.

Больше у третьего броневика я ничего сделать не успел. Заметив всплеск энергии у одного из архимагов, я, развернулся и , метнув топор по направлению к четвёртому броневику, ринулся туда.

— Ненавижу огонь, — позади, из двери броневика вырвалась струя огня, которая ударила на метров десять вперёд.

А вот и огненный архимаг с даром воспламенения показал свою силу. Если я его не прикончу, то он оставит здесь после себя только выжженную землю на многие километры. Но драться с ним сейчас просто бессмысленно. Вокруг слишком много противников, я не справлюсь. Поэтому буду решать проблемы по мере их поступления.

Топор, с лёгкостью пробив «защитные покровы» магистра водяной стихии, врубился ему прямо в лоб и тот, сделав эффектное сальто, упал замертво на землю.

Горящие деревья позади оказались мне только на руку. Крупный пожар и дым создавали ощущение масштабности нападения на колонну. Словно здесь был не только я один, но и другие могущественные противники. Кто-то даже гранату кинул в сторону леса, хлопок добавил неразберихи. Впрочем, это он удачно напомнил.

Выхватив один из метательных ножей, я, недолго думая отправил его в полёт, прямо в задний отсек водяной братии, пусть веселятся, а сам, вырвав топор, отскочил в лесной массив. Для первой вылазки очень даже неплохо, пора и честь знать.

Вернувшись на исходную позицию, я схватил винтовку и, осушив эликсир на энергию, скорость и усиление, вновь ринулся по направлению к первому броневику. Собственные силы я уже опробовал, но нужно их поберечь. Стрелять из кустов смысла никакого не имело, проще было делать это впритык, как я привык. Метнув топор в очередного магистра, который решил, что присесть на одно колено будет достаточно, я подлетел к соседу, который стоял с остальными и при помощи магии воздуха резал ель.

С первого выстрела ничего не произошло, он лишь дёрнул головой вниз. Увы, но без противотанкового ружья здесь делать нечего. Пнув его ногой в ель, я развернулся и сделал несколько выстрелов по колёсам. Проехать дальше я ублюдкам не дам. Винтовка хоть и артефактная, но я откинул её в сторону. Она не выдержала правила, один удар, один труп. Автомат здесь тоже не поможет.

— Чёрт! — я увидел, как из салона показалась рука архимага, который взмахнув ей, отправил в мою сторону воздушное лезвие.

Еле успел перепрыгнуть через капот броневика на другую сторону. А вот ты, красавчик, получишь по полной. Топор уже прилетел обратно, и я с лёгкостью срубил голову магистру, который уже успел выдать по мне очередь из автомата.

Архимаг выскочил из броневика и устремился за мной, но хрен там плавал, метнув в него топор, я отступил в густые заросли.

Топор, звякнув о защитный купол, выбил из него немного искр и отлетел в кусты. Кто бы сомневался, с таким количеством защиты я буду колупать их до следующего лета. Впрочем, я никуда не спешил, разве что к следующему броневику. А этому уроду на память я оставил метательный нож, который впился в водительское сиденье броневика.

Взрыв полностью разворотил кабину, вот теперь им точно не сбежать от меня…

Глава 5

Я слышал, как архимаг воздушной стихии начал материться, послав в мою сторону сразу два воздушных лезвия, которые сбрили начисто всю растительность, включая деревья на том участке леса, где до этого находился я. Надо же, какой нервный тип попался, того гляди он вырубит весь лес в округе, лишь бы добраться до меня.

Этот момент в своём уравнении по уничтожению группы захвата я не учёл. А ведь и правда, что им стоит это сделать? К тому же одна часть леса уже находилась в огне.

Поймав топор, я тут же метнул его в сторону магистра земляной стихии, который был по совместительству водителем во втором броневике. Проломив «защитный покров», он врубился ему в бок. Бедолага заорал нечеловеческим голосом и завалился на землю, потеряв сознание. С первого удара я его не прикончил, но это для него оказалось ещё хуже.

Я уже подбегал к водительской двери, когда высоченная стена отрезала меня от броневика. Земляные архимаги не спят, поняли, какая судьба ожидала их броневик , и решили создать надёжное укрытие для него. Ладно, мы люди не гордые, целей у нас было ещё навалом, постучимся в теремок позже.

А пока, чисто для профилактики, я вытащил метательный нож и подкинул его навесом вверх, так, чтобы он перелетел через стену. Не знаю, как там у них укрытие устроено. Взрыв прогремел где-то внутри. Судя по «радару», никто не умер, но чёрный дым из этой «коробочки» повалил вверх. Хороший знак.

Отряд огневиков уже выбрался из броневика, два архимага стояли спинами друг к другу, пытаясь найти противника глазами.

— Эх, — я вздохнул, — Последний.

Я вытащил синий керамический шарик из сумки и , хорошенько замахнувшись, кинул его в сторону архимагов.

Прогремел чудовищный взрыв, который разметал архимагов в разные стороны. Это мой шанс. Подлетая к ничего не понимающему архимагу с даром «воспламенения», я выхватил сразу два метательных ножа и последовательно кинул их в разные стороны, чтобы мне никто не помешал. А сам превратился в дровосека.

Как же я его рубил. Такого напора огненный архимаг не ожидал, он инстинктивно прикрывался от моих быстрых ударов руками, пытался лягаться. Но ему ничего уже не поможет. Последний «защитный покров» рассыпался на осколки и топор, срубив часть руки словно сук на дереве, вгрызся ему в грудь. Чёрт! Надо было брать выше, задел броню.

И о чём я только думаю? Играючи зарубил опасного противника, но думаю не о том, как бы отсюда свалить, а о броне, которую повредил, ведь теперь она годилась только на металлолом.

Я и сам не ожидал от себя такой прыти. Даже не заметил, что два огненных магистра всё это время пытались расстрелять меня из автоматов. Развернувшись, я с ходу метнул в одного из них топор. Попал, топор пробил парню голову насквозь и полетел дальше, беря разворот в мою сторону.

Дотронувшись до груди архимага, я перекинул дар «воспламенения» в копейку и сиганул в кусты.

— Уфф, — присев около одной из елей, я решил сделать себе передышку.

Мне было приятно осознавать, что я всё-таки на что-то способен. Наконец-то мой потенциал дал о себе знать. Это радовало. Ублюдки точно не ожидали такого яростного сопротивления. Но откуда им было знать, что на их пути окажусь я? Вернее, это они оказались на моём пути. Точно хотели добраться до моего рейда? Получайте.

Картина выходила и впрямь неплохая, за пару минут я умудрился прикончить семь магистров и одного огненного архимага. Если мне будет и дальше сопутствовать удача, я вырежу их всех.

Отдышавшись, я достал из сумки новые эликсиры, если бы не они, то моя энергия была бы уже на нуле. Пора заправляться и приступать к новой волне террора. Надеюсь, барон Собакин надолго запомнит это побоище и больше не полезет на мои территории. Мои? Я удивился своим мыслям. С чего бы они стали моими? Но это интересная мысль. Может, подумаю над ней потом, когда будет поспокойней, а сейчас в бой.

Моей новой целью оказался четвёртый броневик. Дым уже валил из салона, не зря я кинул в него метательный нож в самом начале. Архимагов я не достану, тут можно и не мечтать. Взглянув на них, я увидел магов, окружённых плотными водяными сферами, через которые их практически было не видно. Они вращались на огромной скорости, надёжная защита, через которую топору точно не пробиться, а моей магии и подавно, но даже для них у меня был сюрприз.

Подобравшись ближе, я стал накапливать в ладонях силу. Если я не могу их достать, значит, будем действовать по-другому.

Сейчас! Дождавшись, когда оба архимага окажутся около броневика, я с силой шлёпнул по земле и под ними практически в одно мгновение образовалась приличная яма. Никаких криков не последовало, броневик, архимаги со своими защитными сферами и один из магистров ухнули в неё.

— А теперь… — я напрягся, выдавливая из себя как можно больше энергии.

Яма стала закрываться, лишая ублюдков возможности из неё выбраться. Надеюсь, там они и сдохнут. Не знаю, насколько хорошо у меня получилось задуманное. Я хотел сделать яму хотя бы метров десять глубиной, чтобы, упав в неё, они свернули себе шеи, но сил на такое у меня явно не хватило. Я это чувствовал, зато теперь мне ничего не мешало расправиться с оставшимися магистрами.

Метнув топор в первую жертву, я выскочил из кустов по направлению к двум оставшимся. Они честно пытались меня остановить, но желудочный сок жабы, ударивший струями из двух рук им прямо в рожи, свёл всё сопротивление на нет.

Среагировать на движение архимага земляной стихии, с даром «стального тела», я не успел. Оказалось, что не я один умел пользоваться эликсирами и артефактами. Он врезался на меня словно поезд на огромной скорости, отправив тем самым в полёт.

Твою мать! — меня закружило в полёте как сюрикен.

Ударившись о землю, я продолжил кувыркаться по инерции ещё секунд десять. Сука! Своим ударом он полностью выбил энергию из одного «защитного покрова» со светлой руной. Даже представить себе не могу, что бы случилось, если у меня их не оказалось. Это был бы конец для всей защиты.

Остановившись, я вскочил на одно колено. Голова всё ещё кружилась , и в ушах звенело от такого невероятного полёта. Срочно закрыв глаза, я сосредоточился только на «радаре». Вовремя, ублюдок уже набирал скорость для очередной атаки.

— Нет, дружок, со стальной стеной я тягаться точно не собираюсь, — нахмурившись, сказал я и , подрубив дополнительную «скорость» и «усиление», просто поднялся и отошёл в сторону.

Архимаг промчался мимо меня как бык на корриде. Ещё бы стальное копьё ему вдогонку присунуть, как это делают профессиональные матадоры, но где же его взять, да и не пробью всё равно. Взглянув на архимага, я заметил стальной оттенок на его коже. Единственный способ для меня, справиться с таким монстром, это вымотать его.

Только я об этом подумал, как мне в спину ударило воздушное копьё. Я пропустил ещё один мощный удар, на этот раз от одного из архимагов воздушной стихии. Приложило очень серьёзно, ещё один светлый «защитный покров» потерял всю свою энергию. Всё, эти ребята взялись за меня серьёзно, значит, пора валить.

Сказав это, я просто исчез из поля зрения группы захвата, моя увеличенная скорость позволяла сделать это без особых проблем.

Убравшись в чащу подальше, я не придумал ничего лучше, чем оставить их в покое и навестить рыбацкую деревню. Я слышал ещё парочку взрывов, доносившихся оттуда, но на этом всё. Сдаётся мне, что битва с Кондратьевым была не такой уж и долгой. Впрочем, не буду загадывать, сорвавшись с места по направлению к деревне, я краем глаза заметил воздушное лезвие, которым архимаг расчищал ближайший лес, в попытке меня найти.

Не думаю, что они продолжат погоню. Во-первых, я разворотил их транспорт по максимуму. Не попрутся же они все на одном или двух покоцаных взрывами броневиках воевать с рейдом. Да, они без труда там всех уничтожат или захватят в плен, но они же об этом не знают.

Вытащив из сумки мешочек с концентратом, я решил восстановить силы. Да и наполнение «защитных покровов» надо ускорить. Заполнялись они достаточно бодро, за счёт того, что мои каналы потихоньку становились больше, но этого всё равно не хватало. Кристаллы, которые я всё время таскал с собой, давно уже опустели, а новые я так и не купил. Мой косяк, теперь придётся довольствоваться тем, что есть.

Продираться через кусты я не собирался, какой в этом смысл, когда совсем рядом есть просёлочная дорога. Выскочив на неё, я побежал по её кромке, чтобы в любой момент сигануть обратно в кусты.

Никаких иллюзий по поводу того, что встречу в деревне, я не питал. Наверняка им уже сообщили про атаку и частично уничтоженный конвой. Так что они с большой вероятностью могли меня ожидать, устроив засаду.

В точку, на повороте в деревню засела парочка магистров. Соорудив себе что-то вроде каменного дота, они по очереди выглядывали из единственного узкого окошка, чтобы убедиться в отсутствии чужого транспорта. Зачем же ещё делать такой возле дороги.

Единственное, чего они не учли в своём строительстве, так это отсутствие двери. Сделали бы , и добраться до них было чуточку сложнее. А так, я порвался внутрь и с порога отрубил незадачливым сторожам головы.

Терять время на сбор артефактов я не решился. С дороги эту точку не особо видно, так что никто не догадается, что здесь лежат трофеи. Сейчас важнее добраться до деревни и узнать судьбу Кондратьева. И чего это я за него так переживаю? Может, потому что в этих краях он мой единственный союзник? Потеряю его и останусь здесь совершенно один.

Забавно получается. Неужели за время нахождения в этом мире я так привык к компании, что готов якшаться и с не очень дружественными элементами? С одной стороны, это было очень плохо в плане работы наёмником. Привязываться к кому-либо строго-настрого запрещено. Анна, которую мне удалось спасти ценой своей жизни тому пример. А с другой, мне дали второй шанс, у меня появились новые друзья и знакомые. Мир вокруг меня кипел жизнью , и отказываться от всего этого я был пока не готов.

Приближаясь к деревне, я почувствовал стойкий запах гари. Точно, несколько столбов чёрного дыма можно было рассмотреть через кромки деревьев. Выходит, бой в деревне всё-таки был, ведь все предыдущие пожары мы надёжно потушили.

Запрыгнул в кусты, как только на дороге показалась стена с валявшимися рядом с ней воротами. Понятно, они их трогать не стали, а разворотили стены, на которых они держались. Поразительная мощь, в итоге ворота сами грохнулись.

Подобравшись ближе, я заметил магистра воздушной стихии, который скучал на вышке. Зарубить его не проблема, но для начала мне необходимо узнать, что же творится в самой деревне. Пришлось искать другой вариант, как пробраться внутрь.

Я побежал рядом со стеной, выискивая дерево повыше. Увы, но по стенам я карабкаться не мог, по крайней мере, пока. А вот попробовать запрыгнуть на стену с дерева, это, пожалуйста.

Мне понадобилось около пяти минут, чтобы найти подходящий ствол. Своей кромкой дерево как раз дотягивалось практически до самого верха стены. Удивительно, как только его не срубили, чтобы обеспечить безопасность вокруг стены. Я припомнил несколько заказов, где мне приходилось расправляться с любителями старины.

Цели предпочитали жить в подобных крепостях и замках, но там все деревья вокруг вырубали основательно, чтобы ни одна гадина вроде меня не подобралась даже на пушечный выстрел. Впрочем, им это всё равно не помогло. Способов пробраться в подобные обители великое множество.

Конечно, я мог и вовсе ворваться внутрь, полагаясь на свою «скорость», дозорный меня бы и не заметил, но я решил довериться своей чуйке и действовать осторожно.

Активировав «маскировку», я запрыгнул на стену при помощи «облегчения веса». Отсюда было видно мало, но парочку броневиков я всё же заметил. Посмотрим, кто достался Кондратьеву.

Делегация в полном составе стояла на главной площади. Помимо кучи трупов, которую собрали мы, на площади валялось около десяти новых. Это уже постарался Кондратьев, который сейчас стоял на коленях, перед каким-то молодым парнем. Парень был явно чем-то недоволен. Он костерил своих подчинённых.

Подобравшись в зону видимости «радара», я начал наблюдать за зрелищем, которое он устроил.

— Тупые дегенераты , мать вашу за ногу! Ничего без меня не в состоянии сделать! — парень ходил взад-вперёд и разговаривал с кем-то по артефакту связи.

Я присвистнул, а вот и новый виток эволюции пожаловал по мою душу. Это был уже не архимаг. Я бы назвал этого человека великим стихийным архимагом по силе. По сравнению с ним, архимаги , которые стояли рядом, выглядели детьми. Но смотрелось всё это, наоборот. Мелкий сопляк отчитывал взрослых мужиков. Откуда у него подобная сила?

Я оказался заворожён и испуган одновременно. Заворожён, потому что впервые встретил подобного человека. Всё, чем я занимался до этого, просто не имело значения, детские забавы. Уверен, против такого монстра никакая броня не поможет. Он в буквальном смысле светился от обилия силы и артефактов. Кто он такой?

Испугался я не зря, быстро пробежавшись по дарам в артефактах, я понял, что он с лёгкостью переплюнет все мои возможности раза в два, а может, и три. Что толку от Карамазовых? Даже если они нагрянут сюда все разом, это будет их конец.

Моя единственная надежда, это желудочный сок жабы, но я не уверен, что он даст мне подобраться к себе. Разве, что я сдамся в плен, но этого не случится никогда. Риск слишком велик, кто я вообще такой, чтобы меня брать в плен. Прикончит за секунду и дело с концом.

Кондратьеву прилично досталось, но он всё ещё находился в сознании. Колени прострел е ны, одна рука сломана и, кажется, ещё пара рёбер. Сложно оценить его раны с такого расстояния. Он стоял на коленях, опустив голову. Возможно, его допрашивали.

— Я еду! — завершив сеанс связи, парень остановился и убрал его в кармашек на поясе, — Слушаем меня, на вторую группу совершено нападение, какие-то сильные маги, я отправляюсь туда, чтобы всё выяснить. Филин, — он обратился к архимагу огненной стихии, — Остаёшься за главного, глаз с него не спускай! Головой за всё отвечаешь.

— Слушаюсь , господин! — архимаг глубоко поклонился.

— А с тобой, Борис, я ещё не закончил, ты ответишь мне за всё, — злорадно ухмыльнувшись, парень направился к броневику, — Заводи! — распорядился он, заскочив внутрь.

Я не поверил своим ушам, когда услышал последний разговор. Идиоты, которых я оставил на дороге, похоже, немного успокоились и решили доложить главному о том, что произошло только сейчас.

Что же касалось отношений Бориса с этим типом, это тоже не ускользнуло от моих ушей. Они явно знакомы и чувства между ними не самые тёплые.

Броневик сорвался с места и , объехав ворота, на огромной скорости укатил из деревни. Я чуть не рассмеялся вслух. В такую удачу было трудно поверить. Видимо, парень уже считал себя полноправным хозяином здешних земель, что позволял себе такое разгильдяйство.

На площади остался всего лишь один броневик с пятью огненными магистрами и Филином в придачу.

— Ну , Филин, ты попал, — я хищно улыбнулся и стал подбираться ближе.

Плана никакого у меня не было. В голове крутилась только одна мысль. Надо спешить, пока не вернулся этот монстр с остатками группы. Быстро расправиться с уродами, схватить Кондратьева и бежать отсюда, пока хватит сил. Вопрос только в том, куда бежать.

— Не думай, действуй! — я пробубнил себе под нос и сорвался с места…

Глава 6

Очередная партия эликсиров пошла в дело. На этот раз я решил не ограничиваться только ими. Противников хоть и не так много, но я должен справиться с ними очень быстро, чтобы ни одна падла не успели ничего предпринять. Если бой затянется, главарь может вернуться и тогда мне точно несдобровать.

Я решил атаковать сверху. Хорошенько разогнавшись, я при помощи «уменьшения веса», оттолкнулся от земли и полетел прямиком в Филина, не забыв при этом метнуть нож с даром «взрыва» в башню, где скучал наблюдатель.

Я хоть и не загадывал, но всё произошло достаточно удачно, сначала прогремел взрыв на вышке, который отвлёк внимание всех бандитов, а потом я добрался архимага, окатив того желудочным соком жабы с двух рук.

— А-а-а! — послышался стандартный для такой ситуации вопль. Архимаг схватился за лицо и стал кататься по земле, что есть мочи.

Я поймал себя на мысли, что уже начал привыкать к подобному. Никаких эмоций дикие вопли фактически уже покойника у меня не вызывали. Не знаю, хорошо это или плохо, Я просто делал то, что требовалось в данной ситуации, но если бы, у меня был другой вариант добраться до него, я бы, конечно, предпочёл его.

Магистры спохватились слишком поздно. С моей скоростью совладать они уже не могли, несколько взмахов топором и в живых остаётся только один из них. Тот самый наблюдатель, который как раз сейчас поднимался с земли.

Что он делает⁈ Я поздно заметил, как эта гнида достала артефакт связи и что-то в него крикнула. Топор вонзился в его череп, но было уже поздно, ублюдок успел передать сообщение.

Я кинулся к архимагу, два артефакта с даром «регенерации» они мне нужны. Стянув кольцо и браслет, я побежал к Борису.

— Давай приятель, пора убираться отсюда, — сказал я, проверяя его зрачки.

Подбежав к Кондратьеву, я тут же влил в него эликсир восстановления и надел артефакты. Это не вылечит его моментально, должно пройти какое-то время.

— Лихо ты с ними разделался, Максим будет в ярости, — пробубнил он, злорадно ухмыльнувшись в пол.

Видел значит, как я с ними разделался. Ну и хрен с ним, разбираться буду потом.

— Что с лодкой? — спросил я про путь к отступлению, который изначально ему советовал.

— Нету, — из последних сил пробубнил он и отключился.

Оно и понятно, продержаться так долго с такими ранами, это ещё постараться нужно. Вон сколько крови натекло, приподняв его из лужи крови, я, недолго думая, закинул тело на плечи, словно бревно. Пора сваливать.

Я цокнул языком, по поводу того, что лодку он так и не организовал. Плохо, как бы мне этого не хотелось, но придётся улепётывать на своих двоих. А так бы, свалили в озеро и хрен бы кто нас там достал.

Несмотря на то что рядом находился броневик, брать его я не стал. Какой смысл, если дорога всего лишь одна, и та шла в крепость «Аршан». К тому же велика вероятность сгореть в этом броневика заживо, если этот Максимка нас догонит.

Выскочив из деревни с Кондратьевым на плечах, я побежал в ту сторону, где до этого обнаружил на карте мимиков стаю каких-то обезьяноподобных тварей. Оно было от деревни относительно недалеко. Мой расчёт был прост, никто не будет искать нас там, где находится куча тварей. Надеюсь, что мне удастся проскочить через них без проблем.

Сиганув в кусты, я набрал крейсерскую скорость. Как раз вовремя, броневик с великим архимагом появился на границе моего «радара».

— Пронесло, — я выдохнул и стал бежать ещё быстрее.

Теперь единственной проблемой для меня осталось направление, в котором я двигался. Крепость «Аршан» находилась на севере, форт «Восточный» на востоке, а я бежал на запад. Всё дальше удаляясь от «цивилизации». Мельком взглянув на карту, я не нашёл никаких поселений в этой стороне. Может, оно и к лучшему. После всего, что произошло было бы очень неплохо получить небольшую передышку. А думать о том, что делать дальше буду потом.

Остановился я только через полчаса, когда увидел перед собой первую лохматую тварь, которая не спеша шла по лесу с заточенным бревном на плече. Интересные они, конечно, зверушки и как только до такого додумались?

Положив Кондратьева под ближайшее дерево, я метнулся к твари и без каких-либо проблем срубил той голову. Вот так обычно и бывает в жизни, хоп и тебя уже прикончили ради мешочка с концентратом.

Распоров грудь, я вырвал мешочек и тут же его употребил. Мой получасовой забег обошёлся в две трети от всего запаса энергии и это с учётом, что я выпил один эликсир энергии. Так что этот Хомбр, как подсказала «база», подвернулся мне очень кстати.

Борис всё ещё находился без сознания. Я решил, раз уж добрался до мест обитания тварей, то можно пожертвовать последним оставшимся у меня мешочком, чтобы привести его в чувства быстрее. Достав его из сумки, я мысленно попрощался и сделав надрез, стал поить им архимага.

После первого глотка он присосался к мешочку на уровне инстинктов и стал жадно всасывать концентрат в себя. А когда он закончился, он всё же соизволил открыть глаза.

— Спасибо, — слабым голосом произнёс он.

— Лучше побереги силы, — петь друг другу дифирамбы я не собирался.

Взглянув на энергетический силуэт мага, я пришёл к выводу, что он очень бодро идёт на поправку. Все без исключения раны уже затянулись. Энергетические каналы начали приходить в норму. Так что ещё пару часиков, и он окончательно придёт в себя.

Оставаться здесь я не собирался, поэтому закинул архимага на плечи и побежал дальше. Только сорвался с места, как в спину ударила волна воздуха, которая сбила меня с ног.

— Что за⁈ — я приподнялся на одно колено и стал проверять себя и Бориса.

Борис не особо пострадал, разве что рука, которая свисала слишком низко. Нужно было накинуть на него хотя бы один 'защитный покров. Уж не знаю, было ли это везением. Волна прошлась по мне в районе поясницы из-за того, что я стоял на небольшом возвышении.

Где-то позади затрещал лес.

— Что этот урод задумал? — нахмурившись, я посмотрел в сторону деревни.

Несколько деревьев, не выдержав удара воздушным лезвием, а это оказалось именно оно, начали падать. Трудно было поверить, что он всего лишь взмахнул рукой в мою сторону и выпустил одно заклинание. А ведь я бежал без передышки около получаса.

Поднявшись, я в темпе перекинул Борису пару «защитных покровов», выпил эликсир скорости и помчался ещё быстрее.

— Похоже твой друг сильно расстроился и теперь пытается достать нас массовыми заклинаниями, — сказал я Борису, но ответа не получил.

Через пару минут я вновь получил смачный пинок под зад от догнавшего нас воздушного лезвия. На этот раз он был сильнее предыдущего. Впечатавшись на полном ходу в ствол сосны, мне удалось удержаться на ногах.

— Не понял, — проворчал я.

В этот раз «защитный покров» пострадали намного сильнее. Только не говорите мне, что он знает, куда я побежал. Я прокрутил в голове весь бой и побег из деревни, но не нашёл ни одной зацепки, которая могла бы меня выдать. Может у него в арсенале есть какие-то артефакты позволяющие нас найти? Если это так, то у нас большие проблемы.

Хомбрам такие приколы тоже не понравились, десятки тварей с брёвнами наперевес неслись в сторону обидчика. Хоть какая-то помощь. Нужно воспользоваться ей по максимуму. Активировав «маскировку», я бежал так, чтобы избегать встречи с хищными созданиями. Не думаю, что они продержатся хотя бы минуту, но тут главное — показать, что на этой территории они хозяева и не потерпят чужаков.

В следующий раз я остановился только через час. Начала уставать от настолько интенсивной гонки. За это время подарок в спину прилетал лишь раз и то, в самом начале. Может, это Хомбры постарались и отвлекли внимание на себя, а может, наступила ночь, и он просто плюнул на всё и убрался восвояси. В любом случае мне нужна передышка.

Я заприметил на пути большое поваленное дерево. За ним нас точно не должны увидеть, по крайней мере, сразу. За время нашего путешествия Борис уже успел более-менее прийти в себя. Облокотив его на землю у корней дерева, я плюхнулся рядом.

— Рассказывай, — тяжело дыша сказал я, толкнув того в раненое плечо.

Борис поморщился и немного от меня отодвинулся, чтобы я не повторил этот трюк во второй раз.

— Максим Тимофеевич, Ермаков, — сказал Борис и взглянул на меня, — Мой бывший хозяин и левая рука барона Собакина.

Информация, которую только что выдал Кондратьев, буквально взорвала мой мозг. Левая рука? Тогда какой же силой обладала правая и сам барон? Похоже, Дмитрий Иванович прогуливал уроки в интернате. Почему я нигде ни разу не слышал упоминаний о настолько могущественных магах? Что за дела?

— По глазам вижу, что магов подобной силы раньше ты не встречал, — Борис усмехнулся.

— Верно, — честно признался я, — Не хочешь рассказать мне обо всё поподробней? Времени у нас навалом.

Начинало холодать и я, недолго думая я начал сооружать небольшое жилище с печкой. Спать на голой земле, в сырости и холоде мне не очень хотелось. Взглянув на карту и удостоверившись, что мы находились от деревни в примерно двадцати километрах, я решил, что этого будет вполне достаточно и можно дальше не бежать. К тому же мы уже достигли цели побега, никто нас не преследовал.

Оказалось, что наш Борис Глебович не кто иной, как перебежчик с условно вражеской стороны. А если быть точнее, когда-то он был неплохим охотником, который вместе с группой наткнулся на отряд во главе Ермакова, лет десять тому назад.

— Мелкий и очень наглый сопляк, вот что я подумал о нём, когда впервые увидел, — Борис тяжело вздохнул, видимо, воспоминания, которые тот оставил о себе, были слишком для него тяжелы, — Ублюдку приглянулись девушки из нашего отряда и он, прямо в лоб, предложил им проследовать в его броневик. Мы, понятное дело рассмеялись, было очевидно, что силы не равны. Наш отряд насчитывал около сотни профессиональных охотников, в то время как он обладал всего лишь десятью бойцами.

— Ты хочешь сказать, что за десять лет он не изменился?

Я попытался задать интересующий меня вопрос, но Борис от него отмахнулся и сказал, чтобы я внимательно слушал его историю дальше.

— Глава рейда и несколько сильных бойцов, не оценив шутки, вступились за девушек. Они вышли из строя и тут же превратились в фарш. Представляешь? — сокрушался Борис, — Одна грёбаная секунда и все пять человек, которых я знал не один год… — Он отвернулся.

— Дай угадаю, а затем он предложил вам стать его подчинёнными? — спросил я.

— Хуже, — он усмехнулся, — Рабами. Этот ублюдок предложил нам выбор или стать его собственностью или превратиться в кучу мяса. Что бы ты выбрал? — он посмотрел на меня в ожидании ответа.

— Я бы постарался надрать ему задницу, — ответил я, даже не задумываясь.

В подобной ситуации я уже побывал, так что ответить мне оказалось достаточно просто. Я вспомнил рожу японского канцлера, когда тот осознал, что через секунду отправится на тот свет вместе со мной.

Борис посмотрел на меня немного по-другому, с интересом, что ли.

— Не знаю, кто ты такой, чтобы вот так просто рисковать собственной жизнью, — он сделал небольшую паузу, — Тогда, все мы были молодыми и очень хотели жить.

Ну, их выбор я осуждать не собирался. Во-первых, это не моё дело. Эта история стара как мир, хочешь жить, умей вертеться или подчиняться более сильному. А во-вторых, я и сам много раз действовал подобным способом, заставляя людей выполнять мои приказы под страхом смерти. Так что тут я скорее выступал с другой стороны. Сильный маг приобрёл себе около сотни бойцов, да ещё и бесплатно. Чем не личная победа?

В итоге всё свелось к тому, что под командованием Ермакова он только и делал, что воевал с Карамазовыми. Собственно, даже после того, как ему удалось сбежать, ничего не изменилось. Теперь он воевал на стороне Карамазовых против своего бывшего хозяина.

В чём прикол, я так и не понял, казалось бы, тебе удалось сбежать — живи и радуйся, но нет. Долг перед погибшими товарищами, которые до сих пор стояли у него перед глазами, оказался сильнее. Душа требовала мести и справедливости. Короче, мужик поехал кукухой.

— А что он имел в виду, когда говорил, что ты ответишь за всё? — я вспомнил последние слова Максима.

— Перед тем как сбежать, я и ещё несколько человек из моего отряда подсыпали в еду сильнодействующего слабительного, чтобы ублюдки не кинулись за нами в погоню, — Борис чуть не рассмеялся, но сломанные рёбра, которые только-только срослись, не дали ему этого сделать.

На самом деле, история его меня не очень впечатлила. Кондратьев оказался простым мужиком, которого потрепала жизнь, не больше. Вот почему он уходил в постоянные запои. Единственный вывод, который можно было сделать из этой истории, так это то, что с ним нужно держать ухо востро, а то, как бы чего не вышло. Хоп и ты уже срёшь дальше, чем видишь.

Меня больше интересовал вопрос, откуда Ермакова такая сила и сколько ещё подобных бойцов у Собакина.

— Не знаю, может быть около десяти, — Борис пожал плечами.

— Десяти? Ты не шутишь? — я был шокирован ответом, это же какая мощь собрана в одних руках.

— А что тут такого? — удивился Кондратьев, когда увидел мою реакцию.

— Ты шутишь? Он же Великий архимаг! — я моментально вспылил.

— Это ты ещё в столице не был, — Борис посмотрел на меня как на больного, — Нашёл чем восхищаться. У Карамазова подобных бойцов не меньше. Вот доберёмся до наших, сам всё увидишь. Карамазовы такого наглого захвата земель не позволят.

Я, как услышал последние слова, так у меня чуть челюсть не отвисла. О чём он говорит? Я уже не понимал ровным счётом ничего.

— Подожди, ты хочешь сказать, что есть маги намного сильнее? — этот вопрос меня очень сильно интересовал.

— Ну конечно, есть, — Борис ответил с заметным раздражением, — Ты, как с луны свалился. Сам играючи расправился с Филином и задаёшь такие глупые вопросы. Чем ты его, кстати? Подонок визжал как свинья, которую пытался зарезать пьяный мясник, да пару раз промахнулся мимо сердца.

— А насколько сильнее? Ну, например по сравнению с Ермаковым? — я проигнорировал его вопрос, всё равно отвечать не собирался.

— Да откуда же мне знать? Никто мне такую информацию не докладывает. А если хочешь поглядеть на сильных мира сего, отправляйся в столицу, там чуть ли не каждый месяц устраивают турниры на звания сильнейших магов империи в разных категориях. Ты спрашивал по поводу возраста, это ещё одна особенность сильных магов, в отличие от нас, они не стареют.

Полный абзац. Кажется, я в очередной раз где-то просчитался, но как такое возможно? До Ермакова я ни разу не видел магов подобной силы и, если бы сейчас не задал этот вопрос, продолжал бы и дальше обманываться, руководствуясь ошибочными знаниями. Про старение я тоже слышал впервые. Получается, Максим далеко не юнец. Он просто так выглядит, что многих сбивает с толку, в том числе и меня.

Мне было над чем подумать, соорудив небольшое убежище, я разжёг в импровизированной печи костёр и помог Борису туда перебраться.

— Вот, — я кинул ему эликсир восстановления.

— А концентрата нет? — он посмотрел на меня с надеждой,

— Последний мешочек я отдал тебе, — ишь какой хитрый жук выискался, — Но возможно, он скоро появится.

Нахмурившись, я посмотрел в сторону ночного леса. На границе «радара» очень быстро проскочил энергетический силуэт. Я бы даже не заметил его, если бы не подсветка, которая говорила о том, что это точно не человек.

— Сиди здесь и не шуми, — я приказал Кондратьеву, — Пойду взгляну, кто припёрся к нам в гости…

Глава 7

— Между прочим, ты разговариваешь с архимагом, — он поспешил мне возразить, — Справлюсь.

— Конечно, — я ухмыльнулся и запечатал дверь в наше временное жилище, — Справится он, как же.

Из артефактов у Кондратьева ничего не осталось. Сняли всё подчистую. Мои «защитные покровы» с тусклыми рунами, ему не особо помогут. Разве, что немного продлят жизнь. А так он, по крайней мере, успеет создать облако ядовитого тумана или что там у него за дар. Может, прикончит кого, когда я подоспею, ну лучше, конечно, чтобы ничего не случилось. У меня к Борису осталось уйма вопросов.

Активировав «маскировку», я не спеша направился в сторону деревни, именно там на границе «радара» я заметил движение. Посмотрим, кто здесь обитает.

— А вот и они… — пробормотал я, когда увидел на радаре около двадцати особей Хомбров, который обступили старого знакомого, — Суки! Неужели вышли на наш след?

Хомбры обступили архимага земляной стихии, у которого был дар «стального тела». Если он здесь, то и остальные могли быть поблизости. Архимаг откровенно забавлялся с тварями, которые пытались дубасить его брёвнами. Активировав свой дар, он просто стоял и смеялся. При этом, не забывая материть их, на чём свет стоял.

— Грязные ушлёпки! Нападайте! Я разорву вас в клочья! — только он это крикнул, как сразу несколько брёвен полетели в незадачливого архимага.

Зверюшки оказались с яйцами, архимаг вновь рассмеялся, а я вот я решил воспользоваться ситуацией. Я уже давно хотел проверить одну теорию, которая меня очень волновала, да всё времени не было. Вечная беготня, посторонние взгляды, из-за которых я не решался раскрывать свой секрет. Но сейчас он здесь один, ночью, что может быть лучше?

Я всего лишь проверю, один разок и сразу же уйду за Кондратьевым. Нам такое соседство ни к чему. Придётся думать, куда двигать дальше, но сначала…

Я достал топор и применил дар «паучья нить». Из пальцев на правой руке появились шёлковые ниточки, которые развиваясь на слабом, еле заметном ветерке, начали удлиняться. Посмотрим, получится ли у меня реализовать свой коварный план. Я стал аккуратно наматывать шёлк на лезвие топора.

— Слишком медленно, — раздражённо прошептал я, глядя, как очередная тварь метнула в архимага бревно.

Сначала я расстроился, ведь ниточки были едва заметны, с такой скоростью я буду обматывать топор всю оставшуюся ночь, но потом я вспомнил, что у меня, вообще-то, есть «скорость». Применив дар, дело пошло намного быстрее, я наматывал нити на топор, словно он являлся для них веретеном. Пять минут и лезвия топора оказались полностью укутаны вуалью из паучьей нити. Настал момент истины.

— Давайте, обезьяны недоделанные! Кидайте свои деревяшки! — тем временем архимаг разошёлся не на шутку и спустив штаны, показывал им свой блестящий стальной зад.

Сейчас! Увидев такое непотребство, несколько Хомбров метнули свои брёвна в надежде попасть ему прямо в копилку. Я же целился в голову, у меня была всего одна попытка. Я заранее приготовился делать ноги, чтобы он даже моего духа не заметил в случае неудачи.

Для броска я задействовал все свои резервы. Метнув его, я тут же ломанулся в противоположную сторону, но «радар» больше не подсвечивал силуэт мага. Не может быть! Я тут же остановился и развернувшись побежал обратно.

Архимаг валялся на земле, а Хомбры не спеша уже начали его обступать. Неужели у меня получилось? Схватив подлетевший топор, я кинулся к тварям и стал рубить их одну за другой. Не хватало ещё, чтобы они погрызли мои трофеи. Мельком я взглянул на мага, он действительно был мёртв.

Мне понадобилось пара минут, чтобы прикончить всех тварей. Ещё столько же, я выковыривал из них мешочки с концентратом. Из двадцати трёх поганцев мешочки оказались всего лишь у четырёх. Неплохой улов, если учесть, что все они были ярко-жёлтыми и плотными.

Взглянув на топор, я понял, что паутины на нём давно не осталось. Не знаю, когда она слетела, после первого удара или уже потом, когда я уничтожал тварей, это важный момент, который в будущем может стоить мне жизни. Но даже так я был счастлив, что моя теория подтвердилась. Паучьи нити обладали антимагией, они с лёгкостью прошли и «защитный покров» и дар «стального тела» архимага.

По сути, с сегодняшнего дня я бы мог называть себя без преувеличения убийцей магов.

— Так-так, Максимка, — я злорадно усмехнулся, — Значит ты, решил продолжить наши поиски? Да? Теперь посмотрим, кто кого.

Осмотрев труп архимага, я пришёл к выводу, что он был слишком обозревшим и скупым. Сплошные тусклые руны, единственное, что у него было из интересного, так это артефакт связи третьего уровня и обычная карта, на которой была отмечена рыбацкая деревня и крепость «Аршан». Видимо, большего знать простым исполнителям не полагалось.

Дар «стального тела» перекочевал в очередную копейку. С такими успехами, мне надо покупать специальный альбом для коллекционирования монет, второй полезный дар за день. Я задумался, давненько я уже не получал новых слотов в «коллекционере», занимаюсь всякой фигнёй вместо того, чтобы становиться сильнее. Впрочем, ещё не известно, что лучше, дорасти до магистра или получить парочку могущественных даров в свой арсенал.

Подхватив его за ногу, я потащил труп к нашему убежищу. Во-первых, зачем мне оставлять следы. Если противник обнаружит эту поляну, то он скорее подумает, что это архимаг расправился с Хомбрами. А во-вторых, снимать артефакты с него мне было откровенно лень, потому что они достанутся Кондратьеву. Толку от голодранца в том виде, в котором он пребывал в данный момент, будет немного. Любой архимаг расправится с ним в два счёта. Так что пусть сам с ними ковыряется.

Сейчас меня заботило совершенно другое. Как эффективней использовать свой дар. Проверку он прошёл на ура, так что теперь я должен хорошенько подготовиться к новой встрече с противником.

Распечатав дверь в убежище, я закинул в него труп архимага.

— Какого хрена⁉ — Кондратьев от страху чуть не подпрыгнул на месте.

— Сюрприз! — я зашёл следом и улыбнулся, — Угадай, кого встретил в лесу.

Архимаг посмотрел на труп и перевернув его лицом, ужаснулся, а потом уставился на меня:

— Это же Вертинский, — произнёс он удивлённо, — Только не говори, что это ты его прикончил…

— Вертинский? — переспросил я, фамилия мне ни о чём не говорила.

— Да, ублюдок с даром «стального тела», — тут же пояснил мне Кондратьев и нахмурился, — Ты даже не представляешь, сколько жизней он загубил. Я считал его неуязвимым. Как тебе удалось его прикончить?

— Макаки помогли, — я пожал плечами, — Придурок напился и решил потягаться с местными тварями в силушке. Как видишь, проиграл, видимо, он не уследил за энергией. Когда я атаковал, дар не был активирован.

Держи карман шире, стану я тебе рассказывать, что обладаю невероятным даром

— Вот как, — Борис усмехнулся, — Тупой ублюдок наконец-то получил по заслугам. А что за макаки?

— Местные твари, около трёх метров в высоту, любят кидаться в своих жертв заточенными брёвнами, — пояснил я.

— Брёвнами? Звучит очень опасно, — насторожился Борис.

— Вот и я о том же, снимай с него артефакты и броню и бери себе, — сказал я архимагу, указав на труп, — Нам пора двигать дальше, не думаю, что он тут шастал один.

Вопросов Кондратьев больше не задавал, полностью сосредоточился на Вертинском и его пожитках. А пока он собирался, я старательно оплетал свой плащ шёлком. Защита от магии мне тоже не помешает, я вспомнил накидку, которая пришла в полную негодность. Жаль, хорошая была, но плащ тоже тема. Паутина прилипала к нему очень хорошо, главное — обновлять её почаще.

Тягаться с Великим архимагом будет непросто, а так, хотя бы появится призрачный шанс к нему подобраться. А может, даже и непризрачный, я хохотнул. Ведь, по сути, теперь передо мной нет никаких преград в виде «защитных покровов», и я могу уничтожать противников пачками. Ровно до тех пор, пока на моём оружии будет находиться антимагическая паутина.

— Браслет и кольцо, — я протянул руку, когда Борис вышел из укрытия.

Оставлять ему артефакты с «регенерацией», я не собирался. Архимаг выглядел уже вполне здоровым, так что ему они больше не нужны. А вот мне, могут пригодиться. В последнее время я только и делал, что бегал и цеплял на всех артефакты, чтобы они не сдохли.

— Конечно, — Борис снял их и передал мне, — Куда думаешь направиться? — спросил он, разминая своё тело и разгоняя кровь по венам.

— Хороший вопрос, — хлопнув в ладоши, созданное мной укрытие превратилось в кучу земли, похоронив под собой архимага, — Я думал пересидеть облаву где-нибудь неподалёку от рыбацкой деревни, но твой бывший хозяин, похоже, слишком сильно разозлился и не желает нас отпускать.

— Подонок не привык проигрывать, — Борис развёл руками, — Мы могли бы попробовать проскочить на восток, ближе к «Восточному» и оставаться там, дожидаясь подкрепления.

В словах Бориса был смысл. Я уходил левее, чтобы потом подобраться к крепости «Аршан», но узнав, что у Собакина не меньше десяти Великих архимагов, уже не так сильно уверен в своём плане.

Грёбаный мимик, я думал это будет лёгкой прогулкой, туда и обратно, а здесь намечается целая война. Самое забавное в этом всём то, что если бы не Мария, которая решила накормить жителей деревни, то мы, вероятней всего, были бы уже мертвы. Сомневаюсь, что мы бы смогли оценить степень опасности, направившись к крепости «Аршан». А после посещения рыбацкой деревни, там бы нас уже наверняка ждали с распростёртыми объятьями.

— У тебя же был артефакт связи? — я спросил у Бориса.

— Был, всё забрали, — ответил он с сожалением.

— И куда же они всё это дели? — поинтересовался я.

— Да кто же его знает? — архимаг развёл руками, — Скорее всего, поделили артефакты между собой. Мне, знаешь ли, было не до этого.

— И то верно, — я почесал подбородок и задумался.

План вырисовывался сам собой. У Кондратьева была связь со штабом. Если бы мы добрались до артефакта, который, судя по всему, остался валяться вместе с трупами бандитов в деревне, то смогли бы узнать, что происходит или хотя бы предупредить своих.

— Предлагаю рискнуть и заявиться в рыбацкую деревню, — я серьёзно посмотрел на Бориса, — Ты сможешь отыскать свой артефакт связи?

— Смогу, — тут же ответил он мне, — Но ты уверен? Это может стоить нам жизни.

— Конечно, не уверен, — я нахмурился, — Но бегать по лесам не лучшая идея.

— Тогда веди, я в этой темноте ни черта не вижу, — он улыбнулся.

— А ты не пробовал покопаться в сумке у Вертинского? — я недовольно проворчал и кинул ему эликсир ночного видения, — Мы в двадцати километрах от деревни.

— Далековато ты забрался.

— Согласен, но у меня не было выбора. Ермаков бил по всему лесу воздушными лезвиями, пришлось уносить ноги, — пояснил я такую удалённость от деревни, — Откуда у него такая сила?

— Да нет в ней ничего особенного, — вновь повторил слова архимаг.

По дороге обратно он объяснил мне все премудрости в накоплении силы и преимуществах жизни в диких землях. Оказалось всё достаточно просто. Пробои давали невероятные возможности, особенно тем, кто мог закрыть их в одно лицо.

Обычные люди делали это по старинке, собирали группы или рейды и шли на поиски подходящего по силам пробоя. Они находили и закрывали пробои, а потом приступали к сбору ингредиентов. На всё это уходило куча времени и ресурсов, а потом добыча делилась на всех, кто входил в их состав.

Но были и другие варианты. Когда маг закрывал в одно лицо пробой и сообщал его координаты своим людям или тем, кто предложил лучшую цену. И пока они разбирались с последствиями, маг находил следующий и так по кругу. Я даже присвистнул, потому что по описанию процесса это выходил настоящий конвейер.

— Походишь годик по диким землям и тоже станешь Великим, — усмехнулся Кондратьев.

— А чего же ты не стал? — спросил я с сарказмом.

— Ты даже не представляешь, сколько архимагов пропало без вести, пытаясь организовать подобное мероприятие. А там случиться может всё что угодно. Закончились эликсиры? Ты труп. Замешкался? Ты труп. Продолжать можно до бесконечности. Да и твари стоять на месте и смотреть, как ты их убиваешь, не будут.

С некоторыми выводами Бориса я бы поспорил, но в целом он был прав. К смерти могла привести любая оплошность, но за схему спасибо. Я обязательно попробую её осуществить, когда выберусь из этого дерьма. Найму команду по сбору и буду отправлять им координаты. Осталось найти себе дар, который позволит убивать тварей пачками, что-нибудь массовое. Например, те же воздушные лезвия идеально подходили под такой вариант, но сейчас у меня силёнок не хватит, чтобы и одну тварь перерубить.

— Твою мать… — шокировано произнёс Борис, который добрался до пригорка быстрее меня.

Забравшись наверх, я нахмурился. Дальше нас ждал срубленный лес. Деревья, кустарники, абсолютно всё оказалось срублено примерно по пояс.

— Вот настоящая сила Великого архимага, — пробормотал он, — Такой может уничтожить всех тварей выбравшихся из пробоя, за считаные минуты, а может и секунды.

— Теперь верю, — я сказал в ответ, — Но это ничего не меняет, пошли.

До деревни оставалось около десяти километров, но пробираться через поваленный лес оказалось крайне непросто. Через полчаса мучений, мы остановились, чтобы передохнуть.

— Тихо, — я остановил Бориса, которых хотел со мной поговорить.

Прислушавшись, мы услышали чьи-то голоса.

— Ублюдок, какого чёрта мы должны всю ночь бродить здесь? Не мог вызвать нас с утра? — сокрушался голос на границе слышимости.

— И не говори, чёртов сопляк, сам вызвался проверить «Култук», а теперь и нас за собой потащил, — вторил ему другой бандит.

— Я слышал, что его группу кто-то уполовинил, он бы не стал просто так нас вызывать.

— Серьёзно? Так, этому ушлёпку и надо.

Послышался смех. Они явно вели разговор про Ермакова. Значит, к ним прибыло подкрепление. Для нас это очень плохие новости.

Пока я прислушивался к разговору, Кондратьев высунулся вперёд и что-то там размахивал руками.

— Куда ты полез? — сквозь зубы тихо процедил я, — Они могут заметить.

— Да всё нормально, — он отмахнулся от меня, — Я с ними сейчас разберусь.

Мне не послышалось? Он сказал, что разберётся с ними? Такое представление я не должен пропустить. Выглянув из своего укрытия, я начал наблюдать за действиями Кондратьева. Главное — чтобы вместе с ними он и меня не прикончил. Я хоть и спас ему жизнь, но всё равно не доверял. Ушлый он тип.

— Что-то от Вертинского давно вестей неслышно, куда он запропастился? — спросил один из бандитов.

— Сейчас наберу.

В моей сумке раздался звонкий сигнал артефакта связи. Твою дивизию! Выругался я и тут же полез его отключать.

Кондратьев покрутил у виска палец, мол ты совсем идиот? Пришлось извиняться, забыл его обнулить.

— Ты что-нибудь слышал? — один из бандитов насторожился.

— Нет, тебе показалось, — отмахнулся от него второй, — Вертинский не отвечает, — сообщил бандит и убрал артефакт связи.

Пронесло, бандиты оказались слишком далеко, чтобы услышать сигнал из моей сумки. Пока я разбирался с артефактом связи, Борис устроил вокруг себя настоящую дымовуху, которая тоненькими струйками устремилась к бандитам. Впервые я видел, как действовал дар «ядовитое облако». В сочетании с воздушной стихией дар превращался в смертельное комбо.

— Какого чёрта? — возмутился один из бандитов, — Туман?

— А чего ты хотел? Мы, вообще-то, рядом с озером, тут всегда туман, — второй хлопнул его по плечу, — Давай лучше устроим где-нибудь здесь лаг…

Договорить он не успел, оба бандита замертво упали на землю…

Глава 8

— Лихо ты их прикончил, — сказал я Кондратьеву после того, как оба энергетических силуэта бандитов погасли.

Оказаться на их месте я бы точно не хотел, поэтому я продолжал держаться от архимага на расстоянии. С таким шутить нельзя, слишком большой радиус действия у его дара. Вот так направит туман в мою сторону и пиши пропало. Придётся экстренно отступать и я не уверен, что у меня получится. Я даже не знаю, поможет ли против такого тумана противоядие.

— Сейчас отменю, — он увидел, что я опасаюсь и ухмыльнулся.

— Хороших у тебя дар, что это? — я решил поинтересоваться у Бориса.

— Я и сам толком не знаю, — он пожал плечами, — Как-то раз один знакомых архимаг сказал, что видел похожий туман в лесах диких земель. Мол, половина группы померла в ту ночь. Думали, что их атакуют твари и слишком поздно спохватились. Оказался ядовитый туман, который спустился на равнину с гор ближе к ночи.

Интересная история, особенно если учесть, что у меня нет абсолютно никакой защиты против такого уровня опасности. Доиграюсь когда-нибудь, я сам себя отчитал. Нужно будет обзавестись шлемом или чем-то подобным, чтобы противостоять подобным противникам.

— Готово, туман полностью растворился, — сообщил Борис, предлагая мне проследовать до трупов бандитов.

Два магистра валялись среди поваленных деревьев. Никаких внешних проявлений отравления я не заметил.

— Послушай, — я привлёк внимание архимага, — А почему ты с таким даром до сих пор ходишь в архимагах? Ты же можешь в одиночку уничтожить всех тварей как около пробоя, так и внутри него.

— Не всё так просто, — он присел рядом с трупами и стал снимать с одного из них кобуру с артефактным револьвером, — Во-первых, воспользоваться даром я могу всего лишь один раз в час, а во-вторых, у дара есть ограничение по радиусу.

Пользоваться таким мощным даром раз в час, очень даже неплохо. А вот про радиус действия он больше ничего не сказал. Но я думаю, что он не больше ста метров. Бандиты были от нас в метрах восьмидесяти, когда я их услышал. Мне даже пришлось к ним немного подползти ближе, а вот Кондратьев как сидел за своим укрытием, так и продолжал сидеть.

Я снял сплеча второго бандита автомат и задумался, а на кой чёрт он мне сдался? Разве что гонять тварей, на большее он неспособен. У всех бандитов, которых я встречал было не меньше двух «защитных покровов», колупать их из автомата, то ещё удовольствие, когда под рукой есть топор или молот.

Ещё немного подумав, я положил его на землю. Лишний груз, ещё и магазины к нему понадобятся. Нет, сегодня он мне точно не пригодится.

— Не будешь брать? — удивился Борис.

— Нет, ты видел, кто у них за главных, этими пукалками мы их даже испугать не сможем, — пояснил я.

— Согласен, но мне, как-то покойней, когда огнестрельное оружие под рукой, — он улыбнулся и закинул на плечо второй автомат.

— Как знаешь, — проверив внутренние карманы, я не обнаружил ничего интересного и стал снимать артефакты, закидывая их в сумку. На этот раз я брал всё, даже шпагу с даром «огненного шара».

Забавная штуковина, я хмыкнул, дар позволял пульнуть в противника огненным шаром. Самое примечательное было в том, что владелец сам определял силу заклинания. Можно было пальнуть на весь запас энергии, а можно было разделить его на множество раз. Такой артефакт может пригодиться в качестве палочки-выручалочки.

Вторая шпага с «заточкой» досталась Борису. Обобрав мертвецов до нитки, мы пошли дальше.

— Держи, — он протянул мне бутерброд, который нашёл в закромах одного из бандитов.

— Спасибо, но я откажусь, — я брезгливо посмотрел на бумажный свёрток, который он протянул.

— Брезгуешь? — он решил меня подколоть.

— В том числе, — отпираться я не стал.

Я действительно брезговал, но мне больше беспокоил ядовитый туман. Его действие давно прошло, но мне всё равно было как-то не по себе. А что, если его частички застряли в этом бутерброде? Ну его на фиг, я в отличие от Бориса, успел набить брюхо перед отъездом. Пусть сам их ест, раз так хочет.

— Ты слышал, о чём они говорили? — я спросил у Бориса.

— Да, — ответил он с набитым ртом, — Ермаков запросил поддержку, впервые о таком слышу.

— Впервые? — удивился я, хотя, может, так и есть, мог же он за десять лет не встретить серьёзных противников.

Я решил разузнать у Кондратьева, в чём заключалась поддержка и оказалось очень даже правильно. Вызов поддержки означал, что к нему на помощи прислали ещё одну группу подобного плана.

— Ты хочешь сказать, что у него появилось ещё шесть броневиков забитыми магистрами и архимагами? — от таких новостей я в восторге не был.

— Ты забыл про Великого архимага, — он хохотнул.

— Сука! — я выругался.

— Ага, — Кондратьев откровенно веселился, уплетая свои бутерброды, — Но ты не забывай, что могла приехать и не одна группа.

— Ты давай не каркай, а то подавишься, — я недобро на него посмотрел, — Ты не забыл, куда и зачем мы идём?

— Не забыл, — проворчал он, — Сколько нам ещё до деревни?

— Успеешь доесть и заново проголодаться перед смертью, — злорадно хохотнул я.

Плутая между поваленными деревьями, мы встретили ещё две похожих группы. Но тут уже мне пришлось с ними разбираться. Магистры не представляли для меня никаких проблем, но для гарантии, я всё равно наматывал на лезвие топора паутину. Увы, но её хватало всего лишь на один удар. После удара большая её часть оставалась на ране или намокнув от крови, слетала с лезвия. Но и такой вариант для меня вполне устраивал. Настоящему профессионалу, коим я и являлся, достаточно одной атаки, чтобы отправить врага или жертву на тот свет.

— На кой чёрт они расставили здесь столько бойцов? Неужели они и правда знали, что мы появимся? — сокрушался Борис.

— Думаю, это связано больше с Карамазовыми, чем с нами. Рейд они упустили и теперь обязаны держать глаза в оба, чтобы не пропустить надвигающуюся бурю.

— Возможно, ты прав, — вздохнул Борис, — Наши уже должны были добраться до «Восточного» и всё рассказать в подробностях.

— Так-то оно так, но они же не знают, что конкретно здесь происходит. Если Карамазовы неверно оценят ситуацию, им выпишут здесь серьёзных звездюлей, вплоть до реальной потери этих земель. А это сильнейший репутационный удар, давние враги такого шанса не пропустят. Я пытался рассуждать с точки зрения аристократа, которому очень хочется получить эти земли. На месте такого человека я бы сделал всё возможное и невозможное, чтобы додавить род Карамазовых.

Кондратьев подошёл к поваленному дереву и хотел уже было залезть на него сверху, но я остановил его, придержав рукой:

— Стоп, — тихо сказал я.

— В чём дело? — Борис даже немного пригнулся, ожидая от меня ответа.

Мы уже были на подступах к деревне, примерно в километре от неё, когда я увидел несколько энергетических силуэтов впереди. Сидячие и лежачие позы выдавали транспорт. Впереди нас ждал броневик, с неизменной пятёркой магистров и двумя архимагами на борту. Судя по тому, что я видел, все они наплевали на приказ и крепко спали, оставив на дежурстве одного магистра, который сейчас стоял и курил около броневика.

Я метнулся к дереву и забрался наверх, быстро взглянул в сторону броневика и спрыгнул обратно. Данная процедура была необходима, чтобы обрисовать Кондратьеву ситуацию, иначе бы он стал задавать ненужные вопросы после ответа на которые, пришлось бы его здесь похоронить.

— Я бы мог пустить свой туман, — предложил Борис.

— Нет, он нам ещё пригодится, — я сразу отверг его предложение, до деревни оставалось совсем ничего, — Да и кого ты собрался травить? Одного магистра?

Остальные находились внутри, и я очень сомневался, что туман сможет туда пробраться. Открытых окон или дверей я не видел. Как вариант, можно было бы вызвать шум, чтобы они повылезали, но и тут, увидев через окна, что их приятель сдох, они могли поднять панику.

— Отвергаешь, предлагай, — он тут же перекинул все стрелки на меня.

— Попробую добраться до них привычными мне методами, — я усмехнулся.

Думал, что я дам заднюю? Как бы не так. Мой мозг фонтанировал идеями по устранению бандитов внутри броневика. Я решил подобрать к ним со стороны дороги. Вот ведь делать им заняться было нечем, при помощи земляной магии они проложили дорогу на целый километр в лес. Зато сейчас спять внутри броневика, а не как остальные, на открытом воздухе, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Пока добирался до дороги, я делал парализующие шипы и наматывал на них паутину. Делал я это с глупой улыбкой на лице. В голове витала только одна мысль, куда ещё я могу её намотать. И ведь нашёл куда. Обмотал боевой нож, метальные ножи, даже сделал на всякий случай, что-то вроде каменного кинжала и его тоже обмотал.

Мне хотелось проверить сразу всё. А заодно отвлечься от неприятного процесса выращивания парализующих шипов. Кости в руках ломило очень сильно, руки буквально зудели. Хотелось сбросить с костей кожу и мясо, но я держался. Несколько минут работы вытянули из меня все силы, я даже употребил мешочек с концентратом, чтобы прийти, наконец, в себя.

Каменный кинжал вошёл в шею магистру как горячий нож в кусок масла, не хватило только лёгкого дымка. Паутина сработала на отлично, пропустив его через защиту. Чудненько, я тут же подлетел, чтобы схватить падающее тело. Сначала я хотел использовать парализующий шип, но в конце передумал, момент был слишком ответственным. Вдруг эта падла не сразу бы сдохла, с шипами уверенности у меня не было никакой.

Уложив труп на землю, я взглянул на броневик, в котором ютилось уже шесть магов. Действовать я должен был очень быстро и наверняка.

Сделав несколько глубоких вдохов, я приоткрыл дверь в заднюю часть броневика и заскочил внутрь. Даже несмотря на то, что дверь скрипнула, пробудив одного из архимагов, это им не помогло. Активировав «скорость» и «усиление», я с ходу вогнал продирающему глаза магу в лоб парализующий шип.

Второму, шип достался в грудь, убивать его я не собирался, для начала поговорим. Остальные магистры получили свои подарки в шеи, так и не проснувшись. Вишенкой на торте оказался водитель. Проснувшись, он повернулся, чтобы узнать, что за шум в салоне и получил шип в глаз.

Вот и всё, один оборот вокруг себя и все пятеро магов мертвы. Какой же я кровожадный человек, однако. Хотя, пожалуй, не такой уж и кровожадный, одного же я не стал убивать. Я выдернул из раны шип, хватит с него парализующей жидкости, а то так и до утра не добудимся.

Выбравшись из броневика, я свистнул, чтобы привлечь внимание Бориса. Получилось, увидев, как я машу ему рукой, архимаг поспешил ко мне, перебираясь через поваленные деревья.

— Ты начинаешь меня пугать, — выбравшись на дорогу, он увидел мёртвого бандита.

— Так и было задумано, — я ухмыльнулся, — Одного архимага я оставил в живых.

— Серьёзно? — удивился он, — Как тебе это удалось? А впрочем, можешь не отвечать.

Он махнул рукой в мою сторону. Понял, что я ни черта ему не скажу. Все шипы я предусмотрительно выдернул и выкинул подальше от броневика.

— Помоги мне, — запрыгнув обратно, я стал подтаскивать к двери трупы.

Вариантов, как пробраться в рыбацкую деревню, у меня было всего два. Первый, по воде, при помощи пузырей, которые я научился делать в пробое. Мы бы по-тихому зашли со стороны «Байкала» и попытались найти артефакт связи.

И второй, приехать туда на броневике и попытаться выдать себя за своих. Понятное дело, что в роли «своих», должен был выступать я, поменяв личину на одного из этих архимагов. И в оба моих плана Борис, ну никак не вписывался, но без него я не смогу найти артефакт связи.

Выкинув из броневика трупы, я наконец-то решил немного отдохнуть и перекусить. Благо в броневике оказалось полно еды, эти парни были не дураки и хорошо затарились перед тем, как выехать на дежурство.

— Что дальше? — спросил у меня Борис, который уже смирился с тем, что мы будем делать всё, по-моему.

— Дальше деревня, — спокойно ответил я, словно меня это никак не волновало.

Меня сейчас интересовали больше: кусок копчёной грудинки, солёные огурчики и чёрный хлеб. Соорудив из этой вкуснятины бутерброды, я уплетал их один за другим. Красота! Ещё бы вздремнуть после еды часок другой и было бы вообще шикарно! Я предложил парочку бутеров Борису, чтобы тот прекратил задавать вопросы, хотя бы на то время, пока мы едим.

Умяв весь кусок, я взглянул на часы. Далеко за полночь, не хило мы так времени потеряли. А может, оно и к лучшему.

— Слышал? — Борис поднял указательный палец вверх, привлекая моё внимание.

— Проснулся, голубчик, — я довольно улыбнулся, как раз вовремя.

Окатив его холодной водой, чтобы он быстрее пришёл в себя, мы начали допрос, из которого следовало, что крепость «Аршан» уже, как две недели находилась на осадном положении. Как это возможно, с такими-то силами я, если честно, не очень понимал. Но маг настаивал на том, что на обороняющейся стороне имелась парочка Великих архимагов, которые как раз возвращались из дальнего похода.

Собственно, на этих ребятах вся оборона и держалась. Вместо того чтобы уйти обратно в горы или примкнуть к бойцам Собакина, эти отморозки решили поиграть в войнушку и помериться письками.

Во дают, я ухмыльнулся. Впрочем, они всегда могут убраться обратно в горы и хрен кто их там будет искать. А может, их нанял местный правитель. Я бы поставил на второе. Какая им разница, как добывать концентрат, за деньги его ведь тоже можно купить.

Близко к крепости они тоже подойти, так и не сумели. Всему виной артефактные пушки, о которых никто не знал. Прокол агентуры внутри крепости, а может, они специально ничего не сообщали своим начальникам, чтобы для них это оказалось сюрпризом. Мало того, что пушки стреляли на приличное расстояние, так ещё и снаряды все оказались с сюрпризом. Архимагов такие разделывали под орех. Потеряв около сотни бойцов на подступах, было решено отступить.

Вырисовывалась патовая ситуация. Вот уже две недели они сидели около крепости и тупо ждали подкрепления, которое переправлялось через «Байкал» на двух пассажирских кораблях.

Я не понимал только одного, а как же артефакты связи? Почему никто до сих пор не связался с «Восточным» и не рассказал о том, что там происходит.

А вот тут, архимаг ничем помочь нам не смог. Он и сам не понимал, почему так происходит. Видимо, что-то или кто-то блокировал связь, но как конкретно это происходило, он не знал. Причём у них артефакты связи работали.

Такую возможность я допускал. Припомнив, как мимики глушили магию в южном отделении стражей, я ничему не удивлюсь.

— Ты всё-таки накаркал, — добив архимага ледяным лезвием, я посмотрел на Кондратьева.

— Каюсь, это было всего лишь предположение, но если он говорит правду… — задумавшись, Борис потёр щетинистый подбородок.

В деревне нас ждала настоящая засада. После того как всё вскрылось, военные механизмы завертелись с огромной скоростью. Времени на раскачку ситуации с фортом уже не оставалось, поэтому в ближайшее время должны прибыть корабли с подкреплением.

— Сдаётся мне, что деревня уже вовсе и не деревня, — я нахмурился.

— Мы должны хотя бы попытаться, — Борис развёл руками.

— Не думаю, что это хорошая идея, ты как хочешь, а я ухожу, — я решил, что мне этот артефакт связи не так уж и необходим, — У меня на той стороне броневик стоит, доберёмся до него и спокойно покинем эту территорию. А если встретим по дороге Карамазовых или их армию, сообщим, что удалось узнать.

Армию, это я верно подметил. По рассказам покойника, около крепости не меньше тысячи бойцов. Я мимиков порву на британский флаг. Такой страны вроде как в этом мире больше не существовало, но это и неважно. Так, меня подставить, и я тоже хорош, вписался в эту авантюру без разведки.

Уничтожь руководителей, мать их за ногу! Легко сказать. Конечно, я же Чёрный Егерь, я всё могу. Впрочем, я и правда мог, но только в одиночку. Спустив немного пар, я уставился на Бориса, который всё это время за мной внимательно наблюдал.

— Ну? — я раздражённо махнул головой, — Что решил?

— Да, что тут решать, я с тобой, — он развёл руками.

— Тогда сваливаем отсюда к чёрту! Но прежде чем мы это сделаем…

Глава 9

— Ты какой-то странный, — взглянув, на то, как я начал раздевать архимага, сказал Борис.

— И в чём же выражается моя странность? — я улыбнулся, стягивая наручи с покойника.

— Ты с такой лёгкостью строишь планы, будто тысячная армия Собакина для тебя пустой звук, — он решил мне подсобить и стал обчищать одного из магистров, лежащих неподалёку.

— Кто бы говорил, — я фыркнул и продолжил своё занятие, — Если бы ты меня послушал и приготовил лодку, то и для тебя история в деревне закончилась бы победой.

— Я же не знал, что штурмовать деревню приедет сам Ермаков, — он развёл руками, — С Великим архимагом особо не повоюешь.

На самом деле он был абсолютно прав. Если смотреть на картину в целом, то с текущими силами я сильнее большинства знакомых мне магов. Да что тут говорить, я и представить не мог неделю назад, что буду убивать архимагов пачками. Кому рассказать, не поверят.

Кондратьев тоже не дурак и понимает, что я только что без особых проблем завалил целый броневик магов с двумя архимагами на борту. Да, все они спали, но всё же. Вон как смотрит на заполненные до отказа артефакты с «защитным покровом». Думаю, он уже начал догадываться, что я в состоянии играючи обойти защиту. Вопрос только в том, на чьей он стороне.

Не знаю почему, но он мне не нравился, обычный приспособленец. Хоть он и попытался выдать свою историю в положительном свете, она мне показалась банальной. Сначала работал на группу охотников, потом переметнулся к Ермакову под угрозой смерти, сейчас служит у Карамазовых за зарплату и довольствие.

Ничего выдающегося в биографии архимага я не нашёл, кроме того, что у него два очень интересных дара. Такого специалиста должны с руками отрывать. А он вроде как на второстепенных ролях сидит.

Единственный вопрос, который меня мучал до сих пор, зачем он остался? Какой у него был план? На героя он точно не тянет.

Всю броню мы сваливали в броневик. Мелкими артефактами я старался набивать сумку. Так, мне было намного спокойней, весу они практически не прибавляли и если придётся драпать, то я не останусь без трофеев. Я нахмурился, вспомнив, что время неумолимо бежало вперёд. Если я не успею выбраться из этой истории к пятнице, то мои билеты на поезд сгорят.

На самом деле я больше переживал за своих парней в Красноярске. Я ведь оставил их практически без средств к существованию. Первая поставка должна была полностью решить финансовые вопросы, но сейчас я не уверен, что у меня всё получится. Надеюсь, они выкрутятся.

— Готово, — оповестил меня Борис, разобравшись с последним магистром.

— Вот и славно, можно ехать, — запрыгнув на водительское сидение, сообщил я.

— Мы сильно рискуем, — архимаг запрыгнул в задний отсек и стал проверять снаряды к пушке.

— Знаю, — сказал я и завёл броневик.

Передвигаться пешком было бы намного безопасней, но, во-первых, без трофеев я уходить отсюда не собирался. Во-вторых, машины, работавшие на кристаллах, издавали не так много шума по сравнению с бензиновыми, чтобы переполошить всю округу. Ну и в-третьих, я улыбнулся и перекинул из плаща дар «маскировки» на корпус автомобиля. Посмотрим, поможет ли она нам проскочить, мимо деревни.

Развернувшись, мы поехали по импровизированной дороге прямиком к деревне. По крайней мере, туда вела дорога, которую создали маги. Сильно я не гнал, сам броневик не издавал много шума, но всё же отдельные его элементы не могли похвастаться тем же. Фары, понятное дело, я тоже не включал. Попробуем проскочить.

Когда до деревни оставалось совсем немного, я активировал «маскировку» на корпусе броневика. Внутри ничего не изменилось. Борис даже глазом не повёл. Отлично. Хотел бы я взглянуть, как он выглядел снаружи, но это ещё успеется. Заряд энергии побежал вниз, этого я не учёл, видимо, чем больше маскируемый объект, тем быстрее идёт расход, пришлось подключиться и направить энергию от себя. Минут пять продержимся, а этого будет достаточно, чтобы удалиться от деревни.

Так и получилось, выехали на нормальную дорогу мы за метров сто от деревни. Останавливаться я не стал и сразу помчал к развилке. Если бы нас срисовали, то уже бы мчались навстречу. А так, тишина и спокойствие. Возможно, маскировка действительно нам помогла, но это не точно. В любом случае энергия закончилась, и я перекинул её обратно в плащ, на перезарядку.

— Ух! — воскликнул Борис, — Пронесло!

— Тихо ты, чего разорался? — я недовольно буркнул на Бориса, — Мы проскочили деревню, ещё не всё.

Желание заглянуть в неё и посмотреть, кто же теперь там обитает было очень велико, но я сумел отмахнуться от навязчивых мыслей. К тому же мы подъезжали к перекрёстку.

— Опять накаркал! — тут уже я не выдержал, увидев, что на перекрёстке стояло два броневика.

Оба броневика стояли пушками в сторону «Восточного», так что я, недолго думая дёрнул руль вправо и заехал в ближайшие кусты. Повезло, что на этой стороне дороги Ермаков уничтожил не все насаждения. Не знаю, с чем это было связано, может, у него закончилась энергия, но так или иначе, здесь был нормальный лес. Заглушив броневик, мы затихарились.

— Как думаешь, они нас услышали? — Борис спросил меня шёпотом.

— Откуда мне знать? — раздражённо ответил я, — Ты бы ещё громче орал.

По случайному стечению обстоятельств, я остановился в двадцати метрах от укрытия, которое поставили здесь не так давно два убитых мной магистра. Я улыбнулся, предвкушая поступление в мою казну новых трофеев. Магистры были не очень богатыми, но пару тройку миллионов на себе точно носили. Тут другие и не водились, не считая жителей деревни и мимиков.

Ситуацию омрачало только одно, нас всё же заметили. Два магистра появились в зоне действия «радара». Они очень быстро двигались по кромке леса в нашу сторону.

— Быстро, вылезаем из броневика и двигаем к доту, — сказал я Борису и выскочил наружу.

— Как ты его увидел? — удивился он, когда мы подбежали ближе, — А потом он заметил трупы.

— Я их уберу, — я взял обоих за руки и потащил в кусты, — А ты импровизируй! Они уже здесь!

— Что? — Борис только и успел спросить у меня, как, с другой стороны, на него вышли два мага.

— Эй! Ты кто такой? — они вскинули автоматы, взяв его на мушку.

— Мужики, только без глупостей, свои! — он поднял руки и улыбнулся, — Не видите, что ли, у нас тут укрытие.

— А куда подевался второй? — не обратив внимание на слова Бориса, спросил второй.

— Гадить пошёл, мы тут уже несколько часов сидим, — также дружелюбно ответил он.

— Ты что-нибудь слышал про эту точку? — один тихо спросил у другого.

— Нет, на развилке должны были находиться только мы, — тот пожал плечами.

— Мужики, я мы из отряда Ермакова, лично приказал следить за въездом, — Борис развёл руками, мол вы чего, не верите, что ли?

— Ермаков? — они заржали, — Здорово его вздрючили сегодня.

Оттащив трупы подальше, я решил воспользоваться моментом, чтобы расправиться с группами в броневиках. Кондратьев как раз был занят отвлечением внимания. Он трепался с магистрами по поводу своего бывшего работодателя, если так можно было сказать. Вот пусть стоит и терпится.

Активировав дары, я помчался к броневикам. Новые партии шипов я уже наклепал, пока занимался трофеями и даже успел наложить на них паутину.

В броневике, который оказался ближе ко мне, находилось всего три магистра и один архимаг. Ничего серьёзного. Дёрнув ручку и запрыгнув внутрь, я сразу же прикончил двух ближайших магистров, с двух рук воткнув им в парализующие шипы в шеи. Зря они выбрали места около двери.

Архимаг вскочил на ноги и попытался оказать сопротивление, но зря он это сделал. Так дотянуться до него оказалось ещё проще. Шип впился ему прямо в глаз, и он плюхнулся обратно, задев при этом четвёртого мага, который решил немного прикорнуть. Тот что-то буркнул на непонятном мне языке и умер, потому что очередной шип я вбил ему в висок.

С первым броневиком я закончил, остался второй, а вот с ним будет посложнее. Туда набились сразу три архимага, зато магистра там было всего два. Все они сидели полукругом и что-то закидывали в рот.

Идея возникла сама собой.

— Здорова мужики! Пить будете⁈ — дёрнув за ручку, я ввалился к ним с бутылкой спирта, которую нашёл в соседнем броневике.

— О! Наш человек! — обрадовался пополнению запаса огненной воды один из архимагов, — Давай её сюда!

Действовал я по той же схеме, отдав бутылку, я спокойно вытащил два шипа и сунул их в глазницы архимагам. Остальные, понятное дело, начали кипишь, но куда им до меня. Все они были настолько пьяны, что мне даже не пришлось активировать дары. Последний архимаг и вовсе в попытке до меня достать упал на импровизированный стол, за что получил шип прямо в темечко. Ну а магистры, увидев, что их начальство больше нежильцы, сдались, но это им не помогло. Пленных я не брал.

— Нда, — я окинул взглядом трупы, — Синька в незнакомой компании или месте — зло.

Я вышел из броневика и направился к Борису. Посмотрим, как дела у союзника…

— Да иди ты! — один из магистров не поверил словам Бориса.

— Я тебе отвечаю, сам видел, вот такой у него, — архимаг показывал что-то она пальцах, — О! А вот и мой коллега.

Он указал на меня, подходящего сзади. Я цокнул языком, ну кто его просил. Резко взмахнув из-под плаща топором, я снёс одному из магистров лицо. Второй попытался бежать, но я метнул топор прямо ему в голову. Этих гавриков бояться смысла мне не было, на помощь им уже никто не придёт.

— Ты где был? — ошалевший от такого представления Борис, спросил у меня.

— Гадил, ты же сам сказал, — я хохотнул в ответ, — Давай, у нас много работы.

Я указал на магистра, который пытался от меня сбежать, а сам приступил к обыску магистра без лица.

Остальных товарищей было решено ощипывать по дороге, перекидав всех в свой броневик, мы повернули в сторону «Восточного».

— Приехали, — сказал я и съехал с дороги в кусты.

Два километра проскочили достаточно быстро, о чём сообщило мне множество энергетических силуэтов впереди.

— На твоём месте я бы не сидел в броневике и выбрал кусты погуще, — перед тем, как выпрыгнуть из броневика, я решил дать совет архимагу, — А я схожу на разведку.

В душе нарастало беспокойство. Количество магов здесь просто зашкаливало, не меньше пятидесяти, а может, даже и сотня. Они умудрились построить здесь настоящую линию обороны.

Дорогу дальше перекрывала каменная стена, которая возвышалась на несколько метров вверх. Я не знал, какой она была длины, но это и неважно, если единственная дорога в рыбацкую деревню и крепость находилась здесь. Никто не начнёт прокладывать новую, не заявившись сюда. На это, судя по всему, и был расчёт. Встретить колонну техники противника и связать её боем.

Вывод я сделал на основании того, что в двух броневиках, которые стояли внутри импровизированного лагеря, находилось два Великих архимага.

— Вот и приплыли, — я нахмурился.

Я ужаснулся, когда увидел их примерные возможности. По сравнению с ними Ермаков нервно курил в сторонке. Один из них обладал земляной стихией и сразу тремя дарами. Один из которых усиливал магию. Что-то вроде моего «усиления», только лучше.

Моё «усиление» работало немного по-другому. Усиливая часть тела, я мог качественно влиять на магию. А тут воздействие в энергетическом и магическом плане. Магия усиливалась на выходе. Откуда я знаю? А хрен его знает, Дмитрий где-то нарыл информацию, когда ещё был жив. В моей памяти куча разной информации, которая всплывала сама по себе, когда я видел что-то знакомое.

Думаю, он здесь оказался не просто так. Стена определённо его рук дело, кто же ещё сможет поставить такую за несколько часов. Наверняка и пробить её будет совсем непросто.

Вторым даром оказалась «регенерация». Какого она была уровня, я не знал, в принципе, бесполезный дар против меня. Главное — чтобы она не восстанавливала хозяина моментально, а то будет для меня сюрпризом.

Третий дар давал Великому архимагу «защитный покров». Вот же баловень судьбы, природа наградила его очень щедро. Непонятно только одно, какого чёрта он здесь забыл? Неужели для подобной силы не нашлось другого применения?

Второй Великий Архимаг оказался ничем не хуже. Огненная стихия, сама по себе наводила на меня ужас. А у этого товарища помимо неё был ещё один дар, о котором я ничего сказать не мог.

Оба Великих сладко спали в своих броневиках. Я бы тоже так смог, если бы знал, что вокруг меня расположилась десятка архимагов и около двадцати магистров. Остальные слонялись без дела по лагерю и на стене.

Увиденная картина меня сильно напрягала. Прорваться здесь мы точно не сможем. Просёлочной дороги больше не существовало, её остатки упирались в лагерь. Но самое хреновое было в том, что я не обнаружил своего броневика с артефактами. Я прочесал весь лес, я даже нашёл стоянку с примятой травой, но броневика на ней уже не было.

Сука! Я так и знал! Чувствовал на подсознательном уровне! Семьдесят пять миллионов помахали мне ручкой. Где теперь его искать?

Я побежал обратно к лагерю бандитов, может, это они его обнаружили?

Подобравшись ближе и активировав «маскировку», я стал пристально рассматривать все броневики, которые здесь находились, но увы. В самом лагере я его обнаружить не смог. Пришлось идти по стене и проверять каждый из них.

Два часа! Ровно два часа я угрохал на то, чтобы его отыскать. Вот что бывает, когда ты руководствуешься эмоциями, а не логикой. Разозлившись, я с чего-то решил начать поиски от левой стороны лагеря. С чего я так решил? Не знаю, ведь броневик находился в правой части. В итоге я просмотрел и левую, и всю правую часть.

Нашёл я его чудом или благодаря «коллекционеру». Какая-то хитрая морда, судя по всему, его нашла и решила перепрятать, пока никто не видит. И правильно, зачем делиться такой находкой с остальными? Верно?

Порядком уставший, я лежал на поляне неподалёку от него и отдыхал. За два часа я прилично выдохся, да и нервы надо было успокоить. Главное — что нашёл, а остальное дело техники. Я и правда переживал, что броневик откатили в рыбацкую деревню. Выколупать его оттуда было бы задачей очень сложной.

Отдышавшись и обозначив пропажу на карте, я направился к Кондратьеву.

— Сволочь! — Кондратьев набросился на меня из кустов, — Ты хоть понимаешь, сколько времени прошло⁈

Он схватил меня за плащ и попытался то ли потрясти, то ли приподнять. Набычившись, он тяжело дышал. Безумные глаза угрожали выпрыгнуть из орбит. Не знаю, чего он нервничал, это ведь я ходил в разведку.

— Спокойно, — я приподнял ладони, усугублять ситуацию не стал и просто дождался, когда он меня отпустит, — Случилась небольшая накладка, во время разведки.

— Небольшая накладка? Тебя не было несколько часов! — возмутился Борис. — Я уже подумал, что тебя там прикончили. Что ты допрыгался!

— Так, а чего не свалил? — я удивился, — Зачем оставаться здесь?

— Решил удостовериться, — он ухмыльнулся, — Но тебя, видимо, просто так не прикончить.

— Верно, подмечено, даже пробовать не советую, — я тоже ухмыльнулся, несмотря на то, что говорил абсолютно серьёзно.

Когда он меня схватил, я, заметил серьёзный всплеск энергии в его ладонях. Он хотел меня атаковать, но в последний момент не решился. Не знаю почему, может, испугался?

— Броневик спёрли, — сообщил я новости, — Но мне всё-таки удалось его разыскать.

— Нашёлся и ладно, — он стоял и старательно отряхивался от земли, — Что дальше? Мы сможем на нём вырваться отсюда?

— Хороший вопрос, — я недобро улыбнулся, — Скоро мы это выясним…

Глава 10

Обязанности мы поделили на двоих, артефакты оставлять в этом броневике я не собирался. Его придётся бросить здесь. Через лес он не проедет. Нам вообще повезло, что Ермаков не тронул эту сторону. Но тут я думаю, была причина. Засада, которою они готовили для Карамазовых должна была застать тех врасплох. Я не видел, что находилось за пределами стены, но сдаётся мне, что там тоже есть сюрпризы.

Я уже знал, что объехать стену можно. Видел, как парочка броневиков её огибала. Но даже если не будет возможности её обогнуть, я или сделаю проход, или построю заезд. У меня получится, пока на дворе ночь. Правда, для этого придётся вырезать кучу народу, которая трётся на стене.

Собственно, в этом и заключалась моя задача. Я должен был найти способ преодолеть стену и вытащить нас на родные просторы. Связываться с руководителями сего мероприятия прямо сейчас я не собирался, себе дороже выйдет. Вот если бы они захватили крепости и сидели там, скучали, это одно. А когда вокруг носится куча бойцов один другого круче, нет. Я лучше в гости зайду потом. Может, и делать ничего не придётся, приедут Карамазовы и покарают всех раскалённой кочергой.

Пока я наблюдал за броневиком и искал варианты для нашего побега, Борис перетаскивал из броневика ящики с моими артефактами. Вот он удивится, когда ничего не получит. Надо будет и броню, которая на нём тоже изъять. Свою он потерял в деревне, пусть сам себе покупает.

— Отвечаю, там куча артефактов, — от стены отделились два мага, которые направлялись в сторону броневика.

— Послушай, если ты опять морочишь мне мозги… — архимаг, который шёл позади был сильно раздражён.

— Да не морочу я мозги, мы почти пришли, — магистр, молодой паренёк был очень возбуждён.

Видимо, это он перепрятал броневик. Брать ответственность на себя он побоялся, поэтому решил заручиться поддержкой старшего коллеги, уж он то наверняка знает, что с такими сокровищами делать.

Маги добрались до броневика и стали его внимательно осматривать.

— Это «Тигр», — надувшись от важности, сообщил архимаг, — Огромных денег стоит. Ты где его нашёл?

— Да говорю же, — молодой чуть ли не на месте от радости прыгал, — Нас послали разбираться с последствиями боя. Группу Ермакова чуть ли не на ноль помножили. Противник ушёл, встретив сопротивление. Я думаю, это их броневик. Бросили его недалеко от дороги, чтобы потом забрать.

— Твою мать! — воскликнул архимаг, — Что же ты раньше молчал?

Открыв багажник, он увидел мои закрома. Это он ещё в салон не заглядывал.

— Как это молчал? — возразил ему молодой, — Весь вечер просил вас пройтись со мной.

— Значит, плохо просил! — тут же отчитал его он, — Кто ещё знает?

— Не знаю, — он пожал плечами, я перегонял его сюда, когда укрепления уже были готовы.

— Это ты зря так сделал, повезло, что в этой неразберихе никто тебя не заметил, — архимаг ему пригрозил.

— Виноват, не подумал, — молодой сделал виноватый вид, — Но всё же обошлось!

— Обошлось, молодец! — архимаг хлопнул его по плечу, — Хвалю! А теперь, беги на пост!

— Не понял, а ты? — удивился молодой.

— А я останусь здесь, подумаю, как нам дальше действовать…

Молодой убежал, а архимаг, хлопнув в ладоши, стал заглядывать в окна моего «Тигра», открывать двери и в целом вести себя как хозяин транспорта. Понятное дело, что делиться со своим подчинённым он не собирался. Просто избавился от него.

Он залез на водительское сидение и начал изучать внутренности. Хорошая возможность с ними переговорить.

— Не двигайся или я тебя убью, — я осторожно подкрался к броневику и присев на заднее сидение, приложил ему парализующий шип к шее.

— Спокойно! Тихо! Я сдаюсь! — архимаг встрепенулся и поднял пустые руки перед собой.

За пять минут он выложил мне весь расклад по укреплению. Сколько магов, какой силы и как собирались удерживать Карамазовых. Объезд укрепления действительно существовал, там, как я предполагал, имелись укрытия, в которых уже находились бойцы.

Такой подход я, если честно не одобрял. Карамазовы же не идиоты, они наверняка будут вести разведку. Кто же начинает наступать на противника без неё?

А вот тут он меня удивил. Оказывается, они прекрасно знали кто и где находился. Грубо говоря, у Карамазовых за разведку, отвечали не совсем чистые на руку сотрудники. Они закроют глаза на некоторые факты, а потом, будет уже поздно. Кто конкретно занимался дезинформацией, он не знал. В целом вся информация, которую он мне передал, была из разряда слухов.

А вот что было более важным. Армия Карамазовых в скором времени должен был выдвигаться по направлению к крепости. Всё, верно, наш рейд уже давным-давно добрался до форта. Численности он тоже не знал. Но говорили опять же, по слухам, речь шла о пятидесяти броневиках, не меньше.

Я фыркнул. Что такое пятьдесят броневиков? Перебьют же как котят. Информации у них ноль. Только то, что видел Артём, может, ещё у Сергея спросят. Девушек в такое впутывать точно не будут. А те и ответят, как поняли. Они-то про Великих архимагов ничего не знали.

Сука! Я опять попал в сложную ситуацию, в которой приходилось делать неприятный выбор и идти против здравого смысла.

Вырисовывающаяся цепочка событий меня откровенно не устраивала. С одной стороны, какое мне дело до разборок сильных мира сего? Заберу свой броневик и отправлюсь прямиком в «Восточный». В конце концов, выяснять, что на самом деле приключилось в крепости «Аршан» должен был Кондратьев. Вот пусть и докладывает, а я продолжу заниматься своими делами.

Но если посмотреть с другой стороны, с точки зрения заработка, то я по-прежнему могу здесь неплохо поживиться артефактами. Да, звучит очень кровожадно, а выглядеть всё это будет ещё хуже, но это мой шанс расплатиться по всем счетам. К тому же я посмотрел в сторону лагеря с Великими архимагами, мне нужны новые дары. Чем их у меня больше, тем выше вероятность, что я не сдохну в очередном бою.

— Барон Собакин здесь? — я спросил у архимага, который уже начал терять сознание.

Мой косяк, я слишком сильно надавил парализующим шипом. Он пробил кожу на шее, и жидкость попала-таки в организм архимага.

— Шутишь? Ты бы ещё про императора спрос…

Договорить он не успел, отрубился. Раз такое дело, я воткнул шип ему в ляжку. Пусть пока полежит, что с ним делать придумаю потом. Скинув архимага с водительского сидения на землю, я залез сам.

Заводить броневик не решился, это может подождать, пока мы не будем готовы. Меня интересовал другой момент, я открыл бардачок, в котором был установлен кристалл. Задумка заключалась в том, чтобы попробовать запитать маскировку от него. Себя подпитывать я уже научился на автомате. А вот соединять «батарейку» с артефактом, такое я делал впервые.

Перекинув из плаща «маскировку» на кузов броневика, я её тут же активировал и стал подпитывать из собственных запасов. Далее я прикоснулся к кристаллу и стал поглощать из него энергию на максимально возможной скорости.

Моя способность поглощать энергию оказалась даже лучше, чем способность её отдавать, хотя они по идее должны были быть равны, каналы-то одни и те же. Первый этап прошёл на ура, но что дальше? Как перекинуть процесс подзарядки на корпус броневика?

На помощь пришла «база» мимиков. Данный процесс оказался один из важных секретов артефакторов этого мира. Хитрожопые твари, всё раскопали. А надо было всего лишь продлить энергетический канал, по которому поступала энергия к энергетическому каналу по она убывала и соединить их. Вуаля и теперь всё работало без моей помощи. Разорвать канал тоже не составляло никакого труда. Другое дело, что не каждый эти каналы видел.

Именно поэтому артефакторами могли стать не все. В основном ими становились маги, которые чувствовали ток энергий. Мне же было совсем просто, я не только их чувствовал, я их видел своими глазами.

По-хорошему, только что, без преувеличения я стал крутым артефактором, которому могли бы позавидовать многие искусные мастера. Да, я не знал всех тонкостей профессии, но теперь я получил возможность делать уникальные артефакты.

Борис появился с последней коробкой артефактов как раз вовремя. Он не сразу обнаружил броневик, даже головой помотал, но наваждение не прошло. Было интересно наблюдать, как он пытался понять, что с ним происходит, но потом я сжалился и открыл пассажирскую дверь.

— Надеюсь, ты не забыл вытащить кристалл из броневика? — я спросил у него.

— Не забыл, — он недовольно на меня посмотрел и покопавшись в коробке, вытащил его на свет.

— Тогда закидывай артефакты назад и запрыгивай, мы сваливаем отсюда. Только засуну этого гаврика в салон, — я махнул в сторону архимага.

— Кто это? Нас вычислили? — тут же насторожился Борис.

— Это один из похитителей броневика, приходил оценивать богатства, которые им достались, — я решил просто отшутиться, не рассказывать же ему, о чём мы тут болтали всё это время.

— А где остальные?

— Второй ушёл на дежурство, — пояснил я.

— И ты вот так просто его отпустил? — архимаг попытался выразить своё недовольство.

— Было бы лучше, если его начали искать? — я раздражённо посмотрел на Бориса.

Мне показалось, что он стал каким-то нервным. Нет, я, конечно, понимал, что мы находились прямо под брюхом врага. Но в целом, кроме потери броневика и артефактов, нам это ничем не грозило. Никто же не знал, что мы находимся именно здесь. А вот Борис глазками так и стреляет в мою сторону. Словно хочет, что-то сказать или сделать, да всё не решается.

— Кристалл, — я протянул руку.

Проделав с новым кристаллом те же самые манипуляции, я положил его между сидениями. Подозрений у Бориса это никаких не вызвало. Он был занят разглядыванием архимага, который лежал сзади на полу. Страх получить по голове был сильнее любопытства.

— С Богом, — сказал я, завёл броневик и осторожно поехал по проторённой тропе, через которую молодой магистр затащил сюда броневик.

Выскочив около стены, мы направились вправо, именно туда ехала броневики, которые я видел. Да и архимаг утверждал, что объезд всё-таки имелся.

(Дикие земли, Форт «Забайкальский», Замок рода Собакиных, зал для совещаний)

В зале совещаний, за круглым столом, который когда-то символизировал равенство сидящих за ним людей, находилось одиннадцать человек. Десять из них сидели полукругом перед одиннадцатым. Барон Собакин являлся главой рода, а это значит, что все остальные должны были ему или подчиняться, или умереть.

Барон Собакин выглядел неважно, мало того, что возраст давал о себе знать, так ещё и в роду не оказалось ни одного толкового наследника. Кучка никчёмных уродов, барон злился, ему пришлось созвать экстренное заседание в связи с полным провалом операции по захвату крепости «Аршан».

— Харитон Андреевич, просвети нас по текущему положению дел, — он обратился к своей правой руке, Великому архимагу, Барсову Харитону Андреевичу.

Своим родственникам барон высокие должности не доверял, боялся, что его могут подсидеть или устроить переворот. Поэтому старался всеми силами нанимать выдающихся магов. Кому-то он платил огромные деньги, кому-то даровал земли и рабов. Исполнялись любые, самые невероятные капризы, лишь бы они согласились служить.

Некоторых такое положение дел устраивало полностью. В столице они были одними из многих, серой массой на фоне величия императорского рода и их приближённых. А здесь всё было по-другому. Здесь они были вершителями судеб людских, и никто, кроме барона был им не указ.

— Как прикажете, — Великий архимаг кивнул барону и начал доклад, — Крепость «Аршан» вторую неделю находится в осаде. Нашим силам на том берегу «Байкала» с самого начала удалось перекрыть связь с «Восточным», но этого оказалось недостаточно.

— Хотелось бы понять, в чём причина? Мы целый год планировали эту операцию. Что пошло не так? Кто виновен? — барон пытался сохранять спокойствие, но давалось ему это с превеликим трудом.

На самом деле его трясло от злости. Карамазовы, сукины дети! Выскочки, которые вторглись на территорию Иркутской области и отняли практически всё, чем обладал его род. Долгие годы Собакины пытались отбить прежние владения, но численный перевес всегда был на стороне Карамазовых.

Грёбаная железная дорога всегда поставляла новых охотников и авантюристов, мечтающих о силе и славе. Барон злился, но понимал, что железная дорога работала в том числе и на него. За эти годы он наладил множество схем по поставке на свои территории всего, что можно было достать за деньги и концентрат. За ним даже закрепилось звание одного из лучших контрабандистов в диких землях.

— Мы выяснили причину, — продолжил Харитон, — Северов и Пожарский. Именно они стали причиной задержки.

— Не понял? Кто такие? — барон стукнул кулаком по столу.

— Великих архимаги, которые несколько месяцев находились в горах и решили выбраться из них именно сейчас, — слово взял глава службы безопасности рода Собакиных, — Ублюдки спутались с администрацией «Аршана» и теперь активно помогают отбить наши атаки.

— Верно, — слова сбшника подтвердил сосед, — Мы бы давно уже взяли крепость, если бы не эти уроды. Но ничего, сил у них осталось максимум на неделю.

— Но у нас нет этой недели, — возразил ему маг с противоположной стороны стола. Наш план раскрыл рейд охотников, который завалился в «Култук». Вы разве не знали?

— Что там произошло? — нахмурившись, барон посмотрел на Харитона.

— По последним данным, утренняя группа, которая была выслана для подкрепления, была уничтожена. Ермаков в экстренном порядке выехал для подавления сопротивления и поисков виновных, но был атакован. Врагу удалось уйти.

Новости про Ермакова, его левую руку, барона сильно расстроили. Это сильный репутационный удар, особенно, в преддверии битвы за тамошние земли.

— Густав, — барон обратился к главе службы безопасности, — Доклад о Карамазовым.

— Первые колонны уже выдвинулись. Основной кулак формируется. Ждут подкрепления, объявили общий сбор. По данным наших агентов, большинство бойцов сейчас заняты владениями рода Крюгеров.

— Крюгеров? — удивился барон, он знал о существовании такого рода, даже иногда выполнял для них срочные заказы.

— По нашим данным, глава рода вместе с двумя сыновьями был убит в собственной крепости. Подробности уточняются, но, если хотите моё мнение, другого удобного случая в ближайшее время мы не получим.

За столом началась возня и тихие разговоры. Все начали спорит друг с другом и доказывать свою точку зрения.

— Я против! — один из родственников барона не выдержал и вскочил со своего места, — Что, если это ловушка?

— Исключено, Георгий Викторович, — Густав обратился к нему уважительно, — Железная дорога частично повреждена. Силы Карамазовых распылены по крепостям Крюгера, колонны с бойцами уже вышли по направлению к рыбацкой деревне. Они нам не противники, всего пятьдесят броневиков, плюнуть и растереть. Всё складывается в нашу пользу как нельзя лучше.

— Соглашусь с Густавом, — слово взял Харитон, — Как только они получат по носу, отправят на нас все свои силы. Мы ждали подобного случая многие годы. Что скажете?

Барон крепко задумался. Неужели удача наконец-то повернулась к нему лицом? Неужели он наконец-то сможет возвыситься над Карамазовыми и захватить «Восточный»? Мечта, которая долгие годы была так недосягаема, сейчас оказалась прямо перед ним, стоило лишь сказать одно волшебное слово.

— Согласен! — яростно выкрикнул пожилой барон. В его глазах разгорелись огоньки надежды, — Готовьте корабли! Уничтожим ублюдков раз и навсегда!

Зал огласили воинственные выкрики всех участников совещания, война началась…

Глава 11

— Стреляй по колёсам! Чего ты ждёшь⁈ — рявкнул я на Бориса.

Земля рядом с нами в буквальном смысле взорвалась, заставив меня взять левее. Клочья земли окатили броневик. Повезло, ещё бы чуточку и ублюдки по нам попали.

— Стреляй, я тебе говорю! — я вновь крикнул на Кондратьева.

— Заткнись и веди ровно! Я не могу прицелиться! — гаркнул он в ответ.

— Может, мне вообще остановиться? — пробурчал я, пытаясь лавировать между ямами.

Дорога в «Восточный» с тех пор, как мы по ней последний раз ехали, не изменилась ни на сантиметр и была такой же гадкой. Вся в ухабах и колдобинах, найти ровный участок было практически невозможно.

— Останавливаться не надо, — сосредоточенно сказал архимаг и произвёл выстрел из пушки.

Снаряд попал прямо в лобовое стекло одному из трёх броневиков, которые увязались за нами.

Нам удалось прошмыгнуть вдоль стены укрепления, никто даже слова не сказал. Были, конечно, удивлённые взгляды, но они относились скорее к стоимости броневика. А если броневик стоил целое состояние, значит и люди в нём находились непростые. Кто же решиться таких останавливать?

Когда стена закончилась, дорога повернула в лес. Вот там и начались наши проблемы. Слишком много развилок. Откуда мне было знать, куда ехать? Мы как слепые котята выбирали очередную развилку наугад. Суки, не могли сделать одну центральную дорогу? В итоге нам пришлось объехать чуть ли не все доты с группами бандитов, которые очень удивлялись нашему визиту и тянулись за артефактами связи.

Приходилось импровизировать. Где-то мы выступали проверяющими, где-то приходилось сразу вступать в бой. Но в итоге все наши ухищрения накрылись медным тазом. Кто-то поднят тревогу. Благо мы почти выбрались из леса на дорогу. Дальше путь был свободен, парочка дотов удержать нас нас не смогла.

Зато несколько броневиков очень быстро нас догнали и теперь пытались прикончить. Приказ у них однозначный — уничтожить. Я это понял с первого же выстрела, который пришёлся нам в задницу. Броня у «Тигра» оказалась намного крепче, чем я предполагал, выдержала попадание, но есть у меня подозрение, что второе попадание приведёт к печальным последствиям.

У противника броневики оказались не хуже. Лобовое стекло выдержало прямое попадание из моей тридцати миллиметровой пушки. Борис умудрился притащить с собой пять снарядов. Три он уже отстрелял, все в молоко. Это был четвёртый. Но главное, что броневик резко затормозил и остался позади.

Два других обогнули его и продолжили погоню, с ходу выдав по нам очереди из пулемётов. Пули застучали по корпусу автомобиля.

Есть идея! Я начал рыться в своей сумке в поисках «защитного покрова». Нащупав один из артефактов, я перекинул дар на броневик.

Как же это случилось вовремя. Очередной снаряд попал нам прямо по багажнику, но синее марево поглотило взрывную волну, рассыпавшись на тысячи исчезающих осколков.

— Что это было? — удивился Борис, — У тебя артефактный броневик?

Его глаза полезли на лоб, когда он понял, что произошло.

— Что за глупости? — я ухмыльнулся, — Может, один из артефактов в багажнике сработал?

— Надеюсь, он сработает ещё раз! — Борис сделал последний выстрел.

Снаряд попал прямо под правое колесо первому броневику. Машину здорово мотнуло влево, и она сошла с дистанции, врезавшись в ближайшее дерево. Оставался последний, но тут я уже не выдержал сам. Дождавшись выстрела из пушки, я ударил по тормозам и выскочил из броневика. Снаряд пролетел в сантиметрах от моего «Тигра». Сколько можно?

Навстречу мне выскочили все маги, находившиеся в броневике противников.

— Сдавайся! — крикнул один из архимагов.

Но я не собирался этого делать. Дары я уже активировал, поэтому никто не успел среагировать на метательный нож, который впился бедолаге прямо в глазницу. Архимаг упал замертво, обратив на себя внимание всех, кто стоял рядом. А затем прогремел взрыв.

Понятное дело, что взрыв никого серьёзно не ранил, просто разметал всех взрывной волной, а острые осколки бессильно отскакивали от «защитных покровов» бандитов. В этот момент я их и атаковал. Простых магистров я рубил топором, стараясь не портить артефакты, а второму архимагу достался шип. Как только он выскочил из своего укрытия, сразу же получил белую кость в горло.

Меньше минуты понадобилось, чтобы с ними полностью разобраться. Прислушавшись, я не услышал поблизости звуков приближающегося броневика. Я ожидал, что появится второй, который врезался в дерево, но видимо, повреждения оказались слишком сильны.

Жаль, я даже подумывал вернуться и прикончить их, но Борис решил устроить мне истерику. Мол надо торопиться, бросаем всё и драпаем. Я даже предложил ему пересесть на броневик бандитов, но он хмыкнул и наотрез отказался. Ссылаясь на важного пленника, за которым нужен глаз да глаз. А вот сопротивляться по поводу сбора трофеев он не стал. Его не поймёшь.

Забирал я как обычно всё, что плохо лежало. Дорога на «Восточный» была свободна и больше таких жирных по трофеям стычек не планировалось. Дело как раз близилось к рассвету ещё и ветерок лёгкий поднялся. Красота, по-другому и не скажешь. Ночка выдалась у нас слишком беспокойная. Пора возвращаться домой.

Броневик я всё же решил не бросать просто так. Свернув в лес, я углубился в него метров на пятьдесят, так, чтобы с дороги никто не увидел и вынув кристалл, оставил там. Заберу его потом, когда разберусь со всеми текущими делами. Борис лишь головой покачал, мол заняться мне больше нечем. К чёрту его, он меня уже порядком достал.

Помощи от него я толком не получил, разве что моральную поддержку. Одному в стане врага находиться не очень приятно. А тут вроде как свой человек, с которым можно перекинуться парой слов и уже становится легче.

К тому же помощь мне особо и не требовалась. Чем он мог помочь, если действовать надо было наверняка и очень быстро. «Защитные покровы» бандитов вскрыть он не мог. «Ядовитый туман», который он демонстрировал можно использовать один раз в час, слишком долго. Вот если бы мы решили напасть на лагерь с Великими архимагами, вот там, да, он бы ой как пригодился.

Я старался ехать так быстро, как только мог. Желание добраться до «Восточного» отгоняло от меня всю усталость. Самым сложным для меня будет въезд в форт через первые ворота. На пропускном пункте могут и докопаться до того, что у меня в броневике находится. Но думаю, что Борис без проблем с ними разберётся. Всё-таки он не абы кто, а архимаг на службе у Карамазовых.

— А он точно живой? — Борис внимательно посмотрел на пленника, который валялся между сидениями головой вниз.

— Точно, — взглянув на энергетический силуэт архимага, доложил я, — Живее всех живых и в себя, если ему не помогать, придёт нескоро.

— Я вот только одного не понимаю, — продолжил разговор Борис, — Ты с такой лёгкостью прикончил всех бойцов в том броневике, как ты это делаешь?

— Какая разница? — я пожал плечами, — Может, у меня тоже есть уникальный дар, который мне помогает это делать.

Да, с последним боем я накосячил. До этого мне удавалось держать Кондратьева на дистанции, так, чтобы он ничего не видел. А тут я нафаршировал архимагов и глазом не моргнул. Да и магистров нашинковал до неприличия быстро. Они даже ничего сообразить не успели. Борис всё это видел и теперь, наверняка задумался, как это всё объяснить своему начальству.

— У меня к тебе просьба, — я обратился к нему как раз по этому поводу.

— Слушаю, — он нахмурился.

— Просьба не упоминать в своих отчётах информацию про мои уникальные способности, — ходить вокруг да около я не стал.

— Без проблем, — тут же отозвался Борис, — я и сам хотел предложить подобный вариант. Слишком много мороки.

— Согласен.

Быстро он согласился. Я уже приготовился, что мы будем торговаться и мне придётся выделить ему часть добычи за молчание, но всё обошлось. Может, он не такой уж и вредный человек?

— Смотри, — он показал указательным пальцев вперёд.

Выбравшись на небольшой пригорок, мы увидели на дороге пыль. Конвой броневиков показался на самой границе видимости.

— Быстро они, — прищурившись сказал я.

Я и не заметил, как прошло больше двух часов, как мы колесили по этой дороге. Открыв карту, я убедился, что мы проехали всего лишь одну третью пути до «Восточного».

— Скорее всего, это отряды быстрого реагирования, — пояснил Борис, — Такие отправляют для разведки. А следом за ними идут колонны с остальными бойцами.

Встречать с ними мне не очень хотелось, но куда деваться? Дорога в этих краях одна, а спрятаться в кустах мне не даст Борис. Так что продолжаем движение.

Встретились мы через минут двадцать. Ничего особенного. Уж не знаю почему, но все использовали один и тот же состав. Пять магистров и два архимага. С чем это было связанно, для меня, если честно, загадка. Я вспомнил группу Насти, в которой помимо неё находилось четыре егеря и водитель.

Разбираться с ними я отправил Бориса. Ну их к чёрту, начнут свои вопросики задавать, и я обязательно попытаюсь их прикончить. А оно мне надо?

Борис взял у одного из них артефакт связи и отошёл в сторону, чтобы с кем-то переговорить. Интересно, кому он там и что докладывал? Уж не Николаю Степановичу ли?

Один из бойцов подошёл к моему броневику и заглянул внутрь. Любопытный уродец, я нахмурился. Увидев тело, он поспешил к своим и сразу же стал докладывать. Чего это они засуетились?

А потом я вспомнил, что говорил мне архимаг про бойцов разведки. Может, они и есть шпионы? Увы, но выяснить так ли это на самом деле я не мог. Разве, что они прямо сейчас откроют по мне огонь. Но никто даже не рыпнулся в мою сторону. Посмотрели и забыли. Кондратьев закончил разговор и отдал артефакт связи обратно. После чего направился ко мне.

— Трогай, — приказал он.

— А с этими, что? — я махнул головой в сторону разведчиков.

— У этих свои задачи, основная колонна в километрах тридцати отсюда, — пояснил он.

— А разговаривал ты с кем? — всё-таки любопытство распирало меня. Вот бы мне какой-нибудь дар с усилением слуха, чтобы не клянчить информацию подобным образом.

— Докладывал в штаб, нас там уже ждут, — он посмотрел на меня и улыбнулся.

— Нас? — тут я немного напрягся.

— Не ссы, напишешь отчёт по тому, что видел и тебя отпустят, а там уж я сам разберусь, — он хохотнул.

Гадство! Ещё и отчёты им писать. А перепись артефактов им не составить?

После того как мы встретили разведчиков, дорога заметно улучшилась. Борис заметил моё удивление и решил раскрыть тайну феномена.

Виновниками улучшений стали всё те же разведчики. В их обязанности входила проверка дороги. Они заделывали при помощи магии земли все колдобины и неровности, чтобы гусеница из броневиков не теряла время на их преодоление. Грамотная работа. Могут же, когда приспичит.

Как и сказал Борис, основанная колонна показалась на горизонте через полчаса. Она вообще не двигалась и остановилась на границе с нормальной дорогой. Ещё бы, столько броневиков.

Делегация по встрече меня немного напрягла. Тяжёлая артиллерия в самом прямом смысле. Виктор Карамазов собственной персоной, я цокнул языком. Он мне и в прошлый раз не понравился. Правда, там я был под другой личиной, но всё же. На этот раз к нему прибавилось сразу три Великих архимага. Нормальный такой составчик для хорошей драки.

— Ты чего сидишь? — Борис посмотрел на меня с недоумением, — Тебя Виктор ждёт, между прочим.

— Знаю, — с недовольством ответил я.

Делать нечего, придётся с ним пообщаться.

Выбравшись из броневика, я направился к Виктору.

— Дмитрий Донской, — он назвал моё имя, когда я подошёл ближе, — Поговаривают, что ты настоящий герой. Спас жителей деревни от кровожадных бандитов, — Виктор с ухмылкой посмотрел на одного из Великих архимагов.

— Наговаривают, я был там не один, — я отмахнулся от глупого разговора, — У меня в машине пленник, он поможет разобраться, что к чему.

Виктор посмотрел на другого Великого архимага. Тот кивнул, взяв заботу о пленнике на себя. Я взглянул на Бориса, который не спешил к нам подходить и держался немного в стороне, как будто чего-то опасался.

— Так или иначе, ты остался там. С удовольствием бы послушал твою историю, но ты и сам знаешь, что у нас мало времени. За полчаса ты должен рассказать мне всё, что знаешь и видел, пойдём, — приказал Виктор, — Кондратьев! — он махнул ему рукой, мол иди сюда и тот, тут же сорвался с места.

Вот и поговорили. Я вздохнул и поплёлся за ними. Увы, но допроса мне было не избежать. Хорошо, что Николая рядом не оказалось. Глава службы безопасности с собой и пыточную смог притащить, специально для меня.

Мне пришлось отдуваться сразу за двоих. Кондратьеву вообще слова не давали, лишь смотрели в его сторону и ждали подтверждения моих слов кивком.

С сочинительством у меня было всё в полном порядке, так что я свой рассказ начал сразу после того, как грузовики выехали за пределы ворот. Сочинять пришлось очень много, я же не мог вывалить всё как есть. Где надо я преуменьшал масштабы своей деятельности. А где не получалось, говорил как есть.

Подставлять Кондратьева не хотелось, он и так бедный уже шею от бесконечных кивков повредил.

Оживились они только после того, как я назвал фамилию Великого архимага. Ермакова они все хорошо знали. Даже переглянулись между собой с улыбками. Словно предвкушали битву с ним. Видимо, давние враги или соперники, хрен тут в диких землях разберёшься.

Вертинского они тоже знали и очень удивились, что мне удалось его прикончить. Я же рассказал им ту же историю. Мол, бедолага забрался на территорию Хомбров, где и растратил все свои силы, отбиваясь от заострённых брёвен.

— Вот придурок! — один из Великих архимагов не выдержал и засмеялся.

— Тихо! — цыкнул на него Виктор, дав возможность мне продолжить.

Больше ничего интересного для них я не рассказал. Слушать, как мы пробирались через бесконечные патрули, было довольно скучно. Но я специально акцентировал внимание именно на них. Показывая тем самым, что для меня это было крайне тяжёлым занятием.

Спас меня архимаг, который сообщил Виктору, что пленник проснулся. Они тут же оживились и стали выпроваживать меня из броневика. Я уже выдохнул, когда один крысёныш спросил у Виктора про мой броневик, набитый артефактами.

Сучара! Если из-за этого урода меня лишат артефактов и броневика, я вырежу весь его род! Моему возмущению не было предела. Я уставился на него угрожающим взглядом. Дурень даже не осознал, в чём его вина. Он стоял и улыбался как ни в чём не бывало. Бывают же на свете люди.

— Пусть едет, — сказал Виктор, взглянув на меня.

Похоже, ему мой вид очень понравился. А ведь мог сказать, что всё добро пойдёт на нужды рода и мне бы пришлось с этим смириться. По крайней мере, на время, а потом бы я отнял у них всё.

— Поехали? — спросил у меня Кондратьев, притронувшись к моему плечу.

Точно, я буквально залип, продумывая, как буду уничтожать Карамазовых. Надо же меня было так взбесить. Виктор вместе с Великими архимагами уже опрашивали моего пленника. Здесь нам делать больше нечего.

— Поехали, — сказал я и развернувшись направился к своему броневику.

— Мы неплохо сработались, — заявил Борис, который решился заговорить со мной только через минут сорок.

Я посмотрел на него с вопросительным выражением лица. Слишком странным было заявление. С чего бы вдруг.

— Ты это к чему?

— Да так, буду вспоминать наш рейд, — он посмотрел на меня с улыбкой.

— Да, вляпались мы по самые помидоры, — я тоже улыбнулся, — Что за запах?

Я нахмурился и стал принюхиваться. Кондратьев, что ли припустил?

— О чём ты? Я ничего не чувствую, — Борис по-прежнему улыбался.

Резкая боль прокатилась по всему организму. Что происходит? Голова стала кружиться, и я остановил броневик на обочине.

— Тебе не выжить, — радостным голосом объявил Борис и выпрыгнул из автомобиля…

— Ублюдок! Что ты сделал?

Глава 12

Сука! Вот было что-то в этом Кондратьеве такое, что не давало мне покоя. Теперь всё встало на свои места. Николай не просто так подкинул нам этого архимага. Приспособленец, которому по большому счёту плевать, что будет с остальными, главное — чтобы собственная жопа была в тепле и достатке.

Зато теперь мне стало гораздо легче. Интуиция меня не подвела, всё это время он нервничал, потому что не решался меня атаковать, выбирал подходящий момент. Конечно, до «Восточного» осталось совсем ничего, каких-то сто километров, если не меньше. Молодец, ничего не скажешь. Прикончит меня и заберёт все артефакты. Денег с продажи ему хватит, чтобы до конца жизни не просыхать. Гнида.

Моё состояние стремительно ухудшалось. Если я хочу выжить, то пора начинать думать. Что я могу? Я высыпал свою сумку на соседнее сидение, хорошо, что у меня есть «коллекционер», так бы у меня действительно не оказалось ни единого шанса на выживание. Глаза уже начали отказывать, сначала они просто слезились, а теперь белая пелена полностью отрезала меня от внешнего мира.

Я в спешном порядке начал надевать кольца и браслеты с «регенерацией».

— Давайте, родненькие! Не подведите, — пробормотал я.

Я запихивал дары «регенерации» повсюду. Даже поскидывал из слотов «коллекционера» часть своих даров. Сейчас все мои действия должны быть направлены только на одно. Я должен выдержать.

Дальше в ход пошли эликсиры. С ними оказалось намного сложнее. Я уже не мог их различать, поэтому заливал в себя всё, что смог нащупать. Хуже точно не будет.

Все перемещения Бориса я тоже контролировал. Вон он, сучара, отбежал на метров двадцать от броневика и затихарился у ствола дерева. Выглядывает раз в несколько секунд, чтобы узнать, сдох я или нет.

Что за долбаный яд? Ни регенерация, ни эликсиры не смогли его остановить. Разрушение организма замедлилось, но процессы обратить вспять мне не удалось. Думай, Дмитрий! Думай!

Паника в моей голове нарастала, если я срочно что-нибудь не придумаю, то сдохну прямо здесь и прощай все мои грандиозные планы. Тоже мне, неудержимый, которого прихлопнул какой-то слизняк. Перспектива так себе.

Кондратьев! Точно! Я должен его прикончить!

Я воспрянул духом. Это единственный выход из положения. Я должен завладеть даром «ядовитого тумана». Только тогда у меня появится надежда на выживание, если, конечно, ещё не поздно.

Я попытался выбраться из броневика, но ступив на землю, тут же полетел вниз. Ноги отказывались меня слушаться. Чёрт! Только не сейчас, я посмотрел в сторону архимага. Ярость хоть и переполняла меня, но и она оказалась бессильна против яда.

Я попытался ползти, но и это у меня получалось с трудом.

Дима! Спокойно! Думай дальше!

Ты не сможешь до него добраться. Это факт! Значит, он должен подойти к тебе на расстояние удара. Других вариантов нет.

Пришлось изобразить из себя умирающего лебедя, хоть я на самом деле таковым и являлся. Немного потрепыхавшись и обложив архимага трёхэтажным матом, я перестал двигаться, предварительно положив под грудь нож с «гниением». Попытка у меня будет всего лишь одна, главное — чтобы он поверил в то, что я окончательно сдох.

Наступила гробовая тишина, секунды тянулись так долго, словно превратились в минуты. Ожидание сводило меня с ума. Я наблюдал, как мои энергетические связи разрушались вместе с органами. Дышать становилось всё труднее. Но самым главным противником, конечно же, была боль. Она разрывала моё тело на части.

Не знаю, как мне удалось выдержать всё это, возможно, помогли мои перевоплощения, но так или иначе, Борис сделал первый шаг из-за дерева по направлению ко мне.

Да! Давай гнида, шевелись же! Я лежал лицом в землю и наблюдал, как он осторожно делал шаг за шагом. Какой же мерзкий тип, я не понимал, это он просто осторожничал или откровенно ссал ко мне приближаться?

Давай, ещё чуть-чуть. Хищная улыбка появилась на моём лице сама по себе. Может, это нерв какой-то разрушился, не знаю. Но с каждым шагом архимага она становилась всё больше. Мысли уже начали путаться. Чтобы, не потерять самого себя я повторял одну и ту же фразу.

Одна попытка, прикончи его или умрёшь! Одна попытка… Сейчас!

Дождавшись, когда Кондратьев соизволит подойти ближе, расстояние между нами сократилось до примерно десяти метров, я схватил нож за лезвие и активировав дары, выбросил его из-под себя.

Адская боль разорвала руку в клочья. Она превратилась в подобие резины, кость превратилась в труху, смешавшись с мышцами и жилами. Но как ни странно, я боль ощущал слабо, видимо, нервные окончания пришли в негодность.

Кондратьев дёрнулся в сторону. Ублюдку почти удалось увернуться, но нож впился ему в плечо.

— Ха! — он выдернул его и рассмеялся, — Я так и знал, что ты попытаешься выкинуть что-то подобное.

Он кинул нож в меня, но тот отскочил от «защитного покрова».

— Ублюдок! — прорычал я с яростью.

— Кто бы говорил, — Борис подошёл ближе, — Как ты держишься? Любой другой давно уже должен был сдохнуть, но не ты, в чём секрет? Расскажи напоследок, вдруг он мне пригодится. — Он вновь рассмеялся.

Отвечать я ему не стал, сосредоточился на том, чтобы подползти к нему как можно ближе.

— Дима! Дима! Ну куда ты ползёшь? Заканчивай уже, пора баиньки, броня у тебя неплохая, возьму её себе, — сказал он и дёрнул рукой, — Что за херня?

— Ты думал, что подобные фокусы есть только у тебя? — я не выдержал и засмеялся.

Мой смех тут же оборвался сильным кашлем. Я начал выплёвывать из себя кровь. Внутренние органы превращались в кашу. Мой желудок давно превратился в решето, через которое в него поступала кровь.

— Что ты сделал⁈ — ужас на лице Бориса нарастал.

Бесценное зрелище. Противник ещё не осознал, что мёртв, но уже начал догадываться, что с его организмом что-то не так.

— Нет, нет нет!!! — скинув с себя наруч, он увидел почерневшие вены.

— Это ты ещё свою рожу не видел, — я смеялся через боль и кашель, — Теперь мы квиты.

Борис скорчил злобную рожу и выхватил из кобуры артефактный револьвер, но воспользоваться им уже не успел. «Гниение» распространялось очень быстро, а так как ранил я его в плечо, то в первую очередь оно добралось до мозга.

Архимаг упал на колени, взгляд его так и застыл в кривой гримасе то ли злобы, то ли ужаса. А потом его энергетический силуэт исчез с моего «радара».

Скорее! Дима! Скорее к нему!

На поляне, в метрах пяти передо мной, светились две яркие руны. В этот момент весь мир для меня померк. Остался только я и они.

Ползи! Ты сможешь! Каждый сантиметр давался мне с превеликим трудом. Ноги и руки давно отказали. Я превратился в слизняка, который медленно передвигал свою задницу к сочному листку салата.

Ещё чуть-чуть! Ну же!

Сознание покидало меня. Я уже не помнил ни кто я такой, ни зачем мне нужно было ползти к этим ярким штукам, наверное, так надо. Они красивые, вон как блестят, пожалуй, заберу их себе…

Вблизи они оказались ещё ярче. Сначала мне нравился этот свет, а теперь он меня раздражал. Я должен избавиться от него. Слишком ярко, мне плохо от него. Уберите! Нет, ждать пока его уберут слишком долго! Я сам уберу его! Как только я об этом подумал, свет погас.

Как же хорошо. Свет унёс вместе с собой все тревоги. Больше меня ничего не раздражало, наоборот, мне стало очень легко. Вот бы так было всегда…

Я проснулся от жуткой вони. Какого чёрта⁈ Попытался открыть глаза, но яркий свет от солнца не дал мне этого сделать. Кто-нибудь, закройте шторами окна, подумал я и тут же встрепенулся. Живой! Я живой!

Мысли заметались в голове со скоростью света. Спокойно, молясь всем богам, я тут же стал проверять состояние организма. Все органы почти пришли в норму. Остальные части тела тоже, а вот рука, которую я уничтожил при броске, только начала восстанавливаться. Я хохотнул и закашлялся, в горле всё пересохло, да и кровь никуда не делась.

— Фу! — я поморщился, когда удалось приоткрыть один глаз.

От Бориса осталась вонючая гниющая лужа, в которой находился я и все его пожитки. Я попытался встать, но делать это мне явно было ещё рановато. Пришлось ползти, оставаться в куче гнилья я не собирался. Желудок начал активно протестовать, вызывая рвотные позывы.

Я пополз к броневику. Чудо, что за время моей отключки никто меня не сожрал и никто не прикарманил моё имущество. Добравшись до водительской двери, я кое-как забрался внутрь и первым же делом выпил эликсир восстановления, противоядия и про мешочек с концентратом не забыл.

Идиот! Я тут же отчитал себя, когда увидел эликсир с противоядием на соседнем сидении. В панике я не смог нащупать ни одного из них. А может и нащупал, но он никак мне не помог.

Ну Кондратьев, ну мразь. Я откинулся на водительском сидении. По крайней мере, теперь я отчётливо понимал, что в «Восточном» меня ожидала весёлая жизнь. Другой вопрос, как теперь мне объяснить куда подевался Бориска? Его видел Виктор и Великие архимаги. Хотя к чёрту его.

Я завёл броневик и направился прямиком в лес, чтобы спрятаться в его глубине. Полностью я не восстановился, в таком состоянии я никуда не поеду и точка.

Забравшись подальше, я больше ничего не придумал, как заблокировать двери, подключить к кристаллу пару колец и браслетов с «регенерацией», потому что энергии в них не осталось, высосал всё и лечь спать. Единственное, что меня смущало, так это гнилостный запах, который по-прежнему от меня исходил. Я с теплотой в душе вспомнил броню с артефактом «очистки».

Да, было бы не плох…

Додумать я не успел и снова отключился.

Второе пробуждение оказалось намного приятней. Лечебные процедуры явно пошли мне на пользу. Протерев глаза, я взглянул на часы. Мне понадобился весь день, чтобы полностью завершить восстановление организма. На улице уже темнело, но это меня мало волновало. Теперь я с уверенностью мог сказать, что не только выжил в такой непростой ситуации, но и стал намного сильнее. В копилку добавилось два дара.

— Давай посмотрим, что оставил мне Кондратьев в качестве компенсации, — пробормотал я и полез в «коллекционера».

С «ядовитым туманом» было всё понятно. Генерировался он, как и обычный, через ладони. В прошлой жизни я любил устраивать завесы из тумана перед тем, как начинать атаку. В этой, ни разу не воспользовался такой возможностью, но теперь у меня появился отличный вариант для атаки.

Активировался «ядовитый туман» один раз, а дальше я мог создать его столько, сколько захочу. Точнее, насколько хватит у меня энергии или до тех пор, пока я не остановлю этот процесс. Борису работать с даром было намного проще. Он же был архимагом, а значит и скорость создания и доставки до адресата у него была гораздо выше, чем у меня сейчас. Скорее всего, мой предел — это небольшая комната. Ещё неизвестно, сколько дар тратил энергии. Вдруг окажется, что у меня и энергии на него ещё нет.

А вот второй дар, который мне достался, оказался намного интереснее. «Контроль зверя» я сначала не понял, о чём идёт речь. Почему он так назывался, ведь Кондратьев использовал птиц для того, чтобы просто наблюдать. А потом до меня дошло, что он ими полностью управлял. Вот почему он уходил в броневик. Ему нужно было сосредоточиться на птице.

Охренеть, это же какими возможностями он обладал и так бездарно ими распорядился. Кретин, не иначе. Теперь у меня появилась ещё одна способность, позволявшая производить разведку на расстоянии. Всё дело за малым, раздобыть зверя. А потом я вспомнил, как Борис возился с клетками, в которых находились птицы и мой энтузиазм немного поугас.

Ладно, это всё, конечно, хорошо, но мне пора выбираться отсюда. Только я об этом подумал, как на «радаре» появился силуэт какой-то твари, а потом ещё один и ещё.

— Впрочем, я могу и немного задержаться, почему бы и нет? — я ухмыльнулся и достав топор, вышел из броневика.

В конце концов, всё трудности, которые со мной приключились, были ради добычи ингредиентов. Я хохотнул, когда увидел, куда они направлялись. Тварей привлёк растёкшийся по земле Борис. Даже после смерти он расплачивается со мной, теперь вот подогнал небольшую стаю каких-то собак.

Изучать их мне было откровенно лень. Никаких даров они внутри себя не прятали. На семнадцать особей у них было всего три мешочка с концентратом. Особи, обладающие ими, были намного крупнее остальных, так что можно было предположить, что это самец и его самки.

С него я и начал, метнув топор, я перерубил его пополам. Твари замешкались и стали крутиться вокруг трупа. Интересное поведение. Учуяв кровь, отдельные особи набросились на свежее мясо, но самки сделать этого не дали. Началась грызня, в ходе которой самок просто загрызли. Я вмешиваться в конфликт не стал. Чем меньше будет тварей, тем лучше для меня.

Самки умудрились забрать вместе с собой три особи, ещё две оказались сильно ранены. Пришла моя очередь прикончить всех остальных. Особо я не высовывался, просто метал в них топор. За каждый бросок я отнимал по одной жизни, пока все они не закончились. Вот и чудненько.

Забрав мешочки с концентратом, я взглянул на туши тварей, а потом на броневик. А что? Это же отличная идея.

Через час весь салон был забит тушами тварей. Идея заключалась в том, чтобы спрятать в них артефакты. Я аккуратно распарывал туши и запихивал в них всё самое ценное. Посмотрим, как на пропускном пункте они будут меня досматривать. А чтобы всё выглядело ещё хуже, я предварительно обмазывал их в остатках Бориса. Жаль, что я не додумался купить маску.

В итоге туши оказались даже на соседнем кресле. Захлопнув дверь, я улыбнулся проделанной работе. Может, я слишком преувеличивал, но случай с Борисом говорил об обратном. Если ты чувствуешь, что тебя хотят убить, так и есть.

Вот теперь я точно готов и можно двигать в «Восточный».

Дальнейшая дорога оказалась спокойной. Несколько раз я встречал колонны броневиков, которые мчались по встречной полосе, но никто из них интереса ко мне никакого не проявил. И слава богу, потому что я, если честно, был не в настроении с кем-либо разговаривать. Несмотря на то что я вроде как выспался и тело больше не болело, фантомные неприятные ощущения преследовали меня.

Всё, о чём я сейчас мечтал, так это о горячей ванной. Было бы неплохо вернуться в замок, но что-то мне подсказывало, что там мне сейчас не место. Особенно после того, как Кондратьев сказал, что там меня очень ждут. Нет уж, спасибо за приглашение, но я, пожалуй, от него откажусь.

«Восточный» появился на горизонте где-то через час. Добрался, я с облегчением глубоко вздохнул, но делать это было рановато. Чем ближе я к нему подъезжал, тем больше мрачнело моё лицо. На выезде устроили настоящее столпотворение броневиков и людей.

Десятки колонн броневиков и грузовиков, к которым крепили сзади гаубицы. Выходит, что Виктор выступил вперёд, чтобы разведать ситуацию, а здесь и сейчас формировался ударный кулак, который и должен был смести противника обратно в «Байкал» или откуда они там припёрлись. Этого мне было неизвестно, не пришло в голову спросить у пленника.

На фоне развернувшихся действий мой броневик казался маленьким муравьём, который спешил с лакомым кусочком в муравейник. Складывалось такое впечатление, что Карамазовы поставили в ружьё всех, до кого смогли дотянуться. Неплохо, очень даже неплохо. Если у Собакина на этом берегу было около тысячи бойцов, то здесь уже было гораздо больше. Даже парочка Великих архимагов проскользнула. И где только прятались всё это время?

Вдоволь насмотревшись по сторонам, я подкатил к воротам, которые в основном работали на выезд. Так что дежурный ко мне подошёл не сразу и с явным недовольством.

— Документы! — рявкнул он.

Ну началось, я закатил глаза и полез за паспортом…

Глава 13

— Фу! Чем от тебя воняет⁈ — возмутился дежурный и зажав нос, стал заглядывать в окна броневика.

— А ты сам, что ли не видишь? — я вступил в перепалку, — Проверяй документы! Пока у меня всё окончательно не стухло.

Я выпучил на него глаза с претензией, мол, что это он будет виноват, если я не довезу туши тварей до холодильников. Я помахал паспортом, но парень лишь отмахнулся.

— Проезжай! — прогнусавил он, размахивая второй рукой.

Так бы сразу, я злорадно ухмыльнулся. План сработал на отлично, правда, я и сам скоро от этой вони потеряю сознание. Нужно спешить к Медведевым, пока и правда всё не стухло. Я хотел обложить туши льдом, но в последний момент отказался, побоявшись, что холод уменьшит вонь от туш.

Зато никаких проблем с въездом. Всё получилось настолько идеально, что никто даже не в курсе, что я вернулся в город. Дежурный паспорт так и не посмотрел, а значит и доложить обо мне он не сможет. Что очень кстати в связи с последними событиями.

Самостоятельно объявлять о своём прибытии Насте, я тоже не стал. Вырубив артефакт связи от греха подальше. Сначала разберусь с делами, всё остальное потом.

Понятное дело, что в «Медвежьей берлоге» меня никто не ждал. Охранник очень удивился, когда заприметил меня у въезда на территорию склада и тут же доложил Андрею Валерьяновичу.

В офисном здании зажглись огни. Варвара выскочила из здания первой, оставив своего пожилого отца позади.

— Дима! — она подбежала и крепко обняла меня на радостях, — Я знала, что ты выберешься! Тут такое происходит, что мы уже и не знали, что думать!

— Я тоже рад тебя видеть, — я улыбнулся девушке, — Знаю, скоро там начнётся настоящая бойня.

— Дмитрий Иванович, — хмыкнул Андрей Валерьянович, подойдя к нам, — Рад видеть вас живым и невредимым, — он слегка поклонился.

— Взаимно, — я кивнул в ответ, потому что Варвара по-прежнему меня обнимала.

— Ой! Фу! — до Варвары добрались гнилостные ароматы, исходящие от меня, — Дима, тебе бы не мешало помыться.

— Это ты ещё в броневик не заглядывала, — рассмеялся я.

— А что там? — она, наконец, выпустила меня из рук и поспешила к броневику.

— Немного ингредиентов и мои трофеи, — я пожал плечами, — Но я бы и правда, предпочёл принять душ.

— Варвара, проводи нашего партнёра и обеспечь всем необходимым, — попросил он, — А я, с вашего позволения, отгоню броневик в прохладный склад.

— Это было бы здорово, но учтите, большинство туш с сюрпризом. Я бы предпочёл наблюдать за процессом разгрузки.

Оставлять без присмотра броневик, набитый артефактами, я откровенно побаивался. Зачем давать людям повод для искушения? Нет, я не думал, что они могут меня обокрасть, но старые пунктики по этому поводу у меня имелись и увы, от них я никогда не избавлюсь.

— Дима, пойдём скорее, — Варвара взяла меня за руку и потащила в офис, — Находиться рядом с тобой просто невозможно!

Варвара проводила меня в раздевалку. Какой же кайф, я включил воду и просто стоял, закрыв глаза, уперевшись руками в плитку. Тёплая вода струилась по моему телу, забирая с собой усталость и вонь, которой я, похоже, успел пропитаться.

Все мои мысли были о том, что же делать дальше. Вариантов я придумал несколько, и все они по-своему были хороши. Во-первых, надо узнать, что случилось с добычей рейда и как её поделили. Во-вторых, до отправления поезда оставалось всего два дня. Пропустить такое событие я не имею права, слишком много заплатил за билеты. Если мне не удастся заполнить купе товарами, то я рискую подвести команду, которая осталась в Красноярске.

Собственно, в этом и заключался первый план. По-хорошему я должен отправить все артефакты или хотя бы их часть в Красноярск, чтобы Толя начал шевелиться в сторону артефактной лавки. Ингредиенты тоже важны, но с ними мороки будет больше.

Здесь в силу вступал второй план, времени хоть и немного, но если я поспешу, то смогу отыскать тварей в окрестных лесах. Уж в этом я не сомневался. А если удастся найти пробой, я обеспечу ресурсами и работой сразу всех.

Другой вопрос, что делать с доставкой, я же не буду кататься туда-сюда на своём броневике. Опять потребуется группа алхимиков и охраны, но после того, что случилось вчера, я уже не так уверен, что потяну подобное мероприятие второй раз. В идеале я бы воспользовался вариантом с доставкой до «Восточного», без моего прямого участия.

Да и непонятно, что там осталось от группы Варвары. Всё-таки они пострадали в рейде больше всех. Лишились пары грузовиков и двух алхимиков, нужно будет узнать у Варвары, по поводу нашего договора.

Пока я предавался своим размышлениям, то даже и не заметил, как ко мне в душевую проник кто-то посторонний. Чьи-то женские руки ловко обвили мою грудь, а женское тело прижалось к моей спине. Мой молодой организм моментально отреагировал настолько дерзкое поведение неосторожной особы.

— Кира? — я ухмыльнулся, — Как это понимать?

— А что в этом такого? — она прижалась ещё крепче, — Я должна заботиться о своём нанимателе…

Точно, я и забыл, что приказал ей охранять трофеи до моего приезда. Девушка выполнила приказ и теперь хочет получить вознаграждение? Что же, я не против. Мне она действительно понравилась, ещё тогда, когда виляла попкой наполовину, скрывшись под кроватью. Дальше можно было не продолжать, кровь давно отхлынула от мозга. Повернувшись, я прильнул к её губам, и мы слились в страстном поцелуе.

Через час я был как новенький. Кира отняла у меня броню, сказала, что не выпустит в таком виде из раздевалки. Оказалось, что она пришла, чтобы передать мне чистую одежду, но не удержалась от искушения. Я её прекрасно понимал, девочкам иногда тоже хочется любви и ласки. К тому же только сейчас я понял, как всё это время был напряжён. Словно пружина, которая может сломаться в любой момент.

Согласившись с тем, что она требует чистки, я незаметно перекинул себе сияющие «защитные покровы». Без них я чувствовал себя слишком незащищённым. Пришлось немного поколдовать с дарами. Я спрятал все дары «регенерации» в копейки, а себе добавил дары «воспламенения» и «стального тела». Как же мне не хватает слотов, я вздохнул и стал одеваться.

Спортивный костюм, в который меня облачили девушки, сидел просто отлично. После нескольких дней таскания брони, хоть и кожаной, было приятно почувствовать такую свободу. Выбравшись из раздевалки, меня ожидали приятные ароматы жареного мяса. Я сразу узнал этот запах. Стейки из Глиганов, это именно то, что мне сейчас нужно! Настроение у меня и без того было отличным, а сейчас оно в разы улучшилось.

За столом меня уже ожидали Медведевы и Кира, которая, судя по всему, ещё и в повара успела перевоплотиться. Прямо идеальная помощница, я даже задумался, бывает ли такое в жизни? Или меня Кондратьев всё-таки прикончил, и я попал в сказку?

— Дмитрий, присаживайся, — глава семейства пригласил меня за стол.

— С превеликим удовольствием, — улыбнувшись, ответил я и уселся напротив.

За ночным ужином мы по очереди стали делиться своими впечатлениями от произошедших событий. Ел в основном я, остальные, под неодобрительные взгляды Медведева старшего предпочли лёгкую закуску и вино. Что же касалось мяса, то я ушам своим не поверил, оказалось, что мы привезли в форт настоящий деликатес, который даже неместном рынке очень ценился, не говоря уже о Красноярске. Там оно будет на вес золота. Приятно такое слышать.

— Варвара, — я обратился к девушке, — В каком состоянии группа?

Варвара на какое-то время задумалась, а потом решила рассказать всё как есть. Группа оказалась полностью подавлена. Они не ожидали, что придётся вести бой с живыми людьми, которые явно имели опыта больше, чем они. Это было очевидно изначально, но такова жизнь. Семьям двух алхимиков, которым больше всех не повезло в перестрелке, компенсацию уже выплатили. Здесь с этим строго. Пришлось выдать семье годовое жалование за погибших парней, но я с таким распределением добычи был согласен. Они погибли из-за нас и нашей глупости.

Остальные, кто был ранен в этой перестрелке, тоже получили повышенные зарплаты. Всё остальные было разделено в соответствии с договорённостями. Понятное дело, я получил больше всех. По крайней мере, так сказала Варвара, а её слова подтвердила Кира.

— Мы сложили всё, что тебе причитается в отдельную морозильную камеру, и опломбировали её до твоего приезда, — Андрей Валерьянович взял слово, — Что же касается новых трофеев, то бригада алхимиков уже ждёт нас на складе.

— Отлично, — я поблагодарил за хлопоты партнёра, — Мы сможем отправить ингредиенты и артефакты в Красноярск?

Я сразу закинул удочку. Раньше, такой вопрос был не актуален, ведь за душой у меня ничего не было. А теперь я обладал приличными запасами. Несколько туш Глиганов, семнадцать туш непонятных собак, надо будет ещё уточнить, кого я приволок сюда и конечно же, куча артефактов.

Большую ставку я делал на них, но опять же, убивать людей или тварей, это абсолютно разные вещи, и я бы предпочёл иметь дело со вторыми. Это только кажется, что прибыли, с первых будет больше, но на самом деле решало количество. Вон, убил одного взрослого трупоеда и сразу двадцать когтей, жаль, что я забрал себе только пять из них, остальное исчезло в пламени вместе с грузовиком.

— Исключено, — Андрей Валерьянович, сжал руку, которая лежала на столе в кулак, — В ближайший месяц все грузовые вагоны забронированы, — с некоторой досадой произнёс он, — Вот если бы ты обратился ко мне на месяц раньше, мы бы не вылетели из очереди. А так, пришлось записываться по новой, повезло, что нас окончательно не исключили из списка торговых компаний.

— И что же теперь делать? — для Варвары такое положение дел, тоже оказалось новостью.

— Ждать, что же ещё? — Андрей Валерьянович развёл руками, — Был ещё один способ доставки. Мы практиковали его, когда только начинали свой бизнес. Выкупали купе в ближайшем поезде и забивали его до отказа, вот были времена, — он на секунду улыбнулся своим мыслями, мечтательно посмотрев на потолок, — Но и тут облом, всё билеты раскупили ещё вчера. Чёртово бедствие, из-за него у нас осталось всего две нитки железнодорожных путей. Когда починят третью, непонятно.

— Не переживайте Андрей Валерьянович, в ближайшее время у вас будет возможность вспомнить молодость, — я широко улыбнулся.

Как же я благодарен мужикам, которых встретил в банке. Только благодаря им я выкупил билеты, так что в ближайший месяц, мои планы никто не нарушит. Подумав об этом, я трижды постучал по деревянному столу.

— Ты чего? — удивилась Варвара.

— Так надо, — я подмигнул ей и отправил кусочек стейка в рот, — А что касается билетов на поезд, завтра я постараюсь передать их вместе с Кирой. Несмотря ни на что, компания должна продолжить свою работу.

— Спасибо, — Медведев посмотрел на меня серьёзным взглядом.

— Благодарите своего старого друга, — я улыбнулся, — У меня, кстати, будет посылка и для него, сможете доставить?

— Обижаешь, — Андрей Валерьянович сделал важное лицо, — Медведевы никогда не подводят, верно, Варвара? — он пихнул её локтем в плечо.

— Верно, — она пробурчала это не очень уверенно.

Остальное время мы обсуждали отношения между родами Карамазовых и Собакиных. Ничего нового для себя я не узнал, откуда им знать, что там у Собакиных происходило, что они решились на захват крепости «Аршан». Может, у них появился новый Великий архимаг, у которого шило в одном месте, и он не может ни дня без кровопролитных битв прожить. А может, у барона кукуха поехала на старости лет, чтобы лаять на Карамазовых. Кто их знает?

Сразу после ужина мы отправились в ангар, который оказался распределён на несколько зон. Интересное решение, я строил отдельные ангары для каждой группы ингредиентов, а всё было намного компактней и уместилось внутри одного ангара. Его просто разделили на несколько частей. Достаточно эффективное решение за неимением средств для расширения.

Броневик уже ожидал нас в холодном отделении, в котором, также находилось пять морозильных камер. Одна из них числилась за мной. Я видел, что в камере находился ящик с артефактами. Интересно, как и кто оценивал трофеи? Может, приглашали эксперта со стороны?

— Можно приступать, — Андрей Валерьянович дал отмашку Варваре, а та уже распорядилась, чтобы алхимики начали вытаскивать туши тварей на специальные разделочные столы.

Послышался звон рассыпавшихся артефактов по полу. Ну конечно, а кто-нибудь объяснил, что внутри находилась куча артефактов? Пришлось в спешном порядке бежать и объяснять.

— Откуда столько? — горка с артефактами очень быстро росла.

— Можно подумать, что ты не знаешь? — я слегка огрызнулся, нечего делать из себя невинную овечку. Видела же сколько я народу перебил. Часть из этих артефактов до сих пор каталась со мной.

Благоухающее гнилостное амбре начало распространяться по ангару, но тут всё оказалось схвачено, заработали вытяжки и дышать стало намного легче.

Никто не задавал вопросов. Все действовали слаженно, одни разделывали туши, другие обрабатывали внутренние органы тварей, а кого-то отправили промывать артефакты и складывать их в коробки. Это именно то, что мне и было изначально нужно. Слаженный коллектив, коллектив, который работал как часы.

— Кира, — я подозвал девушку, — Оставляю дальнейший процесс на тебя.

— А ты? — удивилась девушка.

— А я поеду по делам, — спокойно ответил я, — Не забудь про броню.

Куда конкретно, я говорить не стал, а вот броня, мне действительно нужна. Без неё передвигаться по форту опасно, но сейчас, у меня нет другого выбора. Нужно привести в порядок броневик и забрать оставшиеся вещи из гостиницы. Здесь они будут в большей безопасности. Только я об этом подумал, раздался сигнал артефакта связи.

— Слушаю, — Медведев вытащил артефакт связи и заговорил, — Стой там, я сейчас буду.

Странно, Андрей Валерьянович переменился в лице и быстрым шагом направился к выходу из ангара.

— Варвара, — он крикнул дочери, — Ты за главную и скрылся в ночи.

Варвара смотрела в открытые двери ангара с обеспокоенным видом, а потом резко переключилась на текущие дела. Что-то эта парочка темнит. Мне и в прошлый раз ситуация с компанией не понравилась.

Я подошёл к броневику и впервые стал его осматривать. Мат здесь мало чем поможет. Разхреначили мне ползадницы. Вот уроды! Корпус выдержал, но на таком транспорте я далеко не уеду. Чудо, что они не повредили колёса и резину. А вот стальные листы надо менять.

Алхимики уже закончили вытаскивать из броневика туши, все артефакты и остальные мои пожитки, в том числе и молот, перекочевали в ящики. Остались только эликсиры, которые в морозильную камеру не запихнуть, но и это вопрос, я оставил на Киру. Времени до отправления поезда не так уж и много, займусь броневиком.

Внутри салона был настоящий ад. Я попросил у алхимиков закрыть все сидения плёнкой, с ней воняло намного меньше, да и пачкаться не хотелось.

Весь процесс не занял и пары минут, ребята хоть и молодые, но своё дело знали. Упаковали салон по высшему разряду.

Попрощавшись с девушками, я вырулил из ангара. Фары решил пока не включать, потому что всё прекрасно видел. Пить эликсиры ночного видения я уже привык, никогда не знаешь, что может случиться ночью.

Выкатившись из ангара, я увидел на въезде Медведева, который активно жестикулировал перед каким-то типом. Они находились слишком далеко от меня, так что я не смог определить силу магов, которые там находились. А вот что я точно знал, так это то, что они нам не друзья. Наш охранник лежал рядом с воротами и не подавал признаков жизни…

Глава 14

Вырисовывалась скверная ситуация и самое плохое в ней то, что самостоятельно Медведев с ней не справится. Мужик, который стоял перед ним, резко и без предупреждения ударил Андрея Валерьяновича в живот так, что тому пришлось присесть на одно колено, чтобы отдышаться. Ну вот, что и требовалось доказать, похоже, мой выход.

Я включил фары для того, чтобы прекратить избиение и начал набирать скорость. Сработало, главный повернулся назад и указал рукой на мой броневик. Бойцы тут же выступили вперёд, намереваясь меня остановить, но кто сказал, что я буду останавливаться?

Наконец-то все действующие лица попали в зону действия моего «радара». Совсем, что ли сдурели? Нашими ночными гостями оказались магистр и пять адептов. Какого хрена Медведев вытворяет? Дал бы им леща и дело с концом, но он этого не сделал. Почему? Обычно в таких случаях в силу вступали дополнительные моменты, например шантаж или не желание усугублять конфликт. Мелкие шавки тут же упивались властью, зная, что не получат ответку. Это они зря, я далеко Медведев и шантажировать им меня нечем.

— Стой! — вперёд вышел здоровяк и выставил руку вперёд, — Останавливайся! — гаркнул он.

Как бы не так, я хищно улыбнулся и добавил скорости. Такого трюка я ещё не делал. Адепты разлетелись в разные стороны, не выдержав напряжения. А вот у здоровяка оказались крепкие яйца, он остался стоять на месте, за что получил ударом о кенгурятник. «Защитный покров» спас его от повреждения, но в полёт он всё же отправился. Пролетел мимо магистра и кубарем укатился за ворота.

Резко затормозив, я выбрался из автомобиля, не забыв прихватить с собой топор.

— Ублюдок! Ты что творишь⁈ — первый поднявшийся боец попытался с ходу меня атаковать огненным шаром, выставив перед собой руки, он стал формировать заклинание.

Вот поэтому я и не люблю использовать магию, на уровне адепта всё это происходит слишком долго. За время сотворения заклинания я бы мог прикончить его раз десять.

Закончив формировать огненный шар, он пустил его в мою сторону. Брал он на упреждение, поэтому мне не составила особого труда увернуться. Я просто остановился, и шар пролетел мимо меня в паре сантиметров.

— Ещё раз так сделаешь и я отрублю тебе ноги, — я пригрозил имбецилу топором, повертев его в руках так, чтобы он проникся. Парень на секунду даже задумался, но не хватило или мозгов, или зрения, чтобы оценить приближающийся к его ногам песец.

Адепт вновь поднял руки и стал как ни в чём не бывало формировать новый огненный шар. В ту же секунду я укоротил придурка по самые помидоры. Я метнул табор с такой силой, что никто даже не понял, почему он стал орать.

— А-а-а! — глаза адепта выскочили из орбит, он стоял и с ужасом смотрел на свои ноги, а потом верхняя часть тела, не удержав равновесия, упала на землю, а ноги так и остались стоять. Эффектно вышло, я и сам не ожидал, что так получится.

— Ну! Ещё будут желающие? — я окинул взглядом остальных адептов.

Здоровяк, который уже нёсся ко мне, чтобы разобраться, резко перешёл на шаг и в конце концов, остановился за спиной магистра.

— Старик! — гаркнул магистр, — Останови своего сопляка, иначе будет худо, — пригрозил он.

— Дмитрий, — Медведев поднялся с колена, — Я сам разберусь, не вмешивайся.

— Андрей Валерьянович, у меня нет времени на всякую шваль, которая путается под ногами. Если бы вы заранее мне всё рассказали как есть, я бы ещё подумал, а теперь, я сам разберусь.

Я прошёл мимо старика. Магистр такого развития событий не ожидал и выхватив артефактный пистолет, начал в меня стрелять. А вот остальные подчинённые прекрасно меня слышали и не спешили к нему присоединиться.

Все они смахивали на безработных, которым подвернулась неплохая работёнка. К тому же они видели, что я продолжал спокойно идти как ни в чём не бывало.

Пули рикошетили от моего «защитного покрова» выбивая из него искры. Я же фиксировал урон, умиляясь, такому незначительному расходу энергии. Одна сотая, каждая пуля выбивала по одну сотую из запаса энергии. Удивительно, но даже светлые руны давали настолько огромный запас прочности, а что же тогда с остальными?

— Уроды! Чего вы стоите⁈ Прикончите его! — приказал он.

— Не советую, в следующий раз я буду целиться по головам, — я крутанул топор в руке и активировав «скорость», резко подскочил к магистру и лишил его «защитного покрова», выбив всю энергию с одного удара.

— Ай! Ай! Отпусти! — заверещал поганец.

Я схватил придурка за ухо и начал его медленно отрывать. На вид обычный мужик, слегка гоповатый, конечно, но в целом ничего необычного. Чёрный замызганный костюм говорил о том, что он у него единственный.

— Андрей Валерьянович, я не понял, что это за отброс? — посмотрев на партнёра, с удивлением спросил я.

— Дмитрий, ты не понимаешь, они просто пришли передать сообщение, — старик тяжело вздохнул.

— Сообщение? А ну-ка, — я приподнял его за ухо ещё выше, — Что там за сообщение?

Видел я, какое сообщение они пришли передать. Теперь послушаем нормальную версию аудио сообщения. Магистр тут же стал соловьём изливать историю о том, что якобы нехороший Медведев обещал продать этот склад одному очень крупному предпринимателю в случае, если дела будут идти не очень. А что в итоге? Дела давным-давно идут не очень, а на поклон к его работодателю Андрей Валерьянович с документами не спешит. Нехорошо заставлять ждать серьёзных людей.

— Андрей Валерьянович, я же спрашивал про подобные проблемы, почему не рассказали про то, что кто-то интересовался вашей конторой? — я нахмурился.

— Но я и не собирался ничего продавать, — Медведев развёл руками, — Я виделся с Эдуардом Антоновичем всего лишь один раз, в банке, когда брал ссуду на поддержку своей компании. Мы перекинулись несколькими незначительными фразами, после чего он сделал мне предложение. Я даже всерьёз его не воспринял. А теперь такое… — он взглянул на охранника, который по-прежнему лежал на земле.

— Жить будет, — я сообщил старику, чтобы тот не нервничал.

Какая-то нескладная история получается. Перекинулись парой слов, а потом его пришли избивать. Так, обычно не поступают, впрочем, здесь не Российская Империя, чтобы руководствоваться общественными нормами. Тут могут шкуру и за меньшее снять.

— Слышал ушлёпок? — я обратился к магистру и крутанул уже посиневшее ухо, — Никто ничего продавать не собирался. Ошибся твой хозяин, с кем не бывает, так ему и передай. А если не поймёт, я лично приду и всё растолкую. Понятно?

— Да, — тихо пропел соловей.

— Не слышу! — рявкнул я.

— Всё понял! Передам в точности! — заскулил он громче.

— Пшли вон отсюда, собаки сутулые! Ещё раз увижу, вырежу всех до единого! — отпустив магистра, я с «усилением» хорошенько его пнул. Бедолага пролетел несколько метров и кубарем покатился к машине, на которой они приехали.

Два адепта подхватили за руки своего инвалида и пулей помчались к выходу. Два других последовали примеру своих коллег, подхватив ноги.

Конечно, я бы мог их всех прикончить, но всё-таки мы находились на территории форта. Уверен, за подобные приколы здесь можно было не хило отхватить. Николай такому развитию событий был бы только рад. Не стоит давать ему повод раньше времени.

Отморозки запрыгнули в тачку и на полной скорости с пробуксовкой уехали в сторону пропускного пункта. Отлично, надеюсь, они больше сюда не заявятся. А Эдуард Антонович, кем бы он ни был, поумерит свои аппетиты и пыл.

— Андрей Валерьянович, — я обратился к горе партнёру, — Не покажите хорошую мастерскую? Да и охранника надо отвезти в ангар, девушки займутся его лечением.

Медведев понял, на что я намекаю и кивнув, направился к охраннику, я же залез в броневик, чтобы подкатить его ближе. Таскать его мне не очень хотелось.

Девушки пришли в замешательство, увидев, как мой броневик вернулся в ангар. Вылезать из кабины я не стал, Медведев сам распорядился, чтобы охранника вытащили из салона и выдали ему эликсир восстановления. На все вопросы Варвары он отвечал однообразно, что мол он схлестнулся с местной шпаной, которая пыталась проникнуть на склад. Но всё же попросил дочь, чтобы она вызвала несколько своих знакомых для охраны территории.

— Вызывай всех, — серьёзно сказал я.

Я слышал их разговор и парой охранников здесь может не обойтись. Придётся включить охрану в статьи расходов, но сначала, они отработают полтора миллиона, которые я выдал авансом Варваре. Они отработали одни сутки, а сколько они будут работать за эти деньги здесь, решу позже. Медведев посмотрел на меня, немного подумал и дал своё согласие.

Я тоже призадумался, так ли здесь безопасно хранить артефакты. Что, если Эдуард решит нанести визит вежливости? В отместку за моё «сообщение». Я вздохнул, как же всё сложно, но, как говорится, хочешь жить умей вертеться. Вот и я буду, если он с первого раза не поймёт, я ему глаза на жопу натяну. Уж что-что, а это делать в прошлой жизни я хорошо научился.

Кира тоже попыталась выведать у меня, что же всё-таки произошло. Но сейчас вдаваться в подробности времени у меня нет. Просто предупредил её, чтобы была в полной боевой готовности.

Выдав последние поручения, Андрей Валерьянович забрался в броневик, и мы покатили в сторону выезда.

— Спасибо, — пробормотал он, — Теперь я вижу, что ты не только человек слова, но и дела.

— А как же иначе? — я ухмыльнулся, — Рассказывайте, Андрей Валерьянович, только давайте не будем на этот раз ничего утаивать от меня? Договорились?

— Договорились, — вздохнув сказал он.

В этот раз он был намного разговорчивей и откровенней. Оказалось, что Эдуарда Антоновича он и правда, видел один раз. Вот только забыл упомянуть, что его знал весь форт. Местный криминальный авторитет, который поднялся на доставке товаров в Красноярск и теперь пытался подмять под себя всю доставку.

Карамазовым по большому счёту было плевать на эту возню. Железная дорога принадлежала российской Империи. Они, конечно, получали некоторый процент с продаж билетов и за обслуживание путей. Но всё это скорее входило в статьи расходов, чем доходов.

Так что для них, главное — чтобы всё функционировало как часы. Чтобы контракты выполнялись в срок и проценты выплачивались в казну, а там хоть поубивайте друг друга. Вот Эдуард Антонович Сундуков и принял эти правила игры, когда приехал в «Восточный» и начал строить свою империю.

Я поморщился. Серьёзный дядька может и обидеться. Теперь понятно, почему Медведев молчал, если бы он о таком сказал мне в самом начале… Нет, я бы, конечно, не отступил, но вытянул из него намного больше. Может и всю компанию отжал, всё равно бы он её потерял, причём прямо сегодня.

— Что будем делать? — ухмыльнувшись, спросил я у партнёра, — Ситуация попахивает кровавыми разборками.

— Я хотел договориться с ним, заплатить… — начал он.

— Заплатить? — хохотнув, я перебил его, — Об этом не может идти и речи.

— Других вариантов у меня нет, — он развёл руками.

— Ладно, придумаем что-нибудь, много у него людей? — спросил я.

— Не меньше сотни, — нахмурился он, понимая, к чему я клоню, — Зачем ты спрашиваешь?

— Затем, что некоторые из нас могут не дожить даже до первой поставки в Красноярск и лично меня такой расклад не устраивает, а вас? — я посмотрел на Медведева.

Вот, проникся старик, глаза округлились, вспомнил, что у него есть дочь, которая могла пострадать. Я вытащил из кармашка карту Лиса и передал ему.

— Это карта, которую мне подарил Лис, — пояснил я, — Умеете пользоваться?

— Обижаешь, — он ухмыльнулся.

— Отлично, тогда нанесите на неё все известные вам владения этого Сундукова, — попросил я.

Старик попытался узнать у меня, зачем мне это нужно, но я лишь отмахнулся и сказал, чтобы объезжать их стороной. Ему я посоветовал делать то же самое, от греха подальше. Не говорить же правду о том, что я собирался туда наведаться на экскурсию.

Авто мастерская оказалась не так уж и далеко от склада, что меня сильно радовало. А вот стоимость ремонта и сроки, наоборот, вызвали у меня весь набор негативных эмоций, от ужаса до отчаяния. Двадцать миллионов рублей, за то, чтобы поменять пластины и выровнять корпус, сидения тоже придётся поменять, они пришли в полную негодность. Плюс, по всякой мелочи, я даже список смотреть не стал, там целая книга вышла. Всё-таки моему «Тигру» очень хорошо досталось. И всё это будут делать минимум неделю, за срочность ещё десять процентов сверху придётся отвалить.

Сука! Ну как так-то? В первый же день! В первый! Я присел на кресло и глубоко задумался. А нельзя ли вернуть его обратно? Скажу, что не подошёл. Представляю рожу продавца, когда он услышит от меня эти слова.

Увы, но шутками делу не поможешь, пришлось выкладывать наличку. Договорились, на аванс, потому что полной суммы, понятное дело, у меня не было.

Порывшись под водительским сиденьем, я начал доставать оттуда пачки деньгами. Всего у меня было восемь миллионов восемьсот пятьдесят тысяч рублей. Мои остатки и деньги с продажи артефактов патрульных и парализующих шипов. Положить их в банк я перед рейдом не успел, пришлось спрятать в броневике. Вот они и пригодились, я отсчитал пять миллионов рублей и передал мастеру.

Остальные деньги я пообещал завезти после починки. Попробуй тут не завези, от продажи броневика в случае неуплаты они озолотятся. Благо в тариф входила аренда другого броневика на время ремонта. Хоть на этом спасибо, не придётся бегать и искать новый транспорт.

— Прошу, — к мастерской подъехал сотрудник на другом броневике и протянул мне ключи.

Да уж, за последние полчаса я приуныл второй раз, потому что броневиком это средство передвижение назвать было достаточно трудно. Может, Варвара со своей группой брали свой транспорт здесь? Очень на то похоже.

Ржавая колымага с расстрелянными в хлам броне пластинами. Пушки и пулемёта на крыше не оказалось. По факту, это даже не броневик, а ведро, на котором стыдно передвигаться. Взяв ключи, я залез внутрь и завёл его. Что-либо определить по звукам, я, понятное дело, не смог, но вроде он был на ходу. Андрей Валерьянович попытался возразить, но старший лишь развёл руками, мол других нет, можете не брать.

Спорить было бесполезно, поэтому мы взяли его и покатили к моей гостинице. Оставался последний пункт из списка дел на сегодня. Забрать остатки артефактов и можно отправляться обратно.

На этот раз Анфисы за стойкой администратора не оказалось. Я поздоровался с её сестрой и прошмыгнул по-быстрому в свой номер. Удивительно, но все мои нычки остались нетронутыми. Я думал, что любопытство всё-таки заставит девушек забраться в номер и заглянуть в мои вещи. Но никаких следов этого я не обнаружил, чем был приятно удивлён. Хорошая гостиница и девушки здесь замечательные.

Из артефактов патрульных у меня осталась только броня и клинки, которые я побоялся продавать в прошлый раз. А теперь, у меня этого хлама было навалом, скину их в общую кучу и отправлю в Красноярск.

Свою броню я тоже достал, Андрей Валерьянович обещал помочь с доставкой к Резаку, будем надеяться, что он сможет её починить.

Вот, собственно, и всё, забрав свои пожитки из гостиницы, я завёл броневик и поехал в сторону склада.

Меня резко выгнуло вперёд, удар оказался настолько сильный, что сидение вырвало вместе со мной, превратив заднюю часть броневика в груду железа. Снаряд пробил бронированное лобовое стекло, словно его там и не было.

— Быстро из машины, — прохрипел я, было не очень больно, но дыхалку всё же перебило.

Два раза повторять бывшему охотнику не пришлось, выскочив из броневика, он поскакал в гостиницу, от которой мы успели отъехать всего пару метров. Я тоже попытался встать и выбраться наружу, но второй снаряд пришёлся мне в левое плечо и не дал этого сделать…

Глава 15

Твою мать! Из чего по мне долбят? Я взглянул на уровень энергии в «защитных покровах», два оказались полностью пусты, ещё один выстрел и мне придётся несладко. Нужно в срочном порядке убираться отсюда.

Активировав дары, я вырвал себя из искорёженного сидения и перекатился вправо, на соседнее. Вовремя, очередной снаряд пробил дыру в броневике насквозь в том месте, где я только что сидел. На работу артефактной снайперской винтовки это точно не похоже, слишком сильные разрушения. Неужели на меня ведут охоту при помощи противотанкового ружья? Дожил…

Но кто? Кому я мог понадобиться? Этот вопрос оставался открытым. Не так много народу знало, что я сейчас в городе. Николай? Маловероятно, Борис сказал, что нас ждут или его ждут, неважно. Даже если он хотел прикончить меня по собственной инициативе, глава службы безопасности ждёт отчёт. Не будет он охотиться на меня подобными способами. И вообще, может, он уверен, что меня уже нет в живых.

Кто ещё? Карамазовы? Если бы меня хотели прикончить, то давно бы это сделали. Тот же Виктор мог без проблем оборвать мою жизнь в том броневике. Понятное дело, без боя я бы не сдался, но шансов против трёх Великих архимагов у меня было бы немного.

К чёрту загадки я должен добраться до стрелка и самостоятельно всё выяснить.

Очередной выстрел прервал мои размышления. Снаряд пробил пассажирское сидение и только чудом не попал мне в голову, пролетев в паре сантиметров от моего уха. Я даже почувствовал от него дуновение ветерка.

Сейчас! Я выскочил из броневика и ломанулся в ту сторону, откуда вёлся огонь. Найти! Я должен найти стрелка! Всё это время я считал секунды до нового выстрела. Старая привычка, которая всегда меня спасала в подобных ситуациях. На пятой я сделал перекат вперёд. Сработало, снаряд пролетел, мимо выбив часть каменной кладки из тротуара.

Попались голубчики! Я хищно улыбнулся, заприметив на крыше одного из зданий несколько теней. Осталось дотянуться до них своим «радаром» и им уже от меня не скрыться.

Сучата поняли, очень быстро поняли, что я их раскрыл. В следующий раз помимо снаряда в меня полетели каменные и воздушные копья. Но всё это уже не имело никакого значения, с моей скоростью я мог разглядеть даже снаряд, не говоря уже о заклинаниях, которые летели раз в десять медленнее.

Наконец-то мой «радар» их подсветил. Всего три магистра, а сколько дел успели натворить. Ну ничего, сейчас я вам устрою весёлую жизнь.

Сюрприз! Думали, что я побегу по лестнице и у них будет время, чтобы убраться с крыши? Как бы не так, перекинув «облегчение веса» я оттолкнулся от земли и прыгнул сразу на балкон третьего этажа. Второй прыжок и я на крыше пятиэтажного здания.

— Серый! Он уже здесь! Вали его! — один из парней начал трясти подельника с противотанковым ружьём.

Хорошая штука, артефактное ружьё ярко светилось в руках несостоявшегося убийцы.

— Отвали! Без тебя знаю! Заело! — отмахнулся от него коллега, пытаясь передёрнуть затвор, — Задержите его!

Магистры начали атаковать меня магическими пулями. Логика в этом была, быстрые заклинания, очень хорошо просаживали защиту, но только не в моём случае. Светлая руна давала огромный запас энергии «защитному покрову», так что они занимались, по сути, бесполезным занятием.

Метнувшись к ним, я за два удара топором избавил обоих от защиты и вырубил тыльной стороной рукояти. Последний магистр внимания на меня не обращал, всё пытался справиться с винтовкой.

— Давай помогу, — я подошёл ближе и вырвал ружьё у него из рук.

— Стой! Сдаюсь! Только не убивай! — он посмотрел на своих подельников, которые валялись мордами в пол.

— Всё зависит только от тебя, — я пожал плечами и улыбнулся.

Перед допросом я решил связаться с Андреем Валерьяновичем и рассказать, что угроза миновала и можно начинать решать вопросы с транспортом. Засранцы фактически уничтожили броневик, можно смело отправлять его на металлолом и искать новый. А вот что я буду говорить механикам? Хороший вопрос, разберу с ним потом.

Пока я давал инструкции Медведеву по артефакту связи, заодно, приказал киллеру обчистить своих подельников и про себя не забыть.

— Ты лицо попроще сделай, — сказал я ему, когда он посмотрел на меня с неприязнью, снимая с себя кольца, — Вы ублюдки разнесли броневик в щепки. Моли бога, чтобы мне хватило этих денег на ремонт. И ещё, если ты не сможешь рассказать мне ничего интересного касательно заказчика, я просто отрублю всем вам головы. Ясно?

— Ясно, — парень сказал это с грустью в глазах, понял, что попал, — Но я ничего не знаю…

Ну конечно, кто бы сомневался. Сколько раз в прошлой жизни я слышал подобные слова, а когда речь заходила о пытках, все тут же распевались соловьём. Кому какое дело будет до заказчиков, если отбивать яйца или вырывать зубы будут прямо здесь и сейчас?

Пришлось распутывать клубок с самого начала и внезапно оказалось, что он знает очень даже много.

— Ничего он не знает, — пробурчал я, рассматривая серебряную пластину в руках.

Активировав её, я получил на себя полное досье. Я чуть из рук пластину не выронил от такого обилия информации. Здесь было практически всё, и мои фотографии и места, в которых был замечен, даже уровень силы пытались определить. Вот суки! Моему возмущению не было предела.

— И кто же это такой умный столько обо мне разузнал? — по интонации и моему взгляду было понятно, что шутки кончились.

— «Сеть», — сказал он, понимая, что лучше от меня ничего не утаивать, — Вернее, её отделение в «Восточном».

Правильно сделал, я всё равно так или иначе выведаю, что мне потребуется.

— «Сеть»? — удивившись, переспросил я.

— Да, мы взяли заказ три дня назад, — продолжил горе-душегуб, — За твою голову обещали пятьдесят миллионов рублей. К заказу прилагалось оружие и металлическая пластина с информацией.

Я присвистнул, пятьдесят миллионов рублей, сумма не маленькая. Кому же я так сильно насолил? Но больше меня впечатлило название конторы, потому что оказалось мне хорошо знакомо.

В моём мире была похожая организация. Она как раз и специализировалась на том, чтобы сводить клиентов, которым понадобились услуги профи и убийц, которые зарабатывали таким образом себе на жизнь. Я когда-то там тоже состоял там в качестве исполнителя. Да что там говорить, я был одним из лучших убийц в рейтинге.

Интересно, а в этом мире есть похожий рейтинг? Вот бы взглянуть на него одним глазком, но увы, просто так в такую контору или её отделение не попасть. Нужно специальное разрешение от агента. Если этот паренёк смог взять заказ, значит, числился в нём в качестве исполнителя.

Я призадумался, стоило ли мне туда влезать? В моём мире организация работала по всему миру и была очень могущественной. Я лично выполнял для них несколько заказов, устраняя зарвавшихся профи из рейтинга. Так что не думаю, что им составит большой труд нанять по мою душу кого-то очень крутого. Чёрт, они ведь так и поступят, узнав, что мне удалось выжить. Репутация для профессионалов важна в любом из миров.

Выходит и выбора у меня особого нет. Придётся разбираться с отделением в «Восточном», а то в следующий раз, мне как сегодня может и не повезти. Спасибо архимагам, которые подарили мне «защитные покровы» со светлыми рунами.

— Три дня назад? — я решил уточнить, когда они брали на меня заказ.

— Да, — подтвердил он свои слова кивком.

Плохо, если мне не изменяла память, то сегодня последний день перед тем, как отделение поменяет своё расположение. Делали они это в целях безопасности, чтобы такой ушлый парень, как я, не смог до них добраться.

Я кинул парню карту и приказал отметить на ней место, в котором располагалась контора. Парень немного замешкался, но всё же указал место. Соврал он мне или нет, я не знал, придётся рисковать и надеяться на удачу или желание паренька жить. Увы, но второе ему уже точно не грозило.

— Поехали, прокатимся, — сказал я и махнул в сторону лестницы.

Своего транспорта у меня больше не было. Поэтому я, недолго думая, решил восполнить этот пробел за счёт автомобиля убийц.

Невзрачный серый четырёхдверный автомобиль ждал нас в переулке рядом со зданием. Переулок оказался сквозным, чтобы сразу вырулить на дорогу и убраться отсюда как можно быстрее. Всё успели продумать, черти.

Как только мы до него добрались, я вырубил парня, не оставлять же его здесь одного, пока я буду тащить сюда двух других. Да, я уже подписал им смертный приговор и сейчас намеревался найти для этого подходящее место.

Медведев уже доложил, что в скором времени сюда прибудет патруль. Понятное дело, что встречаться с ними у меня никакого желания не имелось. Я выгрузил артефакты из искорёженного броневика и был таков. Пускай разбирается с ними сам, а мне потом доложит по факту.

Подходящая канава нашлась не сразу, я колесил в её поисках добрый час. Старался искать там, куда бы никогда сам, добровольно, никогда бы не заехал. Выбор пал на промышленный район форта. Уж не знаю, чем здесь занимались, но, когда я в него заехал, меня чуть не вырвало прямо в машине. Отличное место, чтобы сбросить пару трупов и свалить побыстрее.

Ночь прекрасно скрывала все мои действия, к тому же, не думаю, что найдутся желающие здесь побродить ночью. Скинув двух лишних магистров в неприметную канаву, я пулей умчался в обратную сторону. Там этих товарищей нескоро найдут.

Перевоплощаться я решил в более привычном месте. Нашёл тёмный переулок и убедившись, что поблизости никого нет, посмотрел на мёртвое тело парня, я активировал дар мимикрии. Он был меньше меня, поэтому боль была не такой сильной. По полной я отхвачу, когда буду перевоплощаться обратно.

Всего пять минут и дело сделано, всегда бы было так просто, но увы. Я вытер испарину со лба и стал тщательно проверять свой организм, на наличие возможных изъянов. Каждый раз меня не отпускало чувство, что я процесс перевоплощения мог пойти не по плану, и я превращусь в какого-нибудь урода с нарушенными энергетическими каналами. Всё-таки перестройка организма — дело серьёзное.

Убедившись, что всё в полном порядке, я выкинул из машины остатки вещей несостоявшегося убийцы. Всё, что мне было нужно, он уже отдал. Ну а дальше я завёл автомобиль и направился по адресу, который отметил покойник.

Отделение «сети» располагалось в небольшой гостинице, которая располагалась в самом бедном районе форта. Уровень жизни мне стал сразу понятен, по обшарпанным улицам и стенам домов, мимо которых я проезжал. Финансирования здесь явно не хватало, не знаю, с чем это было связано, да и знать если честно, не хочу. Не моего ума дело, как говорится. С моим везением я и здесь умудрюсь вляпаться в конфликт, если просто выйду на улицу из машины. Так что еду на точку, делаю все свои дела и пулей отсюда.

— А вот и она, — пробормотал я, повернув за очередной дом.

Я увидел вывеску, которую освещал артефактный фонарь с изображением паутины. Ни разу не палятся товарищи, мало того, что фонарик не самый дешёвый для этого района, так и отсылку на «Сеть» сделали в виде кованной паутины на нём. Тут только два варианта или они никого не боятся или им плевать, потому что меняют локации как перчатки, а заменить фонарь — дело нескольких минут, достаточно иметь под рукой лестницу.

А вообще, конечно, странно видеть что-то из прошлой жизни. Странно и одновременно приятно. Словно ожидаешь получить массу позитивных эмоций от встречи со старым другом, который в любой момент может надрать тебе зад.

Входить внутрь гостиницы я не спешил. Мне и отсюда было видно, что там полный песец. На входе дежурили два архимага огненной стихии. А дальше, за стойкой регистрации стоял Великий архимаг водяной стихии. Мало того, что силы у него до фига, так ещё и дар «защитного покрова» имелся. Это помимо десяти светлых рун, которыми была укомплектована его броня.

Полный фарш, я уже не говорю о том, что он светился от остальных артефактов как новогодняя ёлка. Уверен, он и являлся главной отделения, куда уж сильнее?

Да, у меня есть преимущество в виде антимагической паутины, но я не уверен, что он даст мне воспользоваться оружием. Возможно, удастся зацепить его желудочным соком жабы, а уже потом расколоть башку топором. Я старался подобрать максимально эффективный план по уничтожению «Восточного» отделения «Сети».

Гадство! А что делать с остальными? Я ударил ладонью по рулю. С такими противниками я могу и не справиться. Я ругался и осторожно наматывал на топор паутину, чтобы не терять время во время размышлений.

Хуже всего было то, что в гостинице на втором этаже располагались ещё десять архимагов. Странный выбор апартаментов для сна. Но у меня есть подозрения, что они там расположились неспроста.

Я заметил, что у всех бойцов были похожие артефакты. Различия, безусловно были, но минимальны, что натолкнуло на мысль, что наверху располагалась группа быстрого реагирования.

Не знаю почему, но на ум пришли воспоминания о группах «убийц магов», которые специализировались на уничтожении неугодных особ, перебравших с силой, типа меня. Я улыбнулся, вспомнив, как разделал последнюю тогда, на балконе в резиденции японского канцлера. Дилетанты.

Что делать? Вопрос по-прежнему оставался открытым. Я мог ворваться туда и попытаться устроить геноцид, на сколько хватит моих сил, а потом свалить в закат. На какое-то время отделение прекратит своё существование. Затихаряться и будут искать виновных. А когда устанут искать, откроются вновь. Или же развернуться и свалить в закат в надежде, что про меня забудут.

Я хмыкнул, а это отличная идея. Выбравшись из автомобиля, я направился внутрь. Пропуск в отделение я забрал у парня ещё на крыше. Копейка Российской Империи особого года выпуска, умно придумано и заменить можно в любой момент.

Добравшись до гостиницы, я проскользнул за дверь, где меня сразу встретили два охранника-архимага. Один из них подскочил ко мне и остановил рукой в перчатке, уперев её в грудь.

— Спокойно мужики, свои, — я нахмурился и посмотрел на него. Почему не сработал защитный покров? От мужских прикосновений меня передёрнуло, захотелось сломать ему сначала руку, а потом лицо.

— Пропуск, — пробасил второй и протянул ладонь.

Я наигранно закатил глаза и вздохнув, полез в карман за копейкой.

— Вот, — недовольно сказал я и положил ему на ладонь монету, — Между прочим, я был здесь три дня назад, мог бы и запомнить мою физиономию.

Мои слова он напрочь проигнорировал, акцентировав всё своё внимание на копейке. Ну и хрен с ним, меня интересовала перчатка. Это же в ней всё дело. Антимагическая шёлковая перчатка. Я вспомнил, как выглядела накидка, ну точно, ткань очень похожа. Сегодня прямо настоящая ночь откровений. Вот ворвался я бы сюда, а они меня голыми руками завалили. Я бы даже не сообразил, что произошло.

Покрутив её в руках, он достал из кармана пиджака пластину и провёл над пропуском. Пластина издала странный еле слышный писк и мигнула зелёным светом.

— Проходи, — он кивнул напарнику и тот убрал руку.

Всё, если зайду внутрь и начну бой, обратно выбраться будет очень проблематично.

Я сделал несколько шагов вперёд, но меня опять остановили.

— Ты дурной, что ли? — рявкнул на меня второй охранник.

Я развернулся и уставился на него:

— Ну что ещё? — спросил раздражённым голосом, а сам уже активировал дары на «скорость» и «усиление».

— Оружие! Понабирают по объявлению сраных магистров, — вспылил он.

Точно, я хлопнул себя по лицу. И правда, дурной, я улыбнулся и положил топор в специально приготовленный для этого ящик.

— И это всё? — удивился второй охранник, — Кто ему выдавал пропуск? — он посмотрел на напарника, и они заржали.

Мне очень хотелось залить им в глотки желудочного сока жаб, чтобы заткнуть этот смех, но делать этого я не стал. Всему своё время господа, я ухмыльнулся и направился к двери, за которой меня ждал Великий архимаг…

Глава 16

— Прошу, — после нескольких секунд немой паузы, в ходе которой мы оценили друг друга, Великий архимаг, указал на стойку регистрации гостиницы перед собой.

Чем ближе я подходил, тем сложнее мне было на него смотреть. Нет, так дело не пойдёт, я не выдержу разговора. Пришлось в спешном порядке убавить яркость на «радаре», потому что артефакты слишком сильно светились. Я моментально потерял из виду всех остальных. Остался только Великий архимаг, который в буквальном смысле продолжал сиять на «радаре», словно он какое-то божество.

Как только я отрегулировал яркость, в глаза бросились чёрная шёлковая накидка и перчатки. Антимагические, накидка была копией тех, что носили Крюгеры. К тому же я не думаю, что в «Восточном» будут носить подобные вещи просто так. Да и Крюгер со своими отпрысками мог сотрудничать с «Сетью». Его род для подобной организации подходил идеально. Куча крепостей, сильнейшие бойцы, не удивлюсь, если кто-то из них был на верхних строках рейтинга. Правда, узнать об этом я всё равно не смогу, работа в организации строго засекречена.

Дымка, исходившая от Великого архимага, поражала и завораживала одновременно, отвлекая внимание от всего остального. Мне пришлось проделать над собой усилия, чтобы не таращиться на артефакты и броню и сосредоточиться на собеседнике.

— По какому вопросу, — спросил он, при этом на лице не дрогнул ни один мускул.

Не люблю типов без эмоций. Никогда не знаешь, что у них на уме.

— Заказ выполнен, я бросил металлическую табличку вместе со своим родовым перстнем на стол.

План родился сам собой, сразу после того, как я понял, что тягаться с «Сетью» будет себе дороже. А после того как увидел антимагические перчатки и накидку, сомнений и вовсе не осталось.

Единственный вариант найти заказчика, это ловить его на живца. Примерные правила сдачи заказов я себе представлял, так что здесь проблем быть не должно. В серебряной пластине, с информацией по заказу, было чётко сказано, что в качестве доказательства смерти требуется добыть родовой перстень Дмитрия Донского, который он никогда не снимает. Дословно, мать его, и откуда только знают, что я его не снимаю? В любом случае условия контракта выполнены.

— Как он умер? — спросил Великий архимаг, рассматривая перстень.

— Какое это имеет значение? — удивился я, — Прикончил я вашего барона и хрен с ним.

— Когда я спрашиваю, надо отвечать, — также безэмоционально ответил он, отвлёкшись от рассматривания перстня, — Повторю вопрос, как он умер?

Три прямых попадания из противотанкового ружья. Первые два выбили энергию из защиты, третий взорвал голову. Он не мучился, если вы об этом, — я хмыкнул для правдоподобности и выдал весь расклад.

— Что с телом? — продолжил он допрос и приложил указательный палец к виску.

А вот такого вопроса я не ожидал. Что с телом? А нету его. Пришлось импровизировать и выдать историю с магистрами за основу. Мол, отвёз в промышленный район и бросил в самую вонючую канаву, которую смог найти.

Великий Архимаг всё это время держался за висок и смотрел на меня. Словно делал запись нашего разговора. Не удивлюсь, что у них и такие технологии имелись.

Понятное дело, что весь мой план был шит белыми нитками. Если они начнут копать, то быстро поймут, что я им насвистел. Оставалось надеяться, что сами они туда не попрутся проверять, так ли это на самом деле и ограничатся передачей информации заказчику.

Следующий вопрос касался противотанкового ружья, он хотел забрать его обратно, но я решил немного понаглеть и заявил, что в заказе такого пункта нет. Великий архимаг словно завис, что-то обдумывая, а потом взял в руки серебряную табличку. Ещё несколько секунд и он признал право владения ружьём за мной.

Вот же хитрый жучара, я не знал, сколько такая могла стоить, но предполагал, что очень дорого. Заказчик моего убийства не поскупился, чтобы раздобыть такое ружьё. Опять же, был уверен, что другими способами до меня не добраться?

— Ожидай, с вопросами он закончил и развернувшись, направился в соседнюю комнату.

Судя по движениям, он достал с полки артефакт связи и сейчас по нему разговаривал. Может, с заказчиком, а может, передавал инструкции своим агентам.

Ждать пришлось около пяти минут. Великий архимаг положил обратно на полку артефакт связи и что-то взял с другой, после чего направился ко мне.

— Выплата одобрена, — он положил на стойку чек и пододвинул его ближе ко мне, — Пятьдесят миллионов рублей, чек на предъявителя.

Я попытался его взять, но он не выпустил его из-под руки. Великий архимаг посмотрел мне прямо в глаза и посоветовал провести в «Восточном» ещё несколько дней. Не поверил? Или заказчику требуется время, чтобы всё проверить? Не понимаю, тогда зачем мне выдали деньги? Предупредив меня, он отпустил чек и потерял ко мне всякий интерес.

Я же, в свою очередь, согласился никуда не уезжать и сделав морду кирпичом, забрал чек и развернувшись, потопал на выход.

Забрав топор из ящика, я вышел на улицу и поспешил к машине. Только закрыв дверь и вернув «радар» в привычный для себя режим, я смог выдохнуть. Я смотрел на чек и глазам своим не верил, пятьдесят миллионов рублей. Может, ну его всё и вернуться на службу в контору? А что? Деньги здесь всегда платили хорошие. Подумаю над этим как-нибудь потом, а сейчас я должен ждать и надеяться, что в ближайшее время мой перстень заберут.

Заключительная часть плана началась. Кто-то должен забрать родовой перстень и отнести его заказчику в качестве доказательства проделанной работы. Расставаться с перстнем мне было очень неприятно. Я к нему уже привык. Пришлось заменить его на время другим, перекинув «маскировку» туда, а в свой засунуть «регенерацию».

Какой в нём будет дар совершенно неважно, главное — я его вижу. Родовой перстень перекочевал в соседнюю комнату и затерялся среди других артефактов на полках. Нормально они в «Восточном» устроились. Навскидку там было около пятидесяти разных артефактов, что наталкивало на меня мысли о бесчисленных смертях. Думаю, никто даже не почешется, узнав, что кого-то убили или кто-то без вести пропал в диких землях. Тут такое происходит сплошь и рядом.

Деньги за заказ оказались очень кстати, теперь мне точно хватит их, чтобы заплатить за ремонт «Тигра» и за потерю замены. Может, ещё и останется немного на жизнь. Жаль, что забрать их сейчас и перевоплотиться обратно, я не могу. Во-первых, банк откроется только в девять утра, а во-вторых, я не могу отсюда просто взять и уехать. Сегодня последний день работы отделения, а значит, есть шанс отследить курьера. Главное — не заснуть, пока буду наблюдать за гостиницей.

(Рабочий кабинет Графа Карамазова)

Граф вместе с главой службы безопасности сидел за своим столом и слушал доклад о подготовке основного ударного кулака, который должен смести с захваченных территорий бандитов под предводительством барона Собакина.

В последнее время, граф пребывал в очень скверном настроении.

Вот же поистине собака, как всё ловко провернул и главное, под моим носом. Почему никто не заметил? Он посмотрел в сторону главы службы безопасности, который старательно кивал, делая вид, что слушает доклад. Бестолочь! Провал за провалом, когда всё это закончится, выберу себе нового главу, так продолжаться дальше не может. С таких успехом у меня и «Восточный» отожмут.

— Мы вызвали лучших охотников, они уже в пути вместе со своими группами, — докладчик, сделал паузу для вопросов.

— Сколько им потребуется времени? — спросил Николай и нахмурился.

— Предположительно два дня, некоторые группы забрались слишком глубоко в дикие земли. А некоторые и вовсе застряли в Красноярске, после всем известных событий, — он развёл руками.

— Слишком долго! — Николай повысил голос и смял листы с отчётом, — Мы должны атаковать немедленно.

— Могу я узнать, к чему такая спешка, Николай? — граф очень сильно удивился такой бурной реакции сбшника.

— Конечно, Ваше Сиятельство, — он слегка поклонился графу, — По данным нашей разведки, они собираются принять бой. Промедлим и к ним подойдёт подмога, в результате чего погибнут сотни магов. Это серьёзный удар по репутации рода, нельзя такого допустить.

Граф задумался, а ведь Николай прав. Об этом он не подумал, охотники — народ простой и порой делают эмоциональные выводы. Личной гвардии может и не хватить, чтобы справиться с кризисом после боя. Нельзя дарить такую возможность заклятому врагу.

— Согласен, — граф подтвердил выводы Николая, — Два дня, слишком долгий срок, даю сутки на подготовку и выступаем.

— Как скажете, Ваше Сиятельство, — докладчик и Николай, приложив к груди кулак, поклонились, — Разрешите выполнять?

— Разрешаю, — граф махнул рукой, мол проваливайте и развернувшись на кресле к окну, задумался.

Завтра он покажет своему заклятому врагу мощь рода Карамазовых, но на этом останавливаться нельзя. Надо разбить ублюдков и продолжить свой поход. Верно, он ухмыльнулся. Думал, что сможет отжать у меня «Аршан»? Как бы не так, в ответ я заберу «Байкал» и наконец-то смогу называться правителем Иркутской области по-настоящему.

Двери в кабинет открылись и в кабинет влетела разгневанная Анна.

— Отец! — гневно выкрикнула она, пытаясь привлечь его внимание, — Отец! Почему мне нельзя в поход! Ты знаешь! Я ненавижу род Собакиных не меньше, чем ты!

Запыхавшаяся и раскрасневшаяся девушка упала на кресло напротив стола, ожидая ответа.

— Анна Степановна, — граф развернулся к ней, — Ты хочешь моей смерти?

— Я? Нет, что… — Анна запаниковала, откуда появились такие предположения? — Кто это сказал⁈ Я убью подлеца!

— Помолчи, — он улыбнулся, увидев, как занервничала девушка, — Я имел в виду, что моё сердце не выдержит, если ты пострадаешь в бою, а не то, что ты подумала.

— Отец, — Анна сделала страдальческое лицо, — Прошу тебя…

— Анна, нет, ты останешься в замке, кто-то должен находиться здесь, — он любя посмотрел на свою дочь, — Не переживай, мы расправимся с псарней и её хозяином в два счёта.

Девушка закатила глаза, а потом надулась, нахмурилась и побежала из кабинета вон.

Граф дёрнул головой и хмыкнул. Вот егоза, вся в мать, ни дня не проходит без приключений. Пожалуй, после победы над бароном, начну подыскивать ей приличного мужа. Пора…

* * *

Курьер появился только под утро. Я же всё это время подробно изучал карту, которую мне выдал мимик. Я и не знал, что барон Собакин владеет всей территорией Иркутской области за пределами «Байкала». Думал, что Карамазовы здесь — цари и боги, ошибался.

Кажется, в учебниках истории и географии рассказали не всё. А может, это и к лучшему, официальная часть истории на то и официальная, что не может позволить себе каждый раз вносить ситуационные изменения. Поэтому большинство междоусобных войн за власть на границах Российской Империи решили игнорировать.

С тварями здесь тоже был полный бардак, некоторые пометки зачёркивались и под ними записывались новые обитатели земель. Получается, что каждый раз, когда открывался пробой, картина в этой местности кардинально менялась. Интересно, что четвёртые и пятые уровни пробоев, тоже наносились на карту вместе с датой появления. Наверняка эта информация очень ценится среди аналитиков, которые пытаются угадать место появления следующего. Пробой, который уничтожил наш поезд, здесь был тоже указан.

В итоге я даже маршрут успел проложить именно туда, где меня не будут доставать ни Карамазовы, ни Собакины. Отправлюсь за тварями в Красный Яр, когда-то он служил заповедником. Отметок в том районе оказалось меньше всего, а что это значит? Верно, значит, что там мало кто шарился в поисках добычи до меня.

Я так увлёкся, что почти пропустил нужного мне человека. Невзрачный парнишка-адепт проскользнул внутрь гостиницы и спустя пару минут, вышел из неё, держа в кармане мой родовой перстень. Я вздохнул с облегчением и пару раз ударил себя по щекам, чтобы проснуться. Мой план сработал, и теперь я должен приложить максимум усилий, чтобы этого парнишку не спугнуть.

В целом, сделать это оказалось не так трудно. Семидесяти метров моего радара вполне хватило, чтобы следовать за ним на автомобиле и не вызывать ни у кого опасений.

Парнишка передвигался резво, ботиночки у него оказались совсем не простыми, а артефактными, на «скорость», причём оба. Раньше я таких не встречал, видимо, дорогое удовольствие. Правда и он не простой курьер у абы кого, считай элита. Выглядел он не очень опасно, но уверен, в случае опасности сможет удивить и сразу удрать. Поймать такого обычному магу точно не удастся.

Напрягся я только тогда, когда он проскочил мимо дежурного на пропускном пункте за внутреннюю стену форта. Туда машины не пускали и мне пришлось в спешном порядке её бросать и бежать за ним. Чуть не упустил сорванца, когда ошибочно выбрал не то направление из-за долгой проверки документов.

Запаниковав, я поднялся на крышу первого попавшегося дома и активировав «маскировку» и «скорость» стал бегать по всем прилегающим улицам. Повезло, что их здесь было всего четыре.

На этот раз меня подвела интуиция. Я думал, что он направлялся к замку Карамазовых. И что заказчиком моего убийства оказался Николай Степанович, но ошибся. Парнишка свернул влево и почесал до самой стены, где зашёл в бар с названием «Шестой вепрь».

Вот мстительные сукины дети! Моему возмущению не было предела. Срисовали меня после появления в «Восточном» и решили отомстить?

Точного ответа я пока не знал. Может, это нелепое совпадение, но вроде всё сходится. Они прекрасно знали, кто я такой и давным-давно разобрали мою экипировку по элементам. К тому же у охотников в этом опыта хоть отбавляй. Уверен, меня просчитает любой ветеран.

Как там его? Шварц? Злобный карлик, ну я ему устрою, если окажется, что это всё же его рук дело. Да, я прихватил его бабки вместе со своим выигрышем, но какая ему разница? Бар в тот день сожгли к чертям вместе со всем содержимым. Если бы не я, то деньги и вовсе мог спереть мужик из администрации.

Спустившись вниз, я направился прямиком внутрь. Бар располагался прямо у стены, так что потеряться парнишке в нём будет очень трудно.

Я взглянул на вывеску и улыбнулся, теперь понятно, почему тот бар назывался «Седьмой Вепрь».

На входе меня выстрелили два бугая магистра, с двуручными мечами за спиной. Что за мания такая? Только рост переваливает за два метра и за спиной тут же появляется двуручник. Почему не молот или парные клинки? Управляться с ними гораздо легче. Впрочем, мне всё равно, с моими силами, я уделаю их в два счёта. Но этого не потребовалось, они даже на меня не посмотрели, когда я заходил.

Внутри меня ждал похожий интерьер, как и в «Седьмом Вепре». Разве, что здесь чучел тварей по стенам развешано было намного больше и они оказались разнообразней. Я присел за столик в углу и старательно делал вид, что рассматриваю местных представителей дикой природы.

— Господин, чего изволите? — ко мне подошла официантка в весьма интересном наряде.

Приталенное платье с кружевным фартуком подчёркивали бёдра девушки, но самым главным элементов в нём были, конечно же большие груди, которые едва скрывала прозрачная блузка. Заприметив мой интерес, девушка улыбнулась и слегка покраснев, прикрылась меню. Хорошая чертовка! И о чём я только думаю? Я быстро нашёл по «радару» парня, который уже успел подняться на второй этаж.

— Можно мне чашечку кофе и что-нибудь перекусить, на ваш выбор, — улыбнувшись, я сделал заказ.

Официантка кивнула и поспешилана кухню, а я откинулся на диван и ухмыльнулся. Парень уже спешил обратно, он успешно добрался до заказчика и передал ему мой родовой перстень…

Глава 17

— Элеонора? — пробубнил я нахмурившись.

Женский силуэт магистра водяной стихии оказался мне хорошо знаком. Не думал, что Шварц поручит этой даме такую важную миссию. Может, я чего-то не знаю, и она не просто подчинённая? Так или иначе, мой родовой перстень перекочевал ей в руки и сейчас, сидя за столиком на втором этаже, она катала его по столу и разглядывала.

Я просмотрел ещё раз всех посетителей, но Шварца среди них не нашёл. Удивительно, что бар вообще работал в такое-то время. Все посетители сейчас наверняка отсыпались после бурной ночи.

Дама просидела ещё около получаса, дав мне возможность взбодриться. Кофе мне принесли с вафлями, приправленными сливками и мёдом. Давненько я не ел такой вкусноты. Мне они так понравились, что я не отказал себе в удовольствии и заказал ещё.

Пока ел, думал о том, что делать с этой парочкой. По-хорошему их надо кончать сегодня же и концы вводу. Оставлю на потом и придётся всё время оглядываться. Да и радиуса у моего «радара» по-прежнему не хватает, чтобы защититься от подобных деятелей. Повезло, что они стреляли в меня, а ведь могли задеть Медведева. Что бы я тогда делал? Предприятию сразу пришёл бы конец.

Дама встала из-за столика и направилась к лестнице. Наконец-то, а то я тут уже так налопался, что скоро из-за стола не смогу вылезти. Я решил её опередить и выйти из бара раньше, чтобы не вызвать подозрений. Кинув на стол пятитысячную купюру, я поблагодарил официантку, у которой глаза от такой суммы округлились и направился к выходу.

Что за⁈ Я выругался, когда увидел автомобиль, подъезжающий к входу. Транспорт же запрещён во внутреннем городе. Единственное объяснение, она не простой человек. Пришлось в спешном порядке бежать и забираться на ближайшую крышу, иначе я мог её упустить. Это не пеший курьер, тут придётся попотеть, я хлопнул себя по животу, самое то после плотного обеда? Правда? И зачем я заказал дополнительную порцию.

Элеонора села в автомобиль, и они поехали в сторону замка. Мне же пришлось выпить эликсир скорости, чтобы не отставать от них и не сильно расходовать собственную энергию.

Я держался примерно в метрах пятидесяти от автомобиля, перепрыгивая с крыши на крышу. Второй раз я просчитался, автомобиль приближался к замку, и я уже подумал, что теперь она точно едет к Николаю, но в последний момент, он свернул вправо, в жилые кварталы, которые находились рядом с ним.

Высокие дома с плоскими крышами здесь заканчивались и начиналась элитная застройка с родовыми особняками и поместьями. Всё, как и в Красноярске, высокий забор, которым отгородились богатые аристократы и будка с охраной.

Перемахнув через забор, я оказался на территории даже быстрее, чем автомобиль с дамой. Теперь единственной проблемой стал мой внешний вид. Спортивный костюм, в котором я находился, мог вызвать кучу вопросов у живущих здесь людей, но ничего не поделаешь, другой одежды у меня нет.

— Приехали, — я остановился на перекрёстке и наблюдал, как автомобиль вкатывался на территорию какого-то поместья. Всё по серьёзному, на въезде броневик и уже знакомая группа из шести магов. Пропустив автомобиль, они заблокировали въезд.

Я призадумался. Интересно, в этом районе у всех такая охрана или только здесь? Казалось бы, до замка рукой подать, кто в здравом уме сюда, может, заявиться? А потом ещё немного подумал и решил, что сюда мог заявиться только один человек — я. Возможно, эта охрана здесь исключительно ради меня, на тот случай, если покушение не удастся.

Всё это, конечно, хорошо, но дальше-то что? Сейчас утро, мой родовой перстень и заказчик находились внутри поместья и самое паршивое в этом, что я-то снаружи. «Радар» тоже ничем помочь не смог, все постройки находились слишком далеко от забора. Я вздохнул, раз мне ничего отсюда не видно, значит, придётся проникнуть на территорию.

Бить в лоб я не стал, слишком много шума, могут подтянуться и другие группы. Если учесть, что сейчас идёт сбор основного кулака, то сюда могут и Великие архимаги заявиться. Меня аж передёрнуло от одного их упоминания. Я бы повременил со встречей, голожопым с ними встречать не очень хотелось, могу и не сдюжить.

Сделав вид, что вышел на прогулку, я решил поместье оббежать и посмотреть другие варианты. Второй въезд действительно был, но так же как и первый, охранялся броневиком.

— Ладно, мы люди негордые, сказал я и активировав «маскировку» перемахнул через забор, выбрав для этого территорию сада на заднем дворе.

Сад для проникновения на территорию поместья оказался самым подходящим вариантом. Высокие кусты начинались практически у самого особняка и заканчивались как раз у забора. Если бы я владел похожим поместьем и опасался кого-либо, то непременно приказал срубить его под корень.

Здесь решили поступить иначе и наняли несколько охранников, которые в нём сейчас и шастали. С ними я быстро разберусь. Всю малину портил охранник, который расположился на крыше, иногда он смотрел вниз и мог заметить или меня или пропавших коллег. Быстро прикинув, как буду действовать, я пригнулся и побежал по тропинке среди кустов.

Охранники из себя ничего особенного не представляли. Два магистра и два мастера, каждый из них контролировал свою часть сада. Они делали обход таким образом, чтобы встретиться в центре и развернувшись, отправиться обратно.

Пришлось просчитать время таким образом, чтобы они больше никогда не встретились. Иначе я уверен, что они поднимут тревогу.

Дождавшись очередной встречи, я побежал к первой жертве. Маршрут я давно уже выбрал, всё, что мне оставалось сделать, так это как можно быстрее прикончить его с минимальным шумом. Благо «защитные покровы» при разрушении практически не издавали шума. Если бы они разбивались как стеклянные окна и с таким же громким звуком осыпались на землю, тогда тут было бы без вариантов.

Убедившись, что боец на крыше отошёл от края, я подскочил к первому охраннику и снял голову с плеч размашистым ударом. «Защитный покров» мигнул вспышкой синего света и распался на тысячи осколков, которые, не успев долететь до земли, растворились в воздухе.

Подхватив тело, я быстро утащил его за ближайшие кусты, чтобы сверху его никто не заметил. Заниматься трофеями времени особо не было, я стянул с него парочку колец и побежал дальше, по дороге пнув голову так, чтобы та закатилась под кусты.

Второго охранника я прихлопнул похожим способом, замах-удар и я уже несусь с телом к очередным кустам. А вот с третьим пришлось повозиться, подобраться к нему из-за спины у меня никак не получалось, он уже возвращался обратно. Поэтому пришлось выскакивать прямо перед ним. Ему почти удалось крикнуть, но топор оказался быстрее.

Четвёртый, встречал меня на месте встречи. Он, уже что-то заподозрил и нахмурившись оглядывался по сторонам. Пришлось метнуть в него топор, не хватало ещё, чтобы он начал звать своих коллег и громко выяснять, куда они запропастились.

Готово, теперь самое сложное. Я перекинул на себя «уменьшение веса» и при помощи «усиления» в два прыжка забрался на уступ под самой крышей.

— Не понял, уже обед, что ли? — охранник, который стоял на крыше, удивился пропаже своих коллег внизу, — Тварь, даже не сообщили мне, что ушли, напишу об этом вечером в рапорте.

Дождавшись, когда он развернётся, я выскочил на крышу и вбил в затылок топор. Теперь точно всё. Я присел на тело, чтобы немного передохнуть и осмотреться. Буду считать, что проникновение на территорию поместья прошло успешно.

По сравнению с родовыми поместьями, это было не таким уж и большим. Думаю, здесь сказалось ограничение территорий внутри форта. У Вероники и Насти особняки были намного больше, а этот, напоминал гостевой дом.

Внутри народу практически не оказалось. Несколько адептов и мастеров копошились на первом этаже в районе кухни. Скорее всего, это обслуживающий персонал, готовил завтра для своих господ. Ещё парочка магистров располагалась в зале перед входом, охранники. Но меня интересовала парочка, которая сейчас кувыркалась в постели.

Элеонора и какой-то магистр. Надо же, подцепила себе без пяти минут архимага и теперь празднует победу? Мой родовой перстень при этом лежал на тумбочке.

— Нет, не понимаю, — я нахмурился.

Что-то часто я в последнее время ошибаюсь. Думал, здесь окажется Шварц, а нет. Какой-то молодой парень, лет двадцати пяти. Кто такой? Силуэт вроде бы знакомый, но разве всех говнюков припомнишь? Делать нечего, придётся познакомиться с ним поближе, я вздохнул и направился к лестнице, которая вела на третий этаж.

— Ты как здесь оказался? — спросил удивлённый охранник, который как раз прогуливался по коридору.

— Так дверь была открыта, вот я и зашёл, — я указал на лестницу ведущую на крышу.

— Дверь? — он нахмурился, пытаясь сообразить, — Стой здесь.

Он прошёл вперёд, чтобы посмотреть на дверь. Я же закатил глаза от невозможной тупости данного индивида. Нет, я, конечно, понимал, что он и подумать не мог, что кто-то проникнет в особняк. Только поэтому он не стал в меня стрелять сразу. Может, я гость хозяина, надо же всё выяснить. А вот не надо, я взмахнул топором и пошёл дальше.

Спустившись на второй этаж, я проследовал по коридору и без зазрения совести открыл двери в спальню, где кувыркались мои душегубы.

— Какого чёрта⁈ — парень вскочил как ужаленный, прикрывшись одеялом.

Элеонора тоже не была в восторге от события, ведь я видел её голой и даже успел усмехнуться.

— Артём! Кто это⁈ — возмутилась дама, спрятавшись за подушки.

— А я, откуда знаю, не видишь, что ли, он неадекватный, стоит и улыбается, — он схватил штаны и стал напяливать их на себя.

— Карский, — уж кого я точно никогда бы не заподозрил, так это старшего брата Антона, — Артём Карский! Ну надо же, какая встреча.

Я показал окровавленный топор, и Артём застыл на месте, держась за ширинку штанов.

— Артём, ты его знаешь? — уже более тревожно и осторожно спросила Элеонора.

— Нет, — огрызнулся он, — Чего ты хочешь?

— Боюсь, если я начну рассказывать, то нам не хватит времени даже до вечера, — я ухмыльнулся, — Поэтому мы ограничимся моими вопросами.

— Артём! Прикончи его! — Элеонора всё не унималась.

Я покопался в сумке и достал парализующий шип, а потом просто метнул его в неё. Дама ойкнула и посмотрела на белую кость, которая впилась ей в плечо.

— Заколебала, это тебе за Красноярск.

Она посмотрела на меня с жалобным видом, словно ни в чём не виновата и обмякла.

— Ты убил её? — Артём нахмурился.

— Конечно, нет, но убью, если ты попытаешься сделать хотя бы одну глупость, шутки кончились, присаживайся, — я указал на стол с несколькими стульями.

Удивительно, я думал, что после поражения мимиков, Карские залягут на дно, а они, оказывается, окопались в «Восточном»?

— Где твой брат? — присев напротив, я задал, пожалуй, самый интересующий меня вопрос.

— Едет в Москву, чтобы поступить в Первый Магический, — Артём усмехнулся, — Брат очень любит учиться.

— Первый Магический? Учиться? — он сумел меня удивить, — Что там забыл этот бездарь?

— Что и все остальные, связи, — он развёл руками, — Лучше расскажи, кто ты такой и что тебе здесь нужно?

— Точно, — я поднял указательный палец и встав со стула, направился к прикроватной тумбочке, — Какой интересный родовой перстень.

Мельком взглянув на Карского, я понял, что тот серьёзно напрягся.

— Не расскажешь мне о нём? — я положил его на стол и сел обратно, — А потом, может и я расскажу, зачем пришёл.

Артём замолчал, понимая, что совершил большую ошибку, заказав меня в «Сети». Интересно, чем он руководствовался, когда это делал?

— Какая разница? Владельца этого перстня уже нет в живых.

Артём попытался выкрутиться, но я вытащил из сумки ещё один парализующий шип и пригрозил, что через несколько секунд он полетит его даме сердца прямо в лоб.

— Ладно! Как скажешь, это родовой перстень Дмитрия Донского, — быстро пробормотал он, — Мелкий ублюдок перебежал дорогу нашему роду, за что и поплатился. Теперь ты доволен?

Быстро же он сдался. Значит, любит её. Какой странный союз, ну да ладно, я пришёл сюда не затем, чтобы обсуждать кто и с кем спит.

Выяснив, где находился братец-ушлёпок, я, с одной стороны, огорчился. Жаль, что этого засранца мне пока не достать. Но, с другой стороны, здесь сидел его брат, что тоже неплохо.

Дальше я стал расспрашивать его обо всё подряд. Меня интересовало буквально всё, куда подевались сектанты с тварями, что он здесь делал и чей этот особняк, какие у него взаимоотношения со Шварцем.

Парень сначала кочевряжился, играл в героя, но каждый раз когда я крутил шип в руке, сдавался и начинал говорить.

В итоге выяснилось, что он спутался с Элеонорой сразу после приезда сюда. Спелись они в «Шестом Вепре», Артём напился и костерил меня, на чём свет стоял. Элеонора услышала знакомую фамилию и присоединилась. В тот же вечер они решили мне отомстить. Артёмка парень не бедный, а у Элеоноры оказалось на меня досье.

Шварц даже и не подозревал, что за его спиной готовится моё убийство. Впрочем, уверен, что он был бы не против. Особняк, кстати, принадлежал ему, а Элеонора жила здесь, во время командировок в «Восточный».

Что же касалось сектантов и трупоедов, то после того, как Дандевиль возглавил вместе с армией погоню, пришлось уходить в леса. Где они благополучно и растворились до поры до времени. Гоняться за малыми группами никто долгое время не будет. Собственно поиски уже свернули. Он ухмыльнулся и добавил, что это далеко не конец.

Лично мне такие обещания побоку. Пусть хоть друг друга попереубивают. Вон, Карамазовы и Собакины режут друг другу глотки, а мой карман набивается артефактами и по фиг мне, кто там кого победит, лишь бы меня не трогали. А тронут, я всех на ноль помножу, но тут главное — не надорваться.

Да и вид у него, когда он это произносил, был далеко не победителя. Что он делал в баре? Заливал своё поражение алкоголем и винил восемнадцатилетнего парня в своих неудачах. А потом его ещё и прикончить хотел. Это многое говорило о человеке. Трус и подонок.

— Ты обещал сказать, зачем пришёл, — он всё-таки набрался храбрости и посмотрел мне в глаза.

— Ладно, так уж и быть, — я согласился, но только потому, что охране каким-то образом удалось узнать, что в дом кто-то проник.

Два броневика на огромной скорости подъехали к парадному входу в особняк. Бойцы начали из них выскакивать и ломиться в дом. Эх, цокнул я языком, где-то накосячил, а значит, время разговоров вышло.

— Думаю, что сейчас тебе всё станет ясно, — я взял родовой перстень и одел его на палец.

— Ты? — в глазах Карского появился страх, — Но это невозможно!

— И почему же? Потому что так сказала «Сеть»? Тогда у меня для тебя плохие новости, а если быть точнее, то две, — я встал со стула, — Первая, я Дмитрий Донской, просто перевоплотился на время в своего несостоявшегося убийцу. А вторая, думаю ты и сам уже догадался.

— Сдохни! Чудовище! — прокричал он.

Дожидаться своего финала Карский не стал. Хоть здесь, можно было его похвалить. А то я уж думал, что он примет смерть молча и смиренно, уставившись в стол, но нет.

Артём вскочил со своего стула и взмахнув руками, направил в меня два воздушных лезвия. Я видел, как он под столом накапливал и концентрировал энергию в ладонях, чтобы урон был максимальным.

Лезвия вышли небольшими, но очень мощными, они метнулись ко мне на огромной скорости, прямо через стол, прорезав его по дороге без каких-либо проблем, он даже не шелохнулся.

Чёрт! Как быстро! Только и успел подумать я…

Глава 18

Времени на уклонение совсем не осталось. Нужно было активировать «скорость» заранее, понадеялся на то, что он стоял передо мной в одних штанах?

Лезвия ударили в грудь с такой силой, что меня завертело в воздухе. Пролетев несколько метров, я врезался в стену, проделав в ней небольшую дыру. Вот зараза! Я врубил «усиление» и попытался вылезти из стены, но Карский добавил мне ещё двумя лезвиями, но уже более слабыми. Стена окончательно сломалась, и я вывалился в ванную комнату.

«Защитный покров» не выдержал и распался на осколки. А вот это уже реально жопа! Я перекатился ближе к двери. Вовремя, ублюдок не собирался останавливаться на достигнутом. Пока я тут расслаблялся, он уже добрался до своих артефактов.

— Господин! — в дверях показались первые маги, которые уже успели подняться по лестнице на второй этаж.

— Он в ванной! Валите его! — приказал Карский, указывая на дыру в стене.

Недолго думая, маги вышли вперёд, загородив заказчика своими телами и открыли огонь из автоматов. Сука! Пригнувшись, я активировал «стальное тело» и стал судорожно искать в сумке эликсир на восстановление энергии.

В комнату вбегали всё новые и новые маги, которое, видя, что происходит, присоединялись к пальбе по стенам ванной комнаты.

Мне очень повезло, что я решил взять с собой новые дары, которые мне достались от архимагов Собакина. Без них меня бы сейчас нашпиговали сотнями пуль. «Защитные покровы» окончательно истощились, а вот «стальное тело» справлялось с натиском очень даже неплохо.

Я просто стоял и смотрел, как от меня отскакивают пули и падают на пол. Прекрасно и энергии тратится на поддержание навыка не так много. Пожалуй, я оставлю этот дар себе, будет у меня в качестве запасного варианта.

Стрельба прекратилась, и я отчётливо услышал приказ Карского. Они собирались взять меня штурмом. Собственно, только этого я и ждал. Будет тебе Артёмка ещё один сюрприз. Жаль, что я не удержал в руках топор, я бы мог вернуть его в любой момент, но решил не раскрывать себя раньше времени.

— Вперёд, — один из архимагов приказал своим подчинённым, указав на дверь и дыру.

Плохо, будут заходить с двух сторон. Планы меняются, я не придумал ничего лучше, чем схватить чугунную ванную с максимальной силой метнуть её в дыру. Первого магистра снесло вместе с двумя, стоящими позади него. Воспользовавшись замешательством, я метнул один из метательных ножей с «взрывом» в толпу и притянул к себе топор.

По мне, вновь открыли огонь, но мощный взрыв нарушил все планы, разметав магов и превратив стены комнаты в груды бетона. Я видел, как разлетелись в разные стороны артефакты Карского, которые он не успел надеть. Сам он распластался перед кроватью, приложившись мордой об ножку кровати. Я поморщился, должно быть это очень больно.

Мне тоже слегка досталось, стена в ванную комнату окончательно рухнула. Больше прятаться мне оказалось негде, но это не так уж и важно. С даром «стального тела» у меня есть варианты для манёвров.

Перепрыгнув через обломки, я первым делом рубанул топором архимага, который уже успел подняться с пола и мощным ударом ноги, отправил его труп в полёт.

— А-а-а! Сука! — на меня побежал один из магистров, замахнувшись клинком с даром «заточки».

Не знаю, на что он рассчитывал, но от первого удара я всё-таки решил увернуться. Хотел подставить руку, чтобы проверит на прочность «стальное тело», но в последний момент передумал. Противников слишком много, да и не люблю я, когда меня ранят, а с такой руной, он может мне руки оттяпать, кто его знает.

Магистр рубанул воздух и по инерции прошёл дальше. Я же, недолго думая, взмахнул топором, разбив «защитный покров» и перерубив ему позвоночник. Мужик взвизгнул и грохнулся на пол.

В спину мне, прилетело ледяное копьё. Меня выгнуло назад от боли. Что за дела? Левую руку сковало холодом так, что мне пришлось присесть на одно колено. Стиснув зубы, я увидел, что архимаг водяной стихии и один из магистров готовят новые заклинания. Мой косяк, не думал, что «стальное тело» окажется так чувствительно к магии льда. Нужно убираться отсюда, пока остальные не присоединились к ним.

Резко развернувшись, я бросил топор магистру прямо в грудь с такой силой, что тот отлетел назад. В отместку архимаг метнул в меня ещё одно ледяное копьё, но на этот раз я был готов. Я ушёл от удара перекатом и в ту же секунду мне в спину ударили два воздушных лезвия.

Карский! Собака! Ударил в то же место, что и ледяное копьё. Вот теперь я прочувствовал боль в полной мере. Активировав дар «воспламенения», я превратился в один пылающий стальной снаряд, который ринулся на ублюдка.

Пора заканчивать этот спектакль, а то, так и сдохнуть можно. Спина и плечо в один миг разморозились и двигаться стало легче. Жар исходил от тела и с каждой секундой становился всё сильнее. Я схватил Артёма за плечи и со всей силы пожелал, чтобы от него остались одни костяные головёшки.

— Нет! А-а-а! — он с ужасом в глазах, пытался вырваться из моих рук, но всё было тщетно.

Адское пламя, исходившее от меня за несколько секунд, переметнулось на парня и тот утих. Вот и чудненько, один из Карских наконец-то получил по заслугам.

Я чудовище? Пусть посмотрят на себя. Одному богу известно, сколько они загубили народу. Не удивлюсь, если счёт уже перевалил за тысячи ни в чём не повинных людей, которые случайно переступили дорогу роду Карских.

Оттолкнув от себя обугленный труп Артёма, я резко отпрыгнул от кровати. Архимаг и магистры никуда не делись. Несколько заклинаний пронеслись мимо меня, нашпиговав собой Элеонору. Видимо, от судьбы не убежишь. Парочка, которая мечтала прикончить меня, закончила своё существование.

Я же, притянув топор, хищно улыбнулся и пошёл рубить остатки охраны, которая, увидев, что их наниматель заживо сгорел, ринулась наутёк.

Ещё одной проблемой больше оказалось то, что своим адским пламенем я, похоже, запустил необратимый процесс. Комната постепенно превращалась в филиал ада, огонь захватывал всё новые и новые территории.

Метнув топор, я успел задеть самого нерасторопного магистра, который не успел выскочить из комнаты.

В итоге пришлось принять участие в забеге, охрана разбежалась как тараканы по разным углам дома, в надежде, что я их не найду. В теории они всё правильно сделали, потому что первым, кому я отрубил голову, стал архимаг, который побежал к выходу из особняка.

Так или иначе, через пять минут я прикончил последнего из них. Огонь уже поглотил часть второго этажа и полностью уничтожил третий. Думаю, скоро здесь появятся новые действующие лица и пора сваливать. Вон, обслуживающий персонал уже давно свалил с кухни.

Только я об этом подумал, как заметил в одном из зеркал на столике, что всё это время бегал почти голый. Ошмётки спортивного костюма, которые на мне висели, одеждой назвать было трудно. Представляю, что видели перед смертью маги. Я хохотнул и взглянул на сумку, которая тоже прилично пострелята. Повезло, что она была из прочной кожи.

— Нда, — я хмыкнул.

В следующий раз надо заказывать из огнеупорной кожи, если я хочу продолжать пользоваться даром «воспламенения». Но если честно, он мне показался не очень эффективным. Вот «стальное тело», да, это мощь.

Я хлопнул себя по лбу. Ну какой же идиот. Всё это время у меня в сумке находился дар с «ядовитым туманом». Запустил бы его и все они сдохли, за считаные секунды. А теперь мне приходилось бегать от трупа к трупу и в спешке срывать с них артефакты. Не мог же я уйти отсюда с пустыми руками. У Карского там тоже была парочка интересных безделушек и клинок, но увы. Туда я уже вернуться не могу, огонь давным-давно поглотил коридор и соседние комнаты.

Добежав до входа в особняк, я в спешке стал раздевать архимага. У него единственного была приличная одежда и броня. А ещё через пару минут, я уже перемахнул через забор поместья и растворился на улицах элитного района.

Вот так и бывает, копаешь другому яму, а сам не замечаешь, что стоишь в ней по самую макушку. Интересно посмотреть на реакцию рода Карских, когда они узнают, что старший сын сгорел в особняке вместе с охраной. Но с другой стороны, я понимал, что просто так они этого не оставят и будут мстить. Фактически я передал власть старшего сына младшему. Антон сам того не зная, десять минут назад стал будущим наследником рода.

Ещё через полчаса я добрался до въезда во внутренний форт. Тот же дежурный, что меня проверял в прошлый раз, махнул рукой и без проблем пропустил обратно. Хоть на этом спасибо, потому что я реально переживал за броню, которая слегка замаралась в крови архимага и могли возникнуть вопросы. Особенно после того, как на всю округу стал виден здоровенный столб чёрного дыма.

Особняк восстановлению точно не подлежит. Шварцу в очередной раз не повезло, уже второй раз я сжигаю его недвижимость. Но пусть скажет спасибо, что «Шестой Вепрь» остался целым и невредимым, пока что.

Я завёл машину и поехал куда глаза глядят. Что делать дальше, я не знал. По-хорошему надо привести себя в порядок и наведаться в замок. Но там находился Николай, который начнёт расспрашивать меня о том, куда пропал Борис.

Я взглянул на часы. Дело близилось к обеду, пожалуй, так и поступлю. А машину надо скидывать. Нельзя оставлять зацепки «Сети», они и так начнут расследование, когда выяснят, что я жив и вполне здоров, деньги за заказ фактически украдены, а заказчики вместе с охраной убиты. Нельзя позволить, чтобы они в итоге вышли на меня.

Сейчас шансы на конфликт с «Сетью» равны пятидесяти процентам. Я оказался прав в том, что без соответствующего вооружения и полностью заряженных «защитных покровов» мне они не по зубам. Все мои атаки строятся на внезапности и, как только я решил пойти на Карского в открытую, он тут же дал мне понять, кто я такой на самом деле.

Сраный адепт стихийной магии, вот кем я по факту являюсь и не должен об этом никогда забывать. Думаю, всему виной мой «коллекционер» и артефакты. Они уже выше среднего уровня и позволяют мне делать чуточку больше. Нужно убирать перекос в энергетическом плане. Я взглянул на тоненькие ручейки энергии, которые заполняли «защитные покровы» и приуныл. С такой скоростью они заполнят их к моей старости.

Вся надежда только на кристаллы и увеличение моей силы, которая в который раз уже по независящим меня причинам отложилось.

Заприметив отделение банка, я притормозил и улыбнулся. Пора получить причитающиеся за моё убийство деньги. Видок у меня, конечно, не очень внушал доверия, но я думаю, что здесь подобных мне полно шастает, особенно после рейдов. Уставшие охотники первым делом бегут не в душ, а за своими кровно заработанными, чтобы промотать их в ближайшем баре.

— Добрый день, — ко мне подошла красавица в юбочке чуть выше колен, — Чем я могу помочь?

Вот за что люблю отделения банков. Где бы они ни находились и как не назывались, а обслуживание у них всегда на высоте.

— Красавица, я бы хотел обналичить чек, — я улыбнулся ей и показал чек.

— Конечно, пройдёмте за мной, — она взглянула на чек, глазки её быстро расширились, и она указала рукой на одну из вип-кабинетов.

По дороге девушка стала предлагать мне разного рода дополнительные услуги, от шведского стола и массажа до специальных каталогов с дорогими украшениями и оружием. Дабы себя не искушать, от каталогов я сразу наотрез отказался, а вот чашечку кофе всё-таки заказал. После такой тяжёлой ночи меня сильно клонило ко сну.

В итоге кофе я заказывал ещё два раза. Последний вместе с бутербродами. Не учёл, что деньги они будут собирать около часа. Сволочи, могли бы и предупредить. За это время я бы успел пролистать все каталоги, которые здесь имелись, ну да и ладно. Зато подарили мне дипломат, в который идеально влезли все деньги. Вот и чудно, взяв его, я попрощался с девушкой и менеджером, который его принёс и поспешил на выход. Пора перевоплощаться обратно.

Действовать решил проверенным способом. Загнав машину в безлюдный переулок, я закрыл её от любопытных глаз стеной. Настал момент расплаты. Парень, в теле которого я находился, был ниже меня, а это значит, что сейчас я испытаю райское наслаждение. Я несколько раз глубоко вздохнул и отменил дар «мимикрии».

Иногда, мне кажется, что я садомазохист. Никто другой бы не решился добровольно на такие муки, когда всё твоё тело разрывает на части целых пять минут и это очень долго.

Единственное, что не даёт мне сойти с ума при перевоплощении, так это жажда мести. Да, у меня накопилось слишком много долгов. А долг, как всем известно, платежом красен. С самого появления в этом мире, меня то и дело пытаются нагнуть. И что самое удивительное, поток желающих никак не хочет иссякать. Каждая гнида считает, что просто обязана указать мне моё место.

Добираться до склада я решил на чём придётся. Просто вышел на улицу и поймал первый попавшийся автомобиль. От удовольствия получить пять тысяч рублей за пятнадцать минут работы водитель отказаться не смог. Так что я перекинул все свои пожитки, и мы тронулись.

Покопавшись в сумке, я достал артефакт связи. Дольше держать в неведении своих товарищей я не имел права. Наверняка Варвара или Кира уже проговорились остальным, что я в «Восточном», лучше не усугублять.

— Дима! Где тебя черти носят⁈ — Настя с ходу выкатила мне претензию, — Варвара сказала…

— Я тоже рад тебя слышать, — я перебил её, пока это не зашло слишком далеко, — У меня остались ещё кое-какие дела, сейчас доделаю и сразу к вам.

— Мы тут себе место не находим, а он там делами какими-то занимается, — продолжила она бурчать.

Я улыбнулся. Может, так и выглядит семейная жизнь? Увы, но подобного опыта в прошлой жизни я не имел. А может и к счастью, я бы точно не выдержал постоянного давления со стороны. Всё-таки я рос на улицах и всегда делал только то, что хотел.

Вновь остановив поток причитаний, я пообещал, что скоро буду и отключил артефакт связи. Нужно завести себе второй, для работы. Ишь как загнул, я чуть в голос не засмеялся, для работы. Нашёлся тут работник ножа и топора, тоже мне. Причём второй как раз лежал рядом со мной.

На въезде меня встретил наш охранник, который уже пришёл в себя. Он уже был не один, за время моего отсутствия они успели устроить на входе пропускной пункт с укреплением из мешков с песком. За ним скромно ютилось четверо мастеров и бойцов варвары. Я кивнул им в знак приветствия.

Перекинувшись парой фраз с охранником, я уточнил, кто, где находится и направил автомобиль в ангар. Походу, никто ещё даже не ложился спать, так что я такой не один.

— Докладывай, — выбравшись из автомобиля, я сразу обратился к Кире.

Она первая меня заприметила и подошла поприветствовать.

— За время твоего отсутствия ничего плохого не произошло, — она улыбнулась, — Варвара притащила около двадцати бойцов и разделила их на две смены, так что весь периметр нашего склада с сегодняшнего дня будет охраняться круглосуточно.

Точно, я совсем забыл про местный криминалитет. Впрочем, сейчас я слышать о нём не хотел, других дел по горло.

Отпустив водителя, мы потащили броню в мой морозильник, к остальным трофеям. Туда же я скинул новые артефакты.

Кира посмотрела на меня с подозрением, но я лишь пожал плечами, мол издержки профессии. Говорить откуда, они у меня, я, понятное дело, не стал. Меньше знаешь, крепче спишь. К тому же после выходки Бориса, я из замковых больше не доверял никому. Должно пройти прилично времени, чтобы всё встало на свои места. Ну или я прикончу Николая, чем оборву все его интриги.

— Вижу, ты опять весь испачкался, — она соблазнительно посмотрела на меня и положила руку на грудь,

— Даже не думай, — пришлось убрать руку, — Хорошего понемножку. К тому же я собираюсь в замок.

— В замок? — Кира призадумалась, — Будь осторожен.

— Осторожен? — вот тут она меня откровенно удивила, — С чего бы вдруг?

— Ты приехал один, — она пожала плечами, — На месте Николая, я бы давно тебя вызвала.

— Дмитрий, — в морозилку зашёл Андрей Валерьянович, — Рад, что с тобой всё в порядке.

— Взаимно, Андрей Валерьянович, я прошу прощения, что втянул вас в столь опасную поездку, — я слегка поклонился.

— Не стоит, главное — все целы, — он одобрительно кивнул, — Вам удалось узнать, кто это был?

— Увы, — я развёл руками, — Подлецы успели сбежать.

— Понятно, а…

— Отец! — к нам вбежала Варвара, в её глазах читалась тревога, — Отец, — девушка запыхалась, бежала прямиком из офиса, — На въезде броневик Карамазовых, что делать?

Глава 19

— Ты заставила их ждать⁈ — Андрей Валерьянович выпучил глаза на Варвару, — Немедленно! Немедленно пропусти их на территорию склада. Боже! Это же хозяева форта!

— Ты не давал таких указаний, — Варвара фыркнули и побежала обратно.

— Накаркала, — я хмуро посмотрел на Киру, которая виновато мне улыбнулась.

— Рано или поздно, это должно было случиться, — она хлопнула меня по плечу, — Нам лучше выйти из морозилки.

— Верно, все на выход, — скомандовал я, — Не хватало ещё, чтобы они засунули сюда свой нос.

— Андрей Валерьянович, возьмите, — я передал дипломат с наличностью Медведеву, — Здесь на ремонт броневиков.

— Сейчас не самое подходящее для этого время, — сказал он и попытался отказаться от дипломата.

— Берите, я сказал, — я серьёзно на него посмотрел, — Сейчас самое время.

Он хотел было что-то возразить, но я всучил ему дипломат в руки и поспешил к выходу. Не хватало ещё, чтобы они увезли меня вместе с дипломатом. Сомнений в том, что мне предстоит новая поездка, не было. И вот ведь как интересно получается, они точно знали, где меня искать.

Броневик мы решили встречать на входе в ангар. Надо же, за мной послали трёх архимагов, среди которых оказался Гущин. С чего бы вдруг Артёму меня искать? Всё это выглядело очень странно.

Броневик остановился около нас и все трое покинули кабину.

— Дмитрий, — Артём подошёл ко мне и пожал руку, — Как добрался?

— Ну, — ухмыльнулся, — Скажу откровенно, что было совсем не просто прорваться через оцепление, выставленное врагом.

— Главное — что ты жив и здоров, — он хлопнул меня по плечу, — Мы все переживали за вас с Борисом. Кстати, а где он?

Началось. Как только Борис не появился в назначенное время в замке, они решили начать наши поиски. Впрочем, я был к этому готов, теперь остался только один вопрос, что ответить? Сказать, что он пытался убить меня и поплатился за это? Нет, этот путь ведёт меня прямиком к конфликту с Карамазовыми. Никто слушать меня не будет, а у Николая, так и вовсе развяжутся руки.

— Понятия не имею, — я пожал плечами, — Я не его нянька.

Да, так будет лучше. Пусть продолжают поиски, хоть до посинения. Доказать они всё равно ничего не смогут. У меня нет ничего, чтобы могло указать на смерть Бориса. Разве что дар «ядовитого тумана», но если я его применю, им доказательства уже не понадобятся.

— Понятно, — Артём хмыкнул и посмотрел на своих коллег.

— Господа, — в наш разговор влез Андрей Валерьянович, вот кто его просил это делать? — Можно поинтересоваться, с какой целью вы нанесли столь неожиданный визит?

— Действительно, — я улыбнулся, — Ты бы мог вызвать меня по артефакту связи.

Я хлопнул рукой по кармашку, в котором он лежал.

— Не мог, ты же его отключил, — Артём стал более серьёзным и прищурил глаза, — А цель проста. Меня попросили доставить нашего общего друга в замок. Собирайся.

— Это приказ? — я вопросительно приподнял бровь, ожидая ответа.

Ох, Артём. Зато как пел, когда мы выпивали, что хочет обрести славу в боях с тварями. А тут, погладили по головке, и он сразу же превратился в собаку на цепи у хозяина. Мне такое поведение было хорошо знакомо. Семья отвергла его, кому нужен третий сын генерала? Да никому, он только под ногами у остальных мешался. Вот он и прибился ко двору Карамазовых. А сейчас ему поручили очень важное задание и посмотрите, как расцвёл засранец. Важным стал, приказывает. Тьфу. Он мне сразу не понравился.

— Приказ, — Артём ухмыльнулся, — И я бы на твоём месте поторопился.

Я уже заметил, что архимаги позади него начали накапливать энергию в ладонях. Это что же получается? Они хотят взять меня живым или мёртвым? Может, ну его к чёрту и открутить им всем головы здесь и сейчас?

Я посмотрел в сторону броневика, рядом с которым шла Варвара. Чёрт! Я не могу так подставить Медведевых и Киру. Если бы я был один, то ещё бы подумал, а так, хрен с ними. Я всё равно собирался в замок и накалять обстановку сейчас было бы совсем глупо.

— Кира, — я повернулся к помощнице, — Моя одежда готова?

— Всё в лучшем виде, — она серьёзно кивнула, подтвердив, что моя броня уже очищена.

— Замечательно, тогда я с вашего позволения переоденусь и мы выезжаем, — я ответил Артёму.

— Дмитрий, — Артём расплылся в улыбке, — Ты не понял? Садись в броневик.

— Даже так? — вот тут он меня действительно смог удивить, — Что за срочность?

— Тебя вызывает граф, — добавил он и развернувшись направился к броневику.

— Степан Михайлович? Что же ты сразу не сказал?

Моя очередь выпендриваться. Артём остановился как вкопанный, услышав, что я его назвал по имени-отчеству, словно мы были давними знакомыми. Архимаги тоже вопросительно переглянулись, пытаясь понять, кто я такой.

— Андрей Валерьянович, вы сами всё слышали и знаете, что делать дальше, — я попрощался с Медведевым и подозвал к себе Киру.

Надо было сразу забрать из ячейки банка билеты на поезд, который прибывал завтра. Сам виноват, теперь придётся просить об этом помощницу. Пришлось в спешном порядке объяснять, что и кому отправлять и главное, куда. Пришлось отдать карту главаря бандитов, чтобы она смогла точно указать все адреса. Думаю, Андрей Валерьянович в случае чего с этим ей поможет. Сам же я откланялся и заскочил в броневик.

— Оружие, — закрыв за мной дверь, сказал архимаг, протягивая к моему топору руку.

— Парни, — я обратился к сразу ко всем присутствующим, — Что-то вы сильно раздухарились. А ты Артём в особенности. Если вы немедленно не прекратите этот цирк, то я буду вынужден вызвать вас всех на дуэль.

Архимаги посмотрели друг на друга и засмеялись в голос. Я закатил глаза, каждый раз одно и то же. Артём тоже хохотнул, это он зря.

— Дима, тебе никто не говорил, что ты редкостный засранец? — он посмотрел на меня с превосходством, — Не знаю как парни, но я бы с радостью преподал тебе урок. Ты даже не представляешь, как достал меня в рейде.

— Кто же знал, что ты такой хреновый руководитель? Теперь понятно, почему тебя выгнали из Москвы, — мой ответ не заставил себя долго ждать.

Раз сегодня у нас день откровений, то я решил ему ответить подобающим образом, чтобы между нами не осталось никаких недомолвок. Вот поэтому я и не люблю сближаться с другими людьми. Я даже рад, что всё выяснилось здесь и сейчас. Продолжи мы наше сотрудничество, и я бы непременно получил нож в спину, потому что ублюдку с комплексами неполноценности что-то в очередной раз не понравилось.

Артём кинулся на меня с кулаками, но я остановил его ударом ноги в грудь. Придурок отлетел на ящики в самом конце броневика, развалив их на щепки.

Другие архимаги не ожидали от меня такой прыти и тут же вытащили свои клинки, приставив их к моей шее.

— Спокойно, парни, — я поднял руки, — Вы же видели, что он сам на меня напал.

Гадство. «Защитные покровы» только-только начали восстанавливаться, энергии в них не хватит, чтобы защититься даже от одного заклинания архимага, а тут их сразу три, шмальнут по мне разом и привет загробный мир.

Архимаги переглянулись, но убирать клинки в ножны не стали. Артём поднялся и выхватил клинок.

— Радуйся, что у тебя встреча с графом. Так бы я убил тебя прямо здесь и сейчас, — он скорчил страшно оскорблённую рожу.

— Не переживай, как только она закончится, я всех вас прикончу, — на моё лицо вылезла кривая улыбка, я ещё язык хотел, показать, но это совсем какое-то ребячество.

Броневик остановился как раз вовремя. Я посмотрел в окно и увидел стены замка. Неплохо мы скоротали время.

— Выходи, — ухмыльнулся Гущин, — Приехали.

Я ждать себя не заставил, поднялся и дёрнул ручку двери, после чего, не дожидаясь этих упырей, быстрым шагом направился в замок.

Такой спешки уродцы от меня не ожидали и начали ломиться за мной. Кретины чуть не застряли в двери, не разобравшись, кто первым выйдет наружу и чем больше они там возились, тем дальше от них находился я.

А что? Это очень интересная идея, я активировал «скорость», но лишь чуточку, чтобы быть быстрее обычного человека процентов эдак на десять. Для других со стороны было видно, что я куда-то очень спешу. К тому моменту, как я оказался на лестнице, они только добежали до самого её низа.

— Стой! — рявкнул Гущин, но я его проигнорировал и заскочил внутрь, благо днём двери замка всегда были открыты для посетителей.

А вот тут я уже не церемонился. Как только они потеряли меня из виду, я врубил «скорость» на максимум и остановился только на последнем этаже, перед охраной. Странно, раньше её здесь не было. Ну да ладно, я сообщил им о своём прибытии и стал ожидать новостей.

— Ублюдок! Взять его! — рявкнул покрасневший Артём, повернув на последний пролёт между лестницами.

Увидав меня, он выхватил клинок и побежал по лестнице ко мне. За ним показались два не менее красных архимага и ещё около десяти бойцов. Пожалуй, я правильно сделал, что его назвал кретином. Я прекрасно видел, как он поднимался со своей свитой по лестнице. А ещё, я видел кое-что другое.

— Охрана! Взять эту гниду! — не унимался он.

Охранники, которые стояли на страже графа, серьёзно напряглись и повыхватывали свои мечи. Атаковать меня они не спешили, ведь я уже доложил о своём визите графу, и он не выказал никаких приказов по моему аресту. Приказа нет, вот они и стоят, ждут, когда он поступит. А как поступит, тут же порубят меня в капусту.

Я тоже стоял на месте и улыбался, глядя на раскрасневшихся придурков. Гущин добрался до верхней ступеньки и с ходу попытался проткнуть меня клинков. Боже, жизнь его ничему не учит, я применил «усиление» и пнул его в грудь с такой силой, что тот улетел в стену напротив.

— Прошу зафиксировать, что этот человек попытался на меня напасть, — я обратился к опешившей охране.

Бегущие по лестнице бойцы остановились, открыв свои рты от удивления. Конечно, не каждый день в замке увидишь летающих архимагов. Грохот вышел знатный, Гущин влетел в стену спиной, а затем рухнул вниз с высоты примерно пяти метров. Сразу за ним рухнул кусок штукатурки, который не выдержал такого удара. Внизу образовалось целое облако из пыли. Вот там пусть и сидит.

— Что здесь происходит? — спросил охранника граф, спокойным тоном.

А вот и кульминация забега. Я видел, как на «радаре» появился граф. Он вышел из своего кабинета как раз в тот момент, когда Гущин добрался до верхней ступеньки и атаковал меня.

Охранник, недолго думая пересказал графу всё, что увидел, причём в подробностях. На полёте Гущина он заострил особое внимание. С одной стороны, графу пересказ понравился, я даже заметил едва заметную улыбку в уголках рта. А с другой стороны, граф очень пристально посмотрел на меня оценивающим взглядом. Оно и понятно, не каждый адепт способен сотворить такие с архимагом.

— Пойдём, — сказал он мне и развернувшись, направился к своему кабинету.

— Степан Михайлович, — я обратился к графу, — Этот человек попытался опорочить мою репутацию и честь дворянина. Я требую сатисфакции! К этим двоим, у меня похожие претензии.

Граф остановился, услышав от меня обвинения в адрес его подчинённых.

— Я тебя услышал, — сказав своё слово, граф направился в свой кабинет.

Я же, в свою очередь, помахал обалдевшим от такого поворота событий архимагам. Гущин сидел весь в штукатурке и хлопал глазами. Вот и всё Артёмка, как говорится, заставь дурака Богу молиться, он и лоб расшибёт. Он идеально в неё вписался. Стоило выдать ему одно-единственное задание, просто привезти меня в замок, так этот дурень настолько раздулся от важности, что потерял берега. Теперь он серьёзно за это поплатится.

Отступать перед таким, как он я не намерен. К тому же это отличный шанс показать всем, что со мной лучше не связываться.

— Присаживайся, — сев за своё рабочее место, граф махнул рукой на кресло, находившееся напротив стола.

— Благодарю, — я слегка поклонился и присел в кресло.

Странно, что Николай не присутствует на нашей встрече. И снова я в замешательстве. Я думал, что меня вызвал на допрос глава службы безопасности, а выходит, что лично граф.

— Николай занят подготовкой похода, — пояснил граф, увидев мой интерес к пустующему креслу.

— В таком случае позвольте узнать причину столь срочного вызова, — лебезить перед графом я не собирался, поэтому спросил прямо в лоб.

— Срочного? — он усмехнулся, — Боюсь, что не все мои подчинённые, что мои подчинённые ошиблись.

Ага, знаю я эти ошибки, сначала голову отрубят, а потом извиняться начнут.

— В наше время очень трудно найти толковых ребят, — он вздохнул и развёл руками, — Приходится работать с тем, что есть.

Да-да, бедный и несчастный граф Карамазов. А лицо-то какое скорбное сделал, мучается человек.

— А вызвал я тебя Дмитрий, вот по какому поводу… — он слегка нахмурился.

Граф оказался в курсе всего, что произошло в крепости «Аршан» и рыбацкой деревне «Култук». В первую очередь он поблагодарил меня за защиту и спасение населения деревни от бандитов. Правда, я в его искренность не очень поверил.

— Понимаешь ли в чём дело, всё это произошло прямо у меня под носом, — граф стал темнее тучи, — И я бы хотел, чтобы ты поделился со мной, своими мыслями. Ты был там, ты дрался с боевиками барона Собакина, и только тебе я могу в этом вопросе доверять. Ведь ты лицо незаинтересованное и попал в мой форт случайно. Верно, я говорю?

Неожиданная просьба, я думал, что он попросит меня повторить всё, что я сказал Виктору, чтобы проверить не потерялась ли важная информация по пути. Я бы и сам так поступил, при условии, что никому из ближнего круге не доверял. А вот попросить меня поделиться своими выводами, такое у меня впервые.

— Что конкретно вы хотите узнать? — спросил я.

— Меня интересует весь расклад, — он откинулся на кресло, приготовившись меня слушать.

Весь так весь, в целом я ничего не терял. Единственный тонкий момент был с Николаем, я не знал на каком счету у графа глава отдела безопасности, поэтому немного опасался переводить на него стрелки.

Ещё раз прикинув всё в голове, я пришёл к выводу, что графа жёстко развели. Ну не может быть такого, что деревня и крепость в один миг перестали выходить на связь, а в форте все сидят и чего-то ждут. А если ждут, то чего? Когда крепость по-тихому падёт?

На месте графа, я бы тем двум Великим архимагам, которые её до сих пор помогали удержать, выдал максимально возможные награды. Если бы не они, то все территории в том направлении были бы потеряны. Правда, ещё не вечер и непонятно, чем закончится противостояние.

По словам графа, Виктор уже начал прощупывать оборону противника, но первая атака захлебнулась.

— Захлебнулась? — вот тут я удивился, — Быть такого не может.

— Может, — граф стукнул по столу, — Наши бойца попали в западню, ловко расставленную врагом.

— Странно, разве Виктору не доложили о многочисленных дотах вокруг стены? Я же видел разведчиков, которые должны были раскусить планы врага на раз-два, — тут уже и я нахмурился, может, граф действительно прав, когда говорил о толковых подчинённых?

— Разведчики? — он взял ручку и что-то черкнул на бумаге перед собой.

Шаг за шагом мы обсудили все мои опасения, и в итоге всё свелось к тому, что в стане Карамазовых находился приличный клубок крыс, который оберегал графа от ненужных новостей. А заправлял этим клубком по моей версии, Николай. Как бы я ни хотел, но всё сводилось именно к нему.

— Николай? — он усмехнулся, — Ты, должно быть, шутишь, он больше десяти лет служит мне верой и правдой.

Мой расклад очень не понравился графу. Но я не мог рассказать ему всей правды. Особенно про Кондратьева, за такое он скорее вздёрнет меня без суда и следствия. Так что я просто пожал плечами. Каков вопрос, таков и ответ.

Я честно указал человека, который мог быть предателем. Хотя до этого разговора, даже и не думал о подобном. А сейчас вот задумался и даже залез в «базу» чтобы посмотреть на биографию сбшника.

Ничего конкретного, что могло бы скомпрометировать его, в глазах графа там не нашлось, кроме одной детали, которая зацепилась у меня в мозгу. Николай родился в Иркутской области. Весь его род жил здесь долгое время, больше века.

Забавно получается, во всех источниках написано, что Карамазовы отвоевали эти земли у полчищ тварей. А выходит, что здесь прекрасно жили люди. Кажется, теперь начал понимать всю суть конфликта рода Карамазовых с родом Собакиных.

— Дмитрий, завтра утром мы выступаем, — граф поделился своими планами, — Ты очень хорошо себя проявил, поэтому я предлагаю тебе присоединиться к походу…

Глава 20

— Присоединиться к походу? — удивлённое переспросил я.

Вот уж не думал, что роду Карамазовых понадобится помощь никому не известного барона, да к тому же ещё и адепта стихийной магии, который в четыре раза слабее любого другого адепта. Нет, с одной стороны, я взял заказ на уничтожение верхушки боевиков барона Собакина и по-хорошему должен вернуться и прикончить их. А с другой, у меня и без того куча дел в форте, пупок развяжется, если я попытаюсь ухватиться за всё сразу.

— Ты не ослышался, свежий взгляд на ситуацию мною всегда приветствовался, к тому же ты был там и многое знаешь, — граф всё это говорил мне на полном серьёзе.

Слышать такое от, пожалуй, самого влиятельного человека в Иркутской области, было достаточно странно. Что я там видел? Кусты и овраги? Почему, мне кажется, что истинная причина совсем в другом?

Что делать? Он требовал от меня немедленного ответа. Если я соглашусь, то можно попрощаться с моими планами. А если откажусь? Он может и обиду на меня затаить. Тогда у Николая будут развязаны руки на сто процентов. Дилемма.

— Могу ли я присоединиться к походу ближе к вечеру? — решил поинтересоваться я.

Была не была, я решил рискнуть и выиграть немного времени, чтобы проконтролировать загрузку поезда. Оставлять всё на семейство Медведевых было бы неправильно. Да, они специалисты в своём деле, но мне бы хотелось присутствовать при столь деликатном деле.

— Конечно, отдыхайте и набирайтесь сил. Завтра вечером вы получите инструкции и транспорт, — граф вновь черканул что-то на листе бумаги.

Я призадумался о том, правильно ли поступил? Вроде как я выиграл себе кучу времени для решения собственных проблем, но в то же время мне придётся подчиняться Карамазовым. Быстро же он взял меня в оборот, уже и инструкции какие-то выдумал. Ладно, других вариантов мне всё равно никто не предлагал.

— Ты свободен, — сказал он, даже не посмотрев на меня.

— Сатисфакция, — я хмыкнул и напомнил ему об инциденте с архимагами.

— Дуэль или отступные? — спросил у меня граф с нотками раздражения.

Только сейчас я осознал, что потребовал от графа. Я прошёлся по очень тонкому льду, а может и вовсе под него провалился. Читать мысли я пока не умел. Интересно, а такое вообще возможно? Почему бы и нет, это же магический мир.

— Дуэль с Гущиным и отступные с двух архимагов, которые его сопровождали, — очень быстро протараторил я и замер в ожидании ответа.

Граф отвлёкся от бумаг и посмотрел на меня с нескрываемым интересом.

— Ты уверен? Артём — очень искусный архимаг, — спросил он, глядя мне в глаза.

Уверен, что сейчас он замешательстве. По всем параметрам я проигрывал Артёму, но всё равно хочу дуэль. Кто я? Дурень или действительно собираюсь надрать ему зад?

— Уверен, — я пожал плечами, не выказывая никакого беспокойства.

— Хорошо, — согласился он, — Дуэль состоится сегодня в восемь вечера на площади перед замком.

— Благодарю, — я встал со своего кресла и слегка поклонился графу, после чего поспешил на выход.

Выскочив из кабинета графа, я наконец-то смог выдохнуть. Я знал, что в нём стоит глушилка магии, но ничего поделать с этим не мог. Когда заходил, так вообще думал, что меня там скрутят. Увы, но многие дары завязаны на силу своего хозяина. Случись, между нами, бой, и мои дары «усиления» и «скорости» без вариантов проиграют дарам графа. Хорошо, что всё обошлось банальным разговором.

Я взглянул на часы, время как раз близилось к обеду. Возвращаться на склад сейчас не было никакого смысла. Броневики в ремонте, Кире я задание выдал, Медведевы с алхимиками подготавливают ингредиенты к отправке в Красноярск. Вроде всё на мази, а значит, воспользуюсь советом графа и хорошенько сегодня отдохну.

Достав из кармашка артефакт связи, я вновь его активировал и вызвал Сергея:

— Дмитрий? — голос Сергея был немного встревожен, — Ты где? Всё в порядке? Что случилось между вами с Артёмом?

Вот гадство, уже обо всём в курсе, а ведь мы с графом проговорили не так много времени. Я цокнул языком. Быстро же в замке распространяются слухи, а может, это сам Артём побежал жаловаться княжичу?

— Ты сейчас где? — я проигнорировал все вопросы Сергея.

— Мы все в обеденном зале, — тут же ответил он.

— Скоро буду, — сказал я и отключил связь.

Никогда не любил трепаться по телефону, артефакты связи в этом мире не исключение. Лучше расскажу всё за обедом. Желудок мою идею поддержал всеми своими желудочными соками. От завтрака в нём давно уже и след простыл, а у меня растущий организм. Нужно найти побольше белка и кальция.

Не знаю почему, но я уверен на все сто процентов, что парализующие шипы и перевоплощение высосали из меня прилично ресурсов. Проблема заключалась в том, что изменений я никаких не замечал, но чувствовал это на уровне подсознания. Если так прикинуть, то и паутина бралась из моего организма. А вот магия, это совсем другое. Магия создавалась из энергии.

По дороге вниз, как ни странно, меня никто не трогал, а несколько охранников, которых я встретил по дороге, так и вовсе мне поклонились. Раньше такого я за ними не замечал. Опять виноваты слухи?

Заглянув в обеденный зал, я увидел картину маслом. Артём сидел во главе стола и что-то яростно всем доказывал.

— Подонок! — закончил свою речь он.

— Артём, ты не прав, Дмитрий пожертвовал собой, чтобы мы смогли уйти! — Сергей пытался вразумить третьего сына известного полководца.

— Чушь! Он просто сбежал, потому что в одиночку спастись легче, чем в составе колонны с грузовиками набитыми женщинами и детьми! — не унимался он.

Девушки тактично в спор не влезали, а Настя так и вовсе отвернулась от них и скучала за бокалом вина.

— Артём, я смотрю, ты всё никак не заткнёшься? — я сказал это с наглым лицом и усмешкой, — Неужели мой урок тебя ничему не научил?

— Сволочь! — он вскочил из-за стола, — Ты поплатишься за это!

— Артём! — его попытался остановить Сергей, но тот оттолкнул его так, что княжич оступился и упал.

— А вот это ты зря! — рявкнул я.

Только я собирался хорошенько ему наподдать, как бедолага упал и прилип к полу.

— Запомни, тварь! Ещё раз тронешь моего брата, и я прикончу тебя, — процедила Мария, вскочив со своего места.

— Маша! — Настя встрепенулась, увидев, что произошло, а потом поняла, чей голос услышала и кинулась ко мне, — Дима!

— А ну, быстро все успокоились!! — Сергей вскочил с пола и заорал на весь зал, — Что вы здесь устроили⁈ Мария! — он посмотрел на сестру, и та отпустила Артёма, — Вставай!

Красный как рак Артём поднялся с пола. Он тяжело дышал, недобро глядя на Марию. Если честно, я не ожидал такого от архимага. Толкнуть княжича? Похоже, он и правда смерти ищет.

— Прошу прощения, княжич, — он перевёл свой недобрый взгляд на Сергея и поклонился, — Не знаю, что на меня нашло.

— Извинения приняты, — княжич грозно на него посмотрел.

— Сергей! — Мария посмотрела на брата так, словно готова была и его прихлопнуть заодно.

— Сам знаю! Остынь! — он отмахнулся от сестры.

— Дима, — Настя уже более спокойно подошла ко мне и пока ребята не видят, очень страстно поцеловала в губы, — Я рада, что с тобой всё в порядке, а у нас тут весело, — она окинула рукой зал.

— Вижу, но по поводу Гущина можете не переживать, — я сказал это громко, чтобы все отчётливо слышали, — Вечером он умрёт.

Все повернулись с шокированными лицами, к нам с Настей. С чего бы я просто так делал такое громкое заявление.

— Дима, это очень плохая шутка, — Сергей сделал вид, что стряхнул сплеча пылинку, и сел обратно на своё место.

— Я же говорил! Он неадекватен! — повысив голос, вновь стал обвинять меня Артём, тряся перед собой руками.

Мария посмотрела на меня, потом на Артёма и ничего не сказав уселась за стол.

— Гущин, а ты зря тут распинаешься, я бы на твоём месте пошла жопу готовить, — никто не заметил, как в зал зашла Анна, с улыбкой до ушей, — Верно, я говорю? — она обратилась ко мне, встав рядом.

— Верно, наша дуэль одобрена графом, — я попытался сделать невозмутимый вид.

Даже меня слова Анны застали врасплох, а остальные и вовсе опешили от такой речи.

— Наконец-то мы встретились, — Анна окинула меня взглядом, — Неуловимый Дмитрий Донской собственной персоной.

— Графиня, — я слегка улыбнулся и поклонился девушке, — Увы, в последнее время я был жутко занят.

— Знаю, неприятности сами тебя находят, — она ухмыльнулась, — А чего это мы стоит? А?

К тому моменту, как мы уселись за стол, Гущина и след простыл. Побежал выяснять, что за дуэль ему предстояла, ну или мыться, а может и всё сразу.

— Графиня, зачем вы так, — Сергей попытался заступиться за Артёма.

— Серёжа, не начинай, он уже порядком всех достал, особенно меня, — она закатила глаза.

— Неужели, это твой жених? — Настя слегка наклонила голову, чтобы заглянуть ей в глаза и её улыбка стала расти, — Колись!

— Несостоявшийся жених, попрошу заметить, — она улыбнулась подруге, — От тебя ничего не скрыть. Отец любит делать мне сюрпризы. Правда, этому он и сам не рад. Получив от меня отказ, он решил слегка задержаться в наших краях, на год другой. Теперь ходит и морочит всем голову, в основном в пьяном состоянии.

— И ты молчала? — Мария нахмурилась, — Между прочим, он тут нам рассказывал про то, что Дмитрий сам прикончил Бориса и готовит переворот.

— День становится всё интересней, — я хохотнул.

Вот сука! Откуда он узнал? Мысли заметались со скоростью света. Нет, не может он этого знать. Блефует, чтобы набрать очки среди моих друзей. Хочет выбить у меня землю из-под ног. Хорошо, что это выяснилось сейчас. Прикончу его и дело с концом.

— Дима? — Анна посмотрела на меня с интересом, — Куда ты дел труп Бориса, а ну, признавайся, проказник, — она пожурила меня указательным пальчиком.

— Как куда? — я развёл руками, — Выкинул по дороге к форту.

Наступила гробовая тишина. У всех, кроме нас с Анной округлились глаза. Мы ещё секунд десять друг на друга смотрели, а потом рассмеялись в голос.

— Я не понял, вы поверили, что ли? — окинув взглядом остальных, спросил я.

— А что мы могли подумать? — слово взял Сергей, — Ни он, ни ты не выходили на связь. А потом Артём сказал, что ты в городе.

— Странно, — я продолжал делать вид, что веселюсь, хоть это мне было и неприятно, — Борис оставил меня на въезде в форт, сославшись на какие-то дела. Анна, хоть ты им скажи.

Я попросил девушку за меня заступиться. В целом, мне ничего не угрожало. Во-первых, она наверняка знает о том, что нас видел Виктор, причём не так далеко от города. А во-вторых, как бы я убил такого профессионала? Никто же не поверит.

— Утверждать не буду, — скала она, прищурившись и посмотрев на меня, — Но Виктор получил отчёт от обоих.

— Вот, что и требовалось доказать, — я подвёл итог, — И вообще, здесь сегодня будут кормить⁉

Следующий час мы старательно набивали желудки, в особенности я. В ход шло любое мясо, которое мне приносили. Несмотря на то, что всё оно было добыто в диких землях, за вкус я не переживал. Сейчас за столом сидел такой состав, что принеси нам какую-нибудь фигню, можно было и головы лишиться. Но всё было очень вкусно, про кальций я тоже не забывал, поэтому заедал мясо сыром. Мало, конечно, но хотя бы так.

— Дима, ты же пошутил, когда сказал, что убьёшь Артёма? — осторожно спросила у меня Настя.

— Конечно, — я улыбнулся девушке.

Я не стал расстраивать Настю раньше времени. Да и другим не стоит переживать из-за этого прямо сейчас. А то начнут меня уговаривать, успокаивать. Я сам разберусь, что мне делать и как поступать. Анна вон уже заинтересованно смотрит в мою сторону. Ей такой расклад, наверняка только на руку. И папаша тоже молодец, сделал недовольный вид, когда я требовал сатисфакции, а на самом деле должен был танцевать от радости.

— И слава богу, — Сергей повеселел, — А то, я уже подумал, что ты и правда решил его прикончить.

— А что в этом такого? — Мария напала на брата, — Он тебя оскорбил, мог бы и сам его прикончить.

Мнения по поводу того, жить Артёмке или нет, разделились. Настя и Сергей оказались категорически против дуэли до смерти, а вот Анна и Мария, как раз наоборот. Ладно, времени, чтобы подумать, у меня ещё уйма. Дуэль состоится не раньше, чем через пять часов.

— Ты уже думал, чем займёшься дальше? — спросил меня Сергей очень заинтересованным голосом.

— Есть предложения? — я вопросительно на него посмотрел.

Рассказывать о своих дальнейших планах я не собирался. Чисто теоретически, нас больше ничего не связывало. Как и обещал, я собрал команду и сводил ребят в рейд, все получили свою долю. Да, она оказалась не такой жирной, как бы хотелось. Но трофеев у нас оказалось достаточно, чтобы им хватило денег на сбор новой команды, не хуже, чем у нас была.

— Мы с Марией подумал…

— Завтра вечером, Дмитрий отправляется в поход вместе с моим отцом, — Анна бесцеремонно перебила Сергея.

Бл@#$! Ну кто её тянул за язык? Степан Михайлович очень плохо воспитал свою дочь. Была бы моя воля, я бы прямо сейчас надавал ей по заднице ремнём, чтобы не перебивала, когда не следует. Как же я негодовал от подобных выскочек.

— Серьёзно? — Настю это удивило больше всех, — Ты идёшь на войну?

— Ну, чисто теоретически… — я хмыкнул и слегка замялся, — Это не война, а так, лёгкая прогулка до крепости и обратно. Мне даже не потребуется воевать.

— Граф, лично пригласил Димочку, верно? — Анна продолжала свой Крестовый поход против меня.

Девушка сказала это с большим недовольством. Не понял, что я ей сделал? Мы даже не пересекались за эти дни.

— А ты? — Настя посмотрела на подругу с прищуром.

— А я остаюсь здесь, представляешь? — она улыбнулась и отвернулась в сторону.

Я выдохнул, теперь всё понятно. Она ревнует, потому что её Степан Михайлович не взял с собой. Вот и вымещает всё зло на мне и Артёме.

— Поверьте мне, поездка будет очень скучной, — я попытался разрядить обстановку, потому что Сергей с Марией тоже сначала удивились, а потом нахмурились.

Не обед, а сплошные эмоциональные качели. Я уже начал уставать от подобных разговоров. Все удивляются, хлопают глазами, потом начинают возмущаться, капризничать, словно я попал обратно в школу, где такое случалось каждый день.

— Возможно, — Анна не унималась, — Но мы об этом не узнаем, верно? — она окинула взглядом всех присутствующих, — Но не переживайте, Димочка обязательно вернётся и всё нам расскажет.

Вот же стерва, ну ничего, война настанет, хлебушка попросишь! И главное — как поддела самолюбие остальных.

— В таком случае предложение снимается, — сказал Сергей и пригубил вино.

— Господа! И дамы! — на вторых я сделал акцент, — С вами было очень хорошо, но мне уже пора. Как и сказала Анна, завтра вечером я отбываю, нужно приготовиться. — Анастасия, не проводите меня?

— С удовольствием, — Настя облизнула губки и встала из-за стола с улыбкой, — Скоро увидимся, — она помахала всем ручкой, и мы направились к выходу.

Добравшись до моих апартаментов, мы занялись подготовкой к походу. Начали это делать сначала в купели, а потом перебрались на кровать. Не думал, что Настя — настолько любвеобильная девушка, впрочем, такие мне нравились больше всего.

Откинувшись на кровати, мы тяжело дышали и были полностью довольны друг другом. Я посмотрел на часы и очень сильно удивился. Через полчаса я должен быть на площади у замка. Чёрт! Я же хотел метнуться на склад и одеть свою броню. Вот идиот! Надо было заняться этим до обеда, а я махнул рукой. Теперь придётся выкручиваться своими силами.

— О чём думаешь? — спросила Настя, повернулась ко мне, заметила, как я нахмурился.

— Думаю о том, что завтра ты поедешь в Красноярск, — я посмотрел на девушку.

— Не поняла, — она хлопнула глазками, а потом уставилась на меня с таким выражением лица, что я начал опасаться за свою жизнь, — Какой ещё Красноярск?

Глава 21

Я давно уже подумывал над тем, чтобы отправить Настю обратно. Девушка пережила столько потрясений. С виду Настя уже пришла в норму, она вообще, у меня большая молодец, но в Красноярске остались родные, которые очень сильно переживают за дочь, думаю и она за них тоже.

Я вспомнил себя, когда узнал, что сестру похитили. Я готов был уничтожить весь мир, лишь бы найти её. Нашёл…

— Только не строй из себя дурочку, — я повернулся к ней и заглянул в глаза, — Ты должна повидаться с родителями.

— Дима, я уже взрослая девочка и сами…

— Взрослые девочки ценят родственные связи, а не бегут от них, — я тепло улыбнулся ей, — в ближайшее время меня всё равно не будет в форте. Кто знает, насколько этот поход затянется? Граф никаких конкретных дат не давал.

— Я поеду с тобой, — Настя повернулась обратно, слегка надулась и скрестила руки.

— Это исключено, — сказал я и поднялся с кровати, — Я всё-таки не на прогулку собираюсь.

Да и граф, наверняка не оценит подобной выходки. Не зря же он, запретил своей дочери идти в поход вместе с ним. С другой стороны, я понимал Настю, девушка влюблена в меня, а ещё она знает, что у меня не так много сил. По сути, мы оба адепты, но есть нюанс, про который она ничего не знает.

— Уже пора? — она посмотрела на меня.

— Да, уже совсем скоро состоится дуэль, — сказал я, натягивая броню.

— И ты собрался идти на дуэль в этом? — Настя вопросительно на меня посмотрела, — Где ты вообще откопал эту… — она слегка нахмурилась, — А что это? На нормальную броню мало похоже.

— Сойдёт, — я улыбнулся, — Выбирать не приходилось, основная в чистке.

— Кира? — она прищурила глазки.

— Кира, Кира, — я улыбнулся и подмигнул ей.

Через пятнадцать минут я был полностью готов. Настя идти и смотреть, как мы друг друга калечим, отказалась. Верное решение, потому что я калечить никого не собирался. Прикончу его и дело с концом. Единственное, что меня беспокоило, так это то, что на площади будет много народу. Думаю, граф не просто так выбрал именно это место. Хочет устроить показательную порку?

Удивительно было другое. Он разрешил дуэль, а значит, понимал, что я справлюсь с Гущиным. Иначе его предложение присоединиться к походу было бы бессмысленным. Но если честно, я бы на его месте и вовсе запретил дуэль, потерять архимага на ровном месте перед серьёзным боем? Зачем? Отложил бы дуэль на недельку-другую.

Как я и предполагал, на площади собралось прилично народу. Все присутствующие выстроились в полу коробочку, чтобы сильно не мешать дуэли, В основном, конечно же, бойцы, но были и другие аристократы. В числе которых я заметил Сергея с сестрой и Анну. Они стояли в первом ряду и что-то активно обсуждали.

Самого графа среди зрителей не нашлось, зато присутствовал Николай. Судя по его физиономии, он был не очень доволен происходящим. То ли, потому что его отвлекали от срочных дел, то ли, потому что дело касалось меня. Он стоял в центре вместе с Артёмом и двумя архимагами, которые пытались меня пресануть. Вся команда поганцев в сборе. Я хмыкнул и направился к ним.

— Дмитрий, — Николай поприветствовал меня, — Граф попросил меня проконтролировать ваш поединок. Но сперва, я должен спросить у тебя, не желаешь отказаться от своих претензий?

— С чего бы вдруг? — я удивился.

— Понимаешь ли в чём дело, — он усмехнулся, — Никто из парней не согласился выплачивать тебе отступные. Поэтому сегодня у тебя будет сразу три поединка. Вот я и подумал, что ты, возможно, передумаешь.

Эх, а я так надеялся, что мне удастся выудить у этих уродов немного денег. Думаю, это Николай подговорил их этого не делать. Вон, какой довольный стоит, конечно, ведь скоро меня должны в лепёшку превратить. На хрен там плавал, я изначально хотел проучить всех троих, чтобы у других отпало желание связываться со мной от слова совсем.

Главное — постараться это сделать это без использования даров. Я уже оценил защиту всех трёх архимагов. Ничего серьёзного, они же не Великие архимаги со светлыми рунами. Нет, у них обычные руны, которые я с лёгкостью пробью топором. А дальше дело техники.

— Дима! — Сергей не выдержал и, выйдя из строя, направился ко мне, — Одумайся, это же архимаги, — подойдя ко мне, процедил он.

— Сергей, — я обратился к княжичу, — Что ты почувствовал, когда тебя толкнул Артём?

— Что? — удивился он, — Какое это имеет знач…

— Прямое, — я не стал дожидаться, когда он договорит, — Прямое Сергей, я, понимаешь ли немного устал, что каждая козявка считает себя самой умной. А на самом деле, ничего из себя не представляет.

— Но это Артём! — Сергей пытался настоять на своём.

— Артём, тот Артём, который толкнул тебя, — я ухмыльнулся, — Твоя сестра поступила в тот момент очень правильно и мудро, преподав ему урок. То же самое, я собираюсь сделать прямо сейчас.

Сергей хотел что-то мне сказать, но задумался. И правильно задумался, он же княжич, я даже не представляю, какой скандал случится, узнай его отец о данном прецеденте. Не удивлюсь, что Гущин старший вместе со своим родом, после такого может получить пинком под зад и отправиться куда-нибудь на периферию Российской Империи до конца своей жизни.

— Глупости! Артём толкнул меня случайно! — не унимался он.

— Так же случайно, как он вместе с этими деятелями, — я махнул головой в сторону архимагов, — Попытались сегодня меня арестовать, отнять оружие и чёрт его знает, что ещё, за это они и поплатятся.

— Арестовать? За что? — Брови Сергея полезли на лоб.

— Хватит болтать, — один из архимагов прервал наш разговор, — Я уже задолбался ждать.

— Вот видишь? — я улыбнулся.

— Надери им задницу, — Сергей нахмурился, уставившись на архимага,

Я хохотнул. Как быстро княжич поменял свою позицию относительно этих уродов. Но лучше бы он это сделал ещё за обедом.

— С удовольствием, — я слегка ему поклонился, специально, чтобы все видели моё отношение к отпрыску Великого князя.

— Я полагаю, ты первым спешишь на тот свет? — я ухмыльнулся в лицо архимагу, — Да будет так.

— Ты жалкий сопляк, только болтать и умеешь, — он ответил мне такой же усмешкой, — Сейчас я тебе покажу, как в диких землях поступают с подобным мусором.

— Бой! — я услышал выкрик Николая, и архимаг тут же атаковал меня огненными пулями.

Не понял! Что происходит? Несколько пуль попали в мой «защитный покров» раньше, чем я осознал это. А как же правила дуэльного кодекса? Как же правила десяти секунд и расход? Николай! Сука!

Виновника я вычислил сразу. Это же дикие земли, они изначально подготовили для меня ловушку, поставив на то, что я местных обычаев не знал. И правда, какой в жопу дуэльный кодекс может быть здесь? Это же не Российская Империя, где привыкли следовать традициям. Уверен, многие из присутствующих о них даже ничего не знают.

Я попытался уйти с траектории обстрела, но сделать этого мне не удалось. Быстрые заклинания впивались в мою защиту вновь и вновь. А потом прилетел он. Здоровенный огненный шар врезался в мою грудь, помножив на ноль всю накопившуюся за день энергию в «защитных покровах». Я отлетел назад и кубарем покатился по брусчатке.

— Это был первый урок, — расхохотался архимаг, — Но не переживай, к третьему от тебя останутся одни головешки.

— А ты у нас оказывается учитель? — я поднялся с земли и усмехнулся.

Толпа начала гудеть и свистеть, конечно, граф устроил им такое шоу. Жаль, что здесь тотализатора не оказалось, а то я бы с удовольствием в нём поучаствовал. Сергей с Марией смотрели на меня с жалостью. Уже списали со счетов? Анна тоже стояла, нахмурившись. Согласен, мой косяк, нужно было не в постели кувыркаться, а уточнить о правилах поединков, которые здесь приняты.

А неплохо он меня отделал. Увы, но я должен был это признать. В открытых противостояниях я практиковался очень мало. Да что там говорить, никогда. Я всё-таки убийца, который всегда предпочитал использовать элемент неожиданности. Но тут его использовали против меня, вот я и поплыл. Больше такой ошибки я недопущу. Архимаг совершил глупость, когда дал мне подняться с земли.

— Да я…

Договорить он уже не успел, потому что я разрубил ублюдку башку напополам, как спелый арбуз.

— Следующий, — сказал я и направился в центр.

Гомон толпы моментально стих. Тело архимага простояло ещё несколько секунд, а потом грохнулось на брусчатку с характерным звуком. Краем глаза я видел выражения лиц своих друзей. Все они обалдели от того, что произошло. Ох и замучают они потом меня вопросами, при условии, что я выживу.

«Защитных покровов» у меня больше не осталось. По факту я остался совершенно беззащитным против второго архимага. Я бы, конечно, мог использовать дар «стального тела», но мне не очень хотелось светить его здесь, на всю толпу. Собственно, как и остальные свои возможности. Пока ограничусь только даром «скорости» и «усиления», этого должно хватить для двух оставшихся упырей.

— Победитель Дмитрий Донской… — объявил опешивший Николай, — Убрать его с площадки, — он указал двум бойцам на труп, — На очереди второй поединок…

Архимаг водной стихии уже не лыбился на меня, как за минуту до этого. Бедолага стал намного сосредоточений. Артём и вовсе превратился в мрачную тучу. А чего ты хотел, дибилушка? Ты же видел, как я убил в деревне архимага огненной стихии. Тебе и Борис говорил, что я опасен. Но ты руководствовался какими-то своими доводами. Теперь смотри и трясись от страха.

— Бой! — Николай решил не дожидаться, когда архимаг дойдёт до середины и скомандовал начало поединка.

На этот раз я пристально за ним следил. Я видел, как они переглянулись и он слегка кивнул архимагу. Поэтому, как только он объявил о начале поединка, я ринулся вперёд. Архимаг попытался остановить меня. Он взмахнул двумя руками и в меня побежали две полосы острых как бритвы шипов, но таким меня уже не остановить. Я на скорости оттолкнулся от земли и прыгнул на архимага с занесённым над головой топором.

— Не-е-е-т! — архимаг завизжал от страха, когда увидел, что я приближаюсь.

Он попытался защититься руками, выставив их перед собой, но я был беспощаден. Топор разрубил «защитный покров» и впился в плечо ублюдка. Приземлившись рядом с ним, я с силой скользнул топором по телу архимага, с такой лёгкостью, словно атаковал лист бумаги. Бой окончен. Я, как и в первый раз развернулся и направился на центр импровизированной площадки.

— Господи, да он не человек, — послышался слабый голос одного из присутствующих бойцов.

— Нет, ты это видел? Кто он такой?

— Что у него за топор?

— Дмитрий Донской? Кажется, я слышал это имя раньше.

Толпа загомонила и где-то даже послышались одинокие хлопки. Многие оказались в шоке от проданного мной трюка.

Отлично, именно к такой реакции я и стремился.

— Победил барон Дмитрий Донской, — объявил собравшимся Николай, указывая на меня.

Вот, собственно, и всё Артёмка. Дойдя до центра, я развернулся и, демонстративно посмотрев на часы, поманил его к себе рукой. Мол, чего стоишь и тратишь моё время? Давай, пора умирать.

Николай подошёл к Артёму и что-то начал шептать ему на ухо. Артём попытался что-то возразить, но Николай пригрозил ему пальцем и указал в мою сторону, после чего тот направился в мою сторону.

— Я отказываюсь от поединка и согласен на отступные, — Артём подошёл ближе с очень недовольной рожей, — Назови сумму.

— Сто миллионов рублей, — я тут же назвал сумму, которая меня бы устроила в качестве отступных.

На самом деле, я тоже был недоволен происходящем, но и от денег отказываться не стал. Толпа вновь загудела, осуждая сразу две вещи. Во-первых, сумму, она была для многих астрономической. Думаю, что никто из присутствующих, не видел подобных денег вживую, даже Сергей с Марией. Огромные деньги, получив которые я полностью покрою расходы на броневик. Рассрочка, штука опасная, пропустишь один платёж и в один момент превратишься в дырку от бублика. Я это хорошо понял и усвоил.

Ну а во-вторых, Артём откупился от поединка. Настоящие аристократы так поступали достаточно редко. Лучше проиграть и быть униженным или умереть, чем признать себя настоящим трусом, который побоялся принять собственную судьбу. Думаю, что он хотел выбрать другой путь, но у Николая, видимо, на него совсем другие планы, раз он приказал сделать именно так. Может, он что-то пообещал ему взамен? Хотелось бы знать, но увы, никто мне не расскажет.

— Ты получишь деньги в течение недели, — сказал Артём и быстрым шагом направился в замок.

Вот и отлично. Двух смертей никому не известных архимагов достаточно, чтобы продемонстрировать свою силу. К тому же я отдавал себе отчёт, что на смерти Артёма ничего не закончится. Даже выплатив отступные, его род слишком влиятелен, чтобы просто так всё оставлять. Уверен, всё это мне ещё аукнется в дальнейшем. Понятное дело, не сразу, но обязательно аукнется.

— Всё! Расходимся! — приказал Николай.

Хлопнув в ладоши, он начал выдавать распоряжение своим подчинённым, я же направился к своим друзьям.

— Поздравляю, — Анна посмотрела на меня оценивающим взглядом, — И где только тебя Настя прятала?

— Спасибо, — я слегка поклонился графине, — Это было легко.

— Легко? — Сергей нахмурился, — Мы думали, что тебя поджарят!

Мария что-то пробормотала себе под нос. Она посмотрела на меня совершенно другим взглядом. Думаю, что сегодня я всем дал понять, что не так прост и со мной надо считаться.

— Я и сам не ожидал такого напора, — я развёл руками, — Кто же знал, что здесь другие правила проведения поединков?

— Анна Степановна, — Сергей обратился к девушке, — Как это понимать?

— Дикие земли, — она пожала плечами и улыбнулась, — Добро пожаловать!

— Дикие земли, — пробурчал он, — Но хоть какие-то приличия должны соблюдаться?

— Зачем? — она недоумённо посмотрела на него, — К тому же Дмитрию удалось всех удивить, инцидент исчерпан.

Последнюю фразу она сказала более жёстко, дав понять, что разговор на эту тему закончен.

— Предлагаю устроить по этому поводу небольшую вечеринку, что скажете? — тон девушки моментально сменился на игривый.

— Согласен, мы должны отпраздновать твою победу, — Сергей поддержал Анну.

— В таком случае… — я уже хотел согласиться, но на моё плечо легла чья-то рука.

Повернувшись, я увидел Николая. А ему-то от меня, что нужно? Хочет присоединиться?

— Дмитрий, пройдём со мной, — он посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на Анну, — Я верну барона чуть позже.

— Как скажете, — я посмотрел на друзей и, пожав плечами, направился вслед за главой службы безопасности.

Посмотрим, что он мне скажет. Открыто воевать с ним было бы очень глупо. К тому же я и так очень долго от него бегал. Обернувшись, я увидел дюжину охранников, которые следовали за нами по пятам. Опасается меня? Или же хочет напугать?

Мы проследовали в замок. Я думал, мы станем подниматься на верхние этажи, но ошибался, Николай свернул на лестницу, которая шла в подвал. Я хорошо помнил, что там находилось, но не особо этого боялся. Если он попытается схватить меня, просто стоять и смотреть я не буду.

Немного поплутав по коридорам, мы, наконец, добрались до необходимой двери.

— Заходи, — Николай открыл дверь и указал рукой внутрь.

Мы оказались в довольно-таки уютном кабинете, в котором даже собственный камин имелся. Николай прикрыл за собой дверь и направился к рабочему столу, который был завален бумагами.

— Надо признать, что ты очень меня удивил, — усевшись в своё кресло, он сложил руки на уровне подбородка и начал разговор, — Скажи мне Дмитрий, кто ты на самом деле такой?

Глава 22

— В каком смысле? — я откровенно удивился такому вопросу.

Слишком уж вопрос размытый, с подковыркой. Если Николай думает, что я начну вести с ним откровенные разговоры, то он глубоко ошибается. Но что-то мне подсказывает, что он ответа от меня особо не ждёт. Сидит и наслаждается моей реакцией. Лишь уголки его губ выдавали едва заметную ухмылку.

— Не придуривайся и не играй со мной мальчик, — он продолжил на меня напирать, — Или ты забыл, с кем разговариваешь? Так, я тебе напомню, что я здесь царь и бог, захочу, и ты исчезнешь навсегда, словно тебя никогда и не было.

Хорошее начало, мне нравится, особенно его уверенность в том, что такой метод запугивания на мне сработает.

— Ты убил двух архимагов, не применив абсолютно никакой магии! Такое мало кому под силу в наше время, и я обязан выяснить, как тебе это удалось! — он стукнул по столу кулаком, выпучив на меня глаза.

— Да? А, как по мне, обычное дело, — я спокойно пожал плечами и даже слегка улыбнулся.

Конечно, я бы мог сыграть испуг и умолять его не убивать меня. Но так и не придумал, зачем мне это могло пригодиться в дальнейшем. Завтра я отправляюсь в поход с графом, не думаю, что Николай решится на какие-то кардинальные меры по отношению ко мне.

Нет, он скорее прощупывает меня. Или же просто боится? И весь этот концерт устроен лишь для того, чтобы понять, как со мной справиться? Если так подумать, то Николай и сам являлся архимагом. Да и тусклые руны, которыми он был увешан, не внушали никакого доверия. По крайней мере, мне. Думаю, что после сегодняшних дуэлей, многие задумались о своей безопасности, глядя на то, с какой лёгкостью я преодолел защиту архимагов.

Это они ещё не знают, что таких способов у меня несколько. Сегодня я использовал «силовой» метод. Дар «утяжеления веса», который я вставил в топор, прекрасно справился со своей задачей.

— Обычное? — Сбшник хмыкнул и откинулся на кресле, — Раз обычный, тогда поведай мне, как ты смог преодолеть «защитные покровы» моих архимагов. Как я уже сказал, это вопрос безопасности рода Карамазовых.

Каков жук, сразу прикрылся Карамазовыми, мол он заботится об их безопасности.

— Ваших? Вы хотите сказать, что это вы отдали приказ о моём аресте? — тут уже я подловил его на словах.

— Они просто неправильно поняли приказ, — он расплылся в улыбке.

Ага, я уже сегодня слышал подобные отмазки, а потом меня захотели прикончить. Интересно, а граф уже в курсе того, что произошло на площади? Как он отреагирует на самоуправство царя и бога Николая? Сейчас проверим.

— Скажите, Николай Степанович, а граф в курсе, что ваши подчинённые ослушались его приказа? — спросил я, решив слегка сбить с него спесь.

Николая проняло, аж глаз дёрнулся от удивления.

— Мы с графом договорились, что ваши подчинённые выплатят мне отступные в качестве извинений, а в итоге они решили вызвать меня на поединок. Нехорошо получилось, — я сказал это уже более серьёзным тоном, словно мы поменялись ролями на одно мгновение и теперь я требовал от него ответа.

— Вот с них и спрашивайте, — он тут же отмахнулся от обвинения, — К тому же вы получите отступные от Гущина.

Да, тут не подкопаешься. Архимаги уже мертвы и с них ничего не возьмёшь. Наоборот, это я должен был сказать спасибо за Гущина и сто миллионов рублей. Но, с другой стороны, это означало, что архимаг работает на главу СБ, а значит, сливает ему всю информацию обо мне и ребятах.

Я тут же вспомнил о Кире, которая знает обо мне намного больше и если она мне наврала, то Николай знает о моих делах в «Восточном» ещё больше, просто косит под дурачка. Я нахмурился. Такой расклад меня не устраивал, но читать чужие мысли я не умею. А значит, и подтвердить ничего не могу.

— И вообще, хватит мне пудрить мозги! — вспылил он, — Рассказывай! Как убил архимагов⁈

Бодались мы долго, но в итоге мне всё-таки пришлось рассказать ему сказку про волшебный чудо-топор, который я недавно приобрёл. Но перед этим я взял с него обещание, что о нашем разговоре никто и никогда не узнает. Ведь с волшебным топором, мне не страшны даже Великие архимаги.

Удивительно, но Николай мне сразу же поверил и тут же попросил его осмотреть. Я видел, как он убрал правую руку под стол. Наверное, прикоснулся к металлической коробочке, которая определяла состав и стоимость артефактов. Он вертел его и так, и эдак около пяти минут и только решив, что-то важное для себя, кинул его обратно на стол.

— Всё ясно, — он посмотрел на меня с нотками презрения, — Твой топор, не больше, чем игрушка для детей богатых аристократов.

Аналитика экспертного уровня, не иначе. Впрочем, я и сам не видел в тусклой руне «увеличения веса» ничего сверхъестественного. Да, она увеличивала вес топора в момент удара в несколько десятков раз, но я-то знаю, в чём основной секрет. Конечно же, в моих дарах «усиления» и «скорости», которые этот вес разгоняют. Вот и получается, что вместо обычного удара, маги сталкиваются с целым локомотивом, который несётся прямо на них с невероятной скоростью.

На этом вопросы ко мне у главы службы безопасности не закончились. Я думаю, сам разговор про моё оружие был всего лишь поводом. На самом деле его интересовал Борис, который бесследно исчез. Мне очень повезло, что мы успели передать весь расклад по противнику Виктору. За время моего допроса я ссылался на данный факт раз десять, не меньше. Тут ко мне ну никак не подкопаешься.

— Не мог он просто исчезнуть! — Николай бесился всё больше, — Признавайся! Что между вами произошло!

— В тысячный раз заявляю, я высадил Кондратьева около ворот и больше его не видел, — я демонстративно закатил глаза и тяжело вздохнул, — Вы же сами сказали, это дикие земли, здесь случиться может всё что угодно. Может, он кому-то денег был должен? Или переспал не с той девицей?

Водить сбшника за нос было забавно. Но всему есть предел, нельзя же спрашивать у меня одно и то же целый час. Я взглянул на часы.

Мы сидели в кабинете уже второй час. Благо Николай это тоже понимал, сделав небольшую паузу, он поблагодарил меня за потраченное время и просто выгнал из кабинета к чёртовой бабушке. Ура!

Не знаю, на что он рассчитывал. Что я вот так просто, возьму и сознаюсь в убийстве? К тому же зачем ему моё признание? Если он действительно натравил на меня Кондратьева, то и так прекрасно знал без всяких доказательств, что с ним произошло. Агент не справился с задачей и был убит. По крайней мере, я бы на его месте исходил именно из данного развития событий.

Я хмыкнул, а что, если я не прав и ему плевать на Кондратьева? Ну, исчезла пешка, найдёт другую, делов-то?

Ещё раз пробежавшись по вопросам, которые он мне задавал, я хлопнул себя по лбу. Я, идиот, сам преподнёс ему ответ на блюдечке. Ну, конечно же, в первую очередь Николая интересовал вопрос о том, каким образом я его прикончил. Уверен, он и архимагов с Гущиным на меня натравил, только ради того, чтобы это узнать.

Мне очень повезло, что я был максимально неподготовлен к поединкам и все «защитные покровы» были разряжены. Архимаг, которого я завалил первым, тоже мне очень помог. В итоге у Николая сложилось впечатление, что я обычный богатенький сопляк, который заполучил в руки хорошую игрушку, не более. Пусть так всё и остаётся.

Через несколько минут пара охранников вывела меня на свет из замковых катакомб, после чего я наконец-то смог продолжить заниматься своими делами.

— Нда, — я хмыкну и направился в обеденный зал.

Осадочек от нашего разговора с главой СБ, у меня, конечно, остался, а что ещё я мог сделать? Обратно наш разговор уже не отмотаешь. Впрочем, это не такой уж и большой был секрет. К тому же я продемонстрировал его на всю пред замковую площадь, а ближе к ночи, о поединках узнает весь форт, нужно же что-то обсуждать за кружкой пива.

За обеденным столом меня ждали всё те же лица, правда, на месте Артёма теперь заседала Анна, которая уже успела пригубить не один кубок с вином.

— Дима пришёл! — воскликнула она и, подняв за меня кубок, выпила его до дна.

— Как всё прошло? — спросил обеспокоенный Сергей, — О чём разговаривали?

— Всё прошло в лучшем виде, — я плюхнулся на стул рядом и попросил прислугу подлить мне немного вина в кубок.

Денёк выдался очень насыщенным, и мозг буквально требовал перерыва. Слишком много всего крутилось в голове и хотелось просто расслабиться. К тому же компания была достаточно хорошей, почему бы и нет?

После того как мы выпили за мои победы и дам, речь всё равно зашла о делах наших насущных.

— Когда всё закончится, мы должны сходить в рейд ещё раз! — стукнув кубком о стол, доложил о своих планах Сергей, — Отказ не принимается!

— Сходим, обязательно сходим! — я хлопнул его по плечу, — Девчонки, вы с нами⁈

Какое интересное вино, я и не ожидал, что оно так сильно повлияет на мой организм. Наверное, всему виной то, что я начал пить на голодный желудок. Нужно было сперва дождаться ужина и уже потом налегать на напиток богов.

— С удовольствием, — Анна приняла моё приглашение на охоту даже не думая, — Я вам такие места покажу, закачаетесь.

— Главное, чтобы там твари водились не очень сильные, — Мария отнеслась к словам Карамазовой с некоторым беспокойством.

— Верно сестрёнка говорит, — поддержал её Сергей, — Лучше слабее, но больше.

— Ничего вы не понимаете в колбасных обрезках! — я вступил в жаркий спор, — Завалим бедствие и прославимся на весь мир!

Боже, что я не несу? Какое бедствие, я же видел эту желеобразную тварь, её даже пушки на поезде не смогли пробить, а тут я со своими пукалками и тыкалками. Но мне было так хорошо и весело, что можно и пошутить немного. К тому же ребята шутку оценили. Вон как смеются. Все, кроме Насти, которая весь вечер только старательно делала вид, что ей было весело. Я примерно представлял, что её беспокоило, но сейчас думать об этом мне совершенно не хотелось.

Гуляли мы до самой ночи, а потом довольные собой разошлись по своим апартаментам, предварительно попрощавшись. Завтра я с ребятами уже, скорее всего, не пересекусь. Так что я сказал, чтобы они меня не особо и ждали. К тому моменту, как я вернусь, они уже могли и сами сходить в рейд. Чего время терять?

— Завтра прибывает поезд из Красноярска, — сказал я Насте, присев на кровать, — Билет у меня есть, сядешь на него, и завтра же он отправится, обратно. У тебя будет одно из лучших купе, так что можешь не переживать. Доедешь до Красноярска с комфортом, повидаешься с родителями и нашими друзьями. А я приеду следом, как только здесь со всем разберусь.

— Не много ли ты на себя берёшь? — Настя присела на кровать рядом со мной и серьёзно посмотрела на меня.

— Много, — я откинулся на кровать и вздохнул, — Слишком много.

Конечно же, я понимал, что она имела в виду себя и собиралась устроить мне скандал по поводу того, что она сильная и независимая девушка. С чем-то я был даже согласен, но «Восточный» не место для адептов. Я бы и Сергея с Марией усадил на тот же поезд, нечего им здесь делать, но кто же меня послушает?

— Завтра у меня очень тяжёлый д… — сказать о том, что мне надо выспаться, я не успел, впрочем, и здесь слушать меня всё равно никто не собирался.

Утром от Насти и след простыл. Вот чертовка, решила скрыться с моих глаз, чтобы не продолжать неприятный для неё разговор. Мои полномочия на этом, как говорится, всё. Сделал всё, что смог, так что моя совесть чиста.

Взглянув на часы, я закатил глаза. Уже восемь утра. Поезд должен прибыть на вокзал к двум, а значит, мне пора приходить в себя, завтракать и мчаться на склад. Я не должен пропустить первую погрузку.

Только я встал и направился в ванную комнату, как раздался сигнал артефакта связи. Не думаю, что кто-то захотел поболтать со мной просто так в такую рань.

— Дима, у нас проблемы!

Так и оказалось. Вызвала меня Кира. Голос у девушки был очень обеспокоен, она начала тараторить в артефакт связи так быстро, что из её слов я понял только то, что часть алхимиков Варвары и грузчики, которых нанял Андрей Валерьянович для сегодняшней погрузки, не вышли на работу.

Вот и позавтракал. Пообещав, что в скором времени буду, я отложил в сторону артефакт связи и с разбегу прыгнул в купель. Времени было в обрез, так что, поплескавшись пять минут, я выскочил из воды и побежал одеваться.

С тем, что стряслось на складе, разберусь позже, а сейчас мне надо выбраться из замка и найти транспорт. Легче сказать, чем сделать. Спустившись на первый этаж, я направился к выходу и тут же был остановлен архимагом около главных дверей замка.

— Дмитрий Донской, — это был не вопрос, а утверждение, — Прошу не забывать, что вы должны явиться на главную площадь замка к восемнадцати ноль-ноль, для отбытия в походный лагерь. На вашем месте, я бы и вовсе не покидал своих апартаментов. Граф, знаете ли, не очень любит, когда его приказы не исполняются.

— Без тебя разберусь! — выслушав очередного умника, я побежал дальше, оставив архимага хлопать глазами, и прожигать меня хмурым взглядом.

Сволочь! Разозлил меня. Как же меня достали подобные деятели. Ишь как завернул, граф не любит, поэтому сиди на цепи и не дёргайся. Как бы не так, просто этой замковой шелупони не очень хочется возиться с моими поисками в случае чего. А вообще, у них же с отъездом графа теперь в замке анархия, делай что хочешь и никто ничего не скажет. Он что-то пытался кричать недовольным голосом мне вслед, но я уже не слушал.

На проходной, дежурный тоже попытался меня предостеречь, они словно все сговорились и пытались удержать меня в замке. Странно всё это, но останавливаться я не собирался. Документы мои в полном порядке. Выхватив их из рук дежурного документы, я направился ко вторым воротам пешком. Ну а как ещё, если транспорт во внутреннем форте разрешён только Карамазовым и их приближённым. Я вспомнил Элеонору, которая рассекала на броневике. Интересно, а кто ей выдал транспорт?

Добравшись до перекрёстка, я заметил, что за мной увязался магистр в плаще с капюшоном. Ни разу не палится, сразу видно специалист по наблюдению. Каждый раз, когда я останавливался, он старался прислониться к стене ближайшего дома, а если рядом не было, к столбам или фонарям.

Вариантов, кому понадобилось за мной следить, было великое множество. Я многим успел перейти дорогу. От Николая до Насти, которая могла нанять какого-нибудь парня, чтобы узнать, какие у меня дела на самом деле. Да, исключать я никого не стал.

Сделав вид, что начал разговаривать по артефакту связи, я повернул в достаточно тёмный и глухой переулок. Зачем гадать, когда я могу сам у него спросить? Думаю, он против моей просьбы устоять не сможет.

— Вот так, ещё ближе, — пробормотал я себе под нос, наблюдая за ним через «радар».

Я спрятался за мусорный контейнер и ждал, когда он доберётся до переулка. Незадачливый следопыт не очень спешил, поэтому, заглянув в переулок и не обнаружив меня, кинулся со всех ног меня догонять, чем совершил роковую ошибку.

В момент, когда он пробегал мимо меня, я долбанул ему по морде топором плашмя. Не так сильно, чтобы он потерял сознание, он ведь должен многое мне рассказать. Бедолага откинулся от удара назад и упал на спину, схватившись за свой нос. Я же, положив топор на плечо, подошёл ближе.

Увидев меня сквозь пальцы, он попытался вскочить с земли и ретироваться из переулка, но мой ботинок, который я предусмотрительно поставил ему на грудь, не дал этого сделать.

— Ну что приятель, поговорим или сразу отправить тебя на тот свет? — моя зловещая улыбка не предвещала пареньку ничего хорошего…

Глава 23

Сначала я подумал, что за мной могли подослать особо опасного убийцу, который скрывает под антимагическим плащом артефакты. Но теперь я видел, что особой опасности магистр не представлял. Всего парочка дешёвых артефактов. «Защитный покров» с тусклой руной, который находился в пряжке ремня, боевой нож с «огненной стихией» и артефакт связи. Вот и все пожитки, если не считать пятидесяти тысяч, которые я нашёл в сумке и парочки таких же бесполезных эликсиров.

Парень сидел у стены и вытирал кровь, которая не переставала идти из сломанного носа. С виду всё это было похоже на банальное ограбление. Если бы меня сейчас меня увидела Настя, то быстро поняла, какие у меня дела, скорее делишки. Я хохотнул. Барон Дмитрий Донской, бандит с большой дороги, отнимает деньги и у бедных, и у богатых, ибо нефиг.

— Ты так и будешь молчать? Или начнёшь уже рассказывать? — я посмотрел на паренька и кинул обратно опустошённую сумку.

— Что рассказывать? — он нахмурился.

— Как что? Зачем ты следил за мной? Кто бабки тебе дал? Что ты как маленький? — я тоже нахмурился, — У меня, знаешь ли, дела есть, и я очень спешу.

Я поднялся с корточек и крутанул в правой руке топор, глядя ему прямо в глаза. Парню хоть и было на вид лет двадцать, но он уже был магистром огненной стихии. Не знаю, на что он способен, но боевой нож с той же стихией даст просраться любому, кто его недооценит. Поэтому его я забрал в первую очередь.

— Я своих не сдаю, — он гордо поднял голову и отвернулся в сторону, — Делай что хочешь.

Да твою же мать! Я закатил глаза, проклиная всё на свете. Нашёлся на мою голову принципиальный засранец, да ещё и в такое время. И вот что мне с ним делать? Логичней всего было бы прикончить прямо здесь и забыть. Но его же кто-то послал по мою душу, и мне очень хотелось узнать кто, прямо сейчас.

— Что хочешь? Говоришь? Отлично! — злобно пробормотал я и плеснул ему на ногу пару капель желудочного сока жабы.

— Ай! Ой! Больно! — завопил парень, схватившись за ногу.

Две маленькие капельки за доли секунды проделали дырки в одежде и с удовольствием шипели, уничтожая кожу и мясо на ноге.

— Жжётся! — он выпучил на меня глаза.

— Конечно, жжётся, а как ты хотел? Это всего лишь две капельки, не расскажешь мне всё по-хорошему, я оболью тебя кислотой с головы до ног, — я попытался сделать максимально грозное выражение лица, — Ты умрёшь в ужасных муках, превратившись в лужу параши, которую смоет первый же дождь. И никто даже не вспомнит, что был такой говнюк, который там кого-то не сдавал. Думай своей башкой, даю ровно три секунды! Раз!

— Стой! Стой! — он поднял руки перед собой, — Я передумал! Всё расскажу!

— Так-то лучше, — сказал я и, создав небольшой шар воды, кинул его в ногу потерпевшему, чтобы смыть остатки желудочного сока. А потом кинул ему эликсир восстановления, чтобы он перестал скулить от боли.

Паренька звали Львом, мне даже пришлось переспросить, слишком уж редкое имя выбрали ему родители. Да и на Льва он был не очень похож, скорее на львёнка, которому дали сапогом под пятую точку. Собственно, это с ним и случилось, когда ему исполнилось восемнадцать лет.

Похоже, у всех мужчин в этом мире одна и та же история. Если ты рождаешься не первым, то шансов на нормальное будущее у тебя с гулькин хрен. Бывали, конечно, исключения. Например, Карский, гнида, очень неплохо устроился за счёт своего рода, но это не значит, что он делал всё, что захочет. Он скорее был на побегушках у рода и своего старшего брата. Я улыбнулся, здорово с ним получилось. Вот бы посмотреть на лица ублюдков, когда они узнают, во что превратился их старшенький.

У моего неудавшегося шпиона таких привилегий, увы, не оказалось. Его выпнули на мороз сразу же после наступления совершеннолетия. Второй сын, тут ничего не поделаешь, а ещё этому поспособствовал родной брат, который любил ему напоминать о своём превосходстве. Собственно, так он и попал в «Восточный».

Я старался парня не перебивать, хоть и очень спешил. Нужно было делать это раньше, а не когда он перешёл к рассказу о своей жизни в «Восточном». С такой стороны я форт ещё не знал, что давало много пищи для размышления.

Оказалось, что парня обули в первый же день, после посещения одного из кабаков. Тогда ещё будучи мастером, он решил найти себе надёжную компанию, с которой сможет пойти в свой первый рейд. Нашёл, первый рейд привёл его в вонючую канаву. Забрали всё, даже одежду, оставив парню только трусы. Я всегда знал, что синька зло и до добра не доведёт.

Собственно, надо отдать ему должное, с тех пор прошёл всего лишь месяц. А он уже превратился в магистра по силе. В рейды он всё-таки попал, но не в те, о которых думал я. Ему ничего не оставалось, как прибиться к местной банде, которая щипала незадачливых аристократов, которые прибывали сюда целыми составами.

Нужно этого гаврика отдать Кире, кажется, её подруга пострадала от таких вот упырей, которые караулили ослабленные рейды около форта. А вот что касалось меня, то это оказался конкретный заказ. Он должен был следить за моими передвижениями и докладывать всю информацию по артефакту связи.

Интересно кто-то решил осторожно меня прощупать, и у него бы это получилось, не имей я в арсенале «радар». Понятное дело, парень не знал, кто конкретно выдал такое задание. Зачем это знать рядовому члену банды? Зато он указал мне место, в котором находилось прибежище банды. Судя по описанию на карте, это был обычный ночной клуб, которым заправлял какой-то Рыжий.

Я посмотрел на часы. Девять утра, до прибытия оставалось всё меньше времени. Кира ждёт меня на складе. Я прекрасно понимал, что из-за пропажи сотрудников отгрузка наших товаров находилась под угрозой, но чем я мог им помочь? Заделаться в грузчики?

А тут речь шла обо мне любимом. Какая-то паскуда начала под меня копать, и я должен выяснить кто это, иначе могу словить пулю в лоб. «Защитных покровов» у меня по-прежнему нет. Я посмотрел на крохи энергии в них и расстроился ещё больше. Сейчас бы забрать со склада броню, там, по крайней мере, есть броне пластины с тусклыми рунами. Но так, я только потеряю кучу времени. Я вытащил медную пластину, которую когда-то дал мне Лис и активировав её, показал фотографию его сына.

— Знаешь его? — спросил я.

Надежды было мало, но вполне возможно, что парень попал в похожую ситуацию. С чем чёрт не шутит?

— Первый раз вижу, — он пожал плечами.

Оболом, хотя, откуда ему знать, он всего лишь месяц здесь ошивается. А вот главарь его банды, это другое дело. Убью сразу двух зайцев, а может и больше.

— Вставай, — я схватил парня за шкирку и толкнул к выходу из перекрёстка, — Покажешь мне, где вы обитаете.

— А может, ты сам туда сходишь? — он посмотрел на меня с жалобной улыбкой, — Мне такого не простят.

— А может тебе плеснуть кислоты в глаза? — я ответил ему со злобным взглядом.

Жалеть уродца я не собирался. Я уже и так понял, что это кусок говна, который плыл по течению. Хотел бы нормальной жизни, пошёл служить к Карамазовым или другим влиятельным родам. Он всё-таки магистр. Но нет, выбрал жизнь ублюдка, а значит, и отношение к нему должно быть соответствующее. К тому же всё, что он мне наплёл, могло быть неправдой.

Травмы, которые я нанёс, уже не так сильно бросались в глаза, я толкнул его в спину топором, и мы пошли на утреннюю прогулку. Конечно, я бы мог всё подстроить так, чтобы он попытался сбежать или вовсе отпустить его, в надежде, что он тут же побежит к своему боссу. Но делать этого не стал, я всего лишь собирался нанести визит вежливости и убивать никого не планировал.

Клуб находился в пяти минутах от внутренних ворот и был мне практически по пути. Повезло, что они решили обосноваться именно здесь и не пришлось долго плутать по улицам.

— «Дикий отрыв»? — я посмотрел на Льва вопросительным взглядом.

— Правда, крутое название? — он улыбнулся.

— Наверное, — я пожал плечами.

В целом, неплохое название для клуба, который, по сути находился в диких землях. Клуб представлял из себя трёхэтажное здание, которое кто-то перекрасил в фиолетовые тона. Сейчас вывески не горели, но хозяин явно не поскупился на артефакты для них. Уверен, когда они включаются, здесь начинается настоящее световое представление.

На входе нас ждали два охранника, оба мастера, ничего серьёзного. Стандартный набор защиты и оружия. Разве, что запас энергии у них был повышенным, видимо, это связано с местом работы. Дебоширы в таком заведении могут здорово подпортить жизнь, а если их несколько, то и этого запаса может не хватить, чтобы их угомонить.

— Привет, парни, — Лев махнул им рукой и улыбнулся.

Я тоже поприветствовал охранников, но зайти внутрь они нам не дали, перегородив дорогу.

— Лёва, кого это ты к нам привёл? — один из них гаденько улыбнулся, — Неужели подружкой обзавёлся?

Это последнее, что он сказал, после чего лишился передних зубов, которые я вбил ему ручкой топора прямо в глотку. Бедолага упал на колени и стал захлёбываться кровью, которая полилась изо рта ручьём. Использовать топор можно и таким образом. Хотел пошутить? Пошутил. Пусть радуется, что я сюда пришёл не увивать.

Да уж, а ведь я хотел прийти, по-человечески поговорить с начальником этого обалдуя. Я взглянул на Льва, который потерял дар речи. Он смотрел то на охранника, то на меня не понимая, что делать дальше. Впрочем, ещё не всё потеряно. Второй охранник наконец-то понял, что произошло, и кинулся на меня.

— Не советую этого делать, — спокойным голосом сказал я второму охраннику, который попытался выхватить из кармана артефактный кастет.

А для большей убедительности я приставил к его «защитному покрову» топор, который по нему, выбивая искры.

Хорошая игрушка, я оценил кастет охранника, который обладал тусклой руной с даром «стального кулака». Из названия сразу понятно, чем он собирался меня атаковать. Но тут его ждал облом, потому что мой дар «стального тела» намного круче.

— Может, ты тоже хочешь пошутить надо мной? — я посмотрел на охранника серьёзным взглядом, — В этот раз я ручкой топора бить не буду.

— Я всё понял, — охранник поднял руки перед собой, — У меня претензий к тебе нет, он сам виноват.

— Так-то лучше, пошли, — я убрал топор и приказал Льву двигать дальше в клуб.

Понятное дело, что охранник тут же кинулся докладывать о неприятности, которая только что произошла наверх. Но так даже лучше, не придётся искать этого Рыжего. Хотя я уже и так понял, где он находился. Единственный архимаг в этом заведении находился на третьем этаже. И сейчас у него как раз состоялся разговор по артефакту связи с охранником.

Я видел, как он нажал на кнопку стационарного артефакта связи и вызвал к себе одного из магистров. А потом, этот же магистр выбежал из кабинета и начал собирать бойцов по комнатам.

Меня ждал не очень тёплый приём, но что поделать? Я сел на один из диванов, расположенных перед сценой. Носиться по этажам и дробить бойцам конечности, как в заправских боевиках, я не собирался. Пусть сами сюда прутья. Всего их было не больше двадцати человек. В такой толпе они драться все вместе точно не смогут. Да и обвес на них был слишком хилым. По сравнению с охраной Карского, эти не обладали даже половиной их мощи, что вызвало у меня некоторое удивление.

— Может, я пойду? — Лев присел рядом таким образом, чтобы в случае опасности моментально стартануть в безопасное место.

— Не ссы и расслабься, — я улыбнулся и, положив руку на плечо, надавил с такой силой, чтобы он откинулся на диван. Хрен ты у меня, куда побежишь.

Первые бойцы уже спустились на первый этаж и зашли в главный зал заведения. Я хмыкнул. Атаковать меня никто не спешил, они просто вышли из подсобного помещения и сели за стойку бара. Среди бойцов, который всё прибывали в зал, было не больше пяти магистров, остальные мастера и что ещё хуже, адепты. И все они оказались молодыми парнями, видимо, в другие места их просто никто не желал брать.

Я тут же вспомнил Варвару, у которой была похожая бригада. Правда, её бригада состояла не из маргиналов разного уровня, как здесь, а из сыновей и дочерей охотников, которые только-только ступили на этот сложный и опасный путь.

К тому моменту, как вниз спустился главный магистр, который и отдавал им приказы, я был облеплен бойцами со всех сторон.

— Рыжий, — Лев попытался вскочить с дивана, но я вновь ухватил его за плечо.

— Сиди спокойно, — я процедил сквозь зубы, — Значит, это и есть твой босс?

Лев виновато посмотрел на парня, лет двадцати пяти, у которого действительно были рыжие волосы.

— Лёва, не хочешь нас познакомить? — парень оценил мои действия и решил не пороть горячку.

— Хочет, — я ответил за него, — Давай, чего молчишь.

— Дмитрий Донской, — пробормотал он, повесив голову.

— Барон Дмитрий Иванович Донской, попрошу заметить.

— Даже так? — Рыжий усмехнулся, — Тогда и я представлюсь, Барон Рыжов, Евгений Александрович.

— Приятно познакомиться, Евгений Александрович, — я усмехнулся.

Вставать и тем более кланяться ему, я не собирался. Вместо этого я полез в «базу», чтобы хоть что-то раскопать на этого Рыжова, но ничего найти не удалось. Значит, мелкая сошка, а вот сам клуб…

Кажется, я вляпался в кое-что покрупней коровьей лепёшки. И как можно быть таким простофилей? Почему сразу не воспользовался «базой»? Оказалось, что сам клуб принадлежал товарищу Сундукову.

Сундуков, мать его. Ну конечно, кому ещё в срочном порядке понадобилось знать, где я нахожусь. Да и наши сотрудники пропали в самый неподходящий для нас момент. Я задумал, выходит, там наверху сидит моя головная боль? А если я ошибаюсь? Что-то эти парни совсем не тянут на матёрых бандитов.

— Увы, не могу сказать того же, — улыбка исчезла с лица барона, — Зачем вы пришли.

— Да вот, — я указал на Льва, — Паренёк сказал, что ему поручил слежку за моей персоной. Некто Рыжий.

Барон прищурился, глядя на своего подчинённого. Думаю, ничего хорошего Лёву в этой жизни больше не ждёт. Если мы с ним сейчас не договоримся, то его в лучшем случае изобьют и выкинут обратно в канаву, ну а в худшем, просто прикончат.

— Следить за кем-то законом не запрещено, — он развёл руками, — Это дикие земли, здесь всё, что не запрещено, разрешено. А теперь покиньте помещение клуба.

Вот ведь как удобно получается, в любой непонятно ситуации, ссылайся на дикие земли. Что, может, быть проще? А с другой стороны, чего же я хотел, если это и вправду дикие земли? Всем на всё и на всех наплевать, особенно если за это не платят.

Я вздохнул, демонстративно закатывая глаза. Увы, разговора у нас действительно никакого не получится. И это плохо, совсем не следят за местными новостями. Я уже хотел дать ему в бубен топором и устроить в клубе показательный погром. Но как только я встал, к Рыжову подбежал ещё один магистр и что-то шепнул ему на ухо.

По выражению лица барона, я понял, что сообщили ему что-то очень неприятное. Вон как скривился, но всё же повернулся в мою сторону и слегка улыбнулся.

— Дмитрий, боюсь, возникло некоторое недопонимание, — его улыбка стала ещё больше, — С вами захотел переговорить владелец клуба.

— Ну вот, есть же нормальные люди в этом заведении, — я посмотрел на Рыжова как на кусок говна, — А то сразу, покиньте помещение…

Было забавно наблюдать, как он выпучил глаза от злости. Вот бы запечатлеть его физиономию в этот момент для потомков.

— Чего ты смотришь на меня? Веди к своему хозяину, я занятой человек, — я подлил масла в огонь.

До разговора с Сундуковым он меня тронуть не посмеет, а после, пусть только попробует, и я выбью из него всё дерьмо так, что даже эликсиры восстановления не помогут…

Глава 24

— Прошу за мной, — Рыжову ничего не оставалось, как вежливо мне улыбнуться и пригласить пройти с ним.

— Вставай, пойдёшь со мной, — я взял за шкирку Льва и толкнул вперёд.

Оставлять парня в зале мне не очень хотелось, это равносильно подписать ему смертный приговор. Рановато ему ещё умирать. Зачем портить такое утро? К тому же он ещё может послужить мне живым щитом. Да, я мальчик умный, если что кину его под ноги, в качестве элемента неожиданности.

Судя по выражению лица Льва, парень уже смирился со своей участью. Да и Рыжий посмотрел на него очень не по-доброму.

Видать, этот Сундуков действительно серьёзная шишка, раз целый барон исполняет его приказы, не смея перечить. Пока мы поднимались на третий этаж, я старался изучить его силуэт как можно тщательней. Сам по себе сундуков не обладал никакими сверхспособностями. Обычный архимаг земляной стихии коих в «Восточном» тысячи. А вот что касалось артефактов, вот тут он раскрывался получше Великих архимагов, которых я недавно видел.

Сразу шесть светлых рун с «защитным покровом» красовались… А на чём они красовались? Три вроде как находились в пуговицах на пиджаке и ещё столько же на жилете. С такого расстояния что-либо разглядеть оказалось очень сложно. Но тут важен сам факт их присутствия.

Молодец мужик, заботится о своём здоровье. Об этом говорили и четыре светлых руны с даром «регенерации», которые расположились на запонках и браслетах. Часы в виде карты, это я сразу понял, мимик выдал мне за заказ мне точную копию этой руны. Вот бы одним глазком взглянуть, что там у него в закромах.

Про остальные артефакты и думать не хотелось. Столько всего набрал, что активируй он всё одновременно и меня бы распылило на атомы прямо на том же месте. Слишком много атакующих заклинаний. Пикнуть бы даже не успел.

Уже на лестнице я почувствовал, что с ним нужно быть очень осторожным. Теперь понятно, почему Рыжий особо не вякает и делает то, что приказали.

— Не хочешь рассказать, куда мы идём? — пилить на третий этаж пешком оказалось слишком скучно, и я решил поинтересоваться у Рыжова, может, он, что-то интересное про Сундукова расскажет.

— Нет, — сухо ответил он, даже не повернувшись ко мне.

— Хотя бы расскажи, кем он является, — попытался я вновь, собственно, этот вопрос меня больше всего интересовал.

Увы, но информации по Эдуарду Антонович Сундукову в «базе» было не так много. Да, предприниматель, да владеет кучей недвижимости в «Восточном», в том числе и клубом «Дикий отрыв». Ещё упоминалось, что он вроде как криминальный авторитет, но никакой конкретной информации по этому поводу указано не было. А ещё не был указан его титул, как такое возможно? Человек без аристократического прошлого держит пол «Восточного»? Что за бред?

— Это не твоё дело, — он вполоборота мне усмехнулся, — Если ты думаешь, что тебя ждёт светская беседа, то ты ошибаешься.

Вот как? Ну это не тебе дружок решать, что там меня ждёт. Я бы даже сказал, это мне решать. Мы наконец-то добрались до верхнего этажа, где нас уже ожидали два охранника. Оба магистры, правда, у этих, как и у двух других, в офисе, артефакты оказались намного лучше, чем у остальных. Но это для меня, не такая уж и большая проблема, придётся рубить их чуть дольше, делов-то.

— Стойте здесь, — приказал он и зашёл внутрь.

Я вздохнул и как дошло до переговоров с Сундуковым? А ведь я планировал свой день совсем иначе. С другой стороны, это хороший шанс расставить все точки и урегулировать конфликт между ним и нашей конторой.

— Проходи, — Рыжов открыл дверь и запустил нас в внутрь, — А ты куда? — он остановил Льва, — Стой за дверью, тебя это не касается.

Пришлось пойти на уступку, вариант с живым щитом не проканал, ну и ладно. Как-нибудь выкручусь, пока мы шли в сам кабинет, я без каких-либо стеснений залез в сумку и вытащив из неё мешочек с концентратом, высосал его без остатка, а после запил эликсиром восстановления энергии. Пришлось пойти на такие траты до начала переговоров. Сидеть в кабинете с магом, который мог прихлопнуть меня в любую минуту, мне не хотелось. Поэтому я заранее активировал дар «скорости». Одна лишняя секунда может спасти мне жизнь.

Понятное дело, что с топором, боевым ножом и другими колюще-режущими предметами, меня никто пропускать в кабинет не собирался. Пришлось оставить их на входе, предупредив, что я не очень люблю, когда мои вещи кто-то трогает. И что я обязательно узнаю, если кто-то прикасался к ним. Зачем искушать дебилов? Лучше сразу честно всех предупредить. Но очередные два охранника лишь усмехнулись вместе с Рыжовым. Впрочем, это их выбор, кто я такой, чтобы запрещать людям умирать?

Как только я сдал всё оружие, Рыжов открыл дверь в кабинет и пропустил меня внутрь.

— Дмитрий Иванович, — Сундуков расплылся в улыбке, — Какие люди и без охраны. Рад вас видеть, не думал, что мы встретимся настолько быстро.

— Боюсь, что по-другому меня бы к вам и не пропустили Эдуард Антонович, — я прошёл на середину кабинета, — Не слишком ли много охраны? Вы чего-то опасаетесь?

Я тут же уколол его в ответ. Я бы, конечно, не сказал, что у него был перебор с охраной, у того же Карского её было больше, если не считать адептов и мастеров в зале, они всё равно ничего из себя не представляли. Обычная массовка, которая моментально сдохнет от любого мощного удара. Но обычному предпринимателю, который честно ведёт бизнес, столько не нужно.

Сундуков хоть и улыбался во все свои тридцать два белоснежных зуба, но даже и не подумал встать с кресла, чтобы меня поприветствовать. И всё равно, Рыжов соврал мне, когда сказал, что светской беседы не будет. Видимо, хотел меня напугать или его ожидания не оправдались.

— Присаживайтесь, Дмитрий Иванович, — он указал на кресло перед письменным столом, — Я считаю, что охрана в таком опасном месте, как форт «Восточный», просто необходима, зря вы ей пренебрегаете.

— Ну, зря или не зря, это покажет время, — я ухмыльнулся, тебе вот она не поможет, — Думаю вы уже в курсе, по какому конкретно поводу я заглянул в ваше чудесное заведение?

— В курсе, Дмитрий Иванович, но спешу вас заверить, что это банальное недоразумение, — он развёл руками, — Перепутали вас ребята с другим аристократом, с кем не бывает.

Вот хорёк, решил отмахнуться от меня и посмотреть, что я буду делать дальше? План, безусловно, хороший. Теперь у меня осталось только два варианта. Первый, утереться и свалить отсюда на фиг и второй, пойти на него в атаку, но тогда, добром наш разговор точно не закончится.

Ублюдок сидит и лыбится, сам напросился.

— Как скажете, Эдуард Антонович, тогда вы будете не против, если я попрошу отдать всех причастных к этому недоразумению мне? — шутки кончились приятель.

Сундукова проняло. Улыбка спала с его лица, и он слегка подался вперёд.

— Дмитрий Иванович, похоже, вы не понимаете, может, в силу своего юного возраста, а может, просто не хотите понимать, что я только что вам сказал? — он слегка повысил голос и стал максимально серьёзным, — А ведь я к вам по-прежнему очень добр, несмотря на то, что вы уже доставили мне очень много хлопот. Даже пригласил к себе в офис. Представляете?

— Ну что вы, Эдуард Антонович, всё я прекрасно представляю, стали бы вы просто так приглашать меня к себе? Не имею на это веских причин? Но сейчас, мы обсуждаем не вашу попытку отжать у меня компанию «Медвежья берлога», а нанесённое мне оскорбление, в лице ваших сотрудников. Про компанию мы поговорим чуть позже, — я тоже сделал максимально серьёзное лицо, нашёлся тут умник.

О, как загнул. Я даже сам удивился такому напору. Ну а как иначе? Кто-то же должен поставить этого ублюдка на место? Моему раздражению не было предела. Ишь, деловой, одолжение мне сделал. А по сопатке?

Сундуков набрал в грудь воздуха и хотел было что-то мне возразить, даже палец указательный для этого занёс, но вдруг захлопнул свою варежку и улыбнувшись, откинулся на кресло.

— Знаете, Дмитрий Иванович, вы первый, кто разговаривает со мной в подобном тоне, это весьма неприятно и очень глупо с вашей стороны. Но так уж и быть, я спишу это на возраст. Можете забрать олуха, который попался на слежке себе и сделать с ним всё, что захотите. А вот влезать в дела взрослых, я вам не позволю.

— Я заберу всех, кого посчитаю нужным, Эдуард Антонович. Можете пожаловаться на меня графу Карамазову, так уж и быть, разрешаю. Я как раз сегодня отправляюсь в поход вместе с ним, там всё и обсудим. А под делами взрослых, как я понял, вы подразумеваете избиение моего охранника и партнёра? Или похищение моих сотрудников? Может, что-то ещё о чём я не знаю?

Обстановка в кабинете накалялась. Я видел, как у архимага чесались руки, наполняясь энергией, поэтому и использовал козырь с Карамазовым. Он даже в лице изменился, когда услышал знакомую и настолько влиятельную фамилию. Посмотрим, как ты теперь запоёшь. Изначально я не планировал впутывать в эту историю кого-либо, но этот

— Дмитрий Иванович, окститесь, какие избиения? Какие похищения? О чём вы? — он развёл руками и улыбнулся, — Я обычный предприниматель и не имею к тому, о чём вы говорите никакого отношения. И раз уж мы заговорили о делах…

Он потянулся к ящикам слота и выудил из одного, из них папку с документами.

— Вот, — Сундуков подвинул её к моему краю стола, — Я не был бы предпринимателем, если не предложил бы вам сделку.

— Сделку? — признаться, я был несколько удивлён.

Взяв папку, я заглянул внутрь. Оказалось, что это документ, по которому я отказываюсь от всех притязаний на компанию Медведева, а также прекращаю свою деятельность в сфере доставки. За это добрый господин предлагал мне отступные в виде десяти миллионов рублей наличными.

Не знаю, что меня так рассмешило, то ли дурость Сундукова, который с чего-то решил, что вправе что-то здесь решать, то ли настолько смехотворная цена. Нет, ну кадр, по-другому не скажешь. Я смеялся около минуты. Каждый раз, когда я пытался читать условия договора, смех продолжал литься из меня. А может, это истерика?

Сундуков тупо сидел и ждал, когда я обуздаю своё безумие. Он даже слегка покраснел от гнева. Представляю, в его глазах я наверняка выгляжу каким-то слюнявым олухом, который умом тронулся.

Чтобы прекратить это безобразие я кинул документы обратно на стол и начал вытирать слёзы.

— Ох, ну вы и весельчак, Эдуард Антонович, спасибо, — я слегка поклонился, тяжело дыша, — Давненько я так не смеялся.

— И что же смешного в моём предложении? — он процедил свои слова сквозь побелевшие губы, — Подписывай и проваливай отсюда к чёртовой матери!

А вот и истинное лицо нашего предпринимателя вылезло наружу. У, как глаза выпучил на меня, того и гляди начнёт из них в меня молнии метать. Впрочем, я быстро собрался, потому что он реально мог это сделать. Одно из колечек позволяло проделать такой трюк, причём не единожды.

— Эдуард Антонович, побойтесь бога, — отдышавшись, ответил я, — Ничего подписывать я не буду, а вот что будет дальше, я с превеликим удовольствием вам расскажу. Во-первых, я обязательно найду своих работников, живыми или мёртвыми, можете в это даже не сомневаться. Ну а во-вторых, вы же понимаете, что мне не составит никакого труда выяснить, кто за всем этим стоит? Вы же умный человек? Правда?

В том, что я найду пропавших рабочих и алхимиков, я не сомневался. Достаточно подёргать местную шпану, которая наверняка принимала участие в похищениях. А если не они сами, то их знакомые. Не думаю, что они променяют свою жизнь на кого-то из банды.

— Вон пошёл, сопляк! — начал кричать Сундуков, вскочив со своего кресла, — Угрожать мне! Сундукову⁉ Да я вас в порошок всех сотру! Завтра от твоих Карамазовых ничего не останется, и тогда ты приползёшь целовать мои ботинки! Это я тебе обещаю!

— Эдуард Антонович, что с вами? — я сделал удивлённое выражение лица, — При чём здесь вы? Я говорил о мерзавце, который всё это устроил!

— Вон! Охрана! — пуще прежнего завопил он.

Бедолага, так и до сердечного приступа может дойти. Вон как покраснел, это уже не шутки, всё серьёзно.

Рыжов вместе с охранниками ворвались в кабинет.

— Чтобы ноги его больше в моём клубе не было! Слышишь меня, Рыжов? Головой за это отвечаешь! — это последнее, что я услышал перед тем, как меня вытолкнули за двери кабинета.

— Понятия не имею, что вашего босса так разозлило, — я пожал плечами и улыбнулся.

— Забирай свой мусор и проваливай на выход, — Рыжов был очень доволен нашей встречей, улыбка до ушей.

— С удовольствием, где Лев? — покидав свои пожитки в сумку, спросил я, — Эдуард Антонович отдал его мне в качестве компенсации.

Силуэта парня за дверью я не обнаружил. Куда он подевался?

Рыжов вместе с охранниками рассмеялись.

— Лёва вышел подышать свежим воздухом, — сообщил мне один из охранников, за что получило неодобрительный взгляд от Рыжова.

— На улице значит, ясно, — я подхватил топор и направился к выходу, здесь мне делать было больше нечего.

Провожали меня, как говорится, всем двором. Когда я зашёл в зал, все бойцы до единого повставали со своих мест и устремились за мной. Зачем, я понял только тогда, когда увидел чуть теплящийся энергетический силуэт Льва, в помойке через дорогу. Видимо, эта храбрая ватага подумала, что со мной нужно сделать то же самое. Но Рыжов остановил их у входа.

— Барон, на всякий случай напомню, как коллега коллеги, — встав около входа и скрестив руки на груди, сказал мне вслед Рыжов, — Не стоит с нами связываться, если не хочешь сдохнуть в какой-нибудь помойке.

Сказав это, все, кто находился рядом с ним, заржали и развернувшись, направились внутрь. Ну а я пошёл вытаскивать парня из помойки. Мне очень не хотелось брать на себя смерть этого паренька. Да, он, конечно, мелкий пакостник и в наше время убивали за меньшее, но мне он ещё пригодится. Как говорится, враг моего врага…

Пока перебегал через дорогу, задумался над словами, брошенными мне Сундуковым. Он сказал, что завтра от Карамазовых ничего не останется. В каком плане? Он дурак, что ли? Как может исчезнуть империя Карамазовых за один день. Ответа у меня не было, но теперь я точно знал, что он люто ненавидел хозяев форта. А значит, мне это только на руку.

Приоткрыв крышку у помойки, я поморщился. Как же здесь воняло. Фу! Не могли выкинуть его где-нибудь рядом?

Залезать внутрь я не планировал, поэтому просто откатил мусорку подальше в переулок и по-быстрому её перевернул, вытряхнув парня на землю.

— Да, — я присел рядом и зажал нос, — Хорошо тебе досталось.

Парень лежал без сознания с проломленным черепом и кучей переломов, весь в крови. Суки, избили его основательно и кажется, я даже знаю, кто ему этот череп проломил. Ставлю на охранника с кастетом. На черепе чётко просматривался отпечаток от здоровенного кулака. Бил он его в крысу, по затылку. Собственно, а чего ещё можно ожидать от борзой гопоты?

Напоив парня эликсиром восстановления, я задумался над тем, что же делать дальше. В принципе, я уже оказал ему услугу, теперь он не умрёт. Может, бросить его здесь? Зачем мне дополнительная морока. Но, с другой стороны, он очень хорошо знал этих гавриков. По-хорошему, я должен с ним ещё раз поговорить, но уже более детально.

Я взглянул на часы. Чёрт, я потратил на разговор с Сундуковым около часа. Уже десять утра, до поезда оставалось всего четыре часа, а я до сих пор не добрался до склада. Чёрт! Я только и делаю, что теряю время. Я схватил парня за ремень и как сумку потащил к пропускному пункту…

Глава 25

А что мне ещё оставалось делать? Бросать полуживого Льва в том переулке, так добьют же. К тому же разговора с Сундуковым и Рыжовым у меня не получилось. Боюсь, что в ближайшем будущем мне придётся их всех прикончить.

Я бы и сейчас мог этим заняться. Например, перевоплотившись в того же Льва. Идеальное прикрытие, обиженный член банды мстит своим обидчикам, распарывая им животы. Главное — оружие сменить, чтобы никто на меня с топором косо потом не смотрел, но где же его взять, это другое оружие, да ещё и в руке хорошо лежало.

— Стоять! — рявкнул дежурный.

На подходе к пропускному пункту меня остановили. Дежурный с напарником, который тут же взял меня на мушку, не на шутку переполошились. Даже вызвали своими криками старшего, чтобы тот со мной разбирался.

Мужик средних лет высунул свою рожу из будки, посмотрел на нас, нахмурился и уже через минуту стоял и изучал мои документы.

— Дмитрий Донской? — он посмотрел на меня с интересом, — Тот самый? Который вчера…

— Собственной персоной, — я прервал старшего, не хватало ещё тут застрять.

— И куда же вы Дмитрий собрались с таким крупным уловом? — он хохотнул, — Неужели и этого отделали?

— По делам, — я пожал плечами, что за дурацкий вопрос, — Только вот этого чудика вылечу.

— Вылечите? — он разгладил двумя пальцами бородку, — А чем он болеет?

— А вы сами не видите? — меня этот разговор уже начинал раздражать, — Башку ему в местном ночном клубе расколотили. Но если хотите, можете оставить его себе, заняться мне больше нечем. Сами платите за эликсиры восстановления.

Старший переглянулся со своими подчинёнными и махнул рукой. Мол, хрен с ним, пропустите. Но на самом деле все мы понимали, что сделал это он только после того, как услышал про эликсиры восстановления. Непредвиденные расходы никому не нужны.

— Проходите, — дежурный отдал мне паспорт, и я наконец-то поспешил к стоянке.

Хотел заказать такси, но обломался по полной. Такого пассажира ни один водитель в свою машину сажать не согласился, даже за дополнительную оплату. Конечно, кому захочется потом заниматься чисткой салона.

Пришлось пойти на хитрость. Я оставил тушку Льва около одного из автомобилей и пошёл в отдел аренды, который располагался неподалёку. Цены, конечно, кусались, это не пять тысяч рублей за одну поездку, а две сотни тысяч за целые сутки аренды. А что поделать? Пришлось раскошелиться, благо деньги имелись.

Выбор автомобилей оказался не очень большим, но мне много и не надо. Я рассматривал максимально невзрачные грузовики с хорошей вместительностью. Брал с тем расчётом, что мне придётся занимать погрузкой товаров на поезд самому. Безусловно, я всё ещё питал надежды на то, что работники найдутся, но лучше подстраховаться.

Оплатив грузовик, я получил от него ключи и один запасной кристалл, который тут же приспособил к напитке «защитных покровов». Зачем же тратить свой, когда можно использовать арендованный.

Грузовик идеально подходил и под другое дело. Я подкатил на нём к месту, где оставил Льва и нахмурился. Мелкий засранец решил по-тихому сбежать от своего спасителя, очень мило. Пришлось вылезать из грузовика и идти за ним. Далеко уползти бедолаге не удалось, он спрятался в трёх автомобилях от меня.

— Лёва, куда же ты друг запропастился? — я как акула, приближался к нему всё ближе и ближе, — Лёвушка, ты где?

Я откровенно забавлялся, глядя на то, у него ускорялось биение сердца. Интересно, о чём он сейчас думает? Может, он так и не понял, кто его оприходовал? Вполне вероятно, но разубеждать его сейчас, я не собирался. Поговорю, когда приедем на склад.

— Попался! — я неожиданно выскочил из-за машины с ножом в руке, что бедного паренька повергло в дикий ужас, — Да Лёва, вот так и бывает.

Я хохотнул и убрал боевой нож.

— Прошу, не убивай меня, — он смотрел на меня с еле приоткрытым заплывшим от гематом глазом. Второго и вовсе было не видно.

— Даже и не знаю, — я цокнул языком, — Ты попытался от меня сбежать, разве так поступают друзья?

Ответа я дожидаться не стал и, запихнув в него очередной эликсир восстановления, потащил к грузовику. Вторым идеальным делом, под которое подходил мой временный транспорт, была перевозка Льва. Вонь никуда не делась, так что я закинул его в кузов, пригрозил, чтобы он лежал тихо и не делал резких движений, потому что множеству костей для сращивания нужен покой.

Запрыгнув обратно, я отъехал от стоянки и припарковался поблизости. По-хорошему я должен был отправиться на склад, меня так уже заждались, но я решил немного понаблюдать за пропускным пунктом.

Шухер, который я устроил Сундукову, мог положительно повлиять на некоторые непопулярные решения, чего бы мне крайне не хотелось. Он прекрасно понимал, что я буду их искать и не успокоюсь, пока не найду. А значит, мог отдать приказ, чтобы их прикончили или чтобы они исчезли навсегда. Впрочем, это одно и то же, нельзя позволить ему провернуть подобное.

Время шло, я наблюдал за пропускным пунктом и сильно нервничал. Что, если я не прав? Сижу здесь, когда нужен на складе. А может, сотрудники уже нашлись? Вариантов было множество, и чтобы большинство из них развеять, я вызвал Киру по артефакту связи.

Увы, но никаких положительных новостей от моей помощницы не последовало. Мы по-прежнему пребывали в полной заднице. Практически всех бойцов, которые охраняли периметр склада пришлось переквалифицировать в рабочую силу. Ящики, набитые мясом сами себя в грузовики, не погрузят.

Мало того что этих ящиков было несколько сотен, так ещё и Медведев в последний момент всех удивил, добавив к грузу новые позиции, по списку Резака. Я уже и забыл, для чего всё это затевалось. В итоге вместе с моим грузом у нас получилось девятьсот пятьдесят ящиков, общим весом около сорока пяти тонн.

Я сильно удивился, когда услышал такие цифры. Медведев там, похоже, разошёлся не на шутку. Конечно, три билета в первый класс, туда могло влезть и поболее. Впрочем, сейчас основной проблемой была подготовка ящиков. Все они подготавливались путём наращивания льда изнутри, чтобы ингредиенты не испортились в дороге.

Всё бы ничего, вот только подготавливать их было особо некому. Сундуков как в воду глядел, когда похищал наших парней. Из семи магов с водной стихии у нас осталось всего двое. Слишком мало, чтобы запечатать льдом такой объём мяса и ингредиентов.

Прикинув по-быстрому, сколько уйдёт времени на подготовку и погрузку ящиков, я решил, что они без дополнительной помощи точно не справятся. Поэтому на экстренный случай, разрешил выдать бойцам эликсиры восстановления энергии, усиления и скорости из моих запасов.

Мы так увлеклись обсуждением решения проблем, что я чуть не пропустил Рыжова с двумя магистрами из охраны, которые очень спешили к стоянке. Да неужели? Я хищно улыбнулся. Посмотрим, куда они так спешат.

Разговор с Кирой пришлось прервать, инструкции от меня уже получены, так что пусть спокойно работают. А я постараюсь исправить положение.

Дождавшись, когда они скроются за ближайшим поворотом, я завёл грузовик и тронулся за ними. Старался сильно к ним не приближаться, чтобы не спугнуть. Заодно, я пытался выяснить на карте, куда же они направлялись. Увы, но точной метки не оказалось. Медведев знал не всё и отметил только ту недвижимость Сундукова, в которой был уверен на сто процентов.

Повезло, что застройка форта была слишком плотной и каких-либо открытых участков, на которых меня могли спалить не оказалось. Автомобиль с Рыжовым остановился около небольшого складского комплекса, который расположился недалеко от промышленной зоны, в которую я совсем недавно отвёз своих несостоявшихся убийц.

Я вздохнул и сразу поморщился. И почему каждый раз я вынужден нюхать всякое дерьмо. Похоже, Рыжов того же мнения, он выскочил из машины с зажатым носом и побежал в сторону складского комплекса. Охранники ломанулись за ним.

Пора и мне увязаться за ними. Увы, но с такого расстояния я не видел ничего, что творилось внутри здания.

— Извини Лёва, но сейчас тебе будет немного больно, — пробормотал я.

Оглядевшись по сторонам и не заметив посторонних глаз, я всадил ему в ляжку парализующий шип. И как тут люди вообще живут, рядом со складским комплексом спокойно располагались жилые дома. Может, здесь живут рабочие, которые уже привыкли?

Парень ничего не почувствовал, потому что находился в глубоком сне. Всё-таки сил на восстановление требовалось уйма, а тут ещё и психическое состояние расшатано. Организм справлялся привычными методами, просто отключил сознание. Теперь он точно никуда не убежит.

Подобравшись к парадному входу, я решил не наглеть. У меня же не девять жизней как у кошки. Я уже видел, что там стояло пять магов. Два охранника-магистра, которые приехали с Рыжовым и три мастера.

Стояли, курили и смеялись. А потом я увидел, как один из них начал показывать приёмы, которыми он якобы кого-то избивал.

— Сопляк даже ничего не понял, — довольным голосом сообщил он своим слушателям.

— Конечно, не понял, дубина, потому что ты ему башку с одного удара проломил, прикиньте, — то ли восторгался, то ли ругал его напарник.

— Да, — он достал кастет и показал его окружающим, — Вещь! Не думал, что мне достанется такой мощный артефакт.

— Может, и мне покажешь? — спросил я, выйдя из-за угла.

Каюсь, я не хотел сделать как лучше, проникнуть в складской комплекс, посмотреть, чем они там занимались и если там ничего интересного, то по-тихому свалить. Но из-за говноеда с кастетом, в моём мозгу что-то переклинило. Не знаю, но у меня начался приступ неудержимой ярости. Кровь вскипела за одну секунду, и я пошёл в атаку.

— Батюшки, — он развернулся и заржал, — Да это же тот щенок, что приходил сегодня к нам в клуб.

— Лом, ну-ка, преподай ему урок, — напарник хохотнул и толкнул верзилу вперёд.

— Ща всё будет, — сказал он, встав в боевую стойку.

Один из мастеров попытался зайти внутрь, чтобы оповестить остальных о моём прибытии, но сделать этого я ему не дал. Активировав дар «усиления» и «скорости», я метнул топор таким образом, чтобы задеть сразу три «защитных покрова».

Сначала топор пролетел мимо лица охранника с кастетом, сбрив ему вместе с «защитным покровом» ухо. Затем он пробил защиту второму охраннику, слегка повредив плечо. И в завершении своего полёта он впился в висок мастеру, который уже успел схватиться за ручку двери. А затем, также резко полетел обратно.

Вот это я понимаю! Поймав топор в правую руку, я взглянул на него и присвистнул. Ничего себе, я и не знал, что так умею.

— Су-у-у-у-ка! — проревел Лом, пытаясь найти своё ухо на голове.

— Дебил, ты не там ищешь, — я рассмеялся, указывая ему топором на грязную лужу, в котором оно лежало.

— Я убью тебя! — рыкнул он и побежал на меня.

Правая кисть, в которой находился кастет, действительно превратилась в стальной кулак. Но ему это не поможет, ведь в эту игру я собирался играть с ним вдвоём. Замахнувшись, я метнул топор ещё раз и тут же активировал дар «стального тела».

Охранник даже не заметил, что со мной произошло. Он подлетел ко мне и ударил с такой силой, что выбил себе локтевой сустав и заверещал пуще прежнего.

Хорошая проверка на прочность. Удар пришёлся мне в челюсть, но я даже ничего не почувствовал.

— Подожди, сейчас я тебе помогу, — сказал я и схватил его правую руку.

Пара ловких движений и рука с кастетом, которым он так гордился, осталась у меня в руках.

— А-а-а! — безумный крик огласил округу.

Чёрт! Что же ты так визжишь? Я дал ему леща с такой силы, что снёс пол лица и он наконец-то умолк, упав тем, что осталось от лица в соседнюю лужу.

Там ему, ублюдку, самое место. Я схватил топор, который уже успел вернуться от второго мастера. Бедолаге пробило грудь насквозь. Отлично, остался ещё один, парень стоял и дёргался в разные стороны, не зная, куда бежать. Тоненькая струйка стекала по его ноге. Тьфу ты, уже успел обоссаться. Второй охранник лежал на земле и держался за плечо.

— Ну, кто следующий? — я спросил у них.

— Постой! — охранник попытался остановить меня руками, — Я сделаю всё, что ты скажешь! Только не убивай меня!

— Я тоже! — воскликнул парень! — Я хочу жить!

— Похищенные работники внутри? — тут спросил я.

Собственно, только этот вопрос меня интересовал. Если их здесь нет, то и смысла в дальнейшем членовредительстве никакого не было.

— Да! — ответил парень.

— Нет! — ответил охранник.

— Что и требовалось доказать, — с прискорбием сообщил я и метнул в охранника топор.

— Рассказывай, — я обратился к парню, — Чем вы тут жулики промышляете.

И он рассказал. Это самый дальний склад, на котором хранились ингредиенты, которые банда Рыжова отжимала у слабых рейдов на подходе к форту. Я хмыкнул. Настоящие подонки, надо было с собой Киру взять. Вот кому бы по-настоящему полегчало, девочка до сих пор не может забыть свою подругу.

Пару дней назад, им удалось грабануть небольшой рейд, понятное дело, что всех свидетелей пустили в расход. Но парень честно признался, что он сам никого не убивал. Охотно верю. Особенно, глядя на мачете, которое болталось у него на бедре.

Так или иначе, они даже не успели разобрать всё барахло, как им приказали разыскать парней по списку и похитить их. Чем они, собственно, и занимались всю прошлую ночь.

Мне повезло, что это случилось совсем недавно. Большая часть банды сейчас отдыхала и здесь было от силы человек десять.

— Десять говоришь? — я уже видел, что творилось внутри.

Рыжов, вместе с архимагом сидели за столом в офисе и, судя по всему, выпивали. Архимаг мне откровенно не понравился. Светлые руны в «защитных покровах», надо же, сразу четыре штуки. Я откровенно удивился. Сундуков оказался не одним таким умным. Стоп, я увидел у него в груди знакомый артефакт «очистки» и мои глаза полезли ещё выше на лоб. Не может быть!

Резак же сказал, что создал мою броню для сына Лиса. Второй такой быть не должно! Опять меня надул? Я стал изучать огненного архимага очень внимательно, потому что эту броню я бы мог узнать из тысячи. Но уже через несколько мгновений у меня отлегло.

Броня, в которой заседал архимаг, была сделана Резаком, в этом у меня не осталось никаких сомнений. Но от моей она существенно отличалась. Всего шесть пластины, которые защищали грудь, плечи и живот. У меня сложилось такое впечатление, что это тестовый вариант. Всё какое-то корявое или мне так казалось. А вот то, что он мог сам себя чистить, за такое можно и убить.

Арсенал у мага соответствовал броне. Метательные ножи с даром «взрыва», точно такие же, как у меня. Два клинка, один с «заточкой», а второй с «воспламенением». Очень даже неплохо, если не проткнёт, так поджарит.

Ничего-ничего, на него у меня тоже управа имеется. Но начну я уничтожать эту шайку-лейку, пожалуй, с другого конца. Чтобы никто нам не смог помешать. У меня с собой не так много трюков и я должен действовать наверняка.

Я сконцентрировался на большом помещении, в котором находилось приличное количество магов. Двенадцать магов стояли на коленях и, судя по всему, ожидали своей смерти. Не зря же сюда приехал Рыжов, скоро он получит приказ, и они все умрут, тут и к гадалке ходить не надо. Собственно, только поэтому они всё ещё живы. А там что происходит?

Тринадцатого мага, коим являлась девушка, пытались зажимать двое мастеров за коробками. Я узнал её, видел, как она работала с ингредиентами. Девушка попыталась вырваться, но ей тут же прилетела мощная оплеуха от одного из охранников.

— Ясно, от неё же не убудет перед смертью? Чего ломаться? Верно? — разозлённый до невозможности, я процедил сквозь зубы.

— Что? Я не расслышал, — парень заглянул мне в глаза и понял, что со мной произошли кардинальные изменения, которые явно на него повлияют в ближайшем будущем.

Он попытался оттолкнуть меня и сбежать, но в итоге он не смог сдвинуть меня даже с места.

— Прости, — я посмотрел на него недобрым взглядом, — Отвлёкся.

Через секунду его голова отлетела в сторону и покатилась в какую-то неприглядную кучу дерьма. Там ей самое место. Ни один подонок сегодня отсюда живым не выйдет…

Глава 26

Приоткрыв дверь, я активировал «маскировку». Надеюсь, в такой кромешной тьме, меня никто не заметит, к тому же в других помещениях никого из шайки не обнаружилось.

Первым делом я намеревался расправиться с умниками, которые по-прежнему пытались домогаться девушки. Настырные ребята, если я сейчас не поспешу, у них это явно получится сделать. Девушка отбивалась от них из последних сил.

Добравшись до зала, в котором держали всех моих работников, я активировал «скорость» и пулей влетел внутрь помещения, резко взяв в сторону рядов с ящиками. Как и предполагалось, меня никто не заметил. Уж не знаю, специально или нет, но вся правая часть зала была полностью без освещения.

Не понял, я удивился ещё раз. Что-то часто мне стали попадаться разного рода сюрпризы. Ящики, которых здесь было приличное количество и за которыми я сейчас прятался, отдавали холодом, причём все до единого. Выходит, что все эти ингредиенты уже готовы к отгрузке? И, судя по всему, всё это сделано руками моих работников. Это они здорово придумали.

— Рыба, всеки этой шмаре ещё раз, уже задолбала ныть и дёргаться, — процедил один из насильников, — Рыба?

Вот дурачок, все же знают, что рыбы не могут разговаривать. Особенно если у них нет головы.

Как только я услышал, о чём идёт речь, тут же подлетел сзади к мужику бомжеватого вида и очень аккуратно снёс ему голову. А после подхватил её аккуратно и поставил на пол, словно какое-то украшение.

Второй охранник успел только глаза выпучить, глядя на безголовое тело своего напарника.

— Лови, — процедил я и толкнул тело напарника на него.

Бедолага схватил его и хотел было закричать, но я успел рубануть ему по горлу топором, и его крик захлебнулся в потоках крови, которые вырвались наружу. Эх, было бы время, и я поговорил с ними на совершенно другом языке. На Языке боли и страданий, а так, считай, легко отделались.

Девушку такой поворот событий здорово напугал, она хотела закричать от ужаса, но и тут я успел вовремя, прикрыв ей рот рукой. Всё-таки здесь помещение здоровое и всё очень хорошо слышно.

— Тише, красавица, это я, — я развернул её к себе и постарался сделать свою фирменную улыбку.

Девушка нахмурилась, а потом обняла меня и стала плакать. Видимо, сразу не признала, а когда увидела, что это я, сломалась.

— Тише, тише, — я шептал ей на ухо и гладил по голове.

Ну а что я ещё мог сделать в такой ситуации? Пришлось потратить некоторое время, пока она не пришла в себя.

— Стало легче? — спросил я, приподняв её лицо за подбородок и получив утвердительный ответ, продолжил, — Будь умницей и сиди тихо, мне надо спасти остальных.

Девушка тут же собралась и, вытерев слёзы, стала серьёзной. Молодец, понимает, что на кону жизни её товарищей.

— Куда ты? — послышался голос откуда-то из глубины зала.

— Пойду гляну, чем Рыба с Сержем занимаются, может, уже моя очередь подошла? — ответил второй голос, и они оба засмеялись на весь склад.

Голос второго ублюдка оказался совсем близко. «Радар» показывал, что он в двух пролётах ящиков от меня. Вот и славно, ещё один ублюдок спешил на встречу к своей судьбе.

Насчёт очереди он был чертовски прав. Жаль только, что умер он так же тихо, как и все остальные. Я подхватил тело третьего подонка и аккуратно положил его на пол. Осталось ещё четыре, не считая Рыжова и таинственного архимага.

— Эй мужики, тут какой-то пи@#$%! творится, кажется, один я тут не справлюсь, — крикнул я в зал.

Ловись, как говорится рыбка, большая и маленькая. Я решил, что могу себе позволить одну маленькую хитрость. Зачем врываться в толпу из пяти человек, когда можно попытаться выманить из неё хотя ещё хотя бы парочку?

— Что ты там несёшь? — крикнул мне в ответ один из мужиков, охранявших работников, — Пойду гляну.

Всё верно, топай ко мне, уродец. Бандит оказался небольшого роста, примерно мне по грудь и, судя по всему, с серым веществом у него тоже было не очень, раз повёлся на мою наживку.

— Что тут у вас слу…

На этот раз топором я ударил слегка, но и этого оказалось достаточно, чтобы расколоть башку коротышки как спелый арбуз. Всё случилось так быстро, что я еле успел его подхватить. Четвёртый готов.

Осталось трое бандитов, которые кучковались около работников. Они смеялись и то и дело поглядывали в мою сторону. Видимо, мечтали присоединиться к своим дружкам. Я прождал целую минуту, но никто из них идти ко мне не спешил.

Ладно на скорости меня не так легко увидеть, так что справиться сразу с тремя бойцами я смогу без особого труда. Только я об этом подумал, как один из них направился в сторону выхода.

Активировав «усиление» и «скорость», я побежал прямо на него. Плохо, конечно, что без «маскировки», но вторая осталась в плаще.

Вот собака, всё-таки заметил меня или скорее мою тень. Мужик остановился недалеко от входа в зал и нахмурившись, стал всматриваться в темноту.

Это он сделал зря. Вылетев из тени на свет с поднятым над головой топором, я заметил, как за долю секунды поменялось его лицо. Сначала оно было хмурым, потом удивлённым, а когда лезвие топора достигло плеча и начало резать его как масло, вот тогда на лице замерла гримаса ужаса. Пятый готов. Я упёрся в тело ногой и вырвал топор, который умудрился прорубить его практически полностью.

К тому моменту, как тело пятого бандита упало на холодный бетон, я уже находился около двух оставшихся охранников. В прятках уже не было никакого смысла. Да, они заметили меня и даже попытались вскинуть автоматы, но два быстрых выверенных удара топором поставили точку в этом противостоянии. Головы бандитов слетели с плеч и одновременно упали на пол, покатившись в разные стороны.

Толпа работников загомонила между собой, кто-то спрашивал, что происходит, а кто-то узнал меня. Но звук падающих тел, вновь заставил их замолчать и обратить на меня внимание.

— Угораздило же вас вляпаться в такое говно, — я улыбнулся и поспешил развязать первого из похищенных работников.

Через пару минут все оказались на свободе, поэтому я перешёл к делу. Нельзя давать им передышку, а то полученный стресс раздавит их. Пусть лучше займутся делом.

Я дал понять всем работникам, что ещё ничего не кончилось. Но во избежание неожиданных сюрпризов, всё-таки разрешил вооружиться тем, что было у поверженных мной бандитов. Заодно, я приказал свалить их всех в один из углов и снять все трофеи. Главной по сбору, я назначил девушку, которую спас первой. Мне понравился её серьёзный взгляд, а чтобы мотивация была ещё сильнее, я подкинул ей маленький мешочек с концентратом. Пусть придёт в себя.

Вторым заданием для рабочих был поиск самых сладких ящиков. Да, это будет наша компенсация за доставленные неудобства. Захватим с собой, сколько сможем, если я, конечно, справлюсь с главарём банды. В том, что это он сидит вместе с Рыжовым, я не сомневался. Взглянув на «радар», я удостоверился, что они по-прежнему находились в кабинете.

— Ну что же, пойдём познакомимся с ним поближе, — пробормотал я и пошёл по направлению к кабинету, параллельно наматывая на топор паутину.

Других вариантов, как справиться с таким архимагом, я не видел, слишком уж у него было мощная защита. Да и зачем он мне нужен? Даже если у него в карманах сотни фокусов, я всё равно оборву его жизнь за один удар, потому что, если этого не сделать, сам подохну в два счёта. Всё просто и сложно одновременно.

— Архипов, мы знакомы с тобой уже сколько? Лет пять? Давай колись! Что задумал Собакин⁈ Я же знаю, что что-то готовится! — Рыжов стукнул по столу кулаком, — Колись тебе говорю!

Подобравшись к двери, я услышал, как Рыжов предъявлял претензии к архимагу. О, походу голубчики уже прилично пьяные, а ведь сейчас всего лишь полдень. Я ухмыльнулся, потому что это было мне как раз на руку.

— Рыжов, вот что я тебе скажу. Не лез бы ты не в своё дело, голова целее будет, — пробормотал Архипов в ответ, — Если твой начальник ничего тебе не сказал, значит, так надо.

— Сундуков, что ли? Да он мне не начальник! Вертел я его на одном месте! — возмутился Рыжов, — Я давно подумываю свинтить от него.

— Серьёзно? — Архипов задумался, — А ко мне в бригаду не хочешь?

— Пока не скажешь, что задумал Собакин и не подумаю, — Рыжов икнул, — Наливай!

Забавно. Я никак не мог определить, то ли Рыжов беспробудный пьяница, то ли грамотный дознаватель, который сейчас разводил по полной этого архимага на информацию.

— А чёрт с тобой, всё равно к завтрашнему обеду с Карамазовыми будет покончено, — хохотнул Архипов.

— Что за бред, как ты себе это представляешь? — удивлённо пробормотал Рыжов.

— Сам всё увидишь, — довольным голосом сообщил архимаг.

О чём они говорят? Что значит, с Карамазовыми будет покончено? Вопросов больше, чем ответов. А мне ещё и к графу сегодня ехать. Может, повременить?

Мои размышления и дальнейший разговор бандитов прервал сигнал артефакта связи.

— О! А вот и Сундуков, лёгок на помине, — Рыжов достал артефакт связи, — Рыжов слушает. Да, Эдуард Антонович, я на месте. Понял, будет сделано в лучшем виде. Всего доброго, Эдуард Антонович!

— Всего доброго, Эдуард Антонович! — Архипов залился смехом.

— Заткнись! Тоже мне, нашёлся клоун! — рявкнул на него Рыжов, — Что-то мы и правда, засиделись, пора пускать в расход рабочих, приказ Сундукова.

— Как скажешь, — сказал Архипов и встал со своего кресла, — Хотя, конечно, жаль, они мне здорово помогли. Упаковали больше ста ящиков. Может, подождёшь ещё чуток? Пока грузовики не приедут?

— Нет, ты слышал приказ, в расход, — уже более серьёзным тоном повторил Рыжов.

Оба мага направились к выходу из кабинета. Я не знал, кто выйдет первым, поэтому решил действовать по ситуации.

Как только дверь открылась, я увидел архимага, который тут же скользнул по мне взглядом. Глаза его расширились, и улыбка моментально сошла с его лица, превратившись в гримасу ужаса. Он даже попытался активировать дар «усиления», который находился на одном из колец, но это ему не помогло. Топор, в ту же секунду врубился в лоб.

— Сучара! — рявкнул на меня Рыжов, осознав, что только что произошло.

Мы одновременно вскинули руки по направлению друг к другу, но у меня оказалось преимущество. Рыжов хотел обдать меня морозным дыханием, и у него практически это получилось, если бы не труп приятеля, за которым я прикрылся. Гнида, даже мастер создавал заклинания быстрее, чем я.

Прикрывшись трупом, который принял на себя основной удар, я атаковал барона желудочным соком жабы. Собственно, на этом бой был окончен. Я откинул в сторону архимага и пнул ботинком в грудь Рыжова, чтобы тот не завалился на меня.

Бедолага грохнулся на спину и в ту же секунду схватился за лицо, а затем, с дикими воплями стал кататься по полу. Доза была убойной, так что он уже нежилец. Сам по себе он ничего не представлял, зато гонору было на десятерых. Я решил его не добивать, пару минут мучений эта сволочь точно заслужила. Пусть напоследок всё хорошенько осознает, что ли. Я хохотнул, представляю, о чём сейчас думали мои работники, слыша эти душераздирающие вопли.

Осмотрев кабинет, я увидел в дальнем углу сейф. Артефактов в нём не было, но не зря же его здесь поставили? Я подошёл ближе и поморщился, просто так его не вскрыть. Дверца оказалась абсолютно чистой, ни кода, ни замочной скважины для ключа. Ладно, разберёмся по ходу. Я присел на стул и начал стягивать с архимага артефакты. Времени у нас не так много. Из разговора я понял, что в скором времени сюда должны заявиться грузовики. Не я один собирался отправить в Красноярск награбленное.

К тому моменту, как я принялся стягивать с архимага броню, Рыжов кончился и наступила звенящая тишина. Наконец-то, я уж думал, что не выдержу и сам его прикончу, так эти вопли меня достали.

Увидев бронированные вставки со светлыми рунами «защитного покрова», я улыбнулся. Мало того, что их было четыре, так ещё и все они были практически полностью заряжены энергией. Подарок, каких ещё поискать надо. И всё-таки за артимагией будущее. Если бы не она, то меня бы размазали за пару секунд. А так, мне даже магия не понадобилась.

Я задумался, а ведь и правда, если бы мне удалось удержать свойство паутины на топоре, то мне и вовсе никакая магия не нужна. Я вспомнил свой боевой плазменный нож из старой жизни, который стоил безумных денег и резал магов как масло. Как же он облегчал мне жизнь, наверное, в сотни, а может, и в тысячи раз. Главное — не встретить себе подобного.

«Убийцы магов», между прочим, работали с таким же оружием. Я вспомнил «Сеть» и главу «Восточного» отделения, у которого была антимагическая мантия и перчатки. Надеюсь, в этом мире у них хотя бы оружия подобного нет. А то мне придётся несладко.

Сорвав наручи с руки Архипова, я заметил металлическую пластину, которая упала с характерным звуком на пол.

— Кажется, я знаю, где её применить, — пробормотал я, поднимая её с пола.

Я подошёл к сейфу и приложил пластину. Получилось, замки щёлкнули, отворив дверцу, за которой находились пачки пятитысячных куплю.

А вот и дополнительная компенсация подъехала. Я широко улыбнулся. По моим прикидкам в сейфе оказалось не меньше двадцати миллионов рублей. Неплохой куш за причинённые мне неудобства. Скорее всего, это был общак банды, но он им уже не понадобится. Правда, что-то мне подсказывало, что в тех ящиках, что стояли в зале, я получу гораздо-гораздо больше.

Мне понадобилось ещё около пятнадцати минут, чтобы найти пару сумок и запихнуть туда все деньги и артефакты. После чего я направился в зал, где всё уже было готово.

Как я и просил, все трупы бандитов работники собрали в одну кучу, предварительно избавив их от артефактов. С ящиками они тоже определились, пометив необходимые. Вот и славно, осталось только подогнать грузовик, загрузить их и свалить, как говорится, в закат, но в нашем случае, просто к себе на склад.

Я видел, что многие ребята горели праведным гневом, но увы, убивать оказалось больше некого. Поэтому решил, что будет правильно выместить его на кучке с трупами. Разрешив делать с ними всё, что они захотят, я довольный собой, поспешил к грузовику. А когда вернулся, увидел, что вместо тел осталась небольшая прессованная горка земли, похожая на кусок говна. Нормально, пусть Собакин гадает, что же здесь всё-таки произошло и откуда появилось это за месиво.

Загрузились мы за полчаса. Уж не знаю, кому повезло больше, нам, что грузовики Архипова так и не появились на территории складского комплекса или им, ведь для них это означало стопроцентную смерть, а я бы получил дополнительный транспорт.

В любом случае выехал я из промзоны с дружной компанией и тридцатью ящиками, которые отобрали парни. В ящиках, как они сказали, были лучшие ингредиенты, с наименьшими требованиями к условиям хранения. Когти, клыки, кости и шкуры тварей, а также разного рода выжимки. Хорошо, что я решил взять грузовик, а не легковой автомобиль. Остальное, увы, останется Сундукову. Ещё я прихватил с собой Лёву, он хоть мне больше и не был нужен, пропавшие сотрудники были найдены, но поспрашивать его я всё ещё намеревался.

Понятное дело, что на склад «Медвежьей берлоги» я заезжал как самый настоящий герой. Больше всего этому была рада Варвара, которая искренне переживала за судьбу своих подчинённых. Медведев старший тоже смог вздохнуть спокойно, глядя, как радовалась его собственная дочь.

— Внимание! — забравшись на капот грузовика, крикнул я, подзывая к себе всех сотрудников компании, — Не время радоваться! Это мы успеем сделать чуть позже, когда отправим первую партию товаров в Красноярск! Все согласны⁈

— Да! — голоса собравшихся разнеслись на весь склад.

— Тогда за работу! — я хлопнул в ладоши и спрыгнул вниз. Дел и правда было ещё очень много, а до прибытия поезда оставалось около двух часов.

Глава 27

Наш мини-улей начал жужжать с удвоенной силой. Варвара с Кирой раскулачили меня на остатки мешочков с концентратом, которые я всё это время таскал с собой на всякий случай. Так уж и быть, моим работникам сейчас заряд бодрости был необходим. Медведев постарался, чтобы у всех была работа.

Почти тысяча ящиков, шутка ли? И всё это мы должны были доставить к поезду за два часа, потому что никто не знал, во сколько он отправится в обратный путь. Нет, конечно же, расписание присутствовало и на погрузку у нас было достаточно времени, но кто знает? В последнее время, я уже привык, что все мои планы летят коту под хвост.

Мне тоже нужно было решить, чем заняться дальше. В целом, от меня никакой помощи больше не требовалось. Всё руководство погрузкой взяло на себя семейство Медведевых, а от меня там присутствовала Кира. Так что, по сути, я мог заниматься чем угодно, а значит, пришло время спокойно разобраться с имеющимися у меня артефактами и наконец-то решить, что я отправлю на продажу и что оставлю себе.

С бронёй всё оказалось совсем просто, на смену моей старой, хоть и почищенной Кирой, я решил взять броню архимага. Да, это был устаревший вариант, но я очень быстро пересобрал её из остатков повреждённой брони. А всё, что осталось, я сложил в отдельный ящик с пометкой «Для Резака». С адресом проблем тоже не возникло, не зря же у меня имелось сразу три карты.

Я даже пару бумажек решил внутрь положить, с конкретными инструкциями Толе и претензиями к старому мастеру. А то, что это такое? Бегаю хрен пойми в чём. Броня не продержалась и нескольких дней. Вдруг выгорит и мне удастся задеть честь мастера, после чего он починит её бесплатно? В любом случае оставлять её пылиться здесь, я не намерен.

Что же касалось моей новой брони, увы, усовершенствовать её мне не удалось, как бы я не хотел. Все пластины из новой версии оказались помяты и непригодны, поэтому пришлось поломать голову, как прикрепить к нему все «защитные покровы» со светлыми рунами. Благо я и сам очень неплохой мастер по созданию артефактов. Я не удержался и хохотнул. Может, даже самый лучший.

В итоге у меня получился очень неплохой вариант. Теперь в костюме красовалось сразу семь «защитных покровов» со светлыми рунами. Четыре «регенерации», два с тусклой и два со светлой руной. В ботинки, как и прежде, я поставил два дара «облегчения веса», которые снял с рюкзаков. Сейчас они там мне точно не нужны. Хорошо, что не потерял, когда броневик угнали бойцы Собакина. И конечно же, артефакт с даром «очистки». Завершали моё преображение десять метательных ножей с даром «взрывы», но, прежде чем их прикреплять, я тщательно обмотал каждый из них паутиной.

С топором я тоже решил не расставаться и добавил в него дар «заточки». Он и так неплохо рубил за счёт «увеличения веса», а теперь и вовсе хоботок комару подточит без проблем. Хотел взять себе клинок в «воспламенением» или «огненным шаром», но прикинул, что они будут мне только мешать. У меня достаточно оружия, чтобы справиться с любым магом. А если и этого будет мало, то единственным правильным вариантом будет отступить и перегруппироваться.

Я взглянул на боевой нож с даром «гниения», мой лучший помощник в самых скверных ситуациях. Я вспомнил Бориса, один шаг отделял меня от смерти и всё же, благодаря ему мне удалось выжить. Он точно остаётся со мной. Я покопался в куче оружия и сравнил его с остальными боевыми ножами, но ничего лучше не нашёл и убрал обратно в ножны с даром «огненной стихии». Забавно, это первый дар, который я перекинул через коллекционера. Пусть в ножнах так и остаётся.

А вот сумку мне пришлось поменять. После событий, которые со мной в недавнем времени произошли, она пришла в некоторую негодность. Но здесь никаких проблем не оказалось, моя модель была намного хуже, чем у большинства бойцов, которых я прихлопнул. Я бы даже сказал, что она стала намного круче и вместительней.

В уже новую сумку перекочевали все эликсиры, монетки, два оставшихся шипа и, конечно же, дар «уменьшения веса». Я уже привык, что она ничего не весит. Остальные артефакты, которые мимоходом снимал с убитых бандитов, я просто высыпал в специальный стальной ящик, потому что стоимость артефактов в нём зашкаливала. Шутка ли, одних только колец здесь было больше сотни, а может, и двух.

Себе из колец, я решил ничего не оставлять. У меня их и так уже перебор. Родовой перстень с «маскировкой» и три кольца с «удвоением маны». Кольцо с регенерацией я заменил на амулет.

Я прикинул, что регенерации много не бывает, ведь только благодаря ей я выжил, когда меня траванул Борис. Я даже положил в отдельный кармашек пять копеек с даром «регенерации», на всякий случай.

Вспомнив про Бориса, я вложил в браслет один из его даров. Не знаю, зачем мне дар «управления птицами» или что там у него? Я так и не понял, потому что проверить времени не оказалось, но пусть будет. Во втором браслете место занял дар «воспламенения», тоже здорово меня выручил, когда мне в спину прилетело ледяное копьё.

Осталось разобраться с «коллекционером» и дополнительными кармашками. В последнее время, я так часто менял дары, что уже и сам запутался, как всё должно быть на самом деле.

Понятное дело, что в первом слоте у меня стояла стихийная магия, я всё ещё не бросаю надежды прокачать её на приемлемый уровень. Универсальная магия под рукой, пусть даже и слабая, всё равно намного круче остальных.

Второй слот занимал дар «мимикрий» как, пожалуй, самый ценный из всех имевшихся у меня. С ним я мог творить, по сути, всё что угодно, хоть ограбить банк, хоть устроить переворот, и никто никогда не догадается, что за всем этим стою я.

Третий и четвёртый слоты заняли «усиление» и «скорость», мои основные боевые дары. Надо честно себе признаться, что без них, я бы давно сдох где-нибудь в районе интерната.

Пятый слот по праву занял «желудочный сок жаб», даже не представляю, чтобы я без него делал. Удивительно, что им мало кто пользуется, а может, и тварей таких этот мир до пробоя ещё не видывал.

Шестой и седьмые слоты заняли дары с «базой» и «картой» мимиков. Странные, полезные и очень пугающие дары. Таких я не видел больше не у кого, но не это меня пугало. Наверняка существовали и другие дары, более могущественные. Что если они умеют читать мысли? Или управлять телом противника? Это же стопроцентная смерть.

Последний дар, который я взял с собой, в «коллекционер» уже не помещался. «Стальное тело» пришлось отправить в копейку, будет на подхвате.

С дополнительными кармашками оказалось всё просто, туда я закинул две карты, которые мне достались от главаря бандитов и Лиса и артефакт связи третьего уровня. Убрав топор за спину, он моментально примагнитился к пластине, я взглянул на себя и улыбнулся, почти как новенький. Почти, потому что я уже успел за сегодня прилично выдохнуться, но это дело, мы сейчас поправим.

Я вскрыл последний жёлтый мешочек с концентратом и выпил его залпом. Жаль, что вкуса я уже практически не ощущаю. Да, бодрости он здорово придавал, но, пожалуй, на этом всё. Если в ближайшее время я ничего не придумаю, то до мастера буду ползти минимум несколько лет. Слишком уж они мало стали давать прогресса. Мне нужны твари пожирнее.

Закончу погрузку, сгоняю с Карамазовыми в поход и нужно будет срочно выдвигаться в рейд. Денег на группу, которая будет ходить за мной по пятам и собирать ингредиенты, мне точно хватит. Главное — чтобы никто под ногами не мешался. Я вспомнил Сундукова и Архипова, которые явно чего-то ожидали от Собакина, надеюсь, меня это никак не коснётся.

— Дима, — Кира привлекла к себе внимание, — Время, — она указала на часы. Остались только твои ящики.

И правда, время пролетело незаметно.

— Можно забирать, — я указал на ящики, а сам взял сумку с деньгами и направился к Медведеву. Сколько в ней было денег, я не знал. Мы свалили туда всё, что было. Себе я, как обычно, взял три пачки пятитысячных купюр или полтора миллиона, так, на карманные расходы, а остальное нужно отвезти в банк. А сейчас пусть полежат у Андрея Валерьяновича, там ещё не известно, как дела обстоят с броневиками. Чую, что второй, после нападения на меня убийц, я тоже купил.

Ящики с артефактами я решил загрузить в свой грузовик, чего зря месту пропадать. Не успел я залезть в кабину, а девушки уже были тут как тут. Медведев старший немного поворчал, хотел со мной переговорить по дороге, но потом махнул рукой, мол ещё успеется.

Я взглянул на оставшиеся ящика на складе. Господи, сколько же ходок должны сделать пять грузовиков? Если в каждый вмещалось не больше пятидесяти. Денёк будет жарким, я слегка поник, а потом хлопнул себя по щекам. С какой это стати я грущу? Жить надоело? Мало приключений сегодня нашёл на свою голову? Ну точно неудержимый отморозок!

— Дима? — девушки удивлённо посмотрели на меня.

— Всё в порядке, — я улыбнулся и завёл грузовик, — Пора в путь.

На вокзале происходило настоящее столпотворение людей. По сравнению с тем, что я видел в Красноярске, небо и земля. Тысячи людей и не меньше легковых и грузовых автомобилей. Каждому из них, что-то было нужно на пироне, хотя поезд ещё даже не прибыл. Этот момент мы как-то упустили.

— Нда, — я почесал подбородок и посмотрел на девушек, — Приехали.

— Без паники мой отец всё уладит, — Варвара улыбнулась, — Вы должно быть, никогда не видели, как происходит процесс загрузки?

А ведь и правда, я видел процесс лишь единожды, когда открывалась створка товарного вагона и туда загоняли транспорт. На этом все мои познания заканчивались.

— Лично я, нет, — Кира подтвердила догадку Варвары.

— Большинство из этих автомобилей и людей с лёгкостью поместятся в поезде, место ещё останется, — пояснила она, — Так что переживать не о чём. Главное — билеты.

Я посмотрел на Киру, и та вытащила три билета из внутреннего кармашка брони.

— Вот, — она протянула их мне, — Как ты и просил, — вместе с билетами она передала ключ от ячейки в банке.

Посмотреть на них я не успел. Варвара перехватила их быстрее и взглянув, улыбнулась. Конечно, билеты в первый класс, каждый из которых обошёлся мне в четыре с половиной миллиона рублей. Шутка ли? Думаю, сейчас они стоили в несколько раз дороже. Ажиотаж вокруг прибытия поезда меня, если честно, ужасал. Я думал, что будет как-то поспокойней.

А ведь мы даже до пирона ещё не добрались. Застряли на пропускном пункте в пробке из машин и людей.

— Я отнесу их отцу, он знает, что делать, — сказала Варвара и, протиснувшись к двери, выскочила наружу.

— Хотелось бы в это верить, — я не упустил возможности понаблюдать, как девушка продефилировала к соседнему грузовику в обтягивающих попку тактических штанах. И где они такие только берут? Делают на заказ?

— Со мной связался Николай Степанович, — Кира привлекла моё внимание с очень неожиданными новостями.

— Да? — я удивлённо приподнял бровь, — И чего же он хотел?

— Ты знаешь, я и сама не очень поняла, — она нахмурилась, — Он сказал, что у меня есть несколько часов, чтобы вернуться в замок и доложить информацию, касательно тебя.

— И как же ты поступишь? — спросил я.

А я ведь и забыл, как Кира появилась в моей команде. Неужели у Николая закончились агенты? Что он задумал?

— Признаюсь честно, у меня были сомнения касательно тебя, но после того, что ты сегодня сделал, — она произнесла эти слова с некоторым восхищением, — Никаких сомнений не осталось, что бы ни случилось, я на твоей стороне.

Выходит, Кира уже в курсе, что произошло на складском комплексе. Такую информацию в большом коллективе не утаить. Впрочем, хорошо, что так вышло. Я был готов, что девушка в любой момент может переметнуться, всё-таки она не увольнялась из отдела безопасности. Да и Николай, судя по всему, рассчитывал на дальнейшее сотрудничество.

— А что значит, что бы ни случилось? — я заглянул девушке в глаза.

— Не знаю, честно, — она пожала плечами, — Просто у меня плохое предчувствие, но я не понимаю, откуда оно исходит.

И ты туда же, я задумался. Всё больше людей говорят странные вещи. У меня и у самого сложилось такое впечатление, что над «Восточным» сгущаются тучи. Но откуда могла исходить угроза, я не понимал.

— Поехали! — Варвара подбежала к нашему грузовику и пару раз хлопнула по водительской двери ладошкой.

Я и не заметил, как несколько сотрудников пропускного пункта расчистили нам дорогу. Ничего себе, сервис. Интересно, данная услуга входила в стоимость билетов или же это Андрей Валерьянович постарался? Так или иначе, дорога была свободна и наши грузовики под завистливые взгляды остальных, проследовали на территорию вокзала.

Как раз вовремя, из тёмного зева туннеля, который уходил куда-то за пределы внешней стены форта, появился поезд. Гигантских размеров состав, оборудованный сотнями пушек, начал приближаться к пирону, чем вызвал экстаз у многочисленной толпы. Люди кричали, свистели и хлопали в ладоши. Не хватало только женщин с детьми и цветами, для полноты картины.

Мы же скромно стояли в сторонке, как и десятки подобных колонн, наблюдая картину прибывающего поезда со стороны. Надо же, я взглянул на часы, поезд прибыл на пятнадцать минут раньше планируемого времени.

Тормоза локомотива заскрежетали, и состав наконец-то остановился. Сотрудники вокзала поспешили к дверям вагонов, чтобы проконтролировать выход пассажиров. Тут я должен был похвалить организацию процесса. До тех пор, пока вагон не покинет последний пассажир и внутри не будет произведена уборка, никто не зайдёт внутрь. Я о таких процессах никогда не слышал, но Варвара уже забралась на своё место в кабине и с интересом комментировала всё происходящее.

— А там, что творится? — я указал на военных, которые собирались около технического вагона.

— Не знаю, — она пожала плечами, — Может, какая шишка приехала.

Наш вагон как раз был следующим. Собственно, я и брал места исходя из того, что уже видел ранее. И правильно сделал, потому что мы в итоге будет отрезаны от общей массы народу вагоном-рестораном с одной стороны и техническим вагоном с другой. Что может быть лучше для погрузо-разгрузочных работ.

Прошло ещё около двадцати минут, когда к нам подбежал сотрудник станции и дал добро на подъезд к вагону. На самом деле, когда я брал билеты, сильно рисковал. Мне до последнего казалось, что нас с такими ящиками завёрнут обратно. Ишь чего захотели, в элитные купе запихивать всякое непотребство, пусть и в замороженном виде.

Но когда я подогнал грузовик, и мои парни стали затаскивать всё это дело внутрь, сильно удивился. Здесь даже лифт для таких случаев имелся.

— Аристократы перед отъездом, очень часто скупают всё, до чего дотянутся руки, — пояснила мне Варвара, увидев, что я смотрел на процесс погрузки с удивлением.

— Ты хочешь сказать, что это нормально? — я переспросил у неё.

— Конечно, не забывай, что это «Восточный» и то, что многие аристократы являются прекрасными предпринимателями с соответствующим образованием, за одну ходку они могут получить прибыль, равную городовому бюджету рода средней руки.

А ведь и правда, даже в моём мире некоторые аристократы путешествовали по миру не просто так, а привозили с собой на родину кучу разного эксклюзива, который потом втридорога продавали местным модникам и особо нуждающимся.

Я выдохнул, когда последний ящик из моего грузовика перекочевал в поезд, теперь я точно знал, что под защитой сотен орудий всё добро доедет в Красноярск в целости и сохранности. Остальные ящики меня не так сильно интересовали.

Я обратил внимание на несколько столбов чёрного дыма, которые поднимались над горизонтом откуда-то с юга.

— Что там такое? — я указал девушкам на дым.

— Может пожар? Или траву жгут у крепостей? — пожала плечами Варвара.

— Не похоже, — Кира нахмурилась, — Берега разные, похоже, дым исходит из крепостей, которые защищают «Восточный» со стороны «Байкала».

Из крепостей? Я открыл карту Лиса, чтобы взглянуть на метки. Да, на всей протяжённости реки «Ангара», вплоть до «Восточного», находились небольшие крепости. Но идей о том, что там могло произойти, у меня не нашлось. Может, пробой какой образовался? Чёрт его знает. Да и хрен с ними, у меня сейчас другие задачи.

— Дмитрий, — мне на плечо упала чья-то рука, — Какая встреча.

Как же я не люблю такие моменты. Голос показался мне знакомым, но не внушавшим от нашей встречи ничего хорошего. И почему Кира его не остановила?

Я развернулся и закатил глаза. Твою мать! Ты то, как здесь оказался? Передо мной стоял Денис Васильевич, аналитик южного егерского корпуса города-крепости Красноярска, собственной персоной.

— Давно не виделись, Денис Васильевич, — я нахмурился.

— Я бы так не сказал, — он расплылся в улыбке, — Но я действительно рад нашей встрече.

А вот я, от нашей встречи не в восторге. Поговаривают, что встретить аналитика одного очень известного генерала в полном боевом облачении, не к добру.

— Он здесь? — я сразу перешёл к делу.

— Здесь и он очень хочет с тобой встретиться…

Я взглянул обеспокоенных девушек, которых уже успели оттеснить военные, взяв меня в коробочку, и понял, что от генерала Дандевиля мне никуда не скрыться.

— Веди, — скомандовал я и приготовился к худшему…

* * *

Друзья, вот и подошла к концу шестая книга из серии «Неудержимый». Седьмая часть романа находится по ссылке — https://author.today/reader/302601

Увидимся там!

Nota bene

С вами был Цокольный этаж(через VPN), на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Неудержимый. Книга VI

Content

Неудержимый. Книга VI

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Nota bene