Шабельников Игорь

Тунгусский метеорит

И.Ф. Шабельников

Игра первая

Трое парней расположились прямо на паласе, каждый перед своим ноутбуком. Один пил баночное пиво и уже только наблюдал за сражением, двое других все еще резались в компьютерную стратегическую игру.

- Всё, Макс, я тебя сделал! Сегодня я вас всех сделал! - выкрикнул Гарик.

Парни отвалились от ноутбуков и разобрали банки.

- Ладно, ладно! Но это всё твое пиво виновато! Зачем ты купил крепкое? - спросил Лекс, первым выбывший из игры.

- Лекс, я пил это же пиво! А кроме того, какая зарплата, такое и пиво! В следующий раз, как первый проигравший, ты и закупи что-нибудь стоящее и легкое.

- Какая работа, такая и зарплата, так-то вот, Гарик! - ответил Лекс.

- Да основная работа у нас - тестеров! Мы сидим по десять, двенадцать часов за компьютером, выискиваем баги и ляпы, которые вы с Максом налепили.

- Дома сидите, дома, а мы в офисе, как кильки в консервной банке. Вот у сценаристов не пыльная работа, и платят хорошо, - вступил в разговор Макс.

- А что вы думаете - написать сценарий, предусмотреть все возможное и невозможное в сюжете, прописать все мыслимые и не мыслимые диалоги - простое дело?

- Господи, сценаристы- сплошь законченные графоманы, надергают сюжетов из одних произведений, диалогов из других - вот вам и сценарий! Основная работа - у нас, у дизайнеров, - наехал на Лекса Макс.

- А вы сами-то пробовали, хотя бы разок, написать сценарий на заданную тему?

- Да что там пробовать, плевое дело! - отозвался Гарик.

- Гарик, я тебя за язык не тянул! Давайте так: победитель к началу следующей игры пишет сценарий, нет, хотя бы сюжет, то бишь - мини рассказ, - предложил Лекс.

- Предлагай тему! - поддержал Гарика Макс.

- Да вы хоть знаете, из чего должен складываться сюжет? - возмутился Лекс.

- Излагай! - сказал Гарик и икнул.

- Хороший сюжет должен содержать катастрофу - местную или вселенскую, детективную или приключенческую линию, мистическую или фантастическую составляющую и - желательно - секс.

- Давай свою катастрофу! - нагло заявил Гарик.

- Ну выбирай, Гарик, - гибель Титаника, Тунгусский метеорит, Чернобыль, глобальное потепление или оледенение.

- О нет, Лекс, такие заезженные темы! - скривившись, ответил Гарик.

- Что, слабо? Фантазии не хватает? Гарик, я предложил на выбор пять тем, а нам, сценаристам, дают только одну! - Лекс злорадно заулыбался.

- Хорошо - беру метеорит.

- Гарик, возьми Чернобыль. О Тунгусском метеорите уже лет двадцать пять никто не пишет. На этой теме, в прошлом, только ленивый не отметился, - хотел сжалиться Лекс.

- Беру метеорит! - упрямо ответил Гарик.

Тунгусский метеорит. Год 1913

Все случайные персонажи - выдуманы.

Любые совпадения выдуманных персонажей

с персонажами Бориса Акунина - случайны.

1

- Эраст Петрович, дорогой! Не верю своим глазам! - тучный мужчина в парадном сюртуке сбежал по мраморной лестнице и схватил в объятия мужчину средних лет в элегантном костюме лондонского кроя.

- Павел Степанович, я тоже рад вас снова видеть! - Фандорин, улыбаясь, пытался сдержать пылкие объятия хозяина дома, городского головы - Смирнова Павла Степановича.

- Я не поверил докладу, Эраст Петрович, вы - в Красноярске! Тысячи верст от Москвы, откуда, куда, как вы здесь?

- Из Петербурга. Я здесь с особым и, признаюсь, приятным поручением. Государь оценил ваши старания, при вас Красноярск п-превратился в культурную столицу Сибири. Водопровод, электричество, - Орден Святого Станислава первой степени - заслуженная награда. Позвольте вручить ее вам сейчас, неофициально, конечно. Официально, вручать п-положено в городской думе.

- Эраст Петрович, я рад вас видеть дважды! Нет, трижды! Во-первых, потому что вы здесь, у меня. Во-вторых - орден! А в-третьих, мне по секрету сообщили, что в город едет чиновник по особым поручениям, инкогнито из Петербурга! Я рад, что это вы! А я тут всю полицию поставил на уши - едет "инкогнито", а из острога сбежало два колодника. Эраст Петрович, я вас совсем заболтал, пойдемте наверх, мы как раз собирались обедать.

Павел Степанович потащил под руку Фандорина наверх. В столовой за столом сидела девочка. Нет, скорее, девушка - лет пятнадцать-шестнадцать, прелестное создание.

- Позвольте представить - моя дочь Наташа. Эраст Петрович Фандорин - мой друг и действительный статский советник.

Фандорин подошел к девушке и поцеловал ей руку. При виде этого столичного, пусть и не молодого, щеголя девушка смутилась, лицо ее покрылось румянцем. В свои пятьдесят семь лет Фандорин выглядел на сорок пять - крепкий, подтянутый и элегантный.

Не успел Павел Степанович усадить гостя, как в столовую ворвалась женщина. Она была великолепна - и лицом, и прической, и платьем.

- Павел, что творится у тебя в городе, это же безобразие ... - женщина осеклась, увидев постороннего.

- Софочка, что случилось? Ах да, позвольте представить - моя двоюродная сестра Софья Андреевна Ковалева, а это - действительный статский советник Эраст Петрович Фандорин.

Фандорин внутренне напрягся, однако, вида не подал и, подойдя непринужденной походкой, поцеловал даме запястье руки выше перчатки, задержав руку чуть дольше, чем это позволяют приличия, но только самую малость. Женщина отнеслась к этому, казалось, равнодушно и снисходительно, как будто целовал руку старый знакомый. Фандорин поднял голову, взгляд его выражал холодную светскую любезность и больше ничего. Женщину это задело, но и она вида не подала.

- Павлуша, что это у тебя в руке? Орден Святого Станислава! Ах, дай я посмотрю. Поздравляю, я так за тебя рада!

- Так что случилось, Софочка?

- Меня ограбили, представляешь, средь бела дня, на кладбище возле церкви, на виду у полиции. Я вышла после заутрени и стала раздавать милостыню нищим, как вдруг из толпы выскочил какой-то тунгусец, сорвал у меня с шеи кулон и юркнул в толпу. Я даже вскрикнуть не успела, полицейский засвистел и бросился за негодяем на кладбище, но только вряд ли поймает - уж больно юркий стервец.

- Сорвал что, я не понял?

- Кулон, мою тунгусскую жемчужину в серебряной оправе на цепочке!

- Тунгусская жемчужина, что это? - вступил в разговор Фандорин.

- Было б что ценное, а то так, стекляшка. Нет, негодяя, конечно, надобно изловить и примерно наказать!

- И никакая это не стекляшка! Это минерал какой-то. Понимаете, Эраст Петрович, внешне она выглядела, как бусина черного перламутра, размером с вишню. Но на свету она меняла цвет и становилась полупрозрачной. Причем, цвет меняется произвольно, никогда не знаешь, какой она будет через пять минут. И еще мне кажется, жемчужина могла угадывать настроение - если подержать ее в зажатой ладони, а потом открыть, то она меняла цвет с черного на красный или синий, в зависимости - хорошее было настроение или плохое.

- И где вы взяли такое чудо?

- Софочке подарил ее Дмитрий Николаевич Одинцов, наш словесник из первой мужской гимназии, настоящий ученый и краевед, и тайный воздыхатель, между прочим.

- Никакой он не воздыхатель, а очень умный и интеллигентный человек!

- А где он ее взял?

- Нашел, где-то в районе Подкаменной Тунгуски. В прошлом году он совершил экспедицию, по поискам метеорита - нашел место его падения, но экспедиция закончилась трагически, его двое проводников погибли, а сам он чудом выбрался из тайги. Что же мы стоим? К столу, к столу!

Эраст Петрович галантно помог даме сесть за стол и, обойдя его, сел напротив. Очарование юной девушки как-то сразу померкло в свете красоты дамы, девушка это почувствовала и как-то сразу погрустнела.

- Тунгусский метеорит - это очень интересно, надо обязательно встретиться Дмитрием Николаевичем.

- Пренепременно! А какой музей он организовал в гимназии. Там у него и бивни мамонта, и старинные монеты, и каменные топоры. И наш чудесный город надо осмотреть! А вы видели наш мост? Где вы остановились?

- Пока нигде, я не удержался, с вокзала я попросил извозчика показать мне мост через Енисей, я видел его макет на всемирной выставке в Париже. Действительно, чудо инженерной мысли! А оттуда сразу к вам, коляска с вещами и моим слугой у вашего подъезда.

- Ах, я голова садовая, совсем не подумал! Ну конечно, сегодня вы ночуете у меня, но зная ваши вкусы, завтра мы подберем вам какой-нибудь уединенный флигель.

- Я видела вашего слугу, какой-то мандарин или манжур в европейском платье.

- Нет, он японец, настоящий самурай. Я сейчас распоряжусь, пусть его накормят, а вещи внесут в дом.

- Самурай, ах, как интересно! Послушайте, а зачем искать флигель, мой гостевой домик свободен. Всё, всё решено! Я сейчас поеду домой и распоряжусь, чтобы домик подготовили, а вы подъезжайте часика, так, через два, - дама решительно поднялась и, не прощаясь, вышла из комнаты.

Фандорин обалдело посмотрел на Павла Степановича.

- Вот такая у меня сестра. Овдовев три года тому назад, она как-то сильно изменилась, стала более самостоятельной, что ли. Раз в месяц она устраивает прием у себя в особняке, собирается весь цвет Красноярска. А в гостевом домике у нее всегда кто-нибудь проживает. Просто удивительно, что сейчас домик пустует.

- А что, Дмитрий Николаевич действительно нашел метеорит или кратер от его падения?

- Нет, только поваленный и выжженный лес, до кратера он не дошел. А потом на их стоянку напал медведь. Когда подоспел Дмитрий Николаевич, медведь уже задрал проводников. Медведя он застрелил, только вот остался один. Хе-хе, впрочем, если бы он остался с медведем, то было бы еще хуже. Две недели Дмитрий Николаевич брел по тайге на запад, пытаясь выйти к реке, пока не вышел на стойбище какого-то эвенка. Оказалось, что это древний старик - шаман, живший там безвылазно с внуком. Вывести его он не мог или не хотел. Ему-то Дмитрий Николаевич и показал жемчужины, которые он нашел в ручье в поваленном лесу. Шаман сказал, чтобы тот их отнес обратно, мол, они приносят несчастья, это, мол, застывшая кровь огненного орла. Старик, определенно, видел падение метеорита, но рассказывать ничего не хотел. Спустя неделю блужданий по окрестностям становища шамана, Дмитрий Николаевич вышел к реке и, к своему счастью, к каравану староверов. Они раз в год везут пушнину в Красноярск. Вот с ними он и смог вернуться.

- Значит, жемчужины принесли ему удачу.

- Я так не думаю, наверно, шаман был прав - жемчужины приносят несчастья. Посудите сами: с Дмитрием Николаевичем три месяца тому назад случился инфаркт, а ведь ранее он у нас считался здоровяком и спортсменом. Парень, ну, тот, который взял его собой в тайге - попал в наш острог, а ведь Дмитрий Николаевич ему тоже подарил одну жемчужину. А теперь вот и на Софочку напали, заметьте, опять из-за жемчужины.

- Не вижу системы, возможно совпадение.

В дверь столовой постучали. В столовую вошел полицейский чиновник. Смирнов и Фандорин поднялись.

- Я с докладом ... - полицейский замолчал, вопросительно посмотрев на Смирнова.

- Знакомьтесь - действительный статский советник и чиновник по особым поручениям Эраст Петрович Фандорин - наш обер-полицмейстер Салтыков Владимир Иванович. Так что докладывайте спокойно.

- Я по поводу досадного происшествия на Покровским кладбище. В связи с усилиями по поиску беглецов из острога, мы вывели весь личный состав полиции на улицы и в места скопления людей. Возле церкви Святой Троицы околоточный Храпов, заметил, что какой-то оборванец сдернул цепочку с шеи Софьи Андреевны. Он погнался за негодяем и схватил его за ворот рубахи, но рубаха была старая, ворот оторвался, паренек скрылся, но в руке Храпова остался воротник и вот это - то ли кисет, то ли ладанка.

Обер-полицмейстер достал из кармана кисет и высыпал на ладонь три черных шарика.

- Вот вам и "случайное совпадение", Эраст Петрович - еще сразу три жемчужины.

- Прочесали все кладбище, но, к сожалению, ни цепочки, ни грабителя не нашли. А почему "ещё", что, были и другие?

- Были! На цепочке была подвеска с такой же жемчужиной! А что по беглецам?

- Тоже ничего, задержали два десятка подозрительных нищих и бродяг, но пока никаких зацепок. Павел Степанович, съезжу я в Покровский участок, перетряхну там все еще разок.

- Можно п-полюбопытствовать, что это за жемчужины?

- Можете пока оставить у себя, Эраст Петрович, я не прощаюсь, Павел Степанович.

Обер-полицмейстер вышел.

- А что за личности эти беглецы?

- Каторжане, сбежали при пересылке. А вообще-то, несчастные люди, попали в острог по глупости. Первый - студент, не эсер и не бомбист. Организовал социал-демократический кружок, изучали политическую экономию по какой-то немецкой книге. Читал я потом эту их книгу - "Товар-Деньги-Товар", короче, пособие для начинающих капиталистов, ну да сыскному ведомству виднее. А второй - тот самый парень из староверов, который Дмитрия Николаевича в тайге подобрал. Необычайной силы человек. На рынке фартовые налётчики срезали у него кошелек, так он одному руку сломал, а второго так стукнул, что тот и помер. Ну, задержали его для порядка и в острог. Подержали бы недели две, да и отпустили бы. А он там устроил бузу, дверь в камере сломал, надзирателей поколотил, а это уже другая статья, каторжная. Как ни старался Дмитрий Николаевич выгородить своего спасителя, ничего не вышло. Так вот, этот парень, на пересылке, голыми руками сломал кандалы себе и своему напарнику и был таков. А теперь ищи его, где он, куда пойдет?

- Куда пойдет п-понятно - домой, а вот где - я бы поискал его у Дмитрия Николаевича.

- Эраст Петрович, ох и дока же вы в сыскных делах! Вернется Салтыков - я ему скажу.

2.

Эраст Петрович аккуратно вынул руку из-под головы Софьи и, прикрыв ее обнаженную грудь одеялом, поднялся. Накинув халат, пошел в кабинет. Усевшись в кресло перед письменным столом, включил настольную лампу. Достал из шкатулки папиросу, размял ее и закурил. Потом достал из ящика стола папиросную коробку и положил ее перед собой. Открыв крышку коробки, Фандорин, при свете электрической лампы, стал разглядывать жемчужины. Вначале жемчужины были абсолютно черными, но постепенно они начали набирать цвет, причем все по-разному. Неожиданно жемчужины сдвинулись и собрались в центре коробки. Фандорин раздвинул их по углам коробки, но жемчужины снова собрались в центре, как будто неведомая сила тянула их друг к другу. Фандорин откинулся на спинку кресла и серьезно задумался. На плечо ему легла женская рука. Фандорин поднял глаза, рядом с ним стояла Софья в сорочке Фандорина.

- Эраст, вы, конечно, считаете меня демимонденкой, но с тех пор как я вас увидела, я не могу обходиться без вас.

Фандорин, затушив сигарету в пепельнице, притянул Софью к себе, усадил ее на колени и поцеловал ее в мочку уха.

- Я считаю тебя Евой, а себя я чувствую Адамом, вкусившим запретное яблоко.

- Вы нашли ее, но у меня была только одна? - Софья придвинула ближе папиросную коробку с жемчужинами.

- Нет. Парнишка с вашей жемчужиной удрал, правда, полицейский сорвал ладанку у него с шеи, в которой были эти три. Странный случай клептомании. Воришка увидел вашу жемчужину и просто не мог удержаться.

- Посмотрите, как они прекрасны, а Павлуша называет их стекляшками.

- А вот мы это сейчас проверим. Софья, дайте мне на минуточку ваше кольцо.

Софья сняла кольцо. Фандорин попытался чиркнуть бриллиантом по одному из шариков:

- М-да, это не стекляшка, во всяком случае, снаружи.

Софья запустила руку под халат Фандорина и стала его щекотать.

- Положим, физические опыты можно отложить до утра, пойдем в спальню, - Фандорин вернул кольцо Софье, положил жемчужину в папиросную коробку и выключил настольную лампу.

*****

Эраст проснулся довольно поздно - и совершенно один. Его разбудил слуга.

Его хитрая рожа расплывалась в ехидной ухмылке.

- Как отдыхари, господин?

- Ох, Маса, не спрашивай. А судя по твоей довольной физиономии, ты тоже. Уже, наверно, совратил, какую-нибудь п-пухлую кухарку или горничную?

Улыбка японца стала еще шире, но он скромно промолчал.

Фандорин, накинув халат, вышел в яблоневый сад, расположенный перед домиком. Низкорослые деревца цвели крупными белыми цветами. Похоже, это были райские яблоньки, или их еще называют китайки. "Неужели успевают созревать яблоки в этих краях?" Из сада открывался чудесный вид на знаменитую часовню Параскевы Пятницы. "Не из этой ли точки писал свои этюды великий русский живописец Василий Суриков? Надо будет расспросить Софью!"

Тщательно выбрившись и умывшись холодной водой, Фандорин пошел в столовую. После завтрака он попросил слугу принести ящик с фотографическими принадлежностями в кабинет. Порывшись в ящике, он достал аптекарские весы и цилиндрическую колбу с делениями.

- Это сьто? - заинтересовался Маса.

- О, это чрезвычайно занятные вещицы, найденные недалеко от упавшего метеорита. Внешне похожи на природное вулканическое стекло, но алмаз их не берет. Еще, на свету они меняют цвет и прозрачность и притягиваются друг к другу. И еще, смотри. Для природного стекла у них слишком правильная форма и одинаковый вес. Фандорин по очереди клал жемчужины в обе чашечки весов, и каждый раз весы выравнивались.

- А скрянка вам на сьто? - спросил Маса.

- Хочу рассчитать их плотность.

Тщательно взвесив жемчужины, Фандорин взял графин, налил в склянку воды и записал показания шкалы. Потом опустил в склянку жемчужины, они медленно опустились на дно колбы. Снова записал цифры и занялся вычислениями. Маса переместился за спину хозяина, пытаясь понять суть вычислений. Солнечный зайчик от раскрытого окна упал на колбу.

- Хозяин, смотри, смотри! - сдавленно зашептал Маса над ухом Фандорина. Тот поднял глаза.

Жемчужины, по мере того как менялся их цвет, стали медленно, одна за другой, всплывать на поверхность.

- Невероятно, никогда не слышал ни о чем подобном! По-видимому, внутри жемчужин под действием света происходят какие-то обратимые химические и физические процессы.

*****

После обеда Фандорин поехал к городскому голове. Его без задержек проводили в кабинет. В кабинете, кроме Павла Степановича, находился и обер-полицмейстер; лица присутствующих, несмотря на приветливые улыбки, были хмурыми. Поздоровались, Фандорин устроился в свободном кресле.

- Эраст Петрович, по поводу Дмитрия Николаевича Одинцова вы оказались правы. Сегодня утром он был найден мертвым. Владимир Иванович, перескажите все еще раз.

- Вчера, поздно вечером, когда Павел Степанович высказал мне ваши соображения, я приказал установить за домом Дмитрия Николаевича негласное наблюдение. Филеры, решили до утра в дом не соваться - Павел Степанович слыл заядлым охотником, и в доме у него было оружие. А если два каторжника находятся в доме, могла приключиться ночная стрельба, с мало предсказуемыми последствиями. До утра в доме было тихо: никто не входил, и никто не выходил. Утром пришла кухарка и тут же с криками выбежала на улицу. Филеры бросились в дом. В доме был полный разгром, а Дмитрий Николаевич лежал на полу мертвый.

Владимир Иванович налил из графина в стакан воды, выпил и продолжил:

- Следов насильственной смерти у Дмитрия Николаевича не было. Положение разбросанных вещей показывало, что в доме был произведен тщательный и варварский обыск, а тело лежало поверх вещей. Тело срочно отправили в морг, судебный медик сделал однозначное заключение - обширный инфаркт, который случился не позднее суток тому назад. Складывалась такая картина - Дмитрий Николаевич увидел следы разгрома своих коллекций или даже застал грабителей, вот сердце у него и не выдержало. Произвели тщательный обыск и в чулане нашли арестантскую робу. Стало казаться, что с преступниками все ясно, но тут один из филеров вспомнил, где он видел Одинцова раньше. Третьего дня, когда филер дежурил на вокзале, он видел этого господина садящимся в поезд на Ачинск. Опросили кассиров на стации, один из кассиров вспомнил, что Одинцов покупал два билета до Енисейска через Ачинск. Бригаду проводников пока опросить не удалось, они сейчас в рейсе. Опросили машиниста того рейса, он как раз был дома. Машинист вспомнил, что в поездке случился инцидент - не успел поезд отойти от станции и пары километров, как кто-то в вагоне-ресторане сдернул стоп-кран. Пассажиры высыпали из вагонов, началась легкая паника. Поиски хулигана ничего не дали. Пассажиров с трудом препроводили по своим местам, и дальше поезд двигался без происшествий. Отсюда делаем вывод - Дмитрий Николаевич помог преступникам сбежать. Он купил два билета в вагон первого класса, сдернул стоп-кран в вагоне ресторана, а во время суматохи преступники заняли его место в вагоне.

- В квартире Дмитрия Николаевича что-нибудь п-пропало, ну, там, дневники, ценности, оружие? - спросил Фандорин.

- Пропала винтовка с оптическим прицелом и револьвер, дневники преступников вовсе не интересовали, а вещи просто разбросаны. По словам кухарки, кроме оружия ничего ценного не взяли. Насчет денег - пока неясно. Я уже телеграфировал приметы каторжников в Ачинск и Енисейск, предупредил, что преступники, возможно, вооружены. Дмитрий Николаевич мог сам отдать каторжникам оружие, еще до ограбления. Только неясно, кто разгромил его квартиру.

- А черные жемчужины, такие, как взяли у кладбищенского грабителя, нашли?

- Нет, в протоколе не значатся.

- Эраст Петрович, ну и чутье у вас! Вы думаете, что тунгусец мог быть тем погромщиком, - Павел Степанович даже привстал.

- Пожалуй, вы правы, Эраст Петрович - во всяком случае, у него было на это время. И если это он, то остается неясной его патологическая страсть к этим жемчужинам. Обер-полицмейстер выглядел раздосадованным, что такая версия не пришла ему в голову самому.

- Я хотел бы п-просмотреть дневники Дмитрия Николаевича.

- Я распоряжусь, вас пропустят в квартиру Одинцова, выберите сами, что вам надо. Скверная картина получается - с нашей пересылки сбежал политический в компании со старовером. Он благополучно выбрался из города и добрался до Енисейска или до Ачинска - билеты до Енисейска могут быть простой обманкой. Теперь он, вероятно, еще и вооружен. А оттуда, из Ачинска, по Московско-Иркутскому тракту, он может гулять в любую сторону. Я уже распорядился послать две следственных бригады в помощь Ачинцам и Енисейцам.

- Владимир Иванович, я бы хотел п-поехать с Енисейской бригадой, и помочь чем смогу.

- Вы считаете Енисейское направление более перспективным, а заводилой побега старовера?

- Нет, просто у меня есть еще одно особое поручение к городскому голове Енисейска. Этим летом, если все будет хорошо, в Енисейск на научно-исследовательской парусно-моторной яхте "Омуль", из устья Енисея, пройдет известный норвежский исследователь Арктики Фритьоф Нансен. Мне поручено подготовить его встречу. А если не придет в намеченные сроки, надо будет организовать поисково-спасательную экспедицию. А так как пока особой спешки нет, я мог бы оказать п-помощь в розыске беглецов.

- Эраст Петрович, я буду рад такой помощи! - обер-полицмейстер заметно повеселел.

- А я, откровенно говоря, огорчен! Приехали только вчера, не погостили и собираетесь уезжать!

- П-погощу на обратной дороге.

- Зная вашу фантастическую везучесть, Эраст Петрович, я бы поставил ставку на Енисейск.

- Вот и отлично, а я со своей стороны выделю вам своего лучшего следователя, Алоизия Акимовича Хвата. Он в делах не тороплив, но въедлив, и полностью оправдывает свою фамилию - если уж схватит след, то не упустит. И еще, откомандирую с вами околоточного Храпова Василия Савельевича. Так уж получилось, что он участвовал в задержании обоих беглецов, так что знает их в лицо. Конечно, Храпов нужен и здесь, для опознания грабителя-тунгуса. Но ничего, кого наловим - посадим в острог, - посидят, подождут вашего возвращения.

- Когда отбывают бригады?

- Сегодня поздно вечером. Тогда надо поторопиться. Эраст Петрович, давайте я сам отвезу вас на квартиру Одинцова.

-Хорошо, вот только позвоню своему слуге, пусть соберет вещи.

3.

Фандорин сидел в купе вагона и смотрел в окно, за которым ничего интересного не было, - лишь мелькание силуэтов верхушек деревьев да звездное небо. Напротив него сидел следователь. Алоизий Акимович не был похож на следователя. Он был похож на учителя физкультуры - небольшой, коренастый, степенный. Широкие скулы выдавали в нем бурято-монгольские корни. Скорей всего его предки носили фамилию - Хван; Хватами, на русский манер, они стали уже потом. Следователь был неразговорчив. Он неторопливо пил чай. Ему откровенно не нравилось навязанное высокое начальство. Алоизий Акимович допил свой чай и достал тугой кожаный портфель.

- Ага, сейчас достанет дела на беглецов и будет их изучать, - подумал Фандорин.

К удивлению Фандорина, Алоизий Акимович достал книгу по любительскому пчеловодству и углубился в чтение. Следователь - любитель пчеловод - надо же!

С Масой было бы ехать веселей, но, по нелепому российскому правилу, слугам и нижним чинам не полагалось ездить первым классом. Храпов и Маса ехали в плацкартном вагоне. В коридоре послышалась крики, возня и беготня. Алоизий Акимович, увлеченный чтением, на возню и крики внимания не обратил. Фандорин вышел в коридор вагона.

- Что случилось? - спросил он у проводника.

- Ловят зайца. Загнали стервеца - китайца - аж к паровозу, а он возьми и вылези на крышу. Только там его не видать, уже и фонарями светили, наверно сорвался бедняга.

Фандорин вернулся в купе и тоже решил почитать. Достал дневник последней экспедиции Одинцова и, увлекшись, читал его до самого Ачинска.

В Ачинске их уже встречали, и, пока меняли паровоз, следователи обеих бригад, включая Храпова, собрались в кабинете начальника вокзала - устроили с местной полицией маленькое совместное совещание. Фандорин в совещательные дела не вмешивался, больше слушал, всем своим видом давая понять, что он тут не главный, а только наблюдатель и советник.

После совещания Фандорин и следователь вернулись в купе и легли спать.

*****

В Енисейске на вокзале их уже ждали два экипажа. Алоизий Акимович уехал с местным полицмейстером. Фандорин и Маса поехали к городскому голове. По дороге Маса рассказал забавный случай, произошедший в Ачинске. Маса вышел на перрон, буквально на минуту, чтобы купить бубликов, а когда вернулся, то застал какого-то китайца, рывшегося в вещах Храпова. Маса схватил его и надавал тумаков, хотел сдать полицейскому на перроне, но потом пожалел, уж больно худющий был парнишка. Дал ему полпалки колбасы, бублик и отпустил.

Забавный случай не показался Фандорину забавным. Он рассказал все, что ему известно про охотника за жемчужинами. Сопоставив эти сведения с ночной беготней за безбилетником и рассказом Масы, Фандорин сделал предположение, что тунгусец, а вовсе не китаец, продолжает охоту за жемчужинами. Он, наверное, считает, что жемчужины у Храпова, и следит за ним.

- Вот что, Маса, как только устроимся, сходи на местный рынок и купи себе китайское платье. Сядешь на хвост Храпова, но так, чтобы тот не заметил, и постарайся засечь стервеца. Тебя он видел в лицо, постарайся замаскироваться - приклей усики или бороденку на китайский манер. Если увидишь - хватай и волоки в ближайший полицейский участок, только не спугни, - очень юркий парнишка.

- А есри он средит за вами?

- Не думаю, мы с Храповым почти не пересекались, но я буду п-посматривать по сторонам. Опиши мне его подробнее. Как он выглядит?

Енисейский городской голова, встретил Фандорина несколько подобострастно, еще бы, чиновник такого ранга - в Енисейске. Но когда узнал цель приезда - подготовка к встрече какого-то, пусть и знаменитого, полярника - стал весел и радушен. Фандорина поселили в лучшем номере лучшей, по меркам Енисейска, гостиницы. Даже к Масе отношение было не как к слуге, а, по меньшей мере, как к китайскому послу. Три дня ушло на выработку плана, рассылку депеш и циркуляров и разные светские мероприятия. Только после этого Фандорин смог вырваться в полицейскую управу к Алоизию Акимовичу.

Алоизий Акимович, совместно с местной полицией, доподлинно установил, что разыскиваемые лица, под видом купцов, прибыли в Енисейск. Нашли извозчика, который отвозил их с вокзала до здания пушного аукциона. Дальше следы их теряются. На пушном аукционе они не появлялись. Проверили все значимые гостиницы, потом и все прочие, включая ночлежки и странно-приемные дома - никаких результатов. Встретились со старейшинами староверческой общины, которая располагалась на окраине города в виде отдельной слободы. Здесь проживали в основном зажиточные купцы, лояльно относившиеся к власти. Впустую. Либо нагло лгут, либо беглецы там не появлялись. Начали проверку всех ссыльных поселенцев в Енисейске и окрестных деревнях.

Выслушав доклад Алоизия Акимовича, Эраст Петрович посоветовал обратить внимание на пристани и верфи за чертой города. Если предположить, что верховодит политический студент, то решение отсидеться где-то у политических, в принципе, верно. Но если у беглецов главный - старовер, то лучшего места для отсидки, чем староверческий скит где-то на Тунгуске, не придумаешь. Озадачив Хвата, Фандорин уехал на очередной светский прием.

На следующий день Эраста Петровича разбудил ранний визит Алоизия Акимовича. Что ни говори - Хват есть хват. Алоизий Акимович выяснил, что три дня тому назад украли парусный струг с причала купца Кытманова, что в пяти верстах от Енисейска. Нашли бакалейщика, который подтвердил, что оные купцы закупили у него большую партию продуктов и снаряжения для поездки, как они сказали, в Ангарск. Только Алоизий Акимович считает, что Ангарск - это, так сказать, для прикрытия, чтобы сбить со следа, на самом деле беглецы рванули по Енисею к Чулакану, то есть к Подкаменной Тунгуске. Алоизий Акимович телеграфировал приметы преступников в Ангарск, но он считает, что надо организовать преследование беглецов вниз по течению Енисея.

Легко сказать "организовать преследование" - прошло четверо суток, тут бы гидроаэроплан, да где ж его взять, - это вам не Америка. Поехали к городскому голове. Городской голова развел руками - купец Кытманов Афанасий Иванович, у которого вчера гуляли на приеме - богатейший человек в Енисейске, владелец дюжины пароходов, вряд ли озаботится поисками какого-то парусного струга, а без его помощи беглецов не догнать. Тут Фандорину пришла интересная мысль - включить Кытманова в делегацию по встрече Нансена, так сказать, от местных промышленников. Поехали к Кытманову. Кытманов, растроганный таким лестным предложением, что ему, купцу первой гильдии, наряду с дворянством, доверяют такую почетную миссию, легко согласился помочь в поимке беглецов, тем более украли его собственный струг. Более того, он предложил для скорейшей поимки преступников свой прогулочный пароход.

Вопрос: как будут двигаться беглецы? Если только ночами, то, двигаясь на полных парах, беглецов можно перехватить до Чулаканских порогов. Если же они будут идти и днем и ночью, то они, при удачном направлении ветров, достигнут порогов первыми. Решили: взять на буксир к пароходу два четырехвесельных парусных струга и идти к порогам максимальным ходом.

Подготовка к походу шла долго - вплоть до следующего вечера. Пока подошел пароход, пока загрузили на пароход уголь и продукты, пока нашли охотника-следопыта, знающего эвенкийский язык, пока разместили роту солдат - беглецы выиграли еще полтора суток. Зато потом пошли полным ходом. Роскошь парохода превзошла все ожидания Эраста Петровича - великолепные каюты, лепнина и позолота кают-компаний, бильярдная и зал синематографа. Фандорин вспомнил о Софье, ведь он едва успел с ней попрощаться, вот бы взять её сюда с собой.

По Енисею шли полным ходом, а вот по Чулакану тихонько, на ощупь. Впереди, за порогами, мелькнул парус, наверно, это и были беглецы. Всех захлестнул охотничий азарт, но капитан не дал себя сбить, остановил пароход. Впереди пороги. Хотите преследовать - пожалуйста! Пересаживайтесь в струги и вперед! Причалили к берегу, подогнали струги. Вдруг из-под брезента одного из стругов вынырнул мальчишка. Продираясь через прибрежные кусты, бросился в тайгу. Мальчишку изловили и привели к Эрасту Петровичу. Маса опознал в мальчишке ночного воришку. Храпов тоже подтвердил, что это тот самый кладбищенский грабитель.

Мальчишка эвенк упорно молчал, несмотря на все уговоры и тумаки. Тогда Фандорин высыпал жемчужины из кисета себе на ладонь и показал их аборигену. Реакция мальчишки превзошла все ожидания - он вынул изо рта ещё одну жемчужину, положил ее на ладонь Фандорина и стал что-то быстро лопотать. Все посмотрели на проводника-толмача:

- Что он говорит?

- Я плохо понимаю этот чулаканский диалект, но, по-моему, он спрашивает, где пятая капля крови какого-то огненного орла. И еще говорит, что без пятой возвращаться нельзя.

- Объясни ему, что пятая жемчужина сейчас движется по Чулакану вместе с беглым каторжником, а далее по староверской тропе, мимо их стойбища.

Последовала долгая тарабарщина между проводником и мальчишкой. Наконец проводник сказал:

- Мальчишка готов провести к стойбищу напрямик, через тайгу.

Посовещавшись, решили разделиться на три группы. Большой отряд во главе с Хватом и со следопытом пойдет на стругах. Фандорин, Маса, Храпов и еще пятеро солдат пойдут с мальчишкой. Еще шесть солдат останется на берегу для устройства засады - ведь могло так случиться, что пароход обогнал беглецов, а мелькнувший парус принадлежит каким-то охотникам. Пароход решили убрать в боковой приток Тунгуски, а для засады останется шлюпка с парохода.

4.

И все-таки они не успели - черная жемчужина лежала в ладонях маленького идола возле жилища шамана, а беглецов и след простыл. Старик шаман обнимал мальчишку, улыбался и слушал, а мальчишка что-то быстро-быстро рассказывал, то и дело показывая на Фандорина. Эраст Петрович опустился на камень возле идола, снял сапог, потрогал кровавую мозоль. О трудностях недельного похода не хотелось и вспоминать. Днем - переходы по непролазной тайге, болота и гнус. Ночью - холод и комары. Да еще один из солдат сильно повредил ногу, и последние два дня его пришлось нести. Сейчас солдаты лежали вповалку прямо на земле. Один Маса как истинный самурай стойко переносил все тяготы перехода. Вот и сейчас он присел у костра и уже что-то жует.

Жилище шамана было полусрубом, полуземлянкой. Два бивня мамонта поддерживали конек крыши. С тыльной стороны жилища стоял частокол идолов, вырезанных из цельных стволов деревьев в полтора человеческих роста. По углам землянки стояли шесты с оленьими черепами. Две косматые собаки с седыми мордами, чем-то схожие по внешнему виду со стариком, виляли хвостами и обнюхивали вновь прибывших. Было видно, что людей они за врагов не считали, а то, что вначале лаяли, - так это от радости.

Начало смеркаться. Все понемногу начали приходить в себя. Солдаты из еловых веток и брезента соорудили навес, развели костерок и варили похлебку. Фандорин присел у костра шамана. Шаман курил трубку и молчал.

Эраст Петрович вынул жемчужины и протянул их старику. Шаман покачал головой, брать в руки жемчужины он отказался.

- Тогда зачем ты посылал за ними мальчишку?- спросил Фандорин.

- Дух огненного орла гневается. Дети в стойбищах болеть, олешки дохнуть, зверь уходить. Надо возвращать.

- Так забери.

- Нет, ты принес, ты и возвращать.

- Куда возвращать?

- Я показать.

- А когда?

- Завтра.

Больше ничего Фандорину узнать не удалось. Старик молчал, а потом и вовсе поднялся и ушел в свое жилище.

На следующее утро подошел отряд Хвата. После радостной встречи обсудили дела. Решили, что Алоизий Акимович со своим отрядом продолжит преследование. Охотник быстро отыскал след, и отряд ушел.

- Через три дня возвращаться. Там болото, они тропа не знать, не пройти, - это к Фандорину подошел шаман.

- А ты знаешь тропу?

- Никто не знать, одни староверы знать. Пошли со мной, пора.

Шли долго, без остановок, до самого обеда. Впереди шаман и две собаки, за ними, прихрамывая, Фандорин. Маса замыкал шествие. Вот он и поваленный лес. Деревья, будто скошенные гигантской косой, лежали строго параллельно. Старик свернул к ручью. Идти по ручью стало легче. Вышли к небольшому озерцу почти идеально круглой формы. В центре озера над поверхностью воды возвышался округлый камень. Шаман сел на землю, скрестил ноги и закурил трубку.

- Привар, - сказал Маса и уселся так же, как шаман.

Фандорин тоже опустился на землю и снял сапог - мозоль прорвалась. Шаман взял свой бубен и начал ритмично стучать. Маса вскочил. Фандорин проследил за взглядом Масы и тоже поднялся. Цвет камня стал меняться с серого на черный. Фандорин вынул бинокль из чехла и навел его на камень. Прямо из воды на камень снизу вверх выкатывались шарики - такие же жемчужины, как и в кармане Фандорина. Камень из серого стал абсолютно черным - шарики покрыли его целиком. Вдруг в такт ударам шамана на поверхности камня стали вспыхивать цветные полосы. Шаман увеличил темп - полосы в ответ стали скручиваться и пересекаться. Фандорин и Маса стояли, как завороженные, не в силах отвести взгляды от камня. Пляска полос буквально гипнотизировала. Шаман перестал стучать, полосы тут же исчезли, и на поверхности камня стало что-то проявляться. Наконец краски сгустились. Это было стилизованное изображение лица человека, чем-то похожее на лицо шамана. Лицо смотрело на людей, глаза время от времени моргали. Фандорин полез в карман, достал жемчужины. Они пульсировали разными цветами и вздрагивали. Эраст Петрович разжал пальцы, жемчужины полетели в воду. Лицо улыбнулось и медленно растаяло. Камень стал совершенно черным, снизу появилась серая полоса, которая начала расширяться - это шарики стали осыпаться в воду.

- Хозяин, там было рицо! - Маса показывал рукой на камень, взгляд его был испуган.

- Ты тоже это видел?

- Хозяин, мне казалось, что я ничего не боюсь, даже смерти. А сегодня мне было страшно, до жути страшно. Значит, духи существуют, а? - Маса перешел на японский.

- Не знаю. Но думаю, уж точно, что это не человеческих рук дело. Знаешь, Маса, давай не будем никому рассказывать о том, что мы сегодня видели.

Игра вторая.

- Неплохо, Гарик, неплохо. Но до Акунина ты, конечно, не дотянул - красок маловато. С фантастикой у тебя нормально, а вот детективная линия слабовата - уж как-то все прямолинейно. Особо отмечу оригинальность сюжета. Молодец, ловко скомпилировал нарезку акунинских эпизодов из разных книг о Фандорине. Только вот постельная сцена не характерна джентльменскому образу Фандорина.

- Э, да ты сам говорил, - желателен секс. А насчет Фандорина - я и так урезал адюльтер до минимума, - огрызнулся Гарик.

- Особых ляпов я не заметил, правда, в одном месте у тебя Фандорин раскуривает папиросу, а тушит уже сигарету. И еще, желание Фандорина иметь в своем распоряжении "гидроаэроплан" считаю исторически преждевременным.

- Я проверял, гидроаэроплан запатентован в Америке в 1908 году, и Фандорин, как образованный человек, мог об этом знать, а ляп с папиросой я исправлю.

- Ну что, теперь твоя очередь, Макс!

- А чё я? Ты выиграл, ты и пиши!

- Испугался, потому и проиграл! - констатировал Лекс.

- Испугался-испугался, - поддакнул Гарик.

- Ах, и ты против меня? ну держись, Гарик.

- Я такого вам награфоманю, а за основу возьму твой же сюжет, - пригрозил Макс.

- Ты посмотри, какой народ пошел! Ну нет у них ничего святого! Но, Макс, переплюнуть нас с Акуниным тебе будет нелегко. И что это будет? Второе путешествие Фандорина к метеориту? Учти, Макс, сиквелы редко бывают удачными.

- Пожуем, увидим!

Тунгусский метеорит. Год 1945.

Момент истины не наступит, пока

истина не окажется где-то рядом.

- Андрюха, молодчина - вырвался из цепких лап медицины! Приехал! Как же я рад тебя видеть! - майор среднего роста, худощавый, с выцветшими белесоватыми бровями на загорелом лице, обнял вновь прибывшего.

- Павел Васильевич, я тоже рад, что мы снова вместе, - молодой светлоголовый лет двадцати старший лейтенант с румяным лицом пытался сдержать объятья начальника, оберегая еще не долеченную раненую левую руку.

- Я слабо надеялся вытребовать тебя у начальства. Но молодец полковник Поляков. Где он тебя нашел?

- В госпитале, под Львовом. Павел Васильевич, поздравляю с орденом Красной Звезды. А почему Красноярск? Война кончилась - что тут нам в тылу делать?

- За поздравление спасибо. Только вот для нас война так быстро не кончается. Я думаю, месяца через два-три будет война с Японией. Вот для этого мы и здесь!

- Не вижу связи - Япония вон она где, причем тут Красноярск?

- Здесь, под Красноярском, активно действуют японские диверсионные группы и отряды смертников. Местные органы НКВД не имеют достаточного опыта борьбы с диверсантами. Вот нам и придется им помочь. Хочешь чай?

Алехин потащил Андрея Блинова под руку в соседнюю комнату. За столом сидела молоденькая девушка в военной форме и бойко печатала на машинке. Нет, скорее еще девочка - лет семнадцать, восемнадцать - прелестное создание.

- Это Наташа, наша стенографистка, а это Андрей Блинов. Ладно, пошли, пошли - потом познакомишься. Наташенька, сделай нам чайку, - Алехин увлек Блинова в следующую комнату.

Не успел Алехин усадить Андрея, как в комнату ворвалась молодая женщина, в простеньком ситцевом платьице, линялой красной кофточке и в платочке. Она была недурна собой, и под старенькой одеждой угадывались упругие формы.

- Павел Васильевич, я узнала его... - женщина осеклась, увидев постороннего.

- Марина, познакомься - это наш сотрудник Андрей Блинов, а это Марина - архивистка из управления - помогает нам в розыске. Садись, Марина, сейчас будет чай. Рассказывай.

- Я видела его. Это точно Храпов! Мой бывший сосед! Значит, так: утром я оделась похуже, пристроилась к старушкам богомолкам у Покровского кладбища и пошла, вместе с ними, через кладбище в церковь к заутрене. Возле сторожки стоял Храпов и разговаривал с каким-то китайцем. Он сильно постарел, но я его узнала - это точно он!

- А он тебя не заметил?

- Нет, не думаю. Он стоял ко мне вполоборота. Только после заутрени его уже не было, ушел куда-то.

- Марина, а ты китайца опознаешь, если снова увидишь?

- Этого китайца я точно опознаю, у меня мурашки пробегают по телу, когда я вспоминаю его взгляд - прищурился, как будто целится в тебя.

- Андрей, а где твои вещи?

- В машине с Хижняком.

- Тащи их сюда, сегодня переночуешь здесь, на топчане. А завтра мы тебе подберем комнату.

- А зачем подбирать? Мне соседка, подружка, когда уходила на фронт, оставила ключ от своей квартиры. Я ее цветы перетащила к себе, а комнату закрыла. Проветрить, помыть полы, вытереть пыль - ведь полгода не открывалась - и будет прекрасное жилье. У нее даже ванная есть, правда, вода только холодная. Но ничего, на кухне можно воду подогреть, - есть плитка электрическая. Так я побежала, все приготовлю, а вы приходите так часика через два - улица Дзержинского 17, квартира 5, на втором этаже. Ага?

Марина решительно поднялась и, не прощаясь, выскочила из комнаты.

Андрей обалдело посмотрел на Алехина.

- Вот такая тебе фортуна сегодня, Андрей, - сказал Алехин, разводя руки.

- А что это за Храпов?

- Диверсанты вконец обнаглели. Ни в грош не ставят контрразведку - дважды выходили в эфир в черте города. Оба раза в районе Покровского кладбища. Решили присмотреться к кладбищу получше. Устроили Таманцева на кладбище разнорабочим - могилы копать. Он-то и взял на заметку попа церкви Святой Троицы, отца Иннокентия, и сторожа кладбища Храповского, дядю Васю. Поп проходит по нашей картотеке. Отсидел десять лет, как пособник белогвардейцев. А на Дядю Васю вообще нет информации - кто он, откуда - неизвестно. Подняли старое дело на попа. Подельником у него проходил некто Храпов Василий, бывший околоточный надзиратель, тоже получил десять лет. В городском архиве нашли адрес, где он проживал после отсидки с тридцать шестого по тридцать седьмой год, а в тридцать седьмом он завербовался на рыбозавод и уехал на Дальний Восток. Дальше следы его теряются. Стали опрашивать его бывших соседей. Нашли Марину, ей в тридцать шестом было 17 лет. Марина, вроде бы, признала по фотографии бывшего соседа Храпова. Но была не уверена. Вот мы и попросили ее аккуратно и незаметно взглянуть на сторожа. Теперь мы точно знаем, что Храповский - это Храпов. Наверно, дописал в паспорте буквы, надеялся затеряться. Надо будет понаблюдать за ним. И что это за нищий китаец, и что ему надо на русском кладбище?

- А тексты радиоперехвата?

- Текстов пока нет - местные дешифровальщики бьются который день. Отправил радиоперехват в Москву. Но когда будет ответ - не знаю. Сам понимаешь - Москве сейчас не до нас!

В комнату без стука вошел хмурый небритый мужик в грязной рабочей спецовке и с замызганной кепкой в руках:

- Андрюха, ты?

- Таманцев, тебя не узнать, ой! - на этот раз раненую руку спасти от объятий не удалось.

- Прости, Андрей!

- А ты что так рано, покойники кончились? - пошутил Алехин.

- Как раз наоборот, покойников теперь хоть отбавляй - поп и сторож убиты.

- Как, когда, чем убиты?

- Сторож - утром, у себя в сторожке, а поп - в ризнице, не далее как час-полтора назад. Точнее судмедэксперт скажет. А убиты - вот этим!

Таманцев достал из кепки промасленную бумажку и вытряхнул на стол металлическую звездочку.

- Осторожно, она, по всей видимости, отравлена! Это сурикен - боевое метательное оружие. Используется китайскими бандитами - хунхузами, японскими ниндзя и диверсантами. На шее сторожа небольшая вспухшая царапина. А эта звездочка торчала в затылке попа. А что, Марина опознала Храпова? Видел ее утром на кладбище среди богомольных старушек.

- Опознала. Только, сдается мне, Храпов ее тоже опознал и рассказал об этом кому-то из своих, а те решили сразу рубить концы.

- Или я где-нибудь прокололся, - Таманцев горестно потер щетину на щеке. - Обратите внимание на бумажку - я нашел ее в сторожке - такой бумагой обычно обертываются толовые шашки.

- Больше ничего не нашел?

- Вот еще у сторожа ладанка была на шее, а в ней какие-то бусины, - Таманцев достал из кармана ладанку и бросил ее на стол.

- Павел Васильевич, позвони коменданту - пусть пришлет роту саперов. Надо до темноты прочесать кладбище на предмет поиска рации или взрывчатки. А я ещё раз посмотрю сторожку, и церковь надо проверить.

- Возьми Хижняка. Только вещи Блинова оставьте и дуйте на кладбище. С комендантом я договорюсь.

- Может, мне с ними? - Андрей вскочил со стула.

- Нет, сиди тут. Тебя мы пока светить не будем.

Таманцев схватил кепку и выскочил из комнаты, вслед за ним вышел звонить и Алехин. Андрей взял ладанку и высыпал ее содержимое на ладонь - три черных шарика. Стал их разглядывать. За этим занятием и застал его Алехин.

- Что скажешь? Что это такое?

- Похоже на черный жемчуг, а впрочем, я не знаю.

- Вот завтра и постарайся выяснить, что это такое. Сходи в ломбард и скупку.

Андрей убрал жемчужины в ладанку и сунул ее в карман.

- Видишь, как все скверно обернулось, - держали в руках верную ниточку к диверсантам, а ниточку враз и оборвали. Думаю, рации на кладбище уже нет. Опять начинать все сначала. Неделю назад при облаве на блошином рынке патрульный застрелил одного китайца, как потом оказалось - японца, установили по характерным татуировкам. Тот попытался скрыться, а этот "ворошиловский стрелок" стрельнул-то один раз - и наповал! При осмотре японца была найдена самодельная карта Красноярского края. Вот смотри, - Алехин развернул на столе армейскую карту и достал лист миллиметровки.

- Вот этот кружок - мост через Енисей. На мосту усиленная охрана. Но никаких диверсантов вблизи моста не замечено. Вот этот кружок с крестиком - шлюзы Обь-Енисейского канала - взорваны еще весной. Вот это - мелкие деревянные мосты - сожженные или подорванные диверсантами. Вот эти кружки - нетронутые мосты - охрану усилили, расставили засады. А что означает этот двойной кружок в районе Подкаменной Тунгуски - ума не приложу. И вот ещё, смотри - внутри кружков то ли две буквы - "ж" и "ч", то ли два иероглифа. В этом месте сплошная тайга. Населенных пунктов нет. Приисков или рудников тоже нет. Объектов для диверсий - ну никаких!

- Это место п-падения Тунгусского метеорита, - Андрей после контузии слегка заикался, особенно в минуты волнения.

- Какого метеорита?

- В 1908 году в районе Подкаменной Тунгуски упал метеорит. Его п-пока так и не нашли. Я читал ещё в "Пионерке", в школе. А может, уже и нашли, нужно сходить в местный краеведческий музей.

- Зачем диверсантам метеорит? А в музей завтра все-таки сходи. Надо ведь с чего-то начинать. Давай, бери этот двойной кружок на себя. И про иероглифы постарайся выяснить. А сейчас иди, устраивайся. Адрес запомнил?

2.

Андрей аккуратно вынул руку из-под головы Марины и, прикрыв ее обнаженную грудь одеялом, сел вполоборота на край кровати. Пошарив рукой по тумбочке, нашел выключатель ночника и включил его, Марина передвинулась ближе и положила свою голову на колени Андрею. Она улыбалась, но ресницы и щеки были мокрыми от слез.

- Что случилось? Почему ты плакала?

- Ты, наверно, думаешь - вот баба-дура, увидела молодого красивого мужика и в первую же ночь запрыгнула к нему в постель!

- Нет, Мариночка, ты мне сразу понравилась!

- Думаешь-думаешь! Я знаю! Ну и пусть! Мне уже давно не было так хорошо.

Андрей стал нежно гладить волосы Марины.

- Я рано выскочила замуж, в семнадцать лет. А мужу моему было сорок. Красавец мужчина, чекист. Каждый день дарил мне цветы, катал меня на машине, водил в театр. Только счастье мое было недолгим. Муж мой в скорости умер - острая почечная недостаточность. А недавно у меня умер папа. А, к чему это я все рассказываю! Мне бы радоваться, что ты мне встретился. А мне, дуре, вспоминается все самое грустное. Прости, прости, не буду плакать. Просто бабские сопли с сахаром. Поцелуй меня.

Андрей стал целовать мокрое лицо Марины, шею, грудь ....

*****

- Познакомьтесь, Алехин Павел Васильевич - мой начальник, а это Кринов Евгений Леонидович - пишет книгу о Тунгусском метеорите и лично участвовал в экспедиции к месту его падения.

Алехин смерил долгим взглядом Блинова, давая понять, что его отрывают от дела по пустякам. Однако поздоровался с Криновым и предложил сесть.

- Павел Васильевич, покажите самодельную карту Евгению Леонидовичу.

Глаза Алехина стали злыми, но, поколебавшись, он достал и развернул карту.

- Евгений Леонидович, что вы скажете по п-поводу этой карты?

- Да, это моя карта. Одна из тех, что вы у меня забрали.

- Кто это, "вы"? - тихо спросил Алехин.

- НКВД!

- Евгений Леонидович, я здесь человек новый и не в курсе многих дел. Расскажите, пожалуйста, подробно: кто забирал, когда забирал. Лицо у Алехина сделалось добрым, даже несколько смущенным.

- Прошлой зимой. Ночью двадцатого декабря ко мне пришли с обыском. Женщина и мужчина в милицейской форме. И с наганами в кобуре. Женщина представилась следователем Мухиной. Она предъявила мне удостоверение и ордер на обыск. Я спросил, в чем меня обвиняют. А она мне - в саботаже и вредительстве - сколько лет ищете метеорит и до сих пор ничего не нашли, а стране нужно железо. Я стал ей объяснять, что Тунгусский метеорит был не железный, а каменный, что он взорвался и сгорел в воздухе. Стал показывать ей дневники, карты и образцы. Тогда она сказала, что, мол, разберемся. Взяла с меня подписку о неразглашении. Собрала все карты, дневники и образцы в коробку. Перед уходом сказала, что позвонит и скажет, когда мне надо явиться в НКВД.

- А как выглядели следователь Мухина и милиционер.

- Среднего роста, рыжие волосы, очки, родинка на щеке и ярко накрашенные синие губы. А милиционер - такой молодой, большие скулы, раскосые глаза - бурят, наверное.

- И что, Мухина звонила?

- Звонила, в конце января. Сказала, что я полностью оправдан, а документы мне вернут по окончании всего следствия.

- А сами вы не пытались с ней связаться?

- Нет, знаете ли, не хочется торопить следователей НКВД.

- Евгений Леонидович, расскажите еще про эти ш-шарики, - Блинов высыпал жемчужины на стол.

- Это одни из моих образцов - спекшиеся микроскопические аморфные алмазы с большой примесью графита. Считается, что они образовались во время взрыва метеорита и могут содержать метеоритное вещество. Леонид Алексеевич называл эти шарики - "мертвый Тунгусский жемчуг".

- А кто это - Леонид Алексеевич?

- Кулик Леонид Алексеевич - выдающийся ученый. Он организовал шесть экспедиций на Чулакан к Тунгусскому метеориту. Я горд, что работал с ним!

- А где сейчас Леонид Алексеевич?

- Не знаю, в Москве, в Академии наук, наверное.

- А это ваши пометки - кружочки, крестики?

- Н-нет! Видите, карта выполнена тушью, а пометки - чернилами, причем плохими - чернила расплываются. Может быть, Мухина что-то отмечала.

- А почему "м-мертвые жемчужины"?

- В 1941 году Леонид Алексеевич готовил седьмую экспедицию, вот сюда - "жч", к жилищу Чапогира, как раз за "живыми жемчужинами". Леонид Алексеевич рассказывал, что этот шаман, Чапогир, показывал ему жемчужины с удивительными свойствами - они меняли прозрачность и цвет под действием света и много еще чего, включая мистические свойства. Впрочем, его рассказ вы можете подробно прочесть в моем дневнике за 1939 год. Только шаман забирать тогда жемчужины не разрешил, мол, дух шибко гневаться будет. Я встречал этого Чапогира. Он заходил к нам на стоянку. Удивительный старик, видел падение метеорита, и лет ему, наверно, за сто, а он крепкий, как мореный дуб. Мы его все выспрашивали, почему он так долго живет. А он говорит, - надо, мол, искупаться в озере "Духа Огненного Орла" и выпить озерной воды. Шутил, наверное. Какой там искупаться - там накомарник не снимешь, гнус стоит стеной, и вода - четыре градуса по Цельсию, да еще с привкусом сероводорода.

Вопросы иссякли - все замолчали.

- Павел Васильевич, так я могу получить дневники? Видите ли, я пишу книгу по метеоритной проблематике, и мне они очень бы пригодились.

- Извините, Евгений Леонидович, пока - нет. Они нам нужны по другому делу. Спасибо вам за помощь. Андрей, проводи товарища Кринова к машине, пусть его доставят, куда он скажет.

Блинов и Кринов вышли. Алехин стал делать пометки в блокноте. Вернулся Блинов и с довольной улыбкой уселся напротив начальника.

- Молодец, Андрей, столько вопросов сразу закрыл.

*****

В комнате собралась почти вся поисково-следственная группа - отсутствовал только Хижняк.

- Давайте посмотрим, что нам известно. В крае действует японская диверсионная группа, - начал Алехин.

- Не факт. Это могут быть и китайские бандиты, нанятые японцами, - встрял Таманцев.

- Возможно. Далее. В городе у них есть сообщники. Во-первых, неустановленная женщина, ловко добывшая карты у Кринова, одну из которых нашли у застреленного японца. Понятное дело, следователя Мухиной нет и никогда не было - проверили. Документы - подделка. Словесный портрет ничего не дает. Очки, родинка, рыжий парик - маскировка. Во-вторых, покойный сторож Храпов, у которого нашли жемчужины Кринова. В-третьих, поп Иннокентий, которого убили сурикеном.

- Поп мог быть не при делах, он мог просто дать "крышу" своему бывшему подельнику, - высказал свое мнение Таманцев.

- Согласен. Дальше. Вещественные доказательства: использованные батареи от рации, найденные в мусоре за сторожкой, оберточная бумага от динамитных шашек. Отпечатки пальцев принадлежат Храпову и еще одному неустановленному лицу - однозначно - женщине.

- Теперь свидетели. Марина, которая видела какого-то китайца незадолго до убийства сторожа. И Евгений Леонидович, видевший женщину "следователя" и мнимого милиционера.

- Насчет мнимости милиционера, я бы не торопился, ведь где-то они достали форму, - вставил Таманцев.

- Согласен. Вывод: свидетелей надо оберегать! Это почти единственное, что у нас есть.

- Марину перевести в другой город, а Кринова закрыть в КПЗ.

- Таманцев, д-думай, что говоришь - закрыть в КПЗ! За что? - возмутился Андрей.

- Почему не сообщил об изъятии карт?

- Кому? Ведь он думает, что дал расписку о н-неразглашении самой НКВД!

- А что ты предлагаешь, использовать их в качестве живца?

- Подождите, подождите, потом решим. Дальше. Сторож работал на Дальнем Востоке. Его могли завербовать японцы. Это пока всё.

- Давайте лучше обсудим то, чего у нас нет. А нет у нас текстов радиоперехвата!

- Тексты будут. Надо подождать.

- Да поймите же, без текстов мы будем тыкаться, как слепые котята, и дожидаться следующего выхода в эфир, за который нас же и взгреют. Что вы предлагаете? Сидеть сложа руки? - Таманцев в сердцах бросил кепку на стол.

- Нет. Во-первых, "Cherchez la femme" - "Ищите женщину". Надо искать женщин в окружении попа и сторожа - дети, тетки, племянницы. Во-вторых, установить случаи пропажи милицейской формы или пропажи милиционеров. А в-третьих, просматривая сводки происшествий, я обратил внимание на обстоятельство одного побега. Сбежали два заключенных, и у обоих в месте рождения упоминается река Чулакан - Подкаменная тунгуска.

- Бросьте, шеф. Опять этот Тунгусский след. Не думаете же вы, что наши диверсанты - китайские ловцы жемчуга! - с усмешкой сказал Таманцев.

- А может, это с-самураи, и они хотят выведать секрет долголетия у ш-шамана для своего любимого императора?

- Молодец, Андрюха! - развеселился Таманцев.

- Еще версии есть? - сурово спросил Алехин.

Смех Таманцева и Блинова оборвался.

- Вот и будем отрабатывать все версии, и эти - тоже. Когда обезвредим диверсантов - тогда и наступит момент истины. Андрей, займешься поиском женщины. Марина поможет тебе с архивами. Заодно прикроешь ее. Таманцев, на тебе информация по беглецам - поедешь в колонию. Кринова прикроем наружкой из местных. А я займусь происшествиями на железных дорогах, в ближайших городах и милицейской формой.

- А может, потрясти старушек-богомолок, может, кто что видел?

- Старушек и убогих потрясут местные кадры, это у них лучше получается, а ты займись беглецами.

- Павел Васильевич, насчет императора - это я пошутил.

- За отработку этой версии я спрошу с тебя лично!

Таманцев хрюкнул, но подавил смех, - про ловцов жемчуга напоминать не стал.

*****

Раннее утро. Рабочая комната. Алехин, Таманцев и Блинов за столом. Хижняк, после ночного рейса, отсыпается на топчане. Лицо Таманцева хмурое и небритое. Ночь трясся в полуторке вместе с Хижняком. Блинов тоже выглядит не выспавшимся, наверно, полночи с Мариной занимался архивными документами. Алехин бодр и свеж - успел отоспаться в поезде Ачинск - Красноярск.

- Начинай, Андрей.

- Значит, так! Поп - отец Иннокентий, в миру - Смирнов Юрий Аристархович, родился в 1884 году в городе Красноярске. В 1912 году стал настоятелем церкви Святой Троицы на Покровском кладбище. Был женат, бездетный. В 1920 году осужден на десять лет за укрывательство белого офицера и бывшего следователя царской охранки. По сути - все п-правильно, а по существу - прятал он племянника своей жены Алоизия Акимовича Хвата. После отсидки, в 1930 примкнул к живоцерковникам и снова служил попом в этой же церкви, - больше никакой информации на него нет.

- Храпов Василий Степанович, 1887 года рождения. Уроженец города Ачинска. С 1897 года проживал с родителями в городе Енисейске. Был мобилизован в армию в 1905 году. Участвовал в боевых действиях в Русско-Японской войне, был награжден медалью за поимку японского шпиона в Манчжурии. В 1910 был комиссован, из-за ранения в боях с хунхузами в п-приморье. И в звании унтер-офицера с Георгиевским крестом вернулся в Красноярск. В 1911 был принят в полицию. В 1913 был награжден именной шашкой за спасение действительного статского советника Фандорина на Чулаканских порогах. Что делал действительный статский советник на Подкаменной Тунгуске неизвестно. Есть косвенные данные, что Фандорин работал по линии контрразведки. Бывал в Японии, а в качестве денщика держал японского самурая. В 1920 году, оставшись не у дел, Храпов устроился сторожем на Покровском кладбище. Осужден в том же году, как пособник в укрывательстве белого офицера вместе с попом. Десять лет лагерей и пять - запрет на проживание в крупных городах. Сведений о семейном положении или о ближайших родственниках в деле нет - вырваны страницы, а некоторые записи вымараны. Кто-то специально постарался. Возможно, следователи пытались спрятать свои огрехи в работе. В Красноярск вернулся в 1935, а в 1937 уехал на Дальний Восток. У меня все.

- Таманцев, теперь ты.

- Три недели назад, тридцатого июня, из колонии номер пять совершили побег два зека, в один день, но в разных местах и из разных отрядов. Первый - Лебедев Лев Сократович. Уроженец полубаптистской, полукоммунистической общины, расположенной где-то в дебрях тайги у истоков Подкаменной Тунгуски. Лев Сократович был задержан в городе Енисейске в 1941 году без документов при попытке продажи соболиных шкурок. Осужден на десять лет. Вообще-то, до войны староверы ежегодно привозили пушнину в Енисейск, а на то, что у них не было документов, закрывали глаза. Так вот, этот "коммунар" совершил дерзкий побег - во время конвоирования к месту работ, спрыгнул с моста на проходящий под мостом плот и был таков. Конвоир стрелял, но, видно, промахнулся. Облава и розыск результатов не дали - ни тела, ни беглеца. Предполагаю, будет двигаться тайгой в Енисейск, а это триста пятьдесят километров. Его еще можно перехватить. В Енисейске есть староверческая община. Если он туда доберется, то оттуда его не выдадут.

Таманцев достал папиросу, закурил и продолжил:

- Второй - Оёгир - эвенк. Совсем еще парнишка. Был задержан в 1942 году милиционером, сопровождавшим груз на факторию реки Чуня, приток Чулакана. Оёгир хотел обменять большой золотой самородок на винтовку и патроны, но, на свою беду, выложил самородок при милиционере. Где взял самородок сказать отказался. Милиционер и доставил его на самоходной барже в Енисейск. Осужден. Десять лет. Обстоятельства побега остались невыясненными - он просто исчез с лесозаготовок. Собаки след не взяли, терли морды лапами и скулили. Похоже, след посыпали каким-то пахучим и едким порошком. Егерь соседнего лесничества видел в сумерках группу людей из пяти человек, перебегающих лесную опушку. Если связать эти два события, то получается, что у Оёгира были сообщники, или его выкрали, а это невозможно. Не в смысле, что нельзя выкрасть, а в смысле, что нельзя отыскать человека в лагерях без помощи аппарата НКВД.

Вошла Наташа, внесла стаканы с чаем.

- Спасибо, Наташенька. Таманцев, у тебя все? Тогда - я: - Первого октября прошлого года в городе Ачинске была совершена кража в квартире постового милиционера А. И. Бондарева. Были украдены ценные вещи и милицейская форма. Тринадцатого октября с поличным был пойман вор-домушник Седов Н.Ф., по кличке Седой. На следствии Седой дал признательные показания по семи эпизодам, в том числе и по краже у милиционера. При обыске на квартире Седова форму и многие другие украденные вещи не нашли. Седов утверждал, что сбыл наворованное на барахолке. Осужден на пять лет. Этапирован в город Енисейск. Там за ним еще числятся дела. Сдается мне, что дело о пропаже формы Седову навесили паровозом Ачинские следаки. Мол, сознайся, - кражей больше, кражей меньше, а мы тебе поблажки. Не исключаю версию, что Седой выкрал форму под заказ.

Алехин отхлебнул чай и продолжил:

- Далее. Девятого декабря в городе Ачинске случился несчастный случай - сгорела в собственном доме следователь НКВД Мухина Ольга Андреевна. Тело Мухиной опознали по кольцу. Следов насильственной смерти нет. На пепелище нашли ее личное оружие. Конечно же, на пожаре сгорели ее форма и удостоверение. Дело закрыто.

- Теперь - по железной дороге. Третьего июля на перегоне Ачинск- Енисейск случилось ЧП - пропал часовой последнего вагона пустого товарняка, следовавшего в Енисейск. Четвертого июля мертвого часового обнаружил путевой обходчик. Причина смерти - перелом шеи. Ничего из личных вещей не пропало, включая винтовку. Констатировали несчастный случай - заснул и свалился с поезда. И вот еще, по железнодорожным сводкам - вчера на мелкой станции в десяти километрах от Енисейска снят с поезда мешочник-китаец без документов, оказал ожесточенное сопротивление. По приметам китаец схож с описанием, данным Мариной.

- По рации. Выходов в эфир не было. И специально для тебя, Таманцев, - текстов радиоперехватов всё ещё нет - так что не мотай мне нервы. У меня все! Прошу высказывать соображения. Андрей?

Блинов задумался и, помяв пальцами мочку уха, начал:

- Дальнейшую разработку отца Иннокентия, думаю, можно п-прекратить. Разработку сторожа разделить на две составляющих: поиск родственников по месту рождения и проживания до 1905 года - Ачинск, Енисейск. И Храпов - Храповский с 1937 по 1945 - этим надо озаботить дальневосточных товарищей. Далее, опознание китайца Мариной и Мухиной Криновым. По милицейской форме - допросить домушника Седого. ЧП на железной дороге к нашему делу не вяжется, разве что по времени побега зеков. Если п-предположить, что один или оба сбежавших на товарняках добрались до Ачинска, а потом и до Енисейска, при этом столкнули с поезда часового, то это дело железнодорожной милиции, пусть они этим и занимаются.

- Таманцев?

- По очередности действий, я с Андреем в целом согласен, а по важности задач - нет. Главная задача теперь - выявить крота в НКВД, возможно, он же и японский резидент. Крот засел, скорей всего, в Ачинске, но может быть и в Красноярске. Резидент не может долго обходиться без связи, значит, надо быть готовым к его выходу в эфир в этих городах. Теперь, по беглецам. Побег двух зеков в один день и в разных местах считаю чистым совпадением, это раз. Старовер и эвенк хороши в тайге, но не в путешествиях по железной дороге. Если все же предположить, что диверсанты все же рвутся в точку "жч", хотя я не понимаю зачем, а эвенка выкрали - им нужен проводник, то надо прошерстить весь водный транспорт Енисейска и его окрестностей, включая рыбацкие артели и частный сектор, это два.

- Умница, Таманцев, - уловил самую суть. Тогда ставлю задачу по Енисейску: Андрей и Марина опознают китайца. Если это тот, кого видела Марина со сторожем, то китайцем займется Таманцев, а все другие дела на Андрее. Если нет, то Андрей займется домушником и родственными связями сторожа. Таманцев же пройдется по водному транспорту. Я остаюсь в Красноярске. Выясняю кто интересовался местом заключения Oёгира или старовера. И кто такую информацию имеет в свободном доступе. Потом, сбор отпечатков пальцев для всех женщин из выборки, а для мужчин - составление списка жен и любовниц, и опять сбор отпечатков. Если результатов не будет, то всё тоже по Ачинску. В Енисейск выезжаете сегодня вечером.

3.

Таманцев сидел в купе вагона и смотрел в окно, за которым ничего интересного не было, лишь мелькание силуэтов верхушек деревьев да звездное небо. Напротив него сидели и болтали, так, ни о чем, Марина и Андрей. Таманцев взял в руки книгу, забытую кем-то из предыдущих пассажиров. Любительское пчеловодство и бортничество - надо же, сколько много можно написать о пчелах. В коридоре послышалась крики, возня и беготня. Таманцев вышел в коридор вагона.

- Что случилось? - спросил он у проводника.

- Ловят зайца. Загнали стервеца - китайца - аж к паровозу, а он возьми и вылези на крышу. Только там его не видать. Уже и фонарями светили, наверно, сорвался бедняга.

Таманцев вернулся в купе, решил вздремнуть и проспал аж до самого Ачинска. В Ачинске Блинов и Таманцев сходили в транспортную милицию - посмотреть последние сводки. Возвращались в хорошем настроении, по дороге успели выпить по кружке пива. В проходе своего вагона они увидели Марину, сидящую на полу и проводника, склонившегося над ней.

- Марина, что случилось?

Марина поднялась и, прихрамывая, направилась к ним.

- Я застала в купе воришку. Я вышла-то всего на минуту, хотела купить бубликов. Вернулась в купе, а в вещах роется китаец. Это был тот самый китаец! Я закричала и бросилась к проводнику. Китаец что-то бросил в меня, но я споткнулась, упала и пребольно ударила коленку. Вот же китайская скотина - порвала чулок!

Таманцев заглянул в купе, вещи были беспорядочно разбросаны. Автоматически отметил, что книга по пчеловодству грабителя не заинтересовала. Вышел в коридор и, переступая раскатившиеся бублики, прошел в конец вагона - над бачком с кипятком торчала металлическая звездочка.

Поезд тронулся. Таманцев достал носовой платок, аккуратно вынул звездочку и вернулся к купе. Вызвал Блинова в коридор и показал звездочку.

- Кажется, Алехин ошибся, диверсанты все еще в Ачинске. Интересно, что они надеялись найти у нас в вещах?

- А я думаю, что они все еще в Красноярске. П-помнишь ночную беготню за зайцем. За Мариной следили. На неё идет охота! Если бы она не п-пошла за бубликами, то была бы уже мертва.

- Если этот шустрый китаец не сорвался, то, возможно, он и сейчас в поезде.

- Остановим поезд, устроим обыск?

- Нет, если он на крыше, то в темноте мы его не поймаем. Уйдет. Если он едет, пусть едет - Марину не отпускай ни на шаг. Отработаем Седого и Храпова, а там посмотрим.

*****

В Енисейске на вокзале их уже ждали два автомобиля. Андрей и Марина поехали в городской архив. Таманцев, по телефону доложив Алехину о происшествии, потом поехал в местную тюрьму. Встретились вновь поздно вечером в гостинице. Отправили Марину отдыхать, а сами сели подвести итоги дня. Андрею вообще похвастать было нечем. Несмотря на помощь Марины, специалиста по архивам, ничего не нашли. Еще Андрей рассказал о стычке с местным начальством - не умеют, а главное - не хотят работать. Таманцев тоже был уставший и мрачный. Седой сознался, что милицейской формы в глаза не видел. Это дело его заставили взять на себя, да и как не взять, если грозили, в случае отказа, повесить на него убийство. С водным транспортом тоже почти ноль. Две недели назад пропала рыбацкая плоскодонная лодка, да на рейде ночью взорвался и затонул парусно-моторный шлюп. Свидетели видели взрыв и плывущие горящие обломки.

Все задания честно отработали. То, что результатов нет, не их вина - значит, не там копали. Надо возвращаться в Ачинск. Решили позвонить Алехину.

- Черти, где вас носит, я уже два часа как вас разыскиваю. Таманцев, докладывай, что там у вас.

Таманцев быстро отчитался, потому что докладывать было почти нечего.

- А что у вас по "крысе"? - спросил Таманцев.

- Список кандидатов получился очень большой. Начинаю отсев. Да, Таманцев, чуть не забыл - получены тексты перехвата. Зачитать, если тебе, конечно, интересно?

- Ну и шуточки у вас, Павел Васильевич!

- Ладно, читаю: "Прошу утвердить операцию Чулакан" и "Приступаю к исполнению".

- Все-таки Чулакан! Что же им там надо?

- Не знаю. Храпов был на Чулакане, Может, он видел там что-нибудь интереснее метеорита. Таманцев, а ты уверен, что шлюп действительно затонул?

- Вы думаете инсценировка? А действительно! Все свидетели говорят, что видели взрыв, а потом в ночи по Енисею плыли догорающие обломки. То, что шлюп затонул, выходит как-то само собой, но этого никто не видел! Значит, диверсанты ушли на моторном шлюпе. Тогда нам их не догнать - слишком большая фора, если только перехватить на обратной дороге!

- Надо перехватить до, неизвестно, ведь, зачем они туда идут. А если это смертники, то обратной дороги вообще может не быть. Завтра к вечеру встречайте гидроплан. Подбери в НКВД группу захвата, человек пять-семь. Подготовь нужное оружие, снаряжение, рации. Я позвоню, тебе все дадут. После дозаправки ночью вылетите на Чулакан. К утру будете на месте.

- Павел Васильевич, лучше я подберу людей из милиционеров - бывших фронтовиков. Андрей уже столкнулся с местным НКВД - этим лень лишний раз жопу от стула оторвать. Андрей тут даже пригрозил одному майору арестом, только после этого дело сдвинулось.

- Молодец, Андрюха. Только скажи ему, чтоб не зарывался, а то местные начнут палки в колеса вставлять и кляузы писать. Ладно. Группу я сам подберу. Пришлю и карту Кринова.

- Павел Васильевич, а вы не с нами?

- Нет, ты же знаешь - "крыса" важней диверсантов! Все, пока.

Таманцев положил трубку.

- Все слышал?

- Ага, а что с Мариной делать? Только не начинай про КПЗ.

- Что делать, что делать? Возьмем с собой. С нами ей будет безопасней!

4.

Пилоты вывели гидроплан к точке "жч". Покружив спиралью, нашли жилище Чапогира. Помог столб дыма, поднявшийся из тайги. Это шаман, услышав гул самолета, развел дымящий костер. Шаман приветливо махал рукой. Недалеко от жилища шамана, сразу за сопкой, располагалась фантастическая картина поваленного леса. Жилище шамана оказалось маленькой избушкой, врытой в землю. Частокол идолов полумесяцем огораживал избушку с трех сторон, с четвертой протекала мелкая речушка. За частоколом крупных деревьев не было, только мелкий кустарник. Пролетев над избушкой пару раз, летчики посадили гидроплан на ближайшем озере.

Шаман радостно встретил гостей в своем стойбище. Его лицо сплошь было покрыто морщинами, белые седые волосы, перетянутые шнуром, свисали до плеч. Седая жидкая борода доходила до пояса. Особенно выразительные у старика были глаза, умные, подвижные, с хитринкой. Двигался старик хоть и размеренно, но пружинисто. По бокам старика бежали, виляя хвостами, два радостных кудлатых пса.

- Кулик прилетай?

- Нет, дедушка, это не кулик - это самолет, - ответил один из милиционеров.

- Нет. Кулик не прилетел, - сказал Таманцев.

- Эх, жалко! Но проходить, гость в дом - радость в дом. Давно никто не приходить, давно никто не прилетать.

Таманцев отвел Блинова в сторону.

- Андрей, останешься с Мариной у старика, а мы - к порогам на Чулакан. Загоним гидроплан в какую-нибудь протоку, а сами устроим засаду. Как только они пройдут пороги, мы и будем их брать. Отсюда до стойбища шамана пять-шесть дней пути, если двигаться вдоль реки. Если все пойдет нормально, брать будем рано утром. Когда это случится, я не знаю. Все зависит от скорости, с какой они движутся, но, думаю, не позднее двух недель.

- Нет, Таманцев, я пойду с тобой. С Мариной оставим пару милиционеров.

- Нет, Блинов, ты останешься! Диверсантов постараемся взять живьем. А ты, со своей незалеченной рукой, в рукопашной - плохой боец. Будь на связи в семь утра и семь вечера.

Андрей насупился, но смолчал. Таманцев подошел к шаману.

- Дедушка, вот эти два товарища останутся у тебя, а мы улетим по делам. Скоро вернемся.

- Пускай оставайся.

Шаман вернулся к костру и уселся, скрестив ноги. Андрей и Марина тоже присели у костра. Старик, наверно, действительно был великий колдун - гнус, налетающий густыми облачками, буквально обтекал шамана, не трогая его. Не трогал гнус и собак. Собаки тоже были очень странными. Они буквально не отходили от Марины, а когда она на них смотрела, начинали вилять хвостами. И ещё они ничего не брали у чужого - ни сахар, ни хлеб, ни мясо. Посмотрят, понюхают и снова смотрят на тебя. Наверно, шаман их так воспитал. Шаман что-то говорил, мешая русские слова с эвенкийскими. И под конец он сказал:

- Серый шинель прислал товарища с капля крови огненный орла. Хорошо, однако. Дух будет радуйся.

- Андрюша, ты понимаешь, что он говорит?

- Не обращай внимания. Он, наверно, лет шесть не говорил по-русски. Единственное, что я понял, что товарищ - это я, а товарища - это ты.

Шаман нежно поглядывал на Марину, все время норовил погладить ее по руке.

- Марина, я начинаю ревновать, - сначала собаки, а теперь и шаман не сводит с тебя глаз.

Марина фыркнула и шепнула на ухо Андрею: - Не ревнуй! Против тебя у этих старых кобелей нет никаких шансов.

- Ладно, шамана я сейчас отвлеку, а с собаками я не знаю, что делать, - это любовь с первого взгляда.

Андрей развязал рюкзак и достал бутылку водки. Шаман заулыбался шире.

- Мариша, я понял - вот она - кровь огненного орла.

*****

Через три дня вечером, во время сеанса связи, Таманцев сообщил плохие новости:

- Андрей, я их засек. Высадились в трех днях пути от порогов. Их четверо, плюс проводник - парнишка-эвенк. По-моему, собираются идти напрямик через тайгу. Планы меняются - наши подойти с порогов не успеют, придется нам брать их с тобой вдвоем. Напоминаю, что хотя бы одного надо взять живым.

На следующее утро новости были более оптимистичные.

- Они возвращаются к реке - парнишка сбежал. Иду за ними. Возвращаемся к первоначальному плану.

Еще через четыре дня томительного ожидания вечером Таманцев сообщил:

- Андрей, они встали лагерем у порогов. На рассвете будем их брать.

Андрей сообщил эту новость Марине - наконец-то завтра все закончится. Закурил папиросу, ожидая сеанса связи с Алехиным. Наконец последовал вызов:

- Андрей, задержи Марину, на батареях её отпечатки пальцев! Немедленно!

"Марина - враг?! "Крыса"?! Не может быть! Это какая-то ошибка!" - внутренне Андрей еще сопротивлялся, но рука уже потянулась к автомату. Звук выстрела и острая боль в бедре бросили его на землю. Он зажал рану и повернулся на спину.

- Не дергайся, Андрюша, тогда немного ещё проживешь.

Над ним стояла улыбающаяся Марина с пистолетом в руке. Возле костра в неестественной позе лежал шаман. Марина откинула ногой автомат и оттащила в сторону рацию. Блинов зажал рану рукой: "Сквозное ранение - кость, кажется, не задета".

- Марина, зачем, почему ?..

- А я не Марина, я - Софья. Софья Храпова. Зачем, почему? Лучше спроси - за что?! За мое счастливое детство - я родилась в лагере! За мою мать, умершую от непосильного труда за колючей проволокой. За моего мужа, убитого вами! За моего мертворожденного ребенка! За моего отца!

- Постой! Так, значит, ты сама убила отца?

- А что, было бы лучше отдать его на истязание вам? Меня бы он ни за что не выдал, так вы бы запытали его до смерти. А так, он умер мгновенно.

- А как ты стала Мариной?

- Грустная история, Андрюшенька. Меня из лагеря забрала двоюродная тетка по материнской линии Софья Андреевна Ковалева. У нее умерла дочь, моя ровесница, а метрики остались. Не знаю уж, как тетка подкупила охрану, но из лагеря она меня вытащила. Воспитывала, как родную дочь, царствие ей небесное. А в тридцать шестом нашелся отец. Тетка подыскала ему комнату рядом. Так отец стал соседом. В том же году я вышла замуж за красавца поляка - Марьяна Здановского. А в тридцать седьмом вы его убили!

- Ты же говорила, что твой муж умер от почечной недостаточности. Лгала?

- Чистая правда! Ему отбили почки в НКВД. Мой муж очень любил меня и, чтобы спасти меня и нашего будущего ребенка, придумал измену с соседкой и развод. Так я снова стала Ковалевой. Тогда, в тридцать седьмом, он понимал, сам работал в ЧК, что его возьмут, все равно за что. За то, что был образованный, за то, что из "бывших", за то, что поляк - бывал в Варшаве, значит, польский шпион. Найдут за что. А меня возьмут, вслед за ним, как жену врага народа. Он умер в тюрьме на третий день после ареста, а у меня случился выкидыш.

- А как ты стала предателем и японским шпионом?

- Не пытайся обидеть меня словом предатель. Кого это я предала? Страну? Эта страна двадцать лет, как хищный зверь, терзала меня и моих близких. Ничего удивительного, что и я превратилась в зверя, и шпионкой я стала добровольно. В тридцать седьмом отец боялся нового ареста, завербовался на Дальний Восток. А мне было все безразлично, я поехала с ним. А на Сахалине мой отец встретил старого знакомого, японского шпиона, которого он брал в 1905 году. Японец тоже его узнал. Этот старик, только под другим именем, занимался всё тем же. Отец доносить на него не стал, но и помогать тоже. Этот японец выдавал себя за китайца и держал чайную лавку. И отец частенько заходил к нему выпить рюмку другую рисовой водки. Они, вроде как, стали друзьями. Однажды я зашла в лавку и предложила свои услуги. А в сороковом, после краткосрочной подготовки в диверсионной школе под Харбином, я вернулась в Красноярск.

- А что вам понадобилось здесь на Чулакане? Ведь не за жемчугом же вы сюда пришли?

- За ним, за ним, Андрюшенька. Ах, да, ты же не видел его, - Марина полезла в карман и достала шарик, размером с вишню, и бросила его Андрею.

Тунгусская жемчужина медленно пульсировала разными цветами. Эти странные собаки, не сумевшие защитить хозяина, теперь сосредоточили внимание на руке Андрея и радостно заколотили хвостами по земле.

- Откуда она у меня? Мой отец был здесь в 1913 году. Он украл ее у одного из этих идолов, говорил, что она свободно лежала у того в ладошках. Только этот мерзкий шаман проклял этот жемчуг - всех, кто возьмет жемчужины, постигнут несчастья. А эти жемчужины имеют замечательные свойства. А что они вытворяют, когда их много! Отец видел и запомнил место. Андрюша, видишь, я была с тобой откровенна, ответь и ты на мой вопрос. На чем я прокололась, ну, кроме выхода в эфир с кладбища?

- На севших батареях от рации, выброшенных на помойку, остались отпечатки женских пальцев. Алехин вел поиск "крысы" в управлении, ну и вычислил тебя.

- Страшный человек твой Алехин, проверяет даже людей, помогающих ему!

- Ну да, ты помогла с архивами, поэтому мы почти ничего не нашли. Так значит, злобный китаец с сурикенами - это выдумка?

- Да, с самого начала. И потом, мне было выгодно находиться с вами и у вас на виду.

- Марина, или как там тебя, Софья, на что ты надеешься? Таманцев завтра возьмет твою банду, и тебе отсюда не уйти.

- Это мы еще посмотрим, кто кого завтра возьмет, и в этом мне очень поможет твоя рация. Сотрудничество не предлагаю - не хочу тебя оскорбить. Мне жаль тебя убивать, Андрюша, но ты мой враг. Любимый враг. Злая судьба - все, кого я любила - погибают. Можешь помолиться, если хочешь. Хоть своим богам, хоть вот этим идолам. Я подожду. Нет? Ну, тогда прощай, любимый!

Она подошла вплотную и навела на Андрея пистолет. Вдруг раздался тонкий свист, глаза Марины расширились, и она стала заваливаться на Андрея. В спине у нее торчала оперенная стрела. Лицо Андрея оказалось рядом с лицом Марины.

- Проклятый шаман достал меня даже с того света, - прошептала она, и глаза ее закрылись.

Андрей посмотрел в сторону костра. Рядом с мертвым шаманом стоял паренек с луком и стрелами. Собаки оцепенели, просто сидели и смотрели, переводя взгляды с паренька на Андрея. Паренек подошел и посмотрел на рану. Сходил в избушку, принес старинную четырехгранную бутылку с царскими гербами. В бутылке находилась какая-то бурая мутная жидкость.

- Пей! Не нюхай, пей! Нога заживет быстро!

Андрей приложился к бутылке, сделал насколько глотков. От вкуса и смрада у Андрея скрутило желудок. Его, наверное, вырвало бы, но он услышал смех паренька, и это Андрея разозлило. Эвенк отобрал бутылку у Андрея и вылил остатки жидкости ему на рану. Края раны запузырились пеной. Андрей взвыл от боли и стал искать Маринин пистолет. Боль стала утихать. Андрей взглянул на паренька. Парень развернулся и подошел к собакам. Потрепал их по загривкам и пошел куда-то за избушку. Собаки остались с Андреем. Андрей дотянулся до рюкзака, достал бинт и стал бинтовать ногу.

Паренек, тем временем, смастерил волокушу, привязал к ней шамана и поволок его в противоположный конец стойбища. Андрей подобрал с земли жемчужину и положил ее в нагрудный карман. В глазах Андрея стало все плыть. Андрей попытался сосредоточиться, он перевел взгляд на собак. С собаками творилось что-то неладное. Они дергались, вздрагивали, и у них стала укорачиваться шерсть. И вот уже перед Андреем сидело две лысых собаки. Теперь собаки сидели неподвижно, как глиняные скульптуры. Потом они потрескались и осыпались кучей шариков - черных жемчужин. Жемчужины покатились, потекли ручейком в речушку. Андрей закрыл глаза и покрутил головой. Открыл глаза и осмотрелся - вокруг никого не было. Только Марина со стрелой в спине.

- Галлюцинация? Ну конечно, это была галлюцинация! Это все шаманское пойло, мухоморная настойка! И не такое могло привидеться, - Андрей потянулся к стреле и потерял сознание.

*****

Очнулся Андрей в избе шамана рано утром. Потрогал ногу. Нога болела, но Андрей смог встать. Доковылял до своих вещей, взял рацию и двинулся наружу - надо было готовиться к сеансу связи. В стойбище никого не было - ни паренька, ни собак. На самом краю стойбища возвышалось два могильных холмика. Возле одного холмика торчал шест с оленьим черепом.

Дождался сеанса связи. Таманцев сообщил, что трое диверсантов убиты, одного взяли живьем. К обеду прилетят. Андрей рассказал обстоятельства смерти Марины.

Гидроплан прилетел только в три часа пополудни. Таманцев пришел угрюмый и злой.

- Таманцев, не злись - так п-получилось!

- Я злюсь? Да, я злюсь, только на себя! Диверсант умер! И где только этот гад прятал яд? Ладно, полетели домой. Алехин с нас шкуры спустит!

Игра третья.

- Макс, блин, ну ты завернул! Здорово, почти Агата Кристи! Только, чтобы запутать читателя - надо пяток персонажей женского пола, и чтобы подозрение, по мере развития сюжета, переходило с одной на другую. Но все равно молодец! Содрал скелет рассказа у меня полностью, даже главы начинаются одинаково. И Фандорина приплел к месту, - Гарик вытянул руку и показал кулак с поднятым большим пальцем.

- Мне тоже понравилось - ловко прикрутил персонажей Богомолова, только у Богомолова у каждого персонажа есть сольная партия. А у тебя - один Блинов. Алехин и Таманцев выглядят бледно. И еще, где окружающая обстановка? где природа? - одни диалоги, - вставил свое замечание Лекс.

- Лекс, за две недели, расписать всех персонажей, да еще с енисейской природой, которую в глаза я не видел, - нереально! Теперь твоя очередь, посмотрим, что ты накропаешь!

- Мужики, для вас это развлечение, а для меня - повседневная работа. Не буду я писать рассказ.

- Э, нет, Лекс! Уговор есть уговор. Нас, можно сказать, заставил писать, а сам в кусты. Извольте, батенька, ответить на вызов - перчатка брошена!

Тунгусский метеорит. Год 2008.

Жизнь у нас - архипелагнутая.

Сегодня ты за кем-то пришел -

завтра кто-то придет за тобой.

1.

На четырнадцатом этаже технополиса в просторной комнате за большим столом сидела группа молодых людей. Стеклянное окно во всю стену. Из окна открывается вид на высотные дома и небольшой тенистый парк.

- Парни, парни, сосредоточились! Людмила, убери зеркало, это тебя тоже касается, - постучал карандашом по столу начальник - коротко стриженый парень лед тридцати, одетый в стиле яппи.

Парни заерзали, отодвигая папки и плакаты ближе к центру стола. Один из них вынул ноутбук и раскрыл его. Людмила, симпатичная тонкая грудастая девица, скорчила рожицу в зеркало, захлопнула его и положила в сумку. Достала блокнот и ручку, приготовилась писать. У нее стрижка каре - прямые черные с синеватым отливом волосы. На ней черная блузка и длинная черная юбка.

- Итак, к нам поступил предварительный заказ. Отличный заказ! Одна из дочерних фирм немецкого концерна "Байер шеринг фарма" решила продвигать свою продукцию на Российский рынок. Они хотят попробовать, как пойдет на нашем рынке репеллент от комаров. На немецком рынке репеллент выходит под названием, вульгарно звучащим на русском языке. Надо придумать название и слоган, разработать рекламную кампанию на радио и телевидение. И все это будет наше, если заказчик утвердит план рекламной компании. В первую очередь нам нужен проект телевизионного ролика. Клиент серьезный и денежный, поэтому никаких мультиков и постельных сцен, типа избиения комаров тапками теткой в пижаме. Они хотят натурные съемки, наподобие рекламных роликов куртки "Аляска". Давайте высказывайтесь. Олег?

- А можно, я? Сочи, пальмы, вечер и двое влюбленных в роскошном белом кабриолете. В главной роли - я, - влезла в разговор Людмила.

- Ну да, представляю! Двое готов в белом кабриолете! Тогда уж лучше в черном катафалке! - вступил в разговор оператор, Андрей Блинов.

- Дурачок ты, Андрюшка! - Людмила скомкала лист бумаги и швырнула комок через стол в Андрея.

Андрей увернулся и с ехидной улыбкой тоже начал комкать лист.

- Ну ладно, хватит! Сейчас идет мозговой штурм - принимаются любые предложения. Людмила, запиши. Первое - Сочи, пальмы, кабриолет, целуются влюбленные. Второе - Трансильванский замок, черный катафалк, готы хоронят кровопийцу Дракулу, погибшего, разумеется, от репеллента.

- А комары должны быть натуральные или можно компьютерные? - спросил Олег.

Олег был одет в щеголеватый костюм, который дополнял ярко желтый галстук. Что уж тут поделать, Олег Олегович так себе представлял, как должен выглядеть режиссер.

- Деньги нешуточные, потому и комары должны быть настоящие! - отрезал шеф. Шефа звали Вильям Монс, во всяком случае, так он всегда представлялся. Отчество, Карлович, Вильям упоминать не любил, так как за этим всегда следовала, порядком ему надоевшая, шутка - как там поживает папа Карло. За глаза ребята называли его Билли Бонсом, а в глаза - кэп. Вильям не возражал. Был он старше остальных ребят лет на пять-шесть, с виду мягок и простодушен, но команду свою держал крепкой, капитанской рукой.

- Тогда - Астрахань, рыбалка, комары. Там, в начале лета, днем мошка тучами, а ночью комары вот такенные, - Олег показал фалангу пальца.

- Не, Олегыч, Астрахань не пойдет! Там, в протоках, что за натура - вода да камыш! Разве что, снять на фоне лотосовых полей, - вмешался Андрей.

- Людмила. Третье - Астрахань, рыбалка, лотосовые поля. Алекс, тебе слово.

- Необитаемый остров, изъеденный комарами Робинзон Крузо и Пятница, приносящий спасительный репеллент, - ответил Александр, штатный сценарист.

- Людмила запиши. Игорь, оторвись от своего компьютера. Твои предложения.

- Чернобыльские болота, на фоне саркофага сталкеры готовятся к походу за артефактами. Комары, сталкеры брызгаются репеллентом, - ответил Игорь, графический дизайнер и компьютерный гений группы.

- Ну да, а комары радиоактивные, и взрываются как в фильме "Каин Восемнадцатый", - вставил Андрей.

- Людмила. Пятое - Чернобыльские болота, саркофаг, сталкеры. Вариант А - комары обычные, вариант Б - комары радиоактивные. Андрей, оставь в покое камеру. Прекрати снимать. Твое предложение?

- Тунгусский метеорит, - ответил Андрей.

- Не понял, поясни! - шеф уставился на Андрея.

- Ну, сто лет со дня падения Тунгусского метеорита. У всех на слуху. Уж если искать комара, так только там. Мне прадед рассказывал, что там гнус стоит стеной. Он был там - в районе падения метеорита. Мой прадед, кстати, мой полный теска, ему за восемьдесят лет, очень бодрый старик. Ездит на велосипеде, бегает трусцой, читает и пишет без очков. Сейчас как раз пишет мемуары. Я спрашивал его, откуда такое здоровье, неужто от утренней физзарядки. А он мне, мол, выпил зелье тунгусского шамана. А по нашей теме, значит так: Тунгуска, становище шамана, старого шамана одолевают комары, а его внучка спасает его с помощью нашего репеллента. В качестве внучки, как раз, подойдет Людмила, в ее готических нарядах.

- Андрюшка, ты паразит. Тунгуска - это не Сочи, - там не разденешься, там Сибирь!

- Удивительно, а что, готы когда-нибудь раздеваются? Я думал, они так и спят, не раздеваясь, дома в черных гробах, завернувшись в черные плащи, - съехидничал Андрей.

- Готки, панки, классички. Девочек всегда интересует один вопрос - когда можно будет начать раздеваться! - добавил Александр.

Александр получил в лоб комок бумаги, приготовленный для Андрея. Андрей запустил свой комок в Людмилу.

- Да прекратите же вы! А чем этот гнус там питается, что, там много животных? - спросил шеф.

- Не знаю. Но мой прадед говорит, что есть научная теория, что метеорита вовсе не было. Что взорвалось облако расплодившегося гнуса, а запалом послужило самовозгорание болотных газов. Тот же принцип, когда взрывается горючая пыль в шахтах. Вакуумная бомба. Выгорает кислород - и все разрушается вторичной ударной волной.

- Людмила, запиши. Тунгуска, стойбище шамана, внучка с репеллентом. Игорь, ты хочешь что-то добавить?

- Я тут играл в одну игру. Там есть один прикол, если стрельнуть из базуки в луну, то луна падает. А что, если сделать ролик с приколом. Шаман прыскает репеллент, комары дохнут, а на заднем фоне падает луна, ну, или вертолет с геологами.

- И геологи бегут начистить морду шаману,- съязвил Андрей.

- Отставить смешки! Людмила, в шестой пункт, добавь, вариант Б - прикол на заднем фоне. Итак, что ещё? Все? Тогда так - всем заниматься текучкой. Алекс распишет шесть вариантов сценариев. Гарик подготовит по ним презентации. Отберем два-три варианта и покажем заказчику. Срок - две недели.

- Кэп, шесть вариантов за две недели - это нереально! - возопил Александр.

- По Тунгусскому метеориту привлеки Андрюху с его прадедом, пусть помогут. Все, мужики, - за работу. Людмила, оставь в покое зеркало, тебя это тоже касается!

2.

Большая удача, большие деньги. Заказ наш и заказчик утвердил сразу два ролика - Робинзона Круза с Пятницей и шамана с внучкой. Билли Бонс решил тряхнуть стариной, сам полетел на Кубу снимать ролик про Робинзона. А мне, Андрею Блинову, под руководством Олегыча, предстоит снимать ролик, в какой-то Чулаканской тайге. Инициатива наказуема - сам предложил Тунгуску. Людмила, дурочка, радуется, как ребенок, - ее, по сути секретаршу, утвердили на роль внучки шамана. Вообще-то, Милка - симпатичная девчонка, добрая и веселая, и ко мне неровно дышит. Если б не ее дурацкие, вызывающие наряды. Нет, я зарекся заводить служебные романы. Итак, мы втроем летим в вертолете над сибирской тайгой. Прадед указал на карте экзотическое место - настоящее стойбище шамана, с идолами и прочей атрибутикой. Это очень хорошо - не надо будет строить декорации. На роль шамана подберем, кого-нибудь из местных. Время еще есть, надо почитать, что там прадед пишет про Чулакан.

*****

Меня взяли прямо из госпиталя, сразу после отъезда Алехина и Таманцева на китайскую границу. Как только я увидел следователя, понял, что дела мои плохи. Это был тот самый майор Соколов, которому я еще недавно грозил пистолетом и арестом.

- Садитесь, Блинов, - майор указал на стул.

- В чем меня обвиняют, вы мне можете объяснить?

- Пока ни в чем, вы пока свидетель по делу о гибели Марины Ковалевой. Объясните мне, что делала архивистка из Красноярска в Чулаканской тайге?

Что отвечать? Говорить правду нельзя - без разрешения Алехина не имею права. Врать тоже нельзя - не готов, запутаюсь, будет еще хуже. Решил говорить полуправду.

- Она была привлечена, как свидетель по делу о розыске японских диверсантов.

- А что в тайге понадобилось диверсантам?

- Тунгусский жемчуг, - я вынул жемчужину из кармана и положил перед следователем. Тогда, в стойбище, я положил жемчужину в карман и напрочь о ней забыл. А сейчас вспомнил. Если я выйду отсюда - потребую вернуть, если нет - все равно при обыске отберут.

Жемчужина под действием света настольной лампы стала наливаться синим цветом

- Что это? И зачем это диверсантам?

- Не знаю, спросите у моего начальства, у Алехина, - я решил прикинуться дурачком.

- Вот вам ручка и бумага - опишите обстоятельства смерти Марины.

Как же это написать, чтобы не соврать и не сказать правды. Я целый час корпел, обдумывая каждое слово. Соколов катал пальцем по столу жемчужину. Жемчужина поменяла свой цвет на красный. Подал листы следователю.

- Блинов, что ты тут мне дурочку ломаешь? Марину убил беглый каторжник эвенк стрелой из лука. Кто убил шамана - не видел. Кто стрелял в тебя - тоже не видел, после ранения потерял сознание. Куда потом делся эвенк - не знаешь. Это все, что можно понять из этого словесного поноса на трех листах.

- Клянусь, товарищ следователь, все так и было!

- Гражданин следователь, Блинов. Гражданин! Ладно, перейдем к частностям. Откуда взялся беглый каторжник, как его, Оёгир? Вот показания милиционера Иванова: диверсантов было всего четверо. Троих убили при задержании, четвертый умер в самолете, приняв яд. Откуда взялся пятый?

- Был пятый. Проводник. Спросите Таманцева.

- Спросим, спросим. Спросим и с Таманцева, и с Алехина. Далее. В каких отношениях вы состояли с гражданкой Ковалевой?

- Какие отношения? Свидетель есть свидетель.

- Вот докладная горничной второго этажа гостиницы Доглядовой, нашего внештатного сотрудника: Андрей Блинов, жилец номера тринадцать, провел две ночи кряду в номере пятнадцать, жилички Ковалевой Марины.

- Доглядела, сука! Мои личные отношения с Ковалевой вас не касаются.

- Ошибаешься Блинов, ошибаешься! Гражданин Блинов, вы задержаны по подозрению в двойном убийстве - своей любовницы Ковалевой Марины и гражданина Чапогира. Прочтите протокол и подпишите.

Лентяй все же этот Соколов. Если уж крутить такого, как я, так уж не на бытовуху, а на измену Родине. Надо бы ему доказать, что Марина - японская шпионка. А я - не только ее любовник, но и пособник. Тогда - вплоть до высшей меры. Ладно, будет суд - Алехин меня вытащит! Я прочел протокол. Ни слова о жемчужине. Следователь, видать, жадный парень, решил присвоить жемчужину себе. Перед уходом в камеру я выдал:

- Марина была права - шаман проклял жемчуг. Со всеми, кто его возьмет - случится несчастье!

Следствие было кратким, Соколов не усердствовал. Суд не счел нужным вызывать каких-либо свидетелей. Моей полуправды суду хватило как раз мне на семь лет.

Уже отсидев два года, на пересылке, я встретил того Соколова, тоже в арестантской робе. Он швырнул мне в лицо кисет. В кисете оказалась тунгусская жемчужина.

*****

Натура была великолепная! Деревянные замшелые идолы. Изба шамана с бивнями мамонта, поддерживающими конек крыши. Оленьи черепа на шестах. Декорация - лучше не придумаешь. Только шамана не было. Вообще никого не было. Только две собаки выглядывали из-за частокола идолов. При приближении к ним, собаки скрывались в тайге.

Слетали в соседний охотничий поселок на реке Чуня. Хотели подобрать на роль шамана кого-нибудь из местных. Те, узнав, где будут съемки, наотрез отказались. Мол, они ходят на капище старого шамана раз в год и в случае крайней необходимости, например, когда кто-нибудь из родственников шибко заболеет. А по пустякам не стоит тревожить дух старого шамана. И нам советовали убраться с капища куда подальше.

Делать нечего - решили гримировать Олегыча под шамана. Вроде, получилось неплохо. А кто их видел, настоящих шаманов? Сойдет! Особенно эффектно в эвенкийских нарядах выглядела Милка. Она специально укоротила платье, сделала разрезы на бедрах и широкий разрез ворота. Груди так и выпирали из-под платья и при каждом шаге норовили выскочить наружу. Пришлось ее урезонить - не эротику снимаем. Сделали ей шнуровку. Я отметил про себя, - а Милка-то - красавица. Симпатичное лицо, высокая грудь, тонкая талия, крутая попка, стройные ноги. И как же это ей раньше удавалось испоганить такую внешность своими готическими нарядами и ужасным замогильным макияжем?

Погода была переменчива. То мелкий моросящий дождь, то густой туман и температура десять градусов, то жара под тридцать. Мы работали как одержимые, снимая дубль за дублем. Особенно плохо выходило с репеллентом. Гнус налетал на стойбище густыми плотными облаками, так что даже в накомарнике было трудно дышать. А затем ветер сдувал эти облака, и вообще не было комара. Если в избе шамана репеллент худо-бедно ещё работал, то снаружи от него не было вообще никакого толку. И всё-таки мне удались несколько дублей - я поймал момент, когда ветер сносит облако гнуса в сторону.

Вертолетчики нас беспокоили не часто. Они все время проводили в своем вертолете, за стойбищем, разоряя наши значительные запасы водки. Водку мы взяли для подкупа местного населения. Нам сказали, что это самая твердая местная валюта. Зато, нас каждый день посещали собаки. С каждым разом собаки подходили ближе и ближе. И вот сегодня собаки попали в кадр. Одна уселась возле Олегыча, изображающего шамана, другая улеглась у его ног. Обе смотрят на меня. Отличный дубль!

- Стоп, снято! Олегыч, интересно, чем эти собаки здесь питаются?

- Мышкуют, наверное. Леммингов ловят.

- Каких леммингов, лемминги в тундре на крайнем севере.

- Ну, Андрюха, тогда не знаю.

- Ясно, что не голодают. Я бросала им и хлеб и мясо. Они берут, относят подальше и закапывают, - включилась в разговор Людмила.

- Ладно, Андрей. Бог с ними, с этими собаками. Давайте заканчивать. Сходи к пилотам. Договорись о съемках прикола, с падением вертолета. Снимемся и можем улетать.

- Боюсь, пока они не допьют всю водку, они обратно не полетят. Ты начальник, ты и сходи. Воздействуй на них, так сказать, силой своего авторитета. Ведь это тебя, а не меня, они вчера спрашивали: "Олегыч, ты нас уважаешь?"

- Они уже и так допились до чертиков. А если я явлюсь к ним в этом наряде - они снимутся и улетят. Мне что, грим снимать?

- Ладно, схожу.

Пилоты, хоть были еще с бодуна, находились во вменяемом состоянии. Только-только сели похмелятся. Я объяснил задачу. Пилоты сказали - сделаем. Выпили по рюмке - и начали раскочегаривать свою керосинку. Я вернулся в стойбище. Олегыч выкинул недокуренную сигарету, Милка поправила грудь повыше. Даже собаки заняли идеальные места для съемки. Мне еще подумалось - собаки нам подыгрывают. Два дубля сняли нормально. А на третьем случилось ужасное.

- Олег, я снял падение вертолета, - я с трудом выговорил эти слова.

- Ну, снял и снял, - Олегыч полез за пазуху и вынул пачку "Кэмэл".

- Ты что, идиот, я снял падение вертолета в озеро, - заорал я, бросил камеру и побежал к озеру. Милка бросилась за мной. Олегыч, в растерянности, остался сидеть с сигаретой в руке.

Когда я подбежал к озеру, вертолет уже скрылся под водой. На поверхности барахтались пилоты. Я бросился в озеро и успел зайти по грудь, как судорогой мне свело ногу. Вода была ледяная, я погрузился с головой. Чьи-то руки схватили меня и потянули на поверхность. Неужели Олег? Ведь он не умеет плавать и панически боится воды. Милка выволокла меня на берег. Ну, всё, пилотам конец - их теперь никто не спасет.

Я посмотрел на озеро, - собаки, отчаянно молотя лапами, тянули пилотов к берегу. Ещё минута, и все на берегу. Собаки яростно отряхивают воду. Мы все стучим от холода зубами. Подбежал Олег.

- Что случилось?

- После остановки не завелся двигатель, - процедил первый пилот. У него было разбито лицо и повреждена нога. Второй пилот зажимал раненную руку, раскачивался и скрипел зубами - наверно, перелом.

- Если б не собаки, нам бы п.....!

Собаки, мокрые и взъерошенные, сидели рядом.

- Дай лапу, друг, - пилот протянул руку к собаке.

"Да он же всё ещё пьян, скотина, - подумалось мне, - наверно, накатили уже после взлета".

Собаки переглянулись, секундное замешательство, и одна из собак подняла лапу.

- Я же говорил, это не эвенкийские собаки, это собаки каких-нибудь геологов - они понимают по-русски, - пилот потряс лапу собаке, а потом потянулся и чмокнул ее в нос.

Собаку передернуло от выхлопа перегара пилота.

И тут меня как будто прострелило! Я вспомнил! Я же обещал прадеду выкинуть жемчужину, как только прилетим на место. Я полез в карман, отыскал жемчужину и зашвырнул ее далеко в озеро:

- Подавись, сука! Грёбаный шаман, ты решил нас всех угробить! Теперь ты получил свое, оставь нас в покое!

- Андрюшенька, успокойся. Ты перенервничал. Ну, какой шаман, просто несчастный случай, - Людмила прижалась ко мне, обняла меня и стала гладить по голове. Ее прикосновения мне определенно нравились. Я обнял Людмилу. Шут с ним, с шаманом!

3.

Положение было критическое. Пилотов разместили в избушке шамана, наложив бинты и шины на их израненные конечности. У первого пилота, возможно, было ещё и сотрясение мозга, он время от времени терял сознание. Топливо к бензин-генератору заканчивается. Продукты на исходе. По словам пилотов, нашими поисками займутся не раньше, чем недели через две. А сами поиски продлятся долго - тайга большая! Мы втроем вышли из избы, чтобы обсудить наше положение. Уселись у костра.

- Продуктов мало, надо переходить на подножный корм - грибы, ягоды, - предложил я.

- Андрюха, я не ботаник, ты сам в этом деле что-нибудь понимаешь? Я, например, мухомора от подберезовика не отличу.

- Олегыч, нет тут подберезовиков. Тут и берез-то нет. А мухоморы - это такие, с красными шапками и белыми точками.

- Андрей, возможно, что в мухоморах ты и разбираешься, но в том, что остальные грибы съедобные, - я сильно сомневаюсь.

- Ребята, надо идти в охотничий поселок, что в трех днях пути отсюда, и оттуда вызывать помощь, - выдала Людмила.

- Легко сказать! Три дня, это если судить по карте. А там болота и бурелом в тайге. И с собой надо взять продуктов, а их нет, - возразил Олег.

Одна из собак схватила меня за край куртки и стала тянуть.

- Андрюша, по-моему, она хочет, чтобы ты пошел за ней, - сказала Людмила.

Мы поднялись. Собака отпустила куртку и посеменила за частокол идолов. При этом она поминутно оглядывалась, идем ли мы за ней. Собака привела нас к каменной пирамидке, которую я уже раньше видел и считал могилой шамана. Собака стала пытаться сбросить камни лапой.

- Позвольте, - сказал я собаке и, отодвинув ее, стал сбрасывать камни. Под пирамидой, в слое вечной мерзлоты, я обнаружил грубо сколоченный деревянный ящик. Олег сбегал за топором, и мы вскрыли ящик. В ящике оказались густо смазанные жиром жестяные запаянные банки с крупой и сухарями. Еще была ракетница с патронами и винтовочная гильза, залитая воском. Я расковырял гильзу - внутри была записка.

- Сей запас продуктов оставил действительный статский советник Фандорин Эраст Петрович, в надежде ещё раз вернуться к месту падения метеорита. Если ты страждущий путник, оставшийся без продуктов - воспользуйся этим складом. Если ты заглянул сюда из праздного любопытства - верни все на место. Год 1913, - прочел я в записке.

- Парни, какой такой ещё статский советник в 1913 году? Я читала, что первая экспедиция к тунгусскому метеориту состоялась только в 1927! - задала вопрос Людмила.

- Не знаю какой! Но ему огромное спасибо. Меня волнует другой вопрос, откуда собаки узнали о складе? Ведь собаки больше двадцати лет не живут, - я огляделся вокруг, собаки опять растворились в тайге.

- А меня пугает понятливость собак. Как собаки поняли, что мы попали в беду и нам нужны продукты?

- Пилот сказал, что это собаки геологов, - вспомнила Людмила.

- Нет тут поблизости никаких геологов, - отрезал Олег.

- Ну, куда-то же собаки уходят! - настаивала Людмила.

- Людмила права. Надо проследить за собаками.

*****

Прошла неделя. Мы все, понемножечку, от безделья стали сходить с ума. Наблюдения за собаками результатов не дали. Собаки по-прежнему растворялись в тайге. Вот собаки пролезли под корягой, а зайдешь за корягу - их уже и нет. Чтобы различать собак, мы им дали имена. Ту, что покрупнее, мы назвали Моня. Он был в стае вроде как за вожака. Моня был очень спокойным псом. Придет, ляжет, положит морду на лапы, смотрит и вслушивается в голоса. Чуня, второй пес, был, напротив, очень подвижен и крайне любопытен. Везде совал свой нос. Однажды мне даже показалось, что он пытается заглянуть в глазок камеры. Но чтобы Чуня ни сделал, он обязательно оглядывался на Моню, как бы выспрашивая разрешения или одобрения.

Сегодня я сидел на берегу ручья. Хотел обдумать предложение Людмилы о походе в охотничий поселок. Хотел обдумать поход, а думал о Милке. Машинально вынул из кармана кубик-рубик. Никогда не хватало времени разобраться - как же его всё-таки надо крутить. Если не сейчас, то когда? Из кустов вышел Чуня. Уселся напротив и, как завороженный, стал следить за моими руками.

- Что, брат, никогда не видел такой штуки? - я положил кубик перед собакой.

Вдруг кубик стал подскакивать, грани его стали переворачиваться. Не прошло и минуты, как кубик был собран. Всю эту минуту я сидел с раскрытым ртом - не мог пошевелиться. Я взглянул на собаку. Чуня смотрел на меня и радостно колотил хвостом по земле.

- Чуня, как это? Это ты? Не может быть! Показалось!

Я раскрутил кубик и снова положил перед собакой. Чуня перевел взгляд на кубик. Кубик снова стал подпрыгивать, грани его раскручивались. На этот раз Чуня управился быстрее. Я снова раскрутил кубик, и Чуня снова его собрал. Вот же незадача, никогда не расставался с камерой, а сейчас её со мной нет.

- Чуня, что это, телекинез? А меня научишь? Я не в смысле телекинеза. В смысле - как крутить этот чертов кубик? Ты замечательный пес! Пойдем в стойбище, покажешь остальным, что ты умеешь.

Я вскочил и быстрым шагом пошел в стойбище, пес бежал рядом со мной. В стойбище я схватил камеру, позвал Олега и Людмилу.

- Послушайте, вы сейчас увидите такое, какого в жизни не видели. Вот смотрите.

Я раскрутил кубик, положил его перед Чуней и начал снимать.

- Чуня, покажи, что ты умеешь!

Чуня оглянулся на Моню. Мне показалось, что Моня хмыкнул и демонстративно отвернулся. Я посмотрел на Чуню, он зевнул и начал чесать ухо задней ногой.

- Чуня! Ну давай, покажи!

Чуня поднялся и пошел к Моне! Я остановил камеру.

- Я видел, честное слово! Чуня собирает грани кубик-рубика. Ну что вы на меня так смотрите? Вы мне не верите?

- Андрей, успокойся. Мы тебе верим. Верим. Чуня потом покажет, - Олег старался меня успокоить.

- Не надо со мной разговаривать, как с идиотом! Я видел! Я что, по-вашему, больной? - заорал я на Олега.

- Андрюшенька, я думаю - ты действительно видел. Но, скорей всего, - у тебя солнечный удар, это галлюцинация. Смотри, жара сегодня - тридцать градусов, - Людмила гладила мою руку.

- Сбегаю за аптечкой, что там дают при солнечном ударе, - Олег побежал в избушку.

Я стал успокаиваться. Возможно, они и правы. Надо же, солнечный удар, а я и не заметил.

*****

Вечером у костра я поднял вопрос о походе в поселок.

- Всем идти нельзя. Кто-то должен остаться с летчиками. Олег, ты пойдешь?

- Нет, Андрей, это не для меня. Да к тому же на мне аппаратура, отснятый материал, случись что - Билли Бонс с меня голову снимет. Да и не дойдем, заблудимся. И кто сказал, что обязательно надо идти? Продукты есть. Нас скоро начнут искать. Я подожду спасателей здесь.

- Я пойду, я в школе занималась спортивным ориентированием, - твердо сказала Людмила.

- Людмила, это тебе не городской парк - здесь тайга и болота, - стал отговаривать Олег.

- Пойдем вдвоем, налегке. Возьмем продуктов на три дня, спальники и ракетницу, - я обнял за плечи Милу. Людмила положила голову мне на плечо.

- Ребята, вы сошли с ума!

- Если я останусь, то точно сойду с ума, у меня уже были сегодня глюки.

- Не у тебя одного, я сегодня видела, как к ручью катилась цепочка разноцветных шариков, - добавила Людмила.

- Все, решено! Уходим на рассвете!

4.

Они лежат на вершине сопки. У подножья сопки - поселок. Ходят люди. Нет сил встать и пойти к ним. Трехдневный поход растянулся на семь дней. Чего только не было за эти семь дней. Андрей вспомнил, как он тонул в болоте, и Людмила его вытащила. Вспомнил, как питались всякой дрянью, когда кончились продукты, и Людмилу потом рвало. Вспомнил, как спасались от медведицы с медвежатами, и как он стрелял из ракетницы в медведицу. Вспомнил, как убегали от пожара в тайге, произошедшего от выстрела ракетницы. Но главное, он вспомнил ту ночь, когда они с Людмилой стали особенно близки.

- Мила, выходи за меня замуж. Купим тебе красивое белое свадебное платье и жемчужное ожерелье. Только обязательно из белого жемчуга, - неожиданно для себя Андрей высказал вслух то, о чем думал в последнее время.

- Я согласна, Андрюша. Для тебя я готова быть белой и пушистой. А свои черные наряды я сожгу!

- Тогда - свадебный салют, - Андрей вытащил ракетницу и выстрелил в небо.

Конец.

Игра четвёртая

- Макс, похоже, Лекс нас переплюнул по всем статьям. И от нашей схемы рассказа ушел и все наши наработки использовал. Настоящий графоман! - высказался Гарик.

- Законченный графоман! А судя по сценарию, он, поди, и "Архипелаг Гулаг" диссидента Войновича читал, - согласился с ним Макс.

- Эх, вы, темнота некультурная, Солженицына! И в отличие от вас, я-то читал! Читать - основная обязанность сценариста, - снисходительно отозвался Лекс.

В это время затренькал звонок входной двери. Гарик с Максом переглянулись и уставились на Лекса. Лекс скорчил гримасу и недоумённо пожал плечами. Треньканье повторилось. Лекс сдвинул ноутбук и, не выпуская банки с пивом, поднялся с паласа, и пошел открывать дверь.

Через минуту в комнату буквально ворвалась разъяренная девушка, вслед за ней вошел растерянный Лекс. Банки пива в руках у Лекса не было, а по тому, как он дергал ногой, банку он выронил, или её выбили, и Лекс наступил носком в лужу с пивом. Неизвестно, что девушка ожидала увидеть, но, взглянув на возлежащих на паласе средь ноутбуков, банок пива и тарелок с чипсами парней, она смутилась. Сердитая миниатюрная блондинка была хороша. Премиленькая мордашка, распушенные прямые волосы. Джинсики с расшитыми блестками штанинами, изящные туфельки, обтягивающий грудь батничек с нарочито глубоко расстегнутым воротом. Гарик и Макс завидев симпатяжку, сглотнули слюну, приняли сидячее положение и попытались загнать пустые пивные банки под диван.

- Познакомься, это мои друзья, Гарик и Макс. А это Людмила, - сказал Лекс, но посмотрев на заблестевшие глазки своих друзей, добавил, - Моя девушка.

- Алекс, это и есть ваша "Большая игра"? По-моему - это просто компьютерные посиделки и "Большая пьянка"! Это из-за этой "Игры" мы не пошли сегодня в клуб? - девушка капризно надула губки.

- Милочка, - Макс скорчил комичную гримасу и, после паузы, добавил,- Если, конечно, разрешите Вас так называть. Это не просто "Игра". Здесь собираются литераторы. Мы не просто играем, мы ещё и обсуждаем написанные нами сценарии.

- Вот именно, Люсенька, - продолжил стёб над именем Гарик,- если Вы, конечно, разрешите Вас так называть. Здесь - можно так сказать - литературный салон. "Большая игра" - это, в первую очередь, интеллектуальная литературная битва.

- То, что салун, я вижу, - сказала блондинка и катнула носком туфли пустую пивную банку.

- У меня идея! - воскликнул Лекс,- Пусть Людмила прочтет наши сценарии. Она будет первым читателем со стороны, так сказать, третейским судьёй!

- Ну, Лекс, к чему такая жестокость? Зачем мучить девушку, тем более блондинку, нашим андеграундом,- вставил Гарик.

- К тому же, Лекс, твои пошлые сентенции по поводу прикида юных девушек могут негативно сказаться на детском восприятии, - ввернул Макс.

Довольные своими ехидными шутками Гарик и Макс, пытаясь сдержать смех, фыркая, хрюкая и зажимая себе рты руками, завалились на палас. Людмила, поджав губы, зло уставилась на Лекса.

- Людочка, не обращай внимания, они хорошие парни, хотя и дегенераты, - смущенно сказал Лекс.

Последняя фраза Лекса привела к неистовому хохоту Гарика и Макса. Макс корчился, держась за живот, Гарик лежал на животе и колотил рукой по паласу.

- Придурки, что с них возьмешь? - сказал Лекс, еле сдерживаясь, чтобы самому не рассмеяться. Заразившись всеобщим весельем, Людмила начала хихикать и, наконец, весело рассмеялась.

Отсмеявшись и вытирая выступившие слёзы, Гарик и Макс сели и вновь потянулись к банкам пива. Лекс пребывал в растерянности - он не хотел ссориться с друзьями, но и обижать девушку - тоже. Людмила решительно скинула туфли и забралась на тахту с ногами.

- Ну, "литераторы", тащите сюда ваши "опусы", - сказала Людмила.

- О, как! - воскликнул Гарик и чокнулся банкой с Максом.

Лекс обрадовался, засуетился. Поднял и отдал девушке свой ноутбук. Потом сбегал на кухню, принес девушке банку "энергетика" и фрукты и уселся рядом с девушкой на тахте. Гарик с Максом, от нечего делать, сцепились между собой в "Контр-Страйк".

Людмила положила ноутбук себе на колени и довольно быстро читала, не забывая с хрустом грызть яблоко. Лекс сидел возле неё и втихаря пытался её потискать, но раз за разом получал локтем в бок - Людмила всё ещё была на него сердита. Гарик и Макс резались в "стрелялку", на кону стояла последняя банка пива.

- Парни, так что это всё-таки такое - "Тунгусский жемчуг"? - сквозь треск автоматных выстрелов и разрывов гранат спросила Людмила.

- Что? - отвлекся Макс, - Черт!

- "Получи, фашист, гранату ...", - взрывы и стрельба стихли. Гарик ухватил последнюю банку пива. Довольный собой Гарик разулыбался и ответил, - Люсенька, я задумывал "жемчуг" как осколки навигационной панели космического звездолёта. Макс же, воспользовавшись тем, что я плохо прописал собак, превратил собак в два "роя" нанороботов. Лексик вообще ничего не стал придумывать, а просто воспользовался - графоман, однако.

- Ничего себе, заявы! Нанороботы Макса - тупейшие создания, только и умеют, что "роиться" в собак, да созерцать. А у меня каждый "рой", каждая собака - личность! Причем думающая, социальная личность, способная принимать самостоятельные решения - почти инопланетянин! Так-то, вот! - возмутился Лекс.

- Ладно, ладно, - примирительно сказал Гарик, приложившись к банке.

- Милочка, так всё-таки, по существу, как рассказы? - спросил Макс.

- Занимательно, но, такое и я бы смогла награфоманить, - ответила Людмила.

- Представляю, "Незнайка и нанороботы", - захихикал Гарик.

- Незнайка не пойдет, Лекс же сказал, нужен секс,- поддержал Гарика Макс, - лучше так: "Кнопочка и наносекс в Цветочном городе", - Гарик с Максом от хихиканий перешли к ржачке. Лекс не удержался и тоже зафыркал, за что получил затрещину.

- Гарик, "Цветочный город" не проканает, там не куда Фандорина привязать. Лучше так - "Фандорин и секс с нанороем Чулаканской Емануэли",- вставил Гарик. Макс с Гариком снова стали давиться смехом, сказалось выпитое пиво.

Осознав, что парни ей мелко мстят за то, что она отнимает у них друга, Людмила терпеливо ждала, когда они отсмеются.

- Парни, а что вы привязались к Фандорину, других литературных героев больше нет, что ли? - спросила Людмила, когда Гарик и Макс слегка угомонились.

- Да где ж их взять, Милочка? Это у них там, на западе, и Эркуль Пуаро, и Шерлок Холмс, и Мегре, а у нас только майор Пронин и Фандорин,- откликнулся Макс.

- Ну, как же, а Евлампия, а Подушкин? Я, например, в последнее время Фандорина от Подушкина не отличаю,- сказала Людмила.

- Кто такой Подушкин? - скорчив озадаченную мину, спросил Гарик.

- Это герой Дарьи Донцовой, - включился в разговор Лекс.

- Ну, ты, блин, Лекс, даешь! Ты и Донцову читал? - съязвил Гарик.

- Гарик, не утруждай свой спинной мозг, мне легче перечислить чего я не читал, - ответил Лекс.

- Подождите, подождите, я так понимаю, Люсиль хочет вступить в наш элитный VIP-клуб литераторов? Но это не возможно! Категорически не возможно! Разве только, если "Алекс" официально пригласит Люсиль в наш клуб в качестве VIP-гостя, - вставил Макс.

- Люсьен, не беспокойтесь, если "Алекс" вам откажет, обращайтесь ко мне. Так что, ждем вас с рассказом на очередной "Большой игре", которая, кстати сказать, будет проходить у меня, - добавил Гарик.

- Гарик, я тут вспомнил, у меня же есть срочное неотложное дело, - после затянувшейся паузы сказал Макс и захлопнул свой ноутбук. Гарик, заглянув в пустую банку, вздохнул и захлопнул свой.

- Ну, что вы, пацаны, сидите-сидите! Пиво кончилось? Ничего, я сгоняю в ночной магазин! - съехидничала Людмила.

- Лекс, у твоей девушки редкий для блондинки юмор и очаровательное нахальство. Цени и береги её, а то отобью! - сказал с порога Гарик.

Тунгусский метеорит. Год 2013

Графомания - это любовь к письму,

о чем все сейчас благополучно забыли.

(Дарья Донцова)

1. Лондон (Фандорин)

Звонок входной двери выдернул меня из утренней дрёмы. Разлепив веки, глянул на часы. Ранний полдень, черт бы их всех подрал, кто бы это ни был! Вчера, верней уже сегодня я засиделся за бумагами до четырех утра. Впрочем, наверное, это опять детишки развлекаются, чума их раздери! Учили бы лучше уроки и мыли руки, а не шлялись бы по подъездам и чердакам. Закрыв глаза, я снова попытался уснуть.

Снова звонок. Чтоб вам!.. Открыл глаза. Осознав, что в квартире я один, и открывать дверь придется всё же мне, я поднялся, накинул халат, нащупал тапки и пошел к входной двери квартиры. Открыл дверь. На пороге стоял в фирменной куртке курьер службы DHL.

- Сэр Николас фон Дорн?- спросил курьер.

У меня ёкнуло сердце! Сэром Николосом фон Дорном звала меня только моя тетушка Синтия. Не говоря ни слова, я полез в барсетку и подал курьеру свой английский паспорт.

- Вам пакет, распишитесь, - курьер, получив подпись, быстро скатился с лестницы.

Оставшись один, я закрыл дверь. Отнес пакет себе в кабинет и положил его на письменный стол. Сам пошел в ванную, побриться и почистить зубы. Расчесываясь перед зеркалом ванной, осознал, что я просто тяну время - мне очень хочется взглянуть на содержимое пакета, но я боюсь, уж больно "оригинальные" у тёти презенты.

Вернулся в кабинет и взял пакет. На пакете тётушкиной рукой выведено по-немецки: "Сэру Николасу фон Дорн. Баронету. В личные руки". Мисс Синтия Борсхед, кузина моей покойной матери, в своем репертуаре - не упускает случая упомянуть мой титул баронета. Я люблю свою тётушку и прощаю ей её маленькие старушечьи страсти. Кстати сказать, это благодаря тётушке Синтии, я получил финансовую независимость - тетушка сделала мне подарок, организовала моей семье Карибский круиз на океанском лайнере класса "люкс" и подбросила мне задачку, решив которую я отыскал пиратский клад трехсотлетней давности. Так что, это благодаря тётушке, я могу теперь не браться за хорошо оплачиваемую, но скучную, работу. Нет, я не бездельник, я по-прежнему оказываю услуги по розыску сведений и артефактов, но теперь я могу выбирать, чем мне заниматься.

Вскрыл пакет. В пакете оказалась небольшая рамочка, под стеклом которой был листок бумаги с китайскими иероглифами. Иероглифы были выполнены кисточкой красной тушью. Мазки выписанные, казалось бы, небрежно, но сразу было видно, что они нанесены мастерской рукой. Наверное, какое-то изречение Будды, подобными листами приторговывают буддийские монахи. Что означали иероглифы, мне было не известно, в китайском я не силен. В глаза бросился иероглиф в конце текста - "Сокровище", "Драгоценность" или "Жемчуг". Я хорошо запомнил этот иероглиф после посещения с тётушкой китайской ювелирной лавки на острове Мартиника.

Порывшись в интернет-словарях, нашел иероглиф, стоящий пред иероглифом "Жемчуг". Им оказался "Черный". Правда, нашел я его не в китайском, а в японском словаре, но я думаю, что сути это не меняет.

"Чёрный жемчуг", по-видимому, именно это сочетание заинтересовало тётушку - тётушка считает себя гранд-дамой, поэтому носит только антикварные драгоценности. Я заглянул в пакет, в нем больше ничего не было - ни записки, ни письма. Странно! Похоже, тётушка мне подбросила очередную загадку. Загадка, ну, это по моей части!

Пересчитал иероглифы, набралось их на 31 слог. И в расположении иероглифов угадывалось что-то знакомое. Вот оно что, это не "китайская грамота", а японская Танка.

Ладно, по тексту пока всё, переводом займусь позже. Стал рассматривать рамку. Красное дерево, судя по текстуре и едва уловимому запаху - сандал. Если судить по трещинам лака, деревянная рамочка, безусловно, старая, как, впрочем, и картонка подложки. Но картон явно недавно переклеивали. Канцелярским ножом поддел картонку и вынул лист из рамочки.

Так, пожелтевшая бумага, по возрасту примерно столетней давности. На обратной стороне бледная надпись голубыми чернилами, выполненная каллиграфическим почерком по-русски.

На берегу Чулакана

Где ветер, сгоняя надоедливый гнус,

Летит над жилищем шамана.

Ждете ли вы кого, как прежде,

Загадочные чудесные черные жемчужины.

Ну, вот, и с переводом порядок, кто-то облегчил мне задачу. Смущало слово "Чулакан". В памяти всплыл ассоциативный ряд: Юкатан, Чичен-Ицу, Кукулькан. Это в Мексике. Понятно, в Танке идет речь о кладе или захоронении сокровища, предположительно, черного жемчуга на берегу какого-то Чулакана. Ну, это понятно, Карибский бассейн - одно из немногих мест, где добывают черный жемчуг.

Однако перевод Танки пока ничего не дает, никаких намеков на место положения клада, нет карты или ключа к ней. Упоминание в тексте жилища шамана - слабое утешение. Возможно, перевод фальшивый, надо будет заказать профессиональный перевод. Возможно, что текст или перевод - анаграмма, ребус, или шарада. Ну, этим можно заняться позже, займемся внешними признаками.

Почерк! Каллиграфический почерк мне показался ужасно знакомым, где-то я его уже видел. Я поднялся, вынул из стеллажа коробку с рукописями и дневниками моего прадеда, действительного статского советника Эраста Петровича Фандорина. Сравнил почерки. Да, это, безусловно, его рука.

Вот так дела! Получается, что мой предок побывал в Мексике и видел какой-то древний клад, возможно, даже индейцев Майя. Ничего подобного в дневниках Эраста Петровича я не встречал. Хотя, конечно, мой прадед бывал в Америке, возможно, он посещал и Мексику.

Странно, что связывает моего прадеда с мексиканской рекой Чулакан, и о каких черных жемчужинах идет речь? Да, загадала мне тётушка загадку!

Ладно, глянем, где эта самая Чулакан. Поиск в интернете превзошел все мои ожидания, второе название реки Чулакан - Подкаменная Тунгуска - реки, известной, как место падения Тунгусского метеорита. Полный бред, какой к черту жемчуг в северной Российской реке.

Нет, это не Танка, судя по тексту, скорей всего, это Кёка, что в буквальном переводе означает "безумные стихи". Понимая, что жемчуг и Тунгуска - полный абсурд, я всё же ввел эти слова в интернет-поиск.

Каково же было моё удивление, когда я нашел следующее: Первая экспедиция к месту падения Тунгусского метеорита прошла в 1927 году под руководством Л.А.Кулика. Вещество гипотетического Тунгусского метеороида не было найдено в сколь-нибудь значительных количествах; однако, были обнаружены микроскопические силикатные и магнетитовые шарики. Повышенное содержание некоторых элементов в этих шариках указывало на космическое происхождение вещества в них. Все последующие экспедиции к месту падения метеорита ничего не добавили, за исключением количества теорий о природе метеорита. Таких теорий уже под сотню, от падения космического звездолёта с инопланетянами, до "пылевого" взрыва облака расплодившегося гнуса. Правда, время от времени, охотники за метеоритом находили крупные шарики, размером с вишню, напоминающие застывшие "брызги электросварки", именно они и получили название "Тунгусский жемчуг".

Вот это новость! Получается, что мой прадед побывал на месте падения метеорита и видел этот "жемчуг". Конечно, мой прадед объездил полмира, побывал и в Японии, и в Америке, но Чулакан не укладывается ни в какие рамки! Ведь чин действительного статского советника - это же, считай, генерал. Его сфера деятельности - дипломатическая работа, шпионаж и контршпионаж. Правда, он ещё занимался отловом бомбистов. Чем же могла заинтересовать его речка Чулакан, не метеоритом же?

Впрочем, а почему и нет? Для человека с такой удивительной судьбой - всё возможно. Тогда напрашивается вопрос, когда он мог побывать на месте падения метеорита. Надо просмотреть архив прадеда. Но это несколько коробок бумаг. Так, метеорит упал в 1908, а в 1914 Эраст Петрович уже ловил немецких шпионов. Вот и отлично, круг поисков сужается.

Я порылся в коробках на стеллаже и отобрал несколько папок. Этот период архива прадеда мною ещё не разобран, придется просмотреть все бумаги. Через три часа поисков, я выудил только один лист. Это было письмо от некой Софьи К. из Красноярска. Письмо было датировано июнем 1914 года. Это было амурное послание, но в нем содержалась одна интересная фраза: "Розы, посаженные вами в прошлом году, расцвели". А это значит, что Фандорин был в 1913 году, по крайней мере, в Красноярске. Конечно, это не доказывает, что прадед был на месте падения Тунгусского метеорита - "жемчуг" могли найти другие, а прадед его только видел. Иначе бы должна быть карта или записи в дневниках.

Перерыв все оставшиеся бумаги, я больше ничего не нашел. Ни единого упоминания Черного Жемчуга. Я ещё раз рассмотрел лист. Так, рисовая бумага, несомненно, ручной выработки. Для чего, спрашивается, использовать такую дорогую бумагу?

Я включил настольную лампу и рассмотрел бумагу на просвет. Вот оно - водяные знаки! Я выписал их на листок перекидного календаря - "60"53'10' - 101"53'40'". Это, должно быть, координаты! Глянул, где это могло быть. Сомнений не осталось - координаты приблизительно соответствуют месту падения Тунгусского метеорита!

Итак, Эраст Петрович был в 1913 году в Красноярске, а может быть, и вблизи места падения Тунгусского метеорита. Он, без сомнений, видел осколки метеорита или "Загадочные чудесные черные жемчужины" и знал координаты места, где они "ждут". Он изготовил эту напоминалку с водяными знаками, в надежде ещё вернуться к месту падения метеорита. Начавшаяся в 1914 году Первая Мировая Война, должно быть, помешала Эрасту Петровичу в осуществлении его планов.

Надо связаться с тётушкой. Заглянул в почту, тётя Синтия уже прислала письмо.

- Ники, дорогой, ты получил от меня бандероль?

- Тётушка, где вы раздобыли это "сокровище"? - отстучал я письмо.

- Ага, мой мальчик, ты уже понял, что речь идет о сокровище, о "черном жемчуге"? - тут же получил в ответ.

- Так откуда у вас этот документ?

- Ники, в мое отсутствие на наш фамильный Замок Теофельс близ Швебиш-Халля был налет. Какие-то ряженые подонки проникли в библиотеку замка и в японском отделе фотографировали стенд с этими ужасными японскими мечами. Даже пытались разбить стекло стенда. Сработала сигнализация, и грабители убежали. Полиция, конечно же, никого не поймала. Я тут же вернулась в замок.

- Тётушка, а почему "ряженые"?

- В полиции считают, что в замок проникли подростки, заигравшиеся в Зорро или в нидзей. Так вот, просматривая запись камеры видео наблюдения, я обратила внимание, что грабители мало интересуются этими дорогими японскими саблями, всё их внимание было направлено на эту рамку. Заметив иероглиф "Жемчуг", я поняла, что речь идет о каком-то кладе. Поддев картонку рамки одним из этих ножиков, я окончательно убедилась, что речь идет о сокровищах - на обратной стороне листа надпись на кириллице. Вскрой рамку и посмотри.

- Я уже посмотрел, в листе идет речь не об ювелирных драгоценностях, а об осколках Тунгусского метеорита, которые имеют, скорее, научную ценность. Похоже, мой прадед Эраст Петрович Фандорин ровно сто лет тому назад побывал на месте падения метеорита и нашел там что-то интересное. Причем, побывал он там намного раньше официальных экспедиций.

- Ники, я всегда говорила, что род фон Дорн - благородный род и заслуживает быть упомянутым в анналах истории. Ники, ты должен побывать там, ты должен отыскать этот метеорит.

- Тётушка, он сто лет преспокойно там пролежал и ещё немного подождет.

- Ники, метеорит может подождать, а я нет! Я поеду с тобой, где этот чертов метеорит лежит?

- Тётушка, это в Сибири под Красноярском на реке Подкаменная Тунгуска!

- Да хоть на Мадагаскаре! Встречай меня через две недели, я прилечу чартером в этот самый Красноярск. Зафрахтуй яхту.

Нрава у меня тётушка властного и крутого. Эта старая дева всю свою жизнь провела безвылазно в своем кентском поместье, выращивая герань на подоконниках своего родового замка. Несколько лет назад мисс Борсхед перенесла инсульт, усадивший ее в инвалидное кресло, однако она, наоборот, перешла к активному образу жизни, Теперь тётушка существенно расширила круг своих интересов и пристрастилась к путешествиям. Ничто не смело ограничивать свободы Синтии Борсхед, даже параплегия нижних конечностей. А после того как она прошла курс китайской иглотерапии, и, на зло лечащим европейским врачам, смогла вставать на ноги, и немного ходить, опираясь на клюшку, она стала совсем неудержима.

Ладно, прадед оставил потомкам подсказки, надо ехать в Красноярск и там, на месте, попытаться разобраться, что к чему. Благо, я сейчас могу себе это позволить. Материальная независимость сама по себе замечательная штука. К тому же, моя женушка, Алтын, перестала на меня давить, больше не опасаясь, что капризная тётка вычеркнет меня из своего многомиллионного завещания. Кстати, как быть с Алтын, может быть, взять её с собой? А что? Яхта, красоты северной природы, место падения метеорита и всё такое. Не дожидаться же момента любования миром, когда у тебя откажут ноги. К тому же многолетняя война моих женщин сменилась стойким перемирием, тётушка признала за Алтын, нарожавшей таких прекрасных внуков, право носить титул фон Дорнихи.

- Господи, как же хочется жрать, - сказал я сам себе по-русски. Глянул в окно, на дворе опускались сумерки. Я и не заметил, как день пролетел. Задала мне тётушка Синтия задачку. - Ничего, сейчас я заеб... забабахаю яичницу и надо будет, ещё раз перерыть бумаги прадеда, - да, за время моего проживания в Москве, и судя по лексикону, я окончательно обрусел.

2. Москва (Подушкин).

- Моя жена ведьма! - услышал я мужской голос, взявшись за ручку приоткрытой двери кабинета Элеоноры. Господи, ещё один маньяк! Может, на цыпочках вернутся в прихожую, и вызвать оттуда милицию? Нет, пока я буду звонить, маньяк, возможно, зарежет мою хозяйку, Нору. Надо постоять и послушать.

- Моя бывшая жена ведьма и стерва! Держит меня на коротком поводке. Нора, если бы ты знала, во сколько она мне обходится! Но к данному делу она отношения не имеет. Я заехал к тебе по другому поводу. У тебя ведь есть частное сыскное агентство?

У меня отлегло от сердца, я открыл дверь и вошел в кабинет. Нора восседала за письменным столом в своей коляске. Напротив неё сидел какой-то мужчина в тёмных очках, с короткой прической и неухоженной рыжей растительностью на лице. Лицо мне показалось смутно знакомым. Судя по дорогущим костюму и часам - артист или продюсер.

- Познакомьтесь, Иван Павлович Подушкин. Мой начальник отдела разведки, - ого, я быстро расту по служебной лестнице. Из секретарей прямо в начальники отдела разведки. Я на пике карьеры, дальше повышать мой статус просто некуда.

- Роман Аркадьевич, - мужчина поднялся, видать под впечатлением моей должности, и пожал мне руку, - Фамилия моя слишком известна, чтобы её называть.

Конечно же, теперь я узнал посетителя. Ого, Нора знакома с такими людьми, Сам Роман Аркадьевич заглядывает к ней.

- Рома, не тяни кота за яйца! - Нора бывает крута в выражениях, во всяком случае, с близкими людьми, - Надеюсь, ты заехал не для того, чтобы поплакаться мне на своих жен и любовниц?

- Нора, мне нужна помощь.

- Тебе? Да у тебя, у самого огромная служба безопасности! - удивилась Нора.

- Дело щекотливое, я не хочу светиться. Всё началось, в сущности, с каприза одной моей "хорошей знакомой". Она мне: "Ромочка, хочу собственную радиостанцию". Я ей: "Да хоть, телеканал! Хочешь спутник- ретранслятор телеканала для мобильных телефонов?" Подруга с радостью согласилась. Сказано-сделано, заказал японцам спутник, договорился с ракетчиками Плесецка о запуске.

- Рома, ты не мог бы перейти ближе к делу. Меня капризы твоих баб не интересуют, и слежкой за любовницами мы не занимаемся.

- Подожди, Нора, я уже подхожу к сути. Так вот ракетчики пустили ракету, но спутник отстрелился от ракеты сразу после отстыковки первой ступени. Спутник не вышел на расчетную геостационарную орбиту и сгорел в атмосфере. Ладно, думаю, страховка покроет все расходы, куплю новый. А вчера вдруг звонит мне премьер: "Роман Аркадьевич, что ты там за дела замутил с японцами? ФСБ на вас жалуется! Забросили в район падения Тунгусского метеорита какой-то маячок. А теперь в этот район просятся какие-то японские уфологи". Я ему: "Простите, какой маячок? Я хотел запустить спутник-ретранслятор нового телевизионного спортивного канала для сотовых телефонов, но спутник сгорел при запуске". А он мне: "Нехорошо, Роман Аркадьевич, спутник сгорел, а маячок появился". Я ему: "Я не при делах - вы же знаете - я больше по футболу. Мне неприятности с ФСБ не нужны". А он мне: "Ладно, маячок мы с орбиты подавим с помощью электромагнитной пушки. А вы уж поосторожнее с японцами. Если уж так хочется спутник, покупайте наш, у Чубайса".

Роман Аркадьевич замолчал. Нора сидела сосредоточенно о чем-то думала.

- Понимаешь, Нора, меня подставили. Я напряг своих спецов, они утверждают, что никакого маячка по спецификации на спутнике быть не должно. Получается либо наши ракетчики что-то к спутнику приладили, тогда это происки не японцев, а наниста Чубайса, чтобы я покупал спутники у него. Либо японцы, паскуды узкоглазые, подсунули мне свинью.

- Рома, от меня-то ты что хочешь? - спросила Нора

- Я хочу, чтобы твоя служба разведки последила за этими японскими "уфологами", - Роман Аркадьевич кивнул в мою сторону, - если эти "уфологи" идут за этим "маячком", я хочу чтобы их взяла с поличным ФСБ. Дразнить премьера - себе дороже. Помнишь Ходорковского? Премьер сказал - держаться подальше от японцев - ладно, но и позволять плевать себе в тарелку, я тоже не намерен. Мне нужна твоя помощь. Со своей стороны, я могу предложить яхту с вертолётом в Красноярске, я купил её на подставных лиц.

Ничего себе, просьбочка, надеюсь, Нора откажется.

- Хорошо, Ромочка, я займусь этим делом. Лично!

- Нора, к чему такие жертвы? Твоя служба разведки справится и без тебя. О твоем сыскном агентстве ходят легенды.

- Рома, я собираюсь купить под Красноярском восемь харвестеров. Вот гляну на них и за твоими "уфологами" присмотрю.

Облеченный высокой должностью "начальника" я понимающе кивнул. А понимал я следующее - переубедить Нору не удастся и придется лететь в Красноярск самолетом. И ещё, харвестер - это в переводе "собиратель урожая". Если судить по книгам, то харвестеры собирали спайс в "Дюне" и другие минералы, например, изотопы гелия-3, не помню уж на какой Луне. Интересно, какие минералы собирается собирать Нора. Ну, конечно же, Нора собирается прикупить золотой прииск! Зачем её ещё и золото, Нора и так богата? Понимаю, хочет золотой унитаз, как у того же Романа, я читал - у него такой есть!

- Нора, удивляюсь твоей деловой хватке, древесина сейчас в цене. И я рад, что ты согласилась мне помочь.

- Ну, твоей деловой хватке уже даже Форбс не удивляется. И мы же с тобой старые друзья, ещё с того кооператива, когда вместе шили игрушки.

- Вот и отлично, мои парни соберут всю возможную информацию о японцах, и я перешлю эти данные тебе. А за Чубайсом, этим мастером провокаций, я сам пригляжу.

3. Шереметьево (Фандорин)

Прилетев утром в Москву, я успел заехать на свою московскую квартиру. Оставив вещи в квартире, я и пообедал в маленьком ресторанчике. Погуляв немного по Арбату, я забрал вещи и к семи вечера вернулся в аэропорт. До начала регистрации билетов ещё целый час. Сдав вещи в камеру хранения, поднялся в кафешку. Взяв чашку "капучино", нашел свободный столик возле перил балкона. Неторопливо пью кофе, взгляд непроизвольно скользит по залу аэропорта. Неожиданно в глаза бросился один субъект: мужчина в светлом плаще с высоко поднятым воротником, шляпа глубоко надвинута на глаза, темные очки. Субъект, прикрываясь газетой, сквозь дырку в ней наблюдает за той кафешкой, в которой я пью кофе. Было в поведении мужчины что-то картинное, киношное и наигранное. Пародия на плохой детектив. Здесь что, снимают кино? Оглядев всё вокруг, я не заметил никакой киношной аппаратуры. Либо шизик с манией преследования, либо сыщик-любитель.

Допил кофе, спустился в зал ожидания. Субъект растворился в толпе. Гуляю по залу, разглядывая рекламу. Надо ведь как-то убить время. "Убивать время" - глупейшее и безнадежное занятие - не мы убиваем время - это время убивает нас. Объявили регистрацию билетов на Красноярск. Опять на глаза попался "сыщик", он пытался прятаться за колонной, прикрываясь на этот раз журналом. Чёрт, за кем же он следит, уж не за мной ли? Стал совершать диагональные маневры по залу, краем глаза наблюдая за маньяком. Нет, "сыщик" следит не за мной, а за какими-то японцами. Все японцы, во всём мире, похожи друг на друга, нет, не только лицами - все обвешаны видео и фотоаппаратурой. Впрочем, судя по аппаратуре, я уже этих японцев видел - мы с ними летели вместе на рейсе Лондон-Москва. Хотя, тех было трое, двое молодых и один старый, а тут только двое парней. Ага, вот и третий, стоит возле вещей у секции на посадку в Красноярск. Черт с ними с этими японцами и маньяками. Сходил в камеру хранения, забрал свои вещи.

Отметил билет и пристроился в хвост очереди на досмотр. Надо же, и "сыщик" тут, только преобразился в нормального пассажира - опустил воротник плаща, снял чёрные очки, шляпу держит в руке. Уже проходит рамку металлодетектора. Нормальное приятное лицо, на маньяка, вроде, непохож. Зачем он тогда следил за японцами? Может, он просто так развлекался, у каждого свой способ убить время. Мне стало смешно и стыдно, сам-то я, чем развлекался - следил за "сыщиком".

Японцы тоже тут, стоят в хвосте очереди на досмотр. Интересно, почему японцы добираются до Токио "на перекладных"? Ведь в Красноярске, поди, их ждет ещё одна пересадка.

Прошел досмотр, стою в сторонке, лениво разглядываю пассажиров. Неожиданно поймал быстрый взгляд "сыщика". Вот же, черт, он что, теперь переключился на меня, а как же японцы? Глянул через стекла шлюза на пункт досмотра. Вот оно что, похоже, японцы с нами не летят, у них какие-то проблемы с досмотром. Наверное, у "самураев" пытаются отобрать ножи для харакири, а те категорически не хотят их сдавать. И правильно делают, какой, к черту, ты самурай, если у тебя нет ножа для сиппуки. Это всё равно, что казак без шашки и лошади. Интересно, а как казаки провозят свои сабли? Впрочем, казаки самолётами не летают, во всяком случае, с лошадьми.

На секунду представил себе казака в черкеске и папахе с шашкой на боку, ведущего по залу ожидания Шереметьево на поводу вороного жеребца. Громко цокают копыта, жеребец закусывает удила, приостанавливается, приподнимает хвост, и на зеркальном мраморном полу остается парящая куча конских "каштанов". Казак, дернув повод, невозмутимо продолжает движение, подходит к пункту досмотра, снимает папаху с кокардой и кладет её на столик для ключей и прочей мелочи. Снимает с плеча перевязь с саблей и кладет её на папаху. Сам проходит рамку и за узду тянет за собой жеребца. Звенит детектор, реагируя на патроны разгрузки черкески. Жеребец пугается, рвет вперед, но круп жеребца застревает в рамке металлодетектора. Охранник машет рукой, мол, не надо тащить жеребца через детектор, подковы-то у него, чай, не пластмассовые, но поздно - жеребец уже застрял. Около рамки собирается небольшая очередь. Очередь начинает волноваться, давать советы. Из очереди выходят три самурая при полном боевом вооружении. У каждого по два японских меча, кимоно шито бронепластинами, на головах огромные шапки с мордами драконов. Жуть, одним словом! Двое самураев пытаются помочь пропихнуть лошадь, упираясь плечами ей в зад. Третий вытащил катану, но, посмотрев на размер копыт жеребца, не решается ткнуть коня в ягодицу.

- Черт! Вот же лезут в голову всякие глупости! - сказал я вслух полушепотом, встряхнув головой.

Украдкой глянул на "сыщика", он нервно курит возле напольной пепельницы и плаката "Не курить", бросает косые взгляды на скандалящих на пункте пропуска японцев. Конечно, разнервничаешься тут, следить за мной не так интересно, как за теми японцами.

Появилась стюардесса, пригласила всех на посадку. Вот и ладушки, конец японским страданиям. Сейчас начнется: "Fasten belts. No smoking". С ремнями всё ясно, но вот вторая часть этого предупреждения мне совершенно не понятна - ни разу не видел курящего до взлета пассажира. Представил себе лошадь казака, пристегнутую ремнем в кресле аэробуса, конь нервно прячет окурок сигареты в сжатой подкове.

- Что за черт, отчего в голову лезет всякая фигня, или это "историческая Родина" на меня так действует?

Наверное, да! Менталитет перестраивается. Вот же, проходя салоном аэробуса, прихватил с кресла чужой забытый журнал "Вокруг света". Разве в Лондоне я бы такое себе позволил? Я в России - здесь надо мыслить по-другому.

Разгон, взлет, набор высоты, десять тысяч метров, полёт нормальный. Можно отстегнуть ремни.

- Извините, можно вас потревожить? - надо мной склонился "сыщик".

- Пожалуйста-пожалуйста, - какого черта ему от меня надо, подумал я.

- Позвольте представиться - Иван Павлович Подушкин. Вот моя визитка.

Иван Павлович Подушкин. Ответственный секретарь уфологического общества - "Алфа-Ц", - прочел я на визитке. Всё понятно - псих, помешанный на летающих тарелках.

- Николай Александрович Фандорин, - автоматически представился я. "Сыщик" присел рядом на свободное кресло.

- Николай Александрович, простите, вы имеете какое-нибудь отношение к уфологии?

- Извините, - я посмотрел в визитку, - Иван Павлович, я историк и никакого отношения к уфологии не имею.

- Странно, может быть, вы обратили внимание в зале ожидания на трех японских туристов?

- Это которых не пустили на рейс? А причём тут я? - стало ясно - передо мной не "сыщик", а больной на всю голову псих. Сейчас начнет доказывать, что японцы вовсе и не японцы, а инопланетяне.

- Странно, очень странно! Дело в том, что я знаю старшего из них. Это сэнсей Гендзебаро Учидо - известнейший уфолог Японии. А двое других - его ассистенты. Странность заключается в том, что ассистенты сэнсея следили за вами.

- За мной? - я был крайне удивлён.

- В том-то и дело! Я обратил внимание на присутствие в аэропорту сэнсея Учидо - личность в наших кругах достаточно известная. Но вот поведение его ассистентов мне показалось странным. Я решил понаблюдать за ними. Оказалось, что они за кем-то следят. Так вот - они следили за вами!

- Ничего не понимаю! Я историк! Зачем за мной следить?

- Николай Александрович, позвольте вас спросить, вы имеете какое-то отношение к проблеме падения Тунгусского метеорита?

- Ну, как вам сказать? В некотором смысле - да! - начал мямлить я.

- Я так и думал, сэнсей Гендзебаро Учидо "человеком" просто так не заинтересуется! Значит, вам известно об инопланетянах нечто сверхвыдающееся!

- Уверяю вас, Иван Павлович, что к инопланетянам я не имею никакого отношения. Я ими никогда не интересовался, и, не обижайтесь, в инопланетян я просто не верю.

- Я в них тоже не верю.

- Как так? - я посмотрел визитку, - Вы же являетесь ответственным секретарем уфологического общества!

- Просто служба. Моя хозяйка, мой шеф - очень богатый человек. "Владелица заводов, газет, пароходов". Сейчас я лечу в Красноярск, чтобы подготовить прилет моей хозяйки - она желает приобрести десяток лесоуборочных комбайнов. Но у Элеоноры бывают и различные причуды. Сейчас у неё очередная блажь - уфология. Так вот, по роду своей службы я и знаю сэнсея Учидо в лицо, хотя лично с ним и не знаком. Я пребывал в некотором замешательстве. Доложить Элеоноре? Так, та, чего доброго, решит пообщаться со светилом мировой уфологии и заставит меня задержать самолет до её приезда в аэропорт. Каким образом? Да любым, вплоть до угрозы взрыва самолёта - Элеонора не признает препятствий в достижении своих целей.

- С другой стороны, и смолчать я тоже не мог - служба обязывает. Пока я раздумывал, как мне поступить, я обратил внимание на странное поведение японцев - мне показалось, что они за кем-то следят. Понаблюдав за ними, я окончательно в этом убедился. Тогда я отбросил все сомнения и доложил всё Элеоноре. Она мне велела замаскироваться и всё выяснить: за кем следят, куда летят. Так вот - летели они в Красноярск, а следили они за вами. Понимаете?

- Нет, Иван Павлович! Я решительно ничего не понимаю!

- Хорошо, Николай Александрович, давайте начнем сначала. Ни вы, ни я в инопланетян не верим. Так?

- Так.

- Вы верите, что за вами следили, причем следили уфологи?

- Допустим.

- Я не допускаю мысли, что вы инопланетянин.

- Аналогично. Я помню, мы это уже проходили - в инопланетян мы не верим?

- Но, если за вами следили уфологии, а вы летели в Красноярск, логично предположить, что вы интересуетесь проблемой Тунгусского метеорита. Логично так же предположить, что вам известно что-то такое, что могло заинтересовать уфологов.

- Иван Павлович, я уже вам говорил, что я историк. А сейчас - частный историк. Мне всего лишь стал известен факт, что мой прадед сто лет тому назад, возможно, повторяю, возможно, побывал на месте падения метеорита. И видел осколки метеорита.

- Позвольте, сто лет назад - это же в 1913 году! Это же задолго до начала официальных экспедиций! Вот вам и ответ! Японским уфологам стало известно, что вы знаете, где эти осколки, поэтому они за вами и следили!

- Но я не знаю, где эти осколки! Я летел в Красноярск, что бы поработать в архивах, и собрать побольше информации.

- Николай Александрович, либо вы пока не знаете, что вы знаете, где эти осколки, либо уфологи об этом не знают.

- Стоп-стоп, я запутался. Откуда японцам известно о том, что я интересуюсь метеоритом?

- А вот это мне неизвестно. Японцы не попали на рейс, хотя следили за вами. Возможно, они инсценировали свою задержку на рейс, может быть, они заметили мою слежку за собой. Давайте поступим так: вы занимаетесь своими делами в Красноярске, а мы с вами ещё пересечемся. Если Элеонора права, то японцы снова на вас выйдут.

Мы проговорили с Иваном Павловичем ещё часа два. Он мне понравился - интеллигентный, начитанный человек. Приятное умное лицо, очаровательная улыбка - такие улыбки должны нравиться женщинам бальзаковского возраста. Мы с ним в чём-то похожи, он такой же подкаблучник, как и я. Только мы относимся с ним к разным категориям. Я отдаю власть женщинам, чтобы избавить себя от лишних житейских хлопот, но мои женщины уверены, что с меня взятки гладки - где сядешь, там и слезешь. Я могу уступить девять раз, чтобы в конце концов, на десятый, сделать по-своему. А вот он не может настоять на своем, перекладывая заботы о себе на женщин, позволяет за это потом вить из себя веревки.

4. Красноярск (Подушкин)

Сразу после того как Роман Аркадьевич откланялся, Нора развила бурную деятельность, в смысле - загоняла меня по всей Москве. Я собрал информацию обо всех уфологических обществах Москвы. Нора выбрала "Альфа-Центавра" (на мой взгляд "Альдебаран" было солиднее) и внесла крупный взнос в фонд общества. Настолько крупный, что её тут же избрали в управляющий совет общества, а я стал законным обладателем должности "ответственного секретаря".

Люди Романа Аркадьевича отыскали японцев получивших разрешение на посещение Тунгусского заповедника. Те не торопились в заповедник: мотались по Английскому графству Кент, фотографировали старинные замки. Наконец Норе сообщили - японцы летят из Лондона в Красноярск с пересадкой в Москве. Их трое, один - известный японский уфолог, двое других - его ассистенты. Личность уфолога не вызывала сомнений - сэнсей Гендзебаро Учидо. А вот его ассистенты - в прошлом подводные пловцы. В этом не было бы ничего необычного, если бы сэнсей, вместо поиска инопланетян, занялся бы отловом Лохнесского чудовища в озерах Шотландии, но вот замки графства Кент, и тем более Тунгусский заповедник, с подводными пловцами как-то не вязались.

Я надеялся, что моя "шпионская" деятельность начнется с рейса Москва-Красноярск, но Нора подняла меня ни свет ни заря, и велела отправляться в аэропорт. Так что, утром я уже встречал японцев в Шереметьево. Рейс прибыл вовремя, человек Романа Аркадьевича сдал мне японцев, так сказать, с рук на руки. Неожиданно японцы разделились, ассистенты сэнсея направились к электричке, а сам сэнсей остался в аэропорту. Я растерялся. Меня выручил этот невзрачный человек Романа Аркадьевича. Он предложил мне последить за ассистентами, а сам он ещё походит за сэнсеем. Я кинулся за ассистентами и едва успел "упасть им на хвост".

Электричка, потом метро. Ассистенты сэнсея, доехав до станции Лубянка, вышли на площадь к знаменитому зданию. Я испугался, но всё же последовал за ними. Я подумал, что премьер не зря предупреждал Романа Аркадьевича, держаться подальше от японцев - это же агенты СВР.

Агенты вели себя престранно. Они не пошли в свою контору, а двинулись в сторону Арбата. Понятно, идут на конспиративную квартиру. Однако агенты разбрелись по сувенирным лавкам. Одного я потерял из виду, а второй бесцельно мотался по Арбату, скупая сувениры. Через час наблюдений за агентом я понял, что я ничего не понял. Либо никакие они не агенты, либо агенты засекли за собой хвост и они, разделившись, обвели меня вокруг пальца.

Ладно, азиатские морды, как говорится - "мы ещё будем посмотреть" кто "из ху". Решил вернуться в Шереметьево и выбрать наблюдательный пункт на конечной станции электрички. Только вот надо замаскироваться, по дороге прикупил шляпу и темные очки.

Время тянулось утомительно медленно. Наконец, на платформе "нарисовались" японцы. Они тоже замаскировались - бейсболки с российскими двуглавыми орлами и длинными козырьками, скрывающими глаза, серпасто-молоткастые футболки. Но я их узнал, узнал по фотоаппаратуре.

Японцы не спешили в аэропорт. Наблюдая за ними, я вдруг понял - они сами следят! И следят они вон за тем мужчиной в отличном лондонском костюме.

Бог мой, а я ведь его уже видел! Он прилетел утром тем же рейсом, что и японцы. Значит японцы никакие не агенты - это шпионы, а может быть и якудза! Надо быть крайне осторожным!

Соблюдая все меры конспирации, я целый час наблюдал за японцами. Наконец, японцы собрались вместе. Я поискал глазами человека Романа Аркадьевича, но нигде его не увидел. Ладно, черт с ним, ротозеем, теперь японцы никуда не денутся. Я сгонял в камеру хранения и устремился на регистрацию.

Отметив билет, украдкой оглянулся. Все на месте, и "объект" японцев и сами японцы. Пройдя досмотр, доложил по телефону об обстановке Норе. Нора, в целом, одобрила мои действия. Нора велела продолжать наблюдение и при возможности выяснить, кто такой "объект".

Наблюдаю из шлюза за японцами, те проходят досмотр. Вот же самураи узкоглазые, придумали какую-то каверзу - их завернули с досмотра. Глаза узкие, а взгляд зоркий - наверное, заметили за собой слежку. Понятно, человек Романа Аркадьевича прокололся, потому его и невидаль. Теперь всё, уйдут гады! Ладно, хорошо хоть "объект" остался. Надо вступить в контакт. А как?

Надо придумать легенду. Так, за кем могли следить уфологи, да за своим же братом, уфологом. Значит, надо прикинуться уфологом, тем более соответствующая визитка у меня есть. Дальше, что может заинтересовать уфологов в Тунгусском заповеднике - только Тунгусский метеорит. Вот на метеорит, как на живца, и будем ловить "объект".

Подсел к нему в самолете. Мужчина оказался нормальным мужиком. Историк, идет по следам своего прадеда. Однако прадед его изрядно наследил, раз им заинтересовались японцы.

По прилёту в Красноярск, отзвонился Норе. Нора на этот раз одобрила мои действия. Нора велела заняться подготовкой экспедиции в Тунгусский заповедник, японцами она займется сама, в смысле, наймет частных детективов.

Яхта Романа Аркадьевича, была, наверно, метров сто в длину, три палубы, два плавательных бассейна, вертолетная площадка и двадцать номеров класса люкс и прочая, и прочая. Правда, в отличие от его "Eclipsе", подводной лодки на этой яхте не было.

Зиц-хозяйка яхты встретила меня радушно. Эффектная молодая брюнетка с красивым лицом. Серьги с довольно крупными бриллиантами и нитка белого жемчуга. Высокая грудь, ухоженные руки. Вечернее черное платье на тонких бретельках с глубоким декольте подчеркивало стройную фигуру. Никаких признаков нижнего белья не просматривалось.

- Виктория, а для друзей - просто Вика. Друзья Романа Аркадьевича - мои друзья, - представилась хозяйка. Она грациозно подставила руку. Целуя ей запястье, я непроизвольно заглянул за декольте - грудь просматривалась почти до самых сосочков.

- Пройдемте, Иван Павлович, - хозяйка развернулась и, покачивая бедрами, пошла по палубе. Челюсть у меня отвисла - на вечернем платье хозяйки, на спине был вырез чуть ли не до самого копчика. Я сглотнул слюну, действительно - Виктория, победительница - эта женщина рождена, чтобы побеждать и разбивать мужские сердца. Замечательная женщина! Единственное, что меня покоробило - это властный тон, с которым хозяйка отдавала указания прислуге.

Заселившись на яхту в один из номеров люкс, я почувствовал себя арабским шейхом. Охмелев от роскоши, на вопрос горничной, что мне подать на обед, я пошутил, мол, суп из акульих плавников, черной икры, трюфелей, омаров и шампанское "Мадам Клико". Когда всё это подали, я испугался - Нора меня прибьет, когда узнает!

А, будь что будет, не выбрасывать же деликатесы за борт, я всё слопал. Охмелев, на этот раз от еды и шампанского, я устроился в кожаном кресле перед плазменной панелью и размышлял, а где же бабы, где мои наложницы.

Наказание последовало незамедлительно, позвонила моя маменька.

- Вава, ты где? Не лги мне! Я знаю, ты в Красноярске, встречай меня завтра в аэропорту, - я терпеть не могу, когда моя матушка называет меня этим детским прозвищем.

- Что случилось, мама? - в отместку спросил я. Я знаю, моя матушка терпеть не может, когда я её называю мамой. Она требует от меня называть её Николеттой. Мне уже за сорок, а маменька хочет, что бы все считали, что ей тридцать пять "с хвостиком".

- Иван, не дерзи мне! В Москву приезжает моя свекровь, мне надо смыться.

Всё понятно. Моя матушка недавно вышла замуж. Её новый муж - прекраснейший человек и богатый продюсер, избавил меня от всех финансовых проблем связанных с маменькой. Однако, у него есть один недостаток - жива его мама. Его мама - это гремучая помесь моей хозяйки Норы и моей матушки Николетты.

Ну вот и всё, сегодня конец моей султанской жизни. Я отзвонился Норе, в надежде, что Нора поправит ситуацию и задержит маменьку в Москве. Нора же ответила, мол, ничего, потерпишь. Это её идея привлечь Николетту - шикарная взбалмошная женщина на яхте послужит хорошей ширмой для прикрытия нашей операции. Чёрт, не перестаю удивляться, у Норы нестандартное парадоксальное мышление!

Что ж, у меня есть ещё несколько часов беззаботной жизни. Я скинул ботинки и плюхнулся на роскошную кровать. Мне вспомнилась песенка: "Если б я был султан - был бы холостой!" Интересно, почему человека называют "Хомо сапиенс". По-моему, самые "сапиенс" - это арангутаны. После спаривания с самками они уходят в джунгли и живут себе дальше в полном одиночестве, в своё полное удовольствие.

Вечером в номер зашла хозяйка, спросить, нет ли каких пожеланий. Я пожелал, и хозяйка осталась у меня в номере до утра.

5. Красноярск (Фандорин)

В Красноярск мы прилетели рано утром. Оставив вещи в гостинице и позавтракав, отправился осматривать город. Погода была отличная, ярко светило солнце. Первым делом я отправился к Енисею. Любуясь рекой, я обратил внимание на яхты, пришвартованные к набережной. Среди них я заметил и великолепный трехпалубный корабль с вертолётной площадкой. Но заниматься фрахтом в такой чудесный день мне не хотелось. Поэтому пошел осматривать достопримечательности города. Покровская церковь, часовня Параскевы Пятницы, краеведческий музей, органный зал филармонии. Кстати, купил с рук билет на органный концерт на вечер того же дня. День прошел замечательно, город произвел на меня приятное впечатление.

Следующий день поначалу не задался. С самого утра низкие тучи заволокли всё небо, мелкий дождь моросил не переставая. К тому же, оказалось, что я забыл зонт на московской квартире. Решив проблему с зонтом с помощью метрдотеля, я направился на набережную к заинтересовавшей меня яхте. Меня принял капитан, был вежлив и учтив, но во фрахте категорически отказал, мол, его хозяйку это не интересует.

С одной стороны, это, конечно, огорчительно - тётушка будет крайне недовольна, яхта без бассейна её не устроит. Но с другой стороны, я могу обойтись и одним вертолётом, а тётушка посидит в гостинице и не потащится со мной в заповедник.

Пошел в городской архив, до обеда копался в каталоге. Я помнил, в 1908 году был принят закон, который получил название "Об организации сыскной части", в соответствии с которым в городах и уездах при полицейских управлениях создавались сыскные отделения. Так вот, приезд в Красноярск чиновника такого ранга как Эраст Петрович, не мог остаться для сыскарей незамеченным.

Роясь в каталоге, я поразился - в 1913 дореволюционный аппарат уголовного сыска Красноярска работал достаточно эффективно. Но кроме сыскного управления били ещё и охранное отделение и собственно жандармерия. Будь я даже стахановцем, то до приезда тётушки мне не перелопать все эти тонны бумаг.

Но я не стахановец, поэтому после обеда решил прогуляться в краеведческий музей. Там меня ждал ещё один облом - секция, посвященная Тунгусскому метеориту, была закрыта на реконструкцию. Возвращаться к бумагам архива мне в тот день не хотелось. Пристроившись к какой-то экскурсии, я двинулся вслед за ней. Кости мамонтов и носорогов, золотодобыча, развитие пароходного и паровозного дела. Я рассеянно слушал экскурсовода, лениво рассматривая экспонаты и обдумывая свои невесёлые мысли. И вдруг на одной из групповых фотографий, я увидел своё лицо, вернее, лицо прадеда. Надпись под фотографией гласила: "1913 г. Енисейск. Парусно-моторный бот "Омуль". Встреча норвежского исследователя Арктики Фритьофа Нансена".

На выцветшей фотографии в центре в европейском костюме Нансен. Справа от него в парадном сюртуке Эраст Петрович. Ещё один в цивильном слева. Кто такой, пока не знаю? Ещё насколько человек во фраках.

Это была удача, я ведь мог просто пройти мимо! Дождавшись, когда экскурсия уйдет дальше, я снял фотографию мобильным телефоном. Покинув музей, я помчался по ларькам и торговым комплексам. Наконец я нашел "Фото на документы" и молоденькая девчушка с флэшки моего телефона напечатала мне фото.

Вечером, порывшись в интернете, я составил хронологию событий. В июле-августе 1913 года Эраст Петрович прибывает в Красноярск и сажает с какой-то Софьей К. розы. 5 август 1913 года крупный енисейский пароходовладелец и общественный деятель С.В. Востротин предпринимает попытку провести пароход "Коррект", груженый цементом для Сибирской железной дороги, северным морским путем из Норвегии в Енисей. На борту парохода находится также известный полярный исследователь Ф. Нансен. 26 августа пароход заходит в Енисейский залив у Насоновых островов. С.В. Востротин и Ф. Нансен пересаживаются на парусно-моторный бот "Омуль" и 13 сентября прибывают в Енисейск.

Итак, Эраст Петрович встречал Нансена либо у Насоновых островов, либо в Енисейске. Цель встречи, в общем-то, тоже понятна - Европа начала подготовку к войне, морскому ведомству надо было составить прогноз на возможность использования северного морского пути во время войны. Таким образом, у Эраста Петровича было месяц-два времени и возможности, что бы посетить место падения Тунгусского метеорита.

Я сидел и рассматривал фото столетней давности. Неизвестный слева - это, скорей всего, С.В. Востротин. Ну, на этом сегодня, пожалуй, и всё. Эта фотография - третий документ в тощую папку с названием "Чулаканский жемчуг". Пододвинув кейс, я достал папку и открыл её. Папка была пуста!

Черт возьми! Что происходит? Я отчетливо помню, что положил Танку и письмо Софии К. в папку ещё в Лондоне. По дороге из Лондона в Москву кейс с папкой был всегда со мной. В Москве я оставлял кейс в квартире, когда обедал и гулял по Арбату. Я оставлял кейс в номере здесь в Красноярске, но запирал его в сейфе. Я перетряхнул кейс, кроме этих двух бумажек ничего больше не пропало.

И тут я вспомнил разговор в самолёте с Иваном Павловичем Подушкиным. Он говорил, что за мной следили японцы. Стоп, на тётушкин замок тоже напали "нидзя". Похоже, японцы охотились за Танкой Эраста Петровича, и они её добыли! Скорей всего, всё же, с Московской квартиры. Я достал бумажник. Слава богу, листок отрывного календаря с координатами у меня остался.

И так, и я, и японцы знаем, что искать и примерно где. Ясно, что японцы знают о "жемчуге" больше, чем я. Только вот откуда? И с какого тут боку Эраст Петрович Фандорин? Хорошо бы отыскать этого Ивана Павловича Подушкина. Но как? Я даже не взял его номер телефона!

До прилета Тётушки я ничего предпринять не могу. Ладно, постараюсь собрать побольше информации о "жемчуге" и попытаюсь понять интерес японцев к нему.

6. Красноярск (Подушкин)

Я битый час просидел в вестибюле гостиницы. Наконец появился Николай Александрович.

- Иван Павлович, какая удача! Я искал вас целую неделю! Я обзвонил все гостиницы Красноярска, но мне не удалось вас отыскать.

- И я искал вас, Николай Александрович. А нашел так же - обзвонил гостиницы.

- А почему я вас не нашел? - спросил Фандорин.

- Просто я заселился в частном секторе.

- Иван Павлович, насчет японцев - вы были правы, за мной следили. Мало того, японцы, мне так кажется, выкрали у меня документ! Во всяком случае, других разумных объяснений его исчезновения, я придумать не могу.

- Вот по поводу японцев я вас и разыскивал. Прилетела моя хозяйка, у неё есть кое-какая информация, которая могла бы вас заинтересовать. Не хотите ли вы пообщаться с моей хозяйкой?

- Разумеется. Когда?

- Да хоть сейчас.

- Десять минут, Иван Павлович. Я только забегу в номер, сменю рубашку, - сказал Фандорин. Я кивнул, Фандорин помчался к лифту. Одобряю, этот Фандорин, по второму гражданству - Николас фон Дорн - истинный джентльмен, не может предстать перед дамой в несвежей рубашке.

Возле гостиницы нас поджидал лимузин, поэтому через сорок минут мы уже подъезжали к пирсу, где стояла яхта.

- Это и есть ваш "частный сектор"? - с удивлением спросил Фандорин, когда мы вышли из машины.

- Частнее не бывает. Я вам говорил, что моя хозяйка очень богата, но эта лодка не её, а её хорошей подруги, - упоминать Романа Аркадьевича я не стал.

Вахтенный матрос козырнув, пропустил нас на яхту. Нора выкатилась из лифта на своей коляске в холл навстречу нам.

Судя по лицу Николая Александровича, Нора произвела на него сильное впечатление. Ещё бы! Вылитая "Железная леди", леди Тетчер в период её премьерства.

- Николай Александрович, о котором я вам говорил, - представил я Фандорина.

- Элеонора, - коротко представилась моя хозяйка, - Присаживайтесь, пожалуйста.

Нора подъехала к интеркому и позвонила, - Михаил Николаевич, не могли бы вы спуститься в холл?

Фандорин уселся на диван перед журнальным столиком, Нора тоже подъехала к столику, я занялся напитками. Через некоторое время в холл вошел Михаил Николаевич. Я вижу его не впервые, но всё равно не перестаю удивляться его внешнему сходству с "профессором" из кинофильма "Назад в будущее".

Позвольте представить - Михаил Николаевич Маклай-Задунайский, профессор математики, уфолог и признанный знаток проблематики Тунгусского метеорита. А это - Никлой Александрович Фандорин.

Фандорин поднялся и пожал руку Маклаю и они уселись у столика напротив друг друга. Я принес соки и бокалы, устроился на диване возле Фандорина.

- Михаил Николаевич, расскажите Николаю Александровичу то, что вы рассказывали мне о возможных целях текущей экспедиции сэнсея Гендзебаро Учидо.

- В заявке японцев обозначено посещение озера Чеко и Патомского кратера. Ну, с озером всё понятно - это почти эпицентр взрыва Тунгусского метеорита, а два ассистента сэнсея - в прошлом подводные пловцы. А вот насчет Патомского кратера нужны пояснения, так как многие считают, что эти два феномена не связаны. Николай Александрович, вам что-нибудь известно о кратере?

- Так, слышал что-то краем уха, - смущенно ответил Николай Александрович.

- Так вот, второе название Патомского кратера - "Гнездо огненного орла" И действительно, с высоты "птичьего полёта" кратер похож на гнездо с лежащим в нем яйцом. Вблизи это мрачная серая гора с ровной, будто бы ножом отрезанной вершиной. Сложена эта гора из раздробленных известняковых глыб, высота кратера - 40 метров, а диаметр - 76 метров по краю гребня. В центре воронки горка из глыб, "каменное яичко", высотой 12 метров и 40 метров в диаметре. Казалось бы, прямого отношения кратер к метеориту не имеет, ведь между ними чуть больше 700 километров. Однако, и место взрыва метеорита и кратер лежат на траектории его полёта, а если учесть скорость полета метеорита порядка 70 км/сек., подлетное время будет порядка 10 секунд. Я достаточно популярно объясняю?

Мы кивнули, профессор продолжил.

- Я просчитал траекторию полета метеорита, и оказалось, что если бы метеорит не взорвался над Тунгуской на высоте 30 километров, то он бы врезался в землю точно в месте, где сейчас расположен Патомский кратер. Я опубликовал свои расчёты, но оказалось не один я такой. Группа уфологов выполнила аналогичные расчеты и выдвинула гипотезу, что Патомский кратер - это место падения крупного осколка Тунгусского метеорита. Я тогда ещё не был уфологом, но я присоединился к этой группе ученых, меня тогда волновала математическая сторона вопроса.

Нора засмолила свой "Беломор". Я стесняюсь курить при Норе свои "дамские" сигареты, но Нора махнула рукой, мол, кури.

- Вместе с группой единомышленников мы ездили в самодеятельные экспедиции к месту падения метеорита и к кратеру, в надежде отыскать метеоритное вещество. И не нашли ничего существенного, как впрочем и другие исследователи. А в результате комплексных экспедиций академии наук 2005-2010 г.г. было окончательно доказано, что возраст Патомского кратера - 250 лет, значит, там, в глубине кратера лежит что-то, не имеющее отношения к Тунгусскому метеориту. А там, на глубине 150 метров действительно что-то лежит, "нечто" с ферромагнитными свойствами. Это "нечто", предположительно, цилиндрической формы, 6-16 метров в длину и диаметром около 3 метров. Причем "нечто" не просто "лежит", оно там ещё и "ворочается" - каменные глыбы кратера находятся в постоянном движении, поэтому и не обрастают мхом. Движение это не заметно глазу, однако шумомер зафиксировал прирост уровня шумов внутри кратера

Профессор потянулся за бокалом, выпил сок и продолжил.

- Но я не особенно-то верю в случайные совпадения, я продолжил проверку расчетов. Результат был неизменным. Стал анализировать дневниковые записи экспедиций и наткнулся на запись старинной сказки якута, стойбище которого нам попалось вблизи кратера. Там было: "Лунная кукушка решила подложить яйцо в гнездо огненного орла. Но шибко летает огненный орел. Он догнал кукушку, сшиб и разорвал её в клочья. Не ходи к гнезду, умрешь, однако. За гнездом присматривает и огненная орлица". И тут меня осенило, предки этого якута сто лет назад заметили, что метеоритов было не один, а два! Второй догнал первый и "разорвал его в клочья".

- Чтобы столкнулись два метеорита? Не может быть! Это маловероятно, - высказался Фандорин.

- Вот видите, Николай Александрович, вы не математик и всё же, понимаете ничтожность вероятности такого события. Но есть более простое объяснение - Тунгусский метеорит был атакован с орбиты, торпедирован или взят на таран, и всё для того, чтобы "лунная кукушка" не долетела до "Гнезда"!

Мы с Фандориным сидели ошарашенные. Вот так завернул этот Миклуха Маклай. Одна Нора сохраняла невозмутимое спокойствие.

- Вы думаете, что один из "метеоритов" был инопланетного происхождения? - спросил Фандорин.

- Нет, я думаю, что оба! А в "гнезде" шевелится эмбрион "птенца" "огненного орла"!

- Постойте, постойте. Если рассуждать дальше, то на орбите Земли крутится ещё и "огненная орлица", наблюдающая за гнездом. Кроме математических расчетов и гипотезы есть тому ещё хоть какие-нибудь подтверждения? - спросил Фандорин

- Нет. Но вы представляете себе, как меня заинтриговало, когда Элеонора мне сообщила, что сэнсей Гендзебаро Учидо собирается посетить оба вышеназванных объекта?

Все надолго замолчали, обдумывая услышанное. Я силился найти брешь в рассуждениях уфолога, но тщетно. Огромный метеорит пролетел миллиарды километров, а не долетел до земли всего-то тридцать. Или семьсот? Я запутался, совсем задурил мне голову этот Миклуха Задунайский.

- Михаил Николаевич, а вам не страшно обнаружить на самом деле обломки инопланетного корабля? - спросил Фандорин.

- Страшно, ещё как страшно. Ведь в отличие от обычных охотников за метеоритами мы, уфологи, понимаем, что найденное "нечто" может оказаться и кладезем бесценных знаний, и "ящиком Пандоры", - ответил профессор.

- Николай Александрович, расскажите о ваших поисках, - попросила Нора.

Фандорин рассказал о своей тётушке и налете "ряженых под нидзей" на её родовой замок. Рассказал о Танка на листке бумаги и привел её русский перевод. Рассказал и о фотографии в краеведческом музее столетней давности и о том, как он обнаружил пропажу листка.

- Ничего не понимаю, - сказала Нора, - Что такого особенного в этом японском стишке?

- В самом стишке - ничего! А вот рисовая бумага содержала водяные знаки - это координаты, где мой прадед, в этом я уже не сомневаюсь, видел осколки метеорита, - Фандорин полез в бумажник, достал и положил перед Норой листок отрывного календаря.

Нора взяла листок, глаза её полезли на лоб. Впервые я видел её такой удивлённой. Она положила листок на столик, полезла в свой ридикюль и положила рядом ещё один такой же. Фандорин склонился над листками, потом откинулся на диван, с изумлением взирая на Нору. Я схватил листки и сравнил цифры, судя по ним, разница в координатах была незначительна. Профессор взял у меня листки и стал их рассматривать.

- Элеонора, судя по цифрам, разница в координатах порядка нескольких угловых секунд, а это не больше пары десятков километров на местности. Но судя по координатам, уж поверьте мне - это не озеро Чеко. Откуда у вас эти цифры? - изумленно спросил профессор.

- Михаил Николаевич, я не хочу, чтобы меня считали сумасшедшей. Но сообщение Ивана о том, что сэнсей Гендзебаро Учидо прилетел в Москву и направляется к месту падения Тунгусского метеорита, меня тоже крайне взволновало. Уфология - это моя страсть! Я полночи не спала, а под утро мне приснился сон. Нет, это было скорее видение - мне сообщили, что некий искусственный объект упал в сибирской тайге. Я проснулась и записала на календарном листочке сообщенные мне координаты.

Вот Нора дает, брешет - глазом не моргнёт! Эти координаты маячка оставил Норе Роман Аркадьевич. Но моё дело маленькое - выпучив глаза вместе со всеми, удивляться.

- Простите, Михаил Николаевич, я тоже не верю в случайности, но откуда такое совпадение координат? И причем тут японские уфологи? - спросил Фандорин.

- По поводу совпадения координат - ничего не могу сказать, а вот о японцах могу добавить. Я собираю любую информацию о Тунгусском метеорите, включая фантастическую. Так вот, недавно я отыскал в самиздате мемуары одного смершевца, А. Белова. В этих мемуарах есть эпизод, в котором рассказывается об уничтожения группы японских диверсантов на реке Чулакан вблизи от места падения Тунгусского метеорита в августе сорок пятого. У диверсантов были в Красноярске пособники, в частности некий бывший околоточный Храпов. Про этого Храпова сказано буквально следующее: "В 1913 был награжден именной шашкой за спасение действительного статского советника Фандорина на Чулаканских порогах". Значит, ваш прадед и Храпов действительно побывали на месте падения и они там что-то видели, а Храпов мог рассказать японцам. А про самого Фандорина, сказано, что он бывал в Японии и имел в денщиках японского самурая. Куда ни кинь - одни японцы.

- А что могло понадобиться на Чулакане японским диверсантам? - спросил Николай Александрович.

- Автор мемуаров утверждает, что диверсанты шли за Чулаканским "чёрным жемчугом".

- Значит, "жемчуг" существует! - воскликнул Фандорин.

- Да, у меня у самого есть одна штука, - профессор достал из кармана пуловера коробочку из-под обручальных колец. Он открыл коробочку и положил её на столик. На бархатной подкладке в углублении лежала крупная черная жемчужина. Мы стали по очереди рассматривать жемчужину.

- И чем замечательна эта жемчужина, что за ней охотятся японцы аж с сорок пятого года?- не выдержал я.

- Эта? Почти ничем. Так, "брызг электросварки", ценна только тем, что внутри неё есть некоторое количество метеоритного вещества. Но мемуары - это не исторические хроники, автор волен описывать события так, как он это себе представляет. Так вот, Белов утверждает, что японцы охотились не за такими "мертвыми" жемчужинами, а за "живыми".

- Что значит "живыми"? - спросил Фандорин.

- А черт его знает? Я сам уфолог, но и для меня свойства "живого" жемчуга, описанные в мемуарах, кажутся слишком фантастическими. Я вам дам ссылочку в интернете, вы сами почитайте.

- Интересно, а чем сейчас занимаются японцы? - спросил Фандорин.

- Я наняла частного детектива, - ответила Нора, - Так вот, японцы три дня тому назад прибыли в Красноярск на поезде. Японцы, не заморачиваясь вашими поисками, пересели на поезд Красноярск-Енисейск. В Енисейске они арендовали судно на воздушной подушке и сейчас движутся в Тунгусский заповедник. Детектив сумел прицепить к судну жучек. Получится, если японцы "едут" к озеру Чеко, то это одно, тогда они к пропаже документа отношения не имеют, а слежка за вами - плод фантазии Ивана. А если они двинуться к точке, обозначенной в Танка Фандорина - это совсем другое, мы на пороге мировой сенсации.

А если они движутся к обломкам спутника Романа Аркадьевича, подумал я, то это третье. Тогда японцы никакие не уфологии, а "промышленные шпионы", какие-нибудь "Сузуки версус Футжицу" и мы на пороге крупного скандала.

- Николай Александрович, мы собираемся отправиться на яхте вслед за японцами. Не хотите присоединиться к нам? - спросила Нора.

- Я бы с радостью, но тому есть одно препятствие. Завтра прилетает моя тётушка. Она инвалид, почти не встаёт с коляски. Но она увлечена идеей, в ознаменовании так сказать столетнего юбилея, побывать в местах "подвигов" Эраста Петровича. Она хочет лично побывать на месте падения Тунгусского метеорита, я не могу ей отказать, - сказал Фандорин.

- Так это же замечательно! - воскликнула Нора, - Пригласите её на яхту, я уверена, у нас с ней найдется множество совместных тем для бесед. У нас будет, так сказать, "клуб по интересам", - Элеонора показала на свою коляску.

7. Яхта (Фондорин)

Яхта легко скользит по водной глади Енисея. Как-то, право неловко, называть эту громадину яхтой. Наверное, сказывается генетическая память моего предка, Эраста Петровича Фандорина, его голодная юность. В моем представлении яхта - это лодка под парусом, а на носу сидит белокурая девушка под ажурным зонтиком. Легкий бриз колышет края платья девушки, время от времени видна её изящная туфелька и прелестная голая лодышка.

Обед, вся компания собралась не в банкетном зале, а в небольшой уютной кают-компании. Да, компашка подобралась весьма пестрая.

Впрочем, нет. Есть нечто общее в собравшихся здесь людях. Здесь собрались "Тиранки" со своими "Тираноюнитами". Взять хотя бы мою тётушку - типичная тиранка. Только тиранит она меня из любви: "Ники, не бери на руки мопса, у него могут быть глисты. Пойди сейчас же попой руки. И, дорогой, надень свитер, ветер очень прохладный, ты застудишься". И попробуй не помыть руки и не надеть свитер - глаза тётушки наполнятся слезами, она ведь хотела как лучше, а этот капризный мальчик, то есть я, её не слушается.

Другое дело Николетта, мать Подушкина - это эгоистичная взбалмошная молодящаяся бабёнка. Эта тиранит своими капризами всех, кто попадается под руку. Особенно достается Подушкину: "Вава, принеси зонтик. Ты что принес? Я же просила белый. Не груби мне! Я точно помню, что я просила принести мне белый зонтик. Господи, какая я несчастная - Иван, ты вырос бесчувственным эгоистом! Что? Я просила принести зонтик? Нет, я иду в холл, зонтик мне не нужен, отнеси его обратно"! Правда, здесь на яхте, Ивану немного полегче. Во-первых, Николетта захватила в "сферу своего влияния" капитана и профессора, и присутствие рядом великовозрастного сына её смущает. Во-вторых, Элеонора не любит, когда её секретаря дергают по пустякам. Она пару раз осадила Николетту: "Сиди Иван, для этого есть прислуга".

Элеонора - ещё один тип тиранки. Нет, она скорее не тиранка, а диктатор. Она по-своему любит и заботится об Иване, но требует от него неукоснительного выполнения своих распоряжений. Иван для неё - это часть её самой, что-то вроде кибрида, дистанционной руки или ног. Она принимает решения за Ивана, не советуясь с ним. Действительно, кто ж будет советоваться со своей "рукой", со своим "юнитом".

Кстати о юнитах, на яхте, не считая экипажа, есть человек двадцать обслуги. Этих юнитов тиранит хозяйка, Виктория, устраивает "выволочки" прислуге за любые мелкие промахи. А сейчас Виктория завладела Иваном. По-моему эта "Нефертити" использует Ивана в качестве сексуального предмета. Мне кажется, что делает это она назло капитану. Капитан, этот красавец мужчина, "морской волк" со шкиперской бородкой и трубкой в зубах, в отместку хозяйке в свободное время от вахт, волочится за Николеттой.

Это сейчас за столом всё тихо и пристойно, слышен лишь стук вилок по фарфору, а так вообще, между "тиранками" идет холодная война. Моя тётушка одета по последней моде начала двадцатого века. Когда моя тётушка заявилась на яхту, Николетта некорректно проехалась по поводу наряда тётушки. Сама Николетта была в юношеском прикидке, то есть, в каком-то рванье от "Армани" купленном в бутике за большущие деньги, но с реальными бриллиантами в серьгах и перстнях. Я конечно тётушке не стал переводить язвительные замечания Николетты, но та видать сама всё просекла. К обеду она вышла в том же платье, но в таких бриллиантах, что у Николетты отвисла челюсть и она позеленела от зависти. Элеонора оценила ход гостьи, тихо крякнула, посочувствовав старой подруге - сама-то Элеонора ни каких особенных украшений не носила.

Как и предполагала Элеонора, они с моей тётушкой близко сошлись. Я ожидал, что мне придется раскатывать тётушку по яхте на коляске и исполнять роль переводчика. Но оказалось, что Элеонора сносно говорит по-английски, и переводчик им не нужен. А кода они переходили на медицинские темы, я вообще плохо понимал их английский. Так что мои услуги им не понадобились.

Тётушка, конечно, не удержалась и вставила в разговор моё "серство" и титул баронета. Николетта тут же парировала, мол, мы, Подушкины, происходим из древнего боярского рода, принимавшего участие в посадке на царство Романовых. Иван, в отличие от Николетты, в тётушкиных глазах вырос.

Николетта было пристроилась в компанию к Элеоноре, и я грешным делом подумал, что она потребует и для себя инвалидную коляску. Но так как на неё не обращали внимания, она переключилась на хозяйку. С Викторией отношения у Николетты тоже не заладились. Хозяйка одевалась простенько, но со вкусом. Молодость, атласная кожа, стройная фигура хозяйки на фоне Николетты только выигрывали. Николетта это понимала, и это её бесило, к тому же в компании Виктории с мопсом на руках ошивался Подушкин. Быть ещё одним "мопсом" Николетте не хотелось, и она переключилась на капитана и профессора.

Профессор - человек с феноменальной памятью и великолепной рассказчик, умел нагнать страху своими уфологическими байками. Под впечатлением этих рассказов Николетта в первый же вечер устроила спиритический сеанс по вызову духа инопланетного летчика-камикадзе сбившего Тунгусский метеорит. Профессор с удовольствием включился в игру. Как результат, дух отозвался, но "сказал" только одно слово - "Оттортен". Все были озадачены. Профессор, шутник, молчал. Элеонора, эта, казалось бы, страстная любительница уфологии, тоже недоумевала. Тогда подключился я: "Оттортен в переводе с манси - не ходи туда". На Николетту "Не ходи туда" произвело сильное впечатление, она заявила, что шагу не ступит с яхты и никакой метеорит она искать не будет. Вот бы ещё и моя тётушка вняла этому "предупреждению".

И сейчас весь этот шабаш тиранок собрался за одним столом. Нет, это, скорей не шабаш, а "WarCraft" - стратегическая игра, кто из тиранок загребет больше юнитов. Лично я бы поставил на Элеонору. Она старательно изображает роль хорошей знакомой хозяйки, но все понимают, кто тут принимает решения. Я одно время подозревал, что владелец яхты - Элеонора, а хозяйка - "подставная". Но узнав, что Виктория когда-то была горничной на этой яхте, я понял, почему между собой прислуга кличет ее "Екатериной великой".

8. Яхта (Подушкин)

Мы собрались в каюте профессора, так сказать, узким "уфологическим" составом. Кроме профессора - из уфологов - мы с Элеанорой. Присутствует также Фандорин, хотя он и не уфолог, и даже таковым не прикидывается. Впрочем, я тоже не особенно прикидываюсь уфологом, для меня как для "ответственного секретаря" - это не обязательно.

Нора использует Маклая и Фандорина для поиска обломков японского спутника втемную. Понятное дело, профессор - бесценный кладезь знаний о бассейне Подкаменной Тунгуски. А вот зачем Нора взяла в "круиз" Фандорина - совершенно непонятно, ведь всё, что он знал, он сообщил ещё в Красноярске. Одно дело - вешать лапшу на уши уфологу, и совсем другое - такому скептику, как Фандорин. Да бог с ним, с Фандориным, - Норе виднее.

Маклай подключил свой ноутбук к корабельной интернет-сети и вывел на настенный плазменный экран район падения Тунгусского метеорита.

- Вот посмотрите, - начал Маклай, - Это район южных болот Чулакана. Нас интересует вот это озеро - в конце цепочки безымянных озёр, уже в границах поваленного леса. Координаты в Танка Эраста Петровича Фандорина указывают на это озеро, а именно, на голец - одинокий камень, возвышающийся по центу озера. В отличие от озер цепочки, это озеро на современных картах имеет название - "о. Вонючее". Озеро вполне оправдывает свое название, его подпитывают ключи "газировкой" с большим содержанием сероводорода, двуокиси серы и сероуглерода, так что запашок вокруг озера ещё тот. Но воды этого озера имеют весьма целебные свойства - открытые раны быстро заживляются, проходят экземы, псориаз, радикулит, остеохондроз и прочее.

- У местных эвенков это озеро имеет и другое собственное название - озеро скелетов. Действительно, по берегам этого озера много скелетов и костей оленей, медведей и прочей живности. Это связано с тем, что время от времени из озера вырываются мощные выбросы газа, с большим содержанием угарного газа, - продолжил Маклай, - Лечиться в водах этого озера - это всё равно, что играть в "русскую рулетку".

- У эвенков ходят устные предания, что когда-то это озеро называли "озером Белого шамана". Будто бы недалеко от озера жил шаман, который мог предсказывать время выбросов. Поэтому эвенки напрямую к озеру не ходили, а шли к шаману. А уж он определял, когда можно принимать целебные ванны, а когда нет. И действительно, посмотрите на снимок, вот здесь за сопкой можно видеть остатки какой-то землянки или избы.

- С уфологической точки зрения - озеро было совершенно неперспективно, но, вместе с тем, координаты Эраста Петровича указывают именно на это озеро. И кроме того, японцы двинулись не к озеру Чеко, как планировали вначале, а именно сюда. Судно на воздушной подушке высадило японцев вот тут, с противоположной от жилища шамана стороны озера. Ну, это понятно, с той стороны до гольца гораздо ближе. Само судно ушло в ближайший поселок. Зачем? Пока не ясно. Ясно только, что предположение Николая Александровича, о том, что японцы выкрали у него документ прадеда - подтверждается. Интересно, что точка указанная Элеонорой, тоже находится на берегу этого озера, как раз посередине дуги между жилищем шамана и стоянкой японцев.

Профессор закончил свою лекцию и отключил лазерную указку. Вот же умеет запудрить мозги - вылил ушат информации и сидит довольный. И не дай бог попросить у него объяснений, сейчас такую теорию, подкреплённую математическими выкладками, подведет, что мало не покажется.

- Почему с уфологической точки зрения этот район был неперспективным? - всё же спросила Нора. Ну да, Нору просто так не собьешь, она-то точно знает, что надо искать в названной точке.

- Видите ли, - обрадовался новому вопросу Маклай, - Предположим, какой-то обломок метеорита упал не в центре, а в границах поваленного леса. Тогда должен был бы образоваться кратер, который впоследствии заполнился бы водой и стал озером. А тут по центру озера торчит камень - голец. Вот озеро Чеко полностью укладывается в концепцию падения осколка - само озеро находится почти в эпицентре взрыва Тунгусского метеорита, глубина озера около пятидесяти метров и дно озера имеет параболическую геометрию. А в "Вонючем" озере средняя глубина пятнадцать метров, и только с южной стороны от гольца, между гольцом и жилищем шамана, достигает порядка тридцати.

Я так и знал - сейчас профессор вспомнит теорию "торсионных полей", вкрутит гиперболы в параболы и покроет всё средними величинами.

- А если осколок метеорита упал в озеро? - не унималась Нора.

- И в этом случае, шансов отыскать осколок мало,- ответил профессор, - На глубине десяти метров от поверхности начинается кислотная линза, заполненная раствором серной и других кислот. Если туда что-то упало, то пиши - пропало. Кроме того, озеро из-за выбросов пользуется дурной славой озера-убийцы, редкая экспедиция к этому озеру обходится без трагической гибели исследователей. Лет пять назад группа киношников снимала фильм вблизи этого озера. Так вертолет киношников попал под выброс и затонул в озере. Тогда чудом все остались живы. МЧС тогда вывезла людей с озера, а вертолёт, из-за кислоты, так и не стали доставать.

- Простите, Михаил Николаевич, - вступил молчавший до того Фандорин, - по стечению обстоятельств, об этом случае мне известно немного больше. Я знаком с этими киношниками - это рекламщики, клипмейкеры. Я оказываю им изредка услуги консультативного характера. Так вот, их начальник, Вилли Монс, рассказывал мне, что его группа снимала в тайге натурный рекламный ролик, а в это время вертолетчики целую неделю пьянствовали не просыхая. А когда надо было улетать, вертолетчики с пьяных глаз утопили вертолет в озере. Оператор заснял момент падения вертолёта, и всё это на фоне декораций и актёров. Получились великолепные кадры, такие, что и на компьютере не сделать. Заказчик пришел в восторг и оплатил вертолёт, как накладные расходы. И лётчики были довольны - отмазались перед начальством, мол, попали под выброс. Только Вилли говорил, что случилось это на реке Катанга.

- Подкаменную Тунгуску в верховьях называют Катангой, - отозвался профессор.

Молодец Николай Александрович, уважаю - осадил Миклуху Маклая! Этим уфологам дай только волю, они в любой катастрофе, в любой аварии найдут происки инопланетного разума или проявление необъяснимого феномена. Нет, права была Нора, Фандорин в нашей компании нужен - как противовес профессору.

- Михаил Николаевич, как вы думаете, какие действия нам следует предпринять? - спросила Нора.

- Я, право, не знаю. Периметр озера очень большой, а самое лучшее место заняли японцы. Откуда начинать поиск?

- А сэнсей Учидо уже начал поиск, и у него в группе два подводных пловца. Значит, он ищет не на берегу, а в самом озере, - возразила Нора.

- Пловцы были бы хороши на озере Чеко, но не на озере Вонючем. Я плохо себе представляю заплывы в серной кислоте, никакой гидрокостюм не спасёт, - возразил профессор.

- Это же японцы! Черт их знает, с какой аппаратурой они приехали. Может, они и не собираются заныривать глубже десяти метров, а на дно они пустят робота.

- Да, Элеонора, вы, пожалуй, правы. Сэнсей первым прибыл к озеру и выбрал лучшую точку. Шансов обскакать японцев у нас ничтожно мало - если там что-то есть, то сэнсей Гентзебаро Учидо это найдет, - горестно согласился профессор.

- Николай Александрович, а вы что думаете? - спросила Нора.

- Мне кажется, что японцы немного недооценили Эраста Петровича Фандорина. В координатах допущена небольшая неточность, а сама Танка не просто стишок, а подсказка, помните:

Где ветер, сгоняя надоедливый гнус,

Летит над жилищем шамана.

Главное в Танка, не то, что надо искать, а указание места - жилище шамана.

- Великолепно, Николай Александрович! Вы оправдываете свою репутацию эксперта по артефактам и манускриптам, - воскликнула Нора.

По-моему, Нора проболталась, она собрала о Фандорине исчерпывающую информацию и взяла его в экспедицию не спонтанно.

- Тогда план экспедиции у нас будет такой: завтра утром яхта подойдет к Чулаканским порогам; мы с Николаем Александровичем погрузим надувную лодку с мотором в вертол; прихватим так же индивидуальные дыхательные аппараты с запасом кислорода из спасательных комплектов яхты; высадимся у жилища шамана и утрём нос сэнсею! - загорелся энтузиазмом профессор.

- План, безусловно, отличный, но давайте его слегка подкорректируем. Сначала, для очистки совести, обследуете мою точку, а потом уже высадитесь у жилища шамана. Вот, и Иван Павлович полетит с вами, - вкрадчиво вставила Нора. Спорить, включая меня, никто не решился.

9. Жилище шамана (Подушкин)

Нора предполагает, а жизнь располагает. Вначале нам всё же пришлось высадиться в стойбище шамана. Дело в том, что профессор основательно подготовился к экспедиции - одной только аппаратуры у него набралось на полтонны. Это и сканеры, эхолоты, спектрометры, магнетометры и прочие научные прибамбасы. Кроме того, в вертолет погрузили винтовки, контейнер с надувной лодкой и мотор для неё, палатки, бензин-генератор и топливо для него и для мотора лодки. Я уж не говорю о продуктах питания, питьевой воде и прочей амуниции. Мы с трудом втиснулись в вертолёт и буквально лежали на горе мешков, ящиков и канистр, которыми был забит салон вертолёта под самые окна.

Двухчасовой перелет, и мы приземлились в центре стойбища шамана. Когда пилот выключил двигатель, и винты остановились, мы выползли из вертолёта. Стойбище шамана располагалось у подножия сопки и представляло весьма живописную картину. Само жилище - это полусруб, полуземлянка - бревенчатая двухскатная крыша, концы брёвен вкопаны в землю, а конёк крыши поддерживали два бивня мамонта. Вокруг жилища шамана стоял полукругом частокол идолов, вытесанных из целых брёвен, а в качестве шапок у идолов были черепа медведей и оленей. Бурый мох покрывал брёвна крыши и основания идолов.

Обследовав жилище шамана, убедились, что оно достаточно прочное и может послужить ещё складом. Разгрузив вертолет, мы перетаскали вещи в жилище шамана. Судя по тому, что профессор из всей своей аппаратуры прихватил с собой только что-то вроде миноискателя, то вылет в "точку Элеоноры" он осуществлял именно для "очистки совести". По настоянию профессора мы прихватили противогазы с ранцевыми баллонами и накомарники, а на руки надели толстенные, правда, перфорированные перчатки. В своих оранжевых комбинезонах, накомарниках, ранцах, рациях и при прочей амуниции мы стали похожи на инопланетян и даже напугали какую-то бродячую собаку. Я хотел спросить профессора, мол, откуда тут собаки, но лётчик уже завел двигатель.

Вертолёт поднялся над сопкой. Через окна открывалась фантастическая картина - озеро с торчащим посередине, как палец, гольцом. Противоположный берег озера скрывался то ли в дымке, то ли в тумане. По берегам озера, насколько хватало взгляда, везде был поваленный лес. Похоже, идолов шамана и кусок тайги спасла от взрыва метеорита сопка, а три идола на вершине сопки были вкопаны уже позже, может быть, самим шаманом, а скорее всего, теми киношниками.

Через двадцать минут мы уже крутились над "точкой Элеоноры". Я рассчитывал увидеть воронку с грудой металла, а не увидел решительно ничего особенного. Берег как берег, покрытый мелкой галькой и обросшими мхом валунами. Прав профессор - надо искать миноискателем что-нибудь типа оплавленных гаек. Жаль, что у профессора только один миноискатель, от Норы просто так не отделаешься - она ведь заставит просеять весь прибрежный песок и перебрать всю прибрежную гальку. Ладно, будем считать этот рейд разведочным - просто прогуляемся по берегу озера туда-сюда, и на сегодня - хватит.

Как только вертолёт сел, и едва открылась дверь, в нос ударили сероводородные миазмы озера, странно - вблизи жилища шамана запах почти не ощущался. К тому же, нас атаковали несметные полчища комаров. Я и представить себе не мог, что бывают места, где комар водится в таких количествах - временами комар оседал на накомарнике сплошняком, так что через него ничего не было видно, и приходилось комаров буквально сгребать. За накомарники, конечно, профессору спасибо, но лучше было бы ещё в вертолете надеть противогазы и переключить их на подачу воздуха из баллонов. И что удивительно, на комаров сероводородные испарения действовали возбуждающе - они становились злее и, похоже, плодились в утроенном темпе. Мне стало совершенно ясно, что в таких условиях мы не найдем даже гаек.

Между тем, профессор расчехлил свой прибор и начал методично прочёсывать прибрежную полосу. Особого энтузиазма у Фандорина я не заметил, но он присоединился к профессору. Делать нечего, я поплёлся вслед за Фандориным, рассматривая кости и скелеты различных животных, попадающиеся на берегу. Интересно, озеро убило всех животных, пришедших на его берега, зачем тогда оно плодит несметное количество комаров, и чем же они, бедные, питаются? Может, забредшими беспечными, не такими предусмотрительными, как наш профессор, уфологами?

Вообще-то, я пацифист и сочувствую "зелёным", но сейчас "прогуливаясь" по берегу вонючего озера, я мечтал о вакуумной бомбе. Все компоненты налицо. Сероводород - горюч, а в качестве наполнителя - облако гнуса. Чиркнуть зажигалкой - и нету гнуса! Захотелось курить. О господи! Рука потянулась к нагрудному карману, где лежали сигареты и зажигалка. Я отдернул руку и даже завел её за спину. Шутки - шутками, но может быть, правы некоторые ученые, утверждающие, что никакого метеорита не было. В тайге рванула суспензия гнуса с болотным газом, а виновник взрыва - какой-нибудь шаман, чиркнувший кресалом по кремню, прикуривая на берегу какого-нибудь "ну очень вонючего" Чулаканского озера.

Неожиданно я увидел, как профессор поднял из груды камней какой-то оранжевый шар, размером с гандбольный мяч. Неужто нашел? Шар и миноискатель вывалились у профессора из рук, он пробежал метра три и упал на колени перед каким-то продолговатым камнем. Фандорин подбежал к профессору и тоже упал на колени. Я кинулся следом, по дороге подобрав шар и миноискатель.

То, что я увидел, заставило меня забыть о шаре. У самой кромки воды лежало, уткнувшись носом в прибрежный песок, остроконечное оголовье ракеты, метра полтора в длину и в полметра в диаметре. Защитный колпак его оплавился и местами прогорел насквозь, в щели были видны какие-то механизмы и стеклянные панели, похоже, сложенные солнечные батареи. Руки у профессора заметно тряслись, он нежно гладил колпак спутника и заглядывал в щели. Обычно спокойный и уравновешенный Фандорин вскочил на ноги, прыгал, свистел, улюлюкал и поздравлял профессора с находкой "яйца Лунной кукушки". У одного, кажется, поехала крыша!

Плечи у профессора затряслись, он, сначала беззвучно, а потом и в голос, захохотал. Ну вот, и второй рехнулся. Нора была не права, надо было посвятить Маклая и Фандорина в детали операции. Если они не чокнутся от счастья, то что будет с ними, когда они узнают правду? Вот Нора пусть сама и выкручивается, а я уйду в несознанку.

- Яйцо Лунной кукушки, говорите? Нет, Николай Александрович, кукушка скорее японская. Загляните в щель, там прикручен шильдик - "Made in Japan", - Маклай снова расхохотался.

Фандорин склонился над спутником и заглянул в щель, потом уселся на песок и надолго замолчал.

- Ладно, Николай Александрович, - сказал, отсмеявшись, профессор. - Мы действительно отыскали упавший спутник, правда, не инопланетный, а очень даже земной. И заметьте, опять в деле замешены японцы.

- А это что за штуковина? - я показал профессору оранжевый шар.

- А это - радиобуй, тоже земной, причем - отечественный, такие используются в вертолётах. Исходя из того что спутник не разбился, - он упал в озеро. Получается, что кто-то выловил его из озера, вытащил на берег и отметил место радиобуем.

- А почему этот "кто-то" не вернулся за спутником? - спросил Фандорин.

- Ну почем я знаю? Может, за буем должен был прийти кто-то другой, а батарея у радиобуя села. Но хочу обратить ваше внимание, что спутник японский, а на озеро прибыл сэнсей Гендзебаро Учидо с двумя подводными пловцами. Я думаю, спутник надо переправить к жилищу шамана, или, нет, отвезти его сразу на яхту.

- Это значит - конец поискам "черного жемчуга" Эраста Петровича! - горестно сказал Фандорин.

- Нет, конечно же, нет! Элеонора твердо обещала, что по окончанию обследования её точки и независимо от его результата, у нас будет ещё неделя для поисков осколков метеорита. Пусть шансы у нас теперь невелики, но мы выполним программу экспедиции.

- Так давайте перетащим спутник к вертолёту, - вставил я. А про себя подумал, уже вечером я буду на яхте, конец моим приключениям на этом вонючем озере.

- Правильно, Иван Павлович, но втроём эту японскую хреновину до вертолета мы не дотащим. Позовите, пожалуйста, пилота и прихватите из вертолёта веревку. А мы с Николаем Александровичем подберём подходящие жерди для носилок.

Вчетвером мы дотащили спутник до вертолёта и с трудом запихнули его внутрь. Уже через полчаса в жилище шамана по спутниковому телефону я связался с Норой. Нора чрезвычайно обрадовалась нашей находке, но "попросила" меня задержаться и помочь в поисках Маклаю и Фандорину. Впрочем, может быть, это и к лучшему - на яхте присутствует моя маменька.

К вечеру мы обустроились, поставили палатки, запустили бензин-генератор. В "штабной" палатке профессор разместил всю свою аппаратуру и спутниковый телефон. После ужина профессор объявил, что на ночь бензин-генератор будем отключать, а ночью будем дежурить у костра по очереди по три часа - тайга есть тайга, в стоянку могут забрести и волки, и медведи. Вот, значит как, то была не бродячая собака, а волк.

Первым дежурить выпало мне. Профессор выдал мне винтовку и показал, как стрелять. Ветерок сдул назойливых комаров в сторону озера, да и озерный запашок уменьшился, дышать стало легче. Прихватив термос кофе и сигареты, я, устроившись с комфортом у костра, приготовился дежурить. Тишина вокруг стояла необыкновенная, слышно было только потрескивание веток в костре, звон одинокого комара и разговор Фандорина с Маклаем в палатке.

- Михаил Николаевич, откуда Элеонора узнала координаты упавшего спутника, как вы думаете? - спросил Фандорин.

- Не могу ответить вам с определённой достоверностью, - сказал Маклай, - Видите ли, Николай Александрович, таких, как Элеонора, мы, уфологи, называем контактёрами. Для собеседований с контактёрами мы, в обязательном порядке, привлекаем психологов и психиатров. Так, из ста восьми таких людей, обратившихся в прошлом году в московский "Союзуфоцентр", только четверо были признаны здоровыми. А из остальных, сорок девять оказались больными шизофренией, сорок - психопатией, семеро страдали интеллектуальной недостаточностью, у восьми обнаружилось органическое повреждение мозга, а у двоих был диагностирован маниакально-депрессивный психоз. В случае с Элеонорой, собеседования не проводилось.

- Элеонора мне показалась вполне здоровым человеком, - сказал Фандорин.

- Мне тоже, но здоровые люди не всегда говорят правду, - ответил Маклай.

- Вы думаете, что Элеонора лукавит? - спросил Фандорин.

- Я хочу надеяться, что - нет, хотя не исключаю такой возможности. Видите ли, случай с Элеонорой по-своему уникален. Обычно, если здоровый человек лжет, то лжет нагло и много, придумывая всевозможные детали, подробности и объяснения. Вот для собеседований со здоровыми людьми и нужен психолог. Как бы хорошо ни была продумана "легенда", опытный психолог с применением "детектора лжи" всё равно подловит лжеца на деталях. Элеонора же к координатам не добавила ничего, кроме того, что у неё было видение, - ответил Маклай.

- Михаил Николаевич, тогда почему вы согласились принять участие в такой сомнительной экспедиции? - спросил Фандорин.

- Когда я сказал, что Элеонора к "видению" ничего не добавила, я выразился неточно - она добавила деньги. Вся эта аппаратура, что мы привезли с собой, была закуплена на деньги Элеоноры. И я думаю, что и яхта ею арендована, а хозяйка яхты - никакая не подруга Элеоноры, - ответил Маклай.

- Насчет яхты я, пожалуй, согласен, - сказал Фандорин.

А Маклай не такой уж и Задунайский! Да и Фандорин не так прост, как кажется! Раскусили Элеонору! Одно хорошо - ни мне, ни Норе они задавать вопросов не будут. Хотя у самой Норы, наверняка, будут вопросы - кто нашел и выловил из озера спутник, кто отметил его буем, не инопланетяне же!

10. Жилище шамана (Фандорин)

Наверно, я всё же задремал в обнимку с винтовкой. Проснулся я от того, что затрещала смолистая ветка, брошенная в костёр. Уже светает. Я огляделся. Возле костра, напротив меня, сидела на бревне эвенкийская девушка в длинном национальном платье. Девушка была очень похожа на секретаршу моего знакомого, Билли Монса. Рядом с девушкой сидела огромная собака.

- Девушка, милая, вы откуда? Как вас зовут? Вы - местная?

- Да, можно так сказать, я девушка местная, Чуня.

- Вы с реки Чуня? Вас назвали в честь реки?

- Чуня - это моё имя. А его зовут - Моня, - девушка указала на собаку. Мне показалось, что собака кивнула.

- У собаки хорошее имя. Моня - это хорошо, - сказал я для того, чтобы что-нибудь сказать. Сам же обдумывал - кто эта девушка, и откуда она здесь взялась?

- Вы забрали то, что упало с неба - это хорошо. Плохо людям на противоположном берегу озера. Мы сделали всё, что могли, но им нужна помощь.

- Кому, японцам?

- Японцам? - девушка с собакой переглянулись, - Людям! - уточнила девушка.

- Посидите здесь, я сейчас, - я бросился в палатку, стал будить профессора.

Когда мы с профессором вышли из палатки, возле костра уже никого не было.

- Чёрт! Профессор, здесь сейчас была местная девушка с собакой, она сказала, что японцам нужна помощь.

- Она сказала - японцам? - спросил Задунайский.

- Нет, она сказали - людям, на том берегу, - ответил я.

- Что случилось? - спросил вышедший из палатки заспанный Подушкин.

- С нами - ничего! Но девушка сказала, что с японцами случилась беда.

- Кто сказал? - спросил Падушкин.

- Девушка с собакой! - воскликнул я.

- Хорошо, хоть не девушка с персиками, - выдал Подушкин. "Вот же скотина!"

- Да что вы на самом деле! Местная девушка мне сообщила, что с японцами приключилась беда!

- Ага, местная девушка сообщила, а собака подтвердила её слова - сказал Подушкин зевая.

- Успокойтесь, Николай Александрович, тут на пятьдесят километров в округе нет никаких девушек. Ни местных, и никаких вообще.

- Михаил Николаевич, вы считаете, что у меня было видение, или мне всё приснилось?

- Нет, возможно, у вас был контакт! - ответил профессор.

О, господи! Теперь профессор и меня считает чокнутым контактёром!

- Профессор, так или иначе, а проверить, что случилось с японцами, надо!

- Хорошо, через два часа прилетит вертолет.

- Профессор, через два часа может быть уже поздно!

- Ладно, давайте поступим так - я сплаваю к японцам на лодке. Если с японцами всё в порядке, то это будет просто визит вежливости - я лично знаком с сэнсеем. А если нет - вы направите вертолет на тот берег.

Примерно через час профессор вышел на связь по рации.

- Николай Александрович, вы были правы - с японцами приключилась беда. Оба пловца без сознания. У одного, похоже, баротравма легких, а второй, несмотря на гидрокостюм, сильно обожжен кислотой. Сэнсей пребывает в прострации, совершенно невменяем - сидит в палатке и постоянно повторяет одну и ту же фразу по-японски. На вопросы не отвечает, только один раз сказал по-английски: "Я видел". Свяжитесь с вертолётом, пусть летит к лагерю японцев. К сожалению, наша экспедиция из научной превращается в спасательную. Но жизнь людей - дороже, сворачивайте наш лагерь.

Оповестив яхту, чтобы они готовили лазарет и направили вертолёт к японскому лагерю, я, в отместку за "девушку с персиками", поручил Подушкину сворачивать палатки и упаковывать наши вещи. У меня есть ещё в запасе примерно пять часов. Прихватив металлодетектор профессора, я пошел на берег озера, в надежде отыскать "жемчуг" Эраста Петровича. Надежда слабая, но чем чёрт не шутит.

И, конечно же, я ни черта не нашел. На берег озера опустился туман. Я бродил по берегу в тумане и слушал размеренное попискивание детектора. Наконец, сработала рация, Подушкин сообщил, что вертолёт на подлёте. Пора возвращаться. Порывшись в карманах, я нашел монетку и кинул её в озеро.

- Зачем ты бросил кругляшку в озеро? - раздался у меня за спиной голос Чуни.

От неожиданности я вздрогнул и резко повернулся. Передо мной стояла девушка, её собака сидела рядом.

- Примета такая - если хочешь куда-то вернуться, надо бросить монетку.

Девушка переглянулась с собакой, собака явственно ей кивнула.

- Если ты хочешь сюда вернуться, то возьми вот это,- девушка протянула ко мне ладонь. На ладони, переливаясь разными цветами, лежали три жемчужины.

Я взял жемчужины и, забыв обо всём на свете, стал их рассматривать. Переливы цветов жемчужин меня буквально заворожили.

- Ты очень похож на Эраста Петровича, - сказала девушка, захихикала, развернулась и стала удаляться.

- Что? Подождите, мне надо с вами поговорить! - крикнул я вдогонку девушке.

- Возвращайся, тогда и поговорим, - сказала собака, поднялась и засеменила за девушкой.

- Я вернусь, Моня, - сказал я растерянно. Сказал и сам удивился себе, ведь это я сказал собаке. А может быть, и не собаке, я теперь уже не знаю!

Конец

От автора: Выражаю искреннюю признательность моему другу и "ангел-редактору" Некрасову Александру. Без его помощи и поддержки этого рассказа могло и не быть.

Content

Шабельников Игорь Тунгусский метеорит