Дом на два мира: Наследник

Глава 1

— Подпишите пожалуйста вот здесь и здесь, — нотариус положил на стол передо мной бумаги завещания и указал места, где требовалось поставить свою подпись. — А также в этом акте о том, что ознакомлены с завещанием и претензий не имеете.

Все еще находясь в какой-то прострации, я даже не сразу понял, о чем он говорит. Да и как такое может быть, когда мне сказали, что покойный дядя оставил мне что-то. Я даже не поверил вначале, а тут… А тут оказалось, что он завещал мне целый дом за городом с неплохим таким участком земли.

И я никак не мог понять с чего это вдруг такая доброта ведь мы с ним не так уж и сильно общались. Да и ссора у него была с моим отцом из-за какого-то неизвестного мне повода настолько сильная, что несмотря на то, что они братья, даже общаться перестали.

— Молодой человек, так вы подписывать будете? — Нотариус-мужчина в годах явно не хотел задерживаться на работе больше, чем требовалось, а я его задерживал.

— Да, но вы точно уверены, что он мне его оставил? Там не может быть никакой ошибки?

— Молодой человек, — тяжело вздохнул юрист. — Здесь черным по белому указано что и кому было завещано. Все остальное имущество он завещал вашей матери, но поскольку она тоже уже умерла, оно переходит ближайшему кровному родственнику — вашему отцу. А вот вам завещан особняк за городом с землей, на которой он находится.

— А почему вы об этом не сказали ранее, когда озвучивали его завещание, когда мы с отцом приходили. Зачем вообще попросили меня задержаться?

— Потому что эта часть завещания касается только вас, и усопший указал это как обязательное требование. Ваш отец не должен знать то, что вам переходит эта собственность. И вообще, давайте подписывайте уже бумаги, я передам вам эту коробку, которая шла в сопроводительном письме, и мы с вами распрощаемся.

— Ладно, — еще раз пробежавшись глазами по тексту документов, я все же поставил свои подписи и забрав коробку был мягко выдворен из офиса.

Уже в машине, отойти от шока, я принялся разбирать коробку, в которой как оказалось по большей части были документы на дом и землю, ключи и какие-то еще записи, в которые пока не стал лесть. Но первым меня привлекла толстая записная книжка.

Раскрыв ее, с удивлением обнаружил, что она вся исписана на непонятном языке, имела множество зарисовок различных животных и выдуманных существ.

— Никогда бы не подумал, что дядя таким увлекается, он же вроде был чистым технарем насколько я помню, — пробормотал, откладываю книжку обратно. — Хм, а это что? Оригинально.

На самом низу коробки лежал длинный кинжал в поношенных ножнах. Оголив его, я удивленно присвистнув заметив острейшую заточку и понимая, что это не ножечек для готовки или похода. Это явно боевое оружие.

— Пожалуй этим точно не стоит светить на публике, а то и с законом проблемы можно заиметь.

Убрав все это обратно я уже решил сверху накидать все документы и бумаги, когда заметил среди них небольшой конверт. Заинтересовавшись, оставил его, а все остальное убрал и отложил коробку на заднее сиденье.

Дело в том, что конверт был подписан и адресован мне, что уже вызывало немалый интерес. Может в нем хотя бы будет пояснение того, что произошло?

Максим, если ты читаешь эти строки, — начиналось письмо. — То уже в курсе, что я мертв. И скорее всего смерть моя будет не от старости. Увы, но я всегда знал, что так оно и будет. Знаю, что мы почти не общались, и ты, наверное, гадаешь почему именно тебя я назначил наследником своего дома. Дело в том, что мы с твоей матерью были очень близкими людьми. Из-за этого мы с твоим отцом в свое время и поссорились…. Нет, даже не совсем из-за этого, а из-за тебя.

Сумбурность содержимого письма явно указывало на то, что дядя с трудом находил подходящие слова для выражения своих мыслей, что вызывало у меня еще больше непонимания.

Дело в том, — вернулся я к чтению. — Что мы были настолько с ней близки, что… это вызывало настоящую ревность у твоего отца. И должен признать, что не без основания. В тот день, когда мы окончательно рассорились он узнал, что ты не его сын.

— Блять, что⁈ — Не успел я отойти от одного удивления, а тут меня шокируют еще более удивительной новостью — можно сказать даже более страшной. — Отец мне не отец? Что за бред⁈

Сын, не знаю, простишь ли ты меня и твою мать когда-нибудь за это, — и чем дальше я читал письмо, тем меньше мне этого хотелось, но у меня просто уже не получалось оторваться. — Могу только сказать, что твоя мать все же выбрала моего брата, а не меня, и никто ее не принуждал к тому, чтобы остаться с ним, а не со мною. И раз Алайя посчитала его более достойным чем я, то пусть так и будет. Прошу тебя, не злись на нее или своего отца.

— Да уж, теперь понятно почему она никогда не прерывала контакт с дядей, — в мою голову пришла горькая мысль о том, что будь иначе, может она и не оказалась в одной с ним машине и не погибла вместе с ним. — Черт, теперь не удивительно, что отец обвиняет тебя в ее смерти! Ладно, что там еще сказано?

А теперь я постараюсь объяснить почему я не хочу, чтобы ты говорил о моем наследии своему отцу. Дело в том, что твоя мать, как ты знаешь, не из нашей страны.

— Я бы даже сказал вообще не от мира сего. Она всегда была немного в фантазиях, — невольно улыбнулся я, припомнив как страшные, так и поразительные сказки о другом мире, которые она любила рассказывать мне в детстве. — Кхм, что-то я отвлекся.

Да и вообще это сложно объяснить, но я познакомился с ней угодив в одну неприятную историю, оказавшись… — здесь явно было какое-то слово, которое постарались зачеркать. — По ту сторону границы. Твоя мать, была из знатного рода тех земель и из-за интриг конкурентов попала в очень опасную ситуацию, из которой я и помок ей выбраться, привезя сюда. Здесь-то она и познакомилась с моим братом.

— Ага, так это что, выходит, что я сын аристократки из какой-то далекой страны, можно сказать, что потомственный дворянин? Смешно, однако, — посмеявшись над этим я вернулся к чтению.

Я до сих пор корю себя, что познакомил их, надеясь на помощь Олега в том, чтобы устроить ей новую жизнь в нашей стране. Но к тому моменту, когда я понял, что она выбрала его, уже было поздно что-то делать. Она даже просила не говорить ему о том, что было, между нами, но он сам все узнал, что и послужило причиной нашей ссоры.

— Да тысяча чертей! Что за Санта-Барбару они развели⁈ — Меня уже не раздражение обуревало, а прям готовился произойти какой-то нервный срыв. — Нет, это конечно многое объясняет, но блин… какого черта? И что же, только из-за этого ты решил наследовать мне дом? А почему я тогда не могу об этом сказать отцу?

Но я отошел от темы, прости, — вернулся к письму. — Однако причина почему я не хотел, чтобы ты говорил о доме Олегу, как раз и связана с твоей матерью. Дело в том, что этот дом не просто древняя развалюха еще имперских времен. На самом деле этот дом связан с другим миром. Именно оттуда и родом твоя мать. Не важно, как так получилось, более подробную инструкцию ты найдешь лишь в тайнике, что находится в самом доме. Ищи за зеркалом. Только прошу, будь осторожен, в доме не все то, чем кажется. Будь моя воля, я бы лично обо всем рассказал и показал, но не могу. Доверить такое я могу только тебе и не хочу, чтобы брат ввязывался во все это, у него нет той защиты, что передалась тебе по наследству от матери. Прости меня сын за все, и прощай.

— Что за бред? — Устало отложив прочитанное письмо я откинулся в кресле смотря на легкий дождик, что разыгрался за пределами машины. — Какое зеркало, тайник и другой мир? О чем он вообще?

Но отцу я пока, пожалуй, точно об этом говорить не буду, — все же принял решение — По крайней мере пока не разберусь во всем сам.

— Так, там вроде адрес был где-то записан…

Найдя в документах адрес дома, я выстроил маршрут в навигаторе и завел автомобиль с твердой целью сначала разобраться с домом и только потом уже поговорить с отцом.

* * *

Как оказалось дом располагался почти в пятидесяти километрах от города, недалеко от какого-то заброшенного колхоза с деревенькой, которая явно доживала последнее поколение. Путь не близкий вышел, но благодаря тому, что недалеко проходила траса ехать по грунтовой дороге пришлось недолго.

Еще когда проезжал деревню мне показалось, что тут явно ничего хорошего не стоит ждать. А когда добрался до покосившейся и ржавой, но все еще целых ворот, что перекрывали проезд, понял, что мне все это напоминало — определенно какой-то дешевый хоррор. Дом, о котором говорилось в бумагах, оказался не просто домиком в деревне, а целым особняком, располагавшимся на немалом куске земли.

Так что, открыв ворота и въехав на его территорию мне еще пришлось немного проехать по довольно заросшей грунтовке, поплутав между деревьями, чтобы подъехать к самому зданию.

— А не хило, — разглядев особняк я даже присвистнул, выбираясь из машины.

Особняк был двухэтажным с высокими окнами, хотя которые и оказались почему-то заколоченными. Внешний фасад изобиловал старинным орнаментом на каменной кладке, и явно принадлежал дореволюционной эпохе.

И это явно не домик в деревне, хотя и до современных понтов олигархов не дотягивал. Другое дело, что даже снаружи от него так и веяло стариной и… угрозой.

— Черт, и почему у меня такое ощущение, что я совершаю какую-то ошибку? — Пробормотал, разглядывая массивные дубовые двери, к которым вела короткая лестница. — Меня от этого места аж в дрожь бросает.

Двор окружал высокий лес, который еще только больше нагнетал обстановку своей монолитностью и тишиной.

— Но электричество дядя похоже провести соизволил, — заметив столбы с проводами и, что они тянулись к дому, мне показалось это какой-то отдушиной, которая немного успокоила мои разыгравшиеся нервы. — Вот только соваться туда с пустыми руками не следует… наверное.

Вернувшись к машине, я забрал из коробки длинный кинжал, заткнув его за пояс сзади и тем самым укрыв за легким плащом, в который был одет. Все же хоть на дворе и ранее лето, но на улице было прохладно, а аномально частые дожди не позволяли носить более легкую одежду.

— Хм, а фонарик, где, а вот он? — У меня много всякого барахла в багажнике, что может пригодиться в той или иной ситуации и уж тем более фонарик всегда имеется среди них.

Помню как-то ехал в соседнюю область по рабочим делам и у меня сломалась машина, так пришлось ночевать практически в лесу, а места там безлюдные. Тем более находился вдалеке от основной автомагистрали. Ну так вот, с тех пор у меня всегда в багажнике походный набор и топор лежат.

— Кстати, — подумал о том, чтобы взять и топор, но все же откинул эту мысль, посчитав ее изрядно параноидальной. — В конце концов, это же просто пустой старинный особняк, а не дом ужасов. Правда же?

Вопрос был задан массивной ручке двери рядом с замком. Ключ от этого замка тоже был вместе с документами и оказавшись в скважине он на удивление легко провернулся.

Видимо дядя все же посещал этот домик, — подумалось мне, отворяя двери.

Холл был очень просторным хотя и не занимал два этажа как мне думалось оно будет. Тем не менее благодаря высоким потолкам пространства оставалось предостаточно, да и лестница что начиналась напротив входа имела два ответвления, налево и на право.

Справа и слева от входной двери располагались коридоры, которые по идеи должны были выполнять роль галереи, но из-за закрытых и заколоченных окон там было темно. Да и вообще света явно не хватало, чтобы заценить всю архитектуру внутреннего убранства особняка и искусной отделки помещения.

Хотя должен сказать, что, если она когда-то и была искусной, то не сильно сохранилась под натиском времени.

— Интересно, а он вообще убирался в доме хоть раз? — Разглядывая при помощи света фонаря паутину в углах и вековой слой пыли на поверхностях, мне в голову приходила лишь горестная мысль о том, сколько усилий придется приложить, чтобы привести все это в порядок. — Так, а люстра-то электрическая, а значит должен быть выключатель.

И правда, искомый объект нашелся рядом с входом. Вот только как оказалось он совершенно не работал, ибо на мои действия так ничего и не загорелось.

— Черт, дядя, у тебя было столько денег, а ты даже не удосужился сделать здесь нормальную проводку и провести ремонт? Да что же за невезуха? Ну и как мне не говорить отцу про этот дом если без его помощи у меня на ремонт вообще денег не будет?

Неожиданно в левом коридоре что-то упало, заставив меня вздрогнуть и испугано направить туда свет фонаря.

— Эй, тут кто-то есть?

Знаю, что банально, но от испуга ничего более умного не придумал. Уж больно все это напоминало какой-то дешевый хоррор. Повторяюсь, но как оно есть.

А сделав пару шагов в сторону коридора, как за спиной со скрипом закрылась дверь еще больше нагнетая обстановку.

— Да что же это творится? — Свободной рукой я достал из-за спину кинжал на всякий случай и вернулся к двери. — Если она еще окажется и запертой, это будет совсем не смешно.

Осторожно взявшись за резную ручку, я провернул ее вниз и дверь спокойно открылась, вызвав у меня длинный облегченный выдох.

— Все же не хоррор, — радостно констатировал я, убирая кинжал, понаблюдав за внешним двором машиной.

После чего спокойно закрыл дверь сам и без страха еще раз окинул взглядом холл. Вот только избавившись от мнительности, мне он уже не казался чем-то потусторонним, а просто старым и давно требующим ремонта.

— Однако пол не такой засранный, — так же я понял, что несмотря на то, что капитальная уборка если и проводилась, то явно не в этом веке, тем не менее пол точно подметали. — И что же там упало такое?

Скрепя старым паркетом я направился в левый коридор открывая двери одну за другой и заглядывая внутрь. По большей части все комнаты были пустыми без какой-либо мебели кроме последней, третьей комнаты, где оказался настоящий склад каких-то вещей. Возможно, как раз сюда и стащили в свое время всю мебель, ибо здесь были и побитые стулья, и разные элементы шкафов, да куча другой утвари.

— М-да, а будь все это целым можно было бы как редкий раритет продать, — огорчился, разглядывая резную ножку стула в своей руке. — Видно же, что ручная работа. Какая досада.

— Пи-пи, — запищало что-то в углу, и я только и успел уловить кончик хвоста крысы, что скрылась среди разбитой мебели.

— Тьфу, так тут еще и крысы водятся? Правда, что-то какой-то хвост большой… вроде. Хотя не удивительно, что здесь такие огромные крысы развелись. М-да, нашел кого пугаться.

Очередной шорох, но только из другого угла снова привлек мое внимание, вот только стоило мне повернуться и подсветить его фонариком, так чуть не выронил от удивления его из рук.

— Ну, ни хрена себе тут крысы, — в углу комнаты сидела на задних лапах огромная крыса и как-то слишком пристально рассматривала меня. — Ты это, учти, у меня в руке тяжелая ножка стула и я ею воспользуюсь.

Осторожно пятясь назад и не сводя глаз с этого мутанта я подобрался к открытой двери и поспешно выскочил в коридор, закрывая ее за собой. И как оказалось вовремя, ибо эта крыса была не одна, а всего лишь отвлекала от своей товарки, что чуть не успела цапнуть меня за ногу.

Слыша тяжелый стук с той стороны, я перевел воздух и попытался унять дрожь, ибо перед тем, как выскочить в коридор заметил еще двух огромных грызунов. И они хоть и были меньшего размера, но явно не менее опасными.

— Блин, а такие крысы вообще существует? Мне что, сюда тигра привозить, чтобы он их всех переловил? Или роту кошек-ветеранов? И сколько же тут еще таких откормленных грызунов водится?

И откинув ножку стула, все же решил, что кинжал будет более надежной защитой.

— Кстати, мне показалось или эта тварь слишком осознанно смотрела на меня? Как вернусь в город обязательно надо будет закупиться крысиным ядом, да побольше!

Вернувшись в холл, я решил проверить правое крыло. Сам коридор был зеркальным отражением его левого собрата, но вот дверей оказалось куда меньше. И носили все они чисто хозяйственный характер судя по мебели и всякому инвентарю. Правда на этот раз здесь все было куда чище и прибранно, а вещи более новыми. А в конце так вообще обнаружилась довольно неплохо обставленная кухня. Но главное идеально чистая!

— А дядя видимо все же тут проводил много времени раз обставил кухню. И даже холодильник есть… О работает! — Открыв дверцу холодильника я с удивлением понял, что он подключен к электричеству и там даже есть какие-то продукты. — Удивительно, свет не подключил, а кухонную утварь подрубил. То ли он не планировал тут постоянно жить и бывал только наскоками, толи был тем еще раздолбаем.

Судя по маркировкам на упаковках продуктов, закупались они незадолго до той злополучной аварии, а учитывая, что с того момента прошло не так уж и много времени, то если что и испортилось, то далеко не все.

— Удивительно как эти крысы еще не взяли штурмом кухню и не обчистили холодильник? Хотя вроде в доме следов их обитания и нет даже. Они что, не покидают той комнаты что ли? А чем тогда живут?

Достав из холодильника бутылку вина, я закрыл его и откупорив пробку понюхал содержимое. После сегодняшних переживаний мне хотелось хоть немного взбодриться.

— Хм, а пахнет не плохо, — после чего прям из горла сделал хороший глоток, запрокинув голову и испугано подавился, когда увидел на потолке чье-то лицо. — Пх-хе-хе, какого хрена⁈

Но наведя фонарик на это место там ничего крамольного не оказалось.

— Черт, надеюсь мне показалось. Или в этом вине есть что-то еще кроме алкоголя? — И осторожно убрав бутылку обратно, еще раз посветил фонариком по потолку. — Ладно, подниматься или все же развернуться и уехать?

Последнее было адресовано лестнице, что вела на второй этаж. А ведь был еще и спуск в подвал, который я заметил лишь подойдя ближе к первым ступенькам. Он находился под малоприметным люком в небольшой нище справа от лестницы словно намекая о том, что туда лучше не заглядывать. Слева опять же была дверца в небольшую кладовку с какими-то коробкам.

— Не, с одной стороны мне рано или поздно все равно придется облазить весь дом, все же он теперь мой, но с другой… что-то стремно. Да и нож в свете последней галлюцинации что-то не кажется такой уж хорошей защитой, — и я покосился на кинжал в правой руке.

Вот, кстати, тоже довольно странный кинжал. Если вне дома он казался обычным, хоть и боевым, длинным ножом, то оказавшись в доме странным образом преобразился. Словно только здесь его родной мир и метал стал отдавать какой-то странной белизной, когда на него попадал свет.

— Ну, вот надо же было ему в письме упомянуть про какие-то опасности в доме? Меня теперь не покидает какая-то мания преследования пока я тут нахожусь. Так, ладно, надо собраться и все же осмотреть весь дом. Где-то тут есть какая подсказка и я должен ее найти.

Хоть весь дом и состоял из камня, но вот лестница, как и пол оказалась деревянной и жутко скрипучей. Если бы кто-то в этом доме и был помимо меня, то он точно услышал мой подъем.

Лестница выводила к просторной площадке с панорамным окном, ныне, заколоченным, но с мебелью, что интересно. Старый диван, столик невысокий и даже тумба с телевизором. Учитывая, что они были хоть и не новыми, но их не покрывал толстенный слой пыли — дядя точно ими пользовался.

Вообще такое ощущение, что в доме он бывал время от времени и постоянно в нем не проживал. Ну, или он оказался настолько пофигистом, что ему было все равно на окружающую обстановку.

— Хотя, учитывая, что оставил после себя квартиру в центре города, я не удивлюсь, что он не жил здесь постоянно. Вот только это же сколько он налогов платил за такую землю и дом? А что еще важнее, а на какие шиши мне все это восстанавливать и налоги потом платить? — Проворчал, когда мысли зашли в эту плоскость проблемы. — Не на мою же мелкую зарплату все это делать. Так и так придется обращаться за помощью к отцу.

Не то, чтобы я собирался придерживаться просьбы дяди, все же с отцом у меня несмотря на вскрывшуюся тайну были хорошие отношения, но если здесь и правда может оказаться опасно, то знать ему об этом доме не стоит.

Поискав выключатель, я попробовал им щелкнуть, но и здесь люстра не заработала. Хотя телевизор включился, вот только вместо передачи черный экран сообщал о том, что нет сигнала.

— Все страньше и страньше, как говорится, — как и на первом этаже, здесь тоже присутствовало два коридора.

Вот только они были не вдоль стены, а делили весь дом на две части. Из-за этого количество комнат было больше, но размер их скорее всего окажется намного меньше. Правда учитывая какие огромные площади мне встречались внизу, для небольших спален места там должно быть предостаточно.

— Вот и проверим! — И смело шагнул, налево скрипя плохо закрепленными полковницами.

И точно, первая же комната оказалась спальней судя по полусгнившему деревянному остову, напоминающего кровать в его центре.

— А не проще ли этот дом вообще снести нахрен и продать землю? — С обреченностью подумалось мне. — Я же точно один не потяну восстановление всего этого.

Остальные три комнаты в этом коридоре оказались в таком же плачевном состоянии. Но больше всего меня поразила последняя дверь, которая находилась в его конце.

— Нахрена вешать амбарный замок и делать дверь железной?

А учитывая, что несмотря на общую потрепанность внутренней отделки, стены здесь были совсем не деревянными, а каменными, возможность попасть внутрь представлялось той еще задачей.

Что же там спрятано, что дяде пришлось ставить такую дверь и делать настоящий засов с амбарным замком? — Этот вопрос изрядно заинтриговал меня, но без инструмента попасть внутрь мне не представлялось возможным. — Ладно, оставлю это на потом!

И уже отходя от двери мне показалось, что я услышал за нею какой-то шорох.

Мне же показалось? Да, я точно уверен, что показалось! Это все виноват здешний климат! Обстановка в доме явно так и давит на мое воображение.

Второй коридор был точной копией первого, вот только одна из комнат была явно жилой и обставлена мебелью.

— А здесь он явно спал, когда приезжал сюда.

По центру правой стенки стояла двухспальная кровать, застеленная чистым бельем, да и нет не пыли, ни грязи. Да и переключатель здесь заработал как надо, включив люстру.

— Ну надо же, кто бы мог подумать? А я думал, что в этом доме вообще ничего не работает как надо кроме кухни.

Вначале меня привлек большой шкаф, который как оказалось забит довольно необычной одеждой и коробками из-под обуви.

— Не думал, что он увлекался реконструкцией, — большая часть одежды внешне косила в той или иной степени под старину, но изготовленная из современных материалов.

В коробках же, как ни странно-таки, оказалась обувь. Причем, как и одежда, выполненная под старину, но лишь внешне.

Не найдя больше ничего интересного, решил проверить стол у окна. Причем окно было не заколочена старыми досками, а наглухо закрыта фанеркой.

— Не понимаю… что-то я раньше не замечал за дядей боязни окон. Мог бы в спальне хотя бы нормальное окно сделать, — тем не менее во многочисленных ящичках стола ничего кроме канцелярской ерунды и бумаг мне так и не удалось обнаружить. — Хм, ничего.

И лишь покидая спальню до меня дошло, что дверь имела засов изнутри, да и лишь внешне напоминала деревянную, а на самом деле под тонким слоим обшивки находился стальной лист. Да и петли крепились к этому листу, а не к дереву.

— Что-то не нравится мне все это. Черт, да я уже во всю вслух сам с собой говорю! Ох, Дядя, дядя, что же ты за триллер тут устроил?

— Мяу.

— Что? — я шокировано замер, пытаясь понять не послышалось ли мне это.

— Мяу! — И нет, не послышалось, по центру коридора сидела черная кошка и внимательно разглядывала меня.

— Хм, а ты как тут оказалась? Я же вроде все уже просмотрел. Кс-кс, — на что хвостатая лишь презрительно фыркнула и с важным видом прошла мимо меня подойдя к последней двери, что, как и та, что почти зеркально повторяла ту, что находилась в другом коридоре.

В том смысле, что находилась в самом конце коридора и была настоль же хорошо бронированной. Вот только на ней не была замка и задвижки.

— Ты хочешь, чтобы я зашел туда?

— М-яу! — И мне почему-то почудились очень требовательные нотки в голосе этого животного.

— Либо я начинаю сходить с ума, либо ты и правда меня понимаешь. И мне это совсем не нравится.

На что кошка чуть ли не завыла, встав на дыбы:

— Мья-у-у! — И устремила взгляд куда-то мне за спину.

Подсветив себе фонариком, я поначалу ничего не увидел, но потом присмотревшись понял, что по коридору стелется темный туман увели все увеличиваясь в объеме и поглощая свет. Оно надвигалось не спеша, но неотвратимо отрезая путь к побегу.

— Мяу! — Это вырвало меня из оцепенения, и я не задумываясь бросился к последней двери.

Стоило мне ее открыт как под ногами моментально прошмыгнула кошка и лишь потом уже. Лишь закрывшись на массивный засов, да пытаясь унять сердцебиение мне удалось привести мысли в порядок.

— Да что же черт, побери это было⁈ — Но по понятным причинам мне никто так и не ответил.

Даже кошка и та, потеряв ко мне всякий интерес, запрыгнула на пуфик рядом с дверью и как ни в чем не бывало на нем же и развалилась. Сразу видно кому принадлежит это место.

А… где это я? — Поискав фонариком выключатель я переключил им и когда загорелся свет смог полностью осмотреться.

А стоял я как оказалось в каком-то кабинете, скрещенный с библиотекой и складом разного антиквариата. Вдоль одной из стен стоял длинный шкаф с книгами, напротив которого у противоположной стороны расположились стенды с различным холодным оружием. Было его очень много и некоторые образцы мне даже не доводилось видеть. А вот у дальней стены прямо за столом с компьютером и стояло огромное ростовое зеркало, которое видимо и упоминалось в письме.

— Смотрю ты здесь прямо как у себя дома, — обратился к кошке, которая потеряла ко мне всякий интерес и занималась тем, что приводила шерстку в порядок.

Но прежде, чем заняться исследованием комнаты, я проверил надежно ли заперт затвор на двери. Неизвестно что эта за туман был, но как-то мне не хотелось, чтобы он проник сюда.

Книги, как и оружие меня мало заинтересовали, так что я сразу прошел к столу и сначала попробовал включить компьютер, но тот хоть и запустился, но оказался под паролем. Обыск на столе и в тумбочке под ним ничего не дал кроме вороха бумаг и связки ключей.

— Кхм, что-то многовато тут ключей, — пробормотал, разглядывая массивное кольцо с различными ключами. — Ладно, разберемся, так, и что тут с зеркалом за тайна была-то?

А зеркало не просто внушало уважение, а прям навевало настоящий трепет. Массивная и явно старинная оправа была выполнена из какой-то крепкой породы дерева с резной обработкой. Текстура наощупь очень приятная и без единого скола. Само же стекло не мутное, а настолько чистое, что прям не верится.

Учитывая, что ростом оно было выше меня, то стоить такой раритет может немалых денег.

Заглянув за зеркало, я увидел лишь массивную стойку, на которой оно и крепилась. Вот только осмотр больше ничего так и не принес. Неизвестно о каких ответах говорилось в письме, но за зеркалом ничего не было. Ни тайников, не прикрепленных к задней стенке записок. Вообще ничего.

— Либо он не успел завершить свой квест и так ничего не оставил, либо я чего-то не вижу, — после продолжительных поисков я вынужден был сдаться и развернув кресло, уселся напротив зеркала. — И что теперь делать? В коридоре хрень какая-то творится и мне что-то боязно выглядывать туда, а другого способа покинуть дом я не вижу. Здесь даже заколоченных окон нет!

Разглядывая себя в зеркало и пытаясь понять, что делать обратил внимание на одну странность. Дело в том, что в нем хорошо был виден весь кабинет вместе с дверью и пуфиком, на котором сидела кошка, вот только в отражение ее не оказалось.

Но оглянувшись, я заметил оную на месте. Хвостатое животное усевшись на мягком с каким-то ленивым взглядом следила за моими действиями, словно ожидая от меня чего-то.

— Это как? — Оглядевшись, я понял, что мне не показалось и кошка, правда, не отображалась в зеркале.

Меня словно молнией поразило, когда понял, о чем шла речь в письме о том, что в этом доме не все то, чем кажется. Вот только непонятно, это относится к животному, которое находится в одной со мной комнате или же зеркалу передо мной. И почему-то первое меня пугало больше, чем второе.

Еще раз взглянув на кошку, я пристально пригляделся к ней, но так и не заметил ничего необычного. Кошка как кошка, черная с зелеными глазами. И либо она вампир, который не отображается в зеркалах, что само по себе абсурд, либо причина в самом отображение. И если первое даже проверять не хочется, то лучше попробуем разобраться со вторым.

Поднявшись с кресла, я подошел к зеркалу и осторожно поднес руку к стеклу, но в последний момент отдернул ее, припомнив многочисленные фильмы. Уж лучше эксперимент провести при помощи какой-нибудь вещи.

Снова достав кинжал, осторожно поднес кончик лезвия к поверхности и заметил, как он начал светиться, словно реагируя на близость к зеркалу.

— Черт, что же так волнительно-то, — я все же прикоснулся им и по поверхности стекла пошла рябь, а само лезвие даже не встретило сопротивление, почти полностью погрузившись внутрь.

Вот только я его тут же отдернул, с удивлением наблюдая за тем, как меняется изображение в зеркале. Теперь в нем отражался не кабинет со мною вместе, а почти пустая комната с приоткрытой дверью, да единственным предметом мебели по центру и коробкой на нем.

— Мяу! — И опять из оцепенения меня вывело мяуканье кошки, которая, прошмыгнув между ног заскочила в зеркало и как будто это какой-то проход оказалось на той стороне после чего быстро скрылась за приоткрытой дверью.

— Это невозможно, — убедившись на примере кошки, что это безопасно, я протянул руку и она, не встретив никакого препятствия прошла насквозь. — Дядя, я не знаю, что ты задумал, но ты определенно сумел меня заинтересовать.

Не скажу, что этот шаг дался мне легко, но я все же прошел на ту сторону и оказался в темном помещение, что по своим габаритам повторял оставленный позади кабинет. Вот только своего источника света тут не было и лишь освещение с той стороны позволяло разглядеть его намного лучше.

Подойдя к столу, первым делом убрал кинжал и осмотрел коробку. Она была обычного размера сорок на сорок, картонной и судя по маркировкам принадлежала транспортной компании, в которой работал дядя.

А вот открыв ее удивленно присвистнул. Там лежали целые стопки денег и какие-то документы, а также конверт. Вот за него-то я и взялся, надеясь на пояснение всех событий. Внутри оказалось очередное письмо.

Максим, если ты читаешь это письмо, а я надеюсь, что его читаешь именно ты, а не твой отец, — начиналось оно. — То значит ты получил мое наследство, и я таки умер. Я думаю, у тебя накопилось немало вопросов по поводу этого дома, зеркала и о наших отношениях с твоей матерью.

— Да не то слово, особенно меня интересует какого лешего она задела меня с тобой, а не с отцом, — проворчал, прервавшись на секунду. — Хотя и что за хрень с домом творится меня тоже интересует.

Позволь мне начать издалека, — продолжилось письмо. — Дело в том, что этот дом я получил так же по наследству от своего отца, как и ты. Он передается в нашей семье из поколения в поколение, но лишь один из потомков в каждом поколение способен быть его настоящим владельцем. Для других же он не принесет ничего кроме беды. И как видишь выбор пал на меня, а теперь его унаследуешь и ты.

В доме сокрыто много тайн и опасностей и о них ты сможешь разузнать из моих записей, что должны были попасть к тебе вместе с кинжалом, — при этом я припомнил пухлую записную книжку с картинками и написанную на непонятном языке. — Но самая главная его тайна, это зеркало в моем кабинете. Его невозможно ни уничтожить, не перенести, ибо оно на самом деле существует вне нашей реальности и нашего понимания. Однако с его помощью и того кинжала ты сможешь проникнуть в совершенно другой мир.

— Другой мир? — Прервался я, задумчиво оглядев пустую комнату. — Ну, предположим, все же я еще не выглядывал наружу.

Этот мир обладает тем, что в свое время, к счастью, почти лишился наш — магии. И я говорю, к счастью, не просто так. Магия, это не только фокусы с огнем и так далее, но и связь совсем с другой реальностью, которая запросто может поглотить любого мага, нависая над ним словно дамоклов меч. Она способна как сотворить великое чудо, так и принести огромное горе.

В книгах, что собраны в моем кабинете ты многое сможешь почерпнуть об этом мире, но для этого придется изучить местный язык. В этом тебе поможет хранительница дома, ты главное не пугайся ее, на самом деле она очень хорошая и очень любит, когда ей чешут за ушком.

— Кажется я догадываюсь о ком он, но как кошка может мне помочь с изучением другого языка, — я даже огляделся в ее поисках, но хвостатый проводник, видимо так еще и не вернулась, так что вернулся к прочтению записки.

Именно в этом мире, в одном из моих приключений я и повстречал твою мать.

— Ась⁈ — Только вернувшись к чтению, как удивленно прервался. — Так… она что из другого мира? Та-ак, что-то мне это не нравится…

Она была дочерью мятежного герцога из соседней страны, так что я почти и не соврал своему брату, когда говорил, что она из-за границы. Не важно к какой фамилии она принадлежала, и поверь, тебе лучше не пытаться этого выяснить. Это ради твоего же блага. И даже если встретишь кого-то с приставкой фон, то беги от них куда подальше.

Но как не странно, но именно ее принадлежность к той благородной фамилии и магии, что течет в ее крови и была причиной твоего появления. Я понимаю, как это может прозвучать, но я, и правда, любил твою мать, хотя и не понимаю, как она согласилась пойти на это, учитывая то, что к тому времени она встречалась с моим братом.

Ох и корил же я себя тогда за то, что обратился к нему за помощью в ее акклиматизации в нашем мире! Но суть моего плана была в том, что ребенок, который мог унаследовать этот дом и в котором течет кровь твоей матери получал куда больше защиты от потустороннего, что порой просачивается из-за грани.

— Так я что, некий эксперимент, что ли? — Прервался, чувствуя, что еще немного и мне станет плохо от открывшейся истины.

Тяжело вздохнув, я все же вернулся к чтению:

Не знаю, поверишь ты или нет, но прошу тебя, не вини свою мать, она дитя своего мира, а для них нет ничего странного в том, чтобы выходить за одного, а детей иметь от других. Особенно среди ее сословия, которое вечно ищет способ создания идеальной линии крови. Она всегда любила только твоего отца и никого другого. И для нее ты был самым желанным ребенком.

— Ну ты и скотина, — прорычал я с трудом сдерживаясь, чтобы не разорвать записку. — Теперь я понимаю почему отец возненавидел тебя так сильно. Был бы жив, сам бы прибил. Воспользовался, понимаешь, традициями другого мира.

Наверное, ты сейчас подумаешь, что я такой плохой воспользовался воспитанием твоей матери? Возможно, это и так, но у меня не было другого выхода. Учитывая последние события в другом мире, мой наследник должен был получить дополнительную защиту и силу. Я просто не смог бы передать свое наследие тому, в ком этого нет.

Конечно, твоему отцу я не мог этого сказать. Думаю, он никогда и не простит меня за этот поступок несмотря на то, что он самый добрейший человек на свете. И он любит твою мать настолько искренне, на сколько не могу любить я. Думаю, это и стало причиной ее выбора, но я уже смирился с этим.

— Вот это точно, у меня самый лучший отец на свете, теперь я даже не сомневаюсь в этом, — улыбнулся я. — Кто бы мог подумать, что, узнав о том, что я не его родной сын, он нисколько не изменил своего отношения ко мне. Жаль, что мама умерла вместе с тобой в той аварии… скотина ты этакая.

И я вновь вернулся к письму:

Сын, хоть я и знаю, что ты возненавидишь меня после всех этих строк, но я все же надеюсь, что ты не расскажешь о доме Олегу. Очень прошу, не вмешивай его в эту деталь семейного наследия. Он слишком добрый для того, что скрывается в другом мире. И поверь, воспитание твоей матери, это лишь цветочки.

Здесь чуть ли не настоящее магическое средневековье, а уж учитывая последние новости, которые дошли до меня.… Прошу, не вмешивай его в эти дела. Можешь расспросить свою мать, она подтвердит, что это не самая лучшая идея. Не смотря на наши с ним отношения, я не хочу, чтобы это сломало и его.

Напоследок я должен сказать, что же находится в этой коробке. Те деньги, что ты найдешь в них, это тебе на первое время, ведь я в курсе, что с работой у тебя проблемы, а дом потребует от тебя очень много времени. Уж я-то хорошо помню себя в твоем возрасте, когда и сам унаследовал его.

Но помимо денег, там есть и документы с контактами людей и пояснениями, которые могут пригодиться тебе. Как ими воспользоваться, это лично твое дело, но предупреждаю, что с некоторыми людьми следует быть крайне осторожным. Так же там ты найдешь краткую историю по нашей семье. Более полную родословную ищи в библиотеки если заинтересует.

Я сожалею, что не могу оставить тебе большего, но поверь, я и то меньше получил в свое время. Революция очень сильно подкосила возможности нашего рода.

— Только утром был каким-то старшим менеджером, а днем стал прям дворянином с кучей денег и домом-развалюхой. Ну, прям немыслимый скачок. Тьфу ты, уж лучше бы никто не умирал, а я был все еще в неведение своего происхождения. А ты что думаешь?

Последний вопрос был направлен той самой кошке хранительнице, что пока я читал письмо вернулась в комнату и уселась на стол рядом со мною.

— Мяу, — и лапкой показала на письмо.

— Думаешь, стоит дочитать? Ну, в принципе, ты права. Тем более тут почти уже и конец.

Что же касается самого дома! — Гласило дальше письмо. — Запомни одну вещь, безопасными в доме считаются, моя спальня, кабинет и правый коридор на первом этаже. В остальные помещения без Кет лучше не соваться. Особенно в подвал и в запертую комнату на втором этаже. Да, кстати, на первом этаже есть помещение со старой мебелью, там находится хаотический портал, который иногда открывается в одни и те же руины из-за которого в помещение завелись плотоядные крысы, туда тоже лучше не соваться.

— Да блин, а я чуть им на корм не попал! — Чуть ли не пожаловался кошке. — Кет, ты же вроде хранительница, да и вообще кошка, а как же переловить всех мышек?

На что кошка фыркнула и старательно стала делать вид что разглядывает что-то странное на потолке.

— М-да, видимо эта задача ляжет на мои плечи, да?

Так же не пугайся повара, Анатоля, он и сам всех боится, — прочел я, не поняв о каком поваре идет речь. — Да, знаю, что призрак как бы, странный выбор для повара, но поверь готовит он божественно, да и не удержится в таком доме никто другой на столь длинный срок.

— Призрак? — Оторвался от чтения, пытаясь переварить прочитанное и понимая, что тогда мне не почудилось увидеть лицо на потолке. — Да вы издеваетесь, в доме еще и приведение есть⁈ Надеюсь, хоть вампиров и зомби в нем нет?

От кошки послышался чих:

— Будь здорова, — чисто на автомате пожелал ей, а в ответ услышал:

— Спасибо… — так же чисто на автомате ответила кошка, но поняв, что спалилась, попыталась тут же исправиться. — Мяу! М-мяу?

— А-а-а-а-а, говорящая кошка!

Глава 2

Я в крайне удивленном и напуганном состояние внимательно буравил взглядом кошку, ибо точно был уверен, что она только что говорила на человеческом языке.

— Ты говоришь⁈ — Чуть не прокричав снова, отодвигаясь от нее.

— Мяу?

— Не-не, даже не притворяйся, я прекрасно слышал, как ты говорила!

— Тц, — раздраженно цыкнула кошка. — Таки проговорилась, мяу.

— Говорящая кошка⁈ Твою же мать, она говорит!

— А-а-а, мяу, говорящий человек, какой кошмар, — передразнила она меня.

— Но… но ты же кошка! — Я раньше не замечал за собой истеричность, но чувствовал, что скатываюсь в банальную истерику.

— Мр, и что же тебя так удивляет, мяу?

— Но… кошка?

— Чего человек? — Склонила она голову набок, разглядывая меня и слегка виляя хвостом. — Мяу?

— А ты точно кошка?

— Не совсем, я хранительница этого дома, мяу

— Кажется, мне надо выпить, — слабо произнес, чувствуя, как начинаю сходить с ума.

— Ну, хочешь, распоряжусь и Анатоль принесет тебе винца, мяу?

— А как же та тьма в коридоре?

— Ой, да ладно, мяу. Это я тебя чуть припугнула, мр.

— А, тогда ладно, — и я уже хотел вернуться обратно в кабинет, когда был остановлен окликом.

— Стой, мяу! Коробку забыл, мяу.

— А? Да, конечно.

После чего закинув недочитанное письмо внутрь, я подхватил достаточно тяжелую коробку и перенес ее на ту сторону, бросив рядом со столом. И уже сидя в кресле наблюдал как по зеркалу прошла волна, возвращая ему свойство отражать помещение.

Сама же кошка поспешила к двери, которая послушно сама открылась, пропуская ее в коридор, где она и скрылась.

— Мне определенно стоит выпить, — проворчал, снова беря письмо в руки.

О всех комнатах говорить не буду, более подробно изучишь вместе с Кет, а вот про подвал и запертую на замок я должен сообщить сразу. В запертой комнате находится… — дядя сначала написал одно другое слово, но почему-то его зачеркнул. — Ритуальный зал. К сожалению, из-за одного неудачного призыва это помещение пришлось запереть, и я так и не придумал как его очистить от демона, что там засел. Но он сидит там еще со времен моего дедушки, так что проблем с ним возникнуть не должно если сам не полезешь.

— Демон, черт, у меня в доме на одном этаже со мной живет демон. Да что же у меня за род конченных психов какой-то?

Что же касается подвала, то там хранилище особо опасных вещей и артефактов. Полный список с описанием найдешь там же у Руфиуса.

— Как погляжу этот дом, так и кишит обитателями, — проворчал. — И кто вообще такой Руфиус?

— Вампир, мяу.

— ИК! — Чуть не напугав меня, прокомментировала Кет, которая незаметно, когда вернулась. — Не пугай меня так! И ты сказала вампир? В этом доме помимо демона, призрака, говорящей кошки и плотоядных крыс живет еще и вампир?

— Ну да, но он мирный, пьет кровь тех самых крыс и в основном спит, мр. Он вообще, почти и делает что спит, мяу.

— Так крысы нужны ему на откорм?

— Да, мяу. Они все равно не смогут покинуть то помещение, мр.

В дверь раздался стук, и, приоткрыв ее, в помещение вплыл, самый что ни есть настоящий призрак Мне сразу запомнились его тончайшие усики и фартук с шикарной шляпой как у настоящего французского повара.

— Бонжур монсеньер, ваше вино, я заметил, что оно вам очень приглянулось тогда, — не смотря на французские слова вначале, его произношение было просто идеальным.

— С-спасибо, — поблагодарил его, с удивлением разглядывая полупрозрачный силуэт и как он виртуозно держит поднос с бутылкой и бокалом.

— Позвольте, месье, — поставил поднос передо мною, он изящно подхватил бутылку и откупорив ее, налил мне вина.

— Благодарю.

И понял, что меня отпускает только когда выпил половину бутылки.

— Уф-ф, кажется, полегчало. Анатолий, я так понимаю? — Спросил у привидения, уже не испытывая никакого страха.

— Анатоль, месье!

— А ты иностранец, да? Должен сказать, что не смотря на некоторые французские слова у тебя просто превосходная речь.

— Мерси, я работаю на ваш род очень давно, вот и научился.

— Даже так? — Откинувшись на спинку кресла и расслабленно потягивая вино из бокала я с интересом разглядывая его полупрозрачное тело. — И как же давно?

— О, месье… меня пригласил на службу еще ваш дедушка — великих дел был человек. Тогда ваш дом переживал не самые лучшие времена, но он смог уберечь его.

— Но ты же призрак… или приведение?

— Приведение, месье. Призраки, это невидимые человеческому глазу духи.

— Хорошо, — кивнул ему в благодарность за разъяснение. — Как так получилось, что, будучи приведением, ты стал поваром?

— Ой, так получилось, месье. Я еще при жизни был придворным поваром. Увы, но меня не минула участь оказаться отравленным вместо монсеньера. Это иногда бывает в нашей профессии.

— Кхе, кхе, — подавился вином от удивления. — Отравился? Ты что так плохо готовил⁈

— Месье, это возмутительно! Никто и никогда не травился моей едой… — аж возмутился призрак, но быстро успокоился. — Просто его сынок решил побыстрее стать герцогом и решил отравить еду. Ну а я решил сделать последний тест блюда, прежде чем отправить его на стол. После смерти я был настолько возмущен тем, что кто-то испортил мои блюда, что даже не заметил, что стал приведением! А ваш дедушка тогда путешествовал под личиной инквизитора и случайно оказался в городе.

— М-да? — Немного окосев к этому моменту от выпитого меня начинало тянуть ко сну. — Ам, а-а-а что он там делал?

— Изучал быт имперцев. Вот он и пригласил к себе в услужение.

— Н-надо будет попробовать как-нибудь твоей готовки потом… как-нибудь… хр, — меня уже почти отрубало.

— Месье?

— Вот же, и этот алкаш, мяу, — это все что я еще успел услышать, прежде чем окончательно не отрубиться в кресле.

* * *

Пробуждение было крайне мучительным и тягостным. Вставать не хотелось совсем, но легкая головная боль так и не давала возможности досмотреть сон.

— Ох, что же у меня так раскалывается башка? — Скинув одеяло и усевшись в кровати, я попытался вспомнить, где нахожусь и что вообще происходит. — А, точно, я же вчера вылакал целую бутылку вина в одно рыло! Тц… голова… а где это я? Это, что та спальня дяди что ли?

На столе стоял ночник, который создавал такую успокаивающую полутьму, что хоть и не слепил глаза, но позволял осмотреться. Не знаю, как я тут оказался, полностью раздетый, уложенный в постель и даже бережно укрытый одеялом, но главное, что одежда обнаружилась на стуле тут же.

— Странно, это кто же меня сюда перетащил?

Ответом мне послужил стук в дверь, вызвав легкую отдачу в голову.

— Черт… кто там?

— Месье, позвольте войти? — Раздался с той стороны голос повара.

— Да заходи уже… — открыв дверь, он влетел в комнату, держа в руке поднос с чем-то вкусно-пахнувшим и небольшим графином, со стаканом. — А что ты стучишься? Ты же вроде приведение и можешь проходить сквозь двери.

— Месье, — щёлкнул он переключателем, включая люстру вызвав этим у меня короткий приступ головной боли. — В доме большая часть комнат защищены от спиритуализма, и я не могу пройти через них.

— Ясно, а что ты принес? Вкусно пахнет, — от запахов от блюда аж головная боль немного под отпустила.

Поставив поднос на стол, Анатоль, наполнил из графина стакан и протянул мне:

— Попробуйте, месье, это должно помочь вам с вашей небольшой проблемой.

Приглядевшись и даже понюхав, я попытался определить, что это — в стакане плескалась зеленоватая жидкость с какими-то травками на дне.

— Это что? — Внимательно посмотрел на повара.

— Настой, помогает при головных болях. Ваш отец часто пользовался им.

— Он мне не отец! Ох… — и тут же сморщился от очередной боли. — Если он и заделал меня, это не значит, что он имеет права называться моим отцом. И попрошу больше не называть его так при мне, понятно?

— Уи, месье, я больше не повторю этой ошибки! Вы пейте-пейте, а потом можете и перекусить.

— Эх, — и сделав первый глоток тут же совершил второй, а потом и не заметил, как все выпил.

Если это и был отвар, то он имел приятный вкус и очень прохладный — самое то, что мне сейчас и требовалось.

— Ох, хороший напиток. Даже в голове прояснилось. Это что же за вино было, что всего с одной бутылки меня вырубило?

— О, эльфийское, оно довольно коварное если пить без закуски и не знать меры. Эх, помню я при дворе герцога был неплохой винный погреб и иногда мне удавалось списать бутылочку другую этого чудесного напитка, — размечтался о былом повар-приведение.

— Подожди-подожди, ты сказал эльфийское? — Мне показалось, что я ослышался. — А это точно не игра слов? Оно реально было сделано эльфами? Это такие долгоживущие красивые существа с длинными ушами?

— Уи, месье, а вы их встречали? Я думал вы еще не бывали в том мире.

— Нет-нет, но это же самый банальное представление всего человечества об эльфах, — все еще переваривая полученную информацию, я жестом попросил его подать мне мою одежду. — А кто меня перенес сюда и раздел?

— Я, месье. Прошу прощения если это создало для вас неудобства, но в доме больше нет другой прислуги кроме меня.

— Да я вижу, что дом находится в плачевном состоянии. И как вообще можно было довести его до такого? Уму непостижимо!

— Ох, об этом лучше спросить хранительницу — она жила тут еще до меня. Но при моей памяти он всегда был таким. Еще ваш дедушка поговаривал, что в таком виде ни одна… мразь не покусится на такое заброшенное здание. Прошу простить меня, но это не мои слова, а его.

— Занимательно, но учитывая революцию, раскулачивание, а потом еще и перестройку, может это и было верным решением.

Одевшись, я уселся за стол и с удовольствием вздохнул аромат супа.

— А пахнет вкусно.

Не то, чтобы меня вообще не беспокоило, то, что этот суп приготовило приведение, но после вчерашней нервотрёпки это как-то уже ушло на второй план. Да и чего опасаться, ну приведение, ну готовит… вкусно.

— М-м, а ты, и правда, хороший повар, — попробовав немного, я по достоинству оценил его труды.

— Мерси, — заулыбался он.

— Но… скажи мне, как ты, будучи приведением, вообще можешь что-то готовить? Разве ты не нематериален? Да еще так вкусно!

— Это все ваш дедушка, именно он научил меня правильно контактировать с материальными вещами. Великим человеком был он, да. А насчет вкусно, то все благодаря технике этого мира. Здесь столько много хороших приборов для готовки! Духовка, миксер, а уж многофункциональная мультиварка, это лучшее что могло придумать местное человечество! Ваш о.… ой, прежний месье не пожалел денег на то, чтобы обустроить кухню.

— А.… мой дедушка, он каким был? — Вопрос я этот задал, потому что никогда его не встречал, ибо умер он еще задолго до моего появления.

— Месье Аргоний был очень просветленным человеком, — принялся вспоминать Анатоль. — Он очень много путешествовал, собирая различные знания чуть ли не по крупицам. В том числе и по магии смерти. Он вообще считал, что магия не может быть ни плохой не хорошей и не боялся темных созданий.

— Например таких как ты?

— Уи, месье, — кивнул он. — Таких как я простые люди боятся и должен признать, что не без причины. Все же приведения, это создания тьмы, и мы как правило очень агрессивны по отношению к живым.

— Что-то я не заметил, — с удовольствием доедая последние остатки в тарелке я с огорчением поставил ее обратно. — Спасибо, Анатоль, было очень вкусно.

— Мерси, месье. Я рад, что вы оценили мои навыки кулинарии.

— А все же, разве моего дедушку звали Аргоний? Он же Шугов Аверьян… Алексеевич, кажется.

— Он сам просил себя так называть. Да и в империи его все знали как Аргоний — инквизитор Аргоний. Это была та личина, под которой он предпочитал путешествовать.

— Империя-империя, что это вообще за страна?

— Империя, это оплот всего человечества и самое большое государство.

— А…

— Мяу, думаю у тебя еще будет время изучить историю другого мира, мр, — неожиданно раздался голос Кет, заставив меня вздрогнуть и обратить внимание на кошку, что сидела на подушки и легкой ленцой рассматривала меня.

— Блин, что же за привычка-то такая меня пугать! И как ты вообще сюда попала, двери же закрыты?

— Я хранительница этого дома, мр. Куда хочу туда и хожу, мяу.

— Вот ведь нечистая сила, — проворчал.

— Мяу⁈ — Услышала все же она и показало свое мнение оголенным когтем. — Ты что-то сказал, наследник, мр?

— Нет-нет, я ничего такого не говорил! Но что ты тут делаешь?

— Уже позднее утро, мр, а у нас много дел, мяу.

— Стоп, что, утро? Я что проспал весь вечер и ночь⁈ — Задергался, ища свой телефон. — Где мой плащ⁈

— В шкафу, месье, — тем временем повал убрал обратно на поднос всю посуду и был готов покинуть спальню. — Разрешите идти?

— Да-да, спасибо за завтрак, — и правда, вся верхняя одежда и кроссовки были спрятаны в шкафу, а телефон лежал в его кармане. — Что, одиннадцать часов⁈ Черт, я же опоздал на работу! Меня теперь точно уволят!

— Ой, да что же ты такой нервный, мяу? Ну, уволят и уволят, все равно так и так пришлось бы уходить, мр.

— Что? Да с хрена ли мне увольняться бы пришлось?

— Ну, теперь-то точно не придется, мр, тебя и так уволят, мяу, — и настолько ехидным было выражение ее морды, что так и захотелось достать кирпич и угостить ее чем-нибудь таким по этой самой морде. — Тебе все равно надо заниматься домом, мр, а не работать где-то. Работы здесь мно-ого, мяу.

— Да этот сарай проще снести и построить новый нежели чем ремонтировать! Нахрена мне он вообще сдался? Мало того, что все обшарпано, сгнило, да почти ничего не работает, так еще здесь приведения водятся, огромные плотоядные крысы, а в подвале вообще вампир спит и какой-то говнодемон заперт! — Понесло меня, и я никак уже не мог остановиться.

— Оу, а ты откуда узнал, что там засел демон разложения? Мяу! Неужели что-то привычное почувствовал через дверь? Удивительное чутье, мр.

— Что ты сказала? — Я аж воздухом подавился от возмущения.

— Мр, демон, что заперт в туалете, является воплощением аспекта разложений, мяу.

— Вот ведь… к-кошка. Подожди, а разве там не ритуальный зал?

— Одно, другому не мешает, мяу. Как любил говорить один из предыдущих владельцев, что и устроил там ритуальный круг, мр… порой на призыв такая тварь лезет, что лучше, когда горшок под рукой нежели чем потом штаны стирать, мяу, хе-хе. Веселый был человек, даром что мастер-демонолог, мяу.

— Да что же за семейка блин такая⁈ — Чуть ли не схватился за голову. — Один темный маг под личиной инквизитора, другой демонолог, а третий… мой дядя, блин!

— Ага, а четвертый вообще истеричка, мяу!

— И ничего я не истерю! Ты хоть понимаешь, что я сейчас хрен где найду работу⁈ Кому нужен продавец по спутниковому телевидению?

— Ну, торговцы они и в другом мире нужны, мяу. Купить там, продать тут… или на оборот.

— Что? — Я аж остановился как вкопанный хотя до этого нервно расхаживал по комнате. — Ты вообще о чем⁈

— Твой отец…

— Он мне не отец!

— Мр? Ну как скажешь, мяу. В общем твой предшественник занимался торговлей между мирами, мр.

— Торговлей? Торговлей, хм… — мысль была, конечно, интересной, но была проблема. — Но я не торговец! Да и как он это делал вообще?

— Добыть что-то интересное там, продать тут, мяу, — потоптавшись на подушке, кошка улеглась на ней подставив лапу под голову. — Как правило золото, мр, вы смертные его почему-то сильно переоцениваете.

— Золото, это, конечно, хорошо, но и очень опасно. Не удивлюсь если это его и сгубило в конце концов. У меня была мысль, что та авария не случайная, но с золотом легко можно нарваться на такие неприятности, которые могут стоить жизни. А я жить очень хочу и желательно хорошо жить. Но… это же другой мир.

— Мр, да-да, другой мир, мяу. Магия и приключения, отвага и честь, дворцы и песок, мяу!

— Песок? Какой еще песок?

— Не цепляйся к словам! Мяу! О этот дивный мир! О, сказочный край! — Чуть ли не пропела кошка-хранительница. — Там темной магии яд и сталь погибель сулят, так что смотри не зевай!

— Да я блин не зеваю, я блять в ахуе, кошка, которая пересмотрела Алладина. Так вот для кого в зале телевизор стоит!

— Да, и он не работает, мяу! Я возмущена этим до глубины души, я не могу посмотреть свой любимый сериал из-за этого!

— И не удивительно, какое вообще телевидение может быть в такой дыре? Здесь хорошо если вообще эфирка берет, да и то скорее всего не факт, что стабильно, — я устало сел за стул, пытаясь привести мысли в порядок.

С одной стороны меня уволят, это сто процентов. За мной и раньше замечались косяки и по некоторым довольно заслужено, но такой капитальный залет начальство точно не оставит без внимания. А с другой, мне эта работа уже давно осточертела. Я почти восемь лет продаю спутниковое телевидение и уже не могу видеть всех этих идиотов-клиентов. Так может, и правда, пришла пора сменить место работы? Мне тридцать лет, а все что я смог добиться так это машина и квартира в кредит, который еще пять лет выплачивать. Хотя, это можно будет уже хоть сейчас закрыть благодаря тем деньгам из коробки.

— А в принципе, что я теряю? Ну, потерял работу, ну и хрен с ней! Не очень-то и хотелось. На крайний случай не получится с другим миром так вспомню свое обучение и пойду сайты делать! — Все же решился я.

— Вот, это правильно, мяу! — Кет даже довольно заулыбалась, что в исполнение кошки смотрелось довольно… необычно.

— Ладно, сейчас отправлю сообщение начальнику, что я ухожу и пусть ищет другого продавца. А потом…

— Починишь телевизор, мяу!

— Эм, что?

— Телевизор почини, вот что!

— Хе-хе, ха-ха-ха, кошка — которая подсела на телевизор, — от души рассмеялся, чувствуя, как груз прежних обязанностей спадает с плеч. — Ух, кому бы рассказал, что кошка может подсесть на сериалы, не поверит. Хорошо, гляну что там можно сделать. В крайнем случае достану тебе спутниковый комплект и тебя от телевизора оттащить будет невозможно.

— Мр? Мяу!

— Да-да, дай одеться хотя бы.

Плащ я так и оставил в шкафу, но вот кроссовки надел.

— До чего же грязно-то тут? Обои чуть ли не сами отлипают, штукатурка на потолке отваливается, а уж грязный и скрипучий паркет так вообще жесть. В этом доме вообще хоть когда-то проводился ремонт? Да и грязи как не знаю где, такое ощущение, что дядя даже не занимался уборкой!

— Дом очень давно не ремонтировался, мр. По существу, в этой части дома после революции полноценно стал жить только… твой дядя, мяу. До него прежние хозяева предпочитали проживать на той стороне.

— А там что лучше, что ли, что там жить-то? Хотя потом сам взгляну, может и правда красивее.

— Как сказать, мр, как сказать.

— Ладно, разберемся. Так-с и что тут у нас. Ага, телек хоть и старый, но еще вполне. Так, а кабель на крышу что ли идет? Здесь есть чердак?

— Мяу! — И ткнула лапкой в потолок рядом с лестницей с первого этажа.

Приглядевшись, я заметил крышку люка, но вот лестницы никакой не было.

— М-да, дела… — что-то мне совсем не хотелось этим всем заниматься. — Слушай, а может все же снести тут все, да перестроить? Деньги вроде есть, правда я так еще и не смотрел сколько там в коробке, но явно не мало было.

— Не советую пробовать, мр, умрешь, мяу. Да и не получится, дом нельзя разрушить.

— Стоп, что? С чего это мне умирать? И почему не получится?

— Дом без хозяина устоит или найдет себе нового, мр. А вот хозяин без дома долго никогда не проживет, вы связаны теперь навеки, мяу.

— Да что за беспредел, никем я не связывался и никаких договоров не подписывал!

Так-то я уже принял для себя новую роль, но мне категорично не понравилось о том, что эта кошка заговорила.

— Дом наследует по крови старший наследник предыдущего хозяина. Телевизор, мяу!

— Да сделаю я твой телевизор, сделаю. Тьфу, чертов дядя, мало того, что обдурил голову моей матери, так еще и на меня спихнул всю эту потустороннюю хрень. Где в доме лестница?

— Пойдем, покажу мяу.

Мне ничего не оставалось кроме как последовать за ней.

— Ты хочешь сказать, что лестница там? — Мы стояли на первом этаже перед той самой дверью, где меня чуть не загрызли огромные крысы.

— Как и вся ненужная в доме мебель, мяу, — с полным безразличием на морде ответила кошка.

Я снова взглянул на дверь.

— Да ну нахрен! Я лучше куплю новую лестницу. Только для этого надо будет в город смотаться.

— Ой, месье, тогда не могли бы вы купить еще продуктов!

— А-а-ай, блять, да что же у вас у всех за привычка такая⁈ — Появление повара оказалось для меня полной неожиданностью. — Не подкрадывайся так со спины! Уф.

— Простите, месье, я никак не хотел вас напугать, простите-простите…

— Да успокойся, просто не надо подлетать так бесшумно и кричать чуть ли под ухо. Я точно с вами тут состарюсь раньше времени. Что хоть купить-то надо?

— О, заканчиваются…

— Подожди, ты лучше запиши, есть куда? По-русски писать-то умеешь? — На что он тут же закивал. — Вот и отлично, а мы пока сходим в кабинет, да и я тоже прикину что надо будет прикупить для дома. А то чувствую, что тут ни хрена вообще ничего нет. Как будто дядя и не жил тут.

— Предыдущий хозяин и правда редко жил подолгу в доме, мр, — заметила кошка пока мы поднимались наверх. — Он даже на той стороне не очень любил задерживаться. Хотя почти все его предшественники практически проживали там.

— Надо же хоть в чем-то я согласен с ним.

— А вы не очень-то ладили с ним, мяу?

— Да блин, мы почти и не общались! А тут буквально вчера узнаю, что оказывается он мой настоящий отец, а все из-за того, что он запудрил голову моей матерью этой бредовой идеей более сильной родословной! Нет, я, конечно, понимаю, что возможно если бы не это, то я и не появился на свет, но он буквально воспользовался воспитанием моей матери!

— Ваша мать, была очень волевым человеком, и поверьте, обмануть ее было невозможно, мяу. Она была истинной дочерью своего рода: гордая, красивая и очень умная женщина, мяу. Нам всем будет ее не хватать, мр.

— Да, мама была именно такой, — разговор о матери значительно поубавил мой пыл, но взамен в груди появилось какое-то сосущее чувство утраты. — Нам с отцом ее тоже очень не хватает. Но вы разве были с ней знакомы?

— Когда ваш дядя спас ее и привел в этот дом, она довольно долгое время жила в нем пока не переселилась жить во внешний мир-р. Именно из-за страха перед ней Руфиус и отказался покидать без нужды подвал, мяу.

— Да ну, правда, что ли? Чем это она так припугнула его?

— Маша мать была наследницей одного из рода повелителей ночи в графствах, мяу. Ее родовое имя фон Корш, а это не самый последний род при дворе, мяу. Точнее был пока они не попали в немилость, мр.

— Дядя, конечно, что-то такое писал, но я никак не мог подумать, что все настолько серьезно. А повелители ночи… это разве не относится к чему-то злому, темной магии там, некромантии?

— Повелители ночи, это истинные вампиры, мяу. Ну и некроманты с темными магами, тоже, мр, но в первую очередь все же они первые среди вампиров, мяу.

— Стоп, это что же получается, моя мама была из вампирского рода? — Я даже остановился от такой шокирующей новости. — Она что была вампиром?

— Должна была стать им, как и все в ее роду, мяу, — кивнула кошка и учитывая, что мы уже были в кабинете проследовала к столу на который тут же запрыгнула и с важным видом уселась в его центре. — Так что не думай, что твою мать можно было как-то заставить или обмануть!

— Что-то в последние дни слишком много неожиданных новостей, — слегка потеряно я проследовал к столу и уселся в кресле. — Подожди, но я тогда тоже должен был быть каким-то кровососом или… Хотя, подожди. Ты же сказала, что она должна была стать им… Но она не стала?

— Она не совершала обряд ночи, после которого она бы стала полноценным повелителем ночи, мяу.

Почему-то от этой новости мне стало даже легче, ибо новость о том, что я мог унаследовать ген вампиризма мне совершенно не понравилась.

— Чем дальше в дебри, тем толще партизаны. Мне даже страшно предполагать, что может оказаться на той стороне, — кивнул на огромное зеркало. — Кстати, а ничего, что оно вот так, стоит на самом видном месте?

— Никто другой и не сможет им воспользоваться, мр. А насчет другого мира, советую почитать вот это.

И словно по волшебству с полок сорвалась одна из книг и плавно приземлилась перед мною на стол.

— Это… был телекинез? — Мои глаза, наверное, в этот момент были размером с блюдце.

— Мр, я думала, что ты свыкся с тем, что магия возможна.

— Да как-то только сейчас начинает доходить такая возможность. А что это? — Книга была толстой и широкой в твердом переплете и явно не современной подделкой под старину.

— Это описание старого мира, мяу.

Объяснила, блин, — подумал, переворачивая обложку. — Хм, а текст такой же как в том дневнике, что был с бумагами на дом.

— Это карта того мира? — Сразу за титульным листом находилась карта на обоих страницах, нарисованная явно от руки.

— Это общая карта, мр, но она не полная. В библиотеке есть карты и более полные, но эта книга лучше всего описывает тот мир, мяу.

Следом за картой шел текст, но уже не рукописный, а печатный. Иногда встречались зарисовки отдельных областей или же крепостей, монстров.

— Это, конечно, любопытно, но есть одна проблема — я не знаю язык, на котором она написана.

— А это проблема, да, мр… Но решаема, да. Я могу тебе с этим помочь, мяу, но ты потом проваляешься целые сутки без сил.

— Тогда этим лучше заняться потом, — закрыл книгу, поднимаясь. — Пусть пока полежит здесь. Сегодня надо оценить объём работы, ибо я не желаю жить в таком бомжатнике, определить, что мне потребуется и все рассчитать, а потом заняться закупкой необходимого инвентаря. Вот только тут работы непочатый край.

— Мр, не советую посторонних привлекать. Это может быть опасным для них, мяу.

— И почему? Я не увидел ничего, что нельзя было бы скрыть или несло такой уж не контролированной опасности.

— Просто ты не все видел, мр. Я попросила дом скрыть от тебя все, что может быть опасным или оттолкнуть тебя, мяу. В результате ты видел лишь пустые комнаты вместо их настоящего содержания, мр.

— А как же комната с крысами? — Мне совсем не понравилось, что оказывается в доме все же есть более серьезные угрозы нежели чем какой-то запертый демон и вампир, что только и делает что спит в своем гробу.

— Ну, надо же показать и клыки, мр. Хотя ты можешь привести сюда кого угодно, но любой чужак должен быть готов к тому, что здесь встретит, мяу, — и улыбнулась во всю свою пасть.

Причем пасть была далеко не кошачьей и вызвала у меня ворох пугающих эмоций — ибо никак не ожидал увидеть целый ряд острейших клыков, что даже визуально никак не могли уместиться в ее рту. Впрочем, это ощущение тут же пропало, как только она перестала кровожадно улыбаться.

— М-да уж, — проворчал я, отходя от увиденного. — Хотя было бы глупо ожидать, что здесь все окажется так просто. Но я, и правда, один со всем не управлюсь. Может хотя бы для внешней отделки дома? Или для замены окон? Кстати, а что они все заколочены?

— Руфиус и Анатоль не любят солнечный свет, мяу. Здешнее солнце для них очень губительное. Даже ночью им не желательно покидать дом, мр.

— Вот оно что, но можно же сделать окна односторонние, конечно, это дороже, но не проблема. Но по окнам точно придется приглашать специалистов. Как бы еще крышу не пришлось перекладывать, а то снаружи мне она не внушала доверия.

— О целостности дома можешь не беспокоиться, мяу. Дом сам заботится о себе. Как может, но заботится.

— Это, конечно, радует, но по его наружному виду и тому, что я внутри увидел этого не скажешь.

— О целостности, мяу. Я говорю только о целостности, а не внешнем виде. Крыша его никогда не прохудится, мр, стены не обвалятся и не появятся трещины, но грязь, краска и отделка, это другое дело, мяу.

— И на том спасибо, уже проще. Так, а здесь есть ручка и листок какой? — Я принялся открывать ящички стола, но вместо искомого в одном из них нашел фотографию матери.

На нем она была еще молодой и в странном платье на подобие тех, что носили в позднем средневековье знатные дамы. Почему-то на ум сразу пришла аналогия — венецианское.

— Это когда она только прибыла в этот мир, мяу, — кошка нарушала паузу.

— Он все это время хранил эту фотографию?

— Да, мр. Он ее очень любил, но не стал вставать между ней и братом, мяу.

— А ты очень много знаешь про нашу семью, как я погляжу, — со вздохом я положил фотографию на место и все же найдя ранее искомое выложил это на столешницу. — Может он и не стал препятствовать ее отношениям с моим отцом, но это не помешало ему воспользоваться моментом.

— Странные вы, люди, мр. Предаете столько значению тому, кто кому сделал ребенка, мяу. А ведь не это главное, главное кто потом кого воспитал, мр.

На что я ничего не ответил, ибо и сам понимал, что моя злость по отношении к дяди глупа. Но я никак не мог простить ему, что в момент его смерти она была с ним и тоже оказалась под ударом.

— Не отвлекай, мне надо накидать примерный план по работам.

— Как скажешь, мяу, — и спрыгнув прошествовала к своему пуфику у двери, где и разлеглась.

А план мне нужен был как воздух, ибо требовалось привести мысли в порядок. То, что работы я лишился, уже подтвержденный факт, ибо начальник уже отписался по мессенджеру о моем увольнение. А это означало, что мне требуется найти новый заработок. Денег, конечно, теперь у меня много, но они не бесконечные, особенно с теми тратами, которые потребуются для ремонта дома.

Ранее высказанная мысль о торговле золотом как это делал дядя мне категорически не нравилась, ибо несла в себе определенные риски. Торговля любым драгоценным металлом, а особенно драгоценностями обязательно привлечет к себе ненужное внимание криминала или же иных органов, а следовательно, требовалось найти иной источник дохода.

Тем не менее исключать другой мир как источник этого самого дохода не стоит, ибо, это, все же, самый интересный вариант. Но для того, чтобы окончательно решить, что он мне может дать требовалось получше ознакомиться с той стороной.

А это значит, как минимум для начала изучить язык и совершить первое погружение, — обведя последнее слово, я задумался о том, а стоит ли мне вообще так рисковать? — С одной стороны мне совсем не обязательно вообще туда соваться, ведь можно как мой дядя — просто поддерживать в приемлемых условиях дом, а самому жить здесь. Денег хватит… но… это же другой мир, магия и… другой мир!

Все же видимо было во мне что-то от настоящего отца раз в душе заиграла жажда приключений и я уже никак не мог отказаться от мысли заглянуть за грань зеркала. Так что, ничего не поделаешь, — я перечеркнул все идеи, которые были связаны с тем, чтобы взять деньги раскрутиться с их помощью здесь. — А значит попробуем придумать что-то что можно использовать для своего обогащения и это не будет связано с криминалом или правительством. Вот только все упирается в незнание другого мира.

— Кет, скажи, а насколько меня отрубит при твоем способе изучения языка? — Наконец-то подал я голос.

— Мр? Минимум сутки ты будешь ни на что не годен, мяу. Так ты все же решился?

— Да, но позже. Сначала закрою все свои дела здесь, — прикинув общее количество денег в коробке, я взял две пачки крупных купюр, а остальное убрал под стол. — Сначала мне надо решить кое какие дела, да и к отцу заскочить. Пойдем, возьму список у Анатоля, и я поеду. Приеду где-то через пару дней, тогда и попробуем.

— Как скажешь, мр.

Как выяснилось, повар заказал столько, что я даже подумал о том, чтобы докупить дополнительные холодильники с морозилкой. Пришлось немного урезать его аппетиты, и мы обошлись простой заменой продуктов на более свежие и докупкой недостающего по самому минимуму.

— Но ты не огорчайся, если у нас все получится, то я обязательно расширю тебе место для хранения за счет соседней кладовки.

— Мерси, месье, — обрадовался он тут же, вызвав у меня немалое удивление тому, как оказывается не много ему нужно для счастья. — Готовка для меня, это сам смысл существования, поэтому я очень буду благодарен вам. Жалко только, что так мало существ могут попробовать то, что я готовлю.

— Да уж, но кто знает, может у тебя и будет шанс… Так, ладно, список я получил, буду через несколько дней.

И только оказавшись на улице мне удалось вздохнуть полной грудью, ибо все это время меня не отпускало чувство тревоги.

— М-да, в такие минуты так и хочется закурить, — проворчал, подходя к машине. — Хотя никогда и не курил. Даже не верится, что у меня на руках такие деньги.

С каким-то трепетом я погладил выпирающий внутренний карман плаща.

— А может это даже и к лучшему все? — Еще раз взглянув на дом, мне он мне показался уже не столь запущенным как в начале.

Да, все так же заколоченные окна, каменная кладка с плесенью между камнями, да со старыми и сгнившими досками. Ремонт нужен немалый, спору нет, но опять же если присмотреться, то можно заметить, что плесень лишь поверхностная, а каменная кладка прочная. Надо лишь отодрать старые доски, очистить поверхность стен, замазать стыки и даже сайдинга не потребуется.

— Ну и прибраться на территории, — с раздражением подметил высокие кустарники, траву, что проросла через грунт дороги, да кучи старого мусора, который видимо давно не вывозили. — Вот только все это лишь цветочки, а ягодки куда необычнее. Да и сокрыты так, что ни каждому дано их увидеть.

И уже сидя в заведенной машине я подумал, что тайны этого дома и предвкушение перед другим миром меня нереально как возбуждают. И я уже не могу просто забрать деньги и исчезнуть за горизонтом.

* * *

Звонок отца застал меня уже в городе, когда я подъезжал к магазину, где до сегодняшнего дня работал. Все же, увольнение увольнением, но мне требовалось как минимум здесь засветиться, чтобы забрать свои немногочисленные вещи, да трудовую книжку. Магазин спутникового телевидения располагался хоть и не в центре, но был немалым, ибо не смотря на некоторые конфликты, но начальник знал свое дело и смог неплохо раскрутиться.

— Сын, ты где? — Его голос был усталым, что не удивительно, учитывая, что мы только недавно провели похороны и он все еще эмоционально не восстановился.

— У работы, я сейчас заберу вещи и скоро планировал к тебе приехать.

— Ты уходишь с работы? — Удивился он и тут было чему, ибо я проработал здесь почти девять лет начиная с окончания института.

— Да, мне надоело все это. Хочу сменить вид деятельности. Да и с тобой хочу провести побольше времени. А что ты хотел?

— Я? А, хотел спросить, что вчера от тебя хотел нотариус.

— Понятно… Думаю лучше поговорить об этом при личной встрече, — я уже начал понимать, о чем именно он хотел узнать.

— Хорошо, жду.

Повесив трубку, я еще раз взглянул на зеркало заднего вида. Мне никак не давал покоя черный минивэн с тонированными стеклами, который встал недалеко от выезда с парковки. Я его срисовал еще на въезде, ибо за столько лет работы изучил все машины местных, а на клиентскую машину не очень похоже.

— Странно, но ладно, может какой клиент из псевдо-мажоров? — Такие иногда встречаются хотя и редко — крайне неприятные типы.

Магазин наш находился в отдельно стоящем здании с хорошей и дорогой вывеской, так что всегда привлекал внимание. Поэтому как правило всегда работало два продавца, но из-за того, что я проспал вместо меня за стойкой менеджера была лишь одна Люда — моя, теперь, бывшая подчиненная. Хотя по большей степени это было номинально, ибо она уже давно, и сама неплохо разбиралась во всем не хуже меня.

— Макс, ты все-таки приехал? Здесь шеф, он… он сказал, что ты увольняешься, это правда?

— Да, как видишь мы окончательно достали друг друга, — развел руками. — Так что теперь, похоже, тебе быть старшим менеджером, поздравляю.

— Как-будто мне этого хотелось, — проворчала она расстроено.

— Ну, извини, так вышло, — я ее вполне понимал, ибо должность старшего, это еще и куча всяких обязанностей и при этом разница в зарплате минимальная. — Ты, главное, не унывай, думаю скоро найдут еще работника на нашу смену и будешь его гонять так же, как я гонял тебя вначале. Ты лучше скажи, шеф у себя в кабинете или опять куда-то по делам свинтил?

— У себя. Сказал, что если ты объявишься, то сразу к нему заглянул за последним расчетом.

— Ясно. А, кстати, не знаешь, что за минивенчик у нас на магазинной стоянке? Это кто-то из клиентов? — С торгового места хоть и нельзя было увидеть стоянку, но у нас под столом стояли мониторы, на которых постоянно выводились изображения с камер, и мы часто поглядывали на стоянку, когда делать было нечего.

— Сама удивляюсь, он как приехал, так из него никто и не выходил. Совсем не дают расслабиться. Я вкусненек купила, хотела чай попить, а они тут стоят, а до обеда еще рано.

Порой, когда нет клиентов, можно было развалиться в кресле или же перекусить, и чтобы клиенты не застукали в неподходящем состоянии, мы посматривали на камеры. Благо благодаря начальству кресла у нас хорошие, с откидной спинкой. И да, должен сказать, что хоть у меня постоянно терки с шефом из-за его требовательности, но он заботится о своих работниках. Просто… по-своему.

— Вот оно что, ладно, спасибо. Ты это, когда я поеду, засеки пожалуйста, если они уедут сразу после меня, то позвони и скажи это.

— Эм, ладно, — моя просьба явно удивила ее. — Макс, а у тебя точно все в порядке?

— Да-да, более чем.

Как и ожидалось директор был у себя в кабинете с уже готовыми документами на увольнение и оформленной трудовой книжкой. Несмотря на то, что мы опять немного разругались утром через мессенджер, он нисколько не испортил мою рекомендацию.

— Это, спасибо, — этот факт даже немного выбил меня из колеи, ибо я уже настроился на очередной скандал.

— Не за что, — буркнул мужчина уже в годах, раздраженно показав на выход. — Можешь идти.

В его тоне так и читалось «Чтоб глаза не видели больше», но по понятной причине этого не было произнесено.

Забрав остальные вещи, которые уместились в один пакет, я покинул магазин лишь коротко попрощавшись с Людой.

Минивэн все так же стоял на своем месте нервируя меня. Не знаю почему, но меня не покидало дурное предчувствие. Успокоилось лишь когда, выехав со стоянки и устремился в общий поток машин — они так и не последовали за мною.

Звонок застал меня лишь через десять минут:

— Да? — Включил громкую связь.

— Макс, — раздался голос Люды. — Извини, я не могла сразу тебе позвонить, у меня люди были. В общем, как только ты уехал та черная машина почти тут же покинула стоянку.

— Спасибо.

— У тебя точно все в порядке?

— Да-да, все хорошо. Я сейчас за рулем, так что трудно говорить. Все будет хорошо, так что пока.

— Ладно, по… — я отключил связь думая уже о другом.

Машина эта ждала у работы именно меня, это теперь совершенно точно. Неизвестно кто это, но они явно не знали где я нахожусь и про дом им ничего не известно, иначе бы нашли еще раньше. Можно ли от них ожидать неприятностей? Безусловно, но тут непонятно кто именно это такие и это сильно усложняло понимание ситуации.

Если бандиты, то хреново, органы, то тоже ничего хорошего, — крутились в голове мысли пока я механически вел машину.

Отец проживал в пригороде так что время на принятие решения было предостаточно.

Когда остановился на красном светофоре еще раз глянул в зеркало заднего вида, но никаких необычных машин так и не обнаружил. Если за мной и следили, то делали это довольно профессионально. А значит, скорее всего, это не бандиты.

Безусловно это следствие того, из-за чего умер дядя и возможно они узнали, что я стал наследников его главного наследства? — Рука сама собой потянулась к телефону, чтобы предупредить отца, но тут же передумал — если это органы, то он может быть на прослушке. — В крайнем случае если бы меня захотели захватить, то они бы это уже сделали, а значит им нужно что-то другое.

Да и выйти через нотариуса на дом тоже не сложно, а следовательно дело не в доме. Что-то среди документов? Но коробку со всем, что я от него получил выгрузил их машины в кабинет. Да и не было там вроде ничего необычного.

Так до самого семейного дома я и не придумал как быть. У самого же дома никаких сюрпризов тоже не было. Вот только заметил при въезде в поселок как следом за мной свернула какая-то машина, но она вскоре затерялась среди проулков.

Оставив машину у калитки, я не удержался, чтобы еще раз осмотреться, но так никого и не заметил. Однако ощущение, что за мной следят никуда не пропадало.

— Хорошо, что ты приехал, — отец встретил меня радостно, но за последние недели было видно, как он сильно сдал.

Я, конечно, все что связано с похоронами по большей части взял на себя, но эти две смерти сильно ударили по нему.

— Привет, пап. Я все же уволился, так что пару дней поживу с тобой.

— А что так мало? Ты же все равно уволился. Или уже нашел другую работу? И кем же?

— Можно сказать и так. Скажем так, устроился управляющим в одном доходном доме. Работенка не пыльная, место шикарное, платят неплохо. Кстати, мне уже и подъёмные даже выдали, вот смотри, — показал ему одну из пачек денег.

— Ого, это что же за место такое?

— Да так, за городом есть усадьба, которую один мой знакомый хочет превратить в элитный санаторий, а мне поручили его привести в порядок и заняться его управлением.

— Что-то это совсем не похоже на твое предпочтение в работе, — сняв верхнюю одежду и обувь я проследовал за ним на кухню. — Кушать не хочешь? Я испек кое-что.

— Нет, поел уже на объекте новом. Там классный повар, но надо менять большую часть техники, но от твоей выпечки с чаем не откажусь. А насчет работы… так и спутниковое телевидение тоже не моя специальность, но справился же.

— Вот только ты никогда не любил эту работу.

— Что есть, то есть, — пожал плечами, тяжело вздыхая. — Ты-то как тут? А то я вчера должен был отвезти тебя домой, но из-за нотариуса пришлось задержаться.

— Да, что со мной случится? Можешь не переживать, я переживу и этот удар. Ты… лучше скажи, что хотел нотариус-то?

Немного поразмыслив, я все же решил сказать ему про письмо.

— Дядя кое-что оставил мне. Если быть точнее, то письмо, в котором он объясняет причину вашей с ним ссоры.

— Вот оно что, все же этот змей успел напоследок укусить, — проворчал он, усаживаясь за стол. — И что ты думаешь?

— Только то, что отец не тот, кто по крови, а тот, кто воспитал. Пап, ты и только ты мой отец и не важно, что я не совсем твой сын. Мне, конечно, печально, что мой дядя оказался таким подлецом, и я не знаю из-за чего мама так поступила, но мне главное достаточно знать, что она любила тебя и, что ты любишь меня как сына.

— Спасибо, — я обнял его, чувствуя, как обязан это сделать. — Но есть еще кое-что, что ты должен знать сын. Мой брат считал меня не самым умным, наверное, когда пытался скрыть это, но он ошибался. Дело в том, что он был замешан в каких-то темных делах, о которых не посвящал меня. Я думаю, что это связано с прошлым твоей матери. Дело в том, что она попала в нашу страну с его помощью нелегально и я помог ей получить гражданство, легализоваться и обустроиться.

— В том письме про это тоже говорилось. Но как получилось, что этим занимался ты, а не он?

— Он был тогда занят тем, что пытался скрыть следы того куда она могла пропасть. Брат же… он был очень деятельным и авантюрным человеком, так что не удивлюсь если он помог ей сбежать от какой-нибудь заграничной приступной организации. Вот я и занимался ее обустройством тут, а потом как-то так получилось, что мы полюбили друг друга и решили пожениться. Но видимо они все же нашли их, — с грустью закончил он.

— Так ты тоже думаешь, что та авария не случайная?

— Да, он не мог так глупо подставиться! А другой причины почему она оказалась в той же машине в момент аварии я не нахожу. Скорее всего он узнал, что ее нашли и они встретились по этому поводу.

Я же молчал, не собираясь переубеждать его в этом деле. Тем более меня все же не покидала мысль, что слежка мне не показалась.

У отца я провел три дня. Мы много общались, ездили на рыбалку, да и вообще я старался как можно больше его отвлекать от плохих мыслей. И чем дальше, тем больше понимал, что не смогу вот так просто надолго исчезать. Будучи один, он снова окажется на едине со своими далеко не самыми радостными мыслями, и кто знает, чем это может закончиться.

Все же не смотря на его хорошую состояние он уже год как был пенсионером и здоровье начинало сдавать. Но и тащить с собой в дом тоже не стоит, это как раз может его добить. Ведь тогда ему придется рассказать всю правду и про мать, и про брата, и про другой мир, который я и сам еще не видел.

Поэтому через три дня я покидал его с большим трудом, но откладывать возвращение больше было нельзя. Однако несмотря на то, что за это время никто нас так и не потревожил, я решил подстраховаться.

— То есть как ты хочет отправить меня на курорт? — Удивился он моему предложению, когда я озвучил свою идею.

— А почему нет? Ты же всегда хотел попутешествовать по миру, повидать белый свет и так далее. Вот почему бы и нет? Смотри, я все уже предусмотрел, у тебя же есть действующий заигран-паспорт, а в этой стране как раз виза и не нужна для нас. Только отправляться нужно уже сегодня вечером, мне удалось урвать практически последнюю путевку в турфирме.

— Но это же кучу денег требует!

— А вот об этом можешь теперь не волноваться. Так что давай-давай собирайся, вечером едим в аэропорт.

В результате с трудом, но мне все же удалось его убедить. Тем более путевка уже была куплена и за нее уплачены далеко не малые деньги. На это дело я специально утром смотался в город и потратил практически все что взял с собой из дома. Реально, как оказалось отправить кого-то на две недели за границу было очень дорогим удовольствием.

Так что вечером мы уже были в аэропорту, и я провожал до сих пор пребывающего в шоке отца на самолет. И лишь убедившись, что он улетел смог вздохнуть свободно, понимая, что на курорте он наберется столько впечатлений, что это немного развеет его хандру.

Ну а мне наконец-то можно было заняться своими делами. И первым же делом на следующее утро я наведался на свою бывшую работу.

— Макс, ты чего это вернулся? — Люда встретила меня полного удивления глазами.

— А я решил стать вашим клиентом. Мне нужен полный комплект с оплатой на все тарифы на год.

— А? А, ну ладно, сейчас.

И должен сказать, что это чертовски необычный опыт побывать по другую сторону прилавка — не продавцом, а покупателем в своем же магазине.

— Кстати, Макс, — неожиданно заговорила новый старший менеджер, как теперь красовалось на ее бейджике, пока готовила все документы. — Я тут вспомнила. На днях заходили какие-то амбалы и интересовались тобой. Говорили, что они твои друзья и не могут найти на квартире.

— Когда это было? — Тут же насторожился я.

— Хм, да вчера как раз.

— А они точно были на моей квартире?

— Ой, да откуда мне знать-то? Но адрес назвали верно.

Это хорошо, что я отправил отца за границу тогда, — подумалось мне. — Все же видимо не все мои мысли были неверными, и кто-то начал шевелиться из-за наследства дяди. Неужели все же приступный мир?

— Можешь показать записи с камер? А то мне пришлось удалить доступ на телефоне.

— Да, конечно, я сейчас тебе на флешку сделаю отрезок с камер.

— И сделай тогда заодно отрезок с тем минивэном, когда я ранее приезжал.

— Ага.

Загружая коробки в машину, я подумал, что лучше сейчас не возвращаться в дом отца или на свою квартиру. Если это были по мою душу люди, то они могли меня поджидать и там, и там. Так что после этого поехал сразу на строительный рынок, где закупился кое каким инструментом и лестницей, а оттуда проехал на рынок за продуктами для Анатоля.

Немного подумав, все же заскочил в хозяйственный и только после этого двинулся к дому дяди.

Звонок застал меня уже на трассе на полпути до заветной деревни:

— Алло?

— Шугов Максим Олегович, я так понимаю? — Заговорила громкая связь.

— Ну, предположим.

— Вас беспокоит давний друг вашего ныне покойного дяди, — голос был спокойным, но в то же время тяжелым и каким-то неприятным. — Скажите не могли бы мы как-нибудь встретиться с вами?

— А зачем мне это надо? Вы были приятелем моего дяди, а не моим. А у нас с ним отношения мягко сказать были… ну скажем так, никакими.

— Прискорбно. Но дело в том, что у нас с ним было одно совместное дело, которое мы не успели закончить и я надеялся, что вы мне в этом поможете.

— Не думаю! Я еще раз повторюсь. Меня ни разу не беспокоят что и какие дела у него там были с кем-то. Мне даже не интересно знать, что это за дела такие, в которых может помочь посторонний человек. Мы с ним очень давно не общались.

— Какая жалость. Но я все же настаиваю на встрече, уверяю, это будет выгодно для обоих сторон. Я думаю, что мы все же сможем помочь друг другу.

— Послушайте, не стоит меня вмешивать в дела моего дяди. Мне это совсем неинтересно.

— Максим Олегович, вынужден сообщить, что эти дела не требуют того, чтобы вот так просто закончились и если мы не договоримся о встрече, то мне придется самому приехать к вам. И я уверяю вас, что в таком случае это будет уже совсем не выгодно для вас.

А вот и пошли уже угрозы, — подумал я, прекрасно понимая, что они от меня не отстанут. — Неизвестно с какой целью этот человек хочет встретиться, но явно не чаи распивать.

— Хорошо, — наконец-то нарушил я паузу. — Приезжайте, я буду ждать вас по следующему адресу….

И назвал адрес нового дома. Неизвестно зачем им все это, но в любом в случае ехать на их территорию было категорически нельзя.

— Вот и хорошо, буду у вас через два часа, Максим, ожидайте, — и не дожидаясь ответа отключился.

— Вот урод! — Я поднажал на газ, чтобы поскорее оказаться на месте и подготовиться к встрече.

Глава 3

— Ты опоздал, мяу! — Кет встретила меня сразу же на входе стоило мне только попасть внутрь дома.

— Ну извини, не могу я так просто отца оставить надолго, — оправдался, положив коробку на пол. — Подожди, я сейчас все принесу.

И поспешил обратно к машине.

— Ты обещал починить мой телевизор! — Стоило мне только снова появиться как кошка продолжила возмущаться. — Мр, ты когда его починишь?

— Блин, вроде не женаты, а пилишь как какая-то жена со стажем. Да починю я его, видишь купил комплект спутникового ТВ? Вот его и поставлю тебе — не хочу возиться с тем старьем, что у вас тут стоит.

— Мяу? Это я-то пилю⁈ — Аж возмутилась она.

— А кто? Не я же с порога начинаю возмущаться. Да и вообще, у нас сегодня гости и надо все подготовить, так что позови Анатоля.

— Что, какие гости? Мяу, ты куда?

Но я уже не слушал, убежав за остальными коробками. На этот раз это была последняя партия и в машине осталась только сложенная лестница.

— Так, ну вроде все, где Анатоль? — Вернулся я.

— Месье, я тут, — тут же прямо из воздуха материализовалось приведение.

Это хоть и заставило меня вздрогнуть, но прежнего испуга уже не было.

— Вот продукты, о которых ты просил тут. Примешь и рассортируешь уже сам.

— Мерси, месье, я немедленно доставлю их на кухню. Хранительница сообщила, что у нас какие-то гости будут?

— Да, какие это еще гости, мяу? — Тут же встряла кошка. — Я же говорила, мр, что в этот дом нежелательно приводить кого попало, мяу.

— А это как раз и есть нежелательные гости. В общем, на меня вышли дружки моего дяди и что-то хотят от получить. Угрожали, что если не пойду на сделку, то будет только хуже. Вот я и пригласил их сюда, чтобы… так сказать побеседовать. Надеюсь, у нас найдется чем «угостить» таких гостей, — я даже изобразил мнимые кавычки, чтобы она меня правильно поняла.

— Мр, хочешь от них избавиться? — Тут же успокоилась она, перейдя на деловой тон. — Это можно, но не думаешь ли ты, что этим только хуже сделаешь? Мр, для тебя безопасно только внутри дома, но не снаружи, мяу.

— Вот и посмотрим, — пожал плечами наблюдая как приведение будучи в невидимости утаскивает коробки с пакетами — они словно сами по воздуху улетали по коридору в сторону кухни. — А там уже как сложится разговор. Не знаю, что у них за дела были, но я точно влезать в это не собираюсь. Однако мне нужно прикрытие.

— Будет тебе прикрытие, мр, — проворчала кошка, разворачиваясь. — Только телевизор мне наладь, мяу.

Перетащив коробки с комплектом спутникового телевидения и новыми инструментами, я устало развалился на диване. Мне отчаянно требовалось привести мысли в порядок. Вот только когда я уже почти полностью расслабился меня вновь побеспокоили.

— Месье, — Анатоль появился как всегда крайне неожиданно. — Я все сложил на кухне, что хотите сегодня на обед? И готовить ли на гостей.

— Вот на них точно готовить не надо. Это такие гости, которых и видеть не хочется. А что… ну не знаю, может что-нибудь из того, что предпочитают в другом мире. Хочу попробовать что-то оттуда. Сможешь сделать или для этого требуется что-то из твоего родного мира?

— Без проблем месье. Продукты в обоих мирах одинаковые, так что все будет в лучшем виде.

— Тогда на твое усмотрение.

— Будет исполнено!

Интересно, а как он вообще пробует то, что приготовил и определяет степень готовности? — Почему-то посетила меня такая мысль. — Он же приведение, и вроде не может различать вкусы?

— Так, когда ты планируешь уже посетить другую сторону, мр? — Поинтересовалась кошка из-под моей руки, отчего я даже удивленно замер. — Можешь не останавливаться меня гладить, я разрешаю, мяу.

А я и не заметил, как начал ее поглаживать по спинке, — удивленно подумал, продолжил прежнее действие. — А шерстка-то мягкая.

— Ну так что, мр-р? — Напомнила она о вопросе.

— Завтра начнем подготовку. Сначала надо изучить местный язык, а ты и так говоришь после этого меня капитально так вырубит.

— Мр-р, х-хорошо, — на что я лишь ухмыльнулся — у каждого есть свои слабости. — Ам, мр, кажется, кто-то подъехал к дому.

— Эх, быстро что-то они.

— И ни говори, мр, — раздраженно согласилась она, спрыгивая с колен.

Стук в дверь раздался, когда я уже подходил к ней. Как только открыл, передо мной предстало два амбала в кожанках видимых ранее мною по записи камер видеонаблюдения из магазина.

— Максим Шугов? — Поинтересовался один из них смотря на меня как на пустое место.

Вот почему-то именно такое впечатление и создалось от его взгляда.

— Да, а вы кто такие?

— Мы от Бульдога, собирайся, поедешь с нами.

— Вообще-то это ему от меня что-то надо, а не мне. Так что вот пусть он сам и приезжает.

— Ты что, козел, не понял, что ли? — На мою попытку закрыть дверь он среагировал крайне агрессивно, подставив ногу и входя в дом. — Я, кажется, ясно сказал, что ты поедешь с нами.

Отступая назад к лестнице, я уже понимал, что переговоры провалились так и не начавшись.

— Парни, так дела не делаются, знаете ли.

— Паха, кажется, этот терпила совсем не рубит тему, — у второго амбала голос был малость сиплым. — Может проучим?

— Да подожди Сиплый, — Паха, видимо все же был главным, ибо второй его послушался хотя и достал нож-бабочку, поигрывая ею в руке. — А ты козлина лучше не выкаблучивайся, иначе силой отвезем.

— М-да, видимо вас совсем не учили вежливости. Кет, помочь не хочешь? — Крикнул наверх, где осталась кошка.

— Ты что не один тут? — Первый резким движением достал пистолет из-под куртки, с осторожностью поглядывая в сторону лестницы.

— А я говорю, давай немного проучим этого фраера. Бульдог говорил же, чтобы он главное говорить мог.

Вот только смотрели они совсем не туда куда следовало. Со стороны кухни незаметно для них по воздуху проплыли две сковородки и сейчас заняли свои позиции над головами бандитов.

— Анатоль, будь так добр, — попросил приведение, догадываясь, что это он.

Удары по стриженным башкам были такой силы, что оба бандита рухнули как подкошенные даже не успев сообразить, что случилось.

— Фух, спасибо Анатоль, — облегченно выдохнул, чувствуя, как проходит дрожь в коленях.

— Всегда пожалуйста, месье, — материализовался повар со сковородками в руках.

— Надеюсь ты их не убил? — Проследовав к двери, я проверил нет ли на улице кого еще и только после этого запер ее.

— Нет, что вы, месье. Я превосходно умею чувствовать силу удара, когда отбиваю мясо.

Я лишь покосился на него, пытаясь понять, это он шутит так или серьезно. Но судя по выражению полупрозрачного лица — не шутил. Даже не знаю для чего повару уметь точными ударами выбивать сознание из людей.

И как-то не хочу знать! — Понял, осматривая ушиб на голове одного из бандитов.

— Мр, ну что, разобрались с гостями, мяу? — Только сейчас спустилась по лестнице кошка. — Проблема решена, мр?

— Да как видишь, все только хуже стало. Этот урод прислал своих шавок вместо того, чтобы самому приехать и все обсудить.

— Мр, как всегда, как всегда.

— И что теперь мне с ними делать?

— Тебе решать, теперь ты хозяин дома, мяу.

Принявшись шарить по карманам, я нашел помимо пистолета у главного, такой же ствол и у второго, телефоны и кошельки с визитками и деньгами. Все это тут же было отложено в сторону, как и нож Сиплого.

— Их надо где-то пока что запереть, есть подходящее помещение в доме?

— Мр? — Кошка окинула оценивающим взглядом тела, а потом посмотрела на люк подвала. — В катакомбах есть камеры, мяу.

— Эм, ты хотела сказать подвале?

— Да нет, катакомбах, мр. Они большие, мяу.

— А там разве не вампир живет? Он их случаем не того… не съест?

— Руфиус далеко уже не мальчик, чтобы питаться всякими отбросами, мяу.

— Ох, моя голова, — неожиданно простонал один из бандитов.

Бамс! — Удар сковородой снова отправил его в нокаут.

— Блин, да так и убить можно! Два раза подряд-то! — Дернулся я.

— Пардон, месье.

— Тьфу! Ладно, давайте их вниз стащим и запрем в этих ваших катакомбах. Только ключи надо взять от люка.

— Мр, не стоит, мяу, — прошествовав к люку, Кет ударила по его крышке лапой, после чего навесной замок открылся сам собой и отвалился. — Для меня в этом доме нет закрытых дверей, мяу.

— М-да, волшебная кошка, что тут скажешь, надеюсь, что я не стану девочкой-волшебницей.

— Мр, мяу? — Посмотрела она на меня, словно примеряя что-то.

— Даже не думай, я лучше повешусь нежели чем буду бегать в матроске и кричать во все горло — во имя Луны!

— А жаль, мр.

— Вот ведь! Анатоль, помоги их спустить вниз.

— Уи, месье!

Благо вниз вела вполне нормальная ступенчатая лестница с перилами, так что несмотря на тяжесть амбалов спустить нам их удалось без каких-либо проблем. Хотя повозиться все равно пришлось изрядно.

— Ну ни хрена себе подвальчик!

Я с удивлением разглядывал высокий потолок и огромное помещение с каменными стенами и проходами в виде арок.

— А-а, это точно наш подвал? — Не веря своим глазам поинтересовался у хранительницы.

— Наш, мр. Только не подвал, а катакомбы, мяу.

— А куда теперь? — Растеряно поинтересовался, не знаю какой из трех проходов наш.

Должен сказать, что подземелье, а по-другому и не назовешь, было сухим, относительно чистым, однако освещалось одинокой лампочкой над головой.

Неожиданно из одного из проходов послышались шаги и раздался мужской голос с легкой хрипотцой:

— Хранительница, это вы?

— Мр, да Руфиус, и со мной новый хозяин дома, мяу.

Вскоре из центрального прохода вышел старик в старом и потертом, но все еще презентабельном фраке.

— А, молодой господин? Рад, наконец-то встретить сына госпожи, — слегка поклонился старик.

И хоть сколько бы я не всматривался, но так и не увидел в нем никаких вампирских черт кроме красных зрачков. Даже клыков не видно, хотя кто его знает, может и есть, но скрыты.

— А вы были знакомы с моей матерью? — Пребывая все еще немного в шоке, сообразил спросить.

— Конечно. Это была честь для меня встретить кого-то из повелителей ночи, и я буду рад служить ее потомку.

— Мр, Руфиус, — вмешалась кошка. — Нам нужны казематы для этих двух, мяу.

— О-о-о, у нас так давно не было пленных!

Мне показалось или он этому обрадовался? — Пронеслась в голове мысль пока я следил за его эмоциями.

— Тогда позвольте я займусь ими, — подойдя к телам, старик схватился за воротники их курток и не испытывая ни капли напряжения потащил к одному из проходов. — Куда изволите их, сразу в пыточную или в камеру сначала?

— Здесь еще есть и пыточная? — Удивился, следуя за вампиром.

— Конечно, господин, какие же казематы без пыточной? Смею заметить, что я хорошо усвоил уроки вашей матушки и смогу развязать язык кому угодно.

— Матери? Она учила вас пыткам? — Даже не поверил услышанному, ибо в голове никак не укладывалась мысль, что тот добрейший души человек какой я ее знал могла кого-то пытать.

— Конечно, когда госпожа только появилась в этом доме, то из-за необходимости по первому времени безвылазно сидеть в особняке, она занималась моим воспитанием. Мне стыдно признать, но до ее учения я был крайне невоспитанным вампиром. Но благодаря вашей матушке смею надеяться, что отныне и дальше смогу достойно служить вашему роду.

Вскоре каменный туннель, освещенный редкими лампочками, закончился, и мы вышли в небольшое помещение с несколькими стальными решетками, что закрывались на замки. В конце была крепкая дубовая дверь, которая, по-видимому, и вела в пыточную. Каждого из бандитов Руфиус закинул в свою клетку, где и запер их.

— Ну вот и все, господин, отсюда они точно не сбегут. Не желаете ли осмотреть катакомбы и посетить хранилище артефактов?

— Пожалуй чуть позже, мне надо сначала разобраться с текущими делами. Сообщите, когда они придут в себя?

Ну не говорить же, что мне банально просто хочется поскорее свалить из этого места?

— Конечно, господин, как пожелаете, — кивнул вампир. — Но смею заметить, чтобы пленные дошли до нужной степени сознательности допрос лучше начинать не сразу, а дать им время осознания положения. Если хотите, я могу их подготовить для разговора с вами и позвать, когда все будет готово.

— Надеюсь без пыток и увечий? — Не то, чтобы мне было жалко бандитов, но не хотелось скатываться в банальные пытки.

— Как прикажите, можно и без этого. Дайте мне несколько часов, и они будут готовы все вам рассказать.

— Ладно.

Катакомбы я покидал немного в пришибленном состоянии.

— Как, вот как все это разместилось под домом? — Оказавшись в прихожей я все же не выдержал и задал этот вопрос Кет.

— Мр, магия, мяу. Катакомбы существуют сразу в двух мирах, и там, и тут, мяу.

— То есть, оказавшись там я тоже смогу попасть в этот же подвал?

— Мр, умеешь же думать, когда захочешь, — подойдя к вещам бандитов, что так и лежали на полу, она понюхала один из пистолетов и фыркнув, проворчала. — Мр, не люблю порох. И зачем только вы, люди, придумали огнестрел…

— А ели туда заглянет кто-то другой? — Между тем не унимался я.

— Мр? Увидит небольшой подвальчик три на три метра, мр. Как и с комнатами на втором этаже, мяу.

— Так… — прервал меня звонок одного из телефонов, что лежали на полу. — Хм, похоже их шеф заждался, как думаешь, ответить?

На что лишь получил взгляд, в котором так и читалось — ты заварил кашу, ты и расхлебывай.

— Эх, — вздохнул, нажимая кнопку. — Але?

— Хм, ты не Павел, — раздался с того конца знакомый голос. — Неужели Шугов Максим, вы ли это?

— Он самый. К сожалению, в прошлый раз вы не представились, так что не знаю как к вам обращаться.

— М-да, похоже мое упущение, признаюсь. Тогда представлюсь, Бульдог Аристарх Петрович. Скажите Максим, а мои люди далеко?

— Ну, относительно недалеко, но боюсь они сейчас не смогут говорить.

— Надеюсь, что они хотя бы целы? — В его тоне так и читались стальные нотки, вперемешку с раздражением.

— Ну-у, почти. Но могу заверить, что их здоровью и жизни ничего не угрожает. Однако я ожидал, что вы сами подъедите, чтобы решить все наши вопросы, а не будете присылать столь… альтернативно воспитанных людей.

— Какая интересная формулировка. Но Максим, я не из тех людей кто сам ездит по таким вопросам. Поэтому все же приглашаю вас вместе с моими людьми к себе.

Вот ведь несусветная наглость, — хотел было возмутиться я.

— Нет, я уже говорил, что меня не интересуют дела моего дяди и это вам что-то надо, а не мне. Так что приезжайте сами и все тут обсудим. А ваши люди пока побудут у меня в гостях, дожидаясь вашего приезда.

— Эх, Максим, Максим, я же, кажется, предупреждал об этом. Хорошо, я приеду, но не жалуйся потом, — и так же резко отключился, не ожидая ответа, как и в прошлый раз.

— М-да, кажется, я все только запутал да? — Поинтересовался у кошки.

— Мр, люди, мяу.

— Вот именно, люди, — тяжело вздохнул, соглашаясь с ней.

Собрав вещи, я перенес их в кабинет, где и вывалил на рабочий стол, устало завалившись в кресло. Все эти переживания настолько выбили из меня почву, что эмоциональных сил уже просто не оставалось.

— Мр, и что будешь делать, когда они приедут? — раздался голос кошки со стороны ее любимого пуфика у двери.

— Не знаю, все пошло не так как я предполагал. Я надеялся, что он все же более вменяемым окажется и приедет сам, а там мы бы все обсудили и попробовали найти решение. А этот урод сразу быков своих прислал.

— Пф, а ты наивен, мяу.

— Возможно.

Руки сами собой потянулись к пистолету. Раньше мне как-то не доводилось держать огнестрельное оружие и было крайне любопытно. В руке он сидел как влитой, обойма была полной, а затвор оказался не таким уж и тугим, легко отправив патрон в патронник.

— Ты лучше скажи, я могу надеяться на то, что дом защитит меня если он все же решит наехать более конкретно? — Все еще вертя заряженное оружие в руках уточнил, даже не глядя на нее.

— Мр, дом защищает только себя, а тех, кто в нем живет. Если ты умрешь, он найдет другого…

— Бах! — От неаккуратного нажатия на курок пистолет выстрелил, заставив меня дернуться.

Сглотнув слюну, я перевел взгляд куда он смотрел и увидел шокированную кошку, что сидела на пуфике с глазами как блюдца, а пулевое отверстие в стене оказалось прямо между ее ушками над головой.

— Мя-я-у! Ты что делаешь косорукий⁈ Мяу, ты меня пристрелить вздумал⁈ Мя-мя-мяу-мя! — Разразилась она целой чередой мяуканий на повышенных тонах выражая явно не самые лестные мысли в мой адрес на своем, кошачьем, языке. — А ну положил немедленно игрушку, мяу!

— Извини, я не хотел! Все-все, уже ложу его на стол, не надо так беспокоиться. Ничего же страшного не произошло, просто маленькая дырочка в стене.

Разъярённая кошка подбежала и запрыгнув на стол злобно продолжила.

— Маленькая, мяу⁈ Да ты мне сейчас чуть голову не снес этой маленькой дырочкой! Я может и не могу умереть, но это не значит, что мне нравится, когда меня убивают! Мяу! Хочешь попросить помощи, то так и скажи, а не устраивай тир по живым мишеням м-я-яу! О Боги, ну почему нынешний хозяин достался такой оболтус? Мяу-у! — Сидя на столе она театрально закрыла лапами морду показывая всю глубину своего горя.

— Ну извини…

— Телевизор почини, тогда и прощу, мр.

— А? — Я с удивлением уставился на вмиг успокоившуюся кошку. — Да починю я твой телевизор, починю! Помоги только разобраться с бандитами и починю.

— Эх, ладно, если сунутся в дом, здесь и останутся, обещаю тебе, мяу. Но вне дома я тебе ничем не помогу.

Пока ждали приезда очередной партии бандитов я занялся разбором бумаг и заметок дяди из коробки, что принес с той стороны. И что могу сказать, по-видимому, погряз он в криминале достаточно глубоко. Тут были адреса как скупщиков, так и заметки по поводу некоторых личностей, с которыми ему приходилось иметь дело.

Кое-что было и про Бульдога — как оказалось это была и фамилия и кличка одновременно. Занимался этот человек как не странно как золотом, так и украшениями с драгоценными камнями. Скупка краденного, контрабанда или оборот всего, что может предоставлять хоть какую-то ценность. Провидимо он и был основным деловым партнером дяди на почве реализации того, что он мог достать с той стороны.

И, в перспективе, мне бы с ним тоже не мешало иметь хорошие отношения, но из-за неудачного начала я понимал, что общего языка нам не найти. Да и в бумагах упоминалось, что дядя брал у Бульдога деньги на расширение своего дела, но так и не вернул их ему. Причем деньги немалые даже судить по пачкам с крупными купюрами в той же коробке.

— У меня такое ощущение, что он хотел свалить куда подальше, — пробормотал я, просматривая записи с заметками у кого и сколько дядя брал денег и сметы на закуп оборудования.

— Мр, ты о чем? — Кошка все это время так никуда и не делась, сидя на столе.

— Дядя взял деньги у не самых честных на руку людей и закупался далеко не самым дешевым оборудованием, которое позволило бы ему автономно жить чуть ли не в тайге. Ну или на ту сторону учитывая наши реалии. Здесь и генераторы, и солнечные батареи, квадроцикл и топливная цистерна. В общем чего только нет на смете, но все это относится к полной автономии. Зачем ему все это надо было и где оно?

— Мр, предыдущий хозяин всегда был под большим впечатлением от того мира. Не удивительно, что он решил поселиться там, мяу.

— Но то, что я вижу по сметам, это лишь малая часть от того, что он занял. А в коробке на вскидку может быть около ляма хотя займов было на пару десятков. И куда он мог их деть? А это немалые деньги, должен заметить — за такую сумму и убить могут.

— Мяу, твои гости прибыли, — вместо ответа обрадовала меня Кет. — Мр, три машины с кучей народу.

— А ты откуда знаешь? — Отвлекшись от бумаг с удивлением посмотрел на нее.

На что она посмотрела на меня как на дурака:

— Я знаю все, мр, что происходит в доме или рядом с ним, мяу.

— Надо будет не забыть поставить камеры, а то я тоже так хочу. И сколько там людей, что делают?

— Мр, — ее взгляд расфокусировался, как будто смотрела в никуда. — Крутятся вокруг дома, ищут запасной вход, мр. Их восемь человек, все с оружием, мяу.

— Значит эта гнида решила не договариваться, — проворчал, поднимаясь и забирая оба пистолета. — А что так народу-то мало? Три машины и всего восемь человек.

— Мр, из одной машины никто так и не вышел.

— Ага, значит все же он и сам приехал, — тут же обрадовался, понимая, что не придется прятаться дома от этого бандита. — И что делать будем?

— Мр, жди, — раздраженно махнула она хвостом. — Мр, лучше вообще не выходи отсюда, мяу.

Спрыгнув со стола, она прошествовала до двери, которая самостоятельно открылась перед ней пропуская в коридор. Дверь тут же захлопнулась за ней, отрезов меня от внешнего мира. Я же устало рухнул в кресло:

— Где же моя жизнь свернула не туда?

Я снова взял в руки первое письмо от дяди и.… раздраженно скомкав, выбросил в урну.

— Все это из-за него! Набрал долгов, прокутил где-то и сдох, а мне теперь расхлебывай все это!

— А-а-а-а, — неожиданно раздался из-за двери крик полный страха и боли, заставив меня вздрогнуть и нервно схватиться на пистолет.

— Это еще что за черт?

— Нет-нет-нет, не надо!! А-а-а! — На этот раз голос принадлежал другому человеку, но и доносился немного приглушенно.

— Блять, это что за чертовщина там творится? — Сглотнув слюну, я выбрался из-за стола и осторожно подошел к двери.

Приложившись ухом к поверхности двери, попытался хоть что-то услышать, но в ответ лишь тишина.

Неожиданно сильный стук в дверь заставил меня отскочить от него и вскинуть пистолет. Было почему-то до одури жутко и страшно, но больше ничего не было слышно и в дверь никто не бился.

Не опуская оружие, я взялся за ручку двери и осторожно провернув ее, приоткрыл створку. Но выглянуть решился далеко не сразу.

Коридор встретил меня мрачной полутьмой и кровавым пятном на полу, от которого вел след к запертой двери справа, прямо напротив моей спальни.

Сглотнув слюну, я осторожно, чтобы не наступить в это пятно, подошел к двери и замер, не решаясь сделать последнее движение.

— Боже, да что же я творю? — Прошептал, но все же взялся за ручку и принялся открывать дверь.

Но не успел полностью открыть дверь как оттуда вырвалось черное щупальце и чуть не схватило меня за руку. Я лишь в последний момент отдернул ее, но из-за этого дверь начала открываться еще больше.

В этот момент я действовал чисто на инстинктах и даже не думал о том, что сейчас оттуда вырвется какая-нибудь тварь и утащит меня за собой.

Выстрел оказался настолько удачным, что мгновенно заставил вздрогнуть щупальце и скрыться в комнате. Оттуда раздался визг, но я, ударив плечом дверь, тут же захлопнул ее. И в тот же момент с той стороны раздался стук, но на удивление куда слабее, чем ожидалось.

— Это что вообще за хрень была? — Тяжело дыша и пытаясь успокоить сердцебиение, я был шокирован до глубины души и напуган настолько, что не сразу заметил, как с той стороны окончательно перестали биться о дверь. — Я же осматривал эту комнату раньше — она была абсолютно пустой!

Отойдя от двери, я окинул взглядом коридор и двери по его обеим сторонам. Одна из них была приоткрыта, и оттуда торчала рука с зажатым в ней пистолетом.

— Хрум-хрум, чвак, — доносилось из-за двери.

Там, что, тоже какая-то хрень? — Подумал, понимая, что оказывается дом не такой уж и безобидный как мне казалось ранее.

Осторожно подойдя к двери, я стараясь не шуметь, заглянул за дверь. И уж лучше бы этого не делал!

Как оказалось рука, что мешала закрыть дверь было оторванной, а сам ее владелец сейчас лежал на середине комнаты и его с большим энтузиазмом поедали. Свет с коридора прекрасно освещал какое-то чернокожее, гуманоидное существо с непропорционально длинными конечностями, что, держа в лапе оторванную ногу его обгладывала. Человеком этот кошмар никак назвать было нельзя, но что-то в нем все же что-то такое проглядывалось.

А еще в углу комнаты стояло такое же как у меня в кабинете ростовое зеркало. И по черному провалу пещеры вместо отражения становится очевидно, что оно активировано.

Понимая, что если дверь не закрыть, то это существо запросто может выбраться наружу, я крайне тихо вытянул руку на себя и, старясь не шуметь, прикрыл ее. И лишь когда замок наконец-то щелкнул, смог с облегчением выдохнуть, понимая, что, стараясь не привлекать к себе внимание даже задержал дыхание.

— Э-это точно уже за пределами возможного, — с дрожью в голосе я устало облокотился на стену. — Это что же, Кет об этом говорила, что скрыла от меня почти все опасности? Неужели за каждой из дверей находится какая-то кракозябра?

И если взглянуть на ранее безобидные двери под таким углом, то по коже мурашки начинают бегать и волосы дыбом вставать.

Неожиданно откуда-то снизу послышалась стрельба и крики, которые в принципе очень быстро закончились.

Сперва была мысль вернуться в библиотеку, но собрав в руки остатки воли, решил все же посмотреть, что там произошло. Все же это теперь мой дом, и я просто обязан знать, что в нем скрывается. Да и пистолет в руках немного прибавлял уверенности.

В зале с телевизором ничего запредельного не было если не считать очередное тело бандита за диваном. Примечательно, что его волосы оказались полностью седыми, а в потолок он смотрел с широко раскрытыми глазами. Перед смертью он явно испытал очень сильный страх.

Дойдя до лестницы, я принялся неспеша спускаться вниз, старательно прислушиваясь к тому, что там может меня поджидать. Однако холл оказался пустым, если, конечно, не считать огромное количества кровавых пятен как на полу, так и на стенах.

— Мр, я же говорила тебе оставаться в кабинете, — голос Кет заставил меня вздрогнуть и обернуться назад.

Кошка сидела на одной из ступенек лестницы, по которой я только что спустился и с явно недовольным видом смотрела на меня.

— Мр, ну что, мяу?

— Н-не пугай меня так, — мой голос даже мне показался напуганным до одури.

— Мр? Тебя уже и так напугали без меня, мяу. Так что вышел-то, мр?

— Я не мог отсиживаться в безопасности, когда моему дому грозит опасность.

— Мр, вот как? — Расплылась она в довольной улыбке. — Мр, может я и ошибалась в тебе тогда, мяу. Ну и как, посмотрел на дом с изнанки, мр?

— Ты специально все это скрыла от меня в первый раз?

— Мр, ну, конечно! Не хотелось, чтобы новый хозяин сбежал из него в страхе при первом же посещении, мяу.

— И в каждой пустой комнате обитает какая-то дрянь?

— Не везде, но почти, мр. Мяу, кажется, их босу надоело ждать, — и перевела взгляд на входную верь.

Резко открыв дверь, в дом ворвались друг за другом двое бандитов и тут же уставили на меня пистолеты быстрее чем я даже успел среагировать. Выглядели они, не сильно отличаясь от той двойки, что приезжала за мной ранее, но в них чувствовалась какая-то профессиональность и четкость движений.

— Бросай оружие тварь! — Прокричал один из них, пока второй осуществлял контроль помещения и коридоров. — Брось оружие, я тебе сказал!

Понимая, что ничего не поделаешь, я все же исполнил его распоряжение.

— На колени, руки за голову! — В очередной раз приказал он, заходя мне за спину.

— Шеф, чисто, мы взяли его! — Прокричал второй бандит выглянув наружу.

Мужчина, который зашел следом был уже немолодым, с сединой в голове и в изящных очках. Одет он оказался в деловой костюм и черные перчатки. Оказавшись внутри, Бульдог, а это явно был именно он, брезгливо осмотрелся по сторонам, выделив при этом обилие свежей крови одним лишь взглядом.

— Что с остальными? — Обратился он к своему подчиненному, что стоял за моей спиной.

— Шеф, пока не могу сказать, тел не видел, но боюсь ничего хорошего. Мы когда зашли, сразу законтролили эту гниду.

— Кровавый след ведет в левый коридор и к подвалу похоже, — заговорил второй. — Проверить?

— Я бы не советовал, — не выдержав, что меня игнорируют подал я голос за что и получил хоть, не сильный, но неприятный пинок по почкам от того, что стоял позади. — Ай, тварь!

— Шеф, разрешите порешить его? Уверен, это он их положил.

— Не торопись, он мне еще нужен, — подойдя ближе, мужчина присел передо мною внимательно смотря мне в глаза. — Максим Олегович, я так понимаю?

— А вы Бульдог, да?

— Значит не ошиблись, — кивнул он. — Ая-яй, как не хорошо. Что же вы так встречаете своих гостей?

— А что это они врываются с оружием в чужой дом? Больше на бандитов похожи, чем на гостей, — отвечать я старался как можно спокойнее, но дуло пистолета у затылка начинало нервировать. — Да и вообще я только недавно унаследовал его, а тут такие разборки.

— М-да, печально, конечно, что ваш дядя так скоропостижно скончался. Должен признаться, это для меня стало полным сюрпризом. Но вы понимаете, что после такого, — обвел он руками заляпанные кровью стены. — Мы уже не сможем разойтись с миром. Так что спрошу в последний раз, что здесь произошло? Сюда зашло восемь моих людей, но ни один из них так и не вышел.

— Скорее всего мертвы, — пожал я плечами. — Кет, может уже поможешь, а?

— Хм? — Бульдог с удивлением вздернул бровь. — В доме есть кто-то еще?

— Даже больше, чем мне хотелось, — припомнив того пожирателя и щупальце передернул я плечами.

— Шеф, может стоит покинуть дом? У меня плохое предчувствие, — неожиданно заговорил бандит, что целился в меня из пистолета.

— Ладно, — поднялся Бульдог. — Берите его с собой и уби…

Неожиданно входная дверь захлопнулась, а я заметил, как из коридоров начинает наползать темная дымка. Бандиты пока не обратили на это внимание, но второй попытавшись открыть дверь, так и не смог это сделать.

— Шеф, она заперта!

— Как это понимать? — Снова обратил на меня внимание их главарь. — Ты, что, решил в шутки с нами поиграть? Или это твоя подружка, Кет?

— Ох если бы, — я на него не обращал внимание, не отводя взгляда от сгущающейся темноты в коридоре. — Боюсь, это совсем не моя вина. Вы лучше посмотрите туда.

— Что? Черт, это что, газ?

— Шеф, с подвала и второго этажа тоже эта хрень наползает! — Все же потерял свое хладнокровье тот, что держал меня на прицеле. — Гнида, это ты устроил⁈ Что это⁈

Он схватил меня за волосы и уставил дуло пистолета в лицо.

— Да не знаю я, что это!

— Да я тебя… а-а-а-а! — Закричал он когда неожиданно ближайшая к нам темнота резко выбросила вперед отросток и просто отрубила ему руку с оружием. — Сука! Моя рука!

Отпустив меня, он рухнул на колени баюкая культю и подвывая.

— Миха! Суки! — Второй бандит начал палить в темноту, но в ответ прилетел еще один отросток пробив ему голову и тут же скрылся обратно в сплошной стене тумана.

Я с шоком уставился на свежий труп, пытаясь унять дрожь.

— А-а-а, — очередное щупальце тумана схватило безрукого бандита и утащило в открытый люк подвала.

— Я сдаюсь, сдаюсь, не убивайте! — Неожиданно заверещал Бульдог, потеряв весь свой лоск и прижавшись ко входной двери.

Вот только как бы он не дергал за ручку, она не открывалась.

— Мр, люди, какие же вы все-таки трусливые, мяу, — вышла из тумана кошка. — Мр, и что мне с тобой делать, мяу?

— П-пощадите, — проскулил он, сползая по двери к полу.

И я прекрасно его понимаю — от кошки веяло такой жутью, что мне и самому хотелось спрятаться где-то.

— Мр? Молодой наследник, что решите, мяу? — Окинув некогда высокомерного мужчину брезгливым взглядом, поинтересовалась она у меня.

— Хкм, лучше и правда, пощадить. Думаю, он еще пригодится нам. Может пока его запереть к тем двум?

— Мр, как скажешь, мяу. Руфиус!

— Да, хранительница, молодой хозяин, — так же неожиданно появился из тумана пожилой вампир. — Вы звали?

— Этого в клетку отправь, мяу, — указала она хвостом на главаря бандитов.

— Тогда с вашего позволения.

Подойдя к мужчине, вампир с легкостью подхватил того за пиджак и словно мешок какой-то потащил в подвал.

— Что, нет-нет, отпустите меня, не-ет! — Только и мог верещать тот и хвататься за все что только можно, чтобы его не утащили в страшный и темный подвал.

Но даже мне было понятно, что не с обычными человеческими силами тягаться против такого монстра.

— Мр, ну и как тебе? Понравилось, мяу? — Подошла ко мне Кет, развеивая потихоньку весь туман, а вместе с ним и тьму.

— Что? Да я, блять, в ужасе! Как такое вообще возможно⁈

— Мр, что, тоже готов убежать в страхе, мяу? — Улыбнулась она.

— А ты только этого и ждешь?

— Мр, да нет, ты подходишь в качестве хозяина дома, — тут же убрала она ухмылку со своей морды. — Ты еще неплохо держишься, мр. Можно сказать, что проверку прошел, мяу.

— Проверку? А если те монстры с верхних этажей вырвутся из своих комнат?

— Мр, не вырвутся, они запечатаны и без моего ведома не откроются мяу.

— Да они кучу народу сегодня сожрали! В доме прям какая-то бойня произошла!

— Мр, а что ты думал будет? — Обойдя меня кругом, кошка с важным видом уселась на труп бандита. — Или, мр, ты подумал, что я обычная няшка кошка, мряу?

— А что нет?

— Что? — Не поверила она.

— Нет, ну а что? Хвост есть, лапки, шерстка, а значит ты кошка! А все кошки должны быть няшными.

Внимательно посмотрев на меня, она даже склонила голову набок, пытаясь разглядеть что-то во мне под таким углом.

— Ты… мр, рехнулся?

— Да с вами тут блин не только рехнешься, но и сопьешься вдрызг, — согласился с ней, поднимаясь с пола. — Надеюсь у нас в закромах еще есть коньяк? Черт, а ведь еще всю эту кровь оттирать и трупы убирать.

Не то, чтобы меня полностью под отпустило, но мандраж определенно начал проходить.

— Мр, не волнуйся об этом, — спрыгнув с тела, она направилась в сторону лестницы.

— Кет, — окликнул ее. — Спасибо.

— Мр? — Остановилась она, посмотрев на меня. — Зря благодаришь, мяу. Если бы ты остался в кабинете как я велела, то завтра бы дом искал себе нового хозяина, мр. Трус не сможет обеспечить его защиту.

— И все же ты помогла в конце.

— Просто ты еще не починил телевизор, мр. А обещал, мяу!

— Ха-ха, — не удержался от смеха. — Да починю я его, не волнуйся. Завтра же и смонтирую антенну.

— Вечно ты только и делаешь, что обещаешь, мр, — и с важным видом прошествовала наверх.

— Вот ведь, — покачал головой и повернулся, чтобы сходить на кухню. — А-а-а! Анатоль, я же просил не подкрадываться!

— Пардон, месье, — извинился повар, что так напугал меня. — Я подобрал для вас коньяка как вы интересовались ранее.

— А? Что, вот так быстро? — Удивительно, но в руках он держал поднос с бутылкой и бокалом, а также тарелкой с нарезанными солеными огурчиками.

— Я подумал, что после сегодняшнего вам захочется немного расслабиться и все приготовил заранее.

— Какой же ты… предусмотрительный, — налив в бокал немного коньяка я залпом выпил его и тут же заел огурчиком. — Ух, хорошо. Спасибо, но напиваться не буду. Лучше сообрази через полчасика что-нибудь поесть в кабинет, а то из-за всего этого я как-то проголодался.

— Да месье, что-то особенное?

— На твое усмотрение, — и уже не слушая его направился к лестнице, бросив последний взгляд на тело одного из бандитов. — Стоп, а куда вся кровь подевалась?

Вроде весь холл был в крови, но она словно исчезла, а я даже и не успел заметить когда. Огляделся в поисках трупа, но успел заметить только ногу, прежде чем она окончательно скрылась между половицами.

— Пол съел труп? — Шокировано уставился на то место, где до этого лежало тело. — Не… да не… ну нет же, этого же не может быть! Или может? Да ну нахрен!

Я поспешил к лестнице словно боясь, что подо мной разверзнется пасть и проглотит еще и меня.

— Не дом, а черте что.

Пожалуй, в эти минуты было особенно радостно от того, что на моих ногах кроссовки, а не тапочки или вообще босиком хожу по этому жуткому месту.

Оказавшись в кабинете, я кое-как добрался до кресла и устало плюхнулся в него.

— Мр, тяжелый денек, да? — Заговорила Кет, что сидела на своем излюбленном месте.

— Да не то слово. Скажи, я сейчас видел, как пол проглотил целиком труп человека… мне это не привиделось?

— Мр, нет, мяу.

— Но как? Как такое вообще возможно?

— Дом, мр-мяу, — словно этим все объясняется ответила она, так больше ничего не пояснив.

— Дом? Ты хочешь сказать, что я нахожусь внутри живого существа, которое питается людьми?

— Мр, нет, конечно, что за глупости? Просто, дом не живое существо, а.… — она совершила вполне человеческий жест лапой словно пытаясь подобрать слово. — Мр, дом, это неодушевленное самосознание. Мяу, так понятнее?

Я задумался после чего выдал:

— Ни хрена не понятно, но очень интересно.

— Эх, мяу, — устало выдохнула кошка. — Просто прими как сведение, что у дома есть самосознание, мяу. Не как у людей, и даже не разумное, но есть.

— А оно меня сожрет?

— Мр, нет, конечно! Оно просто убрало грязь, мяу.

— Что-то я не заметил, чтобы в доме стало чище. Полы не мытые, паутина по углам, облезлые обои. Да тут полировать и переклеивать все надо.

— Мр, просто, дом не считает это грязью. Мяу, он воспринимает только мертвое и кровь за грязь.

— Так что нам все еще придется убираться и делать ремонт самим? Может прислугу завести какую? — Предложил, немного успокоившись от ее слов. — А то я не горю желанием самим всем этим заниматься.

— Мр, можно и прислугу. Много поколений назад у вашей семьи были слуги, и даже рабы, которые и присматривали за домом, мяу. Правда их часто приходил менять.

— Дай угадаю, спивались? — На что получил осуждающий взгляд. — А что не так? Да жить в этом доме и не спиться из-за нервов просто невозможно!

— Мр, был один хозяин в вашей семьи, который спился.

— Дай угадаю, этот демонолог, что устроил в туалете круг призыва?

— Мр, в тебе открылся дал провидца, мяу? — В притворном ужасе прикрыла она мордочку лапами.

— Да какой блин тут провидец… — проворчал. — А все же, что их так часто меняли-то?

— Дохли как мухи, мяу, — перестав изображать испуг, ответила кошка. — В этом доме уживется только либо сильное существо как ваша матушка, мр, или как ты, хозяин по крови, мяу.

На что я лишь взглянул на кошку, но решил не возмущаться насчет ее мнения о моей силе. В этом, пожалуй, она даже была права.

— Эх, значит еще не скоро у меня будут прекрасные служанки. Где же я найду прислугу, которая сможет ужиться в этом доме?

— На той стороне, мяу.

Я взглянул на зеркало, и кое-что вспомнил:

— Кстати, я когда заглянул в одну из комнат, где какая-то тварь поедала бандита, то заметил в углу такое же зеркало, но в активном состоянии. Это что?

— Мр, в некоторых комнатах есть свои зеркала, и они ведут в другие миры, мяу. К сожалению, не все из них закрыты и закрыть их так и не получилось ни разу, мяу.

— Это как с крысами в кладовке с мебелью старой?

— Мр, нет, там само образовавшийся портал. Но суть такая же, мр, да.

Постучавшись в дверь, а потом приоткрыв ее, в кабинет влетел Анатоль.

— Месье, прошу, ужин к столу.

— Как вкусно пахнет, а я как раз пропустил сегодня обед. А знаете, пожалуй, я на все безобразия этого дома готов закрыть глаза если меня и дальше будут так кормить! Ох если бы вы знали какой порой гадостью приходится питаться одинокому холостяку, который не умеет готовить.

— Ох, месье, мерси за такую хорошую оценку моих трудов, — аж расчувствовалось приведение. — Это так приятно знать, что мои труды ценят. Жаль, я сам не могу попробовать все эти прекрасные блюда, что узнал в вашем мире.

— Это из-за того, что ты приведение? — Спросил у него, пробуя первую ложку громаднейшего бульона.

— Уи, месье, мы приведения, не имеем чувств, которые дарит тело живых.

— А если захватить контроль над чьим-то телом?

— Месье? Я немного не понял вас? — Удивился он.

— Ну, в фильмах, да в историях упоминалось, что приведения могут вселяться в чужие тела и брать их под контроль.

— А, нет-нет и нет, месье, такое невозможно. Мы, приведения, не можем занять чужое тело, это просто невозможно. На такое способны лишь злые духи, а я точно им не являюсь.

— Это да, тот кто готовит такие блюда не может быть злым. О, а на второе поджарка, обожаю!

И пока я набивал желудок, то подумал, что не так уж все и плохо. В принципе, проблему с бандитами мы решили, а дом, как оказалось, хоть и не столь и безобидный, но тем не менее лично мне не несет никакой опасности. Можно жить и спокойно обустраиваться в нем.

Тем более деньги на первое время есть, хватит как на сам ремонт снаружи, так и на обустройство внутри. Да и территорию можно будет привести в порядок. Судя по бумагам к дому, прилагается приличный кусок земель, так что можно будет огородить их забором и не бояться случайных жертв, что решат посетить старый дом.

— Благодарю на ужин Анатоль, — поблагодарил я повара, когда закончил есть. — Слушай, а ты как узнавал про местную кухню если не можешь покинуть дом?

— Я могу покинуть его, месье, просто местное солнце очень опасное для меня. А узнавал я по книгам и передачам, которые позволяла смотреть хранительница, когда телевизор не был ею занят.

— И что, она его так часто смотрит? — Удивился, посматривая на кошку.

— Посто…

— Мр, ну все, хватит мяу, — неожиданно вмешалась она, но я заметил, что это изрядно смутило ее. — Ты можешь идти, а мне надо поговорить с новым хозяином дома.

— Да, конечно, госпожа, месье, — тут же засуетился он, собрав посуду и покинув кабинет.

— Что, уже хозяин, а не наследник, да? — Блаженно развалившись в кресле и уставившись в потолок, поинтересовался у Кет.

— Ты, мр, доказал, что достаточно храбр, как я и говорила уже, мяу.

— И, о чем же ты хотела со мной поговорить?

— О твоих обязанностях как хозяина этого дома, мяу.

— Оу, а у меня еще и обязанности есть?

Вот никак у меня не получалось серьезно воспринимать это существо в обличие кошки, когда она не выпускала свой темный туман. Хоть убей, а никак не получало нарушить этот образ милого и пушистого животного. Правда очень вредного, но все же животного, которое так и хочется погладить.

Стоп, а когда это она оказалась у меня на коленях и почему я ее глажу? — Шокировано понял я, замерев и посмотрев на кошку.

— Мр, ты продолжай, что остановился, мяу?

— А? Ну ладно, — продолжил поглаживать ее по спинке.

В конце концов это приятно не только ей, но и мне помогало привести мысли в порядок.

— Так что там по обязанностям? И это, а права и возможности к ним прилагаются?

— А как же, мяу!

— Тогда, я таки тебя внимательно слушаю.

— Во-первых, запомни, мяу. Дом не может существовать без хозяина, так что, если ты умрешь, он найдет другого, мр.

— Ты это уже говорила.

— Мр, да, но я не говорила, что если ты не будешь заботиться о доме, то он избавится от такого нерадивого хозяина, мяу.

— Весело блин. тогда понятно, с чего умер дядя раз в доме все в таком запустении.

— Мр, нет, он хорошо заботился о доме. Просто он не придавал особого значения его внешнему виду, мяу.

— Тогда что значит заботиться о доме?

— Мр, охранять и не допускать никого к сердцу дома, мяу. А также обеспечивать ему питание, мр-р-р.

— И что это за сердце и какое питание ему нужно? — Почесав ее за ушком с ухмылкой понаблюдал как она балдеет.

— Мр-р-р, сердце, мр-р, находится на нижних уровнях катакомб, а питание, это все, что может вырабатывать энергию, мяу. Магическую или физическую.

— Бензин, нефть, магические артефакты или руда? Что-то как-то все расплывчато. Что делал мой дядя, чтобы обеспечить дому эту энергию?

— Он путешествовал по тому миру и собирал магические камни, артефакты и скармливал их сердцу, мяу. Можно и местную горючую жидкость, но ее эффективность очень низкая, мр.

— Ясно, кпд никакущее… хм, интересно, а если попробовать уран скормить?

— Уран, мяу?

— Угу, очень радиоактивный элемент, но способен вырабатывать столько энергии, что закачаешься. Слушай, а у меня идея! — От посетившей мысли, я даже выпрямился, чем вспугнул с колен кошку. — А что, если к сердцу подключить электричество?

— Мр-ряк! — Недовольно мяукнув, она запрыгнула на стол. — Мяу, как это электричество?

— Ну, в дом же приходит электричество, а что, если его подключить к сердцу и запитать от общей сети?

— Мр, не знаю, мяу.

— Хотя да, если сердце будет жрать слишком много, то может произойти перезагрузка, а то и еще что, — тут же одернул я сам себя. — Но идея интересная, надо будет запомнить. А что там по правам и возможностям?

— Мяу, все просто, дом защитит тебя как сегодня, но если враг будет силен, то не советую его приводить к дому, мр. Лучше умри где-то, но не дай ему узнать о нем, мяу.

— Какая ты добрая, но я понимаю, что на каждый болт найдется гайка с резьбой. А еще?

— Мяу? Перед тобой открыты другие миры, конечно, мр!

— Как-то не густо, — расстроено вздохнул. — Ни тебе «ты волшебник, Максим!», не «почувствуй в себе силу».

— Мр, мы не в кино, и не в книге, балбес, мяу, — раздраженно заметила она. — Если хочешь магии, обучайся ею сам, мяу.

— Как же все грустно, — зевнув, я кинул взгляд на компьютер дяди, но вспомнил, что не знаю пароль от него. — Слушай, а дядя не говорил тебе пароль от этого?

— Мр, я не интересовалась современными приборами, так что нет.

— Возможно он есть среди бумаг, но так лень во всем этом копаться. Да и дело уже к вечеру. Ладно, пойду спать, что-то день сегодня был чересчур переполнен на впечатления.

— Мр, не забудь, ты обещал сделать мне завтра телевизор! — Напомнила она мне вслед. — Мяу!

— Да-да, сделаю! Кошка-киноманка, блин, кому бы сказал, на смех поднял бы.

Добравшись до спальни, немного подумав, я все же заперся на засов, а то мало ли какая гадость ночью выберется.

— Теперь хотя бы понятен замысел этого засова. Не один я такой трусливый видать оказался.

В результате так и провалялся пару часов, не сумев сомкнуть и глаз. Каждый раз мне казалось, что закрой я их и сюда заберется какая-либо гадость. Хотя дверь и заперта, но мозг все равно талдычил одно и тоже:

Рядом монстры, Макс, монстры, слышишь? — В результате полночи я только и делал, что пытался мысленно отрешиться от всего пока в конец окончательно не извел сам себя…

А наутро меня разбудили самым противным способом заорав под самое ухо:

— Мяу-у-у! Проснись, мяу! Беда, проснись скотина, мяу! Беда-а-а-у!

Глава 4

— Мяу-у-у! Проснись, мяу! Беда, проснись скотина, мяу! Беда-а-а-у!

Орала бешеная кошка, бесцеремонно прыгая на мне так, что в такой ситуации только труп не проснется. Хотя при ее способностях не удивлюсь, что и труп она тоже поднять сможет.

— Да блять, что случилось, психованное животное⁈ Дай поспать, я и так еле уснул вчера!

— Мяу, беда! Беда у нас случилась! — Не унималась она.

— Да что такое? Воры, бандиты? Монстры сбежали, что там стряслось? — Все же пришлось мне проснуться. — Да и сколько блин времени?

— Мяу, у нас квискас закончился! Ты, гад, забыл купить кискаса!

— А, что? — Так и замер я, наконец-то нащупав рукой телефон на тумбочке.

И да, спал я так-то при включенном свете, ибо по-другому засыпать в этом доме было вообще страшно. Так что шарил только из-за того, что не сразу проснулся.

— Стоп, ты хочешь сказать, что разбудила меня в.… а сколько сейчас времени? Что, семь часов утра⁈ Ненормальная кошак, какого хрена ты будешь меня так рано из-за того, что у нас закончился какой-то долбанный кискас⁈

— Мяу! Это не какой-то долбанный кискас! Это еда богов и я не могу без нее, мяу! — Тут же взъелась хранительница, а по углам комнаты начал собираться темный туман.

— Э-э-эй, да потише ты, потише! Не стоит так нервничать! Ладно, согласен, погорячился, но и ты меня пойми, я и так почти не спал, а ты тут еще с утра пораньше будешь.

— Мяу, ладно, — вроде начала успокаиваться она, а туман тут же пропал. — Но ты сейчас же поедешь в магазин и купишь мне кискаса, мяу!

— А почему бы Анатоля не попросить что-нибудь тебе сварганить? Я уверен, он сможет даже для кошек подобрать достойную замену.

— Нет, мяу, я хочу кискаса!

— Ох, мало того, что киноманка, так еще и на эту химию подсела, — устало прикрыл я глаза, ибо больше не мог слышать этот абсурд. — Эх, ладно, сейчас съезжу. Только успокойся, пожалуйста.

Все же, одевшись, спустился вниз, посетив кухню, где во всю уже трудился Анатоль.

— О, месье, а вы рано, — удивился повар, поджаривая бекон на сковороде.

— Да блин, кошка кискаса захотела, понимаешь ли не ест она ничего больше.

— Ох, хранительница просто обожает это лакомство. Сколько я не пытался познакомить ее с более изысканными блюдами, но она постоянно отказывается, — взгрустнул он.

— И не удивительно, там столько химии намешано, чтобы кошки привыкали к нему, что просто ужас. Кто ее вообще познакомил с этой отравой?

— Но, на хранительницу не действует ни один яд или отрава! — Удивилось приведение. — А познакомил ее предыдущий хозяин дома.

— И почему я не удивлен, что он и тут нагадил, — проворчал я, усаживаясь за стол. — Завтрак скоро будет?

— Уи, месье! Я почти закончил, сейчас накрою на стол.

И правда, через десять минут все уже было готово, а я с удовольствием уплетал за обе щеки яичницу с беконом, запивая все это молоком.

— А кофе у нас нет, случаем? — Доедая, поинтересовался у него.

— Только растворимый, месье.

— Тогда надо будет еще и нормального, зернового кофе купить и кофемашину. Ладно, давай сюда эту отраву.

И лишь немного взбодрившись выпитым кофе, я покинул дом, прихватив немного денег на карманные расходы.

На улице царила приятная свежесть после ночного дождя, пели птички, а во дворе стояла целая цепочка черных внедорожников, которые мешали моей красавице выехать.

— Вот черт, и что мне с ними делать? — Почесав затылок задался вопросом. — Продать не получится, использовать тоже нельзя, а избавляться жаба душит. Хм, ладно, потом решу, как с ними быть, сейчас есть более важный вопрос — где тут туалет? Анатоль вроде говорил, что на улице.

Уличный нужник я нашел, и все дела сделал, но преисполнился дополнительным рвением все же изгнать демона, что был заперт в домашнем нужнике. Ну, не любитель я деревенской экзотики.

Что же касается машин, то мне улыбнулась удача, ибо они не были заперты и ключи так и оставались вставлены в замках зажигания. Оставалось только перегнать все четыре тачки куда-то да скрыть. И если с первым проблем не было и на заднем дворе дома оказалось предостаточно места, то со вторым вышла заминка, ибо ничего подходящего, чем бы их накрыть так и не нашлось.

— Видимо все же придется ехать в город за тентами, тьфу блин, — сплюнул от досады.

Кстати, задний двор оказался достаточно большим и даже частично выложен из старой брусчатки. А в углу стояла развалившаяся беседка рядом с целым буйством различных растений. Видимо в лучшие годы этой усадьбы здесь размещалась садовая зона, но со временем все заросло и испортилось.

Так же имелся небольшой сарай, но из-за времени его проще было бы снести и перестроить заново.

— А с этой стороны дом выглядит еще удручающе, — окинув заколоченные окна и стены взглядом, был вынужден признать я очевидные вещи. — Сколько же работы, м-да. Ну, ничего приведем тебя в порядок. Найти бы только денег на все. Того, что этот гад оставил явно не хватит на все запланированное.

И будучи уже за рулем, да ведя машину по проселочной дороге, я задумался о том, что вчерашние гости скорее всего все же не были причиной смерти дяди и матери. Из той короткой речи, что Бульдог успел выдвинуть, не было похоже, что данная ситуация ему на руку. Бесспорно, мы еще поговорим с ним насчет этого, но были у меня сомнения, что он даже в курсе кто мог их убить.

Проезжая деревню, мне, почему-то подумалось о том, что местные жители даже и не подозревают о том рядом с каким страшным местом они проживают.

— Обязательно надо будет посмотреть старые записи не пропадал ли кто в этих местах.

С утра на трассе в сторону города было не много машин, так что удалось немного даже поразмышлять.

Бесспорно придется пробить всех, у кого дядя занимал деньги, благо в его записях вроде есть все имена и то, чем они занимаются. Но тем не менее именно Бульдог был основным его партнером. Можно ли будет вести с ним дела если отпустить?

Да и стоит ли его вообще отпускать? — И что странно эта мысль совсем не вызывало некое отторжение. — Его, конечно, будут искать, но так ли важна жизнь какого-то бандита? Тем более, когда есть такой шикарный способ избавления от тела. Никто никогда даже и не найдет его. Да черт, обитатели дома покрошили и сожрали почти всех его шестерок!

Так что как бы это не страшно не звучало, но ни он, не те двое амбалов, скорее всего уже никогда не покинут дом.

— До чего же я докатился? Уже спокойно рассуждаю о том, что кому-то придется умереть. А ведь буквально несколько дней назад подумывал лишь о том, как удержаться на работе и где взять деньги, — немного повздыхав, я в очередной раз проверил нет ли кого на второй полосе и можно ли обгонять впередиидущий транспорт.

И я бы пошел на обгон, если бы не заметил в зеркале заднего вида знакомый минивэн.

Совпадение? — Тут же закрутилась в голове мысль. — Да нет, не думаю. За мной точно следят! Вот только кто и знают ли они о том, что вчера ко мне завалилось куча народу с оружием, да там и пропали?

То, что это может быть просто похожая машина мне верилось слабо. Не помогло даже то, что она довольно скоро свернула в сторону еще на подъезде к городу, ибо осадок все равно остался.

Хотя может это разыгралась вдруг проснувшаяся паранойя? — Хотелось мне верить, но почему-то получалось как-то слабо.

Больше я так и не заметил ничего подозрительного и хоть это немного и позволило успокоиться, но старался сильно не расслабляться.

В первую очередь посетил строительный магазин, где закупился тентами, да кое каким инструментом. А также пробил информацию по строительным бригадам и посетил офис производителя пластиковых окон — все же меня не покидала мысль о односторонних стеклах. Ну и закупился различными затворами и амбарными замками — мне будет спокойнее если двери с опасными комнатами будут под надежным замком.

Пока ходил по торговым рядам, да общался с рабочими и менеджерами в отделах, пытался то и дело посматривать по сторонам в поисках слежки. К огорчению, так ничего и не обнаружил и из-за этого паранойя лишь еще сильнее разыгралась.

И лишь после этого поехал в ближайший торговый центр за продуктами.

Я стоял у полок с кофе и пытался определить какие зерна лучше взять, когда рядом раздался женский голос:

— Я бы посоветовала вам другой сорт.

Удивленно окинув взглядом невысокую, чуть ниже меня девушку я не мог не подметить ее необычную внешность. Черные волосы с фиолетовым отливом спадали до плеч, умеренное использование макияжа удачно дополняло явно азиатские черты лица. При этом было заметно, что она не чистокровная азиатка, а метиска, что пошло, бесспорно, ей на пользу.

Красная короткая кожаная куртка прикрывала черную рубашку с двумя довольно крупными доводами при любом общение с мужчинами. Тонкая талия, стройные ножки, обтянутые в плотные темные джинсы и обутые в высокие ботинки.

— Простите, что? — Ответил чуть шокировано и с небольшой задержкой из-за того, что засмотрелся, что от нее не укрылось.

На это она лишь улыбнулось еще более задорно, что окончательно выбило меня из колеи. Со мной раньше как-то незнакомые девушки никогда первыми не начинали заводить разговор ни с того не с сего. Особенно такие привлекательные.

— Я говорю, что это не самой лучше сорт кофе. Я бы посоветовала вам вот этот, у него куда более мягкий привкус и приятный аромат, — указала она на другой пакет зерен.

— Хм, спасибо, наверное.

— Всегда пожалуйста Максим, — улыбнулась она, а с меня слетел весь шарм от знакомства, ибо она никак не могла знать моего имени.

— Эм, а мы знакомы?

— Конечно! Хотя вы, наверное, не помните меня, но я бывала в вашем офисе, покупала спутниковое телевидение.

Возможно, что это вполне могла быть и правда, но сама абсурдность того, что кто-то из моих бывших клиентов мог узнать меня в магазине и вот так просто заговорить, не позволяла в это поверить. Особенно в свете последних событий.

— Тога извиняюсь, но я вас совсем не помню, — паранойя, немного поуспокоившаяся, разыгралась вновь.

— Ну, это не удивительно, у вас, наверное, было много клиентов, как же всех упомнить… Тогда я напомню, я Алиса.

— Хм, какой редкое имя… но я вынужден огорчить вас. Такую красавицу я бы точно запомнил, так что… Может вы все же скажите, что на самом деле хотите от меня?

Открытая улыбка на ее лице сменилась задумчивостью и окинув меня взглядом, она хмыкнула:

— М-да, Максим, как же вы разучились доверять людям.

— Это не я, это жизнь такая, — пожал плечами и добавил. — Плюс кое-какие последние события. Так что же вы хотели-то? Надеюсь, не из-за моего дяди?

— Интересно, это проницательность у вас так хорошо развита или же просто предположили наугад? — Она сделала вид, что задумалась, а потом предложила. — Может пройдем, посидим в кафешке да там все и обсудим?

— Хорошо, только с покупками закончу.

Не знаю от кого она и зачем вообще подошла, но то, что они решили начать с переговоров, малость успокаивало. Я прекрасно понимал, что вне дома представляю из себя легкую мишень, но и поделать с этим ничего не мог.

Закупившись в результате тем, чем я хотел, благо ничего серьезного не требовалось и все уместилось в один пакет, мы проследовали в кафешку в этом же торговом центре. Посетителей было немного и взяв по чашке кофе с бисквитами мы устроились в самом дальнем углу.

— Ну так, о чем вы хотели поговорить? — Задал я вопрос, помешивая ложкой в кофе, чтобы побыстрее растворить сахар.

— Просто познакомиться, Максим. Признаюсь, мы сначала думали, что ваш дядя оставит дом вашему отцу и порядком удивились, когда он улетел, а вы остались и приняли на себя это бремя.

— Вы… знаете про дом? — Я даже замер, а потом поставил на место кружку с кофе, так и не отпив.

— Знаю ли я о доме? — Улыбнулась она. — О, безусловно, я знаю о нем… Но знакома ли я с ним? Определенно нет. Надеюсь, что мне когда-нибудь и посчастливится прикоснуться к его тайнам, но, к сожалению, у нас не так много информации.

— И кто же вы такие? Неужели правительство или очередная преступная организация которой задолжал мой дядя?

— Ха, нет, что вы, мы не из правительства и уж тем более не бандиты. И между прочим, очень жаль, что ваш дядя обратился к ним за деньгами, а не к нам. Глядишь, может все и сложилось бы по-другому тогда.

— Тогда кто вы и что именно вам известно о доме?

— Как я и говорила — не много. Можете называть нас… — она чуть приблизилась от чего я непроизвольно засмотрелся на ее губы и тихо произнесла. — Обществом.

Я завис, ожидая продолжения, но его так и не последовало, а она снова отодвинулась.

— Эм, а что за общество? Общество анонимных алкоголиков что ли? Нет, я, конечно, догадывался, что дядя был тем еще пьянчугой судя по коллекции напитков в его холодильнике. Но я даже подумать не мог, что он… ах, я понял, — сделал удивленное лицо, чувствуя, как меня начинает заносить. — Так вы из общества его собутыльников⁈ А кто третий? Или вы на троих не соображали? Ну так извините, я в отличие от своего дяди точно не употребляю и третьим становиться не собираюсь.

— Максим, ты… дебил? — с удивленным поинтересовалась она, когда я выдохся.

— Все возможно! — Закивал в ответ, все же с алкоголиками, как и с психами лучше не спорить, а то еще покусают. — А что, так заметно?

На что она смерила меня долгим и изучающим взглядом, но потом все же поинтересовалась.

— Так он, что, ничего не рассказывал?

— Ну вот вообще ни о чем. Да мы с ним и не общались даже. Только на уровне привет и пока. А что он должен был рассказывать? О своих пьяных похождениях и собутыльников? Или… неужели у него была интрижка, а вы моя двоюродная сестра?

С ее стороны послышался вздох, и она даже возвела очи к небу.

— Как же с тобой сложно Максим. Ничего, что я на ты? Неужели ты думал, что дом, это единственное проявление другого мира в нашем? И не надо делать такие удивленные глаза, я знаю, что ты уже столкнулся с чем-то за гранью обычного понимания. От тебя так и веет астралом чуть ли не за версту. Кстати, рекомендую научиться это скрывать, а то мало ли что привяжется.

— Ладно, я не против пообщаться на ты с такой прелестной девушкой, Алиса. Но все же, что за общество-то такое? — Перестал строить из себя дурочка, понимая, что она не отстанет.

— Если обобщать, то мы те, кто следит за любыми проявлениями другого мира. Порой граница между мирами становится настолько тонкой, что с той стороны к нам попадают различные духи или демоны. Вот тогда-то мы и вмешиваемся, стараясь не допустить более серьезных прорывов.

— Пф, прям охотники на приведениях и демонов, — фыркнул, возвращаясь к кофе и бисквиту. — Хм, а недурно.

— Можно сказать и так. Только мы не стараемся уничтожить все проявления мистического. Да и не всегда это возможно.

— И что, много у вас работы?

— Предостаточно. Порой хотелось бы, чтобы было меньше, но мы работаем над этим.

— И что, неужели мой дядя так же состоял в этом сообществе? Что-то мне плохо верится, что он стал бы кому-то помогать без выгоды для себя.

— Нет, мы предлагали ему вступить в наши ряды и работать совместно, но он был категорически против. Ему больше нравилось вести дела с криминалом нежели чем с нами. И как видишь ни к чему хорошему это не привело его. Надеюсь, ты не будешь столь опрометчивым?

И видимо на то были причины, но ты же мне об этом не скажешь, да красавица? — Подумал я, в очередной раз делая глоток кофе и тем самым беря паузу на подумать перед ответом. — Или все же расскажешь, проверить что ли?

— А с чего, собственно говоря, — поставил я пустую чашку на блюдце. — И мне с вами вести какие-то дела? Может это вы и поспособствовали его смерти?

— Макс, вот не надо этого, мы не убивали его, — насторожилась она. — Не надо на нас наговаривать такую глупость. Мы бы точно не стали и пальцем трогать хозяина этого Дома. Общество, наоборот, заинтересовано в сотрудничестве, а не во вражде.

— Однако он не стал вести с вами никаких дел. Он, конечно, был тем еще мерзавцем, но ничего просто так не делал, а значит для этого была причина.

— Ладно, — поморщилась он как от зубной боли. — Была на то причина, но она была скорее личностной и никак не касается тебя.

— И тем не менее я хотел бы знать.

— Тц, хорошо, в принципе ты бы и так узнал рано или поздно. Я расскажу, но, чтобы понять причину его отказа, мне придется начать издалека. Дело в том, что в этой стране первое отделение Общества появилось еще задолго до революции и возглавлял его род Шуговых. И поверь, это не однофамильцы.

— Ой, ну надо же, так мои предки были далеко не так просты? Какая неожиданность.

— Не ерничай, — скривилась она. — Это на самом деле были великие люди. Не то, что их потомки.

А вот это было обидно!

— А что потомки? Дядя, конечно, мой был не самых честных правил, но ты меня с ним не сравнивай. Может я получше него буду?

— Хм, а вот это мы еще посмотрим, — хмыкнула она.

— Ладно, так что там было дальше-то? — Поняв, что сморозил глупость, я попытался вернуть разговор в предыдущее русло.

— Так вот, революция многое изменила в стране, в том числе была полностью приостановлена любая деятельность нашей организации. Общество много раз пыталось возобновить свою работу в Советах, но ничего не выходило пока они не развалились. Но даже так, мы только недавно смогли зайти в эту страну.

— Надеюсь на этом краткая история по введению закончилась? А то у меня там кошка не кормленая дома сидит — кискаса просит. А ты, поверь, эту кошку заставлять ждать не хорошо.

— Я почти подошла к сути. Дело в том, что твой дядя был первым к кому, мы обратились за помощью, когда снова зашли в эту страну. Мы надеялись, что раз он принадлежит к роду основателей российского отделения, то поможет нам.

— А в результате он послал вас куда подальше, да?

— Ну… почти. Он потребовал полной власти над отделением и автономность от главного совета Общества, а мы на это пойти никак не могли.

— И почему я не удивлен… Однако от меня-то вы что хотите?

— Как я и говорила еще вначале — познакомиться, — снова улыбнулась она мне. — А там глядишь, может ты и присоединишься к нашей организации. Поверь, мы многое можем тебе дать — деньги, связи, защиту от криминала и правительства. Я.… была бы очень благодарна тебе за помощь.

Ох хороша, ничего не скажешь! — С восхищением подметил и тембр голоса, и выражение лица, и объемную грудь, которую она в данный момент особенно профессионально выделила изогнувшись немного.

— Подпись, кровью ставить? — У меня даже в горле пересохло хотя только недавно напиток выпил.

— Нет, что ты, всего лишь твое согласие, оформленное на контракте. Он у меня с собой и можем хоть сейчас его подписать, а потом проедем ко мне, и я введу тебя в курс дела. Или… может к тебе?

Черт, интересно, а откуда они узнали о том типаже женщин, которые мне нравится? Или это совпадение? — Подумал, пытаясь мысленно отстраниться. — Или это чистая случайность? Вот только даже если это и не так, то они крупно просчитались — таким меня не возьмешь!

— Я, пожалуй, воздержусь, — злорадно улыбнулся ей, наблюдая за изменением выражения ее лица. — Давай ограничимся пока лишь чисто знакомством. Так что извини, но я, пожалуй, все же поеду, а то кошка уже заждалась, наверное.

— Что? Но… — однако я даже не стал ее слушать, поднявшись из-за стола. — Подожди, возьми хотя бы мою визитку. Если что-то понадобится или ты передумаешь, то обязательно позвони!

Поднявшись следом, она достала из внутреннего кармана куртки названный предмет и протянула мне. При этом, когда она доставала визитку, то помимо приятных округлостей от меня не укрылась рукоять небольшого пистолета в кобуре тайного ношения.

А дамочка с зубками, — подумал, переведя взгляд на кусок плотного картона в руке:

— Сеть детективных агентств Астра? Оригинальное название. Это для того, чтобы никто не заподозрил?

— У детективов чуть больше возможностей для ведения нашей деятельности нежели чем у обычной конторы. И меньше привлекает внимание.

— Ну, хорошо, я буду иметь в виду, спасибо за приятную компанию.

— Увидимся.

Покидая кафешку с пакетами в руках, меня не покидало легкое сожаление, что все же зря не согласился на сделку. Глядишь, может быть хотя бы этот вечер прошел бы в куда более приятной компании нежели чем приведение и кошка-киноманка.

И лишь оказавшись в машине я озвучил ту мысль, которая вертелась в голове пока до нее шел:

— Может я все же идиот, что отказался? Э-э-х, — и в этот момент мой тяжелый вздох особенно ярко выражал всю ту печаль по тому, что я упустил, отказавшись от ее предложения. — Черт, ну почему жизнь так несправедлива ко мне! Ну вот обязательно ей было про этот чертов контракт говорить? Нет, чтобы просто подойти и сказать, Максим, я одинокая, вы одинокий, давайте вместе проведем время. Тьфу, блин…

Сплюнув в раздражение, я завел машину.

— Раззадорила только чертовка, помахала морковкой перед носиком. Тоже мне, нашли козла. Ага, контракт понимаешь подпиши, и я вся твоя. А кто знает, что случилось бы подпиши я этот контракт? — Но в конце свой тирады все же не удержался от очередного вздоха. — Эх, но все же хороша чертовка, ой хороша. Умеют в этом ее Обществе выбирать кадры, определенно умеют.

Насчет этой организации у меня были крупные такие подозрения насчет того почему дядя не стал с ними работать, но подтвердить их могла только Кет. Она наверняка должна была быть в курсе раз предки были вхожи в эту организацию.

И тем не менее на протяжении всей дороги домой меня не оставлял образ Алисы, то и дело мучая сожалением, что не согласился на ее предложение. Прада, у меня почему-то были сомнения, что ее на самом деле так зовут, ибо это имя совершенно ей не шло.

И лишь проезжая деревню я вспомнил, что так и не купил видеонаблюдение, которое собирался расставить в доме. А ведь в том торговом центре как раз был профильный магазин.

— Черт, вечно эти женщины вмешиваются не в самый подходящий момент.

Дом встретил меня уже не столь гнетущей тишиной и приятным ветерком, что раскачивал верхушки деревьев создавая неповторимый шум леса. Была все же своя прелесть в жизни за городом, кто бы что не говорил.

— А ведь если взяться за дом, то из него можно конфетку сделать, — еще раз окинул я взглядом свое новое жилище. — Он ведь не зря раньше был усадьбой целого рода аристократов.

Я представил, как будет выглядеть дом если сделать хотя бы внешнюю отделку. Подправить карниз, покрасив и починив узорчатую отделку, расчистить от лишней травы землю по периметру и залить пояс. Можно даже брусчатку сложить поверху. Ну и стены привести в порядок, отчистить от грязи, плесени да замазать стыки между каменными блоками. И крыльцо починить, да покрасить, а по краям поставить статуи львов. А потом еще закатать дорогу в асфальт и сделать бордюрчики.

— И это будет настоящая усадьба, в которую не стыдно и друзей пригласить, — вздохнув полной грудью озвучил свои надежды.

— Мр, чтобы их съели, мяу? — Неожиданно раздался знакомый голос за спиной, заставив меня вздрогнуть.

— Тьфу блин, не надо так подкрадываться! — Обернулся к кошке, что сидела на крыше машины.

— Мр, ты кискас привез? — И взгляд такой, что сразу становится понятно о том, что отрицательный ответ она не примет.

— Да привез, вот, — открыв дверь, достал целую коробку кошачьего корма. — И с курицей и с говядиной, даже с индейкой взял.

— Мяу, тогда поторопись! — Спрыгнув, она тут же устремилась ко входной двери, которая тут же приоткрылась перед ней, пропуская в дом.

— Хм, а я думал, что закрывал дверь на ключ, — проворчал, подхватывая коробку и направляясь следом.

И уже на кухне, наблюдая за тем, как говорящая кошка, обладающая явно мистическими и очень опасными способностями чуть ли не круги, наворачивает пока я накладываю ей на миску еду, подумал.

Какого, блин… тут происходит? Это же всего лишь кошачья еда!

— Мряу, давай уже сюда! — Мяукая требовала хранительница дома.

— Вот, прошу, — поставив перед ней миску, я только и успел отдернуть руку как она тут же налетела на лакомство. — М-да, ты явно подсела на это.

— Мрям, ням-ням, ничего ты не понимаешь, — причмокивая ответила она.

Покосившись на упаковку в своей руки я еще раз глянул состав, но ничего вроде крамольного не увидел. Даже решил сам попробовать, но сразу же передумал, а то мало ли…

— Вот смотрю на тебя и понимаю, что не зря говорят мол, этот корм вызывает привыкание. Ты вообще в курсе, что это на самом деле очень вредная еда?

— Мням, мяу, мне пофиг! Меня ничем не отравить, мяу. Зато вкусно.

— Хотя кого я переубедить пытаюсь, — покачал головой и задал другой вопрос. — Кстати, а что это организация такая, Общество?

— Пхе-хе, — тут же подавилась она. — Мяв, нельзя о таком говорить во время еды, мяу, кхе!

— Так тебе все же знакомо это название?

— Знакомо ли оно мне, мяу⁈ — Возмутилась она, забыв даже про свое лакомство. — Да как мне и не знать про них если аж несколько поколений твоего рода возглавляло одно из их отделений, мяу? А ты как про них узнал-то?

— Да сегодня ко мне подкатила их представительница, предлагала подписать контракт да вступить в их маленький кружок по интересам.

— Маленький, пф, — фыркнула она. — Мр, эта организация разрослась по всему миру как спрут, мяу. А он говорит, маленький кружок.

— А ты откуда знаешь? Ты же почти не покидаешь дом.

— Твой предшественник, мр, часто их поносил, вот и услышала. Мяу, да и еще в те далекие времена, когда твои предки, мр, баловались этими тайными обществами, пришлось наслушаться. Не вздумай подписывать с ними контракт, мяу!

— А почему? Вроде нормальные ребята же, присматривают за всякой ересью мистической.

За что меня наградили взглядом, который так и говорил о моих малых умственных способностях.

— Мр, вот ведь, от еды отвлекаешь, но надо пояснить, мяу, — отодвинув лапкой миску с едой, она запрыгнула на стол и села рядом со мной. — Что такое контракт, мяу?

— Ну, соглашение двух сторон оформленное на бумаги. В нем прописывают права и обязанности обеих сторон и так далее.

— Верно, мяу. А теперь представь, если в нем будет указано что-то, мр, что ты не захочешь делать, но ты при этом подпишешь и отказаться от этого уже никак не сможешь, мяу? Магический контракт потребует следовать каждому слову от и до, мявк, — раздраженно закончила она.

— Но это же действует в обе стороны тогда?

— Да, мр, но Общество имеет большую историю и огромный опыт таких обманов. Я, видела, мяу, контракт, который предлагали твоему… дяди, мр. И поверь, если бы он его подписал, мяу, то в миг лишился бы права на владение этим домом.

— А почему?

— Потому что его хозяином не может быть тот, кто обязан подчиняться кому-то другому, мяу! Все, дай поесть, мр, лучше отремонтируй мой телевизор. Анатоль, положи еще, мяу!

И спрыгнула на пол, возвращаясь к своей еде. Мне же ничего не оставалось кроме как пожать плечами и отправиться выполнять ее просьбу. Но вначале я все же вышел на улицу и накрыл машины купленными сегодня тентами.

— Маскировка, конечно, хилая, но лучше так чем вообще никак. Потом все же надо подумать куда их впарить, — окинув взглядом проделанную работу я все же решил, что сойдет и так. — Эх, ну, а теперь самое нелюбимо занятие. Как же я не люблю это дело.

На крыше дома было слуховое окно и именно на нем я и планировал ставить антенну. Но для начала надо было попасть на чердак для чего и брал ранее антенну. Приставив лестницу и открыв люк, я уже хотел было залазить, когда подумал, что стоит подстраховаться. В конце концов в этом доме никогда не знаешь, чего ожидать.

Так что первым наверх я просунул скомканную тряпку, надетую на палку. И только убедившись, что она цела и ее никто не грызет осмелился лично взглянуть, что творится на чердаке.

Было темно, что, не удивительно учитывая, что слуховые окна тоже зачем-то заколотили досками. Так что пришлось подсвечивать себе фонариком, но на первый взгляд ничего страшного я так и не увидел. Деревянный из досок пол, наклонная крыша, покрытая изнутри так же досками и небольшие ящики с коробками, что непонятно как сюда попали.

А также куча пыли и паутины.

— Черт, что же так стремно-то, — все еще не решаясь полностью залазить на чердак, посетовал на страх. — Ей, надеюсь тут никого нет?

Нет, ну, а что. Вдруг тут живет какая-нибудь образина страшная?

— Надеюсь здесь никого нет, но если нет, то прошу прощения, что помешал.

Все же, поднявшись по лесенке, я полностью залез на чердак и подсвечивая себе фонариком путь, направился в сторону заколоченного окна. Добравшись до одного из окон и подцепив прибитые доски монтировкой мне без труда, удалось оторвать их, впустив во внутрь солнечный свет.

— Вот так-то лучше, — вздохнув полной грудью свежий воздух, я выглянул наружу. — Хм, дерево на окне достаточно крепкое, даже удивительно. Это хорошо, можно будет без проблем установить кронштейн. Так-с, а теперь вскроем ка и остальные окна.

И я уже хотел было направиться к нему, когда на периферии зрения заметил какое-то движение. Вот только подсветив фонариком ничего кроме все тех же коробок и ящиков не увидел.

— Н-надеюсь мне показалось, — прошептал, направляясь дальше.

Всего на чердаке было четыре слуховых окна по две штуки на сторону и с открытием каждого из них в помещение становилось все светлее, что облегчало передвижение. Больше никаких движений или подозрительных шорохов я так и не услышал так что смог спокойно открыть все.

— Все же показалось, — решил я разглядывая чердак уже при свете солнца. — И что же у нас тут хранится?

Коробки были небольшими, но их оказалось очень много, что неудивительно, учитывая, что поднимать их приходилось через все тот же небольшой люк.

— Фу, сколько же здесь пыли. Долго же они тут лежат, — вскрыв первую же коробку с удивлением уставился на стопку старых газет. — Хм Советская Россия пятьдесят шестого года? Хм, и здесь пятьдесят шестой, только следующий выпуск. Зачем кому-то надо было собирать старые газеты?

Однако просмотрев одну из них нашел интересную статью, старательно обведенную чернилами. Маленькая статейка, которую засунули почти в самый конец.

— Таинственные исчезновения? — Прочел название. — М-да, хм, а в этой что? Еще одно исчезновение, а тут статья о неизвестном науке животном. Любопытно.

Закинув обратно газету, я вскрыл следующую газету и там оказалось то же самое только более свежие, да с другими названиями. И во многих из них были обведены те или иные статьи с пометками на полях.

— Возможно демон, проверить… — прочел я одно из них. — Хм, что, неужели кто-то пытался выслеживать нечисть через газеты? А это что?

Под газетами лежала старая карта с разворотом. Подыскав место посветлее и почище я тут же развернул ее и моему взору предстала карта Советского союза но с некоторыми добавками от руки.

— Любопытно, видимо это дед составлял карту.

На некоторых городах и населенных пунктах были указаны даты и названия газет, а кое где обведены небольшие участки зон с указаниями мест обитания той или иной нечисти. Все указывало на то, что тот, кто ее заполнял вел какое-то расследование.

— М-да, это, конечно, интересно, но явно не для меня, — сложив карту, я убрал ее обратно в коробку и закрыл ее. — Эх, продолжим с антенной что ли.

Пока проводил монтаж антенны, настройку и прокладку кабеля из головы все не уходили мысли о старых газетах и карте. Если судить по ним, то выходило, что люди уже давно живут бок о бок с существами из иной реальности и сталкиваются с ними даже чаще чем нам кажется. Но судя по статьям такие столкновения с пара нормальностью или какой-то другой мистической аномалией как правило заканчивались не в пользу людей.

Не о том ли говорила Алиса, когда рассказывала о деятельности своей организации. Так может не зря они занимаются этой деятельностью? Что плохого в том, что некоторые люди пытаются что-то делать с той нечестью, что лезет к нам из другого мира?

Вот только почему-то дядя послал их куда подальше, а Кет вообще сказала, что подписание с ними контракта автоматически лишит меня этого дома.

И сидя у слухового окна рядом с настроенной антенной я пытался привести мысли в порядок, попутно любуясь тем, как умиротворенно колышется деревья от ветра.

— Но, если рядом с нами так много проявления другого мира почему люди до сих пор не знают об этом?

— Мр, да потому что им не позволяют об этом узнать, мяу, — подала голос Кет, усаживаясь рядом на подоконник.

— Хм, перекусила? — На этот раз я даже не вздрогнул от ее неожиданного появления — привыкаю видать.

— Мр, мда, спасибо, было вкусно.

— Хм, — хмыкнул скептически на ее благодарность. — Не за что, наверное. А все же, почему людям не дают о них узнать, и кто именно? В этих коробках лежит немало газет с пометками и судя по их количеству и количеству отметок на карте, что я нашел среди них, проявлений иного мира было немало. Как такое вообще возможно скрыть?

— Мр, люди порой сами не хотят верить в то, что существует что-то за пределами их понимания. А порой это скрывается и сами правительством, мяу.

— Значит на верхах все же что-то знают?

— Мр, ну конечно же! Думаешь почему Общество только сейчас объявилось, мяу?

— Насколько я понял из разговора с Алисой, им не давало Советское правительство зайти в страну.

— Мр, Алиса? — Неожиданно встрепенулась хранительница. — Ты сказал, что говорил с Алисой, мяу?

— Ну да. Я же говорил, что сегодня встретился с представителем Общества. Ее зовут Алисой и… эх, должен сказать очень красивая особа.

— Мр, так эта лисица еще жива, — задумчиво произнесла она.

— Лисица?

— Мр, да, шестихвостая лисица с востока, мяу. Именно она и работала с первыми основателями Общества в этой стране. Хотя, сейчас, наверное, уже и девятихвостая. Все же немало времени прошло, мр.

— Так она, что, не человек что ли? — Пробрало меня от понимания ситуации.

— Мр, конечно же нет! Она азиатский дух, с островов каких-то вроде, мяу. Очень хитрая, была любовницей одного из членов твоего рода, мяу. Никогда не подписывай с ней контрактов, мр, особенно брачных.

— Пиздец, что тут скажешь, а выглядела такой молодой.

— Мр, у духов по-другому происходит старение, мяу.

— Кхм, Алиса-Лиса… м-да, а ей тогда полностью подходит это имя. А я еще подумал какое странное сочетание внешности и имени. А точно, может ты что-то путаешь?

— Мр? — Покосилась она на меня. — Что, понравилась, мяу?

— Да есть такое, — не стал оправдываться я.

— Ну, это она запросто, мяу. Любой мужчина легко западает на нее, — и задумавшись, призналась. — Мр, должна признаться, что если это была она, то ты оказался куда сильнее, чем я ожидала, мяу. Не каждый способен ей отказать, мяу. На моей памяти на такое был способен только твой предок.

— Это тот, о ком ты упомянула, что она была его любовницей? — Не удержался от вопроса.

— Мр, он, — кивнула кошка. — Тот еще был бабником, мяу. Но очень сильный в магическом плане, так что ему это прощалось, мяу. Именно он и выбил право автономии для местного отделения Общества.

— М-да, а потом революция, крах аристократии и влияния семьи, — припомнил историю своего рода. — А следовательно и закрытия отделения Общества, и уход в подполье. М-да, надо же так глупо все просрать из-за жажды власти одних и слепой ненависти других. Эх… И почему у меня постоянно такое ощущение, что чем дальше тем все больше моя жизнь превращается в какой-то третьесортный сериал?

— Мр, вот-вот, где мои сериалы? — Тут же встрепенулась Кет.

— Ха-ха, кто бы мог подумать, что моя кошка будет требовать от меня включить ей телевизор, — не удержался я от смеха.

— Мр, я не твоя кошка, я хранительница дома, мяу!

— Да-да, пойдем, хранительница, настроим тебе приемник и телевизор — здесь я все уже закончил. Благо кабель не пришлось новый прокладывать и старый сгодился.

И буду у телевизора и производя последние настройки каналов все же поинтересовался:

— Кстати, давно хотел спросить, а почему именно Кет, это сокращение какое-то?

— Мр, Кет’сарамуса звать меня полностью, мяу. Почему не показывает, мяу⁈ — Махая в нетерпении хвостом кошка уставилась на надпись с экрана.

— Какое… необычное имя. А не показывает, потому что надо немного времени, чтобы подписка активировалась. Я впервые слышу такое имя. Оно что-то обозначает?

— Мр, нет, ничего не значит. Просто так звали мою первую хозяйку, когда я только получила сознание, мяу. Это было очень давно и не в этом мире, мяу.

— Давно? — Я с любопытством слушал ее, пытаясь понять рядом с кем сижу и в чьем доме живу.

— Мр, мне пара тысяч лет, малыш! — И взглянула на меня так словно это она выше меня, а не я.

— О-о, — похлопал сделал большие глаза и не удержался от шпильки. — Так ты самая старая кошка на свете? Нет, я, конечно, понял, что ты давно с моим родом, но, чтобы настолько…

— Мяу? Что ты сказал? — Замерев, злобно зыркнула она на меня.

— Упс⁉ Я просто хотел сказать, что вы очень красивая, молодая и мудрая кошка!

— Мр? — Сменила гнев на сомнение хранительница. — Знаешь, мр, у тебя совершенно нет инстинкта сохранения, мяу.

— Каюсь-каюсь, грешен слов нет! О, смотри, телек заработал!

Впервые телевизор спасает от гнева существа, что прожило пару тысяч лет.

— Мяу? Дай сюда пульт, мяу!

— Да вот-вот, давай хоть покажу что к чему. Вот смотри…

Объяснив, как пользоваться пультом от приемника я положил его перед ней, а сам отодвинулся на край дивана с любопытством наблюдая за ней. На удивление несмотря на то, что у нее были лапки, а не руки, справлялась она при помощи когтей просто виртуозно и вскоре на телевизоре начали переключаться каналы.

— Мяу, сколько всего! — И глядя на энтузиазм на ее морде я понял, что сейчас лучше не лесть — покусает. — Мяу, а-а-а, отдельной канал для дорам! Моя прелесть, мр-р.

— А когда мы займемся изучением языка?

— Мр, вечером, не мешай!

— Ок.

Стараясь больше не отвлекать кошку, я поднялся с дивана и оставил ее одну наедине с ее прелестью.

— Мяу-мяу-мяу! — Доносилась мне в спину.

— Кошка-киноманка, куда катится мир?

Спустившись на первый этаж, я направился на кухню, чтобы перекусить, попутно отправляя запрос в интернет через смартфон.

— Лисица востока, что же посмотрим, чтобы это могло значить.

Лиса-оборотень, мифологическое существо, что чаще всего встречаются в японских и корейских сказаниях. Считается, что кицунэ, как их прозвали в Японии, происходят из Китая, когда они переселились на острова через корейский полуостров в середине седьмого века.

— Месье, вы что-то хотели? — Оторвал меня от чтения Анатоль, который как обычно дежурил на кухне.

— А? Да, хотел чая выпить, у нас есть заварка?

— О, а не хотите попробовать травяного настоя? — Тут же засуетился он.

— Давай, и достать те пироженки, что я купил сегодня.

— Сейчас все будет готово!

И пока он суетился, я продолжил чтение. Статья была немаленькой и по большей части в ней говорилось именно про мифологию Японии и Кореи, так что неизвестно насколько ей можно было доверять, но тем не менее, кое-что проясняло. Все же как я уже успел убедиться — не все мифы являются выдумкой.

Вот я и занялся тем, что пытался вычленить из явной фантазии более-менее реалистичные факты.

— Ум, а мне нравится, — попробовав вскоре заваренный приведением настой, я с удивлением отметил его приятный вкус. — Откуда травяной сбор-то?

— По большей части это из запасов трав с моего родного мира, — тут же пояснил Анатоль. — И, кстати, если будете там, то неплохо было бы пополнить их запас, а то давно не пополнялся.

— А что, мой дядя давно не ходил на ту сторону? — Раскрыв упаковку с закуской поинтересовался у него.

— Раньше он практически жил там, но вот уже год как постоянно был занят делами в этом мире и редко когда ходил на ту сторону.

— Хм, любопытно, — и сделав мысленную заметку, продолжил чтение.

Пришлось изучить несколько статей, но из общего объема информации выходило, что кицунэ как правило обладали строгим делением силы, что выражалось в количестве их хвостов. Некоторые источники говорили, что для того, чтобы набирать силу им надо было поедать людей, а в некоторых упоминалось, что они предпочитали духовные сущности.

Как не странно больше всего лисы-оборотни лучше всего прижились в японской мифологии, хотя по некоторым источником раньше их можно было часто встретить в Корее.

Благодаря своему дару их можно было назвать настоящими мастерами обмана и иллюзий, из-за чего могли свободно жить под человеческом обликом среди людей. А учитывая, что сами лисы не старели, питаясь либо человеческим мясом, либо жизненной силой людей, возможно они до сих пор проживают среди нас.

М-да, как же ты чертовски прав, — мысленно хмыкнув, согласился с неизвестным автором этой статьи. — Надеюсь, что ты хотя бы ошибся с предпочтением в еде этих существ.

Но лисы-оборотни, как говорилось в той же статье, различаются по видам. Те же, например, служительницы Инари обладают способностью изгонять демонов, излечивать болезни и проводить обряды очищения по освобождению души.

Далее были различные перечисления подвидов, но самое главное, что я для себя вынес, это то, что ранее встреченная мною особа запросто могла быть как людоедкой, так и более-менее мирной лисичкой в человеческом обличии.

— Вот только в последнее как-то слабо верится, а в первое мне и самому не хочется верить, — пробормотал я, ловя себя на том, что уже которую минуту задумчиво буравлю пустую кружку. — Хм, кажется, я задумался.

— О, ничего страшного, месье. Может добавки?

— Нет, спасибо, пойду наверх, попробую хоть немного отвлечься и разобрать, наконец-то бумаги дяди.

— Как пожелаете.

А отвлечься мне надо было. Ибо информации из интернета я почерпнул много, но насколько ей можно было верить было не понятно. А единственная кто хоть сколько бы внятно могла прояснить ситуацию была занята, что с увлечением следила за событиями на экране телевизора и ее лучше не беспокоить.

Кабинет встретил меня все той же тишиной и каким-то умиротворением. Просматривая корешки книг, с удивлением понял, что большая часть была все на том же пока еще неизвестном языке, но некоторые оказались и на русском. В основном по истории, наукам или психологии.

— Увы, но я далек от всего этого! — Подумал, переходя к стойкам с оружием. — Все это, конечно, выглядит внушительно, но стрелковое оружие будет эффективнее. Хотя и могу понять, почему оно стоит тут, а не заперто где-то. Видимо предыдущие хозяева дома предпочитали брать его на ту сторону и не любили далеко ходить, чтобы вооружиться.

И все же, хозяйское кресло самое удобное, — с удовольствием уселся в кресло, когда все осмотрел. — Эх, ладно, что там с документами, в прошлый раз я и половину не разобрал.

И выложив все содержимое обеих коробок принялся перебирать бумаги. Документы на дом, землю, всякие юридические бумаги, соглашения и тому подобное сразу отложил в сторону. Списки контактов тоже, а вот пояснительные заметки были более внимательно мною изучены в первую очередь. И некоторые личности оказались довольно занятными.

Но самое главное, что среди бумаг нашлась небольшая карточка с набором цифр. Каюсь, до меня не сразу дошло, что это может означать, но, когда осознание пришло в голову незамедлительно поспешил включить компьютер.

— Ха, получилось! — С радостью объявил, когда операционная система приняла пароль и пропустила дальше. — Ну надо же, кто бы мог подумать…

Я с удивлением смотрел на карточку и понимал, что скорее всего пароль он выписывал не для себя, а для того, кто унаследует дом. Ведь наследник обязательно рано или поздно, но начнет перебирать бумаги, которые связаны с его прошлыми делами и по любому наткнется на нее.

— Хм, вот же расчетливый какой. Ладно, посмотрим, что ты хотел скрыть от посторонних? Уж я-то разберусь куда ты похерил столько миллионов! И очень надеюсь, что ты их… — я замолчал, когда вместо рабочего стола на экране появился обратный отсчет. — Сволочь!!!

Глава 5

— Нет-нет-нет, только не это! — Увидев на экране отсчет и поле для ввода короткого пароля я понял, что угодил в ловушку.

В панике попытался было нажать кнопку выключения, но компьютер никак не отреагировал, продолжая отсчитывать секунды. И что-то подсказывало мне, что конец отсчета ничем хорошим не закончится для информации, что хранится на жестком диске.

— Черт, питание, — и уже хотел просто выдернуть шнур питания, когда остановился. — Нет, это было бы слишком просто — он запросто мог сделать ловушку и на этом. Где ножик?

К счастью, кинжал о котором я уже успел было и позабыть лежал все это время на столе тут же. Схватив его и нырнув под стол к системному блоку, примерно представил, где может быть жесткий диск после чего нанес легкий удар, прорезая тонкий метал. Благо лезвие было настолько острым, что легко удалось сделать отверстие в стенке корпуса.

И лишь выдернув жесткий диск, благо в корпус был с подвижными салазками для удобства, да срезав кабели, я облегченно смог выдохнуть.

— Уф, надеюсь на нем ничего не успело стереться, — проворчал, просто выламывая салазки из креплений. — Да черт!

В этот момент внутри корпуса что-то хлопнуло и из образованного мною отверстия вырвалось короткое пламя, что, по-видимому, должно было физически уничтожить жесткий диск если бы он все еще был на месте.

— Это вообще, что такое было? — Отстранившись от остатков компьютерного корпуса я с опаской посмотрел на дымок что шел от него.

В воздухе отчетливо запахло паленной резиной и пластиком, но пожара, к счастью, так и не случилось.

— Он что, засунул внутрь пиропатрон? Вот же сумасшедший придурок! — Выбравшись из-под стола и вложив обратно в ножны кинжал я плюхнулся в кресло с раздражением откинув оружие на стол. — Да на кой черт ему вообще понадобилось так заморачиваться?

Взглянув на жесткий диск со сломанными салазками, я словно попытался разглядеть на нем еще какой-то сюрприз, но так ничего и не нашел.

— Эх, и что мне с ним делать? А если там еще какая-то программная защита стоит?

Была мысль смотаться на квартиру и попробовать через свой компьютер запустить, но интуиция намекнуло, что это будет небезопасно.

— Это о доме мало кто знает, а за квартирой наверняка уже следят. Не один же Бульдог таким умным был, что смог догадаться кого трясти после смерти дяди, — поуспокоившись я раздраженно подумал о тех неприятностях, которые свалились на меня из-за долгов дяди. — Эх, вот ведь, снова придется потратиться еще и на новый компьютер.

Вот только опять ехать в город не хотелось, а жесткий диск и так уже никуда не денется. Да и вообще в этом нет никакой срочной нужды.

— Так что придется подождать с этим, — забросив диск в ящик стола, я поднялся и подошел к зеркалу. — Кто бы мог подумать, что в другой мир можно попасть через какое-то зеркало.

В поверхности стекла все так же отражалось моя внешность в старых джинсах и футболке, да кроссовках. Плащ на этот раз остался лежать в зале на спинке дивана. Немного пригладил волосы, попытавшись привести их в приличный вид, но в результате сделал только хуже.

— Тьфу ты! Определенно надо сходить в парикмахерскую, — разражено проворчал. — Да и побриться не помешало бы. Но все же, интересно, а как оно работает?

Ни кнопок, не примечательных знаков на раме не было, которые могли бы активировать переход. Осторожно коснувшись зеркала, я вначале почувствовал легкое сопротивление поверхности, но потом от точки соприкосновения разошлась настоящая волна, открывая проход.

— Аж мурашки по коже, — отдернув руку, я вновь увидел все ту же пустую комнату без окон, но с одной дверью — на этот раз закрытой.

И если в предыдущий раз я еще не осознавал, что происходит, то теперь полностью понимал грандиозность всего момента.

Дверь в другой мир, да что же так волнительно-то? — Подумал так и не решаясь сделать первый шаг.

И когда я уже было решился-таки на это, раздался стук в дверь.

— Месье, ваш ужин, — открыв дверь, в кабинет залетел Анатоль с подносом в руках.

— Спасибо, что-то я совсем перестал следить за временем.

Отвлекшись на приведение, я совсем упустил момент, когда зеркало снова вернулось в обычное состояние. Поэтому повернувшись обратно ничего кроме отражения в нем не увидел.

— Ну хоть разобрался как работает, — проворчал, возвращаясь к столу. — Как всегда, пахнет просто превосходно. И чтобы я без тебя делал?

— Голодали, месье? — Расставив все на столе он завис в воздухе.

— Вот-вот. Хм, слушай, а какие у тебя были отношения с дядей? — В бумагах что-либо найти я уже не надеялся, а поскольку компьютер выведен из строя, то стоит опросить свидетелей.

— Ваш… дядя, месье, был достаточно внимательным хозяином. Ему тоже очень нравилась моя готовка и именно он обновил оборудование на кухне благодаря чему я могу теперь готовить более сложные блюда.

— А может… ну я не знаю он любил говорить о своих планах вслух? Ну, или может быть делился с тобой какой-то информацией? Вы вообще о чем-нибудь с ним разговаривали?

— Хм, — задумался Анатоль.

И пока он обдумывал мой вопрос, я принялся за еду, ожидая его ответа:

— Знаете, месье, прислуга обязана не вникать в то, что говорят их хозяева, когда размышляет вслух или же при беседах с кем-то. Это вырабатывается с годами, но со временем мы учимся вообще не воспринимать такие вещи, чтобы не запоминать. Но поскольку я уже не человек, то у меня совсем по-другому работает память, поэтому я хоть и не задумывался, но все запоминал.

— Угу, мням… ты продолжай, — подбодрил его, продолжая ужинать.

— В последние полгода-год ваш дядя по большей части вел дела на этой стороне, практически не посещая другой мир. Он частенько пропадал надолго, а потом возвращался с какими-то коробками, но увозил их на следующий же день. А еще он часто работал за этим столом что-то делая с этим прибором, — показал он на монитор компьютера. — И при этом частенько ругал каких-то юкаев и яогуай приговаривая, что «без бутылки хрен в них разберешься, чертовы азиаты».

— Азиаты? — Доев первое, я отложил столовый прибор, удивившись. — Хм, насколько я знаю, это названия азиатских демонов. Точно азиатов ругал?

— Да, азиаты, месье, — тем временем Анатоль и не думал останавливаться от воспоминаний. — Когда я так же, как вам приносил ему еду, и ожидал, когда он доест, чтобы забрать посуду, то он частенько даже не прекращал что-то делать, лишь отвлекаясь время от времени на еду. Вы в этом с ним очень похожи.

Я взглянул на черный экран монитора в очередной раз посетовав, что не могу сейчас заглянуть на жесткий диск и покопаться в файлах дяди. Но уже успев немного разобраться в его характере можно было бы сказать, что все это было не праздным любопытством.

Он явно изучал азиатскую мифологию, раз упоминал демонов из нее, — продолжал размышлять я. — И при этом частенько пропадал, причем порой надолго. Даже странно, когда он на работу-то вообще ходил? Или забивал на нее? И при этом его не увольняли…

— Месье, остывает, — неожиданно напомнил о втором блюде Анатоль.

— Ой, прости Анатоль, просто то, что ты сказал уже хоть какая-то зацепка. Правда я так и не понимаю как азиатская нечисть может быть связана с тем, что он занимал такие большие деньги и куда их все дел.

— Ничего страшного, месье! Я понимаю, что хорошая еда стимулирует рабочий процесс.

— Рад слышать, — улыбнулся, подтягивая вторую тарелку ближе. — А что еще можешь сказать о его поведение незадолго до смерти?

— Он говорил, что собирается исчезнуть на очень долгое время. Что-то о том, что нашел способ попасть в Кантой более легким способом.

— М? — Удивленно посмотрел на него, но потом проглотив, смог более точно поинтересоваться. — Мням, ты сказал Кантой? Что это такое? Я что-то не слышал такого названия раньше.

— Я мало что могу сказать, но это название из моего родного мира. Когда я был еще жив, то к герцогу, у которого я работал поваром, иногда захаживали гости из далекой восточной страны с таким названием. В Империи они были крайне редкими гостями и как правило прибывали вместе с огромными караванами восточных купцов.

— Так это страна из твоего мира?

— Да, месье. Очень-очень далекая страна, о которой мало что известно.

— И, в которую очень сложно попасть коренным для твоего мира способом! — Посетила меня мысль.

Сорвавшись, я отложил все тарелки в сторону, освобождая место, а на стол тут же водрузил давнишнюю книгу, которую предложила изучить Кет. Раскрыв ее на странице с картой Империи и близлежащих земель тут же на смартфоне вывел современную карту и наложил ее на бумажный вариант.

— Твою же мать! Кто бы мог подумать? А я-то все думал, что она мне напоминает, когда в первый раз увидел.

Конечно, книжная карта не имела точности современной картографии, но… Но общий смысл и очертания земель на обоих картах оказались настолько схожими, что не возникало сомнений — другой мир, это некое подобие нашего.

— Ну, конечно, вот же Уральские горы, которые на карте из этой книги значатся как… а как они называются? Анатоль, ты умеешь читать?

— Да.

— Вот, что это за горы?

— Пограничный хребет, насколько я помню южную его часть занимают графства откуда родом ваша матушка, а северные вечно оспариваются между гномами и зеленокожими.

— А графства занимают немало земель, это же почти весь юг до южных гор и похоже самая проходимая часть этого Пограничного хребта. Кстати, а почему его так назвали?

— Когда-то графства были частью Империи, но потом отделились, но в те времена их так назвали из-за того, что они защищали наши земли от набегов зеленокожих с восточных пустошей.

— А вот это море как называется? По своим очертаниям очень похоже на Балтийское и если все же проводить параллели, то мы находимся радом с этим городом. Конечно, немного не там, где Питер, но черт возьми, как же похоже. Здесь, кстати, что за страна, Империя?

— Это Море слез, оно уберегает Империю от набегов северных племен. А город этот Далград, единственный порт северного царства. Столица его — Царград, вот здесь, ближе к Пограничным горам. Это небольшое, но достаточное сильное северное государство, что защищает Империю и графства от нашествий северных племен.

— А вот это огромное государство выходит и есть Империя? — Обвел я ту часть карты, что была показана здесь.

Сама Империя, как и графства была показана не полностью, ибо места на страницах не хватало, но видимо художник и не планировал показать весь мир, ограничившись лишь ближайшими государствами и землями.

— Да месье.

— Ох дядя-дядя, какой же ты хитрец, — ни мог не восхититься его планом. — Так ты значит решил найти способ попасть в этот Кантой через наш мир? Вот только где же находится этот переход? Зачем тебе понадобилось столько денег и знание азиатской мифологии?

— Месье, вы будете доедать? А то остынет и будет не вкусно, — напомнил о втором блюде повар-приведение.

Удивленно взглянув на него, я понял одну деталь, что ускользала от меня.

— Точно, как же я мог забыть, что сверхъестественное на самом деле существует! А значит и все эти азиатские духи и демоны тоже могут быть, но проникают они в наш мир из другого, а значит где-то точно могут быть постоянные переходы. Вот только где именно…

Я настолько увлёкся своими размышлениями, что забыл и про остатки ужина и про Анатоля, который поняв, что до меня сейчас не достучаться, собрал его и тихо покинул помещение, попрощавшись.

Мысли скакали как умалишенные от одного известного мне факта к другому и все это накладывалось на новые вводные данные. Вот только в конце концов все мысленные предположения сводились к одному и тому же.

— Черт, у меня такое ощущение, что без данных с его жесткого диска я так ничего и не узнаю. Вопросов стало только больше нежели чем ответов. Единственное что стало известно, так это цель, для которой ему понадобились деньги. Но смог ли он найти то, что искал или нет, это не понятно. Да и зачем было занимать так много, тоже не понятно. Любые экспедиции, конечно, это дорогое удовольствие, но не настолько же?

И тут меня посетила другая мысль:

— А может, он хотел выкупить землю, на которой окажется переход в другой мир? Тогда, конечно, там может и этого оказаться мало, — я устало откинулся в кресле, пытаясь успокоиться. — А может денег уже и нет в стране, а они лежат в каком-нибудь азиатском банке?

— Мр, ты закончил, мяу? — Раздался голос Кет, как оказалось сидела тут же на столе.

— А? Да, можно сказать и так. Я все же разобрался зачем моему дяди понадобились деньги, но так и не понял ради чего все это и куда он их дел. А еще… эх, я попытался получить доступ к его компьютеру, но в результате только сжег его. Он поставил такую защиту на него, что она сожгла весь корпус изнутри напрочь. Хорошо хоть успел спасти жесткий диск.

— Мр? — С удивлением во взгляде покосилась она на монитор. — И что ты выяснил?

— Мой дядя оказался тем еще авантюристом. Вот смотри, если предположить, что все сверхъестественное, что обитает в этом мире проникает сюда из другого, то можно предположить, что мы каким-то образом связаны. И я сейчас говорю не про этот дом и зеркала в нем. Скорее всего иногда миры настолько близко сходятся друг с другом, что оттуда что-то проникает к нам из-за чего и было создано Общество. А это значит что?

— Мр, что?

— А то, что туда можно попасть не только через дом и зеркало! И похоже дядя либо нашел способ как это сделать, либо был уверен, что где-то в Китае или Японии находится еще один портал. Либо особые места, которые под воздействием чего-то открывают переход на ту сторону. Это можно понять по тому ореолу обитания разного рода духов, что он изучал. Правда не понятно откуда у него такие данные, но это сейчас и не важно.

— И, мр?

— В общем, незадолго до смерти он явно готовился отправиться в экспедицию! Япония, Корея, Китай или даже Тибет — я не знаю точно, но скорее всего именно в те месте. Он собирал все возможные слухи и информацию о всем, что может так или иначе указывать на проход в другой мир. Например, — я взглянул на экран телефона, ибо сам ни за что не запомнил бы такие сложные названия. — Святилище Ицукусима в Японии, поговаривают там есть переход в другой мир. В Китае вот тоже есть частое упоминание о портале в другой мир где-то в уезде Фэнду провинции Сычуань, черт, язык сломаешь. Ну и Тибет, причем на этом у него как я предполагаю была основная ставка. Хотя даже в Корее вроде какая-то хрень есть местная — я в интернете точных данных не нашел. И знаешь, что, конечно, путешествия по этим странам даже по первым моим прикидкам не из дешевых, но важно не это…

— Мр, а что важное?

— А то, что, будь я на его месте и найди такой переход, то обязательно выкупил бы всю землю на котором он находится.

— Мр, так вот для чего он занимал деньги, мяу?

— Вот именно! Вот только этот идиот ничего лучше не придумал кроме как обратиться к своим контактам в криминале. Но это пофиг, с ними вроде вопрос решен… — и тут я кое-что вспомнил. — Черт, у нас же там в подвале местный авторитет и две его шестерки сидят! Надеюсь, они еще живы?

— Живы эти крысы, мр, — махнула она хвостом и скорчила презрение на своей морде показывая все свое отношение к этим людям. — Анатоль их объедками подкармливает, мр, а Рудольф время от времени допрашивает, чтобы собрать нужную тебе информацию, мяу.

— Какую информацию?

— Вот именно, мяу! Ты ему так и не сказал, о чем именно спрашивать, так что он допытывает у них обо всем, что они знают, — возмутилась она.

— Упс. Хе-хе, надеюсь они это переживут… а если нет, то и пофиг, скормим домику. Да и вообще я о чем говорил? А, вспомнил, так вот, дядя обратился к криминалу, одолжил кучу денег, но оставался вопрос легализацией. Не знаю, как он решил эту проблему, но чую, что тут не обошлось без той транспортной компании, в которой он работал. Да это и не важно, в конце концов мы ищем не способ, а конечный результат.

— Мр, получается, что он таким образом получил от бандитов деньги и нашел способ как их легализовать, мяу? Мр, а твой… дядя был умнее чем я думала, мяу.

— Если бы, — вздохнул я. — Двадцать лямов одолжить у личностей, которые за такие деньги и закапать могут, это надо быть человеком совсем недалекого ума. Он хоть и занимался у разных людей, но они же рано или поздно все равно пришли бы за своим. Бульдог лишь первая ласточка.

— Мр, так, где же деньги, мяу?

— Я хоть и не Зина, но сказать могу… прое… кхм, короче он их скорее всего все уже потратил и то, что находится в этой коробке, это реально последнее, что у него оставалось. Анатоль сказал, что он часто пропадал куда-то, возможно искал переходы или подтверждение своей теории в нашей стране.

— Мр, я помню он на месяц пропадал, — кивнула кошка. — Говорил, что отправился на поиски нового топлива для дома, мяу.

— Вот-вот, — согласился с ней. — Хотя не знаю какое там может быть топливо. Нафиг ему вообще сдался этот проход в Кантой?

— Мр, Кантой? — Встрепенулась кошка. — Мфу, так он хотел заполучить драконьи камни!

— Эм, что? — На этот раз моя очень настала удивляться. — Что еще за камни такие?

— Мр, драконий камень, — начала ходить по столу она, что указывало на крайнюю степень возбуждения. — Это камень с высокой духовной силой, мр, или маной как некоторые называют ее. Но главное то, что она настолько чистая, что не требуется никакой фильтрации или же очищения для ее использования, мяу. В руки твоих предком, мр, уже попадались такие камни и их сил хватало дому на десятилетия.

— То есть если бы дядя нашел способ попасть в Кантой и наладить постоянную торговлю этими камнями, то он решил бы проблему подпитки дома на поколения вперед? — Дошло, наконец-то до меня. — М-да, и ради такого он согласился даже в петлю голову сунуть.

— Мр, ради такого можно и рискнуть, — кивнула Кет.

— Вот дебил.

— Что? — Не поверила она.

— Что? — Так же не понял ее я.

— Что-что?

— А что, что?

— Да не чтокай, мяу! — Рассердилась она. — Ты сейчас назвал своего предшественника дебилом?

— А что не так, я разве не прав? Вот смотри, он рискнул своей жизнью, да еще и подставил мою мать под удар и все только ради того, чтобы заполучить дармовое топливо для дома! Да, предположим, что эти камешки офигеть какие энергоемкие и мощные, они могут питать дом десятилетия, но так глупо подставляться ради только того, что можно заполучить куда как дешевле и проще? — Я даже не заметил, как меня начало заносить. — И что в результате? Мало того, что сам погиб и видимо от рук тех, у кого он занимал эти деньги, так еще и моя мама вместе с ним погибла! А он вообще пытался найти куда более простые способы запитать дом? Например, как я уже говорил электричество? Что-то я сомневаюсь, что он даже задумывался о такой возможности!

— Мр, нет, — ответила она, сев на задние лапы удивившись моему напору.

— Вот и я о том же! Где результаты опытов с современными источниками энергии? Где все этого? Этим вообще хоть кто-то из моих предков занимался? Между прочим, электричество в нашем мире существует уже очень давно. Так нет же, я лучше займу деньги у бандитов и попробую счастье за границей, — передразнил его. — Тьфу, как же он меня раздражает все больше и больше.

— Мр, может тебе уже стоит отпустить свой гнев на него, — как-то спокойно поинтересовалась Кет.

Прикрыв глаза, я попытался успокоиться и лишь когда это удалось, все же выдохнул:

— Уф… возможно, ты и права. Все же он уже мертв, а про мертвых либо положительно, либо ничего не говорят. А вообще знаешь, что, вот ты мне говоришь, сердце да сердце, но я так и не понял, что это такое. Его вообще можно увидеть-то?

— Мр? — Склонив, голову набок она изучающе посмотрела на меня. — Ну пошли, мяу, покажу.

— А оно где находится, в подвале поди? — Поднявшись, последовал за спрыгнувшей со стола кошкой

— А где бы ему, мр, еще быть? Конечно же там, мяу.

Оказавшись во второй раз в подвале, я уже не удивлялся его размерам и куда больше внимание уделял деталям. Например, как оказалось по углам первого помещения стояло много старых деревянных ящиков и каких-то сундуков. И хотя по ощущениям их не трогали очень давно, но нигде не было не пыли, ни грязи и уж тем более паутины, что разительно отличалось от остального дома.

— А здесь, на удивление чисто, — с любопытством откинул крышку одного из сундуков, но ничего не обнаружил.

— Мр, Руфиус тщательно присматривает за катакомбами, — пояснила Кет.

— А где он, кстати?

— Я тут, господин, — Вышел из полутьмы одного из коридоров старый вампир.

— Руфиус, я вот думаю, а что вы постоянно сидите в этих темных катакомбах? Может переселитесь наверх? Да и питаетесь вы тут чем?

— Господин, мне уютнее здесь, среди каменных стен подземелья, нежели чем наверху. Да и местное солнце и убить может от случайного лучика света. Прошу, позвольте мне и дальше оставаться стражем нижних этажей. Мне достаточно и того, что для пропитания время от времени посещаю комнату, где портал в подземный город снорков.

— Снорки?

— Мр, крысы, что живут в кладовой, где старая мебель вся сложена, мяу, — пояснила кошка.

— А разве у них есть свой город? Они что, разумные?

— Мр, ну конечно же! Правда те, что ты видел не совсем разумные, но их старшие собратья вполне, мяу. Забавно, мр, но в Империи верят, что их не существует.

— Какое, опасное соседство, — проворчал. — Подожди, так ты что же, питаешься этими крысами-переростками?

— Да господин, их кровь подходит для этого. Хотя и не скажу, что она приятная. Мне нравится больше человеческая, но я поклялся не есть людей.

— Это ты правильно сделал, — немного шокировано похвалил его. — Может тебе свинку прикупить живую? И Анатолию мяса свежего и тебе что-то поприятнее.

— О, господин, это было бы так кстати! — Чуть ли не обрадовался он.

Видно, что и самого достал такой рацион, — подумал я, наблюдая за его мечтающим выражением лица. — А вообще, надо будет в той деревушке поспрашивать, наверняка же кто-то держит скотину.

— Руфиус, мр, мы хотели посетить сердце, мяу, — напомнила Кет цель нашего визита.

— О, тогда давайте я вас провожу, прошу за мной, — и поклонившись зашагал к одному из проходов.

И вот, шагая по каменному коридору, который оказалось точно так же освещен обычными лампочками ко мне в голову пришла очередная мысль.

— Кстати, а откуда здесь электричество, если все подземелье находится вообще в другом измерении?

— Мр, концепция меж пространственных сосудов одного объекта, разделенного на разные отражения двух и более миров, — сумничала кошка.

— Эм, что? — Завис от ее загиба.

— Мр, какой же ты невежда, мяу, почитай теорию меж пространственных искажений, — на что мне хотелось очень много сказать в ее адрес, но решил все же промолчать.

— Мы пришли, — Руфиус привел нас к двухстворчатым стальным дверям без замка и ручек, что полностью перегородили проход.

— А что даже замка не повесили?

— Господин, их открыть может только либо хранительница, либо хозяин дома, — пояснил вампир.

— А как, просто приложить ладонь? — Попробовал я, но они так и не открылись.

— Мр, толкни, болван. Без толчка не одна дверь не откроется, знаешь ли, мяу.

На что я лишь покосился на кошку, которая что-то нынче слишком язвительной стала — вот что телевизор с неокрепшими мозгами делает!

— Ну толкнуть, так толкнуть, — проворчал и сделал то, о чем она попросила.

С легким скрежетом створки распахнулись перед нами явив моему взору.

— Эм, это что за хрень? — Я шокировано замер на пороге рассматривая большой круглый зал с огромным сердцем, подвешенным в центре на толстых словно трубы сосудах и от которого исходило сияние, освещая помещение. — Это что, реально сердце⁈ Не аллегория с каким-нибудь алтарем, а огромное сердце?

Хотя надо сказать, что перед постаментом с сердцем все же стоял алтарь, к которому подступало несколько сосудов, скрываясь в отверстиях на его задней стенке.

Да оно же выше меня, — шокировано, подойдя ближе, я с каким-то ужасом обошел его по периметру. — И огромное, а сосуды толщиной как моя рука и уходят куда-то в потолок.

— А потрогать можно? — Огляделся на кошку

— Мр, лучше не надо — можешь обжечься.

— Оно словно живое, настоящее, а внутри что, это кровь внутри сосудов движется?

— Мр, нет, конечно. Это чистейшая энергия, за счет которой и живет дом, мяу.

— А как это работает? — Обойдя огромное, повисшее на сосудах сердце, я встал напротив алтаря.

Каменный постамент был не менее огромным и на нем запросто можно было разместить человека в полный рост. При этом его поверхность не была ровной, а изобиловала неизвестными рунами и желобками.

— Здесь случаем жертвоприношений не проводилось?

— Мр, раньше это было самым распространенным способом, — ничуть не смутившись подтвердила мои опасения Кет. — Но потом нашли более простой способ подпитки, мяу.

— Это что же, первые мои предки приносили сердцу других людей? Вот прямо тут. На этом алтаре?

— Мр, дикарями они были, мяу. Вначале и дома-то не было, это он потом вырос до таких размеров, мяу. Капище тут было по началу.

Покосившись на алтарь, я невольно представил как на этом камне режут людей и что-то все восхищение куда-то пропало.

— Надеюсь, мне-то не надо будет никого резать на нем?

— Мяу, нет конечно!

— Так как работает-то? Ты говорила, что дом питается магической и иной энергией.

— Мр, видишь с краю отпечаток ладони?

— А? — Но присмотревшись, и правда заметил, что на самом краю алтаря есть углубление в виде человеческой ладони. — Ну, вижу.

— Приложи руку, мяу.

Последовав ее совету, я так и сделал. В алтаре тут же что-то щелкнуло, и верхняя плита, разделившись на две части, разошлась в стороны. Моему взору явилась небольшая нища внутри в которой лежал крупный камень голубоватого цвета, а в него словно какие-то пиявки впились мелкие вены, выкачивая неизвестную субстанцию.

— Это что?

Запрыгнув на одно из створок каменной плиты, Кет тоже заглянула внутрь.

— Мр, драконий камень и похоже он уже почти выработал свой ресурс, мяу. Советую в ближайший код найти другой или еще какое-то источник энергии, мр.

— Так это и есть то, из-за чего дядя искал путь в Азию того мира?

— Подожди, но ты говорила, что раньше тут было капище и никакого дома не было? Тогда откуда взялось все это? — Показал ей на стены подземной камеры. — А дом наверху?

— Мр, выросло. С возрастом дом становился все больше, а его хозяева придали ему такой вид, мяу. Твои предки были настоящими мастерами и магами, не то, что нынешние, мяу, — они-то знали, как правильно направлять рост, мр.

— Так я могу дом перестроить все же?

— Не знаю, мр, знание утеряно еще до того, как я стала его хранителем, мяу, — и спрыгнув на пол, проследовала до двери. — Пойдем, здесь больше нечего делать, мяу. Нам еще тебя языку учить, мр.

— А как закрыть-то это?

— Так же, мяу!

Приложив снова ладонь к выемке и пронаблюдав как закрывается камера с опутанным венами камнем, я последовал за убежавшей кошкой.

— Господин, вас проводить обратно? — Встретил меня на выходе Руфиус.

— А где Кет?

— Хранительница поспешила вперед, сказала, что будет ждать вас в вашей спальне.

— Что-то она сегодня какая-то раздражительная, — заметил, закрывая за собой двери и следуя за вампиром.

— Госпожа очень не любит посещать эту часть катакомб, — пояснил страж подземелий. — Не знаю почему так, но она очень редко здесь появляется.

На что я лишь хмыкнул, взяв на заметку, продолжая путь.

— Руфиус, а как там наши гости? — Уже дойдя до общего зала, неожиданно вспомнилось мне.

— Живы и готовы ответить на все ваши вопросы. Желаете проведать их?

— Позже — сейчас нет никого желания разбираться с ними. Завтра займемся ими.

— Как пожелаете.

Было в манере общения у Руфиуса и Анатоля что-то схожее, что выдавало в них одну и ту же культурную школу. Вот только если посмотреть на повара, то сразу понимаешь, что его воспитывали с детства быть служащим. А вот с вампиром нет-нет, но проскальзывало что-то такое пришибленное, будто в него вбивали силой культуру общения.

Странное ощущения остаются от общения с ним, — думалось мне, когда закрывал за собой люк в подвал. — Словно хищнику вырвали все зубы и заставили стать травоядным. Это же как его мама обучала, что остается такое ощущение?

Вот это особенно-то и не укладывалось в моей голове, ибо для меня она запомнилась самой доброй и лучшей на свете.

— Мр, ну что, готов? — Встретила меня в Кет в спальне, сидя на столе.

— Так говоришь, как будто это что-то сложное.

— Так и есть, мяу, ложись на кровать, ты отключишься надолго, мр.

— Больно будет? — Раздевшись, я лег в постель и приготовился к чему-то, не зная к чему.

— Мр, хотела бы сказать, что больно только в первый раз, но, пожалуй, промолчу. Будет, увы, всего лишь неприятно, мяу.

— Ты уже сказала, между прочим, — проворчал.

— Помолчи и расслабься, мр, — перепрыгнув на кровать, коша заняла позицию у моей головы и положив лапы мне на лоб заглянула мне в глаза. — Смотри мне в глаза, мяу, мр, мяу-мяу-мяу, мр…

Последовали непонятные урчания и мяуканья, а я, смотря ей в глаза почувствовал, как мое сознание начинает ускользать и плыть, словно засыпаю….

Неожиданная и от того еще более громкая мелодия входящего звонка на телефоне заставила меня резко подскочить на кровати. Первое, что мое еще не проснувшееся сознание попыталось понять, так это что происходит и где я. И лишь когда телефон перестал названивать до меня дошла причина моего пробуждения и что вообще тут делаю.

— Черт, я что, уснул? — Добравшись до тумбочки я схватил телефон и сначала посмотрел на время. — Ого, двенадцать часов утра, это как же меня вырубило вчера? Стоп, а кто вообще звонил-то.

Номер телефона был незнаком, так что решил не перезванивать.

— Опять, наверное, реклама банков, задолбали. Черт, как же голова раскалывается, — убрав телефон, я почувствовал, как все начало расплываться от сильной пульсирующей боли в голове. — Ох, да что же вчера такое было-то?

Откинувшись снова на подушку, не сразу, но мне стало легче. А вместе с этим пришло и воспоминание причины такого состояния.

— Вот ведь, не соврала, а не соврала, когда сказала, что будет неприятно. Надо, пожалуй, спуститься на кухню, может у Анатолия есть что прохладненького.

Одевшись в джинсы и надев кроссовки, подумал, что все же стоит закупиться и другой одеждой при случае, а то все осталось дома, а туда соваться пока не безопасно.

Включенный телевизор услышал, еще будучи в коридоре так что не удивился, застукав в зале Кет за просмотром очередного сериала.

— Я смотрю тебя теперь не оторвать от него и клещами? — Поморщившись от слишком сильного звука, который отдавался в голове не самыми приятными ощущениями, обратился к кошке.

— Мр, а я смотрю тебе очень хорошо после вчерашнего. Как спалось, мяу?

— Спасибо, твоими стараниями спал как убитый. Анатолий внизу?

— Мр, а где ему еще быть, — и потеряв ко мне всякий интерес продолжила всматриваться в экран, где какая-то девица объяснялась в любви очередному парню.

Я даже не стал вникать, что там происходит, поспешив к лестнице на первый этаж.

И лишь подходя к кухне до меня дошло, что с Кет я говорил совсем не на русском языке.

— Эм, что? Раз-раз, на дворе трава, на траве дрова… ох, черт, это я на каком сейчас говорю-то?

— Месье? — Выглянул из-за приоткрытой двери в кладовку повар. — Вы изучили имперский язык?

— Имперский? Так это я на твоем родном языке говорю сейчас? Так, а русский-то я не забыл? — Удивился и тут же испугался. — Я русский бы выучил только за то… Уф, помню, все на месте.

Успокоившись, все же вспомнил из-за чего пришел сюда:

— А Анатоль, у тебя нет еще той настойки от похмелья? После того, что эта хвостатая сотворила с моими мозгами меня штормит как после капитальной пьянки.

— Да, конечно, проходите, я сейчас принесу все.

И вот сидя на кухне за столом и попивая волшебную настойку Анатоля, я приводил мысли в порядок. А они в голове то на имперский переходили, то возвращались на русский язык.

— Как же иногда сложно думать сразу на двух языках, — когда немного пришел в себя и смог разделить оба языка признался повару на своем, родном.

— Месье, я уверен, что вы привыкните, — Анатоль во всю спешил приготовить мне завтрак, что плавно перешел в обед из-за моего долгого сна.

— Да вроде уже начинаю привыкать. Да и жаловаться на такой способ изучения совершенно чужого языка — как-то неправильно.

— Как скажете.

Дождавшись, когда он закончит с готовкой, я с удовольствием перекусил и отправился к хвостатой хранительнице дома.

— Я планирую отправиться на ту сторону и посмотреть на дом и другой мир оттуда, — сходу обрадовал ее.

— Мр? — Оторвавшись от экрана кошка вопросительно взглянула на меня.

— Вообще-то я надеялся, что в мой первый выход в свет ты хоть как-то поможешь мне, — каким-то шестым чувством я даже понял невысказанный вопрос.

— Мр-р, — раздраженно выдохнув, она ударила лапкой по пульту, выключая телевизор и спрыгнув с дивана направилась в сторону кабинета.

Я лишь хмыкнув, последовал за ней, но вместо кабинета, она свернула в спальню.

— Мр, мяу, тогда тебе стоит переодеться, — присев перед шкафом она махнула лапкой открывая телекинезом его створку. — Пожалуй тебе подойдет вот это, это и обязательно обувь под стать местным жителям.

Тут же на кровать стали вылетать элементы одежды.

— Мр, думаю на тебе все это будет висеть не слишком сильно. На взгляд у вас почти одинаковый размер.

— А точно надо все это одевать? — Скривился представив, как буду выглядеть во всем этом старом хламе.

— Обязательно, мяу!

— Ну… ладно, что же поделаешь.

Пришлось согласиться и переодеться. Увы, но у нас с дядей хоть и оказались почти схожие размеры, но в кое чем мы все же отличались — например в животе и бедрах.

— Мр, а ты не думал начать худеть, мяу? — С недовольным видом на морде, Кет критически осмотрела мой внешний вид.

На что я лишь промолчал, раздраженно поправляя купеческий халат, который пришлось все же надеть поверх моей обычной одежды.

— А там точно купцы в халатах ходят?

— Мр, такова мода у местных. Если помнишь, я советовала изучить книгу, мяу.

— Да как мне ее было изучать если я только сейчас заполучил знание языка?

— Вот и изучал бы, мр, а не лез туда, не зная куда, мяу. И меня бы не дергал.

— Тебе лишь бы телевизор смотреть, — проворчал на ее заявление. — Смотри, растолстеешь так лежа на диване.

— Кто бы говорил, мяу. Сам как пирожок.

На что я лишь посильнее захлопнул халат и перевязал его специальным поясом — на удивление, но купеческая одежда того мира сильно напоминало одеяние купцов Руси в древности.

— И ничего я не пухлый, — проворчал, приступая к завязыванию шнурков на ботинках.

Нет, я, конечно, понимал, что мое телосложение далеко не атлетическое, но все же и не толстое. Просто тело человека, который мало занимался спортом.

Тем более мне уже давно не двадцать, чтобы содержать себя в хорошей форме, — подумал, заканчивая с обувью.

— Просто мне этого не надо было. Вот понадобится и займусь спортом.

— Мр, ну-ну, — с полным сарказмом в голосе произнесла она. — Идем, что ли, с-спортсмен, мяу?

— Эх!

И уже в кабинете активируя зеркало я вспомнил о еще одной детали:

— А ничего, что я без оружия, может взять что? — Осматривая арсенал, что был собран в кабинете, предложил Кет.

— Мр, а ты им пользоваться-то умеешь?

— Нет, откуда.

— Ну и бери, может порежешься хоть, мяу.

Покосившись на кошку, которая явно была недовольна, что ее оторвали от просмотра любимого сериала, я решил все же не брать ничего из предложенного арсенала. Все же она была права и не умея обращаться ничем из этого, лучше ничего серьезнее кинжала дяди и не брать. Тем более пистолеты в любом случае будут куда практичнее.

— Ну, тогда я готов, — запрятав оружие под халат, я снова активировал зеркало.

— Мр, ну так не тормози! — Забежала она тут же внутрь.

Вздохнув, я перешагнул границу миров и оказался в уже знакомой комнате.

— Мяу, идем, покажу дом, — как обычно дверь снова открылась перед ней, пропуская нас.

Я ожидал встретить такой же коридор как на моей стороне, но на удивление местный дом был куда опрятнее и чище. Здесь не было ни вековой пыли с грязью, не паутины или же облупленной краски.

Коридор со знакомыми дверьми был чистым, ухоженным, с красивой отделкой, а вместо электрических светильников имел их магический аналог. По крайней мере именно на это я подумал, когда разглядывал ажурный канделябр, в котором вместо свечи был вставлен неизвестный кристалл, что освещал пространство мягким и достаточно ярким светом.

— А в этих комнатах тоже всякая нечисть сидит, — проходя мимо запертых дверей поинтересовался у своего сопровождающего.

— Мр, там стоят те же самые зеркала, что и в твоем мире, мяу, так что не советую заглядывать.

— Ага, понятно.

Общее помещение вместо зала больше напоминало кабинет какого-то аристократа. Большой, резной стол, заставленный различными старинными канцелярскими предметами и на котором лежала целая стопка книг в твердом переплете. Обе стены занимали шкафы с книгами и свитками, но главное, что окна здесь оказались не заколоченными, а завешаны шторами.

— Теперь я понимаю почему моя часть дома в таком плачевном состоянии. Мои предки, предпочитали жить здесь, что ли?

— Мр, еще твой дед жил здесь на постоянной основе, мяу. Да и твой отец поначалу тоже жил почти постоянно на этой стороне, мр.

— Он мне не…

— Нет, мяу! — Прервала меня недовольная коша, запрыгнув на стол. — Запомни, он твой отец по крови и точка, мяу! Для местных жителей ты его сын и прямой наследник и только так, мяу. Поэтому лучше начинай уже привыкать называть его так, мр, и никак иначе.

— Это так важно? — Мне совсем не понравились ее слова, но я понимал, что не стоит лесть со своими тараканами в чужой мир.

— Мр, да. В этом мире кровь имеет особое значение, мяу. Вспомни про магию, а для нее это особенно важно, мр.

— Ладно, — хоть и с болью в сердце, но мне пришлось согласиться с ней. — Я признаю его своим отцом, но не проси меня любить его так же. Для меня отец только тот, кто воспитал меня, а не кто заделал.

— Мр, этого достаточно будет, мяу.

Пройдясь мимо стола и проведя по его поверхности рукой, я подумал, что такая мебель явно не дешевая. Да и кресло с резной спинкой выглядит очень дорогим. Но все это лишь мелочи, либо подойдя к шторам я ненароком замер, не решаясь их открыть.

Неужели я сейчас увижу иной мир? — Билось у меня в голове мысль.

Было столь волнительно, что у меня даже пересохло в горле, а взявшись за шторы я далеко не сразу решился сделать последнее движение.

— Мр, да не бойся ты, посмотри уже на то, что находится снаружи твоего нового дома, мяу, — послышался насмешливый голос кошки.

И собрав-таки всю силу воли я все же откинул шторы открыв своему взору окна, что открывали обзор на новый и прекрасный новый мир.

Глава 6

Откинув шторы, меня на мгновение ослепило солнце, но привыкнув к нему, увидел за окном мощенную из камня улицу. Не широкую и замызганную, но все же с каменной брусчаткой. Напротив, через дорогу вдоль всей улицы тянулись, прижимаясь друг к другу дома, построенные как из дерева, так и из камня. Они были разными и явно делались не по какому-то определенному стандарту, ибо порой одноэтажный домик мог смениться более высоким, а порой вообще создавалось такое ощущение, что этажи настраивались друг на друга в разные времена.

Однако выше третьего этажа не одного здания так и не увидел. И судя по тому, что застекленные окна были всего в нескольких домах, можно сказать, что этот материал хоть и был здесь известен, но явно не распространён. В основном у многих зданий были лишь деревянные ставни.

Взглянув вниз, на саму улицу я с интересом принялся разглядывать немногочисленных прохожих. Их было немного, но от этого менее интересными они не становились.

Мода этого мира явно была очень отсталой, но вся одежда выглядела вполне добротной, что говорило о хорошем благосостоянии местных жителей. Женщины как правило ходили в платьях с юбками по щиколотку, а на голове платки или шляпки. Мужчины же и того проще были одеты либо рубашки и штаны, либо кафтаны. Правда не такие как мой халат, а гораздо беднее, но вроде как из очень прочного материала.

Радовало, что совсем уж нищих видно не было. Либо дом находился не в трущобах, либо здесь их просто было не так уж и много. Однако во второе слабо верилось, так что могу сказать, что мне просто повезло с местоположением.

Поискав взглядом как открывается окно, нашел щеколду и откинув ее, выглянул наружу. Улица оказалась не очень длинной и если слева она заканчивалась т-образным перекрестком, то справа виднелась толи площадь, толи главная улица. В любом случае я заметил, что там даже транспорт движется, а не только люди ходят.

— Так мы в городе находимся? — Закрыв окно и прикрыв шторы, обратился к Кет. — Я думал, что дом будет где-то в области, как и у меня.

— Мр, ваши миры лишь схожи и расхождения по географии порой могут быть очень серьезными, мяу, — поигрывая лапкой с пером, воткнутым в чернильницу, ответила кошка.

— Но тем не менее дя… — но заметив недовольный взгляд, поправился. — Эх, ладно-ладно… отец все же проводил какие-то параллели по географии. Точно не знаю какие, ибо еще не видел данные на жестком диске, но мне кажется, что он тоже заметил сильную схожесть в географии.

— Мр, как считаешь, — с безразличием в голосе ответила она.

— Эх, — раздраженно выдохнул я, видя полное нежелание с ее стороны помочь мне с пониманием дел дяди. — Ладно, мы еще разберемся с этим. А сейчас я хочу немного прогуляться по этому городу!

— Деньги возьми и иди, мяу.

— А, какие деньги?

— Монеты, дурень, мр, — постучала она лапкой по столу. — В столе всегда была небольшая сумма на карманные расходы, мяу.

И правда, в одном из выдвижных шкафчиков лежал маленький мешочек с серебряными и медными монетами. Разглядывая блестящие кругляши меня посетила одна очень очередная мысль.

— Я вот смотрю на внутреннее убранство, да этот мешочек… — схватив одну серебряную монету и разглядывая ее, продолжил. — И у меня появляется такой вопрос — а какого хрена дом в моем мире выглядит таким заброшенным? Что-то все это не похоже на то, что мой род бедствовал, да и… Какого черта он вообще поперся одалживать деньги у бандитов?

— Мр, я хранительница дома, а не людей, что в нем живут. И их дела за его пределами меня не касаются, мяу.

Покосившись на кошку, я подумал, серьезна ли она о том, что ее мало волнует судьба хозяев дома или нет, но поскольку не умел читать выражения морд у животных для меня это так и осталось тайной.

— Да понял я уже, но думал, что наша семья разорилась во время революции, а тут… — обвел рукой на шикарное убранство помещения. — И почему-то мне кажется, что остальные помещения тоже не имеют схожести с тем, что я увидел там. Почему так?

— Мр, а ты загляни и проверь, — предложила она.

— Хм, а я так и сделаю! — И выйдя в коридор подошел к первой же двери после чего нерешительно замер. — Там точно те же зеркала, что и в моем мире?

— Мр, я же говорила, что те же, — раздраженно фыркнула она.

— Тогда не буду рисковать, — и прошел до комнаты со спальней, которую с самым решительным видом и раскрыл. — Хм… неожиданно.

Моему взору предстала совершенно пустая комната с занавешенным окном.

— Что-то я не понимаю зачем оставлять комнату пустой, — подойдя к шторам заглянул за них.

Позади дома был небольшой дворик с заросшим садов и окруженный сплошными стенами других каменных домов.

— Мр, потому что все распродали, мяу, — отвлекла меня кошка.

— То есть распродали? — Закрыв штору снова обратил внимание на нее.

— Твой род, мр, был силен лишь в твоем мире. Здесь же твои предки почти не вели никаких дел, мяу.

— Вот оно что, так вот почему кабинет находится в общем помещении — выходят для того, чтобы пустить пыль в глаза? И такое запустение во всех комнатах?

— Все верно, мяу.

— А уборная? Здесь то хоть в ней не заперт демон какой-нибудь?

— Мр, общее пространство имеет только подземелье, остальные комнаты не являются общими для обоих миров.

— Ну слава Богу!

Вот только радость моя была не долгой, ибо местное отхожее место ничем не отличалось от его подобия на улице в моем мире.

— Эх, ну хоть понятие общей канализации в этом мире есть. Хотя и могли бы поставить нормальное оборудование, — ворчал, покинув сие неблагоустроенное место. — Ладно, не будем о грустном.

А лестница красивая, — подумал я, проводя рукой по лакированной поверхности деревянных перил. — Это не потрескавшееся древесина на той стороне.

— Кет, а кто это на картине? — Поинтересовался, когда увидел на стене лестничного пролета большой портрет неизвестного мужчины.

Одет он был в богатый кафтан с обитой мехом высокой шапке и имел шикарные усы с небольшой бородкой. Но больше всего меня привлек его внимательный и серьезный взгляд — очень качественно исполненная работа.

— Мр, это Михаил Шугов, один из основателей рода, мяу. Благодаря ему дом и стал таким какой он сейчас, мр.

— А ты его знала?

— Нет, конечно, мяу! Я стала хранительницей дома гораздо позже.

— Хм, странно что эта картина тут висит, а не на той стороне. Хотя опять же революция, м-да. А что же на этой стороне, неужели у моих предков тогда не было здесь проблем?

— Мр, проблемы есть всегда. А поскольку почти все активы были у них там, то и здесь им пришлось не сладко, мяу. Но здесь не было гонений на аристократов за сам факт их причастие к этому сословию, мр-р.

— Да уж.

Спустившись все же на первый этаж, я с любопытством принялся рассматривать его убранство. На полу лежал хоть и старый, но не в плохом состояние ковер, стены так же, как и наверху отделаны деревом, да висели магические светильники. На первый взгляд и не скажешь, что хозяева этого дома бедствуют.

Но вот остальные комнаты на первом этаже были все так же полупусты или забиты хламом.

— М-да, если в этом мире готовят на такой кухне, то не удивительно, что Анатоль так хвалил нашу кухню.

Разглядывая кухню, констатировал я факт полного отставания местных от нашего мира. Грубо сколоченные шкафы, отсутствие какого-то подобия холодильника, плита, которая, судя по всему, разогревается за счет дровяной печки.

Так что с грустью мне пришлось все же вернуться прихожую, где с удивлением обнаружил еще одно отличие от дома в моем мире.

— Хм, а это что за дверь? — Слева от лестницы оказалась неприметная на первый взгляд дверь, которую и не сразу увидишь если спускаешься сверху.

— Мр, выход во внутренний сад.

— А-а, так это наш двор с садом, что я видел из окна? Странно почему у нас нет это двери.

Я попробовал открыть ее, но замок отказался открываться.

— Хм, а где ключ?

Вздохнув, кошка махнула хвостом и дверь открылась после чего все же пояснила:

— Мр, ею давно уже не пользовались, ибо этот сад принадлежал моей первой хозяйке и, мр, он больше никому не был нужен. А ключ потеряли, мяу.

— Какие мои предки… потеряши однако, — проворчал выглядывая наружу.

И правда небольшая сад-оранжерея что разместился на за домом, зажатый между соседскими зданиями выглядел явно запущенным.

— Мр, может приведешь его в порядок, мряу? — Выглянув вместе со мной наружу, предложила кошка.

— Да ну нафиг! Не хватало мне еще садоводом становиться. У меня и так уйма проблем из-за дяди.

— Мр, отца, запомни уже.

— Да-да, отца. В общем пусть пока так и остается, может потом что придумаю.

— Ну как знаешь, мяу.

Закрыв обратно дверь, я понял, что все осмотрел и оттягивать свой первый выход наружу больше не стоит.

— Черт, как же волнительно. Ты точно со мной не пойдешь? — Замерев перед дверью поинтересовался у Кет.

Сама входная дверь была точной копией, как и в моем мире и изготовлена из какого-то толстого древесного массива с вырезанными узорами и массивной дверной ручкой. При этом, что интересно, ключ от нее висел на небольшой вешалке рядом со входом, продетый в небольшое кольцо из метала.

— Ну так что? — Не получив ответа от нее огляделся, но так нигде и не заметил ее. — Вот ведь… кошка.

Раздражённо цыкнув, я забрал ключи и вставив их в замочную скважину, легко отер дверь, приоткрывая ее.

— Черт, что-то я сегодня какой-то вообще нерешительный, — проворчав, подивившись самому себе. — Ну, как говорится, это…

— Да иди уже, задолбал, мяу!

И в следующий момент дверь открылась на распашку, а я почувствовал, как какая-то сила выпихивает меня наружу.

— А-а-а! — Ведомый толчком сбежал по ступенькам и чуть не распластавшись на каменной мостовой все же смог удержать равновесие. — Вот хвостатая гадина, я тебе это еще припомню.

Пообещал кошке злобно кивнув взгляд на закрывшуюся дверь.

— Да что же с ней такое, нормально же вроде общались, — проворчал, осматривая улицу и немногочисленных прохожих. — Интересно, а кошек бывают эти самые дни?

А люди, между прочим, став свидетелями моего триумфального выхода, решили обойти меня по большой дуге. Один зевака, что до этого стоял у стены привалившись к ней спиной, так вообще куда-то решил сбежать.

— Странный тип, — проводил его спину долгим взглядом и наблюдая как он исчезает в переулке, я быстро потерял к нему интерес. — Так, ладно, в переулках мне точно делать нечего, а значит пойдем на главную улицу.

Убрав ключи внутрь халата, я направился к ранее видимому из окна выходу с улицы.

Не знаю главная ли это улица города или нет, но она меня все же впечатлила. Широкий, по крайней мере для местных, тракт по центру которого двигались всадники и телеги, а вдоль домов по его краю и перемещались люди. Но удивляло не их обилие, а то, что улица была выложена из камня, что многое говорила о богатстве этого города.

А ведь и боковые улочки тоже каменные, — пронеслась в голове мысль. — Хотя насколько я помню в средневековье это была той еще редкостью. В античности и то больше внимание уделяли дорожному покрытию нежели чем в этот период.

— А ты видела в порту корабли с флагами Империи? — Уловил часть разговора мимо проходящих дам в простых платьях.

— Да, я слышала, что к царице прибыли послы из Империи.

— Да ну, неужели император снова решил…

Дальше я уже не слышал, ибо они прошли мимо и удалились достаточно далеко, чтобы можно было что-то разобрать.

Постояв еще немного и понаблюдав за людьми, я все же выбрал правое направление, ибо там дорога поднималась в горку и надеялся с нее лучше разглядеть всю улицу

Шагая по улице и тайком разглядывая прохожих и повозки, что проезжали мимо, я пытался провести хоть какие-то параллели между нашими мирами. Изноете что, на первый взгляд все наше отличие лишь во временном отрезке. Да, одежда другая, более бедная и закрытая, но так и прохладнее тут как по ощущениям. А в остальном люди как люди, обычные такие и без какой-то сказочности.

Каюсь, но подспудно ожидал от этого мира куда больше чудес, а в результате получил обыденность, но в псевдо-средневековом антураже. Почему псевдо? Да потому что в нашем средневековье все было в грязи, говне и отходах… Ну, по крайней мере на западе так точно. Да и такое ощущение, что людей здесь куда больше нежели чем в среднестатистическом городе того времени у нас.

И, кстати, карет да повозок было немало, что объяснилось, когда я добрался до горки. С нее открывался шикарный вид на рынок и порт за ним. Именно к пришвартованным кораблям большая часть повозок и направлялась, минуя торговую площадь по краю.

А если взглянуть вдаль, то взору открывался вид на бескрайнее море, по которому плыли другие кораблики.

— Что встал, пройти мешаешь! — Проворчал какой-то тип уткнувшись мне в спину, когда я резко остановился, увидев все это.

— Простите, — извинился, пропуская его.

— Понаехали тут всякие, — проворчал он, чуть не вызвав у меня приступ смеха.

— М-да, миры меняются, а нравы все те же, — просмеявшись, я последовал следом за недовольным мужиком в сторону торговых рядов.

И что могу сказать про местный рынок? Если на первый взгляд, то ничем не отличается от развалов и торговых рядов моего мира. Только расплачиваются тут люди не деньгами или безналом, а монетами. Да и товар другой. А так все то же самое, ну… почти тоже самое.

Но вот на второй взгляд, просматривая товары, я начал понимать, что несмотря на то, что люди везде одинаковые, это все же другой мир. Как обычные для меня овощи и фрукты, так и совсем неизвестные ранее.

По краю же торговой площади в домах размещались так же и магазинчики да различные крытые лавки. Здесь можно было увидеть, как цирюльника, так и портных. Однако мое внимание привлек один из магазинчиков, что размещал почти на выходе с рынка.

— Магические мелочи, — гласила надпись на его вывеске. — Хм, любопытненько.

Внутри было достаточно светло, благо магазин имел стекла в довольно больших окнах из-за чего их не стали закрывать ставнями.

Пара рядов со стеллажами, на которых стояли различные, порой непонятные, но занимательные вещички и стойка продавца. Пробежавшись взглядом по товару на полках, подметив при этом несколько, на первый взгляд, старинных книг и статуэток, я подошел к продавцу.

Продавцом оказалась молодая женщина, одетая в уже привычное платье, но с надетым поверх него кожаным корсетом и поясе, на котором висело несколько мешочков. Голову ее украшала широкополая и остроконечная шляпа. Между прочим, до этого мне еще не встречались люди с таким головным убором. Но больше всего внимание привлекал массивный амулет на шее, выполненный в виде печати со штампом.

— А, новый покупатель, добро пожаловать в мой маленький магазинчик, — обрадовано поприветствовала она меня, как только я подошел. — Что желаете прикупить? Оберегов, или зелий от хвори? А может желаете чего-то особенного?

— Хм, а вы еще и зелья продаете?

— Нет, но так звучит более интригующе, — с улыбкой ответила она, поставив меня в тупик.

— Эм, а что же так? Я думал в волшебной лавке обязательно должны торговать всякими там зельями, магическими вещами и тому подобным.

— Это откуда вы, что не знаете о запрете торговли любыми волшебными зельями, настойками или же ингредиентами? — С удивлением окинула она меня взглядом.

— Эм, далеко, — так и не нашел что ответить, понимаю, что уже при первом же разговоре с местными начинаю заваливаться. — Просто мой отец недавно скоропостижно скончался, а я жил в деревне вдали от него, вот и не знаком со многими правилами.

— О, но по вам не скажешь, что вы из деревенских, — тут же забыла она о моей оплошности. — Сочувствую вашему горю, вы, наверное, хотели бы приобрести поминальные свечи?

— У вас и такое есть?

— Ну, конечно, а где бы им не быть, как не в магической лавке? Не к жрецам Фаурона идти же, пф! — Фыркнула она. — Хотя я и в курсе, что в деревнях этим занимаются эти почитатели отца-медведя, но в городах не советую к ним соваться. Особенно таким как мы.

Я не понял, что она имела под последним словом, но на всякий случай решил не акцентировать на этом внимание.

— Да как бы на самом деле мы с ним не очень-то и общались. Можно сказать, что даже вообще не знали друг друга. Я в городе-то лишь из-за его наследства, вот и решил прогуляться посмотреть на местных.

— Видимо из семьи купцов, да?

Такое ощущение, что ей было просто не с кем поговорить, ибо она даже не думала вести торговлю. На моем прошлом рабочем месте я бы за такое выговор получил от начальства — любой менеджер или продавец должен понимать, что он с клиентом не лясы точить должен, а продавать товар.

— Да какой купец, прохиндей каких еще сыскать — вот кто он, — раздраженно проворчал, припоминая дядю. — А что вы говорили о чем-то особенном?

— Ну-у, — протянула и при этом делая вид, что задумалась.

Однако от меня не укрылся внимательный взгляд, который она бросила на меня и ощущение словно я оказался голым на морозе.

— Все зависит от того с какой целью вы интересуетесь, — придя к какому-то решению произнесла она. — Вы же в курсе, что несанкционированная магия в нашей стране под запретом? Спрашиваю так, на всякий случай, учитывая ваше… деревенское происхождение, хи-хи.

Черт, почему у меня такое ощущение, что она смеется именно над моим оправданием? — С огорчением подумал о том, что все же стоило продумать более правдоподобную историю и все же ознакомиться сначала с миром по книгам.

— Хм, как я и думала, — не знаю, как она расценило мое замешательство, но улыбаться перестала. — Знаете, уважаемый покупатель, это, конечно, не мое дело, но я бы посоветовала вам все же обратиться к жрецам, чтобы получить такую же печать как у меня.

Показала она на свой амулет.

— Если, конечно, не хотите оказаться на костре как несанкционированный маг.

— Э, что? — Удивленно уставился на магичку. — На каком еще костре? И причем тут маг, я вообще магией не занимаюсь!

— А? — Она не менее удивленным взглядом посмотрела уже на меня. — А вы разве не в курсе, что заниматься магией без разрешения жрецов запрещено? Хотя подожди-ка…

Прищурившись, она стала осматривать меня куда внимательнее.

— Хм, как любопытно. Вы прям весь пропахли магической энергией, но теперь, присмотревшись, я понимаю, что это не из-за постоянно взаимодействия с эфиром. Вы что же, побывал в каком-то магическом завихрении или же аномалии? Или может… — ее глаза в удивление расширились. — Ты случаем не из этих… любителей экзотики?

И с опаской отодвинулась словно от извращенца кого-то.

— Не знаю о чем вы, но догадываюсь, что о чем-то нелицеприятном, так что нет, даже не думайте об этом!

— Хм, ладно. Но если не приглядываться, то вас запросто можно спутать с магом, удивительно как еще какой-нибудь жрец этого не заметил. Они хоть и не имперские инквизиторы, но магов недолюбливают неменьше. А знаете, что… я, пожалуй, знаю, что вам может понадобиться, подождите тут.

А стоит ли мне ждать? — Подумал, наблюдая за закрывшейся дверью. — Однако, я не думал, что магия здесь под таким строгим контролем, что чуть ли не под запрет попадает. Может она сейчас пошла за местными жрецами, которые тут же потащат меня на дыбу или костер?

Однако поразмыслив, все же пришел к мнению, что это маловероятно. Ну, а пока ждал, с любопытством принялся осматривать товар. Книги, непонятые побрякушки, ну и различные статуэтки, которые, возможно, имели какое-то мистическое значение. Особенно мне пригляделась статуэтка женщины в тунике, держащая в руках громоздкое копье.

— Поразительное внимание к деталям, — пробормотал с удивлением разглядывая прекрасное лицо статуэтки.

— О, я смотрю вам пригляделась Амри — покровительница воинов Алариэля? — Незаметно вернулась продавщица. — Не хотите приобрести? Она приносит удачу в бою.

— Нет, спасибо. Просто восхищаюсь мастерством мастера — превосходная работа. Она имеет какие-то магические свойства? — Поинтересовался, возвращаясь к стойке.

— Нет, но, вы правы, работа очень хорошая и имеет определенную ценность у жителей островов.

— Здесь вообще хоть что-то магическое есть?

— Ну а как же, — улыбнулась она. — Но не на полках в открытом доступе. Вот, например, вот это.

И развернула тряпочку с предметом, который и принесла с собою. Внутри оказался небольшой перстень без камня, но с замысловатой резьбой.

— Думаю, это будет хорошим подспорьем для тебя, чтобы не отвлекаться на вечные проверки жрецов, — заговорила она, когда я рассматривал предлагаемое.

— А что он хоть делает-то?

— Скрывает искажения ауры и запах астрала. Самое то для того, кто сам не творит магию, но часто сталкивается с ее проявлением и не хочет привлекать к себе внимание. Учитывая то как от вас, так и несет астралом, это просто идеальный вариант в вашем случае. Само кольцо выполнено не в стандартном стиле, так что в нем мало кто распознает скрыт.

— А это законно? Да и вообще почему такие гонения на магов? — Я опасался, что как бы за ношение такого кольца меня загребли как преступника.

— Вот теперь я верю, что вы из деревни уважаемый покупатель, — хмыкнула она. — Будь вы городским жителем, то понимали, что несанкционированный маг, это в первую очередь опасность для всех окружающих. Да и не притесняют нас, просто держат под контролем. А кольцо полностью законное — будь вы магом оно бы не смогло скрыть постоянный запах астрала. Так что сами понимаете, это лишь облегчение жизни для тех, кто часто имеет с ним дело. Инквизиторы империи так вообще, насколько мне известно, поголовно все носят такие кольца.

— Ну ладно, сколько оно стоит?

— Золотой.

— Чего-чего, целый золотой? — Не на шутку удивился ее запросам. — Да это же до хрена денег!

Благо пока ходил между рядами я успел присмотреться к местным ценам и немного разобрался в ценовом диапазоне. За один серебряный продавали неплохой такой меч, а в одном золотом их десять. И это почти все мои деньги на карманные расходы, что захватил из дома.

— Ну а что ты думал, дорогуша? — Легкая улыбка сменилась на алчную.

Вот ей богу, я сейчас чуть ли не воочию увидел предвкушающего наживу продавца. Неужели я тоже так выглядел когда работал в сфере продаж?

— Но, целый золотой…

— А где еще можно найти волшебное кольцо скрывающая проявление астрала? Таких магазинов как у меня в городе немного, а другие санкционированные маги тебя даже слушать не будут — сдадут жрецам и все. Так что поверь, это еще не самая большая цена.

Вот лиса, еще и наслаждается тем, что явно впаривает втридорога свой товар, — уж мне-то эта улыбка и тон хорошо были знакомы.

— Эх, ладно, держи, — все же в одном она была права, на данный момент мне такое сокрытие очень нужно.

Еще Алиса говорила, что от меня попахивает астралом, а оказаться под подозрением у местных инквизиторов совсем не хотелось. Так что отсчитав нужное количество монет, я забрал кольцо себе.

— Хм, что-то ничего не ощущаю, — пробормотал, примерев его на пальце.

— И не должен, ты же не маг. Но поверь, вот теперь я точно бы тебя не перепутала как в начале с коллегой по цеху. А это еще больше подтверждает то, что просто ты отъявленный извр… кхм, любитель девушек с определенным происхождением. Ну или последние дни провел чуть ли не в астрале, что вообще невозможно.

Да не извращенец я! — Так и хотелось закричать, но сдержался, ограничившись лишь попыткой отговориться:

— И ничего я не любитель. Да и почему это невозможно?

— Потому что незащищенный человек в астрале мигом мутирует в какую-нибудь дрянь или умрет, что скорее всего. А от тебя так разило, что либо ты прям в него окунулся, либо ты маг, который не умеет контролировать свои силы. Но кольцо ясно показало, что все это просто остаточное явление. Кстати, не советую увлекаться волшебными созданиями, а то можно и без души остаться.

— Спасибо, учту, — проворчал, собираясь покинуть сей магазин.

— Да пожалуйста, приходите еще. И не забывайте предохраняться! Ха-ха-ха…

Под смех волшебницы я и покинул лавку в раздраженном состоянии.

— Черт, если тут все маги так не дружат с головой, то ничего удивительное, что их на цепь посадили. И что она имела в виду под увлечением волшебными созданиями?

Погуляв еще немного по рынку, да посмотрев кто чем живет, я окончательно убедился, что местная торговля по уровню развития сильно отстает от моего мира. Магазинов, которые имели свое помещение в домах, наподобие той магической лавки, было немного и практически всем торговали с открытых прилавков.

— Мяса, кто хочет свежего мяса! — Неожиданно услышал, когда думал уже покидать рынок. — Свэжий кролик, да! Савсэм, савсэм свежий, только поймали. Шашлык — просто пальчики оближешь.

Причем мне явственно показалось, что слово шашлык он произнес на русском языке, а не на местном, что и вызвало у меня удивление.

А кричал немолодой уже мужчина в фартуке и небольшой бородке как принято у местных. Его прилавок размещался вплотную к одному из домов и явно был его продолжением, ибо из открытого окна позади довольно часто тому подавали мясные заготовки уже надетые на шампуры, которые он тут же жарить на мангале.

И торговля у него шла довольно неплохо если судить по покупателям.

— Шаурма, шашлык, налетай, разбирай, — вот снова смешивая названия на русском с имперской речью прокричал он.

— Уважаемый, а сколько будет шаурма, — понаблюдав еще немного, все же подошел я, начав разговор на имперском.

— Всего десять медяков уважаемый.

— Тогда один пожалуйста, — уже на русском попросил, ожидая как он среагирует.

— Сию минуту, Ася, подай еще лавашей, — прокричал он в окно так же на русском и замер.

— Сейчас папа, — раздалось оттуда так же на русском, но с каким-то акцентом.

А продавец тем временем отмерев, шокировано уставился на меня.

— Вы, сейчас на русском говорили?

— Ну а как же, — хмыкнул, улыбнувшись его удивлению. — У вас шашлык сейчас пережарится.

— Черт! — Кинулся он переворачивать шампуры. — Откуда вы знаете этот язык? Прошу, скажите честно.

И наблюдая как задрожали его руки я понял, насколько сильно мужик рас переживался.

— Сложно не знать свой родной язык, — признался ему. — Но я очень удивлен, что вы его знаете и, судя по всему, он тоже для вас не чужд. Меня зовут Максим, а вас?

— Давид, — представился он, убирая шампуры с мясом и принимая лаваши из окна. — Максим, скажи, а ты тоже оттуда?

— Если правильно понимаю из другого ли я мира? То да.

— Максим, но как ты… или ты тоже случайно провалился в то странное окно?

— Нет, я по-другому сюда проник, а ты я так понимаю случайно здесь оказался?

— Да, но… черт, максим, нам точно надо поговорить, но я не могу сейчас. Прошу, подходи вечером сюда. Я так давно не слышал родную речь и так хочется хоть с кем-то поговорить о другой стороне.

— Хорошо, я собираюсь еще погулять по городу, но вечером обязательно загляну.

— Пап, а кто это? — Из окна выглянула девочка лет пятнадцати, которая похоже и помогала отцу с работой.

— Это мой земляк, не отвлекайся от работы, — и повернувшись ко мне, протянул готовую шаурму. — Вот, держи Максим и обязательно приходи вечером.

— Хорошо, — отсчитав монеты, я попрощался с ним, по пути пробуя ее на вкус.

Неплохо, но до чего же поразительная встреча, — размышлял я, перекусывая, пока шел в сторону пирса. — Кто бы мог подумать, что я встречу тут земляка? Интересно много ли таких случаев проникновения из нашего мира сюда? Непременно надо будет воспользоваться предложением Давида и навестить его вечером. Надо будет расспросить его о том, как он здесь оказался.

Шагая по каменной мостовой пирса вдоль его кромки, да разглядывая шикарные парусники, могу с ответственностью заявить, что раньше плавающий транспорт был намного красивее.

Было в парусниках что-то такое завораживающее чем не обладали современные корабли. Да, они меньше, сделаны из дерева и жутко медлительные, но намного изящнее, с плавными изгибами, с трепещущими на ветру парусами. А уж как они красиво преодолевали морское пространство где-то вдали. Но был и минус, представив, как я нахожусь на палубе такого красавца, а он раскачивается на волнах меня начало мутить. И это лишь от представления разыгравшейся фантазии.

Доев шаурму и убедившись, что никто не смотрит на меня я все же достал смартфон и сделал несколько снимков особенно понравившихся кораблей. И только потом посетовал, что не догадался об этом, когда был в магазине один — надо было сфотографировать и ту статуэтку.

Долго гулять по пристани не стал, ибо дальше начались складские зоны и что-то мне подсказывало, что туда случайному путнику лучше не соваться. Даже не смотря на обилие местной стражи, что ходили с массивными бердышами в руках, да саблями в ножнах на поясах. При этом одеты они оказались в голубые кафтаны с кирасами из-за чего становились сильно похожими на царских стрельцов времен Ивана Грозного. Не хватало только пищалей. Их я тоже сфотографировал, но уже в тайне.

Так что, подышав еще немного морским воздухом я снова вернулся на рынок и пройдя его по краю решил прогуляться вглубь города, чтобы посмотреть кто чем живет. Да и найти главную площадь, а может и царский дворец — их тоже надо сфотографировать. Все же турист я или нет?

Так и гулял по главным улицам, украдкой фотографируя прохожих, дома, да редкие кареты. Пару раз выходил не на площади, но достаточно открытое пространства, где размещались либо трактиры, либо представительства других стран. Это можно было понять по совсем по-другому одетым стражниках на входе и незнакомым флагам на крыше. Уж флаг местного царства, на котором изображены медведи с короной в руках я уже успел запомнить.

Проделав по парке снимков под разным углом, я не стал слишком-то долго задерживаться, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания.

— Интересно, этот город является столицей или здесь посольства просто из-за того, что в нем огромный порт находится?

— С дороги! — Неожиданно привлек мое внимание громкий крик впереди.

Вовремя сместившись к краю улицы вместе с немногочисленными прохожими мы пропустили длинную кавалькаду всадников в кирасирских доспехах и с длинными пиками на перевес. Сопровождали они богатую карету, отделанную золотом и каким-то на вид очень дорогим деревом.

Проехав к одному из посольств, кавалькада остановилась, а из кареты выбрался малость полноватый мужчина в нарядном костюме и плаще. Проследовав быстрой и какой-то дерганной походкой, при этом эмоционально что-то ругая он резко раскрыл дверь и хлопнув ею, скрылся внутри. Судя по тому, как при этом вытянулись по струнке стражники, это явно был кто-то из очень важных персон.

— Ох батюшки, неужели сам принц на это раз прибыл к нашей царевне, — удивилась рядом стоящая дама, привлекая мое внимание.

— Простите, не просветите ли вы меня, это что был принц? — На этот раз я не удержался от вопроса, уже не так сильно боясь разговаривать с местными жителями.

— Ой, вы не знаете принца Вильгельма, сына нынешнего императора? — Удивилась она.

— Прошу прощения, я недавно в городе и не было нужды вникать в местные дела.

— А, вы, наверное, с купеческого корабля что недавно прибыл⁈ — Словно что-то прояснив для себя, успокоилась она. — Дело в том, что император уже давно пытается сосватать своего сына с нашей царевной. Все же у нее нет наследников, и она не замужняя, вот он и присылает постоянно послов с подарками и предложениями брака. Однако она постоянно отказывает ему. Но на этот раз видимо принц сам решил попробовать счастье.

— А вы, я так посмотрю многое знаете о местной жизни? Не составите ли мне компанию? Я гуляю и было бы интересно скрасить прогулку беседой со столь обворожительной и много знающей дамой.

Вот ей богу, это явно местный антураж так на меня подействовал, не иначе. Раньше я как-то такой словесностью не страдал. Хотя должен признать, что женщина хоть и не была облачена в что-то дорогое, но выглядела опрятно и не являлась страшненькой, так что погулять с такой было незазорно.

— Ой, ну прямо уж знающей, — рассмеялась она, но комплимент приняла, окинув мой купеческий халат изучающим взглядом. — Ну если не долго.

И видимо он устроил ее оценки, ибо она все же приняла подставленную руку, зашагав рядом со мной.

— Признаться, у вас очень красивый город, как и жители, которые его населяют, — между тем продолжал я вешать лапшу на уши как обычно делал это когда продавал что-то в магазине. — Меня зовут Максим, а как вас, позвольте узнать?

— Мариэта, — улыбнувшись, продемонстрировала она свою улыбку. — У вас странное имя Максим, вы с южных земель?

— Не совсем, на самом деле мои предки из этих земель, а я прибыл чтобы унаследовать наследство своего отца. Но это не самая интересная история, куда более интересно было бы узнать про сам город и чем он живет. Скажите, а часто к царице приходят именно свататься?

— Ну-у, я слышала, что еще несколько стран присылает время от времени свои представительства. Все же наша царица очень красивая женщина.

А заодно, это прекрасная возможно прибрать к рукам целое государство, — мысленно предположил, продолжая слушать ее рассказ о сплетнях местного общества.

Так мы и гуляли под ручку с этой сплетницей, изредка останавливаясь, чтобы разглядеть тот или иной дом, где с ее слов жила та или иная особа. Чаще всего, по ее словам, они были либо страшные, либо знатными занудами. Не исключено, что она таким образом просто пыталась выговориться.

Но были и интересные места, которые она мне показала. Например, случайно вышли к казармам стражи, который, как оказалось, еще и местный полицейский участок. Вот здесь-то мне уже и посчастливилось увидеть царскую стражу в полных доспехах и тяжелыми мечами за плечами. На вид мужики были серьезными и с такими точно не хотелось бы иметь проблем. Ну прям богатыри былинные какие-то. Даже внешний их вид так и навивал древней Русью.

Следующая наша остановка оказалась улицей мастеров и вот тут уже было более интереснее. А также, понимая, что за интересную экскурсию по городу надо платить на последние деньги прикупил своему экскурсоводу недорогое, но красивое колье. Чему дама бес сомнения очень обрадовалась, начав тут же рассказывать уже сплетни про местных мастеров.

С ее слов выходило, что тут чуть ли не подковерная борьба велась за то, кто лучший подарок сможет создать для царицы к ее дню рождения. Оказывается, ей в этом году исполняется аж двадцать пять лет, что для местных дам было немаленьким сроком. И ей так жалко их правительницу, так жалко…

Но в сей треп я уже не вслушался, включив втайне микрофон на телефоне, но и от сути разговора пытался не отставать. Несложный трюк, который выработал на работе, когда приходилось выслушивать ненужный треп клиентов пока им оформлял товар. Люди зачастую чуть ли не всю жизнь готовы рассказать совершенно чужому человеку, не понимая, что ему это нафиг не сдалось. Однако при правильно подходе таким людям можно всучить и еще какой ненужный товар.

Вот и сейчас, когда разговор зашел о том, что в город в последнее время зачастили заграничные мастера, я решил акцентировать ее внимание на этой теме.

— Это, видимо, из-за того, что в порту прибывает очень много кораблей?

— Ну конечно, это же великий порт! Наш город не даром еще называют Вратами Севера. Это самое удобное место для многих купцов, которые направляются как вглубь нашей страны, так и на север Империи. Им проще туда попасть через нас нежели чем долго добираться по суще. И не зря царица выбрала этот город для своей резиденции. Вот, кстати, Максим, видите этот замок на высоте за площадью, это ее резиденция, правда он величественный?

Повернув за угол, мы оказались перед просторной площадью с фонтаном по центру и с которой открывался величественный вид на огромную крепость, что была отгорожена от города глубоким рвом и высокой стеной. Шпили крепости отдавали какой-то потусторонней синевой, а стены ее изобиловали различными башенками. Создавалось такое ощущение будто за одним шпилем начинался другой более высокий, а все это заканчивалось одной высокой башней.

— Да, красиво, — признался с сожалением отмечая, что пока со мной местная спутница лучше не светить телефоном, а ведь так хотелось все это сфотографировать. — А почему стены и шпили имеют такой голубоватый или синеватый оттенок?

— Не знаю, я же не магичка какая-то. Это все волшебство ее величества — Хозяйкой Севера ее не за просто так назвали.

Так местная царица умеет еще и в магию? — Мысленно подметил.

— А вот здесь я работаю, — указала она на массивное здание на углу площади с вывеской гостиницы. — Максим, я бы еще показала тебе храмовый комплекс, но извини мне пора возвращаться на работу. Спасибо за подарок и если будет скучно, то заходи, как-нибудь.

— Что, а.… кхм, вот ведь, убежала, — проворчал, проследив за фигурой моего бывшего экскурсовода. — М-да, развела на подарок, завела и бросила — как всегда, эх. Ну и ладно, хотя бы пофоткаю теперь свободно.

Сфотографировав дворец с разных ракурсов, как и площадь с фонтаном, я решил, что пора закругляться. Мало того, что время уже подходило к ужину, так еще и есть хотелось жутко, а перекусывать в местных забегаловках как-то не тянуло. Да и денег как оказалось почти не осталось.

— Ну что, же, заглянем к неожиданному земляку, что ли? Заодно и узнаю, как он здесь оказался, — бросив последний взгляд на дворец, направился я обратно.

А все же интересно как выглядит царица, что к ней постоянно направляют сватов? — Размышлял, потихоньку шагая по изрядно опустевшим к вечеру улицам. — Вообще очень любопытная параллель все же между культурами.

И все же по пути ненадолго задержался еще раз в мастерском квартале делая в тайне от всех фотографии местных изделий, да цен. Не скажу, что они были какими-то особенными, но определенный интерес для любителей старины могли представлять. Но я не из таких, так что посмотрел и пошел дальше.

— М-да, давно я не ходил столько, — ворчал, ощущая усталость в ногах.

Дойдя до квартала с посольствами мне посчастливилось лицезреть очередное прибытие посольства. Вот только на этот раз это были не имперцы, да и делегация прибыла совсем к другому особняку, что стоял напротив через улицу от первого. Кавалькада всадников, сопровождающая очередную карету прибыла со стороны порта, но в отличие от предыдущих эти выглядели как настоящие рыцари в латах и с рыцарскими копьями.

А доставили они статного мужчину в легких латах, который покинув карету разговорился со встречающим его стариком, одетым в какое-то подобие фрака. Я же, остановившись из-за того, что один из рыцарей перегородил своей лошадью проход с любопытством принялся разглядывать его.

Конь, а по-другому язык даже не поворачивался назвать это огромное животное, был укрыт попоной, а рыцарь в седле помимо огромного рыцарского копья имел на поясе еще и длинный меч. Латы его блестели на солнце словно зеркало, но все же это были не те тяжелые турнирные доспехи какими их показывают в фильмах, а куда как более подвижные и легкие.

Чуть отойдя, я хотел было достать телефон, чтобы сфотографировать его, но заметив, что рыцарь смотрит в мою сторону так и не решился.

— Гоштское отродье, да как ты посмел сюда заявиться, тварь! — Неожиданно раздался разгневанный окрик со стороны имперского посольства.

С удивлением оглядевшись я, заметил давнишнего пухлого принца с мечом в руках и толпой своих кирасиров вооружённых неким подобием коротких мушкетов. Рыцари тут же развернулись и, опустив копья, приготовились с места рвануть на неожиданного противника, а я, оказавшись как раз между ними, понял, что конкретно так попал.

— Твою же мать! — Вырвалось у меня, когда увидел, что кирасиры вскидывают свое оружие, приготовившись стрелять.

Глава 7

Дум-ту-ту-ту-туууу, — чуть ли не воочию услышал музыку в своей голове оказавшись между двумя готовыми перебить друг друга группами людей. — Не хватает только.… а нет, вот и ветерок подул, а это что перекати поле пролетело мимо? Откуда оно взялось в городе-то?

С какой-то отстраненностью заметил, как стелясь по земле мимо пролетел небольшой клубок из стеблей растений.

— Кар-кар, — откуда-то с неба донесся крик птицы, добавляя мрачности обстановки.

Черт, да они что на диком западе, чтобы убивать друг друга посередине города? — Боясь даже пошевелиться, чтобы не оказаться тем, кто спровоцирует одну из сторон, подумал я. — Что же делать? Что делать? Я же всего лишь турист, хотел посмотреть на город, а не учувствовать в битве между очередными Капулетти и Монтекки. Или что они там о себе возомнили?

Да еще, как назло, оказавшись менее сообразительным я оказался один в этой ситуации. Случайные прохожие словно по волшебству быстро разбежались, покинув площадь, как только увидели толпу с оружием. Видимо здесь такое происходит не впервой.

— Стоять! — Неожиданный раздался мужской голос. — Убрать оружие!

И рыцари тут же повиновались, подняв опущенные копья.

— Уф, — облегченно выдохнул я когда и кирасиры так же опустили свои мушкеты.

А между тем, посторонившись, всадники пропустили вперед того самого пешего рыцаря, что общался с мужчиной на пороге посольства.

— Да пропустите вы меня! — Чуть ли не вереща протолкнулся его оппонент между кирасирами, вставшими перед ним стеной.

Ну точно прям свинья какая-то, — почему-то возникла у меня ассоциация.

— Ты…! — Указал он на рыцаря своим мечом. — Да как ты вообще посмел сюда заявиться⁈

Тихо-тихо, отступаем в сторону, — поняв, что накал спал, принялся я пятиться.

И судя по насмешливому взгляду, что на меня бросил рыцарь, от него этот маневр не укрылся. Однако, судя по всему, никому не интересен обычный купец.

— Вильгельм, Вильгельм, что же ты такой нервный? — Мужчина, которого я теперь смог лучше рассмотреть, был явно старше меня лет так на десять и с первыми сединами на висках. — Или это так ее отказ ударил по тебе?

— Да ты… — аж побагровел принц. — Неужели думаешь, что если у меня не получилось, то выйдет у тебя?

Сам принц был куда моложе рыцаря, а без кирасы оказался еще и толще чем мне показалось при первой встрече. Но окинув его одежду взглядом у меня появилось сравнение с каким-то петухом из-за нарядного камзола, штанов в обтяжку и шляпы с перьями.

Но все равно как поросенок в одежке петуха напротив волкодава, — ни к месту возникло сравнение в голове.

И вот, стою я значит недалеко от этих двух и думаю, слинять вслед остальным зевакам или же досмотреть спектакль до конца. Так-то вроде их охрана по большей части следит друг за другом, нежели чем за мною, можно незаметно уже сделать ноги, но больно уж интересно.

— Мальчишка, — между тем послышался пренебрежительный ответ мужчины. — Посмотри на себя. Неужели ты думаешь, что у тебя есть хоть какой-то шанс? Уверен, что ты ничем тяжелее бараньей ножки фехтовать и не умеешь. И зачем только взял в руки меч?

— Может я и не выдающийся мечник как ты, Ричард, но Империя, это не ваша отсталая Эстилия! — Убрав оружие в ножны, принц подошел к одному из своих воинов и отобрал у него мушкет, направив его на рыцаря. — И поверь, вот с этим-то я точно обращаться умею.

— Оу, ха-ха-ха, — однако Ричард совсем не испугался. — Неужели ты пробьешь священную защиту паладина? Вот этим? Не смеши меня. Ну давай, стреляй, а потом я отрублю тебе руку и преподнесу ее царице в качестве свадебного подарка. Жаль, что не голову, но за такое пришлось бы объявить войну Империи.

— Ваше высочество! — Вмешался единственный кирасир с погонами на плечах и в кирасе с золотой отделкой — Прошу вас, не гневайтесь, он только этого и добивается!

— Гай, — прорычал принц на своего подчиненного, но все же опустил мушкет, протягивая его обратно. — Хорошо… но ты даже не надейся Ричард, ее заполучу я, а не ты!

— Это мы еще посмотрим мальчишка, иди и играйся лучше в солдатики и дальше, ха-ха-ха, — заметив, как покраснело от злости лицо принца, он снова рассмеялся и не дожидаясь ответа последовал к зданию своего посольства.

Я же, наблюдая за этой сценой не хило так офигевал от градуса взаимной ненависти между этими двумя. И это всего лишь из-за одной женщины, которая… на минуточку, вообще-то царица другого государства, и они так открыто рассуждают в центре ее города чей она станет? Тут либо завышенное самомнение обоих кандидатов, или они оба уверены в том, что им ничего за это не будет.

Заметив каким недовольным взглядом, посмотрел на меня принц, прежде чем отправиться к себе в посольство я нервно сглотнул, предчувствуя неприятности. Такие личности как правило не любят, когда кто-то становится свидетелем их позора. А всем прекрасно известно, что делают с такими свидетелями.

Черт, все же надо было линять сразу, как только появилась возможность вслед за другими прохожими, — взволновано подумал, убирая телефон и быстрым шагом направляясь к выходу с площади.

— Либо царица внеземной красоты, либо они хотят заполучить влияние на эту страну и поэтому готовы чуть ли не порвать друг другу глотки, — размышляя вслух продолжил идти по изрядно опустевшей улице.

Дело шло к вечеру и потихоньку начинало темнеть. Прохожих к этому моменту совсем немного осталось, а телеги лишь изредка проезжали со стороны порта.

Устало бродя по каменной мостовой и слушая городские звуки, я пытался составить общую картину мира. Конечно, одной прогулки по городу для верного представления недостаточно, но и так было о чем подумать.

За исключением редких проявлений магической активности создавалось впечатление, что хоть это и другой мир, но от нашего он отличается лишь существенным технологическим отставанием. Здесь нет электричества, но тем не менее в домах есть магические светильники, а вдоль главной улицы стоят столбы, по которым не сложно догадаться, что их цель, это освещение.

Люди хоть и одеваются по-простому, но при этом опрятные, да и ткани добротные. И не видно, чтобы они голодали или как-то еще страдали от свойственных этому времени проблем со здоровьем. Опять же, хотя это еще пока и не точно, но есть предположение, что местные жрецы, это не просто духовенство.

Но это еще стоит проверить, — подумал о том, что сегодня так и не удалось посетить местный храм. — Хотя опять же, что-то боязно к ним лезть. Если здесь у них такая же фанатичная тупость как у нас в схожие времена, то могут и на костер отправить если ляпну что-то неправильное по их мнению.

Но еще что удивило, так это наличие мушкетов. Да, судя по конструкции однозарядные, но даже это уже говорит о том, что местным известен секрет пороха. А там, где порох должны быть и пушки со взрывчаткой.

Однако эта мысль надолго не задержалась, когда в голову пришла еще одна интересная идея. А что, если попробовать запустить коптер и посмотреть на город с высоты птичьего полета? Тем более на заднем дворе есть неплохое место откуда его можно запустить без постороннего внимания.

— Завтра же займусь покупкой коптера, — пообещал себе, шагая по направлению к дому. — Заодно и компьютер куплю новый. А еще надо все же прочесть ту книгу про этот мир. Черт, столько дел и даже не знаю с чего начать.

И лишь будучи уже у знакомого поворота на свою улицу вспомнил, что обещал навестить Давида после работы.

Черт, как же лень… — с грустью посмотрел я дорогу к дому. — Но я же обещал земляку рассказать про родной мир. Да и узнать надо как он здесь очутился не помешает А вдруг моя теория смежности миров все же имеет свое обоснование? Эх, ладно, жди меня кроватка, я обязательно приду к тебе, но… чуть позже.

И сменив направление, направился в сторону лавки Давида. Продавцы на рынке уже завершали свои дела и многие, сложив товар на повозки куда-то увозили его. Да и понятно, что никто не будет вести деятельность в темноте. А сейчас хоть и было еще светло, но день подходил к концу и солнце потихоньку садилось за горизонт.

Лавка Давида уже была свернула, а окна закрыты, однако через щели между ставнями можно было заметить свет, а значит торговец меня ждал.

Постучавшись в дверь, я стал ждать, посматривая на то, как другие торговцы заканчивают сворачивать свою деятельность.

— А вы кто? — Неожиданно отвлек меня молодой голос.

Обернувшись, в дверях, я заметил молодую девочку, лет так пятнадцати на первый взгляд. Приоткрыв дверь, она с настороженностью рассматривала меня словно ожидая какого-то подвоха.

— Я к Давиду. Мы сегодня днем с ним встретились, и он приглашал в гости после работы.

— А, так вы друг папы? Он говорил, что вы подойдете, — тут же обрадовалась она. — Проходите.

Пропустив меня внутрь, она закрыла дверь. Прихожая была узкой, но длинной и заканчивалась еще одной уличной дверью, которая скорее всего вела на задний двор. Слева и справа размещалось несколько дверей.

— Снимите обувь, пожалуйста, — попросила девочка, протягивая некое подобие сандалий на деревянных подошвах. — Папа не любит местные обычаи ношения обуви в доме.

— И правильно делает, — улыбнулся ей.

— Ася, кто там? — Раздалось из приоткрытой двери справа.

— Пап, это твой друг, о котором ты говорил.

— Максим? — Тут же выглянул оттуда давнишний торговец. — Хорошо, что ты все же пришел. Проходи, я уже все закончил.

За дверью оказалась просторная кухня с гостевым столом и окном, из которого, по-видимому, его дочь и подает на улицу ему ингредиенты для готовки. И хотя мебель была грубоватой и простой, но все обставлено максимально удобно и видно, что хозяин следит за чистотой и порядком.

— Правда у нас необычная кухня? — Похвасталась девочка. — Папа сам все делал и смотрите, у нас даже есть… эм, холодильная камера.

С трудом вспомнив, произнесла на русском, приоткрыв одну дверцу шкафа, где хранилось мясо.

— Морозильник, а как? — Все же удалось ей удивить меня. — Здесь же нет электричества.

— Пришлось постараться, но мы с местной магичкой смогли реализовать замораживающий контур, — с гордостью в голосе заявил Давид. — Не зря я в том мире был когда-то инженером. Обошлись даже без электричества. Присаживайся.

Последовав его предложению, я поинтересовался:

— А что же ты не наладил торговлю холодильниками? Почему вместо этого занимаешься готовкой и продаешь шашлыки и шаурму?

— Это, — накрывая на стол, замер он на секунду. — Это сложный вопрос. У местных хоть и есть магия, но они побаиваются ее и поэтому мы не решились торговать этим. Так, Ася, помоги мне.

Накрыв на стол, они, тоже заняли свои места, а я с удовольствием попробовал угощение.

— Вкусно.

— А то, — улыбнулся он. — Готовка мое любимое занятие. Хотя изначально это и было просто хобби.

— Правда плов мы редко готовим, — как-то с грустью заметила девочка.

— Увы, рис здесь завозной и не дешевый. Но ради такого гостя мне ничего не жалко! Максим, скажи, а ты давно попал в этот мир? И как это произошло?

— Сегодня первый день, — прожевав, ответил ему. — А как, ну… скажем так, унаследовал от отца кое-что неожиданное, что мне и помогло попасть сюда.

— То есть ты не в портал какой-то провалился случайно, а специально⁈

— Ну, наверное, можно и так сказать, а ты через портал сюда попал что ли?

Он замер, обдумывая мои слова, а потом произнес:

— Да, через портал. Но это как раз и вышло случайно… вот только нисколько не жалею об этом. Я ведь здесь уже лет двадцать как.

И если учитывать, что ему на вид не дашь меньше сорока, то выходило, что попал он сюда как минимум лет так в двадцать с хвостиком, — мысленно провел я короткие расчеты.

— Я учился на инженера, был студентом. Ну и однажды с друзьями решили съездить на шашлыки, — между тем продолжил он рассказывать. — Ну и попросил у отца машину, чтобы отвезти закваску и мангал. В результате так на машине же и угодил в портал проезжая по проселочной дороге. Ох и перепугался же я тогда, хе-хе.

Улыбнувшись чему-то, он замолчал словно переживая по-новому те события.

— Пап, а можно еще добавки?

— Что? — Мгновенно вернулся он в реальность. — Да, конечно, ешь моя прелесть, сегодня я наделал с запасом. В общем, Максим, давно это было, но пережить мне с того момента пришлось немало приключений. Благо машина сильно помогла. Да и мангал с закваской не дали с голоду умереть. А потом я встретил мать этой прелести и ее отца. Вот они мне-то и помогли встать на ноги в этом мире, да научили языку. Жаль, только что Хильда пять лет назад слегла, да так и не смогла выкарабкаться, а тесть ушел еще раньше.

Последнее он произнес совсем тихо, видимо, чтобы дочь не услышала.

— Ну да ладно, это все дела минувших дней! — Тут же взбодрился он. — Теперь я Давид Бьерке по фамилии моей жены и стал даже в какой-то степени неплохим торговцем в этом городе.

— Дай угадаю, из-за вкусного и быстро приготовленного мяса? — Хмыкнул на его заявление.

— Да, местные лавочники, да и просто прохожие вечные мои завсегдатаи. Быстрая и вкусная пища для них самое то, что надо на обед. Если вспомнить, у нас всегда рядом с рынками можно было увидеть шашлычные, вот и я решил тут такое реализовать.

— Разумно.

— Ну а ты Максим, не расскажешь, как оказался здесь раз не случайным порталом угодил? Да и вижу я, что на тебе неплохой такой купеческий кафтан. Повезло или…

— Повезло-повезло, — поспешил успокоить его, заметив встревоженный взгляд. — Дело в том…

И замолчал, пытаясь придумать ответ. Рассказывать о доме мне не хотелось, ибо все же это была тайна. Да и не так хорошо я его знаю, чтобы о нем говорить.

— Дело в том, что мой… отец умер и оставил мне кое-что по наследству, что и перенесло сюда. Как оказалось это семейная проблема.

— Ну, с местной магией и не такое бывает, — пожал он плечами успокоившись.

— Это точно, я сильно удивился ее наличию, когда узнал. Но еще больше меня удивляет отношение местных к магам. С чего вдруг такой страх перед магией? Не пояснишь причину того почему за ними такой контроль?

— Поясню, почему бы и нет. Все же я давно здесь живу и многое успел узнать и пережить. Все дело в астрале этом их. Неопытный маг, а это как правило все не лицензированные маги, может натворить таких бед, что потом хрен так просто разрешишь ее. Например, взорвать пол-улицы или вызвать локальный призыв демонов. Вот поэтому жрецы и контролируют всех, кто может контактировать с этим их астралом.

— Так вот оно что, а магии обучиться как-то можно?

— Да кто ж их знает, — развел он руками. — С этим лучше к магам обращаться. У нас здесь на площади есть лавка одной талантливой магички, так вот попробуй к ней обратиться. Это с ней мы и делали мой холодильник. Ты лучше вот что расскажи, как там сейчас? А то вот говорю с тобой на родном языке, да так ностальгия мучает, что сил нет.

— Ты же вроде лет двадцать назад сюда провалился, да? — Передернул я плечами прикинув сколько всего случилось за это время.

В результате засиделся я у него надолго. Обсудили и события на нашей родине и дела местные. Он долго не мог поверить тому, как сильно изменилась страна и все сожалел, что сам не может посмотреть на это своими глазами. Я же с его помощью лучше узнал этот.

Люди здесь жили по-простому и звезд с неба не ловят, но тем не менее бедности так таковой повальной нет. Вечная угроза с севера, обилие опасных монстров и магических зверей лишь закалили характер местных народов, научили их держаться вместе и находить хоть что-то хорошее даже в том малом, что у них еще есть.

Являясь щитом между варварами севера и Империей, Северное царство имело очень сильную армию, но крайне слабую экономику. Единственный порт, город Далград, ставший второй столицей, был, пожалуй, единственным местом куда могли безопасно прибывать купцы со всего побережья моря Слез.

— И в то же время, представь себе, мы являемся еще и важнейшим городом для Империи. Ибо это кратчайший и ближайший торговый путь в их северные провинции.

— Эсталия из-за этого и прислала своего жениха к царице, хочет отжать этот город и перекрыть путь имперцам? — Поинтересовался, наблюдая как он по новой разливает настойку, которая по факту оказалась слабоалкогольным напитком.

— Жениха? Так они все же прислали его? Ха-ха-ха, до чего же наивные люди, что император этот со своим сынком, что эти паладины, отбитые на всю голову. Да наша царица никогда ни за кого не выйдет замуж. Тем более за кого-то из другой страны. Пф…

— А что так?

— Потому что наша царица самая великая волшебница севера! — Вмешалась Ася, что так и не убежала к себе.

— Во, послушай ребенка, она дело говорит, да и вообще умничка. Но вообще-то не только из-за этого. Здесь любой, кто хоть немного следит за внутренними делами, понимает, что ей не выгоден брак ни с одним из них. А я так вообще думаю, что он ей и не нужен совсем. Ты же видел царицу?

— Да как же мне это было сделать? Я же только первый день как тут. Унаследовал дом отца и решил погулять по городу.

— Ох, что же это я? Совсем забыл спросить у тебя насчет того есть ли где переночевать.

— Есть-есть, вернусь на землю там и переночую у себя.

— А, так ты что, можешь вернуться в наш мир?

И только тут я понял, что сморозил глупость, проговорившись. Беззаботную обстановку как рукой снесло, как и легкое опьянение. И видимо это понял и Давид, который вмиг стал серьезным.

— Ася, — обратился он к дочери. — Время уже позднее, иди спать.

— Ну пап…

— Ася, — зыркнул он на нее.

— Ладно, — стушевавшись под его взглядом, она вздохнула и покинула кухню.

А я, допив кружку, поставил ее на место и задумался о том, как выкручиваться. Из-за своего болтливого языка, пожалуй, я мог сейчас подставить не только себя, но и двух приятных мне людей.

— Макс, — убедившись, что дочь не подслушивает, Давид вернулся за стол. — Я, конечно, что-то такое подозревал, но скажи, ты же не просто так угодил в этот мир да? Ты говорил, конечно, что вроде как из-за наследства какого-то смог переместиться в этот мир, но я думал, что это была какая-нибудь волшебная вещь, которая переместила тебя. Но… я сейчас более чем уверен, что ты сказал, что можешь вернуться на землю. Я не ослышался?

— М-да, язык мой — враг мой, — все же решил признаться я. — Скажу честно, я не хотел, чтобы ты знал, что я могу перемещаться между мирами. Эта не та информация которой можно делиться со всеми подряд.

— Потому и отправил Асю спать, не следует ей такое знать. Хотя она в любом случае не будет болтать. А уж я точно буду молчать.

— Ты уверен, — посмотрев ему в глаза я попытался понять, о чем он думает, но ничего кроме взволнованности там так и не увидел. — Это может быть очень дорогой информацией.

— Как и опасной, — кивнул он. — Я это прекрасно понимаю и не собираюсь ничего никому рассказывать, клянусь.

Задумавшись, я все же принял решение поверить ему.

— Хорошо, поверю тебе, но надеюсь, что ты не обманешь моих ожиданий.

— Благодарю, — кивнул он, разливая еще напитка. — Так значит ты все же можешь вернуться…

— Угу, не хочешь посетить дом?

— Посетить дом, говоришь? Нет, пожалуй, что нет — мне и здесь неплохо. Оно, конечно, интересно как там все изменилось, но все же нет. Тем более я не хочу покидать дом, в котором был счастлив с Хильдой. Да и привык я уже к этому городу. У меня тут друзья, знакомые, связи. Так что нет, точно! Вот только Ася… эх.

— Хочешь ей показать наш мир?

— Хочу, чтобы она обучилась там. Я же говорил, что пытаюсь дать ей достойное образование, но тут это сложно.

— Не советую.

— Почему это? Образование всегда очень многое значило! Я только за счет своих знаний и смог стать тем, кем стал здесь.

— Она просто не захочет возвращаться, — словно припечатал я его своими словами.

Услышав это, Давид тут же растерял весь пыл, а я решил добить.

— Ей будет очень тяжело там, но она справится, я это вижу по ее характеру. Но из-за этого же характера она и не захочет возвращаться. Я же рассказывал, как изменился наш мир за двадцать лет, что ты здесь находишься. А ты смотрел во время моего рассказа на ее лицо? Поверь, ей очень хочется там оказаться, но прочувствовав на себе все прелести жизни современного общества, сюда она уже никогда не вернется. И тебе придется идти туда вместе с ней, ибо лично я не возьму на себя такой груз ответственности.

А он точно не вернется, — подумал, наблюдая за ним. — В его возрасте менять образ жизни крайне тяжело, и он просто банально испугается возвращения.

— Ты прав, — сдался он. — Я не готов снова на такое. Да и здесь не так уж и плохо.

— Вот-вот. Если хочешь, я могу тебе что-нибудь оттуда принести. Хочешь дать знаний дочке, давай принесу учебники, книги?

— Что-то принести из того мира… — задумался он, словно пытаясь уловить какую-то мысль. — Слушай Макс, а у меня появилась хорошая идея. Я бы сказал, что даже очень прибыльная идея!

Я словно отсвет монет увидел у него в глазах — настолько сильно он загорелся энтузиазмом.

— Ты о чем?

— О торговле. Как насчет того, чтобы наладить торговлю между мирами?

— Да я вроде не собирался открывать здесь продуктовую лавку.

— Да причем тут это? Здесь и своих продуктов хватает. Мой тесть продавал мясо поэтому я и продолжил это дело, решив немного видоизменив его. Я же говорю про то, что нельзя создать в этом мире или это крайне сложно. Вот, например стекло, ты видел дома со стеклами в окнах?

— Видел, но их немного и почти все ближе к центру города.

— Это все из-за того, что стекло тут хоть и известно, но очень дорогое. Но у нас там оно более доступно и на разности этого мы и можем сыграть.

— А ты точно по образованию инженер, а не торгаш? — С удивлением поинтересовался у него.

— Ха, нахватался от новой семьи, — рассмеялся он. — Что тесть, что Хильда оба были теми еще торгашами. Это видимо семейное, вот и я заразился от них. Ну так что скажешь насчет моей идеи?

— Скажу, что надо подумать.

— Ну ты подумай, я не тороплю.

— Что же, тогда пойду я домой.

— Может все же переночуешь у нас? — Встревоженно посмотрел он на темень в приоткрытом окне.

— Нет, меня дома еще кошка ждет.

— Кошка?

— Кошка-кошка, — покивал. — И ты даже не представляешь до чего вредная бестия. Волнуется бедняжка, наверное.

— Ну как знаешь.

Проводив меня до двери и дождавшись, пока я обуюсь он вышел со мною на улицу.

Торговая площадь опустела и на город опустилась ночь. Лишь редкие фонари освещали улицу, да половинчатая луна.

— Как необычно, а что у вас с луной-то случилось? — Заметив на ночном небосводе словно погрызенную луну поинтересовался у него.

— Необычно да? Я тоже поначалу сильно удивлялся, когда увидел. Вроде какая-то катастрофа случилась, то ли метеорит ударил в нее, то ли еще что, но в результате от луны откололась часть, создав метеоритный пояс вокруг планеты. Это по крайней мере я так понял, местные-то вообще считают, что некий злой демон-бог решил уничтожить мир, но луна защитила его своим телом. Вроде есть даже верование в некую богиню Лунию — защитницу, что выходит на свой пост каждую ночь и защищает мир от посягательств извне.

— Любопытный все же мир, я бы даже сказал чуть ли не первозданный, не то, что у нас, — вздохнув ночной воздух полной грудью, поделился с ним своими мыслями. — И верования простые как топор, да и воздух чистый.

— Что есть то есть, — согласился он со мной. — Отчасти я и поэтому не хочу возвращаться. Здесь намного проще хотя может быть и опаснее. Эх… слушай, а может все же останешься? Время позднее, не дай Бог еще что-то случится. У нас — это тебе не там и ночью бывает опасно даже в городе.

— Не-не, тут недалеко, так что ничего не случится.

— Ну как знаешь, — развел он руками. — Тогда до встречи.

— До встречи, я обязательно загляну к тебе в следующий раз, спасибо за угощение.

— Всегда рад, приходи еще.

Обнявшись, я направился к знакомому проходу. Шагая по освещенной фонарями улице и поглядывая на немногочисленные светящиеся окна, с удовольствием дышал свежим и не загрязненным современными выхлопами воздухом. Ну и поглядывал на свет в окнах.

Про лампочку в каждый дом здесь точно не знают, — посетовал на отсталость местного быта, когда со спины неожиданно раздался чей-то оклик.

— Эй, гражданин!

Оглянувшись, заметил двух стражников в синих кафтанах и кирасах. Один из них при этом вместо бердыша держал необычный формы фонарь нацепленный на длинную палку

— Вы мне?

— Тебе-тебе, что так поздно гуляем? — Тот, что с фонарем видимо и оказался главным. — Уже час прошел как уважаемые граждане должны сидеть дома.

— А, я это… того, засиделся у друга.

Подойдя ближе, он посветил мне в лицо и принюхался.

— Выпивали?

— Ну, так немного. Надеюсь, это не запрещено?

А то мало ли, вдруг еще здесь и сухой закон действует, — испугался не на шутку.

— Да нет не запрещено. Кто ты и откуда?

— Едрит Кадрит, — ляпнул первое что пришло в голову. — Я только сегодня прибыл в город из-за наследства отца.

— Это за что же тебя так родители невзлюбили, — опешил он. — Где твои документы гражданина?

— К-какие документы? — Честно, я сильно удивился вообще наличию какого-то подтверждения личности, ибо не ожидал такого.

Черт, Давид же вроде что-то такое рассказывал про подобие паспорта, — припомнил момент в нашей беседе, когда он вскользь упоминал то, что мне следует приобрести первым делом.

— Самое обычные, подтверждающие твое гражданство. Без документов ты даже не гражданин! Или пропускной ерлык который тебе должны были выдать на воротах.

— Ерлык? А-а-а, точно ерлык! А я его… это, в доме отца забыл.

— Так значит у тебя и ерлыка нет?

— Он есть у меня, честно говорю, что есть. Но я забыл его в доме, давайте пройдем вместе ко мне домой, и я его вам покажу.

Я в этот момент даже и не думал, что будет когда, мы придем домой и они поймут, что его у меня, и правда, нет.

— Пф, дома он забыл, — фыркнул он. — Пойдешь с нами до сторожки, посидишь пока в камере, а утром пусть лейтенант и разбирается. Харальд, конвоируем его.

— Так точно!

Черт, да что же мне так не везет, — сетовал пока был вынужден следовать за стражником подгоняемый бердышом Харальда. — Все же надо было переночевать у Давида. Нахрен вообще поперся на ночь глядя? Да и он тоже хорош, мог бы и предупредить. А если устроят обыск и найдут оружие? А-а-а, все я попал! Надо как-то сбежать от них!

Неожиданно на приличном участке улице резко погасли все уличные фонари и свет в окнах — словно кто-то разом взял и отключил их. В результате единственным источником света оказался только фонарь в руках стражника да свет в конце улицы.

— Опять освещение сбоит, — проворчал главный, остановившись на миг. — В последнее время что-то часто происходят такие сбои.

— С-сержант, а что, если это не случайно? — Испугано предположил Харальд. — Помните у нас на районе в последнее время участились пропажи граждан?

— А ну цыц! — Обернувшись цыкнул на него сержант после чего посмотрел на меня. — А ты забудь, что слышал, понял?

— А я что-то слышал? — Притворился дурачком, понимая, что лучше промолчать.

— Это пра…

— Мя-я-яу, — неожиданно откуда-то сверху послышался воинственный мявк и на фонарь стражника упало что-то небольшое и хвостатое, сбив его на землю.

Разбившись о мостовую, он тут же погас, а улица окончательно погрузилась почти в кромешную тьму.

— Какого демона!

— Сержант⁈

Но я уже не слышал крики стражников, а воспользовавшись темнотой тут же проскользнул мимо сержанта и рванул что было сил в переулок, у которого мы и остановились.

— Он убегает! — Послышалось мне в спину, а потом раздался свисток.

Черт-черт!!! Главное не упасть, я же хреново бегаю! — Я понимал, что не смогу долго держать высокий темп поэтому пытался найти способ спрятаться. — Черт, темно так, что хоть глаза выколи! Точно, темнота!

Удивительно, но по какой-то причине на другой улице тоже отключились все источники света. И было так темно, что, свернув в очередной раз за угол я тут же прижался к стене, чудом найдя какую-то нишу в ней.

И стоило мне только немного успокоить дыхание как выскочив на поворот мимо пронеслись давнишние стражники.

— Стой тварь! — Прокричал кто-то из них удаляясь дальше по улице.

Я же, когда понял, что они меня так и не заметили тяжело выдохнул, пытаясь успокоить дыхание.

— Черт, уф, к такому жизнь меня точно не готовила. Прямо уж в спортзал записывайся. Не таких я приключений желал.

— Мр, а чего ты хотел? — Раздался над головой знакомый голос, напугав меня до чертиков.

— А-а-а! Черт, Кет, это ты что ли?

На подоконнике закрытого на ставни окна сидела кошка и лениво вылизывала лапку.

— Мр, нет, не я. А если бы была я, то все равно была бы не я, мяу.

— Эм, что?

— Эх, люди, — оставив лапку в покоях хранительница возвысила к небу свои очи и тяжело вздохнула. — И почему с вами всегда так сложно, мр-мяу?

— Кет, как же я тебе сейчас рад! Так это твоих рук… эм, лап дело?

— Мр, а чьих еще может быть? — И тут же фонари снова загорелись, а в окнах появился свет. — Мр, простейшая иллюзия тьмы. Так и знала, что ты попадешь в беду, мяу. Ты где так долго шлялся-то, мр?

— Не поверишь встретил земляка и засиделся с ним. Спасибо тебе, а то я уже и не знал, что делать с этими стражниками.

— Да чтобы ты сделал? Мр, — спрыгнув на землю она пошла обратную сторону от тех стражников что убежали дальше. — Пошли, провожу домой, что ли.

— А? Да, спасибо.

Как оказалось фонари были лишь на основных улицах и прилегающих к ним. В остальных же случаях как правило приходилось ориентироваться благодаря слабому свету луны и немногочисленны жителям, у которых в доме был свой источник света, и они еще не спали.

Именно поэтому каждый патруль стражников имел при себе переносной фонарь и благодаря этому мы их замечали заранее, укрываясь в подворотнях.

— Да что же их так много? — Проворчал, прячась за какими-то бочками и наблюдая за очередным отрядом стражником который все никак не хотели покидать нужный перекресток.

— Мр, а ты как думаешь, дубина? — Усевшись мне на плече возмутилась кошка.

— Неужели из-за меня такой сыр бор.

— Ну конечно же, мр, сам же слышал у них тут люди пропадают, а еще ты тут переполох устроил.

— И что делать?

— Пойдем другой дорогой, мр, идем, — и спрыгнула на мостовую, направившись обратно.

Стараясь не шуметь, я последовал за ней и вскоре мы опять оказались в переплетении улочек и переулков.

— А ты хорошо знаешь этот город, как я погляжу, — не удержался от замечания пока шел за своей хвостатой проводницей.

— Мр, погулять еще при предыдущих хозяевах успела, вот и изучила, мяу.

— А я думал ты не можешь покинуть дом. Так что же, я ошибался?

— Я и не говорила, что не могу его покинуть, мяу. Просто не люблю это делать. И дальше бы сидела в доме и смотрела «Разбитые в дребезги» если бы один непоседливый человек не пришел вовремя домой? М-мяу-мяв!

Черт, а я похоже сильно рассердил хвостатую? Вот блин, — забеспокоился я и попытался хоть как-то оправдаться:

— Ну извини, у меня была веская причина, чтобы задержаться. Представь себе, нашел земляка здесь! Вот мы и посидели немного у него, да и засиделись. Ты, кстати, представляешь, оказывается в этот мир можно попасть не только через наш дом!

— Мр, тоже мне открыл великую тайну, — фыркнула она. — Я же говорила, мяу, что даже у нас в доме есть постоянный портал к крысам. А в мире, мр, их вообще может быть целая куча, мяу.

Дальше я шел за Кет чисто на автомате окончательно запутавшись во всех этих улицах и переходах. Не город, а словно лабиринт какой-то. Но как оказалось мы были не одни кто помимо стражников любит гулять по ночам.

— Ай! — Проходя мимо довольно высокого каменного дома нам на голову буквально свалился местный грабитель.

Я только и успел взглянуть наверх и отклониться, чтобы не ловить неудачного домушника головой как меня тут же сшибли на землю.

— Мать твою! Какого хрена вообще, больно же! — и лежа под незадачливым домушником почувствовал, как мне в шею упирается что-то острое.

— Да тихо ты. Не ори, а то прирежу, — чуть ли не прошипел он, заставив меня испугано замолчать.

Ну вот почему я не остался переночевать у Давида⁈ — Чуть ли не взвыл я, хоть и мысленно. — А-а-а-а-а-а!

Глава 8

— Да тихо ты. Не ори, а то прирежу, — приставив острие к моей шеи, чуть ли не прошипел этот неудачник.

— Все-все, не ору, — тут же сдался, не на шутку испугавшись быть прирезанным в каком-то темном переулке.

— Уф, хорошо.

Это что, облегченный выдох я услышал? — Удивился с облегчением чувствуя, как от моей шеи убирается лезвие.

Откатившись в сторону, он попытался подняться, но тут же зашипел от боли.

— Вот… идиотский карниз.

Поняв, что мне ничего не угрожает я тоже поднялся и отряхиваясь попытался понять кто это вообще на меня упал.

В темноте было плохо видно, да и костюм с плотно натянутым капюшоном и балаклавой не позволяли разглядеть лицо, но тем не менее кое-что смог увидеть — перевязь метательных ножей на груди и мешок у ног.

А ростом-то ниже меня, — подметил, когда он все же встал в полный рост. — Молодой что ли?

— Ты что, ногу повредил? М-да не повезло так не повезло, — не удержался от ехидного замечания. — Как же ты теперь будешь скакать по крышам и карнизам?

— Ты что-то сказал? — Все еще держа в руке нож, сменил он хват, чтобы удобнее было метнуть его.

— Ой, не принимай мои слова близко к сердцу, — тут же поднял я руки, поняв, что переборщил. — Лучше подумай, а сможешь ли ты избежать патрулей стражи? Они тут словно взбесились, прочесывают весь район улицу за улицей.

— Да уж как-нибудь справлюсь.

Сейчас, немного под успокоившись до меня дошло, что это не опытный убийца, а совсем еще юноша, у которого даже голос еще не сменился. Если вообще не ребенок если судить по росту.

— Эх, — выдохнул, понимая, что все-таки не смог оставить его в беде. — Так уж и быть давай помогу, что ли?

— Что?

— Мр?

Мне показалось или Кет была не меньше удивлена чем этот парнишка?

— А что такое? Ты с такой ногой далеко не уйдешь, а у меня тут дом недалеко, хоть какое-то укрытие.

— Мужик, а ты вообще нормальный? — С удивлением поинтересовался он.

— Мур!

— Ха-ха, да как сказать. Может я просто не могу оставить ребенка в беде?

— Я не ребенок! — Возмутился он, вызвав у меня смешок. — И вообще, ты разве не видишь, что я преступник, а ты мне помочь хочешь? Да я же тебе ножом угрожал.

— Мяу! — И похоже кошка тоже была с ним согласна.

— Ну так не прирезал же. А насчет того преступник или нет, так это мне по барабану. Ну так что, помочь? А то мы как раз недавно видели стражников на соседней улице.

Встревоженно посмотрев на конец улицы, он попытался сделать шаг в сторону, но выглядело это настолько жалко, что даже мне было понятно, что он не сможет далеко уйти.

— Вот же, ладно, помоги, — все же сдался он, не проделав и двух шагов.

— Мяу… — и столько в этом голосе было боли, что я даже покосился на приложившую к морде лапу Кет.

— Странная кошка, — и как оказалось этот жест остался незамеченным не только для меня одного.

— Да не говори, сам в шоке был. От… отца досталась в наследство. Ладно, давай помогу.

Подхватив его под плечо, хотел еще и с сумкой помочь, но он ее не отдал, а я и не настаивал.

Какой же он легкий, ну точно ребенок еще! — Подумал при этом после чего обратился к кошке:

— Ну, веди нас домой Сусанин, — на что она тяжело вздохнула и развернувшись пошла дальше по улице.

Так и поддерживая его за плечи мы и заковыляли по темной-темной улице ведомые черной кошкой к темному-темному дому, где в подвале лежит темный-темный… Хотя стоп, насчет гроба неизвестно же, а есть он Рудольфа вообще?

— Парень, ты только это, когда придем не волнуйся и не пугайся если что. Мои обитатели вполне безобидные если к ним не соваться, — наставлял я его, пока мы шли за Кет.

— То есть? Там что, может быть опасно? — Не на шутку заволновался он.

— Да не, так-то они безобидные, я же говорю. Просто нервные очень.

Ну, по крайней мере те, что не заперты, — но это я уже решил ему не говорить.

— Так что не волнуйся, пока с тобой буду я или моя кошка с тобой ничего не случится.

— Что-то мне уже не хочется туда идти, — проворчал он.

— Ой, да не бойся, ничего с тобой не будет. Пересидишь ночь, ногу немного приведем в порядок и побежишь дальше по своим делам аки козлик по крышам скача.

И вот миновав последние патрули мы все же достигли нашего дома. Лишь оказавшись внутри, да усадив парня на скамейку в прихожей я смог наконец-то перевести дух и расслабиться.

— Ну вот, теперь можно спокойно и осмотреть ногу, — присел перед ним, собираясь помочь с обувью.

— Не надо я сам, ауч, — и шипя от боли он принялся расшнуровывать ботинок.

— Ну сам, так сам, мне-то что.

Любопытная обувка, однако, — с любопытством рассматривал я его обувь. — Не думал, что местные все же умеют такую обувь делать.

А обувка была любопытна тем, что из хорошей кожи, со шнуровкой, а главное с мягкой, но плотной подошвой. Это сильно отличалось от той топорной работы с деревяными подошвами, что сегодня довелось видеть у местных жителей.

Явно не дешевая обувка, да и одежда довольно добротная — парнишка явно не из бедных.

— М-да, не хило так распухла нога, — проговорил я на русском, разглядывая опухоль на его ноге, когда он все же снял ботинок.

— Что? — Даже не вздрогнув переспросил парень.

— Тц, значит не наш, — и тут же перешел на местный язык. — Да говорю, что не хило так опухла нога. Дай проверю на наличие перелома.

— Ай, больно! — Заорал он когда я тут же исполнил угрозу.

— Да чего же ты такой громкий? — Чуть не оглох от его крика. — Прям оглушил…

— Прошу прощения.

— Ладно, вроде бы не перелом и на том хорошо. Всего лишь вывих хоть и очень сильный.

— Хвала Лунтии, — последовал от него облегченный выдох.

— Сиди тут, сейчас принесу льда. А ты Кет присмотри за ним, пожалуйста.

А то не хватало чтоб зараза какая скушала беднягу, — посмотрев на спуск в подвал подумал я. — Хотя вроде этот клыкастик вполне приличный и не питается только кровью животных. Кстати, надо будет все же свинку купить для него — обещал же.

За льдом пришлось идти аж через зеркало на ту сторону, ибо на этой кухни никакого морозильника по понятным причинам не было. Оказавшись снова в своем кабинете, я первым делом снял купеческий халат, что успел изрядно так надоесть. И только после этого направился на кухню.

— Месье, вы вернулись? — Анатоль был, как всегда, рад мне. — Вы поздно сегодня, не желаете поужинать?

— Нет, спасибо, я уже перекусил в городе.

— Как перекусили? — Удивился он. — А как же я? То есть я хотел сказать, что я думал вы будете кушать дома. Я вам блинчиков испек.

От его слов я чуть лед не выронил, что доставал из морозилки, после чего удивленно посмотрел на приведение:

— Прости, что… ты сказал блинчики?

— Да месье, как раз недавно закончил, вот, — и приоткрыл крышку с блюда, что стояло на столе, а там возвышалась небольшая такая горка блинов.

— Эм, а сгущенки-то у нас и нет, — но даже мне показалось это очень слабым оправданием.

— Можно со сметанкой!

— Эх, определенно мне придется записываться в спортзал — откормишь как на убой. Ладно, поем, принеси пожалуйста в кабинет на подносе, и сметанки положи. Закончу дела на той стороне и перекушу.

— Сию минуту, месье! — Обрадовался он.

Черт, я такими темпами окончательно превращусь в колобок. И так далеко не атлет, а тут еще такие угощения, — ворча про себя, я забрал лед с пакетом и направился обратно наверх.

— Эй, парень, надеюсь ты тут? — Поинтересовался, спускаясь со второго этажа уже в другом мире, но ответа так и не получил. — Надеюсь его не сожрали?

Однако гость мой все так же оставался на скамейке и как-то сжавшись испугано, посматривал на кошку, что сидела перед ним на полу и не спускала с него взгляда. Настолько была напряжена его поза, что я это почувствовал, даже не видя лица.

— Эй, ты в порядке?

— А, это…

— Мрям, — прервала его Кет.

Дернувшись словно его сейчас будут есть, он снова испуганно уставился на кошку.

Видимо пока меня не было она все же припугнула его немного, — хмыкнул на эту сцену.

— Эх, Кет, не пугай нашего гостя, пожалуйста, — и подойдя к пострадавшему присел перед ним. — Давай сюда ногу, сейчас приложим холодненького, и нога быстрее пройдет.

— Это что, лед? — Почему-то удивился он этому. — А в чем это он завернут? Ай!

— Да что ты так громко визжишь? Прям как девка какая-то, терпи казак, казачкой будешь, хе-хе.

— Что⁈ Ай, холодно!

— Ну точно, как девка визжишь. Держи компресс, говорю, сейчас полегчает.

А сам оставив его в покое уселся рядом на скамейку. На колени тут же запрыгнула кошка, удобно разместившись головой в сторону парня. Усмехнувшись, я стал поглаживать ее тем самым успокаивая ее и себя.

Все же бедновато обставлено прихожая, — отстраненно пришла в голову мысль. — Надо будет задуматься о мебели сюда и на ту сторону.

— Странный ты, — неожиданно заговорил парень, продолжая держать компресс. — Ты хоть понимаешь, что возможно помогаешь вору или убийце?

Окинув своим взглядом так и не скинувшего капюшон с натянутым на лицо балаклавой парня я лишь хмыкнул.

— Хреновый из тебя видимо вор и уж тем более убийца раз с карнизов падаешь. Да и не могу я ребенка оставить на произвол судьбы — попади ты к стражникам ничем хорошим это бы не закончилось. Хотя, учитывая вот это, — и ткнул пальцем на снятый ботинок. — Может тебя бы и пронесло.

— А что такое в моей обуви? — Не понял он о чем я.

— Слишком дорогая. И очень необычная для местных жителей.

— Как и твоя одежда, — проворчал он.

Ну да, купеческий халат-то я так и не стал надевать.

— Да, но только вот я не местный, а значит для тех мест откуда я, это может быть вполне обычная одежда, — кивнул, соглашаясь с ним.

— Тц, — раздраженно цокнул он. — Хорошо, я расскажу. Обувь, и правда, не моя. Ее я снял полгода назад с тела какого-то неудачника, которого нашел в лесу рядом с городом. Его загрызли волки.

Врет, — немного подумав, все же решил я. — Ну и фиг с ним, пусть и дальше врет.

— Хм, значит вот оно что. И как он выглядел?

— От него мало что осталось, но обувь уцелела лучше всего.

— Что же, спасибо и за информацию.

— И что теперь, заберешь ботинки и сдашь стражи?

— Да нужно они мне, — махнул рукой, прогоняя кошку с колен и вставая. — Да и стражи сдавать тебя не стану. Как нога, идти сможешь?

— Эм, да вроде смогу. Правда не быстро, наверное.

— Тогда надевай ботинок и.… перекусить не хочешь?

Ответом мне было урчание его желудка.

— Ха-ха, хотя я и так слышу. Пойдем, угощу что ли.

— А?

— Не, конечно, если не хочешь, то можешь идти, я не держу, но мне кажется, что тебе лучше остаться до утра.

— Л-ладно.

Дождавшись, когда он обуется, повел наверх к местному кабинету.

— Ауч, — прихрамывая и постанывая он все же побрел за мной по ступенькам.

— Присаживайся, — указал на один из стульев. — Я сейчас принесу поесть.

— Спасибо, — с отрешенным удивлением в голосе поблагодарил он.

Хмыкнув, отправился к зеркалу с уверенностью, что Анатоль уже все приготовил. Оставлять парнишку одного в кабинете я не боялся, ибо был уверен, что Кет присмотрит за ним и не даст ничего стащить.

Сам же я все никак не могу понять, что же мне показалось странным в нем. Такое неуловимое ощущение, словно так и витает в воздухе, а стоит только хоть немного сконцентрироваться и я догадаюсь в чем дело. Вот только мне так и не удавалось понять в чем дело.

Вернулся же я уже с подносом, на котором стояла тарелка с блинами и сметаной.

— Вот, другого, увы, сейчас нет, так что могу предложить только это, — поставил его на стол.

— А что это?

— Ха, видимо здесь этого блюда не знают. Блины это, — и сам тоже присел в хозяйское кресло. — Угощайся.

Посмотрев на меня, он обреченно вздохнул и, скинув капюшон, стянул балаклаву с лица. У парнишки оказалась коротко стриженая белокурая прическа и очень молодое лицо.

Пожалуй, можно было бы принять за девчонку будь волосы подлиннее, да спереди хоть что-то, — пришла мысль.

— Как я и думал, — рассмотрев лицо я окончательно пришел к определенному мнению.

— Что?

— Ты слишком молод для такого качественной одежды как на тебе, а значит либо у тебя есть богатый покровитель, либо…

— Что⁈ Нет у меня никакого покровителя! — С чего-то вдруг взбеленился он. — Это все добытое мною честным трудом!

Он что подумал, что я намекнул на что-то пошлое?

— Охо-хо, — тем не менее нисколько не смутился я. — Так уж и честно заработано? С каких это пор воровство считается честным заработком?

Ну вот не могу я всерьез воспринимать этого парня преступником который не моргнув может убить меня. Да и в своем собственном доме мне точно ничего не угрожает — Кет не позволит причинить хоть какой-то вред.

— Да и что ты переживаешь? Я вообще-то имел в виду нанимателя какого-нибудь. Ты, это лучше угощайся уже, а поговорим потом, — и схватив один блин, свернул его треугольником, да зачерпнув в сметане, отправил в рот.

— С-спасибо.

Сняв тонкие перчатки без пальцев, он последовал моему примеру. А откусив, с удивлением уставился на откушенный блинчик в руке.

— Фкуфно!

— А то, — я же, внимательно следя за тем, как он ест, обратил внимание на его руки.

Тонкие пальцы, маленькая ладошка — похоже я был прав насчет его возраста. Вон, даже усы еще не начали проглядывать, — пришел к такому мнению и съев еще один блин стал ждать, когда он закончит наедаться.

А сметает-то блины как пылесос один за другим — словно давно не ел и сейчас пытается наесться вдоволь. Хотя вроде бы не худощавый настолько чтобы назвать голодающим? Но, однако, до чего же странный сегодня день. Прям день встреч и знакомств каких-то, — посетовал, откинувшись на спинку кресла. — Черт, мешается!

Достав из-за спины пистолет, который все это время был вложен в задний карман джинсов, положил его на стол. А парень, заметив оружие, насторожено посмотрев на меня.

Ясно, значит я не ошибся и концепция пистолетов здесь все же известна. Хотя это и не удивительно, учитывая мушкеты кирасиров.

— Да доедай ты, ничего тебе не угрожает, — устало потянувшись, расположился поудобнее в кресле, продолжая наблюдение.

Кивнув, он схватил последний блин, но доедал его уже куда спокойнее.

— Так как тебя зовут-то? — Поинтересовался, когда с едой было покончено.

— Ик, М-Марк меня зовут, — но от меня не укрылась его заминка. — Спасибо за еду.

— Не за что. Я Максим Шугов, нынешний владелец этого дома. Ну, а раз ты поел, то может все же скажешь, кто же ты на самом деле Марк? Ты не вор и не убийца, это я точно теперь могу сказать.

— Да почем это ты так решил⁈

Такой молодой, а такой невоспитанный, — посетовал я.

— Да вот что-то не тянешь ты на матерого убийцу, что готов убить и не моргнуть. Будь ты им, то сразу же бы прирезал меня. Ты можешь быть вором, но что-то мне не кажется, что домушник вот так просто бы не сорвался с карниза. А еще ты слишком хорошо одет для обоих из этих специальностей.

Погуляв немного по площади мастеров и присмотревшись к их изделиям и ценам, я по достоинству мог оценить как костюм, так и ножи парня. Четкая вышивка, усиленные стежки, плотная ткань и перевязь из хорошо выделенной кожи — это основное, что сразу бросается в глаза.

А ведь есть еще ножи из хорошей стали, что тоже не каждый из местных жителей может позволить. Да у тех же стражников и то оружие было из более дешевого железа!

— А еще ты слишком опрятный и ухоженный для такой работы, — добил я его. — Ну, так что, скажешь честно кто ты на самом деле?

— Я.… — поник он. — Я сбежал из дома.

— А? — Смог все же удивить он меня.

Я-то думал, что он какой-то молодой наемник или же и правда фаворит какой-либо аристократки, которая попросила сделать грязную работу. Но никак не мог подумать о бегстве из дома.

— Да, я сбежал из дома! Я хотел выбраться из окна и спуститься, но неправильно вступил на карниз и упал на тебя.

— Как… необычно. А ножи откуда?

— Отцовский подарок к моему совершеннолетию. Он раньше был авантюристом и с детства учил меня обращаться с ножами.

— И что же тебе не сиделось дома? Неужели захотелось приключений на задницу?

— Пришлось и все, — заупрямился он.

Эх, то же мне молодой да горячий. Поди поругался из-за какой-нибудь дурацкой причины и решил сбежать из дома.

— Ты хоть записку какую оставил, что тебя не похитили, а что ты сам убежал?

— Да.

Ну хоть на что-то его мозгов хватило.

— И куда же ты хотел бежать? Чем заниматься и зарабатывать себе на жизнь?

— Я хочу стать авантюристом, как и мой отец! Он учил меня с детства не для того, чтобы меня вы… — он резко замолчал, поняв, что чуть не проговорился.

Странные все же здесь обычаи женить в таком молодом возрасте. Или не женить? — Я же, хмыкнув, с любопытством посмотрел на парня. — А что, если это не парень, а девчонка? Хотя нее, не может такого быть. Да и зачем ему скрывать на самом деле свой пол?

— Слушай, Марк, давай поступим так. Как я уже говорил, выдавать стражи тебя я не собираюсь. Особенно если ты говоришь правду. Поэтому оставайся пока что тут, переночуешь на диване, а завтра и решим, как с тобой быть.

Указал я на диван, что стоил у дальней стенки. Он был не то, чтобы большим, но кто-то такой же комплектации как Марк, запросто мог на нем уместиться.

— Я… спасибо, — искренне поблагодарил он меня.

— Принесу тебе подушки с одеялом, а ты пока располагайся, — и забрав пистолет поднялся. — Да, только не советую шариться тут или что-то брать не принадлежавшее тебе. А также не советую заглядывать в комнаты, это может быть небезопасно. И если по поводу первого я узнаю в любом случае и сам накажу, то по поводу второго тебя просто никто уже никогда не найдет, это я точно обещаю. Понятно?

— Я-я, п-понял, — активно закивал он головой.

— Ну вот и хорошо.

Как оказалось в результате поисков, запасное белье в доме все же было, хоть и на этой стороне. Пришлось все же выделить одну из своих подушек, а также к списку необходимых вещей прибавилось еще и постельные принадлежности. Вообще за последние дни список необходимых покупок изрядно так разросся и обещал вылиться чуть ли не в свисток.

Но это все не срочное, так что, закончив со всеми делами и оказавшись в спальне, я наконец-то смог полноценно расслабиться, развалившись на кровати.

— До чего же шабутной день выдался-то, уф!

— Мр, ну и зачем тебе этот мальчишка, мяу? — Наконец-то подала голос Кет, которая за все время нашего возвращения так и не проронила и слова до этого момента.

— Да ни знаю, жалко стало что-то. Так что пусть переночует, а там хоть на все четыре стороны валит. Хотя подсказывает мне что-то, что все этим и не закончится.

— Мр, а мне интуиция говорит, что проблем не оберешься ты с ним.

— Все возможно, все возмо… — чувствуя, как усталость начинать брать свое, я все же провалился в сон.

А снилась мне определенно какая-то неописуемая хрень. Почему-то во сне я был маленьким человечком, что пытался убежать от огромного дома на курьих ножках, то и дело прячась в поле в мышиных норках. И при этом отбиваясь от крыс зубочисткой.

Апогеем стало то, что откуда-то появилась Кет и протиснувшись в норку в которой я прятался, тут же прыгнула на меня жутко вереща:

— Мяу, вставай! Вставай давай лежебока, мяу!

— А-а-а-а! — Все еще находясь под впечатлением от сна я схватил ее шкирку и с криком запустил куда-то в сторону двери.

— Мряяк! — Заверещав больше от удивления чем возмущения она вылетела обратно в коридор через открытую дверь.

Я же с удивлением уставился на дверной проем куда и запустил кошку. До меня не сразу дошло что произошло, а когда мозг наконец-то включился, и я понял, что это не сон, то было уже поздно.

— Мр-ряу! — Послышался возмущенный мявк наполовину с рычанием, а потом в комнату вошла до нельзя злая Кет.

И наблюдая за темным туманом, что стал подниматься за ней я испугано стал отползать к краю кровати.

— Ты это, не надо. Сама виновата, не надо было так меня будить.

— Мяу! Да как ты, мяу, смел, мяу, меня швырять! — И подумав добавила. — Мяу!

— Извини, не хотел тебя обидеть. Да и ты сама виновата! Я вообще думал, что это сон и кинул с испугу!

— М-р-р-ы, — прикрыв глаза он прорычала пытаясь успокоиться. — Ладно, мяу.

Туман принялся таять, а я, смог с облегчением выдохнуть.

— А вообще, зачем ты меня разбудила-то?

— Мр, уже девять утра, и я хочу есть, — выдала она возмущенно.

— А, что? Так попросила бы Анатоля, он бы наложил тебе твоего любимого кискаса.

— Этот-этот… этот враг всего кошачьего народа спрятал куда-то весь кискас и отказывается признаваться, мяу, — возмущенно заявила она.

— Что?

— Заставь его вернуть мне мою прелесть! Вот что, мяу!

Что? — С удивлением уставился на возмущенную кошку не ершившись повторить свой вопрос вслух. — Да, что тут блин происходит?

В результате оказалось, что Анатоль таки не бросил своих попыток отучить Кет от вредной еды и не придумал ничего лучше, чем просто спрятать весь запас кискаса. А для кошки он приготовил рыбки, которую и предложил взамен.

— Мяу, верни мне мою прелесть!

Чуть ли не пыхтя гневом требовала Кет у повара, когда мы спустились на кухню.

— Госпожа, прошу вас, это же очень вредно, — пытался он хоть как-то уговорить ее. — Вы же так любили раньше рыбку.

— Это раньше, мяу, а сейчас я хочу кискес! Анатоль, мы уже проходили этот вопрос и не заставляй меня применять силу!

— Госпожа, — аж поник бедняга.

— Эх, Кет, успокойся, пожалуйста. Я уверен, что Анатоль хотел лишь добра тебе. Не стоит обижаться на него, посмотри он аж еще прозрачнее стал.

— Ам? — Успокоившись, кошка с удивлением посмотрела на приведение, которое от огорчения, и правда, стало прозрачнее чем обычно. — Ох, ладно, так уж и быть, мр. Все же ты столько лет мне готовил разные вкусности, мяу. Но я требую, чтобы вместе с рыбкой была подана еще и моя прелесть!

— Да господа! — Тут же обрадовался он. — Разрешите месье, я сейчас наложу хранительнице поесть и мигом накрою для вас стол?

— Да-да, работай, я пока кофе сделаю себе.

— Благодарю!

И пока он был занят я занялся кофейком. После столько неожиданной побудки требовалось как следует взбодриться. Тем более дел на сегодня было много.

Во-первых, разобраться с Марком. Во-вторых, надо было съездить в город за новыми покупками и сделать заказ в клининговую компанию — я определенно отказываюсь убирать весь дом самостоятельно!

Ну и, что-то было еще, но я никак не могу вспомнить, о чем я забыл. Хотя если и не помню, значит в этом нет ничего важного? Правда же? Кстати, а какое сегодня число?

Проверив свой телефон, выяснилось, что с момента отлета отца за границу прошло совсем немного дней и ждать его возвращения еще не скоро.

А такое ощущение, что прошла целая вечность! Как, однако, бежит время, — рассеяно подумал, наблюдая как передо мною на столе появляются блюда.

— Хм, Анатоль, а что так много? Ты же меня прям на убой откармливаешь!

— Разве, месье? Ну если не хотите, я могу и убрать.

— Да не, оставь, хотя бы попробовать я просто обязан. А остаток отложу нашему гостю на той стороне.

— Вы про юную леди, что ночевала сегодня в той части дома, что в другом мире?

— Пфе, кхе-кхе, — чуть не подавился я кофе, когда он это сказал. — Что ты сказал⁈ Леди⁈

— Ну да, месье, вы же сами вместе с госпожой привели ее вчера ночью.

— Мрям, ням, мяу. Просто новый хозяин дома слишком слепошарый, чтобы отличить парня от девушки, мяу, — раздался голос Кет из ее угла.

— Но, а почему он… то есть она представлялась мужским именем? Да и говорит о себе в мужском роде?

— Эх, Анатоль, объясни ему, я занята едой, мняу.

— Конечно, госпожа, — закивало приведение. — Месье, тот мир сильно отличается от вашего. Когда девушка достигает совершеннолетия, ее как правило выдают замуж. И если она сбежала, то возможно того, кого выбрали ей в женихи настолько не мил, что ей показалось лучше уйти из дома.

— Писец, — завтрак я закончил уже в тишине.

Собрав остатки, решил все же посетить свое… свою гостью, накормить да проводить на выход.

Оказавшись на той стороне, в первую очередь я проверил еще раз закрыты ли все двери, за которыми стоят зеркала. К счастью, следов того, что их кто-то открывал так и не увидел.

Саму же гостью нашел все так же спящей на диване. На ночь она скинула верхнюю одежду оставшись лишь в белой рубашке и штанах, а чтобы не замерзнуть накрылась пледом, что я ей выдал вместе с подушкой. Вот только плед за ночь сполз и моему взору открылась куда более тонкая фигура чем мне показалось вчера, когда она носила тот кожаный костюм с капюшоном.

Странно как я этого не смог понять вчера? Да у нее даже по лицу видно, что кожа слишком ухоженная, явно следит за своей внешностью, да и черты не как у мальчишки, а у молодой девушки, — посетовал на свою невнимательность, и поставив поднос на стол, попробовал разбудить ее.

— Эй, проснись соня.

— М-м-м, еще минуточку, — проворчала она, перевернувшись на другую сторону.

— Мда, — и, набрав побольше воздуха в легкие, прокричал. — Подъем солдат!

— А-а-а-а! — Подскочила она как ошпаренная, а перед моим лицом завис метательный нож застряв во вмиг уплотнившемся тумане.

И тут же упал на пол, как только туман рассеялся.

— Ик, — икнул, шокировано проводив его взглядом, а потом посмотрел на Кет.

А кошка постучала лапкой по голове словно намекая не дурак ли я. Хотя, о чем это я? Еще какой дурак похоже!

— Э-это что сейчас было? — Запинаясь спросила проснувшаяся гостья.

От нее не укрылось то, что случилось с ножом.

— Ты это о чем? — Попытался сделать как можно приветливую улыбку, но она почему-то лишь еще дальше отодвинулась от меня.

— Да кто ты такой на самом деле⁉ Демон?

— Тьфу ты блин, — сплюнул, отойдя от нее. — Улыбайся-улыбайся говорили они и люди к тебе потянутся. Так и знал, что во всех этих тренингах один лишь обман. Да не бойся ты так, не демон я, а просто человек с определенными способностями.

— Так ты маг? — Немного успокоилась, но тем не менее подхватила свою перевязь с ножами.

— Ну что-то вроде того. Может уже перестанешь тянуться к своим ножикам? Извини, что так резко разбудил тебя, признаю, что был не прав — я тебе поесть принес. Смотри как вкусно выглядит, — отойдя к столу показал на поднос с тарелками и не удержавшись добавил. — Кис-кис-кис.

— Я тебе что кошка, чтобы меня подзывать так? — Тут же взбеленилась она.

— Ха-ха-ха, ну извини, очень уж похоже сейчас было. Видела бы ты себя со стороны — маленький, нахохлившийся котенок ей богу!

— И ничего я не… — и тут до нее дошло, что я проговорился. — Стоп, ты сказал «видела»? Ты что, подсмотрел пока я спал?

Схватившись за рубашку, она тут же поплотней прикрыла грудь.

Было бы что подсматривать, — мысленно фыркнул на ее действия. — Доска доской, а все туда же.

— Да можешь не притворяться, неужели думала, что я не догадаюсь, что ты не парень, а девушка? И хватит уже жаться там, не причиню я тебе никакого вреда!

Хотя да, по факту если бы мне не сказали прямым текстом, то я бы так и продолжал считать, что она парень, а не девушка, — вынужден был признаться хоть и мысленно.

— Но я так старал… лась, неужели это так заметно?

Успокоившись, она все же отпустила рубашку и убрала нож в ножны. Хотя саму сбрую с ножами не откинула, а перекинула через плечо — явно еще не до конца доверяет.

— А это, что все мне? — Подойдя к столу и усевшись за стол поинтересовалась она.

— Тебе-тебе, ешь, а потом рассказываешь мне все как было на самом деле еще раз. Только в этот раз без вранья. Будем считать это первым знакомством номер два.

— Хорошо, я и не рискну обманывать мага, не дура какая-то, — проворочалась она, устраиваясь за столом.

— Да не маг я.

— Как скажете господин маг.

— Можешь, как и раньше на ты, нечего мне вы-кать.

— Угу, мням-ням, — с энтузиастом поглощая пишу, закивала она.

Фыркнув, я отошел к окну и отодвинув штору принялся рассматривать утренний город. Солнце уже давно взошло, а на улице людей было еще пока немного. Дожидаясь, когда моя гостя доест я подумывал о том, а что, собственно, мне с ней делать? Да и почему не выставил сразу, а кормлю завтраком?

По идеи пользы мне от нее никакой, но и вреда никакого, ибо в этом доме она скорее всего навредит себе нежели мне. Однако и отпускать просто так не хотелось. Интересно было как минимум услышать ее историю и узнать почему она на самом деле сбежала из дома.

— У-у-у, какой у тебя хороший повар! Или это ты сам готовил? — Наевшись и окончательно успокоившись она вновь вернулась к прежней манере речи.

— Повар готовил. Я передам ему, что тебе понравилось — ему будет приятно это знать. Ну так что, начнем наше с тобой собеседование? — Вернувшись к столу и усевшись в кресло поинтересовался я у нее.

— Собеседование?

— Да, назовем пока что это так. Ну так я слушаю.

— Эм, ну-у, — замялась она. — На самом деле меня зовут Марго и мой отец бонд.

— Джеймс? — И покосился на Кет от которой послышалось некое подобие на смех.

— Что? — В принципе сама Марго шутку явно не оценила.

— Да так, ассоциация нездоровая. Кто такие бонды, это же не имя, я прав?

— А ты не знаешь кто такие бонды? — Сделала она большие глаза от удивления. — Ты вообще откуда взялся такой, что не знаешь о бондах?

— Ну, скажем так из далека, — жестом показав, что очень далеко так и не нашелся что ответить. — Да и не важно это. Я в этом городе всего второй день. Знаю только, что так называют землевладельцев у меня на родине. А тут?

— Ну, в принципе, так оно и есть, но… у нас в стране так называют глав преступных кланов.

— Стоп, — тут же встрепенулся я. — Ты хочешь сказать, что ты дочь одного из глав местного преступного клана? Вот реально, дочка мафиозного главы?

— Кого дочка?

— Да блин, не обращай внимание, суть-то понятна.

— А, ну так-то да.

— Ох епрст! Что же мне так не везет, что там, что тут нарываюсь на одних лишь бандитов! — Взмолился я, представив какой сейчас в преступном мире шорох начнется еше и тут.

Мало того, что на Земле сейчас меня ищет чуть ли не весь приступный мир города из-за долгов дяди, так еще и тут вляпался в эту же грязь.

— Это что же выходит, я практически похитил дочку местного мафиози?

— Но ты не похищал меня!

— Да-да, это ты знаешь, а они-то по-другому подумают если узнают. Теперь понятно откуда у тебя такое специфическое снаряжение и умения. Что, папочка учил как убивать людей и грабить дома?

— Ну… — почему-то смутилась она. — Немного учил. Говорил, что в жизни все может пригодиться.

— А с чего сбежала-то? Ты что же, реально захотела в авантюристы податься?

— Да как бы не так чтобы сильно, — начала признаваться она. — Но я не хочу выходить замуж, а он настаивает! Он мне даже пару уже нашел, так и не спросив меня!

— Ох, все же вариант со свадьбой. Прав был Анатоль, — вздохнул, не зная радоваться ли такой банальщины или нет.

— Но я не хочу замуж!

— Да-да, я уже понял. Эх и что же вы все молодые да горячие так не любите этого? Хотя я тоже, когда был молод смотрел на женитьбу отрицательно, — но поняв, что опять начинаю ворчать решил сменить тему. — Ладно, хрен с тобой, не мне тебя осуждать. Ты вот что скажи. Ну сбежала ты, а что потом делать не думала? Куда хоть податься-то хотела?

— Я хотела сесть на корабль и уплыть в Империю или же податься в гильдию авантюристов.

— А тут что и такая есть? — С удивлением уставился на нее.

Я-то думал, что, когда она говорила про авантюристов, это была метафора.

— Есть, правда у нас эта организация не очень популярна как в Эсталии. Там гильдия арфистов, как она там называется, имеет куда большее влияние.

— Любопытно, но не суть. Вот только будь я на месте твоего отца, я бы уже выставил своих наблюдателей везде куда ты можешь пойти. Тебе надо было покидать город еще ночью.

— Я так и хотела сделать, но… из-за этого карниза упала на тебя.

— И повредила ногу, — закончил за нее. — И из-за этого упустила время. Теперь тебе точно ни выбраться, не вступить в гильдию, поймают еще на подходе. И никакая маскировка не поможет. Так что тебе ничего не остается как все же вернуться к отцу. Я верно говорю?

— Тц, — раздраженно цокнула она. — Как же раздражает твоя правота, но ты прав.

И вот что мне с ней делать? — Хмыкнув, я окинул ее взглядом и не удержался, чтобы еще раз сравнить ее с котенком. — Как бы и выгонять не хочется — жалко. Выгонишь и писец котенку, не протянет она с таким характером долго на воле. Рано или поздно скрутят и вернут к папаше пред его очи. И вроде бы какое мне дело до этого, но все же…

Вздохнув, я возвел очи к потолку понимая, что сейчас сотворю глупость, но по-другому точно не мог.

— Ладно, решено! — Собравшись, посмотрел ей прямо в глаза. — Пожалуй есть у меня для тебя одно решение. Я же верно понимаю, что ты не предусмотрела запасного варианта и тебе негде залечь на дно?

— Нуда и что?

— А то, что работай и живи на меня в этом доме.

— Чего?

— Что, мяу?

Раздалось одновременно от Марго и Кет. Обе с удивлением уставились на меня, но тут до девушки дошло кто еще задал вопрос и ее внимание сместилось на кошку.

— Эм… мяу? — Попыталась оправдаться Кет, но даже для меня это выглядело максимально странно.

— А-а-а-а-а-а, говорящая кошка!

Опять блин!

— Упс, мяу! Мя-я-яу!

Эх, а день так хорошо начинался, — посетовал, наблюдая как Кет уворачивается от летящих в ее сторону ножей.

— А-а-а-а, демоническая кошка! Что ты сидишь, это же демоническое животное! На, получай! — И очередной нож воткнулся в стену чуть не задев кошку.

— Мяу! — Скакала Кет по всему кабинету.

И почему просто не прекратит все это своим туманом? — Подумал, наблюдая как она очередным сальто уходит от летящего ножа. — Черт, она, что веселится что ли? Ну все, пора прекращать это безобразие!

— Хватит! — Прокричал, когда понял, что сама Кет просто развлекается и не собирается останавливать девчонку.

Остановившись с занесенным для броска последним ножом, Марго удивленно посмотрела на меня:

— Но это же демон!

— Хватит Марго. Она не демон.

— Да, мяу, не демон! Я хуже, мяу, хи-хи, — захихикала Кет вскакивая на стол и усаживаясь рядом со мною.

— Будь знакома Марго, это моя… хранительница этого дома, — погладив кошку по голове представил я ее.

— Но…

— Но она не демон! Воспринимай ее как духа хранителя, который охраняет дом и его обитателей как друг от друга, так и от внешнего мира. Ее зовут Кет.

— Эм, ладно, я, кажется, поняла, — тут же успокоилась девушка. — Прошу прощения госпожа Кет! Я не знала.

— Мр, да ничего, это было даже весело, котенок, мяу.

— Да не котенок я! — Даже притопнула ножкой она.

— Ха-ха-ха-ха. Все-все, хватит. Так как ты смотришь на то, чтобы поработать на меня?

— И что от меня требуется? — Хоть она и продолжила насторожено посматривать на Кет, но все же взяла себя в руки. — Только учти, что я не буду работать за бесплатно!

— Да в принципе ничего сложного не требуется. Я часто буду пропадать и мне надо чтобы здесь хоть кто-то был, чтобы присмотреть за домом.

— Пф, — фыркнула она. — Неужели ты думаешь, что я буду какой-то прислугой работать? Я не ради этого училась тайным проникновениям и боевому мастерству! Меня, между прочим, учил лучший мастер своего дела — мой отец!

— А потом он захотел, чтобы ты вышла замуж, — словно припечатали ее мои слова.

— Я… да, но я же много что умею.

— Вот из-за этого я и хочу нанять тебя. Ты можешь постоять за себя, а именно такой человек тут и нужен. Этот дом… скажем так, не самый простой. Да и его обитатели очень непростые создания. Ты, наверное, уже обратила внимание, что некоторые комнаты заперты на засовы и замки?

— Да, это довольно необычно, признаю, но что там такого? Подожди, — неожиданно посетила ее догадка. — Ты не хочешь ли сказать, что этот дом тайная царская тюрьма, где содержатся самые опасные преступники⁉

— Что? Нет, что ты! Но в одном ты права, то, что там заперто очень опасно. Даже я еще не полностью изучил дом и уж тем более не горю желанием заглядывать в те комнаты. Так что и тебе не советую. Но из-за этого я и не могу нанять на постоянную работу того, кто не сможет за себя постоять. Ты же показала неплохие навыки и думаю сойдешь для моей помощницы.

— Хм, а все, же можно поконкретнее, что будет входить в мои обязанности и ты так и не сказал какая будет оплата? — Все же заинтересовавшись вернулась она за стол.

Я же мысленно улыбнулся, поняв, что смог заинтересовать ее своим предложением. Дальнейшее обсуждение больше походило на торг, но в результате мы сошлись на один золотой в месяц. И то мне показалось, что меня так конкретно прокатили.

Все же, что ни говори, но эта прохвостка умела вести торговлю не хуже меня. А я, на минуточку, работал в торговле не один год. И было не понятно, это результат ее обучения или же врожденное.

А потом я решил показать ту часть дома, что находится в этом мире…

— А-а-а-а, оно меня схватило! — Отбиваясь от щупальца, что высунулась из-за приоткрытой двери испугано кричала Марго. — Отвали гнида, на!

А я ведь всего лишь хотел немного продемонстрировать опасность, что скрывается за дверьми. И в результате чуть не лишился только что нанятой помощницы. Благо совместными усилиями нам удалось отбиться от щупалец и закрыть дверь.

— Да что это за хрень такая⁈ — Все еще дрожа и не выпуская из рук окровавленный нож, которым она буквально только что отбивалась от монстра, спросила испуганная девушка, как только мы немного отошли.

— Идиотизм, мяу, вот что это, — Кет, как всегда, смотрела в корень проблемы.

— Хе-хе, ну как бы я про это и имел в виду, когда говорил, что двери лучше не открывать.

— Так какого хрена ты ее открыл тогда! — Сменилась у нее стадия испуга на ярость. — Оно меня чуть не утащило туда!

— Ну, не утащило же! Зато теперь ты прекрасно понимаешь всю опасность этого дома, и почему обычная прислуга тут не уживется.

— Да меня здесь нахрен съедят!

— Ой, не утрируй. Первый этаж относительно безопасен, как и некоторые комнаты на этом этаже. Ты главное в подвал не заглядывай и в двери, на которых засовы находятся.

— И зачем я только согласилась на это⁈

— Ради денег и возможности пересидеть в безопасности пока все не успокоится.

— Да безопасностью тут и не пахнет.

— Ничего, Кет присмотрит за тобой и не даст в обиду.

— Эх, мяу, прощайте мои счастливые деньки за телевизором, мяу, — поникла тут же кошка.

Но была и еще одна причина, по которой я хотел нанять кого-либо на постоянную основу помимо присмотра за домом. Это проверить насколько я свободен в действиях как хозяин дома.

До этого момента меня хоть все его обитатели и называли хозяином, но помимо Анатоля я не мог быть полностью уверен, что они будут меня слушаться. Та же Кет, будучи созданием куда более могущественным вызывала у меня определенные опасения в плане главенства.

Ну, а еще, когда ситуация в городе уляжется и ее перестанут искать, Марго должна будет стать моим гидом и помощником в этом мире. Все же я совершенно чужой здесь и по незнанию могу наделать немало ошибок. В частности, лишь из-за этого и пришлось согласиться на такую ее заработную плату.

— Ну, а теперь я хочу представить тебя тому самому повару чье искусство готовки ты так нахваливала сегодня утром, — уже под самый конец знакомства с домом решил познакомить ее с еще одним обитателем поместья.

— Да, кстати, я так и не увидела нигде кухни как он смог приготовить такой замечательный ужин?

Что, верно, то верно. На этой стороне в доме хоть и была тоже кухня, но находилась она в таком плачевном состоянии, что готовить там что-то просто невозможно. Да и вообще моя новая помощница тоже подметила, что почти все помещения были в крайне запущенном состоянии. Однако я пообещал ей выделить одну комнату на первом этаже под личную спальню если она наведет в ней порядок.

— А вот это будет сюрприз, который я оставлю пока в тайне. Анатоль, покажись пожалуйста моей новой помощнице, — находились мы все в том же кабинете этого мира, но пригласив повара я попросил пока побыть его вне поля зрения.

— Бонжур мадмуазель, — ничего лучше не смог он придумать для появления чем высунуть голову из столешницы стола.

— А? Э-э-то что, приведение? — Чуть ли не заикаясь проговорила она, указывая на голову.

— Ну да, а также мой повар, Анатоль. Анатоль, будь добор покажись полностью, не надо пугать моего работника.

— Ой, простите, месье, мадмуазель, я не хотел вас напугать, — и пользуясь своей нематериализацией просто проплыл через стол встав сбоку от него.

Пред Марго предстал невысокий и полноватый мужичек в костюме повара с забавными тонкими усиками. С усмешкой проследив за ее взглядом, что она тоже заметила полное отсутствие ноги.

— П-приведение… настоящее, — наконец-то окончательно дошло до нее, и она потеряла сознание отключившись прямо на стуле, на котором и сидела.

— Мр, кажется, мы ее сломали, мяу, — предположила Кет.

— Месье, простите, я не хотел напугать ее! — Тут же засуетилось приведение.

— Да успокойся ты, просто переволновалась она.

— Мяу, и зачем тебе такая слабачка?

— Для тебя вообще все слабаки. И с кем прикажешь мне работать? У меня, знаешь ли, есть планы на этот дом и один я их не вытяну. Я как бы не мои предки, чтобы в одно рыло путешествовать по миру и творить подвиги.

— Мр, научишься.

— Ага, научусь, да когда мне тут учиться-то с вами? Эй, проснись! — Похлопал новоиспеченную помощницу по щекам.

— А? — С трудом, но она все же начала приходить в сознание, но заметив призрака снова испугано замерла.

— Ну вот и хорошо, что очнулась. Ну что, начнем работу?

— А можно я откажусь?

— Неа, после такого не отказываются, — не удержался от улыбки.

И хоть она побаивалась Анатоля, но тем не менее немного пообщавшись с ним и напившись его травяной настойки заметно успокоилась. А успокоившись мы принялись за дело. Во-первых, требовалось произвести уборку всех помещений, да организовать спальню для нее. Ну а во-вторых, по моей просьбе Марго осмотрела дом и крышу на предмет защиты его от проникновения извне.

— Мр, а ты понимаешь, что дом и сам себя может защитить от любого вора, мяу? — Оказавшись снова на Земле тут же набросилась на меня Кет. — Зачем все это, мяу?

— Не хочу надеяться только лишь на дом и тебя. А еще надо же ее чем-то занять пока не закончатся ее поиски по городу.

— Мр, я все равно считаю, что она не нужна нам, мяу.

— Да-да, хм, как интересно, — устроившись в кабинете дяди я хотел было почитать книгу про другой мир, но мое внимание привлекла череда -смс-сообщений. — Хм, пока я там был мне кто-то чуть ли не каждые десять минут пытался дозвониться. Странно, кто бы это мог быть?

И тут на телефон поступил входящий звонок все от того же те абонента.

— Хм, ну что же, посмотрим кто это, — нажал на кнопку ответа. — Алло, слушаю вас.

— Максим, как я рада, что смогла дозвониться до тебя! — Раздался с той стороны радостный голос Алисы.

Глава 9

— Господин, вы заказывали столик? — Встретил меня менеджер ресторана на стойке регистрации.

— Меня ждут, посмотрите на фамилию Шугов.

— Секунду, а, да, точно! Прошу за мной, вас уже ожидают.

Хмыкнув на его важный вид и украдкой поглядывая на богатое убранство ресторана, я последовал за парнем.

— Прошу, — показал он на дальний столик в углу.

— Спасибо, — поблагодарил его, направляясь к Алисе. — Позволите присесть?

Она была одета в шикарное платье рыжего цвета с длинными рукавами и пышным белым воротником. Он словно хвост лежал на ее плечах, слегка прикрывая не менее замечательный бюст.

— Максим? А я уже думала, что ты и не придешь.

Да уж, шикарная женщина, ничего не скажешь, — промелькнула мимолетная мысль, как только увидел ее улыбку.

— Ну как я мог не прийти, когда меня приглашает такая обворожительная дама?

— Однако ты заставил меня ждать!

— Прости-прости, но сначала пришлось заехать в ателье, ты же сама просила прийти при полном параде, — хмыкнул на ее обвинение, показав на свой костюм, который стоил немалых денег. — Да и к чему такая срочность?

— Давай сначала сделаем заказ, а то я ничего не ела пока тебя ждала, — и жестом попросила подойти одного из официантов.

— Конечно.

А пока она делала заказ, мой взгляд сам собой опускался на ее декольте.

Хороша чертовка, но и крайне опасная, — задумался о причине ее просьбы встретиться именно в этом месте.

Вообще, когда она позвонила и попросила о встрече, я думал отказаться, но устроив встречу в общественном месте, она все же убедила меня прийти.

Искусительница, вот точно лиса лисой, как и сказала Кет…

— Господин? — Вывел меня из задумчивости голос официанта. — А что вы будете заказывать?

— Хм, — взглянув на меню, с горечью понял, что не понимаю, о чем в нем вообще написано. — Если честно, я не очень хорошо знаю корейскую кухню, но мне бы что-то легкое без излишней экзотики. На ваше усмотрение. Наверняка же у вас что-то есть на примете для таких несведущих людей?

— Конечно, тогда советую вот это и это.

Сделав заказ и отпустив официанта, я снова посмотрел на свою спутницу.

— Должен сказать, выбор ресторана довольно необычный. Я и не знал, что у нас в городе есть корейская кухня. Не откроешь причину именно такого выбора и для чего попросила о встрече?

— Здесь я чувствую себя как дома. А еще владелец этого ресторана мой давний знакомый и мы можем не опасаться, что нас здесь подслушают.

— Подслушают? А есть причины опасаться этого? — Удивился.

— А это и есть то, из-за чего я просила о встрече, — улыбнулась она улыбкой, от которой у меня мурашки по коже пробежали. — Ты в курсе, что тобой заинтересовались безопасники? А точнее отдел… П.

— П? А почему именно П? От слова полный писец?

— Хи-хи, — послышался от нее легкий смех. — Почти что так и есть. На самом деле они наши прямые конкуренты и занимаются паранормальными явлениями. Их очень заинтересовало исчезновение одного из авторитетов местных бандитов вместе со всеми его людьми.

— Авторитет? Какой авто… а-а-а, блин, а я и забыл про него, — покаялся, поняв, наконец-то. — Вот черт, так вот о чем я забыл.

— А… ты о чем?

Но тут нас прервал официант с нашими заказами.

— Госпожа, господин, — поклонился он. — Прошу.

Дождавшись, когда он все расставит, я с любопытством проводил его взглядом.

— Странные они тут какие-то все, еще и поклоны эти… или это во всех дорогих ресторанах так?

— Только здесь, от некоторых привычек сложно избавиться если их вбивают с детства.

— О чем ты?

— Все работники этого ресторана, как и их хозяин родом из Кореи.

— Да ну? — С удивлением посмотрел на официантов, что перемещаются по залу. — А так и не скажешь — очень чистое произношение.

— Они давно переехали в эту страну. Очень давно, — чему-то улыбнулась она. — Но давай не будем об этом.

— Интересные все же у тебя знакомства, — переведя внимание на еду, я пытался понять, а можно ли это вообще есть и как это делается палочками. — Честно говоря я ожидал больше японскую кухню.

А вот Алиса в отличие от меня таких проблем не испытывала с удовольствием принявшись за пищу. Но услышав мое замечание замерла и проглотив кусочек, положила палочки на стол, внимательно посмотрев на меня.

— А почему именно японскую кухню ты ожидал?

— Да так, одна моя знакомая упоминала о том, что ты вроде как из тех краев, — все же плюнув на палочки, я взялся за вилку, которую так же предусмотрительно положили в набор.

— Вот оно что, значит эта кошка все еще жива, — проворчала лисица.

А по-другому у меня и повернулось назвать ее, ибо на короткое мгновение, но промелькнуло в ее глазах что-то такое хищное.

— Вот и Кет так же была возмущена этому фактору. Вы явно с ней не в лады, — кивнул ей, пробуя лапшу. — Хм, неплохо, надо будет узнать рецепт этого соуса и подсказать моему повару.

— Хотя этого и следовало ожидать, такая как она точно не пропадет, — все же успокоившись, вернулась к еде лиса. — Не скажу, что рада знать о том, что она все еще топчет эту землю, но это значит, что в доме так ничего и не изменилось.

— А говорила, что не знакома с ним, а-я-яй, — пожурил ее. — Нехорошо обманывать.

— М-да, получилось не очень удачно, согласна. Но я не ожидала от тебя такой устойчивости моим чарам.

— Ну, я же маг тридцатого уровня как ни как, — не удержался от замечания.

— Что, прости?

— Не обращай внимание. Это я так, о своем. Так что там с безопасниками?

— Как оказалось они тоже выяснили кто новый хозяин дома и установили за тобой слежку.

Хм, тогда понятно чей это фургон, — подумал, пытаясь осознать полученную информацию.

— Спасибо за предупреждение, но все же, что-то мне подсказывает, что ты не только из-за этого пригласила меня сюда. Я вроде еще при первой нашей встречи дал понять, что не заинтересован в участие разного рода сомнительных организациях.

За свою жизнь я привык к тому, что не бывает ничего просто так и за любую информацию или же выгоду всегда приходится платить.

— Вот только тогда мы не знали, что тобой заинтересовались люди из отдела П. Поверь, если ты попадешь им в руки, то ты точно так просто не отделаешься. Мы не можем позволить себе такое и сегодня у тебя последний шанс присоединиться к нам.

— А то, что, съедите? Кажется, я читал, что в вашем, скажем так сообществе в Азии довольно своеобразные предпочтения в меню.

На что она тяжело вздохнула и, отложив в сторону палочки, произнесла:

— М-да, тяжелый случай.

А я так и замер с недонесенной до рта вилкой, ибо после этого в зале образовалась такая тишина, что аж до дрожи пробирало. Прикрыв рот и оглядевшись, понял, что все посетители и официанты смотрят в мою сторону, словно увидели какого-то врага народа. Но длилось это буквально пара секунд после чего они как ни в чем не бывало вернулись к прерванным занятиям. Посетители продолжили есть и общаться между собой, а официанты бегать между столиками принимая их заказы.

— Что это было сейчас? — Осторожно положив вилку с кусочком мяса на тарелку поинтересовался я у Алисы.

— О, всего лишь показала тебе, что в этом мире намного больше иного, чем тебе кажется.

— Так, они все… — не договорил я, опасливо поглядывая на людей в зале.

— Этот ресторан, что-то вроде закрытого клуба только для своих. Сам хозяин переехал жить в этот город еще во времена войны севера и юга в Корее, а в последствие помог перебраться и всей семье. А тут они уже открыли этот миленький ресторанчик, что так полюбился мне.

— А следовательно и этой вашей организации, — добавил, внимательно вслушиваясь в ее рассказ. — Ведь как я понимаю теперь ты и есть нынешний глава местного отделения?

— Все верно, — ухмыльнулась она, а следом на ее макушке появились лисьи ушки, а позади распустились шесть шикарных хвостов.

Да и сам ее облик сильно преобразился, словно передо мною теперь сидела не соблазнительница, а настоящий хищный зверь. Жутко опасный и не привыкший упускать свою жертву, а я понял, что конкретно так попал. После такого меня могут из этого ресторана и не выпустить.

— Надеюсь, меня отсюда хоть выпустят? — Тут же озвучил свои опасения.

— Кто знает, — улыбнулась она, по-хозяйски откинувшись на стуле.

Черт, так и знал, что не следовало сюда приезжать, — пожурил сам себя. — Говорила же мне Кет быть с ней поаккуратнее.

— Значит весь персонал являются твоими сородичами, лисами? Странно, я-то думал вы из Японии.

— Наш народ мигрировал на острова очень давно, но не все. Немало осело в Корее, но со временем расселилось по всему миру.

— Лиса востока, м-да. А Кет думала, что ты набрала больше сил и еще как минимум двумя хвостами обзавелась.

— Скажем так, мои вкусы немного изменились с тех пор, — уклончиво ответила она.

— Вот как, радует. А остальные, — отложив столовые приборы так и не доев блюдо я кивнул на людей, которые словно ничего не замечая продолжали свои дела.

— В основном это местные духи, маги нашей организации и разные гости из-за рубежа, которые работают с нами. Вот, например, видишь мужчину с женщиной за тем дальним столом? Правда хорошая парочка? — Ничего не стесняясь показала она на молодых людей, что мило беседовали за одним из столиков. — А ведь они что-то вроде местных охотников на нечисть. Правда оба при этом и сами являются этой самой нечистью, но это такая мелочь, согласись?

Мило улыбнулась она мне, показав удлинившиеся клыки.

— Да уж, и что-то мне подсказывает, что остальные от них недалеко ушли. Но я не горю желанием погружаться в этот ваш мир паранормальщины.

— Но ты уже погрузился в нее. Не знаю, как ты скрыл свою ауру и запах астрала, но в прошлый раз ты им значительно так пропитался.

— Нашлись… средства.

— Ах, неужели знаменитая сокровищница Шуговых?

— Сокровищница Шуговых? — Вполне честно удивился этому выражению.

— Ну да, я помню рассказы одного моего бывшего из твоих потомков, который рассказывал про семейные богатства. Хотя меня больше всего все же интересует ваша библиотека и возможность посетить другие миры.

Вот именно так, миры, а не мир? — Сделал мысленную заметку в голове. — Хотя в доме же не одно зеркало по факту, кто знает куда ведут другие.

— Так вот что тебе на самом деле нужно от меня? — Закинул я удочку, пытаясь хотя бы прояснить ситуацию. — Библиотека моей семьи?

Ну не мое же участие в делах этой их организации ее интересовало, честное слово! И уж тем более не я сам, — с горечью подумал, понимая, что не настолько уж и устойчив к ее чарам. — Хотя мне и не привыкать, эх.

— А почему бы и нет, милый мой? — Тем временем рассмеялась лиса. — Это не самый плохой обмен, согласись. Ты получишь мою… дружбу и прикрытие моей организации от вмешательства государства, а я доступ к твоей библиотеке и возможность заглянуть за грань.

— Привлекательно, — раздраженно цыкнул языком я. — Вот только ни твоя организация и тем более ты сама меня не интересуете совсем.

— Вот оно как, — протянула она, внимательно разглядывая мое лицо. — А не боишься, что мы тебя просто не выпустим после твоего отказа? Твоя хранительница ничем не сможет тебе помочь вне дома, а сам ты… ну, скажем так, еще новичок.

Ну вот, пошли и угрозы, — констатировал факт, хмуро осматривая окружающих нас существ.

А посмотреть было на что, ибо, поняв, что можно больше не скрываться они тоже проявили свою вторую натуру. И далеко не у всех это выглядело чем-то безобидным. В частности, меня нервировало некое существо, что внимательно следило за мною за соседним столиком поцеживая через трубочку из бокала напиток, смутно напоминающий кровь. Именно этот напиток, как и кроваво-красные глаза и беспокоили меня больше всего.

Однако и соглашаться я не намерен, — включилось мое упрямство в самый неподходящий момент. — Так что придется во-банк.

— Вот только вы ничего мне не сделаете. Так что мой ответ по-прежнему — нет.

— Вот оно как? — Внимательно вглядываясь в моей лицо все это время задумалась она. — Значит ты не боишься? Что же…

Улыбнувшись, она хотела что-то еще сказать, но неожиданно ее прервали.

— Простите, надеюсь я не помешал вам? — Раздался рядом с нами мужской голос привлекая наше внимание.

Увлеченный мимикой лисы я и не заметил, как к нам подошел мужчина в обычном джинсовом костюме с кожаной курткой, что так сильно контрастировало с одеждой остальных посетителей. Он был не очень молод, лет так ближе к сорока, хорошо сложен и в нем чувствовалась некая сила, которая заставляет людей словно сторожиться. Порой мне встречались такие люди и не скажу, что рядом с ними приятно находиться.

— Ты⁉ — Удивительно, но Алиса видимо тоже не заметила его присутствия.

— Простите госпожа, но вы же знаете, что я не мог запретить ему! — Запричитал менеджер, что ранее встречал меня на входе, низко кланяясь перед лисой.

— Да-да, он точно не смог бы мне помешать, — рассмеялся мужчина и шуганув красноглазого отобрал у него стул, после чего поставил рядом с нашим столиком и присел. — Ну, вот мы и встретились Максим, приятно познакомиться, меня зовут Артем.

Протянул он мне руку, которую я тут же пожал.

— Что ты тут делаешь вообще⁈ — Наконец-то отошла от шока лиса.

— Да вот присматриваю, чтобы ты не наделала глупостей. Ты же понимаешь, что если с этим молодым человеком что-то случится на твоей территории, то мы так просто это не оставим?

— Конечно понимаю! С ним бы ничего не случилось, я что дура по-твоему⁈

— Ну мало ли, что тебе взбредет в голову. Напомнить тот случай с лешими?

— Там они сами виноваты! Они навредили моему подчиненному и за это поплатились. И вообще они не любили лис.

— Ха-ха, ну да, это же как вас надо невзлюбить, чтобы ты вырезала всю их рощу.

— Я же сказала, их старший навредил моему подчиненному! Да и вообще, зачем ты пришел?

— Как я уже и сказал из-за нашего общего друга. Ну что, Максим, — обратился он ко мне. — Как тебя эта красавица, хороша, правда? Хочешь к ней под каблучок и пожамкать эти прелести?

— Эй…!

— Слишком обременительно, — не зная, как себя вести с новым гостем постарался ответить максимально нейтрально.

— Эй!

— Вот и правильно! Скажу тебе по-честному, от этих баб вообще одни проблемы. Не то, что чисто мужская дружба! Ха-ха-ха, — рассмеялся он, заметив мой шок.

— Артем, — как-то жалобно простонала Алиса. — Когда же ты уже закончишь со своими шутками.

— Можно и кончить, — пожал он плечами, перестав улыбаться и перейдя на деловой тон. — А вообще, Алиса, а ты понимаешь, что если бы владелец того дома вступил в ваш кружок по интересам, то мой отдел тут же бы вмешался? Мы вроде разрешили работать на нашей территории, но четко обрисовали границы дозволенного.

— Тц, ну не могла же я не попытаться, — цыкнула она, раздраженно отвернувшись от него, но вздохнув все же снова посмотрела. — Ты бы тоже так поступил.

— Не спорю, нам интересны возможности того домика, но не настолько, чтобы наглеть.

— Но тем не менее не помешали ни тому, чтобы его дядя так удачно убился на автомобиле, не тому, что он связался с бандитами. И даже не вступились за нового хозяина дома, когда они наехали на него.

— А мы и не обязаны это делать, — ухмыльнулся он. — И да, Максим, прости, но это реально твои проблемы и тебе их самому решать. Наша задача, чтобы такие как эта лисичка не лезли куда не следует и контролировать проявления другого мира.

— Тц, тоже мне страж порядка, — проворчала Алиса.

— Какой есть, — хмыкнул он. — Как будто ты лучше. Ну что Максим, не хочешь домой вернуться или еще не наелся? Должен признать, лично для меня вся эта азиатская еда не по нутру, но местный повар готовить умеет.

— Да, пожалуй, мне все же стоит вернуться домой, — согласился с ним, понимая, что в общем-то мне тут больше нечего делать. — Как говорится в гостях хорошо, но дома лучше.

— Ха, это ты верно сказал! — Хлопнул он меня по плечу поднимаясь. — Давай проведу тебя до выхода хотя бы.

— Спасибо, что пригласила, Алиса. Надеюсь, между нами не будет обид, но все же я не хочу вмешиваться в ваши местные разборки, — попытался хоть как-то сгладить углы.

— Да-да иди уже, — махнула она рукой.

— Попрощался? Вот и пошли уже.

И ступая следом за мужчиной, я понял, что среди местных живности он явно довольно известная личность. Лишь немногие посетители ресторана осмеливались смотреть в его сторону, предпочтя отвести взгляд и выглядеть как можно менее заметными.

Забрав в гардеробе мой плащ, мы выбрались на улицу. И лишь оказавшись на свежем воздухе я смог выдохнуть с облегчением.

— Уф.

— Вот тебе и «Уф», — доставку пачку сигарет, кивнул Артем. — Хотя должен признать, что на самом деле она ничего бы тебе не сделала. Будешь?

— Нет, спасибо, не курю.

— Ну и правильно. А вот я не могу избавиться от этой привычки.

— А почему вы думаете, что мне ничего не грозило? Мне показалось, что она напрямую сказала, что не я не уйду отсюда живым если не соглашусь.

— Она лиса, дружок мой. А лисы еще те обманщики. Но согласен, что хороша чертовка, — прикурив, мечтательно закончил он. — Эх, а ведь какая горячая.

— Похоже, все-таки ее чары и вас не миновали?

— А кого они не тронут? Но ты с ней будь поаккуратнее. Мои люди хоть и следят за тобой, но вмешиваться мы не будем пока ты не начнешь беспредел творить.

— А как же…

— Бандиты, что пропали в твоем доме? — Не дал он мне договорить. — Да хрен с ними, сами нарвались, в этом мы признаем твое право на самооборону. Но машины мы заберем, вечерком пришлю людей, чтобы они их перегнали в наш гараж.

— Ам… эээ, ладно. Спасибо, что ли.

Выпустив пар, он внимательно посмотрел на меня из-за чего мне даже стало неудобно и заговорил куда более серьезным голосом:

— Ты, возможно, сейчас и благодарен, но не советую расслабляться. Мы следим за тобой и домом не из-за того, что хотим помочь. Будь моя воля я бы уже сравнял этот проклятый дом с землей, а тебя прикопал, чтобы не мешался.

И настолько сейчас он разительно отличался от того добродушного мужика, который совсем недавно помог выбраться из логова лисы, что я даже опешил.

— Ты даже не представляешь с чем нам приходится иметь дела. Так что запомни Максим, держи обитателей своего дома в узде и не выпускай их на волю иначе нам придется взяться за тебя всерьез. Понял?

— Да куда уж понятнее, — проворчал, надевая, наконец-то плащ, сегодня хоть и солнечно было, но как всегда почему-то прохладно.

Ни к месту возникла мысль, что в том мире все же было куда холоднее хотя время года вроде одно и тоже.

— Вот и отлично. Тогда бывай, можешь больше не опасаться лисицу, она не будет больше к тебе лезть на рожон, — и откинув недокуренный окурок направился к знакомому фургону, который нисколько не церемонясь припарковали прямо напротив входа в ресторан.

— Как же все было проще до твоего наследия, дядя, — проворчал, отправляясь на стоянку, где я оставил свою машину.

В отличие от Артема, который явно был из того самого отдела П мне бы никто не простил если бы я ставил свою машину в запрещенном месте, а найти в центре Питера стоянку это то еще приключение.

Уже подходя к машине меня снова потревожил телефонный звонок от Алисы. Я хотел было скинуть вызов, но подумав, все же ответил.

— Алло?

— Максим, надеюсь ты не сильно сердишься? — Тут сходу последовал ее вопрос.

— Эх, да как сказать. Не скрою, мне не нравятся такие ситуации. Надеюсь, такого больше не повторится?

— Конечно же нет! Клянусь своими хвостами, что я больше не буду играть на твоих чувствах таким образом. Ты в любой момент можешь посещать наш ресторан и тебе тут будут всегда рады! Да тебе и не угрожало ничего, я бы просто поиграла на твоих нервах и отпустила.

— Ну-ну.

— Честное слово! — На что скривился, настолько плохо верилось то, о чем она говорила.

Теперь, когда, как я понимаю в дело, вмешались спецслужбы, думаю у меня будет некоторая свобода действий и обострять отношения с одной из сторон не было смысла.

— Ладно, замнем. Сделаю вид, что сегодня ничего такого не было и мы просто мило побеседовали в ресторане.

— Спасибо, Максим, уверяю ты нисколько не потеряешь от нашей с тобой дружбы!

— Я бы не назвал это дружбой. Мне совсем не хочется из-за нее иметь проблем с этим Артемом.

— Эх, это точно, с ним всегда было трудно вести дел, чертов ведьмак.

— Кхе, что? — Аж подавился я воздухом. — Как ты сказала, ведьмак?

— Угу, он из восточной Европы по происхождению. Не понимаю как его вообще местные ведуны терпят. Хотя, учитывая, как их подкосило вместе с остальными… ой, да что же это я, опять начала грузить тебя.

— Да нет, мне, и правда, интересно было бы узнать.

— Но это очень долгий рассказ и не для телефонного разговора, а ты, наверное, не захочешь больше со мной встречаться после сегодняшнего? — Послышался из телефона расстроенный голосок.

— Ну, думаю можем и встретиться, если просто поболтать где-то на открытом месте. В открытой, на чистом воздухе, кафешке.

— Отличная идея! Тогда…

— Но не сегодня и вообще не на этой неделе! — Тут же прервал ее, поняв какую глупость сморозил, но обратно брать свои слова было поздно. — Давай в следующие выходные.

— Заметано, я позвоню тебе, пока-пока!

— Пока, — и как только она сбросила звонок, не выдержал. — Черт, она таки обвела меня вокруг пальца! Вот ведь… лиса.

Однако несмотря на то, что попался на ее развод, я тем не менее был рад еще раз встретиться с ней. Вот только обидно, что заинтересована она не мною лично, а моим домом.

— Определенно надо записаться в спортзал, — похлопав по пузику, с сожалением вздохнул на его присутствие. — Ладно, решено, прямо сейчас и займусь этим вопросом, а то вечно откладывать потом буду его. Заодно и пар спущу.

Все же это раньше я мог не заботиться о своем физическом состоянии, но теперь такое попустительство может стоить жизни. Сегодня мне наглядно показали, что если сам ты ничего из себя не представляешь, то и воспринимать тебя никто серьезно не будет. Так что вперед, становиться сильнее!

Уже через час, подыскав один из спортзалов поудобнее, да потратив еще деньги из дядиной заначки на очередные шмотки я выслушивал наставления тренера по моим тренировкам.

— Честно скажу, сделать из вас атлета навряд ли получится, но привести в форму можно. Насколько серьезно вы собираетесь этим заниматься? — Тренером был парень моложе меня, но хорошо сложенный с рельефными мышцами под спортивной майкой и прической полубокс.

По сравнению с ним я в своих спортивных шортах и майке смотрелся совершенно непрезентабельно.

— Скажем так, от того в насколько хорошую форму я приду зависит моя жизнь, — честно ответил ему ничего не скрывая.

— Вы что, на войну собрались, чтобы от этого жизнь зависела? — Не сказать бы, что мой ответ его удивил, но видимо малость насмешил. — Ладно, посмотрим, насколько вы серьезно настроены. Давайте попробуем составить для вас программу.

Этим мы и занялись, а потом для меня начался персональный ад. И хотя как он выразился вначале нагрузку он настроил максимально малую, под конец тренировки я еле ходил, не то, чтобы бегать не мог больше.

— Тяжело, понимаю, но это еще цветочки, утром вы вообще встать не сможете, — прокомментировал он мое состояние, когда я выбрался из душа и переоделся.

— И так будем постоянно? — Чувствуя себя словно выжитым лимоном поинтересовался у него.

— По первому времени да, но потом будет легче. В общем жду вас через два дня, раньше ваши мышцы просто никак нельзя.

— Понятно, спасибо, я приеду.

Забрав сумку с вещами, направился к выходу, но все же успел услышать его слова, сказанные девушке за стойкой регистратуры.

— Сомневаюсь, что он появится.

И вот задело это что-то во мне, что я твердо решил все же вернуться во чтобы то ни стало. И даже не из-за необходимости привести себя в форму, а потому что чтобы вбить в сознание этого кочка, что я смогу добиться своего.

И, конечно, уже ни о каких закупках на сегодня после такой нагрузки сегодня уже не шло, так что я сразу же вернулся домой. А там меня уже ждала машина с водителями от Артема, которые должны были забрать бандитский транспорт.

Честно скажу, что расставаться с такими машинами не хотелось, но держать их при себе было крайне опасно. Если другие приступные элементы из-за них догадаются, что один из их авторитетом исчез из-за меня, то мне будет крайне невесело.

Так что отдав парням ключи и проводив их, я на еле плетущихся ногах завалился домой с твердым намерением завалиться спать.

— Месье, вы наконец-то вернулись! — Радостно встретил меня чуть ли не на пороге Анатоль.

— Ну и где ты шлялся, мяу? — Кет тоже оказалась тут как тут.

— Друзья, как же я рад вас видеть! — Подойдя к кошке, я чуть не упал на колени и радостно прижал ее к себе.

— М-р-яу! Отпусти меня, ненормальный, мяу! — Заверещала она пытаясь вырваться.

— Какая же у тебя мягкая и приятная шерстка, дай почешу за ушком.

— Сума сошел, мя-яу⁈ Отпусти, — но под моим почесыванием она все же сдалась и затихла.

Все кошки любят, когда их так чешут, — улыбнулся я, все же отстранившись немного.

— Сегодня был крайне нервный день у меня.

— Нюх-нюх, — отойдя от первоначального шока, она принюхалась к чему-то. Мр, а ты где был? От тебя нечистью пахнет.

Встречался лисой.

— Что-то мря-яу! — Аж взвилась она, вырвавшись из моих объятий. — Ты встречался с этой прохвосткой? Ты сума сошел, мяу?

— Ну-ну, не стоит так волноваться все хорошо закончилось. Да и не мог я ей отказать в невинной просьбе пообедать вместе.

— Месье, вы обедали у другого повара? — Как-то странно расстроился Анатоль.

— И могу сказать, что он готовит намного хуже тебя! — Тут же заявил, указав на него. — И вообще, я потом еще в спортзал сходил и сейчас совершенно без задних ног. А утром мне так вообще обещали, что я даже встать не смогу. У тебя нет чего-нибудь тонизирующего?

— Уи месье! — Тут же обрадовался он. — Я сейчас же сделаю для вас тонизирующий коктейль, а утром восстанавливающую настойку.

— Будь так добр, а то чувствую, что если сейчас лягу, то уже не встану, — поднявшись, я поплелся по лестнице наверх.

— Стоп, а что там было с лисой-то мяу⁈

— Давай потом, я так устал. Где же там моя кроватка?

— Эх, вот ведь хозяин попался мне, мяу, — услышал я ее ворчание.

Ну извини кошечка, какой есть и другого не предвидится, — подумал, направляясь в свою спальню. — Но я обещаю тебе, что я стану намного лучше и не позволю всяким там лисицам и ведьмакам смотреть на меня как на пустое место.

Вот только на утро я был уже совершенно другого настроения. Мне казалось, что у меня болит чуть ли не каждая мышца в теле, а общее состояние было таким, словно по мне проехался грузовик раз так пять.

А ведь у меня на сегодня были планы не только по магазинам пройтись, но и навестить запертых в темнице бандитов, да проверить как там поживает Марго. Но из-за самочувствие их пришлось отложить на потом.

Хотя настойка Анатоля и помогли мне все же подняться с кровати, но из дома в таком состоянии лучше было не выбираться. Так что, подумав, я все же отложил все дела и просто провалялся в кровати читая книги о другом мире или на диване смотря телевизор вместе с Кет.

Кошка хоть и ворчала из-за того, что я встречался с Алисой, но выслушав полный пересказ вчерашнего, лишь тяжело вздохнула, назвала меня везучим идиотом и отчалила смотреть дальше кино.

А вечером, полностью придя в себя я все же сумел пообщаться с Марго более основательно. Девушка, которая попросила себя называть все так же Марком, оказалась довольно занимательной собеседницей. Именно от нее я и узнал, что оказывается город не столь уж безопасный как мне показалось вначале.

— Многие бонды как правило контролируют лишь определенные отрасли, но все они подчиняются одному негласному правилу, — говорила она. — Не переходи дорогу царице. Если она захочет, то сможет зачистить все темные подворотник за пару дней, а никто и пикнуть не рискнет.

— Властная натура, — подметил я тогда.

— Да не то слово! Она не просто сильнейшая волшебница, но и очень коварная натура. Весь приступный мир боится даже хоть как-то помешать ее планам и поэтому не наглеет. Еще будучи молодой при старом царе, она… — с огнем в устах и позабыв всю скованность тогда пустилась она в рассказ о своей царице. — И вот, когда все войско северных варваров было превращено в ледяные статуи…

Да и вообще, слушая ее рассказы о подвигах царицы, у меня сложилось такое ощущение, что и сама девчонка чуть ли не фанатела от нее. В общем это было довольно познавательно, а главное это помогло ей побороть всю ту скованность, что присутствовала, между нами, на протяжении всего ужина.

Вот только у самой Марго не сложилось как-то с магией.

— А ничего, что у вас тут магия чуть ли не под запретом? — Поинтересовался я тогда у нее. — Если бы ты имела магический дар, тебе бы не было страшно оказаться на костре инквизиции?

— Ой, да что бояться этих жрецов? Их пусть всякие шарлатаны, да деревенские самоучки боятся! Если ты лицензированный маг и обучился в магической академии какой, то тебе ничего не грозит. Да вы и сами хоть маг и не лицензированный, а не опасаетесь их гнева.

И да, как она вбила себе в голову, что я маг какой-то так и продолжала это утверждать. А я и не стал разубеждать ее — не видел смысла в этом. Правда и подтверждать подобное тоже не спешил.

— А сама не боишься меня? Я слышал, что такие маги довольно опасные для окружающих.

— Не-ет! — Со странной интонацией в голосе ответила она. — Я уверена, что такой сильный маг как вы просто не может случайно вызвать демона какого или взорвать все вокруг. А в случае чего даже и защитите если что, не зря же у вас поваром работает настоящее приведение. Я уж молчу про то, что скрывается за этими дверьми.

Она после того случая постоянно сторонится запертых дверей, а уж с какой опаской поглядывает на Кет, так вообще становится жалко ее.

Бедняжка, столько натерпелась из-за моей оплошности, удивительно, что еще не сбежала. А я ведь всего лишь хотел немного приоткрыть дверцу, чтобы под нашим присмотром показать опасность того, что там скрывается, — подумал в тот момент. — Даже на «вы» снова перешла. А ведь такой пацанкой пыталась казаться.

В остальном мы с ней неплохо так поужинали, пообщавшись и немного разрядив повисшее напряжение, между нами.

Все, завтра же займусь мебелью для нее и обустрою комнату на первом этаже, — уже под самый конец, недовольно посмотрев на постельное белье с подушкой на диване, твердо решил сам для себя. — А то не дело спать на неудобном и маленьком диванчике в кабинете. Ей нужна удобная и большая кровать, а не этот ужас. А еще, ей, наверное, и заняться-то пока нечем. Я вчера об этом даже как-то и не подумал.

— А, кстати. Я не против если, что найдешь среди этих книг что-то интересное для себя, но будь с ними поаккуратнее, пожалуйста. Они очень старые и не забудь ставить потом все на место.

— Д-да, я поняла, — подметив как она при этом побледнела до меня даже не сразу и дошло какую глупость сморозил.

Наверное, испугалась, что я узнаю о том, что она плохо читает или вообще не умеет и передумаю нанимать ее? Все же в средневековье не каждый мог дать достойное образование. Эх, если она и дальше будет на меня работать, то надо будет заняться этим вопросом.

* * *

Почти за все время совместного ужина она постоянно не могла избавиться от чувства, что этот страшный дом внимательно следит за ней, чтобы она не навредила как-то его хозяину. За все время, проведенное в нем, она уяснила, что попала не просто к какому-то нелицензированную волшебнику, а к настоящему тайному магу, которому подчиняются далеко не самые слабые существа.

Одна кошка, которая как, по ее мнению, является настоящим демоном чего стоит. Пусть и прирученным этим магом демоном, но все же очень опасным существом. А уж о том какие заключенные скрыты в запертых комнатах она вообще старалась даже не думать. Хватило одного раза, когда этот маг проверял ее решимость.

Тогда она не поняла этого, посчитав, что он просто решил ее припугнуть, но пообщавшись с его ручным демоном до нее дошло вся бездна заблуждения. И от этого еще печальнее, что скорее всего так и не прошла проверку.

Такого ужаса как тогда она еще не испытывала и с радостью бы забыла, но это жуткое существо все никак не выходило из ее головы.

Да и сам Максим, как он велел себя называть, вначале показался ей в том купеческом халате обычным торговцем. Ну кто вообще может заподозрить в этом слегка полноватом и неопрятном мужчине сильного мага?

Вот и она оказалась обманута вначале этим искусно изображенным образом. Стыдно даже вспомнить как она вела себя вначале и ничего удивительно, что жалкая попытка притвориться юношей не увенчалась успехом.

А ведь могла бы и догадаться по его странной манере общения. Это и незнакомые слова, которые он иногда использовал в общение и полное отсутствия презрения или ненависти, когда узнал о том, что она дочь бонда. Да он даже не знал кто такие бонды хотя между ними и торговой гильдией извечная борьба за влияние.

И тем не менее такой сильный маг захотел нанять меня, — все это время ее не покидала мысль. — Почему? А еще этот глупый поступок с книгой!

Когда он посмотрел на диван, где под подушкой и одеялом была спрятана одна из книг с полок, и заговорил про нее….

В тот момент ей показалось, что он сейчас откроет одну из комнат и просто закинет ее туда за то, что она взяла ее почитать без спроса.

Мне было просто скучно, и я не знала, что делать! — Хотела она тогда испугано закричать и хоть как-то оправдаться, но она настолько была испугана, что даже этого не смогла произнести.

Однако вместо этого он одобрил ее действия! Это было крайне неожиданным для нее, но тем еще облегчением. Конечно, изначально она вообще хотела по-тихому ее стащить, привычки, вдолбленные в голову отцом вместе с обучением просто так не изжить. Но просьба поставить все на место явно указала на то, что не следует так поступать.

А потом, проводив мага до комнаты в конце коридора куда он запретил ей заходит и дождавшись, когда та закроется за ним, она чуть ли не рухнула без сил, настолько ей было страшно.

— Демоны, да куда же я попала? А еще вела себя вначале с ним так глупо! Даже зарплату требовала такую словно он не смотрительницу нанимает, а чуть ли не элитного убийцу какого. Ужас, да как он только еще тогда меня не скормил своим демонам⁉ А еще и издевается, «можешь говорить на ты», — спародировала она его пытаясь успокоиться. — Ага, скажешь тут что-то неуважительного, а потом ночью опять придет эта его кошка и сожрет.

От воспоминаний ночной посетительницы, которая подробно и в деталях объяснила, как надо вести себя с нанимателем ее даже передернуло.

— А вообще глупо было не понимать, что он не заметит этого, — вернувшись в кабинет она с максимальной осторожностью достала из-под подушки книгу и положила на стол.

Это была небольшая, но толстая книга в жесткой обложке, обтянутая очень необычным материалом темного цвета, который на ощупь был совершенно гладким и прохладным. Словно сама тьма, что отражает свет — подумалось ей тогда, когда она впервые взяла ее в руки.

Ступая среди теней — гласила надпись на обложке, исполненная золотистыми буквами. История, которая с первых же страниц полностью погрузила сознание молодой ученицы мастера теней в неизвестный, но такой знакомый мир изнанки.

А уж главный герой этой книги, обычный вор в огромном городе, что пытается отыскать свою сестру так вообще пленил ее сердце. В нем она словно увидела саму себя, что хочет вырваться из-под опеки отца и найти свой путь среди теней. И избежать столь ненавистной свадьбы.

— Возможно этот маг, Максим, сможет все же помочь мне? — Почему-то неожиданно посетила ее странная мысль. — Ведь не зря такой могущественный маг живет как простой человек? Наверняка он сможет ей помочь.

* * *

— Точно, вот что я забыл! — Уже засыпая мой мозг неожиданно выдал крайне важную информацию. — Надо же было поговорить с пленниками! У-у-у-у.

Но взглянув на время и понимая, что мне совсем не хочется вставать и переться в подземелье, все же лег обратно.

— В конце концов ничего с ними не случится если еще ночку посидят в темнице. Ну не съест же их Руфиус. Надо будет с Марго завтра посоветоваться, что с ними… а-а-м делать. А сейчас спа-а-ать, хр….

Глава 10

Новый день, прекрасный новый день, как же он хорошо и мил, но… не когда тебя будят бешеными прыжками на грудь и диким ором.

— М-ряу!

— Сцука, почему ты каждый раз будешь меня таким образом⁈ Тебе, что не кому еды наложить или надо лоток заменить⁈ Надоела! — Подхватив подушку, я запустил ею в это исчадие ада.

— Мру-ха-ха-ха! — Запросто увернувшись она выбежала из комнаты, а до меня донесся ее злобный смех.

— Тц, вот ведь хвостатая бестия, — раздраженно цокнул, подбирая с пола подушку и понимая, что больше нет смысла ложиться спать. — Вроде и умудренная годами, а ведет себя как натуральная кошка. Ну ничего, я тебе это еще припомню.

Так и начался мой очередной день в этом сумасшедшем доме. Позавтракав вместе с Марго, ибо мне надоело есть в одиночестве в компании с полоумной кошкой и приведением, я решил заняться все же ее благоустройством. А для этого требовалось прикупить кое какую мебель у местных. Вот только с этим оказалась небольшая загвоздочка.

— То есть как, это все, что у нас осталось? — С удивлением я уставился на единственный золотой, что Кет смогла выдать мне.

— Мр, а ты что хотел, мяу? — С неким злорадством в голосе поинтересовалась хранительница. — Сначала, мяу, твой дед, в своих странствиях потратил все состояние мур, а потом еще и твой отец оставшееся продал и перевел в эти ваши бумажки, мр.

— Это деньги, а не бумажки.

— А как по мне, мр, как были никому не нужными фантиками, так ими и остались, мяу. Эх, люди…

— М, господин Максим, — присутствующая при нашем разговоре в старом кабинете Марго, явно чувствовала себя не в своей тарелке. — А вы, точно сможете платить мне зарплату как обещали?

— Ты бы таким голосом еще спросила правда ли я режиссёр, — покосился на ее недоверчивою моську.

И куда-то только боязнь моего магичества делась, как только узнала, что денег нема?

— Кто?

— Пф, — не удержалась Кет.

— Да так, не обращай внимание. И не волнуйся, деньги не проблема, лишь мимолетное неудобство. Ну, а насчет мебели… видимо придется обратиться к другим поставщикам, не местным.

— А?

— Да ничего, ты пока подготовь комнату, что я тебе показывал… — поморщился от головной боли, что с самого утра то утихала, то снова наращивала обороты. — Ну там мусор, пыль и все дела. А я отлучусь на какое-то время.

— Хорошо, все сделаю.

М-да, на самом деле отсутствие местных денег, это плохо, — думал, готовясь к очередной поездке в город. — И проблему эту решать как-то надо.

Мысли как можно это устроить у меня, конечно, были, но одна затея так и вертелась в голове словно назойливый комар. Меня не отпускала идея организовать торговлю земными товарами в том мире.

— По крайней мере это безопаснее чем путешествовать по миру как мои предки притворяясь либо инквизитором, либо странствующим магом. Тем более это они изучали магию чуть ли не с девства, готовясь стать наследниками дома, а меня никто не готовил к этому, — размышлял, сидя уже в машине перед крыльцом дома. — Да и на что вообще этот засранец надеялся, назначив меня наследником? Что я буду, как и он искать путь на восток? Да пусть он идет к черту! Если дому нужна энергия, я найду другой способ ее ему предоставить и без этих камней. Деньги правят миром и имея такую возможность я точно добьюсь их. Да и дело привычное, можно сказать не сложное, только надо понять, как все это организовывается там.

— В конце концов приключения и геройства явно не для меня. Мне всего этого и дома достаточно. Так что да ну их нафиг.

Город встретил меня все той же суетой и пробками. От этого голова лишь еще больше начала болеть, так что, подумав, свернул к ближайшей аптеке. Вот, стоя в небольшой очереди перед кассой это и произошло в первый раз. Но тогда я еще не понял, что со мною что-то не так.

Сперва возникла резкая боль в глазах, но прикрыв их, да помассировав виски я все же смог ее унять. Вот только открыв их вновь, с удивлением обнаружил галлюцинацию в виде облачков разных оттенков над коробками с таблетками на полках, но с преобладанием зеленых тонов. Правда у некоторых лекарств эти облачка были чуть ли не черными, словно так и намекая на их опасность.

— Что за черт, — проворчал и попробовал проморгаться.

К моему облегчению галлюцинация быстро прошла, а боль в глазах отпустила. Вот только подумать над этим не дала продавщица, ибо в этот момент подошла моя очередь.

Закупившись лекарствами и тут же их выпив, я и забыл про этот случай списав на разыгравшуюся мигрень.

В следующий раз меня припечатало уже в магазине мебели, где голова разболелась с такой силой, что пришлось просить помощи у его работников. Благо люди не отказали в помощи и даже дали воды, чтобы таблетки от головы запить. Вот только после того, как я пришел в себя, а боль немного прошла, понял, что галлюцинации вернулись вновь.

Из-за левого плеча одной из женщин-менеджеров, что и принесла мне стакан воды на меня смотрело маленькое и безобразное существо с небольшими рожками, а в его противных глазах так и угадывалась насмешка. Я не сразу понял, что это такое, а когда сообразил, то чуть не выронил кружку, с ужасом уставившись на него.

— С вами все в порядке? — С волнением в глазах поинтересовалась женщина.

— А? Д-да, мне уже намного лучше, — ответил ей слегка заторможенно пытаясь понять, чтобы это все значило.

Судя по всему, никто кроме меня этого существа не видел, а учитывая последние события винить во всем галлюцинации будет крайне неосторожным действием. Да и видение в аптеке было лишь первым звоночком.

Но что все это значит? — Подумал и присмотрелся еще раз к женщине.

Ее словно окружал некий сероватый и полупрозрачный контур, который в районе засевшего на плече существа слегка истлевал. Взглянув на остальных людей в магазине, я понял, что подобный контур был у всех, но у кого-то более или менее ярко выражен. А у одного мужчины он еще и слегка светился.

— Я рада, так что вы хотели? — Снова напомнила о себе продавец, забирая кружку.

— Я? — Не сразу сообразил, о чем она, все еще находясь под впечатлением. — А, я хотел закупиться мебелью для дома. Видите ли, я недавно унаследовал дом, а там практически нет мебели. Вот и хотел у вас сделать заказ. Это же возможно? И кстати, у вас придается уже готовая мебель?

— О, конечно же! — Тут же обрадовалась она, а я понял, что у нее включился режим продавца увидевшего выгодного клиента.

Как говорится рыбак рыбака издалека увидит, так что я сразу понял, что она будет меня раскручивать по полной. Но увидев, как тут же посерела ее аура, а существо на плече заулыбалось еще больше, а потом вспомнив себя в такие минуты….

В общем мне что-то стало настолько противно от этого ощущения, что захотелось убежать, но я сдержался. Однако ненароком посмотрел в зеркало одного из шкафов, чтобы проверить, не сидит ли у меня кто на плече.

К счастью, оно было пустым, что изрядно поуспокоило мои нервы.

Однако, что это за дрянь у нее на плече? — Тем не менее не покидала меня мысль на всем протяжении последующего общения.

Оставив заказ на доставку и выезд замерщика, я тут же рванул домой. Мысли в голове были одна хлеще другой, и я не мог понять, что происходит со мною и почему и единственный кто в этом мог помочь, была хранительница.

— Кет! — Доехав и ворвавшись в дом, я тут же позвал, устремившись наверх. — Кет, мне нужна твоя помощь?

— Мр, что случилось? — Кошка нашлась все так же на диване перед телевизором.

Увидев ее, я испугано замер, наблюдая за темной дымкой, что окружала ее фигуру. Это был уже не тот туман, который она любит призывать, когда сердится, а нечто совершенно иное. Дымка полностью повторяла очертания кошки, обволакивая ее словно одеяние, но главное это глаза — казалось бы они смотрят в самую душу и вызывали столько жути, что волосы дыбом вставали.

— К-кет, — все же смог заговорить я кое как взяв себя в руки. — Со мною что-то не так. Я стал видеть… ауры, наверное, и всякий существ. Что со мною, я схожу сума? Это галлюцинации?

— Мр? — Выпрямившись, она внимательно посмотрела на меня, склонив голову набок. — Мр, интересно, а что ты видишь сейчас, мяу?

Описав все что вижу сейчас и что было в городе я устало опустился на диван, пытаясь унять бешено стучащее сердце.

— Мр, как интересно, — повторилась она, наконец-то придя к какому-то мнению. — Не думала, что кровь твоей матушки именно так себя проявит, мяу.

— Так что же это, что со мною? И причем тут моя мама?

— Она тоже могла видеть сокрытое и сквозь иллюзию, мяу. Я ожидала, что это проявится, мр, но не думала, что так сильно и так рано, мяу.

— Так я не схожу с ума? И то, что я видел, это, и правда, существует?

— Да, мяу, все это проявление ауры, жизненной силы или же отражение астрала, мр.

— А та тварь на плече? Это вообще, что такое?

На этот раз она не сразу ответила.

— Мр, это странно, видимо духовное существо-паразит, мяу. Присосался к человеку и, мр, питается его жизненными силами. Пойдем, покажу кое-что, мяу.

Мы прошли в кабинет, где она тут же заставила еще одну книгу левитировать с полки на стол. На этот раз это был не столь большой том, как раньше, но обложка выглядела даже еще более старой. Да и открыв ее, с удивлением обнаружил, что заполнялась она от руки, а не печатным образом.

— Какой интересный почерк, — пробормотал, пытаясь разобрать написанное. — Это, что ять?

— Мр-р, ее писали довольно давно, мряу.

— Необычно, вроде и понятно, но порой улавливаешь лишь смысл.

Пролистав немного, понял, что это некий бестиарий существ с картинками. Причем тот, кто заполнял ее, пользовался неким подобием чернил, но почерк был настолько мелкий, что у меня возникли сомнения насчет пера. Пером бы буквы не получилось выводить такими тонким и мелкими. Да и рисунки существ оказались выполнены с настоящим мастерством.

— Мр, есть ли тут то, что ищешь ты мяу?

Покосившись на кошку, я лишь хмыкнул и продолжил рассматривать изображения существ.

— Да, вроде вот, это его я тогда увидел, — наконец-то наткнулся на похожую картинку. — Здесь написано, что это… бес-малый, а что есть и крупные?

— Мр, возможно и есть, — мне словно показалось, что она пожала плечами, но я уже вернулся к чтению.

Бес-малый, это подвид духовных паразитов, которые питаются людскими эмоциями и их жизненными силами. Цепляясь к своей жертве, он начинает возбуждать негативные эмоции и угнетать положительные. Достигнув определенного уровня сил, он переходит на иной уровень и может полностью поглотить душу своей жертвы.

Как правило он невидим для обычных людей чем и пользуется, но если поймет, что его увидели, то пытается спрятать или напугать. Если поймет, что жертва сопротивляется или же ей что-то угрожает тут же попытается сбежать или сменить носителя.

Слабые стороны яркие светлые эмоции, освещенная вода и места светлой силы. Так имеет высокую уязвимость к магически заряженному оружию или состоящему из серебра.

— А что за места силы? — Оторвался от чтения.

— Мр, церковь, храм или другое место поклонения светлым богам, мяу.

— Кто бы мог подумать… — положив книгу на стол, достал крестик и по-новому посмотрел на этот привычный с детства символ.

Благодаря открывшемуся зрению он уже не выглядел лишь символом, а испускал легкое белое свечение.

— Чувствую себя ребенком, который впервые узнал, что деда мороза нет, но на оборот. Всю жизнь жил, даже не задумывался об этом, считая веру лишь способом морального контроля общества.

— Мр, еще твой прадед сокрушался, когда рушили эти… мяу, ваши церкви, — с какой-то грустью заговорила Кет. — Говорил, мр, что теперь демонов и духов будет не кому урезонить, мяу. Так и вышло, мряк полный был — нечисть, демоны, духи и все-все остальные повылазили, собирая свою жатву, мяу.

— А что прадед? Моя же семья тогда возглавляла местное Общество, они же, наверное, что-то должны были сделать.

— А ничего, мр. Обществу, мяу, потому и пришлось уйти из страны, что и сами под удар попали. А твой предок, мр, был вынужден уйти в тот мир, — кивнула она на зеркало за моей спиной.

— Это… жутко, — и снова посмотрел на крестик. — Слушай, а неужели и душа тоже существует?

— Мр, душа, дух, энергия жизни, это лишь названия, мяу, — зевнув, Кет развалилась на краю стола. — Не беспокойся о такой ерунде, мр, твоя-то точно под защитой дома.

— Надеюсь, — вздохнул, убирая крести под одежду. — А отключить зрение-то можно? А то у меня такое ощущение сейчас, что голова словно скоро разорвется на части.

— Слабак, мяу.

— Эй!

— Можно отключить, мр, а как иначе, — махнув хвостом с полки сорвалась еще одна книга и пролетев по воздуху опустилась поверх бестиария.

Хотя и книгой это не назовешь, больше было похоже на толстую тетрадь в кожаной обложке.

— Это что? — она не имела даже название, да и открыв я увидел лишь сплошной текст.

— Дневник, мяу, с заметками твоей матери, мр, она оставила их на такой случай. Просила передать, если начнутся проблемы с родовыми особенностями, мр.

— Мамины заметки? — С удивлением уставился на текст, что был написан на имперском. — Но пока я все это изучу, я же с ума сойду от головной боли.

— Мр, лентяй, — тяжело вздохнув кошка поднялась и подошла ко мне встав на задние лапы перед мною, уперлась в плечи передними.

Таким образом получилось, что ее морда была практически напротив моего лица.

— Что?

— Не мешай, мяу! — Словно разглядывая что-то на моем лице, раздраженно велела она. — Я пытаюсь понять, мр, как это работает. Замри, мяу!

Я тут же перестал возмущать и замер.

— Мр, как же все с вами Шуговами сложно… Мряу! — Неожиданно завопила она и ударила лапой по моему лбу отчего меня с силой откинуло на спинку кресла.

— Ай, больно же!

— Мр, лучше спасибо скажи.

— За что блин? — Но перемогавшись я неожиданно понял, что голова больше не болит, а давление на глаза ослабло. — Я.… это все прекратилось⁉

— Если захочешь снова включить, обращайся, мяу. А лучше, мр, научись контролировать сам, — и на этой ноте решила покинуть меня удалившись на свой любимый пуфик.

— Спасибо, — только и сказал ей вслед.

Немного придя в себя, я все же решил воспользоваться ее советом и для начала ознакомиться с записями. Вот только держа в руке тетрадь, в груди просыпалось какое-то щемящее чувство утраты отчего хотелось выть. Ведь это же, можно сказать, практические последнее послание дорогого мне человека, которого уже не увижу.

— Надо будет потом позвонить отцу, узнать, как он там, — подумал о том, что с момента его отлета я так ни разу и не звонил, ограничившись лишь перепиской.

Но справившись с эмоциональными переживаниями я все же смог углубиться в чтение.

С первых же строк мне становилось понятно, что, делая эти записи, она изначально адресовала их для меня. И читая их, у меня само собой возникал вопрос, почему никто ничего не рассказывал если быть хозяином этого дома мне было уготовлено с рождения?

В самих записях вначале шла краткая история рода фон Корша, одной из графских семей Салоса. Эти графства откололись от Империи довольно давно, образовав свое собственное государство Салос, хотя полноценной страной с централизованной властью оно так и не стало. По существу, все графства, это еще тот террариум, который не распадается только лишь из-за боязни быть уничтоженными имперцами.

История тех далеких событий, когда фон Салос первым заявил о своей автономности, а в последствие объединил под собой всех графов юго-востока империи была довольно занимательной. Имперцы в свое время восприняли это очень негативно и войны шли не один год то затихая, то вновь разгораясь. Тем не менее графства смогли отстоять свою независимость, но путем очень больших человеческих потерь.

Возможно, это и послужило дальнейшему развитию темной магии в Салосе, ведь им требовались рабочие руки, а людей катастрофически не хватало. Да и армию пополнять было не из чего. Первым некромантом стал сам граф Салос, который в последствие и привил эту магическую дисциплину другим. Он же и стал первым Повелителем ночи.

И, между прочим, Повелители ночи, это не для красивого словца сказано. Это истинные вампиры, которыми становились через сложнейший кровавый ритуал, в ходе которого человек переставал быть таковым превращаясь в настоящее создание ночи. Сила, ловкость, ум и огромное долголетие платой которому становилась необходимость пить кровь и проклятье солнца.

Однако истинные вампиры, это не нежить как их представляют в нашем мире, а вполне живые существа которых можно убить и которые могут размножаться вполне обычным путем. И, конечно, такие дети приобретали некоторые магические способности, но истинным вампиром могли стать только после прохождения ритуала. В частности, магическое зрение, чувствительность к астральным потокам и врождённая власть над обычной нежитью.

Например, такой как Руфиус, который является вполне классическим вампиром. Вот они уже и являются нежитью со всеми из этого вытекающими проблемами. Это и смертельная боязнь солнца, и жесткая необходимость питаться кровью, да и просто вбитая на уровне инстинктов необходимость подчиняться любому Повелителю ночи. Именно это и помогло матери с такой легкостью подчинить его. Все же как правило почти вся прислуга в графских домах, это как правило обычные вампиры.

И это при том, что она так и не прошла ритуала становления истинным вампиром. Об этом в ее записи было сказано немного, но все же кое-что прояснялось о тех далеких событиях. Неизвестно, что завело дядю в графские земли, но учитывая его помешательство поисками путей на дальний восток, можно предположить, что он искал способ пересечь восточные горы.

Побег из дома вместе с, тогда еще молодым, искателем приключений стал для нее как раз тем самым способом избежать этого ритуала. Она не хотела становиться, как и ее отец истинным, а хотела остаться человеком. С этого момента она описывала свои личные приключения, как они бежали из графств, как пересекли Империю и попали в Северное царство. А потом он познакомил ее со своим домом и его обитателями.

Однако они понимали, что рано или поздно, но ищейки рода найдут ее и поэтому дяде пришлось обратиться к своему брату за помощью присмотреть за беглянкой пока он заметает все следы и уводит погоню в другую сторону. Именно тогда они и познакомились, а потом…

Читая дальнейшие строки, я не мог избавиться от ощущения, что она словно пытается извиниться передо мною за что-то. Она поведала и о жизни в этом мире, и о том, как полюбила моего отца, а также о договоре с дядей, план которого состоял в создание идеального наследника и хозяина поместья.

И просила прощения за то, что обрекает меня на такую судьбу. Но при этом для меня так и оставалось тайной почему они так ничего и не рассказывали.

Тем не менее, когда она закончила излагать всю свою предысторию, я наконец-то смог подойти вплотную к нынешней своей проблемы. Как выяснилось, будучи из рода Повелителей ночи, и обладая с рождения некоторыми их особенностями даже не пройдя ритуал истинного, она передала их и мне.

Возможность видеть за иллюзиями, духовные проявления и скрытое от других, это лишь малая часть того, что я унаследовал. В частности долголетие, силу и ловкость. Но было и одно «Но»! Из-за того, что я с детства рос в совершенно иной среде, где нет такой насыщенности астрала как в другом мире, все это находилось в спящем состоянии.

И вот, оказавшись в насыщенном астралом месте мои врожденные способности сами собой начали просыпаться, однако, не умея их контролировать я мог сам себя сжечь изнутри. Как же научиться такому контролю?

О, об этом в маминых записях было сказано немало. Причем было сразу несколько путей развития и, в частности, сам ритуал становления истинным. Она описала его полностью, ничего не скрывая, но ознакомившись с ним твердо решил для себя, что это не для меня. Я ни хочу становиться кровососущим уродом, не способным толком прогуляться под солнцем.

К счастью, это был лишь один из способов. В частности, что касается зрения, то тут рекомендовалось запастись банальным терпением и заниматься тренировками. Со временем время, которое я смогу выдерживать без головной боли будет увеличиваться, а потом мозг сам привыкнет к этому.

Вот только требовалось научиться включать и выключать его по собственному желанию для чего и существовали некие упражнения на силу волю. Благо они тоже присутствовали в записях.

— Месье, там кто-то стучит во входную дверь, — я настолько увлекся чтением, что и не заметил появления Анатоля.

— В дверь? — Не сразу сообразил я о чем он. — А точно, это же доставка мебели! Я им же специально за скорость доплатил. Кет, с ними еще замерщик должен приехать, присмотришь, чтобы их не съели пока мы делаем замеры?

— Мр, эх, — разлепив глаза с явной неохотой поднялась со своего места кошка.

* * *

— Это что за дом Адамсов какой-то? — Озвучил Артем, водитель газельи общую мысль.

Он вместе с напарником, который по совместительству еще и грузчик, стояли перед лестницей у дома клиента. Приехали они сюда на двух машинах, одна из которых принадлежала замерщику, но тот все еще возился у себя в машине.

— Да уж, у меня от него прям мурашки по коже, — пробормотал Сергей, поежившись на слова своего напарника. — Хорошо, что без сборки заказали, мы бы тут пол дня провозились с такой кучей мебели.

— И что стоим? — В этот момент и подошел к ним замерщик. — Не открывает что ли никто?

— Да, мы стучали, а звонка нет.

— А что так? Ну-ка, — на двери было специальное кольцо как в фильмах и именно им он и постучал. — Надеюсь хозяин дома и я не зря сюда приперся.

— И почему мне кажется, что лучше бы никого дома не било? — Артем, все так же нервно поглядывая на заколоченные окна никак не мог избавиться за чувства, что за ним кто-то наблюдает.

— Чего это ты сегодня такой нервный?

— Да как-то… — но именно в этот момент и открылась дверь показав хозяина дома.

Это был слегка полноватый мужчина лет тридцать с хвостиком, одетый в рубашку с джинсами и почему-то в уличной обучи. Взлохмаченная прическа и красные, воспаленные глаза слегка напрягали и наводили на мысль, а не наркоман ли. Вот только в остальном вид был вроде вполне опрятный, да и лицо вполне здоровое.

— Мебель да? — Заговорил он.

— А, да, привезли готовую, а я замерить помещение должен буду.

— Тогда заходите, обувь можете не снимать.

Внутри дом вызывал не меньше вопросов нежели чем снаружи и напрягал Артема даже еще больше. Он с девства был довольно чувствительным к интуиции, а сейчас она так и вопила, что надо бежать.

— В доме не прибрано, я только недавно унаследовал его от дяди, так что не пугайтесь, — меж тем говорил хозяин.

— Куда сгружать-то? — В отличие от Артема, Сергей был более толстокож.

— Наверх, сейчас сходим и покажу. Кстати, а как вас зовут? — Обратился он к замерщику.

— Николай, какие помещения замерять-то будем?

— Прихожую само собой, некоторые комнаты на первом этаже и верхнюю часть. Но, Николай, ни в коем случае не открывайте двери без моего ведома, это понятно? Только в моем присутствие.

— Эм, ладно, — было видно, что условие слегка удивило его.

— Вот и хорошо, сейчас я покажу парням куда тащить все и вернусь к вам. Пока можете начинать с прихожей.

Дом с привидениями, — возникла мысль у Артема, когда они поднимались по старинной лестнице наверх.

Ему постоянно что-то мерещилось на краю зрения. То ли это тени, то ли еще что, но от этого становилось не по себе.

— В общем сюда все и сгружайте, по середине комнаты, чтобы замерщику потом не мешать.

Показал он им общее помещение, которое видимо использовалось заодно, как и зал.

— И помните, двери не открывать, Кет, присмотри, пожалуйста.

— Мяу!

Артем с удивлением увидел кошку у его ног, что до этого даже и не замечал.

— Артем, ты что замер? Пошли за коробками, — голос Сергея заставил оторваться его от гипнотизировавшего взгляда зеленых кошачьих глаз.

— А, да!

Работа грузчика немного помогла ему оторваться от дурных мыслей, но дом все так же продолжал давить на него и каждый раз, донеся очередную коробку, он пытался тут же побыстрее сбежать наружу. Но, как назло, заказчик словно решил обставить за раз пол дома, накупил целую кучу разной мебели.

Больше всего проблем доставил новый диван, который требовало поднять наверх.

— Уф, давай передохнем? Кыш! — Кое-как справившись с делом, Сергей устало развалился на старом диване, прогнав хозяйскую кошку с него.

— Мяу!

— А может лучше закончим и поедем уже?

— Что-то ты сегодня какой-то дерганный. Дай дух первости, а то тяжелая зараза же.

— Ну что у вас тут? — Поднялся в этот момент хозяин вместе с замерщиком.

— Да закончили, сейчас отдохнем и поедем, — ответил ему Сергей.

— А можете и этот старый диван вынести на улицу? Я доплачу.

— Да мы спе… — попытался отговориться Артем, но тут вновь вмешался Сергей.

— По двести на каждого!

— Что так много? Хотя ладно, один я точно его не спущу.

— Тогда сделаем!

— Хорошо, пойдемте Николай, я хочу еще мебель и в спальне сменить.

— Максим, я все же думаю, что мебель лучше всего заказывать после капитального ремонта. А этому дому он явно нужен.

— Не, я тоже так подумал вначале. Здесь достаточно убраться, сменить обои и перекрасить все. Как раз пока делается мебель найму работников, и они мигов наведут лоск. А так, поверьте, эти стены крепче некуда, да и пол не скрипит, заметили? Паркет практически новый, просто замызган малость. Пойдёмте, начнем со спальни.

И они удалились дальше по левому коридору.

— Черт, Артем, ты чего чуть не отказался от такой халявы? — Тут же возмутился Сергей.

— Да не нравится мне этот дом! И хозяин его мне не нравится, и кошка эта тоже. А еще мне не нравится та запертая на кучу замков и засовов дверь в конце коридора. Блин, Сергей, да тут почти все двери закрыты на массивные засовы!

— Ну, подумаешь немного странный хозяин, что так нервничать-то? Да он и сам сказал, что только недавно унаследовал этот дом. Мало ли для чего использовалась эта развалюха до него.

— В том-то и дело, что не развалюха. Он ведь правду говорит, что все тут очень крепкое, просто в запущенном состояние.

— А кошка-то тебе чем не угодила, смотри какая прелесть. Кис-кис-кис, — наклонился он к ней и хотел было погладить, но та его цапнула его за руку. — Ах тварь хвостатая! Блин, больно кусается.

— Пш-ш, — зашипела она на него.

— Ты что шипишь? — И хотел было пнуть, но замахнувшись ногой почему-то передумал. — Так бы и пнул эту гадину, но привлечет внимание хозяина, еще ругаться будет. Ладно, согласен, кошка тут явно ненормальная.

А Артем чуть ли не побледнел от страха, настолько сейчас взвыла благим матом интуиция.

— Сергей, хватай немедленно диван и потащили вниз! — Неожиданно для себя он решил, что из дома лучше побыстрее убираться.

— Что это ты загорелся работой так?

— Потащили говорю!

— Ладно-ладно.

И лишь оказавшись на улице, он смог успокоиться и стереть пот со лба. Но стоило ему только посмотреть на дом и оставленную ими открытой входную дверь как тут же испугано замер. Сергей не видел, но он прекрасно успел заметить сидящую на пороге кошку с кровожадной улыбкой и дверь, что словно сама собой закрылась.

Твою же мать! Я сюда больше ни ногой, пусть кто-то другой везет в следующий раз мебель, а я точно не поеду, — решило он крепко накрепко в этот момент.

* * *

— Уф, кажись все нормально прошло, — проводив грузиков с замерщиком я смог выдохнуть с облегчением. — Вот видишь, а ты все ворчала, не приглашай, не приглашай посторонних. Я, кстати, на завтра еще клининговую службу заказал, чтобы они прибрались в доме.

— Мр, — так ничего и не ответила Кет, продолжая притворяться обычной кошкой.

— Ну и молчи. Ладно, пошли, перетаскаем мебель для Маргоши, да соберем ей кровать хоть.

Юная искательница приключений или кем она там хотела стать, кровати обрадовалась очень сильно. Но и удивилась ее внешнему виду и легкости знатно. Здесь не умели делать такую легкую и прочную мебель. А уж матрасу как она удивлялась, это что-то с чем.

Это натолкнуло меня на мысль, что местные не сильно избалованы простотой и удобством современной цивилизации. Хотя при этом сама Марго хоть росло и не в среде богатеев и местного высшего общества, но и нуждающейся не была. Бонды, это далеко не бедные люди, хоть большая часть их богатства и не выставляется на всеобщее обозрение.

— Какой он мягкий! Но откуда все это? — Развалившись на кровати, удивилась она. — Вы же даже не покидали дома⁈

— Ну ты же считаешь меня магом, вот и считай это магией. Так что теперь это твое. Завтра еще и шкаф соберем со столом и стулом, а сегодня мне еще по делам надо.

— Спасибо вам большое за это, — вскочила она.

— Вот и хорошо, кстати, надеюсь ты не выходила пока в город?

— Нет, что вы, я прекрасно помню, о чем мы говорили. Пока люди моего отца не успокоится мне лучше не появляться на улицах, — хотя было видно, что ей наскучило сидеть взаперти.

— Хорошо. Не думаю, что их надолго хватит. Хотя и потом придется быть острожной. И думаю, что тебе лучше сменить образ, Марк не самый лучший вариант, уж поверь, намотанный глаз может сразу понять, что ты притворяешься.

— И что же делать? — Расстроилась она.

— Я подумаю над этим, но чуть позже.

— Благодарю.

— Угу.

На самом деле я и сам хотел получше познакомиться с городом, его обитателями и этим миром, но после первого выхода понял, что без хорошего гида этого лучше не делать. А в компании с Марго, это было бы делать легче.

А потом наступил день, который показал, что не следует забывать о том, что скрывает этот дом и, что с его обитателями никогда нельзя расслабляться. Все начиналось довольно обыденно, с очередного кошачьего бзика Кет, которая взяла на себя роль будильника. Хотя должен признать, что она никогда не наглела и позволяла мне выспаться.

Позавтракав вместе с Марго, да поболтав с ней, я с большой неохотой, но все же заставил себя отправиться в спортзал. Мне больших волевых трудов это стоило, но у меня это все же получилось!

Как и планировалось, я заявился на третий день после первой тренировки, но как мне показалось меня там совершенно не ждали.

— Ой, вы все же пришли⁉ — Девушка на ресепшене спортзала встретила меня полными удивления глазами хотя и сразу же признала.

— Доброе утро, не ожидали? Понимаю, наверное, чаще всего подобные мне люди отсеиваются после первого же посещения.

— Да… — честно заявила эта дурочка.

— А… — даже запнулся я от ее честности. — Эм, ну считайте, что меня так прижала необходимость привести себя в порядок.

— Но ваш тренер сейчас занят.

— А вот это уже плохо, я пришел в обговоренное заранее время и даже более того уже оплаченное мною еще в первый раз. Я же абонемент брал.

— Подождите, я позову его, и мы что-то придумаем.

Проводив ее взглядом, я лишь тяжело вздохнул. Хоть у меня и было полно сил благодаря настойкам Анатоля, но, если признаться честно, то заниматься всем этим совершенно не хотелось.

Тем не менее, хоть тренер тоже был удивлен, но все же честно взялся за свою работу. Хотя и было видно, что он был не очень доволен, что его оторвали от какого-то более интересного дела.

А какое, я понял, уже будучи в тренажерном зале, отрабатывая упражнения под его руководством.

Да и не удивительно, я бы тоже предпочел компанию молодой, спортивной девушки нежели чем присматривать за каким-то мужиком дабы тот не травмировался по незнанию дела. А травму получить по первому времени с непривычки можно очень легко как он сам и признавался. Причем растяжение, это лишь самое безобидное.

И судя по тому, что он все же время от времени отвлекался на то, чтобы перекинуться с ней парой слов или с чем-то помочь, они были знакомы. Но я не обижался, ибо мне очень быстро стало не до этого.

Особенно когда перешел на беговую дорожку. О, это самый ненавистный мною тренажер, который будет сниться в самых жутких кошмарах еще очень долго. После него я оказался выжат словно лимон.

— Думаю сегодня на этом лучше закончить, — наконец-то закончилась вся эта пытка, когда он закончил измываться на до мною. — Должен признать, что ваше тело хорошо адаптируется к нагрузкам. Я думал, что после первого раза придется значительно уменьшать нагрузку, но вы быстро восстановились.

— Это все благодаря травяным настойкам моего повара, — устало присаживаясь на скамейку и шаря в своей сумке в поисках фляжки, похвастался я.

— Травяной сбор? — Нахмурился парень. — Это оно?

— Да, — сделав глоток из фляжки я почувствовал легкий прилив сил и свежесть.

— Разрешите?

— А? Да, конечно.

Приняв от меня фляжку, он сначала понюхал, но я-то знаю, что ничем кроме мятой свежести от него не пахнет, так что был вполне спокоен.

— Хм, вроде, и правда, просто травяной сбор, — пробормотал он, прежде чем сделать маленький глоток. — Определенно травы, но не могу понять какие… да и бодрит неплохо.

— Не бойся, это не допинг или запрещенка, — хмыкнул на его удивленное лицо. — У меня еще есть мази, которые помогают привести в порядок мышцы, но сначала надо принять душ.

— А вы, похоже, настроены серьезно, — с каким-то странным выражением лица произнес он, возвращая флягу.

— Я не врал, когда говорил, что от моей формы зависит моя жизнь.

— Ясно, в таком случае думаю есть смысл уменьшить разрыв между посещениями спортзала. Скажем не через два дня, а каждый второй день. Скажите на ресепшене, вам скорректируют график.

— Хорошо, спасибо.

И я нисколько не врал, когда говорил о том, что от этого зависит моя жизнь. Это будучи обычным менеджером в небольшом магазине можно было не беспокоиться о том в каком состояние твое тело. Но когда рядом с тобой живут такие опасные существа как вампир, неизвестная хрень в виде кошки и даже призрак, надо быть готовым ко всему.

Да еще не стоит забывать и про запертых по комнатам монстров. Но этот урок состоялся в тот же день и запомнился мне на всю жизнь.

Вернувшись после спортзала домой, я решил подготовиться к приему клининговой службы, что должна будет заняться уборкой дома и прилегающей к нему территории. И хотя дядина кубышка потихоньку подходила к концу, на такое дело мне денег было не жалко.

В очередной раз были проверены надежно ли заперты все двери, убраны с глаз долой лишние предметы.

Той еще задачкой оказалась дверь с кучей замков за которой заточен демон, но подумав, я просто завесил ее тентом, оставшимся от машин после того как люди Артема отогнали их на свою стоянку.

— Мало! — Показалось мне и в результате заставил коробками с еще не разобранной мебелью.

Всю купленная сразу мебель планировалось собрать и использовать для комнаты Марго и прихожей на той стороне, но пока что на это времени не было.

— Мр, мастер маскировки, — прокомментировала тогда Кет. — А с остальными что делать будешь, мяу?

— Ничего, там не такие заметные замки. Просто попрошу уборщиков не лесть куда не следует и все. Ну и присмотрим, чтобы не забыли. С грузчиками из мебельного же все нормально прошло.

— Мр, — только и ответила тогда кошка.

Работники клининговой службы приехали на маленькой газели и их было всего трое. Мужчина лет тридцати и две женщины чуть постарше. И могу сказать так, что мужчина, который как оказалось был еще и главным мне не понравился практически с первого взгляда.

Осмотрев объем работ, он тут же завысил ценник чуть ли не в два раза хотя мы обсудили все детали еще при звонке. И ладно бы это, я еще могу понять, что по телефону невозможно верно оценить фронт работ лишь со слов клиента. Но он еще в открытую назвал мой дом клоповником. Хотя вот чего, а уж вредных насекомых в нем точно никогда не водилось.

Мне порой кажется, что даже тараканы, если и попытаются поселиться, то не проживут и часа. Сам видел, как случайно залетевшая муха, усевшись на стенку оказалась тут же проглочена. Жуткое зрелище если честно, особенно если вспомнить как дом съел тела убитых бандитов.

— Я с вашим менеджером обговаривал фронт работы четко, доплатить готов, но только если наведете еще порядок на территории перед домом и за ним, а также отдерете доски от окон. За работу беретесь или я ищу других?

— Беремся, — задумавшись все же согласился он. — Но мне нужны будут еще помощники или же работа затянется на пару дней.

А учитывая, что платить мне приходится им по часовому графику, это ему только на руку, — подумал я.

— У вас время только до вечера. Можете еще привлекать работников.

— Где воду брать?

— На кухне, я покажу. Только запомните, заходить можно только в те двери, на которых нет замков. В остальные заходить запрещено.

— А что так? Нам, что доски с окон снаружи отрывать?

— Почему, вам знать не обязательно. А окна в таких комнатах можете не трогать. Насчет же оплаты, половина сейчас, остальное потом.

Но несмотря на недовольство мужика, который даже не подумал помогать своим работницам, работа спорилась. А как только он ушел к машине я пообещал женщинам надбавку лично в руки если сделают все хорошо и быстро. И это изрядно прибавило к их энтузиазму.

Убиралась паутина в углах, сметалась вся пыль и мелкий мусор, замывались, да отчищались все поверхности, а дом словно преобразовывался на глазах. Даже древний паркет начинал сиять под воздействием очищающих средств словно его только вчера покрыли лаком.

Вот только усадьба была достаточно большой, а на первом этаже много открытых комнат, так что работа обещала затянуться. Пока работницы убирались внутри, их начальник съездил за еще двумя парнями, которые занялись уборкой на улице.

Конечно, я помнил, что Анатоль с Руфиусом не переносят местный солнечный свет, но следующим моим шагом планировалась замена окон и доски будут этому только мешать. А окна можно и занавесить, тем более материала предостаточно.

И все шло хорошо, коридоры и помещения приводились в порядок, убиралась территория и отдирались старые прогнившие доски впуская впервые за долгое время солнечный свет в дом. Он словно преображался прямо на глазах, и я не мог этому не нарадоваться.

Вот теперь ощущается, что это бывшая дворянская усадьба, а не какой-то заброшенный дом с приведениями, — приходила в голову мысль, с удивлением разглядывая внутреннюю отделку стен. — Будто бы сам дом радовался тому, что его приводят в порядок и начинал чуть ли не светиться под солнечными лучами. Даже жалко завешивать окна.

Но ничего не поделаешь, все же пока нет односторонних окон придется обходиться с этим.

Именно когда я и прибивал тент на втором этаже в зале ко мне и подошел бригадир, как я его сам про себя стал называть.

— Тут вопрос такой, там водной комнате куча старой мебели, уборщицы говорят, что не будут сами ее разбирать. Эту комнату пропустить или сказать, чтобы парни вынесли весь мусор когда закончат с окнами?

— Мебелью? — Не сразу понял, о чем он. — Ка… твою же мать!

Сорвавшись с места, повалив стремянку, с которой и развешивал тент на окне, я устремился к лестнице на первый этаж.

— А-а-а-а! — Сбежав по лестнице услышал я испуганный крик оной из уборщиц, раздавшийся в левом коридоре.

Именно в том коридоре, где была комната с непостоянным порталом и крысами переростками. Комнатой, про которую я напрочь забыл и теперь похоже кому-то суждено было пострадать из-за моей глупости. И при этом к своему стыду должен признаться, что в тот момент я лишь думал о том, чтобы эти мутанты не разбежались по всему дому.

Глава 11

— Крыса, а-а-а-а! — Пронзительный женский крик, даже в прихожей был отлично слышан. — А-а-а-а! Получай, а-а-а-а! Мерзость, а-а-а-а!

Выдавая чуть ли не ультразвук, кричала уборщица, вбивая огромную крысу размером со средней собаки металлической шваброй в пол. Бедный грызун пищал, пытался отползти и всячески просил о помощи на своем крысином языке, но все было бесполезно. Гнев испуганной бабы был неумолим и беспощаден.

Почему-то возникла стойкая ассоциация с бой-бабой, что и в огонь войдет и коня туда закинет.

Еще одна крыса, зажав лапами уши и вжавшись в стенку пыталась на задних лапах улизнуть обратно в комнату, но и ей прилетело точным ударом древка швабры промеж глаз от чего ее слегка повело.

— А-а-а-а! — Очередной крик вывел меня из состояния шока, заставив наконец-то действовать.

Ударом с ноги я заставил прямоходящую крысу завалиться в комнату, а следующим словно мяч отправил следом и вторую. После чего поспешно закрыл дверь, да привалился к ней спиной уставившись на испуганную женщину, что все так же сжимала в руках погнутую швабру.

— Крыса? — Находясь в состояние шока только и смогла произнести она.

— Крыса, — кивнул ей.

— Мяу, — подтвердила кошка.

— А что такая б-большая?

— Болеет, — ничего лучше не нашел для ответа.

— А… болеет? — С каким-то неверием в голосе переспросила она.

— Ага!

— Мяу, — подтвердила кошка.

— И вторая тоже… болеет? И на задних лапах как человек ходит? — И даже пальцами показала человечка.

— А вторая вообще больна на голову.

— Мяу, — подтвердила кошка и на этот раз мы уже вдвоем посмотрели на нее.

Кет с важным видом сидела рядом и с любопытством смотрела на нас.

— А кошка вообще мышей не ловит, — не нашелся что ответить.

— Боится?

— Мя…у? — Чуть не подавилась очередным мяуканьем она.

— Возможно, — согласился с женщиной, отлипнув наконец-то от двери. — Пойдемте на кухню, налью вам стопочку, чтобы успокоиться, да отдохнете. Валерьянки, увы предложить не смогу, еще не запасся лекарствами сюда.

— Не откажусь, — согласилась та, позволив себя увести от злополучной двери.

В этот момент и прибежал ее начальник.

— Что случилось? — Взволновано, поглядывая на женщину с погнутой шваброй сходу задал он вопрос.

— Крыса, — поспешил успокоить его сам.

— Г-гигантская крыса, — немного заикаясь тем не менее вмешалась женщина.

— Ну, мало ли на чем отожралась, — хоть как-то постарался сгладить впечатление.

— Тьфу, блин! Из-за какой-то крысы устраивать такой ор, — проворчал мужчина.

— Прямоходя…

— Ваши парни на улице уже закончили? — Прервал ее, завладев вниманием бригадира.

— А? Да, конечно, можем приступать к окнам.

— Тогда как отдерете доски, не могли бы завешать тентами окна? А то я пока успокаиваю вашу работницу, буду занят.

— Эх, ладно, сделаем, — поморщился он, но все же согласился.

— И да, в эту комнату не ногой, — указал на помещение с крысами, уводя женщину.

— Так может дезинфекцию вызвать?

— Сам разберусь! — Прокричал ему уже на выходе из коридора.

Добравшись до кухни, тут же усадил женщину на стул и порывшись в шкафу нашел все необходимое.

И все же дядя явно был тем еще любителем выпить, — хмыкнул, заметив кучу бутылок со спиртным. — Алкаш долбанный!

Плеснув немного беленкой в рюмку, угостил женщину. Она, даже и глазом не моргнув выпила все одним махом после чего заметно расслабилась.

— Ну как, полегчало?

— Пожалуй, — прикрыв глаза, выдала она. — Спасибо. Но что это было? Я еще никогда не видела крыс такого размера.

— Ой, да не обращайте внимание. Всего лишь грызуны завелись в старом доме. Да и не такие уж они и большие — вам показалось со страху.

— Да? Ну ладно, но вы бы все же вызвали дезинфекцию.

— Обязательно, конечно.

— Сарочка, ты как⁈ — Неожиданно прервала нас вторая уборщица, что в момент происшествия убиралась на втором этаже. — Что случилось?

— Крысу увидела, вот и испугалась.

— Ой, что творится! Неудивительно, что в таком старом доме еще и крысы водятся. Здесь же, наверное, век не убирались. Максим, как же вы допустили такое?

— Да я и сам не знал об этом доме пока от дяди по наследству не получил его, — попытался оправдаться. — А дядя был тем еще прохвостом, вечно пропадал в путешествиях и не следил за семейным домом. Я потому и вызвал вас, чтобы помочь с уборкой. Кстати, как там дела?

— Ой, почти закончили. Вы же многие помещения закрыли, так что работы не так много, как могло быть. Осталась только ваша комната и кабинет в конце коридора.

— А с первым этажом?

— Еще только пара комнат, — заговорила немного окосевшая от выпитого Сара. — Только что-то у меня голова кружится.

— Ой, Сарочка, ты не волнуйся, я сама все доделаю! Лучше посиди, отдохни.

— Но…

— Да, я тоже думаю, что вам лучше отдохнуть.

Хотел добавить еще и про то, что в таком возрасте лучше не волноваться, но вовремя прикусил язык.

— Спасибо, — поблагодарила она.

— Тогда я пойду доделаю по-быстрому первый этаж и закончу со вторым.

— Мяу, — неожиданно напомнила о себе кошка, что запрыгнула на колене женщины.

— Ой, киса!

— Ну я тоже, пожалуй, пойду — проконтролирую работу с окнами. А за вами пусть присмотрит Кет, она умная и хорошая. Хотя крыс и не гоняет.

— Боится, наверное, бедняжка, — словно припечатала она, поглаживая возмущенную кошку. — Ну, конечно, куда такой красавице, да еще и каких-то там грязных крыс гонять. На них и мышеловки будет мало, тут настоящий капкан нужен.

— А-ага, — слегка озадачено согласился я, пятясь под недовольным взглядом кошки. — Ну я, это пошел. Вы тут не скучайте.

К счастью, на этом проблемы и закончились. Доделав уборку в доступных помещениях и коридорах, уборщицы отмыли стекла на окнах которых содрали закрывающие обзор доски. Взамен повесили занавеси из плотного тента, оставшимся после того, как забрали машины бандитов. Убрались и во дворе приведя его в божеский вид.

И теперь расплатившись за работы и стоя в прихожей, я с удовольствием разглядывал идеально чистый пол, стены и потолок, которые словно приобрели новую жизнь.

— Ляпота, — не удержался от комментария. — Кто бы мог подумать, что под всем этим слоем грязи и пыли скрыта такая красота. Дом словно преобразился, не хватает только мебели и сделать нормальное освещение.

— Мр, вынуждена согласиться, я давно не видела дом таким довольным, мяу, — сидящая рядом кошка тоже оценила преобразование.

— А он что, реально испытывает эмоции? — Не на шутку удивился.

— Мр, дом живой, он, мяу, думает не как люди, но эмоции испытывать тоже может, мр-мяу.

— Вот и отлично, хм, хорошо, что я купил тапки, наконец-то можно не ходить в обуви по дому.

То, что дом тоже может испытывать эмоции для меня хоть и оказалось сюрпризом, но вполне ожидаемым. Но вот то, что он так сильно преобразится я никак не ожидал. Он словно вздохнул с облегчением. Да и с улицы стоило только содрать большую часть досок с окон так уже не казался старой заброшенной усадьбой.

— Определенно на днях надо будет заглянуть к оконщикам и заказать работы по смене.

— Мр, не опасаешься, что опять что-то случится?

— Но ведь обошлось? Кстати, а почему комнаты нельзя сделать пустыми как тогда в первое мое посещение?

— Это была иллюзия, мяу. На самом деле ты даже не открывал те двери.

— Понятно, это не те дроиды, которых вы ищете. Везде обман, — картинно посокрушался. — Ну да ничего, когда-нибудь да разберемся и с теми комнатами. Главное начало положено и теперь хоть как-то, но здесь можно жить с комфортом. Правда же Анатоль?

— Уи месье, — тут же согласился со мной повар, что с опаской рассматривал полотно закрывающее ближайшее окно.

— Мр, давно я не ощущала такой уют, — все же сдалась кошка.

Можно сказать, что на этом жизнь вошла в небольшую повседневную колею. Веселые побудки от хвостатой хранительницы, после которых хотелось ее прибить, да совместные приемы пищи с Марго за которыми она рассказывала мне о другом мире. Сам же я пока не решался больше соваться в древний город, но понимал, что надолго моего терпения не хватит.

Однако посовещавшись с девушкой, мы все же решили дождаться, когда ее перестанут искать и уже тогда вместе выбраться наружу. Пришлось, правда, признаться, что я совершенно не великий маг, да и домом владею недавно, но что-то подсказывает мне, что она не сильно в это поверила.

Марго почему-то вбила себе в голову, что я какой-то там жуткий изобретатель, который содержит в доме запертых монстров, что некогда были моими подопытными. И судя по словам Кет, которая проверяла ее, девушка от причастности к такой опасной тайне получает лишь кучу положительных эмоций. Сначала, конечно, она сильно боялась, но когда поняла, что ей ничего не угрожает…

Но хоть она и оказалась той еще любительницей острых ощущений, тем не менее общение с ней помогло мне наконец-то отвести душу и… по-настоящему расслабиться. Слушая ее рассказы о жизни и городе, я познавал этот мир из первых рук. И мне даже захотелось посетить гильдию местных авантюристов, побывать в пабах, да прогуляться по заповедным аллеям друидов.

А затем я принимался за изучение книг о другом мире и тренировках, описанных в записях матери. В результате, через неделю, но мне все же удалось активировать глаза самостоятельно. Правда долго удерживать их активность никак не получалось, но и такой результат тоже можно было считать неплохим.

Ну, и конечно, я не оставлял без внимания спортзал, который стал посещать на регулярной основе. И хоть тренер и удивлялся с какой скоростью мое тело приобретает нужную форму, однако ничего сверх необычного в этом не находил.

— У вас очень хорошая наследственность, — говорил этот молодой человек в перерывах между подходами. — Еще пара месяцев таких тренировок и вы начнете терять весь этот лишний вес. Тем более выносливости у вас на удивление очень много. Если, конечно, не остановитесь на достигнутом. Жаль, конечно, что вы так поздно решили заняться собой.

— Да какой там поздно, мне всего за тридцать, а не за сорок же.

— Только занимаясь с детства можно достичь пика человеческой силы. Так что все что мы сможем, это убрать лишний вес, да накачать немного мышцы. Делать из вас атлета будет лишь ошибкой, — и хоть этот парень был младше меня, но я все же был вынужден признать его правоту. — Хм, простите, думаю дальше вы и сами справитесь. Кажется, меня ждут еще клиенты.

— Да справлюсь, иди уже к своей ненаглядной, — усмехнулся, поглядывая на вошедшую в спортзал девушку.

— Да я как бы… — замялся местный качек, потеряв всю важность.

— Да-да, иди. Я еще разок пройдусь и тоже уже двину домой.

— Ага.

Не то, чтобы мы сдружились с этим парнем, но тренируясь под его присмотром как-то разговорились. Да и мое рвение он тоже заценил, так что все же пересмотрел свое мнение обо мне. Ну а там и выяснилось, что он постоянно пытается подкатить к одной постоянной клиентки, которая стала приходить почти в тоже время, что и я.

Так и проходило мое время провождение. Учеба дома, общение с Марго, тренировка в спортзале и редкие вылазки по магазинам. Все же в доме требовалась куча различной утвари и вещей как для меня, так и для моей юной помощницы, которая по истечению второй недели все же совершила первую вылазку в город.

Однако все прошло достаточно буднично и как она призналась, что сама не ожидала этого, но отец перестал ее искать еще на первой же неделе. Ну, учитывая, что в связи с участившимися исчезновениями на улицах, то ничего удивительного. Он вполне мог посчитать ее либо очередной жертвой, либо стража насела на местных бондов так сильно, что ему срочно пришлось сворачивать всю деятельность в городе.

— Это очень странные исчезновения, — говорила она утром на следующий день после той вылазки. — По ночам на улицы теперь очень опасно высовываться, а стража даже усилила свои патрули после того, как пропал один из них.

— И что, вообще никаких следов? — Мы сидели тогда в старом кабинете на той стороне, попивая заваренный Анатолем чай и ели, привезенные мною из города печеньки.

— Вообще ничего, хрум, — с удовольствием хрустя ими, ответила она. — Насколько мне известно те, кто не может покинуть город теперь стараются не покидать своих домов без лишней нужды. А после того, как стража навела шоруху бонды тоже решили убраться на время куда подальше.

— И твой отец вместе с ними?

— Да, но его люди до сих пор находятся в городе, хрум.

— Это ты как поняла-то?

— Просто надо знать, на что обращать внимание, — пожала она плечами. — А вы, не хотите вмешаться в это дело?

— М? — Отпив из кружки ароматного чая, я с удивлением посмотрел на девушку. — С чего это вдруг мне лесть в это?

— Ну, у вас такие обитатели, что я подумала, может это кто-то из них виноват.

— Хм, — задумавшись, перевел взгляд на Кет, что лежала у меня на коленях. — А ты что думаешь, может что-то просочиться наружу? Все же у нас тут какой только хрени по комнатам не заперто.

— Мр-р, — промурлыкала она под моей рукой. — Не думаю, мр-р.

Почесав за ушком, я спросил по-другому.

— А вообще с домом это может быть связано хоть как-то?

— Мр-р, ну-у, возможно, и мяу. Хотя скорее всего, в город пробралась какая-нибудь нечисть из северных пустошей, мур-мяу.

— А ты что думаешь, такой вариант возможен?

— Хрум, нечисть? — Задумалась Марго, похрустев печенькой. — Могло, хотя и мало в это верится. Если хотите, я могу воспользоваться связями отца и узнать подробности. Все равно его сейчас нет в городе, и он не узнает об этом.

— Хорошо, но будь осторожна, — подумав, все же разрешил ей.

— Так вы все же решили вмешаться?

— Пока не знаю, но если это связано с домом, то чую, что не смогу остаться в стороне.

— Мр, хе-хе-мяу, — неожиданно засмеялась Кет, немало удивив меня.

— Ты чего?

— Мр, а говорил, что не любишь приключений, хе-хе-мяу. Вечно вы, Шуговы не можете усидеть на месте, мр.

На что я счел за лучшее все же промолчать, оставив это замечание без комментария, задав совсем другой вопрос:

— И почему у меня такое ощущение, что ты не хочешь вмешиваться во все это?

— Мр, проблемы тех, кто снаружи не должны касаться обитателей сие дома, мяу-мр.

— Лентяйка, — проворчал, продолжая поглаживания шерстки.

— Мр-р!

— А вообще, это, конечно, в какой-то степени верно, не наше дело влезать в проблемы местных.

— Но… — попыталась что-то сказать Марго.

— Но влезть, все же придется если я хочу вести здесь торговые дела. Как минимум надо обезопасить нашу дальнейшую деятельность, но для начала надо понять, как это вообще может повлиять на нее. Ты когда планируешь закончить с разведкой?

— Дайте мне сутки, и я смогу поднять все доступные связи. Думаю, что еще не все контакты моего отца убрались из города. Но нужны деньги.

— Эх, — тяжело вздохнув, я достал из кармана последний золотой и выложил его на стол. — Этого хватит?

— Ну-у, думаю да. Но вы помните, что обещали мне платить каждый месяц?

— Да, помню, разберусь я с местными деньгами, на днях и займусь этим вопросом. Навещу одного знакомого на рыночной площади, что-нибудь и придумаем вместе. И так уже засиделся что-то.

— Тогда разрешите отправляться, — поднялась она, допив чай единым махом.

— Иди уже.

Оставшись один, я откинулся в кресло и огляделся на окно с раскрытыми шторами. За стеклом были видны верхние этажи средневековых домов и их крыши, но мой взгляд был прикован к необыкновенно голубому небу.

— До чего же проблемный мир, однако.

— Мр, — послышался от окончательно млеющей на колене кошки.

Улыбнувшись, я почесал ей за ушком вызвав еще больше урчания.

И все же, ты та еще кошка по своей натуре, — возникла в голосе веселая мысль. — Но в одном она права, что это не моя проблема. Но имея такую богатую библиотеку по разной хрене и хотя бы не понять, что происходит никак нельзя.

— Эх, ладно, пожалуй, я тоже поеду. Надо закупиться товаром, который может заинтересовать Давида, да на встречу успеть. Не могла бы ты все же присмотреть за нашей помощницей пока я езжу?

— Мр, эх, — с сожалением спрыгнула с колен кошка. — Ладно, езжай, присмотрю я за этой девчонкой, мяу.

— Спасибо, привезу что-нибудь вкусненького.

— Кискаса лучше купи побольше, мяу!

— А-ха-ха, хорошо.

У меня уже давно были идеи насчет того, что может заинтересовать как лично Давида, так и на продажу, так что требовалось лишь произвести закупку и подобрать соответствующую упаковку. И если тот же кетчуп и многие специи для готовки можно было найти в стеклянной таре, то, например бумагу требовалось достать из заводской упаковки и уложить в коробки без лишних этикеток.

И да, свою торговлю в том мире я решил начать с чего-то совершенно простого: специи, соусы, бумага и стеклянная тара. По крайней мере все это можно было приобрести недорого и в больших объемах, удобно транспортировать и по моим предположениям не должно было вызвать чрезмерный ажиотаж в другом мире.

Правда, потом за это и поплатился… Ну, откуда мне было знать, что специи и бумага со стеклом — это чуть ли не самый дорогой товар в средневековье. Но не стоит забегать наперед.

На тот момент довольный своей и преисполненный энтузиазмом от своей идеи я принялся забивать багажник машины всем необходимым. Ну а вечером…

А вечером я сидел за одним из столиков в кафешке, которая имела открытый павильон в самом центре города, да безбожно скучал, потягивая кофе из чашки и закусывая пончиками. И лишь игры с истинным зрением хоть как-то скрашивали мое бремя ожидания.

Мимо павильона проходило немало людей, да и посетителей в кафешке так же прилично, так что было на что посмотреть.

Разглядывая ауры людей, я порой поражался тому насколько она отличается от внешнего облика человека. Порой можно было у бабушки-божьего одуванчика встретить такой ореол, что и разговаривать с ней противно станет, а порой, казалось бы, у какого-то грубияна с отталкивающей внешностью можно было увидеть ауру настоящего добряка и крайне несчастного человека. Да даже дети и те были уже с вполне сформировавшимися полярностями на аурах, кроме уж самых маленьких.

Именно так я и начал называть ту или иную аурную расцветку, которую можно было расценивать по шкале полярностей от омерзительного минуса, до приятного плюса. До этого момента даже не подозревал, что цветом можно передавать эмоции. Интуиция что ли подключается в такие моменты?

Хотя должен признать, что немалую пользу для расшифровки аур оказали записи матери, в которых она описывала в том числе и все известные ей варианты аур. По крайней мере благодаря им я хотя бы стал понимать почему некоторые люди вызывают у меня неприязнь, а другие, наоборот.

В этой ситуации я особенно был рад тому, что не могу рассмотреть свою собственную ауру, ибо глаза ее просто не фиксировали. Не знаю какой она могла быть, но никто не считал себя праведником, а испытывать неприязнь к самому себе это уже слишком.

Однако помимо самих аур, порой нет-нет, да на глаза попадались всякие разные мелкие бесы и другие невидимые паразиты. Правда, что радовало, было их совсем немного. Однако каждый раз меня так и подмывало достать кинжал и ткнуть эту гадость его острием. После происшествия в ресторане он теперь всегда со мной спрятанный в ножнах на спине. Благо в гардеробе дяди оказалась даже и такая необычная сбруя, что просто идеально подходила этому ножику из какого-то мистического металла.

Останавливало только то, что за такое меня могут и за решетку посадить. А потому мне ничего не оставалось как просто жалеть тех несчастных, что подцепили такую заразу. Даже если я и понимал, что скорее всего это произошло по их же вине.

— Ах, Максим! — Неожиданно раздался у меня над ухом громкий голос Алисы. — Прости-прости, что заставила тебя ждать, мне так стыдно!

Показавшись в поле моего зрения, она взяла стул от соседнего столика и уселась напротив меня. Лисица была одета в тот же самый костюм, какой был на ней при первой нашей встречи, а по ее лицу можно было сказать, что она, и правда, переживает за свое опоздание.

— Двадцать минут, — проворчал, с трудом сдержав раздражение за очередным глотком из чашки.

Определенно я слишком много кофе стал пить, — почему-то вместе с этим посетила меня мысль, ставя чашку на столик.

— Прости меня! Я честно пыталась успеть вовремя, но некоторые… проблемы задержали меня.

— Проблемы? Это какие же проблемы могут быть у начальства отделения Общества в таком огромном городе как Питер?

— О, — улыбнулась она, вызвав у меня сердечный скачек. — Не просто отделения отдельно взятого города, а главного отделения всей страны. И проблемы у нас соответствующие, уж поверь мне.

Чем вызвала у меня удивленный взгляд.

— Что, не думал, что такая большая шишка обратит на тебя внимание? — Ухмыльнулась она, а мое воображение само собой подрисовало ей лисьи уши и хвост.

— Я… да, — честно признался.

— Хи-хи-хи, ты просто не представляешь своей ценности в нашем обществе.

Я бы сказал, что ценности дома, — подумал прекрасно понимая, что не будь у меня такого наследия, то она бы даже внимания не обратила.

— Ну, так что, не передумал вступить в наши ряды? — Тем не менее продолжила она забрасывать удочку. — Если ты пожелаешь, то мы можем даже заключить брак и объединить наши усилия. Возможности твоего наследия и мое влияние…

— Не-е, спасибо, я все же откажусь, — прервал ее, чувствуя, что она снова встает на ту же колею, что и раньше. — Признаюсь, ты красива, слов нету, да и предложение твое очень перспективное, но все это не для меня. И, кажется, мне кто-то обещал, что не будет приставать с такими предложениями?

— Жаль, — погрустнела она, и обернувшись подозвала официанта.

И пока она заказывала что-то для себя, я не удержался от соблазна воспользоваться своим зрением. Вот только активировав глазки тут же испугано их прикрыл.

Все же не зря ее зовут лисой, и я этому убедился еще в том корейском ресторане, но и тогда они лишь приоткрыла часть своей сущности. А вот сейчас, когда у меня появилась возможность увидеть ее настоящей, какой она есть…

Страшно, — пронеслась в голове трусливая мысль.

— О, я смотрю ты все же чему-то успел научиться, — раздался ее елейный голосок после чего я все же открыл глаза, предварительно отключив истинное зрение.

Алиса хоть и выглядела расслабленной с легкой улыбкой на лице, но вот глаза ее говорили совсем о другом. Кроваво-оранжевые с вертикальным зрачком они словно готовы были пробурить во мне отверстия. И, пожалуй, я впервые почувствовал от нее легкий интерес, непосредственно направленный на меня.

— И как тебе моя истинная сущность, правда я красивая? — Все так же ласковым голосом поинтересовалась она.

А я порадовался, что мы находимся в людном месте у всех на виду и, что она не рискнет предпринимать никаких резких действий в мою сторону.

— Признаюсь, красиво, но…

— Но?

— Но и жутко очень, — все же выдавил я из себя правду.

— Ха-ха-ха, — неожиданно рассмеялась она спустя минуту молчания, а я понял, что меня отпускает. — Хорошо, что ты не стал врать. Я прекрасно понимаю как сущность таких как я влияет на разум людей. Но поверь, я даже далеко от сильных мира сего. Все же я не кумихо.

— Кумихо? — Не понял я о чем она.

— Хм, да так кое кто с моей древней родины с кем я бы не советовала тебе никогда встречаться, — отмахнулась она, отвлекшись на официанта, что принес ей кофе и легкий перекус. — Ум, все же бисквит — это лучше, что человечество смогло придумать за всю свою историю.

— Неужели? Лишь только бисквит?

— Ну, — задумалась она. — Пожалуй, еще тортики.

— Кто бы мог подумать, что такие существа как ты любит сладкое.

— А почему бы и нет? Неужели ты думаешь, что мы питаемся исключительно человечиной? Я же уже говорила, что людоедство — это каменный век… хм, или не говорила? В любом случае этим сейчас никто не занимается. Только разве что безумцы или дикари какие. Но таких мы и сами с удовольствием готовы прирезать.

— Вот, прям так взять и прирезать?

— Угу, Организация, знаешь ли, не кружок по интересам, мы следим за порядком на изнанке.

— А как же отдел П, они же тоже следят?

— Отдел П, — скривилась она как от зубной боли. — Их надо было назвать… хм, как вы там русские любите вечно вспоминать одного зверька? А, это писец какой-то, а не правительственный отдел! Будь их воля они бы вообще всех нас уничтожили или согнали в резервации как с теми лешими. Их интересует только одно, чтобы обычные люди не знали о том, что рядом с ними водятся и другие существа. А самый простой способ добиться этого, какой? Подсказать?

— Уничтожить?

— Или запереть куда подальше, — кивнула она. — Они и нас-то запустили на свою территорию лишь из-за того, что у них другого выбора не было. Эх, страна большая, а специалистов-то почти и не осталось… Сами же все развалили причем два раза, а теперь и не могут управиться.

— А мне тогда в ресторане они показались довольно сильными, — задумчиво произнес, покосившись на смутно знакомый минивэн, что встал на стоянку через дорогу от павильона.

— Ну-у, — задумчиво протянула она. — Сильных личностей у них достаточно, но поверь на такую огромную территорию как Россия этого явно будет не хватать. Но да что это мы про этих солдафонах? Я приготовила тебе подарочек в качестве извинения за тот случай в ресторане, надеюсь он поможет хоть как-то сгладить твое мнение о нас.

С этими словами она достала из сумочки небольшой продолговатый футляр и положила на стол.

— Что это? — Тем не менее я не стал спешить с его открытием.

— Эх, какой недоверчивый, позволь тогда мне самой открыть, — ухмыльнулась она и откинула крышку.

В футляре на бархатной подстилке лежал серебристый кулон в виде лисицы с шестью хвостами.

— Эм, кулон? Я вроде не девушка, чтобы мне дарить такие подарки, — честно высказал ей своей удивление.

— Хи-хи, — засмеялась лисица. — Поверь, даже Артем носит магические украшения, а он, если ты заметил тоже не девушка. Ха-ха, уж я-то точно знаю, ха-ха-ха.

Сравнение ее явно рассмешило так что лишь дождавшись, когда она успокоится задал вполне очевидный вопрос:

— Тогда это что-то магическое?

— Скажем так, это знак моего расположения к тебе. И никто из иных будучи в здравом уме не посмеет навредить тому, кто его носит, — но заметив мой скепсис тут же поспешила добавить. — Но ты можешь не волноваться, ношение этого не означает то, что ты член Общества. Так что эти писцы во главе с Артемом точно не подкопаются.

— Хм, и с чего такая доброта? Мне почему-то кажется, что далеко не всем даришь такие кулоны. Какова цена это доброты?

— В этом ты прав, — цокнув язычком, призналась она. — Носителей таких кулонов можно пересчитать по пальцам. А доброта…

Отставив чашку с кофе и отодвинув в сторону пустую тарелку из-под бисквита, она наклонилась вперед, внимательно посмотрев мне в глаза. А по выражению лица я понял, что сейчас как раз и пойдет деловой разговор.

— Максим, — начала она. — Дело, с которым я хотела бы обратиться к тебе хоть и не касается твоего дома, но я уже и не знаю к кому обращаться. Это этот упертый ведьмак никогда не попросит чужой помощи, но не я. Хотя отдел П сейчас бьется над этой же проблемой, что и Общество.

— Я слушаю?

— В городе стали пропадать люди, — на этих словах у меня что-то опасливо екнуло. — И ладно бы пропадать обычные, мы ими не занимаемся, но пропадают только те, кто имеет хоть какую-то связь с изнанкой. Мы не знаем кто в этом виноват и как происходит исчезновения, но недавно исчез один из наших оперативников, который занимался этим делом.

Сообщив эту новость, она замолчала, продолжая внимательно смотреть на меня. А я думал и думал очень активно.

Было не сложно провести параллели между обоими мирами, а уж учитывая географическую схожесть то напрашивается вопрос… А не звенья ли это одной цепи?

И видимо что-то почувствовав что-то, Алиса тут же произнесла.

— Я вижу тебе что-то известно, — подалась она еще ближе отчего мои глаза сами собой скосились вниз на выпирающий вперед бюст. — Скажи, что тебе известно?

— Да почему ты решила, что я что-то знаю? — Попытался отговориться, не желая раскрывать информацию о другом мире.

— Потому что раньше твоя семья обладала самыми большими знаниями об изнанки нежели кто еще. Не знаю откуда эти знания у вас, но о библиотеке Шуговых идут чуть ли не легенды. Это после революции твои предки замкнулись и перестали вмешиваться в наши дела, но сейчас, когда глава дома стал не затворник или контрабандист, я надеялась, что мы снова сможем наладить плодотворное сотрудничество. Хотя бы на уровне взаиморасчетов.

— Алиса, вот неужели будучи в близких отношениях с одним из моих предков ты так и не смогла понять тайну нашего дома?

Повисло молчаливая пауза, во время которой она откинулась обратно на спинку стула разглядывая меня уже совсем по-другому.

— Да уж лучше прямо скажи, что я была его любовницей, — все же ответила она с каким-то раздражением в голосе. — Однако эта кошка, дранная так ни разу, и не позволила мне даже зайти в дом. А сам он никогда не распространялся о семейных секретах хотя и помогал нам всем чем мог.

И поэтому ты решила повторить этот же фокус спустя столько поколений, — мысленно подвел я итог. — М-да, цинично, но осуждать не возьмусь, ибо не вижу в этом ничего крамольного. Особенно учитывая ее продолжительность жизни.

— Вот поэтому я и надеюсь, что ты сможешь помочь, — продолжила она. — И я по твоим глазам вижу, что тебе что-то известно.

— Сложно скрыть что-то от столь опытного существа как ты, — вымучено улыбнулся я ей.

— Не вежливо женщине упоминать ее возраст. Хоть и таким завуалированным способом. Ну так что, я могу рассчитывать на твою помощь или я зря принесла такой подарок?

— Что же, — протянул я, уже открыто посмотрев вбок на тот самый минивэн. — Возможно мне и придется помочь тебе в этом деле.

— Можешь не обращать на них внимание, — махнула на машину лисица. — Мою иллюзию далеко не каждый может разглядеть, а среди них нет необходимого специалиста. Это всего лишь мелкие оперативники.

— Эх, но на самом деле я мало, что могу тебе рассказать, — начал я, кивнув на ее заявление. — Признаюсь, новость об исчезновение людей для меня не новая, но я не думал, что она имеет… скажем так, такие масштабы.

— И как же ты об этом узнал? — Непонимающе склонила она голову. — Насколько мне известно ваша семья давно не ведет дел с изнанкой. Да и по тебе не скажешь, что ты с нею знаком.

— Это не важно, — попытался увильнуть я. — Скажу только, что я тоже уже пытаюсь разобраться в чем дело.

— О, и получилось ли что-то узнать? — Тут же заинтересовалась она.

— Пока нет, но возможно если ты поделишься всей имеющейся у тебя информацией, я и смогу что-то раздобыть в… семейной библиотеке.

Чуть не сказал, что в другом мире, но вовремя поправился.

— Хорошо, — решительно кивнула она, подталкивая футляр в мою сторону. — В ближайшее время мои ребята скинут тебе всю имеющуюся у нас информацию об исчезновениях. Я очень надеюсь, что ты найдешь хоть что-то по этому вопросу.

— Приложу все возможные усилия, — закрыв футляр я убрал его во внутренний карман плаща.

— Эх, тогда может теперь просто прогуляемся? — Каким-то неуловимым способом она тут же сменила настроение стоило мне только согласиться.

— А? Извини, но нет, у меня сегодня есть еще планы, а мне и так пришлось тебя долго ждать.

— Жаль, жаль, но ты звони в любое время, — улыбаясь она поднялась и послав воздушный поцелуй попрощалась. — Пока-пока!

Вот ведь лиса, — в которой раз пронеслась в голосе мысль наблюдая за тем, как она покидает павильон.

— Извините, вот вас счет, — стоило только ей уйти как объявился официант.

— Счет? А точно, давайте опла… стоп, она что не оплатила свой заказ?

— Нет, — флегматично ответил парень.

— Вот ведь лиса, — проворчал, оплачивая двойной счет.

Позже, возвращаясь из спортзала я вел машину через дождевую завесу и, как назло, в этот момент загорелся чек о том, что мало топлива.

— Черт, я совсем забыл об этом, — проворчал, пытаясь вспомнить есть ли где по дороге заправка, ибо я уже довольно далеко отъехал от города и скоро должен был быть поворот на старую деревню. — Видимо придется сделать крюк, вот же.

Единственная удобная заправка была дальше так что мне ничего не оставалось кроме как сделать крюк.

Еще подъезжая к заправке и поставив машину у колонки, я заметил, как за мною тут же пристроился черный джип с тонированными стеклами. Вот только на тот момент не придал этому значение. Все мое внимание было уделено мыслям о том деле, котором спрашивала Алиса.

Данные она сбросила на мессенджер довольно быстро и у меня даже удалось бегло ознакомиться с ними перед тренировкой с телефона. Увы, сходу как я надеялся ситуация не прояснилось, но специалисты Общества услужливо приложили записку с вопросами и основными тезисами, которые они хотели бы прояснить. Мне оставалось только поискать в библиотеке схожие элементы, возможно хоть что-то да удастся по ним прояснить.

Все же надо отдать им должное, они понимали, что имеют дело не с детективом, а лишь с держателем нужной им информации.

— М-да, жизнь уходит куда-то не туда все больше и больше, — проворчал стоя у кассы. — Может хоть у Марго удастся что-то выяснить…

— Простите? — Кассирша не поняла, о чем это я и решила уточнить.

— Да это я так, о своем. Девяносто второй, колонка… — я глянул еще раз через витрину на номер колонки, к которой пристроился.

И возможно благодаря этому, но все же обратил внимание на странного парня, что вышел из джипа и покрутившись возле моей машины направился к дверям заправки.

…вторая, — чуть притормозив все же произнес, пытаясь понять, что мне не понравилось в этом парне. — Тридцать литров.

Высокий, с короткой шевелюрой, одет в кожаную куртку с черным свитером и штанах, что интересно, тоже кожаных.

— С вас… — кассирша что-то говорила, но я слушал в пол уха, пытаясь понять почему моя интуиция прямо-таки выла. — Наличкой или безнал?

— Наличкой.

Звякнул колокольчик на дверях, оповещая, что парень зашел внутрь. Пройдясь мимо полок, он пристроился недалеко рядом со стеллажами газет. И тут я понял, что меня смутило. Во-первых, на заправке две колонки и вторая была свободной, а во-вторых, то, как парень рассматривал машину, он явно пытался понять не заперта ли она.

Ну и в-третьих, я узнал этого парня! Он был в том корейском ресторане вместе с красноглазым упырем которого шуганул Артем.

— Прошу, ваша сдача, — вывела из мыслительного транса кассирша.

— Спасибо, а дайте еще эту зажигалку, она же с авто-поджогом при открытии крышки?

— Да, конечно.

Расплатившись, я отошел от кассы и не спеша направился к машине сжимая в кармане зажигалку.

Если он за мною, то по идеи должен сейчас выйти следом, — взволнованно думал, подходя к машине.

И уже у самой машины из джипа выбрался тот самый упырь с еще одним парнем, а до меня донесся знакомый перезвон колокольчика от двери.

Ну, твою же мать! — Мысленно выругался я чувствуя, как мне пришел северный пушной зверек.

— Ну привет, — самодовольно улыбнулся этот тип демонстрируя внушительные такие клыки и сверкая красными глазками.

Глава 12

Стоя радом со своей машиной и внимательно разглядывая этого самодовольного типа, я пытался понять зачем он тут, и кто это вообще такой…

Он явно не мог быть вампиром, ибо тот же Руфиус очень опасался солнца и даже ночью не покидал дома. И хоть сейчас уже темно, местные клыкастики скорее всего не сильно отличаются от своих собратьев в другом мире.

— Шугов, — между тем проговорил этот тип таким тоном, словно проклятие какое-то произносит. — Должен сказать, что тебя было не сложно выследить.

— Кто вы и что вам надо? — Развернувшись корпусом так, чтобы следить за его подчиненным, что вышел из магазина, я взялся за топливный пистоле и отключил подачу топлива в бак.

Вместо ответа он взглянул на своего подчиненного на что тот кивнул словно сообщая о чем-то ему. И подозреваю, что это связано с кассиршей и камерами, а значит надеяться на это мне нет смысла.

— Хорошо… а тебе Шугов, я советую самостоятельно сесть в машину и проехать со мною.

— Что-то я не испытываю никакого желания этого делать и тем более бросать свою машину без присмотра, — вынул из кармана только что купленную зажигалку.

— Ну в этом вопросе у тебе нет никакого мнения, — после этого из машины вышел еще один парень очень похожий на того, что подходил со стороны магазина.

Сейчас или будет поздно! — Мгновенно понял, что еще немного и на меня набросятся.

Выдернув топливный пистолет, я направил его в сторону первого похитителя и нажал на гашетку.

— Сука-а, буль-буль! — Заорал он когда ему в лицо ударила струя бензина и тут же пожалел об этом, ибо она попала в открытый рот. — Кха-кха!

Но я тут же развернулся к джипу с клыкастиком с его вторым миньоном, окотив и их приличной струей бензина.

— Ах ты тварь! — Упырь хоть и отшатнулся, но от струи бензина увернуться не смог.

Окатив второго парня и джип бензином я отпустил гашетку и тут же продемонстрировал всем зажигалку в руке.

— Стоять! Еще хоть одно движение и я сожгу тут все нахрен!

— Тварь, кхе-кхе, — прокашлявшись первый бандит и хотел было кинуться на меня, но его остановил окрик главного.

— Стой придурок! — И вовремя, ибо я уже начал откидывать крышку. — Шугов, не глупи, тут же все на воздух взлетит!

— Вот именно! Не знаю нахрен я вам сдался, но попадаться вам в руки точно не собираюсь. Да и шанс выжить у меня все же есть в отличие от вас. Это вы все в бензине, а не я, так что могу и успеть убежать.

— Да ты псих!

— Это еще вопрос кто тут псих. Неужели ты думаешь, что Алиса не узнает кто меня похитил? Не думаю, что она будет рада такому событию.

— Госпожа ничего не узнает. Работница заправки усыплена, а камеры отключены. А когда мы с тобой закончим, то отпустим целым и невредимым. Мы всего лишь проведем один небольшой ритуал, и ты нам будешь больше не нужен.

— И ты думаешь, что я не пожалуюсь ей после этого? Ага, так я тебе и поверил, что вы меня отпустите живым и здоровым. Говори, что вы задумали, ну же, — дернул зажигалкой в их сторону.

— Вот ведь сука, — прорычал он. — Ладно! После ритуала смены наследия дом был бы моим, и ты стал бы неинтересен госпоже. Идиот, тебе лучше согласиться на это, и мы отстанем от тебя. Ты только подумай, ну нафига оно тебе надо? Я же пробил информацию, ты не имел дел в нашем мире и только недавно о нем узнал. Отдай мне свое наследство и живи обычной жизнью. Я даже заплачу. Поверь, тебе на всю жизнь хватит!

— Кто тут идиот, так это ты. Ты даже не представляешь, что хочешь на себя навешать, а пытаешься втереть мне эту шнягу. Лучше проваливайте, а то у меня заканчивается терпение. Одна искра и здесь все взлетит на воздух!

— Р-р-р, — еще сильнее зарычал он, но все же сдержался. — В машину, мы уходим! А ты… советую тебе никому не сообщать об этой встрече, а то самолично сверну шею.

И лишь дождавшись того, как они погрузятся в джип и уедут я смог облегченно выдохнуть, засунув топливный пистолет обратно в люк бензобака.

— Блядь! — В сердцах высказался, опершись на машину и пытаясь унять дрожь в теле. — И почему мне кажется, что я еще не раз пожалею, что связался с этим чертовым домом?

И пока дожидался наполнения бензобака, достал телефон, принявшись искать номер телефона Алисы.

— Угу, как же не сообщать… тоже мне нашел дурака, дебил зубастый.

Обнаружив нужный контакт, я тут же его набрал. На удивление ответ был достаточно быстрым.

— Алло, Максим? — Раздался в телефоне голос лисицы. — Ты так быстро позвонил мне, неужели уже что-то обнаружил из того, что я просила?

— Привет, извини, но еще нет, я получил данные и немного ознакомился, но пока ничего нет. Я звоню тебе по другому поводу. На меня тут твоя ручная нечисть наехать пыталась, хотели похитить. Мне лишь чудом удалось избежать этого.

— Что⁈ Это какая же тварь посмела нарушить мой приказ не трогать тебя⁈ — Послышался удивленный крик.

— Не знаю, как его зовут, но это тот клыкастик с красными глазами, что сидел рядом с нашим столиком в корейском ресторане.

— Сошо? Вот же… — дальше последовала длинная тирада на другом языке с явно нецензурными нотками. — Р-р-р, все он доигрался! Максим, можешь не волноваться, я позабочусь, чтобы он тебя больше не беспокоил. А ты ему показал мой подарок? Не верю, что он посмел бы напасть на кого-то у кого есть мой знак.

— Эм, — смутился я, вспомнив, что он так и лежит в футляре во внутреннем кармане плаща.

По телефону послышался тяжелый вздох.

— Эх, Максим, я понимаю, что ты мне не доверяешь, но прошу все же носить его. Поверь, там нет ничего угрожающего тебе лично, это лишь знак, который как раз и предотвращает такие случаи.

— Возможно… но тем не менее мне не хотелось бы, чтобы такое не повторилось снова.

— Понимаю и приму все необходимые меры. Все же он нарушил мой прямой приказ и должен понести наказание. Нанен сакеаханда!

И хоть последнее я так и не понял, но переспрашивать не стал, попрощавшись. Поговорив с Алисой, да заправившись, подумал было проверить кассиршу на заправке, но все же решил не светиться лишний раз.

Возвращаясь домой после столь насыщенного на события дня, я чувствовал себя полностью опустошенным. И лишь оказавшись на месте, разгрузившись и усевшись вместе с Кет на новом диване перед телевизором мне удалось полностью расслабиться.

— До чего же нервный день, — рассеяно, поглаживая лежащую на коленях кошку пожаловался ей.

— Мр-мр-мр.

— Представляешь, меня сегодня чуть не похитила местная нежить, — все так же продолжил жаловаться.

— Мр-мр-мр, — но и на это было ноль реакции.

— А до этого я встречался с лисой, и она подарила мне кулон, который якобы должен защищать от таких ситуаций, но я даже не подумал, чтобы его одеть.

— Мр-м… мр-мяу? — Встрепенулась она. — Ты встречался с этой вертихвосткой, мяу?

— А то, что меня чуть не похитили тебя не волнует?

— Ну не похитили же, мяу! Куда важнее зачем ты встречался с этой лисой, мяу⁈ Снова… мяу!

— О-о неужели ты ревнуешь?

Спрыгнув с колен, она уселась рядом, внимательно посматривая на меня.

— Да не ревную я, не ревную! Что за кулон, мяу?

— Да вот, — достал из кармана кулон с цепочкой.

— Мр? — Тут же перевела она свое внимание на него.

— Что думаешь насчет него? Есть что в нем опасного для меня?

— Мр-мяу, там лишь сигнальные чары, мр. Ну и аурная отметка, мяу, — проворчала она с ноткой раздражения в голосе. — Можешь надевать, мяу.

— Что же, тогда пусть будет в качестве защиты, — с облегчением накинул на шею цепочку с кулоном. — Ну ты чего, садись уже, посмотрим что-нибудь.

— Нет, не хочу, мяу! Все настроение испортил, мряк! — Ворчливо заявила кошка и спрыгнув с дивана, убежала куда-то.

— Мда, — посмеиваясь про себя ее поведению, я устроился поудобнее на диване и принялся просматривать передачи. — Эх, ладно, перебесится и успокоится. И что у нее там с лисой в прошлом между собой произошло, что она так на нее реагирует?

Интересно, а что с тем придурком будет? — Посетила меня мысль.

* * *

Тишину темного подвала одного из складов на окраине города разорвал крик полный боли после чего посылались завывания:

— Госпожа, я был не прав, а-а-а-а! — Ему вторил звук удара хлыстом. — Я всего лишь хотел… а-а-а!

— Р-р-р! — Вторил ему злобный рык.

— Я же просто хотел как лучше для вас, госпожа!

— Р-р-р, внесите немецкий подар-рок, — велел получеловеческий, полузвериный рык.

— Что? Нет, прошу, только не этого, я же не знал, что вы подарили ему свой знак! Только не флюге… а-а-а-а!

* * *

На утро пришло сообщение от Алисы, что ее подчиненный просит прощения и о нем больше можно было не волноваться. Выяснилось, что этот идиот хотел похитить меня, провести мало-проверенный ритуал и перекинуть наследие Шуговых на себя. Таким образом он надеялся заполучить ее внимание и преподнести ей все на блюдечки.

Идиот же он даже не потому, что понадеялся на непроверенный ритуал, а из-за того, что рассчитывал на прощение лисы. Алиса четко дала понять всем участникам Общества о запрете трогать меня. А тут такое грубое нарушение ее прямых приказов.

Читая скупые объяснения и просьбу впредь все же носить на себе ее подарок, чтобы избегать подобных случаев, меня не покидало ощущение того, что я связался с какими-то мафиози. Все больше и больше все это ее Общество напоминало сборище бандитов с большой дороги

Это точно тайная мировая организация, а не приступный клан? — Думал, убирая телефон и продолжая чистить зубы над кухонной раковиной. — Хотя, с другой стороны, а что, собственно, ожидать от тайной организации?

— Тьфу, — сплюнув в раковину и закинув зубную щетку в стакан, я с раздражением подумал о запертой ванной комнате. — Если найду способ изгнать того демона, то сделаю это самым отвратным для него способом.

— Месье, я почти закончил, — Анатоль, уже во всю старался на кухне, готовя, судя по всему, утреннею яичницу.

— Хорошо, Марго уже вернулась?

— Месье, ваша помощница вернулась почти под утро и сразу улеглась спать.

— Вот как… ну что же, главное, что вернулась. Тогда позавтракаю один и поработаю с библиотекой. После обеда у нас с нею намечается поход в город, так что пусть отдыхает. Подашь завтрак наверх?

— Уи, месье!

Поднявшись наверх в кабинет, первым делом я распаковал новенький ноутбук, купленный еще вчера, когда закупался товаром. С этим пришлось повозиться, но возня эта, пожалуй, была самой приятной. Ничего не сравнится с новенькой электроникой.

— Ах ты моя прелесть! — Провел рукой по его поверхности. — Давно я о тебе мечтал. Зверь ты мой дорогущий.

Отдал я за него немало и это еще больше уменьшило кубышку дяди, но жалеть об этом было уже поздно.

— Ладно, посмотрим, что там прислали мне ребята Алисы.

А прислали они вообще все, что имелось по делу с исчезновениями.

Вообще люди довольно часто пропадают и порой даже бесследно. В этом нет ничего необычно, но не тогда, когда это происходит в довольно короткое время на не таком уж большом участке местности. Да еще при этом фиксируется большой магический выброс.

Это основные тезисы, которые и вызвали интерес отдела П, а следом и Общества. Ничего нет удивительного в том, что Алиса заинтересуется из-за чего это весь отдел ее конкурентов стоит на ушах вот уже на протяжении нескольких месяцев.

Вот только выяснить хоть что-то конкретного по делу не удалось ни одной из сторон.

Люди… люди разные и порой совершенно не имеющие отношения к магической изнанке мира. Вот только установить личности удалось лишь в трети случаях проявлений, а в остальных оставалось лишь догадываться. Зафиксировали лишь выбросы, а по прибытию обнаружили характерные следы.

Выжженая поверхность и символ. Именно насчет этого символа Алиса и обратилась ко мне за помощью. В их архивах ничего такого не обнаружилось.

Удивительно, что из отдела еще не позвонили, — подумал я. — Хотя… учитывая характер их боса, скорее всего и не позвонят.

Просматривая фотографии с рисунками, я задумался, а можно ли вообще по символу найти хоть что-то?

— Кет, хватит спать! — Привлек внимание кошки, что лежала на своем извечном пуфике.

— Мр, что тебе?

— Тут такое дело, помоги а? Ты же знаешь, я так и не понял, как работает этот книжный шкаф.

— Мр, тебе определенно надо начать учиться магии, мряу.

— Да, обязательно, как только найду учителя. Ну так что, поможешь?

— Мр, ладно, что у тебя там?

Вместе дела пошли веселее, а книги из книжного шкафа начали левитировать одна за другой. Вот только чем больше становилась стопка на столе, тем мрачнее были мысли. Ни ритуалистика, ни где-то еще так и не было ничего подобного на этот знак.

Да, ритуалов для которых могли бы потребоваться люди оказалось предостаточно, но вот знак…

— Мр, странно, — в конце концов пролистав вместе со мной множество книг, сдалась даже Кет. — А может, мяу, есть что-то еще?

— Да информации не так уж и много, увы. Ни тел, не хоть какой-то ниточки к тому куда могли бы исчезнуть все эти люди нет. Только выжженные круги и этот знак. Последнее исчезновение, разве что.

— А что с ним, мр?

— Последним исчез агент Общества, который вел это дело, — вывел я на экран урезанную выдержку из его дела. — Он являлся потомственным магом и обладал некой способностью, которая позволяла видеть незримое.

— И как он пропал, мр?

— Вот в том-то и загвоздка, что никто так и не понял, когда он исчез. Вечером ушел домой, а к утру на работе так и не объявился. И все…

— Мр, так может это исчезновение не связано с остальными, — предположила кошка, отправляя книги обратно на полки.

— Слабо верится. Хм, а ведь тут сказано, что домой он так и не добрался, судя по показаниям соседей и нетронутой обстановке в доме.

— Мр, просто исчез посреди улицы? Пф, мяу, смешно.

— Посреди улицы, — пробормотал я пытаясь понять, за что зацепилось мое сознание. — Слушай, а ведь точно. Все похищения были совершены на улицы и никаких закрытых помещений. Причем только в ночное время, когда никого нет рядом и в переулках, где не было освещения. Более того при каждом случае были странные всплески энергии. Интересно, а вообще как они засекают магические вспышки в городе?

— Мр, ну, неужели в таком большом городе и не найдется тех, кто не будет следить за магическом фоном, мяу? — Словно на дурака посмотрела она на меня.

— А-а-а, кхм, ну… ок-кей, — смутившись так и не нашел, что сказать на это. — Да ладно, хватит смотреть на меня так! Ну откуда мне знать о таких делателях вообще?

— Эх, мур-мур-мурчат, — промурлыкала она что-то на своем кошачьем возведя очи к небу.

— Тоже мне, знаток всего. Лучше бы подсказала что толкового по делу.

— Мр, — склонила она голову посмотрев на фотографию пропалены с знаком на экране ноутбука. — Думаю, это не ритуал, мяу.

— А что?

— Перемещение, мр, но куда и зачем, я не могу понять.

— А с чего такие выводы? — Тут же заинтересовался я. — Мы вроде бы смотрели на способы перемещения.

— Мр-р, — задумчиво протянула она. — Думаю…

— Ну? — Не выдержал, когда она замолчала.

— Я думаю, мр…

— Так-так! — Тут же подался вперед.

— Я думаю, что настало время обеда мяу! Хочу кискаса! — Спрыгнула она со стола направившись к двери оставив меня в полном шоке.

— Что? Кет! — Возмутился такому поведению кошки.

— Мр? — Остановившись на пороге, она взглянула на меня. — Мр, ну что ты пристал? Не знаю я, это предчувствие такое. И вообще, я есть хочу, мяу!

И не дождавшись ответа вышла из комнаты оставив меня одного.

— Ох уж эта кошка. Тоже мне хранительница, блин, — пробормотал, оставшись один. — Но вообще, может она и права. Но тогда куда их всех могли переместить и зачем? Да и кто? Черт, как же все сложно! И нафига я согласился вообще помочь Алисе с этим делом? Я что, сыщик какой?

Вздохнув, закрыл крышку ноутбука и поднялся.

— В любом случае, Кет права и надо перекусить, да и дел помимо расследования на сегодня назначено немало. А это… — я кинул взгляд на экран монитора, где на данный момент размещалась карта происшествий. — Еще подождет.

Не знаю, насколько оба мира связаны, но как минимум, время что там и что тут идет одинаково. Поэтому-то я и удивился тому, что, заявившись на обед в старый кабинет, выяснил, что Марго все еще не выходила из своей комнаты.

— Хм, — поставив коробку с купленным товаром рядом с рабочим столом, я подошел к окну и откинул шторы в сторону. — Эх, все же до чего удивительное место.

— А-а-а-м! О, вы уже здесь? Доброе утро, — заспанная девушка вышла из коридора до сих пор позевывая в рубашке и штанах со шлепками, которые я ей подарил, чтобы не шастала в обуви по дому.

— Хм, доброе-доброе! Как спалось?

— Довольно хорошо. Даже у меня дома и то кровать была не столь хорошей, — сладко потянувшись она чуть не споткнулась о коробку. — Ой, а это что?

— Это товар, который я хочу показать своему земляку на рынке. Вот думаю, заинтересует ли это его или нет. По иди мы сможем неплохо заработать на этом.

— Хм, разрешите посмотреть?

— Смотри, — пожал плечами занимая свое место в кресле. — Все равно Анатоль еще не приготовил обед.

— Я не говорила, но вам очень повезло с поваром, — с трудом поставив тяжелую коробку на стол она открыла ее. — Хотя в первый раз, когда я увидела приведение с подносом… это было шокирующе.

Да уж, я тоже чуть кирпичный завод не открыл при нашей первой встрече с ним, — согласился с ней, хоть и не стал говорить это вслух.

— Но я рада, что вы не некромант. Я тогда подумала, что… о, какая чистая бумага! — Запнулась она с удивлением достав один из листков бумаги формата А4. — Я никогда не видела настолько белую, тонкую и приятную на ощупь бумагу. А какие ровные края и они все одного размера⁈

— Угу, а главное на моей родине она стоит сущие копейки. Я планирую начать торговлю, но плохо знаком с местными реалиями и поэтому хотел проконсультироваться с тем знакомым.

— Сущие… копейки? — С заминкой произнесла она словно не веря сказанному. — Это же… господин Максим, это же огромные деньги!

— Хм, ты о чем?

— Обычно бумага толстая и желтого цвета и чем она чище, тем считается ценнее. Все самые важные документы и указы в царской управе оформляются лишь на самой чистой бумаге. Это своеобразный знак качества и подлинности. Я видела ту бумагу, но даже она не идет ни в какое сравнение с этим!

— Кхм, что-то мне подсказывает, что я окажусь в пролете с этим, да?

На что она тут же подтвердила мои опасения:

— Увы, но вы никому не сможете ее продать. Ни один из купцов не решится брать на себя реализацию бумаги такого качества. Если об этом узнают в управе, то обычными штрафами не обойтись.

— Хм, а если продать тогда в царскую управу все?

— Можно, наверное, если просто не конфискуют, — нерешительно кивнула она. — Но они определенно спросят откуда эта бумага. М-да, сколько же здесь денег можно было бы сделать… А я-то удивлялась качеству некоторых книг на полках. А оно вот оно как… но, как вы смогли доставить столько бумаги, вы же не покидали дом? Или… пока я была на разведке? Ночью? Это же опасно!

— Не совсем так, — ответил, задумавшись об одной идеи, что промелькнула сейчас в голове.

Марго достаточно умная девушка, которая хочет увидеть мир, но застряла здесь со мною из-за того, что не может покинуть город. Тем не менее мог бы я ей доверять не смотря на все ее заверения? Бесспорно, в ближайшей перспективе да. Но потом? Как только у нее появится такая возможность она запросто может свинтить на поиски приключений. Но что, если ей показать совсем другой мир и тем самым еще сильнее привязать к себе?

Все же я все больше и больше чувствовал, что мне нужен какой-то помощник в делах другого мира, да и в родном нужен кто-то кто сможет меня защитить.

Не хочется повторения вчерашнего, а никому другому довериться на данный момент я не могу, — все же решился я.

— М-да, видимо с бумагой я пролетел. Ну и ладно, отложим эту идею на потом когда я смогу иметь дела напрямую с этой вашей управой царской. Все же у меня и другие идеи есть для торговли. А сейчас, сходи-ка ты за одеждой, пожалуй, покажу тебе то откуда эта бумага и куда я пропадаю так часто. Думаю, мой знакомый может и подождать до вечера.

— Оружие брать?

— Ни в коем случае! И броню тоже свою эту не бери. Там куда мы пойдем, ты можешь не притворяться парнем, там никто тебя не будет знать.

— А, хорошо! — Поспешила она в свою комнату.

— Мр, мне не кажется, что это не самая хорошая идея, мяу, — прокомментировала Кет, проводив ее взглядом.

— Да пусть. Вчера я понял, что одному мне будет очень тяжело даже там. А мне некому довериться. Марго же хоть и молода, но все же дитя своего времени и может постоять за себя. И… за меня, как это не печально звучит, — тяжело вздохнул я, признавая тот факт, что слаб. — Не готовился я к таким испытаниям, совсем не готовился. Ты же, случись что со мною вне дома, помочь мне ничем не сможешь, а вот она другое дело.

— Мр, — на это кошка уже ничего не сказала.

— Можешь предупредить Анатоля, чтобы он накрыл на кухне? Мы сейчас подойдем вместе с Марго.

— Я что, посыльный что ли, мряк! — Проворчала она, но кабинет покинула, направившись на ту сторону.

Правда и одеваться Марго долго не пришлось. У девушки почти не было своих вещей, о чем, если честно, я догадался только сейчас, увидев, как она оделась.

— Эм, я вроде бы говорил не одеваться как на бой?

— Но я оставила ножи в комнате, — не поняла она что не так.

— Эх, для начала убери капюшон и сними эту свою кожанку, кажется, в гардеробе дяди была какая-то куртка. И… я же говорил тебе не носить в доме обувь?

— Ой, простите!

— Надевай тапки и бери ботинки с собой. Пошли, а то Анатоль уже должен был накрыть на стол.

— Да! А куда мы идем?

— Увидишь.

Пройдя к комнате с зеркалом, я открыл дверь, поглядывая на девушку, у которой волнение прям проступало на лице.

— Прежде чем я покажу тебе свой секрет, запомни, что об этом никто не должен знать. Я надеюсь, ты не подведешь меня, ведь так, Марго?

— Д-да, — словно испугавшись чего-то, отстранилась она. — Можете полностью положиться на меня господин Максим.

— А, и там куда мы направимся не стоит называть меня господином. Зови просто по имени. Понятно?

— Да-да-да! — Усердно закивала она головой.

— Хорошо, идем.

За последнее время комната нисколько не изменилась. Пустое помещение с зеркалом и все. К нему-то я и подвел явно нервничающую девушку.

Уже привычным образом коснувшись зеркала отдал команду на открытие после чего по его поверхности прошла рябь открытия перехода.

— Что это⁈

— Двери в мой мир, — раскрыл перед ней свою тайну внимательно отслеживая ее мимику. — Позже я покажу тебе как их открывать самостоятельно.

— Ваш мир… — заторможено произнесла Марго и тут ее словно поразила догадка, настолько расширились у нее глаза. — Так вы маг из иного мира⁈ А это… это двери в другой мир и там… Невероятно, так я смогу увидеть совершенно другой мир⁉ Это невероятно!

Сколько импрессии по этому поводу! — Поразился ее энтузиазму. — Хотя я как никто другой ее понимаю. У меня тоже до сих пор голова кружится только от одной мысли о том, что у меня появилась возможность путешествовать между мирами.

— Да, я покажу тебе совершенно другой мир. Так что, хочешь ли посмотреть, что скрывается по ту сторону норы?

— Что, какой норы?

— Метафора, всего лишь метафора, — усмехнулся, но тут же постарался выглядеть как можно серьезнее. — Но помни, он очень сильно отличается от твоего, и никто не должен знать откуда ты родом.

— Конечно! Я всю жизнь мечтала увидеть мир! А это… это даже выше того, о чем я только могла мечтать! — Радостно заявила она. — Только подумать, совершенно другой мир…

Но тут же запнулась, нахмурившись после чего продолжила.

— Но, не опасно ли это? Мне отец как-то говорил, что маги могут открывать врата в другие измерения, но оттуда приходят только демоны.

— Не бойся, это совершенно другое. Те психи, что пытаются заигрывать с демонами просто не понимают, что творят. Да и миров как я подозреваю великое множество. И это не тот, где обитают демоны.

Однако для себя сделал заметку в голове на будущее, что следует поискать информацию про возможность открытие порталов между измерениями.

В ответ получил полный взгляд сомнений, но было видно, что желания увидеть другой мир у нее куда больше нежели чем страх оказаться в ловушке у демонов.

— Прошу, не бойся, проходи, — пропустил ее вперед. — Я клянусь, что это не опасно для тебя.

— Х-хорошо, — вот только как бы она не храбрилась, но страх никуда не исчез.

Осторожное, перешагнув через раму, она все же оказалась на той стороне, и я последовал за ней.

— Это мой кабинет и библиотека в одном лице, — и, пожалуй, на этот раз я нисколько не кривил душей называя его своим. — Правда уютненько?

— Да, но здесь нет окон, а свет такой как будто днем. Что за магические камни используются в люстре?

Надо упомянуть, что в том мире хоть и есть освещение при помощи магических камней, но оно не столь эффективное как современное.

— Ой, а это что? — Тут же потеряла она интерес к освещению, как только увидела ноутбук, который я забыл закрыть, когда уходил. — Какой интересный материал.

Проведя пальчиком по поверхности, она попала на тачпад и тем самым вывела его из спящего режима. Экран тут же включился, показав карту города с отметками и тем самым напугав Марго.

— А-а-а, я не хотела! Я всего лишь коснулась его! — Отскочила она с испугом поглядывая на ноутбук. — Господин Максим, простите!

— Да не нервничай ты так. Ничего страшного не произошло.

— Да? Ну хорошо, — немного успокоилась она, продолжив разглядывать необычное для нее устройство. — Это что-то вроде волшебной картинки? А зачем вам карта? Хм, странно.

— Чего странного-то? — С любопытством поглядывая на то, как она разглядывает карту, я пристроился рядом.

— Если я правильно разбираюсь в картографии, то это очень похоже на карту города. Но он очень огромный, таких городов не существует.

— Ну, это же другой мир, — пожал плечами.

— А, ну да. Но карта очень похожа на территорию Далграда. Общий рисунок береговой линии очень похож, только у окрестностей Далграда нет столько рек.

— Это Петербург, мой родной город. Мы находимся вот тут, — чуть сдвинув карту, я показал точку за его городом.

— Ого, так далеко. А эти крестики что означают? — Показала она на часть крестиков, что отмечали точки исчезновений.

— А это моя нынешняя задача. Меня попросили кое-что узнать про исчезновения, вот я и отметил их на карте.

— Исчезновения? — Тут же встрепенулась она. — Такие же как в Далграде?

— Еще не знаю, ты вроде должна была прояснить что-нибудь по этому поводу. Удалось?

— Да, но… может мы сначала поедим?

— Ха-ха, да, прости. Пойдем на кухню, Анатоль уже должны был накрыть стол.

Закрыв компьютер, я повел ее за собой, попутно поясняя что к чему.

— По существу обе стороны дома очень похожи как своим расположением комнат, так и некоторым их содержанием. Так что, как и там, тут тоже те же самые комнаты являются под полным запретом посещения. Если, конечно, только ты не хочешь погибнуть от какой-нибудь неведомой хрени.

— Но все же тут обстановка совсем другая и… чище, намного чище, — прокомментировала она когда мы вышли к общей комнате с телевизором. — Ого, а на той стороне тут находится кабинет со стеллажами книг.

— Да, ибо одновременно в двух мирах могут быть только зеркала переходов.

— Зеркала? — Тут же зацепилась она за мою оговорку. — Так их несколько? И миров может быть больше?

— Ну да! Я же уже говорил об этом. Но об этом лучше потом. Вот смотри, видишь ту дверь в конце коридора с кучей замков? — Показал я на дверь, где был заперт демон. — На той стороне там ваннам комната, а тут заперт демон, так что не перепутай.

— Да я как бы и не стала даже пробовать туда попасть, — серьезно произнесла девушка, вздрогнув при упоминании демона. — Если дверь запирают таким способом чтобы не дать выбраться из помещения, то это явно не сокровищница. Мне отец как-то рассказывал, что в молодости он чуть не угодил в логово монстра перепутав двери. Так что он мне строго настрого объяснил правила поведения в магических замках.

— Ну, на замок мой особнячок явно не смахивает, но он правильные советы тебе давал. Пошли на кухню, пообедаем уже.

Как я и говорил, Анатоль уже накрыл для нас стол, так что мы смогли насладиться его кулинарными талантами.

— Месье, мадмуазель, я так рад, что могу наконец-то накрыть для вас стол как подобает, а не носить постоянно в кабинет, — радости призраку было не отнять. — Возможно хотите что-то выпить?

— Нет, не стоит, мы после обеда планируем съездить в город. Хочу показать Марго свой мир. Лучше сделай кофе если тебя не затруднит.

— Уи, месье, сейчас все будет!

— Марго, что не ешь? Ты кушай, не в первый же раз пробуешь пищу, приготовленную приведением.

— И каждый раз не устаю удивляться, — кивнула она. — Но тут столько всего необычного! Жду не дождусь увидеть ваш город.

— Вот и ешь, чем быстрее закончим обед, тем раньше увидишь окружающий мир, — и подавая пример отрезал кусочек мяса, отправляя его в рот. — Анатоль, как всегда превосходно!

— Мерси месье! Вот ваше кофе и… чашечку для мадмуазель. Хотите что-нибудь сладкого?

— Не откажусь, — с интересом разглядывая напиток ответила она.

— Сейчас принесу!

— Го… кхм, Максим, а что это за напиток? И такой будоражащий аромат!

— Кофе, делается из зерен… дерева вроде бы? — Задумался, пытаясь вспомнить как именно кофейные зерна получают. — Ну да не важно! Главное, что это единственный напиток, который помогает мне быть бодрым весь день. В твоем мире такого, наверное, не существует поэтому я раньше не угощал им тебя. Попробуй.

— Хм, — отпив немного она удивленно уставилась на него. — Какой необычный вкус!

— Это лишь малая прелесть этого мира, но далеко не менее важная.

— Максим, а почему бы вам не наладить торговлю этими зернами? Вы же хотите стать купцом, я правильно понимаю? А это просто идеальный напиток! Такой приятный вкус, так бодрит… хочется пить и пить.

— Хм, это интересная мысль, — серьезно задумался я над ее предложением.

В принципе почему бы для начала не открыть кофейню на основе лавки Давида? Определенно стоит с ним об этом поговорить! Думаю, его это тоже заинтересует. Надо только все же что-то придумать с легализацией в том мире.

— Слушай, Марго, а можно ли как-то добыть документы на меня? Желательно купеческие. Я же правильно понимаю, что для торговли там нужны особенные бумаги?

— Все верно, — кивнула она, продолжая наслаждаться напитком и бисквитным пирожном. — Это можно организовать, но стоить будет немало. Особенно сейчас, когда вся стража на ушах стоит из-за исчезновений.

— Кстати, так что тебе удалось выяснить-то? — Тут же вспомнил то, о чем хотел с ней поговорить ранее.

— А? Ну…

Выяснилось, что исчезновения начались не так чтобы давно, но сопоставив временные отметки понял, что первое происшествие было совершено в тот же день, что и аналогичное в этом мире. Более того по той информации, что удалось добыть Марго на месте каждой пропажи, так же находили выжженную землю и символ.

К сожалению, помимо примерного количества случаев ей так ничего больше и не удалось выяснить. Оказывается, почти все связные ее отца либо убралась из города, либо попала под каток расследования сыскной управы.

Конечно, что-то осталось и Марго смогла воспользоваться этими контактами, но если уж даже такой уважаемый бонд как ее отец решил, что лучше на время покинуть город, то что говорить про остальных.

— Так что выходит и твои поиски он тоже свернул? — Выслушав ее рассказ под конец обеда, предположил я.

— Да, хотя и оставил кое-какое сообщение мне.

— Хм, не буду лезть в личное, но советую отправить ему весточку, что с тобой все в порядке.

— Я… — смутилась она. — Да, наверное, так и стоит поступить. Не хочу, чтобы он думал, что я стала жертвой этих культистов.

— Хм, так ты думаешь, что в этом замешан какой-то культ? Демоно-поклонники или же какие-то ваши темные божества?

— Скорее всего, — уверено кивнула она. — Наша страна вечно страдала от нашествий с севера, а среди племен много приверженцев демонических культов. Возможно, в город проникла какая-то секта и пытается провести неизвестный ритуал?

— Хм, с чего такие выводы? Кстати, бисквитное пирожное, понравилось?

— Очень, спасибо! — Поблагодарила она, отставляя пустую посуду. — А насчет того, с чего такие выводы… В город прибыли имперские инквизиторы.

— Хм, звучит не очень приятно. Я так понимаю, что это далеко не рядовой случай?

— Совершенно верно! Царица не признает инквизицию и не за что бы не обратилась к ее помощи если бы это не было связано с сектантами. У нас в стране недолюбливают этих извергов, но все признают, что лучше них никто не умеет бороться с тайными сектами и культами.

— Вот оно что… Что же, надеюсь они смогут найти виновника всего этого безобразия. Ладно, спасибо Анатоль за обед, — поднялся, поблагодарив повара. — Нам надо ехать в город. Все же может вечером и успеем по торговым делам смотаться.

— Удачной поездки месье.

Но на выходе из дома меня остановила Кет.

— Мр, Максим возьми, — заставила она прорепетировать в мои руки кольцо с печаткой. — Одень и не снимай никогда, мряу.

— Спасибо, но что это? — Не на шутку удивился подарку от нее.

— Защита, мр, из заначки взяла так что не потеряй, мяу, — и развернувшись утопала на второй этаж по лестницы так ничего и не сказав.

Вот ведь цундэрэ, — почему-то появилась в голове ассоциация, но кольцо надел на палец правой руки.

Меня на мгновение окутала полупрозрачная пленка, но тут же полностью растворилась. Тем не менее включив свои глазки, я понял, что она никуда не исчезла, а все так же окутывает все мое тело.

— Максим, а она очень беспокоится о вас, — не к месту заметила Марго.

— Да уж… ладно, пойдем, мы и так много времени потратили.

На улице сегодня на удивление было солнечно с приятным легким ветерком.

— Эх, а хорошо сегодня, Марго ты что там встала? Выходи!

— Это другой мир? — Замерев на выходе она с удивлением разглядывала окружающие деревья и небо. — Я думала, что он не будет так сильно похож на мой.

— Это ты еще не видела город. Пошли, тебя сегодня ждет куча впечатлений, это я точно тебе обещаю.

— А он далеко? И как мы будем до него добираться? Я не вижу у вас конюшен или лошадей.

Не удержавшись, я рассмеялся и хлопнул ладонью по капоту машины:

— Хе-хе, вот мой верный конь! Моя грациозная лань, которую я не променяю ни на одного даже самого легендарного жеребца твоего мира. Давай, садись за соседнее сиденье, я покажу тебе, — открыл ей дверцу.

— Л-ладно, — с любопытством рассматривая белое покрытие она обошла машину и осторожно осмотрев салон, уселась внутрь. — А здесь, удобно.

— Дай помогу пристегнуться. Без этого нельзя, а то меня оштрафуют, — девушка почему-то чуть ли не сжалась, испугано смотря на меня пока я пристегивал ее. — Ну вот и все.

Так она и сидела с румянцем на щеках смотря в пустоту пока я закрывал дверь и занимал водительское место.

— Ну, поехали.

Провернув ключ в замке зажигания, я заставил завестись машину. Двигатель привычно заурчал, заставив девушку схватиться руками за торпеду.

— Что это⁈ Повозка ожила⁈

— Нет, это двигатель приводит ее в движение. Ну… считай это местной магией, — не придумал ничего иного кроме как соврать.

— Господин Максим, а вы еще говорили, что не маг!

— Ха-ха, что же, пусть будет так! Тогда поехали, покажу тебе всю магию современной цивилизации!

Глава 13

Сердце бешено стучало в груди словно вот-вот вырвется наружу, а дрожащими руками она держалась за ручку двери боясь даже отпустить ее. Жуткая повозка которой управлял ее нынешний наниматель с огромной скоростью неслась по невероятно-ровной дороге то и дело обгоняя другие повозки.

Их было очень много и все они словно сговорились то обгоняя друг друга, то перестраиваясь, казалось бы, в хаотическом порядке. А мимо пролетали деревья, дома и бескрайние поля и это было… завораживающе!

Страшно, да, но она не могла поверить, что можно двигаться с такой скоростью. Не один даже самый быстрый жеребец не способен развить такую скорость. Пожалуй, только сейчас ей стало понятно почему этот слегка полноватый мужчина, что вечно отказывался от статуса мага ни за что бы не поменял свою повозку.

Определенно она больше никогда не сможет наслаждаться конной ездой так же, как и раньше. А уж когда их обогнал двухколесный открытый транспорт окончательно поняла, что вот ее новая мечта!

— Что это⁈

— Это мотоцикл, довольно опасный транспорт, но очень шустрый.

— Мо-то-цикл, — словно пробуя это новое и неизвестное слово, проговорила она. — Я хочу мотоцикл!

— Ах-ха, я почему-то и не сомневался, — рассмеялся Максим. — Увы, у меня нет такого, да и предпочитаю машины. Но, возможно, когда-нибудь, кто знает, может и удастся прокатиться. Только для этого тебе придется очень многому научиться.

— Я научусь! Вот увидите, я смогу! — Твердо решила она для себя, что ради этого ощущения скорости она готова на все.

— Рад это слышать, — с какой-то довольной улыбкой ответил он ей. — Тогда мне ничего не остается кроме как помочь тебе с этим. Ведь ты моя личная помощница.

— Благодарю господин, — на этот раз ее благодарность была куда искренней.

Вначале она планировала лишь подзаработать, но потом, когда узнала о своем нанимателе чуть больше решила, что это неплохой шанс на столь желаемые приключения. Но теперь, когда перед ней открылся огромный и такой необычный мир, поняла, что просто не сможет покинуть его, ибо… это совершенно иной мир!

Иной мир, — снова обратила она свой взор на пролетающие мимо домики и необычные столбы вдоль дороги с набалдашниками наверху. — Отец, такого приключения не было даже у тебя.

— Мы подъезжаем к городу, — неожиданно раздался голос ее нанимателя.

— А, что?

— Глянь вперед, — ухмыльнувшись указал он.

Переведя взгляд, она поняла, что даже самые высокие дома в Далграде и в подметки не годятся этим зданиям. А уж когда они приблизились и въехали в бесконечный поток других повозок даже растерялась.

Столько огромных зданий и так много людей! Сколько же их здесь проживает⁈

— Г-гос…

— Максим! Не забывай, что я просил тебя назвать меня Максимом. Это у вас там бояре, господа и лорды, а тут будет как минимум странно такое услышать. И можешь не выкать, это не принято между своими, только при общениях с чужаками.

— Да, прошу прощения, — почувствовала она смятение, понимая, что из-за впечатлений забыла об этой детали. — Максим, а сколько в этом городе живет людей?

— Ну, где-то пять с половиной миллиона человек, а что?

— С-с-сколько? — Уставилась она него, не веря своим ушам.

— Пять с половиной миллиона. Ты знаешь значение миллион?

— З-знаю, — все еще с трудом веря в услышанное ответила она. — Боже, куда же я попала⁈

* * *

Посматривая краем глаза за девушкой, я с трудом удерживался от того, чтобы не рассмеяться. Страх, восхищение и какое-то желанное предвкушение — все это словно переполняло ее всю нашу дорогу. А уж когда мы доехали до города, и она узнала о том сколько в нем живет людей, это было самое незабываемое.

Краткосрочно включая свое зрения, я прям на глазах видел, как меняется расцветка ее ауры под впечатлениями от окружающего и моих слов. Это был, пожалуй, самый наглядный пример того, как эмоции могут влиять на ауру человека. Все именно так как и было указано в записях.

А ведь мама писала в дневнике, что так запросто можно определить намерения человека и говорит ли он правду, — припомнил я еще кое-что. — Вообще, чем дольше я пользуюсь этой способностью, тем больше понимаю ее возможности.

Что же касается Марго, то она в таком пришибленном состоянии и просидела до самого момента как мы доехали к торговому центру, где я планировал ее хотя бы переодеть. А то сейчас девушка выглядела какой-то дикаркой. Словно маленький воробышек которого окунули в воду и тот не может понять, что это такое с ним сделали.

— Марго, мы приехали! — Обрадовал я ее, когда поставил машину на стоянке.

— А куда, что это за огромное здание?

— Это… м-м-м, представь себе рынок, но не на улице, а в одном большом помещение под крышей. Тебе надо переодеться, да привести себя в порядок, а то будешь привлекать слишком много внимания. А потом я покажу тебе город!

— Ладно, — с сомнением поглядев на меня, она принялась дергать ремень. — А как он снимается?

— Подожди, сейчас помогу…

Оказавшись в вестибюле торгового центра ее словно поразила гром и молния. Встав ступором, она с раскрытым ртом уставилась на его внутреннее убранство.

— Как же здесь красиво, — отойдя от первого шока все же смогла произнести девушка. — И столько людей. Ой, а там ступеньки сами собой двигаются!

Хорошо, что она все это говорит на своем языке, — промелькнула мысль, когда я замечал странные взгляды некоторых прохожих. — Но вообще надо будет потом попросить помощи у Кет с языковым барьером.

— Пойдем, приоденем тебя немного, чтобы не выглядеть как белая ворона.

— Белая ворона? Но я не ворона!

— Не обращай внимание, местная метафора, обозначает, что не такая как все.

К счастью, один из бутиков оказался совсем недалеко и именно туда я и затащил свою подчиненную. Вот только похоже это оказался какой-то фирменный магазин и цены тут касались прилично, но менять планы было уже поздно.

— Добрый день, чем могу помочь? — Встретила меня одна из продавщиц.

— Вот, видите эту девушку? — Представил я перед ней Марго. — Надо помочь ей с одеждой. Только она по-нашему не бельмеса, так что, если что я побуду переводчиком.

Окинув взглядом девушку, она с сомнением глянула на меня, но стоило только продемонстрировать ей краешек толстой пачки денег, как тут же переменилась в лице.

— Да-да, конечно же подберем для нее достойный наряд, чтобы соответствовало такому мужчине как вы.

Сдержавшись, чтобы не скривиться от неприкрытый лести, я кивнул и дал напутствие:

— Надо прогулочный наряд по сезону, домашний, выходной и… — я окинул пытающуюся понять нашу речь Марго взглядом. — Марго, эта женщина поможет подобрать одежду, выбирай что хочешь, но не переусердствуй. Понятно?

— Я поняла, — кивнула она, повернувшись к сотруднику магазина.

И пока они занимались подбором одежды уселся на диван, что располагался тут же в магазине рядом с каким-то мужчиной. Он со скучающим видом сидел, уткнувшись в телефон то и дело поправляя пакеты с покупками, чтобы не свалились на пол.

И все же как бы она не старалась казаться пацанкой, но девчачье от нее точно никуда не делось, — подметил, наблюдая за тем, как Марго с продавщицей подбирают одежду. — Вон как горят глаза аж преобразилась вся. Эх, такими темпами от заначки дяди точно ничего не останется. Мне определенно требуется ускорить темпы по собственному обогащению.

Мысли сами собой со скользили с Марго на тему заработка. Теперь, когда идея с бумагой не удалась я пытался продумать другой способ обогащения. Продавать неизвестный в том мире товар такой как кофейные зерна без должной рекламы было бы крайне сложно. А открывать кофейню самостоятельно, это довольно затратное и долгое занятие.

Следовательно, требовалось найти такой продукт, который мог заинтересовать хоть прямо сейчас и не вызвать много вопросов о его происхождении. Запасной вариант со специями и соусами мог бы и сработать, но в этом вопросе определенно следовало посоветоваться с Давидом. В любом случае сбыт такой продукции можно было реализовать только через него. Но опять же сам он все выкупить не сможет, а значит обратится к купцам. А это время…

— Максим, как тебе? — Вывел меня из мыслей голос Марго, а передо мной предстала совершенно другая девушка.

Я даже не сразу сообразил, что это она — настолько сильно одежда меняет людей. Короткая курточка с укороченными рукавами прикрывала белоснежную блузку, которую она не стала заправлять в брючки, что так шикарно облегали ее шикарную спортивную фигуру и тонкие ножки. А на ногах она надела легкие ботиночки на небольшом каблуке, что немного нивелировал низкий рост девушки.

— Кхе-кхе, тебе идет, — почему-то резко пересохло у меня в горле.

— Отлично! — И счастливо убежала примерять следующий наряд.

— На, попей водички, — неожиданно предложил мне сосед, протянув пластиковую бутылку с водой.

Поблагодарив его, я тут же сделал пару глотков и только после этого из моего сознания выветрился образ этой девушки.

— Знаешь, мужик, а она не слишком ли тебе молода? — Заговорил он. — Не, ты не подумай я не осуждаю, у меня у самого есть молодая любовница, но ей сколько лет то?

— Около двадцати, — ответил на автомате пытаясь вспомнить, что она вообще сама мне говорила о своем возрасте.

Она тогда утверждала, что сбежала из дома, потому что отец решил выдать ее замуж… — вспомнилось мне.

— Стоп, — неожиданно дошло до меня, о чем он намекал. — Это не то, о чем вы подумали! Она моя дальняя родственница из-за границы.

— Да мне все равно, можешь не оправдываться. Моя-то вон, у зеркала присматривает себе очередное платье, — показал он на полноватую женщину лет сорока. — Так что я вполне могу понять тебя. Ты главное, это… не переступай закон да.

С сомнением глянув на мужика, который явно был не из бедных судя по дорогому пиджаку и часам на руке, мне ничего не оставалось кроме как кивнуть на его заявление. Все равно не получится переубедить. Ну не скажешь же, что эта молоденькая девушка почти уже устоявшийся мастер теневых дел.

Хотя какой там мастер, — одернул я сам себя. — Она даже при нашей первой встречи умудрилась упасть с карниза и не смогла заколоть лишнего свидетеля.

Я-то хорошо помнил, как она до последнего не хотела пускать в ход оружие. Признак неуверенности ли это или же банальное нежелание убивать? Неизвестно, но почему-то мне казалось, что будь на ее месте кто-то более опытный, то моя бездыханная тушка уже лежала в том переулке.

Хотя я и сам недалеко ушел от нее, — припомнил первую смерть, что произошла по моей вине, когда на дом напали бандиты. — Черт, я опять забыл про бандитов в казематах! Сегодня же надо будет решить этот вопрос, надеюсь они еще живы.

Неожиданное воспоминание заставило меня расстроенно вздохнуть, что видимо неправильно было воспринято моим соседом.

— Эх, мужик, а вот это ты зря. Но не волнуйся, я никому не скажу о своих подозрениях насчет ее возраста.

Да блин, ты о чем вообще мелишь⁈ — Хотелось мне воскликнуть. — У меня там трое человек в клетках чахнут, их Руфиус, наверное, уже высосал до дна, а ты мне тут о чем-то своем втираешь!

— А как это⁈ — Неожиданно возникла передо мною Марго в вечернем платье.

— А-а-э… очень… ну прям очень, — только и смог выдавить из себя смотря как на ней сидит это длинное вечернее платье с вырезом на боку.

Ох уж этот узкий стан без лишнего жира, подтянутое и тренировочное тело на котором платье сидело словно вторая кожа. Стройная ножка, что слегка приоткрывалась в вырезе и лишь будоражило воображение.

— Угу, — и похоже мой сосед тоже был заворожен не меньше меня.

— Так, я не поняла и куда это ты уставился⁈ — Неожиданно раздался противный голос его жены, что словно по волшебству возникла рядом с нами.

— Дорогая⁈ — И похоже я не один вздрогнул от ее голоса — муженек так вообще чуть ли не подскочил, уронив-таки пакеты.

— А ну подними пакеты и пошли из этого вертепа! Тоже мне, устроила тут показ мод, вертихвостка!

Чуть ли не силком заставив его поторопиться, она окинула Марго недовольным взглядом, и они покинули магазин.

— Ну так что? — Посмеиваясь им вслед, Марго встала в полуоборот ко мне еще больше подчеркивая свое платье.

— Берем! То есть я хотел сказал, что если тебе нравится, то берем, — скрестив ноги постарался я скрыть свое неудобство.

— Отлично, но я еще хочу такой же костюм как у того водителя… мотоцикла, — припоминая незнакомое слово произнесла она. — Ну тот, что мы видели на дороге.

— А защитный костюм? Хм, и то верно, здесь такое, наверное, не найдешь — это надо либо в специализированный магазин, либо в спорттовары. Но думаю, в этом торговом центре должно быть что-то вроде этого. Ты сменную одежду-то подобрала?

— Да.

— Тогда иди переодевайся в новое, а я расплачусь.

— Хорошо!

Все еще находясь под впечатлением, я молча расплатился с довольной продавщицей и получил на руки пакеты со всеми покупками.

Из примерочной Марго вернулась в повседневном костюме, который показала первым. Упаковав еще и вечернее платье, мы покинули магазин.

— Максим, все же удивительный у тебя мир, — шагая мимо магазинчиков не унималась она. — Здесь столько всего удивительного и интересного. И все это так доступно!

Ну да, доступно, только денежку плати, — с грустью я вспомнил сколько пришлось отдать за одежду и обувь в магазине.

— Хотя это и стоило того, — пробормотал я вспомнив как на ней сидело то платье.

— Что, я не расслышала?

— Да так… Говорю, что давай отнесем покупки в машину и вернемся, поищем спортивный магазин. Думаю, ты там найдешь что-то для мотоциклетной езды.

— Ура!

Так мы и продолжили наши прогулку по торговому центру. Причем он настолько увлек ее, что я понял, что никуда мы отсюда уже не успеем попасть. Да и не хотелось. Особенно когда под конец мы заглянули в салон красоты.

Правда сама Марго как узнала, что я хочу немного привести ее внешний вид в порядок почему-то сначала отказалась. Сослалась, что это может порушить ее мужской образ, который она использует при посещения города в том мире.

Мне пришлось изрядно постараться, чтобы убедить ее, что здесь ей скрываться не от кого, а соответствовать современному миру как-то надо.

А стоило ей только оказаться в умелых руках работниц салона, то понял, что так просто ее оттуда уже не вытащить.

Да что скрывать, воспользовавшись моментом я и сам решил привести свою прическу в порядок. А то уже отрос как не знаю кто. Из-за навалившихся проблем я совсем перестал о себе заботиться.

Сначала похороны, потом попытки справиться с утратой матери, неожиданное наследство, а в довершение открытие другого мира. М-да, много же на меня навалилось, — вяло вспоминал, что пришлось пережить мне за этот короткий промежуток времени.

А ведь все могло оборваться еще в первые же дни моего наследования, — почему-то тут же посетила другая мысль. — Если бы Кет не признала меня достойным наследником, то дом запросто мог бы к этому времени переваривать мою толстую тушку, и никто бы даже не узнал, что случилось со мною.

Да и случай в ресторане. Хотя должен признать, что там я сам сглупил, согласившись на встречу. Но кто же знал, что та красивая азиаточка окажется лисой-оборотнем и она приглашает меня в свое логово чтобы либо съесть, либо заставить покориться? Глупо было бы верить в ее последние слова, что мне на самом деле ничего не угрожало. Меня тогда спас только конфликт интересов двух организаций в котором одному наследнику отводилась роль марионетки. Только видимо из-за этого же конфликта они и не смогли поделить меня, согласившись на нейтралитет.

— Вески какие? — Отвлекла меня от воспоминаний парикмахер.

— Косые, — ответив, я снова погрузился в размышления.

Что же, по крайней мере сейчас я хотя бы не тот наивный дурочек и знаю расклад в этом мире. Вот только дайте мне время, и я заставлю себя уважать что козлов из Общества, что этих следаков из отдела, — с долей мстительности подумал о том, что с каждым днем начинаю все лучше и лучше контролировать наследственность матери. — А то так раздражает эта вечная наружка, которая не перестает следить за мною стоит мне только покинуть дом.

Наверное, раньше бы я точно не замечал слежку за собой, но как только у меня прорезалось зрение мне стало куда проще подмечать такие детали. Вот и сейчас то и дело в витрине салона мелькал один и тот же парень, что следил за нами начиная с момента нашего появления в торговом центре. Да и на дороге слишком часто то и дело мелькали одни и те же машины — специально запоминал марки.

Аура их выдает с потрохами, однако. Они постоянно следят за мною, что ли? — Не унимался мой мозг. — Да что же им вообще от меня надо? И если так, то почему не вмешались, когда на меня напал клыкастик?

— Смотрите, нормально? — Снова отвлек меня голос парикмахера.

— Да, спасибо!

Расплатившись, я устроился на диванчике ожидания то и дело поглядывая на Марго, над которой работала другая работница салона.

Вот ведь тоже дитя средневековья, у нас бы она сейчас была бы как минимум студенткой в институте каком, а в том мире ее чуть ли не насильно замуж выдать хотели, — посетила меня недовольная мысль. — Да и образование… девчонке почти двадцать, а она, по ее словам, уже является чуть ли не мастером шпионажа. Ничего не скажешь, хорош папаша, нашел чему обучить. Или это у них семейное? Хотя… не мне жаловаться на это. Я-то ее навыкам применение найду точно.

Можно было бы радоваться счастливой случайности, которая свела меня с такой талантливой и крайне полезной девушкой, но на самом деле радоваться-то и нечему. Нет тут никакой случайности. Еще изучая дневники двух предыдущих владельцев дома, я подметил то, как удачно порой у них удавалось находить полезных и довольно неординальных помощников.

Хотя и врагов таким образом они наживали тоже влет, что ни могло не огорчать.

Еще мой дед задумывался об этом в своих странствиях и в последствие изложил все свои мысли в дневнике. И хоть я еще не закончил полностью его изучать, тем не менее эту часть хорошо запомнил.

Путешествуя через зеркала между мирами, пусть и на короткое время, но мы оказываемся за пределами власти мироздания. При этом наши жизненные пути выпадают из привычного потока судеб и когда мы вновь оказываемся в общем потоке, то наши судьбы могут меняться, притягиваясь к подобным или оказываясь неведомым образом переплетены по новой.

Там, конечно, было еще очень много сказано про теорию мироздания разных миров и потоки судеб, которые как ручей разливаются по всему миру. И про то, что каждому человеку судьба прописана с рождения и так далее… но все это походило на конспиративную теорию так что я по большей части пропустил.

Главное, что из всего этого можно было вынести для себя, то, что чем больше буду путешествовать между мирами, тем запутаннее будет становиться моя жизнь. Причем не факт, что встречи будут радостными или полезными как с Марго. У нас в семье вообще, как выяснилось не один из моих предшественников не умер собственной смертью. А это уже о многом говорит о том, что отныне мне как минимум не светит спокойная жизнь.

— Мужчина, — из воспоминаний меня вырвал женский голос. — Мы закончили с вашей подругой надо бы оплатить работу.

— А? Да, конечно, сейчас расплачусь, — подскочил тут же. — И как вы…

Я запнулся, уставившись на девушку рядом с менеджером. Да, бесспорно, это была Марго, но…

Черт побери! — Только и крутилась в голове мысль.

Тонкий, призванный лишь подчеркнуть женственные черты лица макияж, слегка подкрашенные волосы, что привели в порядок, подровняли и уложили в ровную прическу с небольшой челкой, что лишь подчеркивала глаза.

— Уф, — почему-то разом выдохнул я весь воздух и перевел взгляд с Марго на менеджера, что бросала на нас веселый взгляд. — Сколько с меня?

— Прошу, — протянула она чек и от цены на нем меня чуть не хватил второй удар.

Однако ничего не поделаешь — пришлось расплатиться.

— Большое спасибо, приходите к нам еще.

Салон красоты я покидал уже немного в пришибленном состоянии.

— Ладно, хрен с деньгами, — немного запоздало, но все же очнулся от пережитого шока. — Ну и как тебе, понравилось?

— Не могу этого отрицать, — улыбнувшись чему-то склонила она голову набок. — Я же все же девушка. Хотя и жаль, что в таком образе мне лучше не появляться дома. Однако у вас очень хорошо развита гримировка… это очень перспективно в плане смены облика.

— Косметология это, — поправил ее. — Да уж, тебя сейчас точно не узнать и не скажешь, что не так давно ты притворялась мальчишкой.

— Да, — кивнула она задумавшись. — Я даже не знаю, как мне теперь поддерживать свой мужской образ — не хочется рушить этот. Кстати, ничего, что мы купили этот набор? Он не слишком дорогой? Я же знаю сколько у нас дома стояли пудра и краски для гримировки, а это вообще какой-то совершенно иной уровень.

— Будем считать, что это частично пойдет в стоимость твоей зарплаты, — пожал плечами старясь не вспоминать ту цену, что была в чеке за этот небольшой саквояжник. — Ты вообще, как с ними нашла общий язык? Ты же не знаешь русский?

— А это… секрет, — коварно улыбнулась она, обхватив меня за руку.

Хмыкнув, я не стал оттеснять ее и тут подметил наконец-то магазин, который хотел посетить:

— О, думаю тебе будет это интересно! Давай зайдем, здесь богатый выбор спорт инвентаря!

И не прогадал, ибо в этом магазине мы зависли надолго.

— А это что? А это? Ой, какая крепкая веревка! А есть черного цвета⁈ Ха-ха, а это что за смешной обруч⁈

И такая реакция была почти на все, что встречалось в магазине. Особенно ее было не оторвать от инвентаря для скалолазания.

— Хочу-хочу! Это же можно будет чуть ли не на отвесные скалы взбираться! Возможно, с такой сбруей я даже когда-то смог в резиденцию царицы пробраться! О таком даже мой отец мечтать не смел. О, и это я тоже хочу! И эта волшебная веревка нужна! И побольше-побольше, но только черной! Не-не, черной и никак иначе, а эту будет даже днем видно, а ночью так вообще молчу насколько заметно. Ну или хотя бы серая.

Было такое ощущение, что она вот прям сегодня полезет в эту самую резиденцию и ей все это нужно уже сейчас. Я только и успевал, что переводить все вопросы и ответы менеджеру чуть ли не крышей поехав при этом. Порой в голове даже начинали путаться слова с какого на какой язык кому, что говорить из-за чего приходилось повторно объяснять.

— Нет сейчас? Так мы закажем, верно же Максим? Ой, а это что такое? Ого, тоже надо! Определенно надо! Мы же это все купить, да господин… маг? — И глаза такие просящие-просящие.

И почему у меня такое ощущение, что, называя меня тем не менее магом больше не испытывает прежнего страха?

— Эх, купим-купим, но все это я вычислю из твоей зарплаты.

— Э? Не-не-не, так дело не пойдет. Ты мой наниматель, а значит должен обеспечивать меня всем необходимым снаряжением… — и тут же сменила требовательный тона на умоляющий. — Господин, вы же не хотите, чтобы я опять упала, когда буду забираться в какой-нибудь особняк по вашему распоряжению? А для этого нужно хорошее обмундирование.

— А я думал, что ты мастер своего дела и можешь и так справиться, — не сдавался, припомнив с какой помпой она расписывала свои умения.

— Не, ну я, конечно, многое умею, но снаряжение очень важно.

М-да, как быстро же она отошла от шока посещения нового мира, — посетовал, когда понял, что все же придется оплатить все это за свой счет.

В результате список заказа у счастливого менеджера начал пополняться все новыми и новыми позициями, а я даже стал прикидывать, а хватит ли денег в кубышке? За последнее время она чуть ли не ударными темпами начинала опустошаться и увы, чего таить, не всегда по делу. Как говорится запусти лису в курятник, она по ветру пустит.

— А-а-а-а, я нашла! — Радостный крик Марго при виде мотоциклетных костюмов заставил вздрогнуть даже менеджера.

— За твой счет! — Тут же среагировал я на ее радостный крик.

— Но… господин, вы мне еще и монеты не выплатили, — обиженно надулась эта коварная вымогательница.

— Вот и отложим пока у меня не появится возможность тебе зарплату выплатить!

— А когда это будет? Между прочим, хочу напомнить, что время первого платежа уже на подходе, — указала она пальчиком на меня.

— Эм, ну, вот продадим первую партию специй и выплачу!

— Ладно, — отложила она куртку на вешалку. — Поверю на слово. А ты моя прелесть, повиси еще пока что тут. Я обязательно вернусь к тебе, обещаю.

— Вот ведь, стоит только проявить чуть больше добра как тут же на шею готова сесть и ножки свешать. А ведь такой милой была вначале, — проворчал.

— Вы что-то сказали… господин?

— Не-не, ничего! Пошли лучше, найдем закусочную и поедем домой. Думаю, посещение центра города лучше оставить на потом. Мне определенно требуется ускорить все дела с Давидом, а то с твоими аппетитами никаких денег не напасешься.

— Прошу прощения, но я правда только важное прошу купить, — тут же изменила она подход. — У нас нет таких приспособлений, а они очень сильно бы облегчили мне работу.

— Да ладно, забудь.

Оформив заказ с доставкой на адрес нового дома и внеся предоплату за выбранный товар, мы покинули магазин продолжив прогулку по торговому центру.

Так и продолжали гулять, время от времени заходя в какой-то магазин и знакомя ее с особенностями своего мира. Однако больше спонтанных закупок ни она не я в таком размере больше не совершали, ограничившись мелочовкой. А потом на втором этаже нашлась неплохая закусочная в японском стиле, где и уселись за столиком, слушая музыку и отдыхая.

— Максим, а ты в курсе, что за нами следят с момента как мы приехали сюда? — За время нашей совместной прогулки мы окончательно перешли на неформальный стиль общения.

— Угу, они еще на дороге, когда мы ехали сюда, следили за нами, — я не боялся подслушки, ибо был уверен, что люди Артема точно не могут знать этого языка. — Можешь не беспокоиться по их поводу, они все время следят за мною. Я уже начал привыкать к этому.

— На это есть какая-то причина? — С интересом взглянула она.

— Из-за моего наследия… хм, а если быть точнее, то из-за дома. Это что-то вроде тайной стражи, что присматривает за магическими проявлениями.

— Это из-за того, что ты говорил, что в вашем мире почти нет магии и вы скрываете свое существование? Так местные маги тоже под вечным надзором священников и царской стражи, как и у нас?

— Кхе-кхе, что-то вроде того, — закашлял, представив как суровый ведьмак с кадилом в одной руке херачит массивным крестом во второй Алису по голове.

* * *

В это же время в черном минивэне на стоянке торгового центра сидели двое оперативников и тоже обсуждали своих клиентов.

— Почему это он, а не я⁈ Сергей, ну почему не я⁈ Я должна была быть там, а не этот остолоп! — Возмущалась светловолосая девушка в черном брючном костюме тыкая по экрану монитора, перед которым они сидели в задней части машины.

На мониторе шла трансляция с камеры на одежде оперативника, что вел непосредственно близкую слежку.

— Мариш, это был вполне честный выигрыш, надо было вместо камня выбрасывать бумагу, и ты бы была там вместо Димы, — ее напарник выглядел куда спокойнее, он-то вообще не учувствовал в споре. — Да и что ты так реагируешь? Вы же спорили, кто будет бездельничать в машине, а не за объектом мотаться. Сама же этого не хотела.

— Не-не, ну ты только посмотри на него, он что ничего лучше не мог придумать нежели чем маячить рядом с салоном красоты⁈ — Тем не менее не обращая на его слова продолжала возмущаться она.

— А что ему еще делать?

— Да присесть где-нибудь подальше и не отсвечивать! А еще лучше воспользоваться моментом и самому наконец-то сходить к парикмахеру!

— Что-то мне подсказывает, что ты бы просто хотела за счет государства посидеть в дорогущем салоне, а не переживаешь, что нас раскроют.

— Да! Я хочу туда же! Бл-и-ин, ну кто же знал, что этот тип поведет свою кралю в такое зачетное место? В кои-то веки нас заставляют следить не за какими-то оборотнями или чернокнижниками-обдолбышами и тут такой облом.

— Пф, не завидуй. Да и ты сама его называла оборванцем, не помнишь, что ли?

— А что нет? Да ты только посмотри на его не опрятный вид, старую одежду и лишний вес. Да откуда у него могут быть только деньги на дорогой бутик и салон красоты? Да ты только посмотри, как он ее обхаживает! В бутике приодел, в салон сводил и даже новую косметику подарил! Черт, еще в ресторан сводит ее и она будет его с потрохами.

— По себе оцениваешь? Так тебя, что так же выгулять и тоже будешь готова на все? — С удивлением глянул на нее напарник одетый в точно такой же черный брючный костюм.

— А почему бы и нет⁈ И вообще, что такого плохого в богатом спонсоре? — С вызовом глянула она на него. — С нашей зарплатой, знаешь ли, не пошикуешь, а начальство строго настрого запрещает наживаться при помощи магии.

— М-да, много же тебе надо, — покачал он головой вернув внимание к экрану. — Но вообще мы уже сколько времени за ним следим, а я так и не могу понять откуда он достал эту девку? Он же с ней раньше не встречался. Да и костюмчик у нее был сегодня не самый обыкновенный.

— Эх, а еще она спалила этого дебила, — неожиданно прекратила возмущаться девушка…

Хотя стоило ей только перейти на деловой тон как стало понятно, что она не так уж и молода, да и взгляд сменился с возмущенно-наивного на стальной.

Как у убийцы, — мелькнула мысль в голове Сергея. — Хотя она и есть убийца… убийца магов.

— И знаешь Сергей, такое ощущение, что из моих коллег, — между тем продолжала предполагать женщина. — Плавные движения, ожидание атаки отовсюду, а уж какой взгляд она кидала на Диму, когда он не смотрел в ее сторону. В общем надо будет доложить шефу, что у этого везунчика объявилась ручная змейка. Молодая и не нюхавшая еще пороху, но явно тренированная.

— Думаешь объект снова набирает свиту?

— Видимо, как и его предшественник, — кивнула она. — Вот ведь, а нам ведь с ними тогда пришлось изрядно повозиться…

— Ну тебе виднее, я раньше с другими объектами работал.

— Ну да, на той дороге и тогда изрядно народу потеряли из-за той бабы, что была с ним.

— Хм, — задумался Сергей. — Странно, я читал дело объекта сто тринадцать и там было сказано, что рядом с ним ошивается еще и какая-то кошка? Однако я нигде ее не ви…

— Мряу? — Неожиданно раздалось за их спинами короткое мяуканье заставив вздрогнуть обоих оперативников.

Замерев на секунду, они осторожно оглянулись, но в салоне минивэна кроме них никого не было.

— М-Мариш, скажи пожалуйста, что мне это послышалось? — Дрожащим голосом попросил Сергей.

— Боюсь, что нет, — голос женщины был менее напуганным чем у ее напарника, но предельно настороженным.

— Шеф точно будет недоволен, что нас раскрыли.

— Это точно, че-е-ерт… опять отправит по лесам Карелии оборотней гонять, — простонала она.

— Так может просто не скажем ему? — Ее напарник тоже не горел желанием попадать под гнев начальника. — Ну подумаешь кошка… забралась в машину какая-то дворняжка.

И оба посмотрели на запертую дверь.

— Кхм, — Сергей, открыв и закрыв дверь вернулся на место. — Видимо кто-то забыл закрыть дверь.

— Да-да, определенно, давай лучше вернемся к работе.

* * *

— И как этим есть? — Марго с удивлением вертела в руках палочки для еды.

А находились мы в японском ресторане, что так же был на одном из этажей этого торгового центра.

— Смотри, пальцами держишь так, а потом а-ам, — продемонстрировал я ей и подхватив суши с удовольствием отправил в рот лакомство. — Уф, попробуй, это не так уж и сложно.

— Ну ладно, — и она честно попробовала, но лишь утопила суши в соевом соусе. — Демоны, не получается!

— Ха-ха, ладно, давай помогу и попрошу вилку тебе принести.

И пока меняли столовый прибор, с удовольствием попробовал другой кусочек.

Анатоль хоть и хороший повар, но все же иногда хочется экзотики, — наслаждаясь вкусом подумал о том, что стоит разнообразить его познания о разных земных кухнях.

Между тем, воспользовавшись более привычной вилкой Марго наконец-то смогла попробовать местное лакомство.

— М? — Прожевывая она с удивлением посмотрела на меня, словно не веря вкусовым рецепторам. — М-м-мням, вкусно! Это точно из рыбы сделано?

— Да, обычно суши делают из рыбы, риса и еще чего-то там. Но есть много разных вкусов, вот попробуй это.

Так подкармливая ее, и посмеиваясь над счастливым выражением лица девушки я и пытался отогнать тяжелые думы. Почему-то на душе словно кошки скреблись от неясного беспокойства. Вот только было не понятно, с чем это могло быть связано.

— Никогда бы не подумала, что морепродукты могут быть такими вкусными! И вообще этот мир настолько необычный! Самодвижущиеся повозки, огромные дома, столько людей и так много всяких разных вещей! Но я одного не понимаю.

— Чего же?

— Максим… я уже поняла, что ты не маг, да ты и сам говорил, что магия в этом мире скрыта от обычных людей. Но при этом ты живешь в волшебном доме, у тебя в заточение какие-то монстры, а служат тебе приведение и демоническая кошка. Так кто же ты?

М-да, быстро же она прекратила выкать, — хмыкнул на ее бестактность. — Хотя я же сам просил не выкать. А бестактной она всегда была с первой же нашей встречи. Это лишь аура ужасного мага напугала ее настолько, что она постаралась загладить свою вину. Черт и почему у меня такое ощущение, что от этого грустно? Мне что нравилось, когда меня называет господином молодая симпатичная девушка? Вот никогда не замечал за собой такого.

— Скажем так, я обладаю некоторыми возможностями, дарованными мне по праву моей крови, — подумав, все же ответил ей.

— Ой, так мой наниматель дворянин? Или вообще боярин? А так бестактно себя вела, ох ужас! — Притворно ужаснулась она. — А повадки как у купца.

— У купца, который живет в доме с запертыми монстрами? Ты серьезно?

— Хотя да, купцы не столь смелые, — немного подумав, согласилась она. — Хм, потомственный укротитель монстров и демонов?

— А такое вообще существует?

— Ну, другие миры же оказываются существуют, — пожала она плечами. — Так почему-то и не такому быть?

— М-да, но нет, просто на меня свалилось неожиданное наследие. А вообще, я хотел с тобой поговорить о более серьезных делах, — немного подумав, все же решил завести этот разговор.

— Я внимательно слушаю, — тут же сосредоточилась она.

— Как ты смотришь на то, чтобы немного пересмотреть наш договор сотрудничества? — И увидев заинтересованность в ее взгляде решил продолжить. — Скажи, тебе же понравился этот мир?

— Да, здесь интереснее чем у меня дома.

— В таком случае как ты смотришь на то, чтобы подписать вот это, — с этими словами я достал из внутреннего кармана плаща сложенный вдвое лист бумаги и выложил его на стол, подвинув посуду.

— Что это? — Она не спешила брать его в руки и вообще крайне подозрительно разглядывала.

— Магический контракт, составленный моей хранительницей.

— Тем демоном в обличие кошки? Стоп, магический контракт? — Тут же встрепенулась она испуганно отпрянув. — Максим, это не шутка, знаешь ли! Мне отец рассказывал о таких штуках, и они могут быть крайне опасными.

— Знаю, но если ты хочешь и дальше работать на меня и посещать этот мир, то без него ничего не получится. Я хоть и доверяю тебе, но… знаешь, как тут говорят? На бога надейся, а сам не плошай.

Так и не притронувшись к бумажке Марго склонилась над контрактом вчитываясь в его строки. Благо написан был он на ее родном языке. Наконец-то ознакомившись с ним, она откинулась на спинку стула задумавшись о чем-то.

Ну а я продолжил пробовать лакомства и попивать свое кофе. Тем более привычно уже включив свое зрение я обнаружил интересную пару за несколько столиков от нас. Это явно были нелюди, судя по ауре, но вот внешне они от нас ничем не отличались. Среднестатистический мужчина и слегка полноватая женщина с ребенком.

Вот только если взрослые идеально удерживали иллюзию, то у ребенка с этим явно были еще какие-то проблемы и нет-нет, а проглядывались какие-то хищные черты лица. А порой мне вообще казалось, что у него волчьи ушки на макушке.

Оборотни что ли? — Вяло подумал с любопытством изучая ауры и стараясь запомнить особенности. — Странно, что не могу сквозь иллюзию посмотреть у старших. Или это не иллюзия, а некое подобие смены облика? А у младшего как раз иллюзия и поэтому я смог его разглядеть, видимо.

Но потеряв интерес к необычной семье я был вынужден все же отключить зрение — начал уставать от его использования. Сегодня вообще выдался довольно богатый день на практику этой способности и следовало дать глазам отдыха.

Так мы и сидели каждый думая о своем пока Марго не встрепенулась и не подвинула контракт ближе к себе:

— Хорошо, я согласна, чем подписать? — Обрадовала она меня своим ответом.

— Все условия устраивают? — Достав из кармана ручку протянул ее ей.

— Да.

— И что, даже насчет зарплаты возмущаться не будешь? — Отдернул ручкой, когда она уже потянулась за ней.

— Да пойдет зарплата, дай мне это уже! — На что я позволил ей взять ручку. — Эм, а что это вообще такое?

— Ручка, ей пишут, как вашими этими перьями. Только если перья надо каждый раз обмокать в чернила, то в ручке они внутри стержня находятся и подаются на пишущий элемент при нажатии.

— Хм, — озадачено, покрутив ручку в руках, она неспеша вывела в нужном месте на контракте свою подпись.

Как только она закончила подпись на контракте засветилась золотистым светом, который тут же пропал.

— Вау, — продолжая смотреть на свою подпись произнесла девушка. — Слу-у-шай, а мы ведь на этих самопишущих стержнях можем неплохо заработать.

— Что? — Не сразу понял, о чем она.

— Ну вот на этом, — показала она на ручку в своих руках. — Да за партию этих стержней любой купец или же любая канцелярия царской управы что угодно тебе отдаст! Ты хоть представляешь сколько они тратят на перья и чернила постоянно? Уйму сил и денег! И это не бумага, которую так просто не продашь!

— Хм, а ты точно не дочка купца? — С сомнением посмотрел на ее мечтательное выражение лица.

— Ну-у-у, контрабандисты все немного купцы, — улыбнулась она мне. — Так что основам торговли отец меня тоже обучал.

— Кхм, но мысль дельная, — задумался над ее словами допивая кофе. — Надо будет подумать, как реализовать. Ну что, понравилось тебе тут?

— Да очень!

— Тогда пошли, нам еще надо успеть решить дела в твоем мире.

На этот раз обратную дорогу Марго не жалась испугано в сиденье, а с куда большим интересом рассматривая проносящиеся мимо окрестности.

— Ой, там дракон в небе? — Испуганно восторженным голосом заметила она самолет в небе.

— Это не дракон, а самолет. Это как с машиной, огромный железный транспорт, который перевозит внутри себя людей по воздуху на большие расстояния.

А сам подумал, что скоро возвращается отец из заграницы и его надо будет встречать.

— Он перевозит людей внутри себя⁈ — И настолько у нее был шокированный голос, будто только что перевернулся весь мир.

— И грузы.

Так она и просидела почти всю дорогу пытаясь переварить информацию об огромных железных монстрах, что перевозит в своем нутре людей. По крайней мере мне показалось, что именно такие мысли и крутились в ее голове судя по выражению лица.

А по прибытию домой Кет огорошила меня новостью, которая похоронила все мои планы навестить Давида.

— Мряу, беда случилась! — Сходу обрадовала нас Кет стоило нам только пересечь порог дома.

— Это еще какая беда?

— Бандиты, мяу, сбежали!

— Какие… — не сразу дошло до меня, но потом резко сообразил о ком это она. — Стоп, что?!!!

Глава 14

— И как это произошло? — Я стоял перед открытой клеткой в подземелье и отрешенно смотрел на пустое пространство, где должны были находиться плененный авторитет с его шестерками.

— Месье, я… — начал было Анатоль.

— Господин, это я виноват, — неожиданно возник из коридора Руфиус.

— Ик! — Марго испуганно икнув, тут же отпрянула в сторону. — А это кто?

Увидев вежливую улыбку старого вампира, она вздрогнула и юркнула мне за спину.

— Руфиус, объяснись? — Потребовал от него ответа, пытаясь подавить в душе свое раздражение.

— Виноват, — склонил он голову. — Я отвечаю за темницу и тех, кто в ней заключен, так что это мой недосмотр. Замок на клетке уже довольно старый и я не проверил, что он подгнил внутри. Когда уважаемый Анатоль кормил этих отбросов днем я… бессовестно спал.

Подойдя к дверям, я проверил как закрывается замок и убедился, что он, во-первых, закрывается с трудом, а во-вторых, затворный механизм был просто выломан.

— Кет, разве дом не должен чинить сам себя?

— Мр, это не относится к мебели, мяу.

— Хм, а как так получилось, что они смогли выбраться из дома без твоего ведома? — Глянул на хранительницу. — Я думал, что ты знаешь обо всем, что происходит в доме.

— Мр, — посмотрела та в сторону.

— Кет?

— Я гуляла, мр, — с неохотой все же призналась она, склонив виновато голову.

— Ну просто замечательно! — Хлопнул дверью клетки, заходил по комнате пытаясь понят что делать. — Ладно, догонять их уже поздно… В полицию они точно не сунутся, да и мало кто им там поверит — думаю он не дурак и сам понимает это. А значит эта сволочь побежит либо к своим шакалам, либо к кому-то кому он может доверять. Всю банду мы его положили тут… положили же, да, Руфиус? Ты же его допрашивал, что он говорил?

— Да господин, — снова поклонившись заговорил старый вампир. — Вы не разрешили их калечить во время пыток, но сознание этих червей оказалось не слишком крепким и удалось многое что выяснить и так.

— Ну и?

— Почти все его прислужники погибли в этом доме, но он рассказал о некоторых своих связях и укрытий куда может податься.

— Адреса, пароли, явки⁉ — Тут же встрепенулся я. — Мне надо знать куда он мог бы податься.

— Я… не знаком с вашим городом, но он называл некоторые адреса. Думаю, в первую очередь к кому он обратится, это его брат.

— Кто он такой известно?

— Он говорил, что он когда-то вместе с ним начинал свой… бизнес? — Было видно, что это слово незнакомо старому вампиру. — Но потом отошел от дел. И еще…

— Ну? — Потребовал продолжить от него, когда он замолчал.

— И вроде бы он так же вел какие-то дела с вашим… — он заткнулся, так и не произнеся этого слово под моим недовольным взглядом. — В-вашим предшественником господин, но он не в курсе какие точно.

А значит скорее всего тоже может быть заинтересован в наследстве дяди, — кивнул, задумавшись ненадолго.

— Ясно… он признался в причастности к его гибели?

— Нет, он не причастен к гибели вашей семьи и даже не знает кто мог бы это подстроить. Насколько я понял, эта смерть была не выгодна и ему — он планировал вернуть свои вложения с торицей.

— Что же, мне нужен этот адрес, похоже нам придется наведаться туда. Марго, — обратился к девушке. — Скажи, ты убивала когда-нибудь?

Дочь бонда и ученица мастера ночных операций из другого мира к этому моменту уже отошла от первоначального шока насчет вампира в подвале и уже в который раз накручивала вокруг него круги, пытаясь что-то разглядеть. Сам же Руфиус стоически ее игнорировал.

Но услышав мой вопрос замерла и удивленно посмотрела на меня:

— Приходилось, — и я впервые услышал, что у нее был такой леденящий душу голос. — Я так понимаю, что ты хочешь воспользоваться моими услугами?

А я понял, что все мои предположения о ней до этого были совершенно ошибочными. Я-то думал, что она была лишь юной и неопытной девушкой, что, не желая женитьбы убежала из дома в поисках приключений. Но сейчас в ней проснулось совершенно другая сторона личности.

Мир средневековья, это мир раннего взросления и людей совсем других взглядов на ценности жизни, — подумалось мне. — Эх, Марго-Марго, все не устаю удивляться твоей многогранности.

— Да. Я слишком долго оттягивал этот момент и за это все мы можем поплатиться крупными неприятностями. Беглеца надо найти и устранить пока он не поднял все свои связи в штыки.

— Но это не мой мир, — нерешительно ответила она. — А наш договор не предусматривает устранение других. Я как бы нанималась ассистенткой, ну или узнать там что-то или залезть куда-то, но никак не убийцей.

И тут я хотел было толкнуть умоляющую речь с просьбой помочь, но… как открыл рот, так и закрыл его, поняв, что если так поступлю, то это будет ужасной ошибкой. Не знаю, что меня натолкнуло на эту мысль: внимательный, слегка холодный взгляд Марго или же проснувшееся предчувствие, но заговорил я совсем о другом.

— Знаешь, ты, конечно, права. Да и что скрывать, я не сторонник жестких методов, но если ты хочешь и дальше иметь возможность спокойно посещать этот мир, то тебе придется мне в этом помочь. Если, только, ты не хочешь постоянно оглядываться за спину выбираясь за территорию особняка.

— Почему? — Внимательно выслушав тут же задала она вопрос.

— Человек, который сбежал является одним из местных криминальных авторитетов и у него есть определенные связи. Это… что-то вроде ваших бондов, если я правильно понимаю аналогию. Думаю, ты и сама понимаешь сколько проблем эти связи могут создать?

И судя по тому, как скривилось ее лицо, она это прекрасно понимала. А оказаться отрезанной от столь привлекательного мира ей совершенно не хотелось. Все же, вкусив прелести современной жизни крайне тяжело возвращаться в махровое средневековье, которое хоть и имеет магию, но все же…

— Хорошо, — все же согласилась она. — Но я потребую отдельную плату за такую грязную работу!

— Выплачу тебе премию в размере месячной зарплаты, — тут же согласился с ней.

— Мне бы ее еще увидеть… Ладно, пойду тогда готовиться, — но сделав пару шагов по направлению к коридору замерла, после чего нерешительно посмотрела на меня испуганными глазами. — Эм, а можно меня проводить? А то я боюсь как-то, вдруг еще какая нечисть здесь прячется.

— А? — Удивленно уставился на такое резкое изменение характера.

— Вот трусиха, мяу, — приложила Кет лапу к голове.

— И ничего я не трусиха! Это все ваш ручной вампир виноват! И где вы только откопали-то эту сосущую тварь демоны вас дери⁈

— Господин, можно я ее укушу? — Холодно поинтересовался Руфиус.

— А-а-а, вот видите-видите, он еще и укусить меня хочет⁈ Определенно кровосися!

— Марго, — устало повторил я жест кошки. — Заткнись, пожалуйста…

Вот ведь, я тут настраиваюсь на серьезное дело, а она всю атмосферу порушила.

* * *

В одном загородном доме у одного очень… уважаемого человека города на кухне сидело двое мужчин. И если оба они хоть и были уже не молоды, но хозяин помещения казался более спортивного телосложения. Сразу видно, что несмотря на богатство он следил за своим здоровьем и физическим состоянием.

Что же касается второго мужчины, то любой, кто знал его до этого сейчас с трудом мог бы признать в нем одного из неофициальных лидеров преступного мира Петербурга. И по совместительству старшего брата хозяина этого дома.

Полностью поседевшие волосы, осунувшееся и бледное лицо, истощенное телосложение и ободранные остатки некогда дорогого костюма. А еще вечно трясущиеся руки и нервное заикание.

— Ну, успокоился уже, наконец-то? Может уже расскажешь, что с тобой произошло? А то ты уже сколько часов так, а твои шестерки ничего толком сказать вообще не могут. Я вообще удивляюсь как вы в таком состояние смогли попутку поймать и заставить ее водителя приехать ко мне?

— Оно всех сожрало, Саня, всех, — прохрипел словно безумец мужчина.

— Да кто кого сожрал то? И кто все это сделал с тобой?

— Всех моих людей съели монстры в том доме! И меня хотели съесть, н-нас держали в подвале и допрашивали… нет, пытали! — Съёжившись от страха, словно вспомнив кошмар, он еще сильнее схватился за стакан с виски.

— Ох, ладно, давай я тебя пока отведу в спальню, а завтра ты успокоишься и подробнее все расскажешь, — поняв, что так ничего и не добьется от брата, мужчина помог ему подняться. — Пойдем.

— Мяу! — Прозвучало требовательное мяуканье от вошедшего на кухню хозяйского кота, который захотел внимания или решил пожрать.

— А-а-а-а-а! — Тут же закричал, испугавшись Бульдог и метнул на звук стакан, что все еще держал в руках.

Жалобно мяукнув с трудом увернувшись от пущенного снаряда, белоснежный кот тут же сиганул из комнаты.

— Аристарх, ты какого хрена творишь⁈

— Это монстр, монстр! — Тем не менее не успокаивался сошедший с ума Аристарх.

— Это не монстр, а Кеша, мой кот! — Покачав головой устало попытался образумить того хозяин дома. — Пойдем, я велел тебе подготовить комнату.

И только при помощи прислуги кое-как уложив спать брата мужчина снова вернулся на кухню, где его уже ждал глава его охраны. Осколки же к этому времени были убраны, так что ему пришлось доставать новый стакан.

— Ну что там, удалось ли прояснить ситуацию с его быками? — Устало усевшись на опустевший стул он налил себе того же виски.

— Никак нет, они явно рехнулись. Только и твердят о каком-то доме, монстрах и вампире. Я даже не представляю, как надо пытать, чтобы люди так сильно поехали крышей, да еще и без внешних признаков.

— То есть их все же пытали? — Замерев, внимательно посмотрел он на своего помощника.

— Безусловно, — кивнул тот. — Хоть внешних признаков нет, но их явно сводили с ума целенаправленно.

— Вот с-суки, — с шумом поставив опустевший стакан на стол, выругался он. — Узнаю кто это сделал с моим братом, кожу спущу. Но черт их подери, кто на такое способен у нас в городе?

— Хм, может люди Бешенного?

— Нет, этот так бы не заморачивался с психологическими пытками. Этот псих уж точно бы действовал грязно. Но и то, сейчас не девяностые и все из наших понимают это… даже он. Так что это явно не местные. Видимо в городе заявились гастролеры. Хотя и сам понимаю, как это звучит бредово. Черт, у Аристарха было немало людей как же он допустил этого! Говорил же я ему, заканчивай ты со своим криминалом, выводи бизнес в легальное русло. Так нет же, прибыль-прибыль.

— Мне собрать людей?

— Нет, уже почти ночь. Да и надо сначала понять кто это такой наглый у нас объявился. Думаю, к утру он придет в себя и у нас получится узнать больше подробностей или же все же расколем его шестерок. Это уже чудо, что у брата еще хватило мозгов как-то выбраться оттуда и добраться до меня.

— Но я все же распоряжусь, чтобы усилили охрану особняка? — Проявил некоторую осторожность охранник.

— Распорядись, — кивнул хозяин дома и налив себе еще виски задумчиво уставился в ту точку, где недавно сидел его кот, который так напугал Аристарха. — Монстры, значит да? Что-то мне это не нравится… хм. Позвонить что ли этому придурку?

* * *

— Мр, ну и что теперь, мяу? — Кет явно была порядком раздражена, разглядывая вместе со мною и Марго из кустов высоченный забор из красного кирпича, что огораживал особняк.

Она крайне удивила меня тем, что даже не стала спорить со мной, когда я сказал ей о том, что она едет с нами. Особенно учитывая, что она не любит лишний раз покидать дом.

— Да и ты так и не сказал, мр, зачем вам здесь нужная м-я-яу?

— Поможешь Марго пробраться внутрь особняка, — указал ей на стену за которым виднелась крыша нашей цели.

Адрес указанный Руфиусом оказался расположен за городом и охранялся достаточно тщательно. За время ожидания темноты мы уже успели приметить охранников с оружием, да и камеры на входе говорили о том, что видеонаблюдение есть и в доме.

— А для начала надо провести разведку. Как раз стемнело и тебе проще будет оставаться незамеченной.

— Что…

— Вижу еще одну повозку, — прервала ее возмущение Марго, что устроилась недалеко от нас одевшись на этот раз как при первой нашей встрече.

И правда, к воротам подъехала до боли знакомая машина. Но чтобы убедиться окончательно мне надо было увидеть ее номера, и такая возможность появилась, когда ворота открылись и она стала заезжать внутрь.

— Твою же мать, — не удержал я свои эмоции.

— Мр?

— Что-то не так? — Марго, как и Кет, судя по всему, поняли, что произошло что-то нехорошее.

— Это машина одного упыреныша, что пытался меня похитить. Да что же он здесь делает? Какие дела у Общества с бандитами?

— Мр, в этом нет ничего удивительного, мяу, — тут же сообщила Кет. — Преступность один из основных их инструментов, мр.

— Это как-то осложняет задачу? — А вот Марго была полностью сосредоточена на задаче.

— Да, — кивнул ей, лихорадочно соображая, что делать. — Та тварь, что сейчас приехала к цели состоит в местном теневом сообществе и даже не человек. Если я правильно понял, то он кто-то наподобие Руфиуса.

— Мр, все же послабее, — вставила кошка. — Местные упыри, это, мр, вам не истинный вампир, мяу.

— Насколько слабее? — Девушка была максимально настороженной и нервно перебирала метательные ножи на перевязи.

— Их даже глупо сравнивать, мр, — с толикой презрения в голосе ответила Кет. — Думаю, мр-яу, ты справишься с ним.

— Вот только о скрытности придется забыл. Что делать будем? — И спросив меня об этом, они тут же уставились на меня.

— А что вы так на меня смотрите? У нас все равно нет другого варианта кроме как избавиться от беглецов. Неизвестно смогли ли они уже что-то рассказать, но если местный криминал узнает о моем причастности, то спокойной жизни нам не видать.

Хотя Алиса с Артемом как раз знали с кем я зацепился, так что это от них не укрыть, — подумал, не став высказывать свои предположения вслух. — Но все же, что этот урод тут делает и как он связан с беглецами?

— Мр, если бы ты не филонил и разобрался с ними сразу, мр, то такой проблемы и не было, м-ряк, — фыркнув демонстративно отвернулась кошка.

— А не надо прохлаждаться и гулять где попало. Была бы в доме, они бы не убежали, — так же раздраженно ответил ей в ответ.

— Я кошка, мяу, и гуляю, где хочу!

— Тоже мне кошка, — проворчал. — Не надо было тогда так бахвалиться, что без твоего ведома и мышь не проскочит.

— Лентяй, мяу!

— Это я-то лентяй? — Тут же возмутился, чувствуя, как опять просыпается раздражение. — Да я с момента как унаследовал этот проклятый дом только и занят тем, что либо пытаюсь привести его в порядок, либо учусь или тренируюсь, приводя себя в форму! И ты еще после этого будешь мне говорить о том, что я лентяй? Да ты сама только и делаешь, что спишь, жрешь и смотришь телевизор. Нет, чтобы разобраться с крысами в той кладовке, придумать способ изгнать демона, что засел в ванной комнате или хотя бы помочь с приведением в порядок дома.

— Это обязанность хозяина дома, а не его хранителя, мяу.

— И почему это лишь моя проблема?

— Потому что у меня лапки, мяу, — продемонстрировала она передние лапы.

А я так и замолчал, не находя даже слов для возмущения.

— Да ты… ты… — чувствуя, что сейчас взорвусь отборным матом, пытался унять свой гнев.

— А ну заткнулись оба! — Неожиданно влезла, между нами, Марго, но стушевавшись под нашим удивленным взглядом испугано попятилась назад. — Пожалуйста… вас же услышать могут.

Закрыв глаза, я попытался успокоиться и выдохнуть. Немного, но все же это помогло успокоиться.

— Ладно, извини. Ты права, что сейчас не то место и время чтобы выяснять кто неправ. Да и не поможет это делу. Есть идеи, что делать?

— Я думаю, что если надо лишь устранить беглецов, то я справлюсь, но если придется разобраться со всеми в особняке, то это уже не ко мне. Я как бы никогда не хотела становиться профессиональным убийцей. Да и отец хоть и готовил меня к этому, но он все же контрабандист и вор.

— Тогда сначала надо выяснить не рассказал ли он им хоть что-то, — перевел я взгляд на кошку.

— Мр? — Явно почувствовав что-то насторожилась та.

— Кет, а почему бы тебе уже не заняться тем, ради чего ты тут и находишься?

— Эксплуататор, мяу, — она хоть и поворчала, но все же за дело взялась.

Оценив взглядом высоту забора, Кет взяла небольшой разгон и просто невероятным образом запрыгнула на его верхушку. А там уже потопала по его кромке явно красуясь и играя на публику, но вскоре выбрав место все же спрыгнула на ту сторону.

— Вот ведь… кошка, — проворчал ей вслед. — Ладно, ждем ее возвращения, а потом и будем решать, что делать.

И укутавшись поплотнее в плащ откинулся на дерево за котором прятался до этого. Марго же при этом вернулась обратно к своей лежанке слившись снова с местностью и продолжая наблюдать за воротами.

Эх, и как же я дошел до жизни такой? — Устало вздохнув, посмотрев на ночное небо. — Я же всего лишь хотел повидать другой мир, возможно даже научиться магии. А что в итоге? Эх, судьба моя судьбинушка…

* * *

Она тенью перемещалась из укрытия в укрытие оставаясь вне поля зрения видеокамер и людей. При этом хранительница с некоторой ленцой присущей лишь кошкам поглядывала на суету местных обитателей. Прислуга и охранники домовладельца занимались своими делами по большей части готовясь ко сну даже не подозревая, что на них обратило свое внимание довольно древнее существо

Кет’сарамуса давно уже не испытывала презрения к этим короткоживущим существам. Даже более того за столетия с момента становления хранительницей далеко не самого обычного дома, она научилась принимать людей такими какими они есть. И теперь они казались ей в какой-то степени даже забавными существами, хоть и слишком мелочными.

Хотя она никому и никогда не признается, что на самом деле даже восхищалась их полету фантазии, их возможности создавать что-то новое. Одно только изобретение телевидения окончательно убедило ее в том, что люди достойны некоторой степени уважения.

Мр, а еще поглаживание за ушком, — как ни кстати вспомнилась первоначальная причина того, как она вообще стала хранительницей. — Мряу, до сих пор стыдно-то как.

Да уж, будучи в прошлом могущественным и кровожадным духом Кет’сарамусу обманом и… банальным почесыванием за ушками уговорили связать свою сущность с этим далеко необычным домом. Тогда она и не знала на что подписывалась и думала, что в любой момент сможет разорвать контракт.

Но прошли года, десятилетия и столетия, а она так и остается хранительницей. А теперь уже даже и не думает о том, чтобы отказаться от этого, окончательно разленившись.

— Стыдно, мяу, — опустив ушки, кошка тяжело вздохнула, но припомнив вкус кискаса тут же взбодрилась. — Но зато я могу лакомиться, мяу, когда захочу и смотреть телевизор, мяу.

— М-ряу? — Раздался удивленный голос местного кота, что единственный заметил чужое присутствие на своей территории.

— Мр? — Оценивающе оглядев белоснежного котяру, Кет, презрительно фыркнула и потопала дальше. — М-ряк!

— Мя? — Удивился кот, поняв, что его отшили.

Между тем Кет продолжила изучать дом подмечая, где располагается комната охраны и местные обитатели. Главного беглеца она обнаружила на втором этаже спящим в комнате.

— Перегрызть бы тебе горло, мр, да испытание испорчу, мяу.

— Мяу! — Оказавшись снова в коридоре ее опять встретил местный кот в наглую требуя к себе внимание.

— Мр? Мявк! — Пригрозила она ему чтобы тот отстал уже.

— Мяу! — Сердито заявил он, требуя ответа от нее кто она такая и что забыла на его территории.

— Мявк! — Клацнув пастью огрызнулась в ответ Кет.

— Пш-ш-ш, — чем тут же вызвала панику у непонятно что возомнившего себе шерстяного комка.

— Пф, — только и оставалось ей презрительно фыркнуть на забившегося в угол помещения кота.

А вот найти оставшихся беглецов удалось не сразу. Пришлось походить по этажам и богато украшенным комнатам, прежде чем она догадалась заглянуть в подвал. Довольно странное размещения в принципе объяснилось, довольно быстро стоив только взглянуть на полу обезумевших людей.

Руфис знает толк в ломке сознания, мр, — гордо подумала она о старом вампире. — Мр, хороший и полезный слуга у рода, однако, мяу.

И лишь после этого Кет, решила найти еще и владельца дома. Вот только на выходе из подвала ее опять встретил местный кот.

— Мяу? — Он словно пытался красоваться перед ней показывая какой он красивый и большой.

Он, что пытается ухаживать за мною? — От удивления, Кет даже шокировано замерла.

— Мяу? — Меж тем кот попытался подойти к ней, чтобы потереться головой.

— Мявк! — Удар лапой заставил того отшатнуться и сесть на задние лапы удивленно уставившись на нее. — Достал, мяу!

Так и оставив в таком состояние местного Дон-Жуана ни с чем, кем отправилась дальше по своим приключениям.

Местный хозяин нашелся в зале и не один, а в компании того самого упыря, о котором говорил молодой наследник. Хотя если говорить на чистоту, то она уже была готова его признать его право на наследие.

— И как же они смогли добраться сюда раз как ты говоришь они совершенно невменяемые? — Стоя у декоративного камина жалкое подобие истинных вампиров явно был чем-то раздражен.

Или не подобие? — С удивлением пригляделась она к этому существу.

— Лишь благодаря моему брату, — а вот его собеседник немолодой мужчина в брюках и наполовину распахнутой рубашке на голое тело, что сидел на диване явно был хозяином дома. — Ему хватило мозгов как-то заставить своих шестерок действовать и при их помощи выбравшись добраться до меня.

— Ну, видимо у кого-то все же не потекли мозги окончательно, — фыркнуло существо. — И что же, он ничего так и не сказал о том, кто в этом всем виноват?

— Ничего конкретного. Он все время только и твердит о каких-то монстрах в доме, что его людей сожрали и о вампире. Я не стал слишком сильно наседать на него, боюсь, что это может плачевно сказаться на его здравомыслии.

— Вампир говоришь? — Задумалось непонятное существо в облике человека. — И ты подумал, что я могу что-то знать?

Точно, мяу! — Неожиданно вспомнила Кет, где она видела такую ауру. — Это же екай с востока, мяу! Явно выкормишь той лисы, мр-р, вот ведь дрянь, притащила с родины всякую шваль, развела тут грянь, мр.

— Да, — между тем продолжал развиваться разговор. — Все же ты единственный с кем у меня есть контакт из твоей ночной братии.

— Ну, братство, это слишком сильно сказано, — фыркнул тот. — Однако боюсь я ничем не смогу тебе помочь с этим. Хотя если хочешь, могу покопаться в мозгах твоего брата, может и увижу образ того, кто это сделал.

— Нет я не позволю и притронуться к своему брату ни тебе не кому-то еще из ваших. Могу отдать его шестерок если это поможет.

— Попробовать можно, — поморщился упырь. — Хотя я и сомневаюсь, что у них в мозгах хоть что-то сохранилось. Да и не переживут они этого точно. Вы люди порой настолько хрупкие…

— Мне их не жалко если это поможет делу, — отмахнулся хозяин дома.

— Тогда давай поговорим о цене нашего сотрудничества? — Ухмыльнулся его гость, продемонстрировав клыки.

На этом Кет решила, что узнала достаточно и решила вернуться к остальным. Вообще вся эта ситуация с бегством заключенных в какой-то степени сыграла ей на руку. Да, ей было стыдно, что не уследила, но это так же оказалось на удивление неплохим шансом проверить эту девчонку Марго в действие.

На самом деле Кет’сарамуса, или Кет как она и сама уже давно предпочитала представляться, в какой-то степени была горда тем, как быстро развивался и обрастал собственной свитой наследник. Малыш подавал неплохие признаки для того, чтобы стать неплохим хозяином особняка Шуговых. А все подначки с ее стороны к нему были вызваны лишь желанием ускорить его развитие и испытать характер.

Тем временем выскользнув так и незамеченной из дома, она быстро достигла забора и запрыгнула на него, с самодовольным видом оглядевшись назад. И не удивительно, никто в этом мире не сможет заметить ее если она того не поже…

И тут Кет чуть не свалилась с забора, заметив за окном первого этажа сидячего на подоконнике белоснежного кота, что провожал ее грустным взглядом. Сегодня он впервые в жизни столкнулся с тем, что его отвергли и принять это оказалось очень нелегко.

* * *

— Значит они еще не поняли кто виноват, но сейчас будут проводить допрос тех двух оболтусов? — С волнением выслушав доклад я пытался принять решение.

— Мр-да и что будешь делать, мяу? Упырь тот, мяу, явно что-то умеет… — с явной насмешкой в голосе подметила Кет.

— Сколько людей в особняке?

— Четверо, мряу, охранников и двое слуг. Камеры, мр, могу отключить с легкостью вместе с освещением.

— Марго?

— Только три цели, помнишь? Только три цели, — раздался короткий ответ девушки.

— А ты точно, справишься?

Ответом мне было громкое фырканье. Не знаю почему, но, когда настал момент, после которого назад пути уже нет, я все никак ни мог принять окончательное решение. Словно у меня отняли всю решимость разом, и я понял, что если отдам приказ, то обратной дороги уже не будет.

Одно дело убивать в целях самообороны или смотреть как умирают те, кто на тебя нападают и совсем другое, это отдавать приказ на убийство.

— Мр, время уходит, мряу… Чем дольше тянешь, мр, тем больше шанс что он что-то откопает в их памяти, мяу.

— Эх, когда же уже этот день закончится? — Устало вздохнул, все же приняв решение. — Хорошо! Кет, на тебе электричество и система видеонаблюдения. Марго, как только отключится свет, начинай действовать. Я же вернусь к машине и буду ждать вас там.

Наконец-то отдал команду посчитав, что жизни каких-то бандитов не стоят того, чтобы лишиться своего шанса на спокойную жизнь. А ведь именно это и было на кону. Вот только мою голову так и не покидала мысль о том, что же здесь делает член Общества и как Алиса может быть связана с местным криминалом? Или же это инициатива лишь одного клыкастого упыреныша?

* * *

Сложно ли прокрасться в охраняемый особняк так, чтобы никто не заметил? Бесспорно обычный обыватель бы сказал, что да, но тот, кто обучался этому с детства проблемой такая задача не является. И хоть опыта в подобных делах у нее было немного, это не значит, что она не способно на такой поступок. Даже на заказное убийство.

Хотя Марго и не любила убивать, это не значит, что ей не приходилось совершать такие поступки. Первое ее убийство было совершено под руководством отца еще в шестнадцать лет, а потом…

Именно тогда же и началось обучение на постановку удара по живым целям. Благо для этого выбирались далеко не невинные люди, а лишь отборные головорезы, которые как-то провинились перед ее отцом.

Поэтому дождавшись, когда все освещение территории и самого особняка погаснет, она, тут же взобравшись на забор ни секунды не мешкая устремилась к самому дому.

Странная и необычная планировка, обстановка какую ни у каждого боярина можно встретить, — посещали ее мысли пока они двигалась по необычным коридорам и лестницам. — Бесспорно этот мир намного развитее чем ее родной город. Словно она выбралась из деревни, оказавшись в столице и обратно возвращаться совершенно не хотелось. А ради такого можно и убить, в конце концов не в первый же раз.

О, бесспорно оставалась еще охрана и прислуга, но это всего лишь обычные люди и миновать ее не составляло труда. Главную цель она нашла в одной из спален на втором этаже и ее даже никто не охранял. Ни секунды промедления и короткие удар клинком и его жизнь оборвалась.

Оставалось только самое сложное, — подумала она, потрепав за загривок шикарного белого кота, что с грустной мордашкой сидел на подоконнике и смотрел на улицу.

* * *

Нервно барабаня пальцами по рулю, я все никак не мог успокоиться, ожидая возвращения Марго с Кет. Мне совершенно не нравилось в этой ситуации буквально все. Начиная от такой глупой ошибки Руфиуса, который не проверил качество старых замков на решетках и заканчивая собственным нежеланием что-то решать по поводу пленных.

— Откладывал-откладывал, вот и до откладывался, — проворчал я. — Черт, надо было их сразу вместе с остальными гасить пока была возможность.

— Мр, верно говоришь, мяу, — раздался сбоку голос заставив меня дернуться.

— Тьфу, черт! Ты что пугаешь-то⁈

— Мр? — Опять последовал от нее немногословный вопрос, который я только и мог как характеризовать — что нервный-то такой.

— Ты почему тут, а не там? Думал ты проследишь за Марго.

— Мр, переживаешь?

— Конечно, переживаю! Я, знаешь ли, послал на убийство молодую девушку, с которой буквально этим же днем ходил по бутикам и водил в косметический салон. Да блин, я вообще должен был сейчас возвращаться от Давида, а не торчать в этом богом забытой дыре!

— Волнуешься, мр, — кивнула она. — А зря, мяу.

— Что значит зря? Я ее не на прогулку послал, а на убийство так-то. А если она попадется тому упырку в руки?

— Не попадется, мяу. Посмотрела я на нее… эта, мр, не попадется. Да и зря ты волнуешься, мяу.

— Пояснишь? — Все же спокойный вид Кет и ее ни разу не взволнованный голос слегка успокоил меня.

— Ты забываешь, мяу, из какого она мира, — взглянула она на меня своими зелеными глазами словно намекая.

— Эх, да понимаю я, — не знаю как, но мое нервное состояние начало сходить на нет. — Но, знаешь ли, от этого легче не становится. Ведь если бы не оттягивал этот момент, а сразу с ними разобрался, то прибегать к этому методу не пришлось бы.

— Мр, хорошо, что ты это понял. Растешь, однако, мяу.

Дальше мы ждали возвращения Марго в гробовой тишине. Прошло минут десять, когда дверца машины резко открылась и девушка запрыгнула на заднее сидение прокричав:

— Быстрее, уезжаем!

Я сработал на автомате, тут же нажав по газам, благо машина уже была заведена.

И лишь промчавшись по проселочной дороге и вырвавшись на трассу у меня включился мозг.

— Что случилось? Что-то пошло не по плану? — Взглянул в зеркало заднего вида в салоне на девушку, что развалилась позади, устало переведя дыхание.

Сорвав маску и откинув капюшон продышавшись, она все же села вертикально и ответила:

— Это оказался не вампир, как и говорила госпожа демон, но и не упырь. Не знаю, что это за тварь, но у него оказалась очень быстрая реакция и чуткий нюх. Мне повезло, что, когда я спустилась в подвал он был занят тем, что потрошил мозги одного из беглецов и не заметил меня. А второй раз повезло, что убийство жертвы в момент, когда он копается в ее воспоминаниях вызвал у него ментальный шок. Но и так, очнувшись, он чуть меня не догнал. Хорошо, что чесночная бомбочка с серебренной пыльцой на него подействовала, а то не оторвалась бы.

— Мр, задание-то выполнено, мяу? — Кошку интересовало только одно.

— Выполнено-выполнено, — проворчала Марго и добавила так тихо, что даже я с трудом услышал. — Могла бы, и сама их прикончить. Тоже мне демон.

— М-ряу?

— Ик! Я ничего не говорила, госпожа хранительница! — Тут же вжавшись в угол салона затараторила Марго.

— Успокойтесь вы обе, — хмыкнув постарался успокоить их, погладив кошку по голове свободной рукой. — Приедем наложу тебе двойную порцию кискаса, не обижайся ты на нее.

— Мр, ладно, — тут же сменила гнев на милость Кет.

— А ты Марго, спасибо за хорошую работу.

— Спасибо в карман не положишь, — прозвучал ее неуверенный ответ.

— Само-собой, с меня причитается.

Всю оставшуюся дорогу до дома мы провели в молчание думая каждый о своем. И лишь только я пытался ни о чем не думать, просто полностью отдавшись рулю и дороге.

Наконец-то этот шебутной день подходит к концу, — думал я тогда.

* * *

Утром меня разбудил звук телефонного звонка, который упорно требовал к себе внимание.

— Да что же это за тварь с утра пораньше звонит? — С трудом оторвавшись от подушки и нащупав телефон на тумбочке, я сбросил вызов не глядя, да так и откинулся обратно на кровать.

Однако телефон тут же снова зазвучал с новой силой, не позволив снова уснуть.

— Вот ироды, — проворчав, глянул кто это может быть, но номер телефона не определился, что уже было подозрительно. — Хм…

Снова скинув звонок, я решил подождать и не ошибся — телефон снова зазвонил уже в третий раз.

— Вот ведь упоротые, — проворчал, но на этот раз все же ответил. — Але?

— Максим? — Раздался из трубки голос Артема мгновенно заставив меня проснуться окончательно. — Доброе утро.

— Добрым оно было когда я спал, но ваш звонок немного нарушил мои планы поспать еще, — ответил ему пытаясь понять с какой цели звонит этот ведьмак.

— А ну да, вы же вчера очень поздно вернулись из своего небольшого вояжа, — с ехидством заметил он. — Приношу свои извинения, я не подумал, что вы захотите поспать подольше после такого.

— Позвольте уточнить, о каком вояже вы имеете в виду?

— Хм, а разве вы еще где-то успели пошуметь помимо особняка одного многоуважаемого бизнесмена, владельца заводов и пароходов?

— Еще скажите мизантропа и вообще добрейшей души человека, — проворчав, не удержавшись таким эпитетам.

С той стороны послышался смех:

— Охо-хо, в нашем обществе не принято упоминать способы как тот или иной уважаемый человек пришел к таким финансам. А вы еще так громко нашумели, а-я-яй, — тут же сменился его тон с веселого доброжелательного на серьезный.

— Эх, я так понимаю вас не устроит ответ, это не мы?

— Нет, — последовал короткий ответ разбив мои мечты. — Знаете Максим, вчера вы прошли по очень тонкому льду. Вас спасло только то, что никто не пострадал кроме трех неразумных членов общества и то, что вы прищемили один из хвостов этой лисицы. Я бы попросил вас обойтись в дальнейшем от таких необдуманных поступков.

— Мне, знаете ли, это тоже не предоставляет удовольствия, — заверил его, пытаясь собраться с мыслями. — Могу лишь пообещать, что не собираюсь больше прибегать к таким кардинальным мерам если только от этого не будет зависеть моя или жизни и спокойствие дорогих мне людей.

— Хм, что же, приемлемо. Что же, удачного дня, Максим.

— Угу, — хотя ответ уже был в тишину, ибо с той стороны повесили трубку.

Взглянув на телефон, я раздраженно отбросил его на кровать.

— Вот ведь, тоже мне вершитель правосудия, — проворчал, поднявшись с кровати. — Кажись я начинаю понимать неприязнь Алисы к этому типу.

Одевшись и откинув тяжелую ткань тента, которая заменяла теперь старые доски закрывающие окна, я впустил солнечный свет в помещение. Да уборщицы постарались на славу оттирая стекла от толстого слоя грязи. Хотя работникам и пришлось повозиться со старыми рамами, чтобы их открыть. Однако оно того стоило, ибо теперь окно хоть и со скрипом, но открылось.

Что я и проделал, получив возможность вздохнуть полной грудью свежий утренний воздух. Такого в городе точно не ощутишь. А уж как красиво пели птицы и шуршали на ветру кроны деревьев слегка покачиваясь из стороны в сторону.

— Определенно все это стоило тех денег, что я им заплатил? — Произнес, облокотившись на подоконник и разглядывая улицу перед парадным входом.

— Мряу, — запрыгнула на него же непонятно откуда взявшаяся Кет и уселась, рядом так же разглядывая окружающий особняк лес.

— Доброе утро, — глянув на нее поприветствовал я кошку.

— Мр? — За что получил удивленный взгляд.

— Ну, по крайней мере сегодня не ты меня разбудила. Это уже стоит хорошего настроения.

— Мряк, — получил в ответ кошачье фырканье.

— Да и что грустить, дела начинают налаживаться. С самым главным кредитором дяди мы разобрались, а остальные не столь опасны. Кстати, думаю теперь можно безопасно наведаться в квартиру, надо будет вещи перевезти. Ну и заняться вплотную другим миром… Сколько же новых и неизвестных вещей ждут нас там?

Это был чисто риторический вопрос так что после этого повисла тишина, которая в принципе продлилась не долго.

— Мр, разве это все проблемы твои, мряу? — С легкой ленцой поинтересовалась хранительница.

— Ты про Общество с Алисой и вечной слежкой от Артема?

— Угу, мур.

— Не думаю, что двойка Ашек будет лесть ко мне пока они так и продолжают грызться между собой. Хотя и признаюсь, с ними надо быть осторожными. Все же мне кажется, что авария, в которой погибла мама с дядей была не случайной и кто-то из них явно был замешан или что-то знает. Да и не зря же он старался не иметь дел ни с одной из сторон. Хоть мой дядя и был… той еще заразой, но глупцом его сложно назвать.

— Он, мр, просто сильно верил в тебя, — неожиданно заговорила Кет вызвав мое любопытство. — Он часто говорил, мр, что ты будешь лучше него, мяу.

— Уверен, что это из наследия матери… — проворчал.

— Не только, мяу. Он следил за тобой, мр, с момента твоего рождения. Видел, как ты рос, как жил… и всегда, мяу, завидовал брату. Он хотел сам тебя растить, мяу.

— Странные слова, — хмыкнул, снова переведя взгляд на деревья. — Мне так-то уже за тридцать, неужели ты думаешь, что меня это как-то растрогает. Да и пусть он мой родной отец, но настоящий-то для меня другой.

Кстати, он же возвращается через неделю, надеюсь ему помогла эта поездка немного отвлечься от смерти матери, — вспомнилось мне. — По крайней мере в переписке он писал, что хорошо отдохнул.

— В любом случае, — продолжил я. — Когда-нибудь, но я выясню кто все это подстроил, а пока можно и заняться делами.

— Мряу?

— Я же собирался сходить к Давиду с пробниками товаров, — отталкиваясь от подоконника и прикрывая окно, согнав тем самом и кошку. — Вот и сходим с Марго к ней после завтрака. Кстати, как там наша героиня, еще спит?

— Мр, нет. С утра тренируется на заднем дворе, мяу.

— А? — Удивился такой активности моей помощницы. — В том или в этом мире?

— В этом, конечно же, мряу!

— Тогда пойду, проверю ее и приглашу позавтракать. Она же еще не ела поди?

— Мур, Анатоль скоро будет готов подать завтрак, мяу. Даже мне, мявк, не наложил, — тут же пожаловалась недовольная кошка, вызвав у меня смех.

Вот что касается кухни, то тут даже хранительница была не властна, ибо всем там заправлял наш слегка не живой повар.

— Ну вот, пойдем позовем нашу ниндзяку за стол и велю ему наложить тебе порцию кискаса.

— Две! Ты мне обещал еще вчера!

— Да-да, конечно же две, — и так от этой рокировки на душе становилось легко, что я понял, что по-настоящему сроднился как с этим домом, так и с его обитателями.

И пусть я понимал, что все сложности еще только впереди, но теперь мне есть на кого положиться и что защищать. Ведь кем я был до получения наследства? Всего лишь старшим менеджером в одном из магазинов. Одним из миллионов, а теперь передо мною открыты двери обоих из миров.

Надо лишь воспользоваться этой возможностью. Ну и найти того, кто виноват в смерти близкого мне человека и покарать. Кем бы он не был.

Ах да, а ведь еще надо разобраться с исчезновениями в обоих мирах и наладить торговлю между ними. Это, уж не говоря о демоне в туалете и запертых комнат, которые я не собирался оставлять просто так. В конце концов это мой дом и всяким тварям в нем нет места.

— Что же, — надев ботинки и накинув плащ я раскрыл входные двери на распашку, оказавшись на улице. — Чую, нас ждет еще немало приключений.

— А я чую запах моей прелести, мяу! — Вставила Кет вызвав у меня очередную улыбку.

От Автора: Продолжение… будет!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Дом на два мира: Наследник

Content

Дом на два мира: Наследник

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Nota bene