Идеальный мир для Лекаря

Глава 1

— Эй, парень! С тобой все хорошо? — спросил мой сокамерник.

— У меня? — я попытался поднять голову, дабы взглянуть на него, но не вышло. — У меня все отлично… если это, вообще, можно так назвать.

Мужчина, судя по голосу, был немолод, и отвечать мне не спешил. Жаль, что не могу хорошо его рассмотреть, обычно я привык видеть тех, с кем общаюсь.

— А вот мне так не кажется, — вдруг выдал он свой вердикт.

Какой догадливый, однако. Если бы я мог, то даже пожал бы ему руку за смышленость. Но увы, я могу только лежать, моргая в потолок, как сломанная кукла. И да, ужасно худая, голодная кукла.

Впрочем, не так уж и все плохо.

— Да ну, почему? — решил я продолжить этот разговор, который меня забавлял.

— Хотя бы потому, что ты три часа назад умер. — Упс… Значит, я умер… А то я думаю, откуда столько некротики в этом теле.

— Бывает, — попытался пожать плечами, и снова ничего не получилось.

И правда, бывает. Грязная сырая камера вместо моего уютного кабинета, в котором я этот самый уют лет двадцать наводил.

Эх… Плакали мои запасы Урибайского вина, а я между прочим воевал за те виноградники. Хотя я и понимал, на что иду, но в глубине души считал, что это заклинание не сработает. Да и вообще, кто мог гарантировать, что оно получится? В манускрипте говорилось, что для этого нужно, как минимум, двенадцать Архимагов. А тут гляди, и одного Архимагистра хватило. Ладно, хватит расхваливать себя, нужно что-то сделать.

Я бы сейчас с радостью предпринял попытку найти себе обед, вот только жаль, что тело меня совсем не слушается. Это тоже очень смешной момент, по крайней мере, для меня. Архимагистр-целитель лежит камушком, и не может даже пошевелиться. В прошлом мире мне хватило бы лишь бровью повести, и сразу же все восстановилось. А тут, кажется, придется искать подорожник.

Хах… Подорожник… Помню, что в Академии почему-то любили шутить над этой бесполезной травой.

Так, а что мы имеем? А имеем мы память этого парня, который совсем недавно отправился в мир иной. Но память не его личности, та уже вся стерта, а лишь знания об этом мире. По всей видимости, его душа была неслабой, и забрала все знания с собой.

Дальше, что мы еще имеем? Он был магом, что уже неплохо, но самое интересное, что у него тоже был Дар исцеления. И что нам это дает? Ну, по идее, я должен с легкостью восстановить свое тело, а затем попытаться выбраться отсюда.

Ага! Разбежался… Его средоточие магии не то, что пустое, а кажется, он там даже в долг взял. А вот отдавать придется мне.

Идем дальше. Во мне полно некротики, и это остаточные явления от прикосновения смерти. Ее нужно убрать, а иначе можно отправиться следом за ним, что совсем не входило в мои планы. В последнее время многое, вообще-то, идет не за моим планом. Я рассчитывал, что ритуал полностью перенесет меня в другой мир, а не только душу. Также не ожидал, что родной брат решится убить меня. Так что не удивлюсь, если отброшу коньки прямо здесь. Вот будет смешно! Великий Архимагистр-целитель умер!

Ладно… Пора вспомнить, что я умею, и что-то предпринять. Первым делом заглянул в источник, и начал совершать некоторые манипуляции с ним, а именно — открывать каналы, которые закрылись. Вроде ничего сложного, но чтобы провернуть такую работу, нужно не менее пяти лет усердных тренировок, а иначе можно так их открыть, что мало не покажется. Много тоже, вообще, больше никак не покажется. Мертвым не кажется.

Мои манипуляции принесли свои плоды, и магия в моем теле стала восстанавливаться. Конечно, как и говорил, сосредоточение хотело сразу забрать ее на свое развитие, но я был быстрее, и отбирал те крохи, а затем пускал их на нужные мне процессы.

Например, убрал мелкие повреждения, которые могли вылиться в серьезные травмы, такие, как внутренние ушибы. Кажется, владельца этого тела частенько… метелили. Так прошло еще два часа. Впрочем, времени у меня было много, надеюсь. Мой сокамерник мирно спит, но память моя до конца не раскрылась, поэтому я не могу погрузиться в свои раздумья. Хотя признаюсь, я человек любопытный, и очень хочется узнать, куда же меня занесло. Надеюсь, что этот мир нормальный, а не один из тех, где люди — это рабы у коротышек-гномов, или что еще хуже, у орков. Тогда я не приживусь здесь, и мне придется уйти в подполье.

Результатом моей работы стало то, что я наконец-то смог пошевелить пальцами правой руки. На левую руку надежды еще не было, она обмотана грязными тряпками, и на ней целых два перелома. С моими крохами энергии я ее так быстро не вылечу.

Такой прогресс меня порадовал, это значит, что мои силы и знания работают и в этом мире. Запустил одно интересное заклинание, которое сделало легкий массаж моим затекшим мышцам. Когда человек умирает, его тело быстро дубеет, и это я сейчас исправлю. Уже через полчаса я смог немного приподняться, и упершись в стену, остаться в позиции сидя.

М-да… А с такого ракурса камера выглядит еще ужаснее. Некротикой от нее так и несет. Много людей здесь умерло. Да и не чистили это место, вероятно, тоже очень давно. Быстрый осмотр камеры показал, что ситуация у меня нехорошая, и как выбраться из нее, я пока не знаю. Была надежда, что может нам специально ломали ноги, чтобы двери не закрывать на ключ. Я бы подлечился, и пошел погулять, чтобы сломать пару бошек.

Эх… Сейчас сделать ничего не выйдет, а потому мне нужно срочно набраться сил. Для этого мне необходим хороший сон… или убить моего сокамерника. Вот только это не мои методы. Да и не дойду я до него, даже если бы захотел, ноги еще очень слабые. С такими мыслями я провалился в вынужденный сон, который сам себе и вызвал. А вот пробуждение от меня уже не зависело. Проснулся я от сильного пинка в живот.

— Жрать подано! — гаркнул совсем недружелюбный голос.

— Благодарю… — ответил я ему с улыбкой, которая явно ввела его в ступор на несколько секунд.

Видно, что я так себя раньше не вел, и теперь он размышляет, что же изменилось. Конечно, долго думать он не стал, решив, что я слишком хорошо себя чувствую, а потому нужно это исправить. Он подошел ко мне и, замахнувшись, прописал еще один удар в живот.

Смешно… Меня, Архимагистра, смог ударить простой слабоодаренный человек в грязной черной робе и с легким перегаром. Но я ему был за это благодарен. И почему бы не высловить немного благодарности? В момент, когда он наносил удар, я смог схватить его за руку и провернуть Поглощение жизни. Пусть я не мог его убить или пополнить свои запасы по максимуму, но даже та капля, которую я получил, лишней для меня не будет. Он свою руку, само собой, отдернул с отвращением, и выругался в мою сторону, а затем решил добавить еще. Почему он думает, что самая бесполезная часть у меня — это живот? Снова удар в живот, и на этот раз я опять ловлю его за руку и провожу Поглощение жизни.

— Да ты совсем страх потерял, бездарь! — возмущенно орет он, и начинает лупить меня уже не на шутку.

К слову должен сказать, что сил в его руках было немного. Я же пустил часть энергии, чтобы усилить мышцы живота. На щит или доспех у меня энергии сейчас не хватит. Примечательно, что он наносил удары, а я делал вид, что отбивался, а на самом деле пытался ухватиться за него. Спустя секунд тридцать после того, как он «трудился» надо мной, нам помешали.

— Оставь его, Игнатий! Неужели у тебя настолько все плохо в жизни, что ты решил самоутвердиться за счет полумертвого парня? — решил помочь мой сокамерник.

А зря… Я с него столько жизненной энергии выкачал, что сегодня точно встану на ноги.

— А тебе-то что? Привязался к нему? — повернулся он к тому. — Не стоит, один хрен, он уже почти труп. Кристаллы не наполняются, а значит, его жизнь почти закончилась. И раз так, то он бесполезен для нас.

Хм… А почему он не пошел месить моего сокамерника? И почему он смотрит на него с легкой опаской? Только кулаки сжимает, видно, что тот бесит его, но не решается напасть. А может заметил, что стал слабее? Я вижу, как его шатает, и это не от выпитого вчера, да и сегодня тоже. Мужик так ничего и не сделал моему сокамернику, и покинул нашу обитель на дрожащих ногах.

— Ты извини, но я больше ничем тебе помочь не смогу. Мои ноги перебиты, — это на что он намекает?

Пфф… — тут даже я не знаю, за что взяться, что первым вылечить и исправить. Чем он может мне помочь?

— Да не вопрос! Благодарю, что заступился, но не стоило. Он мог переключиться на тебя, — то, что я неплохо с этих побоев поимел энергии, я не стал говорить.

Мужчина лишь хмыкнул.

— Не посмеет он ко мне подойти. Пусть я и слаб сейчас, но придушить такого червя, как он, у меня еще хватит сил, — и потряс своими руками.

— Неужели? — спросил я скептически.

Вообще-то я рассчитывал на продолжение разговора, но, кажется, он обиделся на меня. Какие здесь люди, однако, обидчивые.

А мне так хотелось поговорить, и задать ему еще вопросы. Конечно, я не идиот, чтобы каждому встречному рассказывать, что я Архимагистр из другого мира, но этому человеку можно. Не знаю, за что он здесь сидит, но жить ему осталось совсем недолго. Мне не нужны все мои навыки из прошлой жизни, чтобы ощутить ментальный запах некротики. Да и без магии видно, что старик уже не жилец. Думаю… ему осталось не больше недели. И если к нему в гости не зайдет другой специалист, не ниже Магистра, то ему трындец.

Скорее всего, его смерть я уже не застану, так как покину это место. Здесь, конечно, прикольно и антуражно, прям, как в темнице, забытого богом, замка у престарелого графа. Но я хочу увидеть мир, куда попал, и как, минимум, в нем устроиться. У меня впереди еще столько дел. Нужно побыстрее вернуть свои силы… лет за тридцать. С другой стороны, это всяко быстрее, чем в прошлой жизни. Там, на момент переноса души, мне было триста двадцать лет. Но никто больше двадцати пяти не давал, если не был со мной знаком. Еще один из плюсов быть Архимагистром.

Память так и не восстановилась, и мне это не нравилось. Пришлось провести сканирование, и я заметил, что парня совсем недавно били, и очень сильно, а еще плохо, что по голове. После таких побоев магические каналы свернулись узелком, а в физиологическом плане… по ходу… парень и умер от этого.

Когда мужик захрапел, я понял, что ждать его ответов не стоит, и занялся дальнейшим восстановлением своего тела.

Примерно через три часа в камеру снова вошли. На этот раз два человека, и они были сильнее прошлого доходяги, да и выглядели посолиднее. И это даже хорошо, ведь у меня получится вытянуть из них куда больше жизненных сил.

— Время доения пришло, ты готов? — после этого они заржали, давая понять, что выбора у меня нет. — В прошлый раз ты дал совсем мизер… А если твой источник исчерпал себя, нам придется пустить тебя дальше по конвейеру, так что постарайся.

После этого один из них достал из-за пазухи шкатулку, в которой находились кристаллы разного размера.

Я лежал, всем своим видом показывая свою беспомощность. Они помогли мне почти безболезненно сесть ровно, а затем принялись выбирать кристаллы.

— Слишком большой, — покачал головой тот, что с длинными волосами. — Давай поменьше, он в прошлый раз такой не смог осилить.

— Вань, мне плевать! Если он не приносит пользы, то вскоре умрет, — не послушал его напарник, и все равно всучил в мою руку кристалл.

Маленький? Большой? Да нет, не в этом дело. Кристалл? Где они увидели здесь кристалл? Потому что даже я его не вижу. А то, что у меня находится сейчас в руке, это десяток раз треснувшая внутри хрень, которую не то, что опасно, а даже стыдно использовать. У него нет никакой проводимости, а еще он может внезапно рвануть, если перелить энергию. Это чистой воды брак, который нужно давно было выкинуть.

— Тебе особое приглашение нужно? — дернул бровью тот, что играл плохого стражника.

Для убедительности он снял с пояса металлическую дубину, которой, скорее всего, и сломал чуть ранее мне руку, и повредил ноги.

О, а я даже знаю, где эта дубина совсем скоро у него поселится.

— Нет… Я справлюсь, — сказал я очень жалобным голосом.

Конечно, они поверили мне, и ничего не заподозрили. Я, как человек, проживший достаточно долго, одно время увлекался актерским мастерством и был хорошо знаком с ним. Сыграть для меня — это не проблема. Что было проблематичным, так это делиться своей энергией. И так у меня ее очень мало.

Конечно, они ничего от меня не получат, но и без заполненного кристалла не уйдут. Ну, это они так думают. Я запустил свою энергию внутрь кристалла, и взял ее под управление. Энергия меня хорошо слушалась. Плевать на то, в каком я теле сейчас нахожусь. Столько лет ею управлял, что даже во сне могу это сделать.

Они смотрели на кристалл, не отвлекаясь, и следили за тем, чтобы я отдал все, что у меня есть, и не сачковал. После того, как я понял, что могу спокойно управлять своей энергией, то уменьшил поток, и направил ее по ободку кристалла, практически, вплотную к оболочке, и таким образом, провел по кругу и закольцевал ее.

— Хм… Он управился в этот раз слишком быстро. Нужно будет об этом доложить, — кажется, я спалился.

Но что поделать, если я и так медленно все делал. Сделать еще медленнее? Так это будет уже настолько криво, что даже, наверное, незаконно. Неужели все маги в этом мире такие криворукие? Удивительно…

— Обязательно доложим, — согласился его напарник. — Пусть заправит еще один кристалл, раз так легко с этим справился.

Вот сученок… Еще минуту назад он меня жалел, и советовал взять кристалл поменьше. Нужно срочно исправлять ситуацию. Вдруг я стал заваливаться вперед и кашлять, как человек, подцепивший Тарганийскую оспу.

— Эй, что с тобой? Придуриваешься? — а они не такие уж и доверчивые.

Ну ничего, и не таких разводили. С кашлем пришла кровь, густая и темная. А что? Двух зайцев одним выстрелом. И некротики немного выгоню, и легкие почищу от всякой дряни.

А когда первые капли упали на пол, они поняли, что я не шучу, и тут же схватили меня, не давая завалиться назад.

— Черт… Таки перетрудился, — констатировал факт один из них. — Помоги положить его… Может оклемается, он же лекарь! Ха-ха-ха!

Не понял? Почему они смеются с того, что я лекарь? Лекари, и правда, имеют врожденную регенерацию, не вижу здесь ничего смешного.

Но ничего, смейтесь. Я же специально завалился, чтобы вы меня поймали. Пока вы меня держите, я кушаю… Вашу жизненную силу, на секундочку.

В кристалл я запустил очень мало энергии, и таким образом, чтобы она вся собралась на стенках, имитируя заполненность. Правда, есть один нюанс. Она, скорее всего, здорово рванет в тот момент, когда воспользуются кристаллом. Но разве это уже будет моей проблемой?

Меня уложили, а вернее, просто швырнули, как мешок с картошкой. Затем похлопали по щекам, чтобы быстрее оклемался, и покинули нашу обитель.

— Надо же, снова убили… — прокомментировал ситуацию мой сокамерник.

— Кого убили? — мигом подорвался я на ноги, и подошел к нему.

От моих конвульсий не осталось и следа, я просто их убрал. А жизненная сила, которую я щедро взял у них, позволила мне чувствовать себя намного лучше.

— Хм… А ты симулянт! — улыбнулся старик.

Теперь я смог нормально его рассмотреть. Пожилой мужчина выглядел явно старше своего возраста, лет эдак на двадцать. Его щеки были впалыми, а волосы седыми и отросшими, но при всем этом у него был стальной взгляд.

— Солдат? — ответил ему на вопрос своим вопросом.

— Я-то? — не стал он медлить с новым вопросом.

— Ну, а кто? Я не солдат, так точно. Маг — это да, но не солдат.

Мужик несколько раз быстро клипнул глазами, а затем слабо улыбнулся.

— Маг… значит? С другого мира? — а вот этот вопрос уже заставил меня врасплох, неужели все так было ясно.

Хотя, с другой стороны, кто знает, на что способен этот мир. Может, у них такие, как я, здесь по субботам появляются.

Хм… Суббота? Это хорошо… В моем мире дни не так назывались, а значит, память постепенно восстанавливается, что не может меня не радовать.

— Именно из него, — улыбнулся ему, садясь рядом с ним. — Будем знакомы… Михаэль Твадиан, Архимагистр, Целитель первого ранга из ордена Иерофанта. Так же являлся до последних часов его девяносто третьим лидером. Впрочем… и последним.

Я предполагал, что мой спич вызовет некий ступор или трепет перед ним, но такого и близко не было.

— Георгий Булатов, глава рода Булатовых, — на этом он сделал небольшую паузу, кажется, что-то вспоминал. — Двадцать девятый по счету глава Рода. Впрочем, вероятно, последний.

А вот слова про последнего у него прозвучали как-то грустно. Видно, что он переживает за этот момент. Я еще девяносто лет назад смирился, что мой Орден пал, и остались только кучка слабосилок, которые разбежались после этого. Впрочем, кто я такой, чтобы их винить? После падения Ордена находиться в нем было опасно. Врагов у нас было много. Даже больше, чем нужно. Ну, а как их не будет, когда каждый зазнавшийся король считал, что именно мы должны его лечить по первому зову. Или вообще разместить четверку магистров у его кровати, которые будут посменно там дежурить.

— Будем знакомы, — пожал я его протянутую руку. — Не поведаешь ли мне, мой друг по… — обвел я взглядом камеру. — По заточению, что мы здесь делаем, и коль высока на нас вина?

Было у меня предположение, что для местных это норма, и в скором времени нас, или хотя бы меня, отпустят. Я проверил это тело и могу сказать, что оно не похоже на того, кто совершал массовые убийства. Да и великим магом он не был.

— Здесь? Ждем смерти мы здесь… Ты, кстати, ее уже один раз дождался. Вернее… предыдущий владелец этого тела.

— Не повезло ему, — пожал я плечами. — Но повезло мне…

Мужик заржал, но не от того, что моя шутка была смешной. Вернее, была, но только для него.

— Вот тут ты не прав… Везения в тебе оказалось меньше, чем ты думал. Из этих казематов обычно выход только один — на тот свет. И ты скоро об этом узнаешь.

Георгий… такой Георгий! Взял и сглазил. Только он договорил, как в коридоре послышались тяжелые шаги, и дверь открылась. Я едва успел добежать до своей койки.

В камеру вошло шестеро, типа раньше на нас их двоих было мало.

— Хватайте молодого и наверх его, в пыточную. У него тело еще без проклятий, нам как раз он подходит.

Хм… Ну, что сказать? Зато не скучно…

Глава 2

С проклятиями я работал даже очень хорошо. Моего брата много раз проклинали, да так, что бедолага чуть даже не умер… раз так двадцать. Это происходило еще в начале его правления. Но потом он отожрался, раскачался и ничего его уже не брало. Может стоило дать ему тогда умереть? И сейчас не пришлось бы мне бегать по чужим мирам. Эх… Не могу я родного брата убить. Отцу обещал присматривать за ним. Жаль, отец такое обещание с брата в мою сторону не попросил.

Георгий, кстати, мужик вроде нормальный, даже пытался им возражать, когда они тащили меня к выходу. Но так как у него были перебиты ноги, к нему просто не подошли. Я, кстати, во время рукопожатия, смог провести поверхностную диагностику. Ноги у него не просто перебиты, в них буквально все энергоканалы выжжены дотла. Хотя, там и помимо энергоканалов, дел наворотили. Такое даже мне, Архимагистру, нелегко исправить. А будь я простым Магистром, то целых года два с таким человеком мог бы провозиться. Правда, не поможет ему уже ничего. Скверна в его груди слишком прочно сидит. Так что прогноз насчет того, что жить ему осталось неделю, теперь кажется мне слишком позитивным. Там сердце поражено, и от легких одни ошметки остались, так что жив он только чудом. На него повесили чужую смерть, и вовремя не вытащили ту заразу. Также могу сказать, что был он средним Одаренным.

Хм, вот снова Одаренный. Слова из этого мира так и лезут, но как говорил, это хорошо.

Пока меня тащили по земле, я не сопротивлялся, и просто отдыхал. Мало того, потихоньку вытягивал из них жизнь. Еще смотрел по сторонам и запоминал дорогу, размышляя о том, чтобы я сейчас схомячил.

М-да… Барашка на вертеле в ягодном соусе… Это вещь. А самое интересное, что не любил я баранину, а теперь оказывается, и от нее бы не отказался. Ту еду, что нам принесли и швырнули на пол, я даже в самое голодное время есть не стану. Да и кажется мне, что там мясо давно умерло. Память моего носителя дала мне подсказку, что там перловка с мясом была. В моем мире такая каша тоже существовала, но чтобы с некротикой. Нет, такого я еще не видел. Это получается, что животное умерло, и только через несколько недель попало в еду? Тут мне захотелось уточнить. Что за некротическая энергия образуется у животных, когда они гниют? Это как основа, а еще может сотня причин быть. При жизни её тоже можно накопить, но это уже сложная тема, с кучей мелочей и нюансов.

Хм, а этот коридор, вообще, собирается заканчиваться? А то меня тащат и тащат по нему. Кстати, этот мир отличается от моего, как вижу. Подземелье, как подземелье, но на стенах висят факелы. У нас от такого отказались уже очень давно. Они сильно коптят, да и света не дают нормального. Сейчас все используют магические светильники, которые нужно заряжать раз в год.

О! Коридор закончился, как и камеры, и пошла лестница. Вот по ней уже неприятно, когда тащат. Но выбора нет… Притворяемся инвалидом, и высасываем из них жизненную силу.

Тащили меня минут десять, и под конец мои «тащеры» уже буквально взмокли, а с их лиц капал пот.

— Нужно сказать повару, чтобы убавил ему пайку… — пожаловался один из них. — Худой, как щепка, а весит, как за троих.

Конечно, ему стало тяжело за это время, ведь он потерял много сил. А вот причины он не понимает.

Дальше пошли уже более обставленные и облагороженные места, в которых, о чудо, было подобие магических светильников. Значит, цивилизация в этом мире все-таки есть. Непонятно только, почему я не чувствую магии. Неужели меня закинуло в мир технологий? Какая гадость…

Что мы пришли, я понял сразу, так как перед нами предстала массивная дверь, от которой фонило легкой магией, и я бы даже сказал, что слегка подванивало. Но когда она открылась, я понял, что этот запах идет не от двери, а от самого помещения.

Интересно…

— Почему так долго? — сразу с порога спросил моих провожатых мужик в темном балахоне, и с посохом в руке.

Какой, однако, старомодный… Посохи. Они что, неофиты все? Где серьезная организация? Что-то я уже совсем ничего не понимаю.

Кстати, обстановка здесь антуражная. Все стены были полностью расписаны, но не кровью, а мелом. И что примечательно, я видел, что магия есть не во всех знаках и магических пентаграммах. Словно они сами не понимали, какие из них работают, а какие нет, и чертили все подряд. Возможно, так оно и было. Пока мной вертели, я заметил там несколько таких пентаграмм. Даже увидел знакомые символы и руны, а еще успел заметить, что две из них были начертаны откровенно криво, или так задумывалось?

— Да, он стал слишком тяжелым, что ли… — попытался оправдаться один из моих доставщиков.

— Он? — старший скептически окинул мое тело взглядом. — Снова заходили к пленницам по дороге?

— Да какие пленницы? Они еще четыре дня назад ушли на ритуалы.

— Точно… — кивнул сам себе старший. — Ладно с вами, потом поговорим. Кладите на постамент, а то наш клиент уже заждался.

В комнате, помимо всяких магических начертаний, было еще два постамента, но точно не алтаря, силы в них маловато. Слишком молодые, чтобы стать алтарями. На одном лежал парень в дорогих одеждах, весь откормленный и ухоженный. А вот второй был для меня.

Мое предчувствие молчало, а это значит, что убивать меня они не собираются. Но все равно я уже раздумывал, как мне лучше поступить.

Когда меня уложили на приготовленное место, я уже примерно прикидывал, что всех их мне не убить. Вру… Могу убить, но и сам умру, а меня такое не устраивает. А значит, нужно подождать подходящего момента. Как же я ошибался, когда думал, что это может нанести мне вред или смерть.

Когда старший подошел и стал между нами, а затем положил одну руку мне на грудь, а вторую парню, я все понял. Это было убийство, но не быстрое. Он собирался перекинуть проклятия с парня на меня, тем самым очистив его. Именно так они поступили и с Георгом.

Интересно…

— Брат Феодосий, как ты думаешь, выдержит парень? — подошел к главному его друг, или кто он там ему.

— Должен… Виконт слаб, но будем надеяться на лучшее.

Ага, виконт… А то я удивился, чего это они так пекутся обо мне. Оказалось, не обо мне.

Самое интересное началось, когда пошла подготовка, и Феодосий создал между мной и парнем канал. Тут у меня даже дар речи пропал. Я задумался, а не день рождение ли у этого тела сегодня? Но самое интересное, что они даже не понимали, что делают. А сделали именно то, что они создали нормальный и устойчивый канал между нами тремя.

Они реально не понимают, что я могу убить хоть сейчас всех троих? Один маленький тромб или магический засор, и все. Конечно, я так делать не стану. Скорее всего, меня при этом попробуют завалить, а мне еще пожить хотелось. Но просто так я это тоже не оставлю. Феодосий пыхтел и тужился, как раненый кабан, пытаясь ухватиться на тонких материях за проклятие, и затолкать его в меня. Судя по шепотам других, это может длиться не меньше шести часов. А раз так, то, пожалуй, пришло время перекусить!

Поскольку связь была устойчивой, я принялся вытягивать жизненные силы, как из Феодосия, так и из виконта. Парня мне совсем не было жалко. Раз он пошел на такое, то должен быть готов к смерти. Такие методы в моем мире считаются темными и неприемлемыми у нормальных лекарей. Мой Орден обычно, когда слышал о появлении таких ковенов, то находил их и пленял. Убивать их на месте никто не хотел. Вместо этого их доставляли в обитель, и там… Они умирали, но долго… Годами. Это здорово позволяло им перед смертью ощутить, какие мучения они причиняли людям. Жестоко? Очень! Но если сказать по секрету, то мой Орден не был самым гуманным. У нас были свои правила, и своя правда.

Феодосий работал, виконт стонал в беспамятстве, а я работал и грустил.

Грустно мне было от того, что я, в прошлом Великий Архимагистр, теперь сижу и выдавливаю из них энергию по капельке. Раньше я мог осушить этих двух людей, даже не дотрагиваясь до них. И мог сделать это до такой степени, что лишь кости и кожа упадет к моим ногам. А теперь стараюсь не спалиться, проделав все филигранно. Не взять слишком много или слишком мало, и сразу найти применение всей этой энергии, при этом ещё строя запас на случай, если придется срочно убегать.

В какой-то момент я почувствовал, что уже мог бы рискнуть и сбежать, но ведь это бессмысленно. Тело слишком слабо, а если появятся еще враги, то это будет конец.

Насколько здесь слабые лекари? Феодосий точно был лекарем, но таким, которого я не взял бы даже в помощники, чтобы он мои ночные горшки выносил. А у него самого было целых двенадцать помощников. Пока он потел, те бегали вокруг него, вытирая ему испарину со лба, или подносили воду в бутылках. Да-да, я уже знаю, что такое бутылка. Немного жизненной энергии вложил в голову, и дело пошло еще быстрее. Хотя бы одна сволочь предложила мне глоточек, а то во рту у меня пересохло.

Должен отдать должное Феодосию. Он был упорным мужиком. Уже хрипит и рычит, но не падает, а продолжает работать. Он все пытается поймать проклятие, и запихнуть в меня. Жаль, наверное, что у него ничего не получается, да и не получится уже. Я поставил в канале, который шел от виконта, магическое заграждение, которое ничего не пропустит. Феодосий даже этого не видит. Пока я тут лежал, а помощники или его ассистенты скучали, они обсуждали разное. Мою судьбу, в том числе, но об этом потом. Больше всего меня заинтересовала история парня, и за что его прокляли.

Если кратко, то он посетил прием, где положил глаз на одну безземельную дворянку. Она там присутствовала не одна, а с братом. Виконт был с друзьями, и они выдумали предлог, вызвав брата на дуэль, от которой он не мог отказаться, так как дрался за честь сестры. Парня смертельно ранили, а дальше все происходило по классике. Его унесли в родовую лечебницу, девушка побежала за ним, и по дороге ее перехватили. Попытались лишить чести, но она отчаянно отбивалась. Девицу за это избили, но честь не успели забрать. Подоспел ее жених барон, вместе со своей дружиной. Причем тут проклятие, можно подумать? Оказалось, что мать девушки была ведьмой, причем, не из слабых. Вот и удружила проклятие виконту. Но родители у него богатые, при золоте… то есть, рублях. Какое интересное слово в голову влезло. Пошли они по темным связям, и вышли на это нелегальное место.

Не попади я в это тело, виконт и дальше мог гулять, радуясь жизни. А теперь дорога у него только в одну сторону. Не люблю я насильников. Очень не люблю, и Иерефанты не любили их до такой степени, что у нас были свои методики кастрации, как магической, так и технической. Сразу вспомнилась Магистр Элина Энхарда, которая владела на высоком уровне травологией и зельеварением. Она одно такое чудное зелье создала для такого дела, что у любителя взять силой все хозяйство превращалось в мумифицированный отросток. И зелье вышло такой силы, что потом даже два Архимагистра не смогли, судя по записям, что-то изменить. А через пять лет после изобретения это зелье под названием «Всыхайка» было помечено, как особо опасное, и имело маркировку «не для продажи».

— Это… тяжело… — прохрипел Феодосий. Это были его первые слова за последнее время. — Проклятие слишком сильно, оно словно не пролезает в канал. Мне нужно сделать его шире.

— Что мы можем сделать для вас? — подорвались с лавок его прихвостни.

Он долго не думал, однако.

— Ничего… Сейчас ничего, но когда я закончу, то буду уставшим, и в дурном настроении… — Приготовьте мне бесполезного раба, с которым можно будет поиграть в пыточной.

Ух, ты какой! Устал он, видите ли, и теперь людей пытать ему нужно. Да что ты знаешь об усталости, щенок? Меня вдруг стала застилать злость. Двадцать суток с Чумной Артиной бороться, вот что тяжело, когда вокруг тебя мертвый город, и ты пытаешься найти там живых. Тяжело видеть, как умирает твой ученик, не пройдя новый ранг.

Да ты ничего не сделал! Я же слежу за тобой, сученок. Просто пытаешься ухватить даже не все проклятие, а лишь его кусочек, и пропихнуть туда, куда не получается.

— Будет сделано! — с готовностью отозвались его подчиненные.

Ну, уж нет! Пожалуй, сегодня он точно никуда не захочет идти.

В один миг я принял решение, от которого на лице возник хищный оскал, и хорошо, что они на меня не смотрели. От души зачерпываю силу внутри себя, и начинаю вмешиваться в структуру его канала. Он молодец! Построил его на уровне «уточки». А мы, пожалуй, внесем изменения.

Пока он старается расширить канал со стороны виконта, я работаю в стороне. Работать на его поле оказалось проще простого, защиты у него не было совершенно никакой. А потому его ждал сюрприз. Минут двадцать ждал, пока он расширит канал. Но у него и это толком не получалось, а потому я вмешался, и вмиг сделал канал раза в четыре больше. Его глаза удивленно округлились, а на лице появилась улыбка.

Но улыбка была недолгой. Я буквально схватил по варварски проклятие, и закинул в самого Феодосия. Но не все. Виконту тоже оставил кусочек. Небольшой, но этого хватит, он слишком слаб. Тем более, проклятье всегда можно немного «подвинуть» поближе к основным магическим каналам парня. Вроде все вышло чисто, на меня подозрение не упадет. А вот Феодосий упал.

Усадьба рода Давиновых

— Дорогой, я себе места не нахожу, — говорила обеспокоенно женщина лет тридцати пяти. — Ты уверен, что это сработает?

Валерий Давинов тоже переживал за своего непутевого сына, как и его жена, но ему удавалось держать свои эмоции под замком.

— Все будет хорошо! — сказал он серьезным голосом жене. — Этот Орден известен… — замялся он на секунду, — в узких кругах. О них отзываются, как о тех, кто творит чудеса.

— Бедный Максимка… Мальчик не заслужил такого, — не выдержала женщина, и не слушая мужа, разрыдалась.

— Он идиот, и этим все сказано, — мужчина не разделял позицию жены. — Мог же сделать все без свидетелей. Но нет, он ведь у нас тупой. Не подумал, что кто-то на приеме успеет настучать барону.

Он очень злился на сына, но не за то, что тот хотел сделать, и сделал. Виконт всегда учил всех своих троих детей одному. Если хотите, делайте! Но только чисто, без последствий. Его сын явно зажрался, и теперь, по его вине, у них возникли серьезные проблемы с Родом барона Доброва.

— А если… Если они не справятся? Ты же видел, как мальчику было плохо.

Поскольку он пытался успокоить жену уже битых два часа, то его нервы не выдержали.

— Раз не выдержит, значит он слабак! Ладно, у меня еще есть два сына, — ляпнул он явно больше, чем следовало. — Я сделал все, что в моих силах. И так пришлось потратить семьдесят тысяч.

После его слов женщина принялась рыдать еще сильнее. Однако он слишком устал, и по большей части, его слова были правдой. Он уже смирился, и прекрасно понимал, что если умрет Максим, то у него в запасе еще два наследника.

Вот только Тамара Давинова плакала не только по своему сыну, а по всей ситуации в целом. Только она, и еще несколько человек во всей Российской Империи знали, что наследников у виконта не три, а один. Если Максим умрет, то следующим наследникам придется проходить тест на родственную силу. Вот этого она боялась больше всего.

* * *

Смерть виконта я почувствовал, лежа в камере. Это последствие нашей с ним недолгой связи. Благо, что вовремя успел закрыться от энергии смерти. Буквально через два часа был еще один такой всплеск, но уже от Феодосия. Кажется, их Орден или что у них там, лишился сегодня кого-то важного. А я довольный, лежу на своем месте и грызу грушу.

— Ума не приложу… Тебя забрали на ритуал, а ты вернулся без увечий, да еще с грушами… — покачал головой Булатов, который тоже с аппетитом жевал грушу.

Никогда я не был жадным, и сейчас поделился. Вообще-то, странно быть жадным, когда ты лекарь. Как известно, лекари — это самая сильная и богатая школа. Их услуги нужны всем, как и сила. Кто может убивать лучше тех, кто живет бок о бок со смертью?

— Да там суматоха была, — махнул я рукой. — Феодосию плохо стало. Все давай ему помогать, а я в это время и спер груши. Они в углу комнаты в корзинке лежали.

— Тебе вот так просто дали встать, чтобы набрать груш? — недоверчиво взглянул он на меня.

— Да нет, там еще потом виконту плохо стало, — стал ему объяснять ситуацию. — Они их стали выносить, а про меня забыли. Кстати, не только груш взял, и яблок тоже, будешь?

По взгляду вижу, что хочет.

— Не стоит… — смог проявить он свой характер. — Мне недолго осталось. Думаю пару дней, и все. Лучше себя побалуй, ты вон какой худой.

— Чего это я должен себя баловать? — не нравилась мне его логика. — Через пару дней выйдем отсюда, там и закачу пир. А фрукты это так… разминка.

После этого разговора он стал смотреть на меня иначе. Его взгляд был оценивающим и, в тоже время, сомневающимся.

Я знал, что означает такой взгляд. Это значит, что очень скоро меня ждет какое-то предложение. Интересно, что мне может предложить человек, который, практически, мертв?

Глава 3

Дед так и продолжал смотреть на меня, пытаясь собраться с мыслями. Я же просто разглядывал яблоко, держа его в руках. Нет, ничего он мне пока предлагать не стал, и я его не торопил. Хотя мне было интересно, чем может услужить умирающий старик.

А вот яблоко… В моем мире лекари зачастую полагались только на свою магию. Старались влить, как можно больше маны, и мерились, у кого больше запас. Но многие так и не поняли, что без знаний никуда. Не хотели изучать биологию и анатомию, и пропускали мимо ушей ценнейшие знания об устройстве мира. Собственно, это и отличает Архимагистра от простого Магистра или лекаря.

Яблоко и пара груш сэкономили мне, минимум, два дня для приведения в порядок всех органов. Я съел их, получив дозу витаминов и полезных веществ, а уже с их помощью запустил ускоренное восстановление организма. Казалось бы, всё это лежит на поверхности. Но нет, мало кто из лекарей это учитывал, и я не понимаю, почему. Магия, конечно, хорошо. Но без знаний она, если не бесполезна, то как минимум слаба. А в этом мире и вовсе существуют врачи, которые лечат без использования магии, и при этом не спешат узнать, как им это удается. Правда, такие врачи лечат лишь простолюдинов, и далеко не всегда успешно.

А вот это уже приятно, моя память начала возвращаться куда быстрее. Прошло всего ничего, дед уже стал засыпать, а я погрузился в глубокую медитацию. Полученные витамины дают о себе знать, но воспоминания о том, насколько здесь убогие лекари, не особо меня радовали.

— Идут! — шикнул старик, заставив меня быстро лечь на свою койку. Рано, нельзя еще показывать свое состояние. Подозрения сейчас мне ни к чему. Впрочем, старик это хорошо понимал, потому и окликнул меня заранее.

За дверью послышались шаги и недовольные голоса двух послушников. А следом щелкнул замок, и внутрь ввалились два мордоворота в балахонах. Неодаренные… Слабаки, в общем.

Ого, а они не ко мне? Оказалось, что в этот раз они пришли к деду. Но не вытаскивать у него энергию, а так, задать пару вопросов. Вот только, первым делом, один из них изо всех сил пнул старика в грудь, а второй добавил по ногам.

— Ну что, падаль, сегодня будешь разговорчивее? — усмехнулся первый, и снова нанес удар в грудь лежащему на койке старику.

Тот накрыл голову сверху руками, и молча смотрел в глаза ублюдка. Но того это только забавляло, так что на деда посыпался град ударов. Могу с полной уверенностью сказать, что еще вчера он сломал бы их, но сегодня был совсем плох. Проклятие наконец-то добралось до его сосредоточения силы, и теперь у него беда полная.

— Говори! Или сдохнешь! Впрочем, в любом случае сдохнешь! — не выдержал второй. — Где наследник? Вечно прятаться он не может!

— Если не выдашь его, он тоже умрёт здесь же, на этой койке! В страданиях! — добавил другой, и попытался вмазать ногой по лицу старика.

Но тот просто лежал, и со скучающим видом наблюдал за ними, лишь иногда содрогаясь от ударов. По глазам вижу, что не боится он смерти. Что странно, но я не видел в его глазах страха или переживаний за наследника. Неужели ему плевать на сына? А может сын у него уже взрослый, и сильнее отца? Минут двадцать они его били, расспрашивая насчет наследника. Он молчал, идиоты в балахонах кричали, чем начали меня бесить. Так, пора заканчивать этот балаган. С такими криками нормально не сосредоточишься. Да и яблоко не доешь, а оно вкусное.

— Вы там скоро закончите? Не понимаю, как вам еще не надоело… — подал я нарочито слабый голос. Но меня услышали, так как побои тут же прекратились.

— Васян, мне послышалось, или это отребье что-то там вякнуло? — удивленно пробормотал самый старательный из них. — Слышь, ты свое место знай, батарейка! — это он уже мне. Батарейка? А ведь знакомое слово! Отлично, мозг стал восстанавливаться быстрее.

— А давай-ка я его манерам поучу, — отозвался второй, и угрожающе двинулся в мою сторону. А я что? Я просто лежу.

Руками работать, по-видимому, не умеет, так что меня он решил бить ногами. Впрочем, он неодаренный, а значит и удары его для меня ничто. Ради приличия я скорчил гримасу боли. Еще вчера они смогли бы меня покалечить, но я ведь не стоял на месте, раскручивая свое магическое ядро, и теперь могу оперировать некими магическими процессами. Впрочем, я даже убить их могу. Но это так скучно. А потому продолжаем корчить боль на лице. Зачем? Да чтобы продолжал бить, а то если поймет, что мне плевать, то это сразу вызовет подозрение. А я тем временем продолжаю восполнять свои силы. Качать жизненную энергию из неодаренных — одно удовольствие. Никакого сопротивления, я могу выпить их досуха за пару секунд. Мог… Но пробовать нельзя, а то заметят раньше времени.

Он всё еще продолжал меня пинать, а я уже и не знаю, стоит ли продолжать выкачивание. Того и гляди, упадет. Так что пришлось позвать второго.

— А любовница твоя почему стоит, скучает? — ухмыльнулся я, кивнув в сторону постепенно краснеющего напарника. — Боится?

— Ах ты… — процедил второй, и прямо с разбега попытался переломать мне все ребра.

Не, так тоже скучно. Теперь они вдвоем пытаются отбить мне весь организм, а я просто точечно укрепляю кожу и кости. Мышц у меня почти нет, и это плохо. Они — лучшая защита против сильных ударов. В прошлом мире я мог сделать такую плотность мышц, что об них ломались мечи. Благо, этим юродивым до сильных ударов никогда не дорасти.

От скуки решил немного их проучить. И при следующих касаниях запустил в их телах процесс разрушения костей. Теперь у них в ногах будет растворяться и поступать в кровь кальций. Да, долго с этим не проживешь. Сначала нога станет мягкой, а потом кальций начнет откладываться по всему организму. А там и до судорог недалеко.

— Все вы, лекари, убожества… — прошипел один из них, и нанес очередной сильный удар по ребрам. Сам напросился. Лови понос.

Эх, я хотел, чтобы они поскорее ушли, а пришлось ждать, когда они устанут. Так что минут пятнадцать пришлось просто лежать. Даже притворился, будто потерял сознание. А как только они вышли и закрыли дверь, сразу открыл глаза и вытащил из-за спины яблоко. Кстати, они явно обижены на начальство. Ведь, как я понял, все высшие чины этого Ордена лекари, или подобные нам. А эти двое нет…

*Хрум*

— Не стоило тебе вмешиваться… — прохрипел дед. — Они слабаки, мне их удары уже не важны.

— Так и мне тоже, — я уселся на своей койке, и принялся хрустеть яблоком. Это я такой голодный, или оно такое вкусное? Наверное, первое. Прямо чувствую, что в организме жуткая нехватка яблок. Да и вообще, чего-нибудь съедобного, и, главное, вкусного! — А вот насчет тебя сомневаюсь, — помотал я головой, быстро просканировав его тело.

Вот что меня удивило, так это услышанное от мордоворотов. Оказалось, что этому старику всего сорок пять лет! А на вид и не скажешь. Я бы дал не меньше сотни, а то и лет пятьсот. Но тут столько не живут.

— Но… Ты же лекарь… — недоверчиво посмотрел на меня этот молодой дед.

— И что? Лекари куда прочнее любого другого мага, — пожал я плечами. На мне даже синяка не осталось, тогда как старик чуть не рассыпался прямо на своей лежанке.

Он снова подозрительно на меня посмотрел, а я просто продолжал грызть яблоко. А затем погрузился в медитацию, чтобы поскорее впитать всё полезное из съеденного.

— Ты точно не из нашего мира, — помотал головой старик, как только я открыл глаза. — Здесь Дар лекаря… самый слабый, низший.

От такого заявления я аж подавился яблоком. Это же надо такую глупость сморозить. Лекари слабейшие? Да за такие слова в моем мире можно было легко заполучить статус главного королевского шута. Просто для этого на каждом приеме нужно повторять эту фразу из раза в раз.

Мой сокамерник немного пришел в себя и, наконец-то, разговорился. Память моя, хоть и начала восстанавливаться, но всё равно пробелов в знаниях хватало. Благо, старик знал об этом мире многое, и не стеснялся подробно мне рассказать. Я же просто задавал ему наводящие вопросы и внимательно слушал.

Действительно, лекари в этом мире бездари. Ничего не умеют, не знают, и со своей работой справляются крайне плохо. Тех, кто реально что-то может, как сказал он, единицы, и это было просто невероятно. Так что с таким Даром здесь ни о каком богатстве и славе даже мечтать нельзя. И самое главное, здешние целители не умеют наносить вред. Они беспомощные, слабые, и, судя по услышанному, тупые.

В чём сложность быстро заполнить каналы энергией, и усилить на пару секунд группу мышц? Это легко, я этому научился еще до академии. Зато ударить можно так, что мало не покажется, а энергии на это уйдет всего ничего, после удара она вернется обратно, из тела не выйдет. И таких мелочей тысячи. Лекарь может делать все, что угодно со своим и чужим телом. С одной поправкой — лекарь из моего мира, а здесь они не умеют ни черта.

— А почему ты уверен, что они не найдут твоего наследника? — спросил я, вспомнив выражение лица деда, пока его пытались допрашивать.

— Хах! — неожиданно усмехнулся он. — Так умершего хоть обыщись, уже не найдешь.

Он так уверен? Я вот находил, когда мне нужно было. Да, бывает сложно такое провернуть, но ничего невозможного в этом не вижу. Ну, да ладно, если он так в этом уверен, то мне не хочется его разубеждать.

Из родственников у деда осталась только дочь. Вот ее трогать не будут, просто после его смерти насильно возьмут в жены, и заберут при этом себе его Род. По крайней мере, законы такой момент, можно сказать, обходят стороной. Тут надо тщательнее разобраться, а мне пока лень погружаться в столь скучные темы с головой. Так что выслушав всё меня интересующее, я погрузился в глубокую медитацию. Попросил только деда кинуть в меня чем-нибудь, если он услышит шаги за дверью. Иначе подумают, что я умер. А может так будет проще покинуть эту богадельню? Нет, лучше я перебью тут всех. Дед же, быстро устав от разговора, просто уснул. Но сон у него чуткий, так что, думаю, он меня не подведет.

* * *

— Да как так? Почему? — по темной комнате взад-вперед ходил, облаченный в грязное белое одеяние, седой тучный мужик с длинной бородой. — Все в один день?

— Да, господин настоятель, — почтительно склонил голову послушник.

— Сначала брат Феодосий, а затем эти двое? — всё ещё недоумевал тот. — Но как?

— Случайность и невнимательность… — развел руками мужчина в чёрном балахоне, и снова поклонился.

И действительно, в этот день в катакомбах монастыря происходили странные вещи. Нет, тут и раньше бывали несчастные случаи, да и не всегда служители могли справиться с проклятиями. Но так, чтобы за один день сразу трое.

— Может, нас прокляли? — задумчиво проговорил настоятель, и вышел из своей тесной комнаты. Он долго бродил по длинным коридорам, но никакого проклятия не нашел. Даже наоборот, аура вокруг храма стала как будто чище. Так что вскоре он вернулся в свою келью, где застал всё того же послушника. Тот смиренно дожидался своего господина, молча стоя в углу.

— Как они умерли? Расскажи мне все подробно! — рявкнул настоятель, устало опустив свою большую тушу в кресло. Всё же бродить по коридорам и лестницам — дело тяжелое.

— Феодосий принял на себя проклятие и скончался через час. Сердце от боли перестало биться.

— А клиент? Его, значит, спасли? — перебил послушника настоятель, но тот лишь помотал головой. — Дьявол! Предоплату ведь взяли?

— Да, господин! Конечно, — дождавшись кивка господина, послушник продолжил. — Брат Василий упал с лестницы и разбил голову, умер мгновенно. А Евстафий… — на этом моменте он замолчал, будто подбирая слова.

— Что Евстафий? Ну? — не выдержал настоятель. — Он что? Тоже проклятие? Или кто-то из заключенных?

— Он утонул в выгребной яме. Захлебнулся. Стало плохо с животом, он пошел в уборную, и там его скрутило судорогой, вот и провалился в дыру. Вытащить не успели… — снова развел руками тот.

— Как⁈ Как такое возможно? Утонуть в дерьме? — мужчина схватился за голову, и просидел так некоторое время. — Так, слушай сюда. С этого момента бухать в этих стенах запрещено! Ни капли чтоб! Понял? Совсем охренели уже!

— Будет сделано, настоятель, — послушник поклонился и вышел из комнаты, оставив бедолагу наедине со своими мыслями.

* * *

Послышался легкий писк, и из норы высунулась хитрая морда. В этой камере всегда было, чем поживиться. Люди здесь обычно лежали выжатые досуха, и потому крыса отожралась до невероятных размеров. Такая не боится даже котов, а то и собаку припугнуть может. Так что по камерам она передвигалась вольготно, словно по своим имениям. И всё потому, что никто ей не мог помешать. Заключенных здесь много, и большая часть просто лежат по койкам, не в силах пошевелиться. Этим крыса и пользуется. То от одного откусит, то от другого. Вот и пузо всегда набито. В этот раз ей попалась камера, в которой расположились всего двое. Один из них старый и невкусный, и еще не спит. А второй помоложе. И пусть мяса в нем всего ничего, но можно откусить нос или ухо. Тем более, что он лежит без сознания, а его стеклянные глаза безжизненно пялятся в потолок.

— Пи-и-и! — вот только стоило ей забраться на койку, как в загривок вцепилась рука мертвой хваткой.

— Ну, а как ты думала? Хотела съесть меня? — усмехнулся парень, что еще секунду назад выглядел мертвым. — Ну, извини. В другой раз я бы тебя просто прогнал, но сейчас мне нужна энергия.

После его слов бедняга буквально почувствовала, как ее начали стремительно покидать силы. Шкурка начала облезать, а запасы жира иссохли, как и ее тело, что в считанные секунды превратилось в мумию.

— Ты… Это же животная энергия… — удивленно проговорил старик, что тут же очнулся, внимательно наблюдая за этим действом.

— И что? Там разница совсем небольшая, — махнул рукой заметно посвежевший парень, и закинул крысу себе под койку, — На безрыбье и крыса рыба, — пожал он плечами, и снова впал в кому. То есть… продолжил свою медитацию.

* * *

А неплохо я выспался, между прочим. Глубокая медитация творит чудеса. Всего за несколько часов я прекрасно отдохнул, восстановил немало повреждений, и немного освежил память. Даже крыску успел высушить, но это так, вместо перекуса.

Первое, что увидел — это взгляд старика. Он всё еще хотел что-то мне предложить, но никак не мог решиться. А зря. После допроса проклятье стало пожирать его еще быстрее, того и гляди, умрет.

Теперь думаю, у него осталось около суток. Вообще-то обидно, раньше я одним взглядом мог просканировать больного человека и сказать, когда он умрет, с точностью до минуты. А тут даже не представляю, сколько часов ему осталось.

— Тебя звали Михаил Миронов, — вдруг подал он голос. Вот за это спасибо, имени парня я не знал. Странно, что такое воспоминание не сохранилось в моей голове. Хотя, если бы меня кто-то назвал по имени, я бы, вероятно, вспомнил.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я его. — Я хотя бы аристократ?

Если окажусь простолюдином, будет немного сложнее. Но не критично, дорогу наверх пробить и так смогу.

— Аристократ, но низший. А еще ты сирота, без Рода и титулов. Тебя похитили на улице, потому как никто не хватится, и не будет искать, — прохрипел он. Дед, а к чему ты это, вообще, ведешь?

— Аристократ — уже хорошо. С этим можно работать, — пожал я плечами. — Спасибо, теперь я хотя бы знаю, что никакой родни у меня нет. Это тоже неплохо. — Объясняться с родственниками было бы сложно и муторно. И избавиться никак.

После моих слов он зашелся надрывным кашлем, и изо рта у него потекла кровь. А я говорил, что легкие у него в кашу?

— Если ты хотел что-то мне предложить, лучше сделать это поскорее, — решил я его поторопить. А то умрет, а меня потом любопытство замучает. И ведь, в любом случае, придется его душу вернуть, чтобы допросить. Иначе я не успокоюсь.

— Да… — кивнул он, вытерев рукавом кровь. — Я хочу предложить тебе договор. В твоем мире ведь были договоры?

— Если ты про магические, конечно, были. Клятвы, обещания. Зависит от того, какое наказание последует при неисполнении, — задумчиво почесал я затылок. Для такого договора не нужно обещание, достаточно просто пожать друг другу руки. И если договор составлен правильно, то в любом случае ты это сразу почувствуешь. — Так что ты можешь мне предложить?

— Свой титул и Род! Ты станешь Булатовым, — твердо ответил он. И судя по лицу, говорил он действительно на полном серьезе.

Это могло бы значительно упростить здесь мою жизнь. Одним махом я решу сразу несколько проблем, и смогу продолжать совершенствоваться в своем мастерстве. А может и вовсе смогу возродить Орден? Лекарей тут много, хотя они и убогие. Есть еще один момент, почему мне показалось его предложение заманчивым. Это статус. В моем мире без него тоже было трудно, а здесь, кажется, так вообще невозможно. Конечно, за лет двадцать его можно добыть, но каким образом? Служить… Но тут такое дело, что служить я, как бы, не умею. Умею делать вид, что служу, а по-настоящему нет. Получение статуса может перевернуть все мои планы, которые складывались в моей голове за последнее время.

— Но взамен… ты должен будешь позаботиться о моей дочери.

А вот это уже сложнее.

— Позаботиться и обеспечить, это я смогу. Но я тоже не всесильный. Давай так! Я обещаю приложить все усилия, чтобы у твоей дочери было все хорошо. — Ну, а вдруг что?

— Нет. Я знаю, что ты Архимагистр, — помотал головой старик. — А это не пустой звук.

Блин, старик, что ты делаешь. Все, что ты знаешь о Архимагистре, это то, что я тебе все эти дни рассказывал. Мою же информацию используешь против меня.

Я не пожалел энергии, и влил ее в мозг с лихвой для ускорения, а затем стал размышлять. Несколько минут мне понадобилось, чтобы взвесить все и оценить. Если я получу его статус и опеку над дочерью, то это добавит мне множество врагов. Однако, как я уже говорил, лекари из моего мира не умеют жить без таковых.

— Ахах! — рассмеялся я. Вот же козел старый. Но, чёрт возьми, так даже интереснее! — Идёт. Я обещаю, что твоей дочери никто не навредит, а Род будет цвести и пахнуть.

Некоторое время он задумчиво смотрел на меня, а затем медленно снял с пальца родовое кольцо и протянул его мне. Также мы пожали руки, и оба почувствовали, что теперь договор в силе. Что будет, если я его нарушу? Я не умру, но вот моя сила пострадает очень сильно. По крайней мере, мое тело. Но я не вижу в этом проблемы. Договор вполне себе честный и справедливый. А главное, выполнимый.

Что примечательно, он провел в этом месте уже почти полгода. И за всё это время не сдался, не снял кольцо. Кроме него, никто не мог сделать этого, в этом и была суть родовых колец. Так что надзиратели хотели стянуть его уже с трупа. Но теперь шиш им!

На самом деле старик меня еще пожалел. Я ему честно рассказал о всех видах договоров, и как их можно сложить. Он принял мою постановку договора, хотя мог попросить закрутить его до максимума. Если умрет его дочь, мне ничего не будет, пока я следую договору. Будет только в том случае, если я реально забью на нее, или буду знать, что можно было ее вылечить сразу, а я отложил это дело на потом. Тогда, возможно, мое развитие откатится на лет тридцать.

— Это еще не всё, — как только мы заключили договор, продолжил старик. — Во мне не так мало сил, как кажется. Я всё равно умру, а они тебе нужнее. Я видел, как ты иссушил крысу, и как вытягивал силы из тех ублюдков.

— Ты хочешь, чтобы я забрал всю твою жизненную силу? — удивился я. Действительно, лишней она не будет. Но я чётко вижу, что у него остались последние крупицы. И как только прикоснусь к нему, он сразу умрет.

— Да, у моего Рода есть один секрет. Я могу взять силы от своего Рода, и стать сильнее. Ненадолго, но всё же. Вот только из-за проклятия это мне не поможет, — а это уже интересно. Откуда он возьмет силы? Надо будет изучить это на его дочери, очень интересно. Хотя и в моем мире было подобное, но для этого нужен специальный артефакт.

И дед не соврал. Его глаза едва заметно засветились, а я почувствовал, как его тело наполняется энергией. Подул легкий ветерок, отчего в камере стало еще прохладнее, и спустя секунду старик снова заговорил, но будто не своим голосом.

— Начинай! — громко и чётко сказал он, а я не стал медлить.

Энергии там оказалось действительно много! Я схватился за его руку и ускоренно забирал себе, спешно распределяя ее по своим каналам. Все внутренние травмы тут же стали затягиваться, а память проснулась окончательно, ведь я полностью восстановил все повреждения в своей голове.

С этим можно теперь работать.

— Но… Почему? Почему ты не забрал всё? — удивленно проговорил дед, когда я отпустил его руку и направился к двери.

— А ты сам не хочешь увидеть? — улыбнулся я, начав молотить в дверь и звать охрану.

Где-то в коридоре послышался топот, затем в нашу камеру ворвались шестеро ублюдков в балахонах. Я как раз встал посередине, и они замерли, недоуменно глядя на меня.

— Спасибо, — блаженно улыбнулся старик, и расслабившись, принялся наблюдать.

— У тебя что, тварь, сил еще слишком много? — рявкнул один из них. — Так мы это быстро сейчас исправим! — с этими словами он сделал шаг вперед и, выудив из-за пояса дубинку, попытался врезать по моей голове.

Вот только ничего у него не вышло. С реакцией у меня никогда не было проблем, а усилить это тело ненадолго я уже в состоянии. Запасов энергии теперь у меня вполне хватает. Вытягивать энергию было слишком долго, а их тут шестеро. Так что, уклонившись от размашистого удара, я просто шлепнул ладонью по его лицу, а затем отскочил.

— И что? Это всё, на что ты спо… х-х-хр… — лицо его превратилось в кровавую кашу, но еще живую.

— Теперь ваша очередь! — улыбнулся я остальным своей фирменной улыбкой из прошлого мира, которая заставляла правителей спать в мокрых постелях.

Люди отшатнулись, и их уверенность подкосилась. Возможно, даже кто-то пожалел, что зашел сюда, вот только было уже поздно.

Глава 4

Нет, нужно быть поэкономнее. На первого я потратил слишком много энергии, но зато для остальных это будет хорошим уроком. Теперь они смотрят на меня с опаской, косясь на своего товарища. А только что каким надменным он был. Рванул вперед, думая, что я всё тот же паренек, с выкачанной подчистую энергией. И эта самая энергия жизни теперь его убьет.

Хотя его рана только внешне кажется страшной. На самом деле, она куда страшнее. Сосудов в лице много, причем, как кровеносных, так и магических. Я просто запустил процесс, при котором они будут лопаться, а кровь не будет сворачиваться. Вот и всё. Через пару минут откроются внутренние кровотечения и он сдохнет.

А пока… Остальные собрали волю в кулак, и решили проучить меня. Они еще не поняли, что их товарищ умирает. Но сообразили, что он умрет, если ему не помочь, и решили побыстрее закончить со мной. А я отметил, что среди них есть один Одаренный. Его убивать не буду, пока что.

В нем больше силы, а значит надо его нейтрализовать и забрать жизненную энергию. Остальных же можно просто прикончить, и заодно поэкспериментировать с возможностями моего нового тела, которые сейчас сильно ограничены. Большей частью привычными мне приемами не воспользуешься, да и энергии на многое не хватит. Так что будем проверять всё это на слабаках.

Двое налетели на меня, собираясь просто придавить к полу, а затем забить ногами. Но тут, извините, я столбом стоять не собираюсь. Поэтому ловко ушел в сторону, ударив со всей силы по ребрам одного из них. Попал по болевой точке, вот только ему хоть бы что. Здоровый мужик, он даже не почувствовал моего кулака. Сделал вывод, что без усиления лучше не пытаться достать их. Для этого нужно мне сперва отъесться, и привести свое хилое тело в порядок.

Так что к следующему удару я уже подготовился, влив немало энергии в правую руку, мышцы груди и спины. И на этот раз результат порадовал меня. Противника скрутило от боли, тогда как второй замер от удивления. Не ожидал такой скоростной реакции?

Это я еще не разогнался.

Одно из самых приятных чувств — это ощущение, когда по твоему телу разливается энергия. Из рук в ноги, оттуда в грудь, затем обратно в руки. И так на каждое действие. Нет, потом я смогу заполнить все мускулы до отказа, напитать кожу и кости, улучшить зрение и слух, одновременно. Но пока мои запасы оставляют желать лучшего, да и каналы не рассчитаны на такие манипуляции. Так что буду наслаждаться и «жонглировать» тем, что имею.

Следующего противника я приложил по горлу. Просто ладошкой, даже не стал усиливать удар. Влил в него немного энергии, и заставил ткани отекать. И сразу забыл о нем. Уже через несколько секунд он поймет, что дышать — не так-то просто. А через минуту наступит смерть.

Осталось всего трое, и один из них — Одаренный. Он как раз вынул из-за пояса кинжал, собираясь вонзить его мне в бок, но не успел. Я схватил его за руку, и оружие тут же перекочевало ко мне. Одаренный просто отпустил его, а руку свело судорогой. Потратился, но зато потом смогу сэкономить. Оружием убивать куда сподручнее. И уже спустя секунду я, ускорив свои движения, вонзил клинок в живот одного из ублюдков. Он хотел приложить меня дубинкой по голове, но не попал.

Память Михаила то и дело подкидывает мне новые знания, и из них я понимаю, что целители здесь не особо умеют владеть рукопашным боем и фехтованием. Их дело исцелять, а не махать мечом. Какая же глупость!

А вот я попал и по второму тоже. Сделал лишь небольшой надрез, но ровно там, где надо. Я уже говорил, что знания анатомии важны? Смерть от повреждения бедренной артерии наступит в течение двух минут. У него быстрее, ведь надрез я сделал не один.

Остался последний. Пусть из остальной пятерки умерли всего двое, но остальным сейчас было не до сражения. Каждому плохо по-своему, и все они окончательно забыли, зачем сюда пришли. Лежат, дышат, надеются, что их босс со мной справится, и поможет им с лечением. Ага, как же! Он, при всем своем желании, ничего не сделает, как и любой местный бездарный лекарь.

— Ты ответишь за это… — прошипел Одаренный, постепенно пятясь в сторону двери. Сбежать надумал? Не получится, я не поскупился, и судороги у него будут не только в руке. Но если начнет напрягать ноги, их тоже сведет. Не сильно, ведь влиять на Одаренных куда труднее, а у меня запасы не бесконечны. Мало того, на него я потратил почти их все.

— Думаешь? — ухмыльнулся я, медленно приближаясь к противнику. — Вообще-то, у тебя есть выбор. Если просто ляжешь и сдашься, умрешь безболезненно.

Нет, всё-таки он решил помучиться. А зря, я бы просто его усыпил, и спокойно сделал свое дело. Но он развернулся и рванул к двери. Вот только сделав всего пару шагов, оступился, и растянулся на каменном полу. Как и говорил, ногу свело. А пока он лежал, я подскочил сзади, и резанул по сухожилиям. Долго он бы так не пролежал, а теперь точно не убежит. Ну, а теперь можно спокойно покушать.

— Как говорится — тяжело в лечении, легко в бою! — выдал я напутствие обездвиженному Одаренному, усевшись прямо на него. Положив ладонь ему на голову, я начал потихоньку выкачивать из него энергию, равномерно распределяя ее по своему телу. Да, я потратился на них немало, но всё равно доволен. Из этого товарища, если не пожалеть времени и правильно его осушить, можно вытащить столько, что еще и в плюсе останусь.

Старик же просто смотрел на все это немигающим взглядом и улыбался. Даже странно, я думал, что он умрет, пока я буду драться, но он оказался куда крепче. Правда, сил говорить у него не было, но всё равно он держался, чтобы не пропустить ни одного момента боя.

Минут за тридцать от моей жертвы осталась лишь кожа да кости. Усох, как и та крыса. Вытянул я из него всё. И всё это время он находился в сознании, хотел кричать, да куда там. Голосовые связки я попортил сразу, от греха подальше. Следом встал вопрос о телах. Оставлять их в камере — значит, начинать побег прямо сейчас. А я пока не готов, есть еще одно незаконченное дело. Да и стоит освоить полученную энергию и подготовиться. Так что, закончив с поглощением ублюдка, я отправился изучать коридор, откуда они прибежали.

Ничего особенного, всё это я уже видел раньше, когда меня вели на получение проклятья. Много дверей, как и моя, за некоторыми из них лежат такие же бедолаги. На некоторых дверях были небольшие окошки, через которые я рассматривал убранство камер. За одной из них я увидел колодец. И заглянув внутрь, понял, что здесь это наподобие мусорки. Туда сваливают всевозможный хлам, даже не задумываясь, что когда-то этот колодец придется освобождать. Ну да ладно, грех не воспользоваться мусоропроводом.

Вот только тело мое слабо, и тащить тяжелые туши не сможет. И потому, первым делом, я прикоснулся ко всем телам, запустив внутри них процесс мумификации. Тела должны высохнуть, выгнать лишнюю жидкость, и стать гораздо легче. Причем довольно быстро, всего полчаса, и я уже утащил первого послушника, скинув его в колодец. А затем и остальных.

На полу нашей с дедом камеры осталось немало крови и прочей дряни, так что я сгонял в каморку неподалеку и взял там охапку сена. Оно там как раз лежит для того, чтобы не убираться. Смотрители просто набрасывают поверх старого сена после того, как камера освободится. Вот и я накидал, почему бы нет? Теперь даже при желании никто не заметит.

— Вижу, что я сделал правильный выбор, — тихо проскрипел дед, как только я уселся на свою койку. На нее тоже сена набросал, теперь она стала куда удобнее.

— Безусловно, правильный. И я выполню обещание не из-за договора, а потому-что привык быть хозяином своего слова. — Это чистая правда. На этом строилась сама суть нашего Ордена. Быть честным перед самим собой, и плевать, Архимагистр ты или простой прислужник. В этом плане требования были ко всем одинаковы. — Но мне нужна информация… Как можно больше.

Я задал старику несколько вопросов, и тот, несмотря на свою слабость, подробно ответил на все. В основном меня интересовали его дела, то есть, теперь моего Рода. Но тут всё оказалось даже ожидаемо. Род в глубокой заднице. По крайней мере был, примерно, полгода назад, когда старик находился на свободе. Что могло произойти за это время — остается лишь догадываться, но вряд ли с тех пор дела пошли лучше.

Множество влиятельных врагов, разграбленные земли, вся дружина мертва. И это лишь верхушка айсберга. Единственное, что родовой замок на момент похищения деда был в полном порядке, и легко его не захватить. Собственно, там, по идее, и живет его дочь.

Также старик подробно рассказал, как найти его замок. Ехать, конечно, далековато. Как минимум, его везли довольно долго, но сколько это в километрах — он не в курсе. Плюс, уточнил, немало мелочей. Какие земли разграбили, кому они отошли, и как по местным законам я могу всё вернуть. А также, что именно представляет наибольшую ценность, и с чего стоит начать. Вообще-то, я мог бы давно встать и уйти.

Энергии поглотил немало, она уже успела усвоиться, так что просто иди и воюй. Даже мог не разговаривать со стариком. Пусть эта информация ценная, но достать ее можно из других источников.

Старик показался мне честным и сильным, и я просто не хотел, чтобы такой человек умер в грязной камере в одиночестве. Он знал, что я Архимагистр-целитель, но ни разу не попросил о том, чтобы попытался поставить его на ноги. Нет, он просил лишь за свою дочь. И таких людей я уважаю. Жаль, исцелить его не получится, я не всесилен. Пока что.

Во время нашего разговора из коридора послышались быстрые шаги, и потому я улегся на свою койку, притворившись тряпочкой. Хорошо, что хоть заранее побеспокоился на этот счет и запер дверь, выбросив связку ключей в тот же колодец. Оставил только один, который подходил к нашему замку. Его я спрятал в угол комнаты, припорошив сверху соломой.

Двое бойцов с мечами ворвались в нашу камеру, и начали рыскать по углам, пытаясь что-то найти. Я же просто лежал и усиленно делал вид, что меня здесь нет.

— Ты! — толкнул меня в плечо один из них. Одаренный, да еще и с мечом. Не буду рисковать, пусть ищут. Я просто открыл глаза и сделал вид, что удивлен. — Слышал что-то подозрительное?

— Нет, — пожал я плечами. А что еще ты хотел услышать? Я бы все равно ничего не рассказал. Хотя…

— Вставай! — рявкнул он, и начал стягивать меня с койки. А под спиной у меня лежал кинжал. Так что пришлось выкручиваться.

— У меня под койкой труп! — если не сработает, придется попотеть. Сложно будет, но я справлюсь.

После моих слов мужчины отшатнулись и, переглянувшись, один из них полез вниз. Вот только достал он сушеную крысу.

— Шутник, да? — они даже не задумались, откуда я знаю, что они ищут трупы. Но для проформы пару раз пнули по ребрам, и ушли.

Долго не погуляют, первый скоро сляжет с температурой. Я просто помог ранке на ноге загноиться сильнее. А второй, по традиции, будет мучиться с запором. Не больше недели, но всё равно, ничего пострашнее сделать не успел.

Монастырь Черного сердца.

Келья мастера-настоятеля.

— Отец настоятель! — воскликнул послушник, и поклонился в пояс.

— Говори, — ответил тучный мужчина, развалившись в удобном кресле и пристально глядя в камин. — Надеюсь, ты пришел с хорошими вестями, а то у меня настроение паршивое сегодня.

— Шесть человек пропали! — сказав парень в черном балахоне и поклонился еще ниже, приготовившись к удару. Обычно, когда у настоятеля было плохое настроение, он мог накинуться на первого встречного.

Но ответом ему была тишина. Облаченный в белые одежды, настоятель просто сидел и смотрел в одну точку. И размышлял, что он сделал не так. Ведь недавно всё работало, как часы, клиентов хоть отбавляй, а его счет ежедневно пополнялся на кругленькую сумму. А потом начали происходить какие-то странные вещи.

— В толчке искали? — голос настоятеля был на удивление спокойным, хоть руки его дрожали.

— Что? — удивился послушник.

— Говорю, может эти шестеро утонули в говне? Взялись за ручки да нырнули, — пожал он плечами. — Вот вообще не удивлюсь, если это так.

— Н-нет… Просто пропали… — парень в балахоне окончательно растерялся, и уже не знал, что ответить своему господину. Так что просто стоял в углу и надеялся, что тот его не прикончит за такие новости.

— Тогда иди и поищи… Сам нырни, если надо… — еле сдерживая нарастающую злобу, спокойно проговорил настоятель, — И без их тел можешь не выныривать!

* * *

— Вставай! Сегодня у тебя двойная норма!

А я просто лежал и медитировал. Тем временем к нам в камеру вошли четверо Одаренных. Видимо, решили выжать меня досуха, и потому принесли с собой два кристалла.

Я же, как обычно, сделал вид, что не могу встать. Благо, двое из них, как раз пришли для того, чтобы меня держать. Они и подняли меня с кровати, остальные занимались кристаллами. В любом случае, придется заполнить.

Как и в прошлый раз, но теперь попытаюсь сделать это помедленнее. А чтобы они не расслаблялись, после заполнения первого начал трястись всем телом. Так что двум другим пришлось помогать удерживать меня. А мне только этого и надо было. В итоге на кристаллы потратилось куда меньше, чем я вытянул из этих ублюдков. А на прощание оставил им отсроченный подарок, причем всем разные.

Но это скорее ради тренировки и экспериментов. Думаю, что часа через два-три всех их отправят в лазарет. А пока они просто чувствуют себя немного уставшими. Но оно и немудрено, сколько жизненной силы вытянул. И половину из этого сразу потратил.

Все четверо — Одаренные. Причем, двое из них даже подают надежды. А чем сильнее Одаренный, тем сложнее мне вмешиваться в процессы его организма. Больше тратится маны, и меньше шансов на успех.

А еще для этого мне нужен длительный контакт. Но теперь это всё неважно. Первый, кто схватил меня, по традиции сляжет с поносом. У второго постепенно вырастут камни в почках. Постепенно — это за ближайших полчаса. Боль будет неимоверная. Третьего сожрут глисты, коих и так у него немало, я просто немного помог им. А последнему я совсем не завидую… Но не будем о плохом.

Как только стихли шаги в коридоре, я сразу подскочил с кровати, открыл дверь своей камеры, и… Пошел гулять! Нужно, как можно сильнее испортить жизнь местным обитателям. Чтобы им жизнь медом не казалась, ведь они это заслужили.

Немного изучив подземелье, нашел несколько комнат, где проживали охранники. В одной из них они спали, и даже сейчас на койках там лежали четыре человека. Нападать на них нет смысла, поднимут шум и тогда придется разбираться с куда большей толпой. Но проснуться им всё равно не судьба.

Жаль, конечно, ведь умереть во сне для таких — слишком легкая участь. Но я не в том положении, чтобы выбирать. Стоит ли говорить, что если в крови становится слишком мало сахара, человек впадает в кому? Думаю, не стоит. Но из этой комы они выйдут только в том случае, если кто-то успеет напоить их мёдом.

Несколько человек мне случайно встретились в коридоре. Они не ожидали увидеть здесь постороннего, и потому получили кинжал в грудь. А следом я просто оттащил их в колодец, и закидал сверху сеном. Так и изучал катакомбы несколько часов, а затем просто утомился. Нельзя мне перенапрягаться, это лишняя трата энергии. Тем более, в комнатах надзирателей удалось добыть немало нормальной еды, и потому я отправился в «свою комнату», решив, наконец, хорошенько наесться.

Та же самая келья мастера-настоятеля

— В смысле двенадцать? Как? Почему? Кто это сделал? Не бывает таких совпадений!

От кабинета настоятеля не осталось и следа. Теперь комната выглядела так, словно по ней прошелся табун быков. Причем, быки эти пробежали несколько раз, туда и обратно. Сам он метался по комнате и крушил то, что каким-то чудом еще уцелело.

В этот раз оповещать господина отправились сразу несколько послушников. И некоторые из них теперь лежали под этой грудой обломков. Но останавливаться он не собирался. То и дело в послушников отправлялись различные предметы, а те просто стояли, склонив головы, и принимали удар за ударом молча.

— Двенадцать! И все вдруг пропали? Никто не видел их? — немного успокоившись, проговорил наместник.

— Да, господин. Просто исчезли… — тихо ответил последний оставшийся на ногах послушник. Он склонил голову еще сильнее, приготовившись к удару. Но его господину, в таком случае, попросту не будет с кем поговорить.

— Ладно, надо разобраться… Что еще происходило, пока я был… занят? — он действительно был занят, ведь недавно в монастырь привезли несколько рабынь. И он наставлял их на путь истинный при помощи пыток.

— Еще четверых сборщиков доставили в лазарет.

— Что с ними? Погоди! — поднял он палец, — Дай угадаю. Ноги подвернули? С лестницы улетели? Дерьма нахлебались?

— У всех по-разному, — развел руками послушник. — Один корчится от боли в спине, второй от горшка не отлипает, третий лежит с болями в животе, а четвертый…

— Ну? Что четвертый? — не выдержал настоятель.

— В общем, там всё плохо… — помотал головой резко побледневший послушник.

— То есть, у остальных, хочешь сказать, хорошо? — удивленно пробормотал мужчина и почесал бороду. — Ладно, выделяю на них два кристалла.

— Но… Их четверо… — удивился парень в балахоне.

— Вот и выбери тех, кто полезнее. Всё, уйди прочь! — махнул рукой настоятель и слуга поспешил покинуть комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь. А внутри тут же послышался грохот и яростная ругань.

* * *

— Сопряжение… — снова не дают помедитировать. Но на этот раз дед проснулся, и начал что-то говорить. — Я не говорил тебе про сопряжение…

— Знаю я, — успокоил я его, — В вашем мире началось первое сопряжение. Открываются порталы, и из них выходят иномирцы. Наш мир проходил это уже четыре раза.

— Хорошо… — улыбнулся дед. Силы уже покидают его, но он всё равно борется, и хочет сообщить мне, как можно больше.

Но я сам про эти сопряжения знаю, куда больше него. И в отличие от местных не раз проходил это на практике. Даже наоборот, был рад, что благодаря этому я смогу куда быстрее восстановить свои силы! Но об этом потом.

Старик уже откровенно плох, и едва шевелит губами. Я же не стал жадничать, и поделился с ним парой капель вина. Паршивое, но куда лучше, чем ничего. За это он улыбнулся и снова уснул, а я вернулся к медитации. Есть одно незаконченное дело, и перед началом побега полезно будет с этим разобраться.

За ночь к нам пару раз врывались вооруженные люди, что-то пытались узнать, но я просто молчал и делал вид, что почти умер. Так что со второго раза они в это поверили, и больше меня не отвлекали.

Утром меня разбудило до боли знакомое дыхание старой подруги. Её я ни с чем не спутаю, костлявая всю мою жизнь где-то близко, а сейчас пришла забрать хорошего человека, что по воле случая оказался первым, кому можно было довериться в этом мире. Старик сделал свой последний вздох, и воцарилась гробовая тишина. Ну, теперь можно начинать, моя совесть чиста. Все вопросы я у него уточнил.

Стоп! А вот главный вопрос я таки забыл спросить. А сколько годков его дочери?

Глава 5

Девушка сидела в видавшем виды, но всё равно удобном, кресле, и смотрела на потрескивающие дрова в большом камине. Она была полностью поглощена своими мыслями, не замечая ничего вокруг, а взгляд ее, как будто, устремился в одну точку. Огромный зал, с высоким потолком, был лишь напоминанием о былом величии ее Рода.

Но теперь здесь все изменилось. Пол начал подгнивать, мебель пришла в негодность, а ветхие шторы покрылись множеством дыр. Непонятно, как массивная металлическая люстра еще не рухнула на пол, и держалась одним лишь чудом.

Девушка просто сидела, и всё также неотрывно смотрела в огонь. Она вспоминала, как буквально этой ночью на ее замок снова подло напали враги Рода. Какие-то мелкие сошки… четверых она лично придушила, а выжившие успели поджечь сарай, в котором хранился инструмент для селян.

— Твари… — процедила девушка, сжав кулаки от бессилия. А ведь действительно она ничего не могла сделать, потому что осталась одна. Отца обманом выманили из замка и похитили полгода назад.

С тех пор о нем не было никаких вестей. Верные дружинники, от множества нападок сразу ото всех врагов Рода, погибли в многочисленных боях, а остальные просто разбежались, словно крысы с тонущего корабля.

А еще девушка думала о будущем. Денег нет, слуг пришлось распустить, ведь их нечем кормить. А теперь, даже если ей удастся остановить нападения, она не сможет вновь заняться земледелием. Попросту нет инструмента, который можно было бы выдать людям.

Сегодня ночью он весь сгорел, и денег на новый нет и не будет. Их негде взять, а продавать себя и свой старинный Род какому-нибудь толстосуму-купцу девушка даже не подумает. Вместо такой судьбы она, без малейших сомнений, выбрала бы смерть.

— Госпожа Амелия, позвольте обработать вашу рану, — в зал вошел один из немногих слуг, кто остался верен Роду. Престарелый мужчина, что с самой юности служил в этом замке в качестве дворецкого. Кроме него уходить наотрез отказалась кухарка, женщина лет сорока. Ей попросту некуда идти, да и за долгие годы службы она успела привыкнуть к этому месту. Им было плевать на регулярные нападения, оба они решили, что будут служить Булатовым до самой смерти.

— Разве это рана? Успокойся, Глеб, — отмахнулась от него девушка, лишь мельком глянув на глубокий разрез на руке.

Помимо него, там же красовалось немало шрамов. Впрочем, не только на руке, всё ее тело было сплошь покрыто боевыми отметинами. И даже лицо, но там был всего лишь один безобразный шрам. Он появился в тот день, когда она в последний раз видела своего отца.

— А ведь когда-то на моем теле не было ни одного шрама, — тихо проговорила она, задумчиво глядя на огонь.

* * *

— Ну, можно начинать… — проговорил я, закончив медитацию.

Сна ни в одном глазу, отдохнул прекрасно, вот только голод начинает подступать. То, что удалось добыть вчера, как будто в трубу улетело. Впитал, вообще, всё, и организм настойчиво требовал новую порцию стройматериалов.

Пока медитировал, времени зря не терял, и нанес на кости правого предплечья три руны. Простейшие, но далось мне это сложно. Каналы этого паренька никак не разработаны, и творить магию было нелегко.

И дело не только в сложности, этот момент я как-то потерпел бы. Проблема в том, что если перенапрячь их, а сделать это очень легко, я попросту получу травмы. А магические травмы вылечить быстро невозможно. Вот и приходится беречь себя, а для каких-то сложных трюков всегда можно использовать костыли.

Такие, как нанесенные на мои кости руны. Молдис, Сонилис, Пулис, вместе они образуют крайне полезную цепочку, что в моем мире называлась «Биение сердца». Эта цепочка позволит мне при минимальных затратах энергии ощущать жизнь сквозь преграды. То есть, если за стеной будет кто-то живой, я сразу это почувствую. Ну, а потом, если понадобится, просто сотру их. Или же наоборот, улучшу.

Сразу проверил действие рун и узнал, что в подземелье помимо меня, есть еще шестьдесят три человека. Но это не всё, сверху оказалось куда оживленнее, там народу собралось под две сотни. Всех убивать не буду. Слишком долго, сложно и рискованно, да и нет смысла. Среди них есть сильные Одаренные, их ауры я ощущаю четко. Лучше потом вернусь и напомню о себе, когда у меня будет больше возможностей.

Перед тем, как выйти, решил еще немного помедитировать, доработать руны, и сделать пару заготовок на будущее. Так и просидел еще несколько часов, а следом активировал разложение трупа деда. Нельзя его тут оставлять, над телом хорошего человека никто не должен издеваться. Пусть это лишь оболочка, мне ли не знать. Но старику было бы приятно, если это сделаю я.

Труп сначала ссохся, а затем и вовсе обратился в прах. Почему я так не сделал с другими, и просто отнес их в колодец? Слишком затратно. Но энергии у меня сейчас достаточно, и скоро будет еще больше. С этими мыслями я поднялся со своей койки и твердым шагом направился к лестнице в конце коридора.

По пути заглянул на огонек к надсмотрщикам. Двое спали, один полупьяный сидел и смотрел в одну точку. Кинжал вонзился ему в шею, а спящих я сначала парализовал, а затем вытянул из них жизнь. Следом напоролся на патруль. Два дуболома вольготно шли по коридору, оживленно обсуждая новых заключенных Особенно их радовало обилие среди них девушек.

Ничего, на том свете договорите. Один из них Одаренный, и потому я первым устранил именно его. А еще у него на поясе висел пистолет. В моем мире такого оружия не было, но память подсказывает, что связываться с ним мне еще рано. Тем более, оно очень громкое, а лишнее внимание мне сейчас ни к чему.

Второй не успел вытащить из ножен меч, когда я быстро приблизился к нему, и одним ударом заставил рухнуть на пол. Болевые точки никуда не делись, они одинаковы у всех людей, независимо от мира. Мало того, не только у людей. У тех же орков всё один в один. И боли они боятся, просто почти не чувствуют ее.

Из этого также вытянул, сколько получилось, и тянул бы еще, вот только со стороны лестницы послышались шаги. Пришлось спрятаться, заодно быстро оттащил трупы.

— Игорян, мне кажется, или тут кровь? — я спрятался в ближайшей свободной камере и сейчас наблюдал за троицей послушников через небольшое зарешеченное окошко.

Один из них остановился и уставился на пол, даже факелом подсветил. Двое других тоже начали озираться по сторонам. Хотел отпустить их, но пришлось передумать. Всё же они собирались сбегать наверх, чтобы позвать старшего. А я знаю, что старшие здесь по одиночке не ходят.

— А ты еще кто тако… — хотел спросить он у меня, но не успел. Я сразу вогнал ему в грудь меч, и тут же забыв про него, переместился к остальным.

Они даже не успели выкрикнуть. Разве что для ускорения пришлось потратить немало энергии. Тело действительно сейчас в паршивом состоянии, тот же меч — непосильная тяжесть. И чтобы наносить точные удары, приходится как-то вертеться, используя старые проверенные приемы. Дело, в принципе, привычное. Вот только в прошлой жизни с такими же тратами энергии я смог бы одним ударом располовинить Даргонского рыцаря, причем, вдоль, а не поперек.

Ну и ладно, так даже интереснее. В любом случае, справился с ними довольно быстро, и уже совсем скоро все они оказались в ближайшей камере. А я собрался направиться к лестнице, чтобы подняться наверх. Вот только вовремя остановился. Во время медитации я запустил сразу несколько восстановительных процессов.

Очень полезная штука, но есть одно но! Им нужна энергия и строительные материалы. Тогда мое тело станет сильнее, здоровее и выносливее, что необходимо для моего побега. А наверху довольно много людей, и не факт, что я смогу всех их обойти стороной. Так что решил первым делом пробежаться по подземельям. Я здесь видел немало комнат со всякими полезностями и думаю, что пора прибрать их к рукам.

Практически, в каждой комнате удавалось отыскать что-то полезное. Первым делом взял рюкзак. Туда сразу отправились консервы, пара палок колбасы. Точнее одна, другую я тут же начал жевать. Затем на глаза попался стандартный балахон, в подобных здесь ходят почти все местные.

Первой мыслью было просто пройти мимо, всё же противно надевать на себя эту дрянь, уподобляясь беспринципным душегубам. Но потом всё-таки засунул его в рюкзак. Мало ли что, вдруг нужно будет замаскироваться под одного из послушников.

И вот, наконец-то, я нашел местную столовую. Пусть наверху куда больше места, но служители подвала почему-то обедают именно тут. Возможно, в качестве наказания им тоже запрещается выходить наверх? В принципе, мне плевать. Главное, что эту кухню охраняли всего лишь двое.

Даже не охраняли, а подогревали пищу для остальных своих товарищей. Так что увидеть меня здесь они не ожидали, и потому справиться с ними не составило труда. Затем я смог вдоволь наесться нормальной горячей пищи. И уверен, умял бы всю здоровенную кастрюлю супа, вот только время поджимает, и пришлось двигаться дальше.

Лестница наверх заканчивалась тяжелой массивной дверью. И тоже под охраной. Благо, хватило просто постучаться в нее и отозваться на вопрос «кто» — «свои», как замок внутри тут же щелкнул, и дверь со скрипом приоткрылась.

— Чё тебе? — недружелюбно окликнул меня послушник. Но я не ответил. Точнее ответил, но не голосом, а мечом. Прямо в глаз, хотя глубоко засаживать не стал. С моими физическими данными вытащить его потом обратно будет довольно сложно.

И как же хорошо, когда для каждой атаки не приходится тратить запасы энергии. С каждым встреченным врагом я накапливаю её всё больше. Далеко не все умирают сразу, и потому чаще всего я успеваю взять себе хоть что-нибудь, а то и вовсе иссушить раненое тело.

Верхний этаж оказался куда интереснее. Здесь не было той темноты, сырости и холода, а множество комнат могли порадовать более богатым убранством. Здесь я также продолжил заглядывать в комнаты, но старался больше не встречаться с послушниками. Кто-нибудь заметит в коридоре кровь, и тогда сбежать мне будет куда сложнее. Но кто запретит мне портить жизнь тем, кто сейчас спит? Вот именно, что никто.

Цепочка рун на моих костях позволяет не только ощущать жизнь, но и чувствовать биение сердец. Для этого, правда, приходится подходить ближе, но метров с пяти я уже могу различить, спит человек или бодрствует. Правда, есть небольшой риск ошибиться, но я не дурак, и перед тем, как зайти в комнату, всегда прислушивался.

Теперь все, кого я встретил в этом монастыре и не убил, станут неходячими. Есть такая штука, как седалищный нерв. Да, прямо там, где седалище. И вот если его немного повредить, ноги навсегда откажут.

Сложность лишь в том, что для этого мне нужно подобраться, как можно ближе к магическим каналам. Они находятся в районе крестца, и потому в бою это сделать, практически, невозможно. Тогда как спящие у меня, как на ладони. Да еще и не сопротивляются, поэтому маны я потратил самый мизер.

Из приятного, удалось добыть немного денег. Или много, не знаю. Надо будет изучить этот вопрос. Но в любом случае, небольшую пачку тысячных купюр я спрятал глубоко в рюкзак. Но самое главное, в одной из комнат я нашел карту! Причем, именно этой местности, где бывший ее владелец даже отметил монастырь красным цветом, за что ему большое спасибо. Сам бы я долго искал. За это отключил ему всего лишь одну ногу.

Также смог переодеться, а то на мне сплошь покрытое кровью рваное тряпье. Не дело в таком виде на людях появляться. И конечно же, смог выглянуть в окно. А красиво тут. Всё вокруг белое, огромные сугробы на крышах. А еще завывает метель.

Брр… Надо иметь в виду, что нужен запас энергии для обогрева своего тела. Как назло, подходящую куртку я так и не смог найти. Были варианты взять стандартную, в которых ходят все монахи. Вот только сразу после того, как я выберусь, они начнут меня искать. Место тайное, и побег даже одного заключенного для них — огромный риск.

Так что отпускать меня никто не будет, а вот парня в куртке послушника приметит первый встречный. И так меня будет легче найти. На улице уже начало светать, значит, скоро монахи и послушники начнут просыпаться. Собственно, только поэтому я и не смог обчистить все остальные комнаты в этом здании. Дай мне волю, обчистил бы все.

— Ухх! — невольно вырвалось у меня, стоило выйти на улицу.

Из теплой комнаты казалось, что тут не настолько холодно. Еще и ветер промозглый пробирает до костей. Но это неплохая закалка! Главное, до предела сократить отдачу тепла, и вполне можно жить. Тем более, что какую-никакую верхнюю одежду я всё же нашел, хотя и не по сезону.

На улице оказалось немноголюдно. Но оно и понятно, в такой дубак лучше сидеть дома у печки. Да и многие пока еще спят. Зато мне удалось немного осмотреться. Да, я еще на карте видел, что вокруг монастыря разбросаны небольшие деревеньки. И даже заранее определил, в какую сторону мне стоит двигаться. Но так как монастырь расположился на высоком холме, вид здесь открывается прекрасный. Открывался бы, если б не метель. Но всё равно очертания деревушек я увидел.

Дорог тут, практически, нет. Всего парочка, а ближайшая крупная магистраль примерно в тридцати-сорока километрах к западу отсюда. Двигаться решил напрямик через лес, ведь искать меня, в первую очередь, будут именно на этих дорогах.

Последнего послушника я повстречал у самых ворот. Сам монастырь огражден массивной каменной стеной, с несколькими входами. И видно по следам на снегу, транспорт тут катается, хоть и редко, но регулярно. Судя по всему, монастыри в этом мире всё же нормальные.

Просто это не монастырь. Под него маскируются, чтобы у других не возникало лишних вопросов. Так вот, встреченный мною послушник спал. Его единственной задачей было открывать двери тем, кому нужно, и не открывать тем, кому нельзя. Впрочем, я не гордый, и сам могу калитку отворить.

А послушник теперь умрет в страшных мучениях. Ничего более жестокого не придумал, кроме, как заставить его икать. Икота начнется часа через два, как раз тогда, когда я уйду достаточно далеко, и не остановится до самой смерти.

Собственно, покинув монастырь, я сразу побежал. Но не бездумно, постоянно приходилось останавливаться и сверяться с картой, высматривая ориентиры. Карта оказалось довольно подробной, и потому особых проблем не возникало.

По пути поймал зайца. Да, пришлось помучиться, немало побегать, но всё равно его достал. Всё потому, что процессы восстановления никуда не делись, и еда у меня в животе растворяется за считанные секунды. Так что уже на половине пути запасы еды начали подходить к концу. И да, закидывал ее прямо на ходу.

Торопился я потому, что именно в метель удобнее всего запутывать следы. Точнее, их даже не надо запутывать, погода сама сделает всё своими силами. И потому уже через часа два можно было спокойно выдохнуть. Но я все равно не остановился. За день добежать до ближайшей крупной дороги, в любом случае, не выйдет, но хотя бы за полтора-два дня надо попытаться.

Вообще, бежать оказалось довольно интересно. Помимо зайца, я чуть было не встретился с медведем. Даже в моем мире были подобные звери, и если разбудить такого зимой — мало не покажется. Вот и я чуть было его не разбудил. Спасло меня то, что удалось заранее обнаружить его едва бьющееся сердце.

Бежал до самого вечера. Остановился лишь тогда, когда понял, что энергии на большее не хватит. Зато пригодился взятый из монастыря балахон. Его я постелил прямо на снегу, а сам устало развалился, развел костер и съел поджаренного зайца. И только после этого погрузился в глубокую медитацию. Можно сказать, режим энергосбережения.

Вот только отдохнуть мне не дали. Сначала вдалеке, а потом всё ближе, я стал чувствовать биение множества сердец. Сперва они просто приближались, но затем стали расходиться, окружая меня. И как только кольцо сомкнулось, пошли прямо на меня.

Знаю я этих зверей. Тут их называют волками. А по мере их приближения я всё отчетливее чувствовал в них магию. Непростой противник, но зато сколько можно вытянуть из них энергии!

Глава 6

День у настоятеля Филарета не задался с самого начала. Утром он вернулся из дальней поездки, и прямо при входе его огорошили новостью о побеге одного из пленников.

Мужчина с трудом сдерживая свою злость, сразу приказал отправить несколько групп послушников по следу, для чего выделил им два внедорожника. Машины хранились в подвале храма, скрытые от посторонних глаз. Но оно и понятно, такая техника стоит немало, и у обычного монастыря на них денег не должно хватать. Только в том случае, если этот монастырь не занимается дополнительным заработком.

Собственно, с этим дополнительным заработком и был связан срочный отъезд настоятеля. И потому сразу заняться поисками беглеца он не смог. Да и отправленным тоже будет сложно, метель лишь набирает обороты, и следы беглеца найти попросту невозможно. Поэтому послушники сразу отправились на основные дороги, и по приказу настоятеля будут тормозить и допрашивать всех, кто по ним будет двигаться. А также заодно обыскивать машины.

А в салоне автомобиля настоятеля сейчас лежал сын местного богатейшего купца. Нужно было срочно доставить его в целительский кабинет, иначе парень долго не протянет. Да и вообще, он не должен был пережить эту поездку, и дышит сейчас лишь благодаря специальным артефактам. Только они поддерживают едва теплящуюся жизнь в изувеченном теле, всё-таки пять огнестрельных ранений — это вам не шутки. И остался лишь один артефакт, что уже доживает последние свои часы. Затем он просто разрушится, обратившись в пыль. Сразу после этого в течение минуты клиент умрет. А клиент был очень и очень важный. Если он погибнет, возникнут большие проблемы у всего монастыря. Но если выживет… Даже аванса хватит на то, чтобы прожить тихую и спокойную жизнь где-нибудь в глубинке. Что уже говорить о полной сумме.

— Вот вам три кристалла, — протянул Филарет зашедшим в его кабинет верховным целителям. — Сделайте всё на высшем уровне!

— Целых три… Да еще такие большие… — удивленно пробормотал старший, внимательно разглядывая их, словно величайшее сокровище.

И действительно, заполненные жизненной энергией, кристаллы очень ценны. Ведь энергия эта — и есть жизнь. А значит тот, кто заряжает подобный кристалл, пожертвовал своими годами жизни и здоровьем. Добровольно на подобное мало, кто готов подписаться. Тем более, что создание и использование таких кристаллов попросту незаконно. Правда, всё равно аристократы нередко плюют на законы, если стоит вопрос безопасности или здоровья их самих.

Настоятель раздал все необходимые приказы, а затем устало откинулся на спинку кресла. Он не хотел даже думать о том, что кто-то сбежал. Тем более, что поначалу ему позвонили и сообщили о нападении. Так подумали послушники, когда нашли множество тел, запрятанных в разных уголках монастыря. А затем обнаружили, что некоторые из братьев не могут встать со своих кроватей. Все, как один, жаловались на то, что у них отказали ноги.

— Фух… — шумно выдохнул тучный мужчина, и начал перекладывать бумажки у себя на столе. Зачем? Он и сам не знал, но хоть как-то отвлечься было необходимо.

Клиента уже доставили в целительский корпус, уложили на каменный постамент, и бережно отключив почти израсходованный артефакт, начали быстрые приготовления к процессу излечения. Трех больших кристаллов должно было хватить за глаза. Да и двух хватит, но настоятель решил перестраховаться. В любом случае, излишки всё равно потом включат в счет. Колонка — дополнительные и непредвиденные расходы — зачастую приносит даже больше, чем основной счет. А то, что у отца парня денег хватает, он не сомневался. Как минимум, поддерживающие в нем жизнь артефакты стоят каждый по сорок-пятьдесят тысяч. Даже разряженный можно спихнуть за десятку. Что, собственно, настоятель и решил сделать. И надо сказать, что десять тысяч — тоже немалые деньги. Но стоило мужчине лишь расслабиться, как прогремел громкий взрыв. Стены коротко вздрогнули, а с потолка посыпалась тонкая струйка штукатурки. И в следующий момент в его кабинет постучались.

— Входи! — рявкнул настоятель, тут же злобно взглянув на вбежавшего послушника. — Что там произошло? — он поднялся со своего кресла, направившись в сторону выхода.

— Взрыв…

— Где? — уже взревел Филарет.

— Целительский корпус… — чуть ли не проскулил паренек в балахоне, испуганно втянув голову в плечи.

Настоятель ничего не ответил. Предчувствие… У него было предчувствие, что беды только начинались. Бежать туда и смотреть он не стал, ведь вдалеке послышался топот. И уже через полминуты ему рассказали сами свидетели о том, что всё-таки произошло.

— Все трое… Погибли… — прохрипел сплошь покрытый кровью и ранами послушник. Балахон его порвало, а всё тело посекло осколками.

— Кто трое, идиот? Кто погиб? — настоятель уже догадался, но всё равно решил переспросить.

И правильно догадался. Погибли трое его верховных целителей, но не только они. Вскоре ему рассказали, что от клиента остались лишь ошметки. Взорвался кристалл, что был наполнен энергией жизни!

Филарет когда-то давно слышал о подобном. Один искусный маг огня смог наполнить своей энергией кристалл так, что тот взорвался при его использовании. Вот только это всё было на уровне баек. Ведь невозможно управлять своей энергией настолько искусно! Тем более, энергией жизни. Она, вообще, не должна взрываться, даже при большом желании.

— Собирайтесь… — прохрипел настоятель, плюхнувшись в кресло. Новости поступали одна за другой, ему рассказали о смерти еще нескольких послушников, поведали о повреждениях в целительском корпусе.

Ну, как повреждениях… После взрыва стены здания потрескались, и пока остальные пытались спасти раненых братьев, оно сложилось, как карточный домик.

— Собираться? — удивленно проговорил парень в балахоне.

— Вещи собирайте, мы переезжаем! — кивнул Филарет. Теперь купец произошедшего просто так не оставит. А бодаться с ним может быть слишком опасно… — А вот это выставляй на продажу, — с опаской кивнул он на деревянную резную шкатулку, что стояла на столе. Именно там хранились кристаллы.

* * *

Оказалось, волки пытались подойти незаметно. Хорошая попытка, но тут извините, мимо. Правда пришлось некоторое время их подождать. Очень уж старались, и прямо по мордам вижу, как они удивились, что я заметил их раньше. В левую руку взял пистолет. Память окончательно проснулась и подсказала, насколько полезным может быть это оружие. Против слабого противника, конечно. Сильному магу эти пули, что слону дробинка. Вот какую местную фразу вспомнил.

А в правой руке блеснул меч. Много оружия брать с собой не стал, оно, в основном, тяжелое и неудобное. Да и много мне не надо. Жалко будет убивать их. Двадцать волков, все, как на подбор, красивые и статные. Добытчики стаи… Вот только, в этот раз, они выбрали неправильную жертву. Ошиблись, бывает.

Кольцо постепенно сжималось, а я не спешил их атаковать. Думаю, стоит дать им шанс. Ладно, сделаем так. Вокруг раскинулось магическое поле. Таким образом, я начал давить на них. Долго его поддерживать не смогу, пока слишком слаб, но зато они остановились и удивленно уставились на меня. А я начал создавать сферу исцеления перед собой. Она переливалась и мерцала зеленоватым светом, и постепенно росла. А когда закончил, по размеру сфера стала примерно с мандаринку.

— Я хочу предложить вам свои услуги. А взамен вы дадите спокойно мне пройти по вашей территории, — заявил я, указывая на сферу.

Звери магические, и явно неглупые. Так что они должны были почувствовать, что это такое, и понять, что я предлагаю. Но один из них все-таки не понял. Стоило мне повысить голос, как ближайший ко мне волк рванул вперед! Он подскочил, пытаясь одним махом вцепиться зубами мне в горло. Но вместо горла получил пинок по ребрам. Тратить, так тратить, и потому я влил в ногу немало энергии. Раздался тихий скулеж и серый отправился в кусты. Но на этом попытки атаковать меня не закончились. Руны дали понять, что сзади нападают еще двое. Собственно, они тоже получили заслуженный пендель. Стрелять пока не стал, да и пользоваться мечом пока бессмысленно. Всё же есть шанс на решение мирным путем. Нехорошо будет оставить стаю без кормильцев.

— Р-рав!!! — послышался резкий рык, и все атаки тут же прекратились. Я заранее почувствовал, что к нам приближается кто-то большой и сильный. Уж очень мощно бьется его сердце. После рыка вся стая замерла, как вкопанная, и мне стало понятно, что пришел вожак. И этого вожака здесь явно уважают.

А как только он появился, последние вопросы сразу отпали. Точно, вожак. Размером с бычка, весь покрыт мышцами, да и магией явно может удивить. Чувствуется в нем сила, и немалые запасы энергии, даже отсюда. Вот этого будет сложно победить. Но, благо, он не стал заниматься глупостями. Спокойно выйдя из леса, он медленно подошел ко мне и понюхал созданную мною сферу. А после этого поднял голову и завыл. Согласен, значит, на обмен.

Спустя пару минут, я почувствовал приближение двух волков, и увидел волчицу, что шла вместе с раненым детенышем. Тот, видать, попал в капкан, и теперь волочил за собой окровавленную лапку. Бедолага. Но справиться с такой раной — раз плюнуть. На всё у меня ушло минут десять, и волчонок стал полностью здоров. Он радостно лизнул меня в лицо, и быстро засеменил за своей матерью. Некоторое время вожак пристально смотрел мне в глаза. А затем легонько кивнул, и резко развернувшись, в считанные секунды скрылся в лесу. Остальная стая, не издав ни звука, последовала его примеру.

Что ж, пойти поймать зайца, что ли? Так они всех вокруг давно распугали. Значит, придется еще немного поспать, и тогда уже двинуться в путь. А то моя энергия на исходе, и восстановить ее быстро не получится. Для этого нужна хоть какая-то еда. Но выспаться мне снова не дали. Стоило мне улечься поудобнее, как я почувствовал, что ко мне приближаются несколько зверей.

Опять волки… Только в этот раз уже с подарками, принесли косулю. Еще теплую, специально для меня поймали и придушили. Серые аккуратно положили ее прямо у моих ног, и сразу убежали обратно. Но я-то чувствовал, что они рядом. И довольно много. В паре сотен метров от меня находится чуть ли не половина стаи. Они постоянно перемещаются вокруг, но близко не подходят. Охраняют. Честные, благородные животные. Вообще-то, мне иногда приходилось договариваться со зверями. Ситуации возникали разные, не всегда был смысл сражаться с ними. Как, например, сейчас. Да и звери куда честнее людей. Знают, что такое благодарность, не понаслышке. И если убедить волков оказалось легко, то… Помню, мне как пришлось договариваться с Туманным Драконом. Вот это да, настоящие дебаты. Вроде и дракон, а упёртым оказался, как стадо баранов.

Спал я, словно младенец. Всё же не зря прихватил в монастыре соль и специи. Потому и косуля получилась очень вкусной. И да, я в одиночку умял ее почти всю за ночь. Вожак стаи знает о том, что после магии стоит хорошенько перекусить. Не все люди в этом мире об этом знают, и в этом плане звери оказались куда умнее. Так что эта косуля с лихвой компенсировала потраченные на волчонка силы.

Под утро я продолжил свой путь. Больше мне на пути никто не попадался, и стая, что некоторое время сопровождала меня, постепенно отстала. Ведь я стал приближаться к дороге, а волки стараются туда не ходить. Вышел как раз к небольшой стоянке. Специально бежал туда, ведь на перекрестках меня могут ждать монахи, а тут точно никто искать не станет. Плюс, здесь можно найти попутку, и на ней добраться до города. Или же перевести дух, отоспаться, и немного восстановить силы. Денег на это должно хватить.

И действительно, на стоянке стояло несколько грузовиков, и машин поменьше. Все они сгрудились вокруг забегаловки, но в нее я заходить пока не стал. Очень уж сытной оказалась косуля, не зря магическое животное. Хотя и довольно слабое.

Первым делом я зашел в магазин одежды. Выбор был тут невелик, но всё же лучше, чем бродить по морозу в легкой осенней куртке. Да и остальные вещи обновил, взял по размеру. Просто, но довольно удобно. Заодно разменял деньги, и как оказалось, у меня были только крупные купюры. Сумму в монастыре я прихватил немалую. Следом прошелся и по другим магазинам. Мне ничего особо не нужно, но лучше еще деньги разменять. Мало ли, вдруг потом сдачи не будет, да и светить большими деньгами лишний раз не стоит. Здесь я со всеми неожиданностями справлюсь, а вот в городе это может стать серьезной проблемой.

Затем зашел, всё-таки, в забегаловку. Обычная дешевая кафешка, с отвратной наспех разогретой едой, дешевыми драными стульями и столами. И соответствующим контингентом. Здесь собралось, на удивление, довольно много людей. Все они спокойно сидели за своими столиками, и на меня никто не обратил внимания. Хотя ничего странного, люди останавливались тут на ночь, и постоянно появлялись новые путники. Вряд ли здесь все друг друга знают.

Пришел я сюда не за ужином, а узнать, едет ли кто-нибудь из них в город. Официант, он же, по совместительству, повар, бармен, охранник и единственный сотрудник этого заведения просто кивнул в сторону одного из столиков. А также невнятно буркнул, что все кроме них, едут в противоположную сторону. Удобно, не пришлось опрашивать всех и каждого. Этот товарищ знает здесь про всех.

За столом сидел полноватый мужчина, лет сорока, его молодая жена, судя по всему, на ранних сроках беременности. Я же не стал ходить вокруг да около, и сразу подошел с вопросом.

— В город, говоришь… — задумчиво проговорил мужчина, внимательно рассматривая меня. — А, поехали! И денег не надо, так подвезу. Все мы бываем в трудных ситуациях! — улыбнулся он. — Но выезжать будем завтра. Вот!

Оказалось, что этот мужик — купец. И судя по всему, довольно обеспеченный. Поездка у него деловая, и потому поедем мы на трех машинах. Это, и много другое, он рассказал буквально за минуту. Я уже начал задумываться, а не пойти ли мне пешком. Уж очень разговорчивым оказался мужчина.

Собственно, от денег он отказался наотрез.

— Да и ничего, что у тебя такой вид. У всех бывает. Вижу, ты парень нормальный, просто попал в беду, — пожал он плечами, когда я уже собрался на выход. — Главное — просто помочь и не задумываться, — подмигнул он мне, и я, улыбнувшись в ответ, вышел, наконец-то, на улицу.

Как раз неподалеку расположился отель. Или мотель, не знаю разницы. В любом случае, место задрипанное и убогое, но здесь мне нужно переспать одну ночь. А завтра уже поеду на попутной машине в компании очень разговорчивого и веселого купца.

На улице уже начало темнеть, после длительной пробежки я устал и хотелось спать, но душ… Почему в моем мире не было душа? Это же так прекрасно! В общем, засел я в душевой кабинке на добрых полтора часа. Номер мне предоставили «президентский», хоть я и просил самый простой и обычный. Но тётка администратор сказала, что простых и обычных нет, остался единственный свободный. И надо сказать, что этот «президентский» и есть обычный, просто по размеру больше раза в четыре. А по цене в десять. Я не стал с ней спорить. Лишняя трата времени, да и того не стоит. С деньгами никогда проблем не было, заработаю еще. А вот тётке теперь с прыщами на заднице долго придется разбираться. Активировать их рост было нетрудно, а вот с зудом пришлось повозиться. Зато эффект получится — что надо.

Ну, а после душа начал медитировать. Это, как спать, только с пользой. Так у меня постепенно появятся нормальные магические каналы, да и само тело восстанавливается куда быстрее. Разве что перед началом восстановления решил добавить на кости предплечья еще одну руну. Так, на всякий случай…

* * *

— Да точно вам говорю! — негромко сказала женщина, обращаясь к группе из нескольких молодцев. Те столпились около стойки регистрации, и с недоверием смотрели на свою подругу. А точнее, информатора.

Подобные авантюры они проворачивают уже не в первый раз. Вот только теперь клиент пришел в отель пешком, а не приехал на дорогом автомобиле.

— А выглядит он, как голодранец…

— Ага, и снял президентский номер, даже глазом не моргнул! — снова воскликнула женщина. В этот раз она не видела, сколько денег у ее постояльца. Но он сунул крупную купюру, и даже не задумался о завышенной втрое стоимости номера. — Всё, идите скорее! — отправила она их в сторону лестницы. — Давайте, давайте!

Торопила она их не просто так. Зуд с каждой секундой всё нарастал, и терпеть больше не было сил. Хотелось срочно почесаться, но она стеснялась делать это на людях.

В общем, после недолгих споров, ребята отправились на дело. Ключ им выдала их подельница, так что проникнуть внутрь бесшумно им не составило труда. Номер большой, там аж четыре спальни, но найти жертву было легко. Из ванной комнаты доносился шум льющейся воды. Да и дверь оказалась открыта, и потому разбойник, злобно ухмыльнувшись, потянул ручку двери на себя. Вот только до конца открыть ее не успел. Сзади послышались странные звуки, и когда он обернулся, у одного из его товарищей уже торчало из груди острие меча. А за его спиной стоял и улыбался дьявольской улыбкой незнакомец. Правда долго он не простоял, и спустя одно мгновение его меч снова направился к следующему разбойнику.

* * *

Никак не привыкну к местному оружию. Просто не ожидал, что у одного из грабителей окажется пистолет. Свой брать не стал, так как шумно это, да и патроны у меня не бесконечные. В общем, первых троих ублюдков я оприходовал мечом, а последний успел произвести один выстрел. Попал мне в живот, и очень сильно удивился, когда я в ответ лишь рассмеялся.

Ну, а как не рассмеяться, когда у него так быстро меняется выражение лица? Этот ублюдок привык, что когда стреляешь в человека — он умирает. Или хотя бы перестает нападать. Нет, я и правда передумал его убивать. Точнее, он всё равно умрет, но я вытяну из него всю жизнь, до последней капли. Мог бы и душу уничтожить, но у нас в Ордене с этим было строго. Устав категорически запрещает трогать душу, ни при каких условиях.

Спустя пару секунд, прямо на глазах у ошарашенного парня, пуля вылезла из моего живота, и со звоном упала на пол. Я же просто подошел к нему и, схватив за горло, заставил тело обмякнуть. А затем значительно восполнил потраченную на эту банду энергию. Даже сверху немного взял. Следом обыскал трупы, набрал немного оружия и деньжат, а в телах запустил процесс тления. Вонять не будет, они просто превратятся к утру в порошок. А дальше — это уже проблемы горничной.

А ведь, как знал. Собственно, благодаря новой руне я смог отреагировать вовремя. Грубо говоря, сделал автоматический будильник. Теперь, когда ко мне начинает приближаться любое живое существо, я сразу проснусь. Либо выйду из медитации, в принципе, эти состояния похожи. Разве что на это потратил немало энергии. И еды, конечно. Энергию я немного восстановил, поглотив силы разбойника, а вот с едой возникли некоторые проблемы. Пришлось заказать с доставкой в номер, заодно добавил пару недугов тётке, которая ее принесла. Она, конечно, удивилась, что я жив и здоров, и всё время пыталась заглянуть ко мне в номер. А значит, что именно она направила сюда тех четверых. Плюс дверь была не сломана, вероятно, у них были ключи.

Ну, ладно, теперь в мире стало меньше на четырех ублюдков, а у этой тётки будут расти усы. Главное, что после всего этого я не поленился и спустился вниз, где попросил у администраторши дополнительные полотенца. Она хоть и была удивлена, но все равно дала полотенца. Там я до нее дотронулся, и ничего теперь она с ними не сделает, ведь расти усы будут с удивительной скоростью.

Ранним утром, стоило мне выйти из отеля, меня поймал вчерашний знакомый. Он уже собирался в путь, и вовсю махал рукой, призывая подойти ближе.

— Садись! — воскликнул он, указывая на дверь своей машины. Надо сказать, даже с виду недешевой.

— Я могу сесть в другую машину, — указал я на грузовик и автомобиль сопровождения.

Я был не гордый, и в данной ситуации главной моей целью было выбраться из этого захолустья. Если нужно, то я бы и на ослике не против передвигаться. Хромом ослике…

Кстати, ослики… Упоминание про этих животных всегда вызывало у меня только улыбку. Помню историю, когда один брат из моего Ордена опаздывал на битву, и прибыл туда на своем ослике. Все тогда смеялись над ним, но когда он вступил в побоище, то смешно уже не было никому. Ослик тоже сделал свое дело, так как был непростым. Единственный в мире осел, который сумел подбить глаз злобному дракону.

— Ой, да хватит! — махнул он рукой, — Они битком, тесно будет…

Я не стал сопротивляться. Он предлагает от чистого сердца составить ему компанию. Любит поговорить, но что хорошо, лишних вопросов не задает. Так что совсем скоро мы выдвинулись в путь, но уже через полчаса были вынуждены остановиться. Добрались до большого перекрестка, а его перекрыли какие-то люди. Кажется, бандиты местного разлива. Судя по всему, за мной. Скорее всего, их наняли те монахи, так что теперь головорезы останавливают все машины, и пропускают, лишь внимательно осмотрев каждого пассажира. Собственно, об этом я сразу и сообщил своему попутчику. Некрасиво было бы впутывать его в свои проблемы, он и так сам вызвался подвезти меня. А за добро стоит платить добром.

— Ой, да ладно! — по обычаю, махнул он рукой. — Щас разберемся!

Сначала к нам подошел один из его охранников. И быстро переговорив с купцом, двинул в сторону бандитов. Мне же оставалось просто спокойно сидеть в машине и наблюдать, и…

— А ты боялся! — хохотнул мужчина, — Нашли кого обыскивать, ага!

Бой занял считанные секунды. Оказалось, что в охране моего попутчика есть, как минимум, двое сильных Одаренных. Я заранее проверил их, но не думал, что они будут настолько искусными бойцами. По меркам этого мира, конечно. Сперва первый охранник подошел, и о чем-то начал беседовать с разбойником. Потом разговор плавно перешел в потасовку. Хотя потасовкой это не назовешь. Бандит попытался выхватить оружие, но его смело мощнейшей волной огня. Затем подбежал второй охранник, и закончил начатое первым, также использовав свою атакующую магию. Но теперь уже другой стихии, он бил молниями. Остальные бандиты просто разбежались, кто куда.

Я до последнего ожидал от купца какой-нибудь подставы. Но обошлось, он просто довез меня до города и высадил там, где я указал. Не попросил за это ни копейки, и даже наоборот, отказался брать с меня деньги.

— Не опускай голову, парень, — улыбнулся он, протянув мне руку, когда я уже вышел из машины, — Верь в хорошее, всё наладится!

Я же кое-что сказал ему, наклонившись к уху. Кое-что важное для него, отчего у него глаза чуть не вылезли из орбит.

— Удачи! — теперь уже улыбнулся я, но он прощаться не стал, просто сидел потерянный, переваривая переданную мною информацию. Но ничего, скоро он придет в себя, главное, чтобы меня послушался.

Я же остался на улице один. Вокруг было множество людей, которым до меня нет никакого дела. Все снуют туда-сюда, спешат по каким-то своим делам. Что, интересно, этот город мне преподнесет?

Глава 7

Машина уехала, а я так и стоял, с интересом разглядывая красоты вечернего города. Зря наговаривал на этот мир, с освещением у них проблем нет. Никаких факелов и костров, всюду нормальные светильники. Раньше я думал, что они работают на магии, но память парня подсказала мне, что это не так. Электричество… Тоже, своего рода, магия. По крайней мере, в моем мире электричество добывалось только с ее помощью, и было исключительно в виде молний.

Даже не знаю сколько так простоял, но холод напомнил, что надо двигаться. Всюду снуют спешащие куда-то люди, по дороге проносятся ревущие машины, и несмотря на поздний час, жизнь тут бьет ключом. И кого-то даже по голове.

А мне что делать? Я рассчитывал, что добираться придется недели две, не меньше. А оказался в городе всего за два, с небольшим, дня. Так что теперь попросту не понимаю, куда двигаться, и о чем, в первую очередь, подумать. Память, хоть и восстановилась, но не полностью. И стоило появиться в городе, как я понял, насколько не хватает мне воспоминаний. Тупо не понимаю, что здесь, вообще, творится.

Первым делом бросилось в глаза то, что все здесь одеты по-другому. Не так, как я. Сам я, на их фоне, выгляжу оборванцем, и это нужно поменять. Не стоит выделяться из толпы.

Потом надо найти графиню, сообщить новости, и рассказать о данном мною обещании. Интересно, что будет, когда приду. Она ведь может освободить меня от обещания. Просто прогонит, скажет, что помощь ей не нужна, и тогда мне просто останется уйти и забыть про нее. На насильную помощь мы со стариком не договаривались.

Смешно будет, если я приду, а она уже полгода, как замужем, и счастливо живет, ни в чем себе не отказывая. Ее новый муж может уже и примерил статус главы Рода, а тут я… Ведь у меня кольцо, которое нельзя украсть или надеть, если его не передали тебе. Другое дело, если ей лет шесть, и маленькая девочка попросту не сможет принять адекватное решение. Тогда да, придется заботиться о ней, даже несмотря на то, что она будет против.

С мыслей меня сбил поток воды. Машина проехала по луже, и окатила грязной жижей толпу проходящих мимо людей. Они не стали стесняться в выражениях, но им оставалось лишь отряхиваясь от грязи, топать дальше. Благо, я успел скрыться за одним из прохожих. Но за любую услугу надо платить, и потому я быстро вылечил его хронический насморк. Пусть он сам и не понял, чем помог мне.

Правда, я заметил на себе немало косых взглядов. Люди смотрят на меня с отвращением, причем, никак это не скрывают. Странно, одежда у меня хоть и бедная с виду, но вполне чистая. Купил ведь совсем недавно. Но ладно, пора начинать что-то делать.

— Прошу прощения… Не могли бы вы подсказать мне, где можно купить новую одежду? — обратился я к первому встречному. Но мужчина средних лет просто прошел мимо, сделав вид, что меня не существует.

Так получилось и со следующим, к кому я обратился. За десять минут меня заметили лишь один раз, и то, чтобы послать в грубой форме далеко и надолго. Ну, и мучайся теперь с поносом. Но их можно понять, я действительно сейчас похож на попрошайку.

О, полиция. Вроде так тут называют стражников. Заметил двух одетых в соответствующую форму ребят и сразу подошел к ним. В моем мире стражники всегда помогали тем, кому это было нужно. Необязательно отбиться от грабителя, дорогу подсказать тоже всегда могли. Надеюсь, здесь будет также.

— Добрый вечер! Не могли бы вы мне помочь? — обратился я к ним максимально вежливо. Вообще быть вежливым — это не просто хороший тон. Подобная привычка позволяет договариваться со всеми куда проще. А иногда и дешевле.

— Чем могу помочь? — сухо ответил один из них, рыжий, лет тридцати на вид. Вообще, довольно симпатичная форма у него, черного цвета с золотистыми пуговицами. На поясе пистолет, а с другой стороны дубина. Какая-то странная дубина, на кончике торчат две иголочки, а в рукояти кристалл.

— Мне нужно купить одежду, а я не знаю, где. Город мне незнаком, а карты нет, — развел я руками. Карта есть, но она показывает, скорее, местность. А вот магазины там не отмечены. — В поездке потерял багаж, благо, добрые люди помогли, — пожал я плечами.

— Вы аристократ? — удивился рыжий, а второй полицейский, темноволосый, и чуть помоложе, устало помотал головой.

— Да какой он аристократ? Хочет обнести магазин подороже, сразу видно! — воскликнул он. — Знаем мы таких!

— Да, я уличный воришка с родовым перстнем на пальце, как же, — улыбнулся я, продемонстрировав подарок старика. Кто угодно такое не наденет, все это знают. И украсть его не получится.

— Прошу прощения за моего коллегу, — коротко поклонился рыжий. — На какую сумму вы рассчитываете? Мне надо знать, чтобы было проще показать путь.

Что удивительно, второму не хватило даже демонстрации кольца, мол, аристократы тоже бывают нечисты на руку. На что только не пойдешь, когда твой Род на грани банкротства. Так что пришлось показать ему еще и деньги. Не будут же полицейские грабить меня прямо посреди улицы!

Собственно, они и не стали. Несмотря на возмущение коллеги, рыжий сразу предложил ему следовать за ним, и довольно быстро привел меня в вполне неплохой магазин одежды.

Да, есть я хочу сильнее, чем переодеваться. Но сейчас это важнее, в любом случае. Как минимум, в старой одежде меня тупо не пустят в нормальное заведение. Да и выбор одежды не занял много времени. Купил самую обычную, чтобы не выделяться из толпы, и заплатил за это всего примерно четыре сотни рублей.

* * *

— Видал, чё бывает, — ухмыльнулся рыжий, коротко кивнув в сторону магазина, где недавно скрылся аристократ-оборванец. — Вот уж не свезло, так не свезло… — помотал он головой.

— Не, чувствую, подстава это. Не бывает так. А ты помог ему совершить какое-нибудь преступление… Молодец! — помотал головой его напарник. — Нельзя быть таким простаком.

— Зря ты так. Тоже могу сказать, нельзя в каждом видеть вора и преступника. Нормальных людей всё равно больше. Да и видел ты его рюкзак? Там поди битком сокровищами Рода набиты!

Они шли и обсуждали произошедшее, и так не заметили, как добрались до участка. Благо, тут всего пять минут пешком. Смена подошла к концу, и потому, отчитавшись о ее окончании, оба они направились к выходу.

— Таблетки не забыл? — напомнил своему коллеге темноволосый. — А то ты всегда в конце смены их жрешь.

— О, кстати, — удивленно пробормотал полицейский, — А зуб то не болит! Совсем! И к стоматологу идти не надо, а то я боюсь их, просто жуть… — у него уже неделю жутко болел зуб, и если не принять таблетку то хоть вой на луну, боль будет дикая.

Но он даже не заметил, как все неприятные ощущения ушли. А быстро взглянув в зеркало в туалете, вовсе не поверил увиденному. И при помощи служебного смартфона сразу записался к врачу. Всё же разрушенный зуб теперь выглядел, как новенький, а такого не бывает.

— А знаешь, что? Я в бар пойду, отпраздную! Жена как раз уехала по делам, причем далеко. Можно гудеть хоть до утра! — улыбнулся рыжий, выходя из уборной. — Ой, б*я! Вляпался! — выругался он, наступив в лужу. Правда, возможно это просто вода, но пробовать на вкус мужчина не стал.

Темноволосый же стоял темнее тучи, и о чем-то усиленно думал. Даже не посмеялся над неудачей товарища, что ему несвойственно. Такое событие — это железный повод подкалывать рыжего, минимум, неделю.

— Нет, не могу сегодня, — мотнул он головой, и быстрым шагом направился к выходу. — Дела есть, срочные… — махнув рыжему на прощание, он вышел на улицу, и направился в сторону магазина одежды.

* * *

— Стоять, проверка! — окликнул меня уже знакомый голос. Впрочем, чего-то подобного я ожидал, заметив, что за мной хвостом движется один из полицейских.

Прямо от выхода из магазина, правда, он думал, что я его не заметил. Тогда, как я просто искал место, где можно хорошенько наесться и поспать. В идеале, чтобы это было одно место, а то два раза искать сложнее и дольше. И вот стоило мне свернуть в темный переулок, как темноволосый решил проявить себя.

Он быстро приблизился, и заставив снять рюкзак и поднять руки, начал тщательный обыск. Пощупал карманы, вытащил оттуда пачку денег, но больше ничем поживиться не смог.

Я же просто стоял и старался поддержать с ним физический контакт, как можно дольше.

— Извините, вы думаете, что я что-то украл? — диалог — самый верный способ потянуть время.

— Уверен, что с тобой не всё так чисто. — Ага, конечно, деньги то сразу к себе убрал. И со мной, значит, нечисто?

— Может, не надо? Я не сделал ничего плохого! Отпустите меня! — да, ты меня отпусти, а вот я тебя отпускать не собираюсь, как можно дольше.

Хоть мне и было около двадцати лет, но выглядел я явно на шестнадцать, непривычно, однако. Нужно будет это дело исправить.

И так уже по второму кругу начал обыскивать, и все чаще косился на рюкзак. Думает, там что-то ценное? А там балахон и всякий хлам. Впрочем, отдавать что-то я ему и не подумаю. Из минусов это оружие. За его хранение могут и арестовать.

Нет, драться с полицейским, пусть и в темном переулке, было бы глупо. Он действительно сильный Одаренный, плюс вооружен, и всегда готов к чему-то подобному. Да и если его убить, в любом случае, меня будут искать. Память подсказывает, что в городе висит немало камер, и они записывают всё происходящее на улицах. Так что вычислят, тут без вариантов.

А вот выкачать из него жизненную энергию — это пожалуйста. Мне ее всегда мало, сколько ни тащи. И быстро это сделать пока невозможно, в нем ее очень много, потребуется минут двадцать, не меньше. Тогда как произвести значительные изменения в его организме — слишком затратно.

Так что просто стою, притворяюсь трусливым хлебушком, и продолжаю свое нехитрое дело.

— Где артефакты? — отвлек меня от своих мыслей полицай.

— Нету, — пожал я плечами. Обидно, я меньше половины у него вытянул, а он уже отошел на два шага.

— Вытряхивай, давай, рюкзак, — указал темноволосый на мою сумку. Может, и правда прикончить его? А то потом собирать всё неохота. Он заметил, что я не собираюсь выполнять его приказ, и начал медленно вытаскивать странную дубину с тонкими металлическими шипами на конце. А когда по ним пробежался разряд электричества, я понял, зачем они нужны.

— Может, не надо? — теперь уже без мольбы в голосе проговорил я. Ну, мало ли, вдруг одумается? Но нет, не одумался.

— Если не будешь сопротивляться, сделаю всё без боли. Вообще ничего не почувствуешь, — выдал он предложение, от которого я, к сожалению, вынужден был отказаться.

Понятно, ему не нужны свидетели. Что ж, ты сам сделал свой выбор. Убивать я тебя, конечно, не буду, но неприятностей доставить смогу. Теперь на это у меня хватает энергии. Так что, прежде, чем он успел нанести мне удар, быстро подскочил к нему и схватив за руку, мигом влил половину от того, что успел вытянуть из него. И направил энергию на изменение внутричерепного давления. Топорно, небрежно, но запасы у меня небесконечные. А выбить из него сознание проще всего было именно так. Тем более, что у него и так с этим были проблемы. Всё же я не только тянул с него силы, но и провел быструю диагностику.

Тело мгновенно обмякло и, быстро оглядевшись, я присыпал полицейского всяким мусором. Рядом как раз лежали картонные коробки, их и использовал. А затем продолжил выкачивать из него силы, всё-таки их оказалось действительно очень много. Но чтобы зря не терять время, обшарил карманы. Кроме моей пачки купюр, финансов у него оказалось всего ничего. Но и то хлеб, подобные поступки не должны оставаться без наказания. Оружие трогать не стал, у меня и свое есть. А вот в телефоне покопался, благо, умение им пользоваться вовремя всплыло в моей памяти.

Больше всего меня интересовала карта. И она в телефоне оказалась крайне подробной. Я быстро нашел ближайшее место для ночлега, где можно будет еще и поесть. Конечно, почитал отзывы, посмотрел оценки. Вариантов было несколько, и вскоре я выбрал лучший из них. Пусть чуть дороже, зато кормят вкусно. А вкусно покушать я люблю.

Также нашел замок. Пешком туда придется идти долго, ведь находится он на самой окраине города. Но пока туда рано, сначала приведу себя в порядок. Если я весь такой тощий заявлюсь на порог, меня, в лучшем случае, просто отправят обратно.

Тем временем полицай подо мной начал подсыхать. Так что пришлось закончить поглощение энергии. А то умрет еще, мне это не нужно. Карманы уже обчищены, телефон положил на место. Насколько понял, его легко можно отследить. Так что, присыпав бедолагу еще одним слоем коробок, отправился в путь. Хорошо, идти тут было недалеко, трактир находился буквально через пару кварталов. Разве что на прощание оставил ему недержание мочи. Мелочь — а приятно.

* * *

Два упитых вусмерть забулдыги вышли из дешевого бара и, покачиваясь, побрели домой. Благо, им было по пути. Иначе, если они разойдутся, сразу оба упадут. А так, можно пока держаться друг за друга.

— Васян! Слышь, Васян! — замычал один из них. — Дай зарулю туда, — указал он на темный переулок. — А то пиво подошло к концу… Хых! Надо слить, типа!

— Ля, Кирюха… Вот умный ты мужик… Дело говоришь… За это тебя и уважаю… — невнятно промычал в ответ его товарищ, и они сразу свернули с центральной улицы. Туда, где никто не побеспокоит.

Один встал к стене, а второму приглянулось гора коробок. Собственно, долго место выбирать никто не стал, и вскоре зажурчали ручейки. Но один ручеек резко затих.

— Кирюх! Ля, слышь чё! — окликнул ошарашенный алкаш своего друга.

— Чего тебе? Писюн отвалился? Ахах! — шутканул тот.

— Короче. это… Я по ходу мента обоссал… — воцарилась секундная тишина, но после ручейки снова зазвенели, как и прежде.

А на утро лейтенант Прохоров был несказанно удивлен. Он не помнил, что произошло, но запахи сказали сами за себя. И мокрыми оказались не только штаны, но и вся дорогущая полицейская форма. Правда, и вспоминать ничего не хотелось. Подобные подробности лучше не знать, и просто жить дальше в неведении. Благо, оружие, документы и служебный телефон оказались на месте. Так что, поднявшись на ноги, он шаткой походкой направился домой, стараясь не попадаться редким прохожим на глаза.

* * *

Таверна, конечно, была среднего качества. Но куда лучше, чем та, в которой мне довелось побывать ранее. Грех жаловаться, в общем. Первым делом я обговорил с мужчиной, что сидел за стойкой регистрации, предстоящий поздний ужин. К его удивлению, я заказал в номер почти всё меню, и собирался уже уходить, как меня отвлекли дамы. Они удивились, что я заплатил сразу за неделю вперед, и без проблем оплатил даже самые дорогие блюда. Так что дамы легкого поведения потянулись ко мне со всех концов комнаты.

— А тебе не скучно будет одному в таком большом номере? — проговорила мне на ухо блондинка, подойдя почти вплотную.

Конкурентки не растерялись, и также подошли поближе. Они стали предлагать расслабиться за умеренную плату, и вертелись, как могли.

А я что? Я тоже не железный. И девушки были, действительно, красивыми. Я бы не прочь, и правда, немного расслабиться. В этом мире, как попал сюда, одно сплошное напряжение. Вот только… Смотрю на них и понимаю, что мне просто не хватит энергии на излечение себя от «букета», которым наградит меня каждая из них. Все они ко мне успели прикоснуться, и даже быстрая диагностика показала все прелести близкого общения с ними.

А после самой красивой из них и вовсе, даже Архимагу, будет сложно поправиться. Хотя, не факт, что справится. Это она что, по всей стране собирала? Коллекционирует, наверное… Я тоже своего рода коллекционер, но немного иного характера. Так что пришлось с сожалением отвязаться от доступных дам, и отправиться к себе в комнату.

Интересный мир. Технологии, сложный социум, полное отсутствие нормальных целителей. Почему я так решил? Даже взять этих девушек. У нас каждая представительница древнейшей профессии регулярно проходила осмотр, и если подобные болезни обнаруживались, их сразу гасили на корню. Здесь же… Их вообще ни разу не осматривали? Самим-то не противно?

Пока размышлял о том месте, куда попал, принесли еду. Да уж, видимо, пожадничал. Еды оказалось действительно много, и вся разная. Да еще и такая вкусная! Так что, минимум, на час я просто отключил все лишние процессы в организме, сконцентрировав доступную энергию только на кишечнике. И на правой руке, которой закидывал в рот кусок за куском. А потом была глубокая медитация, чтобы распределить полученные стройматериалы по всему организму. И двухчасовой сон, чтобы усвоилось. Даже доесть не смог. Плюс — после плотного ужина не поспать — великий грех. Я даже думал в уставе Ордена прописать обязаловку сна после еды.

Немного отдохнув, продолжил поглощение остатков. Заодно решил включить телевизор. Он как раз удобно висел прямо напротив кровати, и… И пропал на два часа. Память подсказала, как им пользоваться, но также она говорила, что телевизор может лишь плавить мозги. Почему-то бытует такое мнение. И в целом, я с ним согласен, но не в моем случае. Благодаря нему я могу получить немало информации об этом мире! Для многих это будет обыденностью, но не для меня.

Посмотрел немало передач, узнал какие-то обрывки истории, изучил новости. Последнее — самое интересное. Вот рассказывают о том, что где-то неподалеку открылось сопряжение. Его обнаружили вовремя, и потому войска успели стянуться к нужному месту, чтобы дать отпор нападающим. Со вторым сопряжением получилось хуже. Оно открылось на окраине Новосибирска, и чужаки успели увести в рабство немало простых людей. А также убили тех, кто пытался оказать им сопротивление.

Князь Новгородский объявил войну Владимирскому князю. Да, весело тут у них. Ни дня без происшествий. Аристократы постоянно устраивают стычки, а про соседние страны вообще молчу. Норманны, как сказал диктор, в очередной раз попытались вторгнуться на территорию страны, и даже сожгли пару деревень. На юге бушуют ватаги монголов. Они, вообще, всех уже достали. На электростанции произошел взрыв. Какого-то аристократа похитили и убили. Дуэли, войны, стихийные бедствия, опять сопряжения. Этот мир поглощен пожаром насилия.

Правда, этот мир нравится мне всё больше! Столько событий, столько новой информации. Тем более, что память у меня всё равно сейчас неполная. Много чего пересекалось с личными воспоминаниями парня, и теперь всё это безвозвратно утеряно.

За окном прозвучал хлопок, а затем испуганные крики. Пойти посмотреть? Не, сами разберутся. Я снова переел. Плюс, мне надо заняться памятью. И заняться очень серьезно. Раньше у меня была идеальная память, и это понятно. Я коллекционер, и всю жизнь коллекционировал знания. Такая вот непреодолимая тяга. А этот мир открыл передо мной огромный простор получения новой информации. Одного жалко. С книгами тут беда полная. Притом, что есть так называемый интернет, но он полностью под контролем государства и знатных Родов. Там можно переписываться, оставлять комментарии, писать отдельные статьи. Но если выложишь книгу целиком, наказание — казнь. И стоят книги… Дорого, очень дорого. Особенно те, в которых рассказывается о магии.

С каждым днем я всё отчетливее прнимаю, что идти сейчас к графине — не вариант. На меня даже трактирщик смотрел косо, чего уж говорить о ней. Так что, первым делом, восстановлю тело, а на это нужно немало энергии и еды. Но перед этим, конечно, память. Еда уже усвоилась, и потому я сразу погрузился в медитацию.

Я не герой-идиот, и даже не рыцарь. Хотя рыцари в моем мире — это другой качественный уровень идиотизма. Сразу вспомнился драконовержец Уль Мижарский, что ради подвига решил сразиться с Драконом Мглы. Причем, чтобы подвиг был совсем красочным и легендарным, отказался от своего отряда слуг. Но даже до пещеры дракона не дошел. Оказалось, что прошлых драконов убивали именно его слуги, а он сам просто наблюдал с безопасного расстояния и свято верил, что все победы — его.

Что-то я отвлекся на посторонние мысли.

Вернувшись к медитации, стал исправлять поврежденные магические каналы, ускорять мыслительные процессы и развивать те отделы мозга, где будет храниться информация. Не сказать, чтоб эффективно, но начало положено. Просидел так не один час, зато дальше будет куда проще.

Ну, с памятью теперь лучше, деньги есть, так что сразу спустился к трактирщику. Телевизор — хорошо, но информация там поверхностная, неполная.

— Доброе… — я мельком посмотрел в окно, и ничего не понял. Утро или ночь. Вроде только начинает светать. — Здравствуйте, в общем.

— И вам не хворать, — улыбнулся сонный трактирщик, бородатый мужчина неопределенного возраста. Думаю, лет сорок-пятьдесят.

— У вас есть функция доставки, или там… гонца можно отправить?

— Это не вопрос, Валерона могу отправить, — пожал плечами он, — Будет стоить пять рублей. Такая цена за срочность.

— Мне нужны книги…

Я стал перечислять длинный список всего необходимого, а у мужчина постепенно лезли на лоб глаза. Всё же поначалу я запросил учебники по истории, географии и естествознании. Учебники печатает государство, и потому цену не дерут. Всего от одного до пяти рублей.

А вот более специфическая литература, для обучения магии, стоит на порядок дороже. Еще попросил купить что-нибудь по лекарскому искусству, но трактирщик сразу предупредил, что дешево точно не будет. Если по магии огня можно найти что-нибудь в районе трехсот рублей, то лекари — чуть ли не самые дорогие в обучении маги. И самые бесполезные. Но я просто дал ему пятитысячную купюру и сказал, чтоб постарался уложиться.

Что примечательно, книги по магии пишут и продают только Рода. И они сами обозначают цену этим книгам. Государству это не нравится, ведь так население не может развиваться, но сделать ничего не может. Все напечатанные государством книги по магии просто исчезают с прилавков. Аристократам конкуренты не нужны.

Идиотизм, конечно, слов нет. Из памяти всплыло, что можно на черном рынке приобрести ворованную электронную версию, но я просто отмел эту мысль. Сначала посмотрю, чему можно научиться у местных мудрецов.

Вместо Валеры трактирщик вызвал двух вышибал. Слабые Одаренные, но внешне оба похожи на медведей. С такими вряд ли кто-то будет связываться. Они и отправились в магазин.

Я же пока присел за стол и заказал чая. Среднего качества, но всё равно приятно. Заодно смог спокойно посмотреть в окно. Вид просыпающегося города прекрасен. На улице постепенно гаснут уличные огни, по мостовой шаркают метлами дворники, а редкие, еще не проснувшиеся прохожие, уже семенят куда-то по своим делам. Но долго наслаждаться умиротворением мне не дали. Уже через полчаса в трактир зашли всё те же два быка, и сразу направившись ко мне, поставили на стол увесистую стопку книг. А рядом положили деревянную резную шкатулку.

— Это что? — удивился я, указывая на странный предмет. В таких обычно какие-то ценности хранят.

— Это книга о лекарском искусстве от самого Эмману… Как там его… Учил же! — один из вышибал так и не смог выговорить имя автора, и с мольбой во взгляде уставился на своего товарища. Но тот, вообще, стоял с туманным взглядом, и смотрел в стену. — В общем, лучшее, что нашли. Автору, говорят, уже сто семь лет, а значит, он сильнейший лекарь в своей стране! Книга переведена на девять языков. Вот так! — повторил он услышанные от продавца слова.

Я же тем временем открыл шкатулку и принялся рассматривать книгу. На последней странице как раз нашел фото этого самого Эммануэля Каунасского, первого профессора главной и самой большой европейской академии лекарского искусства.

— Это что еще за сморчок? — тыкнул я на фото полутрупа. — Ему точно сто семь? Может нолик забыли в конце добавить?

— Эмм… В душе не знаю, — пожал плечами здоровяк, и развернувшись, отправился досматривать свой сон.

На фотографии был изображен древний старик. Что нужно делать, чтобы настолько плохо выглядеть в столь молодом возрасте? Нет, простолюдины и вовсе столько редко живут, но лекарь… Я в триста выглядел куда лучше, да и спустя тысячу лет вряд ли докатился бы до такого. Решил открыть эту книгу попозже. Но сомнения насчет его изысканий возникли уже при первом знакомстве с этим фолиантом.

Так что отправившись обратно в номер, сразу начал жадно впитывать в себя информацию. История мира, юриспруденция, иностранные языки. Память не восстановится, если ее не напрягать, и не складывать туда регулярно всё больше знания. Просидел так целый день, иногда заказывая все новые порции еды. И не мог оторваться, ведь в этом мире интересного даже больше, чем я мог себе представить. Чего стоит книга под названием — «Юный электроник». Восхитительно же!

И получал я неописуемое удовольствие ровно до тех пор, пока не добрался до самой дорогой книги. Она обошлась мне в полторы тысячи, а это немалая сумма. А каково же было мое разочарование, стоило открыть первую страницу. Спустя полчаса я уже с трудом сдерживал злость. Да этого Эммануэля сжечь надо, вместе с его книгами! Просто обложить ими и подпалить! Как можно такое писать? А ведь он учит неокрепшие умы юных лекарей, которые слушают его и думают, что он прав!

Он — полный ноль. Никакой не профессор, просто ноль без палочки. Даже минус! От его изысканий будет только хуже, и по этой книге невозможно стать лекарем. А что он рассказывает про магические каналы. Ты хоть раз, вообще, пробовал пользоваться своими знаниями? А если и пробовал, то это называется «оказание последней медицинской помощи». Никак иначе.

Шутки ради пролистал до середины книги, и зацепившись взглядом за его мысли о том, что изучение анатомии лишь навредит профессиональным качествам настоящего лекаря, просто молча метнул этот фолиант имбецила в камин. Так и просидел десять минут, направляя энергию на то, чтобы хоть немного успокоиться.

Ладно, другие книги слишком интересны, чтобы сидеть тут и злиться. Но прежде, чем продолжить их изучение, решил спуститься вниз, и снова попросил трактирщика об услуге.

— Телефон? Недешевая штука, — удивился мужчина, выслушав мою просьбу. — И магазины уже все закрыты, придется до завтра подождать.

Телефоны в этом мире не редкость, но я бы сказал, что роскошь. У того полицейского был служебный, принадлежащий государству. А так, простой человек, вряд ли сможет позволить себе такую технику. Я заказал тот, что попроще, и он обойдется мне примерно в восемь сотен рублей. Но это куда более выгодное вложение, чем покупка той книги о лекарском искусстве. Можно было, конечно, продать ее, но я бы себе такого не простил. Все копии надо уничтожить, чтобы больше никто не смог прочитать эту ересь.

Так что, вскоре, я смог вернуться к изучению литературы. А затем медитация, восстановление тела и разума, и так по кругу. Нельзя оставаться слабым. Во всех мирах, о которых я знаю, это — непозволительная роскошь. Также не забывал и о пополнении запасов энергии. Еда — хорошо, сон — тоже. Но есть и другие способы ее добычи, куда более быстрые. И потому иногда по ночам я выходил из трактира, и просто гулял. Пару раз меня пытались ограбить, но те были неодаренными, и потому вытянуть с них жизни удалось по-минимуму. Конечно, старался не убивать, но разок не удалось. Не сдержался.

Грабитель был с ножом, и я появился как раз тогда, когда он занес свое оружие над вопящим во всю глотку мужчиной. Тощим, щуплым, и явно слабым. А так как нож бандита был покрыт засохшей кровью, то это ограбление явно было не первым. Плюс он слабый Одаренный, так что… Высушил его до последней капли. Но предварительно усыпил жертву, свидетели мне не нужны.

В общем, через пару дней набрал достаточно запасов, чтобы произвести то, к чему так давно готовился. Хотел подкопить еще, но после очередной вылазки понял, что у меня заканчиваются деньги. Осталось на несколько дней, а дальше придется искать заработок. Но это не проблема. Знаний о новом мире я получил немало, и заработать, вполне, возможно. Чем завтра и займусь!

Глава 8

*Усадьба профессора Эммануэля, первого лекаря и министра здоровья Литовского княжества*

— Ик!

Старый, и казалось, что доживающий свои последние годы мужчина проснулся прямо посреди ночи от напавшей на него икоты.

— Себастиан! — воскликнул он, поднимаясь с кровати. Трясущиеся руки едва могли поднести ко рту стакан с водой, но очередной «ик» и вовсе заставил его выпасть и разлиться по кровати. — Чёрт! — выругался старик, и принялся снимать с себя пижаму.

Правда, не успел. В спальню вбежал взъерошенный слуга и помог своему господину.

Профессор Эммануэль попытался попить воды, задерживал дыхание, и даже использовал свои лекарские способности. Но магия его слаба, и потому с икотой не справилась, как бы он ни старался. Ночь пролетела незаметно, он всё также икал. А за ней и день. Пришлось даже отменить все лекции и совещания, а к вечеру в его доме собрались светлейшие умы, гении лекарского искусства. Вот только, даже совместными усилиями удалось лишь незначительно ослабить икоту.

Продолжалась она целых три дня. Когда старик чуть было не умер от истощения, она просто прекратилась, сама по себе. Но Эммануэль так и не понял, отчего она началась, и как справиться с ней в следующий раз. А ведь надо просто перестать выпускать книги по лекарскому искусству.

* * *

— Хм… Вроде всё готово, — осмотрел я разложенную вокруг по тарелкам еду. И… Её много. Очень много. Но так надо, иначе может не хватить на процесс быстрого перестроения организма.

Готовиться пришлось несколько дней. Деньги подошли к концу, но теперь я уверен, что всё должно получиться, как надо. Энергии тоже удалось набрать немало. Последние две ночи я постоянно гулял по тёмным переулкам и привлекал внимание неприятных граждан. На тощего паренька, что в одиночестве гуляет по неосвещенным улицам, всякая нечисть клевала на ура.

Как же бесит меня слабость. Я понимал, что время утекает сквозь мои пальцы, но поделать ничего не мог. Давно пора отправиться к графине и заявить свои права, а затем взять опеку над ней. Однако, я не мог так поступить. Заявиться туда может только сильный, а я сейчас не в лучшей форме, и потому нужно срочно это исправить. Думаю, через недельку мы с ней встретимся. И кто знает, чем обернётся это знакомство.

Тем более, что я не обещал старику Булатову бежать сразу в замок. Он и сам понимал, что мне нужно набраться сил. Да и не знал точно, жива ли его дочь… А если жива и с ней всё в порядке, то пару недель или месяц погоды не сделают.

Так что старик сам дал мне время, и я планирую им воспользоваться по полной.

Вдох, выдох, можно начинать. Тут главное не отвлекаться. И потому, отключив слух и, частично, зрение, я начал закидывать в рот всё больше еды. Даже не жевал, в любом случае, не подавлюсь.

Буквально за пару минут в меня попало несколько килограмм мяса, какая-то рыба, и здоровенная булка хлеба. Овощи даже не считал, но не стоит забывать и о них. Вся заказанная еда была специально рассчитана заранее. Именно эти микроэлементы, и именно в таких количествах, пригодятся мне для перестройки. И как только почувствовал, что больше не влезет, запустил процесс.

Энергия жаром разлилась по телу, и каждую клеточку моего организма прострелило сильнейшей болью. Рад бы приглушить, но на это не хватает ресурсов. В любом случае, я знал, на что шел. Правда, в прошлой своей жизни я отказался от отключения боли. Она — часть жизни, одно из чувств. Да и если болит — значит еще не умерло.

Захрустели кости, мышцы стали растягиваться и рвать кожу. Но не обращая на это внимания, я продолжал ускоренно поглощать пищу. Переваривать так быстро сложновато, но нужно. Если не хватит строительных материалов сейчас, то потом, после завершения процесса, исправить это будет труднее.

По идее, процесс перестроения организма должен был занять полчаса. Но затянулся на полтора, зато, в итоге, тело мое стало похоже на нормального человека. Не та стыдоба, что была раньше. Теперь из зеркала на меня смотрел вполне упитанный и крепкий молодой человек. Ой, волосы отросли. Всегда этот момент упускаю.

Ну, да ладно. Раньше на голове одни проплешины были, теперь хотя бы есть, чего подстричь. И побрить… Чем собственно и занялся. Приходить в чувство не пришлось, ведь я как раз оставил на это немного энергии. Так что по телу прокатилась волна тепла, мышцы наполнились силой, а я отправился в уборную приводить себя в порядок.

— Фух… — шумно выдохнул, выходя из ледяного душа.

Хорошо. Теперь с этим телом можно хотя бы работать. Процесс перестроения очень прожорливый, но его было необходимо провести. Я изменил структуру мышц, костей и связок, нарастил массу, немного подправил работу внутренних органов, и самое главное, правильно расположил магические каналы. Раньше они собой представляли хаос, перекручивались между собой и мешали своей же работе. Сейчас значительно лучше, но до идеала, конечно, еще далеко. В общем, есть еще над чем работать.

Да и мышцы тоже развивать и развивать. Они стали больше, и теперь я выгляжу вполне неплохо. Нет, мышцы не огромные, на перекаченного совсем не похож. Всё хорошо в меру. Но силы в них по прежнему мало, сеть капилляров должным образом не развита, да и сама структура далека от идеала. Но это всё хотя бы поправимо. Нужна лишь энергия жизни, вкусная еда, и немного времени. И да, еда обязательно должна быть вкусной! Я в этот мир переместился не для того, чтобы страдать и жрать помои.

Одежду заказал заранее. Примерно знал, какой будет нужен размер, а вот старую пришлось выбросить. Теперь её никак не натянуть, даже при всем желании. Так что, закончив с приведением себя в порядок, сразу отправился на выход. Сейчас глубокая ночь, трактирщик мирно спит в своей подсобке, и я не стал его будить. Специально решил покинуть это место без свидетелей, чтобы никто не заметил разительных изменений в моей внешности.

Сейчас для меня очень важна незаметность. Не привлекать лишнего и ненужного внимания. А номер оплачен заранее, кидать на деньги — не в моих правилах. Да и устав Ордена запрещает подобное, в том числе за это нас и уважали в любом уголке моего прежнего мира.

Выбравшись на улицу, сразу залез в телефон. Место нашел заранее, но путь туда неблизкий, так что я уткнулся в карту, постоянно сверяясь с маршрутом. Нужно место подешевле, в кармане осталось двести с копейками, и на эту сумму не разгуляешься.

По пути никто даже не пристал. Но этот район я уже зачистил, так что приставать тупо некому. Многие из них сейчас отсыпаются, другие лежат в мусорном ведре в виде кучки праха.

Отправился я в довольно бедный портовый квартал. Несмотря на глубокую ночь, здесь было довольно оживленно. То и дело я становился свидетелем пьяных драк и потасовок, отовсюду слышалась ругань и крики.

Через дорогу, сердито мявкнув, перебежал чёрный кот. В нашем мире это хорошая примета, значит, впереди меня ждет успешная сделка или вроде того. Я, конечно, в суеверия не верю, но простолюдины очень любили приметы. А я их просто изучал, ради интереса. Например, если над городом кружит дракон — это к дождю. Огненному дождю, конечно. Но это если дракон огненный. Такая вот примета, да.

— Братишка, поделись мелочугой, а? Пятьдесят копеек, больше не прошу! — дернул меня за рукав пацан лет двенадцати. — Б*я буду, не забуду!

— А тебе зачем? — уставился я на него. Вот прощелыга, с мыслей сбил.

— На бухло и баб, зачем еще? Ахах! — он заливисто рассмеялся, а я продолжил путь. — Да шучу! Есть хочу, не могу. Кишки сводит от голода…

На диагностику даже время тратить не стал. Просто скинул с плеча рюкзак, выудил оттуда два бутерброда, и протянул их ему.

— О… — удивился он, но бутерброды принял. Еще бы, ему на такие неделю работать! — Но мне деньги нужны… — потерянно протянул он, но потом собрался с мыслями. — Во! Мне на учебники! По истории нашей великой державы… Уважаешь нашу державу?

— Ну, держи! — пожал я плечами, и теперь в моих руках появился искомый парнем учебник. Я его уже успел прочесть от корки до корки, и всё запомнил. Перечитывать еще раз не планировал.

— Ахренеть… — почесал репу пацан, но мой подарок всё же принял. А я, наконец-то, смог продолжить свой путь. — Это что, если бы я шлюху попросил, он бы и ее из сумки вынул? — пробубнил он, продолжая удивленно смотреть мне вслед.

А я снова задумался над тем, как много мне еще предстоит изучить и сделать. Историю на уровне средних классов теперь знаю. Но вокруг есть еще немало стран, и о них тоже стоит получить, как можно больше информации. Хотя даже сейчас понятно, вокруг одни враги. А те, кто не враги, враждуют с нами исподтишка. Почему с нами? Ну, я попал именно сюда. А значит и страна моя, тут всё просто.

Изначально я решил остановиться в дешевой таверне. Тут как раз везде моряки, а они не прочь выпить лишнего и кого-нибудь ограбить, или устроить несколько драк себе на потеху с такими же моряками. В каждом мире есть такие места. И всегда они располагаются на окраинах крупных городов. Вот и здесь, порт наводнили ворье и прочие бандиты.

И даже несмотря на преобразование, выгляжу я пока убого. Мышцы вроде появились, но рельефа еще добиваться и добиваться на мой средний рост, примерно, метр восемьдесят. Да и подстригся вроде сносно. Но всё равно надо будет зайти к парикмахеру, пусть немного поработает над внешностью.

Здесь же я, как белая ворона. Пока шел, не встретил ни одного аристократа, даже из бедных. Сюда им путь заказан, их вид тут же привлекает ненужное внимание и агрессию. И как уже говорил, энергии мне надо много. Очень много, а тут ее, хоть отбавляй.

Самый быстрый способ ее получить — отобрать. Вытянуть из еще живого тела, поглотить, и использовать для собственных нужд. Но я не маньяк какой-то. Ходить по темным подворотням и отлавливать невинных жертв было бы куда проще, но нет. Устав Ордена, пусть он сам и пал, этого мне никогда не позволит. Да и моральные принципы тоже.

А вот вытянуть жизнь из того, кто решил, будто имеет право ее забирать — это пожалуйста. Если ты идешь грабить, убивать, значит и сам должен быть готов умереть. И тут, как по мне, всё честно. Если решил жить по законам природы, где выживает сильнейший, будь добр, потом не жалуйся.

— Б*я-я! — проревела туша, что вылетела из дверей трактира.

Собственно, так я его и нашел. А то вывеска непонятная. Но стоило мне подойти к двери, как пришлось отскочить в сторону. Прямо из нее вылетело второе пьяное тело, звучно прокатившись по деревянным ступеням, и уткнулось распухшей мордой в грязную снежную кашу.

— Доброй ночи! — поздоровался я с трактирщиком. Пришлось повысить голос, чтобы он меня услышал, ведь внутри оказалось, на удивление, шумно. Полсотни моряков горлопанили так, будто каждый пытался перекричать всю эту толпу. Они расселись за широкими столами, распределившись на небольшие группы. Видимо, по интересам.

— Ну, здравствуй… — окинул он меня быстрым взглядом и задержался на перстне, —…те. Какими судьбами? — А мужик-то большой. Даже очень, около двух метров ростом. И вширь, как три меня, наверное. Видно, что местные его уважают или даже боятся. Собственно, судя по всему, именно он и отправил в полет тех пьянчуг.

— Хочу снять номер. И заказать поесть, мне нужно полкилограмма мяса и триста грамм овощей, — прикинул я примерно, чего мне сейчас требуется для поддержания процессов восстановления. После преобразования излишки мне пока не нужны.

Правда, еще бы кальция добить.

— Мясо на кости, желательно. — Надо как-то незаметно эту кость съесть. Чтоб лишнего не подумали.

Решил не заказывать в номер, а начать охоту прямо сейчас. Только вещи закинул в номер, пока готовилась еда, и сразу спустился вниз. Уселся за чуть ли не единственный свободный стол. Напротив, ближе к центру помещения, сидело несколько хмурых моряков. Они просто пили и молчали, и как только бормотуха подходила к концу, заказывали новую. А вот столик ближе к окну заняло пятеро мужиков. Довольно шумная компания, все они сначала ругались, потом напившись, клялись друг другу в верности, и следом затянули какую-то заунывную песню.

Я же просто увлекся своей пищей, и лишь изредка поглядывал по сторонам. И в какой-то момент кто-то из той шумной компании пересекся со мной взглядом, и сразу махнул рукой, мол, подойди.

Ага, прямо сейчас и подбегу, конечно.

Надо сказать, что все здесь присутствующие — моряки. И в соседнем трактире тоже. Да и по улицам ходят тоже одни сплошные служители флота.

В этом мире корабли — это отдельный вид искусства. Читал в книге по истории, какими они были раньше, и какими стали после сопряжения. Раньше они были простыми деревянными шлюпками. Но это если сравнивать с нынешними стальными бронированными громадинами. Даже не знаю, сколько человек надо, чтобы эта махина могла просто двигаться. Тысяча? Две? В общем, много. Собственно, потому в портовом районе так много моряков, капитанов, всяких юнг и прочих обслуживающих корабли людей. Пока не разобрался, какая у них тут градация рангов.

Опять же, стоит отметить, что моряки — далеко не святоши. Зачастую они идут во флот не от хорошей жизни, а еще чаще они сюда бегут. От законов, в основном. Как тебя поймать, если ты взял и уплыл непонятно куда? А завтра ты уже в порту другой страны сможешь спокойно ограбить какого-нибудь аристократишку, и утром плывешь дальше.

Есть у них и свой кодекс, по которому любой груз запрещено трогать. Если с ним что-то случится и тебя поймают, то казнят свои же. А пока с ценным грузом все хорошо, то на твои выходки всем плевать. Правда, не факт, что доплывешь, куда стремишься. Море после сопряжения стало аномальной зоной. Даже на проверенном, казалось бы, маршруте может появиться новый коралловый риф или приплыть огромный айсберг. Морские твари также пристрастились к магии, и иногда нападают на заплутавших в бескрайних просторах океана кораблей.

И да, заплутать — легче легкого. Навигация над водой не работает вовсе. Собственно, и самолеты между континентами не летают по той же самой причине. Точнее, редко, и всего один из пяти достигают своей цели, а остальные бесследно исчезают в пути.

— Слышь, я чё тебе машу, а? — не выдержал морячок, что последние две минуты усиленно махал мне рукой. А я просто смотрел сквозь него и делал вид, что мне на него насрать. Впрочем, так оно и было.

И действительно, а чего машешь? Ну, ладно, пусть продолжает. Я еще не доел, осталось пару кусочков.

— Эй, я с тобой, вообще-то, общаюсь! — снова крикнул он мне. — Сюда иди, говорю!

Я пожал плечами и закинул последний кусок в рот. Всё, теперь можно начинать.

— А я с отбросами вроде тебя и твоих дружков не общаюсь.

Все они разом поднялись, будто только этого и ждали. И тут же вразвалочку направились в мою сторону. Я тоже не стал сидеть. Слабые Одаренные, но ростом чуть выше меня. Да и весят больше. А еще их пятеро. Отличная возможность для недавнего изменения моего тела. Надо проверить проводимость каналов, работу мышц и прочность связок. Вдруг, где просчитался, и тогда в бою с серьезным противником это может мне вылезти боком.

— Я тебе, сученыш, сейчас покажу отброс…

Договорить я ему не дал. Перелил немного энергии в правую руку и быстро врезал кулаком ему под дых.

Хм… Мог бы и убить. Чуть не переборщил. Но прямо в момент удара смог вытянуть из него немного сил, и этим компенсировал затраты на удар.

Самого разговорчивого сложило пополам, и он сразу стих, а остальные кинулись в бой. Двое моряков, и двое сотрудников охраны корабля. Только форма у них отличается, да и наличие на поясе пустой кобуры говорит о том, что они не паруса тягают, и не за двигателем следят. И если огнестрельное оружие они в город выносить не могут, то с клинками другое дело. Но стоило им только схватиться за кортики, как они встретились взглядами с трактирщиком. Здоровяк коротко помотал головой, а затем опустил руку под прилавок, непрозрачно намекая, что глупить не стоит.

Ой, да ладно, они уже сглупили. Когда начали так со мной разговаривать.

Пока охранники мялись, я вовсю проверял свою растяжку. На моряках. И хочу сказать, с этим всё плохо. Надо будет не забыть потренироваться. Но всё равно врезал в грудь одному из них, в считанные секунды подарив ему бронхит. А что? Полежит, полечится. Там с легкими и так всё плохо, теперь еще хуже станет. Второй, тем временем, замахнулся и попытался вбить свой кулак мне в лицо. Что ж, я тут не для того, чтобы показывать свою силу. Так что подставил правую щеку, при этом значительно усилив кости. Проигрывать я не собираюсь. Удар, и морда ублюдка растянулась в злорадной ухмылке. Я же выплюнул два зуба, и ответил ему тем же, просто вбив кулак ему в челюсть. Но в этот раз раздался хруст, а мужик полетел на пол тряпичной куклой.

С охранниками вышло чуть тяжелее. Они тренированнее своих товарищей и, вероятно, бывали в бою. Но это им не помогло. Я жонглировал энергией, постоянно проводя диагностику своего тела, и при этом не забывал наносить им удар за ударом, каждый раз выкачивая из них всё больше сил. И чем дольше, тем плачевнее оба они выглядели. Так что под конец они сами легли, притворившись ветошью.

По энергии едва вышел в ноль. Но всё равно доволен, ведь за их счет провел полную диагностику, выявил пару слабых мест, и совсем скоро всё исправлю.

Ну, что ж… Закончив с идиотами, я уселся на свое место и отпил вина. Гадость. Но надо показать всем, что я напился, это лишь часть представления. А вино тут же вывел из организма. Не потому, что алкоголь вреден, просто не хочу, чтобы эта гадость во мне была.

К моему удивлению, всех пятерых довольно быстро выбросили за дверь. Трактирщик лично подхватил каждого за шкирку и отправил в полет, также, как и двух предыдущих пьянчуг. Меня это напрягло, всё же драться с ним не хотелось бы. Я уже отнес вещи в номер, и снова переезжать не хочу.

Но нет, он сразу отправился за стойку.

— Сколько с меня? — подошел я к нему, закончив с вином.

— Два тридцать, — спокойно ответил трактирщик. Насчет драки никаких претензий. Правда, он видел, кто именно начал потасовку. — О, как… — пробурчал мужчина, увидев крупную двухсотрублевую купюру. В принципе, всё, что у меня есть. Хотя, еще мелочь по карманам, но для представления она не нужна. Жаль только, более крупных купюр нет, но ладно. И так достаточно, чтобы привлечь к себе ненужное внимание.

Краем глаза заметил, что в нашу сторону сразу устремилось несколько взглядов.

— А эти, кстати, оплатили? — кивнул я в сторону выхода, как только мужчина вернулся с пачкой мелких купюр.

— Я сразу вижу, у кого требовать оплату вперед, а кто может расплатиться после, — пожал он плечами. — Опыт…

Что ж, мужик с виду умный. Чтобы не возвращаться к вопросу еще раз, сразу расплатился за номер.

— Номер в другой стороне! — окликнул меня трактирщик, когда я направился в сторону выхода.

— Знаю, но хочу проветрить голову. Вино у вас очень уж… крепкое, — еле сдержался, чтобы не сказать другое. Например, что на вкус оно — как пот тролля.

— Я бы не советовал… — помотал он головой. — Тут… В общем, это ваше дело, — кивнул он, а взглядом будто прощается со мной навсегда.

Зря ты так. Я же специально деньги показывал, и теперь отправляюсь собирать энергию у тех, кто ее не заслуживает.

Прошелся по набережной, заглянул в пару темных переулков, прогулялся по центральной улице. И только, когда собрался идти обратно, встретил своих преследователей. Всё это время за мной по пятам шел один из посетителей таверны. Он был уверен, что я не замечаю, и потому особо не скрывался. Но я бы такого даже с завязанными глазами заметил, по запаху. Без диагностики и лишней траты энергии могу сказать, что у него проблемы с почками. Такое мимо внимания никак не пропустишь, запах слишком специфический.

— Стоять! — отделился от небольшой группы матросов даже не знаю, кто… Офицер? Капитан? Как там у них? В общем, кто-то более высокого ранга. Это было видно по форме и погонам на плечах.

Собственно, он обратился ко мне, а остальные перекрыли узкую улочку. Впрочем, убегать я и не собирался.

— Если надо дорогу показать, то море вон там, — указал я в сторону набережной. — Ну мало ли, вдруг вы заблудились.

— Шутник, да? — оскалился капитан. — Моряки всегда знают, где море. Мы недавно доставили ценный груз для короны, и очень устали. Рисковали своими жизнями, и всё такое. Не хочешь угостить выпивкой команду бравых моряков?

— А вы всегда просите выпивку с оружием в руках? — улыбнулся я, указывая на короткие кортики. Матросы заранее выхватили оружие, но их начальник оголять его не торопился.

— А нам так спокойнее! — хохотнул один из моряков. — Иначе никто не хочет добровольно делиться!

— Давай сюда деньги и вещи! Я с таким, как ты, шутить не собираюсь, — лицо капитана поменялось, и теперь уже и он потянулся к оружию.

— У меня денег немного, почти ничего, — пожал я плечами.

— Ага, я видел, как он купюрами в трактире размахивал! — перебил меня преследователь. Он всё так же стоял где-то позади, отрезая пути к отступлению. Какой самонадеянный… — А еще он аристократ! Вон какая печатка на пальце!

— Ну, если вы знаете, что я аристократ… — снова улыбнулся я, активируя магию. Просто сконцентрировал энергию над ладонью, и окрасил ее в красный цвет. Не каждый так мог даже в моем мире, а тут — и подавно. Красный цвет означает огонь, тогда как целительская энергия зеленого цвета.

Спустя секунду энергия закружилась в вихре, но выпустить пламя — это уже слишком затратно, потому и не стал. Они и так купились.

— Говорил же, Игната надо звать. Вот, как знал! Хорошо, что позвали… — пробубнил один из моряков, с надеждой взглянув на капитана.

— Сейчас, малец, ты узнаешь, чего стоит твой аристократический нежный зад против капитана пятого ранга Североморского флота его величества, — с этими словами Игнат достал клинок, и тот вмиг покрылся зеленоватым, а точнее, даже кислотным свечением.

Маг яда, значит. Цвет этот совершенно не похож на энергию целителя. Очень редкий Дар, и один из самых подлых. Такой может убить даже гораздо более сильного противника, нужна лишь одна царапина — и ты гарантированно труп. Независимо от твоей силы, регалий и прочих качеств. Ничего тебе не поможет.

Ну, почти ничего.

Бой начался стремительно. Я только и успевал уклоняться от его молниеносных атак, тогда, как остальные даже не лезли в пекло сражения. Просто окружили и оживленно обсуждали красивый и чертовски быстрый бой.

Я был без оружия. Так что отбиваться было нечем, только пропускать клинок мимо себя, а в ответ пытался пробить его защиту. Можно как-то ослабить его, снизить зрение или свести судорогой мышцы, но он силен, а у меня пока нет достаточных запасов энергии. Осталось очень мало, и расставаться с ними я не собираюсь.

Бой закончился также стремительно, как и начался. Лезвие отравленного клинка слегка чиркнуло меня по щеке, и капитан отступил. Вложив меч в ножны, он сразу повернулся ко мне спиной и побрел к своим, а я замер в недоумении. По щеке, вокруг легкого пореза, стали расползаться язвы и, по идее, я сейчас должен был орать от боли. Но у меня аж дыхание перехватило от такой наглости.

— Всё, он труп. Как упадет, заберите всё, что у него найдете. Половину мне, половину вам, так и быть, — начал раздавать указания этот ублюдок, а я пришел в себя.

Он что, правда повернулся ко мне спиной, прямо во время боя? Убрал оружие? Решил меня унизить? Сейчас я покажу, что такое унизить.

Под удивленные возгласы моряков я в два прыжка настиг капитана и прямо с разгона, со всей силы, вбил ногу ему в пах. Снизу вверх, без лишних прелюдий. В повисшей гробовой тишине все услышали звонкий треск и хруст, а маг яда, что-то тихо пискнув, распластался по земле. И да, удар был со всей силы. Я влил немало энергии в мышцы, и даже заработал пару разрывов, но такие поступки нельзя оставлять безнаказанными.

А ведь помнят ноги, еще как помнят! Сразу нахлынули воспоминания из детства. У нас во дворе была популярная игра под названием Кохобол. Надо было пинать мячик так, чтобы он взлетел, как можно выше. И хочу сказать, я никогда не проигрывал! Мой рекорд в детстве — пятьдесят метров. Но мячики этого товарища усвистели бы, как минимум, на всю сотню.

Моряки еще не вышли из оцепенения, а я намотал на руку волосы этого ублюдка и, подтащив его к стене, стал, раз за разом, вбивать его лицо в каменную кладку. Спокойно, размеренно, но так, чтобы не убить. Мне еще нужна его энергия.

— Какого хера ты тут стуч… — прямо над нами резко отворились ставни, и оттуда высунулась дородная тетка. В руках она держала помойное ведро, и по всей видимости, собиралась вылить его на нас. — Ой, — пискнула она, и сразу подалась назад, увидев разбитое в кашу лицо капитана. И меня, с улыбкой до ушей. — Я просто это… Вдруг, кто стучит? А тут вы… Всё хорошо, да? Ну, я пошла… — тихо затараторила женщина, и ставни быстро закрылись.

— Вы так и будете стоять? — повернулся я к замершим в оцепенении морякам.

Вроде пришли в себя. Сначала двое что-то невнятно заорали и рванули в бой, а потом и остальные. Приятно было смотреть на их лица, когда рана на моей щеке заросла буквально за пару секунд. Для этого выкачал из первого нападавшего немного сил. Но морячки даже не все слабые Одаренные. Только половина из них, да и то, там лишь крупицы силы. С ними я уже не стал возиться и, выхватив офицерский кортик, быстро расправился со всеми по очереди. Затем потратил немного сил, чтобы не умерли от потери крови, и уже бессознательные тела скинул на кучу.

Хм… Если буду вытягивать жизнь из них по очереди, просижу здесь до самого утра. Так что решил создать цепочку объединения. Для этого начертил на них определенные руны, и уселся рядом. Поток энергии получился хороший, ровно под мои каналы. Больше нельзя, можно получить глупую травму. Да и часть из этого сожрут руны, но зато сэкономлю время.

— Извините! — послышался тихий голос и я, восседающий на горе из тел, увидел знакомую тётку.

— М…?

— Мне, правда, ведро надо вылить. Можно я тихонько, вот сюда? — указала она на канавку около дома. — Я не помешаю, я быстренько! Там не вонючее, просто водичка! У меня канализацию забило, не знаю, что делать.

— Ладно, лей на здоровье! — махнул я рукой, и снова погрузился в свои мысли. А сидя на телах врагов, думается куда охотнее. Даже не заметил, как она сделала свои дела и спряталась. Что примечательно, даже на лицо мое не смотрела, просто потупила взгляд. Молодец, понимает, куда не стоит совать свой нос.

И вот уже через полтора часа все тела обратились в иссушенные мумии, и скоро они распадутся в прах. Я же быстро пробежался по их карманам, и набрал немного деньжат. А вот оружие пришлось оставить. Читал, что капитанов имперского флота по закону убивать нельзя. Только, если он сам напал, но как это доказать?

— Охх… — поднялся я с тяжелым вздохом. Переел. Сил выкачал столько, что можно идти на следующее перестроение. Или увеличить вместилище. Хм, думаю, пора. Оно сейчас самое убогое, что у меня есть. Или мембраны поднастроить? Каналы тоже ни к чёрту. Эх… Дел невпроворот, а хочется все и сразу.

Так что медленно побрел в номер. Благо, тут недалеко. Специально не стал плутать, чтобы потом не пришлось тащиться через полгорода.

— А-а-а!

— Да хорош! — воскликнул я, услышав женский крик. Совсем близко, надо только свернуть в переулок.

Можно пройти мимо, тут это обычное дело. Но девушка продолжает кричать, а меня разрывает от любопытства. Вот ничего не могу с собой поделать, и всё тут. Вскоре мне представилась интересная картина. Даже не пожалел, что решил посмотреть. Прямо посреди трущоб появился портал. А рядом разгуливали два оборванца в хлопчатой простой одежде. Будто крестьяне из средневековья или вроде того. Читал про таких в учебнике по истории. Один здоровенный, и на плече у него гигантский двухметровый широкий меч. По весу, как рельса, примерно. А другой рукой он держит трепыхающуюся девушку. Второй помельче, вооружен арбалетом. А еще на поясе небольшой ножик, но таким лучше хлеб резать. Короче говоря, один похож на охотника, а второй… На странного дровосека, наверное.

Что удивительно, чувствую в них магию. Точнее, на них… Довольно быстро понял, что эта магия заключена в небольшом кулоне на шее арбалетчика. Артефакт, значит.

Арбалетчик всё пытается кого-то найти, заглядывает за каждый угол, а меня, как назло, не видит в упор. Хотя между нами сейчас меньше сотни метров. Еще и ругаются между собой и, кажется, спешат. Не хотят портал закрывать так быстро, но видимо надо.

Ладно. Нападать на них сейчас — слишком глупо и опасно. С такого расстояния не могу понять, чего делают их артефакты. В общем, логично было бы пройти мимо, пока меня не заметили.

Сделаю ли я это? Уйду? Конечно, нет! Это первое встреченное мною сопряжение в этом мире! И надо его изучить.

— Эй, черти! — помахал я рукой странной парочке, а те от удивления рты пораскрывали. — Чего ищете? Может я подскажу!

Они мне ничего не ответили. Арбалетчик ехидно оскалился, и в следующую секунду раздался щелчок. Болт устремился прямо мне в грудь.

Глава 9

Рабочий кабинет в особняке купца Смородинова

Мужчина открыл уже вторую бутылку дорогого коньяка и наполнил бокал. Он попросту не мог успокоиться вот уже который час. Ведь за прошедшие дни ему пришлось пережить немало потрясений.

Сначала странный парень, которого он решил подбросить до города по доброте душевной. Без каких-либо корыстных помыслов, просто так. Каждому иногда нужна рука помощи в трудную минуту. Сам Смородинов знал об этом не понаслышке. Ему в свое время помог незнакомец, и с тех пор мужчина старается не проходить мимо чужой беды.

Да, по дороге на них напали странные бандиты, но они не представляли опасности для груза, который он вез в город со своего завода. Охраной занималась сама имперская гвардия, ведь товар предназначался для армии. Там его перегрузили на корабль, и сотни тысяч улучшенных снарядов отправились по морю куда-то на Дальний Восток.

Собственно, потому бандитов и убили, а затем гвардейцы зачистили их логово, чтобы другим неповадно было. Даже смешно было наблюдать, как смелые слабоодаренные собирались напасть сразу на двух сильных мастеров.

*Дзинь!*

На дно бокала упало несколько льдин, и мужчина подлил еще коньячку. Правда, чтобы отпить, пришлось снова успокоиться, ведь после пережитого страха за свою любимую у него так и не перестали трястись руки. А всё из-за сказанных слов того странного паренька. Как только Смородинов высадил его в центре города, тот попросил сказать что-то на ухо. Мужчина думал, что бедолага будет просить денег, как минимум, в долг. Но всё равно решил выслушать, ведь глаза юноши были на удивление мудрыми. Будто у зрелого мужчины, а то и старца. И сказанное им перевернуло мир купца с ног на голову, в один миг.

— У вашей жены прямо над плодом находится опухоль… — тихо повторил он слова паренька, а руки снова невольно задрожали.

Но помимо этого незнакомец сказал, что всё это пройдет само по себе. Разве что женщине ближайшие пару-тройку дней стоит воздержаться от использования своего Дара. И да, мужчина не поверил странному парню. Но так как любил жену всем своим сердцем, то решил, на всякий случай, перестраховаться. Он сразу отправился с ней в лучшую клинику города на полное обследование.

«Эта опухоль неизлечима» — вспомнил он слова врача. Правда, тот говорил еще много чего непонятного. Сообщил, что опухоль эта завязана на магические каналы, и создает в них какую-то там цикличность. В общем, медицина бессильна. В любом случае, придется удалять плод, и после этого забеременеть больше не получится. В противном случае — женщина погибнет, да и не факт, что ребенка удастся спасти. Но жена купца наотрез отказалась от операции. Никакие убеждения и уговоры на нее не действовали, и…

И вот, Смородинов сидит у камина в удобном кресле и попивает коньяк. Руки его все еще трясутся, но постепенно буря эмоций начинает стихать. Ведь последнее обследование показало, что здоровье его жены стало даже лучше, чем до беременности. Никакой опухоли нет, и врачи сказали, что, скорее всего, это была просто ошибка. Такое бывает, хотя и очень редко.

— Выходит, это не я тебе помог… — улыбнулся мужчина, глядя куда-то в пустоту. — Если наши дороги пересекутся еще раз… А я почему-то уверен, что так оно и будет, то я верну тебе долг.

* * *

Какой, однако, дивный и полный доброты мир. Сразу это почувствовал, в первые свои минуты здесь. Арбалетчик улыбнулся мне. Я улыбнулся арбалетчику. Затем улыбнулся арбалет. И спустя мгновение болт торчал в моем правом плече. Кстати, такой себе болт. Некачественный, создавал его явно не мастер своего дела, из плохих материалов. Но всё равно эти материалы отличаются от местных. В плане магической проводимости и реакции на энергию. В остальном, не знаю, я ведь не специалист.

Арбалетчик что-то радостно закричал и побежал ко мне, а я опять улыбнулся. Причем, я его хорошо понимаю, но это и нормально. Давно изучил, что такое сопряжения и их особенности. И одна из них — это понимание языка иномирцев. Если я сейчас прыгну в портал, то смогу говорить на их языке.

Улыбчивый арбалетчик подбежал ко мне, думая, что сможет взять меня еще тепленького. Но вырванный с мясом болт из груди теперь улыбается в его заднице. Изнутри.

Обычная практика сопряжений — это рабы. Они становятся очень дорогим товаром. Потом настает время, когда рабов в мире настолько много, что ценность их падает. Знаний о соседском мире у тебя со временем все больше, и теперь хорошо понимаешь, что еще ценного можно здесь поиметь. Тогда начинаются уже войны посерьезнее, чем простые отряды поисковиков. Но вначале всегда идут рабы.

М-да… Теперь арбалетчик не улыбается. А что-то кричит, держась руками за лицо. А ты как думал? Зрение хоть ему и отключил, но всего лишь на полчаса. Впрочем, в стойкой потере зрения нет никакого смысла, это была бы лишняя трата сил. Он уже не представляет никакой опасности, и даже не сможет далеко убежать. Теперь я смог повнимательнее рассмотреть артефакт. Исписанный мерцающими рунами клык какого-то зверя висел у него на веревочке на шее.

Хм… Значит, правильно я понял, это защитный артефакт. Отражает любые физические атаки извне, легко сможет защитить от пуль, и даже нескольких ударов мечом. И пусть артефакт этот довольно мал, но заряжен на полную. Полезная штука… Удачно я сюда пришел.

Разобравшись со стрелком, и быстро залечив рану на груди, я обратил внимание на здоровяка. Всё это время он стоял, смотрел и недовольно хмурился. А заметив, что рана у меня на груди быстро заросла, помотал головой. Затем сбросил девушку с плеча, словно мешок с картошкой, и побрел в мою сторону, даже не улыбаясь. А девушка, тем временем, начала отползать, и достаточно далеко удалившись, бросилась наутек. Интересно, какой шанс, что она позовет кого-нибудь на помощь? И почему мне кажется, что этот шанс крайне мал.

Здоровяк все еще хмурился, медленно топая в мою сторону. А я решил времени зря не терять. Так что подобрал арбалет, пнув разочек арбалетчика. Потом забрал у него колчан и выудил оттуда болт.

Меч у моего противника был огромным. Да и сам он тот еще монстр. Очень большой и, судя по тому, как легко он держит эту рельсу, силы ему не занимать. Сложно будет с ним справиться, и на такую тушу уйдет немало энергии. Но это только, если бы я был полным идиотом, и вступил с ним в ближний бой. Пользоваться арбалетом я умею, да и с тридцати метров промахнуться по такой мишени сложно. Так что я прицелился ему в голову, на что тот лишь удивленно хмыкнул.

— А ты интересный, иномирец, — рыкнул здоровяк. — Ты же заметил на нем артефакт защиты? — он указал на ослепленного арбалетчика острием своего меча. — У меня на груди такой же! Думаешь, что сможешь пробить защиту вот этим? — он кивнул на взведенный и направленный на него арбалет.

Я же просто пожал плечами. Ну, не драться же мне с ним врукопашную.

— Ладно, рискни, выстрели разок! — снова рыкнул он, и расправил руки, призывая меня нажать на спусковой крючок. — А потом я разрублю тебя пополам! Ахах!

Идиот! Арбалет глухо щелкнул и, коротко просвистев, болт вошел ему прямо в лоб. А наконечник вышел из затылка, так и замерев. Даже кровь не пошла, чёткий выстрел, ровно посерединке. А спустя секунду изумленный громила с грохотом рухнул на брусчатку.

— Говорю же, идиот! — подошел я к нему, и легонько попинал ногой, чтобы проверить, а вдруг выжил. Но нет, сдох сразу, — я же как-то всадил болт в задницу твоего дружка? Значит, разобрался с защитой?

Глупо надеяться исключительно на подобные защитные амулеты. Да и, вообще, на артефакты. Первична личная сила, а остальное — лишь вспомогательные инструменты. А если твой противник целитель — вообще забудь про артефакты. В идеале, конечно — беги. Без оглядки, осыпая целителя извинениями. Искренними… Тогда возможно убежишь, но всё равно будь готов к последствиям в виде неприятных болячек. В моем мире это уже давно поняли, и к целителям относились с уважением, а иногда и со страхом.

Обойти защиту артефакта оказалось очень легко. Всего-то стоило зарядить арбалетный болт целительской силой, и всё, защита стала бессильна. Кто в здравом уме будет блокировать энергию целителя?

Вот и мое оружие было распознано, как попытка залечить раны. Так что оружие с заклятием восстановления мягких тканей не сдержит ровным счетом ничего. И теперь у него из задницы даже кровь не течет, только оперение болта торчит. Плюс, так мне проще ослепить врага. Через рану моя энергия пробивается в тело куда легче, и потому затраты не такие большие. Жаль, что только с пулями так не выйдет, либо нужно их состряпать из иномирских материалов. Но даже так, ничего стоящего не получится. Весят слишком мало, и летят слишком быстро, а от перегрева часть, а то и вся энергия, просто сгорит и развеется.

Тоже самое время

Где-то в тёмном уголке трущоб

Девушка сидела, вжавшись в стену, и тряслась всем телом. Она спряталась за помойкой, но вонь ее не смущала. Просто сжалась, жадно вслушиваясь в посторонние шумы. Но ничего не происходило, и она могла спокойно встать, чтобы позвать на помощь. Даже вставать ей было необязательно, хотя она убежала достаточно далеко. Совсем рядом находилась оживленная улица с целой толпой пьяных моряков. Причем, можно даже не бояться за себя. Ведь если моряки услышат о сопряжении, то им будет не до нее. Ведь там можно добыть дорогие вещи и золото!

Как только девушку похитил огромный иномирец, она думала, что сможет дать ему отпор. Или… если появится спаситель, она поможет ему расправиться с ублюдками. Думала… Но стоило ей оказаться на свободе, она твёрдо решила, что теперь каждый сам за себя. Так и просидела она за помойкой до самого утра, а затем отправилась домой, огибая по широкой дуге то место, где еще недавно ее чуть не утащили в другой мир.

Спустя пять минут

Всё та же темная подворотня

— Ну, и зачем она вам? — спокойно повторил я свой вопрос, но мой пленник продолжал орать что-то невнятное. Про глаза, про задницу, и про то, что он хочет домой. — Ага, домой! Дело говоришь. А зачем сюда пришли?

Стрелка удалось оставить живым, и теперь я наполнял свое вместилище энергией. Чужеродной, да. Но оттого не менее приятной. Даже больше скажу, энергии в этом худеньком и низеньком мужчичонке оказалось столько, что я чуть ли не задыхаюсь от ее потока. Мои магические каналы, да и само вместилище, оказались просто не готовы к такому объему. Приходилось постоянно контролировать поток выходящей из арбалетчика силы, а это довольно скучный муторный процесс. Так что только оставалось развлекать себя разговорами с ним.

— Вот вы постоянно приходите сюда. Но ведь люди из этого мира к вам не лезут. Наоборот, они пытаются закрыть сопряжение.

Правда, эта информация была из общей сети и телевизора. Не исключено, что такую информацию подает власть для простых людей, а сами очень даже не против сопряжений. Хотя, вот вчера смотрел новости. Сопряжение открылось в поместье одного знатного аристократа, и погибло очень много его прислуги.

— А-а-а! — орал арбалетчик, пытаясь справиться с параличом. Да, можно было его связать, но энергии у меня сейчас хоть отбавляй. Даже не знаю, как ее всю унести. Но моя жадность не позволит оставить ни крупицы.

Голосовые связки я не стал ему повреждать, надеясь на конструктивный диалог. И надеялся до последнего…

— Да, я из другого мира, если что. Так вот, мне довелось пережить четыре сопряжения, и я знаю о них не так уж и мало. Проводил бесчисленное множество экспериментов, и они натолкнули меня на некоторый вывод. Хочешь послушать? — я легонько пнул своего пленника, но тот мне не ответил.

Хм… умер. А я-то думаю, почему поток энергии прекратился. Ну и ладно, энергии во мне и так слишком много. Еще чуть-чуть, и она начнет мне вредить. Да и времени нет, пока кто-то не заглянул сюда из любопытства. Стоит убрать все следы, а затем и самому исчезнуть.

Первым делом обшарил карманы иномирцев. Достал оттуда пригоршню разнообразных монет и закинул их в свою сумку. Конечно, два артефакта пошли туда же, позже изучу и продам. Да и оружие стоит взять, тоже узнаю ему цену, выбрасывать точно не стоит. А вот одежду трогать не стал. Так что следом, потратив немного энергии, закинул оба тела обратно в портал. Правда, со здоровяком пришлось попотеть, но всё равно справился, знатно потянув спину.

Вот и всё, следов никаких нет. Портал закрылся сразу, как только в нем оказался последний иномирец, и больше никаких других следов здесь не осталось. Даже крови нет, арбалетные болты залечили раны слишком быстро. Да и камер в этом районе не видел. Те, что были, либо уже проданы, либо уплыли на одном из кораблей.

Помимо монет и артефактов в сумку отправился и ножик. А вот остальное оружие так просто не спрятать. Так что, закинув арбалет на плечо, я поднял с земли меч, и… Пришлось тащить его волоком. Тяжелый, гад, еще и звенит по брусчатке на всю улицу. Но ладно, тут недалеко, кое-как дотащу.

Стоило мне выйти из переулка, как вдалеке показалась шумная компания. Человек десять, половина из них — бравые матросы, остальные — девушки. Идут, смеются, кто-то даже песни поет, и на чем-то брынчит. Вроде гитарой называется. Надо этому музыканту пальцы парализовать, чтобы завязывал с этим делом. От его музыки просто уши вянут.

Меч методично звенел по каждому камушку, а я спокойно брел вперед. Интересно, будут приставать? Мельком глянул на свое оружие и понял, что вряд ли…

— О, тут еще кто-то гуляет! — послышался веселый голос музыканта. Заметили, всё-таки… — Еще и скрипит чем-то! Мороженщик, что ли? Эй, тащи сюда свою тележку!

Вся толпа ускорилась, и мы встретились прямо под одиноко стоящим фонарем. Точнее, они остановились, и их лица начали быстро меняться. Веселье мигом испарилось. Особенно, когда я влил в правую руку добрую порцию энергии и поднял меч, как будто он пушинка.

— Я это… пройду⁈ — обратился я к ним, всё же они перекрыли собой улицу. Кажется, они забыли, как двигаться. А может расстроились, что я не мороженщик? Ведь и правда, похоже, будто тележка скрипит.

— Ой! Да, уважаемый, конечно… Проходите пожалуйста! — сразу заголосили они, и мигом расступились.

А стоило мне пройти, как сзади послышался топот. Убежали почему-то… Странные они…

Спустя несколько минут в трактире

Веселье было в самом разгаре. Еще бы, ведь старому бывалому моряку сегодня стукнуло аж сорок лет! А моряки столько не живут, так что он уже давно прослыл счастливчиком и крайне удачливым морским волком. Тосты сыпались один за другим, и с каждым часом веселье лишь набирало обороты. В тесный трактир на звуки стекалось всё больше пьяных и трезвых посетителей. Все быстро присоединялись к веселью, поддерживая именинника громкими криками, тостами и пожеланиями.

— А давайте напоим старого морского чёрта до беспамятства! За мой счёт! Пей! Пей! — заголосил лучший друг именинника, и все подхватили его идею громкими криками.

Трактирщик принес литровую бутыль чего-то крепкого и ядреного, крики стали еще громче, ведь матрос выдул всё прямо из горла. Ликование собравшейся толпы усилилось, когда он «поплыл». Взгляд его тут же окосел, и мужики усадили его за стол, продолжая смеяться и выкрикивать поздравления.

*Скрип*

В один момент воцарилась тишина. Гробовая, звенящая… Такая, которой этот трактир не слышал с самого открытия. Внутрь зашел парень, на плече у которого лежал массивный арбалет, а другой рукой он волок по полу гигантский широченный меч. Причем, острие оставляло за собой отчетливый след, глубоко впиваясь в деревянный пол, но трактирщик не обратил на это никакого внимания. Не сказал он даже ничего, когда меч начал оставлять следы на лестнице. Вскоре неожиданный гость скрылся на втором этаже, и все разом выдохнули, когда послышался звук закрывающейся двери его номера.

— Геннадич… Это… — подал голос именинник. — А налей-ка мне еще, пожалуйста. Я что-то протрезвел…

* * *

Зайдя в номер, я сразу закрылся на все замки, и только потом выдохнул. Но уже через пять минут снова поднялся, разломал деревянный стул, и сжал в зубах деревяшку. Иначе все зубы раскрошу.

Пока добирался, твёрдо решил увеличивать вместилище. Сейчас оно переполнено, и часть энергии пришлось распределить по телу. А это вредно, часто так делать не стоит. Предстоящий процесс очень болючий. Вот прямо очень. И отключить боль снова не выйдет, сколько энергии на это ни трать, терпеть придется в любом случае.

Перед самым началом, на всякий случай, послушал, что происходит за дверью. Полная тишина, лишь изредка слышен шепот внизу. Ничего так пробрало мужиков, видать, мой меч понравился. Следом выглянул в окно и увидел, как нестройные покачивающиеся ряды матросов покидают трактир. Еще и оглядываются, и о чем-то шепчутся друг с другом.

Ладно, можно начинать. С первых секунд я почувствовал адскую боль. А вот это удивительно. Я понимал, что будет очень неприятно, но чтобы настолько. Тело совсем плохое, работать над ним еще и работать.

Не знаю, сколько так пролежал. Всё тело трясло в судорогах, из глаз и ушей потекла кровь, изо рта шла розовая пена. Каждый вдох отдавался острейшей болью, а хрипы можно было услышать, казалось, даже с улицы. По итогу, я даже не заметил, как внезапно отключился.

Глава 10

— Вот это я начудил… — прохрипел, поднимаясь с постели. Весь мокрый, на подушке лежала прокушенная деревяшка и два раскрошенных зуба. Боль разлилась по всему телу, а ведь просто хотел немного увеличить источник. Нет, процесс для меня знакомый, и в прошлой жизни я регулярно усиливал себя таким образом.

Ладно, теперь энергия будет восполняться заметно быстрее, да и я смогу хранить ее в себе куда больше. Но не думал, что этот процесс может быть настолько тяжелым, полным мучений. Каждый миллиметр давался с огромным трудом, заставляя меня страдать. И это меня, который хорошо знает, что такое настоящая боль не понаслышке. Ладно, зато теперь я стал немного сильнее. От вчерашних запасов почти ничего не осталось, но оно того стоило. Правда, теперь напал на меня зверский голод, но с этим несложно разобраться, ведь денег у моряков я взял достаточно.

Внизу оказалось довольно оживленно. Утром трактир превратился в порядочное заведение, где можно недорого позавтракать перед работой. Вот только желающих оказалось так много, что у стойки трактирщика собралась очередь из шести человек. Правда, ждать мне не пришлось.

— Что-то хотели, уважаемый? — сразу обратился ко мне трактирщик, полностью проигнорировав стоящего первым в очереди мужичка.

— Какого хрена? Мы тут, вообще-то, тоже ждем, — сразу возразил второй в очереди, но его быстро заткнули.

— А ну, тихо! — прошипел первый. — Ты видел, с каким он мечом вчера приперся?

Может, мне всегда с этим мечом гулять? Очень удобно, как оказалось, можно сэкономить кучу времени. Я, конечно, сам бы не стал обходить очередь, очень уж это нагло. Даже несмотря на то, что я аристократ, а они простолюдины. Правда, во многих заведениях есть такие правила, что аристократов обслуживают без очереди. Но это не относится к подобным, поэтому я не собирался лезть вперед. В итоге заказал двух запеченных поросят с доставкой в номер и удалился. Больше никто не возражал, все молчали, терпеливо ожидая своей очереди.

Пока наслаждался нежным мясом, я задумался о том, что нужно еще раздобыть денег. Жить постоянно в этом месте не хочется, рано или поздно наберусь сил, и тогда можно будет отправиться в замок, к графине. А с пустыми карманами я туда идти не собираюсь. Тем более, что она, скорее всего, в долгах, и как минимум, с этим я могу ей помочь. Уже сейчас в моей сумке лежат кое-какие ценности. Знаю, что артефакты в этом мире редкость, тут их не производят, а потому и выручить за них можно немало. Правда, эти были простыми, но всегда можно набрать получше и покачественнее. А можно и свои создать, но это такой долгий и муторный процесс, что лучше я ворвусь в портал и ограблю целое королевство, чем буду этим заниматься.

Так что, пока ел, времени зря не терял, и разместил на ключице новую цепочку рун. Да, очередной костыль. Но как только восстановлю и приведу в божеский вид каналы, просто сведу их. Эта цепочка куда проще прежней. Я заранее оставил под ее начертание нужное количество энергии, и с этим проблем нет. Теперь я чувствую открытие сопряжений в радиусе примерно полукилометра. Больше, думаю, мне пока не надо. А как понадобится, просто быстро перепишу.

— Подскажите, где здесь можно продать интересные вещи, — подошел я к трактирщику. Удобно, что он всегда на месте. И всегда один и тот же… — А еще купить пару вещей, книг и прочего.

Он сразу стал перечислять и показывать на карте нужные мне места, и уже через десять минут я направился к антикварщику. Поблизости находился всего лишь один магазинчик, так что выбор был невелик. Заодно у него можно прикупить какой-нибудь артефакт.

Спасибо трактирщику, в жизни бы это место не нашел. Лавка была без опознавательных знаков, и попробуй догадайся, что внутри. С виду обычное старое здание. Что примечательно, везде очень скрипучие двери, потому что металл постоянно ржавеет от повышенной влажности и соли. Как раз недавно читал об этом.

Да, мне нужно больше книг. Наука в этом мире продвинулась, куда дальше, чем в моем прежнем. У нас просто не задумывались о таких мелочах, всё решала магия. И как же много интересного из-за этого было упущено из виду.

— Доброго денёчка, молодой человек, — стоило мне зайти, как меня встретил улыбкой сгорбленный старик. Если ты не лекарь, береги спину смолоду. Всем так говорил и буду говорить. Но сейчас промолчу.

— Здравствуйте! У вас можно купить артефакты?

— Нет, что вы, молодой человек. Всё давно распродано! Кроме того, на них огромная очередь, — развел он руками, всё также продолжая сканировать меня хитрым взглядом.

— Очередь — это хорошо, — кивнул я. — Тогда у меня к вам дело… На сколько потянет этот артефакт? — протянул ему исписанный рунами клык.

Он тут же стал серьезным и, напялив очки, сразу взял в руки иномирскую вещь, принявшись внимательно ее изучать. Даже облизнул зачем-то. Думал, в том мире дикари живут, а оно вон как оказалось. Следом старьевщик рассказал мне всё о свойствах подобных артефактов, посетовал, что это лишь малый защитный, а у него заказы только на средние висят. А такие никому не нужны. Ага, как же! Хотел подлечить ему спину, теперь не буду. А если будет еще наглеть, пару грыж добавлю. Жаль только, недержанием мочи его уже не удивишь, с этим он живет уже давно.

Все свойства клыка я и так знал, но всё равно с удивлением на лице выслушивал информацию. Выдержит шесть попаданий из пистолета, пару из автомата или пять ударов мечом от слабого Одаренного. Всё это примерно, но такая информация не была тайной, об этом и в учебнике можно прочитать.

— В общем, молодой человек, я готов вам дать за него двенадцать тысяч. Ни рублём больше, — грустно протянул он.

— Я правильно услышал? Пятнадцать тысяч? Думаю, цена подходящая, я согласен! — улыбнулся я. Точно, обмануть пытается, но долго торговаться мне лень.

Минут через пять он это понял и сдался, с видимым недовольством отсчитав заявленную мною сумму. И сдается мне, что всё равно продешевил, но время сейчас дороже. Ходить по городу и искать честного продавца можно хоть всю неделю, и всё равно не найти. Пришлось продать ему еще и монеты, в сумме выручив ровно двадцать тысяч.

После удачной сделки у старика развязался язык, и он стал рассказывать про различные артефакты. Даже книгу притащил и показывал картинки, видимо думая, что у меня в рюкзаке их целая гора. Я же слушал, но не потому, что хотел знать их свойства. Это я и так знаю, еще из прошлого мира. А вот понять примерный ценник было очень полезно. Например, средний защитный артефакт обычно делается в форме статуэтки и может выдержать сто двадцать пистолетных пуль. Хотя один болт целителя легко прошибет её, не встретив никакого сопротивления.

Полчаса он загружал меня информацией, и в какой-то момент понял, что у меня больше ничего нет. Собственно, поняв это, сразу прекратил свой рассказ и с недовольной миной скрылся за дверью подсобки. Намекнул этим, что мне пора уходить. Что ж, некультурный старик. Но у него будет время обдумать все это. Я запустил в его ушах усиленный рост волос, и уже завтра оттуда будет торчать гладкая и шелковистая шевелюра.

Стоило ли его наказывать? Думаю, наказание еще мягкое для него. Всё же стоило выйти, как от лавки следом за мной отправились двое незаметных ребят. Дед подумал, что у меня где-то склад артефактов, и пустил за мной слежку. Ладно, с этими я быстро разберусь, так даже интереснее. Тем более, у меня было в планах прогуляться. Трактирщик отметил на моей карте немало мест, и надо заскочить во все, пока не закрылись. В основном меня интересовали книжные магазины.

Знания… Хочу больше знаний, максимально подробную информацию об этом мире! Так что пришлось потратиться неслабо, примерно половину от вырученных денег оставил в этих магазинах. Зато накупил книг по медицине, еще одну о лекарском искусстве. Ведь не могут все лекари здесь быть такими тупыми? Может, мне просто не повезло в прошлый раз. Остальная литература была подешевле, но оттого не менее интересная. Там и география, и история соседних государств, информация о сопряжениях, химия, физика и многое другое. На неделю у меня есть, что почитать, а то и на больше.

Затем заскочил в магазин одежды, прикупил запасную, и прихватил хороший довольно дорогой рюкзак. Теперь я чувствую сопряжения, и очень скоро он начнет наполняться артефактами. Не смог пройти мимо ресторана с морепродуктами. Запасы йода в организме надо пополнять, да и еще много чего заканчивается. Правда, ресторан довольно дорогой, особенно для этой части города. Хотя, о чем это я. Ночной портовый район отличается от дневного разительно. Сейчас здесь тихо и спокойно, в небе летают бакланы и что-то орут, а по улицам ходят вполне приличные люди.

— Ах ты, п*дор пернатый! — заорал галантный с виду мужчина, и в следующую секунду с его рук в воздух взметнулся огненный шар.

Обугленная тушка птицы плюхнулась прямо на набережную, неподалеку от него. А мужчина достал салфетку и стал отряхивать свое пальто от птичьего дерьма. Да уж, весело тут у них. Надо почаще поглядывать в небо, птицы здесь коварные.

После легкого обеда отправился в следующее по плану место — магазин оружия. С огнестрельным в этом городе сложно, мало кому позволено носить его с собой. Надо сперва разобраться в законах, так что пока лучше не рисковать. А вот холодное — это пожалуйста. Там я потратил две тысячи и купил качественный с виду кинжал, сразу прицепив его на пояс.

Дальше по списку был лекарский магазин. Выглядел он, в отличие от лавки старьёвщика, дорого, даже шикарно. Уже со стороны было понятно, что дешево здесь не будет. Продаются там целительные зелья, как произведенные на заводах, так и в родовых мастерских. В общем, глаза разбегаются от выбора, да еще упаковка у всех разная. Будто попал на соревнование, у кого более странная емкость для зелья. Идиоты, лучше бы над качеством содержимого поработали. Взял три штуки, потратив полторы тысячи рублей. И то, взял не самые дорогие.

Но даже открывать не надо, чтобы понять, все зелья в этой лавке — откровенный брак. Всё равно хочу изучить их и понять, в чем местные лекари ошиблись. Одно зелье заинтересовало меня больше всех, там присутствует энергия жизни, хотя от флакона разит некротикой. Продавец, что гордо назвал себя фармацевтом, рекомендовал эту склянку, как лекарство от серьезных травм и кровотечений. А про то, что половина печени разрушится после первого же приема, почему не сказал, а? Ладно, не буду с ним ничего делать, скорее всего, он сам не знает. Такое, разве что, на бородавку капнуть можно, и то не факт, что поможет.

Книг купил много, их должны были доставить в трактир и оставить на входе под ответственность трактирщика. Затем я отправился назад, в номер, чтобы насладиться чтением книг. Но по пути меня вероломно поймал какой-то невероятно вежливый зазывала яркой и пестрой кафешки. Я даже не понял, как он завел меня внутрь, и усадил за столик. Точнее, понял, вывеска действительно меня заинтересовала, да и хотелось посмотреть, что внутри. Уж очень красочно здесь всё было оформлено, да и в моем мире я очень любил торты.

— Для меня большая честь обслуживать столь важного гостя в нашем заведении, — ко мне подлетел официант, и слегка поклонился. — Что я могу вам предложить?

В общем, из его рта полился нескончаемый поток слов и лести, но всё это выглядело органично и в меру. Видно, что официант на своем месте, и знает, когда пора остановиться. Так что он действительно помог мне с выбором тортов, а также предложил попробовать их фирменный кофе.

Кофе… А у нас не было такого напитка. На всякий случай заказал его, а еще привычный мне ароматный зеленый чай. Вдруг кофе мне не понравится. И уже спустя минуту я просто утонул во вкусе изысканных тортов и пирожных. Да и кофе пришелся по вкусу. Странный, но очень приятный напиток.

Ой, а это что? За огромной витриной стояла девочка лет десяти, и немигающим взглядом смотрела на расставленные по столу кусочки тортов. Да, я заказал много. Они в этом мире куда лучше наших, даже не думал, что настолько. Вредно? Да, но не для меня. Я могу сейчас себе такое позволить, в отличие от жиртреста за соседним столиком. Вот ему пора завязывать, а еще лучше пойти на пробежку, пока его не настиг диабет.

*Дзинь*

Я щелкнул по стеклу прямо перед носом девочки, но она даже не моргнула, продолжая завороженно смотреть на сладости. Помахал рукой, еще постучал — ноль реакции. Даже волна энергии, что я выпустил в стекло, ее не отвлекла. Стоит и смотрит, разве что слюни не пускает, хотя и до этого недалеко.

— Господин, простите! Сейчас я прогоню эту оборванку, сию минуту! — официант пулей рванул в сторону выхода.

— Стоять! — рявкнул я, и он замер, как вкопанный. — Приведи ее сюда.

Официант несказанно удивился, но виду не подал. И после секундной заминки выполнил приказ. Правда, девочка перепугалась, и теперь не могла пошевелиться от страха. Зато отвлеклась от тортов, и сейчас смотрела на меня, дрожа всем телом. Я попытался с ней заговорить, но всё тщетно. Она просто молчала, всё также испуганно косясь на меня.

— Принеси ей тоже самое, что и мне. Хотя нет… кофе не надо, — вредно детям.

Тортики принесли, а девочка так и сидела, не обращая на них никакого внимания. Я просто взял ложку и сунул ей в рот кусок самого вкусного из того, что успел попробовать. Такой атаки она уже не выдержала. Обилие сладостей сразу растопило ее душу, но разговора все равно и не получилось. Она просто сметала всё подряд, а на лице застыла блаженная улыбка. И я её прекрасно понимал, сам только что сидел с таким лицом.

Даже не знаю, как в нее всё влезло. На всякий случай, потратил немного энергии, чтобы у нее не заболел живот.

— Извините… — тихо пропищала она, остановившись на последнем тортике. — Господин, можно я заберу это с собой?

— Принеси еще, — кивнул я официанту. — И аккуратно упакуй.

А что? Не так дорого, а я вижу, что она сладостей не видела уже очень давно.

— Но учти, — повернулся я уже к ней. — Больше ни у кого подобных подарков не бери. Этот мир опасен и жесток, и в следующий раз тебе может не повезти.

Вижу, что поняла меня. Так что девочка кивнула, взяла из рук официанта пакеты и умчалась прочь, не забыв на прощание сказать спасибо. Как мне, так и официанту.

Где-то в трущобах

Спустя пару минут

Марина пулей бежала по лестнице на третий этаж, совершенно забыв про свою хромоту. Будто ее и не было, хотя после перелома врачи сказали, что это на всю жизнь, и вылечить ее никто не сможет. Но это ее сейчас совсем не волновало. Она целых два года не ела сладкого, а теперь объелась вкуснейшими тортами, да так, как не объедалась никогда в своей жизни.

— Деда! — закричала она, стоило ворваться ей в дверь. Из единственной комнаты послышалось недовольное кряхтение, и она подбежала к кровати, на которой лежал старик. — Деда! Смотри, что я тебе принесла! — показала девочка набитые тортами пакеты.

— Что? Чего там? — удивился старик и сердито посмотрел на внучку. Встать он не мог, так как ноги после аварии полностью отказали.

— Я же говорила, что не все люди плохие! А ты не верил, спорил со мной! — снова звонко прокричала девочка, и сразу стала раскладывать на столе сладости, угощая ими единственного своего родного человека.

Дед, хотя и был рад за внучку, но ужасно сердился за то, что не послушала его, а еще на себя… за слабость.

Чуть позже, в номере трактира

Книги… Какое же удовольствие с каждым днем пополнять коллекцию новыми знаниями. Кто бы мог подумать, что она была настолько пуста, и в мире есть еще столько новых знаний? Хотя в прежнем мире я изучил почти всё. Так мне казалось, но теперь понимаю, что это не так.

До самой темноты я просидел, перелистывая страницу за страницей, затем решил переключиться и взял телефон. Там я хотел найти как можно больше информации о своем Роде и графине, но почти ничего не нашел. О любом Роде — читай хоть до утра, а тут как будто никто ничего не знает. Ни в новостях, ни в архивах, лишь пара упоминаний на неофициальном новостном ресурсе. Там в одной из старых статей писали о нападении на Булатову, но никаких подробностей не было указано.

Любопытно, почему так. Впрочем, скоро сам об этом узнаю, а пока стоит помедитировать и плавно перейти в сон. Полученные за день знания и энергию надо усвоить и переработать, отложив в нужных местах. Чуть не забыл открыть окно. Сейчас как раз зима, а во время запущенных мною процессов прочистки верхних мембран основных магических каналов тело значительно нагревается, поэтому надо остужать. Я выключил свет и погрузился в дрему.

Вскоре я резко проснулся. Прошло два часа, как я почувствовал приближающееся биение двух сердец. Руны сработали, как надо, принудительно заставив прийти меня в себя, несмотря на запущенные процессы. Молодцы, руны!

В следующую секунду резким рывком я слетел с кровати, а в это место тут же вонзились два арбалетных болта.

— Вроде попал! — послышался тихий голос из окна.

— Вроде — не вроде, иди проверяй, дубина. «Вродькать» мне тут будешь, — уже второй, но недовольный голос.

Да попал ты, попал! И дружок твой тоже попал, не меньше твоего. Как минимум, потому что один из болтов проткнул мой новый телефон. Так что вы попали еще и на деньги. Два идиота, которые думали, что убили меня, и зашли одновременно.

Около часа мне понадобилось, чтобы разобраться с телами и пустить энергию на нужное дело, дабы она не пропала впустую. Как я уже понял, она в ближайшие годы совсем не будет лишней.

В моей голове есть тысячи заклинаний и методик по развитию и прочему, а использовать совсем мало могу. Хотелось бы вот прямо сейчас активировать заклинание алмазного доспеха, и плевать мне было бы на весь огнестрел. Да вот только мое тело умрет. Каналы разорвет, и все в таком стиле. А если использовать накопитель энергии, а не свой источник, то заклинание может и получится, но все равно я умру. Первый выстрел в мою сторону, и активация пассивной защиты заберет больше энергии, чем есть в моем теле, а значит, заденет мою жизненную силу. Я могу, правда, выдержать несколько выстрелов, а затем все равно упаду без признаков жизни. Такой вариант мне, вообще, не подходит.

Я уже делаю другие заготовки, жаль только, лишнего времени у меня на это нет. Все упирается во время, которого у меня не так много, а каждое новое заклинание, которое я сейчас подбираю, требует его. Ладно бы просто заклинание. Мне же нужно, как минимум, несколько цепочек, а это выход в настоящую тяжелую и долгую работу. С такими мыслями я уже засыпал, когда слил всю энергию, но не тут-то было.

— Да вы издеваетесь⁈ — вскочил я с кровати, когда заметил, что к моему окну ползут два сердцебиения. — У меня что, над окном написано, что здесь живет спонсор? Какого хрена вы все ко мне лезете? Ладно бы я здесь хранил годовой оборот Ордена Иерофантов. Но нет… У меня нихрена, вообще, нет!

В этот раз я не собирался быть с ними добродушным. Подбежал к стене и схватил уже взведенный арбалет. А дальше стал выжидать. Долго ждать не пришлось, как только мое окно открылось, болт вылетел и нашел свою цель.

— Ах… — закричал человек. — Я ранен!

Нет… Ты уже мертв, просто еще не знаешь об этом. Этот болт из мира, где энергии и маны намного больше, чем здесь. Да и сам он проводит отлично эту самую ману. А потому я запечатал в нем заклинание свертывания крови. Дабы не терять времени, я рванул к окну, чтобы успеть поймать второго. Да и что у них за идиотская тактика ходить по двое?

*Бах*

Прозвучал выстрел, а за ним еще два. Это был оставшийся ночной гость. После смерти своего друга он психанул, и вел стрельбу наугад.

Черт, как же громко… Не люблю я местное оружие. Да и что за идиоты ходят на дело с огнестрелом? Прошлые гости вот пришли с арбалетами. Кстати, по местным законам, огнестрел это, прям, попадалово. Если его словят органы защиты, то посадят очень надолго. Здесь нужно купить лицензию на оружие и продлевать ее каждый месяц. Не нужна лицензия, как я понял, только аристократам. Но те не любят огнестрел, хотя бы по причине того, что этим оружием редко можно нанести значительный ущерб иномирцам. А в другом мире огнестрел, вообще, не работает.

Судя по одной статье, ученые выдвинули версию о плотности энергии в другом мире, и что порох там быстро сыреет от нее. Правда, подтвердить свои слова им нечем.

Были там толковые мысли, но не все… К примеру, в моем мире такие вещи тоже были, и они работали. Правда, у нас не прижились. Зачем нам порох, если можно наслать огненный дождь?

Ладно, можно с помощью пороха заминировать, скажем, замковую стену и рвануть ее. Но вместо пороха можно взять десяток артефактов, которые будут весить меньше килограмма и подкинуть под стену. Так они рванут еще сильнее. Впрочем, это все смешно. Только идиот будет строить стену в своем замке без магических пентаграмм и укреплений. А если это не нищий барончик, а допустим, сильный и крепкий клан? Да мой Орден, когда укреплял свои стены, то влил больше семи тысяч бочек Затвердителя, а это зелье, на секунду, за один флакон стоит целых шесть золотых!

Эти все мысли бегали в моей головушке, пока я бежал по крышам за последним выжившим «гостем», когда он понял, что промазал. Да, он все таки промазал, потому что в темноте я видел хорошо и ушел в сторону, как только увидел направленный на меня пистолет. Сейчас он еще пытался отстреливаться, но не мог попасть, так как улепетывал от меня. Так было до тех пор, пока он не врезался в дверь на крыше какого-то дома.

— Что закрыто, да? — улыбнулся я ему.

Он не стал мне отвечать, а лишь вздохнул и наставил на меня свой огнестрел. Это не есть хорошо. Очень даже, но я, примерно, готов.

— Стреляй, чего уже! — улыбаюсь ему.

И он выстрелил.

В момент, когда я увидел, что его палец нажимает на крючок, то сразу активировал все свои рефлексы по максимуму, насколько мог себе позволить. А следующим моим действием было — это накинуть на себя жалкое подобие полога. Зеленая аура активировалась вокруг моего тела тонким слоем. Пусть она тонкая, но я постарался добавить максимальную плотность.

Первый выстрел был в ногу. Пуля прошла мой полог, и только слегка вошла чуть выше колена, даже не достав до кости. Следующий выстрел ушел в никуда, так как я не стоял на месте. Он видел, что я не собираюсь сдаваться, и целился уже в голову. Я успел прикрыться рукой, и теперь моя ладонь имеет с одной стороны дырочку. Усилием своей энергии я вытянул пулю, и принялся подкидывать ее на руке.

— Ну, такое себе! — честно признался ему. — Будь со мной все мои силы, ты даже поцарапать бы меня не смог своей игрушкой.

Он после моих слов достал из-за пояса клинок, и стал распространять по нему энергию. Это уже проще… Правда, если пропущу удар, то полог не сдержит его напитанный клинок. Но это все мелочи. Кто же ему позволит дотронуться до меня? У меня не было клинка ровно первых три секунды боя, а потом его уже не было у него. Впрочем, как и зрения, слуха и голоса.

Позже мне понадобилось полчаса, чтобы расколоть его и узнать, кто он и откуда. Это была совсем другая банда. Даже не банда, а скорее «бандочка», настолько она мала.

Тот факт, что на меня напала «бандочка», состоящая из двенадцати человек, больно ударило по моему самолюбию. В следующий раз, что? Детей отправите или инвалидов? Непорядок! Пожалуй, я зайду сейчас к вам в гости и покажу, насколько вы неправы. Если на меня и дальше будут делать наезды, то пусть хотя бы присылают сильных, а не шушеру всякую.

Глава 11

Удивительно, вернувшись в таверну, я обнаружил, что всем было наплевать на стрельбу. Понятное дело, что трактирщик слышал все, но откуда такое безразличие? А если бы убили дорогого клиента, что тогда? Ну да… Деньги ведь за номер берут всегда наперед.

Интересное местечко я выбрал для жизни на первое время. С другой стороны, всем известно, какой контингент здесь живет. Как хорошо, что именно за этим я сюда пришел. Теперь уже спать не хотелось, и я стал раскладывать по полочкам, что мне удалось узнать. А пока приводил свою голову в порядок, стал собираться. У обычных людей сборы, наверное, отличаются от моих. Они проверяют оружие и артефакты, а может, читают молитвы своим богам. Лекари же действуют по другому. Только что я провел полную диагностику тела и проверил, как оно поживает. Лечение после ранений прошло хорошо, и тело меня, надеюсь, не подведет. Проверка тела — очень важная часть для лекаря. Ведь в тяжелых битвах даже одна микросекунда может играть очень важную роль. Для примера, вот разрезали тебе сухожилие или отрезали ногу, и что? Плевать, ты же можешь восстановить быстренько все. Но так будет только в том случае, если весь организм уже работал, как часы, и нанесенный урон не зацепил другие процессы.

Также проверил руны на костях, с ними все хорошо. Впрочем, по другому и быть не может, я ведь не жалкий ученик, а профессионал. Помню один случай, когда целитель решил податься в авантюристы, и сделал из своего тела своеобразную крепость. Все его кости были расписаны в рунных цепочках. Он сам придумал эти цепочки, и должен сказать, что неплохо получилось для его уровня. Правда, потом оказалось, что не все так хорошо. Одна ошибка стоила жизни ему и его отряду.

Рунные заклинания бывают разных видов, и не все безопасные. У него на запястье были самые активные. И когда в битве ему отсекли кисть, вместе с куском предплечья, то рунная связка сразу нарушилась. Она была до отказа заполнена энергией. При нарушении связки руна должна деактивироваться, но он же был самым умным, и у него она оставалась активной. Из двадцати рун осталось только восемь, и они обрели совершенно новый смысл. Произошел взрыв… Выжил только мастер щитов, благодаря которому и стало известно о произошедшем. Одним словом, дилетант. Можно же было наложить на связку заклинание нерушимости. Тогда любое изменение в рунах отключило бы их. Вот поэтому я не забываю проверять свои руны, и время от времени осматриваю их. А то боюсь, что пулей их слишком легко можно повредить.

Руны, вообще, интересная тема. Встречался я как-то с одними ребятами, которые накладывали их прямо на свою душу. Вот там действительно была мощь, но не каждый на такое способен. Малейшая ошибка, и можно не просто умереть, а вообще перестать существовать. С душой шутки плохи.

Пока проверял, то пробежался по тому, что удалось узнать. Первые «гости» были из банды, которую здесь можно назвать большой. У них было под двести рыл, и они владели этим районом. Выживший, которого я допрашивал, говорил что мне конец, если я его не отпущу. А позже рыдал и клялся, что просто ошибся окном.

Вторая же была даже толком не так банда, как группа единомышленников, и все они мыслили, что легкие деньги — самые приятные деньги. Она состояла из бывших моряков и местных жителей. Если первого я допросил чисто для того, чтобы было, то за второго взялся уже с пристрастием и узнал, где находится их убежище, а еще что там да как. Если он мне не соврал, то ценного там ничего нет. Все заработанное сразу же спускалось на баб и выпивку, а еще у них в банде было всего два ствола. С ними они и ходили на дело.

Я, кстати, тот пистолет выкинул. Не хочу иметь дела с оружием на данном этапе, пока не пойму всех правил. Не хочется мне в новое заточение угодить. Как говорится, если ты не знаешь законов, то даже будь ты трижды не виновен, все равно могут кинуть в темницу. Тут это называется тюрьма, но думаю, что это тоже самое, да и обращение с людьми везде одинаковое.

Выбрался я через свое окно, которое в последнее время чаще используется, чем дверь, и стал думать, куда мне идти. В этом мог помочь телефон, но он пал смертью храбрых. Пришлось импровизировать.

— Эй, мужики! — окликнул я первых попавшихся мне на глаза парней.

— Чего тебе? Закурить захотелось… ха-ха! — почему им так смешно? Не понимаю.

Зато понимаю, что они, кажется, вышли на перекур, а перегар от них такой, что можно устраивать газовую атаку.

— А может он решил нам деньжат подкинуть? — предположил один из них, лысый мужичок лет сорока.

Они были выпившими, и им казалось, что море по колено в данной ситуации.

— Ага… Подкину я вам, сейчас! — понял, что такими темпами прежде утро наступит, чем я что-то узнаю, и пошел на конфронтацию.

Быстрый рывок к ним, чтобы сократить расстояние, и вижу, как сразу летит кулак в мое лицо. Странно, вроде они нетрезвые, но с реакцией у них все в порядке. Увернуться для меня было не проблемой, а затем и схватить его за запястье. Не стал долго играться и провел быструю диагностику, а затем вывел весь алкоголь из его организма. Из-за того, что я сделал все очень быстро, ему стало плохо. Его глаза закатились, и он упал.

— Одаренный! — возмутились его друзья.

— Он самый… Сейчас и вам помогу.

— Не надо, жди, парень! Мы просто… это…. ошиблись… — говорили они быстро, и при этом подняли руки вверх.

Какие трусливые, однако. А до этого чисто случайно брали меня в кольцо, чтобы я не убежал. Конечно, толпой бить все смелые…

— Я задам вам пару вопросов, — стал развивать я свой успех. — Отвечаете и забираете своего, — кивнул на лежащего. — Если откажетесь, то вас тоже ждет наказание.

Для запугивания зажег на руке зеленый шарик.

— Тьфу, ты! — сплюнул один из них. — Лекарь, что ли? Чего ты тут пургу тогда гонишь? — явно осмелел пациент.

— Гоню! — кивнул, и нанес хлесткий удар по горлу.

Я его, конечно, своим ударом повредил, но также запустил маленький сгусток энергии, который его и залечит. Специально заклинание настроил на трахею.

— Теперь он пить не сможет дня два, — указал на пострадавшего, который держался за горло и хрипел. — А еще протрезвеет в течение часа.

На лице последнего, держащегося на ногах, мужика появился ужас.

Когда я закончил, первый вырубленный уже пришел в себя и стал жалобно орать, что трезвый. Это подействовало на «выжившего», и он стал говорить еще охотнее. Таким образом, я узнал, где находится улица Трех Матросов. Она была как раз рядом с улицей Трех Матрасов. Возле улицы Королевы Виктории. Проблема таких мест, что улицам часто названия давали сами местные.

Да, та еще картина, когда по ночному городу передвигается по грязным переулкам человек с арбалетом за спиной и клинком на поясе. Словно я сбежал из восемнадцатого века, а о нем, кстати, знал, ведь я прочитал книгу по истории, и это было познавательно. Непонятно, в какой момент, здесь все так смешалось, когда нормой стало и древнее оружие, и новое. Однако, поэтому мне этот мир и нравится, что не отказался ни от одного из направлений, и использует все. С артефактами у них, конечно, сейчас беда, но лет через сто и они будут. Ведь сопряжение у них с магическим миром.

Несколько раз я, вообще, не понимал, где оказывался, но всегда удавалось выйти на нужный маршрут. Как же мне не хватает заклинания по вытягивания малой памяти. Отличная вещь… Но его еще не потяну. А так мог бы попросить человека представить нужный мне адрес, и скопировать его себе. Это делается только с незначительными воспоминаниями, которые не прикрыты самим владельцем на уровне инстинктов. Жаль, что так нельзя вытянуть, например, магическую формулу, она слишком тяжелая. В моем мире продавались целые сферы-путеводители. Когда тебе нужно было оказаться в незнакомом месте, и узнать о всех его достопримечательностях.

Эх… Сколько всего нужно еще сделать мне.

Конура, которая мне нужна была, выглядела бедно. Она находилась в самом убогом месте этого района, как я погляжу, и визитной карточкой был характерный запах. В этом месте запах рыбы был настолько сильным, что пришлось отключить большую часть рецепторов в носу. Маленький покосившийся домик, в два этажа, давно не видел руки мастера. В нем были забиты все окна, и даже двери. А члены банды попадали сюда через тайный проем. Позади дома были доски, которые легко раздвигались в разные стороны.

После активации биения сердца я видел, кто и где находится, и сколько их. После этого я уже не видел проблем, и не хотел ждать. Просто зашел вовнутрь, и смог насладиться обстановкой. Оказался в комнате, которая была забита всякими ящиками и мешками. По всей видимости, здесь лежали вещи, которые они украли. Заглянул в первый попавшийся ящик и обнаружил в нем использованные рыбачьи сети. Товар совершенно бесполезный для меня. В другом ящике были деревянные заготовки, вот только для чего они, я не понял. Третий тоже не порадовал, он был пустым. Наверное, там было что-то ценное, но они уже это продали. Ладно, кажется, здесь нечем поживится, но это я должен был уже понять и сам. Дальше было небезопасно открывать ящики и лазить по комнате. Доски под ногами предательски скрипят, и сюда уже кто-то идет. При всем этом идущий явно прибыл на шум. В руке у него фонарик, которым он светил. Странно, что не факел. Наши монахи любили в подземельях с ними бродить.

— Ты кто? — спросил он у меня, явно не понимая, что здесь происходит.

Рожа была заспанная и небритая, а грязная борода доставала, наверное, ему до пояса.

— Я? Да никто… — ответил ему и вскинул арбалет.

Мертвое тело упало на грязные доски, вызвав шум, но больше никто не собирался сюда приходить. Раз они не идут, то я сам к ним зайду. Нет, передумал, лучше мне только разведать здесь местность. Очень неудобно будет на втором этаже вести бой, а они там все сидят, их там восемь человек.

С великим трудом мне удалось подняться без скрипа по ступенькам и обнаружить, что люди сидят сейчас и спорят о чем-то. Двое, правда, не спорили. Один спал, а второй был ранен. Его живот был замотан грязными тряпками со следами крови. Мне хватило и того, что я выглянул лишь на миг, чтобы запомнить все в мельчайших деталях. Из неприятного, так это на столе лежит пистолет. Не все из них выглядели слабыми, и как минимум, двое имели Дар. Какой именно, мне не удается установить, для этого нужно подойти ближе. Что делать? Нужно придумать план. Конечно, круто ворваться и перебить их всех, но не хотелось бы выкладываться на полную. Я не из тех людей, кто привык полагаться на случай, поэтому и бесит меня во многом ситуация с графиней, покоя мне не дает.

Ладно, будем экспериментировать. Пошел, побродил по дому, и нашел то, что мне нужно. У них на первом этаже на стенах висели керосиновые лампы, которые при нужде можно снять. Вот я и снял одну из них, а затем нашел и канистру с керосином. Затем заполнил ее под завязку, пошел обливать ступеньки. После этого дело оставалось за самым простым.

— ЭЙ! ЕСТЬ КТО ДОМА? — стоя у лестницы, крикнул я.

Сердца стали биться быстрее у людей, и двое из них подошли к проему, чтобы выглянуть на лестницу.

— О, вижу вы вышли! — улыбнулся я им, подсвечивая свое лицо фонариком. — Я пришел обсудить, какого хрена вы послали ко мне двух «додиков» в таверну? Кстати, я их убил…

Они сразу поняли, кто я, как и остальные, и рванули к проему. Я же отошел назад, словно готовясь сбежать.

Они не рванули, конечно, за мной всей толпой, но пятеро были самыми нетерпеливыми.

— Взять его! — послышался голос, наверное, главаря.

Я подождал, пока они дойдут примерно до половины ступенек и вскинул арбалет, а затем нажал на спуск. Болт не попал ни в кого из них, но зато попал в керосиновую лампу, которая висела на специальном креплении. Она была стеклянной в большинстве своем, и когда стекло лопнуло, их облило керосином, а дальше дело было за малым. Фокусирую энергию и создаю величайшее огненное заклинание, которое доступно каждому лекарю из нейтральной школы магии.

Искра… Благодаря ей лекари по всему моему миру могли разжечь костер без всяких проблем, не используя при этом артефакты.

— А-ааа-а-аа!!! — раздались крики, когда они стали гореть живьем.

Жалко ли мне их было? Нет… Они пришли убить меня. В моем мире не было в привычке оставлять в живых тех, кто желает тебе смерти. Разбойников на дорогах всегда вешали или казнили, не давая им второго шанса.

Поскольку сама лачуга была гнилой, то пожар стал быстро распространяться, и вот уже весь второй этаж становится совсем неприемлемым для обитания. Чтобы не упустить двоих оставшихся, я вышел на улицу и стал ждать.

А вот и первый. Как раз отодрали доски с окна, чтобы попытаться пролезть сквозь них. И туда залетел болт. Попал! Быстро перезарядил арбалет, пока последний бандит не ломанулся. В итоге, он конечно пробовал, но я сразу же стрелял. Хоть и не попадал, ведь он действовал осторожно, но в скором времени он затих. Это же надо такое. Выходит, Одаренные ломанулись первыми и сгорели. На этом и закончилась история этой банды. Хоть я и не получил энергии, но можно сказать, что и не потратил. Зато ощущаю себя полностью удовлетворенным.

Еще когда-то давно моя наставница говорила, что тот, кто однажды подставит свою щеку для удара, будет всегда получать по ней. Там я не прогибался, и здесь не собираюсь. Магия магией, но и опыт нельзя откидывать в сторону.

Возвращаясь домой, я уже не скрывался в тени, а очень даже давал знать о себе всем, кто находился рядом. Если слышал сердцебиение, то шел в ту сторону, и старался пройти мимо них. Таким образом, меня попытались остановить три раза. Эти три раза и дали мне неплохую прибавку энергии. Дома я распределил ее на нужные процессы, а затем просто лег спать. Пару часов сна мне не помешает.

— Доброе утро! — поздоровался со мной трактирщик, стоило мне спуститься вниз. Я быстро осмотрел очередь на завтрак, и решил с этим повременить. Но всё равно подошел к нему, нужно узнать пару моментов.

— Доброе! — кивнул я ему, и тот отошел от стойки, поняв, что у меня есть вопросы. А очередь имеет свойство греть уши. — Хотел узнать, где тут можно продать всякое барахло. Одежду там, немного оружия.

— Обычного? Не этого? — он взглядом показал мне на плечо, на котором раньше лежал иномирский меч.

— Обычного, да, — улыбнулся я. Хотя иномирское тоже надо будет продать. Но этим я займусь позже, денег пока хватает.

Телефона у меня теперь нет, так что он показал все места на бумажной карте, что хранилась как раз под стойкой. Этот район я уже немного изучил, так что эти места нашел легко. И вот уже минут через пятнадцать получил за два арбалета, специфическую черную одежду и два клинка всего навсего двадцать рублей. Даже обидно стало. И этих нищебродов отправили по мою душу?

Точно разберусь с этим их главарём банды, теперь это дело личное. Если, конечно, не забуду, или не будет дел поважнее. А жизнь, она штука интересная, особенно у меня. К примеру, интересная книга, попавшая мне в руки, может заставить забыть меня о приеме у короля.

Один из арбалетов думал оставить себе, но у меня уже есть. Эти очень заметные, хоть и маленькие. С такими, по словам продавца, ходят только уличные убийцы. А я не убийца, а лекарь. Людей спасаю, лечу болезни, и всё такое. Правда, убил я в этом мире больше людей, чем спас. Такой уж я лекарь…

Выйдя из магазина, я погрузился в свои мысли. Видел там винтовки, способные отправить пулю прямо в мозг с расстояния до километра. Да и вообще, много чего успел узнать про местное оружие. Я могу даже не почувствовать биение сердца врага, а он просто прикончит меня с большого расстояния. И с этим нужно что-то делать.

Мыслей, в последнее время, было много, и от этого появлялись трудности. Нужно было не распыляться на мелочи, и, в первую очередь, заниматься только важными делами. Первым делом, нужно побеспокоиться о своей жизни, а точнее, выживаемости. Чертово тело такое слабое. Это даже незаконно — быть настолько слабым. Из самого простого — можно просто нарастить вокруг сердца дополнительные костные пластины, плюс изменить структуру костей черепа. Конечно, при этом мой внешний вид не изменится, но защиту я получу.

Хм… Еще есть смысл покрыть их цепочкой рун, при повреждении которой заключенная в ней энергия не позволит мне умереть. И быстро восстановит повреждения. Но сколько же на это надо энергии. Местная банда вымрет явно быстрее, чем я всё это сделаю.

Благо, недобропорядочных элементов в этом городе навалом. Черпай, не перечерпаешь. А еще корабли подходят каждый день, привозя на своем борту новые орды отбросов. В моем прошлом мире это была самая обычная практика. Когда лекарю нужен материал, то он идет в самый темный уголок своего города и просто гуляет. Подопытные сами приходят, а что делать? Все ради магии и ремесла. У нас даже каждый дурак знает, что по ночам лучше не грабить и не нападать, а то человек может оказаться лекарем.

Кстати, интересно. Магазин расположился недалеко от набережной, и потому я решил заодно разузнать о местном флоте побольше. Кто знает, вдруг мне в этой стране не понравится? И надо заранее понимать, как отсюда удобнее всего выбираться. У пристани стояло несколько огромных судов. Не разбираюсь в них, но похоже, что все они грузовые. Хотя один из них, вон, похож на военный. Столько мощных пушек, интересно посмотреть на морской бой.

На одной пристани нашел мужчину в форме, он как раз общался с двумя забулдыгами, и после короткого разговора показал им жестом отправляться на корабль. Так что вскоре они скрылись в недрах этого железного монстра. Видимо, прием на работу здесь выглядит именно так.

— Добрый день! — подошел я к мужчине, и тот молча кивнул в ответ.

— Ты… — ага, заметил перстень. — Вы по какому вопросу?

На самом деле стоило спрятать перстень, всё же хотел узнать о зарплатах на флоте, и кем можно устроиться на корабле. А также о возможности уплыть на нем в другую страну. Но мужчина оказался, на удивление, разговорчивым. Видимо, надоело ему общество матросов и кочегаров, так что он охотно рассказал мне немало, и похоже, ни капли не кривя душой.

Это, и вправду, грузовое судно, и пассажиром на нем уплыть не выйдет. Но зачастую простолюдины доплывают из одной точки в другую, просто устроившись на работу. Тот же матрос за месяц может получить до сотни рублей. Не сказать, что это огромная зарплата, но для простолюдина вполне достойная. Профессий на корабле много, там и уголь надо кидать, и за оборудованием следить. Но люди со специализацией устраиваются через главный офис, а этот мужчина принимает только чернорабочих. Зато рассказал, что можно устроиться лекарем. За одну поездку заплатят от пятисот до тысячи, что считается здесь уже серьезной суммой даже для низших аристократов. Хотя, лекарей у них ценят. Но я бы не сказал, чтоб сильно. Правда, и поделом им. Никогда бы не подумал, что они могут быть настолько бесполезными.

Поблагодарив собеседника и пожав ему руку, я отправился дальше по списку. Руку пожал не просто так, мужик действительно подробно ответил на все вопросы, и за это теперь его не будет беспокоить геморрой, да и плоскостопие постепенно пройдет. Собственно, геморрой и был следствием плоскостопия, хоть и не прямым.

И как хорошо, что я был Архимагистром. Те же ученики всегда должны контактировать с пораженным участком. То есть, что лечишь, там твоя рука и лежит. Так проще концентрировать энергию, и если ты не овладел ею на достаточном уровне, будь добр щупать всё подряд ладошками. А вот работать к ним не пойду, даже лекарем. Проще добыть артефакт и оплатить люксовую каюту, доплыв до места назначения с комфортом. Даже унизительно использовать свои возможности за такие деньги. Бесплатно — это другое дело, но только для тех, кто это заслуживает.

Где-то в тайном логове самой крупной группировки портового района

— Босс, эти двое нигде не появлялись, — пожал плечами подчиненный, стоило ему зайти в тёмное полуподвальное помещение. — И…

Мужчина, сидевший за своим столом, недовольно поджал губы.

— Хорошо искали? Старик клялся, что клиент денежный! — пробасил лысый плотный мужчина, что сидел и обгладывал копченые свиные ребрышки. Он не любил отвлекаться от еды, но пропажа членов его банды — дело срочное. Тем более, верных людей. В этой банде было чуть меньше трех сотен бойцов, но большая их часть — сброд.

— Извините, просто я не успел договорить. «Цель» наших ребят сегодня продала их вещи и оружие. В один из наших магазинов…

— Ч… — лысый поперхнулся от неожиданности, и сорвался на кашель. Голова покраснела, а на лбу вздулись вены. И только прокашлявшись, он смог снова говорить. — Что б*ять? Да он ох*ел? На моей земле! А что с телами?

— Так и не нашли. У него в комнате их нет, а куда пропали — не представляю… — пожал плечами бандит. Он держался молодцом, и именно его почему-то обычно не бил главарь. Так что все плохие новости приносил он.

Просто у него внешность была такая. Обычный, ничем непримечательный паренек. Коротко стрижен, лицо простое, рост средний. И ничем никого не бесит, даже голос всегда тихий и спокойный.

— А это плохо… — протянул главарь, — Он мог подкинуть тела к соседям, и тогда проблем не избежать. Так! — рыкнул он и поднялся со стула, позабыв про еду. — Теперь это мое личное дело. Отправь вышибал, пусть потребуют компенсацию. Но такую, чтобы он точно не потянул. А дальше по старинке… — парень сразу понял, о чем идет речь. Всё же этот злобный оскал может означать лишь одно.

Так что он кивнул и сразу вышел за дверь, отправившись к шестерке вышибал.

Кондитерская неподалеку от порта

Примерно тоже время

Я и не знал, что кофе — это не один напиток. Там видов, чуть ли не больше, чем чая! И я не успокоюсь, пока не попробую все. Впрочем, тортов в этом мире тоже немало. Благо, ожирение мне не грозит. Могу есть столько, сколько захочу. А вот за витриной моя старая знакомая. Девочка тоже любительница тортов. Но сейчас она стоит напротив кондитерской, продает вязаные шапочки и варежки. Правда, торговля идет так себе, за всё время пока я за ней наблюдал, ничего не купили. Так что, доев, направился к ней. Не забыл прихватить еще один тортик и целый пакет пирожных.

— В какую цену шапки? — указал я на ядовито зеленую вязаную шапку-ушанку. Понимаю, почему с продажами так туго. Никогда бы не взял такую, еще и с цветочком на лбу.

— Ой, дядя! — улыбнулась она, — по два рубля за штуку. Но вам отдам по сорок копеек, по себестоимости. Потому что вы хороший… — малышка явно засмущалась.

— По сорок копеек, значит, — проговорил я, и достал кошелек. И выудив оттуда двадцать рублей, сунул их в карман девочке. Так, чтобы никто не увидел. — И вот тебе тортик, — вручил ей прямо в руки пакет, и не слушая её возмущений, отправился дальше.

В книжный магазин я принял решение зайти, даже не раздумывая. Решил сдать уже прочитанные книги, ведь они выглядят, как новые, а у меня пока нет библиотеки, где их можно хранить. Да и без надобности, ведь шесть книг про общие понятия в анатомии, математике, отечественной литературе и биологии я прочитал уже от корки до корки. Теперь нужно что-то более углубленное поискать. Знания лишними никогда не будут, не могу остановиться изучать этот мир, и с каждым днем мне здесь нравится всё больше. При этом всем книги являются моим увлечением, и их здесь гораздо больше, чем в моем мире.

Сделал доброе дело, и на душе хорошо. Теперь можно и злыми заняться, от них тоже приятно, но всему свое время.

— Ну, максимум, четыре рубля, — театрально вздохнул и помотал головой продавец. И как наглости хватает? Ведь вижу, что врет, собака, — а это за десять могу взять, вот тут дефект, — он показал мне на загнутые уголки страниц.

Эй, их можно просто выпрямить, и книга будет, как новая. Но спорить не стал. Молодой зализанный наглец выкупил мои книги от силы за треть от их прежней цены, и получил за это повышенную потливость ног. Пожизненно. Никто не смеет обманывать меня при покупке книг. Это больная тема для магов моего мира. Когда ты покупаешь через магическую доставку очень редкий фолиант, он приходит, и оказывается, что там не хватает половины страниц. Да из-за такого начинались целые войны!

— Извините, но этой книги на складе нет. Есть от другого издательства в твердой обложке, но она дороже на двадцать рублей, — я попросил паренька принести мне заранее подготовленный список литературы, но тот не нашел книгу по анатомии черепа. А ведь я хотел изучить ее в первую очередь.

Что ж, придется переплатить. И сдается мне, что эта книга есть, просто он хочет чек пожирнее. Но зато у него теперь не только ноги будут потеть, но и задница. Не люблю торгашей. Помню, один король с подобными наклонностями хотел переманить несколько членов нашего Ордена, чтобы те открыли в его королевстве платные целительские кабинеты для аристократии. Нет, мы и так лечили не бесплатно, но он придумал специально создавать болезни и, таким образом, вытягивать деньги у бедолаг. Собственно, как только я об этом узнал, он сам получил немало болячек. Не смертельных, но очень неприятных.

Книги свои я всё же получил, и сразу отправил их в трактир. Сам туда пока не пошел. До вечера еще далеко, энергии на улучшение тела всё равно нет, а вот одно дело давно пора было сделать. Правда, для этого нужно попасть в другой конец города. Благо, днем в портовом районе легко найти такси. То ли дело ночью, вообще ни одной машины тут не видел.

Адрес я узнал еще в первый день появления в городе, а на память теперь не жалуюсь. Так что сразу озвучил его водителю, и тот тут же сорвался с места, лихо огибая слоняющихся по улицам людей.

Таксист, ничем не примечательный паренек лет двадцати, всю дорогу болтал без умолку, рассказывал что-то о своей тяжелой судьбе, уверял, что такси это так, для души. А на самом деле у него бизнес, но чем он там занимается, я пропустил мимо ушей. Да и вообще, за эту поездку можно было почерпнуть больше информации, чем за сутки чтения книг. Вопрос только в том, насколько эта информация верна. В любом случае, я просто смотрел в окно и наслаждался новыми для меня видами. Даже слух немного ослабил, чтобы ничего меня не отвлекало. Портовый район днем, и правда, преображается. По улицам ходят прилично одетые люди, а ночные обитатели прячутся в своих трущобах, словно тараканы, готовые вылезти из всех щелей с наступлением темноты.

Но район довольно быстро сменился, и передо мной во всей красе предстали высокие, пятиэтажные типовые дома. Вроде, подобные районы называются спальными. Тут действительно, чуть не уснул. Всё однотипное, скучное, но вполне ухоженное. На улицах появилось освещение, да и в целом не думаю, что тут воруют лампочки. Затем мы проскочили через какой-то промышленный район. Возможно, здесь производят какие-то детали для кораблей. В изучение местной техники я пока не погрузился. И увидев огромный чадящий чёрным дымом в небо завод, сразу захотел узнать, что там делают.

— Да это, сталь плавят… Потом по формам льют, и на прокат отправляют. Вон он, цех этот… — сразу прокомментировал таксист. Половины я не понял, но интерес от этого только подстегнуло.

В общем, посмотреть было на что. Я даже не заметил, как мы приехали. Причем, хорошо, что заметил, ведь мне нужно высадиться чуть раньше.

— Подождешь меня здесь? Час, максимум, два, — подошел я к водителю, на что тот скривил недовольную мину. — Плачу тридцатку.

Водила сразу просветлел, и без раздумий согласился. Сказал, что хоть весь день простоит, если потребуется. Даже деньги вперед не попросил, но я всё равно дал пятнадцать, чтобы не нервничал. Отчего он еще сильнее просиял. Еще бы, доехать сюда стоило три рубля с копейками.

Приехал я к замку графини Булатовой. Точнее, почти приехал. Заходить пока не планирую, надо еще много чего сделать. Но вот посмотреть, как и чем она живет, стоило уже сейчас. Мало ли, вдруг ей грозит какая-нибудь опасность. Я обещал сделать всё возможное, а у меня эта возможность сейчас как раз есть. Так что я высадился за километр до замка, прямо посреди леса. Сугробы здесь по пояс, и пробираться было довольно трудно, но деваться некуда. Первым делом я забрался поглубже в лес, и только тогда двинулся в сторону замка. Походил вокруг, посмотрел, исследовал звериные следы. Ничего опасного, просто пара лис и небольшая семейка кабанов. А вот и замок!

М-да… Там точно кто-то есть? Кажется, будто его пару веков назад брала штурмом целая армия. И взяла. А потом разграбила и сожгла, оставив в таком виде, как напоминание о своем подвиге. В стене огромная дыра, башни сплошь покрыты черными разводами от бушевавшего пламени. Внутри постройки тоже, по большей части, сгорели, другие просто разломаны или сгнили. На крыше, вон, молодая березка растет. И не одна. Да и вокруг вся территория заросла колючими кустами. А внешний забор, ограждающий поместье, и вовсе упал.

Я бы просто ушел, но внутри ощутил жизнь. Сердцебиения, что сгрудились в одной комнате на противоположном конце замка, ближе к входу. Для этого мне пришлось выкрутить свою силу сейчас на максимум, и я едва не заскрипел от натуги. Черт… Перестарался, а ведь сделал это по привычке. В прошлой жизни это не вызывало проблем, и было просто незаметным, как капля воды в океане.

Но это были не все сердцебиения. Также в лесу ощутил еще троих человек. Метров двести от замка, и это явно люди. Уж как бьются людские сердца — узнаю из тысячи. Уменьшив поток к руне, я быстро оклемался, и уже с улыбкой думал, как хорошо, что заехал сюда. Кажется, там происходит что-то интересное. Сразу пошел к ним. Очень уж любопытно проверить, хотя нельзя исключать, что это люди графини.

Прямо посреди леса трое мужчин разбили палатку, и разожгли бездымный костер. Как-то хитро подкопали его и действительно, даже вблизи не заметил дыма. Я же просто вышел из леса, и дружелюбно помахав им рукой, направился к ним.

— Добрый день! Один вопрос, что вы тут делаете? — улыбнулся я, но те сразу, ничего не говоря, бросились в атаку.

Все с холодным оружием. Благо, огнестрел здесь не в чести, как минимум потому, что холодное оружие позволяет пользоваться своим Даром. Плюс качественные винтовки — удовольствие дорогое. А из хлама того же Одаренного не застрелить. Мне оставалось пожать лишь плечами. Ну, не хотят ребята говорить, кто ж виноват. Говорить всё равно придется, но совсем на других условиях.

От первого удара мечом я просто ушел в сторону и, перехватив руку, влил в нее немного энергии, парализовав мышцы. Да, люблю за это слабо-одаренных. С ними тратится куда меньше сил. Но с сильными зато интереснее. Не стал растягивать это избиение, и уже через полминуты все трое валялись на притоптанном снегу, не в силах пошевелиться. Проще было убить их сразу, да и шума тогда поменьше. Но я так и не узнал, чьи эти люди. Графиня явно находится в бедственном положении, и если убить последних ее слуг… Такая себе будет помощь.

— Вы кому служите, болезные? — пнул я первого, кто подвернулся под ногу. — Советую отвечать добровольно…

— Пшел нахрен, срань лесная! Знаешь, кто мой господин? — попытался плюнуть в меня скрученный буквой «зю» мужик. Вот что радует, так это их хвастовство.

— Боюсь даже себе представить, — помотал я головой. — Но думаю, он слабее меня.

— Что? Мой господин сам виконт Снегирёв! — тот аж покраснел от злости. — Но он милостив, и если ты сейчас же уберешь эту хрень, — он не придумал, как назвать скрутившие его судороги, — я замолвлю за тебя словечко. Умрёшь быстро и безболезненно.

— Виконт Снегирёв, значит… — задумчиво повторил я. Ни о чём это мне не говорит, — с этого момента поподробнее.

Двух других я просто заставил потерять сознание. Да и этот выглядел старшим среди них, плюс сил у него заметно больше. Так что решил допрашивать именно его. После моих слов мужчина сперва разозлился и наотрез отказывался выдавать подробности, но я умею убеждать. Особенно, когда понял, что это не люди графини, и можно делать с ними всё, что захочется. Впрочем, язык у него развязался быстро. Мне даже не нужно пытать стандартными способами, я просто немного поигрался с его нервными окончаниями. А когда ощущаешь, будто твое тело поместили в чан с кипящим маслом, и при этом не можешь потерять сознание или умереть. Но он молодец, долго держался. Секунд пятнадцать, плюс минус. И я узнал даже больше, чем надеялся.

Эти люди — разведчики. Их единственная задача следить за передвижениями графини и передавать все данные начальству. Правда, наблюдателей было больше. Еще трое сейчас как раз на посту близ замка. Опять же, с другой от него стороны, ближе к дороге, поэтому я их не почувствовал.

Во-вторых, наблюдают они не просто так. Ночью планируется нападение, в ходе которого люди этого виконта сожгут пустующую деревню неподалеку. Те дома принадлежат роду Булатовых, и там давно никто не живет. Затем разведчик похвастался, что за последнее время они сожгли довольно много имущества графини. Нападения происходили регулярно, и с каждым разом они наносили всё больший ущерб. А вот зачем всё это — он попросту не знал. Но в любом случае, Снегирёв теперь стал первым в очереди на принудительное лечение.

Собственно, на этом всё. Пленник рассказал немного о своем господине, но всё это я мог достать из открытых источников. И прямо во время разговора он отошел в мир иной, энергия жизни в его теле закончилась.

Разобравшись с телами уже полюбившимся методом, сразу отправился к остальным разведчикам. Но с ними не возился, просто свалился, как снег на голову в их землянку, и перебил всех. Ведь теперь у меня еще и оружие какое-никакое было, добытое у предыдущей тройки.

Их тоже обратил в прах и собрал пожитки, просто сунув их в рюкзак. Неплохое, кстати, приобретение. Влезает даже меч, и можно хранить его там без ножен. Ткань не прорезается и не прорывается, крайне прочная. Разве что заметно громыхает за спиной железо, но не думаю, что кому-то есть до этого дело.

Землянку, из которой уже долгое время они наблюдали за замком, просто поджег и обрушил. Таким образом, может внимание графини привлеку, и людям Снегирёва заодно подгажу.

Затем вернулся к таксисту, но уже заранее выйдя на дорогу. Молодец, прождал меня даже больше двух часов. Телефона у меня нет, пришлось бы долго бежать до города. Еще одно неудобство жизни в замке. Ну да ладно, надо будет просто заиметь собственный транспорт и личного водителя. Или научиться водить самому? Знания и умения лишними не будет, а выглядит это интересно.

Плюхнувшись на заднее сидение, просто уставился в окно. Таксист в этот раз решил не травить свои байки и молча крутил руль, не отвлекая меня от мыслей. И молодец, подумать есть о чем.

Не так уж и много у меня оказалось времени. Вроде и убивать графиню не собираются, по идее, могу не вмешиваться. В обещании о какой-то пустой деревне не было речи. Но ведь я в силах это предотвратить. В общем, до ночи время у меня есть, и стоит решить, как лучше поступить.

По пути заскочили в магазин, и я взял себе новый телефон. Предыдущий погиб от рук бандитов, в него зарядили из арбалета. И потому взял подороже, противоударную модель. В моем случае, другую даже рассматривать не стоит. От болта защитный корпус не поможет, но случайный удар выдержит, и то хлеб.

И сразу взял телефон таксиста. Парень адекватный, лишних вопросов не задает, да и водит вполне прилично, домчал прямо до трактира за какие-то сорок минут, когда я попросил его поторопиться.

— Звонить можно в любое время?

— Ну, я работаю обычно до полуночи, и потом с семи утра, — замялся он.

— А если по сегодняшнему тарифу?

— Звоните в любое время дня и ночи, спать буду с телефоном в руках! — хохотнул таксист, после чего вышел и открыл мне дверь. — И хочу сказать, что я один из немногих, кто согласится ехать в этот район в темное время суток.

— Не боишься, что тебя ограбят? — удивился я. И действительно, с наступлением темноты весь транспорт отсюда испаряется.

— Я тут вырос, кого мне бояться? — криво улыбнулся мужчина, и спустя секунду машина умчалась прочь.

Кого бояться? Моряки тут сплошь не местные. Ну да ладно, удачно его поймал. Кататься мне придется часто и много, на одном месте сидеть нельзя.

— Эх, жаль, придется вас отложить, — с грустью я посмотрел на стопку новеньких книг. Открыть хочется все и сразу, но я уже почувствовал, как у моей двери топчутся шесть человек. Шесть больших человек, если быть точным.

Ну? Наконец-то! Минуту они не решались, но потом всё же раздался стук в дверь.

— Чем обязан? — приоткрыл я небольшую щелку, но гостям этого показалось мало. Шесть амбалов просто взяли и зашли в мой номер, и стали бесцеремонно разглядывать мое имущество.

— Баблом обязан, — один подошел сразу ко мне. — Ты убил наших людей. Даже не думай тут бекать или мекать, босс всё знает. И хочет с тобой пообщаться.

Они явно не привыкли просто трепать языками, и сразу перешли к делу.

— Да? Думаю, это какое-то недоразумение, — сразу попятился я. — И сколько я вам… или вашему боссу должен?

— Двадцать пять кусков, — без запинки выпалил здоровяк и оскалился, заметив испуг на моем лице. Сложно делать вид, что испугался. А еще сложнее не засмеяться.

Среди них лишь один средний Одаренный. Возможно, Дар даже интересный, но нет, этого не хватит. Энергия у меня есть. Вот только есть ли смысл сейчас драться с ними? Придут еще и еще… А я пока не решил, чем займусь сегодня ночью. Так что продолжим спектакль.

— Фух! — деланно вытер я рукой пот со лба. Так, чтобы собеседник смог разглядеть графское кольцо на пальце. — Напугали то как! Конечно я отдам деньги, раз столь уважаемый человек их от меня требует! Думал, там большая сумма будет, представляете?

Тем временем мордовороты стали трогать руками иномирское оружие. Нет, я так не сдержусь. Это уже наглость.

— Так ты аристократ… — протянул бугай, а в его голове зашевелились шестеренки. Скрип отсюда слышу. А еще, дружок, старайся так часто не думать. До инсульта рукой подать… — Тогда с тебя шестьдесят кусков! Так-то! — поднял он палец вверх. — Тогда останешься цел. Понял?

— Как не понять, конечно понял, — сделал я грустное лицо, — Но я только завтра смогу, сейчас таких денег нет.

— У тебя два дня. Здесь будут двое наших ребят, так что глупить даже не думай, — пробасил мордоворот, и кивнул своим товарищам, которые уже положили глаз на огромный меч. Один даже попытался поднять его, но далось это с трудом. — Как передашь бабки, так и простим. Усёк?

— Конечно, деньги будут.

После этого они просто ушли. Да с таким гордым видом, будто бы сделали какое-то важное и сложное дело. Ага, как же.

Сразу забыв про них, погрузился в раздумья. И просидел так до самого вечера. Ну как, просидел. За это время этажом ниже куда-то делись два человека. Просто были, и нет. А наутро уборщику придется как-то разбираться с двумя кучками праха. Зато энергии немного подкопил, тоже хорошо.

Значит, надо заплатить шестьдесят тысяч. Но я же лекарь! Так что могу отплатить своими услугами. Да так отплачу, мать родная не узнает.

Солнце скрылось за горизонтом и портовый район снова начал наполняться странными типами, пьяными матросами и прочей нечистью. Я же окончил медитацию, и резко открыл глаза. Решение принято.

— Алло? Можешь приехать сейчас? Плачу пятьдесят, но давай побыстрее.

Из трубки послышался сонный, но очень радостный голос таксиста, что обещал сделать всё в лучшем и самом быстром виде. Я же посмотрел на свой склад оружия и… Думаю, что арбалета мне хватит.

Глава 12

Вечер

Замок графини Булатовой

— Информация проверенная? — нахмурилась покрытая шрамами черноволосая девушка.

Графиня сидела в своем кресле напротив камина, а рядом стоял её верный слуга, мужчина преклонных лет. Он и сообщил ей новости о том, что на ее имение готовится нападение.

— Её передал верный вам гвардеец, что сейчас служит другому Роду, — пожал плечами старик. — Не вижу смысла не верить ему, он любил ваш Род и ушел… Впрочем, вы сами знаете, почему ему, как и многим, пришлось уйти.

— Не напоминай! — помотала головой девушка.

Некоторое время она пребывала в раздумьях. Впрочем, подумать было над чем. Враги Рода активизируются с каждым днем всё сильнее, и постоянно приходится терпеть от них всякие мелкие пакости. То одно, то другое. А теперь и вовсе, один виконт решил спалить дотла деревню, что принадлежит Булатовой. Пусть дома и пустуют, но это пока. Рано или поздно там можно разместить крестьян, что будут работать на благо Рода.

Мысли о том, что она еще сможет все восстановить, не покидали ее. Пусть это и нелегко, но она сможет найти людей, для которых ее земли могут стать домом. Графиня невольно сжала кулаки в бессильной злобе. Она хотела бы взять и убить всех врагов. Но эти твари подлы и сильны, и в одиночку ей с ними не справиться. А она даже не понимает, в какой момент осталась совершенно одна.

— Пойдешь со мной? — посмотрела она на старика, но тот лишь тяжело вздохнул.

— Конечно, пойду, — снова пожал он плечами. — Как я смогу отпустить вас одну? Я держал вас на руках, когда вы были еще младенцем. Но… — он на пару секунд задумался, глядя в пламя камина. — Не лучше ли отсидеться? Их может быть много, и тогда, вам будет грозить опасность. — О том, что его скорее всего убьют, он даже не задумывался. Вся жизнь этого старика принадлежит Роду. По крайней мере, он сам так решил.

— Это моя земля, мой Род. И я не позволю каким-то сволочам вольготно здесь разгуливать, — прошипела она.

Когда она злилась, то была особенно милой, и даже шрамы на ее лице не могли скрыть этого.

— Понимаю, вы истинная Булатова, — улыбнулся дед. — Но даже если мы всех убьем, они всё равно спалят деревню. Не думаю, что виконт отправит слабаков.

— А у нас остались тела? — перебила Булатова слугу.

— Да, последние еще лежат, я их подморозил на улице, и в подвал сложил. Но сильных среди них нет, насколько помню. Кончились, вроде… — задумчиво проговорил старик, напрягая память. — Но тела свежие, да. Должны сгодиться.

— Ладно, пойдем готовиться. До темноты всего ничего! — кивнула девушка, поднимаясь с кресла и направляясь в подвал. — Еще с телами нужно повозиться.

Поздний вечер

Два километров от замка Булатовых

— Вот держи, предоплата! — я сунул таксисту двадцать пять рублей, и чуть не ослеп от его улыбки. Парень светился от счастья. Еще бы, за ночь закроет недельный план. — Возможно, ждать придется долго.

— Не вопрос, господин. Вот только… — он на секунду замялся. — Может, я в городе подожду? А как позвоните, так пулей примчусь! Минута, и я тут!

— Да, конечно, как тебе удобно, — махнул я рукой и отправился в лес. Действительно, стоять здесь ему будет слишком опасно. Тут не полицейских, и мало ли кто может бродить по заснеженной дороге. Правда, насчет минуты он приврал, конечно, но и я всегда могу заранее ему позвонить.

Снега, конечно, много навалило. Да еще и луна скрылась за свинцовыми тучами, так что тьма — хоть глаз выколи. Благо, для меня это не проблема. Даже преимущество, ведь я так и не нашел в интернете какие-нибудь вменяемые способы видеть в темноте. А те, что есть, работают паршиво, и стоят просто невозможных денег. Еще есть артефакты, но они такая редкость, что их в расчет можно не брать. Атаку организовал виконт, и вряд ли я увижу у его бойцов хоть один, даже самый захудалый артефакт. И очень жаль, мне бы они не помешали.

Жадные все. Очень жадные. Тот же иномирец мог взять с собой побольше болтов. А прихватил всего пятнадцать, отчего мне теперь приходится страдать. Но хоть защитным амулетом побаловал, он может пригодиться в предстоящей схватке. И нет, я не питаю иллюзий, что со своими знаниями несокрушим в этом мире. Я несокрушим, а вот тело слабо. И про это нельзя забывать.

Приехал я заранее, часа за три. И не зря, смог побегать по лесам, распугивая всякую живность, и заранее засечь врага. Сердцебиения целой толпы людей я засек за несколько километров, и потому сразу рванул туда. Ночью в этой глуши просто так никто не будет собираться. Так что, немного пробежавшись, заметил группу вооруженных людей. Человек восемьдесят! Идут в сторону замка, но до него еще очень далеко. И пусть они что-то громко обсуждают, но из этого гомона не смог почерпнуть для себя ничего интересного. В целом настроение у них хорошее, но это мы скоро исправим на корню.

Вскоре эта толпа разделилась на две части. Пятьдесят пошли, куда планировалось изначально, в сторону деревушки, а вот остальные двинулись прямо к замку. Либо у них поменялись планы, либо дозорные во время допроса могли меня обмануть. И склоняюсь я к первому варианту, под такими пытками врать попросту невозможно. Скорее всего узнали о том, что дозорных кто-то устранил, и решили нанести более мощный удар. Уничтожить замок и всех, кто находится внутри. Так что хрен с ней, с деревней. Пусть горит. Я обещал оберегать графиню, и должен остановить именно этот отряд.

Правда, он хоть и малочисленнее, но при этом бойцы в нем куда сильнее. Двое вполне себе крепких Одаренных, остальные слабее. Но всё равно не те, с кем мне обычно приходится иметь дело. По вооружению тоже ничего страшного, огнестрельного оружия у них нет. Так, в основном, мечи и топоры.

Хех! В лесу темно, снега по пояс, и ни черта не видно. И вот один из них провалился в лесной ручей. Ругаются, матерятся, злятся. Всё, как я люблю. Что я говорил про настроение? Но это еще цветочки.

Я же держусь далеко, и подглядывать за ними приходится при помощи заклинания усиленного зрения. Затратно, да, но что поделать? Очень интересно наблюдать, как они там страдают. С этим заклинанием я могу видеть на многие километры вперед, вот только есть один минус. За два дня пользования им человек просто потеряет зрение. Зрительные нервы сгорят изнутри, если быть точным. Да и от короткого применения голова потом будет болеть еще очень долго. Но я ведь лекарь, что мне такие мелочи?

Вот для этого я и следил за отрядом. Один из них решил отстать от толпы, чтобы справить малую нужду. Знал ли он, что одному ночью в лесу бродить опасно? Мама в детстве не говорила, что может прийти нехороший дядя и сделать что-то плохое? Скорее всего, говорила.

Раздался приглушенный щелчок арбалета, и тело молча рухнуло в желтый снег.

— Одаренный… — почесал я затылок, подбежав к трупу. Но болт одарённее. Жаль, не успел вытянуть немного энергии. Надо будет исправить этот момент, и нанести на болты руны поглощения.

Такая себе базовая артефакторика, будет много геморроя, и придется потратить кучу времени. Но было бы действительно полезно. А то каждый раз заряжать болты целительской силой, чтобы они обходили защитные артефакты — так никакой энергии не напасешься. Правда, и тут не все просто. Вроде, у местных с артефактами беда, но это еще предстоит мне выяснить. Пока я действую, отталкиваясь от мысли, что все владеют ими.

Отряд не досчитался одного бойца. А точнее, никто не заметил пропажу, ведь задание у них плевое, и ни о какой бдительности не шло и речи. Я же продолжил преследование и поражался тому, насколько неорганизованно противник движется к замку. На минуту даже показалось, что они заблудились. Но их старший достал телефон, быстро сверился с картой, и указал всем нужное направление. А пока они стояли, я усилил свой слух. На ходу такого пока делать не могу, слишком сложно. Как минимум, не получится заглушить посторонние звуки, а за ними просто не услышу, о чем говорят. Но на безрыбье и шашлык сойдет, как говорили увлекающиеся рыбалкой члены Ордена.

Снова ничего интересного услышать не смог. Разве что одного бойца отправили к дороге. Если вдруг графиня попытается сбежать, он сообщит остальным. Но уже не сможет. Правда для этого мне пришлось ускориться, иначе в два места одновременно просто не успел. Мужчина притаился прямо на обочине, а я обошел его сбоку и вышел на дорогу. Надоело по снегу шастать, промок уже весь. Кроме того, много энергии уходит на поддержание тепла.

— Мужик, спички есть? — окликнул я его, и тот подскочил от неожиданности. Всё, теперь мне прицелиться будет удобнее.

Он даже ответить не успел, как в его шее оказался арбалетный болт. Я же быстро подбежал и выхватил крупицу энергии прежде, чем он окончательно умер. А дальше бежать пришлось уже по дороге, так быстрее. Ведь сердцебиения были уже у самого замка, и чего-то ждали. Благо, успел вовремя. Бойцы уже подошли вплотную к стене и собирались забраться внутрь замка.

Замка… Что за дура мне попалась? Все нормальные аристократы давно перебрались в особняки и квартиры. И только пара динозавров предпочли жить у чёрта на куличках, в своих родовых шикарных замках. И ладно, их можно понять. Но продолжать цепляться за эту развалюху? А ведь я еще в прошлом мире в замке нажился, потом в башне. Ладно, у всех свои тараканы в голове.

Некоторое время я наблюдал со стороны, и когда началось движение, подобрался почти вплотную. Мог бы начать обстрел с расстояния, но первым делом решил выбить самых сильных.

Один из них — маг. Он тут старший и самый сильный, я это могу почувствовать хоть за километр. Но и второй не далеко ушел, хотя пользуется своей физической силой. Щелчок прозвучал ровно в тот момент, когда маг отдал приказ атаковать. Ну, он приказал, я атаковал. Такое вот совпадение. Болт впился в спину командира, но все продолжали бежать, в темноте не поняв, что вообще произошло. Так что подстрелил и второго, но уже слабого Одаренного. Силовика мне пока не достать, он рванул вперед первым, и теперь скрылся за спинами других бойцов. Что примечательно, им даже не пришлось ломать стену. Дыр и так хватало, всё сделано заранее во время прошлых атак. И только после второго выстрела враг заподозрил что-то неладное. Началась суматоха, неразбериха, а я всё щелкал арбалетом, выпуская в них снаряд за снарядом. Даже не знаю, что будет раньше. Кончатся болты или они придут в себя. Действительно, с дисциплиной у них всё плохо.

Наконец-то остатки отряда рассредоточились, попрятались за деревьями и камнями, и начали зажигать огни. У кого-то фонарики, другие распалили шипящие и искрящиеся современные факелы. Некоторые активировали свои магические доспехи, но для иномирского арбалета они слишком слабые, это им никак не поможет. Того и гляди, рванут в атаку. И чтобы этого не произошло, начал ускоренно менять свои голосовые связки, и кричать разными голосами.

— Никитин, стреляй по готовности!

*Щёлк!*

Минус один. Сразу после выстрела перебежал, и закричал уже басом.

— Командир, все пути к отступлению отрезаны! Прикажете нападать? — вижу, что они испугались. Да, глупая театральная постановка, но об этом они догадаются позже. После боя. Но этот бой закончится смертью каждого, кто пришел пленить или убить графиню.

Я еще некоторое время кричал разными голосами, убеждая остатки отряда в том, что им лучше сдаться. Это очень злило их заместителя командира, что всячески ругал своих трусливых подчиненных. И вот так я отстрелял все свои запасы болтов. Мне даже ничем не ответили, и в атаку не побежали. Просто попрятались и водили фонариками по лесу, но я быстро перемещался, и легко отправлял стрелы в мишени, как в тире.

Ну что, ближний бой — это куда веселее! Так что я даже не расстроился. Улыбнувшись, выхватил удобный с виду клинок, и спокойно побрел к ближайшей жертве. Клинок впился в плоть, а на снег брызнула тонкая струйка крови. Влив немного энергии, я эту струйку увеличил. Следующий противник показался спустя мгновение. Какой-то мужичок с топором наперевес выскочил из-за пенька и хотел срубить мне голову. Но не успел. Уклонившись, я полоснул его по животу, а свободной рукой схватил за горло. Этот тоже не боец. Убивать его сразу не стал, пусть полежит, подождет немного.

Чувствую, легко не будет. Вот уже несколько бойцов направили на меня фонарики, и бегут навстречу с мечами наперевес. Но ничего, энергия в руки и ноги, немного усилить кожные покровы, добавить сил мышцам спины, про них тоже нельзя забывать, и…

Там же, минутой ранее

— Боря, а чего мы сидим? — поинтересовался мужчина у своего товарища, что также, как и все, сидел в темном лесу, рядом с проломом в стене замка.

— Да чёрт знает! — пожал плечами тот. — Командиру всяко виднее. Тебе деньги платят за вопросы или что?

— Базара нет, дело все равно сделаем. Просто, чет не по себе… — по телу у него пробежали мурашки. Какое-то плохое предчувствие преследовало его с самого утра.

И это предчувствие не обмануло его, с первых секунд атаки. Командир приказал бежать вперед, и в следующую секунду упал. Но за эту секунду многие успели рвануть в дыру в стене.

— Что? — удивился тот самый Боря, но не успел прийти в себя, как его спину чем-то пронзило, и он, с едва слышимым хрипом, упал лицом в снег.

— Чёрт! — тихо вскрикнул мужчина, и тут же попытался спрятаться за деревом.

Впрочем, остальные тоже начали что-то подозревать, и стали разбегаться, выискивая себе укрытия. Прямо из темноты вылетали стрелы, раз за разом обрывая всё больше жизней.

— Сколько их? Где они? — кричал командир. — Свет, быстро!

Загорелись фонарики, и лучи света забегали по темному лесу. На скрытность все давно махнули рукой, ведь их уже заметили, и терять было нечего. Но сколько бы бойцы ни искали врага, тот продолжал свой обстрел. Да еще и обнаглел настолько, что начал переговариваться.

— Судя по голосам, их не больше десяти! Готовьтесь к атаке! — снова прорычал заместитель командира. Очень сильный воин, что прошел уже не одну войну, да и Дар его был силен. А вот командир мог бы давно создать стену пламени вокруг, и сжечь всех врагов. Но сейчас он лежит со стрелой в спине и уже не дышит.

Мужчина сжался от страха, ведь в атаку он идти хотел в последнюю очередь. Он думал, что надо всего лишь спалить замок и похитить графиню. А в лучшем случае надеялся, что ее отдадут солдатам в качестве награды. Но что-то пошло не так.

Послышался хрип где-то неподалеку, затем звуки короткого боя. И он нашел в себе силы направить в ту сторону свой фонарик. Луч света легко нашел темную человеческую фигуру, что возвышалась над дергающимся в конвульсиях телом одного из бойцов. А следом в темноте блеснули как-будто кошачьи глаза. Незнакомец словно в душу заглянул и, оскалившись, направился в сторону засевших в укрытиях людей.

Еще несколько лучей направились в сторону врага, и в следующий миг на него обрушился шквал способностей. Вот только довольно слабых и медленных, так что тот попросту уклонился от большей части. Разве что рукав куртки загорелся от попадания огненного шара. И то, ненадолго. Незнакомец просто опустил руку в снег, а затем распрямился и помотал головой.

— За это…

Договорить он не успел. Округу озарило ярчайшей вспышкой, у всех встали дыбом волосы, и с неба во врага ударил мощный разряд молнии! Тех, кто был поближе, отбросило назад ударной волной, остальных же просто ослепило. Но немного придя в себя, люди стали выбираться из своих укрытий. На месте, где до этого стоял незнакомец, осталось лишь облако густого дыма и пара, так что некоторые уже начали праздновать победу.

— Командир, ну ты даешь… — восхищенно проговорил боец с двумя топорами. — Он теперь точно труп!

— Тихо! — рыкнул тот. — Второй раз я не смогу, не мой профиль. А их тут еще несколько, я точно слышал разные голоса.

— Не переживайте по этому поводу, по ваши души я пришел один, — раздался голос из облака дыма, и слабый маг воздуха тут же направил туда струю воздуха.

Так что вскоре перед ошарашенными бойцами предстал дымящийся парень в обугленной одежде. Всё его тело испещрено страшными ожогами и ранами, вот только ужас вызвало не это. А то, что его раны зарастали прямо у всех на глазах, буквально за секунды. Да и от его хищного оскала пробирало до костей.

— Ты… кто? Какой у тебя ранг? — удивленно проговорил командир, глядя на то, с какой скоростью заживают его раны. Так исцеляться могут… Да нет, никто не может! Но незнакомец просто пошел вперед. Он поднял с земли меч, брошенный кем-то из бойцов, и умело повертел его в руках.

— Граф Булатов, лекарь! — пожал плечами парень, и одним стремительным взмахом клинка отсек голову замершему в ужасе мужчине. — А вы, стало быть, мои пациенты.

Лицо человека озарила широкая улыбка, которая была уж очень жуткой.

* * *

Ох, и не зря же я раненых оставлял. Как знал, что так будет. Сейчас я лежал на кучке растерзанных тел и выкачивал из выживших жизненные силы. У меня их осталось чуть больше, чем ноль. Выложился по полной, даже не думал, что придется настолько поднапрячься.

Причем, ладно десять обычных бойцов. С ними я расправился довольно быстро, хоть они тоже успели немного меня потрепать. А вот последний, что был заместителем командира, действительно, сильный боец.

Да еще и бесстрашный. Я влил немало энергии в то, чтобы ему свело судорогой ногу в самый неподходящий момент. Только так и смог его подловить. А дальше по накатанной. Даже легкие травмы значительно вредили ему, ведь в каждый удар я вливал остатки энергии.

Так что он не устоял, но и я свалился на снег сразу, как только противник перестал дышать. И запасы не восстановились, даже когда я вытянул всю жизненную силу из раненых.

Но так я хотя бы пришел в себя, и смог подняться на ноги. Даже несмотря на свое плачевное состояние, я радовался. Как минимум тому, что после этого боя стал сильнее. Мой источник стал больше, а значит, бой удался на славу.

И да, увеличивать его можно не только искусственно, как это делал в прошлый раз. Собственно, потому это и вызывает такую боль, ведь процесс этот противоестественный.

А естественный — это участие в опасных сражениях с сильным противником. Только когда смотришь смерти в глаза, в организме выделяется особая магическая субстанция, что в связке с некоторыми видами гормонов дает нормальный рост источника. Тема это сложная, хотя многие могут развиваться только таким способом.

Даже для меня развитие через сражения будет куда эффективнее. Но сколько тысяч битв мне нужно, чтобы вернуть былое могущество? Или десятков тысяч? В этом мире, вообще, хоть кто-то останется к тому моменту, когда я верну свою прежнюю форму?

Некоторое время я приходил в себя. О том, чтобы идти и атаковать второй отряд, и речи быть не может. Не в той я форме, да и они не угрожают лично графине. Так что решил уходить. Но сперва обчистил карманы бойцов, и набил до отказа рюкзак их оружием.

Хоть что-то ценное, деньги лишними не будут. С другой стороны, мне повезло, что многие из них были лишь чуть сильнее обычных крестьян. И то, смогли доставить немало проблем.

Мой новый противоударный и довольно дорогой телефон… Сгорел! Да, удар молнии получился сильным, сам удивился, насколько. Так что обгорел не только я, но и содержимое моих карманов.

Артефакт от магии никак не защищает, да и намного ударов его не хватило, разрядился он полностью. А заряжать его в бою, в любом случае, не вышло бы, слишком это кропотливый и долгий процесс.

Так что водителя пришлось вызывать уже с телефона бывшего командира этого отряда. После чего я его выкинул. Слышал по телевизору, что местные средства связи легко можно отследить.

Таксисту стоит отдать должное, вопросов лишних не задавал. Молодец! Ни слова не сказал о том, что я весь обгоревший и в обугленных лохмотьях плюхнулся на заднее сидение, а рядом расположил гремящий железками рюкзак. Разве что по пути поглядывал в зеркало заднего вида, и кивнув на опустошенный колчан, спросил.

— Удачная охота?

— Неплохая! — улыбнулся я, кивнув ему в ответ.

Глубокая ночь

Недалеко от заброшенной деревни Рода Булатовых

Графиня со стариком скрылись в зарослях, и внимательно наблюдали за деревней. Но долго ждать не пришлось, и вскоре вдалеке показались огни. Нападавшие никак не скрывались, думая, что безнаказанно могут спалить здесь все дома. Вот только они ошибались.

— Слабаки… — прошипела графиня. — Они что, меня ни во что не ставят? Прислали это отребье?

— Госпожа, думаю, виконт Снегирёв не ожидал, что вы будете отражать нападение, — задумчиво проговорил старик, и вытащил из ножен изящную шпагу. — Давайте удивим их, — на его покрытом морщинами лице появилась дьявольская улыбка.

Графиня лишь легонько кивнула, и как только толпа мужиков приблизилась, начала творить свою магию. Старик же сорвался с места. Пусть годы берут свое, но движения его еще могли удивить даже молодых. А когда в его руках шпага, удивляться долго не выйдет, в любом случае.

Пусть противников было аж пятьдесят, но им не удалось поджечь ни одного дома. Большинство просто разбежались в панике, остальные легли тут же, не в силах противостоять смертельной магии графини и мастерству слуги. Правда, девушка получила еще один шрам в свою коллекцию. Он лег поверх двух старых, но это уже никак не задевало её. Дело привычное.

Среди врагов не было ни одного Одаренного, сплошь слабаки-простолюдины. Графиня спокойно расхаживала и разглядывала трупы, заранее прикидывая, кого и как можно будет использовать в дальнейшем, когда вдруг со стороны замка сначала сверкнула вспышка, а затем раздался гром.

Внутри у нее всё похолодело.

— Гвардеец обманул… — тихо проговорила она, и на ее лице появился ужас. — Они специально выманили нас из замка!

Девушка сразу побежала защищать свой дом, за ней устремился старик. Но оба они понимали, что в любом случае не успеют. Правда, возможно получится хотя бы отомстить!

Разные мысли роились в голове графини. Она твердо решила стоять до последнего, и не посрамить имя Рода. Фамилия Булатова исчезнет только вместе с ней! От различных богачей и аристократов поступало немало предложений брака, все хотели наложить лапу на её Род. Но все эти предложения заканчивались лишь грубым отказом с ее стороны.

Девушка ожидала увидеть руины замка, но вместо этого нашла двадцать пять растерзанных тел.

— Охохо! — усмехнулся старик, разглядев эту картину. — Госпожа, да у вас появился поклонник.

— А ну, тихо! — рыкнула та, покраснев. Благо, ночью это заметить было невозможно. — Нужно проверить замок.

Но внутри они никого не обнаружили, и кто это сделал, осталось для графини секретом. А то, что это сделал один человек — очевидно. По следам хорошо было видно. Девушке очень захотелось познакомиться с ним. Такой союзник, особенно сейчас, точно бы ей не помешал.

Несколькими часами ранее

Недалеко от трактира, медпункт уважаемого лекаря

— Прошу вас! — в кабинет лекаря забежала задыхающаяся от слез девушка. В руках она сжимала сверток, из которого торчали только лапы и хвост.

Администратор посмотрел на нее оценивающим взглядом, и недовольно хмыкнул.

— Что случилось? — скучающим тоном протянул он.

— Моя собака! Она умирает! — воскликнула девушка и развернула сверток, откуда выглядывала мохнатая морда. И правда, собаке, судя по ее взгляду, было плевать на происходящее.

— Умирает?.. — из двери, что располагалась позади стойки регистрации показался седовласый гладковыбритый мужчина. Он также лениво осмотрел пациента и шумно вздохнул. А улыбка с его лица тут же пропала. Всё же, когда кто-то умирает, можно содрать побольше денег. Но это явно не тот случай.

— Возьмите! — на стойку высыпалось несколько монет. — Это всё, что у меня есть! Исцелите её, прошу! Она очень дорога мне!

Девушка рыдала всё громче, тогда как сотрудники просто стояли и смотрели, а во взглядах читалось полное безразличие. Правда, вскоре старший снова скрылся за дверью, кивнув своему подмастерью, чтобы прогнал девку с ее псиной.

— Заберите свои копейки! Легкое лечение стоит тридцать рублей, — небрежным движением руки сбросил он монеты на пол, и девушке пришлось извернуться, чтобы не выронить собаку, и собрать ее последние деньги.

Девушка, под угрозой вызова охраны, вышла на улицу и окончательно разрыдавшись, просто плюхнулась на грязную мостовую.

Собака для нее значила многое. Это был не просто питомец, она ее друг… возможно даже единственный. И Буся, с виду обыкновенная рыжая дворняга, пожила всего ничего, еще совсем молодая! Но недавно она заболела, и с каждым днем ее состояние становилось только хуже. Не надо быть специалистом, всё и так понятно. Еще день, а может и того меньше, и собака умрет. Так что девушка просто сидела, рыдала, и чесала Бусю за ухом.

— У вас что-то случилось? — послышался голос, отчего девушка вздрогнула.

Она испуганно оглядела незнакомца, что только вышел из трактира и подошел к ней. Также приметила родовое кольцо у него на пальце. Вот только девушка — простая учительница начальных классов, и потому не разбирается в Родах совершенно. Обычно она не общается с незнакомцами, в этом опасном районе подобное может привести к проблемам. Но теперь ее словно прорвало. Она еще громче зарыдала и вывалила на него всё наболевшее. Парень же всё это время просто сидел на корточках рядом и внимательно слушал, легонько поглаживая собаку по голове.

— Лекарь, говоришь… — ухмыльнулся он, посмотрев на дверь медицинского кабинета. — С одной стороны даже хорошо, что он тебя не принял.

— Как это хорошо? — подняла она недоумевающий взгляд и, увидев на его лице улыбку, потерялась окончательно.

— Не бери в голову. Знаешь, чудеса случаются. И я почему-то уверен, что с Бусей всё будет хорошо. Вот увидишь! — с этими словами он поднялся и отправился в сторону подъехавшего такси. — А ты иди домой, на дворе почти ночь!

Девушка, и правда, спохватилась. Она просидела тут слишком долго, а все знают, что с наступлением темноты лучше на улице не оставаться. Так что, обхватив собаку, тут же побежала домой.

Мария не помнила, как добралась домой. В голове были только мысли о собаке, и о том, что нужно успеть. Ведь ночью можно потерять, как Бусю, так и свою жизнь.

В доме она тоже не могла прийти в себя, а лишь упала на свой ковер, обнимая сверток с собакой и тихо покачивалась из стороны в сторону. Надежда… Последня надежда… Угасала… Она так надеялась, что лекарь поможет. Если бы только у нее были деньги. Так девушка просидела не меньше четырех часов.

— Аф! — гавкнула Буся.

Девушка от испуга аж выпустила ее из рук, настолько это было неожиданно. Ведь она уже думала о самом страшном, просидев последние часы в тишине. Стоило собаке оказаться на полу, как она еще раз гавкнула и завиляла хвостиком, вылезая из свертка, а затем стала принюхиваться.

Несколько секунд, и рыжая жопка побежала искать свою миску, а шокированная девушка тихо вспоминала слова загадочного мужчины о чудесах.

Глава 13

— Да, как так-то… — помотал головой здоровяк, и шумно при этом вздохнул.

Он сидел в тесной каморке, размышляя насчет своего недавнего дела. Точнее, поручения от босса. Нужно было выбить деньги из провинившегося. Всё было, как обычно. С собой он взял пятерых мужиков-вышибал, но это скорее для устрашения. Заранее продумал, как он будет добиваться желаемого, но…

Но целью оказался какой-то хлюпик, еще и аристократ. Такие в портовом районе встречаются, но довольно редко. Скорее, как исключение. Например, сбежавшие из дома юнцы, что решили повидать мир и отправиться на корабле в поиске приключений. Так что командир группы вышибал первым делом подумал, что это какая-то ошибка. Ведь босс явно сообщил, за что именно нужно выбить круглую сумму.

Антон тяжело вздохнул и взял со стола свою кружку крепкого кофе с коньяком. Немного отпил, а затем задумался. Убийство двух подчиненных провернуть этот сопляк никак не мог… или мог? Нет, бред! Он видел, как тот был напуган.

Профессиональные вымогатели прекрасно знают психологию людей и умеют «убеждать» отдать все их деньги и ценности, даже не прибегая к насилию.И они заставили сопляка дрожать всем телом. Тот от ужаса даже пискнуть не мог. А ведь это было всего лишь театральным представлением.

Мужчина прокручивал в голове те события, и не переставал мотать головой. Ведь, по идее, это должны были быть одни из самых легких денег в его жизни! Пришел, напугал, и получил аж шестьдесят тысяч! Он даже сам признался, что является аристократом. Этот идиот не понял, что здесь это — смертный приговор. Причем, мужчина сразу заметил кольцо, но хотел, чтобы паренек сам сообщил о своем титуле. И на этом удалось сыграть, задрав цену в два с лишним раза.

Командир только на всякий случай оставил двух дозорных. Нет, тот сопляк просто побоялся бы сбежать, но всегда лучше перебдеть. Он ведь настоящий профессионал, и всю свою жизнь выбивает долги, заставляя других менять и принимать решения в пользу босса. В этот раз все пошло не так, как планировалось. Сперва перестали выходить на связь дозорные. Но это были те еще непрофессионалы, и потому могли просто перепить. А вот только, когда после этого пропали еще двое, командир понял, что дело это с подвохом. Чуйка буквально орала, что ничем хорошим это не закончится, но приказ босса есть приказ. Скорее всего, в таверне живет кто-то сильный. И именно он виновен в смерти его людей. Но и с этим пареньком нужно разобраться. Так что мужчина позвал подчиненного и отдал приказ.

— Приведите того сопляка! Заберите всё, а его посадите в клетку, — кивнул он, — Пустим его на батарейки.

Решение было принято. Не нравилось ему, как пахло это дело после пропажи его людей. Кажется, в таверне завелся тот, кто не любит контроль, и плевать ему, что о нем даже не знали. Вероятно, он принял слежку на свой счет.

Самое паршивое, что территория, на которой стояла таверна, принадлежит конкурентам. Что… если они сейчас мочат его людей, а завтра кинут предьяву, и это выльется в новую войну? Нужно побыстрее заканчивать с этим делом!

* * *

Вот это я отвык… Ох, как отвык. В прошлой жизни я испытывал магическое истощение в последний раз… даже не помню, когда. Скорее всего, во время последнего сопряжения. Но там я похоронил очень многих сильных личностей, которые почему-то всю жизнь ко мне липли, как мухи. Вроде лекарь, а убивать приходилось чаще, чем лечить. Насмешка судьбы! Тут же с тридцатью забулдыгами сцепился, и на тебе! Оставалось лишь вздохнуть и смириться с тем, что я пока еще не достиг своего прежнего уровня. Но это как раз дело поправимое, нужно немного времени и терпения.

Самое обидное, если подумать, я толком ничего не сделал. Атаковал ночью, и со спины. Половина из них даже не поняла, кто их убил, и при этом мне не хватило сил. Так что утро пришлось начать не с еды. С такой болью я даже ложку не поднесу к губам. С истощением даже ходить сложно, и потому надо полагаться на источник, ожидая, когда он выработает достаточно энергии. А параллельно не забывать о ее распределении. Поэтому вскоре я запустил процесс восстановления. Продлится он примерно сутки, если не случится ничего непредвиденного.

Так и лежал, глядя в потолок. Безудержное веселье… Левая пятка мёрзнет, правая, наоборот, начинает закипать. И ведь даже не могу одну ногу спрятать под одеяло, а вторую вытащить. Еще и по затылку мурашки бегают, и кажется, у них там свадьба. Много гостей и мордобой. По другому не могу объяснить, откуда там такие странные ощущения. Возможно, это, и правда, муравьи, но мне остается лишь терпеть. Проверить это я никак не могу. Да уж, а лежать просто так скучно, но надо, иначе будет только хуже. Эх, вот если бы кто-то принес мне энергию жизни прямо к кровати.

*Дум-Дум!*

В дверь громко постучали, и я сразу почувствовал за ней уже знакомые сердцебиения. По ритму сердца определить человека — легче легкого. У каждого свой ритм, как отпечатки пальцев. Вот только отпечатки пальцев можно скрыть, а биение сердца никак не поменяешь. Ну, если ты, конечно, не лекарь. Странно, что местные полицейские этим не пользуются. А они точно не пользуются, я изучал уже эту информацию. Наверное, для местных слишком трудно определять этот ритм, ведь он идет на третьем эфирном уровне человека.

Двое за дверью — это мои вчерашние гости. И, кажется, я знаю, зачем они тут. Уже заметили пропажу своих товарищей? Так зачем было оставлять? Сами оставили, а теперь пришли искать.

— Открыто! — крикнул я, как только стук в дверь стих. Вру, дверь заперта. Но моих гостей это не остановило. Поняв, что я нахожусь внутри, они тут же вынесли дверь, завалившись в комнату.

— О! Он, по ходу, перебухал вчера, — отметил первый мордоворот. К таким выводам он пришел, окинув быстрым взглядом бардак в моей комнате.

— Да пофигу, берем и тащим, — махнул рукой второй и сразу подошел к кровати. Особо не церемонясь, мужчина схватил меня за оплавленный ворот одежды и заставил присесть, тем временем, второй помог товарищу и подхватил меня с другой стороны.

Я же тупо лежал и клипал, глядя на них. Мне просто было лень рвать все свои каналы, дабы выжать из них каплю энергии, и разобраться с этой проблемой.

— А чё это мы… День же, — вдруг вспомнил он о том, что портовый район в светлое время суток вполне себе цивилизованное место.

— И что? Скажем, что он пьяный, а мы его друзья. Домой тащим. На новое место жительство, так сказать. Даже не соврем! — он громогласно засмеялся от своей шутки. — Клетка ведь тоже, считай, второй дом!

Ага, клетка. Впрочем, я и так понимал, что меня не в санаторий потащат. И что я говорил о том, что никто не хочет доставить энергию жизни прямо мне в постель? Вот, доставили. И спасибо им за это.

— Почему он тяжелый такой? — просипел здоровяк, что первым коснулся меня. А ты как хотел? Скоро тебе и себя держать тяжело будет.

— Кушал много, поэтому кости тяжелые, — дал я ответ, которого от меня не ждали.

Правда, в ответ ничего не услышал, они меня проигнорировали.

— Я тоже весь взмок, — согласился второй. — Ладно, потащили, чего зря лясы точить.

— Мужики, а как вас звать? — они минут пять уже пытаются меня донести до двери, и при этом решают, как будут по улице меня нести.

— Нужен кляп, — сказал громила, глядя на товарища.

— Не нужен кляп! Я буду молчать! — я понял, что у них нет настроения и, сделав испуганные глаза, заткнулся.

— Точно будет молчать? — спросил он у своего товарища, что было обидно. Я ведь здесь, возле них нахожусь.

Да-да, потащили. Еще раз спасибо, но на этом пора заканчивать. Пока они болтали, я успел вытянуть немало. Достаточно, чтобы прийти в себя. Ну, а дальше…

Дальше у меня в комнате появилось два безразмерных комплекта одежды и две довольно крупные горки праха. А сам я, теперь уже полный сил, отправился пополнять ресурсы организма. Я был благодарен этим двоим, хоть они и хотели меня запереть в клетке, но дали мне такую необходимую энергию. В благодарность я лишил их жизни безболезненно, они просто потеряли сознание и уснули. Все то время, пока они ворочали меня и размышляли — нести так или закатав в ковер, закинуть на плечо, я проводил в их телах диагностику через свою энергию, отчего влиять на них не было для меня большой проблемой.

Спустившись вниз, я заказал сразу пять запеченных кроликов, немного овощей и пару напитков. И пока сидел, приковывал взгляды окружающих. Еще бы, вместить столько еды в одного человека попросту невозможно. По крайней мере, они так думали. Но нет, мне нужно слишком много для восстановления, и пока я ем одного кролика, предыдущий уже рассосался по организму. А к концу моей трапезы тепло разошлось по всему телу Восстановление было завершено!

Теперь другой вопрос. Надо бы достать запас энергии. То, что получилось вчера, не должно повториться. И пусть из боя я вышел победителем, иначе и быть не могло, но лично для меня это страшнейшее поражение. Всего тридцать убожеств, а я уже лежу без сил. Нет, подобное просто недопустимо! Но лишнего времени у меня нет. Теперь я точно это понял. Собирался отправиться к графине через месяц-другой, но планы поменялись. И так вчера чудом подоспел. Хотя у нее должна быть своя сила, всё таки она графиня, а это не пустой звук. Но я думал, что там настоящий Род, со своей гвардией, слугами и прочими атрибутами. А на деле в замке определил лишь двоих, и это очень плохо.

— Господин! Извините, что вас отвлекаю, — из мыслей меня вырвал голос трактирщика. Я ведь не забыл заплатить за комнату?

Нет, дело оказалось совсем в другом. И молодец, что подошел. Он помнил, что меня интересуют книги. А тут буквально утром в порт зашел торговый корабль под флагом Испанского Матриархата. И теперь на портовой площади развернулась ярмарка. Во время таких ярмарок всегда можно присмотреть себе что-то интересное. И продают там всякую всячину. По словам трактирщика, приобрести там можно всё, от выпечки и до огнестрельного оружия. В общем, необязательно что-то законное. Заинтриговал. Так что, поблагодарив его и оставив щедрые чаевые, сразу направился туда. И пусть денег мало, но на что-то, в любом случае, хватит.

На площади действительно оказалось очень оживленно. Всюду сновали люди, причем, зачастую можно было встретить представителей аристократии. Парковка порта, вообще, вся забита, и среди серой массы таксистов можно увидеть довольно дорогие автомобили. Разбираюсь ли я в них? Не очень. Но почему-то всё равно сразу видно, какая машина стоит копейки, а какая — совершенно неприличных сумм. Помимо толпы людей, здесь расположилось множество лотков. Ярмарка стихийная, и потому они встали кривыми рядами, кто на что горазд. В роли торговцев, в основном, матросы, что на ломаном русском старательно зазывали к себе посетителей, демонстрировали товар, а некоторые и вовсе, чуть ли не перекрывали дорогу в попытке привлечь больше покупателей. Минимум двое из них вскоре покинули свои торговые точки, отлучившись по крупной нужде. И это надолго, очень уж не люблю наглецов.

Еще в трактире мне немного рассказали о стране, из которой приплыл этот корабль, груженый ценностями. Оказалось, в той стране уже свыше двухсот лет правят исключительно женщины. Нет, в быту мужчины всё также главные, но именно высшие чины — женского пола. А короли там, скорее, для галочки. Почему и с чего всё началось, мне не рассказали. Нужно будет почитать в учебнике истории. В номере как раз лежит такая, обязательно стоит изучить. Любопытно ведь!

Продают тут действительно много разного. Украшения, одежда, холодное оружие, всевозможные сладости и, самое главное, книги. В моем мире книг было не так много, да и ценность имели совсем другую. Здесь же ради них даже затевались войны. Особо редкие экземпляры просто так не купишь, даже при наличии денег. Вот и я намекнул матросу, что мне нужно что-то такое… Чего не купишь в обычном магазине. И обязательно по лекарскому мастерству. Он понял меня даже без знания языка и, подмигнув, быстро смешался с толпой. А уже через минуту вернулся и, скрываясь от посторонних глаз, показал, что лежит у него в сумке.

— Чорний лекар, — сообщил он что-то невразумительное, — Пять тысищ!

Говорил он на ломаном языке, но мне кажется, что это было всего лишь игрой. Уж слишком дергались его ушные перепонки, когда улавливали разговоры людей за соседними лавками. Я, первым делом, запустил диагностику, и отслеживал разные вещи. Например, я понял, что он не переживает, а значит не боится, и не собирается меня «швырнуть».

А книга, и вправду, выглядела, как минимум, необычно. Черная, покрытая золотистой вязью, прочная обложка с изображением выпуклого золотого черепа, и видно, что самой книге уже не первый год. А то и не первый век. Что ж, пять тысяч, так пять тысяч! Заинтересовал меня, тут не поспоришь. Так что я без сомнений отдал ему эту сумму, и моряк быстро сунул мне книгу в рюкзак.

— Запрещен… Осторожна… — напомнил он мне, и отправился встречать следующих покупателей.

Пфффф… Это на что он намекает? Что ее могут конфисковать? Наивный… Никто, мать его, не может у меня забрать книгу, будь это прошлый или этот мир.

Ну, запрещен, и ладно. Куда лучше, чем разрешенное читать, а затем метать книги в камин. Надеюсь, удастся почерпнуть что-то ценное хоть отсюда. А нет — так ничего страшного. Новые знания никогда лишними не будут, даже если они вдруг окажутся бесполезными. Одна беда. Книга была на испанском… Но я видел в книжной лавке словарь, с его помощью, думаю, справлюсь. Заодно язык подтяну, что тоже хорошо. Как минимум, я планирую в ближайшем будущем изучить несколько языков, а на далекое будущее, и все.

И как бы мне не хотелось поскорее погрузиться в чтение и изучение нового языка, решил еще немного прогуляться по ярмарке. Насколько я понял, она тут всего на пару дней, а затем корабль отправится в другой порт. Он нигде надолго не задерживается, везде быстро распродает часть товара, закупает новый, и идет дальше. И так по всему миру. Причем, каждый желающий торговец может попасть на борт, но это не бесплатно. Они платят фиксированную цену, а затем еще и процент от продаж. Хитро и прибыльно, хочу сказать. Но ярмарка эта выглядит интересной. Всюду яркие огоньки, вокруг довольные лица, множество покупателей, аристократия. Я некоторое время просто стоял сбоку и грыз яблоко в карамели, наблюдая за этим действом. И когда вдоволь насладился диковинным зрелищем стихийной ярмарки, отправился в сторону книжного магазина. Вот только далеко уйти не успел. Позади, прямо в центре портовой площади, послышались три явных и очень знакомых хлопка. Откуда я помню этот звук? Точно, сопряжение. Открылись сразу три портала.

Раздались крики, и люди разом рванули во все стороны. Началась давка, бегущие в панике горожане сбивали с ног других, втаптывая в землю бедолаг. А навстречу им прорывались вооруженные охранники. Я же пока стоял в стороне и наблюдал. Только перебрался поближе, чтобы лучше увидеть порталы. И хочу сказать, иномирцы пришли явно не туда, куда планировали. Да, из всех трех порталов начали, один за другим, выбегать закованные в сталь воины. Все экипированы одинаково, и у каждого есть фиолетовая накидка с гербом. Видимо, один отряд решил перебраться сюда сразу при помощи трех порталов.

Только они показались, как охрана, присутствующая на ярмарки открыла по ним огонь. Загрохотали автоматы, появились яркие вспышки заклинаний. Здесь же разгуливали аристократы, и они не остались в стороне. Но и враг был не так прост. Каждый воин обвешан различными артефактами, и только поэтому отряд не смели в первые секунды. Но даже так потери появились довольно быстро. Впрочем, с обеих сторон. Иномирцы не щадили никого, рубили первых встречных, и рвались вперед. Выбежавшие следом арбалетчики обрушили на защитников град стрел, прикончив сразу нескольких. Также они стреляли в спины гражданским, что в панике метались по площади, не понимая, куда им бежать. А я всё стоял и думал. Неужели, всё настолько нагло? Просто взяли, пришли на заполненную людьми площадь, и давай убивать всех подряд?

Кстати, болты у них были не простые… Артефактные. Хотя у некоторых здесь людей была защита, которая, по всей видимости, была привязана на Дар, но если человек слабый, то болт пробивал ее без проблем. Бедные болты, как же я их понимаю. Мне вот тоже доставляют проблемы сильные Одаренные. В них моя диагностика не может проникнуть, чтобы знать, куда лучше воздействовать. И вообще, воздействовать в разы становится труднее.

Снова вспышка, и меня легонько толкнуло взрывной волной. Неподалеку стояло здание, что-то вроде ангара, в котором хранятся рыбацкие лодки. Так вот, теперь не стоит. Разорвало в клочья от взрыва огненного шара. А всему виной иномирец-маг. Он вальяжно вышел из портала и сразу подорвал здание. А сейчас готовится применить следующее. Вот только не успел. Ему в грудь вонзилась полутораметровая сосулька, и он упал лицом вниз на землю.

Ого! Странно… Оказалось, что сосульку запустила девушка, лет восемнадцати на вид. Огненно-рыжие волосы, милая мордашка, вся в веснушках. Ей бы больше подошла стихия огня. В общем, здесь довольно опасно. Нападают сразу с разных сторон, враги сильны и умелы, да и всегда можно получить шальную пулю. Может уйти подальше, чтобы не рисковать? Ага, как же! Здесь самый настоящий кладезь артефактов, и никуда я не уйду, пока не наберу достаточно. А еще жизненная энергия у этих иномирцев… И у меня сразу проснулся аппетит. Плюс, мне было интересно посмотреть, как местные отбивают атаки вторженцев. И как вторженцы нападают, тоже стоит внимательно изучить. Думаю, тактика у них, в основном, одна.

После воинов вышли арбалетчики и маги. Но они довольно быстро удалились от порталов, и спустя минуту из них показались новые гости. Обычные, довольно слабые и небогатые на вид. В прошлый раз я примерно с такими и встречался. Только эти уже были без оружия. Вместо него каждый сжимал в руках металлические крюки на длинной веревке. И вскоре я понял, зачем нужны эти приспособления.

Первый, выбежавший из портала, раскрутил над головой свое странное приспособление и метнул его в первого встречного. Крюк впился в ногу мужчины, что пытался спасти свой товар, и иномирец потащил его к себе. Понятно, это ловцы. Вот только они рассчитывали, что их воины быстро расправятся с охраной. Но те справлялись откровенно паршиво. Половина закованных в сталь бойцов уже лежали со множеством дыр от пуль, остальные смогли разбрестись по площади, и теперь их просто добивали. Но и на это все равно нужно время. Также досталось и ловцам, но тех это не остановило, и из порталов появлялось всё больше людей. Они сразу бросали крюки, цепляли бегущих в панике людей, тащили на себя… и уносили добычу обратно, что-то радостно при этом крича.

Рядом со мной всё это время стоял мужчина лет сорока. Пусть он едва средний Одаренный, но всё равно остался здесь, и теперь отстреливал слабыми разрядами молний всех, кого только мог достать. Его атаки зачастую не убивали, но хоть как-то мешали иномирцам.

— Ааа! — коротко вскрикнул он, когда ему в ногу впился крюк. Веревка тут же натянулась, и его потащили в сторону сразу двое ловцов. Вот только я опередил их, и разрезал веревку.

Один из них сразу рванул ко мне, посчитав слабаком. На его лице появилась довольная улыбка. Но она пропала довольно быстро. Уклонившись от его объятий, я поднырнул вниз, и рассек сухожилия у него на ноге. А следом, не давая ему опомниться, вогнал напитанный жизненной силой клинок прямо в подмышку, пронзая его сердце насквозь. Зря улыбался. И никакие артефакты ему не помогли. Артефакт я просто сорвал с его шеи и, вытащив вросший в плоть кинжал, сразу отскочил в сторону.

Вообще-то я поторопился с выводами. Думал, охранники почти разобрались с воинами. И это так, но ловцы все еще выбегают из порталов, и на площади их слишком много. В то время, как паникующие гражданские продолжают метаться из стороны в сторону. Кто-то первым делом попытался спрятаться, и только сейчас некоторые из них поняли, что это была глупой затеей. Других ранили солдаты, и теперь их вовсю утаскивают в порталы ловцы.

Мужчина, которому я помог, быстро взял себя в руки, и отполз за прилавок. Если что, он сможет дать отпор. А если нет — я сделал всё, что смог. Неподалеку на земле лежала женщина с распоротой ногой. Она билась в истерике, но никто из паникующих людей не обращал на нее внимания. Все спасают свои жизни. В то время, как иномирцев ее крики могут привлечь. Поэтому, первым делом, рванул к ней.

— Успокойтесь! — крикнул я ей, но она выпучила глаза и стала отползать. — Сиди, дура, я помочь тебе хочу!

Точно, в истерике. Пришлось заставить ее отключиться. Благо, она неодаренная, и сделать это было проще простого. Особенно, когда можно зафиксировать ее, приложив руку ко лбу на несколько секунд. В итоге ее тело обмякло, а я, сняв пиджак, накрыл ее разрубленное бедро. Пробили до кости, но сама она цела. Так что лечение прошло довольно быстро, и никто ничего даже не заметил.

— А-а-а! — сразу заверещала она, стоило ей прийти в сознание. Женщина стала лупить меня ладонями, и снова попыталась отползти. За что тут же получила от меня пощечину.

— Вставай и уведи ребенка! — процедил я со сталью в голосе. И стоило женщине заглянуть в мои глаза, как она тут же замолчала, схватила своего сына, и помчалась прочь.

Малыш всё это время стоял и в ужасе наблюдал за происходящим. Даже пискнуть ничего не смог, не говоря уже о том, чтобы убежать. Ну, не мог же я просто пройти мимо. Когда дело касается детей, нельзя оставаться безразличным. Ведь я тоже когда-то был ребенком и помню, каково это.

Далее я снова принялся наблюдать. Всё же вокруг развернулось нешуточное сражение. Охрана наконец-то справилась с воинами, и теперь переключилась на прущих, словно из рога изобилия, ловцов. Да, буду теперь их так называть, ведь это их основная цель, поймать кого-нибудь и утащить в портал. Хотя они драться умеют, но лишь благодаря своим защитным артефактам. Защитникам приходится тратить немало патронов на каждого иномирца, и потому некоторые прорываются, вступая в ближний бой.

Вот ловец раскрутил свой крюк и метнул его в аристократа. Но тот ловко уклонился, отправив в ответ воздушное лезвие. А артефакты у ловцов спасают их лишь от физических атак. Но неподалеку получилось наоборот. Сразу два крюка вонзились в тело молодого парня, и иномирцы в считанные секунды утащили его в портал, как бы тот ни сопротивлялся. Еще заметил, как один из ловцов метнул крюк. И попал в другого ловца. А пока они ругались, их прикончил своим Даром пробегавший мимо аристократ. Тем временем, группа охранников оголили свои мечи и перешли в ближний бой. И к моему удивлению, без труда раскидали сразу девятерых ловцов. Все они средние Одаренные, и на полную пользовались своим Даром. Кто-то сверкал вспышками света, другой пускал по своему оружию разряды молний, третий же покрыл руки пламенем, и вбивал ими дымящегося иномирца в землю.

А вот это уже интересно. Я постоянно отслеживал биение сердец вокруг. И тут подметил одну странность. Биение сердца есть, а никого там нет. Но присмотревшись понял, что неподалеку притаился невидимка. Хотя скорее, хамелеон, если сконцентрироваться, то заметить его всё таки можно. Он был лучше вооружен, сжимая в руках гарпун. И целился…

Я проследил за его направлением и приметил небольшую группу людей. Женщина с ребенком, а рядом два охранника. Вот только хамелеон целится именно в мальчишку! Они, действительно, любят воровать детей. Возможно, потому что это проще, а может, они там больше ценятся. Надо будет потом поймать пленного и хорошенько допросить.

Мне всегда жалко детей. Эх… Ничего не поделаешь, надо спасать. Вот только невидимка уже приготовился, и нажмет на спуск в любую секунду. До него слишком далеко, успеет выстрелить, и потому я быстро рванул к мальчишке.

* * *

Баронесса Луговская всем сердцем сожалела о том, что взяла своего сына на прогулку, чтобы поглазеть на ярмарку. Но кто мог подумать, что именно здесь и сегодня откроются порталы? Причем, в момент открытия они находились далеко от выхода, в конце площади, и теперь всеми силами старались прорваться через паникующую толпу и снующих повсюду иномирцев.

— Госпожа! — воскликнул охранник. — Осторожно!

К ним быстро приближался незнакомец. Он ловко огибал препятствия, и явно бежал к ним. Вот только охранники это заметили вовремя.

— Стоять! — рявкнул один из них, и выставив вперед руку, создал полупрозрачный энергетический щит на пути парня.

Но тот ловко уклонился от щита, и продолжил стремительно приближаться. Для него не стал преградой даже сам охранник. Незнакомец просто толкнул его ладонью в грудь, и рослый крупный мужчина отлетел на два метра, приземлившись на пятую точку. В этот момент послышался приглушенный щелчок, и парень с удивительной скоростью прыгнул вперед, в последний момент успев оттолкнуть в сторону мальчишку.

— Помогите ему! — воскликнула женщина. Она первой поняла, что на самом деле произошло. И заметила, что из спины спасителя торчит гарпун. Правда, тот попал в рюкзак, но парня сразу начало тащить назад.

Охранники переглянулись между собой. Они всё таки должны защищать только женщину и ее ребенка, а не какого-то странного парня. Но очередной злобный выкрик их госпожи привел их в чувство. Они быстро помогли скинуть парню рюкзак, а затем поставили его на ноги.

Тем временем баронесса, не отрываясь, смотрела на того, кто хотел похитить ее ребенка. Ловец появился словно из воздуха. Он лениво посмотрел на приготовившихся к бою охранников, устало вздохнул и достал из-за пазухи мерцающий кристалл. А в следующую секунду он разбил его об брусчатку, и на этом месте появился еще один портал. Где и скрылся иномирец, оставив людей лишь недоуменно смотреть ему вслед.

— С вами всё в порядке? — подошла она к спасителю, но сразу отшатнулась, увидев его взгляд.

Парня как-будто подменили. Словно только что её сына спас человек, а теперь перед ней стояло… само зло во плоти.

— Со мной, да… Но у меня кое-что украли! — процедил он сквозь зубы, и спокойно подойдя к порталу, скрылся в нем.

— Это… Что сейчас было? — удивленно проговорил охранник. — Он что, самоубился из-за рюкзака?

— Ну, может там было что-то очень ценное, — спокойно пожал плечами второй. — Но без фильтра маны заходить в порталы… Да, жаль парня!

— Ладно, пора уходить, — кивнул второй. — Госпожа, с вами всё хорошо? — он заметил, как баронесса замерла, и удивленно смотрит за его спину.

— Там… — указала она в сторону портала. И больше ничего не сказала.

Обернувшись, мужчина увидел, как этот парень спокойно бредет в сторону выхода с портовой площади. В руках у него рюкзак, из которого торчит всё тот же гарпун. А на лямке висит покрытая татуировками отрубленная рука, когда-то принадлежавшая ловцу. И под удивленные взгляды он медленно скрылся в ближайшем переулке.

Глава 14

Это какой же надо быть сволочью, чтобы стрелять в книгу? Ладно в человека, даже в хорошего. Но в книгу за что⁈ С такими мыслями я шел по улице, бережно прижимая к себе рюкзак. Чуть было не потерял его из-за своей слабости. Но это ладно, за книгу я того идиота достал бы в любом случае. Пусть он хоть сто раз невидимка, и спрячется в покоях короля.

Меня постоянно обгоняли бегущие в панике люди. По улицам, чуть ли не сбивая пешеходов проносились ревущие машины. А навстречу, наоборот, рвались вооруженные до зубов бойцы и военная техника.

Техника… Надо будет тщательно ее изучить, с каждым днем она нравится мне всё больше своим разнообразием. В моем мире такого не было, люди больше полагались на магию, и потому развивать технологии не было смысла. Зачем придумывать электричество и лампочки, когда проще создать артефакт, что будет светить без подзарядки и лишних проблем в течение целого месяца? Потом просто перезаряжаешь его, и можно следующий месяц о нем опять не вспоминать. Но ведь помимо лампочек здесь придумали много еще интересного. В общем, в этом мире безграничный простор для новых знаний, и это завораживает. Сколько всего мне еще предстоит узнать. А вот танк я бы прикупил, внушает уважение. И хотелось бы посмотреть, как меняются лица ловцов, когда он произведет свой выстрел. Правда, поздно приехали, там уже почти никого не осталось.

Уступив дорогу колонне военной техники, я перебежал улицу и зашел в книжный магазин. Колокольчик на двери приветственно «дилинькнул», но продавец посмотрел на меня как-то неприветливо. Лицо такое, будто я ему надоел своими запросами. Ну и пусть кривится, если я на каждого буду обращать внимание, много сил впустую потрачу. Тем более, тут и так поджелудочная на ладан дышит, и скоро начнет болеть. Вот тогда он и начнет кривляться.

— Испано-русский словарь? — удивился продавец. — Решил вместе с ярмаркой уплыть? — хохотнул он, но встретившись со мной взглядам, сразу замолчал, молниеносно скрывшись в подсобке.

Почувствовал, гад, что скоро договорится. Даже чуть было не забыл взять за книгу деньги. Так хотел, чтобы я побыстрее ушел из магазина. Впрочем, задерживаться я и сам не стал. Литературы пока хватает, и выбирать что-то еще нет смысла, так что вскоре я снова брел по улице, погрузившись в свои мысли. Даже грохот с портовой площади никак не отвлекал. Но и он вскоре стих, видимо, иномирцы закончились.

Надо немного успокоиться. Руку я тому ловцу отсёк, плюс оставил напоминание, что по книгам стрелять нельзя. На всю жизнь запомнит, точно. Успокоить меня сейчас могут только женщины, хорошая выпивка и книги. Первые два пункта отпадают сами собой, ведь после местных женщин еще попробуй вылечись, хорошего алкоголя не найти, а вот книги… Одна у меня есть, как минимум. Если окажется полным бредом, то хоть слова на испанском выучу.

Даже не помню, как добрался до трактира. Предвкушение полностью поглотило мой разум, и трактирщик, увидев мое лицо, не стал расспрашивать, как я сходил на ярмарку. Он и так знал, что там произошло.

Забежав вверх по лестнице, сразу влетел в комнату и освободил стол. Только тогда смог спокойно выдохнуть, разложил книги перед собой, и…

— Да я те базарю! Э! Чёрт! — послышался злобный пьяный выкрик из окна.

— Пу-пу-пуфф… — так, надо выдохнуть. Спокойно.

Просто встал и закрыл окно. Никого бить не стал, хотя мужик внизу явно нарывался, но мне не до того сейчас. Даже шторы закрыл, чтобы окончательно отстраниться от происходящего вокруг. Благо, на столе была лампа, так что включив ее, смог вернуться к своим сокровищам.

Не помогло… Моряки сегодня, прям, в ударе. Так и хотят, чтобы я их ударил. Но нет! Не отвлекаемся. А потому отключаем свои барабанные перепонки, и все, я глухой и довольный. Пропустить что-то я не боялся, так как у меня было активировано в пассивном режиме биение сердца.

Хорошая книга! Без сомнения, старая и качественная. Первым делом внимательно, с разных сторон, осмотрел обложку. Довольно прочная, гарпун не смог пробить ее насквозь, но всё равно повредил значительно. Благо, вынимал я его аккуратно, и теперь о нем напоминает лишь небольшая дыра прямо посередине. Как раз во лбу изображенного на ней золотого черепа. Следом открыл ее, и провел рукой по первой странице. Хм… Легкий аромат некротики. Старой, даже, сказал бы, древней. Очень интересно…

На следующие два часа я просто пропал. Полностью погрузился в изучение каждой строчки текста. Хорошая книга, отличный текст, удивительное качество бумаги и обложки. Познакомиться с такой — сущее удовольствие. Очень интересная, с загадкой, я бы сказал. Вот только написана она не на испанском языке. А на древнеиспанском… И это два совершенно разных языка. А потому словарь мой не подходит, каждое второе слово в нем попросту отсутствует. Нужен срочно новый.

Часы сообщили, что на дворе уже вечер, и стоит поторопиться, ведь книжный магазин скоро закроется. Так что, накинув на себя куртку, пулей вылетел в коридор. Отметив также, что дверь мне уже заменили. Вдруг остановился на лестнице. Нет, второй раз я тебя не потеряю. Потому вернулся, упаковал книгу в рюкзак с артефактами, и только тогда вышел на улицу. Снова трактирщик что-то хотел сказать, но я лишь махнул ему рукой, мол, не сейчас. Действительно, ведь я тороплюсь.

По улице шел очень быстро, но приметил, что от дневного ажиотажа не осталось и следа. Теперь военная техника спокойно ползла обратно, куда-то в сторону трассы. Иногда на улице можно было встретить военных, но это уже последние отряды. Думаю, что на портовой площади уже чистота и порядок. Так и добрался до магазина. И вовремя. Чего только стоило лицо продавца, что уже закрывал магазин. Причем, он увидел меня издалека, успел запереть дверь снаружи и уже закрывал ставни. Но я умею убеждать. Так что ему пришлось открыться и дать то, что мне нужно.

— Древнеиспанский? — удивился он. — А вам зачем? — уставился на меня продавец. Я же просто молчал и смотрел на него, как на идиота, с легкой улыбкой и жалостью во взгляде. Так обычно смотрят на юродивых, которые совершили какую-то очередную глупость.

Собственно, продавец быстро спохватился, и тихо ойкнув, побежал доставать со склада словарь. Оказалось, что он лежал там уже лет пять, и владелец магазина потерял всякую надежду продать эту бесполезную книгу. Ну, кому бесполезная, а я с удовольствием заплатил за нее аж сто рублей и бережно упаковал в рюкзак. Всё, теперь я спокоен. Можно вернуться в номер, снова открыть книгу, и теперь уже точно изучить ее вдоль и поперек. Вот только планы резко изменились, стоило мне приблизиться к таверне.

Контроль биения сердец уже вошел в привычку. Собственно, как и диагностика. Это не отнимает много сил, зато приносит немало информации. Например, я хорошо понимаю, какие болезни распространены в этом мире. И что самое интересное, немалая их часть была занесена явно из другого. Правда, мне ли не знать, что это одно из последствий сопряжения. Не думаю, что у иномирцев с этим всё лучше. Обмен болезнями иногда уносит куда больше жизней, чем боевые действия.

Сейчас же я снова почувствовал знакомые ритмы сердец. Несколько вышибал, что уже приходили ко мне в гости снова решили меня проведать. Только теперь один из них, и насколько понимаю главный, находится на первом этаже. Общается сейчас с трактирщиком. Если внимательно присмотреться, то вокруг таверны можно заметить немало странных личностей. Они тихо стоят в сторонке и настороженно наблюдают, как за выходом, так и за окнами. Но дольше всего они смотрят на окна моего номера. Понятно, решили меня всё-таки взять. Догадливые, ничего не скажешь. С какого там раза они поняли? С третьего?

Интересно, во что это выльется. Так что я подошел как можно ближе, и скрывшись за каким-то хламом в переулке неподалеку, принялся наблюдать за происходящим.

— Мужик, ты чё? — окликнул меня удивленный хриплый голос. О, так это не хлам, а чье-то жилище. — Я тут вообще-то это…

— На, иди погуляй. Молча, — кинул я ему рубль, и заросший грязный мужик тут же расплылся в довольной улыбке, в одно мгновение скрывшись из виду.

Я же усилил слух и зрение, принявшись изучать сначала тех, кто дежурит на улице. Но они и сами не понимают, зачем пришли. Из интересного разговоры о том, что это чужая территория, и они тут находятся в тайне от хозяев района. В остальном, просто болтовня. А вот в таверне уже происходит что-то стоящее. Здоровяк, что приходил ко мне в гости, допрашивает трактирщика. Еще несколько бойцов обыскали мою комнату, нашли там меч, арбалет, и много чего еще. Невольно погладил рюкзак, не зря книгу с собой прихватил. А остальные докуплю, если что.

Тоже время

На первом этаже таверны

— Просто скажи мне, где он. Сам понимаешь, что никому не нужны проблемы, ни тебе, ни мне… — в очередной раз спокойно проговорил здоровяк, обращаясь к трактирщику.

Они сидели на первом этаже, за большим столом. А кроме них здесь никого не было, так, изредка мимо проходили члены банды, иногда что-то сообщая здоровяку. Но трактирщик выглядел спокойным, и на вопросы опасного бандита просто мотал головой.

— Правильно говоришь, Антон, — в этот раз трактирщик кивнул утвердительно. — Проблемы тебе не нужны. Тут ты ничего не найдешь.

— Командир, в его комнате чисто… — пришел один из мордоворотов, — Да и в остальных ничего такого.

Перед этим из комнат на втором этаже доносились возмущенные крики, но звуков боя не было. Всё потому, что люди Антона обошли каждый номер в этом трактире, в поисках кого-то сильного. Того, кто убил уже четверых людей из этой банды.

— Говори, где сопляк! — снова повторил здоровяк, но трактирщик лишь усмехнулся.

— Я ведь Седому позвонить могу… Ты же понимаешь, что это его земля?

— Ой, не гони, — скривился Антон. Он на секунду задумался, и проводил взглядом возмущенную пару, что решили прямо сейчас покинуть это заведение, ведь в самый неподходящий момент к ним в номер ворвались какие-то мужики. Они хотели потребовать назад плату, но поняв, что тут происходит, просто ушли молча.

— Я надеюсь, что пацан уже далеко. Очень надеюсь. И даже если бы знал, хрен бы я тебе чего сказал, — твердо проговорил трактирщик. — А теперь покинь мое заведение, и не забудь компенсировать неустойку. Всех клиентов мне распугал.

— Ты бы слова то подбирал. Забываешься много… — начал, было, говорить здоровяк и подниматься с лавки, но в этот момент двери распахнулись, и двое сильных с виду бойцов придержали их, пропуская внутрь сгорбленного старика.

Одет тот был в меховую шубу, а на голове яркая розовая и покрытая блестяшками шляпа. Сам дед улыбнулся в бороду и сразу отправился к столу, тут же плюхнувшись за него.

— Антошка, а ты не заплутал часом? Понимаешь? — проскрипел старик, ехидно глядя на здоровяка. — Или я что-то упустил, и это теперь не мои земли?

Здоровяк открыл рот, чтобы что-то сказать, но старик не дал ему этого.

— У вас пять минут, чтобы уйти. И жду твоего босса у себя завтра же. Иначе приеду сам, и будет другой разговор, — его лицо вмиг стало серьезным. И здоровяку ничего не оставалось, кроме как быстро собрать бойцов и покинуть трактир. Очень уж все боялись этого больного на голову старика. А легенд про него ходит… Этот старик, по слухам, настоящий зверь, как по силе, так и по фантазии. А еще у него, практически, нет врагов. Последних, которые были, живьем закинули в портал, откуда они уже не вышли.

— Спасибо, что пришел, — наконец-то выдохнул трактирщик. Пусть он и казался с виду спокойным, но всё равно внутри очень нервничал. И готовился сам вступить в бой, если бандиты начнут переходить черту.

— А как я мог не прийти? Понимаешь… — усмехнулся дед. — Пока ты платишь мне за крышу, проблем у тебя не будет! — воскликнул он. Но спустя секунду снова стал серьезным. — А теперь рассказывай, кого они искали. Столько шума просто так не бывает…

Мужчине ничего не оставалось, кроме, как рассказать всё, что он знает. В мельчайших подробностях. Ведь он не первый день работает здесь, и уже умеет подмечать странности в людях. Так что и парень ему показался непростым. Старик же не очень заинтересовался каким-то сопляком. Но раз его ищут конкуренты…

— Ладно, ты свободен! — кивнул он трактирщику, а затем подозвал своего верного слугу. Правую руку, можно сказать. Щуплый мужчина лет сорока тут же подбежал к старику. — А ты займись поисками. Узнай всё о парне, и… — дед показал на листок бумаги, где был изображен герб с перекрещенным мечом и посохом. — Вот его родовой герб. Тоже справки наведи. Понимаешь?

— Так это же Булатовы, — едва взглянув на изображение, ответил помощник. — У нас заказ на них. Помните, пару недель назад им деревню спалили?

— Да ладно? Там же в Роду только девка осталась, и слуга один, — удивился босс. — А вот это уже интересно. Ладно! Ищи! Как можно больше информации! — воскликнул он, поднявшись с лавки. — И пацана, чтоб ко мне привел!

— Но… Он уже давно мог уплыть на первом попавшемся корабле, — протянул помощник. — Но я сделаю всё, что в моих силах.

— Сделаешь, конечно, сделаешь! — улыбнулся дед, направляясь в сторону выхода. — Иначе сам знаешь, что… — от его слов помощник вздрогнул и сразу вспотел. — Понимаешь?

* * *

Обложили, конечно, хорошо. Если бы я был в номере… Подраться пришлось бы на славу. Незаметно покинуть трактир не вышло бы, в любом случае. Ну ладно, меня внутри не было, а значит, и гадать смысла нет. А вот что действительно обидно, стоять и смотреть, как бандиты спокойно выносят мои вещи и грузят в свою машину. Не зря книгу прихватил, да и пара артефактов в рюкзаке лежит. Всё своё ношу с собой.

Теперь меня ищет каждая собака в этом районе. Всюду подстерегают опасности, опасные головорезы. Да и пусть ищут, мне что с того? Я вылез из горы хлама, отряхнулся и направился через дорогу. Трактиров тут много, буквально на каждом углу. И зачем идти куда-то далеко, когда через дорогу такое же заведение? Ну, ищут меня и что? Они будут одинаково искать, как здесь, так и в любом другом конце портового района. И какой тогда смысл шастать по улицам зазря?

— Смотри, куда прёшь! — «случайно» столкнулся с мужиком бандитского вида. Таких тут немало собралось. А то, что он стоит прямо посреди прохода?

— Я случайно, — пожал я плечами, и тот что-то недовольно пробурчал. Но нападать не стал, у него сейчас совсем другое задание. — А вы тут ждете кого-то?

— Да сопляка одного! Такого же, как ты. Пшел отсюда, не отвлекай, — махнул он на меня рукой. Ну ладно, пошел, так пошел. А ты сиди тут и терпи, скоро газы пойдут. Столько, что хватит целую электростанцию запитать.

Следом я зашел в новую таверну, и… И сразу вышел. Чтобы удостовериться, не ошибся ли я. Но нет, всё нормально. Это другая, правда, отличается она лишь трактирщиком, остальное всё точь-в-точь, как в прежней.

Там был бородатый и большой трактирщик, здесь же худощавый гладковыбритый и совершенно лысый. При этом довольно высокий и молчаливый. Он просто взял деньги и выдал ключ от номера. Впрочем, так даже лучше. И вопросов не задает, да и мне нет смысла что-то спрашивать. Поэтому просто поднялся по уже знакомой лестнице наверх, нашел номер и заперся внутри.

— А ведь отличия всё же есть, — проговорил я, плюхнувшись на кровать. Матрас тут мягче и удобнее. Так что всё произошедшее пошло мне, можно сказать, только на пользу.

День был бурный и полон событий, так что утомленное сознание начало погружаться в сон. Но в голове появилась одна мысль, и глаза сами собой распахнулись. Я убил двоих доходяг. Ладно, четверых. И сюда приехало аж две банды, в общей сложности под сотню бойцов. Не знаю точно законов и обычаев этого мира, но если бандиты так среагировали на потерю четверых товарищей, то… Что тогда сейчас может твориться у замка графини, где я прикончил сразу тридцать человек? Сон, как рукой сняло, и я сразу набрал на телефоне единственный сохраненный номер. После пары гудков мне ответил сонный голос таксиста, который поинтересовался, куда надо ехать.

— Никуда. Хотел спросить, есть ли у тебя знакомые, что могут выполнить одну работу.

— Хм… —задумчиво промычал тот в трубку. — Грязную?

— Ну, не совсем чистую. Заплачу нормально, — не понял, что он имел в виду под грязной работой. — В общем, убивать никого не надо, — после моих слов он немного выдохнул. А зачем нанимать убийц, когда я и сам неплохо справляюсь?

Договорились, что он приедет через пятнадцать минут, и обсудим всё лично. Так что, положив трубку, спустился вниз и заказал у молчуна еды. Также не забыл и про алкоголь, с ним будет куда проще договориться.

Вскоре появился таксист. И пока он ел и пил, я сообщил ему, чем надо будет заниматься. А так как алкоголь от первого глотка проник сразу в кровь, чему я немного поспособствовал, он просто молча слушал, кивал, и иногда звонил каким-то своим знакомым. А еще ел, причем с огромным аппетитом. Всё подряд, будто бы пытаясь как можно быстрее набить желудок. Думаю, это потому, что за еду рассчитываюсь я. Теперь у замка графини всегда будет трое дозорных. Они будут внимательно следить за ней и за всем вокруг, а если произойдет что-то интересное, мне об этом сразу сообщат. В обязанности таксиста же будет входить распределение обязанностей и доставка сменщиков. Ведь эти трое не смогут жить вечно в лесу.

— Ты чего творишь? — прошипел с выпученными глазами парень, когда я выложил на стол купюру в тысячу рублей. В качестве оплаты, для начала должно хватить. Он сразу прикрыл деньги рукавом, и быстро оглядевшись, спрятал их во внутренний карман. — Тут за такое сразу мозги вышибут!

— Мне пока не вышибли, — улыбнулся я и пожал плечами. — В общем, мы договорились? — в ответ он кивнул и пообещал, что сделает всё в лучшем виде.

— Так это… — наклонился таксист поближе, и быстро оглядевшись, чуть ли не прошептал, — а почему грязное дело-то? По условиям, вроде, просто слежка. Или там еще что дополнительно будет?

— Ну, так ребята ведь на улице будут. Там чисто, что ли? — не понял я вопроса. После моих слов мужчина завис, и с задумчивым видом отправился в сторону выхода.

А я решил вернуться к мягкому матрасу. Теперь графиня будет под присмотром. А если кто-то придет мстить за убитых мною врагов, они тоже умрут. Но думал я об этом, уже развалившись на кровати. И снова, ни капли не жалею утраченного иномирского меча и арбалета. Эта кровать явно того стоила, а оружие еще добуду, это не так сложно.

Спустя два часа, глубокая ночь

— Спасибо! Господин, спасибо! Век не забуду! Я ваш должник по гроб жизни! Что хотите сделаю для вас! Спасибо! — вот, собственно, как-то так.

В первый раз я заработал в этой мире своей профессией. Принял сложные роды, и с помощью своей силы сделал всё в лучшем виде. Никто не погиб, все здоровы и счастливы. Особенно моряк. Двухметровый детина, да к тому же крепкий средний одаренный, теперь готов чуть ли не расцеловать руки мне. По щекам текут слезы, переволновался, бедный. Но мне и не сложно. Правда, раньше я никогда не принимал роды у кошек, но всё оно примерно одинаково. Главное знать, по каким каналам и как пускать энергию жизни.

А началось всё с того, что я проснулся от нечеловеческих криков. Нет, правда, будто бы зверь какой-то орет. Впрочем, так и оказалось… А потом за дверью послышались крики, топот и вообще какой-то бардак. Так что не в силах сопротивляться любопытству я поднялся с мягкой постели и отправился в коридор. Как минимум посмотреть, что там происходит.

А там… Всё равно не понял. Множество крепких моряков, не ниже средних одаренных. Все носятся, как ошалелые, на лицах паника, а самый здоровый из них орет на всех благим матом. Но поняв, откуда столько паники, чуть было не рассмеялся.

— Хых! Вы чего орете, это же просто кошка! — усмехнулся вышедший из соседнего номера мужчина. Но за свой смех тут же получил огромным кулаком в зубы, и сразу стек по стене.

Я тоже сразу перестал улыбаться. А что? Ну, кошки тоже рожают, чего тут смешного, и вправду?

Помочь ей оказалось несложно, так что, растолкав сгрудившихся вокруг мужиков, сделал всё за пять минут. Кошка успокоилась, а шесть шерстяных комков перекочевали в специальную корзинку. Не думал, что детина за два метра ростом, весь покрытый шрамами и татуировками, плюс у которого кулаки больше, чем моя голова, будет так рыдать от счастья, что всё обошлось.

Сложнее, чем помочь бедной зверушке, было избавиться от объятий этого амбала. Но я справился, сославшись на то, что кошке сейчас нужно внимание. Мужчина тут же подхватил бедную на руки и стал убаюкивать, словно дитя. А я тем временем слинял. Но не в номер. Раз уж разбудили, решил прогуляться по ночному городу. Немного опьяневший таксист был очень сговорчивым, и потому рассказал много интересного. Всего за двадцать рублей он обзвонил нескольких своих знакомых, и я смог узнать о своем противнике очень много интересных подробностей. А то, что это противник, я знаю точно. Именно эта банда забрала себе всё сворованное из моего номера. Главное — то, на чем они зарабатывают. И одно из заведений находится как раз неподалеку. Так что сразу туда и направился.

На улице было, на удивление, немноголюдно. Но это всё из-за ветренной погоды и метели. Вместо снега с неба летели мерзкие колючие льдинки, то и дело впивались в лицо, норовили попасть в глаза, и забивались даже под одежду. Редкие фонари со скрипом раскачивал ветер, не менее редкие прохожие, закутавшись в свои куртки, чуть ли не бегом проносились мимо, и только у казино удалось заметить хоть какое-то оживление. Охранники били мужика, и остановились только тогда, когда заметили меня.

— Проходите, господин! — оскалился один из них, открыв мне дверь.

Мне же только осталось пожать плечами и зайти, наконец-то, в тепло. А тот мужик, думаю, обычный клиент, которому не повезло выиграть пару сотен рублей у этого заведения. Да, по информации от таксиста здесь можно играть против казино. И если выигрываешь, тебя находят побитым где-то в соседней подворотне. Но из-за погоды вышибалы решили не преследовать жертву, остановив ее прямо у входа. Ну, что тут скажешь? Казино, как казино. Почему-то именно таким я его и представлял себе.

Внутри меня сразу встретила девушка и предложила бокал игристого вина. За счет заведения. Но оно и понятно, пьяные куда охотнее играют в азартные игры, и куда меньше думают. Я принял подарок и, улыбнувшись девушке, отправился осматривать, во что же тут играют.

Само помещение довольно просторное, светлое. На потолке и стенах множество разноцветных лампочек. Есть зона со столиками, что-то вроде бара. Вокруг множество симпатичных полуголых девушек, что приковывают взгляды посетителей, и те не замечают, как их обманывают. Внутри расставлено множество разнообразных столов под разные игры, также видно странные игровые автоматы. Короче говоря, на любой вкус и цвет.

В моем мире тоже были подобные места. Люди везде одинаковы, и азартные игры есть в любом мире. А у орков, например, они возведены в какой-то нездоровый культ. Но сами игры тоже отличаются. Есть, например, такая. Сотрудник казино раздает себе карты, смотрит их, и говорит тебе, например, «двадцать одно». А ты должен ответить, веришь или не веришь. При мне уже трое подряд не угадали, и их ставку себе забрало казино. Также приметил игроков в кости. Те тоже нещадно проигрывали, так как сами кубики, чудесным образом, выдавали только выгодные казино цифры. И лишь изредка в пользу игроков, чтобы те не заподозрили неладное. С рулеткой оказалось чуть честнее, видимо именно здесь выиграл тот мужик. Игр здесь бесчисленное множество. Но у меня глаза не разбежались, ведь я пришел сюда с двумя целями. Немного подзаработать и, если повезет, передать послание.

— Не верю! — ответил я сотруднику казино, на что он ухмыльнулся. — И внимательно слежу за твоими руками. — А что такое? Пальцы не слушаются? Судорогой сводит, когда пытаешься подменить карты? Думал, меня так легко обмануть?

Оказалось, что угадывать надо несколько раз, чтобы забрать выигрыш. Да, плоховато подучил правила. Так что пару раз проиграв, и четыре раза выиграв, отправился за другой столик. И там повторил процедуру со вторым сотрудником казино. Я видел, как он обманул какого-то старика. Но дед сам виноват, что сунулся сюда. Все равно осадочек остался, и теперь уже двое шулеров не смогут проворачивать свои фокусы, как прежде. Немного поработал над их сухожилиями и суставами в пальцах. Небольшое воспаление, и теперь они далеко не такие гибкие. Пожизненно, ведь даже такое тут не лечится.

— Ля, парень, даже не пытайся, — помотал головой мужчина. — Этот стол сегодня неудачный. Я в тот раз, что выиграл, всё сегодня спустил подчистую. Еще и должен остался.

Всегда удивляла безграничная вера людей. Тут ведь обманом пахнет за версту! Дали в тот раз выиграть, так забрал бы деньги, и больше здесь не появлялся.

Я не стал ничего отвечать мужчине и уселся за стол.

— Ваше число? — задал мне вопрос сотрудник казино. Насколько понял, надо загадать число и кидать кости. У кого ближе к этому числу, тот и победил. И так по очереди.

— Двенадцать! — оскалился сначала я, а затем и он. Что ж, посмотрим.

Я поставил десять рублей, кинул кубики, и принялся внимательно изучать их работу. Так я и думал! Под столом простенький артефакт. Он и притягивает к себе нужную сторону этих специальных костей. Что самое смешное, никогда бы не подумал, что этот артефакт можно использовать в таких целях. Кощунство ведь! А ведь они и не подозревают о его изначальных свойствах и целях.

Это медицинский диагностический артефакт для работы с переломами и проблемами с костями. Да, потому он и управляет кубиками, сделанными из костей. Вот только было бы полезнее, учитывая уровень здешней медицины, отдать их в больницы. Правда, чтобы пользоваться ими, надо хотя бы сносно обращаться с магией. Словно обезьяны с гранатой, ничего тут не скажешь.

Я же прямо сейчас могу срастить эти кубики, изменить их форму, и даже заставить ненадолго ожить. Хороший артефакт, хоть и немного поломан. Так что следующие два часа я ходил между подобными столами. Иногда позволял забрать немного моих денег, но чаще всего выигрывал. И когда на меня начали коситься, собрал выигрыш и просто ушел.

Почти двадцать тысяч. Пока брел к выходу, на меня смотрели игроки. В основном, с завистью. Также взглядами меня провожали и сотрудники казино, в глазах девушек читалось сожаление и жалость, некоторые злорадствовали. Все всё понимают. Знают, что этих денег мне не видать, как и здоровья.

Погода на улице лучше не стала, и даже наоборот, испортилась окончательно. Ветер теперь старался сорвать с меня шапку, и пришлось плотнее закутаться в куртку, высунув из-за ворота один лишь нос. Задерживаться около выхода не стал и сразу свернул с освещенной улицы, быстро нырнув в темный переулок. Краем глаза я видел, как из казино выбежали трое мордоворотов, но они очень быстро потеряли меня из виду. Пришлось показаться, иначе так бы и ушли обратно.

— Меня ищете? — помахал я рукой бугаям, и те сразу рванули в мою сторону. Забыл, что не все так хорошо видят в темноте, как я.

— Ты! — тыкнул в меня пальцем первый из них. — Управляющий казино хочет видеть тебя! Ты мухлевал!

Конечно, если выиграло казино, то тебя не повезло, а если ты, то сразу мухлевщик! Хотел поговорить с ними, но по хорошему всё равно не выйдет. Погода собачья, и стоять тут не хочется, и для общения мне нужен лишь один из них.

Все трое — крупные мужчины, но слабые одаренные. Так что влиять на их тела не составило труда. И потому первый сразу получил беззатейливый, но значительно усиленный удар в челюсть. Хрустнула кость, и он безвольной куклой упал на снег.

Двое других едва успели прийти в себя. Один из них потянулся за пазуху, и потому стал моей целью. Мало ли, какое оружие там. Так что серией ударов я переломал ему все кости лица и отправил в мир грёз, вместе с другим, смотреть сны. Ну а третий хотел сбежать. Но вот незадача, ногу свело. Диагностику я провел заранее и слабые места нашел. Так что и запустить в него энергию одним касанием не составило труда. Сразу, куда нужно.

— Отвечай на вопросы быстро и отправишься спать.

— Да пошел ты… Ааа! — хрустнул палец. Затем еще один. Он продолжал орать, и потому пришлось сделать ему голос потише.

— Ты просто скажи адрес, и я тебя отпущу. Даже убивать не буду, — убивать я их и правда не собирался, но прямо сейчас начал вытягивать энергию жизни. Мне лишней не будет, всё же надо хоть какую-то компенсацию. Но оставлю им немного, чтобы добрались до казино и рассказали о неудачной встрече со мной.

Сопротивлялся пленник недолго. Правда, я по инерции, сломал ему все пальцы на руках. Да и сами руки… Но это уже после того, как он всё рассказал. Просто надо было выместить злость. Но вы не подумайте, я не изверг и не маньяк. Перед тем, как уйти, я ему все кости срастил, правда, без снятия боли.

— А ты никому не говори, — указал я единственному свидетелю, что видел и слышал всё от начала и до конца.

— Фиф! — ответил свидетель.

— Ладно, можешь съесть ему ухо, — указал я на бессознательное тело, и крыса, которая смотрела прямо на нас всё это время, сразу побежала получать лакомство.

А я пошел по указанному адресу. Туда, где эта банда держит пленников на выкуп. Еще таксист сообщил мне об этом месте. Но сразу предостерег, что это то место, куда соваться не стоит. Собственно, именно поэтому я сразу захотел пойти туда. А так то он мне много информации сообщил, в том числе, куда вообще не стоит заходить.

И что я могу сказать… Нашел бы этот дом и без наводки. Рано или поздно, для этого можно было бы просто пройти мимо. Прямо из подвала фонит закоренелой некротикой, и подобное сразу наталкивает на подозрения.

Несмотря на погоду, решил не торопиться. Обошел вокруг, внимательно изучил всё. Людей внутри шестнадцать, большинство из них сидят в подвале. Их сердца бьются слабо, видно, что люди измождены. Думаю, это и есть пленники, или у них там сходка секты. И всего лишь трое охранников, один из которых — средний одаренный. Долго думать не стал, так как не собирался здесь задерживаться надолго.

*Тук-тук*

Я легонько постучал в дверь и принялся ждать. Примерно через минуту один из охранников соблаговолил открыть дверь, и… Получил кинжалом прямо в мозг. Череп пробить сложно, но если знать угол, под которым нужно вбивать клинок. Есть в нем уязвимые места, в основном там, где проходят крупные нервы. Смерть от такого удара мгновенная, так что охранник даже не успел вскрикнуть. А я спокойно зашел внутрь и закрыл за собой дверь на замок.

— Колян, чего там? — послышался голос из комнаты отдыха. Второй охранник тоже слабый. Тот, что сильнее, спит в соседней комнате, и будить его совсем не хочется. У того охранника работает телевизор, так что я спокойно и незаметно подобрался к нему, и… Как раз, когда я вошел, он сидел спиной ко мне и отпивал из огромной чашки какую-то бурду. Хотел заставить его поперхнуться, но вспомнил о том, что будить сильного не стоит. И потому лезвие кинжала вошло ему прямо в ухо. Да, кости там попрочнее, пришлось усилить руку, но скоро компенсирую все затраты.

Спящий так и не проснулся. Сначала я вытянул из него все силы, неплохо пополнив свои запасы, а затем просто заставил пару сосудов в мозгу лопнуть. Ничего плохого не сделал, он и так был на грани, я просто чуть-чуть помог. А так, жить ему и без моей помощи оставалось пару месяцев, не больше.

В его же комнате нашел немного денег и ключи, судя по всему от камер. Но перед тем, как спуститься в подвал, внимательно осмотрел здание. Но ничего интересного, у него единственная функция — не привлекать внимания. Даже оружия нет, цель охранников только относить еду в клетки и отвечать на звонки начальства. А жаль! Надеялся на что-то большее, чем загаженная кухня, несколько пустых комнат и полный пленников подвал. Прикрыв лицо, спустился вниз, и открыл первую попавшуюся клетку. Следом хотел бросить ключи освобожденному, чтобы прошелся по другим, но тот вжался в угол, и с ужасом смотрел на меня.

Эхх…

— Свободен! Можешь идти, — махнул я рукой в сторону выхода, но тот вжался в решетку еще сильнее.

Понятно. Думает, что я один из бандитов и пришел убивать его. Или еще что-то, в принципе, мне плевать.

— Кому ключи? — позвенел я связкой, и в соседней клетке тут же оживился парень, лет двадцати. Выглядел он свежее остальных, видимо, похитили недавно.

— Мне! Давай, братан! Ахах! — начал ликовать он, поняв, что я не один из них. Так что кинул ему в руки связку, и развернувшись, покинул этот проклятый дом.

Не люблю долго дышать некротикой. Есть пара рун, что просто заблокируют ее, но ради таких редких моментов. Проще потерпеть.

*Крак!*

Чёрт! Вот, еще и ступени прогнили! Чуть ногу не сломал. Благо, успел усилить кость и коленный сустав, иначе сейчас хромал бы. Некротика ускоряет гниение, и вот отличный тому пример.

Не знаю, будут ли пленники спасаться или смиренно примут свою судьбу. Мое лицо они не видели, только слышали, как я ругаюсь на ступеньку. Да и голос я свой поменял, так что, в любом случае, не узнают. Мне не хотелось уходить вот так просто. Как минимум, я пришел сюда за энергией и ее получил, но была еще одна задача, а именно оставить послание.

Для этого я поочередно стал подходить к каждому телу которые здесь лежали. Да-да… Мертвые не умеют ходить, если их не поднял некромант, так что они лежали там, где я их «уложил». Дальше я применил не самое легкое заклинание, но думаю будет эффектно. Это я уже думал, глядя, как вся кровь из их тел начинает вытекать через все отверстия. Всего пару минут прошло, а уже такое ощущение, что здесь протекла труба, по которой гоняли кровь. Бесполезно, но устрашающе. Больше мне делать здесь нечего.

Хотя…

— Алло! — воскликнул я, сделав испуганный голос, как только на том конце провода мне ответили. — Полиция? Тут ужас! Всё в крови! Приезжайте скорее!

Следом я назвал примерный адрес, описал дом, всё, что вижу вокруг. И на этом завершил разговор, а телефон отправился в полет. Так что вскоре я покинул здание, и снова оказался на улице. Мерзко то как. Эти снежинки будто душу твою прошивают, и ведь никак от них не скрыться. А еще ветер этот. Решил идти по хоть немного освещенной улице. Люди окончательно пропали из виду, и даже привычные слоняющиеся всюду пьяницы решили спрятаться в свои норы. И пить там, в тепле.

Редкие фонари всё также со скрипом качались от ветра, и потому атмосфера на улице получилась довольно мрачной. Еще и ветер завывает, будто стая волков, и почему-то похоже на детское пение. Причудится же такое.

—…Ты не бо-ойся дружок, лучше скушай пирожок… — я резко остановился прямо под раскачивающимся скрипящим фонарем. И несмотря на пробирающий до костей ледяной ветер, всё мое тело мигом покрылось потом. Ведь среди завывания ветра я отчетливо услышал детский голос, что пел эту песенку.

Да, я был Архимагистром. Да, мне не одна сотня лет. Я видел страшных монстров, бился с драконами, общался с призраками. Но подобные ситуации всё равно сковывают душу леденящим ужасом.

Но совсем скоро на свет вышла девочка в белом легком сарафане и яркой оранжевой шапочке. Она дрожала всем телом и сжимала в руках тряпичный мешочек. И просто шла по улице, едва слышно напевая песенку. Но стоило ей заметить меня, как она сначала замерла, а потом кинулась в мою сторону.

— Дяденька, о, это вы! — пропищала девочка, и тут же вцепилась мертвой хваткой в мою ногу.

Глава 15

— Ты что здесь делаешь? — удивленно проговорил я, с трудом отцепив свою старую знакомую от ноги. Но та всё равно продолжила тянуть ко мне ручки.

— Хожу… Боюсь… — пропищала она.

— Неплохо получается, кстати, — усмехнулся я, — Я вот тоже трухнул немного, — и действительно, когда прямо посреди улицы, ночью появляется маленькая девочка в белом сарафане. Аж до костей пробрало. Не знаю почему, но это выглядит жутко. — А зачем ты ходишь боишься?

— Дедушке плохо, а я лекаря пошла искать, — я позволил ей снова вцепиться в ногу и влил немного энергии. Того и гляди, отключится от переохлаждения. — Но не нашла и заблудилась. Теперь хожу… Боюсь… Темно…

Это ты зря так. С поиском лекаря получилось даже лучше, чем ходить бояться. Тут прямо в точку, ведь лучшего в этом мире просто не найти.

Да-да… Я очень скромен. Настроение у меня хорошее, так что почему бы и не помочь? Тем более, вот только что набрал немало энергии из Одаренного. Попил кровушки, так сказать. Попил, а потом разлил…

Да и мелкую оставить на улице одну мне совесть не позволяла. Поэтому взяв ее за руку, направились к ней домой, а всю дорогу она весело мне рассказывала, как заблудилась.

Оказалось, что старик у нее давно неходячий. Отсюда и множество болезней. Много раз видел такое, и никогда не устану повторять, что движение — это жизнь. Перестаешь двигаться — и ты труп, в любом случае. Так было и сейчас. Даже без диагностики сразу понял, в чем проблема. В первые секунды, как зашел в пропитанную запахом болезни комнату. Правда последующая диагностика показала, что всё даже хуже, чем думал.

Квартира девочки оказалась довольно мала, в главной комнате кровать, на которой разлегся недовольный с виду ворчливый старик. Причем ворчание слышал, когда еще поднимался по лестнице.

— Машуль, ты кого сюда привела? — окинул он меня недоверчивым взглядом.

— Это дядя, про которого я тебе рассказывала! — воскликнула девочка, — Представляешь, он оказался лекарем! Он поможет тебе, правда-правда!

— О том, что ты посреди ночи ушла на улицу и не послушалась меня, мы с тобой еще поговорим. А сейчас марш в свою комнату! — словно бывалый военный отдал он команду, и к моему удивлению девочка испарилась в ту же секунду.

Я же тем временем молча продолжал диагностику. Тяжелый случай… Хотя, ничего невозможного, справлюсь. Но точно не сразу и не с наскока. Тут стоит сперва поразмышлять. Вот только подумать мне не дали. Дождавшись, когда внучка скроется из виду, старик повернулся ко мне и нахмурился.

— Не знаю, правда вы лекарь или нет, но вам лучше уйти. Покиньте мой дом!

А старик оказался с скверным характером. Люблю таких пациентов, с ними весело.

— Покину, не беспокойтесь! — натягиваю на лицо улыбку. — Сейчас только одного старика осмотрю, и сразу покину.

Логово банды, кабинет босса

Паренек лет двадцати стоял прямо у входа в кабинет и трясся всем телом. Кожа его побледнела, как у покойника, а взгляд устремился в одну точку. И боялся он сейчас не разгневанного босса. Просто вспоминал увиденное в том доме… А еще думал о том, что сам мог бы повторить участь сменщиков.

— Говори уже! — в очередной раз рыкнул лысый плотный мужчина. Типичный бандит, такого видно сразу. — Что там произошло?

— Н-не з-знаю… — дрожащим голосом проскулил парень, — Там всё в крови… И менты, всюду менты… Не з-знаю!

— Менты⁈ — заорал босс, подскочив со своего места. — В моём районе?

Паренек был близок к тому, чтобы свернуться калачиком и зарыдать. Всё же быть бандитом хорошо, можно выбивать долги из стариков, нападать толпой на прохожих, и много чего еще. Всё это делать безнаказанно. А вот к тому, что наказание всё же может прийти, многие, почему-то, не готовы.

Увиденное парнем отложило на нем отпечаток, и теперь он усиленно размышляет, как бы отвертеться от босса и убежать подальше. Попасть на корабль и уплыть из этого места, где орудует настолько безбашенный маньяк.

— В смысле… менты? — снова рыкнул босс. — Они там каким боком? Откуда? А пленные что? Почему?

— Не знаю я! — чуть ли не взвизгнул перепуганный теперь уже вероятно бывший бандит — Я пришел на пересменку, а там всё в кровище! Потом услышал сирены и выпрыгнул из окна.

На самом деле, он видел, как выводят пленных из дома. А еще после того, как он отошел подальше, весь район вокруг оцепил спецназ, появилась тяжелая техника. Да и сам босс видел кружащие в небе боевые вертолеты. Просто не думал, что они прилетели по души его банды.

— Чёрт… — схватился он за голову и побледнел. — Там же девка эта была… — босс вспомнил об одном из последних заказов.

Его партнер, главарь банды из промышленного района, попросил подержать там некоторое время одну девчонку лет шестнадцати. И предупредил, что в определенный момент ее надо будет прикончить, но чуть позже. Живой она, в любом случае, не должна была выйти, ведь ее отец — высокопоставленный полицейский, который пошел на принцип, решив придавить ту банду.

Но этой ночью что-то пошло не так. Охрану, как будто, растерзал какой-то зверь, и спустя час там была почти вся полиция города.

Двумя часами ранее

Обычная квартира в центре города

Евгений Борисович Лопатин лег в постель, но уже второй час не мог сомкнуть глаз. Снотворное перестало помогать еще вчера, да и от каждого нового приема таблеток ему становилось только хуже. Тело наливалось слабостью, но сон всё не шел. Так что, повертевшись в постели, мужчина встал, надел свою форму и отправился на работу.

С тех пор, как похитили его единственную дочь, жизнь перевернулась вверх дном. Да и не только его, вся полиция района уже вторую неделю лезет из кожи вон в попытках найти похитителей. И потому за последнее время в бандитском мире произошло немало потрясений. Нашли немало преступников, что скрывались годами, раскрыли множество дел. Вот только найти девочку так и не смогли, по ее делу не было ни одной зацепки.

— Эй, мужик! Есть прикурить? — проходя мимо темного переулка, он даже не заметил, как его окликнули. Так что мужчина просто шел навстречу шумной компании. Но почему-то веселье этой компании быстро улетучилось, стоило им разглядеть его форму, а затем и количество звезд на погонах. Они просто улетучились, прыснув в разные стороны.

И неизвестно, что испугало их сильнее. Звезды на погонах, или сила, исходящая от этого человека. Он ее попросту не мог сдерживать, и невольно давил ею на окружающих. А думал Евгений над тем, что именно из-за него дочь подверглась опасности. Ее похитили прямо в центре города, возле школы. Когда он сам должен был забирать ее в тот день, но оказался слишком занят.

Решил прижать банду, что начала наглеть в промышленном районе. И был близок к тому, чтобы взять главаря. А ведь его предупреждали, угрожали, предлагали баснословные деньги. Но принцип не позволил отступиться, и вот…

— Тащ, майор! — поприветствовали его при входе в участок несколько рядовых, и их лица скривились он нахлынувшей угрожающей силы мужчины.

— Докладывайте, — устало проговорил он.

— Поступил звонок, всё, как обычно. Портовый район. Со слов очевидца трое убитых, неизвестное количество пленников. В общем, информация неподтвержденная, похоже на ложный вызов. — сразу отчитался ответственный. — Прикажете проверить?

— Разумеется! — воскликнул мужчина, — Высылайте усиленную группу, всё же портовый район… — от этих слов он невольно скривился и отправился в свой кабинет.

Раньше на подобную ерунду в жизни бы никого не отправили. Но последние две недели группы постоянно выезжают и проверяют, вообще, все подряд вызовы. Причем, максимально быстро.

Начальник не заставляет никого, он сразу сказал, что если кто откажется, он не будет держать на них зла. Вот только похищение девочки отразилось на всех сотрудниках. И бойцы сами рвутся в бой, желая разобраться с бандитами как можно скорее. Ведь в следующий раз похитить могут уже их близких. Спустя минут двадцать телефон в кабинете начальника зазвонил, и он тут же схватил трубку.

— Что? — лицо его мгновенно изменилось. По нему за секунду пробежала целая гамма эмоций, после чего он вмиг стал серьезным. — Принял! Ждите там! Никого не подпускать!

После этих слов Евгений положил трубку, сделал медленный вдох и выдох, и снова схватился за аппарат. Даже за пределами комнаты были слышны его громкие и хлесткие команды. Город будто бы ожил, на улицах завизжали сирены, загудели мощные тяжелые броневики, и сразу из нескольких участков в портовый район сорвались многочисленные группы бойцов.

Раздав все необходимые команды, мужчина вылетел из кабинета, а бойцы, поняв его без слов, заранее подготовили машину. Так что ему оставалось лишь прыгнуть на заднее сидение, как транспорт с визжанием шин и воем сирены сорвался с места. А уже через десять минут он утонул в объятиях дочки.

— Что будем делать? — к мужчине неуверенно подошел офицер, ответственный за оцепление. Прошло уже минут двадцать, и всех пленных успели увезти подальше. Даже прозвучало несколько выстрелов, но это скорее, чтобы отпугнуть особо любопытных.

Евгений Борисович также успел осмотреть место. И картина его впечатлила.

— Не только мне нужна их голова, — констатировал он факт.

— Скорей всего, — согласился с ним сотрудник. — Они похищали многих людей, судя по записям, что мы здесь нашли. По ним, кстати, уже работаем, и группы отправились на захват.

— Хорошая работа! — похвалил он парня. — Знаешь… А ведь я очень хочу найти ублюдков, но только что понял одну вещь.

— Какую? — поинтересовался парень и все вокруг люди тоже прислушались.

— Я не расстроюсь, если он или они найдут их быстрее, чем я.

Все поняли, о чем он говорит. Ведь кто бы мог подумать, что в трех человеках может быть столько крови, дабы залить здесь все. Это был очень сильный Одаренный. Ведь этот Дар был очень редким и жестоким.

* * *

— У меня нет на это денег, — помотал головой старик, я же всё равно сделал к нему шаг. — Да и знаю я вас, сплошные шарлатаны.

Вот же упёртый. Уже минут пять он всё никак не дает начать лечение. То, что он не доверяет мне — это понятно. Я бы тоже не доверял. Некоторое время пытался меня прогнать, потом принялся расспрашивать, зачем я пристаю к его внучке.

Впрочем, я не пристаю, просто иногда угощаю тортиками. Но пояснить ему свою мотивацию не смог. Просто так, даю и даю. Почему я не могу угостить ребенка сладостями? В моем мире это мог сделать любой желающий. По крайней мере там, где я жил. Попался, правда, как-то раз маньяк, что подкладывал отраву в пирожные и давал детям. Но все дети выжили, пусть не без моего участия. А маньяк — нет. Спрятал его на несколько лет в своей башне, где и объяснил, что так делать нехорошо.

Старик упрямый… Но в то, что его внучке я и не думал навредить, поверил. Просто посмотрел в глаза и поверил. Вот только бурчать не перестал. То говорил, что у него денег нет и мне стоит уйти, то повторял мантру о том, что все лекари шарлатаны. И в этом я с ним согласен! С одной оговорочкой, все, кроме одного. И этот один как раз решил уже приняться за лечение.

Не обращая внимания на бурчание, приложил руки к его груди и очень аккуратно выпустил из них немного энергии. Дозированно, не спеша. Отек легких — не шутки. Этот старик слишком долго пролежал без движения, и вся спина у него в пролежнях. Легкие тоже пострадали, от отсутствия движения в них начался застой. Жидкость из них перестала выходить, и в ней развелось немало всевозможной дряни.

По идее, таких, как он, должны несколько раз в день переворачивать, и помогать им двигаться. Но как понял, у старика, кроме внучки, никого не было, а она слабовата для таких задач. Как тут это называют? Пневмония, вроде. Они столько болезней знают, каждой дали свое название, а лечить не научились. Спрашивается, зачем тогда названия придумывать? Да еще и такие сложные.

И пусть я раньше не знал, но в прошлом своем мире я вылечил немало пневмоний. Там всё просто. Надо просто настроить циркуляцию энергии так, чтобы легкие сами выгнали из себя всю дрянь. Это не мгновенно, но довольно легко и просто.

Разобравшись с первой проблемой, переключился к следующим. А они есть, и немало. Позвоночник был в крошку. Спинной мозг будто завязало узелком, а потом пропустило через мясорубку. И поджарило вместо котлеток. Помимо этого и остальные органы образуют самый настоящий букет болячек, всего понемножку.

Дед, как ты еще не помер? Может, у тебя в роду рептилоиды были? Те тоже живучие твари. Вроде тело разрубил на две половины, но вместо трупа получаешь двух раненых тварей.

Ну, ничего. Запасы энергии довольно быстро рассосались по старому полумертвому телу. Не сказать, чтобы лечение было прожорливым, скорее нудным и кропотливым. Перельешь немного лишнего не в тот канал, и всё, девочку придется забирать с собой, так как она останется сиротой. Надо ли оно мне? Потому и пришлось постараться.

— И это лечение? — отвлек меня недовольный голос старика, — Это не лечение никакое, так, шарлатанство.

— Вот ведь гад старый, будто всё лучше всех знает!

— Не те нынче уже лекари, — с ехидной улыбкой, полной недоверия, изрек он.

То, что дед не доверяет мне, я уже понял, но какой у него выбор? Я уже взялся за дело, и ему от меня не сбежать. Хотя бы потому, что бегать не может, как и ходить. Так что, как говорят, прими свое лечение молча.

— Дед, ты просто лежи и расслабься. Я тебя вылечу, наверное… — попытался заставить деда замолчать, но добился прямо противоположного эффекта.

— Что? Нашел, кому басни рассказывать! Я когда служил в имперской авиации, у нас такие лекари были! Ух! За секунды на ноги ставили! Не то, что сейчас. И чему вас, вообще, учат? Да грязный бинт может больше пользы принести, чем целая толпа нынешних лекарей.

На самом деле, он правду говорит. Вот прямо в яблочко! Тот учебник, что отправился гореть в камин, и правда учит всякой ереси. Конечно, я во многом все притягивал. Лекари, насколько я успел изучить, реально старались и были даже неплохими, но блин… Я знаю, какими могут быть настоящие лекари, и мне просто больно смотреть на все это. А потому местным очень сильно не повезло, критики от меня они будут получать много.

— Старик! — перебил я его. — Я же тебе говорю, что я самый лучший лекарь. В этом мире даже близко похожего не найти, потому что нет таких.

Мне нравилось повторять раз за разом одно и тоже, глядя на его неверие. Проще всего говорить правду, когда тебе не верят. Есть конечно вариант, что найдутся и те, кто лучше меня разбирается в целительстве, но я стараюсь об этом не думать… Слишком нереалистично.

— Ага, как же! — усмехнулся он. — Вот, помню, был у меня вылет на транспортном самолете АН триста восемьдесят один. Эвакуация. Так нам погрузили десяток полумертвых бойцов, и пока летели, все они встали на ноги! А ты говоришь… — махнул он рукой. Но после секунды тишины продолжил рассказывать о своих подвигах. Ну ничего, теперь это дело принципа, показать ему на что я способен.

— Дед, да кому ты заливаешь? — заржал я от такого. — Какие лекари? Их могли поднять только некроманты, но никак не местные лекари.

Но рассказы старика показались мне интересными. Вообще техника здесь — это отдельный вид искусства. А авиация… Не видел тут ни разу, но в памяти всплывают какие-то размытые кадры. Так что, усевшись рядом с пациентом, просто внимательно слушал его. А его действительно, прорвало. Старик позабыв про меня, стал рассказывать о своих подвигах, о технике. Как он выпустил две ракеты воздух-земля «эр тридцать пять ноль восемь один» прямо в открывающийся портал сопряжения. Как всех там раскидало на куски, а ему сделали выговор за то, что на куски раскидало артефакты стоимостью в несколько миллионов.

В общем, мне было нескучно. Я слушал интересные истории, и не забывал подливать энергию в разваливающееся тело. Немного подшаманил с позвоночником, но там всё пока сложно. Нервную проводимость восстановил, а вот раскрошенные кости… Пришлось заставить организм рассосать их самостоятельно, и в следующий раз начну наращивать их заново.

Понравился мне этот дед. Непростой, да и судьба у него сложная. Десяток тысяч часов, насколько я понял, это показатели настоящего аса. Если старый, конечно, мне по ушам не проехался. Тридцать лет службы, затем его в очередной раз сбили, после чего он не смог продолжать летать. По здоровью. Поэтому он устроился в какой-то сильный Род дворецким, охранником и водителем в одном лице. И выполнял свой долг с честью, пока тому Роду не объявили войну. Автомобиль взорвали, отчего ему позвоночник перебило, да и сам он выжил лишь чудом.

Ну, тут я засомневался, конечно, что Род сильный. Вот на меня в моем прошлом мире никто не нападал. Последних лет тридцать, так точно. Брат не считается… Там баба виновата.

Понравилась мне в нем прямолинейность и несгибаемость. Лежит он тут, беспомощный, немощный и умирающий. А взгляд такой, будто сейчас встанет, и если косо посмотришь на внучку, просто свернет шею голыми руками. Хотя мне кажется, что он и доползти может ради такого. Сильный человек, со стержнем. Хоть и бесит своим недоверием. А еще он считал, что является хозяином положения, ведь одна рука чисто случайно у него лежит под подушкой и что-то сжимает. Я по диагностике видел, какую форму приняли его пальцы и понимал, что там пистолет. Блин, насколько же тут убогие лекари, что старик никому не верит.

— Вот я и говорю, что все лекари — бездари. Сколько денег вашему брату отдал, а никто мне помочь не смог. Вот! — закончил он свой рассказ, снова напомнив о моей бездарности.

— Ты вроде лётчик, да? — решил я зайти издалека. Дождавшись его непонимающего утвердительного кивка, продолжил. — А летчики должны быть внимательными?

— А-то! — рявкнул он. — Помню, отправили меня в патрулирование. Так вот, надо было просто смотреть…

— Я не об этом, — перебил я его с улыбкой. — Ты пальцами ног сейчас аж пританцовываешь. Хочешь сказать, что мое лечение не помогло? А дышать как?

— Оу… — он уставился на свои ноги и некоторое время шевелил пальцами. Причем переводил неверящий взгляд то на меня, то на ноги… — Да хорош…

— Из твоих рассказов я понял, что ты дружишь с техникой. Верно?

— Так это… Не дружу, я ей родственник, можно сказать. Летал, возил, чинил, разбирал. Взрывал. Говорил же, потом водителем лет семь отпахал, профессиональным, — ухмыльнулся дед, но взгляда от своих шевелящихся пальцев не отвел. — А что?

— Хочешь моим водителем стать? — я откинулся на спинку стула, и принялся рассматривать, как меняется выражение лица старика.

— Ага, только спину отращу новую. Я овощ! Куда мне с таким здоровьем? — отмахнулся он.

Удивительно… Я только что ему доказал, что умею лечить, а он все равно мне не верит. С другой стороны, такой человек может стать полезным. Такого просто так не провести.

— Вот это уже мои проблемы. На ноги поставлю, — продолжил напирать я. Мне такой боец точно не помешает.

— Если поставишь на ноги, я хоть горничной к тебе пойду. Хоть в черном переднике буду ходить, — хохотнул он, — разноцветной щеткой пыль с полок стряхивать! Но если серьезно, чернухой заниматься не буду, — его лицо вмиг стало серьезным.

— Насчет этого не переживай, — похлопал я его по плечу, передав последнюю на сегодня энергию.

Хватит с него. Да и с меня тоже. Если дам больше, то сделаю плохо и себе и старику, тело у него пока слишком слабое. Конечно, если бы было у меня больше сил… В прошлом мире я бы его за минуты две на ноги поставил и отправил обратно в бой. Так что, закончив, посоветовал ему поспать, и не пытаться сегодня подняться на ноги. И вообще, просто лежать, как и раньше, даже если утром появятся силы. Впрочем, пока собрался, с стороны кровати уже послышался мерный храп, от которого задребезжали стекла, и немного задрожали стены. И как девочка спит с ним в одной квартире?

Внучке его, кстати, сразу выдал несколько инструкций об уходе. Магия магией, но она не всесильна. Ладно, всесильна. Но зачем тратить лишнюю энергию, когда можно просто проводить простые процедуры, и большая часть заболеваний пройдут сами собой? Так что объяснил, как обрабатывать пролежни, показал, что можно делать, а что нельзя. Ну, еще думал оставить денег на лекарства, но потом решил не делать этого. Знаю я их лекарства. Тут все надо изучать. Лучше сам зайду потом.

О местных лекарствах я узнал из учебников. И хочу сказать, этот мир продвинулся в этом плане куда дальше моего. Те же антибиотики — просто сказка. Можно не вводить энергию для длительной борьбы с вредоносными микроорганизмами. Ведь быстро избавляться от них нельзя. Точнее, можно, но это снова лишний расход энергии. Если убить их разом, то организм просто не выдержит такого количества токсинов. Короче говоря, всё сложно. Но если грамотно совместить местную медицину, которая, на минуточку, обслуживает, в основном, простолюдинов, и возможности энергии жизни. В общем, этот мир снова нравится мне чуточку больше. Но это все оставим на будущее, пока я не проведу свои исследования.

Пока сидел в гостях, погода начала налаживаться. Нет, ветер всё также срывал с лица кожу, но хотя бы прошел гадкий колючий снег. Даже на улицах стали появляться мутные личности, но они как-будто сговорились и обходили меня стороной. Впрочем, всё равно по пути надо сделать один звонок. Но с этим пришлось помедлить. На тротуаре появилась толстая корка льда, отчего я пару раз чуть не поскользнулся. Да и ветер, как оказалось, мешает говорить по телефону. Задувает, и ничего не слышно.

Хотел набрать одного своего знакомого, уже зайдя в таверну, не поднимаясь в номер. Но встретился взглядами с местным молчаливым худым длинным трактирщиком. Не нравится мне этот мужик, странный какой-то. Так что смог поговорить, лишь зайдя в номер. Попросил его выставить еще дозорных, чтобы следили за моим будущим водителем.

Интересный старик. Есть не только боевой опыт, но и внутренний стержень. Уважаю таких, ведь он, даже будучи беспомощным с виду, таковым не стал. Собственно, зацепил он меня не только этим. Почему бы просто не нанять обычного водителя, и хорошо ему платить за молчание? Как минимум потому, что всегда найдется тот, кто заплатит больше. Или еще как-то убедит предать. После предательства родного брата у меня, кажется, появился пунктик на верность.

А вот в верности того, кого я вытащил из самого дна, можно не сомневаться. И дело не в том, что ему можно будет меньше платить. Нет, это было бы глупо и мелочно. Дело в том, что как только этот старик встанет на ноги, он будет предан мне до самой смерти. А жить он будет долго. Впрочем, как и все, кто работает на Архимагистра Лекаря. Такие союзники мне нужны. С такими мыслями я погрузился в сон после того, как провел телефонный разговор. Правда, недолгий. Вскоре организм потребовал порцию энергии в виде еды, так что я просто не мог его ослушаться. Если требует — надо давать.

За завтраком начал изучать интернет. Почитал про Рода, политику, некоторые новости и технологии. Собственно, это изучение плавно перенеслось и в номер. Попросту не мог оторваться, ведь интересного здесь очень много. Даже не в книгах, а в новостях. И в очередной раз убедился, что сделал правильный выбор, решив исцелить старика. Каждый Род строится не только на личной силе, но и на людях, верных слугах и помощниках. Плюс без денег сложно стать влиятельным, но для этого также потребуются подобные люди.

Еще наткнулся на интересную статью про обязательный экзамен для аристократов. Мой сосед по камере как-то забыл упомянуть подобное. Его обязательно стоит сдать, и сделать это можно лишь в специальных центрах, что находятся под полным контролем государства. По итогу экзамена выдается медальон, на котором будет указан твой ранг и насколько силен твой Дар. Собственно, по нему, а еще по тысяче прочих признаков, тебя будут встречать в высшем обществе.

Сложные отношения здесь. Надо обязательно носить дорогую одежду, приезжать на дорогом автомобиле, и использовать еще множество пустых, как тут говорится, понтов. В моем же мире Архимагистра узнают в любом случае, даже если он пойдет утром в трусах за выпивкой. Нет, я в такой ситуации не оказывался, а вот Архимагистр Ордена зельеваров очень даже. Он частенько к своии зельям прикладывался, так что курьезов у него хватало. Себе на уме был, но снадобья у него действительно получались волшебными.

Помню, как-то раз он, в нетрезвом виде, создал зелье тумана. Неделю в радиусе десятков километров ничего не было видно. А про ситуацию со слабительным и драконом, что парил над городом, и вспоминать страшно. И ведь именно мне пришлось спасать бедную животину. Я тогда реально рисковал.

Начитавшись про правила в этом мире, перешел к изучению книги. Да, читать ее довольно сложно, ведь даже при помощи словаря не все слова удается расшифровать правильно. Оказалось, что этот словарь напечатан не так давно, и его создатель сам не очень хорошо владел древнеиспанским.

Вот книги здесь стоят баснословных денег, но почему так часто они настолько сомнительного качества? В любом случае, «Чёрный целитель» оказался куда более интересным, чем тот сборник рассказов имбецила. Который, судя по названию, должен был научить меня, как правильно лечить людей. И пусть информация в «Чёрном целителе» для меня не стала чем-то новым, но всё равно, удалось посмотреть на давно изученные вещи под другим углом. Да и попалось пару моментов, о которых я раньше не задумывался. Правда, чтобы изучить их поподробнее, нужно найти некроманта. Вот только где их тут сыщешь? Редкие, заразы, что гонорея у монахов. Хотя нет, куда реже.

После чтения решил заняться делом. Заказал в номер побольше еды, закидал всё в себя, и запустил процессы, которые откладывал уже давно. А это — усилить ребра, нарастить плотные костные пластины вокруг сердца, чтобы защититься от снайпера. И конечно, усилил череп. С этим сложнее, от пули может и не помочь, но вкупе с защитой от артефакта, куда более надежная защита. Вот только завершить эти процессы в спокойствии мне не дали.

— Алло? — прохрипел я, стоило справиться с вибрирующим телефоном. Благо, есть такая функция, ведь слух я благоразумно отключил заранее.

— К замку движется колонна техники… — послышался знакомый голос, и сон, как рукой сняло.

Звонил мой, можно сказать, разведчик. Он же таксист. Прямо посреди ночи его дозорные заметили движение и насчитали двадцать единиц техники. Грузовики, броневики, на каждом из них нанесена какая-то эмблема, и сейчас таксист всеми силами пытается узнать принадлежность техники. Но он сразу меня успокоил, сообщив, что часа четыре назад графиня со своим слугой покинула замок и скрылась в неизвестном направлении. Видимо, как-то заранее узнала о нападении, и поняла, что с такой толпой ей не справится.

Впрочем, всю оставшуюся ночь пришлось провести на телефоне. Я сам попросил парня сообщать мне обо всех изменениях, и он сделал всё в лучшем виде. За это время бойцы успели окружить замок и войти внутрь. Очевидно, без какого-либо сопротивления. Оказалось, что это профессиональные наемники, бывалые бойцы. И теперь они просто заняли строение. Часть к утру отправились обратно, но несколько десятков всё же остались в качестве охраны.

А вот и дилемма. Я обещал защищать графиню, но ей вроде сейчас не угрожает никакая опасность. Она благоразумно покинула замок и скрылась, так что вряд ли ее найдут. Да и сам я не представляю, где она, а значит, и защищать не могу.

По идее, можно плюнуть на это всё, и жить дальше, если бы не одно но! Я теперь сам стал Булатовым, а значит и замок этот принадлежит мне. И его захватили какие-то наемники. А с таким я мириться не привык. Впрочем, пока я размышлял о дальнейших действиях, и заодно завтракал, подъехал таксист.

— Я тут как раз рядом был… — зачем-то сообщил мне он. — В общем, сейчас там со слежкой всё в порядке.

— Ты угощайся, — указал я на заваленную всевозможной выпечкой тарелку. Как знал, взял побольше. Столько углеводов мне пока не надо, только если не соберусь нарастить массу или подвигаться больше обычного.

— Спасибо! — воскликнул он, сразу схватив с блюда пирожок. Я же махнул трактирщику, чтобы принес еще чая.

Пришел он, чтобы отчитаться. Сейчас за замком следит двенадцать человек. Точнее, девятеро следят за замком, а еще трое следят за этими. Мало ли что может случится. Вокруг уже отстроены замаскированные землянки, так что наемники вряд ли заподозрят что-то неладное. Да и не наблюдают они за округой, выглядят расслабленными, но при этом вооружены неплохо и на слабаков совсем не похожи.

— Вооружены, говоришь… — задумчиво проговорил я.

— Ой, да ладно тебе! Так переживаешь, будто у тебя замок отобрали! — махнул рукой Георгий. Оказалось, так зовут таксиста. Правда, представился он мне Жорой…

— Может… и у меня.

— Кхм… — поперхнулся он булочкой. — В любом случае, невелика потеря. Там от замка — одно лишь название. Самое ценное, что в таком месте может быть — это старая библиотека, полная пыльных книг.

— Кхм… — теперь уже я поперхнулся, но чаем. И это в корне меняет дело. — Ты хорошо поработал… — вздохнул я. — Выбирай — деньги или награда!

Я решил вспомнить старые времена, когда мое решение могло изменить всю судьбу человека.

— А…? — удивился он. На некоторое время парень завис, видно было, что хочет выбрать деньги, но любопытство победило, — Возможно я об этом пожалею… Эх, была не была! — махнул он рукой. — Награда!

Правильный выбор. Тем более, с таким заболеванием, как у него. Диагностику я провел заранее, пришлось коснуться его руки, чтобы провести еще раз, но расширенную. Процесс это не мгновенный и затратный, но так я буду знать максимально подробно о его состоянии.

Ничего не говоря, сразу приступил к лечению.

— Оу… Что-то мне это… Так и должно быть? — удивленно уставился он мне в глаза. Я же утвердительно кивнул и улыбнулся.

Да, жжение за грудиной будет, но быстро пройдет. Зато можно будет забыть о том, что ему говорили врачи в детстве. И проживешь ты не до тридцати, как они обещали. И даже не до сорока…

Помимо больного сердца, поправил еще много что. Он неодаренный, и потому энергии на это ушло не так много. Но всё равно, потратиться пришлось. Как можно в двадцать лет настолько запустить свой организм? Но теперь все органы в норме, и главное, чтобы он и дальше поддерживал их в таком состоянии. О чем я сразу ему и сообщил.

— То есть… Сердце здорово? Но ведь это невозможно! Врачи говорили… — начал бубнить он, но снова встретился с моей улыбкой.

— Продолжай работу, — кивнул я, и он сразу поднялся со своего места.

Вот и молодец! Я тоже закончил завтрак и поднялся к себе в номер, где и продолжил чтение. А вечером отправился в дом к старику. Останавливать лечение нельзя, но и разом закончить не получится.

Сегодня я начал восстанавливать ему позвоночник. Для этого пришлось захватить с собой немало еды, всё же наращивать ткани — дело затратное. Они с внучкой живут впроголодь, и если он не будет правильно питаться, придется тратить больше энергии. Так что куда дешевле просто завалить их едой. Старик снова попытался сопротивляться, мол, за еду нечем заплатить. Старый, тебе и на мои услуги копить полжизни пришлось бы! Да и не факт, что хватило бы. О чем ты вообще говоришь?

В общем, после сеанса лечения я разрешил ему встать, но ходить не дольше одной минуты. Потом обязательно в лежачее положение на час. Но он и этому был несказанно рад. Так что старик тут же подскочил, и взяв за руку внучку, прошелся по комнате. Пришлось оставить их, ведь я видел, как он еле сдерживает слезы счастья. Правда, девочка сдерживаться не стала, и уткнувшись ему в ногу, громко рыдала.

А я что? Мне нужна энергия. Много энергии, ведь большую часть запасов пришлось отдать старику. Восстановление костей — не шутки.

Я таки смог пробить деда. Он уже целый час молчит, и не может сказать даже слова. Даже специально проверил, не повредил ли чего. Нет, он просто был шокирован, так часто бывает. Человек, который смирился со своей судьбой, и как бы это грустно не звучало, и с судьбой внучки. Без него ей не выжить в этом мире.

Не понимал я только, почему им никто не помог, раз он столько служил. В моем мире у армейцев были свои кодексы, и они не могли оставить своего брата в беде, а также его семью. Короли и Императоры создавали специальные фонды для помощи семьям погибших солдат. Нужно будет узнать об этом поподробнее, но, пожалуй, потом. Сейчас у меня еще есть дела. Так что отправился сразу на прогулку, где смогу добыть немного энергии, но…

Вот что за люди? Даже обидно, я что, зря сюда переезжал? Вроде и погода стала лучше, кто-то выбрался на улицу, но как назло, я будто стал невидимкой. Никто не пристает, не нападает. Даже на тротуаре какой-то очень злой с виду бугай уступил мне дорогу. Но я не маньяк, так что нападать первым точно не буду. Даже если уверен, что передо мной какой-нибудь бандит, но в данный момент при мне ничего плохого никому не делает. Вдруг этот бандит встал на путь исправления и решил завязать со своим грязным ремеслом? Все имеют право на второй шанс.

И ведь чего только ни делал! Пошел на крайние меры, и прямо перед шумной толпой пьяных моряков достал пачку денег и начал спокойно их пересчитывать.

— Слышь, Гошан, — толкнул заметивший это моряк своего товарища, — Гля, сколько бабок…

— Валер, ну его нахрен, — помотал головой тот. — Больной какой-то… Уважаемый! — окликнул он меня, и с надеждой во взгляде я осмотрел эту толпу.

— Что? — еле справился с тем, чтобы скрыть довольную улыбку.

— Хорошего вам дня, уважаемый! — кивнул мне моряк, и толпа прошла мимо меня с удивленными взглядами. Один даже сигарету выронил, так низко упала его челюсть.

Эх… Даже обидно стало. Пришлось спокойно топать дальше. Всё же поняли, что я не просто так тут деньги считаю. Да и кто в здравом уме будет заниматься подобным посреди ночи в самом опасном районе города?

Один раз смог изобразить из себя жертву. Просто ковылял мимо двоих здоровяков, и даже почти добился желаемого! Они обратили на меня внимание и попросили прикурить, и когда я собирался уже приступить к вытягиванию жизни, их окликнула другая группа. Завязалась драка, по итогу которой мне сказали не бояться и идти своей дорогой. Вроде, как меня защитили… И пусть мне это не требовалось, но все защитники получили легкое лечение. Всё подобное стоит вознаграждать. Вот только, если бы не одна проблема. Я отправился на улицу, чтобы набрать энергии, а по итогу потратил еще больше.

— А-а-а… — словно музыка для моих ушей, откуда-то издалека раздался полный страха крик. А голос-то знакомый. Точно! И сердцебиение совпадает, эту девушку при мне пытались похитить двое иномирцев.

Еще недавно я специально нанес цепочку рун на ключицу. Если влить в нее энергию, можно будет почувствовать пространственные аномалии в радиусе нескольких сотен метров. И да, именно пространственные аномалии. Эта цепочка создавалась для совершенно других целей, когда велась война в пустошах. Там иногда возникали провалы, способные затянуть в пустоту сразу тысячи человек, и потому их появление стоило определять заранее. Но этот локатор работает и с порталами сопряжения, всё же это хоть и иные аномалии, но таковыми быть не перестают. Так что как раз со стороны, где я почувствовал несколько бьющихся сердец, обнаружилась как раз такая аномалия.

Не зря продолжил гулять. Ой, не зря! Искал медь, а нашел золото, да еще много. Сразу шестеро иномирцев перебрались в наш мир, и теперь один из них схватил ту же самую девушку. Ловец не стал с ней церемониться, довольно быстро завязав ей руки и ноги, также не забыл и про кляп, чтоб не голосила. Но я то успел услышать, тогда как остальные просто разбежались. Встретил по пути несколько перепуганных забулдыг, но оно и понятно, из них бойцы, как из меня танкист.

— Где же ты так нагрешила… — задумчиво проговорил я, заметив мою старую знакомую которую один раз я уже спас.

Напал я неожиданно. Всё же на улице еще довольно темно, а в темноте не видят не только местные. Те люди ничем не отличаются от здешних, разве что артефактов у них больше. Собственно, первому противнику это никак не помогло. Мало что может защитить от лечения. Да и никто в здравом уме не будет от него защищаться. Так и сейчас, добрая порция энергии жизни избавила бойца от тромба в ноге. Помог? Конечно. Только этот тромб под моим чутким руководством перекочевал в мозг.

Он был настолько податлив к магии, что я аж удивился, как это легко у меня вышло. Пара секунд, и от великого воина остался хрипящий овощ. Не забыл также похитить у него немного энергии. Благо, иномирцы сплошь пропитаны силой, бери — не хочу! И поток этой энергии ограничивается лишь моими возможностями. Но это пока. Скоро улучшу каналы, наращу новые.

Оставшиеся пятеро бойцов тут же забыли про свои поиски, и рванули ко мне. Двое из них с крюками, обычные ловцы, один с гарпуном, и остальные — мечники. Но мечи обычные, нормальной длины и веса. А не тот монстр, которого я встретил в прошлый раз.

Увернувшись от крюка, я схватился за веревку и, влив в руки немного энергии, со всех сил дернул на себя. Ловец подобного не ожидал и свалился с ног, пролетев метра полтора. Но отвлекаться на него не было смысла, ведь приблизился первый мечник. Он заорал что-то невразумительное и попытался достать меня размашистым ударом, но тут уж извини. Пусть, по силе, он средний одаренный, но в темноте видит плоховато. И потому не заметил, что я заранее начал отстраняться в сторону. Как только лезвие со свистом пролетело мимо, нанес удар по ребрам, влив добрую порцию сил. Ничего в его теле менять не стал, просто многократно увеличил причиненную боль. Боец коротко вскрикнул и потерял сознание. Хм… Возможно, даже перестарался.

Второй мечник стал действовать осторожнее. Правда, и я не спешил нападать, всё время отходил то влево, то вправо, чтобы он прикрывал меня от стрелка. Тогда как ловец с гарпуном бегал за его спиной, и пытался хоть как-то прицелиться. И в какой-то момент это ему удалось! Раздался щелчок, и мне в бедро впилась зазубренная стрела, что намертво застряла в напряженной мышце.

На лице стрелка тут же появилась довольная улыбка. Но довольно быстро она сменилась гримасой ужаса. Слабак! Да еще и идиот. Не учёл, насколько хорошо их материалы проводят энергию. И по тонкой цепочке, что соединяла гарпун с впившимся в меня снарядом, полилась жизнь. В то время, как у ловца свело руки и ноги, и ему оставалось просто стоять и ждать своей медленной смерти.

Вот что мне в них нравится, так это сосредоточенность. Не кричат, не ругаются. У местных есть привычка поболтать во время боя. Но это же глупость! Так и сейчас, следующий боец попытался меня пронзить мечом, и у него это даже получилось. Вот только вытащить оружие из моего живота он не смог. Прирос.

Органы не задеты, ведь я тоже не стоял столбом. В основном повредило кожу и слегка задело мышцы, ничего серьезного. Тогда как я смог влиять на тело противника и также заставил его замедлиться. Полностью парализовать не хватило времени, он выпустил из рук меч, и снова решил атаковать запасным клинком. Длинный кинжал устремился мне в шею, вот только к этому времени тот вросший меч был у меня уже в руках. Усиленный удар, и рука воина упала на обледеневшую мостовую. С остальными закончил довольно быстро. Вытянутых из стрелка сил хватило на то, чтобы без труда влиять на их здоровье, и потому вскоре все шестеро лежали горкой около портала, а я восседал сверху и наслаждался потоками жизненной силы.

Разве что проблем доставил еще один, причем неожиданно. Последний ловец, поняв, что дни его сочтены, решил использовать еще один шанс, и запустил в меня огненным шаром. Это не заклинание, а действие его кольца-артефакта. И это было действительно неожиданно, за что я и поплатился сожженным рукавом, а также огромным черным ожогом на всю руку. Но больше ничего он сделать не смог, и вскоре меч торчал из его живота, а я спешно залечивал его раны. Чтобы он не умер раньше времени. Теперь тела подо мной постепенно ссыхались, а я даже не хотел вести допрос. Просто сидел и смотрел на девушку. Она лежала рядом, и также сверлила меня взглядом. Что ей от меня нужно? Но заводить разговор не стал, пусть сама расскажет.

Минут за десять я впитал в себя столько сил, сколько смог вместить. А у этих людей еще осталось! Пришлось быстро умертвить их, снять всё ценное и отправить обратно в портал. Не забыв предварительно подпитать их родную микрофлору. Да, скоро они все надуются и лопнут, а жителей по ту сторону портала ждет сюрприз. Ароматный…

На самом деле артефактов у них было мало. В этот раз пожаловали нищеброды, брони почти нет, оружие некачественное, да и монет по карманам нашлось всего ничего. Но и то хлеб! Четыре простых артефакта продать, в любом случае, можно. Кольцо и три клыка на ниточке принесут никак не меньше пятидесяти тысяч. А девушка всё также молча сидела в сторонке и сверлила меня взглядом. Точно, что-то от меня хочет… А! Понял!

— Ладно, держи, — разобравшись с телами, подошел к ней и протянул пятьдесят рублей. — За сотрудничество. Почаще гуляй по ночам… — с этими словами я развернулся и ушел, но вскоре остановился. — И кричи погромче, я едва услышал в этот раз. В следующий раз с меня сто рублей, — улыбнувшись, я отправился дальше.

Сил набрал немало, денег тоже вскоре заработаю. Но всё равно, это лишь копейки от того, что мне сейчас нужно. Теперь я — Булатов! И никто, кроме меня, не сможет вернуть величие этого Рода. Звучит, как бред, если бы не одно НО! Я очень долго живу, и мне так часто бывало скучно… Поэтому восстановить Род с нуля и возвысить его — это звучит интересно.

Глава 16

— Неужели это правда? — старик, в который раз, повторял одно и тоже. И да, теперь он может ходить. Недалеко, недолго, но вполне уверенно. Чувствительность ног восстановлена полностью, да и в целом организм стал намного в лучшем состоянии, чем пару дней назад.

Конечно, первым делом, стоило мне проснуться, как я отправился к старику. Еду взял с собой, чтобы позавтракать уже там. К чему такая спешка? Да у меня энергии через край! Думал прокачать источник, но с искусственным увеличением лучше не частить. С последнего раза прошло всего ничего, и следующий можно начать через несколько дней, хотя эффективность вышла сомнительной. Поэтому решил потратить на благое дело.

— Ты смог сделать то, чего до тебя не смогли сделать другие, — серьезно посмотрел он на меня. — Ты ведь не просто целитель? Зачем я тебе нужен?

— Ты говоришь правильные вещи, — улыбнулся ему. — Считай, это твой аванс. Мне нужен водитель. Не знаю, на первое время или навсегда, но я сейчас остался один, и мне нужны верные люди. Мы с тобой уже говорили на этот счет и ты дал свое согласие. Но я все понимаю, поэтому спрошу еще раз. Согласен работать на меня?

Старик не стал спешить с ответом. Вместо этого выдержал на мне свой суровый взгляд. Наверное, пытается просчитать или увидеть второе дно. Это зря… Я был честен с ним.

— Я согласен, но…

— Она будет в безопасности, насколько это я могу обещать. Да и зарплату платить тебе буду. А еще гарантирую вам зонтик от болезней и прочего.

— Когда мне приступить к своим обязанностям?

На этом мы со стариком решили наши дела. Я был с ним максимально честен, как впрочем, всегда веду себя с теми людьми, в которых нет гнили. Старик вроде все понял, и я, посмотрев на то, как он медленно и максимально аккуратно расхаживает по комнате, отправился к себе в номер. Там еще много непрочитанных книг меня ждут. Да и в интернете много чего интересного можно найти. Помимо этого, я несколько дней ломаю голову над поиском нужной мне информации, которая в будущем сыграет интересную роль в моей жизни.

Перед тем, как вернуться в трактир, всё же решил прогуляться. Сегодня на улице светит солнце, на небе ни облачка, а вокруг царит спокойствие и умиротворение. Особенно это чувствуется за чашечкой кофе и куском шоколадного торта в знакомой кондитерской, расположенной недалеко от порта.

Где-то рядом с крупной клиникой в центре города

Георгий уже второй час сидел в машине и проверял результаты своего обследования. Еще недавно врачи сообщили ему, что жизнь его будет недолгой. А всё из-за врожденного дефекта сердца, что никак не проявлялся ранее. Но недавно он понял, что после даже короткой пробежки начинает задыхаться. И это не единственная проблема, которая его волновала, были и еще.

Врачи в один голос заверяли, что это неизлечимо. Даже если он насобирает денег на поездку в столицу и сможет оплатить комплексное лечение у лучших целителей. Георгий даже наводил справки, смогут ли ему помочь черные целители. И они смогли бы, но парень был не из тех, кто будет пользоваться услугами этих моральных уродов. Ведь в таком случае всю оставшуюся жизнь он будет понимать, что это время было отнято у кого-то другого.

И вот, после последней беседы со своим нанимателем, Георгий действительно стал чувствовать себя лучше. Не поверив своим ощущениям, решил потратиться, проведя очередное обследование. Каково же было его удивление, когда все, кто раньше не сулил ему ничего хорошего, в один голос заявили, что он полностью здоров. Это подтвердили многочисленные анализы, которые он сдал два раза. Просто не мог поверить в то, что такое возможно.Так что теперь парень сидел в машине, и еще раз скрупулезно проверял все показатели. Он даже купил медицинский справочник, чтобы сделать это самостоятельно.

— Мужик! Ты тут что, уснул? Может отъедешь? — в окно машины постучался какой-то бугай.

Георгий окинул его удивленным взглядом, затем посмотрел на несколько свободных парковочных мест, находящихся неподалеку. И мужчина понял его без слов.

— Нечего мне делать, еще оттуда идти… — махнул он на те парковочные места. — Мне сюда надо! Сам там паркуйся!

Настроение у Георгия было слишком хорошим, чтобы спорить с каким-то идиотом, и потому он просто запустил двигатель, мигом сорвавшись с места. Пролетая по главным улицам города, он всё ещё не верил в реальность произошедшего.

— Да кто ты такой? — тихо проговорил он, вспоминая про своего нанимателя. И те странные ощущения, что возникли от одного лишь его прикосновения. Жжение по всему телу, тепло, а затем легкое головокружение от внезапно накатившей силы. Неудержимой, чуждой, но такой приятной.

В этот момент Георгий окончательно осознал, с кем имеет дело. Точнее понял, что человек этот явно непростой… Могущественный целитель, которых в мире не так уж много. Вот только парень никогда не был глупым и понял, что у того аристократа большие проблемы. Сейчас он не в лучшей форме, да и дела идут так себе, раз он живет в таком месте в одиночестве. Но даже если так, все эти проблемы решаемы. Человек с такой силой попросту не может остаться на дне. Поэтому Георгий окончательно решил для себя держаться этого человека. Как минимум, он может работать на него и сколотить хороший капитал или связи. А в лучшем случае, может даже попадет к нему на постоянную службу. Конечно, такой вариант не всегда грозит долгой жизнью, но точно не скучной.

— Значит, тебя интересуют те бандиты… — вспомнил парень о том, что аристократ расспрашивал про них. — Что-ж, информацию доставать я умею! — улыбнулся он.

Пусть этот парень неодаренный, но он всегда считал, что у него есть другой Дар — врожденный. Никакая магия не позволит быть настолько пробивным. Георгий, сколько себя помнил, всегда мог зайти в любые двери, если нужно было. А если дверь закрыта, то всегда можно пролезть в окно или вентиляцию. В крайнем случае, просверлить в стене дырочку и подглядывать уже через нее. В общем, если он возьмется за что-то, это будет сделано, даже если понадобится нестандартный подход.

Очень вскоре у парня на коленях вместо анализов лежала увесистая папка с документами, записями, и многим другим полезным. Все адреса, имена, виды деятельности. Всё об этой банде, ее история и планы, слухи. А всего лишь нужно было сделать несколько звонков, и заплатить пару десятков рублей. Просто надо знать, кому их платить, чтобы потом не было проблем.

* * *

Я просто сидел, никого не трогал и спокойно поглощал уже третью шпажку шашлыка. Заказал случайно, скорее ради интереса. В памяти вроде всплывало что-то подобное, но для моего предшественника в этом теле шашлык был чем-то личным. Так что я заново открыл для себя это блюдо. И ни капли не жалею! А лишний жир позже переработаю в энергию. И когда я принялся за третью шпажку, в таверну зашел Георгий. Так зовут моего личного таксиста, по совместительству, разведчика. Судя по его выражению лица он осознал, в чем заключалась моя награда. А может анализы какие-то сдал, кто его знает. Впрочем, парень сейчас светился счастьем.

В любом случае, теперь этот паренек смотрит на меня совершенно иначе. С куда большим уважением, и во взгляде присутствует легкий оттенок благоговения. Ничего так пробрало его. Конечно, когда ты думаешь, что твоя жизнь будет короткой, а тебе говорят — забей и живи, сколько хочешь, я бы тоже удивился.

— Вот! — воскликнул он, усевшись напротив меня и положив на стол компактную папку. — Здесь выжимка из всей информации, которую я смог найти на интересующую вас банду, — говорил он тихо, чтобы никто лишний не услышал. — Но если понадобится, у меня есть вся информация о них.

Я даже опешил на одну секунду. Вроде не просил его, но информация мне пригодится. Банда, вряд ли, бедная, а деньги мне нужны. Да и энергия лишней не будет. Так что оставалось лишь похвалить его. Действительно, молодец. Не думал, что можно собрать столько информации за короткий срок. Уже на первом листе смог найти немало интересного, а это заведения, которыми владеет непосредственно банда. Надо будет пройтись позже.

— Если понадобится подобная помощь, только скажите! — ответил Георгий на мою похвалу. — Что угодно, любая информация и поддержка.

— Любая, говоришь? — удивился я. Вообще-то, есть один вопрос, вот только вряд ли он с таким справится. — Сможешь узнать, кто и почему напал на мое поместье?

— Прямо сейчас и приступлю, — поднялся он со своего места. — Сделаю все, что смогу.

Ага, попробуй! Но попытаться всё же стоит, вдруг действительно, сможет. И я бы даже посмотрел, как он будет это делать.

— И еще… — остановил я его. Парень уже собрался уходить, и даже достал телефон, чтобы кому-то позвонить. — На, возьми! Продай по самой выгодной цене, себе можешь рублей двести оставить.

Я протянул ему целлофановый пакет, что всё это время лежал на лавке рядом со мной. Как раз думал, куда деть артефакты. Были мысли пойти к тому старику, но мне кажется, что он обманул меня в прошлый раз. Кроме того, после посещения его лавки ко мне гости стали забредать по ночам. А еще я посмотрел цену в интернете за тот артефакт, что я продал ему, и она была куда выше.

Таксист взял у меня пакет и сразу заглянул внутрь, и в его глазах появился страх. После чего этот пакет бережно перекочевал ему за пазуху, а сам парень быстро огляделся. Но внимания мы не привлекли, так что, кивнув мне, он вскоре скрылся за дверью трактира.

Ну, а я что? У меня освободилось несколько часов, так как теперь не нужно самому продавать артефакты. Очень удобно, уверен, кинуть он меня и не подумает. Парень неглупый, думаю, он понял, кто я на самом деле.

Опасаюсь я, что он кинет меня? Нет… Чего бояться, если это просто деньги? Деньги можно украсть, заработать, найти, а вот интересных людей не так и просто. Он мне показался довольно интересным человеком, если учитывать то, что выбор у меня небольшой. Зато, задавая ему такие задачи, я смогу понять, на что он способен.

Эти несколько часов я потратил с умом. Сначала доел всю заказанную еду, выпил такой себе чай, но всё же лучше, чем ничего.

— Счет мне! — крикнул я не особо вежливо милой девушке официантке. — Быстрее!

Она аж вздрогнула от моего крика. Но улыбнулась, кивнула и быстро подошла.

— С вас четыре рубля! — выдала она мне.

Я достал десятку, но передавать ей не спешил.

— Это что? — указал я на свою тарелку, и девушка недоуменным взглядом стала ее осматривать. — Не видишь? — я схватил ее за руку и подтянул поближе, указывая на скол. — Ты принесла мне треснувшую тарелку, такого не должно больше повториться!

Она ничего плохого от меня не ожидала, и потому просто стояла, не зная, что ответить. Но постепенно начала приходить в себя. Ух, какой страх в глазах появился. Девушка явно не предназначена для этого места, видно, что очень нервничает и боится. А еще боится даже руку отдернуть. Правда, я сжал ее довольно сильно, может быть, даже больно.

— Отпустите меня… — тихо пропищала она, но я даже не подумал.

— С чего это вдруг? Ты должна хорошо запомнить, что подобное — непозволительно! — не отпуская ее руку, продолжал смотреть ей прямо в глаза.

— Прошу… Пустите… Я всё поняла…

Я усмехнулся.

— Как скажешь, — отпустил ее, и передал ей десятку рублей. — Сдачу оставь себе. И чтобы такого больше не повторялось.

Она быстро убежала, а я сидел и думал, что только что сделал. Как я понял, ее зовут Елена, и у нее есть дочь семи лет, которая помогает ей по вечерам здесь убираться. Девчушка — веселая проныра, которая часто бегает между столами и спрашивает у гостей, все ли здесь им нравится. И иногда за это получает мелкие монетки.

Сейчас в ее глазах я показал себя, как не самый хороший человек, но, пожалуй, я это как-то переживу, и она тоже. Я решил ей помочь и мне нужен был любой повод, чтобы подержать ее за руку, не привлекая внимание всех остальных.

Да мне было плевать на эту тарелку! Ну, скол и скол, ничего страшного. У девушки серьезная болезнь, и от нее уже стало попахивать некротикой. Причем, она даже не знала о своей болезни, ведь она проявлялась лишь постепенно нарастающей слабостью. Теперь девушка быстро выздоровеет, а ее дочь не останется сиротой. Допив свой компот, я отправился в номер, по пути столкнувшись с бригадой моряков.

Иногда задумываюсь, насколько мы, лекари, странные люди. В зале сейчас, практически, половина людей имеют болезни, а я решил помочь только ей. Цинично, что ж… Мне захотелось помочь только ей, и я это сделал.

Возможно, мне придется пересмотреть свои взгляды, ведь этот мир совершенно другой, а я все еще живу прошлым. Что поделать, когда за свою жизнь я видел столько всего дерьмового… И осознал одну простую вещь, когда мне перевалило за сотню лет, всем не помочь… всех не спасти.

— О, док! Здравствуй! — помахал мне огромной ладонью старший из них, улыбаясь.

Я просто кивнул в ответ, и даже немного удивился, когда вся эта толпа расступилась передо мной, уступая дорогу на довольно узкой лестнице. Вот так, а я всего лишь кошку спас. И даже не воспринял всерьез его слова о том, что он будет мне должен за помощь.

Так что дошел до номера в своих мыслях. Но все они улетучились, стоило сесть за стол и открыть книгу. Остановился ведь в самом начале, можно сказать. И впереди еще столько интересного! И незаконного… Черные лекари были и у нас, но их довольно быстро уничтожил Орден.

Всё их искусство строится на том, что кому-то становится хуже, а кому-то лучше. Сила их заключается лишь в возможности передавать энергию, не отдавая свою. В общем, лентяи самые настоящие. Те, кто не хочет развивать свой источник или усердно практиковаться в целительском мастерстве. Те, кому лень изучать анатомию, физиологию процессов в организме. Но в этом мире что-то стоящее могут сделать только они, на других целителей можно даже не надеяться. Могут порчу перенести или болезнь, а взамен перегнать жизненную силу жертвы.

Так и просидел до самого вечера, постепенно узнавая, какими методами пользуются местные черные целители. Заодно и язык учил, вот только какой мне смысл от древнеиспанского? Насколько понимаю, им тут пользуются довольно редко. Собирался уже дочитать пару страниц и идти спать, но планы нарушил телефонный звонок. Георгий, тот самый таксист, сообщил о каком-то движении возле дома старика. Несколько человек зашли в подъезд, и теперь стоят около его двери, что-то шепотом обсуждая.

Хм… А вот это уже интересно. И вариантов тут несколько. Возможно старику угрожает опасность, но тогда возникает другой вопрос — кому этот старый нужен? Он столько лет там жил, никого не трогал, но как только я появился у него в квартире, про него тут же вспомнили?

И другой вариант — дед решил меня сдать, и рассказал кому-то о моих возможностях. Вот только в это мало верится, слишком уж глупо и недальновидно было бы с его стороны так поступить. А он на дурака точно не смахивает. Но в любом из этих вариантов я должен быть там. Так что быстро накинув куртку, я сбежал по лестнице, и чуть ли не бегом направился к его дому.

Не доходя пары десятков метров до его дома, я услышал крики девочки, так что пришлось мне ускориться. Пришел почти вовремя. Дверь была выломана, а в комнате находилось трое здоровяков. Один стоял ближе к входу, держась за разбитый нос, двое других придавили старика к полу, пока тот яростно пытался вырваться.

— Говори, где артефакт, старый! Тогда мы твою малявку не тронем! — указал один из них на замершую от ужаса девочку.

Понятно, у меня аж от сердца отлегло. Значит, это не старик их сам позвал. Вероятно, они заметили странное исцеление от неизлечимой болезни, и решили, что у него есть дорогущий артефакт, которых на весь этот мир всего ничего. Вот и пытаются сейчас его найти.

— Я тебе, собака, глотку перегрызу, если ты еще раз в ее сторону посмотришь! — прорычал старик. И да, здоровье я ему еще до конца не восстановил, но он всё равно он смог неплохо так поломать лицо одному бандиту. Да и двое других без синяков не остались.

Получив пинок по ребрам, дед не успокоился, а наоборот, продолжил вырываться.

— Урод старый, я тебе сейчас обратно позвоночник сломаю! — заорал один из них, как только старик извернулся и, освободив руку, врезал ему в пах. Слабо, но очень больно. Молодец, дед! Когда враг сильнее, о честном бое не должно быть и речи.

— А вот это уже вряд ли, — объявился я, и на меня уставились три удивленные пары глаз. — Мою работу никому портить не позволю, — помотал я головой.

Тот, что был с разбитым носом, сразу пошел на меня, что-то невнятно гундя. Но я схватил его за этот самый нос, влил немного энергии, и… Это было больно. Он неодаренный, и играть с его телом можно, как угодно. Что я и сделал, и в считанные секунды пустил мощнейший разряд по чувствительным нервным окончаниям. От боли его тут же парализовало, да так, что он даже заорать не смог. Просто упал и стал хватать ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

— Ты к… — хотел узнать у меня что-то второй бандит, но договорить не смог. Они отпустили старика и пошли на меня, а он этим сразу воспользовался. Схватив стоящий рядом стул, дед разбил его о голову ближайшего мордоворота, и увлекшись, продолжил вбивать его дальше.

А я занялся последним, что от удивления просто попятился назад. Из окна его, что ли, выбросить? Ладно, пусть живет. Решил не убивать, а просто оставить напоминание, что так делать нехорошо. Так что просто усилил удар по челюсти, и мой противник упал тряпичной куклой на пол.

Хм… Запас энергии есть, и немалый. Конечно, тратился он, как не в себя, ведь я запустил несколько очень важных процессов перед сном. А то, что мой сон не удался, это никого не волнует. Теперь постоянно придется подпитывать создание последнего круга сложного заклинания. Это немного мешает, но когда было легко? Никогда, вот и приходится изворачиваться.

— Дед, собирай вещи! — окинул я взглядом комнату. Половина забрызгана кровью, да и вообще, бардак тут сейчас. Есть смысл переехать. — А я пока с ними разберусь…

Трое неодаренных поделились со мной небольшим количеством энергии. Проспят сутки, но жить будут. Один, правда, теперь ближайшие несколько лет будет жиреть, и ничего с этим не сможет поделать, а второй, наоборот, превратится в спичку. Как раз давно хотел поэкспериментировать с пищеварительной и гормональной системой.

И вроде получилось неплохо, все подумают, что это просто проклятье. Третий, который угрожал девочке, умрет. На глазах у нее убивать его не хочу, а вот через полгода кости его растворятся, и весь кальций из них осядет в сосудах. Думаю, так будет справедливо, остальные смерть не заслужили.

Тем временем старик с девочкой собрали вещи, и уже ждали меня в дверях. Я тоже не стал задерживаться, и оставив три подсушенных туши лежать посреди комнаты, отправился вниз.

— Как они узнали, что ты теперь ходишь? Ты же не выходил из дома? — если бы вышел, я бы сразу узнал это от разведчиков.

— Соседка, дура старая… Видимо, кому-то из знакомых или родственников рассказала, что я исцелился, — помотал головой старик, злобно зыркнув на ее дверь.

— Я могу пятнадцать минут подождать, пока ты с ней разберешься… — пожал я плечами, на что тот махнул рукой.

— Буду я еще об эту грязь руки марать. Пойдем лучше отсюда.

Отправились мы в мой трактир. Нет смысла заселять их куда-то еще. Тут проще будет, тем более, мне не придется далеко ходить ради исцеления старика. А он молодец, выполняет все мои рекомендации, значит, ценит мои старания.

— Здравствуй, док! — махнул мне рукой матрос, стоило нам зайти в таверну. Он со своими дружками как раз сидел и ужинал, так что все остальные тоже со мной поздоровались.

— Здравствуй! — проговорил я и остановился. Хм… Я же не всегда тут могу быть, а за стариком, и тем более его внучкой, стоит присматривать. — Можно попросить тебя об одном одолжении? — обратился я к здоровяку, и тот вмиг стал серьезным.

— Конечно, что угодно! — пробасил он, сразу же поднявшись со своего места и кивнув остальным, чтоб заткнулись. — Обижает кто?

Вот даже странно. В этом мире есть немало Одаренных, а многие до сих пор считают, что размеры тела и мышц имеют хоть какое-то значение. Нет, имеют, конечно. Но всё равно если большой — это не всегда значит, что сильный.

— Надо присмотреть за этими, — кивнул я на старика. — Ну, чтобы никто к ним не приставал… Сможешь?

— Без вопросов! — сразу заулыбался он. — Никто даже криво не посмотрит, отвечаю! Не дрейфь, отец! — обратился он уже к моему будущему водителю. — Если что, мы все быстро порешаем!

Таверна, в которой еще недавно жил Михаил

— Придушу… — прошипела покрытая шрамами девушка, и сжала до хруста кулаки.

— Придушите, конечно, госпожа, — улыбнулся старик-дворецкий. — Вы же истинная Булатова!

— Надо набраться сил, — пробормотала она.

Графиня до последнего не хотела покидать замок, но вести о том, что к нему выдвинулась целая армия наемников всё-таки заставили ее передумать. Ведь против такого количества обученных бойцов даже она не смогла бы ничего сделать. И пусть у них не было цели ее убить, но встреча с наемниками, в любом случае, ничего хорошего не сулила. Ведь наемники славятся полным отсутствием чести и безграничной жестокостью.

Вот только Булатова и не подумала оставить всё, как есть. Она сбежала, поселившись во вшивой таверне, расположенной в самом сердце портового района. И не просто так…

Ведь где, как не здесь, можно набраться сил. А точнее, забрать эти самые силы у тех, кто этого заслуживает. Теперь лишь вопрос времени, когда девушка вернется домой и заберет то, что принадлежит ей по праву. Так что, немного посидев и подумав, она дождалась наступления темноты. Накинув на себя тулуп, быстро вышла из комнаты, отправившись на охоту.

— Госпожа, составить вам компанию? — поинтересовался старик, но девушка лишь помотала головой.

— Не сегодня… Некротика сама себя не соберет…

Тем временем недалеко от порта

Георгий уже продал последний артефакт, получив за него немалую сумму. Но всё равно до сих пор не мог прийти в себя. От того, насколько легко аристократ передал ему целлофановый пакетик, даже, можно сказать, небрежно. Хотя в нем хранились артефакты и монеты на такую сумму, которую парню не заработать и за всю жизнь. И ведь отдал спокойно, как будто это пакет с мелочью. И да, в голове парня не появилось и мысли о том, чтобы сбежать с этими богатствами. Это была бы сиюминутная выгода, но Георгий всегда привык думать наперед. А случайное знакомство с этим очень странным и определенно могущественным аристократом — это шанс. Очень хороший шанс на то, чтобы изменить всю свою жизнь, и привнести в нее смысла. Поэтому нельзя подрывать доверие нанимателя.

Парень честно распродал все, выбив из скупщиков максимальную плату. Плюс выполнил еще одно поручение, и смог достать один очень интересный костюм за сущие копейки.

* * *

Слышал по телевизору, что утро начинается не с кофе. Там, правда, была реклама сантехники, но в моем случае утро началось с медитации. Не ожидал, что завершение заклинания будет настолько сложным, но осталось совсем чуть-чуть, и дальше станет куда проще. Следом всё же добрался до кофе. По утрам оно даже приятнее, чем чай. Теперь придется разрываться между этими двумя вкусными напитками. Но перед этим проведал, как поживают соседи.

Мелкая снова решила заняться вязанием, и я даже не понял, что она делает на этот раз. Вроде и не куртка, да и не варежки, в общем, что-то странное. И на мой вопрос, зачем ей это нужно, ведь идти торговать ей уже нет смысла, она просто ответила, что я ничего не понимаю в бизнесе. Мол, если прекратит свое вязание, то потом на рынок уже не зайдет, и всё в таком духе.

Ну, ладно, не стал я вредить малому бизнесу. Тем более, что у меня у самого дел невпроворот. Так что, спустившись вниз и дождавшись чашечку ароматного кофе, принялся изучать подаренную Георгием папку. Он сам называл себя Жорой. Но даже не знаю, это звучит, как кличка для животного, причем, очень прожорливого животного.

А папка действительно интересная. Есть много чего интересного, а главное, я теперь знаю, чем сегодня займусь. Можно будет неплохо подзаработать и подействовать на нервы боссу местной банды. А грабить бандитов я люблю… Как по мне, это можно считать честным заработком.

Пока я внимательно изучал материалы, в трактир зашел Георгий. Правда, выглядел он нервным, но лишь до того момента, пока не отдал мне сверток.

— Фух… — помотал он головой. — Как камень с души упал. Знаешь, как страшно с такими деньжищами? Всю ночь не спал!

И правда, у него даже глаз дергается. Но все эти симптомы быстро прошли, после того, как я немного поигрался с его гормонами, а еще кровоток в мозгу улучшил. И пусть он неодаренный, магические каналы у него тоже есть. Слабенькие, правда, но ничего, для поддержания жизни хватит. Так что и их заодно подправил, а то действительно, стресса у него накопилось немало.

Люди, зачастую, совсем не обращают на свои каналы никакого внимания, хотя они участвуют в жизни каждого и играют очень важную роль. Без нормальных магических каналов никогда нормального здоровья не будет.

— Молодец! — похвалил я его, кивнув на папку. — Проблем с продажей не было? Местные не приставали?

— Да я сам местный, — хитро усмехнулся он. — И потому продавал в нужном месте. А еще купил, что вы просили, — указал парень на сверток.

Точно, а я уже и забыл. Попросил его взять что-нибудь интересное для сокрытия личности. Сейчас мне постоянно приходится маскировать свои способности, и это сложно. Куда проще сделать так, чтобы никто не знал, кто я, поэтому Георгий купил мне маску и плащ, причем, довольно интересные.

Странно, но от них веет древней некротикой. Совсем немного, так что даже не раздражает, а скорее придает наряду какой-то особый шарм. Вот то, что надо для сегодняшнего мероприятия. Собственно, в нем будет участвовать и этот парень. Я в подробностях рассказал, чем ему предстоит заниматься сегодня ночью. Всех деталей раскрывать не стал, так будет неинтересно. Да и он может не согласиться. Хотя, не думаю, вроде не глупый, должен понимать, с кем он теперь имеет дело.

Таксист ушел, а я остался допивать кофе, и вполглаза наблюдать за происходящим вокруг. В зал спустились матросы и начали что-то активно обсуждать, но я не слушал. Погрузился в свои мысли и продумывал, как бы мне поскорее завершить свое заклинание. В какой момент лучше замкнуть цепочку, чтобы и мне вред не нанесло, и при этом была наибольшая польза.

— Дяденька, а можно мне тортик? — пискнула мелкая, что вместе со стариком спустилась вниз.

— Детям сладкое вре… — мужчина, что как раз шел мимо, решил сделать девочке замечание, но договорить не успел.

*Буц!*

Ему в зубы влетел огромный кулак моряка, и бедолага просто отключился.

— Всё нормально? — уточнил у нас он, и убедившись, что нарушитель спокойствия не подает признаков жизни, спокойно удалился за свой столик. — Если что, зовите!

Да уж! Оригинальный способ решения любых проблем. Если что-то не нравится, сразу бить в зубы.

Даже жалко стало мужичка, он ведь хотел, как лучше. Пришлось незаметно для всех коснуться его тела и залить немного энергии. Так, чтобы не сразу залечить, а постепенно. У него даже новые зубы вырастут, да и старые от кариеса избавятся. Но это случится примерно через недельку.

Думаю, можно смело оставлять старика и девочку с этими матросами. С ними теперь даже не заговорит никто, не то, что лезть кто-то будет. А я со спокойной душой до самого вечера просидел в номере. Изучал литературу, интернет, не забывал контролировать процесс завершения цепочки заклинаний, а также немного посмотрел телевизор.

И вот, когда за окном стемнело, я открыл глаза, выходя из глубокой медитации. Сразу накинул на себя приобретенный костюм и покрутился перед зеркалом. Надо понимать, как буду выглядеть со стороны. И хочу сказать, выгляжу я здорово. Не жалко ни одного потраченного рубля на это. Георгий молодец, урвал его всего за триста рублей, но теперь я даже сам для себя выгляжу зловеще. Еще и некротический фон добавляет ощущений, но это на уровне подсознания.

Маска с длинным клювом, сделанная из какой-то черной плотной кожи, видела за свою жизнь немало смертей. Да и плотный плащ, что укрывает всё тело, за несколько веков впитал в себя ауру смерти и горя.

Перед выходом упаковал всё это в рюкзак, и спокойно направился по нужному мне адресу. Правда, идти довольно далеко, моя цель расположилась в соседнем от портового квартала районе. Он куда более богатый, и там нет такого разгула преступности. Не в пример безопаснее, и бандитов на улицах нет. Правда, звучит это довольно смешно, ведь я иду в гости к боссу самой крупной в этих местах банды. Чего это он не хочет жить со своими друзьями, а перебрался поближе к цивилизации?

Некоторое время я даже прогуливался по этому району. Действительно, вокруг сплошь богатые большие дома, никакого намека на бедноту. Также внимательно осмотрел и дом этого босса. Правда, сейчас его дома нет. Если верить записям, по четвергам он всегда в другом месте, на даче. До нее добираться довольно далеко, да и мне без надобности. Вместо него дома осталась охрана, и ее немало. Сам дом меня не интересует, а вот территорию и гараж охраняют всего лишь трое, плюс, две собаки.

И с ними я решил разобраться оригинальным способом. По пути прихватил в мясной лавке пару аппетитных вырезок и, влив в них немало энергии, запечатал внутри заклинание понижения сахара в крови. Собаки, по идее, должны лучше поддаваться подобному, а вот с человеком такое пока провернуть не могу.

Сработало! Перекинул еду через забор, как в фильме, и псы тут же накинулись на нее. А спустя десять минут мирно сопели под всё тем же забором. Теперь на них хоть танцуй, в себя не скоро придут. Всё-таки это кома, и они очнутся, если кто-нибудь закинет им мед под язык. Думаю, более тихого варианта устранить собак тут не придумать.

Нет, я не маньяк. Помимо этого заклинания, в кусках мяса было влито немало энергии. Примерно через два часа псы проснутся, и будут чувствовать себя даже лучше, чем раньше. Я ведь понимаю, что они преданно служат своему хозяину и не виноваты в том, что просто охраняют свою территорию, поэтому эта кома станет для них даже полезной.

Что смешно, идею с мясом я подсмотрел в фильме. А там их по настоящему отравили, так что досматривать фильм даже не стал. Но всё равно, не зря телевизор смотрел. И почему все говорят, что от них тупеешь?

Затем занялся людьми. С ними вышло чуть сложнее, ведь двое из них были Одаренными. Я бы сказал, средние, но ближе к слабым, но всё равно на таких энергии уйдет прорва. Зато последний был совсем без Дара, и с ним будет куда проще договориться.

Так что, накинув свой костюм, ловко перебрался на территорию двора. Двое Одаренных как раз патрулировали территорию, а вот последний сидел в будке. Он, судя по всему, отвечает за ворота и наблюдение с помощью камер. Правда, все камеры были указаны в документах Георгия, и я старательно их обходил.

Из охранников мне нужен только один, так что патруль я просто вырезал. Буквально пару секунд, и ничего не подозревающие охранники уже лежат на земле. А вот последнего пришлось помучить. Да и самому помучиться от расхода энергии, но оно того стоило.

— Ну, здравствуй! — я вошел в тесную будку, и сразу обезоружил охранника. Этот был вооружен огнестрелом, но даже дотянуться до пистолета не успел — всё его тело свело сильнейшей судорогой.

Следом я начал договариваться.

— Мне нужно, чтобы ты мне помог, — присел я на корточки поближе к трепыхающемуся телу. Тот просто открывал рот, но кричать не мог. А в глазах у него застыл ужас. Вот как моя маска работает… — Водить умеешь?

Он попытался крикнуть что-то матерное, и на лице его появилась злоба. Нет, так дело не пойдет.

— Я могу наложить на тебя проклятие… — щелкнув пальцами, я отключил ему зрение. — Теперь веришь мне? — да, вижу, как он испугался, — но это еще не всё! — Я снова щелкнул пальцами, но теперь уже не вливая в него энергию, — теперь у тебя не будет стоять. Если ты понимаешь, о чем я…

Вот теперь его, конкретно, пробрало. Даже не думал, что это может вызвать у него такой ужас. Дальше мне даже не пришлось тратить энергию, бедолага прекрасно верил мне, и с ужасом в глазах впитывал каждое мое слово.

А ведь я просто сказал ему, что заложил в него проклятие, которое будет действовать ровно три дня. И если он ослушается хотя бы одного моего приказа, то просто умрет. Болезненной, медленной, но неотвратимой смертью. По глазам вижу, что поверил, и никаких сомнений теперь нет у него.

— А теперь встань! — приказал я ему, и тот сразу поспешил подняться. — Иди и отключи сигнализацию, а затем садись за руль.

В общем, буквально через минуту мы выехали из гаража на улицу на любимой машине босса. И хочу сказать, машина неплохая. Понимаю этого босса, сам бы такую себе взял. Ворота за нами закрылись, и остальная охрана даже ничего не заподозрила. Разве что потом будут смотреть по камерам, как кто-то в костюме чумного доктора похитил главную ценность их начальника. Хотелось бы после этого посмотреть на его лицо.

Мы спокойно проехали по улице, затем свернули в сторону портового района. Правда, всю дорогу водитель трясся от страха, но ничего, надеюсь, хорошо запомнил мои слова и, минимум, три дня не сообщит о нашей встрече.

Добравшись до условленного места, я просто приказал ему исчезнуть, снова припугнув всевозможными карами. Для закрепления результата отключил ему голос и возможность писать или печатать. Теперь пальцы у него будет сводить судорогой при любой попытке выполнить ими мелкую работу. Но это лишь на несколько дней, не вижу смысла сильно его наказывать. Всё-таки он мне помог, пусть и под принуждением. Так что перепуганный мужик выскочил из машины и убежал. Оставь я ему голос, уверен, он сейчас визжал бы от ужаса.

— Я знаю, что ты тут! — сказал я в темноту переулка, и вскоре оттуда показался Георгий. Нет, он не прятался, просто остолбенел от увиденного.

— Нет, я знал, что ты идешь за машиной, но… — его глаза всё бегали по моему новому приобретению. — Я правильно понял, чья она?

— Ага! — не смог сдержать улыбку. — Садись за руль, времени у нас мало, — надо бы научиться уже самому управлять этим чудом техники. Тогда бы мне и охранник не пригодился.

Некоторое время парень помялся, но всё же сел за руль и направил машину в сторону трущоб. И да, портовый район еще не самый бедный. Рядом расположился совсем убогий, но там я бы попросту не смог жить. Слишком убогий, вокруг куча бездомных, алкашей и прочей нечисти. А энергию у таких отбирать — себя не уважать. Там мы оставили машину, загнав ее в сарай для рыбацких лодок. Нашли заброшенный, в котором уже давно никто ничего не хранит.

— Боюсь, здесь не сложно ее найти. Вы бы сказали, чью именно машину собираетесь угнать… — помотал головой таксист.

— Ты думаешь, её будут искать в этих трущобах? — у меня невольно поднялась бровь. — Как по мне, так место идеальное. Молодец, что нашел.

— И то верно! — почесал он затылок.

Следом я вышел из машины, и она с гулким рыком закатилась в ветхий сарай. Как бы крыша на нее не обвалилась. Ладно, будем надеяться, всё будет нормально.

Такси Георгия было припарковано неподалеку, ведь по плану, отсюда нам надо было ехать обратно. Так что вскоре он подвез меня до трактира, мы попрощались, и я, в прекраснейшем настроении, собрался отправиться в номер. Но…

Моя цепочка заклинаний почти завершена. Нужно всего ничего, одна капля энергии. Есть смысл прогуляться, найти хотя бы одного слабого одаренного, и тогда цепочка замкнется. А как только я это сделаю…

Сколько там в замке наемников? Думаю, маловато. Но буду довольствоваться и этим.

Глава 17

— Через два часа? — уточнил Георгий, когда я вышел из машины.

— Я тебе позвоню, — махнул рукой, закрыв дверь, и сразу направился в лесную чащу.

Как обычно, вызвал таксиста. Хотел сперва поехать с дедом, чтобы посмотреть, как он водит. Но проведя быструю диагностику, понял, что у него еще проблемы и со зрением. А ехать наощупь мне совсем не хотелось. Пришлось перед выездом запустить ему процесс очищения хрусталиков. Они, конкретно, мутные, вот он и не видит ни черта. Заодно немного поработал с резкостью и фокусировкой зрения, и теперь очки ему точно не пригодятся. Тем более, что у его глаз неплохой потенциал, там есть очень много магических каналов. Думаю, он раньше постоянно напрягал свое зрение, поэтому теперь возникли проблемы. Правда, это займет некоторое время, ведь быстрое восстановление влетит мне в копеечку. Да и вредно такое ускоренное лечение для старика, так что решил не спешить. Еще один день, и он будет в строю, а пока пусть отдыхает. Но это всё ерунда.

С наступлением ночи я отправился к замку графи… Кхм… К своему замку. Взял с собой оружие и артефакты, и, собственно, всё. Хоть прямо сейчас в бой. Но нападать вслепую не стал. Как бы я ни был силен в прошлой жизни, эта сила осталась в прошлом. Новое тело еще не готово к подвигам, и потому, первым делом, провел тщательную разведку. Побегать пришлось, мама не горюй! На улице был собачий холод, даже не знаю, какая сейчас температура. Зато воздух кристально чист, и мне хватает света луны, чтобы не тратить лишнюю энергию на улучшение зрения.

Пришлось мне влить энергию в кожу, а то явно оделся не по погоде. В маске и плаще было довольно холодно, но их я надел на случай, если меня вдруг заметят. Как оказалось, правильно сделал, что сразу не полез. Двух часов мне хватило на то, чтобы понять это. Драться против тридцати Одаренных, половина из которых крепкие среднячки с неплохим оружием в руках, нет уж, увольте… Нужна подмога, и я даже знаю, где мне ее взять.

Мне, вообще, непривычно так быстро действовать в этом новом мире. Когда я был молод, то мог залезть в любую передрягу и разобраться там уже на ходу. А с возрастом и статусом понял, что Архимагистров в нашем мире не так уж и много, чтобы позволить себе по глупости сгинуть. Поэтому, закончив с разведкой, выбрался на дорогу, где меня уже ждала машина. Только стоило мне оказаться на заднем сидении, как она со свистом рванула прочь. Мало ли, вдруг у наемников где тут прячутся разведчики. Так мне сказал Георгий, но я знал, что никого здесь не было. А если бы и был, в живых точно не оставил бы.

— Сегодня без добычи? — спросил Георгий, глянув в зеркало заднего вида.

— И не планировал… — махнул я рукой. То, что я надеялся отбить замок, не значит, что точно собирался это сделать. — А вот для тебя есть еще одно важное задание.

Всю обратную дорогу мы обсуждали дальнейшие планы, и я даже не заметил, как мы добрались до таверны. Попрощавшись с парнем и заплатив ему, как обычно, немного сверху, я отправился в свой номер.

— Док! Здравствуй! — кажется, это уже стало входить в привычку. Моряки с довольными лицами начали приветственно мне махать.

Я на секунду замер от удивления. Кошка главного из них теперь вальяжно расхаживает в цветастой шерстяной кофточке и, судя по ее довольному виду, ей это нравится. Еще несколько матросов сидят в ярких вязаных шапочках с цветочками. А девочка, что связала всё это, с гордым видом восседает во главе стола. Интересно, за сколько она всё это продала? Кстати, на одежде для кошек она может неплохо заработать, нужно будет позже об этом подумать.

Вскоре я закрылся у себя в номере и погрузился в изучение интернета. Пользоваться научился уже сносно, и еще до рассвета смог найти нужную информацию. Плюс Георгий смог помочь, и скинул некоторые контакты. Вот по ним и нашел свои цели на завтрашний день.

Позже, с чувством выполненного долга, погрузился в медитацию. Правда, пришлось потратить немного энергии, чтобы ускорить свой сон. Организм сейчас отключится полностью, зато через два-три часа будет, как новенький. В своем мире я редко таким пользовался. Ведь последнее время жил в башне, и свободного времени у меня было полно. Так что вскоре я уже был бодр, свеж и полон сил. Мне бы лишняя энергия совсем не помешала, но ладно, и так хорошо. Запасов пока хватит, а вскоре, надеюсь, в моем распоряжении будет тридцать Одаренных. Ведь именно для этого они и сидят сейчас в моем замке, верно?

— Доброе утро… — проскрипел Георгий. Ему, в отличие от меня, поспать не удалось. И снова незапланированные траты. Мне ведь нужен бодрый водитель, и потому, спустя минуту, он лучился от переполняющей его энергии. Правда, теперь у него появился неуемный голод, но пара-тройка ароматных шпажек шашлыка быстренько исправили это положение.

А пока он ел, я внимательно изучал тонкую папку, что парень положил на стол. Информация по роду Булатовых. Немного, но куда больше, чем я смог добыть. Если учитывать, что я, вообще, ничего не добыл. Самое главное, парень также достал несколько адресов, в частности, номера больниц и палат.

— Вот! — указал рукой мне на одну из бумажек Георгий. — Этот — командир. Сейчас он лежит в коме, но больше никаких подробностей не знаю, а в больнице ночью трубку не брали.

Заданием на ночь было, в первую очередь, найти гвардейцев рода Булатовых. Тех, кто не предал Род, и был с графиней до последнего. Собственно, найти удалось только тяжелораненых, остальных и след простыл. Скорее всего, почти все они мертвы, но я все равно сказал парню найти любую информацию о них. Пока мы знаем лишь о шестерых, включая командира гвардии.

Закончив с завтраком, и насладившись кофе со вспененным молоком, мы отправились по первому адресу. Что я хочу сказать. Больница как больница, расположенная на окраине города. Несколько корпусов, всё чистенько и ухожено. И да, эта больница предназначена для простолюдинов, так что лекарей тут почти не было, вместо них здесь работают врачи.

Неодаренные, но довольно умные люди, которые лечат без использования энергии. Из добытой информации мы уже знали, в какой корпус нам нужно попасть, и даже номер палаты.

— Здорова! — махнул таксист охраннику, что перекрывал нам проезд на территорию больницы. Надо сказать, что она довольно большая, и топать пришлось бы очень долго. — Я к Игнатьичу! Везу, вон… Ну, ты понял!

— Понял, — пожал плечами охранник, и сразу освободил проезд.

Я же недоуменно уставился на Георгия, что с невозмутимым видом продолжал крутить руль.

— Так я просто посмотрел имя главврача, — махнул он рукой, — Не хотелось тащиться пешком так далеко.

Действительно, пробивной парень. Хотя я тоже мог заставить охранника пропустить нашу машину, вот только методы у меня другие. Но так даже лучше получилось. Немного попетляв по территории, парень нашел нужный нам корпус, и остановил машину около входа. Внутри меня встретила миловидная, но жутко уставшая медсестра. Так их тут, вроде, называют.

— Здравствуйте, чем могу помочь? — сонным голосом протянула она, и даже толком меня не рассмотрела.

— Мне нужно попасть в палату номер двести пятьдесят один.

— Покажите ваш пропуск, — только сейчас она подняла на меня глаза. — Вход на второй этаж только для персонала. Или по пропуску.

— В той палате лежит мой гвардеец. Я — граф Булатов. Пропуск всё еще нужен? — показал я ей свое кольцо, и только теперь она окончательно проснулась.

— Но… В уличной одежде туда нельзя. Хотя бы халат… —замялась она, а я как раз приметил неподалеку раздевалку. Там на вешалках висело несколько халатов, и один из них, с фамилией какого-то врача, как раз подошел мне по размеру. Девушка, правда, ничего мне не сказала, просто удивленно посмотрела на меня. Ясно, не хочет возражать аристократу. И как только я вышел из раздевалки, отправилась показывать мне путь. Я тем временем переложил пять рублей из своего кармана в карман халата. На стирку, думаю, хватит.

— Стойте! — возле нужной палаты меня остановили окриком. Видимо, врач. Мужчина, лет сорока, может и старше, а вид еще более уставший, чем у той девушки. Она, кстати, сразу исчезла, как только он появился на горизонте. — Вы по какому вопросу? Что, вообще, вы здесь делаете? — раздраженно бросил он мне.

— Я пришел забрать своего гвардейца, — пожал я плечами и открыл дверь палаты. Сразу увидел несколько больных, но все они были подключены к каким-то аппаратам, и находились без сознания.

— Нельзя! — выкрикнул врач и попытался перегородить проход, но я уже скользнул внутрь. — Он подключен к «и вэ эл» и умрет, если вы его тронете! При всём уважении, граф, я лучше разбираюсь в медицине, и знаю о чем говорю.

Не знаю, что такое этот их «и вэ эл», но теперь очень хочу узнать. Только времени у меня на это нет сейчас. Откуда он знает, что я граф? Хотя тут нет смысла подозревать его в чем-то, ведь гвардеец служил графскому Роду, так что догадаться несложно.

— Я понимаю, что сейчас у вашего Рода трудности, и потому не стал отключать Валерия. Хотите сказать, все мои усилия были напрасны? — продолжил он, как только я подошел к истерзанному телу гвардейца. Мда… плоховато мужик выглядит. Но это лишь со стороны, надеюсь, подлечить его будет несложно.

Последние слова врача заставили меня остановиться, и я попросил, с этого момента, рассказать все поподробнее. Стоило врачу заговорить, как всё мое раздражение исчезло. Оказалось, что графиня выделила последние деньги на то, чтобы поддерживать жизнь в верных ее Роду людях. Это достойно лишь похвалы, и я сразу понял, что мы с ней сможем поладить. В моих привычках всегда заботиться о своих людях до конца. Да, я ее еще не видел, и не знаю, но только это одно многое говорит о человеке. Понятие верности дано не каждому, и я бы назвал это редчайшим качеством. И важнейшим!

Но и врач молодец. Ведь уже две недели, как прекратилось финансирование. Дела у графини пошли совсем худо, и деньги, вероятно, закончились. Вот только мужчина в белом халате решил не торопиться с отключением, и до последнего надеялся на чудо. На свой страх и риск, ведь за подобное его могли наказать.

— Вы очень хороший человек! — протянул я руку доктору, и тот, на секунду замявшись, ответил на рукопожатие. — Но не переживайте, у меня есть артефакт для его транспортировки. Мне нужно перевезти своего человека в другое место. Обещаю, с ним будет все хорошо.

Он поверил мне на слово, и я попросил его выйти. Только он покинул палату, как я активировал расширенную диагностику, и сразу приступил к лечению. Энергии, правда, пришлось потратить больше, чем планировал, особенно во время рукопожатия. Но зато теперь у честного и доброго доктора не будет проблем с желудком, давлением, и много еще чем. Он не жалел себя, отдавая свое здоровье для помощи другим людям. И кто я такой, чтобы не помочь, хотя он узнает об этом нескоро.

— Ну что, Валерий, приступим… — тихо проговорил я, и положил руки на грудь израненного мужчины.

Первый командир гвардии, в верности которого ни на минуту не сомневался прежний патриарх Рода Булатовых. Григорий еще в темнице много рассказывал о своих людях. О тех, кому можно доверять, а кому не стоит. В людях он, как мне показалось, разбирался неплохо. Валерий, до последнего сражался, а в кому впал, лишь получив множество ран. В том бою и похитили старого графа, да и выжили лишь немногие.

Внутри еле живого тела была самая настоящая каша. Даже непонятно, как он столько протянул. Точно, надо будет изучить эту их аппаратуру. Она мне кажется всё более и более интересной.

Руки и ноги целы. Точнее, они на месте, но где-то не хватает куска мышцы, где-то рассечены сухожилия. И за время пребывания в неподвижном состоянии они окончательно потеряли подвижность. Но думаю, что много сил на восстановление тут не надо. Стоит лишь направить энергию по нужным каналам, как организм подхватит эту волну, и справится сам. Здесь убрать тромбозы, тут проложить пару новых магических каналов, взамен травмированных старых. Очень и очень много мелких действий, и самое главное, не запутаться. А еще очень важно досконально знать человеческое тело, иначе, хоть всю энергию мира вливай, нормального эффекта не выйдет. Уже через полчаса аппарат запищал, и в дверь стали ломиться. Хорошо, что я подпер ее стулом.

— Всё в порядке! Не переживайте, занимайтесь своей работой! — крикнул я через дверь, и методом тыка отключил пищащую коробочку.

Изо рта Валерия торчали трубки, и как только он испуганно распахнул глаза, я стал их вытаскивать. Какие интересные… Но всё потом, сейчас надо успокоить буйного гвардейца.

— А-а-а!!! — заорал он, и я сразу положил ему руку на лоб. Заклинание умиротворения подействовало, как надо, но лишь потому, что пациент сейчас слишком слабый. Он сразу обмяк и лег, но испуг в глазах никуда не делся.

— Что? Где я? — теперь уже тихо проговорил он. — Как я здесь оказался? Где граф? Где все остальные?

Вопросов у него возникло, и правда, немало. Но его можно понять, ведь еще секунду назад он находился в самой гуще сражения, а теперь очутился в полной тишине. А еще руки и ноги совершенно его не слушаются. Я не успел их еще восстановить, сначала занялся основными проблемами.

— Ты в больнице, вышел из комы. А граф погиб, но перед смертью передал мне родовое кольцо и титул, — я продемонстрировал ему кольцо, и тот изменился в лице.

— А графиня?

— Графиня в бегах, замок захвачен, — закончил я с «радостными» вестями. — И теперь мне нужно, чтобы ты вернулся в ряды гвардии Булатовых. Что скажешь на это?

Да, предложение было для него неожиданным. Как и всё остальное, не каждый же день просыпаешься спустя полгода в стенах больницы. Но надо отдать ему должное. В руки он быстро себя взял. И даже попробовал пошевелить ими, после чего в изнеможении откинулся на подушку и закрыл глаза.

— Какой из меня гвардеец. Я инвалид. Мы проиграли…

— С чего ты так решил? — усмехнулся я. — Ты хорошо служил, я это знаю. И думаешь, что я, как глава Рода Булатовых, позволю остаться тебе инвалидом? Нет уж, служи дальше!

С этими словами я положил ладони на его грудь и продолжил лечение. Через пару минут тело его начало стремительно меняться. Сначала он с удивлением поднял руку, затем другую. А после и ноги начали шевелиться. Постепенно я исправлял критические повреждения, причем, в основном, пострадало не его тело. Кто-то бил магией, отчего каналы были выжжены и изуродованы. Медицина здесь бессильна, а я, напротив, могу многое исправить с минимальными затратами.

— Что… Что это за сила?.. — не веря своим глазам, прошептал Валерий, поднимаясь с кушетки. Он смотрел на свои руки и ноги, а в глазах его читалось исключительно удивление, и даже страх.

— Это сила нового главы Рода Булатовых. Ну что, ты со мной? — по глазам вижу, что да. До последнего вздоха. Он ведь понял, что я дал ему вторую жизнь. — Я пришел сперва к тебе. А теперь поехали за остальными. Просто хотел, чтобы они увидели знакомое лицо, думаю, так будет проще.

— Как ска… Как прикажете, господин, — улыбнулся он, и принялся доставать из своего тела трубки. Я тут же стал заживлять небольшие ранки от игл и прочих диковинных медицинских инструментов. Нужна книга… Нет, нужно много книг по медицине! Может, врача этого к себе забрать?

— А теперь садись на каталку, — указал я на кресло с колесиками. И заметив его недоумевающий взгляд, пояснил. — Не стоит привлекать лишнее внимание. Ты только что едва живым трупом был, такое местными врачами не лечится.

Спорить Валерий не стал, и вскоре мы вышли сначала к лифту, а затем на улицу. Георгия к этому моменту уличили во лжи, и теперь двое охранников стучали в его окно. Но тот включил музыку в машине и игнорировал их. Собственно, под удивленные взгляды охранников мы сели на заднее сидение. Валерий, встав с кресла-каталки, кивнул охранникам, чтобы увезли ее назад.

Затем мы прокатились чуть ли не по всем больницам города. Энергии пришлось потратить немало, но зато в итоге машина была битком набита гвардейцами моего Рода. Самыми верными, сперва я искал именно их.

Валерий мне очень помог, и не пришлось долго убеждать каждого из них в том, кто я есть на самом деле. Он просто гаркал, и каждый из бойцов сразу успокаивался. А я уже проводил лечение, и быстро вводил в курс дела. И уже после обеда мы все высадились возле трактира. Пришлось по пути заскочить в магазин одежды и набрать шесть комплектов, а то в больничных рубашках ходить по улице такое себе удовольствие, особенно зимой.

В гостинице я им снял один номер, но за него пришлось немного повоевать. Ведь этот номер был рассчитан на семью, а я попросил притащить дополнительные отдельные кровати. Но за пару лишних рублей на руки трактирщику все эти вопросы решились довольно быстро. Даже еду доставили в номер. Впрочем, после этого я их оставил, пусть сами разбираются между собой. Им нужно прийти в себя, и обсудить все произошедшие события. Только спустя несколько часов я постучался к ним в номер.

— Нас было больше сотни! Где остальные? — сразу встретил меня вопросом один из бойцов. Мне же оставалось лишь пожать плечами.

— Кто-то погиб, кто-то предал Род. Про остальных не знаю… Сам только недавно Булатов, даже с графиней еще не виделся.

От услышанного в комнате поднялся шум, я же просто сидел и слушал, о чем они говорят. Так оказалось, что второе биение сердца в замке принадлежало дворецкому. Про этого старика все единогласно сказали, что того из замка только вперед ногами можно вынести. Верный до мозга костей, и за Род Булатовых умрет, не задумавшись ни на секунду. Еще и врагов с собой заберет.

Из всех гвардейцев молчал только начальник гвардии, до поры до времени.

— Предали… — выдал он и сжал кулаки.

Ему эта новость далась невероятно тяжело.

Надеюсь, что дворецкий вместе с графиней уехал, такие люди мне нужны. В общем, много чего они вспоминали, мне же было интересно послушать. Род, действительно, старый, и некогда могущественный. Мне принадлежит немало земель и недвижимость в городе. Вот только надо сперва отбить их у врагов, что словно шакалы налетели, и каждый пытается урвать себе кусок.

— Скажите мне прямо, вы за кого будете — за меня или за графиню? — решил задать им вопрос прямо в лоб. Всё-таки они больше идейные, и крайне положительно отзываются о графине. Ведь они знают ее с юных лет, и души в ней не чают.

— Ну… вы такие сложные вопросы задаете, конечно, — протянул один из бойцов, и остальные тоже задумались. Но в чувство их быстро привел Валерий.

— Наша задача служить Роду Булатовых. А Род Булатовых теперь — он, — указал на меня рукой, строго оглядев своих подчиненных.

Те не стали отпираться, и каждый стал убеждать меня в своей верности. И вот знаете, верю им! Честные люди, не зря Григорий о них так хорошо отзывался.

Еще немного поговорив, я провел несколько лечебных манипуляций, проверил состояние каждого, а затем отправился по делам. Но не забыл предупредить, что через три дня придется хорошенько повоевать. За это время им надо окончательно прийти в себя, набрать хотя бы подобие прежней формы, и много чего еще. Например, найти других верных Роду людей. А еще составить список всего необходимого.

— Телефоны… Михаил, без них мы не найдем нашихгвардейцев, — сразу сказал командир.

И уже через двадцать минут Григорий принес сразу шесть телефонов. Деньги пока есть, и не вижу смысла их экономить. Правда, за следующих три дня они быстро кончились. За это время я успел приобрести достаточно качественное снаряжение и совсем немного оружия. А две неплохие винтовки, и патроны к ним, как раз оказались в багажнике моего нового внедорожника.

Пытался охотиться, но с этим совсем беда. Две ночи просто прогулял впустую. На улицах портового района стало безопаснее, чем в центре города. Изредка встречались кучки людей, но все они с каким-то благоговением обходили меня стороной. Один раз неподалеку открылось сопряжение, но и тут меня ждал облом. Попросту не успел, его заняли раньше меня. А встревать не было никакого желания, ведь вышедших из портала бедолаг встретил какой-то больной на голову некромант. Даже вспоминать не хочется, насколько быстро и жестоко умерли эти иномирцы. Из них просто вырвали души, переработав сразу в некротику. Перед этим, хорошенько избив и надежно зафиксировав, очевидно. Видимо, этот некромант тоже копит для чего-то силы, иначе какой в этом смысл? Я же просто постоял в сторонке, наблюдая, а затем ушел. Не хватало мне еще с некромантами сражаться. Силы сейчас лучше экономить.

И вот, к вечеру третьего дня, мои бойцы погрузились в машины. Ехать пришлось на двух, первым был мой черный внедорожник, а вот ради остальных пришлось взять грузовик. Благо, Георгий смог одолжить его у какого-то своего товарища.

За эти дни мои гвардейцы тоже зря времени не теряли, и обзванивали верных бойцов. И теперь в моей армии уже двадцать шесть человек. Все проверены, вылечены и экипированы. Ну, как экипированы… Две винтовки и немного купленного оружия, а остальное я выдал им уже по приезду к замку. Тут у меня были прикопаны несколько мешков с барахлом, отобранным у прошлых убитых мною врагов.

Разобрав все оружие, бойцы выстроились в шеренгу, и вопросительно уставились на меня.

— А⁈

— Господин, вы говорили, что у нас будет какой-то план, — глядя на меня, спросил командир. — Вот мы и ждем, когда вы его озвучите. К бою мы готовы.

— Понятно! — улыбнулся я. Действительно, сообщить о своих планах я совсем забыл. — Я иду первым! А как начнется веселье, можете присоединяться. Так что план прост! — пожал я плечами и, развернувшись, быстро нырнул в проем в стене, оставив бойцов недоуменно смотреть мне вслед.

Родовое имение Рода Власовых

— Как вам вечер, моя дорогая жена? — криво усмехнулся виконт, держа бокал игристого шампанского в руке. — Вам все нравится? Может принести что-нибудь выпить?

Булатову от таких слов аж передернуло, насколько ей было противно, не только думать об этом, но даже слушать.

Этот ублюдок… Из-за него пропал ее любимый отец… Земли оказались в разрухе… Ее Род стал изгоем… Против них настроили даже тех, кто раньше был с ними в нормальных отношениях. Мало того, даже союзники отвернулись от них, когда узнали, что виконт объявил им войну. Нет, конечно, сам виконт ничего из себя не представлял, но вот граф, которому он служит… Род Ставридовых был сейчас на самом пике своего могущества, и он полностью поддерживал своего вассала.

Виктория не раз сталкивалась в сражениях с людьми, которые имели два герба на одеждах. Увы, но ее Род и без последней войны был, практически, обескровлен, а тут еще сразу два противника. Если бы она могла все изменить. Она была согласна на многое, и даже не думала о себе, все ее мысли были только о Роде. Ведь с ее смертью исчезнет и Род. Впрочем, женитьба на виконте это тоже смерть. Ведь он сразу объединит все их активы и земли, и заберет себе графский титул.

— Если ты позвал меня только для того, чтобы сообщить о своих влажных мечтаниях, то наверное, я зря пришла, — резко ответила ему девушка.

Виконт был жестким человеком, и даже жестоким. Он не любил, когда с ним спорят, а еще больше не терпел неуважения к своей особе. Впрочем, ко всем женщинам у него было презрительное отношение. Он всегда считал, что бабы пригодны лишь для того, чтобы рожать детей, и все. Сейчас же дерзкая графиня его оскорбила, а он толком ничего не мог сделать, ведь это не его прием, и не его земли. Поэтому несколько секунд понадобилось виконту, чтобы взять себя в руки.

— Вы очень смелая, как для девушки в столь плачевном состоянии, — еще одна ухмылка. — Неужели думаете, что я не добьюсь своего?

— Уверена в этом, — вызывающе ответила она ему, а сама едва сдержалась, чтобы не напасть, но с этим тоже были трудности.

Виктория, хотя и была забита под потолок некротикой своей родной энергией, но она попросту устала. За последний месяц она выкладывалась, даже не десяток раз по полной, и получала, как физические травмы, так и магические. Чтобы их залечить, требуется время, а его у нее нет.

Вчера ей повезло, и она наткнулась на портал. Там схлестнулась с тройкой ловцов, и один смог ранить ее, поэтому она сегодня старалась не делать резких движений. Нога еще сильно болит, а она не хочет показать своей слабости.

— Может потанцуем, и заодно поговорим? — увидел виконт, что зазвучала музыка, и люди сейчас разбиваются на пары.

— Еще чего! — хмыкнула она. — Я лучше со слугами начну танцевать, чем с тобой.

— Могу это устроить, — облизал свои пухлые губы виконт. — Ты еще будешь просить, чтобы тобой занялся я, а не мои слуги.

Виктория понимала, что прийти сюда было большой ошибкой. Виконт написал ей на официальную почту Рода два дня назад, что ждет ее на приеме у Власовых в честь дня рождения их дочери. Там он хочет обсудить мир между их Родами, и даже готов вернуть ее замок. Нет, не так, ее дом.

Но придя сюда, она не услышала от него еще ни одного толкового предложения. Впрочем, она уже поняла, что их и не будет. Все его разговоры сводились к тому, что она должна выйти за него замуж, и тогда наступит мир.

— Чего молчишь? Я с кем разговариваю? — потянул он к ней руку, злясь на игнор, но резко получил по ней.

— Убери руки, иначе я тебе их сломаю, — сквозь зубы проговорила Виктория, ее распирало от злости.

— Сломаешь? Девочка… Ты сейчас находишься здесь только потому, что я попросил Владислава Власова пригласить тебя. Он, кстати, не хотел. Ты пришла к уважаемым людям, как нищенка, твое платье не стоит даже сотни рублей, а из слуг у тебя только старик, который ждет тебя… где? В стойле, наверное… В другое место его даже не пустят, судя по его внешнему виду.

Ей было больно слушать его гадости, отчего кулачки сжались еще сильнее, но затем она усмехнулась.

— Может мое платье и не от лучших модельеров, а мой слуга не в лучшем виде, — еще одна улыбка. — Зато я графиня, а он служит мне, как ты служишь своему графу, и без его ведома не можешь сделать даже шагу. Бедный и несчастный виконт… Каково это быть вечно на побегушках? Наверное, неприятно, да? — лицо девушки озарила довольная улыбка.

Виконт, кажется, потерял контроль над собой. Как она посмела так разговаривать с ним? Недобиток из рода изгоев….

Он сам не понял, как его рука поднялась и напиталась силой, а в следующий момент он замахнулся на нее, желая влепить ей пощечину. Графиня успела увидеть его молниеносное движение, хоть это было нелегко, ведь виконта слабаком тяжело было назвать, но быстро среагировать, увы, была не судьба.

— Знай свое место! — прорычал он, и попытался ее ударить.

Такой удар явно мог не просто нанести репутационный вред, но и травмировать. Правда, достигнуть цели его ладонь не смогла.

— Попрошу держать свои руки подальше от моей невесты! — услышала Виктория чей-то голос, но кто говорил, не видела, так как зажмурилась.

Когда она открыла глаза, то очень удивилась. Руку, которая должна была ее ударить, держал молодой парень лет двадцати.

— Ты еще кто такой? — опешил, в который раз за сегодня, виконт.

— Я⁈ — раскрылись глаза у парня. — Почему ты думаешь, что я должен представляться перед всяким мусором? — вальяжно произнес парень, и взглянул на виконта, словно на пустое место.

Поскольку они стояли в стороне ото всех, чтобы не мешать танцам, то их маленькая стычка осталась незамеченной.

— Отпусти… — сквозь зубы прошептал виконт, в тоже время пытаясь освободить свою руку, да только она была схвачена мертвой хваткой.

— Слабоват ты, однако. Неудивительно, что можешь только на женщин руку поднимать, — продолжал раззадоривать его парень.

— ДА КТО ТЫ ТАКОЙ⁈ ЧТО ТЫ СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ⁈ — врубил свою ауру виконт, уже не сдерживаясь. Но парень лишь усмехнулся и отбросил его руку в сторону. — НАЗОВИСЬ!

— Да легко! — усмехнулся я. — Михаил Булатов, знаешь такого? Нет? Ну, сейчас узнаешь! Воевать теперь будешь со мной! И поверь, я не страдаю таким миролюбием, как прошлый глава…

Content

Идеальный мир для Лекаря

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17